MAURICE MERLEAU-PONTY.

FUNDAMENTOS DE SU PENSAMIENTO
Este filsofo francs se encuentra incluido en la corriente fenomenolgica y existencialista, con
dedicacin al anlisis de la percepcin. Pero ms all de las usuales interpretaciones psicolgicas
considera que el anlisis fenomenolgico revela que la percepcin es una sntesis, ms prctica
que intelectual (lo que le acerca a Bergson y a los pragmatistas), razn por la cual ninguna verdad
es absoluta ni intemporal. La percepcin es la relacin entre la conciencia y el mundo y, por tanto,
mediatizada por esta relacin. La percepcin es percepcin de objetos, y en ella est involucrada la
estructura entera del organismo: los sentidos son las diversas formas de estructuracin de que
dispone un organismo. Adems, en cuanto que el cuerpo es el que constituye la insercin de la
conciencia en el mundo, y el lenguaje es su instrumento, estas nociones de cuerpo y lenguaje,
entendidas desde la fenomenologa de la percepcin, pasan a ser los conceptos centrales de su
investigacin.
En el ao 1945 es nombrado maestro de conferencias en la Universidad de Lyon, y ya haba
recibido muchas influencias marxistas. Esta conjuncin entre marxismo y existencialismo le acerc
a Sartre, con el que fund, junto con Simone de Beauvoir, la revista Les Temps Modernes (1945), y
le encamin hacia el partido comunista. Se enfrent a las corrientes cientifistas e idealistas, y
sostuvo que, de la misma manera que el mundo nos determina, solamente hay mundo por
nosotros. Con el acceso a la ctedra del Collge de France, la misma que haba ocupado Bergson,
coincide el abandono de su militancia poltica en el partido comunista, tras el conocimiento de las
atrocidades del estalinismo y a la ausencia de crtica por parte de los rganos de direccin del
partido comunista francs, que segua la disciplina marcada por los soviticos. Sigui considerando
que el marxismo, ms all de las falsas y dogmticas interpretaciones que de l hacan los partidos
comunistas, segua siendo una importante teora para la accin poltica.
En 1955, debido a esta toma de posicin crtica con el marxismo, rompe con Sartre y abandona la
revista que haban fundado, defendiendo la tesis segn la cual, aunque el filsofo debe estar
comprometido con su tiempo y con los problemas sociales, no puede encasillarse en ningn partido
o Iglesia que defienda la posesin de la verdad, y reivindica el papel crtico de la filosofa. No
obstante, las diferencias entre ambos autores no eran solamente de ndole poltica, sino que
arrancaban de una distinta interpretacin de la ontologa. En esta discrepancia se muestra uno de
los temas centrales del pensamiento de Merleau-Ponty: la relacin entre el hombre y el mundo,
entendidos como relacin entre conciencia y naturaleza. Radicalmente opuesto a todo dualismo,
rechaza no slo el dualismo psico-fsico, sino tambin el dualismo sartriano entre lo en-s y el paras, a la que calificaba de nueva forma de dualismo cartesiano entre res extensa y res cogitans
ANTECEDENTES DE LA FENOMENOLOGIA DE MAURICE MERLEAU-PONTY
La corriente psicolgica humanista-existencial, representada principalmente por Carl Rogers,
Abraham Maslow y Fritz Perls se consolid en la segunda mitad del siglo XX, sobre todo en Europa
y Estados Unidos. Frases como est claro que -el psiclogo- rechaza la posibilidad de construir
una ciencia como se han construido otras, es decir primero observando escrupulosamente la
naturaleza y despus elaborando planteamientos cada vez ms refinados de los problemas.
(Carl Rogers); para m, la percepcin es realidad por lo que al individuo se refiere. Ni siquiera s si
existe una realidad objetiva. Es probable que exista pero, nadie lo sabe realmente. Todo lo que
conocemos es lo que percibimos, y eso intentamos probarlo de distintas maneras. Si se percibe del
mismo modo desde varios aspectos diferentes consideramos que es real (Carl Rogers).
Por otro lado, los conductistas -que no son todos los psiclogos- creyeron que, por fin, haban
descubierto la manera de hacer ciencia en la Psicologa. Cmo? Trasladando el mtodo de las

ciencias naturales hacia la Psicologa. La agridulce realidad es que en el mbito de las ciencias
humanas y sociales todava no se ha llegado a obtener un consenso acerca de la fundamentacin
cientfica. Por esta razn no hay una epistemologa ni desarrollada ni aceptada en estas ciencias,
incluida la Psicologa. Hay una pluralidad de respuestas que, Mardones y Ursua, simplifican en tres
posturas: a) Postura Fenomenolgica, Hermenutica y Lingustica; b) Postura Dialctica o Crticohermenutica; c) Postura emprico-analtica. Es decir que, tras la teora de la ciencia se lucha por
diversos modelos de hombre y sociedad. No es de extraar por qu la Psicologa es una ciencia
joven y con mucho camino por delante.
Es a partir de la dcada de los sesenta cuando el modelo cuantitativo empieza a ser replanteado,
especialmente en Europa, con los seguidores de la Escuela de Frankfurt, as como en diversas
universidades de Amrica Latina, con una fuerte influencia marxista, siendo as el modelo
contestatario por excelencia del expansionismo colonial norteamericano. Por lo mismo, no tiene
muchos seguidores entre la comunidad cientfica, pues para muchos se asociaba con un
movimiento ideolgico de izquierda. Y es en la dcada de los ochenta y, a consecuencia de los
diversos cambios internacionales, cuando en Estados Unidos se empieza a cuestionar la postura
tradicional de la investigacin, creciendo el inters en el uso de la metodologa cualitativa en el
mbito de la investigacin social; considerando que en esta metodologa el escenario natural es su
fuente de datos y que, de no aplicarse bien estos mtodos cualitativos pueden generar mayor
confusin que la que conlleva un mtodo cuantitativo.
Merleau-Ponty, Jean Paul Sartre y Edmund Husserl aparecen como los filsofos que ms han
contribuido a restablecer entre las ciencias psicolgicas y la Filosofa esos lazos que los primeros
psiclogos queran romper definitivamente.
En el peliagudo asunto del origen del conocimiento se hallan frente a frente con toda rudeza el
racionalismo y el empirismo; en la cuestin de la esencia del conocimiento, el realismo y el
idealismo. Pero tanto en este como en aquel problema se han hecho intentos para reconciliar a los
dos adversarios. El ms importante de estos intentos lo hizo Kant, quien propone el fenomenalismo
como la teora segn la cual no conocemos las cosas como son en s, sino como nos aparecen; el
fenomenalismo coincide con el realismo en admitir cosas reales, pero coincide con el idealismo en
limitar el conocimiento a la conciencia; por lo que no podemos conocer la esencia de las cosas,
slo el fenmeno.
Varias decenas de aos despus de Kant, lleg Husserl, en la transicin al siglo XX, para constituir
las bases del mtodo fenomenolgico. Husserl menciona que al mismo tiempo que la
fenomenologa filosfica, pero sin distinguirse al principio de ella, surgi una nueva disciplina
psicolgica paralela a ella en cuanto al mtodo y al contenido: la psicologa apririca pura o
psicologa fenomenolgica, la cual, con un afn reformador pretende ser el fundamento metdico
sobre el cual pueda por principio erigirse una Psicologa emprica cientficamente rigurosa.
Se podra considerar que la fenomenologa cae dentro de la acepcin epistemolgica de ideologa,
es decir, como prctica precientfica. Braunstein y cols. Citan a Piaget (1968), quien menciona que
lo que para el fenomenlogo es verdadero porque es una intuicin vivida y supuestamente directa y
sin contradicciones ni contaminacin de lo subjetivo, es en cambio desde un punto de vista lgico
slo un hecho (o mejor an un dato). Y Jean Piaget es alguien que, en sus inicios, utiliz el mtodo
fenomenolgico para realizar observaciones sobre el desarrollo cognoscitivo de sus hijos,
explorando los fenmenos.

El mtodo fenomenolgico implica sistematizacin, entrenamiento, conocimientos tericos,

capacidad de crtica y complementacin -no oposicin- con la ciencia. Tambin implica un proceso
antihipottico, estructural, dialctico e integral. Asimismo, no interesa medir el fenmeno, sino
describir y estructurar dicho fenmeno fundamentndose en el significado y relacionarlo con el todo
sistematizado. Este mtodo no prejuzga, interpreta muy poco y no analiza aspectos lingsticos ni
hermenuticos del contenido que nos comunica la persona, no analiza ni teoriza inmediatamente,
no realiza experimentos ni utiliza matemticas.
Al final del periodo de 1946 a 1953, con base en las hiptesis emanadas de la prctica clnica y las
investigaciones realizadas hasta la fecha, Rogers formul una teora fenomenolgica de la
personalidad.
La obra de Maurice Merleau-Ponty se podra definir en su conjunto como el desarrollo natural de la
Krisis husserliana. Desde sus inicios Edmund Husserl busc fundar una filosofa cientfica que
pusiese en evidencia los deslices o abusos del por entonces vigente psicologismo; en otras
palabras, Husserl pretendi ocuparse de los lmites y alcances de la razn humana, estudiar la
subjetividad, y con ello la conciencia. Para ello deba crear un mtodo que le permitiese analizar la
conciencia escapando del reduccionismo psicolgico que tanto reprobaba, y ste fue el mtodo
fenomenolgica.