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La funcin comunicativa del Sistema Nervioso depende de las propiedades fsicas, qumicas y morfolgicas de
las neuronas; adems, de ciertas molculas que se liberan en las terminales axonales, que pueden ser:
Neurotransmisores: se caracterizan por modificar la actividad de las clulas a las cuales estn dirigidos;
su accin es local y rpida.
Neuromoduladores: regulan la respuesta neuronal, pero son incapaces de llevar a cabo la
neurotransmisin.
Neurohormonas: son un producto de secrecin de las neuronas hacia el lquido extracelular, regulan
respuestas en extensas regiones y de forma ms lenta.
Entre otras caractersticas del tejido nervioso encontramos una propiedad fundamental, que es su capacidad de
autogenerar impulsos nerviosos, y de esta manera involucrarse en los mecanismos de la conducta y su
regulacin. Adems posee otras 2 propiedades que estn ms desarrolladas en este tejido que en otros, que
son:
La excitabilidad: es la capacidad para reaccionar gradualmente a estmulos qumicos y fsicos.
La conductividad: es la capacidad de transmitir la excitacin desde un lugar a otro.
Es importante tener claros algunos conceptos relacionados con la propagacin de los Impulsos Nerviosos;
Receptores (transductores): Son estructuras especializadas encargadas en convertir los diferentes tipos
de energa del estmulo nervioso (mecnica, qumica, trmica) en potenciales electrotnicos capaces de
generar impulsos nerviosos que alcanzan centros superiores y generan patrones neuronales que evocan una
respuesta motora o sensitiva.
Vas sensitivas o aferentes (ascendentes): Son las que reciben la informacin desde los receptores y la
conducen hasta centros suprasegmentarios, ya sea conscientes o inconscientes.
Vas motoras o eferentes (descendentes): llevan informacin motora desde los centros integradores
hacia los rganos efectores (msculos, glndulas, etc.).
Prosencfalo: que es la parte ms rostral del primitivo tubo neural, que a su vez se divide en 2 subvesculas, telencfalo y diencfalo que originan los hemisferios cerebrales, ncleos basales; hipotlamo,
tlamo, epitlamo y subtlamo respectivamente.
Romboencfalo: que es la parte ms caudal del futuro encfalo que se divide en 2 vesculas,
metencfalo y mielencfalo, que darn origen al puente, cerebelo y bulbo o mdula oblonga.
Conceptos:
NEUROEJE:
Se define como neuroeje a la disposicin longitudinal con forma de T del encfalo y mdula espinal. La porcin
vertical la conforman la mdula espinal y el tronco enceflico, mientras que la porcin horizontal va desde el
polo occipital al frontal del cerebro.
En general, las estructuras del SNC se ubican a cada lado de la lnea media, por tanto, es esencialmente un
sistema de simetra bilateral.
SUSTANCIA GRIS:
Corresponde a la parte del Sistema Nervioso Central (SNC) donde estn agrupados somas neuronales,
dendritas, terminales axonales, sinapsis neuronales, clulas de gla y abundantes capilares (a los cuales, sta
sustancia debe su color ms oscuro, Gris).
La Sustancia Gris se encarga de integrar reflejos, generar impulsos nerviosos.
La sustancia gris puede adoptar diferentes configuraciones:
Corteza:
Es una capa superficial de sustancia gris (ejemplos: corteza cerebral, corteza
cerebelosa).
Ncleos:
Los ncleos van a corresponder a agrupaciones neuronales con una funcin
determinada, ya sea motora o sensitiva, pero dentro del SNC.
Ganglios Espinales:
tambin son agrupaciones neuronales, pero que estn unidas al Sistema
Nervioso Perifrico (SNP).
Ganglios Neurovegetativos
SUSTANCIA BLANCA:
Est formada por prolongaciones de las neuronas, principalmente axones mielnicos (lo que le da el color
blanquecino) y oligodendrocitos (clulas de gla formadoras de la mielina en el SNC).
Generalmente no contiene cuerpos celulares.
La Sustancia Blanca se encarga de conducir el impulso nervioso, dentro del SNC, porque en el SNP se
encargan los nervios perifricos.
Puede adoptar diferentes conformaciones como:
Comisuras: Son un conjunto de fibras nerviosas que cruzan la lnea media en ngulos rectos al neuroeje y que
comunican ambos hemisferios cerebrales.
Otras conformaciones son: fascculo, tracto, brazo, lemnisco, pednculo, asa o cpsula.
Antes de continuar, citemos un ejemplo: Suponga que se le presenta un paciente de 68 aos, diabtico,
hipertenso, con un accidente vascular cerebral a nivel de la cpsula interna que le compromete adems algunos
ncleos del tronco enceflico:
Qu es ms severo, una lesin de la sustancia gris o una lesin que comprometa la sustancia blanca?
La destruccin de sustancia gris, como puede ocurrir a nivel de la corteza, por ejemplo, implica una posible
hemiplejia o una parlisis contralateral. En el caso de una lesin de las vas nerviosas que pasan por la cpsula
interna, vamos a tener el mismo caso, tambin habr una hemiplejia de tipo contralateral con signos clnicos
similares. La destruccin tanto del cuerpo como de la prolongacin produce alteracin de la funcin, pero va a
ser mucho ms drstica e irreversible la lesin que comprometa los cuerpos neuronales, es decir a la Sustancia
Gris, ya que, debido a su diferenciacin no tienen posibilidad de reproducirse, despus del nacimiento. Puede
haber una suplencia neuronal gracias a que otras neuronas son capaces de reemplazar la funcin de la clula
daada, sin embargo, esto no se traduce necesariamente en la recuperacin total de la funcin. Cuando hay
destruccin de fibras de la sustancia blanca, la lesin resulta de un mejor pronstico, ya que ella corresponde a
las prolongaciones y no al soma que es la unidad anatmica, trfica y funcional del Sistema Nervioso.
CEREBRO:
El cerebro es una estructura supratentorial constituida por los hemisferios cerebrales y el diencfalo. El
tentorio es una doble capa de duramadre que se ubica entre cerebelo y los hemisferios cerebrales, divide al
encfalo en estructuras supratentoriales e infratentoriales. As, el cerebro es supratentorial y el tronco
enceflico es infratentorial.
Los hemisferios cerebrales constan de la corteza cerebral (Sustancia Gris), sustancia blanca (centro oval),
ncleos basales, y diencfalo.
El hemisferios derecho est separado del izquierdo por la fisura longitudinal del cerebro.
Cada hemisferio tiene tres superficies o caras: a) superolateral o externa b) medial c) inferior o basal. Todas
ellas constan en su superficie con diversos surcos y cisuras.
A pesar de ciertas variaciones, entre hemisferios de un mismo cerebro o entre diferentes personas, existen
ciertos patrones bsicos que pueden estudiarse. Una fisura es un surco profundo e irregular que delimita los
lbulos cerebrales (cisura central (de Rolando), fisura lateral (de Silvio), fisura parieto-occipital). Los surcos
son menos profundos y delimitan a los giros o circunvoluciones.
La superficie cerebral puede dividirse en varios lbulos: El lbulo frontal est anterior a la fisura central y
superior a la fisura lateral. El lbulo parietal est posterior a la fisura central y se extiende hasta la fisura
parieto-occipital; la prolongacin horizontal posterior de la fisura lateral es el lmite inferior. El lbulo occipital
es posterior a la fisura parieto-occipital. El lbulo temporal se ubica inferior a la fisura lateral y su
prolongacin horizontal posterior y anterior a la fisura parieto-occipital.
Los ncleos basales conforman varios grupos de ncleos de ubicacin subcortical, que juegan un rol muy
importante en la integracin de la informacin motora. Ejemplo: Cuerpo Estriado.
La cpsula interna es un conjunto de fibras que contiene gran parte de las fibras de proyeccin desde la
corteza cerebral a ncleos subcorticales y viceversa. Consta de un brazo anterior, brazo posterior y rodilla.
El diencfalo se ubica en la porcin ventromedial del cerebro y se contina caudalmente con el mesencfalo.
Est dividido en tlamo, epitlamo, hipotlamo y subtlamo. El tlamo est dorsal al hipotlamo, hipfisis y
cuerpos mamilares. El subtlamo est lateral al hipotlamo y el epitlamo forma parte del techo del diencfalo
junto a la epfisis.
TRONCO ENCEFLICO:
Es la porcin ms caudal del encfalo. Est formada por el mesencfalo, puente y bulbo.
Sus funciones son mltiples, entre ellas:
Contiene ncleos de procesamiento para vas
ascendentes y descendentes y constituye una va
de paso para la informacin que va desde el cerebro
a la mdula espinal, cerebelo y viceversa.
Tiene activa participacin en funciones tales como
el ciclo sueo-vigilia, conciencia y control
cardiovascular y respiratorio, donde cumple un rol
muy importante la formacin reticular.
Adems de la formacin reticular y de las grandes
vas de paso, tanto aferentes como eferentes, se
encuentran los ncleos de los nervios craneanos y
ncleos propios del tronco enceflico, los cuales
participan en la integracin de diversos reflejos
segmentarios, relacionados por ejemplo con la
masticacin, deglucin, secrecin salival, lagrimal,
movimientos
oculares,
movimientos
de
la
mandbula, movimiento de la lengua, etc.
El tronco enceflico est organizado en sentido ventro-dorsal en: El techo o tegmento que corresponde a la
porcin ms dorsal y la base que corresponde a la regin ventral.
MDULA ESPINAL:
La mdula espinal est situada dentro del canal vertebral. Se
contina, por encima del foramen magno, con el bulbo.
Termina en la regin lumbar, generalmente entre los disco
intervertebrales L1 y L2 en el adulto. sta porcin terminal
tiene la forma de la punta de un lpiz, constituyendo el cono
medular, cuyo vrtice se contina con una prolongacin de la
piamadre, denominada filum Terminal, que se inserta en el
dorso del cccix (ayudando a fijar la mdula).
A lo largo de la mdula espinal emergen 31 pares de nervios
espinales: cada uno formado por 2 races, una raz anterior o
motora y otra raz posterior o sensitiva. Cada raz posterior
posee un ganglio espinal, con neuronas de relevo sensitivas en
su interior.
Al corte transversal la mdula espinal se observa con un
centro de sustancia gris, en forma de H, en sta se observan 2
cuernos ventrales y 2 cuernos dorsales, los cuales estn
rodeados por sustancia blanca, denominada cordones
medulares.
ORGANIZACIN SOMATOTPICA
Algunas estructuras del SNC (tractos, ncleos y ciertas regiones de la corteza cerebral) tienen una organizacin
topogrfica de sus partes (organizacin somatotpica); esto significa que porciones determinadas de estas
estructuras se asocian a determinadas reas topogrficas del cuerpo.