Macintyre Alasdair - Animales Racionales y Dependientes PDF

Animales racionales y dependientes
Alasdair Maclntyre
111
'
El ser humano es vulnerable y,
menudo, debe su supervivencia
Paids
Bsica
a los dems. La dependencia de otraspersonas resulta evidente

durante la primera infancia y la vejez. Aparte de eso, la vida de las
, s etapas,
personas se halla en ocasiones caracterizada, entre esas do
por lesiones o enfermedades que en algunos casos pueden produ
cir la discapacitacin total.
A lo largo de su historia, la filosofa de la moral en Occidente no ha
prestado la suficiente atencin a la vulnerabilidad y dependencia
Por qu los
seres humanos
necesitamos
las virtudes
del ser humano. Se ha contemplado a los principales agentes mora

les como sujetos racionales y saludables. Se ha pensado en los discapa
citados como "ellos" en lugar de como "nosotros".
En esta obra original y fascinante, Maclntyre noslo corrige ciertos
tpicos de filsofos precedentes y contemporneos, sino tambin sus
propios prejuicios al respecto, al tiempo que defiende tres conjuntos
de ideas: las semejanzas y rasgos comunes con miembros de otras
especies animales inteligentes (como el delfn}; la importancia de las
"virtudes del reconocimiento de la depndencia", as como de la
autonoma; y la incapacidad del Estado-nacin moderno y la familia
moderna a la hora de crear el tipo de asociacin poltica y social
capaz de conservar y transmitir determinadas virtudes.
;;..
f. :o L-----'
Alasdair Maclntyre naci en Glasgow y estudi en el Queen Mary

College de la Universidad de Londres y en la Universidad de Manchester.
Entre sus obras destacan Whose ]ustice? Which Rationality?,
Tres versiones rivales de la tica, Justicia y racionalidad o Historia

de la tica, esta ltima tambin publicada por Paids. Ha impartido
clases de filosofa en la Universidad de Notre Dame, en la Vanderbilt
University y en la Boston University. En la actualidad, es catedrtico
de Filosofa en la Duke University.
lll
Animales racionales
dependientes
Paids Bsica
ltimos ttulos publicados:
M. Hammersley y P. Atkinson-Etnografa. Mtodos de investigacin
H. T. Engelhardt- Losfimdamentos de la biotica
J. Derrida- Dar {el) tiempo J. La monedafalsa
B. Morris -Introduccin al estudio antropolgico de la religin
J. L. Nancy- La experiencia de la libertad
C. Geertz- Tras los hechos
M. Aug- El sentido de los otros
H. Jonas- Tcnica, medicina y tica
K. J. Gergen -Realidades y relaciones
J. S. Searle -La construccin de la realidad social
M. Cruz (comp.) - Tiempo de subjetividad
M. Godelier- El enigma del don
J. Bestard- Parentesco y modernidad
J. Habermas - La inclusin del otro
M. Foucault- Entre.filosofia y literatura. Obras esenciales, vol. 1
M. Foucault- Esttica, tica y hermenutica. Obras esenciales, vol. 3
K. R. Popper -El mundo de Parmnides
C. Geertz - Negara
H. Blumenberg- La legibilidad del mundo
P. Feyerabend -La conquista de la abundancia
B. Moore -Pureza moral y persecucin en la historia
H. Arendt -La vida del espritu
A. Maclntyre- Animales racionales y dependientes
A. Kuper- Cultura
W. V. O. Qu ine Desde un punto de vista lgico
H. Blumenberg - Trabajo sobre el milO
J. Elster- Alquimias de la mente
J. F. Shaw -La evaluacin cualitativa
M. Nusshaum -La terapia del deseo
H. Arendt -La tradicin oculta
H. Putnarn -El desplome de la dicotoma hecho/valor y otros ensayos
H. Arendt- Una revisin de la historia juda y otros ensayos
M. C. Nussbaum- El cultivo de la humanidad
L. S. Vygotsky- Psicologa del arte
C. Tayl or- Imaginarios sociales modernos
J. Habermas -Entre naturalismo y religin
M. Cruz (comp.) - El siglo de Hannah Arendt
H. Arendt - Responsabilidad y juicio
H. Arendt - La promesa de la politica
J. Habermas - Elfuturo de la naturaleza humana
J. Rawls -Lecciones sobre la his10ria de la .filosofa poltica
K. Popper- La sociedad abierta y sus enemigos
J. Rawls - Consideraciones sobre el significado del pecado y /aje 1 Sobre mi religin
R. Rorty - Filoso}ta como politica cultural
J. Habermas - Fundamentos de la sociologa segn la teora de/ lenguaje. Escritos
filosficos. Volumen 1
M. Aug y J.-P. Colleyn- Qu es la antropologa
H. Arendt- Conferencias sobr la.filoso.fia poltica de Kant
H.-G. Gadamer- Arte y verdad de la palabra
B. Bettelheim- La fortaleza vaca
-
Alasdair Maclntyre
Animales racionales
y dependientes
Por qu los seres humanos
necesitamos las virtudes
'
< .
Ttulo original: Dependen Rational Animals, de Alasdair Maclntyre

Publicado en ingls, en 1999, por Carus Publishing Company
Traduccin de Beatriz Martnez de Muga
Revisin tcnica de Fernando Escalante Gonzalbo
Cubierta de Mario Eskenazi
SUMARIO
ccw.J:L CAN- OON.--f:M---II'iti00RSG
(Qq::2,8'_ fR.Ef'JO $01.:.. 600-:_
Prefacio ..................................... .
)'edicin, 2001
2' impresin,febrero 2013
l. Vulnerabilidad, dependencia, animalidad ...........
No se pennitc la reproduccin total o parcial d e este libro, ni su incorporacin a un sistema
informtico, ni su transmisin en cualquier forma o por cualquier medio, sea ste electrnico,
humano como animal ...........................
del editor. La infraccin de los derechos mencionados puede ser constit utiva de dclilo
co ntra la
p ropied ad intelecmal (Art. 270 y siguientes del Cdigo Penal). Dirjase a CEDRO
de Derechos Reprogrficos) si necesita fotocopiar o escanear algn fragmento
de esta obra. Puede contactar con CEDRO a travs de la web www.conlicencia.com
o por telfono en el 91 702 19 70 1 93 272 04 47
25
35
guaje?
....,
/<' 1 r ::._.
www.paidos.com
www.espacioculturalyacademico.com
www.planetadelibros.com
ISBN: 978-84493-1!03-1
Depsito legal: B-29.50612001
Impreso en Arvato Services
El papel utilizado para la impresin de est e libro es cieri por cien libre de cloro
y est calificado como papel ecolgico
1mpreso en Espaa- Printed in Spain
3. La inteligencia del delfn ......................... .

.
45
S. Cun pobre es el mundo del animal no humano? ....
6. Razones para actuar
71
81
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7. Vulnerabilidad, florecimiento, bienes y bien .......

l
15
4. Pueden tener creencias los animales que carecen de len-
(Centro Espaol
2. El ser humano en comparacin con los animales, el ser
mecnico, por f01ocopia, por grabacin u otros mtodos, sin el penniso previo y por escrito
1999 Carus Publishing Company

2001 Beatriz Martnez de Muga
2001 de todas las ediciones en castellano,
Es pasa Libros, S. L. U.,
Avda. Diagonal, 662-664. 08034 Barcelona, Espaa
Paids es un sello editorial de Espasa Libros, S. L. U.
61
8. Cmo llegamos a ser razonadores prcticos e indepen

dientes? Qu apel desempean en ello las virtudes? ..
99
9. Relaciones sociales, razonamiento prctico, bienes comunes y bienes individuales .........................
10. Las virtudes del reconocimiento de la dependencia

11. Las estructuras polticas y sociales del bien comn ...
12. Representantes, amigos, veracidad .................
119
141
153
173
183
ndice analtico y de nombres ........................ .
197
13. Compromiso moral e investigacin racional .........
PREFACIO
En 1925, John Dewey pronunci la primera serie de Conferen

cias Paul Carus (patrocinadas recientemente por la familia Ca
rus) que poco tiempo despus fue publicada por la editorial Open
Court con el ttulo Experience and Nature. Las Conferencias fue

ron y son un homenaje al doctor Paul Carus, licenciado por la
Universidad de Tubinga, fundador de
Open Court y de Monist, y
director de la editorial Open Court hasta su fallecimiento, en 1919.
La comunidad de filosfos estadounidenses ha tenido, durante

ms de setenta aos, motivos para sentir un agradecimiento
permanente hacia Paul Carus, la familia Carus y la editorial
Open Court. Sumo, ahora, mi agradecimiento tambin.
El presente libro es una versin revisada y ampliada de las
tres Conferencias Carus que dict en 1997, en las reuniones ce
lebradas por la Pacific Division de l a Asociacin de Filsofos de

Estados Unidos. Al reescribirlas me he dado cuenta de que de
heria haber dicho mucho ms de lo que entonces dije y al releer
ahora la versin escrita me he percatado an ms de la insufi
ciencia de mis respuestas a las dos preguntas principales que
he abordado. Estoy mucho ms convencido ahora de lo que es
taba al inicio de este trabajo de la importancia fundamental
que tienen estas preguntas, no slo en la investigacin filosfi
ca sino tambin para quienquiera que se preocupe por reflexio
nar sobre las dimensiones morales de su vida prctica.
10
ANIMALES RACIONALES Y DEPENDIENTES
Las dos preguntas a las que me refiero son las siguientes:

Por qu es importante estudiar y entender lo que el ser huma
PREFACIO
11
entre el ser humano y otras especies animales inteligentes, de

jar en la penumbra aspectos fundamentales de ese desarro
no tiene en comn con miembros de otras especies animales
llo; Una de las limitaciones que resultan de ello, de enorme im
inteligentes? y Por qu es importante que los filsofos de la
portancia en s misma, es la incapacidad para comprender la
moral estudien la vulnerabilidad y la discapacidad humanas?
naturaleza y el grado de vulnerabilidad y discapacidad del ser
Ninguna de ellas, muy espeCialmente la segunda, ha recibido
humano. El no reconocer adecuadamente este aspecto central
suficiente atencin por parte de la filosofa moral. Por ello,
de la vida humana me impidi percatarme de otros aspectos
puede dar la impresin de que ste sea un trabajo de enmienda,
relevantes del papel que desempean las virtudes en la vida del
y as es. Pero el filsofo a quien quiero corregir es a m mismo:
ser humano.
No h sido capaz de darme cuenta de la importancia de estas

preguntas y por eso deseo, fervientemente, enmendar los erro
res y las limitaciones que de ello han derivado. De modo que
este libro no es slo una continuacin, sino tambin una co
rreccin de algunas de mis investigaciones anteriores en Tras la
Un segundo campo en el que es necesario que corrija y desa

rrolle lo que haba escrito anteriormente se refiere al vnculo
que existe entre Aristteles y santo Toms de Aquino, tal como
lo haba expuesto en Whose Justice? Which Rationality? y en
Tres versiones rivales de la tica. En general, an comparto la
virtud, Whose Justice? Which Ration.ality? y Tres versiones riva
idea de los comentaristas que sostienen que santo Toms de
les de la tica.
Aquino no slo fue, en sus indagaciones filosficas, un aristot
En Tras la virtud procur ofrecer una explicacin del lugar

que ocupan las virtudes, entendidas en el sentido aristotlico,
situndolas en el marco de las prcticas sociales, de la vida de los
individuos y la vida de las comunidades, al mismo tiempo que
independizaba esa explicacin de lo que denomin la biologa
metafsica de Aristteles. No obstante, aunque hay buenas
razones para rechazar algunos elementos importantes de la
lico, sino a menudo tambin un agudo y perspicaz intrprete y

adaptador de Aristteles. Pero me equivoqu al subestimar el
grado y la profundidad de las diferencias en sus actitudes con
respecto al reconocimiento de la dependencia, debido en parte
al uso que hace santo Toms, en su interpretacin de Aristte
les, de algo semejante al principio de caridad de Davidson. Esta
idea se me ocurri por primera vez al leer una oracin de santo
biologa de Aristteles, ahora considero que me equivoqu al
Toms en que pide a Dios que le conceda la posibilidad de com
suponer que era posible una tica independiente de la biologa,
partir l o que tiene, felizmente, con aquellos que lo necesitan, y
por lo que agradezco a aquellos crticos que defendieron esta
la posibilidad de pedir humildemente aquello que necesita a
idea en contra de mi opinin. Ello se debe a dos razones distin
quienes lo poseen; aunque no estuviese en la intencin de santo
tas, aunque relacionadas entre s. La primera es que ninguna
Toms, esta oracin ruega, en efecto, no compartir algunas de
explicacin de los bienes, las normas y las virtudes que definen
las actitudes de la megalopsychos de Aristteles. Ello me hizo
la vida moral ser satisfactoria si no logra explicar (o apuntar al
pensar que la explicacin de las virtudes de santo Toms n o
menos hacia una explicacin) cmo es posible la vida moral
slo complementa l a d e Aristteles, sino que tambin l a corrige
para seres constituidos biolgicamente como el ser humano,
en mucha mayor medida de lo que me haba dado cuenta. Esta
ofreciendo una explicacin del desarrollo humano hacia esa

forma de vida y dentro de ella. Ese desarrollo tiene como punto
idea ha tenido para m consecuencias mucho mayores, que n o

s e refieren tan slo a mi interpretacin de algunos pasajes de la
de partida la condicin animal originaria del ser humano. En
filosofa de la moral de santo Toms.
segundo lugar, la incapacidad para entender dicha condicin y
La primera vez que cobr conciencia de la importancia que
para entender cmo puede ser iluminada por la comparacin
tiene en la vida del ser humano la vulnerabilidad ante los peli-
12
gros y daos fsicos y mentales, no fue gracias a la filosofa.

Tard ms tiempo del que debera en darme cuenta de la tras
cendencia que tena el hecho de que una gran parte de la filo
sofa moral no se hubiese ocupado de ello. La relectura de santo
Toms no slo me puso de manifiesto dicha trascendencia,
sino que orient mi trabajo hacia algunos de los recursos que
santo Toms aporta para explicar las virtudes que se refieren
no slo a la condicin animal del ser humano, sino a la necesi
dad de reconocer la vulnerabilidad y dependencia que resultan
de ella.
Mi explicacin de las virtudes entra en conflicto, en grado di
verso, no slo con otros puntos de vista aristotlicos sino tam
bin con las interpretaciones kantianas, utilitaristas y contrac
tualistas, debido precisamente a que es aristotlico-tomista. En
diversos pasajes de este libro doy cuenta de algunas de esas de
savenencias, pero con el propsito fundamental de aclarar mi
propia explicacin. No debe suponerse que con ello pretenda,
ni siquiera remotamente, haber refutado esas otras explicacio
nes. Se trata en todo caso de una invitacin: mostrar que cada

una de esas perspectivas puede otorgar un lugar adecuado a los
hechos relativos a la animalidad, discapacidad y vulnerabilidad
y a la necesidad de reconocerlos.
Desde luego, siguen sin estar resueltos muchos temas filo
sficos. He dado por supuesta la validez de algunas posturas
filosficas, cuya defensa requerira una extensa argumentacin
y slo he apuntado el sentido de tales argumentos. Es necesario
destacar principalmente cuatro reas: la identidad humana, la
percepcin, la relacin entre el juicio de valor y el juicio de he
cho, y la realidad psicolgica de ciertos rasgos de carcter. Las
posturas que asumo suponen un rechazo de las explicaciones
de la identidad personal derivadas de Locke, de las interpre
taciones kantianas o cuasikantianas de la percepcin, de una
serie de puntos de vista en la metatica y tambin del escepti
cismo con respecto a la realidad psicolgica de los rasgos de
carcter y, por lo tanto, con respecto a la realidad de las virtu
des y los vicios. Cada una de dichas posturas exigira un trata
miento extenso, lo que no ha sido posible en este espacio.
13
PREFACIO
Por ltimo, deseo mencionar, con la ms clida gratitud, a

aquellos con quienes he contrado una deuda personal: a mi pa
dre, que me hizo reparar en estos temas hace tiempo; a aquellos
cuyos estudios reforzaron esa conciencia, especialmente en sus
diferentes sentidos, Eva Feder .Kittay, Hans S. Reinders, Anita
Silvers y Thomas I. White; a quienes leyeron este libro, o par
te de l, en los diferentes momentos de su elaboracin y que
impidieron que cometiera algunos errores, y que en ciertos ca
sos opinarn, al leer esta ltima versin, que apenas aprend
nada de ellos: Robert Brandon, Owen Flanagan, Eugene Gar
ver, Eva Feder Kittay, Robert B. Louden, John McDowell, Janet
Mann, Anita Silvers, David Solomon, T homas l. White, Margaret
D. Wilson (ya fallecida) y los miembros del departamento de fi
losofa del Boston College, Georgetown University y la Univer
sidad de Notre Dame, que comentaron versiones anteriores de
algunas partes del texto; y a Larry D. Russell, por su participa
cin fundamental en la produccin de este libro. Mi mayor deu
da la tengo con mi esposa, Lynn Sumida Joy, mis hijas, Toni,
Jean y Helen, y mi hijo Daniel.
ALASDA1R MAclNTYRE
Durham, Carolina del Norte

Octubre de 1998
VULNERABILIDAD, DEPENDENCIA,
ANIMALIDAD
Los seres humanos son vulnerables a una gran cantidad de
aflicciones diversas y la mayoria padece alguna enfermedad
grave en uno u otro momentos de su vida. La forma como cada
uno se enfrenta a ello depende slo en una pequea parte de s
mismo. Lo ms frecuente es que todo individuo dependa de los
dems para su supervivencia, no digamos ya para su floreci
miento, cuando se enfrenta
una enfermedad o lesin corpo
ral, una alimentacin defectuosa, deficiencias y perturbaciones

mentales y la agresin o negligencia humanas. Esta dependencia
de otros individuos a fin de obtener proteccin y sustento resulta
muy evidente durante la infancia y la senectud, pero entre estas
primera y ltima etapas en la vida del ser humano suele haber
perodos ms o menos largos en que se padece alguna lesin,
enfermedad o discapacidad, y hay algunos casos en que se est
discapacitado de por vida.
Estos dos conjuntos de hechos relacionados entre s, los que
se refieren a la vulnerabilidad y las aflicciones, y los que se re
fieren al grado de dependencia de unas personas con respecto
a
otras, son tan importantes por s mismos que ningn autor
que aspire a dar una explicacin convincente de la condicin

humana puede dejar de concederles un lugar privilegiado. Sin
embargo, la historia de la filosofa moral en Occidente parece
decir lo contrario. Desde Platn hasta Moore y en adelante, tan
16
slo suele haber, con raras excepciones, referencias de paso a la

vulnerabilidad y afliccin humanas y a la relacin entre stas y
l a dependencia entre las personas. Con cierta frecuencia se re
conocen algunas limitaciones del ser humano, as como la ne
cesidad de la cooperacin, pero en la mayora de los casos ape
nas se hace mencin de ello y el tema se deja de lado. Cuando
se habla en los libros de filosofa moral de los enfermos o de
quienes padecen alguna lesin o sufren alguna discapacidad, se
les trata casi exclusivamente como individuos que pueden ser
objeto de benevolencia por parte de los agentes morales, quie
nes aparecen, en cambio, como sujetos continua y constante
mente racionales, con buena salud y que no padecen alteracin
alguna. De ese modo, al reflexionar sobre la discapacidad, se
invita a pensar en los discapacitados como ellos diferentes
:le nosotros, como un grupo de personas distintas y no como
individuos como nosotros, en cuya situacin nos hemos visto
alguna vez, o nos vemos ahora o probablemente nos veremos
en el futuro.
Adam Smith sirve de ejemplo. Al comentar qu es lo que
hace que los placeres de la riqueza y la grandeza... enciendan
la imaginacin como algo magnfico y hermoso, seala que
durante la languidez de la enfermedad y la fatiga de la senec
tud, todo ello deja de ser tan impresionante, puesto que en
esos momentos uno se da cuenta de que la obtencin de rique
zas y grandezas deja a quienes las poseen tan expuestos como
siempre, y en ocasiones an ms que antes, a la ansiedad, al
miedo y la pesadumbre, a las enfermedades, al peligro y a la
muerte.1 En opinin de Adam Smith, empero, indagar ms en
ello sera una equivocacin.
Fijar la atencin en ese aspecto supone adoptar una filo
sofa pesimista, consecuencia de la enfermedad o el desni
mo sobre una imaginacion que parece constreida en el do
lor y la tristeza, de modo que deja de estar encantada con la
belleza de ese espacio que reina en los palacios y la economa
de los grandes. .'.. Adam Smith reconoce que la imaginacin
l. Adam Smith, La teora de los sentimientos morales, IV, captulo l.
VULNERABILIDAD, DEPENDENCIA, ANIMALIDAD
17
d e quienes gozan de mejor salud o mejor nimo favorece lo

que podran ser slo ilusiones tentadoras sobre los placeres de
la riqueza y la grandeza, pero son ilusiones beneficiosas desde
el punto de vista econmico. Esta ilusin estimula y mantie
ne en movimiento continuo la laboriosidad del gnero huma
no. Incluso alguien tan perspicaz como Adam Smith encuen
tra de inmediato una razn para dejar a un lado la enfermedad
y la senectud, cuando se detiene a pensar en el horizonte que
ofrecen. En esto, Smith representa a la filosofa moral en ge
neral.
Con la dependencia sucede lo mismo que con la vulnerabili
dad y la afliccin. Suele reconocerse con frecuencia y en trmi
nos generales la dependencia de los dems, normalmente como
algo necesario para alcanzar metas positivas, pero por lo gene
ral falta un reconocimiento de la magnitud de esa dependencia y
del hecho de que, de varios modos, proviene de la vulnerabilidad
y las aflicciones. Recientemente, la filosofa feminista ha dado
un gran paso adelante para corregir esto; primero, porque com
prender que la ceguera respecto a la mujer y su denigracin es
tn vinculadas con los intentos masculinos de negar el hecho de
la dependencia, pero tambin porque subraya la importancia
de la relacin madre-hijo como paradigma de las relaciones mo
rales (tengo en mente, en particular, la obra de Virginia Held).
Incluso, ms recientemente, se ha llevado a cabo un sorpren
dente trabajo de anlisis filosfico sobre la naturaleza de la dis
capacidad y la condicin de los discapacitados y las personas
dependientes: por ejemplo, Hans S. Reinders en Holanda y en
Estados Unidos Eva Feder Kittay, quien tambin ha contribui
do de manera importante en debates feministas.2 Este tipo de
2 . Vanse la obra de Hans S. Reinders, Fut ure of the Disabled i n Liberal Society, No
tre Dame, Universi ty of Notre Dame Press, 2000, y Eva Feder Kittay, Human De pen
dency and Rawlsian Equality, en Femirzists Rethink the Self, Diana Tietjens Meyers
(comp.), Boulder, Colorado, Westview Press, 1996; Taking Dependency Seriously: T h e
F amil y a n d Medica! Leav e Act Considered in Ligh t of the Social Organization o f Depen
dency Work and Gender Equality, en Hypacia, 10, l, invierno de 1995; y "Not My Way,
Sesha, Your Way, Slowly": "Maternal Thinking" in the Raising of a child with Profound
Intellectual Disabilities, en No easy answers: Mothering in the US today, Julia Hanis
berg y Sara Ruddick (comps.), Nueva York, Beacon Press, 1998. Su libro Love's lAbor:
18
VULNERABILIDAD. DEPENDENCIA, ANIMALIDAD
19
estudios apenas estn comenzando a ejercer una influencia sis
plican una incapacidad para reconocer la importancia de la
temtica en la filosofa moral predominante en Occidente, lo
dimensin corporal de la existencia, o incluso el rechazo de di
que no es muy sorprendente teniendo en cuenta los rasgos del
cha dimensin. Es posible que esas actitudes estn arraigadas
legado de la filosofa moral que hemos comentado.

Por lo tanto, la pregunta que surge es: Qu consecuencias
tendra para la filosofa moral considerar el hecho de la vul
nerabilidad y la afliccin, y el hecho de la dependencia como
rasgos fundamentales de la condicin humana? Y una pregun
ta adicional: De qu modo deberamos empezar a responder a
esta pregunta? En el campo de la filosofa, generalmente el pun
en la conciencia, y en todo caso son reforzadas por el hecho de

que el ser humano se concibe y se imagina a s mismo como di
ferente del animal, libre del peligro de una condicin de Sim
ple animalidad. Esta concepcin defectuosa de s mismo, esta
imagen incompleta puede darse en el plano del pensamiento
y la prctica cotidianos coexistiendo con frecuencia, y sin ex
cesiva dificultad, con un reconocimiento terico de la historia
to de partida determina en parte el resultado de la investiga
evolutiva del ser humano. A menudo los prejuicios culturales
cin. Un punto de partida posible es reconocer que los hbitos
separan el presente del ser humano de su pasado y a veces en
mentales que han impedido que los filsofos morales vieran
cuentran un punto de apoyo en una teorizacin filosfica, en s
con claridad la importancia de los fenmenos de la afliccin y
misma desprejuiciada. De manera que las teoras filosficas
la dependencia no slo estn ampliamente extendidos, sino que
que se ocupan de la distincin entre los miembros de la especie
resulta realmente difcil desprenderse de ellos. Al fin y al cabo,
humana y los de otras especies animales pueden, aparentemen
son nuestros hbitos y forman parte de un modo de pensar que

no proviene slo de las investigaciones de la filosofa moral,
te, justificar la crencia de que l a racionalidad del ser humano

en cuanto ser pensante es, de algn modo, independiente de s u
sino que se adquiere como parte de la cultura ms amplia que
animalidad (como s e ver ms adelante, algunos tericos han
sirve de trasfondo a dichas investigaciones. De manera que se
sostenido que los animales no humanos no pueden tener pen
ra bueno comenzar recelando de nosotros mismos, puesto que
samien tos creencias o razones para actuar). En consecuencia,
cualquiera que sea el lenguaje filosfico en que se formulen las
el ser humano puede olvidarse de su propio cuerpo y olvidar
primeras investigaciones, cualesquiera que sean los recursos fi
que su manera de pensar es la que corresponde a una especie
losficos con que contemos para esbozadas, estaremos inclina
animal.
dos a pensar de tal manera que nos ser difcil comprender
Existe tambin otra relacin, quiz ms fundamental, entre la
cun sustantivo es el cambio que hace falta en nuestro punto de
condicin animal del ser humano y su vulnerabilidad. Una de
vista.
las ideas centrales de este libro es que las virtudes que el ser hu
Las discapacidades fsica y mental son aflicciones del cuer
mano necesita para desarrollarse a partir de su condicin ani
po; por lo tanto, los hbitos de pensamiento que expresan una
mal inicial y llegar a ser un agente racional e independiente, as
actitud de negacin de la discapacidad y la dependencia im-
como las virtudes que requiere para hacer frente a la vulnerabi

lidad y la discapacidad (tanto las d e uno mismo como las de los
Essays on Women Equality and Dependence, Londres y Nueva York, Routledge, 1998 va
dems), pertenecen a un nico conjunto de virtudes: las virtu
a ser un importante punto de partida pata nuevos debates. Vanse tambin Susan Wen
des propias de los animales racionales y dependientes, cuyos
dell, The rejected body: Feminist philosophical reflections on Disability, Nueva York, Rou
tledge, 1996, y la resea de la misma realizada por Anita Silvers, en Ethics 108, 3, abril,
1998. Otro libro determinante va a ser Disability, Difference, Discrimination: Perspecti

ves on Justice in Bioethics and Public Policy, de Anita Silvers, David Wasserman y Mary
Mahowald, con un eplogo de Lawrence Becker, Lanham, MD, Rowman and Littlefield,
1999.
rasgos de dependencia, racionalidad y animalidad deben ser

entendidos en sus relaciones recprocas.
Por lo tanto, para tener en cuenta debidamente los fenme
nos de la discapacidad y la dependencia, quiz sea necesario
VULNERABILIDAD, DEPENDENCIA, ANIMALIDAD
comenzar con una nueva afirmacin de la animalidad humana.
cuerpo del ser humano, el alma no es la totalidad del ser huma
Una manera de hacerlo consiste en volver a los escritos de Aris
no y mi alma no es Yo.6 A lo mejor sta es una leccin que de

bamos aprender de nuevo quienes nos definimos hoy en da
20
tteles, aunque slo sea porque ningn otro filsofo se ha to

mado ms en serio la animalidad humana. A pesar de todo, sus
como aristotlicos modernos a partir quiz de aquellas investi
obras ms importantes pueden ser interpretadas, y han sido en
gaciones fenomenolgicas que tambin hicieron posible que
ocasiones interpretadas, de modo que pierden su utilidad y su
Merleau-Ponty concluyera que yo soy mi cuerpo.
capacidad educativa. Todos los animales no humanos, escri
Olvidarse de la condicin animal del ser humano no es, des
bi Aristteles, viven mediante la percepcin y la memoria y
de luego, el nico obstculo para el reconocimiento de la aflic
poseen muy poca experiencia, pero la especie humana tambin
cin y la dependencia. El propio Aristteles ejemplifica otras
vive mediante la sabidura y el razonamiento.3 A veces, el argu

mento de Aristteles para definir al ser humano como un ser
dos actitudes que impiden ese reconocimiento. Entendi muy

bien la importancia de ciertas formas de experiencia para la
propiamente racional se ha interpretado como si hubiese queri
prctica racional (es posible ver escribi, que quienes po
do decir que la racionalidad no es en s misma una propiedad
seen experiencia son ms eficaces que quienes poseen razn
animal, sino la propiedad que separa al ser humano de su ani
pero carecen de experiencia)/ sin embargo, ni en la tica ni en
malidad. Aristteles no cometi tal error, por supuesto. La phro
la poltica concedi peso alguno a la experiencia de aquellos
nesis, la capacidad para el razonamiento prctico,4 es una capa
que con ms seguridad deban padecer aflicciones y dependen
cidad que l, y posteriormente santo Toms, atribuyeron tanto
cia: las mujeres, los esclavos y criados, quienes trabajaban en
al ser humano como a algunos animales no humanos, en virtud
labores productivas como campesinos, pescadores y obreros.
de su capacidad para prever.5 Esto, claro est, obliga a pregun
En los asuntos importantes deliberamos con otras personas
tarse de qu manera se relaciona la phrnesis de ciertas clases
y desconfiamos de nosotros para tomar decisiones.8 Pero re

sulta de la mayor importancia quines son las otras personas
que escogemos para deliberar con ellas, y es posible que la difi
de animales no humanos con la racionalidad especfica y dis

,,1
21
tintiva del ser humano. No obstante, algunos comentaristas
han pasado por alto este problema, por lo que no han formula
cultad de Aristteles para reconocer la afliccin y la dependen
do las preguntas pertinentes acerca de la relacin que existe en
cia fuese, en parte al menos, consecuencia de sus exclusiones
el ser humano entre la animalidad y la racionalidad. Han su
polticas.
bestimado la trascendencia que tiene el hecho de que el cuerpo
El segupdo obstculo est constituido por dos caractersti
del ser humano sea un cuerpo animal, que tiene la identidad y
cas de la virtud masculina segn la concibe Aristteles. Cuando
la cohesin de todo cuerpo animal, y no han sido capaces de re
comenta la necesidad que el ser humano tiene de los amigos,
conocer debidamente que, en lo que se refiere a esta vida, resul
particularmente, en momentos de adversidad o de prdidas,
ta cierto que el ser humano no simplemente tiene un cuerpo,
sostiene que quienes poseen hombra se distinguen de las muje
sino que es su cuerpo. Otros comentaristas s han comprendido
res porque no desean que otros se entristezcan por su pena. No
esto; la lectura de Aristteles y del comentario de Ibn Rushd,

llev a santo Toms a sostener: Puesto que el alma es parte del
6. Santo Toms de Aquino, Commentary on Paul's First Letter to the Corinthians
XV, 1, 1 1 ; hay que sealar tambin que santo Toms, a diferenc a de la mayora de los
autores modernos, se refiere con frecuencia a los animales no humanos como los de
3. Aristteles, Metafsica A, 980b 25-28.
4. Aristteles, tica nico mquea VI. 1 1 40b 46, 20-21 .
5. !bid., 1 1 4 1 a 26-28.
ms animales.
7. Aristteles, Meta(Csica A 981a 1 4 - 1 5.
8. Aristteles, tica nico mquea III, 1 1 1 2b 10-11.
22
A N I M A L E S RACIONALES Y DE PENDIENTES
V U L N E RABILIDAD, DEPE NDENCIA, ANIMALIDAD
23
desean hacer sufrir a los dems, al compartir su prdida.9 Cla
primeras actividades de la infancia como posteriormente, el ser
ramente da por supuesto que el hombre que acta como mujer
humano se comporta en relacin con el mundo de una mane
a este respecto, es inferior en su virtud masculina. Adems, al

hombre magnnimo, que es el modelo de la virtud en la teora
de Aristteles, le desagrada reconocer de cualquier modo su ne
cesidad de ayuda o consuelo por parte de los dems. Le aver
genza recibir ayuda, porque es propio del superior prestar
ayuda y propio del inferior recibirla. 1 0 Enseguida, seala Aris
tteles que el hombre magnnimo olvida lo que ha recibido,
pero recuerda lo que ha concedido, y no le agrada que le re
cuerden lo primero, pero escucha con agrado lo segundo. 1 1
De esta manera, Aristteles precedi a Adam Smith, as como

a muchos otros, al introducir en la filosofa moral el punto de
vista de quienes se consideran superiores por su autosuficiencia,
y de quienes fijan sus criterios a partir de aquellos que se consi
deran superiores por su autosuficiencia. En consecuencia, Aris
tteles tambin fue precursor de esa tpica incapacidad para
ra muy similar a la del resto de animales inteligentes: a pesar

de trascender algunas de sus limitaciones, no se separa nunca
enteramente de lo que tiene en comn con ellos. De hecho, la
capacidad para trascender esas limitaciones depende en parte
de algunas de esas caractersticas animales, entre ellas el carc
ter de su identidad.
No es cuestin slo de que el cuerpo humano sea un cuerpo
animal con la identidad y la consistencia de un cuerpo ani
mal. como ya hemos dicho. La identidad humana es fundamen
talmente corporal (aunque no sea slo corporal) y es, por lo
tanto, identidad animal; la consistencia de las relaciones con
los dems en parte se define con respecto a esa identidad ani
mal. Entre los diferentes males que afligen al ser humano estn
aqullos que alteran esa consistencia (la prdida
lesin de la
memoria, por ejemplo, o la desfigl+racin que impide que los
reconocer debidamente la afliccin y la dependencia. De todas
dems nos reconozcan), as como aqullas que nos discapaci
maneras, para tratar de corregir ese defecto de la filosofa mo
tan de otra forma.
ral, ser necesario (en eso consistir mi planteamiento) apoyar
Un segundo conjunto de tesis se refiere a la importancia mo
se en muy buena medida en conceptos, tesis y argumentos de
ral que tiene reconocer no slo la vulnerabilidad y la afliccin,

sino tambin la dependencia que generan. La filosofa moral
Aristteles. A pesar de que es importante rechazar ciertos ar

gumentos de Aristteles y de algunos aristotlicos, Aristteles
moderna ha puesto un gran nfasis en la autonoma del indivi
aport los mejores recursos con los que contamos hasta ahora
duo, en su capacidad para formular elecciones independientes,
para identificar en qu yerran dichos argumentos y cmo po
lo cual es comprensible y correcto. Sin embargo, mi idea es que
dran enmendarse esos errores. De modo .que en ciertos temas

ser necesario usar a Aristteles en contra del propio Aristte
les, a veces con la ayuda de santo Toms, con el propsito de
defender tres conjuntos de tesis.
El primero se refiere a las similitudes y rasgos en comn del
ser humano con miembros de otras especies animales inteli
gentes. Sostendr la idea de que, a pesar de la importancia fun
damental de las diferencias existentes entre el ser humano y to
das las dems especies, tambin es importante que tanto en las
9. lbid., IX, 1 17lb 6012.
1 O. lbid., IV, 1 1 24b 9- JO.
11. !bid. 12- 18.
las virtudes de la actuacin racional independiente slo pueden

ejercerse adecuadamente acompaadas de lo que denomina
r las virtudes del reconocimiento de la dependencia y que si
esto no se comprende, tampoco podrn verse con claridad cier
tos rasgos de la actuacin racional. Adems, los dos conjuntos
de virtudes son necesarios para realizar las potencialidades es
pecficas que caracterizan al animal racional humano; ahora
bien: para comprender su importancia y su lugar en la clase de
vida que permite el florecimiento humano, hace falta averiguar
cmo y por qu son necesarios.
Qu tipo de relacin social y qu concepcin del bien co
mn se requieren para que dentro de un grupo social se conser-
24
ven y transmitan las virtudes de la independencia racional y del

reconocimiento de la dependencia? Es posible encontrar res
puestas para esa clase de preguntas en un tercer conjunto de te
sis, con las cuales quiero argumentar que ni el Estado-nacin
moderno ni tampoco la familia actual pueden proporcionar la
clase de asociacin social y poltica que sera necesaria.
EL SER HUMANO EN COMPARACIN

CON LOS ANIMALES, EL SER HUMANO
COMO ANIMAL
Los animales se aproximan cuando se les llama por
su nombre. Igual que los seres humanos.
L. WITTGENSTEIN
Desde sus primeros usos en el siglo
XVI,
en ingls y otros
idiomas europeos, la palabra animal y las dems expresio

nes asociadas a ella se han utilizado para denominar a una
clase compuesta por araas, abejas, chimpancs, delfines y
por seres humanos, como distintos de las plantas, los seres
inanimados, los ngeles y Dios, pero tambin para denominar
a la clase formada nicamente por animales no humanos. E n
l a cultura occidental moderna h a sido predominante esta l
tima acepcin y, con ella, se ha hecho tambin predominante
un modo de pensar que desva la atencin de todo lo que el
ser humano comparte con otras especies animales y se sita
en oposicin a las viejas formas de pensamiento aristotlicas
y al naturalismo evolutivo moderno posterior a Darwin. E l
aristotelismo centraba s u atencin en la distincin entre lo
vivo y lo inanimado, incluyendo al ser humano dentro del gne
ro animal, de manera que incluso la racionalidad especfica
A N I M A L E S R A C I ONALES Y D E P E N D I E NT E S
26
del ser humano deba entenderse como u n a racionalidad ani

mal. De Darwin, por otra parte, ya se debera haber aprendido
a estas alturas que la historia humana, antes que cualquier
otra cosa, es la historia natural de una especie animal ms, y
que siempre puede ser necesario, y con frecuencia lo es, poner
la en comparacin con la historia de algunas otras especies
animales.1
Aunque todos nosotros, o casi todos, sabemos eso, tambin
tendemos a olvidarlo en demasiadas circunstancias; es una ten
dencia cultural que se ve reforzada por el hecho de que se pres
te atencin casi exclusivamente a lo que en efecto distingue al
ser humano de las dems especies, y que se tiende a exagerar
esa diferencia. Existe cierto tipo de filosofa reciente que ha
contribuido a consolidar esta idea y cuya influencia resulta de
cisiva debido a sus extraordinarios logros en la investigacin
sobre la naturaleza del lenguaje y sobre la variedad de formas
en que el uso del lenguaje permite al ser humano relacionarse
con aquellos con quienes habla y con aquello sobre lo que ha
bla. Estas investigaciones han ocupado un lugar central, con
frecuencia el lugar central, tanto para los filsofos guiados por
E L SER HUMANO EN COMPARACIN CON LOS ANIMALES [ . . . )
27
del lenguaje. Finalmente se concluye que, debido a que los ani

males no humanos no poseen lenguaje, o al menos el tipo de
lenguaje requerido, carecen por ende de la capacidad o facultad
en cuestin. As es como se ha argumentado de diferentes ma
neras que los animales no humanos no pueden tener pensa
mientos, que deben carecer de creencias, que no pueden actuar
movidos por razones y que, en su i nteraccin con los objetos de
su experiencia, los conceptos les son ajenos.
Los filsofos que llegan a estas conclusiones suelen ser, p o r
lo general, cuidadosos y no niegan que los animales n o huma
nos perciban, sientan y en algunos casos muestren al menos
cierta inteligencia. La insensatez cometida por Descartes al
insistir en que los animales no h umanos no slo carecen de
pensamiento e inteligencia, sino tambin de capacidad para
sentir o percibir de manera genuina, ha resultado ser u n a
advertencia muy saludable. Pero sucede tambin por l o gene
ral, con pocas aunque importantes excepciones, que rara vez
se detiene alguno de estos filsofos a considerar que podra
resultar interesante en s mismo desde el punto de vista filo
sfico, el estudio de las semejanzas y analogas de las percep
ciones, los sentimientos y las acciones inteligentes de ciertas
los nombres de Wittgenstein, Austin, Quine y Davidson, como

para los que han sido influidos de modo decisivo por Husserl,
especies no humanas, o bien que ese estudio podra servir
Heidegger y Gadamer. Estos dos grupos de filsofos comparten
para entender mejor la percepcin, los sentimientos y la inteli
los mismos patrones argumentales con respecto a los animales
gencia prctica del ser humano. Quizs ello se deba en parte a
no humanos.
que sus conclusiones les llevan a esbozar una nica lnea divi
Los argumentos discurren, comnmente, del modo que si

gue. Se toma como objeto de investigacin una determinada
capacidad humana: la capacidad para albergar pensamientos,
creencias o para actuar movidos por razones, o la facultad para
formular y utilizar conceptos. Entonces, se demuestra que, en
contra de la opinin de algn filsofo precedente, el ejercicio
soria entre el conjunto de los animales no humanos, por u n

lado, y e l s e r humano, p o r otro, motivo p o r el cual no s e pres
ta especial atencin a especies concretas de animales no h u
manos cuyas caractersticas pudieran ser de particular impor
tancia.
Desde luego, eso no significa que esos filsofos no mencio
humano de esa capacidad concreta requiere la posesin y el uso
nen, ocasionalmente, a miembros de especies concretas para
l . Para conocer los debates sobre la relacin entre Aristteles y Darwin, vanse
gato de Malcolm o el perro de Kenny, son personajes habitua
E. Gilson, From Aristotle ro Darwin and Back Again, Notre Dame, University of Notre
Dame Press, 1984 (trad. cast.: De Aristteles a Darwin (y vuelta), Navana, Eunsa, 1988)
y, especialmente, Larry Arnhart, Darwinian Natural Right: The Biological Ethics of Hu
man Nature, Albany, Nueva York, State University of New York Press, 1998.
usarlos como ejemplo. La lagartija de Heidegger, el perro y el

les en los anlisis (Descartes recurri a ejemplos con ovejas
y lobos, as como con cabras, orugas y gusanos). Pero es s i n
duda excepcional e l profundo estudio filosfico que Jonathan
ANIMALES R A C I O N A L E S Y DEPENDIENTES
28
EL S E R H U M A N O E N C O MPARACIN CON LOS A N I M A L E S [ . . . ]
Bennett2 desarroll a partir de lo que se sabe de las abejas, o el

de T homas I. White,3 sobre los delfines. El desinters hacia las
especies particulares de animales importa porque hay diferen
puede surgir en quienes estn privados de dicha relacin, bien

sea por algn defecto psicolgico grave o, corno en el caso de
Descartes, por influencia de una teora filosfica.
cias significativas y relevantes entre ellas; pero tambin porque
Esto no quiere decir que el conocimiento de los dems sea
implica un grado de abstraccin y distanciamiento que nos ale
cuestin de simpata y empata sensible, suscitadas por la ac

cin e interaccin; sin ellas, no sera posible imputar razones a
ja demasiado de esa relacin inmediata con miembros concre
.;:
29
tos de especies concretas, de la que en ltima instancia deriva
las acciones de otros que hagan inteligible su conducta y permi
nuestra capacidad de comprensin interpretativa de los anima
tan una respuesta que resulte, a su vez, inteligible. (Desde luego,
les, humanos o no. Las equivocaciones de Descartes se refieren
a veces puede responderse, sin ninguna dificultad, a una accin
tanto a los seres humanos como a los animales no humanos, y

tienen su origen e n la conviccin de que las ideas que los hu
aunque no se tenga conciencia de las razones, si las hubiera, que

le dieron origen. Pero sucede con frecuencia que se reacciona de
manos se forman sobre los pensamientos, sentimientos y deci
una manera concreta frente a una accin precisamente porque

no
siones de los dems estn basadas, enteramente, en inferencias
sta obedece a una razn y
a partir de su conducta y expresiones manifiestas. Es cierto
gracias a que es posible identificar dicha razn.)
a otra, y se sabe cmo reaccionar
que a veces es necesario conjeturan> por inferencia lo que otra
Nada de esto es objeto de mayor debate cuando se trata de la
persona piensa o siente; pero incluso en esos casos existe el
relacin entre un ser humano y otro. Pero lo que me interesa
apoyo de un conocimiento interpretativo primario y funda
plantear es que no existe una gran diferencia en el caso de la re
mental de los pensamientos y sentimientos de los dems, que

ni tiene una justificacin inferencia! ni la necesita. Qu tipo
lacin entre un ser humano y miembros de algunas otras espe
de conocimiento es ste? Es una forma de conocimiento prcti
ser humano desarrolla en general y de modo caracterstico la
cies animales. Pensemos, e n primer lugar, en la manera como el
co, un saber cmo interpretar, que se deriva de interacciones
capacidad para saber cundo algn otro individuo est sintien
sociales complejas, donde nuestras reacciones ante los dems y
do dolor. Un nio, que an no habla, se cae, se lastima y grita;
sus reacciones ante nuestras reacciones generan un reconoci
su madre le dice: Te duele? y le coloca una venda. En ese
miento por ambas partes de los pensamientos y sentimientos a
momento, el nio aprende a reemplazar, en situaciones seme
los que cada quien est respondiendo. Por supuesto, todos po
jantes, el grito o lamento por un me duele, y se da cuenta de
dernos cometer errores alguna vez, pero la capacidad misma
que los dems han reconocido el significado de esa expresi n
para identificar dichos errores supone la facultad de percibir

conscientemente lo que los dems piensan y sienten. La com
cuando dicen, refirindose a l, que le duele. Los nios que

aprenden que sa es una manera de obtener la atencin de los
prensin interpretativa de los otros deriva del contacto con
adultos dicen me duele o tengo dolor aunque no sea cierto.
ellos y es inseparable de ese contacto; una duda cartesiana
Por lo general, tanto las madres corno otros adultos saben cmo
acerca de los pensamientos y sentimientos de los dems slo
reconocer esas mentiras y responder a ellas debidamente, aun

que alguna veces se dejen engaar. En este caso, la inferencia
2. Jonathan Bennett, Rationality, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1964, pgi
nas. 8-32.
3. Thomas l. White, ccls a Dolphin a Person?,, en Discovering
Philosophy,
tiene lugar, pese a que sea un lugar secundario: No te quejes

as. Un golpe tan leve no puede dolerte tanto.
Upper
La secuencia comienza como una serie de respuestas inte
el Delfn Salvaje, Dolphins and the Question of Personhood,, en Etica & Animali, n
ractivas y se transforma, primero, en el reconocimiento de las
Sadclle River, Prentice Hall, 1996, y junto con Denise L. Herzing del Proyecto sobre
mero especial sobre los animales y la condicin de persona, 1998, pgs. 64-84.
intenciones que estn implcitas en las respuestas y, despus, en
30
A N I M A L E S RACI O N A L E S Y DEPENDIENTES
E L SER H U M A N O EN C O M PA R A C I N CON LOS A N I M A L E S [ . . . ]
31
el reconocimiento de que cada intencin incluye la intencin de
Resulta que, en ciertos casos, l a orden "sintate" exige una
ser reconocida por la otra persona corno tal intencin. Frases

tales como Le duele o Est preocupada porque me duele
enorme cantidad de trabajo. . . El perro se sentar en medio del

patio, pero no a un metro de la verja... Sentarse cuando est
dan expresin a esos reconocimientos prelingsticos. La capa
tranquilo no es lo mismo que hacerlo cuando otro perro le invi
cidad del ser humano para utilizar y entender la manifestacin
ta a jugar... Hago que se siente en situaciones tan diferentes
de dichas frases depende de que se disponga del conjunto de res

puestas y reconocimientos correspondientes. Las palabras respues
como el ingenio y la suerte lo hagan posible.5 Aun as, eso no

significa que se siente en cualquier situacin: Sentarse en un
ta y reconocimiento no son, desde luego, ms que formas abre
charco de agua es completamente inaceptable. El perro ha cap
viadas de aludir a una amplia gama de diferentes movimientos
tado que el concepto Sintate se ampla hasta que llega a un
reactivos, as como diferentes tipos de identificacin, reidenti
lmite.
ficacin y clasificacin, moldeados por una atencin perceptiva
En una tercera fase, cuando el perro introduce cambios en
dirigida. No obstante, lo que importa por el momento es darse

cuenta de que somos capaces de identificar lo que otras perso
sus rutinas comunica sus propia i ntenciones. Juguetea o mues

tra inquietud. Induso los perros bien entrenados manifestarn
nas piensan y sienten, incluso lo que piensan y sienten sobre
inquietud cuando se les aproximen personas que tienen miedo
nuestros pensamientos y sentimientos, debido a que participa
a los perros, porque no saben cmo comportarse, no digamos
mos en un cierto sistema de respuestas y reconocimientos, y
ya comunicarse con ellos. Hearne denomina a este tipo de per
slo por esa razn.
sonas natural bitees, o personas propensas a ser mordidas. Es
No hay diferencia, a este respecto, con la identificacin que
tos individuos son personas cuya aproximacin a los perros...
realiza el ser humano de los pensamientos y sentimientos de
est contaminada por la epistemologa . 6 Son personas que
miembros de algunas otras especies animales. Vicki Hearne ha
buscan premisas a partir de las cuales se pueda inferir el com
aportado una explicacin excelente y de primera mano de lo

que implica la relacin de mutuo entendimiento que se desa
portamiento del perro, para predecir si tratar de morderles o no.
rrolla entre un entrenador humano y un perro.4 En una pyjmera
das (infectadas?) participar en l a nica clase de relacin que
fase, el entrenador corrige el comportamiento espontneo del
permite adquirir un conocimiento interpretativo de los pensa
perro hasta que ste reacciona ante las correcciones y se mues
mientos y sentimientos de los perros (y de los miembros de al
La contaminacin epistemolgica impide a las personas afecta
tra dispuesto a obedecer las rdenes. En una segunda fase, el
gunas otras especies); es decir, relaciones expresadas en el com
perro reconoce las intenciones del entrenador cuando, por
portamiento receptivo y sensible. El tipo de conocimiento que
ejemplo, recorre la lnea del collar de aprendizaje, o cuando le
puede adquirirse por la interaccin receptiva y sensible, bien
dice: Sintate! o De pie l . En este momento, el perro ya se
sea con nios pequeos o con perros, con chimpancs, gorilas,
muestra atento a las intenciones del entrenador y ste recono
elefantes o delfines, justifica que se mire con suspicacia cierta
ce las intenciones del perro cuando responde de una manera y no
clase de teorizaciones filosficas sobre los animales.
de otra; es decir, el perro no slo aprende a responder a la orden
A esta argumentacin se le podran oponer al menos dos ti
de Sintate! , sino que tambin reconoce la intencin del en
pos de respuestas. La primera consistira en decir que tanto l a
trenador al darle esa orden.
explicacin de Hearne sobre su comprensin de los perros como
4. Vick.i Hearne. How to Say "Fetch!" , en R.aritan III, 2, otoo de 1983, pgs. 1-33,
reimpreso como captulo III en Adam's Task, Nueva York, Vi ntage Books, !987.
S. !bid. . pg. 16.

6. !bid., pg. 17.
32
lo que yo sostengo sobre los bebs humanos, est tan influido

por una teorizacin filosfica, tan contaminado como las opi
niones que criticamos. Es posible que Hearne haya aprendido
de un gran nmero d e entrenadores, desde Jenofonte hasta
William Koehler, pero expone lo que sabe de los perros en tr
minos que muestran en particular su deuda con Wittgenstein;
de hecho, encuentra la manera de aplicar la nocin de un jue
go de lenguaje a la prctica del entrenamiento. Asimismo, mi
explicacin del aprendizaje del lenguaje, del dolor en los nios
EL SER H U M A N O E N C O M P A R A C I N C O N L O S A N I M A L E S [ . . . ]
33
para actuar y capacidad para poseer conceptos o de encontrar

aplicaciones para los conceptos. De manera que slo har falta
discutir, y hacerlo e n trminos filosficos, si se llega al extremo
de negar que a veces, en este campo, los argumentos filosficos
necesitan ser corregidos desde el punto de vista de la prctica y
la experiencia. No siempre los filsofos han tenido razn cuan
do han dicho: As debe ser en contra del parecer de quienes
posean la experiencia pertinente que a su vez decan: No es
as. Qu se debe hacer en adelante?
pequeos proviene directamente de Wittgenstein7 y de ideas su
Mi argumento general se va a desarrollar en tres partes. Pri
geridas por la teora de Paul Grice sobre la gnesis del significa
mero, har un recuento de algunos de los hechos observados e n
do. No obstante, hay que decir que en ninguno de los dos casos
miembros d e una especie concreta d e animales inteligentes no
la filosofa aporta los fundamentos para las afirmaciones signi
humanos, en cuyo caso, de acuerdo con la opinin de casi todos
ficativas. La filosofa nicamente proporciona una manera de
los que han interaccionado con ellos, est j ustificada la atribu

cin de creencias, pensamientos, s entimientos, razones para ac
caracterizar los diferentes tipos de experiencia de interaccin

interpretativa sin los que el ser humano sera incapaz de atri
buir pensamientos y sentimientos a los dems, ya fuesen huma
nos recin nacidos, perros u otra cosa. Claro est que las expe
riencias interpretativas no son idnticas en ambos casos; de
hecho, importa apelar a la experiencia entre otras cosas, para
recordar que las experiencias interpretativas a travs de las que
se adquiere esta capacidad son, en gran medida, propias y ca
ractersticas, especficas de la especie.
Al argumento anterior podra oponrsele la siguiente rplica:
las explicaciones sobre l a prctica interpretativa y la experien
cia, como la que ofrece Hearne, pueden mostrar cmo .de hecho
tuar y la adquisicin y uso de conceptos. En segundo lugar, ex

pondr los argumentos filosficos que llegan a la conclusin de
que dicha atribucin no puede justificarse, ya sea para un sub
conjunto de dichos factores o bien para todos ellos. Por ltimo,
plantear la pregunta de si la descripcin de un comportamien
to inteligente, expuesto en la primera parte, no justifica que s e
lleven a cabo algunas distinciones que los argumentos expuestos
en la segunda parte han omitido o han tratado sin concederles la
importancia debida. Tambin argumentar que tales distincio
nes tienen implicaciones importantes para nuestras ideas acerca
de la animalidad inteligente no humana y acerca de la relacin
se atribuyen pensamientos, sentimientos e intenciones a algu
del ser humano con otros animales , y con respecto a su propia
nas clases de animales no humanos; sin embargo, no dicen que
animalidad. Voy a partir de la descripcin del comportamiento
ese hecho est justificado; son irrelevantes para determinar
de un animal en particular, extremadamente inteligente.
cundo es justificable esa atribucin de pensamientos, senti

mientos e intenciones. Y podra argumentarse que eso es algo
que slo la argumentacin e investigacin filosficas puede
evaluar y decidir. Ahora bien: lo que corresponde exclusivamen
te a l a filosofa es determinar los lmites de aplicacin, el uso
correcto de conceptos tales como creencia, pensamiento, razn
7.
Especialmente Investigaciones filosficas. 244.
LA INTELIGENCIA
DEL DELFN
Los animales inteligentes de l o s que me voy a ocupar per
tenecen a diferentes especies de delfines, especialmente el Tur
siops trunca tus o delfn mular y el Delphinus delphis o delfn co
mn. Podra haber hablado tambin de varios otros tipos de
animales, como chimpancs, gorilas, perros, caballos o elefan
tes, pero m e referir a ellos slo de manera ocasional. La elec
cin de los delfines obedece a varias razones. El comporta
.,u
miento de los delfines h a . sido objeto de numerosos estudios.'

La proporcin de masa cerebral e n relacin con la masa corpo
ral es similar a la de los primates superiores antropoides y su
corteza cerebral est muy desarrollada, aunque con una arqui
tectura diferente de la corteza cerebral humana. Los delfines
habitan e n grupos y manadas y su estructura social est bien
definida. Aunque todava no se c omprenden muy bien las se
cuencias de silbidos y chillidos que emiten, no hay duda de que
su aprendizaje verbal es notable y se comunican entre s de ma
neras muy diversas. Crean diferentes tipos de vnculos socia
les y muestran afectos y pasiones; pueden sentir miedo y pade
cer estrs; albergan intenciones y son juguetones y participan
l. Las fuentes ms importantes para mi argumento en torno al comportamiento de
los delfines son Dolphin Societies: Discoveries and Puzz/es, Karen Pryor y Kenneth S.
Norris (comps.), Berkeley y Los ngeles, University of California Press, 1 99 1 .
A N I M A L E S R A C I O N A L E S Y D E P E N D IENTES
36
deliberadamente en los juegos, 2 as como en la caza y otras

actividades. A pesar de no ser -tan semejantes al ser humano
como los chimpancs y gorilas, con quienes ste comparte mu
cho ms debido a su herencia evolutiva, son capaces de inte
raccionar muy bien con el ser humano e incluso, a veces, son
ellos mismos quienes inician la interaccin. Por supuesto, es
mucho ms importante la naturaleza de la interaccin entre u n

delfn y otro. E n un trabajo dedicado fundamentalmente a re
sumir los recursos que el delfn individual posee para apren
der de la experiencia, Louis M. Herman ha hecho hincapi en
.. .
.
LA INTELIGENCIA D E L D E L F N
37
vadores han resultado evidentes las similitudes que existen en

tre las estrategias que emplean los delfines para alcanzar sus
objetivos y las de los seres humanos.
Para reconocer los objetivos de los delfines, como los de los
seres humanos, hace falta distinguir las acciones propiamente
dichas de lo que no son ms que secuencias de movimien
tos corporales. E n el caso del delfn, al igual que en el del ser
humano, una misma serie de movimientos corporales puede
sucederse en diferentes acciones: por ejemplo, el delfn pue
de saltar intencionadamente en el transcurso de una caza y
la necesidad de dicho aprendizaje para que cada delfn sea
puede saltar juguetonamente mientras nada despus de ca
capaz de responder a otros delfines de manera que contribuya
zar;5 de modo similar, las mismas acciones pueden realizarse
a su propio florecimiento. Herman seala que su estilo de vida
en diferentes ocasiones, con diferentes movimientos corpora
impone a los individuos severas exigencias de aprendizaje de
les: por ejemplo, reconocer el terreno para la manada durante
las caractersticas de identificacin, incluyendo las conductas
una caza. Precisamente debido a que las acciones, a diferencia
de muchos otros individuos y de las modificaciones de la con
de las secuencias de movimientos corporales, estn orientadas
ducta de esos i ndividuos debidas al contexto social y ecol
por un propsito, la identificacin y clasificacin de muchas de
gico ... En ltima instancia, lo que determina el xito de cada
las acciones de los delfines obliga a atribuirles una bsqueda
delfn individual puede ser el conocimiento social, puesto que
intencionada de objetivos determinados.
el delfn es dependiente de la matriz social prcticamente

en todos los aspectos de su vida.3 Ese conocimiento social
Qu capacidades ejercitan los delfines en esas actividades?

Est la capacidad para reconocer percepciones y para prestar
que se adquiere con el desarrollo de una serie de relaciones, que
atencin a l o que se percibe, pero tambin la capacidad para
van de la dependencia inicial respecto a la madre en el mo
dar una variedad de respuestas distintas ante lo que es percibi
mento del nacimiento hasta la plena pertenencia a un grupo
do y reconocido como un mismo individuo o una misma clase
adulto.
de individuo, y la capacidad para una diversidad de expresiones
Eso quiere decir que los delfines de varias especies slo pue
den desarrollarse y florecer porque han aprendido a alcanzar
sus objetivos mediante estrategias concertadas con otros miem
bros de los distintos grupos a los que pertenecen o con los que
se encuentran. Al menos desde Aristteles,4 para muchos obser-
2. Vase K. Martin, K. Shariff, S. Psarakos y D. J. W hite , <<Ring Bubbles of Dol

phins, en
Scientific American,
275, 2, de agosto de 1996.
emocionales distintas. Cuando el .delfn muestra curiosidad a l

inspeccionar algo que ha llamado s u atencin, puede fijarse
primero en un aspecto del objeto y luego en otro; y el mismo
objeto o tipo de objeto puede provocar diferentes respuestas :
puede ser tratado como comida o como una oportunidad para
jugar. Igualmente, el delfn expresa afecto hacia otros individuos
a los que reconoce y manifiesta temor hacia ciertos depreda
dores. Por otra parte, la cooperacin implica la coordinacin
vase tambin K. S. Norris y P. T. Dohl,
de las acciones de un delfn con las acciones de otros que persi
The structure arid function of cetacean schoo!S>>, en Cetacean Behavior: Mecha
guen un mismo objetivo. Slo en la medida en que se atribuye a
3. Louis M. Herman, op.
cit., pg 359;
.
nisms and Functions, Louis M . Herman (comp.), Nueva York, John Wiley and Sons,
1980.
4. Aristteles, Historia de los animales 63la, 7-64.
'i. V. M. Bel'Kovich y otros, Herd Structure, Hunting and Play. op. cit., pgs. 69-70.
ANIMALES RACIONALES Y D E P E N D I E N T E S
LA INTELIGENCIA DEL DELFN
los delfines la capacidad para el ejercicio de una variedad de fa
verdadera es el hecho de que la accin estuviese o no dirigida
cultades, se les pueden atribuir diferentes objetivos y es posi
hacia la realizacin de ese bien concreto, y esa orientacin n o

depende de l o que uno puede haberse dicho a s mismo o l o que
38
ble, posteriormente, relacionar su capacidad para lograr esos

objetivos con su xito o su fracaso para desarrollarse y florecer
haya dicho a los dems antes de actuar o en el momento de ha
segn las caractersticas propias de su especie.
cerlo, sino que es una consecuencia de que las acciones sean
El bien, dijo santo Toms, tiene la ratio de un fin ifinis). Un

bien mueve a un agente a orientar su accin hacia ese fin y a tra
orientadas por lo que el individuo juzga que es su propio bien,

aunque ese juicio permanezca inarticulado.
tar el logro de ese fin como un bien logrado.6 De manera que los
A veces sucede que la persona, que acta por una razn, se
seres humanos orientan su accin hacia un fin en virtud de su
diga s misma o diga a los dems algo as: Haciendo A con
capacidad para reconocer los bienes propios de su naturale
..
39
tribuir a que suceda B , y B es el bien que deseo alcanzar.
es
za, que deben ser alcanzados. Segn la argumentacin tomista,
Su razn para hacer A es que mediante A se consiga
para cada especie hay un conjunto de bienes que le son propios,
decir que, segn su clculo, al hacer A lograr que suceda B
de modo que la orientacin de los delfines hacia la consecu
puesto que, si calculara de manera diferente no hara A (a me
cin de objetivos justifica que se hable de los bienes propios y

caractersticos de los delfines, con el mismo fundamento con
que la orientacin de la accin humana hacia fines concretos
B;
nos, claro est, que exista algn otro bien C que tambin deseee
lograr y que se consiga mediante
A). Eso significa que un agen
te puede tener una idea adecuada de sus acciones, y sus accio
permite hablar de los bienes propios y caractersticos de los seres
nes pueden estar adecuadamente orientadas hacia su finalidad
vable una relacin muy cercana entre la identificacin y el lo
razones que tena para actuar del modo que lo hizo.
humanos. Y en los delfines, como en los seres humanos, es obser
gro de bienes concretos por parte de delfines concretos, y el

desarrollo y florecimiento de esos mismos delfines segn su na
turaleza especfica .
sin que el actor haya manifestado explcitamente el conjunto de

Por lo tanto, el hecho de que especies de animales inteligen
tes no humanos, como los delfines, carezcan de los recursos
lingsticos para articular y manifestar sus razones no es impe
S i se atribuyen bienes a los delfines es lgico que tambin se
dimento para que se atribuyan razones a su accin. Lo que se
les atribuyan razones para hacer una gran parte de lo que ha
requiere para atribuir razones a las acciones de miembros de
cen, puesto que en virtud de un similar reconocimiento de los
dichas especies es identificar el conjunto de bienes que los
bienes que le son propios se le atribuyen al ser humano razones .

p ara una gran parte de sus actos. Warren Quinn ha sealado
que una razn para actuar de cierla manera no es ms que algo
bueno en s mismo que [la accin] realiza o a la que sirve, o, en

su defecto, algo malo en s mismo que [la accin] evita .7 De ma
nera que si se le pide a una persona que exprese la razn por la
que ha llevado a cabo una deteminada accin, sta sealar el
bien al que ha servido l a accin, el bien hacia cuya realizacin
estaba orientada. Lo que hace que esa afirmacin sea falsa o
6. Santo Toms de Aquino, Summa Theologiae la, S, 3-5.
7 . Warren Quinn, Putting rationality in its place, en Morality and Action, Cam
bridge, Cambridge University Press, 1993, pg. 234 (la cursiva es del original).
miembros de la especie desean alcanzar, el conjunto de clculos

a partir de los cuales las acciones son o pueden ser eficaces
para lograr dichos bienes, y un conjunto de proposiciones con
dicionales contrafcticas ciertas que permitan relacionar l a
orientacin hacia e l bien con los clculos sobre la eficacia. De
modo caracterstico, esos tres aspectos se identifican en con
juncin uno con otro. As sucede con los seres humanos y as
sucede tambin con los delfines.
Comer pescado es uno de los bienes en la vida de los delfi
nes. Como es natural, la caza de peces es una actividad funda
mental. Una descripcin precisa de los acontecimientos que s e
suceden en e l transcurso de l a caza obliga a asentar l a veraci-
40
dad de proposiciones condicionales contrafcticas exactamente

iguales a las que requerira una descripcin precisa del com
portamiento humano. Pongamos un ejemplo: los delfines piloto
que buscan peces para la manada detectan su presencia y los
dems miembros de la manada, que han reconocido lo que su
cede, modifican el rumbo de su nado, de modo que se unen a
los delfines piloto y comienzan la caza.8 Al establecer la razn
que tiene la manada para cambiar su rumbo, se est afirmando
a la vez dos cosas: primero, que la manada no habra cambia
do de rumbo para nadar hacia donde estaban los delfines piloto
si no hubiese reconocido que stos haban detectado la presen
cia de peces; y segundo, puesto que los miembros de la manada
ya participaban en los preliminares de la caza, si no hubiesen
..
... .
...
cambiado de direccin para ir hacia los delfines piloto, ello se

debera
bien a que tuviesen otra razn de igual importancia
para mantener el rumbo (por ejemplo, que hubiesen descubier

to al mismo tiempo la presencia de peces justo delante de ellos,
en el rumbo en que ya haban estado nadando)
bien a que hu
biesen encontrado algn obstculo o riesgo fsico al dirigirse

hacia los delfines piloto.
Consideremos otra situacin: cuando estn buscando alimen
to, los delfines ponen en prctica, primero, una tctica para lo
grar su propsito, pero si en ese momento descubren que no re

sulta eficaz, la cambiarn por otra. Bel'kovich y sus colegas
describen episodios de ese tipo: cuando los delfines mulares, por
ejemplo, intentan dirigir un banco de peces hacia la costa, para
cercarlos ah, pero cuando fracasan en su intento, conducen a
los peces hacia el mar, donde se encuentra el resto de la mana
da. Para esta interpretacin resulta indispensable, desde luego,
que haya un fundamento adecuado para atribuir a los delfines
las capacidades de percepcin y comunicacin necesarias para
ser conscientes de los hechos correspondientes.
El comportamiento de los delfines en el ocano y lo que han
demostrado que son capaces de aprender con entrenadores hu
manos prueban que los delfines cuentan con esas capacidades.
8. V. M. Bel'kovich y otros, op. cit.,Herd Structure, Hunting and Play, pg. 43.
L A INTELIGEN CI A DEL D E L F N
41
La investigacin realizada por Herman sobre esas capacidades

le llev a concluir, y no s de ningn investigador que disienta
de ello, que en su mundo natural , el delfn est bien preparado
para percibir, reconocer, clasificar y recordar la multitud de so

nidos e imgenes que recibe a travs d e sus sentidos auditivo o
visual. Difcilmente puede exagerarse la importancia que tie
nen para los delfines el sonido y la capacidad para ecolocar de

los delfines y Herman no slo interpreta que aprenden a cono
cer el origen de los diferentes sonidos a partir de la experiencia,
a lo largo del tiempo, y que lo confirman con la identificacin

visual y a travs de la observaci n social de las respuestas de
otros a los sonidos, sino que aade que el aprendizaje en los
miembros ms jvenes puede ser apoyado posiblemente a
travs de alguna clase de tutora social ms directa por parte d e
los adultos.9
Las actividades que estn implicadas en el aprendizaje a par
tir de l a percepcin y en la posterior puesta en prctica de
aquello que han aprendido, hacen que los delfines no sean sim
plemente receptores pasivos d e la experiencia. Adems, a l igual
que el ser humano, el delfn disfruta con las actividades que re
quieren el ejercicio de sus facultades y habilidades. Cuando

Aristteles afirma que toda actividad de percepcin procura
placer10 y que el placer se produce cuando la actividad ha sido
concluida, 11 su afirmacin parece ser tan cierta en el caso de l o s
delfines como en el de los seres humanos.12
Pensemos ahora en toda la variedad de facultades que han
atribuido a los delfines algunas de las personas que ms han in
teractuado con ellos: no slo las facultades de percepcin y
atencin hacia lo que se percibe, de reconocimiento, identifica
cin y reidentificacin, sino tambin la facultad de tener deseos
y emociones y manifestarlos, de realizar clculos, de albergar

intenciones, de dirigir sus accione s hacia fines que constituy e n
9 . /bid. , pg. 357.
10. Aristteles, tica nicomquea X, l l 74b, 20-2 1 .

1 1 ' !bid. ' 23-33.
1 2 . En el sentido del logro y del placer que sienten los delfines en el logro, vase
Pryor, op. cit., pg. 346.
A N I M A L E S RACIONALES Y D E P E N D I E N T E S
42
LA I N T E L I G E N C I A D E L D E L F N
43
sus bienes especficos y, por lo tanto, de tener razones para ac
no obstante, una idea exacta de s u trascendencia slo puede
tuar. Pero si hay justificacin para hacer esas atribuciones, pre
surgir de s u comparacin detallada con el aprendizaje de los
sumiblemente tambin habr j ustificacin para atribuir a los
miembros ms jvenes de la especie humana y con la forma
delfines pensamientos y creencias. Sera difcil, entonces, evitar
como adquieren el lenguaje. Por esta razn dejo por el momen
la conclusin subsiguiente de que los delfines poseen determi
to de lado los debates sobre ese logro, con el fin de que el argu
nados conceptos y saben cmo utilizarlos. En este punto, por
mento pueda desarrollarse de acuerdo con las tres fases pro
lo tanto, se entra en conflicto con los diversos argumentos filo
puestas. En primer lugar, caracterizar de manera improvisada
sficos que niegan la posibilidad de que tengan pensamientos,
e incompleta, aunque espero que adecuada, algunos de los ras
creencias, razones para actuar o conceptos los animales que
gos ms destacados y caractersticos de los lenguajes humanos.

A continuacin, analizar aquello s argumentos filosficos que,
carecen de lenguaje. Ahora bien: antes de analizar la relacin

de cada argumento concreto con la interpretacin de la con
partiendo de ciertas premisas sobre la naturaleza del lenguaje
ducta de los delfines y de otros animales, es necesario pregun
humano, llegan a la conclusin de que los animales no humanos,
tarse qu es lo que sus autores han entendido o entienden por
por muy inteligentes que sean, son i ncapaces de tener pensamien
lenguaje.
tos, creencias, razones para actuar y conceptos. Por ltimo, m e
Nadie pone en duda que los delfines poseen un sistema de
plantear qu relacin tienen esos argumentos, en l a medida e n
comunicacin sofisticado, como tambin lo tienen los chim
que sean slidos, con e l problema d e la caracterizacin correcta
pancs, gorilas y otros animales. E n el caso de los delfines, an
del comportamiento inteligente de los delfines.
queda mucho por entender sobre su sistema de comunicacin,

por lo que sera posible que fuese mucho ms semejante al len
guaje humano de lo que parece indicar la evidencia de que se
dispone hoy en da. Pero no hay duda de que tienen una capaci
dad sobresaliente para un cierto tipo de comprehensin lin
gstica. Louis M. Herman y sus colegas han inventado un len
guaje acstico artificial simple y han enseado a los delfines a
entender frases formuladas en ese lenguaje y a responder a ellas;
los delfines que han sido educados de ese modo son capaces de
identificar una diversidad de objetos y de acciones cuando se
les habla usando frases del mencionado lenguaje. Segn Her
man, esa capacidad implica sensibilidad para las diferencias
sintcticas entre frases y para los cambios en el orden de las pa
labras, pero tambin la facultad de distinguir entre frases con
una sintaxis normal y frases que se salen de la norma. 1 3 Sin
duda alguna se trata de un logro de enorme importancia para
evaluar la capacidad comuni cativa y lingstica de los delfines;
13. Louis M. Herman, What the dolphin knows or might know in its natural
world, en Pryor y Norris, op. cit., pg. 3 5 1 .
PUEDEN TENER CREENCIAS LOS ANIMALES

QUE CARECEN DE LENGUAJE?

Cules son las caractersticas ms destacadas y propias del

lenguaje humano, manifiestas en los ms de cuatro mil qui
nientos lenguajes naturales que posee la cultura humana? En
primer lugar, cada lenguaje natural posee un vocabulario: u n
conjunto d e palabras y u n conjunto de expresiones, muchas de
las cuales consisten en una serie de palabras ( bueno en)), e s
rojo) y no una sola. Los hablantes d e cada lenguaje concreto
poseen un conjunto de fonemas compartidos que les permite
pronunciar esas expresiones de manera reconocible y en oca

siones poseen un conjunto de seales grficas que sirven para
la expresin escrita. En segundo lugar, todo lenguaje tiene una
serie de reglas para combinar expresiones y formar frases. Es
tas reglas forman l a sintaxis del lenguaje. Las frases simples
(que pueden descomponerse en expresiones, pero no en otras
frases) pueden combinarse de diferentes maneras para formar
nuevas frases, de extensin y complejidad ilimitadas. En tercer
lugar, los tipos de expresiones con las que se construyen las fra
ses son: nombres, descripciones definidas, predicados, cuantifi
cadores, demostrativos, pronombres e indicadores tales como
aquL) y ahora))' y esas conexiones lgicas que hacen posibles
la negacin, la disyuncin, la conjuncin y las relaciones de im
plicacin, vinculacin y equivalencia lgica. Si se quiere enten
der lo que las expresiones significan y proporcionar al lenguaje
46
47
su dimensin semntica, es necesario comprender la relacin
social y para entender bien lo que en ocasiones concretas se
que existe entre un nombre y aquello que se nombra, entre una
dice en un determinado lenguaje hace falta tener por lo menos

algunas de las capacidades de quienes participan en la prctica
descripcin y lo que se describe, entre un demostrativo o un

pronombre y aquello a lo que hace referencia y entre indicado
social correspondiente. A menudo, esto suele pasar con fre
res como aqu y ahora y las ubicaciones de tiempo y espa
cuencia inadvertido en el aprendizaje elemental de una lengua

extranjera, sobre todo cuando se trata del lenguaje de alguna
cio a las que se refieren.

No obstante, para poseer un lenguaje y saber utilizarlo no
basta con disponer d e un conjunto de expresiones, saber cmo
cultura muy cercana a la propia. Muchas de las situaciones

sociales tpicas estn sumamente estereotipadas y las oraciones
paces de relacionar los nombres con sus p ortadores ( Fido
que en ellas se utilizan suponen de antemano o hacen referen

cia a situaciones sociales en sentidos que ya emplean la capa
con Fido), los predicados con propiedades (verde con verde)
cidad requerida (como en los libros de frases para aprender
organizarlas en concordancia con las reglas sintticas o ser ca
.. .
PUEDEN T E N E R C R E E N C I A S LOS A N I M A L E S QUE [ ... )
y los indicadores con aquellos a lo que hacen referencia, etc
idiomas: Dnde est la parada de autobs ms prxima, p o r
tera. Tambin es necesario saber utilizar las oraciones para
favor?, Cunto cuesta este libro? ) . Pero cuando l a diferen
ejecutar actos de habla (empleo actos de habla para incluir
cia cultural es importante, resulta fcil que se fracase en l a
la escritura) tales como afirmar, interrogar, pedir u ordenar,
comunicacin y se malinterpreten las intenciones incluso sa
asentir o prometer y otros similares, y entender los contextos

en que esos usos son adecuados. Adems, tambin se debe sa
ber cmo realizar cierta clase de tareas lingsticas mediante
biendo construir frases en otra lengua, si no se conoce sufi

cientemente bien las prcticas sociales pertinentes o se carece
de la capacidad para participar en ellas comprendiendo su sig
actos de habla: anunciar la solucin de un enigma con una
nificado. Bernard S. Cohn1 ha descrito un ejemplo clsico: l o s
afirmacin, expresar una duda formulando una pregunta, in
europeos, especialmente los britnicos, que viajaban a l a India
dicar un objeto de deseo con una peticin y as seguidamente.
durante los siglos xvn y xvm intepretaban la prctica de dar y
Expresar, a intervalos regulares, oraciones impecables desde el
recibir regalos como si se tratase de un intercambio comercial
punto de vista sintctico no implica que se tenga capacidad
segn el cual todas las cosas y todas las personas tienen u n
para usar el lenguaje; ni siquiera el uso de esas oraciones para
"precio"; l a consecuencia era una interpretacin errnea de
la expresin de una serie de actos de habla significa que se po
las creencias y las intenciones que podran haberse comunica
sea esa capacidad. El uso de las oraciones en actos de habla

debe servir a un propsito inteligible ulterior; inteligible en
trminos de la situacin y propsitos del agente, y en trminos
del contexto social. El individuo efectivamente comunica l o
que quiere decir cuando formula u n a oracin sintcticamen
te ordenada de tal manera que expresa cierto tipo de acto de
habla, ejecutado de modo que sirva a un propsito inteligible
(generalmente claro para cualquier observador que conozca el
mismo lenguaje).
Es necesaro resaltar muy especialmente dos ;.spectos de
este argumento. El primero es que en esta explicacin, el uso
del lenguaje est inserto siempre en las formas de la prctica
do correctamente si los britnicos hubiesen sido instruidos e n

las prcticas sociales vigentes en l a India. La incomprensin
en este caso no se deba a ninguna particular ineptitud en l o
que s e refiere a las habilidades de construccin o desglose d e
oraciones.
Podra preguntarse por qu son importantes para el argu
mento que nos ocupa ejemplos como ste. La respuesta es que
entre los animales no humanos de las especies a las que vamos a
referirnos especialmente, el xito en la comunicacin de creenl . Bernard S. Cohn, Colonialism and lts Forms of Knowledge, Princeton, Princeton
University Press, 1996, pgs. J 8-19.
A N I M A L E S R A C I O N A L E S Y D E P E N D I E NTES
48
cias e intenciones s e halla tan integrado en las prcticas socia

les como en el caso del ser humano. Esto es igualmente cierto
en la comunicacin entre miembros de una misma especie, en
el contexto de la vida soCial de una manada de delfines o de
leones por ejemplo, como en la comunicacin que se establece
entre los seres humanos y los dems animales en los muy pe
culiares contextos sociales que genera el entrenamiento. Desde
luego, hay que tener cuidado para no establecer una equipara
cin entre aquello que los miembros de una u otra especie son
capaces de hacer en su hbitat natural, aislados de todo con
tacto con el ser humano, con lo que llegan a ser capaces de
hacer como resultado de un entrenamiento. Si se toma en
..
.., .
cuenta esta advertencia, es posible hacer inferencias intere

santes a partir de lo que puede observarse en animales entre
nados. Dicha observacin, por ejemplo, puede enriquecer el
conocimiento que se tiene de las facultades de una u otra espe
cie, de manera que cuando se observe su comportamiento en
su
h bi tat natural sea posible identificar el ejercicio de esas fa
cultades.
Soy plenamente consciente de que es muy limitado lo que he
dicho sobre los diversos aspectos del lenguaje y sobre su uso en
lo que se refiere a vocabulario, sintaxis, semntica, la ejecucin
d e actos de habla y su insercin en las prcticas sociales; pero
acaso sea suficiente para explicar y evaluar las diversas afirma
ciones de algunos filsofos contemporneos que suponen que
la carencia de lenguaje en los animales implica tambin otra se
rie de carencias. A continuacin me voy a ocupar de esos argu
P U E D E N T E N E R C R E E N C I A S L O S A N I M A L E S QUE ( . . . )
49
gue a un gato; el gato h a trepado a un rbol y el perro espera

ansioso bajo el mismo: es posible decir que el perro piensa que
el gato est en el rbol. Pero no es posible decir de un perro, o

de ningn otro ser vivo que carezca de lenguaje, que tiene el
pensamiento de que . . . Pues aunque se emplee la palabra pen

sar" referida a los animales y se utilice como un verbo transiti
vo con una frase proposicional como objeto, ello no implica
que el animal haya formulado una proposicin o haya pensado
en una proposicin . 4 De esta manera, Malcolm equipara tener
un pensamiento con tener en mente alguna proposicin, y una
proposicin debe ser susceptible d e ser expresada en lenguaje:
Por lo tanto, estoy de acuerdo con los cartesianos en que no es
posible atribuir la capacidad para albergar pensamientos a los
animales que carecen de lenguaje.5
No obstante, Malcolm no estaba de acuerdo con los carte
sianos en un sentido muy importante. Descartes negaba que los
animales pudieran tener pensamientos porque negaba que
los animales pudieran tener cualquier tipo de vida mental.
Malcolm no aporta fundamento alguno para sostener esa ne
gacin. l se limit a decir que los animales sin lenguaje no
pueden formular proposiciones y considerarlas con indepen
dencia de su comportamiento. Nadie que utilice la palabra

proposicin en el sentido en que lo hizo Malcolm podra e s
tar e n desacuerdo con l ; pero nada d e lo que dice obliga a
concluir que los animales que carecen de lenguaje no pueden
tener, por ejemplo, creencias. Del perro de Malcolm, quiz p u
diera decirse que cree que e l gato est subido a l rbol. Para ex
mentos, comenzando con algunas de las ideas propuestas por
presar esta creencia no necesita del lenguaje, del mismo modo
Norman MaJcolm. La preocupacin central de Malcolm, en el
que el ser humano tampoco necesita del lenguaje para expre
ensayo en que expuso estas ideas/ era la afirmacin de Justus
sar muchas de sus creencias. Adems, el perro acta de acuer
Hartnack3 de que no puede haber pensamientos ni es posible
do con su creencia, por lo que puede al menos preguntarse s i
pensar si no hay lenguaje. La respuesta de Malcolm consisti
l a creencia e s slo l a causa del c omportamiento del perro, o
en distinguir lo que significa . atribuir la capacidad de pensar y

la de tener un pensamiento. Pensemos en un perro que persi-
si tambin le proporciona a ste una razn para actuar como
2. Norman Malcolm, Thoughtless Erutes, Ensayo 2,

Ithaca, Cornell University Press, 1977.
en
Thought and Knowledge.
3. Justus Hartnack, On Thinking, en Mind, 8 1 , 1972, pg. SS l .
lo hace. No obstante, llegados a este punto surgen algunas difi4. !bid.' pg. so.
S. Ibid. . pg. SO.
so
P U E D E N T E N E R C R E E N C I A S L O S ANIMALES Q U E [ . . . ]
cultades mayores, puesto que ni siquiera es posible formular
para tener alguna creencia? Davidson expone un segundo argu
51
esta pregunta a menos que efectivamente est justificado atri
mento que parece aportar razones concluyentes para sostener
buir a los perros la capacidad de albergar creencias. Y existen
que no es posible. El argumento se desarrolla en dos fases. En
numerosos y diversos argumentos cuya conclusin es que no
la primera, Davidson llega a la conclusin de que slo pueden
es posible atribuir creencias a ningn animal que no tenga len
tener el concepto de creencia los miembros de una determina
guaje. Cuatro de esos argumentos tienen una especial impor
da comunidad de habla que participan en la intepretacin del
tancia.
habla de los dems, atribuyndoles creencias. De manera que

slo aquellos que tienen lenguaje pueden tener el concepto d e
Donald Davidson ha expuesto dos de ellos en un ensayo cuya

tesis principal es que ningn ser puede albergar pensamientos
creencia. Davidson s e pregunta a continuacin: Puede u n ser
a menos que sea un intrprete del habla de otro.6 La primera
vivo tener creencias si carece del concepto de creencia? .9 Su
afirmacin de Davidson se funda en un argumento cuyo resul
respuesta es que no, puesto que slo puede tener creencias
tado plantea que la atribucin de deseos y creencias (y otros
aqul que entienda la posibilidad de errar, y eso es algo que
pensamientos) debe ir de la mano con la interpretacin del ha
requiere que se entienda la diferencia que existe entre una creen
bla.7 Es posible determinar lo que otro individuo ha elegido
cia falsa y otra verdadera. De ah que slo puedan tener creencias
slo si es posible tambin atribuirle a ese mismo individuo el
quienes posean lenguaje.
conjunto de creencias pertinente: La persona que toma una
Stephen Stich ha formulado un tercer argumento que expo
manzana en lugar de una pera cuando se le ofrecen ambas pue
ne las dificultades existentes para atribuir creencias a los ani
de estar expresando una preferencia por lo que est en la mano
males que carecen de lenguaje. 10 Stich ofrece el mismo ejemplo
izquierda y no en la derecha, por lo que es rojo y no lo que es
que Malcolm, excepto que el perro, Fido en esta ocasin, h a
amarillo, lo que ha visto primero o lo que ha calculado que
acorralado a una ardilla e n u n roble: resultara de lo ms natu
es ms caro.8 Si se piensa que todas las elecciones revelan una
ral decir que el perro cree que la ardilla se encuentra subida al
preferencia, que dicen que una frase es cierta y no la otra, ha
roble. 1 1 Pero, es eso realmente lo que el perro cree? Acaso
br que reconocer que la interpretacin de lo que el otro indivi
no existe un sinnmero de posibles seres vivos que no son ardi
duo quiere decir con sus frases y la correcta atribucin de de
llas pero que Fido tratara del mismo modo como trata a las au
seos y creencias son tareas inseparables. Pero con seres que no
tnticas ardillas? Por otra parte, el perro no distingue lo vivo
tienen capacidad para expresar frases, resuhar entonces impo

sible contar con los fundamentos suficientes para atribuir creen
cias o deseos concretos y definidos.
Esta conclusin conduce de manera natural a una nueva
pregunta: Si no se dispone del fundamento suficiente para atri
buir creencias o deseos concretos y definidos a quienes carecen
de lo inanimado o a los animales d e las plantas. Cmo se puede

sostener que el perro cree que se trata de una ardilla, si ni si
quiera sabe que una ardilla es un animal? 12 Los problemas que
surgen cuando se trata de atribuir al perro una creencia sobre las
ardillas surgen igualmente si s e pretende atribuirle una creen
cia sobre los rboles . Dado que e l perro carece de un lenguaje
de lenguaje, hay fundamentos para atribuirles la capacidad

9. /bid., pg. 70.
1 O. Stephen Stich, Animal Beliefs 5.5, From folk psychology to cognitive science:
6. Donald Davidson, Thought and Talkn, captulo 1 1 de Truth and Interpretation,

Oxford, Clarendon 'Press, 1984, pg. 1 5 7 (trad. cast.: De la verdad y de la interpretacin,
The case against belief, Cambridge, Mass., MIT Press, 1983; vase tambin su trabajo
Barcelona, Gedisa, 1989).
anterior Do animals have beliefs?, en Australasian Journal of Philosophy, 57, 1 , 1 979.
7. Jbid., pg. 163.

8. /bid., pg. 1 6 3 .
1 J. /bid., pg. 104.
12. /bid.. pg. lOS.
52
53
A N I M A L E S RACIONALES Y D E PE N D I E N T E S
P U E D E N T E N E R C R E ENCIAS L O S A N I M A L E S Q U E [ . . . ]
para el cual haya un uso comn que determine el empleo de

ardilla y rbol, cmo es posible ofrecer una caracteriza
cin de la creencia del perro?
Es importante tomar nota de que la conclusin de Stich di
fiere de la de Davidson en un punto interesante. Stich compara
a quienes han estudiado las creencias de los animales centran
do su atencin en contrastes en los que slo resulta adecuada
una similitud superficial y que, por lo tanto, no han encontra
do problemas para atribuir creencias a los animales, con aque
llos otros, como Davidson, que se han interesado por contras
tes que subrayan semjanzas ms sutiles, 13 y a partir de esto
han llegado a la conclusin de que la atribucin de creencias a
los animales es un error. En su ensayo anterior, Stich haba
concluido que la cuestin de si los animales tienen creencias
es discutible , 14 pero posteriormente ha llegado a la conclusin
de que en el contexto de ciertas situaciones de dilogo, atribuir
una creencia a un animal concreto en una circunstancia concre
ta puede ser vlido, m i e ntras que la atribucin de esa misma
creencia al mismo animal ante los mismos hechos ser errnea
en circunstancias diferentes.
John Searle ha apuntado un cuarto argumento, aunque su
intencin al exponerlo era precisamente decir que no ofrece un
fundamento suficiente para negar que se puedan atribuir esta
dos intencionales, como los de las creencias y los deseos, a ani
males que carecen de 1enguaje.15 El argumento se desarrolla de
la siguiente manera. En los casos en que est justificada la atri
bucin de creencias, siempre es posible distinguir entre el esta
do de creer algo y estados tales como los del simple suponer,
adivinar, sentirse inclinado a pensar, conjeturar y otros simila
res. Pero estas distinciones slo pueden emplearse referidas a
seres que son capaces ellos mismos de distinguir tales estados,
y slo pueden hacerlo los seres que poseen lenguaje; de ah que

el concepto de creencia no pueda aplicarse a quienes carecen
de lenguaje.
Qu se puede concluir de estos cuatro argumentos? Como
expondr a continuacin, mi opinin es que todos ofrecen algn
aspecto interesante, pero ninguno aporta una justificacin sufi
ciente para negar que tengan creencias quienes carecen de len
guaje. Permtanme que comience analizando el argumento de
Davidson sobre la verdad y la falsedad. No hay duda de que Da
vidson tiene razn al sostener que slo el lenguaje permite re
flexionar sobre la verdad o falsedad de las creencias y, por lo
tanto, evaluar reflexivamente cualquier creencia concreta. Pero
no hace falta el lenguaje para sealar la distincin ms elemen
tal entre lo que es verdadero y falso. Searle recurre de nuevo
al ejemplo del perrq que ladra al gato que est en el rbol y
pregunta: Por qu, repentinamente, deja de ladrar al rbol y se
dirige corriendo al patio del vecino? Porque no cree que el gato
est en el rbol ahora, sino en el patio del vecino; porque acaba
de ver (y de oler, sin duda) al gato meterse corriendo en el pa
tio del vecino ... Lo que importa es que los animales corrigen con
tinuamente sus creencias, de acuerdo con sus pecepciones . 16
Es decir, que hay un reconocimiento rudimentario de la distin
cin entre verdad y falsedad incorporado en la forma como
cambian las creencias del animal, siguiendo los cambios en el
objeto percibido. Aunque el animal no pueda hacerlo, nosotros
s podemos describir su comportamiento correctamente dicien
do que reconoce que ya no es cierto que ... As sucede con mu
chas otras especies, y as sucede tambin con el ser humano.
En el caso del ser humano tambin existe una distincin pre
lingstica elemental entre lo verdadero y lo falso, incorporada
en el cambio de creencias que surge como respuesta inmediata
a la percepcin de cambios en el mundo y se traduce en cam
bios en el comportamiento. Al hablar de una distincin prelin
gstica, no quiero decir que exista slo en la fase ms tempra
na de la vida, cuando an no se ha aprendido a hablar. Incluso
1 3 . !bid., pgs. 105-106.

14. Jbid., pg. !06.
15.
John Searle; Animal Minds, en Midwest Studies in Philosophy XTX: Philosop
hical Naturalism, P. A. French, T. E. UehJing, Jr. y Howard K. Wettstein (comps.), Notre
Dame, University of Notre Dame Press, 1994, pg. 210. En este debate tengo una gran
deuda con el ensayo de Searle.
16. !bid., pg. 2 1 2 .
54
.
... .
.. ..
..
A N I M A L E S RACIONALES Y D E P E N D IENTES
despus de haber aprendido a distinguir lo que es verdadero de

lo que es falso mediante diversos recursos lingsticos, el ser
humano sigue distinguiendo ambas cosas de ese modo prelin
gstico; si no fuese as, resultara difcil comprender cmo es
capaz de utilizar las palabras verdadero y falso y otras se
mejantes. La adquisicin de lenguaje pemite describir las dis
tinciones prelingsticas y no lingsticas, y reflexionar sobre
ellas de varios modos, pero existe una continuidad importante
entre la capacidad prelingstica y la lingstica: la primera
proporciona la materi que es descrita mediante el ejercicio de
la segunda, y al hacerlo impone lmites al empleo de los con
ceptos lingsticos de verdadero y falso.
De modo que sera prudente pensar en los miembros de al
gunas otras especies: perros, delfines, gorilas, chimpancs y
otros, como seres prelingsticos en lugar de no lingsticos. Es
importante tener esto en mente al analizar los otros tres argu
mentos: el argumento de Davidson de que la conducta resulta
insuficiente por s misma para determinar cul entre varias po
sibles creencias (o deseos) alberga un individuo en un momen
to dado; el argumento de Stich sobre la indeterminacin se
mntica de los trminos que se emplean para atribuir creencias
a los animales carentes de lenguaje, y el argumento expuesto,
aunque no suscrito por Searle, cuya premisa fundamental es
que en las supuestas creencias de animales que no usan el len
guaje no es posible distinguir entre los varios modos psicolgi
cos: distinguir la creencia tentativa de la creencia sin reservas,
y otras modalidades similares.
Estos tres argumentos poseen algo en comn: todos mues
tran que, en algn aspecto concreto, no es posible atribuir a los
animales carentes de lenguaje creencias con el tipo de defini
cin que es posible gracias a la posesin y al uso de lenguaje.
Las conclusiones de estos argumentos no se refieren nicamen
te a los lmites de lo que puede atribuirse a los animales carentes
de lenguaje, sino a los lmites de las capacidades que poseen. Lo
que hay que preguntar es si dichos argumentos demuestran efec
tivamente que los animales que no usan lenguaje son incapaces
de tener creencias. Mi opinin es que no, por dos razones.
P U E D E N TENER CREENCIAS L O S ANIMALES QUE [ . . . ]
55
Pensemos primero en un ejemplo. Un experto me ha contado

que cuando un gatito se encuentra por primera vez con una mu
saraa, lo habitual es que la trate como si fuese un ratn. Esto
es, intenta atraparla y, si lo logra, juega con ella, la mata, la des
pelleja parcialmente y se la come. A continuacin, el gato se pone
terriblemente enfermo, por lo que n o vuelve a molestar a las mu
saraas nunca ms. Desde ese momento aprende a distinguir en
tre una musaraa y un ratn. Lo que sus acciones muestran que
cree respecto a las musaraas es ya distinto de lo que muestran
que cree sobre los ratones. Cmo debe caracterizarse el cambio
en las creencias del gato? Desde luego, no se trata de que el gato
no creyese antes, pero cree ahora que hay que distinguir a los
ratones de las musaraas como comestibles. Los argumentos de
Davidson y Stich recuerdan que lo que distingue el gato no es
precisamente lo mismo que distingue el ser humano al emplear
los trminos ratn y musaraa. Una primera aproximacin
podra ser decir algo as como que el gato ahora cree que no-hay
que-comer o hay-que-evitar los objetos-vivos-que-tratamos
como-musaraas. Pero lo importante no son descripciones
tan complicadas, y que an podrian complicarse mucho ms,
sino la posibilidad de reconocer improvisadamente (aunque sea
improvisadamente) las distinciones y creencias del gato a partir
de las nuestras, y adems observar cmo el gato afina sus distin
ciones y corrige sus creencias a travs de su propia experiencia.
La creencia del gatito es indeterminada tambin en otros
sentidos. Al no tener lenguaje no dispone de cuantificadores,
por lo que no es posible caracterizar su creencia diciendo que
cree que todas las,musaraas son perjudiciales para los gatos, o
bien que cree que al menos algunas musaraas son perjudicia
les para los gatos. Como apunta el argumento de Searle, tampo
co es posible decir que cree, con bastante certeza, que algunas
musaraas son perjudiciales para los gatos o bien que slo cree
que es probable que algunas musaraas sean malas para ellos.
Pero nada de eso permite concluir que el gato no tenga creen
cias o que no las haya cambiado. Las creencias indeterminadas
son creencias y el cambio de una creencia indeterminada es un
cambio de creencias.
56
A N I M A L E S RACIONALES Y D E P E N D I ENTES
Parte de la importancia de este tema se manifiesta en una se

gunda lnea de argumentacin, que se refiere al ser humano y no
a los gatos, porque las creencias humanas con frecuencia son in
determinadas de manera anloga. Pensemos en ciertas actitudes
y conductas que tienden a evitar algo. Puede suceder que veamos
en alguien, o en nosotros mismos, una tendencia a evitar cierto
tipo de situaciones: encontrarse con alguien, tomar una determi
nada comida o hacer un viaje. Qu tipo de creencia supone esta
conducta? En ocasiones, resultar ser una creencia tan indeter
P U E D E N TENER CREENCIAS LOS A N 1 MALES Q U E [
..
57
que estara justificada, porque sabemos que cuando el nio

aprenda a hablar y a articular sus creencias en frases, hacien
do distinciones mediante adjetivos, sustantivos y verbos, esas
creencias y esas distinciones sern sustancialmente las mismas
que las nuestras, en todos aquellos aspectos en los que recono
cemos la identidad y la diferencia. Est claro que al adquirir el
lenguaje, el nio sustituye muchas de sus creencias indetermi
nadas por creencias determinadas, y que al hacerlo encuentra
dalidades psicolgicas. Ahora bien: a diferencia del gato, el ser
nuevas maneras de corregirlas y de aadirles algo. Pero el con

tenido de sus creencias, tanto las determinadas como las inde
terminadas, contina dependiendo de un conjunto de reconoci
humano puede reconocer esa indeterminacin como un primer
mientos, identificaciones y clasificaciones discriminatorias que
paso encaminado a precisar ms esa creencia o a inducir a al
son compartidas, en una medida muy considerable, por los
minada como la del gato en cuanto a los cuantificadores y las mo
guien ms a precisar su creencia. Pero el ser humano comparte
miembros de diferentes especies, tanto las que utilizan el len
otras cosas con algunos animales que no usan lenguaje, y no slo
guaje corno las que no lo utilizan.
el fenmeno de la indeterminacin de las creencias.
Espero que esta explicacin saque a l a luz los dos aspectos en
Ya he sealado que en algunos aspectos, aunque no en todos,
que se asemejan ciertas creencias del ser humano y de los miem
las creencias de cierta clase de animales que no usan lenguaje
bros de algunas especies no humanas. Primero, he planteado
mente la tesis que defiende Stich) y es posible hacerlo porque,
como las que puedan tener los perros, los monos o los delfines.
pueden ser reconocidas a partir de las nuestras (sta es precisa
hasta cierto punto, se puede establecer una correspondencia

entre nuestras formas de reconocimiento perceptivo, identifica
que algunas creencias del ser humano son tan indeterminadas

El ser humano expresa precisamente este tipo de creencias me
diante las diversas formas en que se mueve irreflexiva o prerrefle
cin, reidentificacin y clasificacin y las suyas. Tambin hemos
xivamente en el mundo natural y social, con un comportamie n
anotado que la investigacin mediante la percepcin y la aten
to corporal q u e hace que s u interaccin con las cosas y l o s
cin hacia lo que se percibe desempean a menudo el mismo
animales resulte de una manera y n o de otra, y que d a expresin
papel en otros animales y en el ser humano. Ahora, es posible

ir ms all. Pensemos en el nio humano, que an no tiene ca
a una serie de creencias derivadas de la percepcin. En este pla

no, la forma como deben ser descritas las creencias de otros se
pacidad para usar el lenguaje pero que ya investiga con inters
res humanos es, en ocasiones, tan problemtica como lo es en el
su entorno, presta atencin, reconoce, reidentifica, distingue y
caso de los perros, monos o delfines.
clasifica y, como resultado de esa investigacin, acta de acuer
En segundo lugar, incluso cuando el ser humano, haciendo
do con creencias y, de vez en cuando, cambiando sus creencias.
uso del lenguaje, se vuelve reflexivo y es capaz de expresar en
Las distinciones que realiza el nio como resultado de su re
frases bien construidas lo que aprende mediante la percepcin,
conocimiento, sus identificaciones y clasificaciones, pueden ser
sigue dependiendo en gran medida del mismo tipo de reconoci
equiparadas con las nuestras y es posible reconstruir sus creen
mientos, discriminaciones y ejercicios de atencin perceptiva
cias a partir de las nuestras, tal como hacemos en el caso de
con que contaba antes de poder usar sus facultades lingsticas.
animales no humanos. E n el caso del nio, lo hacemos con bas
Eso significa que, en sus creencias, utiliza y expresa exactamente
tante seguridad, incluso a veces con mucha ms seguridad de la
el mismo tipo de reconocimientos, discriminaciones y ejercicios
58
ANIMALES R A C I O N A L E S Y D E P E N D I E N T E S
P U E D E N T E N E R CREENCIAS L O S ANIMALES Q U E [ . . . )
de atencin perceptiva que utilizan y expresan ciertas especies de
cin de objetos mediante la percepcin, previa a cualquier com

prensin del lenguaje, es una condicin necesaria para poder cap
animales no humanos en las creencias que guan su accin. Una

gran parte de lo que el ser humano tiene de animal inteligente
no es especficamente humano, pero eso puede no ser visto con
claridad si se supone que existen argumentos bien fundados
para concluir que los seres que carecen de lenguaje no pueden
tener creencias o que su accin no puede ser motivada por creen
cias. Sin embargo, esa conclusin, segn lo he tratado de expo
ner, no puede justificarse ni siquiera por los argumentos ms fir
mes que se han aducido hasta el momento a su favor.
He recurrido a ejemplos tan manidos de perros persiguiendo
a gatos o ardillas debido a que son los que predominan en los
estudios ms recientes, aunque hubiese podido defender ms
fcilmente el punto que me interesa aludiendo a ejemplos sobre
la diversidad de comportamientos de los delfines, los gorilas o los
chimpancs, e n su hbitat natural y en sus relaciones sociales,
o incluso de perros participando en relaciones ms complejas y
e n actividades ms exigentes. Para reforzar y ampliar la defen
sa de mi argumento va a ser necesario tener en cuenta justa
mente ese tipo de ejemplos, incluyendo ejemplos de capacida
des exhibidas en cierta clase de interaccin con seres humanos
tar, posteriormente, las dimensiones referenciales de las frases

que los delfines aprenden de Herman y sus colegas (y lo mismo
sucede con los humanos). Es decir: sus hbitos de percepcin y
sus actividades perceptivas les han preparado para la compren
sin lingstica y los han aproximado mucho a ella.
Lo que planteo es que se puede comprender mejor a los seres
humanos si se toman en cuenta los tipos de creencias y compor
tamientos que comparten con otras especies de animales inte
ligentes, corno los delfines, y si se entiende que las acciones y
creencias humanas se desarrollan a partir de esos rasgos com
partidos y que en cierta medida, siempre dependen de ellos. Asi
mismo, para entender el comportamiento y las creencias de los
miembros de dichas especies es necesario considerar que, en as
pectos importantes, los aproximan a la condicin de quienes
usan el lenguaje. Tambin he afirmado que los argumentos que
niegan l a posibilidad de que los animales carentes de lenguaje
tengan creencias, no han justificado sus conclusiones . Pero hay
ms argumentos que hace falta discutir.
y como resultado de esa interaccin. Pensemos en uno. Los del

fines mulares que haban aprendido a entender frases en el len
guaje acstico artificial inventado por Herman y sus colegas no
slo eran capaces de distinguir la frase Lleva la tabla de surf al
frisbee
de la frase Lleva el
frisbee
a la tabla de surf , sino que
tambin podan entender instrucciones nuevas, formadas a

partir de nuevas combinaciones de palabras en un orden sin
tctico reconocible, e incluso, en algunos casos, instrucciones
que suponan una ampliacin desconocida hasta entonces de
las reglas sintcticas. 1 7
Estos hechos son interesantes porque muestran que la capaci
dad de los delfines para reconocer referencias a objetos puede
adoptar una forma lingstica, y eso slo es posible en virtud de
sus capacidades prelingsticas. La identificacin y reidentifica17. Op. cit.
59
'
CUN POBRE ES EL MUNDO

DEL ANIMAL NO HUMANO?
Todos los filsofos cuyas obras he estudiado hasta el mo
mento pertenecen a una u otra versin de la tradicin de la filo
sofa analtica, pero no es la nica tradicin que ha trazado, en
mi opinin, una lnea divisoria rgida y poco esclarecedora entre el ser humano y los animales no humanos. Heidegger traz
esa lnea en el curso-conferencia de 1 929-1930.1 Anteriormen
te, en El ser y
el tiempo,
Heidegger slo se haba referido de pa
sada a los animales no humanos. (Heidegger utiliza Tier, de

acuerdo con la acepcin comn en alemn, para referirse ex
clusivamente a los animales no humanos; de modo que cuando
exponga sus ideas, emplear, como sus traductores, la palabra
animal cuando l utilice
de, en
hubiese utilizado
Carta sobre el humanismo,
Tier.)
Ms tar
de 1 946, se referira al carc
ter casi insondable, abisal del parentesco corporal entre el

ser humano y los animales. Slo en las conferencias dictadas
entre 1 929 y 1 930 abunda en el tema.
Las conclusiones de Heidegger son radicales. El ser humano
forma el mundo
mundo
(weltlos)
(weltbildend),
la piedra es por completo sin
y el animal es pobre en mundo
(weltarm).2
l . Publicado en su versin inglesa por W. McNeill y N . Walker como Heidegger, The fun
damental concepts o(Metaphysics: World, Finitude, Solitude, Bloomington and Indianapolis,
Indiana University Press, 1995 (trad. cast.: Conceptos fundl.l.mentales, Madrid, Alianza,
2. !bid., 49-50.
1994).
62
63
A N I M A L E S R A C I O N A L E S Y DEPENDIENTES
CUN POBRE ES EL MUNDO DEL ANIMAL NO HUMANO?
Esta pobreza se expresa en el hecho de que un animal slo

pueda comportarse [sich. .. benehmen] pero nunca pueda apre
hender [vernehmen] algo como algo, lo que no supone negar
que el animal vea o incluso que perciba en un cierto sentido.
Sin embargo, en un sentido fundamental, el animal carece de
percepcin.3 De qu carece el animal?
El animal es cautivo de su entorno. En ese entorno se en
cuentra con aquello que desinhibe [ . ] el impulso del instinto>>
y le permite moverse segn ciertos impulsos.instintivos.4 Pero
lo que desencadena la conducta iniciando el impulso instintivo
no es nada duradero que pudiera oponerse al animal como un
posible objeto .5 El animal tiene una incapacidad esencial para
estar atento hacia6 aquello que ha desatado su impulso instin
tivo. Su ser, atrapado de esta manera por algn aspecto del en
tomo, no implica nunca estar atento a los seres.7 Qu signi
fica esta incapacidad para la atencin?
La discusin de Heidegger, a diferencia de sus homlogos
analticos ingleses, utiliza ejemplos extrados de una gran varie
dad de animales distintos. Al inicio del argumento aparece un
perro domesticado, aunque posteriormente es posible encon
trar una amplia variedad de abejas, mariposas, cangrejos de
agua dulce, lagartijas, erizos de mar, polillas y pjaros carpinte
ros; adems, cuando aparece una ardilla, no es perseguida por
un perro sino que es un pjaro carpintero el que la observa fija
mente. No aparecen lobos, ni elefantes, pero tampoco gorilas,
chimpancs ni delfines, lo que no deja de ser significativo. La
importancia que tiene esta seleccin de animales slo se escla
recer al analizar la forma como Heidegger fundamenta su con
clusin acerca de la incapacidad de los animales para prestar
atencin. De cualquier modo, es importante sealar de inmediato
que aunque los ejemplos escogidos por Heidegger slo perte
necen a ciertas especies de animales, sus conclusiones hacen re-
ferencia a los animales no humanos en cuanto tales. A qu se debe

que esos animales no posean la facultad de prestar atencin a otros
sere s?
Lo que los animales no tienen es una aprehensin de aquello
con lo que se relacionan en cuanto algo, en cuanto algo pre
sente a la mano, en cuanto ser.8 La lagartija sobre la roca puede
tener una cierta conciencia de la roca, pero no en cuanto roca .9
La luz orienta a la abeja en el vuelo, pero sta no es consciente
de la luz que incide en ella en cuanto luz.10 Los seres se manifiestan
para el ser humano en cuanto lo que son en cada caso concreto.
No se manifiestan del mismo modo para los animales; de ah
que los animales no puedan estar atentos a los seres, pues stos
no se hacen presentes para ellos. Para crear un mundo y tener
un mundo es necesaria esa presentacin, por eso los anima
les son pobres en mundo; no estn completamente sin mun
do, como le sucede a la roca, pero tan slo poseen una forma
incompleta y empobrecida de experiencia.
Ser pobre en mundo es inseparable del hecho de ser cautivo
del entorno; 1 1 de hecho, deriva de ese cautiverio, que supone
una absorcin en la totalidad de los impulsos instintivos en in
teraccin, estar absorto en su impulsividadY De manera
que lo que Heidegger denomina la Otredad cualitativa del mun
do animal13 est estrechamente vinculada a un tipo de rela
cin del organismo con su entorno en que el organismo no pue
de liberarse del anillo circundante del entorno, sino que entra
en actividad slo en el momento en que el entorno desinhibe
sus impulsos. Cmo ha de evaluarse esta caracterizacin del
mundo animal?
Resulta incompleta en dos sentidos distintos aunque relacio
nados entre s. En primer lugar, descansa en una caracteriza
cin de animales no humanos en cuanto tales y supone implci-
..
8. lbid. . pg. 248.

3. Ibid. , pg. 25.
4. Jbid. , pgs. 255-256.
S. Jbid., pg. 256.
6. Jbid. , pg. 256.
7. Jbid., pg. 259.
9. Ibid. , pg. 198.
10. lbid. , pg. 247.
1 1 . !bid., pg. 27 1 .
1 2 . Ibid., pg. 259.
13. Ibid., pg. 264.
64
A N I M A L E S RACIONALES Y D E P E N DIENTES
tamente que las diferencias entre las especies no humanas no

tienen ninguna o casi ninguna importancia en aspecto relevante
alguno. De manera que no importa de qu especies concretas se
extraen los ejemplos. Ya he llamado la atencin sobre el sesgo de
la seleccin de ejemplos ofrecida por Heidegger; ahora bien:
Por qu trat Heidegger el mundo de los animales no humanos
como si fuese homogneo? Porque, segn su argumento, slo es
posible comprender a los animales no humanos en comparacin
con la condicin del ser humano, y lo que comparten todos los
animales no humanos es que carecen de aquello que tiene el ser
humano: una relacin con los seres en la que no slo se revelan
los seres, sino tambin la diferencia entre los seres y el ser. Esa
relacin depende de la capacidad del ser humano para aprehen
der lo que aprehende en cuanto tal y tal.
El en cuanto del que carecen los animales no humanos es
el en cuanto sin el que no puede haber lagos, discurso.14 De
manera que para Heidegger, como para los filsofos analticos
que han rechazado la posibilidad de que los animales no hu
manos tengan creencias, la presencia o ausenCia de lenguaje tie
ne una importancia fundamental. Pero sera un error ver en
Heidegger a un precursor de Davidson en este aspecto: no slo
porque la explicacin del lenguaje que estaba desarrollando
Heidegger fuese tan diferente de la ofrecida por Davidson, sino
sobre todo porque para Heidegger (al menos en estas conferen
cias) la carencia fundamental de los animales no humanos no es
el lenguaje, sino la capacidad conceptual que hace que el len
guaje sea posible; lo que Heidegger denomina la estructura-en
cuanto>>.
La tesis de que los animales no humanos carecen de la es
tructura-en-cuanto resulta convincente en el caso de las mari
posas, cangrejos, lagartijas y otros animales semejantes, pero
no et tan claro si se piensa en los perros, chimpancs, gorilas,
delfines y otras varias especies. Lo primero que hay que tener
en cuenta es que los miembros de estas especies suelen mani
festar una diversidad de comportamientos que Heidegger omite:
14. !bid., pgs. 312-315.
CUN POBRE ES EL MUNDO DEL ANIMAL N O HUMANO?
65
no slo responden a las caractersticas de su entorno, sino que

tambin lo exploran activamente; dedican una atencin percep
tiva a los objetos con que se topan, los examinan desde diferen
tes ngulos, reconocen los que les resultan familiares, identifi
can y clasifican, en ocasiones pueden tratar un mismo objeto,
primero, corno algo con lo que jugar y, posteriormente, como
algo para comer, y algunos de ellos se percatan cuando algo les
falta e incluso se lamentan por ello. Ms i mportante an: mues
tran en su comportamiento intenciones que suponen creencias
e intenciones guiadas por creencias, y son capaces de entender
las intenciones que otros les comunican y responden a ellas,
tanto si provienen de otros miembros de su propia especie
como del ser humano. La visin e s para los miembros de algu
nas de estas especies tan importante como para el ser humano;
para otros, como los delfines por ejemplo, el odo es un sentido
ms importante, y aun hay otros en los que el sentido del olfa
to tiene un papel sobresaliente. Pero aunque estas diferencias
sensoriales pueden hacer dificil imaginar en ocasiones cmo
ciertos animales pueden aprehender lo que aprehenden, las li
mitaciones de la imaginacin no deberan ser obstculo para
entender hasta qu punto y de qu manera l a perspectiva de
Heidegger malinterpreta e impide ver con claridad los alcances
de la percepcin y la intencin en estos animales.
No hay duda de que algunas de las afirmaciones de Heidegger
en cuanto a los animales no humanos son ciertas. No son capa
ces de tener una comprensin de] mundo como un todo y no
pueden tomar distancia de su entorno ms inmediato. (En par
ticular, carecen de las ideas asociadas al recuerdo del pasado
y a la perspectiva del futuro, que slo el lenguaje hace posible,
por lo que no pueden situar el presente en un contexto tempo
ral.) Su manera de aprehender a los seres difiere, en muchos
aspectos, de la del ser humano. Pero la imagen que tiene Hei
degger del animal no humano como un ser meramente cautivo
del entorno circundante, que slo se pone en movimiento por
las caractersticas del entorno que desinhiben sus impulsos ins
tintivos, mientras que el ser humano, por el contrario, logra li
berarse de esa cautividad debido a sus facultades conceptuales
66
CUN POBRE ES EL MUNDO DEL ANIMAL NO HUMANO?
y lingsticas, es una exageracin retrica. Algunas de las espe
cies que Heidegger omite no tienen un nico entorno Circun

dante: se mueven en e n tornos diferentes y sus modos de apre
hensin de esos entornos y su interaccin con stos forman parte
de lo que cada entorno es para ellos.
Con referencia a los seres humanos, un lugar comn es que
no es posib l e c:1racterizar sus entornos debidamente en algunos

aspectos si no se tiene en cuenta que al menos ciertos rasgos de
esos entornos son interpretados por los mismos seres humanos.

Pe ro algo semejante parece ser cierto para los miembros de al
gunas especies no humanas. S u atencin es selectiva y su entor

no est en parte cons t itu id o po r aqu ello que e s destacado por
sus exploraciones y descubrimientos. Con las mi smas razones
que son vlidas para los seres humanos, se puede concluir que
su en to rn o no es un mero conjunto de restricciones y de es

tmulos que despiertan impulsos. Pe ro el argumento de Heideg
ger es errneo tambin en otros aspectos.
El tipo de animal no humano que Heidegger omite es capaz

de distinguir individuos y reconocerlos, se percata de su ausen
cia, celebra su regre so y res po n d e a ellos en cuanto ali men to o
en cuanto fuente de alimento, en cuanto compaero de juego u
objeto de j uego , en cuanto ac reedor de obediencia o proveedor
de proteccin, etctera. Aunque slo sea de una forma elemen
tal, este comportamie n t o, ya sea de delfi nes, gorilas o cual quier

otro animal, muestra precisamente esa estructura-en-cuanto
que, segn Heidegger, pertenece exclusivamente al ser humano.

Estos animales no humanos, esto es, se encuentran con los ob
jetos particulares como un este-tal (no es una casualidad que,
en este pu n to la terminologa sea aris tot lica La reflexin de
,
Heidegger de la e structura- en c uan to se presenta a s misma

-
como una exgesis de Aristteles). Clasifican cada objeto par

ticular y reaccionan ante l e n una ocasin en cuanto p erten e
ciente a tal clase, e n otra ocasin en cuanto t ien e sta o aquella
propiedad y, a veces, en una misma ocasin en cuanto perte

neciente a ms de una clase. Con respecto a la p re cisin con
que se puede caracterizar esas clasificaciones e identificaciones

de los animales, es necesario tener en m ente la advertencia de
67
Stich. Pero incluso siendo lo bastante pruden te s , s e seguirn
encontrando numerosos casos en los que sea neces ari o utilizar

la expresin en cuanto en contextos en los que Heidegger ar
gumentaba que no era vlido emplearla.
El error de Heidegger consisti en que, al atribuir una nica
condicin al conjunto de los animal es no humanos, perdi de vis
ta las diferencias fundamentales que existen entre ellos. Las dife
rencia entre una lombriz, un cangrejo y un pjaro carpintero , por

un lado (y las diferencias entre estas especies tampoco son insig
nificantes) y un simio, un perro y un delfin, por el otro lado (de

nuevo, las diferencias entre ellos no deben pasar inadvertidas) no
slo son importantes en s m ismas sino que si no se les reconoce
,
el peso debido, no ser posible comprender plenamente la im
portancia de la diferencia entre el ser humano y algunas otras es

peci es inteligentes. En esto consiste el segundo error de Heidegger:
no se trata slo de que fuese equivocada su descripcin de los
ani-males no humanos, sino tambin de que, a con secuencia de
ello, no pudo percatarse de aspectos fundamentales del Dasein, de

la existencia humana. Y esas omisiones tienen relacin con las
de algunos filsofos analticos cuyas ideas ya se han comentado.
Al hablar de la relacin que existe entre las creencias huma
nas y las creencias de ciertos animales no humanos, puse el

nfasis en el hecho de que el desarrollo de algunas facultade s y
capaci da des para el uso del lenguaje que son propia m en te hu
manas es una extensin y una d e rivaci n de cap acid ad e s y fa
cultades animales compartidas con miembros de algunas otras
especies in teligen tes Mi deseo ahora es amplia r algo ms esta

.
idea. No se trata nicamente de que el mismo modo de ejercer el
mismo tipo de facultades p erceptivas genera, orienta y modifica

creencias en los d el fi n es (y alguna s otras especies) y en los seres
humanos; asimismo, todo el comportamiento corporal humano
en relacin con el mundo es originalmente un comportamien
to animal, y cuando se adquiere la capacidad de usar el lenguaje

y se reestructura ese comportamiento bajo la gua de los padres y
otras personas, cuando se elaboran y se modifican las creencias
de nuevos modos y se reo ri ent an las actividades nunca es en
teramente in depend ie nte de la he re nc i a y la n aturaleza animal.
CUN POBRE ES EL MUNDO D E L ANIMAL NO HUMANO?
En parte, esto se refiere a aquellos aspectos de la condicin cor
za slo puede ser explicada en sus propios trminos, al menos

en sus aspectos ms importantes; se piensa que su relacin con
68
poral del ser humano que simplemente no cambian, aquello
69
que se mantiene constante incluso despus de la programacin
la naturaleza biolgica es externa y contingente, y hasta tal pun
y ordenacin social y cultural de las funciones corporales: e l
to que permite que se trace una nica y ntida lnea divisoria
entrenamiento para ir a l retrete, e l desarrollo d e l o que cultu

ralmente se consideran hbitos regulares para dormir y comer,
entre los seres humanos y los miembros de todas las especies
y el aprendizaje d e lo que se considera educado y maleducado
no humanas. Esa lnea divisoria separa a quienes poseen lenguaje

de quienes no lo poseen. Es necesario recalcar, desde luego, la
al estornudar, escupir, eructar, ventosear, etctera. Tambin se
importancia de las diferencias entre los animales que poseen
refiere a la capacidad de reflexin que tienen los seres humanos
lenguaje y los que no lo poseen, y algunas de ellas sern funda
sobre su comportamiento general y sobre su orientacin hacia
mentales en mi investigacin. Sin embargo, prestar atencin
los bienes de su naturaleza animal, y en consecuencia de mo

dificar y reorientar sus creencias, sentimientos, actitudes y accio
exclusiva o casi exclusivamente a estas diferencias suele impe

dir que se vea con claridad la importancia de la continuidad y
nes. Es de fundamental importancia el hecho de que al trans
de las semejanzas entre algunos aspectos del comportamiento
formarse de ese modo, e l ser humano se convierte en un animal
inteligente de los animales no humanos y la racionalidad prc
reencauzado y rehecho, pero no en ninguna otra cosa. La se
tica, moldeada por el lenguaje, del ser humano.
gunda naturaleza del ser humano, su naturaleza culturalmen
La trascendencia que tienen esas continuidades y semejan
te formada como hablante de un lenguaje, es un conjunto de
zas tambin puede quedar oculta de otras maneras. Algunos
transformaciones parciales, pero slo parciales, de su primera
de los estudiosos de la conducta animal que ms ansiosos se
naturaleza animal. E l ser humano sigue siendo un ser animal

con identidad animal. Las omisiones y exclusiones de Heidegger
muestran por subrayar aquello que los delfines y los chimpan
en su argumento sobre los animales no humanos son tales que
cs tienen en comn con el ser humano exageran quiz la i m

portancia que tiene el saber si esos animales inteligentes tienen
impiden ver este hecho. Cuando Heidegger quiso en ocasiones
o pueden adquirir, y hasta qu punto, un lenguaje completo con
posteriores hacer hincapi en el parentesco entre los animales
su propia sintaxis y semntica. Sin duda son interrogantes del
no humanos y humanos, en lugar de subrayar su diferencia, lo

que dijo result ms crptico y enigmtico de lo que el propio
Heidegger suele ser; y en mi opinin, no es por casualidad. Se
haba cerrado a s mismo la posibilidad de decir lo que necesita
ba decir; pero est en juego algo ms que la crtica a Heidegger.
En la discusin tanto de las tesis de la filosofa analtica corno
de las afirmaciones de Heidegger, he procurado no slo examinar
los argumentos concretos sino tambin, de una manera ms ge
neral. oponer reparos a la influencia cultural que tiene una ima
mayor inters y han dado lugar al desarrollo de programas de

investigacin cuyos resultados son francamente impresionan
tes en varios campos. Pensemos, por ejemplo, en los descubri
mientos realizados sobre el aprendizaje vocal de los delfines y
las funciones de ese aprendizaje.
Los delfines mulares producen silbidos, chasquidos y soni
dos intermitentes que son modificables mediante la experien
cia. 1 5 Los delfines mulares son capaces del aprendizaje vocal
desde su infancia; tienen facultades para a i mitacin; posee n
gen de la naturaleza humana segn la cual el ser humano es un

animal y adicionalmente algo ms. De acuerdo con dicha pers
pectiva, el ser humano posee una primera naturaleza animal
y, adicionalmente, una segunda naturaleza propiamente humana.
La fuerza del y sirve para indicar que esta segunda naturale-
15. Vincent M. Janik y Peter J. B. Slater, Vocal Learning in Mammalsn en Advances
in the Study ofBehavior, vol. 26, Nueva York, Academic Press, 1 997, pg. 6; Janik y Sla
ter ofrecen una sinopsis de los descubrimientos de las investigaciones y bibliografa
sobre una serie de especies, entre las que se encuentran los delfines mulares. Slo resu
mo hrevemente su trabajo.
70
un amplio repertorio de silbidos, pero cada individuo emite casi

siempre silbidos propios, su silbido sea. Estos silbidos sea se
mantienen constantes a lo largo del tiempo y ofrecen un recurso
para el reconocimiento y reidentificacin individual, lo que hace
posible que existan relaciones sociales extensas. La imitacin de
silbidos sea podria utilizarse para mantener vnculos sociales
o para engaar a otros individuos. 1 6
Los avances obtenidos hasta el momento no ofrecen an prue
bas que permitan sostener con firmeza que los delfines mulares
posean un lenguaje completo, ni siquiera cuando se toma en
cuenta la impresionante aptitud que muestran para aprender
los elementos de un lenguaje artificial, como ha revelado e l tra
bajo de Herman y sus colegas. Pero lo que importa realmente
no es lo que falta al lenguaje de esos delfines; mucho ms escla
recedor es el uso que pueden dar a su aprendizaje vocal para
manifestar sus facultades expresivas prelingsticas: su capaci
dad para una actividad moldeada por el reconocimiento, las cre
encias y la modificacin de las creencias, orientada por intencio
nes, una actividad llevada a cabo en concierto y comunicacin
con otros. Precisamente debido a que estas facultades no son
lingsticas, sino prelingisticas, ponen en duda esa rgida l
nea divisoria entre quienes poseen lenguaje y quienes no lo po
seen, puesto que el ejercicio de alguna de estas facultades pre
lingsticas proporciona el contenido fundamental del lenguaje
en el ser humano. En ninguna parte resulta ms llamativo este
vnculo entre l o prelingstico y lo lingstico como en la rela
cin existente entre las razones prelingsticas para actuar y las
diversas clases de razones para actuar que son posibles nica
mente por el lenguaje.
RAZONES PARA ACTUAR

Anthony Kenny ha negado que los animales no humanos
puedan tener razones para sus acciones, en una exposicin del
argumento de santo Toms sobre la voluntariedad, al explicar
por qu santo Toms rechaz la idea de que los actos de los ani
males no humanos pudieran ser voluntarios en el sentido en
que lo son los actos del ser humano. Tanto los animales huma
nos como los no humanos utilizan m e dios para alcanzar sus fi
nes, hacen una cosa para lograr otra distinta. En el caso del ser
humano, el hecho de que su accin vaya a producir esa otra
cosa constituye su razn para actuar como lo hace; pero no su
cede igual en el animal no humano, a pesar de que su accin
tambin sea un medio para lograr un fin. Puesto que carece de
lenguaje, no puede manifestar una razn; slo aquellos seres
que pueden ofrecer sus razones pueden actuar movidos por ra
zones. El ser humano es un animal racional, que ofrece razo
nes; el gato y el perro no lo son y, por lo tanto, no pueden actuar
por una razn. 1
Por qu la ausencia de lenguaje tiene esa consecuencia?2
Porque un animal que carece de lenguaje no puede evaluar aquel . Anthony Kenny, Aquinas and Mine/, Londres, Routledge, 1993, pg. 82 (trad.
cast.: Toms de Aquino y la mente. Barcelona, Herder, 2000).
16. Janik y Slater, op. cit . . pgs. 66-68. 79, 8 1 , 83.
2. Kenny se cuida de sealar que. al otorgar esa importancia al lenguaje, lo que
est manifestando es su propia opinin, y no la de santo Toms. Para un excelente repa-
RAZONES PARA ACTUAR
llo que le mueve a actuar. No puede preguntarse si su razn
siguiente modo: Si hago A, lograr B , donde B significa al
para actuar como lo hace es una buena razn, por lo que, se
gn bien, la reflexin sobre esta razn exigir que me pregunte:
72
73
gn Kenny, no tiene una razn. Santo Toms haba negado
En esta situacin, dispongo de una mejor razn para actuar,
que los animales no humanos tuvieran la libertad que atribua
aparte de que hacer A me permita alcanzar B ? . Tendr que
a los animales humanos, fundamentndose en que quien emi
comparar sta como una razn para actuar con razones alter
te juicios tiene el poder de juzgar en la medida en que es capaz
nativas para emprender acciones alternativas. De modo que
de juzgar su propia actividad de enjuiciar; porque sea lo que
sera posible que existiera alguna especie animal cuyos miem
sea aquello que est en nuestro poder es algo sobre lo que pode
bros, o algunos de ellos, fuesen capaces de adquirir un lengua
mos j uzgar. Pero juzgar el propio juicio es algo qe correspon
je, pero con un nivel de complejidad inferior al que es necesario
de exclusivamente a la razn. . . . 3 Santo Toms est absolll ta
para esta clase de racionalidad prctica. Si existe esa especie, y
mente en lo cierto cuando se refiere a la importancia que tiene
si el argumento de Kenny es slido, entonces ni siquiera con res
el poder de juzgar nuestros propios juicios como seal de racio
pecto a esos usuarios de lenguaje podra decir justificadamente

que son capaces de tener razones para actuar. Pero es realmente
nalidad y voluntariedad.
La racionalidad p rctica humana tiene, sin duda, entre sus
rasgos distintivos la capacidad de distanciarse de los juicios ini
slido el argumento de Kenny? Su conclusin no es, quizs,

excesivamente contundente?
ciales sobre cmo se debera actuar y evaluarlos con diversos
Santo Toms llega a conclusiones distintas a las de Kenny, y
criterios. Por otra p arte, Kenny tambin tiene razn cuando
las diferencias no dejan de ser interesantes. Aristteles haba
quienes
hecho hincapi en la diferencia entre la phronesis del ser h u
usan el lenguaje, aunque lo que se requiere para el ejercicio de
mano y la del resto de los animales, pero sealando que en
esta capacidad no es slo el lenguaje, sino una clase de lenguaje
efecto atribuimos phronesis a los miembros de algunas otras
que disponga de los recursos necesarios para formar oraciones
especies.4 Jean-Louis Labarriere ha sostenido que Aristteles
alega que esta cap acidad slo puede ser ejercida por
con cierto grado de complejidad.
tena en mente el hecho de que en algunos animales no huma
Quienes han pretendido trazar una nica y rgida lnea divi
nos hay una relacin entre sus percepciones y los imperativos
soria entre animales humanos y no humanos han puesto nfa
que rigen sus actos que implica <<Un analogue de raisonnemen t
sis, por lo general, e n la presencia o ausencia de lenguaje en
(une sorte de pense pratique).5
cuanto tal, la capacidad para emplear y comprender cadenas
Santo Toms sigue en esto el argumento de Aristteles. Los
de expresiones sintcticamente ordenadas y semnticamente
animales no humanos, admite, Se mueven por preceptos y en
significantes cuya m anifestacin constituye los actos de habla.
ocasiones aprenden de la experiencia pasada y reconocen una
Pero esto no basta para hablar de racionalidad humana. Hace
u otra cosa como amigable u hostil. En virtud de su naturaleza y
falta, adems, la capacidad para construir oraciones que con
de esa capacidad para aprender, son capaces de realizar lo que
tengan como elementos las oraciones empleadas para expresar
santo Toms denomina juicios naturales . De manera que ma
el juicio sobre el que el agente reflexiona o bien las referencias
nifiestan lo que santo Toms llama una apariencia de razn y
a esas oraciones. Cuando mi razn para actuar se formule del
participan de lo que denomina una prudencia natural . De
so de la discusin de santo Toms en torno a los animales, vase Judith A. Barad, Aqui
nas on the Nature and Treatment o( Animals, San Francisco, Intenational Scholars Pu
blications, 1995.
3. Santo Toms de Aquino, De Veritate 24, 2.
4. Aristteles, tica nicomquea, VI, J l 4 1 a 22-28 (trad. cit.).

5. Jean-Louis Labarriere, De la Phronesis Animale, en Biologie, Logique et Me
taphysique chez Aristole, Sminaire CNRS-N. S. F., 1987, Pars, ditions du CNRS ,
1 990, pg. 4 1 7 .
74
A N I M A L E S RACIONALES Y D E PENDIENTES
ah que, cuando santo Toms habla acerca de la capacidad de

juicio de los animales no humanos y afirma que actan a par
tir del juicio,6 emplea este trmino por analoga con el juicio
reflexivo humano, aunque los animales no tengan la misma
capacidad para juzgar que el ser humano. El lobo y la oveja
tienen razones para actuar como lo hacen, a pesar de no tener
la facultad de la razn. (Es importante sealar que esta predi
cacin analgica slo puede emplearse justificadamente si es
posible atribuir a los animales no humanos de que se trate de
ciertas capacidades conceptuales -por ejemplo la capacidad
para reconocer la semejanza y la diferencia de especie- exac
tamente en el mismo sentido en que se atribuyen a los seres
humanos.)
La conclusin de santo Toms es, por ello, ms restringida
que la de Kenny. Ciertamente, es fundamental sealar la dife
rencia que existe entre el tipo de razn para actuar que tienen
algunos animales no humanos y el tipo de razones que tiene el
ser humano, un ser reflexivo y que usa el lenguaje. Pero no es
necesario ni hay justificacin para negar que a veces estos ani
males no humanos en cierto sentido tengan razones para actuar
tal como lo hacen. Las premisas a partir de las que argumenta
Kenny avalan esta conclusin restringida, pero no su versin
ms fuerte.
La distincin es importante porque todo ejercicio de la facul
tad de reflexionar sobre las razones para actuar supone que ya se
tienen esas razones sobre las que es posible reflexionar, con ante
rioridad a la reflexin misma. La materia inicial para la reflexin,
el punto de partida para la transicin hacia esa racionalidad que
es posible por el dominio de algunas de las complejidades del uso
del lenguaje, est en las razones para actuar que son anteriores a
toda reflexin, y sas son razones que el ser humano comparte
con los delfines y los chimpancs. Si no se compartiesen esas ra
zones con los delfines o los chimpancs, el ser humano no habra
alcanzado ese punto de partida, y negar que posea tales razones
6. Santo Toms de Aquino, De Veritate, respuesta a la sptima objecin, 24, 2; vase
tambin Summa Theologiae la, 84, L
RAZONES PARA A C T U A R
75
baria ininteligible la transicin hacia una racionalidad especfica

mente humana. Eso significa que durante su primera infancia, los
seres humanos no han realizado an la transicin entre un ani
mal potencialmente racional y un animal efectivamente racional.
(Dejo de lado, en este punto, algunos interrogantes sobre la natu
raleza de esa transformacin evolutiva mediante la que algunos
primates inteligentes pasaron, por primera vez, de ser animales
inteligentes a ser animales racionales.) El primer paso de esta
transicin sucede cuando un nio es capaz de tomar en conside
racin la sugerencia de que el bien hacia el que de hecho le orien
ta su naturaleza animal es inferior a algn otro bien alternativo,
de modo que este ltimo bien le proporciona una razn mejor ,
para actuar, comparado con el bien que hasta entonces haba per
seguido. Y esto slo es posible si existe, en efecto, algn bien que
haya estado persiguiendo, un bien que le haya proporcionado una
razn para actuar. Al igual que los delfines, los bebs de la especie
humana tienen razones prelingsticas para actuar, y la compleji
dad de las relaciones entre los bienes que buscan y los medios a
los que recurren para lograrlos es equiparable a la que se mani
fiesta en el razonamiento de los delfines; pero van ms all del ra
zonamiento tpico del delfn cuando son capaces de reflexionar y
juzgar las razones que les han orientado hasta ese momento. Has
ta donde se sabe, esta transicin an no ha sido llevada a cabo por
los delfines, pero tanto los delfines como los chimpancs y otras
especies pueden ensear mucho sobre las precondiciones para
realizarla.
Reconocer que existen estas precondiciones animales para la
racionalidad humana obliga a pensar acerca de la relacin entre
el ser humano y los miembros de otras especies inteligentes en
trminos de una escala o espectro, y no de una sola lnea divisoria
entre ellos>> y nosotroS>>. En un extremo de esta escala hay ani
males para los que la percepcin s ensorial no es ms que recep
cin de informacin, sin contenido conceptual; segn la expre
sin de Heidegger, carecen de cualquier tipo de estructura-en
cuanto>>. En otro nivel, hay animales cuyas percepciones son en
parte el resultado de una investigacin intencionada y atenta, y
cuyos comportamientos cambian para ajustarse de algn modo,
tr-'1
, \\'\\.\.\ ;\U r...; :: jJi !. J .....
.:::;,'
t""'' - . .
t.::: .:,.
,)'.-
76
segn lo verdadero y lo falso; entre stos es posible distinguir

aquellos cuyas percepciones y respuestas son ms sutiles de aque
llos otros de percepciones y respuestas ms rudimentarias.
Las diferencias en el tipo de intencin que se manifiesta en
la conducta y se comunica a otros tambin es importante para
ubicar a las diferentes especies en esta escala. Se llega a un nuevo
nivel cuando se puede concluir, como lo hacen Hauser y Nelson
respecto a los chimpancs, que los animales no humanos son
capaces de ocultar informacin y dar seales falsas acerca de
objetos y acontecimientos en el entorno.7 Con esos chimpan
cs, como con los delfines, se ha llegado a un punto en la escala
en el que hay especies cuyos miembros son capaces de una inte
raccin ms o menos sofisticada con los seres humanos; un tipo
de interaccin en que las percepciones, las creencias, las razo
nes para actuar y las intenciones de los participantes no huma
nos desempean un papel muy similar al que cumplen las per
cepciones, creencias, razones para actuar e intenciones de los
participantes humanos.
No hay duda de que el ser humano ocupa un lugar superior

en la escala, que se distingue no slo por el lenguaje, sino por la
capacidad para hacer un liso reflexivo especfico del lenguaje.
Pero esto no elimina lo que el ser humano comparte con otras
especies animales. No es posible descartar el vnculo que exis
te entre el ser humano y el delfn y el chimpanc, que no se re
fiere slo a la animalidad corporal, sino tambin a las formas
7. Marc D. Hauser y Douglas A . Nelson, "Intentional" Signaling in Animal Com
munication . eri Trends in Ec /ogy and Evolution 6, 6 de junio de 1 9 9 1 , pg. 189. Sobre la
caracterizacin del engao en los animales no humanos, vanse tambin Marc D. Hau
ser, Minding the behavior of deception, e n Machiavellian Intelligence /1, A. W. Whiten y

R. W. Byme (comps.), Cambridge, Cambridge University Press, 1997; otros ensayos en
este volumen y en el anterior de 1988, Machiavellian lntelligence: Social Expertise and

the Evolution of Intel/ect in Monkeys, Apes and Humans, con los mismos editores y en la
misma editorial, que ofrecen ejemplos excelentes sobre las actividades de los primates
no humanos que avalan. desde el punto de vista que he adoptado, atribuciones no slo
en cuanto a su inteligencia, sino tambin en cuanto
intenciones, a la capacidad de
previsin y a las razones proporcionadas por esa capacidad de previsin para dar lugar
a
una intencin en lu ar de a otra. Robn Dunbar ofrece una visin general excelente en
The Ghost in the Machine, captulo S de su obra Grooming, Gossip, and the Evolution
ofLanguage, Londres, Faber & Faber and Cambridge, Mass., Harvard University Press,
1996.
77
RAZONES PARA ACTUAR
de vida. Los estudiosos ms importantes de la conducta animal

han puesto en prctica habilidades y sensibilidades que se ase
mejan mucho a las del mejor antroplogo social o cultura]; han
sido capaces de hacernos entender, al menos hasta cierto pun
to, en qu consiste ser un perro, un caballo, un gorila o un del
fn. (Thomas Nagel est en lo cierto cuando seala que no sabe
mos en qu consiste ser un murcilago, pero eso no se debe
slo a su dependencia perceptiva de la ecolocacin, sino tam
bin a que la diferencia entre su forma de vida y la del ser hu
mano es mucho ms profunda que la que existe entre sta y la
de otros primates o delfines.)8 Wittgenstein seal que Si un
len pudiese hablar, no podramos entenderle.9 Quiz sea ne
cesario dejar en el aire la pregunta en lo que respecta a los leo
nes, pero me siento sumamente inclinado a afirmar que, en el
caso de los delfines, a pesar de que su modo de comunicarse
sea tan diferente al del ser humano, es cierto que si pudiesen
hablar, algunos de los mejores intrpretes recientes de su com
portamiento les entenderan.
La idea de que el ser humano, el delfn, el chimpanc, el pe
rro, el murcilago, la lagartija y la araa, se ubican en diferen
tes niveles de la escala tambin es i mportante en otro sentido
(no hay que olvidar que la ubicacin de estas especies en dife
rentes niveles de una nica escala no es en absoluto incompa
tible con el reconocimiento de historias evolutivas muy dife
rentes). En los niveles inferiores de esa escala, la percepcin
desempea un papel como causa de la conducta, quiz prove
yendo de informacin, aunque no provea razones. En niveles
superiores, el papel que desempea la percepcin para promo
ver la conducta vara en ocasiones segn la medida en que sea
proveedora de razones o se considere que provee de razones
para actuar. Los delfines, por ejemplo, malinterpretan de vez e n
cuando l o que perciben: responden como si estuviesen ante u n
predador, cuando n o es as, si consideran que su percepcin les
provee de razones, responden actuando de una manera y no de
n
8. Vase Thomas Nagel, What i s like t o b e a bat?, e n Moral Questio s , Cambridge,
Cambridge University Press, 1979.

9. Ludwig Wittgenstein, Investigaciones (ilos(icas II, xi, 223.
ANIM ALES RAClONALES Y D EPENDIENTES
78
otra. Finalmente, cuando una especie, como la humana, es ca

paz de reflexionar sobre sus razones mediante el uso del len
guaje; no slo el tener razones resulta causalmente eficaz para
orientar la conducta, sino el tener razones para suponer que un
conjunto de consideraciones y no otro ofrece realmente razo
nes en una situacin particular.
Las relaciones causales entre los animales y su entorno son,
por lo tanto, de diferentes tipos, y la explicacin de la conduc
ta animal es distinta en los distintos niveles de la escala, pues
to que debe asignarse un peso cada vez en la explicacin a las
formas en que las diferentes especies consideran las caracte
rsticas de su e n torno, conforme desarrollan formas comple
jas de conducta intencionada. Todo esto queda oculto si se
insiste en desestimar o minimizar las analogas que existen
entre la inteligencia que se pone de manifiesto en el compor
tamiento del delfn o del chimpanc y la racionalidad del
comportamiento humano; es el caso, por ejemplo, de Hans
Georg Gadamer cuando, siguiendo a Heidegger, argumenta
que al carecer de lenguaje los animales no humanos, 10 nunca
pueden romper con SU dependencia del entorno, mientras
que el ser humano, por el contrario, es capaz de adoptar Una
actitud libre, distanciada con respecto a su entorno. Lo mis
mo sucede con John McDowell cuando, despus de respaldar
lo dicho por Gadamer, afirma que en los que son simplemen
te animales, la sensibilidad se halla al servicio de un modo de
vida estructurado exclusivamente por imperativos biolgicos
inmediatos y que la vida meramente animal es configurada
por objetivos cuyo control sobre la conducta del animal en
cualquier momento es u n resultado inmediato de fuerzas bio
lgicas .
11
79
R A Z O N E S PARA ACTUAR
McDowell seala posteriormente que el ser humano nace

como un simple animal y se transforma en un ser pensante y con
intencin propia en el curso de su maduracin 1 2 y, como conse
cuencia de la adquisicin de lenguaje, al aprender qu es una
razn para qu . 1 3 He sostenido la idea de que en la perspectiva
de McDowell y Gadamer, esta transformacin corre el riesgo de
resultar ininteligible; es as porque algunas de las condiciones
prelingsticas necesarias para e l desarrollo de la racionalidad
humana slo pueden darse debido a que algunos de los que
McDowell llama simples animal e s se orientan ya por un tipo
de razonamiento prctico, el que se manifiesta en el hecho de que
asuman que esto es una razn para hacer aquello, un tipo de ra
zonamiento que debe ser caracterizado por analoga con el en
tendimiento humano. Los delfines, los gorilas y los miembros de
algunas otras especies no son puramente sensibles y receptivos
para los estmulos que reciben sus sentidos, como tampoco lo son
los seres humanos. Ellos tambin habitan un mundo cuyos ras
gos sobresalientes tienen una i m portancia u otra para ellos, y
tambin responden de acuerdo con sus clasificaciones e inter
pretaciones; ellos tambin comet e n errores y los corrigen.
A pesar de ser diferentes en aspectos importantes con respecto
. al ser humano en cuanto hablante de un lenguaje, " on capaces
de crear relaciones no slo con m iembros de su pro:,ia especie,
sino tambin con seres humanos y descifrar las intracciones
y propsitos de esos seres humanos, a la vez que expresan sus
propias intenciones y propsitos. Es decir, que las relaciones de
algunos animales no humanos con los animales humanos son
claramente anlogas a las relaciones humanas, en una medida
mucho mayor de la que estara dispuesta
admitir una parte de
la teora filosfica de la que ya se ha hablado. En efecto, algunos

seres humanos y algunos animales no humanos buscan sus bie
10. Hans-Georg Gadamer. Animals have language only per aequivocationem,
Truth and method, Nueva York, The Seabury Press, 1975, pg. 403 (trad. cast.: Verdad y
mtodo, Sgueme, Salamanca, 1997).
1 1 . John McDowell, Mind and World, Cambridge, Mass., Harvard University Press,
nes respectivos en compaa y en cooperacin unos con otros; y

la expresin bienes significa exactamente lo mismo,
ya se trate
.
del ser humano, del delfn o del gorila.
1994, Lecture VI, p g. 1 1 5; para una crtica del punto de vista de McDowell, vanse
John Haldane, Rational and Other Animals, en Verstehen and Human Understanding,
Cambridge, Cambridge University Press, !996, y Gerald Vision, Perceptual Content,
en Philosophy, 7 3, julio de 1998, especialmente la seccin VII.
12. !bid. . pg. 125.

1 3. !bid., pg. 1 26.
VULNERABILIDAD, FLORECIMIENTO,
BIENES Y BIEN
Los delfines son vulnerables a lo largo de su vida, relativa
mente longeva por otra parte, a distintos factores letales: en
fermedades, lesiones, predadores , desnutricin y la inanicin
ocasionada por el dao causado a sus fuentes alimenticias por
las actividades pesqueras; recientemente, tambin se han visto
sujetos a la actividad esquilmadora, a veces incidental, deriva
da del uso de la red de cerco con jareta en la busca de grandes
beneficios e n la pesca del atn de aleta amarilla, y otras veces a
la caza del propio delfn, para el mercado de carne de delfn.
Los delfines nada pueden hacer para protegerse de estos peli
gros, pero apenas queda duda de que sus posibilidades de so
brevivir y florecer dependen en gran medida de l a manera en
que, en el transcurso de su vida, s e estructuran las relaciones
sociales mediante la asociacin en grupos (grupos de hembras
y sus cras, grupos de machos subadultos, grupos de machos
adultos, grupos de delfines machos y hembras adultos) y la for
macin de alianzas.
La identificacin de los daos y peligros a que se exponen
los delfines y la naturaleza de su vulnerabilidad presupone una
determinada nocin del florecimiento del delfn, de lo que sig
nifica para un delfn florecer como miembro de distintos gru
pos, a l o largo de una vida en que se alcanzan determinados
logros y se realizan las actividades propias de un desarrollo
A N I M A L E S RACIONALES Y D E P ENDIENTES
V U L N ERABILIDAD. FLORECI M I E NTO. BIENES Y B I E N
normal y natural. Los bienes concretos que se logran en las di
cuyo conocimiento es necesario para formular algunas explica
82
ferentes actividades (la actividad de la caza, de la alimenta

cin, del juego, de las relaciones sexuales) se identifican como
bienes porque son objetos de una actividad intencional y, por
lo tanto, objetos de deseo cuya satisfaccin es el trmino de la
actividad, y tambin porque contribuyen al bienestar y consti
tuyen una parte del bienestar. Por eso se considera que algo re
presenta un dao o un peligro en la medida que obstruye o im
pide el logro de tales bienes concretos o el florecimiento en
general.
Ya he sostenido que es posible decir que un delfn tiene una
razn para actuar de cie11a manera cuando actuar as le permite
conseguir un bien concreto; asimismo, cuando el delfn acta de
cierta manera porque se da cuenta de que actuando de ese modo
obtendr ese bien concreto, se puede decir que acta por una
razn. Es decir: cuando se atribuyen razones para actuar a los
delfines, o a otras especies que no utilizan el lenguaje, se hace
por analoga con la atribucin de razones al ser humano. Pero
cuando se habla si florecen o no los delfines qua delfines o si flo
recen o no los gorilas qua gorilas o si florecen o no los seres hu
manos qua seres humanos, se utiliza el verbo florecer en un
solo y nico sentido. Las expresiones tienen un sentido unvo

co y no analgico. Est claro que no florece igual el delfin que
el gorila y el ser humano, pero el concepto de florecimiento que se
aplica a las distintas especies animales y vegetales es exacta
mente el mismo; de la misma manera que se aplica el mismo
concepto de necesidad. Lo que necesita una planta o un animal
es lo que necesita para florecer qua miembro de su especie, y lo
que necesita para florecer es desarrollar las facultades caracte
rsticas que posee qua miembro de esa especie.
Si puede florecer o no un determinado grupo o individuo
qua miembro o miembros de cualquier especie animal o vegetal
83
ciones: la distincin entre aquellos entornos en que florecen los

miembros de algunas especies y aqullos en que no logran flo
recer, as como la distincin, dentro de una poblacin concreta,
entre los i ndividuos o grupos que logran florecer y los que n o
logran hacerlo. Para establecer b i e n estas distinciones hace fal
ta identificar las caractersticas que son necesarias para que
un individuo o una poblacin de una especie concreta pueda
florecer en uno u otro entornos, en uno u otro estadios de su
desarrollo. Pero cuando se dice que un individuo o un grupo flo
recen, se dice algo ms, y no slo que poseen dichas caracters
ticas, aunque florecer supone siempre florecer en virtud de que
se posee cierto conjunto de caractersticas. En este sentido el
concepto d e florecimiento se asemeja a otros conceptos que im
plican usos del concepto bsico de bien ( florecer se traduce
como eu zen y bene vivere).
Para comprender la relacin que existe entre esta acepcin
de la palabra bien y otras distintas, hace falta tener en cuenta
antes que nada que existen tres formas diferentes de atribuir l a
bondad. D e un cierto tipo d e alimento se puede decir que sera
bueno comerlo en el sentido de que sera bueno comerlo qua
ser humano, es decir, sera saludable para cualquiera o cual

quiera disfrutara comindolo. Pero tambin es posible hacer l a
misma afirmacin e n el sentido d e que sera bueno comerlo
qua atleta a punto de correr un maratn o qua invlido en pro
ceso de recuperacin. Es decir que lo bueno se atribuye tanto a
lo que beneficia al ser humano como tal, como a lo que le bene

ficia en situaciones especficas en el contexto especfico de una
prctica. Un buen ser humano es aqul que se beneficia a s
mismo y beneficia a otros (sobre esto ser necesario decir mu
cho ms), tanto qua ser humano como tambin qua responsa
ble ejemplar de roles o funciones especficas dentro del contex
a la que pertenezcan es una cuestin de hecho, a pesar de que

para saber en qu consiste florecer s e requiere una investiga
to de prcticas especficas, como por ejemplo alguien puede
cin conceptual y valorativa. Como cuestin de hecho, puede
y alegre, y qua pastor o niero.
encontrar respuestas en diversos campos cientficos. La biolo

ga y la ecologa han esclarecido ciertos ternas preliminares
beneficiarse a s mismo y a otros qua ser humano concienzudo

Comparemos la expresin buen ladrn>> con las expresiones
buen ser humano y buen pastor . Un individuo puede ser u n
84
buen pastor sin ser un buen ser humano, pero los bienes deriva
dos del pastoreo son bienes genuinos. Sin embargo, ser un buen
ladrn significa ser un mal ser humano. Al decir de alguien que
es un buen ladrn se estn elogiando sus habilidades, pero in
cluso si se opinase que el hecho de tener esas habilidades es bue
no, eso no obliga a afim1ar que sea bueno emplearlas para lo
que el ladrn las emplea. Esto plantea que hay al menos una triple
clasificacin de maneras de atribuir lo bueno.
En primer lugar, estn las ocasiones en que lo bueno se atri
buye por la evaluacin de algo slo como medio. Poseer ciertas
habilidades, disponer de ciertas oportunidades o estar en un
determinado lugar en u n momento determinado es un bien, en
la medida en que eso permita al individuo tener o hacer algn
otro bien. Son cosas buenas slo qua medio para obtener algo
ms, que es un bien en s mismo. Pensemos ahora en una se
gunda manera de atribuir bondad. Juzgar que alguien es bueno
en el desempeo de un rol o en el cumplimiento de una fun
cin, en alguna prctica socialmente establecida, significa juz
gar como bueno a ese agente eri la medida en que existen bie
nes intrnsecos a esa actividad que son bienes genuinos, bienes
valorados como fines que merecen buscarse por s mismos.
Normalmente slo se descubre si existen esos bienes y se en
tiende en qu consisten cuando se participa efectivamente en
una u otra actividades. La excelencia en el logro de los bienes
propios de una u otra prcticas significa ser bueno qua miem
bro de una tripulacin de un barco pesquero o qua madre de fa
milia o qua jugador de ajedrez o de ftbol; significa valorar y
hacer asequibles bienes que son valiosos en s mismos. No obs
tante, cada individuo debe preguntarse si para l es bueno que
los bienes de una u otra prctica en particular ocupen en su
vida un lugar u otro, as como cada sociedad debe preguntarse
si para ella es bueno que los bienes de una determinada prcti
ca tengan ms o menos importancia en l a vida colectiva. De
modo que es necesario u n tercer tipo de juicio.
Puede suceder que lo mejor para un individuo y para los de
ms sea que cierto conjunto de bienes, bienes genuinos, ocupen
un lugar secundario en la vida de ese individuo o ninguno en
VULNERABILIDAD, FLORECIMIENTO, BIENES Y B I E N
85
absoluto. Gauguin tuvo que preguntarse por el lugar que de

ban ocupar en su vida los bienes relativos a la pintura. Quiz lo
mejor para Gauguin qua pintor fuera irse a Tahit, pero aunque
as fuera eso no significa que fuera lo mejor para Gauguin qua
ser humano o qua padre. Por lo tanto, resulta necesario distin
guir entre lo que hace que ciertos bienes sean bienes y bienes
valiosos por s mismos, de lo que hace que para un determina
do individuo o para una cierta sociedad, en una situacin con
creta, sea bueno convertirlos en objetos de consideracin prc
tica. El juicio acerca de la mejor manera de ordenar los bienes
en la vida de un individuo o una comunidad ilustra el tercer
modo de atribuir bondad, mediante el que se juzga incondicio
nalmente lo que es mejor ser, hacer o tener para un individuo
o un grupo, no slo qua agentes que participan en una u otra
actividades en uno u otro rol o roles, sino tambin qua seres
humanos. stos son juicios sobre el florecimiento humano.
De una cultura a otra, y de una situacin a otra en una mis
ma cultura, vara la medida en que los seres humanos necesitan
elaborar y evaluar esos distintos juicios tcitos o explcitos
acerca de los bienes, que proporcionan las razones para actuar.
Pero desde una edad muy temprana resulta imposible evar la
pregunta: Por qu debo hacer e sto en lugar de aquello?, y es
caracterstico del ser humano que las respuestas a esta pregun
ta siempre puedan ponerse en duda y que, cuando eso sucede,
slo sea posible responder, sin evadir o desestimar la pregunta,
reflexionando acerca del razonamiento prctico que dio lugar a
la accin o que estaba presupuesto en la accin. El ser humano
necesita aprender a verse a s mismo como razonador prctico
con respecto a los bienes, con respecto a lo que es mejor hacer
en ocasiones concretas y con respecto a la mejor manera de vivir
la vida. Sin aprender esto, no puede florecer y en ello difiere cla
ramente de los delfines, por lo que su vulnerabilidad tambin es
de ndole distinta.
Para su florecimiento, los seres humanos necesitan las rela
ciones sociales, igual que los delfines, pero lo que requieren d e
ellas es mucho de l o que e s especfico del florecimiento huma
no, aparte de aquello que comparten con otras especies inteli-
86
gentes. Los delfines pueden florecer siu tener la capacidad de

discutir con otros, ni aprender de ellos sobre el florecimiento
de los delfines. En ocasiones, el ser humano no puede florecer
sin discutir con otros y sin aprender de ellos acerca de su pro
pio florecimiento. Por lo tanto, todo lo que pueda inhibir, frus
trar o perjudicar el ejercicio de las facultades del razonamiento
es potencialmente una amenaza potencial. Las sustancias txi
cas, las enfermedades, las lesiones, los predadores y la falta de
alimento, amenazan por igual a los delfines, al ser humano y a
otras especies, pero el desarrollo del ser humano como autnti
co razonador prctico tambin enfrenta otras amenazas.
Durante las primeras etapas despus del nacimiento, los be
bs, al igual que los delfines ms jvenes, se orientan hacia la
satisfaccin inmediata de las necesidades del cuerpo: la leche y
el pecho, el calor y la seguridad, la liberacin de una u otra mo
lestia o dolor, el sueo. sta es la primera experiencia que tiene
el ser humano en el logro de bienes, por lo que si reparamos en
ello tendremos que reconocer que la triple clasificacin de las
maneras de atribuir lo bueno ya mencionada, no es del todo
completa. En una etapa primaria tambin se reconoce como
bueno, y se denominan buenos, los placeres que se logran en la
satisfaccin de las necesidades corporales y, de hecho, la sa
tisfaccin de las necesidades en general. El desarrollo ulterior
de esta etapa significa el reconocimiento no slo de un rango de
bienes ms amplio, sino tambin de un rango ms amplio de lo
que es bueno. Los delfines tambin se desarrollan y en el curso
natural de su desarrollo orientan su accin hacia diferentes ti
pos de bienes, como por ejemplo los bienes sociables de la caza
y el juego. Pero a medida que se hacen mayores, la orientacin
de sus actividades y los objetos hacia los que dirigen su deseo
cambia en algunos aspectos, como parte de su desarrollo natu
ral. No tienen que pasar, como le sucede al ser humano, por
una etapa en que se separan de sus deseos, lo que implica un re
conocimiento de bienes distintos del placer de satisfacer las ne
cesidades corporales. Qu quiero decir con ello?
Cuando una persona expresa un motivo para hacer una cosa
en lugar de otra nunca resulta suficiente, ni para explicar ni
VULNERABILIDAD, FLORE C I M I E N T O , B I E N E S Y B I E N
87
para justificar la accin, decir: He hecho A porque hacer A me

ha permitido hacer, tener o ser B y yo quera hacer, tener o ser
B. La razn de que no baste esa explicacin es que es impor
tante preguntar siempre por la razn por la que se escoge ac
tuar, en ese momento concreto y dadas esas circunstancias con
cretas, segn un deseo y no otro. Todo individuo puede tener en
un determinado momento diferentes planes, objetivos y deseos.
De mdo que cuando se proponga actuar segn un cierto de
seo, debe preguntarse: En este momento y en estas circunstan
cias, es lo mejor actuar para satisfacer este deseo concreto? .
Si acta de acuerdo con un deseo concreto, o bien emite u n
juicio o presupone un juicio que dice que lo mejor para l es
actuar aqu y ahora para satisfacer ese deseo concreto. La expli
cacin o justificacin de alguna accin concreta, en el da a da,
no suele concluir con el individuo dicindose algo parecido a:
Lo hice slo porque era lo que quera hacer. Pero si alguien
lo dijera, estara incitando a que se le preguntara si no haba al
guna razn mejor para haber actuado de otra manera; es decir
que su razn para actuar sera una buena razn no slo porque
deseara tales y tales cosas, sino que adems no hubiese ninguna
otra mejor razn para actuar de otra manera.
Al evaluar de esta manera sus deseos, el ser humano se dis
tancia de ellos; establece una distancia entre ellos y su persona
qua razonador prctico, slo porque da lugar a la pregunta, tan
to por su parte como por parte de los dems, sobre si es bueno,
de hecho, que acte aqu y ahora de acuerdo con ese deseo con
creto. Este tipo de deliberacin sucede, y as debe ser, la mayo
ra de las veces sin que ello implique plantearse efectivamente la
pregunta. Si esta pregunta se plantease con demasiada frecuen
cia e insistencia, las personas se paralizaran como agentes; no
obstante, si no existiese la capacidad para plantersela, tampoco
sera posible operar como razonadores prcticos: esta capaci
dad slo la pueden adquirir quienes han aprendido a separarse,
en una medida importante, de sus deseos y ms especialmente
de aquellos desos ms primitivos, ms infantiles. El nio pe
queo acta segn sus deseos siempre que puede, porque, en
cuentra en ellos razones para actuar, como les sucede a los delfi-
ANI M ALES R A C I O N A L E S Y D E P E N D I E N T E S
V U L N E R A B I L I D A D . FLORECIMIENTO, BIENES Y B I E N
nes o a los gorilas. Kenny, McDowell y otros estudiosos han sub

rayado que el uso del lenguaje permite lograr la evaluacin de
las razones; pero la adquisicin de lenguaje no es suficiente en s
misma. El nio debe aprender que puede tener una buena razn
para actuar que no es la que le dictan sus necesidades ms im
periosas, y slo podr hacer eso cuando esas necesidades dejen
de dominarlo.
Eso no significa, desde luego, que el nio sea capaz de actuar
sin deseo. La idea misma de que sea posible actuar sin deseo
es una fantasa peligrosa. Se trata ms bien de que el nio se
abra a consideraciones acerca de lo que es bueno para l. De
sarrolla el deseo de hacer, ser y tener lo que es bueno para l
hacer, ser y tener, y al hacerlo as se encuentra motivado por ra
zones que le orientan hacia algn bien. Es importante sealar,
no obstante, que al justificar nuestras acciones y actuar a partir
de uno u otro deseos hacia uno u otro objetos, no se hace refe
rencia alguna al deseo de lo bueno qua deseo; lo que justifica la
accin es siempre una afirmacin sobre el carcter del bien en
cuestin y sobre la razn por la que resulta mejor actuar de una
cierta manera, en una situacin determinada, para lograr ese
bien.
Por ello tiene importancia que en los anlisis filosficos 1 no
se equiparen, en general, las evaluaciones y las manifestaciones
de deseo, pues en caso de hacerlo, no se estar en condiciones de
trazar el progreso del nio desde esas primeras etapas en que
no puede distinguir an entre ambas cosas,. y la etapa posterior,
en que distingue las respuestas a las preguntas: Qu quiero? o
Qu es lo que ms quiero? de las respuestas a la pregun
ta: Qu es lo mejor que puedo hacer? .
Est claro que el nio aprende a hacer esta distincin en su
relacin con otros que la emplean refirindose a l, antes de que
l mismo sea capaz de emplearla, en expresiones tales como
Deja de comer eso! Ya s que t e gusta, pero es malo para th> o

Te va a hacer dao, pero no te vas a curar de otro modo. Al
aprender de los dems cmo emplear respecto a s mismo esa
distincin, el nio tambin reconoce la diferencia entre los jui
cios que expresan deseos y los j uicios sobre lo que es bueno o
mejor para cada quien. En ltima instancia, cada ser humano
tiene la ltima palabra sobre sus propios deseos. No siempre es
fcil saber lo que uno necesita, y a veces alguien puede no saber
lo que realmente necesita y puede requerir la ayuda de otros para
descubrirlo. No obstante, una necesidad es algo que, en caso
de que se tenga, ha de poderse d ecir, y a menudo slo uno mis
mo puede decirlo. Pero uno no est igualmente autorizado con
respecto a los juicios sobre lo que para s mismo es bueno o me
jor hacer, ser o tener.
Aunque normalmente las personas se conocen ms a s mis
mas de lo que las conocen los dems, en ciertos aspectos funda
mentales pueden no saber ms que otros sobre lo que es bueno
o mejor para ellas. En el caso de un atleta, pueden saber ms su
mdico o su entrenador, o en el de un estudiante, su profesor
puede estar en una mejor posicin para juzgar qu es bueno
para l. Igual puede suceder con los amigos. Para ser capaz de
juzgar por s mismo, el individuo debe aprender de los dems
sobre lo bueno en general y sobre lo bueno para l mismo, y los
primeros de quienes se aprende suelen ser padres, tas, cuidado
res, etctera. Ahora bien: para desarrollar sus facultades como
razonador independiente y florecer as qua miembro de su espe
cie, cada i ndividuo debe pasar de la aceptacin de esas primeras
enseanzas a la elaboracin de sus propios juicios independien
tes respecto a bienes; juicios que puedan justificarse racional
mente para uno mismo y para los dems, proporcionando buenas
razones para actuar de una manera y no de otra. Esta transicin
tiene un triple carcter.
Se inicia en la edad ms temprana de los animales humanos,
tan dependientes como lo son el beb delfn o el beb gorila, y
se completa en el momento en que el ser humano se transfor
ma en un razonador prctico i ndependiente. Tiene al menos
tres dimensiones, dos de las cuales ya se han mencionado. Las
88
J. Lo que hace falta es una argumentacin aristotlica, ms que davidsoniana, de

estas cuestiones; sobre la perspectiva de Aristteles, vase Thomas M. Tuozzo, Con
ceptualized and Unconceptualized Desire in Aristotle, en Joumal of the History of Phi
losophy xxxii, 4, octubre de 1994, y sobre la de Davidson, su obra Expressing Evalua
tions, Manhattan, University of Kansas Press, 1982.
89
V U L N E R A B I L I D A D , FLORECI M I E NT O , BIENES Y B I E N
tres son posibles por la posesin del lenguaje, aunque cada una
de ellas requiere no slo la capacidad para el uso del lenguaje
sino tambin la capacidad de emplearlo para ciertos usos, que a
su vez requieren otras capacidades. El primer aspecto que des
taca de esta transicin, como ya lo he indicado, es el paso que
hay entre slo tener razones y ser capaz de evaluarlas como
buenas o malas, y en virtud de esa evaluacin cambiar las razo
nes para actuar y, por lo tanto, las acciones. La transicin care
cera de punto de partida si el ser humano no compartiera la
orientacin inicial hacia ciertos bienes que tambin muestran
el delfn y el gorila, y que ofrece las primeras razones para actuar.
Tampoco se llegara a completar si el individuo no fuese capaz
de participar cada vez ms en esas actividades en las que los ni
os y adolescentes aprenden a reconocer una gama de diferen
tes bienes, en un proceso gradual pero lleno de obstculos, difi
cultades y peligros.
Cualquier lista de esos obstculos y peligros ha de comenzar
mencionando los mismos factores letales que amenazan a los
delfines: enfermedades, lesiones, predadores, una alimentacin
defectuosa y la inanicin. Adems, hay que aadir todos los fac
tores y estados que suponen una amenaza para el desarrollo de
las capacidades lingsticas y evaluadoras de los nios: la fal
ta de un estmulo adecuado de la actividad cerebral, el retraso
mental, el autismo, la inseguridad que engendra ansiedad, las
condiciones que hacen a un nio incapaz de controlar su agre
sividad, un miedo excesivo, la falta de entusiasmo, etctera. La
lista podra ser ms larga, pero basta para orientar la atencin
hacia otra dimensin de la transicin del nio de la dependen
cia infantil a la condicin de razonador prctico independiente:
la transformacin de los deseos y las pasiones del nio.
Una condicin necesaria para poder razonar de manera sli
da sobre las razones para actuar es haber aprendido a distan
ciarse en alguna medida de los deseos del momento, para as
poder evaluarlos. Existe el riesgo de que quienes no son ca
paces de distanciarse lo suficiente de sus deseos ms inmedia
tos, aqullos para quienes el deseo del bien no ha llegado a ser
lo bastante poderoso, no lleguen a darse cuenta de ello. En ese
caso puede suceder que vean como u n deseo para su propio

bien o para el bien lo que es en realidad, como pasa a menudo,
una forma no reconocida de deseo infantil, o sea, un deseo que
no ha sido evaluado crticamente. De ah que al deliberar se ra
zone a partir de premisas poco slidas y se acte a partir de
motivaciones viciadas. El razonamiento prctico slido y la
buena motivacin estn relacionados de forma a veces comple
ja, pero la incapacidad para distanciarse de los deseos repre
senta un peligro para ambos.
La historia de transicin en un individuo no es slo la histo
ria de ese individuo concreto, sino tambin la historia de otros
individuos cuya presencia o ausencia, cuya intervencin o falta
de intervencin, tiene una importancia fundamental para de
terminar que la transicin se lleve a cabo con xito. Esos otros
individuos entran a formar parte de la historia en dos sentidos
diferentes. Antes que nada, proveen los recursos necesarios
para que la transicin sea posible al cuidar, alimentar, vestir,
educar, ensear, constreir y aconsejar. Los recursos que nece
sita un individuo varan segn las circunstancias, el tempera
mento y sobre todo segn los obstculos y dificultades a los que
se ha de hacer frente. Todo individuo necesita ayuda de los de
ms para evitar padecer una situacin de discapacidad, pero
cuando sta llega a darse, bien de manera temporal o perma
nente, y uno se queda ciego, sordo, lisiado, sufre alguna enfer
medad debilitante o un trastorno psicolgico, necesita de los
dems para mantenerse en vida, para obtener los recursos ne
cesarios, con frecuencia escasos, para descubrir las oportunida
des que quedan por delante y para que hagan lo que uno no
puede hacer por s mismo. Diferentes individuos, discapaci
tados de varios modos y en distinto grado, pueden tener sus
propios talentos y posibilidades, as como sus propias dificulta
des: cada uno de ellos necesita que los dems perciban su parti
cularidad. Aqu es importante recordar que existe una escala d e
discapacidad en l a que todos ocupamos un lugar. La discapaci
dad es, en su grado y en su duracin, una cuestin de ms y me
nos. E n diferentes momentos de la vida, y a menudo de manera
impredecible, todos podemos vernos situados en puntos muy
90
91
92
A N I M A L E S RACIONALES Y D E P E N DI E N T E S
diferentes de la escala; y cuando pasamos de un punto a otro,

necesitamos que los dems reconozcan que seguimos siendo
las mismas personas que ramos antes. No obstante, los dems
no slo desempean ese papel en la historia de todo individuo.
Desde el momento del nacimiento, y en realidad desde antes,
el nio forma parte de un conjunto de relaciones sociales que l o
definen y que n o son e n absoluto obra suya. Y debe transitar a
un estado en que sus relaciones sociales son las de un razonador
prctico independiente con otros razonadores prcticos inde
pendientes, as como con quienes posteriormente dependern
de l. Los razonadores prcticos independientes contribuyen a
la formacin y el mantenimiento de sus relaciones sociales, de
una manera que no pueden hacerlo los bebs; aprender a ser un
razonador prctico independiente supone aprender a cooperar
con los dems en la formacin y el mantenimiento de las rela
ciones que hacen posible el logro de bienes comunes por parte
de razonadores prcticos independientes. Estas actividades coo
perativas suponen de antemano una cierta comprensin com
partida de posibilidades presentes y futuras.
Una tercera dimensin del trnsito de la infancia a la condi
cin de razonador prctico independiente es el paso de la con
ciencia limitada al presente a una conciencia que incluye un fu
turo imaginado. Al igual que la capacidad para evaluar razones
y para tomar distancia de los deseos del momento, ese paso
tambin requiere la posesin de lenguaje y la capacidad de em
plearlo para una amplia variedad de usos diferentes. Los miem
bros de especies inteligentes que carecen de lenguaje no pueden
hacerlo; recordemos la anotacin de Wittgenstein: Es posible
imaginar a un animal (Tier) enfadado, asustado, triste, feliz,
sorprendido. Pero, esperanzado? por qu no?. Y su comen
tario posterior: u n perro puede creer que su dueo est en l a
puerta, pero no que su dueo llegar pasado maana. 2
La forma como se estructura la comprensin del futuro de
pende en parte del empleo habitual del reloj y el calendario, as
como de los modos de planificacin del tiempo en cada cultura.
2. Ludwig Wittgenstein, Investigaciones filosficas II, i, 174.
VULNERABILIDAD, FLORECIMIENTO. BIENES Y B I E N
93
Pero todo razonador prctico debe ser capaz de imaginar diver

sos futuros posibles para l, imaginarse avanzando desde el mo
mento presente en diferentes direcciones, porque la existencia de
futuros alternativos y diferentes ofrece conjuntos de bienes alter
nativos o bienes diferentes, y distintos modos posibles de floreci
miento. Es importante que todo individuo sepa visualizar tanto
futuros prximos como distantes y que, aunque sea improvisada
mente, piense los probables resultados futuros de uno u otro
comportamientos. Para ello no slo hace falta conocimiento sino
tambin imaginacin.
Al igual que sucede con el resto de las capacidades que el ser
humano necesita, el desarrollo de la clase de imaginacin que
hace falta es vulnerable a una serie de peligros y accidentes,
adems de los ya enumerados. Un nio puede obtener de su en
torno una pespectiva limitada y empobrecida de sus posibilida
des futuras; puede sucederle a cualquiera, aunque es un dao al
que estn sujetos muy especialmente quienes ya padecen un
cierto grado de discapacidad. Normalmente se da por supuesto,
quiz siempre haya sido as, que quien p adece ceguera, sordera
o alguna lesin o deformidad en las extremidades est excluido
de muchas cosas, y no slo de un breve conjunto de posibilida
des; y a menudo se considera que eso es un hecho de la natura
leza, lo cual impide ver que la superacin de los obstculos de
rivados de esas aflicciones en buena medida depende no slo
de los recursos que posean las personas discapacitadas (lo que
variar mucho de un individuo a otro), sino tambin de la con
tribucin de los dems, de quienes pueden no tener la imagina
cin suficiente con respecto a las posibilidades futuras. El sig
nificado real de la discapacidad n o slo depende de la persona
discapacitada, sino tambin de los grupos sociales a los que
pertenece.
Pero esto no slo les sucede a los discapacitados; los dems
tambin pueden llegar a ser vctimas de una incapacidad para
imaginar futuros realistas alternativos, porque en algunas eta
pas fundamentales de la infancia no fueron educados para ima
ginar posibilidades alternativas. Este fallo educativo puede s e r
de dos clases distintas. Por u n lado, como sucede con los disca-
VULN ERABILIDAD, FLORECIMIENTO, B I E N E S Y B I E N
pacitados, puede restringir el sentido de posibilidad a travs de
en un rea, puede terminar sindolo en las tres. Al hablar de
94
95
quienes ensean me refiero, por supuesto, muy especialmente a
la formacin de creencias falsas sobre la medida en que la vida
los padres, pero tambin a todos aquellos que se preocupan
del ser humano est determinada por circunstancias fuera de
de los nios, interaccionan con ellos y los educan conforme lle
s u control. Por el otro, puede fomentar una fantasa autbcom
gan al punto en que les resultan asequibles los modos de flore
p laciente que haga borrosa la diferencia que existe entre las
cimiento especficamente humanos. Cuando hablo de razona
expectativas realistas y los deseos. Cualquiera de los dos fallos
miento prctico independiente, me refiero al ejercicio de las
producir razonadores prcticos defectuosos: en el segundo

caso, individuos incapaces de reconocer los limites de sus op
facultades humanas de racionalidad en culturas y economas
ciones, y en el primero, individuos que no pueden darse cuenta
muy distintas y, por lo tanto, en contextos de prctica muy di

versos, como la caza, la agricultura, el comercio o la industria.
de la cantidad y diversidad de alternativas que existen, entre las
El significado que el florecimiento tiene para el ser humano va
que pueden escoger. En cualquier caso, esas dos incapacidades
ra de un contexto a otro, pero en cada uno se desarrollan las
i mplican, por lo general, una comprensin inadecuada de los
potencialidades para florecer de un modo especficamente hu
papeles que desempean y pueden desempear los dems en
mano cuando el individuo ejercita las capacidades propias del
nuestra vida, tanto para mejorarla como para empeorarla.

Esta tercera dimensin del trnsito de la infancia ms tem
razonador prctico independiente. Por lo tanto, para entender
prana a la condicin de razonador prctico independiente est
cmo sera bueno que viviesen los seres humanos, hace falta sa
ber qu significa l a excelencia en un razonador prctico inde
estrechamente relacionada con las otras dos. Cuando un indivi

duo se pregunta si la razn que ha dado por buena para actuar
pendiente, es decir, cules son las virtudes del razonamiento
e n un determinado sentido es lo suficientemente buena, nor
prctico independiente. Pero es necesario saber ms que esto.
malmente es necesario que se pregunte qu otra cosa podra
Dada la importancia del papel que los dems desempean en
haber hecho, qu alternativas futuras existan. De modo seme
el trnsito de la infancia ms temprana a la condicin del razo
jante, para aprender a distanciarse de los deseos ms inmedia
nador prctico independiente, tambin hace falta saber qu sig
tos y ser capaz de preguntar: Es lo mejor que puedo hacer,
nifica para esas otras personas l a excelencia en el desempeo
aqu y ahora, para satisfacer este deseo concreto? hace falta
de su papel, cules son las virtudes del cuidado y la enseanza y

cmo se relacionan con las virtudes del razonador prctico. Al
reconocer los diferentes objetos de deseo y los diferentes bienes
preguntar en qu consiste el florecimiento humano, enseguida
que ofrecen los futuros alternativos. Es necesario que el ser
nos percatamos, como le sucedi a Aristteles, que estamos
humano aprenda a verse a s mismo orientado hacia una diver
preguntando cules son las virtudes y qu significa vivir la clase
sidad de objetivos que estn ms o menos distantes de la situa
de vida que requiere el ejercicio de las virtudes. Se dir que no
cin presente, as como a ordenar sus deseos de manera corres
es nada sorprendente: formular la pregunta en trminos aristo
pondiente.
tlicos, tal como lo he hecho, conduce de manera natural a que
La relacin que existe entre las tres dimensiones mencio

nadas es compleja, pero todas ellas contribuyen a un nico pro
ceso de desarrollo, y un grado de incapacidad importante en
cualquiera de las tres reas tender a generar o reforzar una in
la respuesta se desenvuelva tambin en el sentido aristotlico.

Puede decirse, sin embargo, que esa formulacin implica una
peticin de principio; es decir, que asume pero no demuestra l a
superioridad d e l punto d e vista aristotlico respecto a otros
capacida d significativa en cualquiera de las otras dos. Sucede

as con quienes deben aprender y con quienes ensean a ser ra
zonador prctico independ iente: quien es deficient e educando
puntos de vista posibles. Hay que admitir que es cierto, pero es
necesario hacer dos clases de observaciones.
VULNERABILIDAD, FLORECIMIENTO, B I E N E S Y B I E N .
Primero: todo punto de partida de una investigacin filosfi

ca implica igualmente una peticin de principio. No existe un
punto de partida sin presuposiciones. Lo que justifica un punto
de partida u otro es lo que sigue, la investigacin que con ello
se lleva a cabo y el resultado en el logro de un tipo especfico de
entndimiento de algn tema. Una seal de que la comprensin
es adecuada es que permite explicar de manera retrospectiva
por qu una investigacin bien diseada podra adoptar algu
nos puntos de partida, pero no otros. Los supuestos y mtodos
iniciales se justifican cuando se llega al final a una formulacin
adecuada del conjunto correspondiente de primeros principios.
No obstante, frente a ello es posible decir que he ofrecido
ms argumentos a mis crticos, puesto que he aadido ahora, a
un punto de partida ms o menos aristotlico, una concepcin
ms o menos aristotlica de cmo debe desarrollarse la inves
tigacin. Debo admitir de nuevo que es cierto: todava queda
mucha investigacin filosfica por hacer, que no llevar a cabo
aqu. Es as en particular en un rea concreta.
He enumerado una diversidad de modos de atribucin de lo
bueno, de usos de bien y de sus trminos afines. Esa enumera
cin toma como usos centrales de bien aquellos en que se refie
re directa o indire.ctamente al florecimiento de los miembros de
alguna especie animal o vegetal qua miembros de esa especie. Es
tos usos centrales ofrecen la unidad subyacente en cuyos trmi
nos es necesario explicar la multiplicidad de atribuciones. Parto
de que el significado del florecimiento para una u otra especies es
una cuestin de hecho, aunque a veces se discuta su sentido en
aspectos concretos; por eso me siento comprometido a ofrecer lo
que en cierto sentido es una explicacin naturalista de lo bueno y
del bien, puesto que si un vegetal o un animal pueden florecer
es porque poseen el conjunto apropiado de caractersticas natu
rales. Esto no implica que pueda darse el significado de bien
mediante la elaboracin de una lista de caractersticas naturales,
ni siquiera si se trata de una larga lista disyuntiva; decir que el
bien es una propiedad que procede de un determinado conjunto
de caractersticas naturales es dar un nombre al problema de la
relacin entre la bondad y esas caractersticas, pero no resolverlo.
Aunque en esta rea surgen problemas filosficos sin duda

difciles, no voy a abordarlos, pero s quiero hacer notar que slo
enumerar los usos de bien>> de esta manera hace que aparezcan
inverosmiles ciertas teoras filosficas acerca del bien. Sea
lo que sea que signifique el florecimiento de un individuo de
una determinada especie, sea lo que sea que signifique que al
canza su bien, o que esto o aquello es bueno para el sujeto por
que conduce a su florecimiento, no puede suponerse que con
esas afirmaciones le estemos atribuyendo alguna propiedad no
natural o expresemos una actitud, una emocin o un respaldo
(afirmaciones como esas pueden hacerse de los cardos y las co
les, de los burros y los delfines, usando en el mismo sentido las
expresiones florecer y bien).
96
97
CMO LLEGAMOS A SER RAZONADORES

PRCTICOS E INDEPENDIENTES? QU PAPEL
DESEMPEAN EN ELLO LAS VIRTUDES?
Qu relaciones sociales necesita el ser humano para ser

un razonador prctico independiente? Hay tambin relacio
nes sociales que son necesarias para que se m antenga como
razonador prctico independiente? Cules son las virtudes
sin las que estas relaciones no pueden producirse ni mantener
se? Para responder a estas preguntas, antes que nada hace
falta una nueva explicacin, y ms precisa, sobre las dimen
siones del desarrollo del nio para salir de la dependencia in
fantil.
En gran parte de la filosofa moral el punto de partida supo
ne ya la existencia de razonadores prcticos, independientes y
maduros cuyas relaciones sociales son del mundo adulto. Si se
llega a hablar de ella, la infancia es un tema al que se presta
poca atencin y de manera circunstancial. 1 Pero los razonado
res prcticos entran al mundo adulto con relaciones, experien
cias, actitudes y capacidades que traen consigo desde la infanl. Por supuesto, hay algunas, aunque sorprendentes, excepciones, entre las que se
encuentran el Emilio, de Rousseau, y, ms recientemente, la obra The Philosophy o{
Childhood, de Gareth B . Matthews, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1994.
La negligencia en el tratamiento de la infancia es anloga a la negligencia respecto a

la senectud y las experiencias, en todas las etapas de la vida, de discapacidad y depen
dencia.
A N I M A L E S RACIONALES Y D E P E N D I E NTES
C M O L L E G A M O S A SER R A Z O N A D O R E S PR C T I C O S [ . . . ]
cia y la adolescencia, y que en una gran medida no pueden de

sestimar ni eliminar.
Llegar a ser u n autntico razonador prctico independiente
es un logro, pero siempre es un logro para el que los dems
tambin han contribuido de manera esencial. Las primeras
contribuciones se refieren directamente a la existencia animal
del ser humano, a lo que comparte en su desarrollo con miem
bros de otras especies inteligentes: todo individuo debe a sus
padres, sobre todo a la madre, a los tos, abuelos o quienes les
sustituyen, el cuidado necesario desde la concepcin hasta el
nacimiento, la primera infancia y la niez, el mismo que deben
los delfines tambin a sus mayores, que les proporcionan cui
dados maternales y de otro tipo. En la vida del ser humano,
como en la de los delfines, existen patrones de reciprocidad,
que perduran y se extienden ms all de la vida de los individuos
concretos. Los delfines, que han recibido cuidados, cuidan a su
vez de otros, a veces ms all de su propia especie, y ofrecen
cuidado incluso a seres humanos. En un dilogo en que compa
raba las excelencias de los seres marinos con las de los anima
les terrestres, Plutarco atribuy a los delfines esa virtud tan
buscada por los mejores filsofos: la capacidad para la amistad
desinteresada/ en contraste con lo que, en su opinin, era el
limitado inters propio de las golondrinas. Aunque esta idea
acerca de los delfines pueda resultar atractiva, destaca una se
mejanza a costa de ocultar una diferencia.
El cuidado de los dems desempea un papel fundamental
para mantener la vida en comn de los delfines; no obstante, es
un papel que ellos mismos no pueden analizar, pues carecen de
la capacidad para mirar retrospectivamente su primera infan
cia o prever el envejecimiento y la muerte, como puede hacerlo
el ser humano. Tanto los delfines como el ser humano tienen
una identidad animal y un pasado animal. El ser humano pue
de desestimar este hecho o puede ocultrselo a s mismo, ima
ginndose como una persona lockeana o una mente cartesiana
o incluso como un alma platnica;3 pero tambin, a diferencia

de los delfines, tiene la posibilidad de entender su identidad
animal a travs del tiempo desde la concepcin hasta la muerte,
y entender con ello su necesidad de contar con el cuidado de
otras personas en diferentes etapas de la vida pasada y futura.
Es decir, sabe que ha recibido atencin y cuidado, y sabe que se
espera que a su vez preste esos cuidados de vez en cuando; y
sabe que habindose ocupado de cuidar a otros, tendr necesi
dad tambin de vez en cuando de que los dems le cuiden. Para
que el ser humano no se limite a ejercitar sus capacidades ani
males iniciales y pueda desarrollar tambin la capacidad pro
pia del razonador prctico independiente, necesita a los dems
de varias maneras: los necesita para mantener relaciones que
estimulen la capacidad para evaluar, modificar o rechazar sus
propios juicios prcticos, la capacidad para preguntar si lo que
considera que son buenas razones para actuar son realmente
buenas razones; los necesita para desarrollar la capacidad de
imaginar con realismo futuros alternativos posibles, de modo
que pueda elegir racionalmente entre ellos; los necesita para
adquirir la capacidad de distanciarse de sus deseos, para poder
indagar racionalmente lo que es necesario para buscar su pro
pio bien aqu y ahora y orientar sus deseos y, en caso de ser ne
cesario, reeducarlos para alcanzar el bien. Debemos analizar en
primer lugar este ltimo aspecto.
Ya hemos indicado que una de las primeras causas de in
competencia para el razonamiento prctico es la incapacidad
para distanciarse suficientemente de los deseos, para ser capaz,
cuando sea necesario, de juzgar esos deseos desde un punto de
vista externo. He sugerido que ello suele ser el resultado de una
incapacidad para independizarse lo bastante de aquellas otras
personas de quienes se ha dependido, primero para el sustento
durante la infancia y luego para la iniciacin en el proceso del
razonamiento prctico. No se trata slo de que el beb desee la
1 00
101
3. Vase para una exposicin sobre algunos de los temas y argumentos filosficos
2. Plutarco, Mora/ia LXJJI.
relevantes Eric T. Olson, The Human Animal: Personal !dentity Withow Psychology, Ox
ford, Oxford University Press, 1998.
C M O LLEGAMOS A SER RAZO N A D O RES PRCTICOS [ . . . ]
satisfaccin inmediata de las necesidades que siente imperiosa
participar en un conflicto sin ser destructivo, ni para los de
102
mente, sino que esos deseos se concentran en cualquier perso

na y en cualquier cosa que satisfaga esas necesidades; y las acti
tudes del nio hacia los objetos de sus deseos estn moldeadas
por vnculos y afectos (con las privaciones, dolores y temores
que llevan aparejados) que para l definen las primeras relacio
nes sociales.
Es posible que todo esto parezca demasiado evidente para
que merezca la pena destacarlo, pero ayuda tener en mente te
mas que son sumamente necesarios para entender cabalmente
la dificultad que enfrentan los padres y otras personas cuyo pro
psito es hacer que los nios, an dependientes, sean capaces
de transformarse en razonadores independientes; razonadores
prcticos que no slo tengan la capacidad de llegar a sus pro
pias conclusiones, sino que tambin sean responsables de ellas
103
ms ni para uno mismo, es una h abilidad ms que es necesario

aprender tempranamente, y que tambin suele aprenderse de
manera imperfecta. De ah que el ser humano no consiga nun
ca desligarse completamente de los vnculos afectivos ni de los
antagonismos tpicos de la primera infancia, y acaso tampoco
sera deseable que lo hiciera. La reflexin sobre Ja prctica del
psicoanlisis, y en particular l a obra de D. W. Winnicott, debe
ran habernos enseado que la incapacidad para transformar
las actitudes y relaciones de la primera infancia tiene como
consecuencia que sea imposible alcanzar la independencia,
que sea imposible reconocer con s inceridad y realismo las de
pendencias y afectos, de modo que uno queda cautivo de esas
dependencias, afectos y conflictos. El reconocimiento de la de
pendencia es la clave de l a independencia. Puesto que quienes
ante otras personas. Los recursos con los que cuentan para esta
no pueden liberarse de ese cautiverio pueden no ser capaces si
tarea se derivan en gran medida de la dependencia inicial del
quiera de adquirir una apropiada conciencia de s mismos
nio; ste habr aprendido, a travs de sus experiencias afecti
como p e rsonas independientes con una unidad como agentes.
vas y emocionales, que para satisfacer sus deseos debe compla
Winnicott ha demostrado que en la formacin de ese sentido
cer a su madre y a otros adultos, y se comporta de modo que
de s mismo existe una secuencia en la que el relajamiento e n
pueda complacer a esos adultos. No obstante, para que el nio

realmente llegue a ser un razonador prctico independiente, los
adultos deben ensearle que podr complacerles,
no
actuan
do para complacerles, sino actuando para hacer aquello que es
condiciones de confianza basada e n la experiencia es seguido
por una actividad creativa mental y fsica, que se manifiesta

en el juego, de manera que se produce, por ltimo, una
<<suma de estas experiencias, que forman el fundamento para
mejor y es bueno para l, incluso s i no es del agrado de algu
el sentido de s mismo.4 (En el p asaje que cito, Winnicott uti
nos adultos. A todos los adultos les resulta difcil ensear esto
liza esta secuencia para narrar la historia de un anlisis, pero
y para algunos es imposible. De modo que el aprendizaje ms

temprano del nio es, por regla general, un aprendizaje imper
fecto en manos de maestros imperfectos, donde el nio se en
frenta a exigencias contradictorias y reacciona, si esos maestros
logran sus objetivos, luchando contra esa imposicin. Es impor
tante destacar que la imperfeccin del maestro no se debe slo a
la dificultad de la tarea, sino tambin al hecho de que el maes
tro fue asimismo, en su momento, un aprendiz imperfecto.
tambin se aplica a las historias de la primera infancia.) Jugar

es importante porque permite explorar, porque libera de las
presiones que impone el sentimiento de necesidad, porque am
pla tanto la variedad de actividades que merece la pena buscar
por s mismas como los placeres que pueden encontrarse e n
esas actividades, y porque al pasar d e la clase de juego que
practican tanto el ser humano como los delfines a formas ms
elaboradas de juego, se est transitando de la inteligencia ani-
El nio que logra independizarse tanto de sus propios de

seos como de la influencia excesiva de los adultos lo habr he
cho, generalmente, por medio de una serie de conflictos. Pero
.
4. D. W. Winnicott, Playing and Reality, Londres, Tavistock, 1 97 1 . pg. 56 (trad.
east.:
Realidad y juego, Barcelona, Gedisa,
1 982 ) .
104
CMO LLEGAMOS A SER RAZONADORES PRCTICOS [ . ]

.
105
mal a un razonamiento especficamente humano.5 Lo que los
los componentes de su conjunto motivacional, aunque tiene
analistas pueden proporcionar a veces a aquellas personas cu
cuidado de sei'alar que no debe pensarse ese conjunto como
yas experiencias de la primera infancia fueron deficientes, es
estticamente dado.8 Es decir que Williams concede que un
lo que las madres y otros adultos son capaces de ofrecer a los
agente pueda llegar a estar motivado por consideraciones que
nios cuando hacen bien su cometido; es decir, una situacin
en el presente no le motivan; lo que haba sido una razn exter
en que la confianza absoluta del nio en esos adultos libera las
na puede llegar a ser una razn interna. Las conclusiones de
facultades creativas mentales y fsicas que se expresan en el
Williams s excluyen, sin embargo, la posibilidad de que para
juego, lo que resulta en un sentido de s mismo suficiente para
que un agente concreto pueda ser lo mejor qua ser humano o
alcanzar un grado cada vez mayor de independencia en el ra
qua ta o qua granjero hacer una determinada cosa, y que por lo
zonamiento prctico.
tanto ese agente tenga una buena razn para hacer eso, con in
Al adquirir un sentido adecuado de s mismo, uno llega a ser
dependencia de que tenga o no e n el presente o pueda tener en
capaz de preguntarse por la relacin entre el conjunto de deseos
el futuro la motivacin necesaria, incluso si por sus circunstan
y motivos que tiene en un momento dado con lo que es bue
cias est impedido para tener e s a motivacin. Segn parece,
no para uno. Una buena razn para hacer una cosa en lugar de
ello se debe a que, segn Williams, una cosa es afirmar que lo
otra, para actuar a partir de un determinado deseo y no otro, es
bueno y lo mejor para un agente sera que hiciese algo, y otra
que hacer una cosa en lugar de otra sirva a lo que es bueno para
muy distinta afirmar que ese mismo agente tenga razones para
uno, contribuya a su florecimiento qua ser humano. Pero, qu
hacer eso. La explicacin ofrecida por Williams da lugar a un
sucede si los deseos se orientan de otra manera? En un inicio, los
desarrollo moral de algn tipo, pero impide ver con claridad la
nios muy pequei'os slo pueden perseguir la satisfaccin de sus
manera en que los agentes, en varias etapas, deben aprender a
necesidades inmediatas, sin referencia alguna a un bien ms all
trascender las limitaciones que ha tenido hasta entonces su
de esa satisfaccin. En el caso de los adultos, sucede a menudo
conjunto motivacional y aprender que, en caso de mantenerse
en situaciones concretas que lo mejor para ellos sera una deter
dentro de esas limitaciones, fracasarn rotundamente en su de
minada cosa, pero quieren hacer otra distinta. Tanto en el caso
sarrollo moral.
del nio como en el del adulto, existe una brecha entre lo que tie
Un nio que transita del ejercicio infantil de la inteligencia
nen buenas razones para hacer y lo que podra satisfacer un de
animal al razonamiento prctico independiente debe lograr la
seo del momento o a otro componente de lo que Bernard Wi
transformacin de su conjunto motivacional, de modo que lo que
lliams ha denominado el conjunto motivacional subjetivo del
en su origen eran (segn la terminologa de Williams, aunque aho
agente,6 que definido de manera amplia se refiere a las actitu
ra entendida de manera diferente) razones externas, se convier
des de evaluacin, patrones de reaccin emocional, lealtades
tan tambin en razones internas. ste es el paso de desear A
personales y el compromiso con proyectos diversos.'
y querer que el deseo de A sea satisfecho, simplemente porque
Williams ha sostenido que no es posible que un agente con
uno as lo desea, a desear A qua bueno y querer que el deseo de
creto tenga una razn para actuar externa e independiente de
A sea satisfecho, slo en la medida en que es un deseo de lo que

es bueno y es lo mejor para uno. Las cualidades que debe desa
5. Vase D. W. Winnicotl, The Baby as a Person, captulo 11 de The Child, the Fa

mi/y, and the Outside World, Reading, Mass., Addison-Wesley, 1987.
6. Bernard Williams, Interna! and externa! Reasons, en Moral Luck, Cambridge,

Cambridge University Press, 1981, pg. 102.
7. !bid. pg. 105.
.
rrollar un nio, primero para reorientar y transformar sus de

seos, y despus para orientarlos consistentemente hacia los bie8. !bid
pg. 1 os.
106
CMO LLEGA M O S A S E R RAZO N A D ORES PRCTICOS[
nes de las diferentes etapas de su vida son las virtudes morales
. . .
107
den resultar desagradables e incluso perjudiciales no slo a quie

nes tienen los vicios correlativos, sino tambin para aquellos a
quienes les resulta til que otros tengan esos vicios. De manera
e intelectuales. Las virtudes ocupan el lugar que ocupan y tie

nen la funcin que tienen .en la vida del ser humano debido a
que la incapacidad para adquirirlas hace imposible la transi
que a quienes comercializan cierto tipo de bienes de consumo
cin de la qe venimos hablando. Cmo nos capacitan las vir
les resulta sumamente agradable y til que haya consumidores
tudes para ello? Antes de poder ofrecer una respuesta mnima
intemperantes: su propio vicio de codicia hace que el vicio de la
mente adecuada, es necesaria una explicacin ms amplia del
intemperancia de otras personas les resulte agradable y til.
trnsito que el nio debe realizar, as como de su estado final,
El progreso que experimenta el nio hacia una condicin en
pero con lo dicho est claro que algunas respuestas quedan des
la que es capaz de distanciarse d e sus deseos y evaluarlos es,

por lo tanto , en un sentido fundamental, una iniciacin para
cartadas.
Justamente debido a que el grado de xito o fracaso en la ad
esos hbitos que son las virtudes. Ser necesario que los profe
quisicin y la prctica de las virtudes determina en gran medi
sores del nio, para poder educarlo, tengan ellos mismos esas
da lo que resulta agradable y til, resulta equivocado caracte
virtudes. Pero sera un error si a partir de ello se infiriese que es
rizar las virtudes, en los trminos de Hume, como cualidades
necesario dar al nio una educacin moral , separada de su edu
que son general y naturalmente agradables y tiles. Pensemos
cacin general. As como se ejerc tan las virtudes en todo el es
en la virtud de la templanza, la virtud que se refiere a los place
pectro de las actividades humanas, tambin se aprenden en ese
res y dolores del comer, beber, la sexualidad y otras actividades
mismo conjunto de actividades, en los contextos prcticos en
y condiciones del cuerpo. La posesin de esta virtud no slo su
los que se aprende de los dems a desempear los roles y fun
pone saber cmo evitar los extremos del apetito autocompla
ciones como miembros de una familia y un hogar, primero, des
ciente e incluso adictivo, por un lado, y el puritanismo despecti
pus en los deberes de la escuela, y posteriormente como gran
vo e insensible, por el otro, sino hacerlo tambin, como seal

Aristteles, con la atencin puesta en las circunstancias concre
jeros, carpinteros, profesores, tripulantes de un pesquero o

miembros de un cuarteto de cuerda. Educar en las virtudes y en
tas de cada uno. La templanza no le exige a un atleta en proce
las habilidades correspondientes es slo ensear a desempear
so de entrenamiento lo mismo que a un convaleciente, necesita
bien esos roles y funciones. (Queda mucho por decir, desde lue
do de recobrar sus fuerzas; tampoco le exige lo mismo a quien

sufre la tentacin de comer en exceso y a quien se dedica fan
ticamente al culto de la forma fsica y el cuidado de su peso.
La persona que haya llegado a ser temperante sabr disfru
tar de la moderacin, y el exceso le resultar no slo desagrada
ble sino tambin doloroso. Esa persona no ejercer ya la mode
racin a pesar de sentir un deseo por los placeres del exceso,
sino porque su deseo mismo se habr transformado: ya no le
resultar agradable y til lo mismo que antes y la templanza en
s misma le resultar ahora agradable, a la vez que la reconoce
r como til. Eso significa que entre las virtudes hay algunas, al
menos, como la templanza, que resultan agradables a quienes
las poseen, que las identifican como tiles , pero que bien pue-
go, sobre el contenido de la educacin que orienta hacia las vir
tudes y la que no lo hace, aunque no se hablar aqu de ello.)

Por ello, los maestros en general (los padres u otros familia
res en general, o quienes inician a alguien en un oficio) habrn
1
1
1
de tener en gran medida los hbitos que buscan inculcar; pero

tambin necesitan poseer otras virtudes que varan segn el
tipo de enseanza que exige su rol. Toda enseanza exige algn
grado de atencin hacia el estudiante qua estudiante as como
hacia la materia que se ensea; pero en ciertas materias, como el
estudio del piano o el violn por ejemplo, la exclusin brusca
de quienes carecen de talento para un mayor aprendizaje (un
acto de clemencia para el alumno como para el profesor, y para
cualquier inocente que pase cerca) es una de las caractersticas
108
C M O LLEGAMOS A SER R A Z O N A D ORES PRCTICOS[ ... ]
109
del buen maestro, que posee la virtud de reconocer al que no
Qu virtudes ha de tener una madre, qu virtudes han de
tiene talento, para excluirlo. Por otra parte, en el caso de quie
tener tambin los padres y los dems miembros de la familia,
nes se dedican al cuidado y la q.tencin del nio pequeo des
para proporcionar la seguridad necesaria y un reconocimiento
de el nacimiento, y especialmente la madre desde poco despus de
adecuado y receptivo? Los padres tienen con sus propios hijos
la concepcin, el cuidado que resulta instructivo es de otra n
una relacin diferente de la que tienen otros maestros con sus
dole muy distinta y exige virtudes tambin distintas. E n efecto,
estudiantes, y es diferente en tres aspectos. Para que los padres,
puede parecer extrao que se considere que el papel de la ma
y especialmente las madres, proporcionen a los hijos la seguri
dre es el de una educadora, porque el cuidado que el beb
dad y el reconocimiento que requieren, el objeto permanente de
requiere de su madre, el que proporciona la buena madre co
sus atenciones y de su entrega ha de ser este nio, simplemente
mn9 en palabras de Winnicott, es algo muy distinto de la edu
porque es su hijo y son exclusivamente responsables de l y res
cacin posterior para el ejercicio de prcticas diversas; pero no
ponsables ante l de una manera singular. Segundo, su entrega
hay duda de que s
una educadora y la calidad de sus cui
inicial ha de ser incondicional en aspectos importantes; la acti
dados es fundamental para el desarrollo posterior del nio en
tud de los padres, especialmente la de la madre, ha de ser ex
cuanto ser capaz de aprender. Qu es lo que aprende el nio
presin de la promesa: Pase lo que pase, yo estar ah para
de ella en este perodo tan temprano de su vida?
ayudarte. Y tercero, aunque es cierto que este nio es su res
es
La buena madre comn proporciona un escenario en donde
ponsabilidad por el hecho de ser hijo suyo, no son sus necesida
el nio se siente suficientemente seguro para poner a prueba, a
des respecto a su hijo, sino las necesidades del hijo las que han de
menudo destructivamente, lo que es confiable y lo que no es
ser primordiales. Esos tres aspectos de la relacin suponen ne
confiable de acuerdo con su experiencia. De este modo, el nio
garse sistemticamente a tratar al hijo en proporcin a sus cua
adquiere conciencia, conciencia de s como el objeto de recono
lidades y aptitudes.
cimiento por parte de una madre que se muestra receptiva ha
Antes de que nazca un nio, los padres suelen querer que se
cia sus necesidades, que se muestra fuerte y no contraataca
ajuste ms o menos a un ideal, cuyos detalles concretos varan
ante su destructividad, sin insistir en que el nio se adapte a
de una cultura a otra. Por lo general se suele desear que sea
ella. El nio que se ve forzado a someterse a las exigencias de
guapo y no feo, que goce de buena salud e incluso sea atltico y
su madre, por la combinacin de sus propias necesidades y una
no enfermizo o lisiado, que su desarrollo intelectual sea normal
actitud no receptiva de la madre, se ve incapaz de adquirir un
o incluso sobresaliente y que no sea lento o retardado, etctera.
sentido adecuado de la realidad externa o de su propio ser: ca

rece de lo necesario para ser capaz de distinguir bien entre l a
fantasa y la realidad10 y esta distincin es uno de los funda
mentos del aprendizaje posterior.
Sin embargo, para proporcionar la seguridad y el reconoci

miento que el hijo requiere, todo buen padre comn ha de en
tregarse al cuidado de su hijo igualmente si ste resulta ser feo,
enfermizo y retrasado. Esto atae tanto a los Pfdres que tienen
hijos con un desarrollo normal y que son saludables, inteligen
9. D. W. Winnicott, Home /s Where We Start From: Essays by a Psychoanalyst, Lon
dres, Pelican Books. 1987, pg. 123.
10. D. W. Winnicott, ccPrimary Maternal Preoccupation, en Col/ected Papers. Through
tes y guapos, como a quienes tienen hijos con alguna desfigura

cin o lesin cerebral. Un buen cuidado paterno se define en
(trad. cast.: Escritos de pe
parte por referencia a la posibilidad de que los hijos sufran la
The Maturational Process and The Facilitating Environment. Studies in the

Theory o( Emotional DevelopmeJtt, Londres, Hogarth Press, 1965 (trad. cast.: El proceso
que tienen hijos seriamente discapacitados tienen que ejercer
Paediatrics to Psychoanalysis, Londres, Tavistock Press,
1958
diatria y psicoanlisis, Barcelona, Laia, 1981) y Ego Distortion in Terms of True and
False Self,
en
ele madl!racin en el nio, Barcelona, Laia, l981).
afliccin de una grave discapacidad_ Por supuesto, los padres

las virtudes correspondientes de manera heroica, cosa que n o
T
110
necesitan quienes no tienen hijos con esa discapacidad. Esos

padres han emprendido una de las tareas ms exigentes que
existen: son el modelo de la buena maternidad o paternidad,
ofrecen el ejemplo digno de seguir y la clave para la tarea de to
dos los padres.
Lo que consiguen quienes cumplen la funcin de un buen
padre es conducir al nio al punto en que ste es educable, no
slo por ellos sino tambin por otra diversidad de maestros.
ste es el primer paso para que el nio se independice como ra
zonador, puesto que el nio, para ser educable, ha tenido que
aprender a distanciarse de sus propios deseos y a preguntar si
la satisfaccin aqu y ahora de uno u otro deseos es lo mejor
para l; de esta manera, el nio pasa de un estado animal inicial
en que tiene razones para actuar de una determinada manera y
no de otra, a una condicin especficamente humana en que es
capaz de evaluar esas razones, revisarlas o descartarlas y susti
tuirlas por otras. A partir de este momento, la dependencia del
nio es de otro tipo.
Como ya he sealado, en esa nueva sHuacin depende de
quienes tienen la tarea de ensear a los nios y a los adolescen
tes los rudimentos de diferentes prcticas; lo que supone no
slo la adquisicin de habilidades sino tambin la identifica
cin de los bienes propios de cada prctica, esos bienes a partir
de los cuales se define la excelencia en una u otra prcticas. Las
cualidades intelectuales y de carcter que permiten a una per
sona identificar los bienes pertinentes y emplear las habilida
des necesarias para conseguir_los son las excelencias, las virtudes,
CMO LLEGA M O S A SER RAZONADORES PRCTICOS[
. . .
111
cundo lo adecuado es el enfado. Esas cualidades nos resultan

conocidas pues forman parte de las listas ms comunes de las
virtudes: la audacia y l a paciencia del valor, la justicia en el re
parto de tareas y alabanzas, la templanza requerida para la dis
ciplina, la inteligencia viva de un carcter afable. Pero estas
mismas virtudes tambin pueden caracterizarse como cualida
des que se ponen de manifiesto, o no, en el razonamiento prc
tico de todo agente.
La conclusin de un razonamiento prctico slido y eficaz
es la realizacin de una accin: aqulla que resulta ser lo mejor
que puede hacer un agente concreto en unas circunstancias
determinadas. El razonamiento que conduce a la accin ha de
comenzar con premisas sobre los bienes que estn en juego en
una situacin concreta, as como los daos y riesgos que los
amenazan. Identificar en la prctica los bienes que estn en
juego en una u otra situaciones y las amenazas que se ciernen
sobre ellos, y hallar en esos bienes premisas para un razona
miento cuya conclusin ser la realizacin de una accin justa,
supone poner de manifiesto el tipo de actitud que caracteriza a
las virtudes. Ms adelante, se p resentarn situaciones en l a
vida del nio o el adolescente que l e llevarn a preguntarse si
lo que hasta ese momento le pareca bueno (de acuerdo con su
experiencia previa) es realmente bueno y si realmente es el
bien al que mejor dedicarse aqu y ahora y en esa situacin
concreta; y para responder a estas preguntas, necesitar ir ms
all en el razonamiento. En un principio, el nio necesita apren
der cmo identificar inmediatamente los aspectos sobresalien
que distinguen o deberan distinguir al profesor del aprendiz o
tes de cada situacin: cules son los bienes, los perjuicios y pe
el estudiante. Dichas virtudes pueden caracterizarse de dos ma
ligros correspondientes a cada situacin y qu respuesta exigen
neras distintas, aunque estrechamente relacionadas entre s.
las virtudes.
actitud ante situaciones distintas: el saber cundo arriesgarse
rentes acepciones de bueno)) y de sus trminos afines ya enu
Por un lado, sn cualidades que se ponen de manifiesto en la

y cundo ser precavido, cundo delegar en los dems una deter
minada tarea y cundo hacerla uno mismo, cundo ser gene
Los nios aprenden a utilizar discriminadamente las dife

merados, al aprender a reaccionar en situaciones concretas.
Aprenden, o no llegan a aprender, a juzgar con acierto en una
roso con el elogio merecido y cundo no insistir en el repro
diversidad de contextos que es bueno hacer esto, porque es el
che merecido, cundo ser exigente consigo mismo o con los
mejor medio disponible para lograr que suceda aquello. Apren
dems y cundo no serlo tanto, cundo es necesario un chiste y
den, o no llegan a aprender, a juzgar que es incondicionalmente
112
CMO L L E G A M O S A S E R RAZONADORES PRCTICOS[
. . .
113
bueno, en tales circunstancias, lograr que suceda aquello. Final
parte del conocimiento del mundo natural y social que tiene un
mente, aprenden, o no llegan a aprender, que, entre los varios
individuo se apoya en lo que otros le han hecho saber (otros a
bienes que podran buscar aqu y ahora, aqul es el mejor que
los que, en la mayora de los casos, no conoce personalmente),
pueden buscar aqu y ahora.
para complementar su exigua experiencia personal. Pero el co
Para responder de la manera correcta con frecuencia habr
nocimiento que tiene de s mismo tambin depende en un sen
que obedecer alguna norma, pero ninguna norma ni conjunto
tido fundamental de aquello que aprende sobre l gracias a los.
de normas determina por s misma cmo responder correcta
dems y, ms an, de que quienes le conocen bien confirmen el
mente. Ello se debe a que las reglas que han de respetarse siem
juicio que tiene de s, porque slo esas personas pueden propor
pre, como No matar por ejemplo, nunca bastan para deter
cionarle semejante confirmacin.
minar cmo hay que comportarse, mientras que en el caso de
Muchos filsofos han sostenido, influidos por Wittgenstein,
otras normas siempre hay que decidir si son pertinentes para
que la identidad humana tiene un doble aspecto ineludible. La
una ocasin concreta y, en caso de serlo, cmo han de aplicarse.
persona que rememora su xito o su fracaso en una u otra cosa
No existe un orden normativo superior en el que estas pregun
y, en el acto de recordar, juzga o supone que l es el mismo ser
tas puedan responderse universalmente. Desde muy temprano,
humano que hizo o no pudo aquello, no se apoya para ello en
los nios tienen que aprender, por ejemplo, a comportarse de
ningn criterio. No tiene sentido que le pregunte cmo sabe
lante de extraos; y eso significa preguntarse en cada caso si la
que es ese mismo ser humano que hizo o no pudo hacer esa
norma que hay que obedecer es la que se refiere a la obligacin
determinada cosa. Pero cuando los dems juzgan que esa per
de ser hospitalario con los extraos o bien la que pide tratar

con recelo y suspicacia a las personas potencialmente peligro
sas. No existe ningn tipo de norma, ni prohibiciones inviola
bles ni prescripciones que puedan orientar la accin por s mis
mas. Saber cmo comportarse virtuosamente implica siempre
algo ms que el mero cumplimiento de las normas.
sona es exactamente el mismo ser humano que, segn su recuer

do, consigui o no hacer eso que recuerdan, sus juicios estn
fundados en criterios y necesitan fundarse en ciertos criterios.
Y tiene pleno sentido que se les pregunte cmo saben que ste
es el mismo ser humano que ellas recuerdan que consigui
no
hacer aquello. El concepto de identidad humana que tenemos
Como ya he apuntado previamente, el razonamiento prctico
es posible porque las autoatribuciones de identidad sin criterio
tiene otras dimensiones y quienes lo ejercitan adecuadamente
y sin fundamento coinciden, en la inmensa mayora de casos,
requieren habilidades as como virtudes y un conocimiento de
con las atribuciones de identidad que hacen los dems, funda
s mismos (aunque es posible que se cuente el conocimiento de s
mentadas en criterios. Esa coincidencia de juicios hace posible
mismo como una de las virtudes). Si careciese de todo eso, se
que cada ser humano sea capaz de considerar como confiables
ran incapaces de imaginar los diferentes futuros posibles que,
en general sus propias autoatribuciones. Es posible decir que
dadas sus circunstancias sociales y sus propias caractersticas,

podran ser suyos. Es decir, que necesitan un conocimiento
adecuado de las particularidades de aquellos aspectos del mun
una persona realmente sabe quin es y qu es slo porque exis

ten otros de los que puede decirse que realmente saben quin es
y qu es esa persona.
do natural y social que podran afectarles y de las generaliza
No resulta sorprendente que el conocimiento de uno mismo
ciones que les permitirn juzgar la probabilidad de que una ac
ofrezca este mismo doble aspecto, porque ese conocimiento de
cin concreta en.una situacin concreta produzca un resultado
uno mismo supone las autoatribuciones de identidad y est su
u otro; pero tambin necesitan conocer sus propias capacida
puesto en ellas. Es posible confiar en los juicios que uno tiene
des fsicas, su temperamento, carcter y habilidades. Una gran
de s mismo en la medida en que stos coincidan con los jui-
114
ANIMALES RACI ONALES Y D E P E N DIENTES
CMO LLEGAMOS A SER RAZONADORES PRCTICOS[
. . .
1 15
dos de quienes le conocen bien; del mismo modo, sucede que
juicios prcticos con respecto a ellas. He defendido que slo
tendr una mayor tendencia a ser vctima de sus propias fanta
disponen de esas capacidades quienes han adquirido un cierto
sas quien se proteja a s mismo resistindose a mostrarse ante
conjunto de virtudes morales e intelectuales. El ser humano ne
los dems. No cabe duda de que cierto tipo de interacciones y
cesita esas virtudes para llegar a ser un razonador prctico in
relaciones sociales, lejos de evitar el encerramiento en el auto
dependiente, capaz de escoger por s mismo entre las distintas
engao fantasioso, lo producen o lo refuerzan. Pero slo es po
opciones que se le presentan. Pero la adquisicin de esas virtu
sible un conocimiento de s mismo genuino y profundo a partir
des, de esas habilidades y del conocimiento de uno mismo se
de relaciones sociales que ocasionalmente imponen la correc
deben, en un sentido fundamental, a otras personas de quienes
cin indispensable de los juicios que uno tiene de s mismo:
se ha dependido. Cuando la persona se convierte por fin en u n
cuando una persona llega a conocerse bien a s misma, siempre
razonador independiente, l o que suele suceder en l a vida adul
to de uno mismo es necesario para imaginar con realismo los
pendencia, pero no todas. Durante toda la vida son necesarios
futuros posibles, entre los que se ha de elegir, la calidad de esa
los dems para apoyar el razonamiento prctico. Por qu?
es un logro compartido. Y en la medida en que el conocimien
imaginacin tambin depende en parte de la contribucin de

los dems.
ta, ya se han superado una gran parte de esas relaciones de de
El ser humano puede equivocarse en el razonamiento prcti

co en cualquier momento debido a errores intelectuales: pue
La honestidad, sobre todo la sinceridad con respecto a uno
de suceder que no est debidamente informado sobre los detalles
mismo y tambin hacia los dems, es la virtud indispensable
concretos de la situacin en que se encuentra, o puede haber
para que una persona llegue a conocerse a s misma en el grado
pasado por alto los datos que tena frente a s, o quizs haya con
necesario y tenga la capacidad para resistir todas las influen
fiado excesivamente en alguna generalizacin infundada. Pero
cias que contribuyen al autoengao. Esa honestidad se ejercita
tambin puede desviarse debido a errores morales: puede ha
no slo en el autoexamen, sino tambin en la responsabilidad
berle influido en exceso el desagrado que siente por alguien o
para con aquellos otros que tienen razones para esperar que les
puede haber proyectado sobre la situacin una fantasa en la
ayudemos a satisfacer sus necesidades, reconociendo frente a
que se encuentra atrapado, o quiz no sea suficientemente sen
ellos nuestras deficiencias y fracasos cuando sea pertinente ha
sible al sufrimiento de los dems. Aunque no siempre, con fre
cerlo. De modo que tambin es una virtud necesaria para llegar
cuencia los errores intelectuales estn arraigados en los erro
a ser razonadores prcticos independientes. Llegado este pun
res morales, y la mejor proteccin posible contra ambos tipos
to, quiz merezca la pena resumir lo que hasta ahora se ha di
de errores es la que ofrecen la amistad y la deliberacin en
cho sobre las virtudes. He sealado en primer lugar que, en
comn.
parte, las razones para actuar del ser humano se distinguen de
En el contexto de las prcticas concretas, el ser humano no
las razones. de los delfines o los gorilas porque el ser humano es
suele tener en quien apoyarse para corregir sus errores, a ex
capaz de evaluar sus razones como mejores o peores; a conti
cepcin de sus compaeros de trabajo, que son quienes pue
nuacin he enumerado una serie de caractersticas necesarias
den ayudarle a darse cuenta tanto de los errores concretos que
para quienes, en el ejercicio de esta capacidad, llegan a ser sli
comete en la prctica como del origen de esos errores, debidos
dos razonadores prcticos: su capacidad para desligarse de la
a la falta de virtudes y habilidades necesarias. Fuera de esos,
inmediatez de sus propios deseos, su capacidad para imaginar
contextos de prctica, hace falta apoyarse en los amigos y los
con realismo distintos futuros posibles, y su disposicin a reco
miembros de l a familia para corregir esas mismas deficiencias.
nocer varias modalidades de lo bueno y para hacer verdaderos
Cuando una persona no tiene la posibilidad de confiar en los
116
ANIMALES RACIONALES Y DEPE N D I E NTES
CMO LLEGAMOS A SER RAZONADORES PRCTICOS [
. . .
1 17
compaeros de trabajo y los amigos, es posible que la confian
sario, antes que nada, caracterizar de una manera ms comple
za en sus propios juicios se convierta en una fuente de fanta

sa, y no puede ser un razonador prctico eficaz si no puede
ta el tipo de orden en las relaciones sociales que requkre el

ejercicio de las virtudes, y explicar la importancia de ciertas vir
confiar, justificadamente, en sus conclusiones. El hecho de que
tudes que no siempre reciben la atencin debida en las inter
normalmente se siga dependiendo de los dems en el razona
pretaciones tradicionales de las virtudes.
miento prctico no significa que no se deban defender de vez

en cuando conclusiones que estn en desacuerdo con los jui
cios de todos los dems, incluso los de aquellos en quienes ms
confiamos. La independencia de opinin requiere esto, pero
siempre hacen falta razones excepcionalmente buenas para
hacerlo.
En ningn momento del desarrollo, ni en el ejercicio del ra
zonamiento prctico independiente, se deja de depender por
completo de otras personas. Pero siempre puede suceder que
aquellos de quienes se depende carezcan de las virtudes necesa
rias para contribuir al desarrollo y ejercicio del razonamien
to prctico: puede ser que por negligencia, por una orientacin
errnea aunque bienintencionada, o bien por manipulacin o
explotacin o subordinacin, no logren impedir una discapaci
dad que habra sido evitable, o que ellos mismos sean la causa
activa de la discapacidad, incluso en ocasiones intencionalmen
te y, por lo tanto, sean causa tambin de un desarrollo deficien
te. (No pierdo de vista el hecho de que una gran parte de las
discapacidades son inevitables.) Los delfines no tienen razones
para temer a otros delfines, pero el ser humano s tiene razn para
temer a otros humanos.
Hasta ahora se han identificado dos aspectos fundamentales
en los que las virtudes resultan indispensables para el floreci
miento humano: sin el desarrollo de un cierto conjunto de vir
tudes morales e intelectuales no sera posible lograr ni ejercitar
el razonamiento prctico y, sin desarrollar hasta cierto punto
esas mismas virtudes, no sera posible cuidar y educar debida
mente a otros, de modo que logren y ejerciten su capacidad de
razonamiento prctico. Hay un tercer aspecto: sin las virtudes
no es posible protegerse ni proteger a otros de la negligencia, la
falta de compasin, la estupidez, la codicia y la malicia. Para
entender cmo cumplen esta triple funcin las virtudes es nece-
9
RELACIONES SOCIALES, RAZONAMIENTO
PRCTICO, BIENES COMUNES Y BIENES
INDIVIDUALES
El ser hmano se transforma en razonador prctico por me

dio de una serie de relaciones con otras personas concretas ca
paces de darle aquello que necesita. Con frecuencia sucede;
aunque no siempre, que quien llega a ser un razonador prctico
independiente est en condiciones de dar a otros, que lo necesi
tan, lo que l mismo necesit en otro tiempo. El ser humano se
encuentra ubicado en una red de relaciones de reciprocidad en
la cual, generalmente, lo que cada uno puede dar depende en par
te de lo que ha recibido y puede dar en la misma medida en que
ha recibido.
Pensemos cmo perduran estas relaciones a lo largo del tiem
po desde la concepcin hasta la muerte, partiendo de una con
cepcin de la identidad humana como identidad animal. Un
ser humano recibe muchas cosas de sus padres y otros adultos
de la familia, de profesores y de quienes son sus maestros en
general, y de quienes le cuidan cuando est enfermo, lesionado,
debilitado por la vejez o incapacitado de cualquier otra forma;
posteriormente, otros, los hijos, e studiantes, quienes padecen
alguna discapacidad y quienes estn en una situacin de nece
sidad imperiosa y apremiante tienen que contar con que ese
individuo les dar, a su vez, lo que necesitan. A veces, esas otras
personas que cuentan con lo que ha de darles alguien, son los
mismos individuos de los que ste haba recibido antes. Pero
120
ANIMALES RACIONALES Y D E P E N DIENTES
sucede con frecuencia que se recibe de un conjunto de indivi

duos y debe darse despus a otro conjunto distinto. Desde este
punto de vista, las relaciones a partir de las cuales se forma el
RELACI O N E S SOCIALES, RAZONAMIENTO PRCT I C O[
121
se de cuidado que debemos o deberemos a los dems. De quienes

padecen una lesin cerebral, o han sufrido una grave incapaci
dad de movimiento o son autistas, de todos ellos hace falta decir:
razonador prctico independiente y a travs de las cuales se
podra haber sido yo. La desgracia de estas personas podra ha
mantiene como tal, son de tal naturaleza que desde un princi
ber sido la de cualquiera, la buena suerte de otras podra haber

sido la suya. 2
pio se est en deuda . Adems, el pago de lo adeudado ni es ni
puede ser un asunto de esticta reciprocidad, y no slo porque
con frecuencia uno est llamado a dar a otros individuos y no a

aqullos de quienes se recibi; incluso cuando lo que se recibe
Existe, por lo tanto, una relacin compleja entre el cuidado

y la educacin que se reciben y el cuidado y la educacin que
se deben. En cualquier caso, se debe en virtud de lo que se re
es el mismo tipo de atenciones o ayuda que se est llamado a
cibe. En ese caso, qu sucede con quienes no han recibido?
dar, puede suceder que en un caso sea mucho mayor y ms exi
Puede haber quien haya sufrido
consecuencia de ello e inne
gente lo que hace falta dar. Con relativa frecuencia lo que se re
cesariamente una discapacidad. Tambin hay quienes han lo
cibe y lo que se da es inconmensurable: no hay ninguna manera
grado llegar a ser razonadores prcticos independientes pero
apropiada para comparar lo que los padres le han dado a uno
vuelven la vista atrs, hacia su educacin, y no encuentran ra
por medio de los cuidados y la educacin, con lo que uno est
zn alguna para sentirse agradecidos; ven una educacin en la
llamado a darles a ellos, cuidndolos en la enfermedad o la se
que no hay casi razones, s i es que hay alguna, para reconocer
nectud, por ejemplo. 1
que se est en deuda. Pueden haber sido vctimas de abuso se
Existen otras asimetras. Cada persona sabe de quin ha reci

bido y, por lo tanto, con quin se halla en deuda, pero a menudo
no sabe a quin tendr que dar: quizs a los padres y maestros,
si sobreviven; a los hijos, en caso de haberlos tenido; a quienes
las circunstancias y el azar ponga bajo el cuidado de cada quien.
Tampoco es posible saber exactamente qu necesitarn. No se
puede establecer por adelantado un lmite a esas posibles nece
xual o de cualquier otro abuso cuando nios, pueden haber

sido brutalmente privados de la satisfaccin de sus necesida
des ms elementales, pueden haber sido injustamente tratados
de una manera sistemtica y haber tenido, si es que las tuvie
ron, muy pocas oportunidades de aprender si no fue por s u
propia cuenta. Si a pesar d e ello, luchando contra los obstcu
los, logran llegar a ser razonadores prcticos independientes ,
sidades, del mismo modo que quienes cuidaron de uno anterior
cualquier deuda que pudieran haber contrado estara com
mente no pudieron establecer de antemano lmites a lo que po
pensada de sobra por los males que se les haya causado. No
dran haber sido sus necesidades. Cualquiera de nosotros pudo
obstante, es importante sealar que al decir esto se est carac
haber padecido una lesin cerebral de nacimiento, o un autismo
terizando su condicin precisamente en trminos de esas nor
severo, de tal modo que quienes nos cuidaron sintiesen que era
mas de reciprocidad que estn incorporadas en la relacione s
imposible desarrollar las potencialidades que originalmente te
mediante las que s e forman los razonadores prcticos indepen
namos. La clase de cuidado necesario para hacer de nosotros lo
dientes y se mantienen como tales. Slo por referencia a esas
que hemos llegado a ser, razonadores prcticos independientes,
normas podemos reconocer la justicia de su afirmacin de que
tuvo que ser, para tener eficacia, un cuidado sin condiciones del
ser humano como tal, al margen del resultado final; sta es la clal. Aunque esta explicacin de las relaciones morales entra en conflicto en aspectos
Reciprocity, Londres, Routledge &
importantes con la que defiende Lawrence J. Becker en

Kegan Paul, 1986, he aprendido mucho de ella.
2. Este hecho sobre nosotros es lo que hace que nuestra relacin con seres humanos
gravemente discapacitados sea muy diferente d e la que establecemos con animales de
otras especies tambin gravemente discapacitados; para un punto de vista distinto,
aunqu no incompatible, vase Jeff McMahan, Cognitive Disability, Misfortune and
Justice,,
Philosophy and Public Affairs 25, 1, invierno
de 1996.
122
A N I M A LES RACIONALES Y D E PEN DIENTES
R E L A C I O N E S S O C IALES, RAZONAMIENTO PRCTICO [
. . .
123
ellos, a diferencia de los dems, no estn en deuda. La nica
cierto conjunto de relaciones institucionalizadas: relaciones en
respuesta adecuada a sus reclamos es, primero, reconocer que
la familia y en el hogar, en la escuela o en el aprendizaje de al
son justos y, segundo, reconocer que la naturaleza y las conse

cuencias del. dao que se les ha causado pueden ser tales que
ahora se cuenten entre aquellos a quienes los dems estamos
urgentemente llamados a dar.
guna actividad, en la comunidad ms prxima y en la sociedad

en general, que suelen presentarse bajo un doble aspecto. En la
medida en que son relaciones de reciprocidad son relaciones
sin las que nadie llegara a ser capaz de conseguir los bienes ni
Esas injusticias tienen dos orgenes diferentes. Uno es el fra
podra recibir el apoyo que hace falta para conseguirlos. Son
caso moral individual, que surge de los vicios del carcter de
un medio indispensable para alcanzar el florecimiento huma
una persona. El otro se halla en los errores sistemticos de una
no. Pero por lo general tambin son relaciones que expresan las
serie concreta de relaciones sociales en que se insertan las rela
jerarquas y las formas vigentes de usos del poder que, en cuan
ciones de reciprocidad. Esos dos orgenes se relacionan entre
to instrumentos de privacin y dominacin, a menudo frustran
s. Los sistemas defectuosos de relaciones sociales tienden a
al ser humano en la bsqueda de sus bienes.
producir un carcter defectuoso, pero incluso las mejores rela
Demodo que el ser humano suele encontrarse en situaciones
ciones sociales son incapaces de asegurar que no habr nadie
sociales que tienen este doble carcter, lo que puede quedar
que tenga un mal desarrollo. Incluso las mejores relaciones so
oculto cuando se habla con excesiva facilidad de las reglas o
ciales son imperfectas en gran medida. Difcilmente podra ser

de otra manera.
Foucault ha sido el ltimo de una larga serie de pensadores
(san Agustn, Hobbes y Marx sori sus predecesores ms des
las normas que configuran y rigen las estructuras de las rela

ciones sociales. En ocasiones coexisten dos conjuntos de reglas;
a veces, una nica regla o conjunto de reglas tienen una fun
cin en un determinado momento y otra funcin distinta en
tacados) que han sealado qe las redes institucionalizadas de
otros casos. A veces, un modo de vida puede ser tal que el con
reciprocidad son siempre tambin estructuras de distribucin
junto de reglas de reciprocidad est en conflicto directo con el
desigual del poder, diseadas para ocultar y proteger esa misma
conjunto de reglas de jerarqua, y en ocasiones uno de ellos
desigualdad en la distribucin. D e manera que siempre existe la
puede estar subordinado al otro,
ser incluso asimilado por l.
posibilidad, y a menudo el hecho, del sometimiento y la explo
Estas diferentes y a menudo cambiantes relaciones entre los
tacin vinculados a la participacin en esas redes. Si no se tiene
dos tipos de reglas son reflejo de los diferentes resultados de
suficiente conciencia de ello, los juicios prcticos y el razona

miento pueden extraviarse gravemente. Las virtudes que el ser
humano necesita para alcanzar su propio bien y el bien de los
dems, a travs de la participacin en tales redes, slo operan
como autnticas virtudes cuando su ejercicio se halla moldeado
por una conciencia de la distribucin del poder y de las corrup
una diversidad de conflictos y luchas de mayor y menor impor

tancia. El peor resultado posible es que las reglas que pres
criben la reciprocidad sean subordinadas a los propsitos del
poder; el mejor es el que establece una distribucin del poder
que permite que ste sirva a los fines de las reglas de recipro
cidad.
ciones a las que est sujeto el uso del poder. Tanto aqu como en
Pensemos, por ejemplo, en una familia en cualquiera de las
otros aspectos de la vida, es necesario aprender a vivir con la
diferentes etapas de la historia d e Occidente, una familia en
realidad del poder y a luchar contra ella.
que los padres han sacado adelante a sus hijos en trminos ge
Resulta, por lo tanto, caracterstico de la condicin humana
nerales de acuerdo con los mejores criterios disponibles en sus
que las personas ocupen una cierta posicin, y habitualmente
circunstancias concretas. La madre les ha proporcionado exce
varias posiciones distintas a lo largo del tiempo, dentro deun
lentes cuidados natales y prenatales, con el apoyo del padre, d e
124
R E L A C I O N E S S O C I A L E S , RAZONAMIENTO P R C T I C O [ . . . )
125
las tas, tos y abuelos, y todos han contribuido bien en cada
miento prctico independiente, y cometera un grave error en
etapa a la educacin de los hijos; el padre y la madre no slo
la consideracin de lo que realmente debe a los dems, no es
han puesto a sus hijos en manos de buenos maestros, sino que
tara dando lo que, segn las reglas de la reciprocidad, es la
tambin han prestado un apoyo activo a stos. Adems, los pa
contrapartida de lo que ha recibido. En este caso, las reglas
dres se han merecido la autoridad que ostentan, ejercindola
social y culturalmente establecidas para definir la autoridad
con prudencia, de modo que los hijos han aprendido a recono
parental entran en conflicto con las reglas de la reciprocidad
cer esa autoridad como un ingrediente esencial de lo que han
y la concepcin de autoridad parental legitimada por dichas
recibido, los cuidados y la educacin, para que pudieran ser lo
reglas.
que son ahora, es decir, razonadores prcticos independientes.
El conflicto entre estos dos conjuntos de reglas es recurrente
Los hijos tambin han llegado a entender, hacia el final de la
en la cultura occidental; la historia y la literatura ofrecen nu
adolescencia o al inicio de la vida adulta, que estn en deuda
merosos ejemplos del padre malo, la madre mala y los perso
con sus padres, con otros miembros de la familia y con sus maes
najes correspondientes del rey malo, la reina mala y el papa
tros, y pueden darse cuenta de que ellos, a su vez, debern dar
malo. Desde luego, la maldad adopta diferentes formas sociales
a sus padres y a otras personas mayores cuando lo necesiten, a
y culturales a lo largo del tiempo . El padre malo o la madre
sus hijos y a todas aquellas personas de cuyas necesidades sean
mala de la poca victoriana (como la de Lytton Strachey, p o r
responsables. Aqu aparece una fuente de conflicto.
ejemplo, que l e impuso una educacin para hacer de l l o que
El padre, para cumplir con las responsabilidades que tena
nunca podra haber sido) no eran en absoluto iguales al padre
con respecto a su esposa e hijos, ha tenido que renunciar a sus
malo o la madre mala del siglo XIII (como la madre de santo To
ambiciones profesionales, que requeran una preparacin larga
ms, que lo encerr durante un ao bajo llave con el propsito
y ardua, pero ofrecan una perspectiva futura de riqueza, poder y

gloria. Por ello, ahora proyecta sus fantasas sobre el desempe
o profesional que pudo haber tenido en alguno de sus hijos.
Siente un ferviente deseo de que su hijo llegue a ser lo que l no
de que abandonara su vocacin dominica), pero el conflicto sub

yacente entre los dos conjuntos de reglas con sus dos conjuntos
de exigencias es el mismo. Es posible ubicar a las familias, en
cada poca, a lo largo de un espectro: en un extremo estn los
ha podido ser, y eso le impide tener en cuenta la necesidad que
patrones familiares que expresan la conformidad forzosa con la
tiene su hijo de ser independiente. Ese hijo, que ya ejerce sus
distribucin de poder establecida y en el otro los patrones fami
facultades como razonador prctico independiente, cuenta con
liares que expresan las relaciones de reciprocidad que son nece
una serie de excelentes razones para no seguir la profesin que
sarias para el florecimiento humano.
el padre desea; ste le exige que lo haga y para legitimar la ame
El mal padre es malo en dos sentidos: al exigir de su hijo l o
naza econmica o cualquier otro castigo, invoca su autoridad
que ste no est obligado a dar es injusto; por otra parte, al de
paterna. La madre, por su parte, considera que al negarse a
fender su exigencia como algo justo, generalmente se engaa a
obedecer a su padre, el hijo est siendo desagradecido. Ha ha
s mismo, y si no se engaa a s mismo, al menos intenta enga
bido muchas culturas, y las sigue habiendo, en que las normas
ar a los dems. Para justificar estos juicios es necesario justifi
confieren a los padres precisamente la autoridad que justifica
car las normas con cuya invocacin se condena al mal padre,
las actitudes de estos padres.
esto es, las reglas de reciprocidad, y es necesario justificarlas de
No obstante, si el hijo hiciese lo que sus padres le exigen, fa
una manera ms completa de lo que se ha hecho hasta este mo
llara en dos sentidos estrechamente relacionados entre s. Se
mento. Por ello, permtaseme reiterar y explicar con un poco
mostrara deficiente en el ejercicio de las virtudes del razona-
ms de detalle mis afirmaciones.
126
A N I M A L E S RACIONALES Y D E P E N D I E NTES
Antes que nada sostengo, y quiz no sea sta una posicin

muy polmica, que un elemento esencial del pleno florecimiento
del ser humano es el ejercicio del razonamiento prctico inde
pendiente. Como ya se ha dicho, eso no significa que no se pueda
florecer en absoluto si no se es capaz de razonar; de todas ma
neras, la incapacidad para razonar con solidez en el plano de
la prctica es una grave discapacidad, y es tambin un defecto la
falta de independencia en el razonamiento. Independencia en
este caso significa tener la capacidad y la disposicin para eva
luar las razones para actuar ofrecidas por otros, de modo que
R E L A C I O N E S SOCI A L E S , RAZONAMIENTO PRCTICO [ .

.
1 27
lo?. La respuesta inicial a esta pregunta puede ser esta otra pre
gunta: Pero este fin, es el mejor que este individuo o grupo,
aqu y ahora, puede intentar conseguir? ; en ese caso, la res
puesta a esta segunda pregunta har referencia o supondr l a
referencia a algn otro fin y ser del tipo Dado que s e desea lo
grar tal o cual otro fin ulterior, ste es o ste no es el fin inme
diato que este individuo o grupo deben buscar aqu y ahora .
Segn la explicacin de Aristteles,4 el razonamiento que justi
fica plenamente el juicio prctico y la accin remite finalmente
a la primera premisa de todas las cadenas de razonamiento
uno pueda hacerse responsable de respaldar las conclusiones
prctico slido: una premisa del tipo Puesto que lo bueno y lo
prcticas de los dems, as como de las propias conclusiones.
mejor es tal o cual.. . . Sin embargo, para razonar slidamente
Uno no puede ser un razonador prctico independiente si no es
sobre lo que es mejor aqu y ahora, quienes poseen las virtudes
capaz de ofrecer a los dems una explicacin inteligible de su
necesarias, y sobre todo la virtud de juzgar con prudencia, rara
razonamiento, aunque no es necesario que sea una explicacin
vez requieren elaborar la cadena del razonamiento justificato
terica, en ningn sentido fundamental. Ni los granjeros ni
rio que presupone su razonamiento prctico inmediato e inclu
tampoco los flautistas requieren, para ser slidos razonadores
so pueden no ser capaces de hacerla explcita, mientras que
prcticos, ser tambin expertos en lgica.
quienes carecen de esas virtudes sern incapaces de un slido
Segn Aristteles, la deliberacin prctica slo se refiere a
razonamiento prctico. En ese caso, por qu es importante ha
los medios y no al fin.3 Eso no significa que no se delibere sobre
cer referencia a este razonamiento justificatorio presupuesto
fines concretos, sino slo que, en la medida en que se delibera

sobre ellos, esos fines son tratados como medios para lograr
para explicar al razonador prctico independiente? Importa por

dos razones.
otros fines ulteriores. La concepcin de Aristteles de las accio
Primero, ayuda a poner en claro que quienes vayan a debatir
nes que son medios para conseguir algn fin incluye las acciones
entre s racional y fructferamente acerca de los medios deben
que logran un determinado fin debido a alguna relacin causal
estar previamente de acuerdo sobre los fines en cuestin. N o
contingente entre medios y fines (como cuando un grito des

pierta a alguien), y tambin las acciones que se ejecutan como
partes constitutivas de un todo, de manera que por su ejecucin
puede existir el todo (como un movimiento en una partida de
ajedrez es un medio para jugar una partida de ajedrez, como
el respeto de las reglas de reciprocidad constituye un modo de
vida). El razonador prctico debe dar respuesta mediante su
juicio y su accin a un interrogante deliberativo (que no nece
sita hacerse explcito) del tipo Dado que se desea lograr tal o
significa que no pueda haber un desacuerdo racional sobre l o s

fines, sino que para que e l desacuerdo s e a razonable y e l deba t e
no resulte estril, debe haber en otro plano, an ms elemental,
por lo menos un acuerdo parcial sobre aquellos fines con res
pecto a los cuales los fines que se discutan podran ser o podran
no ser un medio. Esto es importante en parte porque, como ya
se ha dicho, En los asuntos que son importantes se acud e
a los dems para deliberar, porque n o confiarnos en nosotros
mismos para decidir entre las distintas altemativasn.5 Pero tam-
cual fin, qu acdn sera la mejor como medio para conseguir3. Aristteles,
tica nicomquea l l ! 2b,
33-34.
4. !bid., 1 1 44a, 3 1 -34.

5. /bid., 1 1 1 2b, 10-1 l .
T
128
RELACIONES SOCIALES, RAZ O N A MIENTO PRCTICO [
. . .
129
bin es importante el hecho de que a menudo en el curso del
perodos de discapacidad, para que l a su vez se convierta (a
razonamiento prctico es necesario responder no slo la pre
travs de la adquisicin y el ejercicio de las virtudes) en la dase
gunta: Qu es lo mejor que puedo hacer? , sino tambin sta:
de ser humano que hace del bien de los dems su propio bien;
Qu es lo mejor que podemos hacer? . Por lo general, las per
pero no porque haya calculado que los dems le ayudarn slo
sonas son capaces de plantearse, no digamos ya responder, esta
si les ha ayudado, en una especie de intercambio de ayuda: un
ltima pregunta slo por la amplitud de los acuerdos subyacen
clculo semejante corresponde a quien tiene en cuenta el bien
tes acerca de los bienes y acerca del bien.
de los dems en la medida en que forma parte de su propio
De. acuerdo con la perspectiva aristotlica adoptada, el razo
bien, es decir: una clase de ser humano diferente, particular
namiento prctico es, por s u propia aturaleza, el razonamien
mente deficiente en el ejercicio de las virtudes, tal como las he
to junto con otros, generalmente dentro de un conjunto deter

minado de relaciones sociales. Esas relaciones se forman en un
inicio y se desarrollan posteriormente de tal manera que a tra
vs de ellas cada persona, primero alcanza, y luego recibe, el
apoyo necesario para mantenerse en la condicin de razonador
prctico independiente. En general, en primer lugar estn las
relaciones familiares y domsticas, posteriormente las relacio
nes escolares y del aprendizaje, y luego las que corresponden a
la diversidad de prcticas
en
que participan los adultos de cada
sociedad y cultura. La formacin y el mantenimiento de esas

relaciones son inseparables dd desarrollo de las disposiciones y
actividades por medio de las cuales cada individuo se orienta
hacia su transformacin en un razonador prctico indepen
diente. De manera que no es posible buscar el bien de cada uno
sin buscar a la vez el bien de todos los que participan en esas
relaciones, puesto que un individuo no puede tener una buena
comprensin prctica de su propio bien o su florecimiento s
parado e independiente del florecimiento del conjunto entero
de relaciones sociales en que se ubica. Por qu no?
Para que una persona florezca en la medida en que puede
hacerlo un ser humano, es necesario que su vida entera se orga
nice de tal modo que pueda participar con algn grado de xito
e n las actividades propias del razonador prctico independien
te, y que a la vez reciba y tenga una expectativa razonable de re
cibir los cuidados y atenciones necesarios en caso de ser muy
pequeo, estar viejo o enfermo o padecer alguna lesin. Los in
dividuos logran su propio bien slo en la medida en que los de
ms hacen de ese bien un bien suyo, ayudndole durante los
mos definido antes.

Para formar parte de la red de relaciones de reciprocidad
como lo exigen las virtudes, hay que entender que es posible
que uno tenga que dar mucho ms de lo que ha recibido, des
proporcionadamente, y que podra ser que no recibiera nada de
aquellos a quienes est obligado a dar. Tambin es necesario
comprender que el cuidado que se procure a los dems ha de
ser en buena medida incondicional, puesto que lo que se re
quiere de una persona est determinado fundamentalmente, si
no es que solamente, por las necesidades de los dems.
Una comunidad florece, su red de relaciones familiares, veci
nales y profesionales florecen, cuando las actividades de sus
miembros que buscan el bien comn estn moldeadas por la
racionalidad prctica. Tambin se benefician del florecimiento
de la comunidad los individuos con una menor capacidad para
el razonamiento prctico independiente, los que an son muy
pequeos y los muy ancianos, los enfermos, los que sufren al
guna lesin y padecen alguna discapacidad, y su florecimiento
individual es un indicio importante del florecimiento de toda l a
comunidad. Porque u n a comunidad florece en l a medida e n
que la necesidad provee las razones para actuar de sus miem
bros.
Es importante observar que en esta explicacin el bien del
individuo no se encuentra subordinado al bien de la comu
nidad ni viceversa. Para conseguir e incluso definir su bien en
trminos concretos, el individuo primero debe identificar los
bienes de la comunidad como bienes propios. Por lo tanto, n o
debe entenderse el bien comn como la suma de bienes indivi-
130
ANIMALE S RACIONALES Y D E P E N D I E N T E S
RELACIONES SOCIALES. RAZONAMIENTO PRCTICO [
. . .
131
duales, como un bien que se construye a partir d e stos. Al mis
de lo esperado (como lidiar con vmitos, con un sangrado per
mo tiempo, aunque la bsqueda del bien comn de la comuni
sistente o gritos, por ejemplo).
dad sea, para todos aquellos capaces de contribuir a l, un ele
Alguien es responsable y digno de confianza si se sabe que se
mento esencial de su bien individual, el bien de cada individuo
le puede revelar informacin confidencial sin temer que se la
particular no queda reducido al bien comn; y tambin existen,
proporcione a una tercera persona, si se sabe que no participa
por supuesto, bienes comunes distintos de los bienes de la co
r en habladuras maliciosas y que, por ocurrente que sea y por
munidad corno un todo, como por ejemplo los bienes de las
absurdo que uno llegue a ser, no har burlas de uno que puedan
familias y de otros grupos sociales, los bienes de diversas prc
provocar desprecio. E n todos estos casos, resulta fundamental
ticas. Cada individuo debe decidir, como razonador prctico in
saber que es posible confiar en que esa persona se sienta obli
dependiente, qu lugar debe ocupar en su vida cada uno de esos
gada por ciertas normas, como las que le obligan a cumplir con
bienes.
las promesas razonables, a ser puntual, a decir la verdad, no
El objeto de los acuerdos de la comunidad no deben ser slo

bienes sino tambin normas, precisamente debido a que la comu
nidad se constituye como una red de individuos que dan y reci
permitir nunca que sentimientos de asco o repugnancia le ha

gan desatender su responsabilidad, no revelar nunca informa
cin confidencial, etctera.
ben, y que necesitan las virtudes. El cumplimiento de las nor
Pero ser digno de confianza supone algo ms que cumplir
mas es un elemento esencial de algunas de las virtudes que se
con esas normas o cualesquiera otras. En parte, ser responsa
han de tener para desempear debidamente cada una de las fun

ciones en esa red. No existe una enumeracin de normas que
pueda especificar de manera exhaustiva las acciones que una
determinada virtud pueda requerir, pero el incumplimiento de
ciertas normas puede ser suficiente para mostrar que se carece
de algunas virtudes importantes.
Pensemos, por ejemplo, en las virtudes de un individuo res
ponsable y digno de confianza. Para que alguien sea responsa
ble y digno de confianza significa ser capaz de reconocer lo que

implica la confiabilidad en aquellas situaciones para las que no
existen normas por las que orientarse. Si alguien viola la norma
que prohbe IIfentir, se mostrar poco digno de confianza, siempre
y cuando estuviese autorizado a transmitir la informacin que
sea; sin embargo, si se trata de dar a alguien informacin privada
acerca de un tercero, habr situaciones en que ninguna regla
puede resolver las dudas: un juicio equivocado podra implicar
ble y digno de confianza, los dems deben poder confiar en l,
que, sin violar ninguna norma, uno resulte no ser digno de con
incluso cuando pl..\diera obtener grandes ventajas traicionando
fianza. Pensemos en otro ejemplo.
su confianza o no le conviniese en absoluto hacer lo que se con
Cualquier ser humano, en cuanto razonador prctico, ha de
fa que haga. Es necesario poder confiar en esa persona, no slo
entablar conversaciones con otras personas; conversaciones so
en los intercambios rutinarios de la vida cotidiana, por impor
bre lo que sera mejor que hiciera l, o que hicieran otros aqu y
tantes que sean, sino tambin y muy especialmente cuando uno
ahora, o la semana prxima o el ao siguiente. Una virtud per
pueda ser una carga y una molestia por causa de alguna disca
pacidad. Es necesario saber que esa persona va a estar dispo
tinente en este caso es la justicia conversacional. Entre otras

cosas, sta exige, primero, que cada participante hable con fran
nible en los momentos en que se ha comprometido a estarlo, y sa

ber tambin que no har promesas que no sean razonables. Es
segundo, que no se tome para hablar ms tiempo del que est
necesario saber que, en caso de emergencia, har lo que sea ne
justificado por la importancia de lo que tiene que decir y los ar
cesario y que no se amedrentar si la tarea de la que se ha res
gumentos necesarios para fundamentarlo. Aunque el primer re
ponsabilizado resulta ser mucho ms desagradable u onerosa
quisito exige el cumplimiento de ciertas normas, lo que pide el
queza, sin simular ni engaar, ni tener actitudes agresivas y,
132
RELACIONES S O CIALES, R A Z O N A M I E N T O P R CTICO [ .
. .
133
segundo no puede reducirse a reglas. Al igual que con el resto
misma accin por aquel individuo o individuos hacia cuyo bien
de las virtudes, el cumplimiento de las reglas es una parte im
estaba orientada. Se realizan actos de generosidad, justicia y

compasin por el bien de otras personas y son actos que vale
portante pero no es lo nico que hace falta.

Sin esas virtudes y sin cumplir con las normas que son
la pena hacer y que son valiosos por s mismos. Por ello, en la
esenciales para su prctica, no slo se seria deficiente en el de
prctica, cuando se pregunta Por qu has hecho eso?, resul
sempeo de cualesquiera responsabilidades, sino que tampoco
ta siempre suficiente responder: Porque era lo justo, Porque
se podria deliberar adecuadamente en torno a la asignacin de
era un acto de valor, Porque es lo que una persona decente
responsabilidades; y puesto que dicha deliberacin es necesaria
hubiese hecho. Pero desde el punto de vista terico, no slo
para conseguir el bien comn, ste no podr lograrse. Santo To
es posible y es necesario responder otra pregunta: Por qu es
ms centr su atencin en este aspecto de las normas cuando
una respuesta suficiente?, y lo que hace que sea suficiente es que
las incluy entre los preceptos de la ley natural. De acuerdo con
los individuos y las comunidades slo pueden florecer de un
el argumento de santo Toms, para que un precepto sea una ley,
modo especficamente humano mediante la adquisicin y el ejer
de la clase que sea, debe ser un precepto de razn6 orientado
cicio de las virtudes.
hacia un bien comn7 y promulgado en la comunidad por alguien
Aunque no con mucha frecuencia, a veces hace falta referir
que cuente con la autoridad necesaria. 8 Los preceptos de la ley
se explcitamente al florecimiento como el tlos humano, al ra
natural son los preceptos que Dios promulga a travs de la razn,
zonar en la prctica. Por lo general es un concepto cuya aplica
cuya obediencia es indispensable para que los seres humanos
cin se presupone tcitamente, un concepto que permanece
puedan alcanzar el bien comn.
bajo la superficie. Pero en cierto tipo de situaciones existen ra
No obstante, los preceptos de la ley natural son mucho ms

que normas, pues entre los preceptos de la ley natural los hay que
zones importantes, desde el punto de vista prctico, para llevar

lo a un primer plano y referirse explcitamente a ello. Una de
ordenan hacer lo que las virtudes exigen de los seres humanos.9
ellas se presenta cuando se teme haber cometido algn error,
Ordenan que se haga lo que en una u otra circunstancias exija la
porque se ha malinterpretado lo que exige, pongamos por caso,
valenta, la justicia o la templanza y que se haga con prudencia.
la justicia, la valenta o la templanza; en situaciones semejantes
Es necesario observar que en el plano de la prctica no hace fal
es posible recurrir a un argumento deductivo para descubrir si
ta tener una razn para actuar en deteminado momento, ade
se ha cometido o no un error. El argumento tendra la forma si
ms de que es lo que exigen en esta situacin una o ms de las
guiente: puesto que el florecimiento humano es as, .esto es, en
virtudes. Las acciones requeridas por el ejercicio de las virtudes
palabras de Aristteles, Puesto que aquello que es el bien y es
son, todas ellas, valiosas por s mismas. Siempre son adems un
adems lo mejor es tal o cual, entonces esas cualidades inte
medio para un fin ulterior, puesto que son elementos constituti
lectuales y de carcter que son las virtudes deben ser de tal o
vos del florecimiento humano; pero lo son precisamente en la
cual clase, y puesto que la justicia, la valenta o la templanza,
medida en que son acciones valiosas por s mismas.
como hasta ahora la he concebido, no es de esa clase, debo ha
Afirmar que se ha llevado a cabo una accin por s misma no
berme equivocado al respecto y, por lo tanto, debo haber malin
es en absoluto incompatible con decir que se ha realizado esa
terpretado lo que la virtud requiere. Hay que observar que en
6. Santo Toms de Aquino, Summa The ologiae 90,1.
7. lbid., 90,2.
8. Jbid., 90,3,4.
9. Jbid., 94.3.
este tipo de razonamiento retrospectivo, como en su contrapar

te prospectiva, el entendimiento del concepto del florecimiento
humano que invoca el razonador tuvo que ser adquirido en el
curso de la experiencia prctica. Aquellas etapas en las. que se
134
RELACIONES SOCIALES, RAZONAMIENTO PRCTICO [
. . .
1 35
aprende a ser un razonador prctico independiente y, poste
cada cual consiga su bien individual, y que se define en trmi
riormente, se amplan las facultades del razonamiento a con
nos de los bienes individuales.
textos distintos y cambiantes, son tambin etapas por medio de
En el escenario as descrito, todo individuo tiene que pre
las cuales se llega paulatinamente a comprender de un modo
guntarse en qu condiciones sera racional que aceptase coope
correcto y reflexivo en qu consiste el florecimiento humano,
rar con los dems. Debe ser en condiciones que permitan que
aprendiendo a distinguir entre las relaciones que estructuran
cada participante considere que su cooperacin es racional, es
un individuo y una vida comunitaria florecientes, de esas otras
decir, que deben incluirse todas las restricciones sobre rnaximi
relaciones que los inhiben o los frustran. Para que un ser hu
zacin de preferencias que sean necesarias para que cada parti
mano llegue a florecer sin condiciones qua ser humano, su vida
cipante considere que es racional la cooperacin. Esto es, cada
entera es la que debe florecer, por lo que el individuo debe apren
participante debe tener buenas razones para creer que la maxi
der
travs de la experiencia el lugar que ocupa tanto la inde
rnizacin restringida por las reglas que rigen el ingreso y la par
pendencia corno la dependencia de otros en las diferentes
ticipacin en la negociacin cooperativa con los dems le va a
etapas de una vida floreciente. En la medida en que un indivi
permitir tener ms de lo que desea que una rnaximizacin sin
duo sea capaz de articular lo que haya aprendido, ser capaz de
restricciones.
hacer explcita la primera premisa de su razonamiento prcti
Un individuo racional tender a aceptar las restricciones de
co. Por ello, el aprendizaje prctico que hace falta para llegar a
aquellas reglas que garanticen una negociacin justa y segura
ser un razonador prctico es el mismo aprendizaje que hace fal
para que cada participante consiga la rnaximizacin de sus pre
ta para encontrar el lugar que uno ocupa dentro de una red de
ferencias del mejor modo posible; cualquier otra relacin que
individuos que dan y reciben, donde se entiende que la obten
establezca, ser cosa suya. Es un hecho contingente que el indi
cin del bien individual es inseparable de la del bien comn.
viduo se encuentre, de entrada, formando parte de una familia
No obstante, esta concepcin de la relacin del bien comn
y de otras relaciones sociales; pero esa vinculacin
de facto
no
con los bienes individuales y del lugar que ambos ocupan en el
dice nada respecto a sus compromisos: l no escogi nacer en
razonamiento prctico es opuesta a algunas otras concepcio
concreto de esos padres ni tener las tas ni los maestros que
nes, de muy extensa influencia, sobre lo que es el razonamiento
tuvo; lo que le hayan dado, habr sido porque quisieron drselo,
prctico. Pensemos en una de ellas, segn la cual lo bueno se

refiere a la satisfaccin del deseo: lo bueno, segn m i juicio, es
y lo que l haga al respecto, si decide hacer algo, ser tambin

porque l quire hacerlo as. El concepto de deuda no se aplica
lo bueno para m, lo bueno para m es la satisfaccin de mis
a ninguna relacin o transaccin que no haya sido asumida vo
preferencias y lo que es mejor para m es maximizar la satisfac
luntariamente. Toda persona es libre de calcular qu es lo me
cin de mis preferencias. Es decir: el individuo comienza por
jor segn su inters, y es libre para elegir los vnculos afectivo s
identificar su bien individual y preguntarse por los medios que
que vaya a tener con los dems:
debe emplear para conseguirlo; pero pronto descubre que si no
Por lo tanto, desde esta perspectiva, la relacin que una per
coopera con los dems, tomando en cuenta que tambin aspi
sona tiene con los dems puede ser de dos clases. Por un lado,
ran a alcanzar sus respectivos bienes individuales, los conflic

tos resultantes sern tales que h arn imposible que alcance su
las partes obtienen de la relacin: son relaciones de negocia
propio bien, salv muy a corto plazo y a menudo ni siquiera
cin, que se rigen por los preceptos derivados de la teora de la
estn las relaciones definidas y justificadas por las ventajas que
eso. D e modo que tanto l corno los dems encuentran en cierto
eleccin racional. Por otro lado, estn las relaciones que resul
tipo de cooperacin un bien comn que es un medio para que
tan de la simpata, de vinculaciones afectivas voluntariamente
1 36
A N I M A L E S RACIONALES Y DEPEN D I E NT E S
R E L A C I O N E S SOCIALES, R A ZO NA M I E N TO. PRCTICO [ . . . )
aceptadas. La diferencia entre ambas clases es esencial. Como

ha sealado David Gauthier, que ofreci a mi generacin la for
mulacin clsica de esta perspectiva: Las demandas de simpa
ta son muy distintas de las de la eleccin racional, y conside
rarlas conjuntamente slo produce confusin.
10
Los requisitos morales impuestos por la eleccin racional

nicamente se extienden a quienes son o pueden ser socios en
una negociacin cooperativa. Los animales, los nonatos, los
impedidos o quienes sufren algn defecto congnito no pueden
ser incluidos en una moralidad fundada en el beneficio mutuo.
La disposicin para aceptar restricciones morales. . . slo puede
ser defendida racionalmente a partir de la expectativa de obten
cin de beneficios)). 1 1 De modo que todo lo que se refiere a
nuestras relaciones (nosotros, por supuesto, no estamos impe
didos ni padecemos ningn defecto) con los animales no huma
nos y con seres humanos discapacitados depende del alcance
de nuestras simpatas afectivas. Claro est, no obstante, que el
tipo de afecto y simpata que uno sienta, y la medida en que
busque cultivar esos sentimientos dentro de s o alentarlos en
sus hijos o en los dems, ser cosa suya. El hecho de que en un
cierto momento alguien tenga determinados afectos y simpa
tas no es un dato original e inalterable; pero la razn, tal como
la entiende el terico de la eleccin racional, no ofrece orienta
cin alguna para las simpatas.
Esta perspectiva no la han adoptado exclusivamente los te
ricos de la economa y la filosofa. Ms de un gobierno ha justi
ficado su poltica basndose en esos principios, y muchos indi
viduos los han usado para justificar su estilo de vida, pero ha
demostrado ser una ideologa a la que es sumamente difcil ad
herirse de modo completo. Y es posible que las inconsistencias
que se han hecho evidentes deriven de que su explicacin dico
tmica de las relaciones sociales es inadecuada: todas las re
laciones sociales han de ser bien relaciones regidas por la nego
ciacin para la obtencin de be eficio mutuo (el modelo son
1 O. D avid Gauthier, Morals by Agreement, Oxford, Clarendon Press,
(trad. cast.: La moral por acuerdo, Barcelona, Gedisa, 1 994).
11.
/bid.' pg.
286.
1986, pg. 286
137
las relaciones d e mercado) o bien relaciones

afectivas y de sim
pata. Queda preguntarse por qu es incom
pleta esa caracteri
zacin.
Hay algo que se omite en la dicotoma: en
las formas de vida
social que no sean efmeras, ambos tipos de
relacin estarn in
crustados en un conjunto de relaciones de
reciprocidad como
las que se han descr ito, y slo podrn carac
terizarse adecuada
mente de ese modo . Pensemos primero
en las relaciones de
afecto y simpata y en algunas de las comp
lejidades que presen
tan esas relaci ones. Ya se ha mencionado
que, normalmente,
aunque no siempre, los afectos y las simp
atas suelen estar bajo
control del individuo en una medi da i mpor
tante, al meno s a
largo plazo. Este hecho tiene su importanc
ia debido a que el
afecto y la simpata son la clase de cosas
que se deben a otras
personas concretas: siempre se debe afect
o a los hijos y stos,
en respuesta, generalmente deben afecto
a sus padre s; se debe
simpata a quienes sufren o se sienten afligi
dos y tambin se es
pera de los dem s esa simpata. A los amig
os se les debe un
afecto diferente del que se debe a los hijos
y tambin se les debe
la comprensin afectuosa de sus planes
o problemas . Por otra
parte, la reciprocidad en el afecto y la simp
ata no es algo apar
te, sino que est estrechamente relacionad
a con esas otras reci
procidades que constituyen, en b uena
medida, las relaciones
entre padre e hijo, entre amigos, etctera.
Est claro que hay individuos a los que,
quiz por su estruc
tura bioqumica o por la educacin recib
ida, les resulta ms di
fcil que a los dems sentir o mostrar el
tipo de sentimientos en
cuestin; otros, e n cambio, son sumament
e sensibles y tienden
a la efusividad y el sentimentalismo. Lo
importante no es slo
que sean faltas fcilmente corre gible s
en general, sino que al
juzgarlas como tales se est haciendo
referencia a un criterio
para medir el senti miento adecuado,
u n sentimiento que est
en proporcin con sus objetos, un trm
ino medio entre lo que
es excesivo y lo insuficiente. Las norm
as que rigen los senti
mientos y determinan lo que es o no adec
uado son inseparables
de otras normas de reciprocidad, pues
to que es en la reciproci
dad en general donde se exhiben e l afect
o y la simpata; y por
138
A N I M ALES R A C I O N A L E S Y D E P E N D I E NTES
supuesto, las formas de expresin de los sentimientos varan de

una cultura a otra.
Por ello, slo en el contexto de las normas de la reciproci
dad y en referencia a ellas es posible exponer con detalle lo
que suponen las distintas clases de relaciones afectivas. El re
conocimiento de esas normas es lo que da fundamento a las
expectativas que las personas tienen con respecto a los dems.
Los vnculos afectivos y de simpata siempre son algo ms que
una cuestin de afecto y simpata. De modo similar, las rela
ciones que se dan en el intercambio racional, que se rige por
normas cuyo cumplimiento resulta ventajoso para todos los
participantes, tambin estn insertas en relaciones regidas por
normas de reciprocidad imposible de calcular o predecir; lo
mismo sucede con las relaciones institucionalizadas que ha
cen posibles los intercambios en el mercado.
Sin duda es cierto que No esperamos que la cena llegue por
la benevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero, sino
porque en ello est su inters . 12 Y del mismo modo que el car
nicero, el cervecero y el panadero actan generalmente de
acuerdo a su propio inters, as lo hacen sus clientes. Pero si un
cliente habitual entrara en la carnicera, se diera cuenta de que
el carnicero est sufriendo un ataque al corazn y slo dijera:
Huy!, segn veo, hoy no est en condiciones de venderme car
ne y se dirigiera a continuacin a la carnicera de enfrente,
evidentemente eso daara completamente toda la relacin del
cliente con el carnicero, tambin la relacin econmica, aun
que no haya hecho nada contrario a las reglas del mercado. En
un caso no tan claro y menos cruel, incluso si el cliente reaccio
nara satisfaciendo nicamente los requisitos minmos que le
permitiesen defenderse de una acusacin legal de irresponsabi
lidad (es decir, llama a una ambulancia y desaparece en el mo
mento en que llegan los enfermeros), de todas maneras su rela
cin con el carnicero se resentir por haber eludido una mayor
responsabilidad. Para que contribuyan al florecimiento general
y no socaven y perturben, corno a menudo pasa, los vnculos
1 2 . Adam Smith, lA riqueza de
las naciones I,
ii.
RELACIONES SOCIALES, RAZONAMIENTO PRCTICO [
. . .
1 39
comunitarios, las relaciones de mercado slo pueden mante

nerse si se hallan insertas en cierto tipo de relaciones no mer
cantiles, en relaciones de reciprocidad no calculada.
Los vnculos afectivos y las relaciones de mercado presupo
nen, en una medida importante, l a vigencia de las normas de la
reciprocidad; si en la prctica social llegan a desligarse de ellas,
ambos producen resultados viciados; por un lado, se produce
una sobrevaloracin emotiva y sensiblera del sentimiento como
tal y, por otro, una reduccin de la actividad humana a la activi
dad econmica. Son vicios complementarios que a veces pue
den llegar a moldear un mismo estilo de vida, pero clasificarlos
como vicios exige una mayor justificacin que la que hasta el
momento he proporcionado. Por otra parte, una justificacin
de esa naturaleza exige una explicacin de las virtudes de la re
ciprocidad mayor de la que hasta ahora se ha ofrecido.
10
LAS VIRTUDES DEL RECONOCIMIENTO
D E LA DEPENDENCIA
La comparacin propuesta por Adam Smith entre el com

portamiento interesado del mercado y el comportamiento al
truista y benevolente, no deja ver el tipo de acciones en que

los bienes que se buscan no son ms-mos-que-de-otros ni
ms-de-otros-que-mos, sino que son bienes que slo pueden
1
l
ser mos en la medida en que sean tambin de otros; son bie

nes comunes autnticos, como los bienes de las redes de reci
procidad. Pero si es necesario, p ara florecer como animal ra
cional, actuar en favor de esos bienes comunes, tambin ser
necesario transformar los deseos iniciales de manera que sea
posible reconocer por qu es inadecuada cualquier clasifica
cin simple de los deseos en egostas o altruistas. Ya se ha he

cho suficiente referencia a las limitaciones que hay en la idea
del inters puramente egosta, pero se han estudiado poco las de
la benevolencia generalizada. Esa benevolencia supone un otro
genrico (cuya nica relacin con el agente consiste en ofrecer
una ocasin para que ejerza su benevolencia, que le permita
tranquilizarse confirmando su buena voluntad), en lugar d e
esos otros concretos con los que hay que aprender a compar
tir los bienes comunes y participar en relaciones continuadas.
Qu cualidades son necesarias para semejante participacin?
La formulacin de esta pregunta nos retrotrae al debate so
bre las virtudes y por qu son necesarias. En mi explicacin
A N I M A L E S RACIONALES Y DEPENDIENTES
L A S VIRTUDES DEL R E C O N O C I M I E NT O DE LA DEPENDENCIA
anterior he hecho hincapi en la funcin indispensable de las
l. 1 Puesto que es algo. que se debe, si no se hiciese se faltara a

la justicia; puesto que lo que se debe no es posible de medir, no
142
virtudes para permitirle al ser humano transitar de la depen
1 43
dencia de las facultades razonadoras de otros, fundamental
hacerlo sera tambin faltar a la generosidad. Pero no es exclu
mente los padres y maestros, a la independencia en el razona
sivo de los lakota el reconocimiento de esa relacin entre justi
miento prctico; y las virtudes a las que sobre todo me he
cia y generosidad.
referido ya estaban presentes en la enumeracin de Aristte

les y en otras: justicia, templanza, veracidad, valenta y otras
tud de la justicia puede objetarse, segn santo Toms, que la jus
Frente a la idea de que la liberalidad forma parte de la vir
semejantes. Pero si las virtudes permiten al ser humano con
ticia se refiere a aquello que se debe y que, por lo tanto, cuando
vertirse en razonador prctico i ndependiente, es porque tam
se le da a otro solamente lo que se le debe, no se est actuando
bin le permiten participar en relaciones de reciprocidad a
con liberalidad. Desde este punto de vista, lo que caracteriza al
travs de las cuales ha de conseguir sus fines como razonador
individuo liberal es dar ms de lo que la justicia requerira que
prctico; para entender esta dimensin, es necesario llevar la
diese. Santo Toms aborda la objecin distinguiendo las obli
investigacin mucho ms lejos y admitir que una buena edu
gaciones que son de estricta justicia y slo de justicia, de la de
cacin en las virtudes ser la que asigne un lugar adecuado a
centia que exige la liberalidad: acciones que son en efecto jus
una serie de virtudes que son la equivalencia necesaria de las
tamente debidas a otros y que son el mnimo de lo que se debe
virtudes de la independencia: las virtudes del reconocimiento
a otros .2 Para entender qu quiere decir con ello santo Toms,
de la dependencia.
Es posible que la interpretacin tradicional de las virtudes,
es necesario ponerlo en contexto teniendo tambin en cuenta

la forma como aborda la virtud de la caridad, de la amistad
incluso los nombres que convencionalmente se les asignan, no
respecto a Dios y los seres humanos, de la virtud de la compa
sean de mucha ayuda en este punto. Pongamos un ejemplo: si
sin, misericordia, y de la virtud de hacer el bien, beneficientia.
buscsemos una palabra que definiera la virtud principal de las
Cuando comenta la beneficencia, santo Toms subraya que e n
relaciones de reciprocidad, nos daramos cuenta de que ni ge
una misma accin hay diferentes aspectos, que permiten ejem
nerosidad>> ni justicia, tal como stas son comnmente en
plificar las diferentes virtudes . Supongamos que una persona
tendidas, son del todo adecuadas, puesto que segn la mayora
da incondicionalmente a otra lo que sta necesita con cierta
de las interpretaciones es posible ser generoso sin ser justo y
urgencia, por consideracin hacia el otro como ser humano
ser justo sin ser generoso; en cambio, la principal virtud que se
necesitado, porque es lo mnimo que se le debe y porque al ali
requiere para mantener este tipo de reciprocidad contiene as
viar la afliccin del otro se alivia tambin su propia afliccin
pectos de justicia y generosidad a la vez. Existe una expresin
por el dolor ajeno. Segn el argumento de santo Toms, ese in
en lengua lakota, wancantognaka, que se acerca mucho ms
dividuo estara actuando de manera liberal, con la beneficen
que cualquier otra expresin del ingls moderno; esa palabra
cia de la caridad, con justicia y p o r compasin. Desde luego,
lakota designa la virtud de los individuos que reconocen sus
hay cosas exigidas por la liberalidad pero no por la justicia,
responsabilidades con respecto a la familia inmediata, la fami
hay lo que se debe por compasin pero no por caridad; pero,
lia ampliada y la tribu, y que expresan ese reconocimiento par

ticipando en actos ceremoniales en los que se hacen regalos sin
por lo general, las virtudes requieren acciones que sean a l a
medida: ceremonias de accin de gracias, de conmemoracin y

para conferir honor. Wancantognaka nombra la generosidad
que un individuo debe a todos quienes tambin se la deben a
l.
Lydia Whirlwind Soldier, Wancantognaka: the continuing Lakota custom of ge
VIl, 3, invierno de 1995-1996.

2. Santo Toms de Aquino, Summa Theologiae Ila-Uae, 1 17, S.
nerosity, Tribal College
144
A N I M A L E S R A C I O NALES Y D E P E N D I E N T E S
LAS VIRT U D E S D E L R E C O NO C I M I E N T O D E LA D E P E N D E N C I A
vez justas, generosas, benficas y que se realicen por compa

sin. Para mantener relaciones en las que sea posible dar sin
mezquindad y recibir con dignidad es necesario que la educa
cin predisponga precisamente para la realizacin de ese tipo
145
quirir mediante l a prctica ese principio virtuoso, o a l menos

para ocultarse a s mismo, tanto como sea posible, su carencia
de ello.4
Ya he sealado que las prcticas de reciprocidad nutridas
por una justa generosidad concreta se ejercen principalmente
de actos.
Como ya se ha sealado, una educacin semejante debe in
hacia otros miembros de la propi a comunidad, con quienes se
cluir la educacin de los afectos, simpatas e inclinaciones. Nor

malmente, las privaciones a las que corresponde atender con
No obstante, es posible que esto haya resultado equvoco e n
justa generosidad, no son slo privaciones de cuidado fsico y
ms d e un sentido. En primer lugar, a menudo las personas per
formacin intelectual, sino tambin y sobre todo la privacin
tenecen a ms de una comunidad y forman parte de ms de una
de l a consideracin atenta y afectuosa. Actuar como lo requiere
red de reciprocidad; por otra parte, se puede entrar y salir de
l a virtud de la justa generosidad es, por lo tanto, actuar desde la
las comunidades. Por ello, si de aqu en adelante sigo hablando,
consideracin atenta y afectuosa hacia el otro. Al respecto se

dice en ocasiones que sobre los afectos no se manda, y en algu
nas circunstancias puede ser cierto (uno no puede decidir aqu
y ahora sentir de una u otra manera por un simple acto de vo
luntad), pero lo que s es posible, como ya se ha sealado con
anterioridad, es cultivar y ej ercitar la disposicin para sentir,
est relacionado por las funciones que cada uno desempea.
en aras de la simplicidad, de la comunidad o la red a la que per

tenece una persona, el lector deber suponer el trmino que
completara las disyuntivas: comunidad o comunidades, <<red
o redes. En segundo lugar, en el funcionamiento de las comu
nidades es importante que, entre los papeles que cuentan en l a
vida e n comn, exista e l extrao , alguien ajeno a l a comuni
igual que es posible ejercitar las disposiciones para actuar y, so
dad, que llega casualmente, y al que se debe hospitalidad, slo
bre todo, la disposicin para actuar de acuerdo con determina
porque es un extrao. La hospitalidad tambin es un deber que
dos sentimientos. La justa generosidad requiere que se acte a

partir de la consideracin afectuosa; cuando eso hace falta, no
implica las inclinaciones naturales, puesto que debe ejercerse
tener la inclinacin de actuar as es siempre indicio de un de

fecto moral, de una incapacidad para actuar como el deber lo
exige. HtJme, a diferencia de Kant, entendi muy bien esta idea:
Si el afecto natural no fuese un deber, el cuidado de los nios
no podra ser un deber: y si fuese imposible, podramos tener
presente el deber en los cuidados que ofrecemos a nuestros
hijos.3 Acaso se acta a veces por deber cuando en realidad
se debera actuar por inclinacin? S, dice Hume, se hace cuan
do uno reconoce en s la ausencia del motivo que haca falta:
una persona que siente su corazn desprovisto de ese motivo,
puede odiarse por ello, y puede llevar a cabo la accin sin sen
tir el motivo, por un cierto sentido del deber, con el fin de adA Treatise of Human Nature III, ii, 1 , ed. Selby-Bigge,
Tratado de la naturaleza h u mana, Madrid, Tecnos, 1988).
3. David Hume,
(trad. cast.:
pg. 478
con diligencia y desinteresadamente. En tercer lugar, el alcance

de la justa generosidad se extiende ms all de los lmites de l a
comunidad. Pensemos en dos testimonios procedentes de cul
turas muy distintas: el de Sfocles y el de Mencio.
Segn cuen_t a Sfocles, cuando un pastor recibi la orden de
matar al pequeo Edipo, se arriesg a desobedecer movido por
la compasin, y confi al nio en secreto a otro pastor para que
le encontrase un nuevo hogar. Cuando Neoptolomeo vio la he
rida abierta y supurante de Filoctetes y oy sus gritos de do
lor, tambin actu movido por la compasin y en contra de lo que
haba prometido hacer. Mencio seal que todos los seres hu
manos poseen una mente que no soporta ver el sufrimiento de
los dems . . . cuando los seres humanos ven a un nio caer den
tro de un pozo, tienen todos un sentimiento de dolor y aflic4.
!bid., pg. 479.
147
A N I M A L E S R A CI O N ALE S Y D E P E N D I E N T E S
LAS VIRTUDES D E L RECONOCIMIENTO DE LA D E P E NDENCIA
cin )) , y no es porque piensen que actuar segn ese sentimiento
a la explicacin de santo Toms porque las explicaciones tericas
146
vaya a darles prestigio frente a los dems (y no porque el nio

pertenezca a su hogar o a su comunidad). Si alguien no reac
cionase ante la urgente e imperiosa necesidad del nio, ni
camente porque es urgente e imperiosa, esa persona carecera
de humanidad, que es algo sin lo que las relaciones sociales es
taran incompletas.5 Es posible que ese acceso repentino de
compasin que modifica el comportamiento no sea en ocasio
nes ms que un episodio momentneo en el que una oleada de
sentimiento no racional impulsa a un individuo a actuar sin
mayor reflexin. Pero sato Toms sostiene que en la medida
en que sobreviene la misericordia6 configurada por el apropiado
ju.icio racional, la misericordia es una virtud y no slo una pa
sin,7 y eso significa que en la vida de la comunidad resulta
fundamental esa capacidad para la misericordia que va ms all
de las obligaciones comunitarias. La razn de ello es que la mi
sericordia implica la consideracin hacia una necesidad urgen

te y extrema, sin que importe quin sea la persona; la clase de
necesidad y el grado de necesidad dictan lo que debe hacerse, y
no quin sea el que la padece. Lo que toda persona necesita sa
ber, en sus relaciones comunitarias, es que la atencin que se
prestar a las necesidades urgentes y extremas, las necesidades
caractersticas de los d iscapacitados, ser proporcional a la ne
cesidad y no a la relacin que se tenga con quien la padece.
Pero slo es posible e sperar que sea as para aquellas personas
entre cuyas virtudes cuentan la misericordia. L':l propia vida co
munitaria requiere que esta virtud vaya ms all de los lmites
de la vida comunitaria, y lo que hace falta es precisamente la
virtud y no slo la capacidad para sentir. El sentimiento sin
la gua de la razn se transforma en sentimentalismo, y el senti
mentalismo es una seal de fracaso moral. Lo que hay que pre
guntarse es en qu consiste esa virtud? Recurro de inmediato
de dicha virtud escasean, aunque sea ampliamente reconocida

en la prctica, y no s de ninguna otra explicacin de pareci
da extensin.
Santo Toms aborda la misericordia como una de las conse
cuencias de la caridad. Puesto que la caridad es una virtud teo
logal y las virtudes teologales se deben a la gracia divina, podra
suceder que un lector desprevenido supusiera que santo Toms
no la considera una virtud secular, lo que sera una equivoca
cin. La caridad opera en el mundo secular en forma de miseri
cordia y entre quienes santo Toms cita como autoridades, para

hablar sobre su naturaleza y discutir sus desacuerdos, estn Sa
lustio y Cicern, lo mismo que san Agustn. La misericordia tie
ne, por lo tanto, un lugar en la lista de las virtudes, con indepen
dencia de su fundamento teolgico.
Es sta una virtud que se orienta a aquellas personas que,
sean quienes sean, se ven afligidas por algn mal importante,
especialmente cuando no es producto de sus decisiones,8 una
reserva que quiz requiera alguna puntualizacin. La necesi
dad extrema y urgente de otro proporciona en s misma una ra
zn para actuar, ms slida incluso que las exigencias impues
tas por los lazos familiares ms estrechos;9 a veces, aunque l a
necesidad n o sea tan extrema n i urgente, puede juzgarse acerta
damente que sta pesa ms que los requerimientos de un vncu
lo familiar u otra relacin social cercana. 1 0 No existe ninguna
norma que decida en esos casos y debe ejercerse la virtud de l a
prudencia para juzgar. 1 1 Podra parecer que e l individuo s e en
cuentra ante dos tipos de exigencias distintas y en ocasiones
contrapuestas: por un lado, por parte de aqullos con los que s e
tiene u n determinado vnculo, e n virtud del lugar que ocupan
en la misma comunidad y, por el otro, por parte de quienes d e
8 . /bid. , lla-IIae, 30,1.
9. /bid. , 31 , 3.
sit Chan, A Sourcebook irz Chirzese

S. Vase The Book of Mencius 2A: S, en Wing-t
pg. 65.
1963,
Press,
ity
Univers
.
Philosophy, Princeton, Princeton
evitar la asociacin en mgles de
6. El autor utiliza el latn en lugar del ingls para
pity con condescendencia.
, 30,3.
7. Santo Toms, Summa Theologiae Ila-IIae
1 O. ste es un aspecto de la explicacin de santo Toms que pasa inadvertido en el,

por otra parte, esclarecedor argumento de Arnhart, pensado para mostrar cmo las te
sis de santo Toms sobre la ley natural son compatibles con un entendimiento biolgico
de la naturaleza humana. ibid. , pg. 260.
1 1. !bid. , 3 1 , 3, ad. l .
1 48
algttna manera padecen una grave afliccin, con independencia

de que se tenga o no un vnculo con ellos. La explicacin de
santo Toms de la virtud de la misericordia exige rechazar, sin
embargo, esta contraposicin, al menos en la forma como la
hemos formulado ms arriba.
Segn santo Toms, la misericordia es dolor o pesar por la
afliccin de otra persona slo en la medida en que se entienda
como propia; y eso es posible porque existe un vnculo anterior
con esa otra persona (que sea un amigo o pariente) o porque se
reconoce que la afliccin que sufre poda haberla padecido uno
mismo. Pero, qu implica este reconocimiento? La misericor
dia es ese aspecto de la caridad por el que se ofrece aquello que el
prjimo necesita, y entre las virtudes que nos relacionan con
el prjimo la misericordia es la mayor Y De manera que enten
der la afliccin de otro como si fuera propia significa reconocer
a ese otro como prjimo y, seala santo Toms, en todo lo que
s e refiere al amor al prjimo, no importa si se dice "prjimo"
como en I Juan, 4 o "hermano" como en Levtico, 1 9, o "ami
go", puesto que todos ellos indican la misma afinidad. Pero re
conocer a otra persona como hermano o amigo supone recono
cer que la relacin que se tiene con ella es la misma que la que
s e tiene con otros miembros de la comunidad a la que se perte
nece. Por lo que orientar la virtud de la misericordia hacia los
dems supone ampliar las relaciones comunitarias hasta in
cluir a esos otros; a partir de ese momento, se debe cuidar de
ellos y preocuparse por su bien, del mismo modo que se cuida
d e quienes ya pertenecen a la comunidad.
Hasta el momento he sealado tres caracteristicas destaca
das de las relaciones configuradas por la virtud de la justa gene
rosidad: son relaciones comunitarias que involucran a los afec
tos; no se reducen a relaciones de largo plazo de los miembros
d e una comunidad, sino que incluyen las relaciones de hospita
lidad hacia extraos que estn de paso y, mediante el ejercicio
de la virtud de la miserircordia, incorporan a todos aquellos con
cuya necesidad urgente se ven confrontados los miembros de la
12. Ibid. , 30, 4.
LAS VIRTUDES D E L RECONOCIMIENTO D E LA DEPENDENCIA
149
comunidad. Al hablar del tipo de accin que surge de la justa

generosidad, he dicho que est fuera de todo clculo, pero es
necesario puntualizado ahora. La justa generosidad exige que
no se hagan clculos en un sentido concreto: no puede esperar
se una proporcionalidad exacta entre lo que se da y lo que se re
cibe. Como ya dije antes, aquellos de quienes se espera recibir
algo y de quienes probablemente se reciba no sern casi nunca
las mismas personas a las que se ha dado; y no existen lmites
determinados de antemano para lo que uno est obligado a dar,
y que puede exceder en mucho lo que se h a recibido: no es po
sible calcular lo que uno debe dar a partir de lo que uno h a
recibido. Existe, s i n embargo, otro sentido e n que el clculo
prudente no slo est permitido, sino que lo requiere la justa
generosidad. Si una persona no trabaja para tener algo en pro
piedad, no tendr nada que dar; si no ahorra, sino que slo con
sume, cuando llegue el momento en que el prjimo necesite
su ayuda urgentemente, carecer de los recursos necesarios para
ayudar. Si da a quienes no estn realmente en una situacin de
necesidad urgente, puede no tener suficiente para dar a quienes
s lo estn. De manera que son necesarias la laboriosidad para
obtener, la economa para ahorrar y el criterio para discriminar
en lo que se da; y stos tambin son otros aspectos de la virtud
de la templanza.
Es importante observar que a estas virtudes del dar hay que
aadir las virtudes del recibir: virtudes como saber mostrar
gratitud, sin permitir que la gratitud se transforme en una car
ga, la cortesa hacia quien da con poca elegancia y la paciencia
hacia quien no da lo suficiente. El ejercicio de estas ltimas vir
tudes supone siempre el reconocimiento sincero de la depen
dencia; por esa razn, carecern de ellas quienes pretendan ol
vidar su dependencia y no estn bien dispuestos para recordar
los beneficios que los dems les han conferido. El megalopsy
chos de Aristteles es un ejemplo destacado, quizs es el ejem
plo ms destacado de esta clase de mal carcter e incluso de la
incapacidad para reconocer su maldad; de l dice Aristteles,
con aprobacin, que se siente avergonzado de recibir favores,
porque es seal de superioridad conceder favores y de inferiori-
150
dad recibirlos Y As es que el megalopsychos olvida lo que ha
LAS VIRTUDES DEL R E C ON O C I M I ENTO D E LA D E P E N D E N C I A
151
en una clase de consideracin especial; el cuidado que s e requie
recibido, aunque recuerda lo que ha concedido, y no l e gusta
re de los dems y el cuidado que los dems requieren de uno exi
que le recuerden lo primero, aunque escucha con agrado la re.
gen una entrega y una consideracin que no est condicionada
memoracin de lo segundo. 14 Es posible reconocer en ello la
por las contingencias de una lesin, una enfermedad o cualquier
ilusin de la autosuficiencia, una ilusin aparentemente com
otra afliccin. La consideracin hacia otro puede ser destruida
partida por Aristteles, muy caracterstica de los ricos y pode.
por lo que el otro haga: por decir graves mentiras o bien por ac
rosos en muchos lugares y en distintas pocas, y que por eso re
tos de crueldad, traicin, opresin o explotacin; pero si esa
sultan excluidos de cierto tipo de relaciones comunitarias. Al
consideracin pudiera verse reducida o desapareciera por lo que
igual que sucede con las virtudes relacionadas con el dar, las del
suceda al otro, por sus padecimientos, entonces no se tratara de
recibir son necesarias para mantener precisamente la clase de
la clase de consideracin que exigen las relaciones comunitarias
relaciones comunitarias por medio de las cuales ha de apren
(incluidas las relaciones con quienes no pertenecen a la comuni
derse el ejercicio de estas virtudes. Quiz no sea sorprendente,
dad) que permiten que se logre el bien comn.
por eso, que desde el punto de vista de tales relaciones, la nece

sidad y la necesidad urgente han de ser entendidas bajo una luz
particular. Lo ms probable es que una persona que se encuen
tre en una necesidad imperiosa necesite inmediatamente ali
mento, bebida, ropa y vivienda; pero cuando estas primeras ne
cesidades han sido satisfechas, lo que se necesita con una mayor
urgencia es ser admitido o readmitido en alguna posicin reco
nacida dentro de una red de relaciones comunitarias, donde se
le reconozca corno miembro activo de una comunidad delibera
tiva: una posicin que le permita ganarse el respeto de los de
ms y de s mismo. No obstante, el respeto de los dems no es la
forma fundamental de la consideracin humana que exige este
tipo de vida comunitaria y falta preguntarse por qu no.
Entre aquellos que se encuentran en una necesidad imperio
sa tanto dentro como fuera de una comunidad, hay generalmen
te individuos cuya discapacidad extrema es de tal naturaleza
que slo pueden ser miembros pasivos de la comunidad: care
cen de capacidad para reconocer, no pueden hablar o al menos
no pueden hacerlo de manera inteligible, sufren pero no actan.
Ya he planteado anteriormente que sera importante que los de
ms pensramos, respecto a la condicin de estos individuos:
Yo podra haber sido l. Pero ese pensamiento debe traducirse
1 3. Aristteles,
14. !bid. ,
tica nicornquea
12-18.
1 1 24b, 9-1 O.
11
LAS E STRUCTURAS POLTICAS
Y SOCIALES DEL BIEN COMN

Para poder incorporar las relaciones de reciprocidad por
medio de las cuales es posible alcanzar los bienes individuales y
los bienes comunes, un orden poltico y social debe cumplir
tres condiciones. Primero, debe ser expresin de las decisiones
polticas de razonadores independientes, en aquellos asuntos
en los que es importante que los miembros de una comunidad
lleguen a una misma manera de pensar mediante la delibera

cin racional compartida. Todos los miembros de la comuni
dad que tengan propuestas, objeciones y argumentos con los
que contribuir a ella debern tener acceso a formas institucio
nalizadas de deliberacin; y los procedimientos para tomar
decisiones debern ser aceptables para todos, de manera que
tanto las deliberaciones corno las decisiones puedan ser reco
nocidas como obra del conjnto.
En segundo lugar, en una comunidad en que la justa genero
sidad es una de las virtudes fundamentales, las normas de jus
ticia establecidas deben ser coherentes con el ejercicio de esa
virtud. Ninguna formulacin simple sera capaz de contener las
diferentes clases de normas que seran necesarias para diferen
tes clases de relaciones justas. Las normas, entre razonadores
prcticos independientes, deben satisfacer el criterio de justicia
planteado por Marx para una sociedad socialista: cada quien
debe recibir de acuerdo con su contribucin. Por su parte, las
1 54
LAS ESTRUCTURAS POlTICAS Y SOCIALES DEL BIEN COMN
155
normas entre quienes tienen capacidad para dar y quienes tie
N i la filosofa poltica ni tampoco la filosofa social d e los l
nen una mayor dependencia y una mayor necesidad de recibir
timos aos contribuyen en general a dilucidar este aspecto, de
bido a que los trabajos que se han llevado a cabo, con algunas
(los nios, los ancianos, los discapacitados) deben satisfacer el

criterio de justicia que Marx propona para una sociedad comu
nista: De cada quien, segn sus capa,cidades, a cada quien, en
la medida de lo posible, segn sus necesidades . 1 Desde luego,
Marx entendi que esta segunda formulacin de la justicia slo
sera aplicable en un futuro todava irrealizable, y hay que reco
nocer que la limitacin de recursos econmicos slo permite
una aplicacin imperfecta. De cualquier modo, hace falta esa
aplicacin imperfecta de la idea de justicia, incluso si es muy
imperfecta, para que sea posible una forma de vida donde sea
eficaz la invocacin del mrito pero tambin sea eficaz la invo
cacin de la necesidad, de modo que sea justa para los indepen
dientes y tambin para los dependientes.
En tercer lugar, las estructuras polticas deben hacer posible
que, en las deliberaciones comunitarias sobre lo que requieren
las normas de justicia, tengan voz tanto quienes poseen la capa
cidad del razonamiento prctico independiente, como quienes
raras excepciones, no abordan el problema de los bienes comu

nes relativos a las asociaciones y las relaciones intermedias en
tre el Estado-nacin y el individuo o la familia nuclear. No obs
tante, esa zona intermedia es precisamente la que hace falta
comprender, puesto que e n las relaciones que incorporan tanto
el reconocimiento de la independencia de los razonadores prc
ticos como la conciencia de la dependencia humana, donde la
justa generosidad es una virtud fundamental, las acciones pre
suponen, explcita o ms a menudo implcitamente, la existen
cia de un bien comn propio de un tipo de asociacin que no
puede existir bajo la forma del Estado moderno ni la de la fami
lia de hoy en da.
Por qu ni el Estado moderno ni la familia de hoy en
da pueden dar cabida al tipo de asociacin comunitaria en el
que puede alcanzarse ese bien comn? Analicmoslos por se
parado. El Estado nacin moderno se rige por una serie de
slo pueden ejercer un razonamiento limitado o incluso care
acuerdos entre una diversidad de intereses econmicos y so
cen de l. Estos ltimos slo podrn tener voz si existen otras
ciales que se hallan ms o menos en conflicto unos con otros.

El peso de cada uno de esos intereses vara segn su poder de
personas capaces de representarles y estn dispuestas a ello, y

se le otorga a esa funcin de representacin un espacio formal
negociacin poltico y econmico y segn la capacidad que
en la estructura poltica.
tengan para garantizar que sean atendidas, en las mesas de ne
Mi intencin es imaginar una sociedad poltica que parta del

hecho de que la discapacidad y la dependencia es algo que to
dos los individuos experimentan en algn momento de su vida
y de manera impredecible, por lo que el inters de que las nece
sidades que padecen las personas discapacitadas sean adecua
damente expresadas y atendidas no es un inters particular, no
es el inters de un grupo particular de individuos concretos y
no de otros, .sino que es el inters de la sociedad poltica entera
y esencial en su concepto del bien comn. Qu tipo de socie
dad puede tener las estructuras necesarias para alcanzar un
bien comn de es naturaleza?
J . Karl Marx, Critica del programa de Gocha, l.
gociacin correspondientes, las opiniones de quienes les de

fienden. El dinero determina de manera fundamental el poder
de negociacin y la capacidad para negociar, sobre todo el di
nero invertido en los recursos necesarios para adquirir poder
poltico: recursos electorales, de comunicacin y las relacio
nes con las grandes empresas. Esta utilizacin del dinero pro
porciona diversos grados y tipos de influencia poltica a los
diferentes intereses. El resultado es que la mayora de los
individuos comparte, aunque en diferente medida, bienes p
blicos como la garanta d e un mnimo orden, pero l a distribu
cin de bienes por parte del gobierno no refleja de ninguna
manera una opinin general, alcanzada por medio de la deli
beracin en comn regida por normas de indagacin raciona l .

A N I M A L E S RACIONALES Y DEPENDIENTES
LAS ESTRUCTURAS POLTICAS Y SOCIALES DEL BIEN COMN
De hecho, el tamao de los estados modernos hace que eso sea
deben ser tan vinculantes como los lazos de parentesco y vecin
156
imposible, lo que no quiere decir que las relaciones con el Es
tado-nacin, o ms bien con los diversos rganos gubernamen
1 57
dad. Una colectividad de esta naturaleza no puede existir en el
tales que lo componen, carezcan de importancia para quienes
stado-nacin moderno y fingir que existe es siempre un disfraz

.
Ieolg1co ara ocultar realidades siniestras. Por lo tanto, es po
to de la dependencia. Ya slo por los recursos ingentes que
nacin, que son necesarios e importantes, no deben confundirse
ponen en prctica la poltica de las virtudes del reconocimien
sible conclmr que los bienes pblicos que proporciona el Estado
maneja o por las facultades legales coercitivas de que dispone
con el bien comn para el que se requiere una identificacin co
torsionada, nadie puede evitar que su relacin con el Estado
dencia, Y que en la medida en que el Estado-nacin se presente
los gobernados con el gobierno de un Estado-nacin requiere
ms fuerte, un bien comn, su retrica no ofrece ms que ficcio
neficio contra el costo de al menos en aquellos aspectos en
L prctica de l s virtudes del reconocimiento de la depen

.
dencia Y las VIrtudes
de la independencia requiere una clase
y las amenazas que lleva consigo su benevolencia torpe y dis
tenga una importancia considerable. Toda relacin racional de

que los individuos y los grupos sopesen cualquier posible be
que el Estado aparece como una enorme empresa de servicios

pblicos.
El Estado moderno tambin se presenta a s mismo como el
guardin de los valores y de vez en cuando apela a la necesidad
de dar la vida por l, tal como lo ,hace todo gobierno que afirma
muntaria segn las virtudes del reconocimiento de la depen
como el proveedor de algo que efectivamente es, en este sentido
nes sin duda peligrosas.
muy distinta de bsqueda compartida del bien comn. Ah don
de las vir:udes del reconocimiento de la dependencia se pongan

_
en practica
debera_ haber una idea comn sobre la asignacin
su legtima soberana poltica y legal sobre sus sbditos. Ningn
de las responsabilidades rspecto a las personas dependientes y

.
.
sobre los cntenos a partir de los cuales se mida el xito 0 fraca
de proporcionar a sus sbditos una mnima seguridad frente a
ah donde se pongan en prctica las virtudes del razonamiento
Estado puede justificar esa afirmacin a menos que sea capaz
so en el desempeo de esas responsabilidades. Por otra parte,
una agresin externa y la delincuencia interna; y para eso re
prctico independiente, esa idea comn habr de surgir de la
puestos a dar su vida en el cumplimiento del deber cuando sea
ponsabilidades est justificado racionalmente de manera osten
quiere que haya agentes de polica, bomberos y soldados dis
necesario (y con frecuencia lo es). La seguridad pblica es un
bien al que se sirve con una devocin sin duda admirable y es

un bien sin el cual nadie en ninguna comunidad podra conse
guir bienes comunes; sin embargo, su importancia no debe ocul
tar el hecho de que los bienes pblicos del Estado-nacin mo
derno no son los bienes comunes de una autntica comunidad
nacional: cuando el Estado-nacin se disfraza como el guardin
deliberacin entre todos, de modo que el acuerdo sobre las res
sibl. De ah que quienes pongan en prctica los dos conjuntos
d VIrtudes tengan una doble actitud con respecto al Estado-n a

cwn. Por u n lado, reconocern que e s una presencia ineludib l e
e n el horizonte de la modernidad y no despreciarn los recur
sos que frece; en ocasiones, slo el Estado puede proporcionar

los md1?s para eliz:ninar los obstculos que impiden alcan
zar obJetivos humamtarios (por ejemplo, toda la sociedad nor
de un bien comn de esa naturaleza, lo ms probable es que el
teameicana tiene razones para estar agradecida con quienes
contraparte de se Estado-nacin concebido errneamente como
pacidad Y con quienes la han puesto e n prctica de manera cons
resultado sea absurdo o desastroso, o las dos cosas a la vez. La
una comunidad es la concepcin igualmente errnea de que sus .
ciudadanos constituyen un Volk, una colectividad cuyos vncu-
los han de extenderse al cuerpo entero de ciudadanos y aun as
garantizaron la aprobacin de la Ley de Americanos con Disca
tructiva Y creativa). Pero tambin tendrn que reconocer, por
otro lado, que el Estado moderno no es capaz de ofrecer u n
marco poltico moldeado por la justa generosidad que es nece-
A N I MALES RACIONALES Y D E P E N DIENTES
LAS ESTRUCTURAS POLTICAS Y SOCIALES D E L BIEN C O M N
saria para alcanzar los bienes comunes de las redes de recipro
en un microcosmos comunitario y no ser slo una familia.
cidad.
No obstante, es evidente que slo puede ser un caso excepcio
158
Si el Estado-nacin no puede ofrecer una forma de asocia

cin orientada hacia el bien comn del que hablamos, qu su
1 59
nal.)
En trminos generales es posible sostener que los bienes de
cede con la familia? En el mejor de los casos, la familia es una
la vida familiar se alcanzan en los bienes de la comunidad y
forma de asociacin en donde primero se cran los hijos, s e
junto con stos. En general, el bien comn de una familia slo
educan y se l e s inicia e n las actividades del mundo adulto,
puede alcanzarse en el proceso de conseguir los bienes comu
para lo cual el comportamiento de sus padres les proporciona
nes de la comunidad a la que pertenece. La familia no es auto
tanto recursos como modelos. De ah se deriva que la calidad
suficiente, y por esa razn no puede alcanzarse dentro de ella la
de la vida dentro de una familia depende en mucho de la cali
clase de reconocimiento del bien comn que requieren las vir
dad de las relaciones de sus miembros con respecto a otras
tudes del reconocimiento de la dependencia, al menos en la me
instituciones y asociaciones: el lugar de trabajo, la escuela,
dida en que se conciba la familia como una unidad social dife
la parroquia, el club deportivo, el sindicato, las clases para la
renciada y separada. De cualquier manera, no cabe duda de que
educacin de adultos y otros semejantes. Los bienes propios
la familia es un elemento fundamental e indispensable de la
de la vida familiar pueden lograrse slo en la medida en que
comunidad y muchos aspectos de l a vida familiar exigen el ejer
los hijos aprenden a reconocer como propios los bienes inhe
cicio de las virtudes del reconocimiento de la dependencia.
rentes a las prcticas de esas asociaciones e instituciones, y los
Como ya he planteado antes, tanto las relaciones de los padres
padres y los dems miembros adultos de la familia hacen lo
con sus hijos pequeos como la de los adultos con sus padres an
mismo. La familia slo florece cuando el entorno social tam
cianos son casos tpicos de relaciones que slo pueden susten
bin florece; y dado que los entornos sociales de las familias
tarse en esas virtudes; y lo mismo sucede con la relacin entre
varan mucho, tambin varan los modos de florecimiento de
los miembros capaces e independientes de una familia y cual
las familias. N o todas las familias felices son iguales y slo un
quier otro de sus miembros que sufra una discapacidad tempo
gran novelista pudo habernos convencido de lo contrario. Lo
ral o permanente y sea por eso e n parte o totalmente depen
mismo sucede cuando se trata de la fortaleza y los logros de
diente.
la familia que cuando se trata de sus debilidades y fracasos: s
Ni el Estado ni la familia son asociaciones cuyo bien comn
tos tambin son .inseparables de los rasgos del entorno social.
pueda conseguirse y sostenerse en el tiempo por las virtudes del
(Con ello no quiero decir que las familias no puedan a veces
reconocimiento de la dependencia. Ese lugar lo debe ocupar
florecer en condiciones sumamente desfavorables, porque de
una comunidad ms o menos pequea, en cuyo seno haya espa
hecho sucede. Pero esos casos se deben siempre a que los
cio para las actividades de las familias y del trabajo, escuelas ,
miembros de la familia, y sobre todo los padres, han sabido
consultorios mdicos, congregaciones religiosas, clubes d e dis
construir una serie de oportunidades y prcticas que sustitu
cusin y clubes de juegos y deportes. En una comunidad de este
yen a las que existiran en un entorno social ms favorable.
tipo, qu lugar pueden ocupar quienes sufren una discapaci
Por ejemplo, una familia puede vivir bien en condiciones de
dad temporal o permanente? Qu tipo de reconocimiento hace
aislamiento extremo, acaso a cien kilmetros de sus vecinos
falta para que se mantenga el respeto hacia ellos y hacia quie
ms prximos, si las actividades del lugar de trabajo, de la es
nes no padecen discapacidad alguna, as como su respeto por s
cuela, de la iglesia y el juego son parte de las actividades do
mismos? Deber fundarse en la consideracin hacia cada indi
msticas; un hogar as se habr transformado, de este modo,
viduo, cualquiera que sea su discapacidad, de la que ya he ha-
160
ANIMA L E S RACIONALES Y DEPENDIENTES
blado anteriormente; pero a esa consideracin tendra que aa
dirse el reconocimiento de que cada miembro de la comunidad
puede. ensear algo a los dems tanto sobre el bien comn
l
1
161
cos, que tienen l a obligacin de entender el aspecto del sufrien
te corno un conjunto de sntomas de un estado subyacente,

pero los dems han de encontrar alguna forma de evitar tanto
como sobre el bien de cada uno, y que pueden ensear sobre
el error de fingir que el otro no tiene un aspecto horrible, corno el
Ese respeto no depende de que los dems consideren valioso lo
narse racionalmente con l. Enfrentarnos a este tipo de dificul
do de tal modo que no puede emprender proyectos valiosos,
una apariencia agradable, tanto e n los dems corno en nosotros
mo cuidado, sin el cual nadie podra aprender lo que los dems
valor conllevan.
ello algo que no p odra . aprenderse de ninguna otra manera.
que uno ha conseguido; incluso cuando uno est discapacita
tambin merece un cuidado atento y debe a los dems ese mis
tienen que ensearle.
Al hablar de aprender acerca del bien comn me estoy refi
riendo al igual que antes, a la adquisicin de un conocimiento
de prestar tanta atencin a su aspecto que no puedan relacio
tades puede ayudarnos a comprender el valor que asignamos a
mismos, y a comprender tambin los errores que esos juicios de
Los estudios de psicologa social confirman lo que indica el
sentido comn: una gran parte de los seres humanos est excesi
vamente influida por el aspecto del rostro y por la apariencia en
prctico; no al dominio de un determinado conjunto de frmu
generaJ.2 En trminos generales, con mucha frecuencia sucede
incorporada en la prctica cotidiana. Ya he insistido en que se
de en buena medida de la persona que lo haya manifestado, de
duales, no por medi o de la reflexin terica, sino en actividades

cotidianas compartidas y en la evaluacin de las alternativas
aprender a evaluar las cualidades personales y los razonamien
las tericas, sino a l a capacidad para orientarse hacia ese bien,
aprende cul es el bien comn y cules son los bienes indivi
que imponen esas actividades. Asimismo he insistido en que se
puede no llegar a aprender lo que hara falta aprender por di
que el peso que se le da a un determinado razonamiento depen
su tono de voz y su expresin facial. Por lo tanto, es necesario
tos, disociando la evaluacin del aspecto fsico y de la presen
tacin, porque al hacerlo es posible descubrir algo que hasta
entonces no sospechbamos: que no hemos sido capaces de dis
para separarse de los deseos y distanciarse de ellos para juzgarlos,
tanciamos de nuestros sentimientos de desagrado, repugnancia

y hasta horror ante la visin de la apariencia de ciertos rostros y
cidad para reconocer la naturaleza de la dependencia que se
sentimientos; podemos descubrir que no tenernos un adecuado
ferentes razones, de las que he enumerado tres: la incapacidad

la falta de un adecuado conocimiento de s mismo y la incapa
tiene respecto a otras personas. Veamos un ejemplo de lo que es
posible aprender y e n ocasiones slo puede aprenderse en las
relaciones con los discapacitados, que puede ayudarnos a des
cubrir en nosotros mismos cualquiera de esas tres fuentes de

error, cuya consecuencia es una serie de juicios prcticos falsos
y engaosos.
Pensemos en esa clase de discapacidad que consiste en que
alguna parte del cuerpo est horriblemente desfigurada: acaso

un rostro hinchado, inflamado, lleno de cicatrices y supurante,
que produzca un aspecto horroroso y repugnante, cuya imagen

sea efectivamente un obstculo para dirigirse al otro como ser
humano. Quiz sea ms fcil la tarea de los enfermeros o mdi-
que, por lo tanto, no hemos podido juzgar crticamente esos
conocimiento de nosotros mismos, porque no podemos saber e n
qu medida nuestros juicios son influidos por esos sentimien
tos, que son irrelevantes, y tambin podemos descubrir que, a l
reaccionar as ante quienes ofrecen esa apariencia, hemos dado
por supuesto que al menos de ellos no tenemos nada que apren2. Vanse, por ejemplo, K. Dion, D. Berscheid y E. Walster What is Beautiful Is
Good, en Journal of Personality and Social Psychology, 24, 1972; S. E. Asch expuso e n
Forming Expressions o f Personality, e n Journal ofSocial Psychology, 41. 1946, q u e e l
77% d e sus sujetos inferan a partir d e l a descripcin de alguien como inteligente, habi
lidoso, trabajador, clido, decidido, prctico y precavido que ese individuo tambin se
raatractivo fsicamente. El The Times de Londres dio a conocer el 26 de mayo de 1 9 8 8
las conclusiones de u n a encuesta nacional e n Gran Bretaa segn l a cual una persona
de cada tres piensa que las personas en silla de ruedas son menos inteligentes.
ANIMALES RACIONALES Y D E P E N D IENTES
LAS ESTRUCTURAS POLTICAS Y SOCIALES D E L BIEN COMN
der. Es decir: el encuentro con las personas discapacitadas nos
ticular que se ha comentado, pero que sera difcil emplearlo
1 62
1 63
permite descubrir fuentes de errores en nuestro razonamiento
en el caso de formas ms extremas de discapacidad y depen
prctico que desconocamos hasta ese momento. Ahora bien: en
dencia, en que los discapacitados fsica y psquicamente son
la medida en que dichos errores derivan de las normas imperan
prcticamente incapaces, o incapaces en absoluto, de reaccin
tes en el entorno social, para liberarse de ellos en el razonamien
alguna ante los dems; seres humanos que ya no llegan a la
to deliberativo; ser necesario transformar ese entorno a la vez
condicin de personas en la definicin de Locke, seres huma
que uno mismo.
nos cuya potencialidad para una respuesta raciona] o afectiva
Si alguien es incapaz de l iberarse de esas fuentes de error, se
ha sido permanentemente frustrada. Podra argumentarse que
guir sin poder ver con claridad hacia qu aspectos y caracte
estas personas slo pueden ser, como mucho, objetos pasivos
rsticas de s mismo y de los dems debera ser receptivo en dife
de una benevolencia encaminada a limitar su sufrimiento, seres
rentes contextos, y seguir viviendo una vida distorsionada. Es
cuya existencia slo puede ser costosa para los dems, pero que
importante observar que ello no significa que no se deba distin
en ningn momento aporta beneficio alguno. Cmo sera posi
guir entre lo que es de apariencia agradable y lo que es desagra
ble, entonces, que ellos se transformasen en maestros de los de
dable, y entre lo desagradable y lo que es horroroso, o que ya no
ms? Existe la idea, ampliamente aceptada, de que el cuidado y
se reconozca que tener una apariencia atractiva y una actitud
la entrega a quienes no pueden devolver voluntariamente lo que
encantadora son cosas buenas. El problema consiste en equivo
reciben no es ms que un costo y una carga; es decir, es posible
carse con respecto a l a naturaleza y los lmites de ese bien, de
tener una actitud benevolente hacia ellos, pero es una relacin
jarse seducir por su atractivo y subestimar otras cualidades y
que slo puede ser de una nica direccin. Es un error, porque
argumentos porque proceden de una persona desfigurada y dis
esas personas permiten aprender algo esencial: el significado
capacitada.
de estar al cuidado de otra persona, y ser responsables de su
Lo mismo que impide que uno se percate de las deficiencias
bienestar. Todos hemos estado, de bebs, confiados completa
de su conocimiento de s mismo tambin impide ver las cuali
mente al cuidado de otro, que era responsable de nuestro bie
dades de otras personas. Quienes estn cautivados por la apa
nestar; al aprender lo que significa cuidar a alguien, podemo s
riencia y la presentacin no suelen ser capaces de identificar,
entender cabalmente lo que debemos a quienes una vez nos
no digamos ya entender, el ejemplo de coraje y fortaleza de
cuidaron. Una relacin de esta naturaleza tiene dos aspectos:
espritu que puede haber en sobreponerse a la afliccin produ
uno implica el sustento vital y los cuidados para mitigar el do
cida por el hecho de tener un rostro desfigurado y estar disca
lor fsico y, en ocasiones, psicolgico, la tarea inmensa y agota
pacitado; y eso supone no poder entender tampoco la impor
dora de ocuparse del orinal de la cama, de los vmitos y el cam
tancia que tienen algunas virtudes del reconocimiento de la

dependencia. Alguien que no identifique ni entienda esas virtu
bio de sbanas, de lidiar con el resentimiento, las rabietas o l a s

divagaciones incoherentes, de dar las medicinas y hacer cura
des tampoco sabr, probablemente, cmo ejercitarlas cuando
ciones; el segundo se refiere a la funcin de representacin d e
llegue a padecer bien una discapacidad que lo desfigure o bien
los discapacitados que no pueden hablar por s mismos. L a fun
cualquier otra discapacidad (como aquellas que son propias del
cin de representacin consiste en hablar en nombre de las per
envejecimiento, por ejemplo) que requieren los recursos que
sonas discapacitadas tanto de dentro como de fuera de la co
proporcionan esas virtudes.
munidad, justo en el sentido en que esa persona hablara por s
Se podra alegar, ante lo dicho hasta ahora, que el argumen

to es relativamente simple y convincente para el ejemplo par-
misma si fuese capaz de hacerlo. El individuo totalmente disca

pacitado necesita a alguien que hable en
su
nombre como s i
A N I M A L E S R ACI ON A LE S Y D E P E N D I E N T E S
LAS ESTRUCTURAS POLTICAS Y S O C IALES D E L BIEN C O M N
fuese, por decirlo as, un segundo yo. Puesto que todo ser hu
En el plano de la prctica, el razonamiento poltico no es un

tipo de razonamiento especial, distinto del razonamiento prcti
1 64
mano se halla potencialmente expuesto a sufrir una discapaci

dad extrema, es posible que tarde o temprano necesite a al
guien que sea un segundo yo y que hable en su nombre. No
obstante, nadie es capaz de hablar adecuadamente en nom
bre de otra persona si no le ha conocido previamente; el repre
sentante de una persona discapacitada deber saber al menos
lo que sta consideraba, en el pasado y en situaciones distintas,
que era bueno para ella, as como los razonamientos con los que
sustentaba sus juicios. Slo con ese conocimiento se podr ha
blar en nombre de otro, tal como el otro lo hubiese hecho, por
eso la relacin entre el individuo completamente discapacitado,
incapaz de hablar por s mismo, y quien le represente tendr
que estar fundada, en general, en una relacin de amistad pre
viamente existente.
Hay que observar que esta relacin entre individuos grave
mente discapacitados, incapaces de hablar por s mismos, y
quienes hablan por ellos es en ciertos aspectos una relacin
muy dis tinta de la que existe entre los padres y sus hijos peque
os. Quizs exista en algunos casos el mismo grado de depen
dencia y la misma obligacin de identificar e intentar conseguir
el bien de aquel a quien se debe cuidar; pero sera equvoco que
un padre se preguntara cmo evaluara su hijo pequeo lo que es
bueno para l en una u otra situacin, puesto que la opinin
del nio sobre lo bueno para l depender de una manera fun
damental de la educacin que haya recibido de sus padres. Los
padres deben hacer, primero, sus propios juicios sobre lo que es
bueno para el nio. Por supuesto, puede suceder que alguien
tenga a su cargo el cuidado de una persona discapacitada, que
yace en un prolongado estado de coma, y cuyas opiniones pre
vias l e sean del todo desconocidas; en ese caso, como sucede
con los bebs, no tendr otra opcin, sino formarse su propio
juicio sobre lo que es bueno para el otro. En situaciones menos
extremas, no es se el caso, y es necesario mantener el propsi
to de que cada individuo participe, en la medida que sea posi
ble, en las deliberaciones de la comunidad con su propia voz,
como
un
razonador prctico independiente.
1 65
co ordinario. No es posible llegar a ser un autntico razonador

prctico sin ser tambin en cierta medida un razonador polti
co, por dos razones. Primero, porque los participantes en redes
de reciprocidad slo pueden identificar sus bienes individuales
a la vez que identifican los bienes comunes, y slo es posible
identificar los bienes comunes contribuyendo a la deliberacin
conjunta y aprendiendo en sta de aquellas otras personas con
quienes se tiene esos bienes en comn; por esa razn, es indis
pensable la capacidad para razonar de manera prctica sobre el
bien comn y razonar de manera conjunta sobre el bien comn
es razonar polticamente.
En segundo lugar, muchos de los bienes individuales y co
munes son bienes compartidos, de tal manera que la decisin
sobre la importancia que deben tener en la vida de un individuo
determinados bienes no puede ser ni es independiente de las de
cisiones que se tomen sobre la importancia que esos bienes tie
nen para la vida de la comunidad. Un individuo no lograr que
el arte dramtico tenga un espacio en su vida, ni grande ni pe
queo, bien sea como actor aficionado o profesional, director o
tramoyista, como miembro de la orquesta o espectador, si la co
munidad en la que vive no concede algn tipo de prioridad e n
la asignacin de los recursos comunitarios a l o s bienes del tea
tro. La diversidad de posibilidades abiertas para la vida de cual
quiera est determinada por las decisiones polticas acerca de
lo que es prioritario para una comunidad, y si alguien es excluido,
por voluntad propia o por obra de los dems, de la posibilidad
de participar en la toma de decisiones polticas, se reduce el al
cance y la eficacia de su capacidad individual para tornar deci
siones.
Esto indica que urge complementar, para que no conduzca a
error, la explicacin ofrecida hasta ahora sobre los requisitos
previos de una comunidad poltica cuyo bien comn pueda ser
el de las redes sociales de reciprocidad. He preguntado por el
tipo de consideracin que deberan tener los individuos entre
s, estn discapacitados o no, para satisfacer las exigencias de
1 66
LAS ESTRUCTURAS POLTICAS Y SOCIALES D E L BIEN COMN
1 67
virtudes corno la justa generosidad, como si fuese posible res
explotacin del capitalismo) implicaban un tipo de participa
ponder primero a esa pregunta y slo despus indagar, como un
cin poltica y un grado de participacin poltica tan ajenos a las
asunto secundario, acerca de las estructuras polticas que pue
formas democrticas de la poltica contempornea como a las for
den dar expresin a tales actitudes de consideracin; no obs
mas no democrticas. Ya he subrayado que eso no significa que
tante, a partir de lo dicho hasta ahora parece evidente que hace
en el Estado actual la poltica carezca de importancia. Las co
falta entender esas actitudes, desde un inicio, como actitudes
munidades tienen numerosas necesidades fundamentales que
polticas. Tratar a otra persona como alguien que merece con
slo es posible cubrir utilizando los recursos del Estado y con
sideracin debido a que, de una u otra manera, contribuye a la
la intervencin de las agencias gubernamentales, pero la calidad
educacin comn para llegar a ser individuos racionales que
de las prcticas polticas comunitarias es fundamental para de
dan y reciben supone otorgarle un reconocimiento poltico: sig
finir correctamente esas necesidades y para procurar que sean
nifica tratarle como a aiguien a quien sera errneo desestimar
satisfechas.
o excluir de la deliberacin poltica.

La nocin del razonamiento poltico como un aspecto del ra
Por lo tanto, es un error, el error comunitarista, buscar in

fundir a la poltica del Estado los valores y mecanismos de parti
zonamiento prctico cotidiano tiene como contraparte una no
cipacin propios de las pequeas comunidades. Un error an
cin de la actividad poltica como un aspecto de la actividad co
mayor es suponer que exista algo bueno en las comunidades
tidiana de todo adulto que sea capaz de participar en ella. Ello
como tales. El tamao relativamente pequeo de las comunida
contrasta fuertemente con la concepcin de la actividad polti
des, as como los encuentros y conversaciones que en ellas s e
ca propia del Estado moderno, segn la cual existe una exigua
producen cara a cara, son elementos necesarios para el logro
minora de la poblacin que hace de la poltica su ocupacin y
compartido de los bienes comunes de quienes participan en l a
preocupacin activas, polticos profes ionales y semiprofesiona
deliberacin racional necesaria para mantener las redes d e
les, y una inmensa mayora pasiva que slo debe movilizarse en
reciprocidad; pero cuando faltan l as virtudes de l a justa genero
momentos determinados, corno en las elecciones o en situacin
sidad y la deliberacin comn, las comunidades son siempre
de crisis nacional. Existen enormes diferencias entre las elites
propensas a corromperse por la estrechez de miras, la compla
polticas, por un lado, y la gran mayora de la poblacin, por
cencia, el prejuicio contra los extrai'ios y por una diversidad d e
el otro: por ejemplo, en la cantidad de informacin que cada
otras deformaciones, incluyendo l a s que s e derivan del culto a
grupo requiere y recibe. Un electorado moderno puede operar
l a comunidad.
como lo hace porque dispone tan slo de explicaciones suma
El enfoque histrico y sociolgico contribuye a esclarecer
mente simples y pobres d e los asuntos, a la vez que las elites se
mucho, en este punto, los debates de la filosofa moral y polti
dirigen a los electores de un modo que deliberadamente revela
ca. Es necesario realizar un estudio comparativo con ejemplos
tanto como oculta.
de diferentes tipos de comunidades, que las muestren en sus
La poltica de los estados modernos no tiene esos rasgos por
mejores y en sus peores posibilidades, pero sobre todo con
accidente, como tampoco es casual la influencia del dinero en
ejemplos de comunidades que se hayan visto enfrentadas a va
el proceso de toma de decisiones. Las luchas revolucionarias
rias opciones alternativas y que, en algunas ocasiones, hayan
del pasado para derribar los obstculos que impedan alcanzar
derivado hacia formas mejores y en otras hacia formas peores.
la ciudadana (la ab o l ic in de la esclavitud, la ampliacin del
Resultara muy provechoso el estudio de la historia de algunas
sufragio, especialmente para las mujeres, el establecimiento de
comunidades de pescadores en Nueva Inglaterra durante los
mecanismos de defensa de los movimientos laborales contra la
ltimos ciento cincuenta aos, para analizar las diferentes ma-
ANIMALES RACIONALES Y D E P ENDIENTES
neras en que sus virtudes les han permitido enfrentarse, en mo
damos a identificar mejor relaciones de reciprocidad que ya
168
mentos distintos, a las tensiones de la adversidad y a las tensio

nes de la prosperidad. Sera igualmente instructivo el anlisis
de la historia de las comunidades mineras de Gales, de una vida
moldeada por la tica del trabajo en la mina, por la pasin por
los bienes del canto coral y del rugby, y por las virtudes de la lu
cha sindical contra los propietarios de las minas primero y con
tra el Estado despus. Los ejemplos podran ser innumerables:
169
existen en las comunidades que habitamos y ayudarnos tam

bin a descubrir la existencia de un reconocimiento comparti
do del bien comn, acaso mayor de lo que hubisemos credo.
Es necesario tener en cuenta tres cosas acerca de esas comuni
dades. Primero, incluso en el mejor de los casos, el ejercicio co
lectivo de la racionalidad deliberativa es siempre imperfecto y
no debe ponerse tanta atencin
los errores cometidos y a las
cooperativas agrcolas en Donegal, los pueblos mayas de Mxi
limitaciones de su ejercicio, en un momento dado, sino a la ca
co y Guatemala, y ciertas ciudades-Estado de un pasado ms
pacidad de corregir esos errores y superar esas limitaciones a lo
remoto.
largo del tiempo y a pesar de los conflictos. El ejercicio de las
Estos estudios comparados podran mostrar tanto las distin
relaciones prcticas en las comunidades es siempre producto
tas formas sociales en las que pueden institucionalizarse las
de una historia, y lo que i mporta es la direccin de esa historia.
redes de reciprocidad y las varias maneras en que dichas redes
En segundo lugar, cuando esas comunidades estn en su me
pueden mantenerse y reforzarse, o bien debilitarse y destruirse.
jor momento o avanzan en la direccin correcta, su poltica no
Condiciones distintas plantean amenazas distintas que exigen a
es una poltica de intereses en conflicto, como s lo es la poltica
su vez diferentes respuestas; no obstante, las tareas que han de
en el Estado moderno. La pregunta poltica fundamental es qu
emprenderse para hacer frente a esas amenazas tienen mucho

en comn. Es el caso, por ejemplo; de las tareas orientadas a
proporcionar a una comunidad pequea seguridad con respec
to a la delincuencia interna o la agresin externa, que nunca es
del todo seguro delegar por completo en los organismos del
Estado (ocasionalmente, ser necesario incluso protegerse del pe
ligro que representan esos organismos). La comunidad pide a
recursos necesitan cada individuo y cada grupo para poder

contribuir al bien comn, puesto que, en una comunidad bien
ordenada, est en el inters de todos que cada cual sea capaz de
hacer su propia contribucin. Por supuesto, dado que las co
munidades son siempre hasta cierto punto imperfectas, tende
rn a aflorar los intereses en conflicto, y por eso es importante
que las comunidades, en la medida en que sea posible, estn es
quienes realizan dichas tareas en su nombre que, en caso de ne
tructuradas para evitar que ello suceda. Desde el punto de vista
cesidad, estn dispuestos a poner en riego su vida; pero esta
econmico, lo que importa es que no sean muy grandes las de
peticin slo puede justificarse si quienes aceptan ese riesgo
sigualdades de ingreso o riqueza, porque la desigualdad en s
cuentan con la seguridad de que se les vaya a proporcionar l a
misma tiende a producir conflictos de intereses y hace difcil
atencin necesaria e n caso d e quedar discapacitados, o que se
que los individuos entiendan sus relaciones sociales en trmi
vaya a velar por quienes dependen de ellos, si fallecieran. La de
nos de un bien comn.
fensa de una comunidad cuyas estructuras se rigen por normas
Desde luego, ste no es ms que un ejemplo para mostrar de
de reciprocidad relativamente ajenas al clculo, si est bien
qu manera las consideraciones econmicas deben subordinar
pensada, estar estructurada del mismo modo. No obstante, las
se a las consideraciones sociales y morales, si se quiere que la
formas que adopten esas estructuras variarn de acuerdo con la
comunidad sobreviva, no digamos ya que prospere, corno red de
cultura y la historia de la comunidad.
reciprocidad. Quiz deba haber una limitacin voluntaria de la
El anlisis comparado de las diversas caractersticas de las
movilidad laboral, con el fin de proteger la continuidad y la esta
comunidades que incorporan redes de reciprocidad puede ay'u-
bilidad de las familias y de otras instituciones; tendr que haber
ANI M A LES RACIONALES Y DEPENDIENTES
LAS ESTRUCTURAS POLTICAS Y S O C I A LES DEL BIEN COMN
una inversin especial, acaso desproporcionada desde un punto
podrn aportar a cambio algn da esos nios. Lo mismo que
170
171
de vista puramente econmico, en la educacin de nios que no
sucede con el cuidado de los nios, sucede con la atencin que ne
son productivos econmicamente. En la medida en que sea po
cesitan los ancianos y las personas discapacitadas psquica o
sible, todos los miembros de la comunidad tendrn que turnarse
fsicamente. No slo importa que en una comunidad de este
para llevar a cabo los trabajos ms tediosos y arriesgados, de
tipo los nios y los discapacitados reciban la atenciqn y el cui
manera que se evite otra forma de desigualdad social que per
dado necesarios, sino tambin que quienes ya no son nios re
turbe el orden. No hay duda de que estas normas son ms bien
conozcan en los nios lo que una vez fueron , que quienes no
propias de Utopa y muy poco frecuentes fuera de ella, y que
padecen an ninguna disminucin de sus capacidades por ra
cuando se intenta ponerlas en prctica, como ya he dicho, suele
zn de su edad reconozcan en los ancianos lo que ellos sern e n
hacerse de manera bastante imperfecta. Pero procurar vivir con
e l futuro, y que quienes n o estn enfermos n i padecen ningu
las normas propias de Utopa no es utpico, aunque s supone
na lesin reconozcan en los enfermos y en quienes s sufren una
rechazar los objetivos econmicos del capitalismo avanzado.
lesin lo que ellos mismos han sido a menudo y lo que sern y
Las formas institucionales por medio de las cuales puede mate
siempre podran ser. Asimismo es importante que el reconoci
rializarse una vida as, aunque adopten frmulas econmicas di
miento de estos hechos no sea fue n le de temor, puesto que per
versas, tienen los siguientes rasgos en comn: no promueven el
miten tomar la conciencia debida d e las necesidades comunes y
crecimiento econmico y requieren un aislamiento considerable
los bienes comunes que se generan por redes de reciprocidad
y proteccin contra las fuerzas generadas por los mercados ex
y las virtudes, tanto la virtud de l a independencia como la del
ternos. Lo que es ms i mportante an, una sociedad de esas
reconocimiento de la dependencia. No obstante, slo es posible
caractersticas sera hostil hacia la sociedad de consumo y entra
adquirir conciencia de ello mediante esas mismas virtudes.
ra en conflicto con sus objetivos. Esto ltimo nos permite repa

rar en el hecho de que esas normas utpicas son efectivamente
aceptadas, en alguna medida, en diferentes mbitos: trabajo, es
cuelas, parroquias, donde se produce, de manera recurrente,
una resistencia a los objetivos y normas de la sociedad de consu
mo; y esa resistencia se halla con ms frecuencia en grupos que
tienen relaciones sociales de reciprocidad.
En tercer lugar, una de las seas distintivas de comunidades
as estructuradas es la importancia que se otorga a las necesi
dades de los nios y las personas discapacitadas, lo que se refie
re en parte a la asignacin de los cuidados y de otros recursos.
Los nios nunca son capaces de formar un grupo de inters en
el sentido moderno de la palabra y lo que ellos requieren raras
veces pueden suministrarlo adecuadamente sus propias fami
lias por s solas; por lo tanto, slo estn bien cuidados cuando
la atencin que reCiben, aunque se halle inevitablemente cons
treida por los lmites que imponen los recursos de que dispone
la comunidad, no est limitada por ningn clculo de lo que
"l
1
12
REPRESENTANTES, AMIGO S , VERACIDAD
Sin duda, la explicacin ofrecida hasta el momento sobre la
poltica dentro de las comunidades de reciprocidad es exce
sivamente sumaria y escueta, pero quiz sea suficiente para
sentar las bases para una discusin ms extensa del papel fun
damental que tiene en ellas quien acta en representacin de
las personas completamente discapacitadas, de aquellos in
dividuos que slo podrn hacerse or en las deliberaciones de
la comunidad si alguien habla por ellos. Ya he sealado que,
en general, slo es posible hablar e n nombre de quienes su
fren una discapacidad absoluta de manera temporal o per
manente, y que por tanto no pueden hablar por s mismos, si

existe una amistad previa. Qu clase de amistad sera la ade
cuada? Cmo puede aprender una persona amiga a hablar en
nombre de otra? En trminos generales, aunque la respuesta
parezca sorprendente, se puede decir que uno aprende a ha
blar en nombre de otro a la vez que aprende a hablar por s

mismo, algo que es ms complejo y difcil de lo que se suele
suponer.
Como ya he sealado anteriormente, aprender a hablar por
uno mismo, como razonador prctico independiente, obliga a
enfrentar distintos obstculos. La incapacidad para reeducar el
deseo infantil de agradar a los dems puede tener como conse

cuencia que uno se convierta en un individuo de opiniones in-
ANI M ALES RACIONALES Y DEPENDIENTES
R E P RESENTANTES, A M I G O S , VERACIDAD
definidarnente flexibles, guiadas por una presin que las obliga
para los dems, uno descubre que tambin le hace falta hacerse
a ajustarse a las opiniones de cierto tipo de personas; no se tra

.
ta de que uno no sea capaz de ofrecer ra zones, incluso razones
inteligible para s mismo. Pero se trata aqu de una clase par
174
alambicadas, para sostener una. determinada opinin, sino de

que eso que se presenta corno una buena razn est determina
175
ticular de inteligibilidad.
El comportamiento que obedece a las exigencias caracters
ticas de los roles sociales se hace inteligible referido a los roles
da por la necesidad inconsciente de aprobacin. Igualmente
mismos: las acciones son realizadas por individuos, pero la ma
puede suceder que, debido a un rechazo infantil de la necesidad
yora de ellas se extienden como acciones que correspopden a
de agradar a los dems, se acte de acuerdo con una necesi
cualquiera que desempee ese rol y, por lo tanto, no han de ha
dad, igualmente inconsciente, de ser percibido corno alguien
cerse inteligibles por referencia a las caractersticas de uno u
que no se adapta a las opiniones de otros, una necesidad que se
otro individuos. El individuo que desempea el rol de cobrado r
expresa en la bsqueda incesante de desacuerdo. En ambos ca
de billetes, vendedor o guardin d e una prisin es sustituible e n
sos, uno no es una voz sino un eco: an debe aprender a usar su
esencia y n o s e reacciona ante e l i ndividuo sino ante e l rol que
propia voz, a expresar su propia opinin. Tambin puede suce
ocupa, a menos que el individuo se salga del guin y acte de
der que, incluso quienes logran hablar con voz propia distorsio
alguna forma sorprendente y perturbadora, que obligue a reac
nen su razonamiento, debido a una atencin inconscientemen
cionar frente a ese individuo concreto. De una cultura a otra va
te selectiva hacia ciertas caractersticas del entorno social en
ra la medida en que la vida social est regida por personifica
detrimento de otras. Toda atencin es selectiva, pero si la aten
cin de funciones y roles, pero cuanto ms suceda as es ms
cin de alguien resulta ser deliberada e intencionalmente se
probable que se atribuya importancia a la manera de desempe
lectiva y ello le conduce a no tomar en cuenta aspectos signifi
ar las funciones que los individuos personifican, de modo que
cativos del entorno que debera considerar, su razonamiento
la individualidad se exprese a travs de los roles y no separn
prctico puede verse privado de premisas importantes. O bien,
dose de la conducta que perciben; en cualquier caso, hace falta
una vez ms, puede suceder que alguien exprese las razones
distinguir entre lo que el individuo aporta a los diversos roles
que tiene para actuar, las que de acuerdo con su opinin y la de
que desempea y lo que puede extraer de ellos, y lo que son los
los dems son sus razones, y esa declaracin misma est ocul
roles en s mismos. Cada individuo tiene una historia que es es
tando, en realidad, una esperanza o un temor que motiva la ac
pecficamente suya, y pedir a un individuo que se haga inteligi
cin. Lo que hay que preguntar es cmo es posible superar esos
ble, corno paso previo quiz para la justificacin de sus accio
obstculos y adquirir, de ese modo, las virtudes morales e inte-
nes, significa pedirle que cuente todo lo que haga falta de esa
lectuales necesarias.
El ser humano aprende a examinarse a s mismo cuando es

examinado por los dems y aprende a entenderse a s mismo
cuando tratan de entenderlo los dems sometiendo a discusin
su razonamiento y pidindole explicaciones sobre su conducta.
Esto suele suceder en situaciones en que no est claro lo que al
guien realmente trata de hacer o no est claro por qu conside
ra razonable hacerlo, o ambas cosas a la vez; por eso los dems
le piden que haga inteligibles sus acciones , con el fin de saber
cmo responder a ellas. A veces, al intentar hacerse inteligible
historia (la gran mayora de las veces una pequea parte de

ella, pero en ocasiones mucho ms).
Cuando s conoce bien a otra persona, cua.pdo se ha conoci
do a un individuo en el desempeo de distintas funciones en di
ferentes momentos de su vida, generalmente no hace falta p e
dirle una explicacin semejante sobre su comportamiento: uno
es capaz de figurrsela, pero a veces incluso la gente a quien
se conoce bien resulta desconcertante. Para que un individuo
pueda-justificar sus acciones ante otros, hace falta que ofrezca
al menos una explicacin parcial de su manera de juzgar, corno
l
.
176
razonador prctico, tanto l o que considera que es su propio

bien como el bien comn, para llegar a los juicios que moldean
y orientan sus acciones en ese momento. Quiz las preguntas
con las que los dems pidan una explicacin del comporta
miento no mencionen explcitamente ninguno de estos bienes.
A menudo son del tipo: Qu crees que estabas haciendo al
hacer eso? o Cmo puedes haber pensado que era correcto
(o tolerable o perdonable) tratarnos as? . Pero siempre pue
den parafrasearse en preguntas como: Qu bien creas que
buscabas al hacer eso ? o Por qu te has equivocado respecto
a tu bien o al nuestro de esta manera?. La nica respuesta
adecuada a estas preguntas ser una explicacin del bien que
se quera obtener que haga que la accin correspondiente no
slo sea inteligible, sino que tambin est justificada o bien
una explicacin que revele los errores cometidos por el agente
y l e aporte, por esa va, razones para actuar en el futuro de ma
nera diferente.
Para
tomar
parte
en este dilogo
de preguntas y respuestas,
mediante el que uno se responsabiliza ante los dems y se trata

como responsable ante ellos, es necesario ser capaz de interio
rizar el punto de vista del otro, de manera que las explicaciones
que se ofrezcan respondan efectivamente a las preocupacio
nes e intereses del otro. Si se logra esa interiorizacin, se consi
gue hablar con la voz del otro, y si la conversacin se contina
a lo largo del tiempo y se refiere a un conjunto de temas lo bas
tante amplio, se conseguir hablar con la voz del otro de mane
ra sistemtica, esto es, afirmar, preguntar y aconsejar a la luz
de la concepcin que el otro tiene de su propio bien individual y
del bien comn. Es decir: al hacerse efectivamente responsable
uno aprende no slo a hablar al otro, sino a hablar por el otro.
En ese momento, dos individuos llegan a ser amigos en el senti
do preciso de la palabra, tanto en el hogar como en el lugar de
trabajo o en cualquier otra actividad que compartan; aprenden
as a desempear el papel del representante. Sin duda, en la
REPRESENTANTES, A MI G O S , VERACIDAD
go o actuar como representante, las virtudes que son necesaria

para esas relaciones son las mismas virtudes que se requieren
en general, aunque algunas, por supuesto, son especialmente
importantes para esos propsitos, porque sin ellas no podra
haber responsabilidad. Cules son estas virtudes?
Lo primero que se debe a los dems, en las explicaciones que
se ofrezcan, es una veracidad fundamental, que permita que los
dems aprendan de uno y que uno aprenda de ellos. Cuan
do santo Toms distingue entre las mentiras que son pecados
mortales y las que no lo son, pide que uno se pregunte, con res
pecto a cualquier mentira, si se refiere a algo cuyo conocimien
to es importante para el bien de alguien . 1 Si efectivamente im
porta para el bien de otra persona, es un pecado mortal, un
acto de injusticia que priva al otro de aquello que se le debe. 2
Pero este deber de justicia con los dems no agota lo que re
quiere la veracidad para hacerse responsable ante otros. Para
explicar de una manera veraz cualquier accin, resulta espe
cialmente importante, para quien habla y para quienes atien
den, no exagerar ni minusvalorar el papel que uno ha desempe
ado en los hechos que se narran ; se deben evitar los dos vicios
opuestos de la jactancia y del menosprecio de uno mismo. La
jactancia consiste no slo en exagerar lo que uno ha hecho, sino
tambin en negarse a reconocer hasta qu punto lo que uno haya
podido hacer dependi de l a contribucin de otros . En parte, el
menospreciarse tambin supone reforzar el reconocimiento de
otros, no permitir que reconozcan la contribucin que uno ha
hecho para que ellos alcancen sus logros. Ambos vicios centran
la atencin en el sujeto y ocultan su relacin con los dems. De
modo que la veracidad resulta ser una de las virtudes del reco
nocimiento de la dependencia.
Una primera agresin contra la veracidad consiste, por lo
tanto, en impedir injustamente que los dems aprendan lo que
necesitan aprender, y una segunda, en ocultar la naturaleza de
las relaciones que tiene uno con los dems. Una tercera agre-
prctica todos som'os, con frecuencia, representantes muy im

perfectos de quienes por su discapacidad no pueden hablar por
s mismos. Pero el tipo de carcter que se necesita para ser ami. .. -
177
l. Santo Toms, Summa Theologiae IIa-Uae 1 1 0,
2. !bid. , II a-IIae 109, 3.
4.
1 78
REPRESENTANTES, A M I G O S , VERACIDAD
sin, a la que llamar irona de acuerdo con la definicin de

Richard Rorty, se refiere a la relacin que se tiene con el len
guaje compartido en que se habla con los dems y en el que se
da cuenta de los actos. Rorty ha denominado Vocal;mlario fi
nal3 al conjunto de palabras que el ser humano utiliza para
justificar sus acciones, sus creencias y su vida, y ha elogiado
a quienes denomina ironistas, que son aquellas personas que
mantienen hacia su propio vocabulario final una actitud de
duda radical y permanente, porque son conscientes de que
existen otros vocabularios finales alternativos y estn convenci
dos de que no existen criterios racionales a los que apelar para
justificar una eleccin entre vocabularios. Segn Rorty, los iro
nistas Se dan cuenta de que, al describir de nuevo cualquier
cosa, es posible hacer que parezca bien o mal y de ellos dice que
no son del todo capaces de tomarse nunca en serio porque . . .
siempre son conscientes d e l a contingencia y fragilidad de sus
vocabularios finales y, por ende, de su propio yo.4
Por qu la irona as definida es una agresin contra la vera
cidad que exigen las virtudes del reconocimiento de la depen
1 79
pero tampoco lo hara si hablara de manera evasiva, si dijera

por ejemplo, en un contexto as, que al describir de nuevo cual
quier cosa, es posible hacer que parezca bien o mah; no estara
cumpliendo con lo que se pide porque en el vocabulario com
partido de la vida en comn de una sociedad slo es posible ale
gar con justicia que la accin debera ser descrita de nuevo si se
muestra que se ha descrito mal en algn aspecto importante. Si,
por ejemplo, se le reprocha
alguien haber sido descuidado e
irresponsable, puesto que tuvo en cuenta nicamente las conse

cuencias ms inmediatas de sus acciones sobre los dems, pue
de refutar esa acusacin demostrando que difcilmente poda
haber actuado de manera distinta, dada la informacin de que
dispona, o haciendo ver a los dems que slo son responsabili
dad suya las consecuencias prximas de esas acciones concre
tas, mientras que las consecuencias ulteriores son responsabili
dad de alguna otra persona. Lo que no se puede hacer, salvo que
se insista en las evasivas, es mirar o pedir a los dems que miren
con un desapego irnico esas acciones que se refieren al desem
peo concreto de ciertas responsabilidades.
dencia? Una primera consideracin que hace falta tener en
El desapego irnico supone un distanciamiento del lenguaje
cuenta es que el vocabulario en que el individuo se hace inteligi
comn y de los juicios compartidos y, por ende, de las relacio
ble y logra o no justificar sus acciones, sus creencias y su vida
nes sociales que presuponen el uso de ese lenguaje en la elabo
dentro de una red de relaciones de reciprocidad nunca es nica
racin de esos juicios. Sin embargo, como ya he sealado pre
mente suyo; ese vocabulario es siempre de todos, es un conjunto
viamente, a travs de esas relaciones se adquiere y se sustenta
de expresiones compartidas cuyos usos se comparten y que se

hallan insertos en una amplia variedad de prcticas comunes de
no slo el conocimiento que se tiene de los dems, sino tambin

el conocimiento que uno tiene de s mismo y que depende del
reciprocidad, en una forma de vida comn. Cuando se pide a al
juicio confirmatorio de los dems. De manera que si el desape
guen que ofrezca una explicacin de sus actos, como razonador

prctico, en este lenguaje valorativo compartido, lo que se le
pose, no slo pone en duda sus vinculaciones comunitarias sino
est pidiendo es que considere si es cierto o no lo que se dice so
bre ella y si est o no justificado a la luz de los criterios cohpar

tidos de verdad y justificacin. Ciertamente, si dicha persona
mintiese, no estara cumpliendo con lo que se requiere 'de ella,
go irnico de alguien es genuino y no se trata de una simple

tambin el conocimiento que tiene de s mismo; l o cual signifi
ca que necesita encontrar un punto de apoyo fuera de las rela
ciones y compromisos que le han hecho ser quien es en esos
momentos.
Rorty dira que l ha elogiado l a actitud irnica con respecto
3. Richard Rorty, Corztirzgerzcy, Jrony and Solidarity, Cambridge, Cambridge Univer
al vocabulario final de uno mismo, pero no una actitud irnica
sity Press, 1989, pg. 73 (trad. cast.: Contingencia, iron(a y solidaridad, Barcelona, Pai
con los compromisos y vnculos de solidaridad que son la base
ds, 1996).
4. !bid. , pgs. 73-74.
para la confianza que los dems pueden depositar en nosotros.
1 80
La manifestacin mordaz y admirable que hace Rorty de sus

propios compromisos y vinculaciones solidarias como social
demcrata no parece ser en absoluto irnica. Es decir que pro
bablemente nuestro desacuerdo se reduce a lo siguiente: saber
si es posible o no, en ltima instancia, separar la actitud que
uno tiene hacia el vocabulario en que se articulan sus compro
misos y las vinculaciones, de la actitud que uno tiene hacia esos
compromisos y vinculaciones.
Es una pregunta que tiene una larga historia. Hegel elabor
una respuesta que le sirvi como fundamento para criticar a
Friedrich SchlegeP y su defensa de la irona. Pero los crticos de
esa concepcin de la irona, tanto de Schlegel como de Rorty, se
encuentran siempre con la misma rplica: slo la irona permi
te adoptar una actitud suficientemente crtica con respecto al
vocabulario valorativo. Al fin y al cabo, el argumento de Rorty
sobre el ironista tiene el propsito de hacer hincapi en la im
portancia de cultivar una conciencia de que existen vocabula
rios finales alternativos, con el fin de que no se acepte con exce
siva facilidad el que ya se tiene. Por lo tanto, mi afirmacin de
que, desde el punto de vista de las virtudes, esta clase de irona
es una forma de evasin moral parecera implicar una actitud
acrtica y no del todo justificada respecto a mi propio vocabula
rio final, pero es as?
Como mnimo, implica que existe una tensin entre el punto
de vista que he adoptado con respecto a los compromisos valo
rativos y un cuestionamiento escptico. En la medida en que
sea necesario, para adoptar una actitud lo bastante crtica, dis
tanciarnos de nuestras relaciones y compromisos y verlos con
una mirada fra y escptica, tambin nos habremos distanciado
en ese momento de nuestros compromisos de un modo que
siempre puede p onerlos en peligro. Por consiguiente, incluso s i
existe un tiempo para l a crtica, tambin hay momentos en que
la crtica ha de dejarse de lado, y encontrar un equilibrio entre
ambas actitudes de manera exitosa- es una tarea que requiere en
S. G. W. Friedrich Hegel, Vorlesungen ber die Asthetik I, 95 (trad. cast.: Esttica,
Barcelona, Penfnsula, 1 99 1 )'.
REPRESENTANTES, AMIGOS, VERACIDAD
181
s misma e l ejercicio de las virtudes y un reconocimiento an

mayor de nuestra necesidad de las virtudes. Pero lo que no hay
en ningn momento es un tiempo propicio para la irona.
No obstante, da la impresin de que al decir esto ya he ex
cluido de antemano ciertas posibilidades de crtica, pues si la
bsqueda de equilibrio entre la crtica y el compromiso requie
re en s misma que se siga reconociendo l-a- necesidad de las vir
tudes, tanto las virtudes de la independencia como las del re
conocimiento de la dependencia, est ciertamente excluida la
posibilidad, al menos en el plano de la prctica, de someter a
una crtica seria ese conjunto de virtudes, y eso significa que se
excluye la posibilidad de ejercer una crtica genuinamente radi
cal. Porque la crtica radical, se dir, slo es posible si uno se si
ta fuera del crculo y descarta, bien en la imaginacin o en la
realidad, aquello que en uno mismo se halla comprometido con
ese conjunto especfico de virtudes y se separa de la vida comn
de esas relaciones en que se es responsable ante los dems. ni
camente as es posible hallar un punto de vista que sea suficien
temente externo a las actitudes y prcticas valorativas que se
han de poner en duda. Uno sigue siendo prisionero de sus pre
juicios compartidos en la medida en que permanezca atrapa
do en relaciones y compromisos de reciprocidad. Qu puede
alegarse frente a esta acusacin, si es que se puede alegar algo?
13
COMPROMISO MORAL
E INVESTIGACIN RACIONAL
Slo es posible responder a la crtica mencionada antes lle

vando el argumento general un poco ms lejos. Recordemos las
fases por las que ha discurrido el argumento. Ha tenido dos
puntos de partida, distintos pero relacionados entre s. El pri
mero era u n anlisis de aquello que, en su naturaleza animal,
el ser humano comparte con miembros de otras especies in
teligentes, aunque carentes de le ngu aj e , como los delfines;
se
orientaba a mostrar no slo que es vlido atribuir a algunas de

esas especies intenciones y razones para actuar, sino tambin
que el ser humano en sus inicios como agente racional se en
cuentra en una condicin muy similar y que la identidad huma
na es entonces, y sigue siendo despus, una identidad animal. El
segundo punto de partida pona nfasis en la vulnerabilidad y
discapacidad que dominan la vida humana, en la infancia ms
temprana, e n la senectud y durante el tiempo en que se padece
alguna lesin o alguna enfermedad fsica o mental, y subrayaba
la medida en que, como consecuencia de ello, se depende de los
dems.
He intentado dar respuesta, desde ese doble punto de parti
da, a la pregunta de qu significa florecer para el ser humano
en cuanto animal racional vulnerable y dependiente y qu cua
lidades de carcter hacen falta para recibir de los dems lo que
uno necesita que le den y dar a los dems lo que es necesario re-
1 84
1 85
COMPROMISO M O R A L E INVESTI G A C I N RACIONAL
ci_bir de ellos. La respuesta que he esbozado es que para flore
dades sociales, est dirigida hacia sus propios objetivos espec
cer, hacen falta tanto las virtudes que permiten al ser humano
operar como razonador prctico independiente y responsable,
ficos, depende para su xito de las virtudes de quienes toman

parte en ella y exige relaciones y compromisos valorativos es
como esas otras virtudes que permiten reconocer l a naturaleza
peciales.
y el grado de dependencia en que se est respecto a los dems.
La investigacin racional sobre las creencias, relaciones y
La adquisicin y el ejercicio de esas virtudes slo son posibles
compromisos prcticos no es, por ello, algo que un individuo
en la medida en que se participa en las relaciones sociales de
emprenda, intentando separarse del conjunto entero de creen
reciprocidad, que son relaciones sociales regidas, y en parte de
cias, relaciones y compromisos que tiene para observarlos des
finidas, por las reglas de la ley natural.
de un punto de vista externo. Es algo que un conjunto de perso
Por ltimo, tambin me he planteado cules son las formas
nas emprende desde su prctica compartida al preguntar,
polticas y sociales necesarias para alcanzar el bien comn de
cuando se tienen buenas razones para hacerlo, cul es la obj e
quienes participan en las relaciones de reciprocidad pertinen
cin ms fuerte o slida que puede oponerse a una determina
tes. Se ha podido ver que las relaciones morales y polticas
da creencia o concepto que hasta ese momento se daba por
exigidas para la consecucin de ese bien comn conllevan
seguro. Esa investigacin racional extiende y amplifica el razo
compromisos, que en algunos aspectos son incondicionales,
namiento prctico cotidiano, pues cuando alguien considera
no slo con una cierta diversidad de bienes, sino tambin con
que tiene buenas razones para actuar de una cierta manera y
esos otros individuos junto con los cuales se busca el bien co
no de otra, l mismo o alguien ms siempre podr encontrar
mn. Aparentemente, esos compromisos impiden someter se
una buena razn para preguntar si lo que se considera que son
riamente a crtica la definicin prctica de bienes, virtudes,
buenas razones lo son realmente. Podra ser que resultase im
reglas y relaciones que es un presupuesto de los compromisos,
posible responder a esta pregunta sin someter a examen el cri
y que se comparte con esos mismos otros; lo impiden porque
terio al que se ha apelado implcitamente al evaluar las razones
adoptar el punto de vista del interrogador serio parece exigir
como mejores o peores; y podran surgir, a continuacin, otras
que uno tome distancia y se separe de los compromisos pre
muchas preguntas sobre la autoridad de esos criterios o sobre
vios. Pero es as en realidad? Es posible ofrecer una explica
el fundamento de esa autoridad, de manera que resulta indis
cin, racionalmente defendible, de la relacin del compromiso
pensable plantear temas filosficos, con el fin de hallar un fun
moral con la indagacin racional crtica que permita identifi
damento _racional firme para decidir actuar de una u otra ma
car y satisfacer las exigencias legtimas de ambas? Se ha dado
nera.
un primer paso para poder ofrecer una explicacin as cuando
Estas investigaciones pueden proporcionar las bases para l a
se entiende que la indagacin racional crtica no es en s mis
crtica, l a revisin o incluso el rechazo de muchos de los juicios
m a el tipo de actividad que cualquiera pueda emprender por
vigentes, los criterios para emitir esos juicios, las relaciones e
su cuenta. He argumentado que el ser humano slo es capaz de
instituciones establecidas. Por otra parte, la mejor defensa ra
llegar a ser un razonador prctico y seguir sindolo a travs
cional de los juicios, criterios, relaciones e instituciones vigentes
de sus relaciones con los dems; por las mismas razones, el ser
es que, despus de haber sido sometidos a ese escrutinio crtico,
humano nicamente es capaz de "tomar parte en la investiga
hayan demostrado que son capaces de superar las objeciones
cin crtica sobre ss creencias, concepciones y presupuestos a
ms fuertes que hasta el momento se hubiesen planteado en s u
travs de las relaciones con los dems. La indagacin racional
contra. Cuando una comunidad que incorpora redes de recipro
es fundamentalmente social y, al igual que otro tipo de activi-
cidad funciona bien, ello se debe por lo general a que la comuni-
1 86
COMPROMISO MORAL E INVESTIGACIN RACIONAL
dad misma ha debatido e investigado peridicamente sus jui
la ocasin. De modo que cuando se ha progresado lo suficiente
cios, criterios, relaciones e instituciones, y su forma actual es en
parte resultado de esa investigacin y ese debate.
No obstante, sera un error moral y filosfico inferir que ab

solutamente cualquier cosa pueda ser puesta en duda justa o
razonablemente. Considerar que una razn es una buena razn

para actuar en una determinada situacin depende, en un sen
tido fundamental -as lo he argumentado-, de la medida en
que se haya conseguido adquirir las virtudes correspondientes
a dicha situacin. Del mismo modo, depende del carcter mo

ral, de las virtudes y )os vicios de cada individuo lo que ste
considere que es una buena razn, en una u otra ocasin, para
pedir una justificacin de las razones por la que alguien acta o
se propone actuar. Pensemos en un individuo que, teniendo los
recursos necesarios para proporcionar la ayuda que de l se so
licita, se cruza con un extrao que est gravemente lesionado,
enfermo o desnutrido, y no hay nadie cerca de ellos que pueda

ayudar o est en disposicin de hacerlo. La necesidad urgente
del extrao es una razn suficiente para acudir en su ayuda.
Supongamos ahora que un espectador o testigo, reacio a pro
porcionar la ayuda requerida, pidiese una justificacin del jui

cio segn el cual la necesidad urgente del desconocido es una
razn suficiente para acudir en su ayuda. Una de las caracters
ticas de las virtudes relacionadas con la justa generosidad es
que quien la posee no slo est predispuesto para considerar que

la necesidad que padece alguien en tales ciq::unstancias es una
razn suficiente para acudir en su ayuda, sino que tambin ser

incapaz de pensar en que dicha razn requiera otra justifica
cin o que sea susceptible de ser justificada. Ofrecer
incluso
pedir una justificacin as es, en s mismo, un indicio de que se

carece de virtud.
1 87
en la vida moral corno para haber incorporado en la prctica

una orientacin hacia una concepcin ms o menos adecuada
del bien humano, y para haber transformado las inclinaciones

y pasiones de manera que se haya adquirido algo ms que los
rudimentos de las virtudes, uno ser, en ocasiones, capaz de ex

plicar por qu es racional actuar de cierto modo, y explicarlo
elaborando un razonamiento cuyas premisas iniciales se refie
ren al bien humano, cuyos pasos intermedios especifiquen lo
que requieren las virtudes para que el bien humano sea alcan
zado, y cuya conclusin sea aquella accin que es buena y que
es la mejor que puede llevarse a cabo aqu y ahora.
Por tanto, podra parecer que una justificacin radical de la

accin siempre ser del tipo: Porque actuar de esta detemina
da manera contribuir a que yo alcance lo que es bueno para
m qua ser humano. En el tipo de ejemplo que he esbozado,
eso significa que si se hace lo que exige la virtud de la justa ge

nerosidad, y se acta para ayudar al extrao que lo necesita, la
razn para actuar, si es una buena razn, nunca deber ser ni
camente que el extrao se hallaba en situacin de extrema ne
cesidad, sino tambin que al actuar para aliviar esa necesidad
uno contribuye a alcanzar su propio bien. Y eso quiere decir, fi
nalmente, que s existe a fin de cuentas otra justificacin para
ayudar al extrao. Pero esta objecin descansa sobre un error.
La virtud de la justa generosidad exige, enfrentado a una si
tuacin en que sobre uno recae la responsabilidad de aliviar

una necesidad urgente e imperiosa, la existencia de la necesi
dad de una razn suficiente para actuar, y que no se requiera ni

se busque ninguna otra razn ulterior. Uno tiene, efectivamen
te, una buena razn para ser alguien cuyo carcter est forma
do por la virtud de la justa generosidad y para actuar en conse
Quiz parezca, a primera vista, que esto es incompatible con
cuencia: sin esa virtud, uno no podra alcanzar su propio bien;
prctico, puesto que he presentado esa estructura como deduc
las dems virtudes, puede adquirirse en diferentes grados), se
lo dicho anteriormente sobre la estructura del razonamiento

tiva. Debido a que el bien humano es lo que es, para alcanzarlo
hace falta adquirir las virtudes, y debido a que las virtudes son
lo que son, hace falta juzgar y actuar de una u otra forma segn
pero en la medida en que se haya adquirido la virtud (sta, como

habr aprendido a actuar sin pensar en ninguna justificacin
que vaya ms all de la necesidad misma de quienes uno tiene
bajo su cuidado.
1 88
A N I M A L E S RACIONALES Y D E P E NDIENTES
C O M P R OM I S O M O RA L E INVESTIGACIN RACIONAL
1 89
De modo que puede existir, para cada una de las virtudes, una
que no sea ni egosta ni altruista, sino que las pasiones e inclina
cadena slida de razonamientos justificatorios que, partiendo
ciones se orienten hacia lo que es bueno para uno mismo y para
de la naturaleza del bien humano, llegue a explicar la necesidad de
los dems. Ello implica que el autosacrificio es un vicio e indi
cada virtud, y que, partiendo de lo que exige cada una de las vir
cio de un desarrollo moral incorrecto, tanto como el egosmo.

Quiz sea Aristteles, en la d iscusin del Libro IX de la ti
tudes, ofrezca respuestas concretas para la pregunta sobre la ac

cin que deba. llevarse a cabo en cada caso. La firmeza o la debi
lidad de esa cadena de razonamiento es lo que hace que sea
ca nicomquea, 1 quien mejor d escribe cmo las virtudes per

miten al ser humano verse
s mismo y a los dems, y ver su
racional o no racional, desde el punto de vista prctico, actuar
relacin con los dems, como miembros o potenciales miem
de una u otra forma. Pero actuar como exige la razn puede ex
bros de alguna red de reciprocidad. Aristteles sostiene que, en
cluir en ocasiones cualquier alusin por parte del agente a esa
la medida en que el ser humano sea bueno, puede confiar en s
cadena de razonamiento; as sucede con la reaccin ante una
mismo, tal como confan en l sus amigos, y viceversa. Es im
necesidad urgente e imperiosa, en esos casos donde uno tiene la

responsabilidad de aliviarla. En casos semejantes; una piedra de
portante, desde luego, y esto no lo dice Aristteles, que el amor
toque del carcter consiste en no aceptar ni siquiera una sombra
que alguien siente por cada uno de sus amigos tenga que ser un
amor hacia ese amigo, definido por su propia part icularidad,
de duda sobre qu se debe hacer y por qu.
por aquello que le convierte en un ser humano diferente con ca
Es sumamente importante no confundir esta clase de carc
pacidades y recursos propios para dar y con sus necesidades
ter, el carcter formado por la virtud de la justa generosidad,
propias y sus dependencias. Uno tiene razones para actuar de
con el altruismo, tal como ste es generalmente entendido. Un
cierta forma hacia un amigo en particular y de forma distinta
presupuesto de la idea del altruismo es una concepcin de los

seres humanos segn la cual stos se dividen en sus tendencias
hacia otro amigo distinto, debido a aquello que es distintivo del
y pasiones, algunos slo miran por su inters y otros se preocu
carcter, recursos y circunstancias de cada uno de ellos y, conse

cuentemente, de aquello que es distintivo en el carcter, recur
pan por el inters de los dems. Las personas altruistas son
sos y circunstancias de uno mismo. Slo a travs de las relacio
aquellas en cuyas inclinaciones y pasiones suele prevalecer, a

veces al menos, el inters por los dems sobre el inters propio.
nes de amistad se obtiene reconocimiento de la particularidad y
El altruista es el equivalente del egosta, y existen explicaciones
duo concreto con su bien distintivo por alcanzar; y todas las
el valor distintivo de cada individuo en cuanto que es este indivi
convincentes segn las cuales el altruismo es una forma disfra
personas necesitan ese reconocimiento par:a buscar con xito el
zada de egosmo o, en versiones ms refinadas, es una transfor
bien dentro de las redes de reciprocidad. No slo se es depen
macin del egosmo para satisfacer de otro modo los objetivos
diente de los dems miembros d e la comunidad para la conse
originales del egosmo.
cucin del bien comn, sino que tambin se depende de otros
Durante la infancia, la niez o incluso en la adolescencia, el
individuos concretos para alcanzar una gran parte de los bie
ser humano experimenta sin duda alguna conflictos muy pro
nes individuales. De ello se deduce que cuando se reflexiona cr
fundos entre impulsos y deseos egostas y altruistas. No obstan
ticamente en comn sobre las creencias y conceptos comparti
te, la tarea educativa consiste en transformar e integrar esos de

seos e impulsos en una inclinacin hacia el bien comn y hacia
riesgo ese mutuo reconocimiento. Slo sobre la base de este re
los bienes individuales de cada quien, de manera que uno no
conocimiento es posible garantizar que las deliberaciones sean
dos en la prctica, debe hacerse de manera que no se ponga en
mire por su inters en vez de mirar por el de los dems, ni mire

por el inters de los dems en vez de mirar por el suyo, es decir,
l . Aristteles,
tica nicomquea
1 166a 1 - 1 1 66b 29.
1 90
realmente deliberaciones de la comunidad, y no un ejercicio de
confrontacin de habilidades dialcticas entre individuos con
opiniones enfrentadas, en que la discusin pueda socavar el
prestigio de una determinada persona como miembro de la co
C O M P R O M ISO MORAL E INVESTIGACIN RACIONAL
191
pacin en cualquier trabajo comn d e investigacin y crtica
racionales. Esto no habra sido ms que una inferencia lgica,

si no fuera por la vida y obra heroica de Nietzsche.
Califico la vida y la obra de Nietzsche como heroicas por
munidad o incluso poner en entredicho la nocin misma del mu
que, se mida como se mida, demostr tener un extraordinario
ctitica y la investigacin racionales.
ciente de que los dems carecan de ese valor, y as lo manifes
tuo reconocimiento. sta es otra limitacin que debe respetar la

No obstante, la relacin entre el compromiso moral y la
crtica e investigacin racionales no consiste nica o funda

mentalmente en que el compromiso imponga limitaciones y
restricciones a la crtica. La deliberacin en comn, as como
la investigacin crtica en comn respecto a esa deliberacin
y el estilo de vida del que forma parte, slo son posibles cuan
d o se comparte un cierto conjunto de compromisos morales,
como sucede en las comunidades estructuradas por redes de
valor para vivir y escribif' como lo hizo. Nietzsche fue cons

t, no sin desdn. En concreto, acus de esa falta de valor a
quienes permanecieron presos, a s u entender, de una morali
dad que sostiene ilusiones como la de que uno es responsable
ante los dems o que la receptividad y sensibilidad frente a los
sufrimientos ajenos sirve para el bien de alguien. Nietzsche se
aisl, por una serie de actos heroicos, desprendindose, en la

medida en que es humanamente posible, de los compromisos
que exigen las virtudes del reconocimiento de la dependencia .
reciprocidad. La veracidad acerca de la experiencia prcti
Y fue capaz d e explicar cmo se vean desde esa posicin es
cada participante tiene de exponer sus argumentos y la dispo
que ofreci est, punto por punto, en la ms cruda oposicin
tos previos de la investigacin crtica; la participacin en una
conocimiento de la dependencia, y es de hecho una inversin
ca compartida, la justicia con respecto a la oportunidad que
sicin de apertura hacia la refutacin, son todos ellos requisi

investigacin autnticamente crtica es posible slo si se conside
ra que esas virtudes son constitutivas del bien comn y se atri
tratgica la naturaleza y condicin humanas. La explicacin
a la explicacin supuesta por la prctica de las virtudes del re

de esa perspectiva.
Las dos explicaciones parten de la naturaleza animal del ser
buye a sus exigencias una autoridad independiente de los in
humano, aunque lo que le interesa a Nietzsche no es, como a
esas virtudes y con el bien comn no es una limitacin exter
humana y la phrnesis de otras especies inteligentes. Le interesa
de la crtica.
cado. Lo que requiere un disfraz moral no es la ferocidad del
tereses y deseos de cada individuo. El compromiso moral con
na impuesta a la investigacin y la crtica, sino una condicin
Aristteles y santo Toms, la relacin que existe entre la razn
el cop.traste entre el animal como predador y el animal domesti
Ello significa que si alguien fuese capaz de distanciarse
animal de presa sino el animal de rebao con su profunda me
prctica como en la teora, de manera total y no slo parcial, no
el animal humano es propenso a la enfermedad, pero la compa
voluntariamente, en un cierto momento de su vida, tanto en la

slo en una determinada fase o aspeco de su vida sino en todas
sus actividades y sufrimientos, de todas las relaciones sociales
moldeadas por las reglas de la reciprocidad y las virtudes que
sostienen esas relaciones, incluidas la justa generosidad y la

gratitud hacia quienes sufren alguna discapacidad y hacia quie
nes no la sufren, entonces al rechazar todos los compromisos
morales necesarios, tambin se habra excluido de toda partici-
diocridad, timidez y hasto respecto a s mismo.2 Desde luego,
sin, que es la respuesta del animal de rebao humano, es en s

misma una forma de enfermedad ms debilitante. La compa
sin Conserva lo que est maduro para perecer; defiende . a los
desheredados y condenados de la vida; a travs de la abundancia

2. F. Nietzsche,
cast.:
The Gay Science
V, 352, Nueva York, Random House, 1974 (trad.
La Gaya Ciencia, Madrid, Akal, 1987).
1 92
de los malformados de todas las clases que retiene en vida le da a

l a vida misma un aspecto sombrio y dudoso.3
En opinin de Nietzsche, no se trata de que mi enfermedad no
C O M P R O M I S O M O R A L E INVESTIGACIN RACIONAL
1 93
punto de vista de las virtudes del reconocimiento de la depen

dencia, como ya se ha visto, son necesarias las amistades en
que cada uno socorre al otro, amistades que perduran a lo lar
sea valiosa para m. La vida puede ser clemente al proporcionar
go del tiempo, tanto en la guerra como en la paz, en el trabajo
esta dura enseanza: una enfermedad durante aos, quiz,
y en el ocio, en la salud y en el dolor, la enfermedad o la disca
que exija la fuerza de voluntad y la autosuficiencia ms absolu
pacidad. Podemos apoyarnos en l a idea aristotlica para carac
t as .4 Si logro hacerme fuerte por la enfermedad, lo que habr
terizar el tipo de amistad que hace falta, pero se necesita ms
aprendido ser que slo soy responsable ante m mismo. Pue
de lo que aporta el propio Aristteles, debido a su renuenCia a
des proveerte a ti mismo con un bien y un mal propios y sostener
aceptar el grado e n que la necesidad que el ser humano tiene
t u voluntad tan slo sobre ti mismo como nica ley?5 Eres ca
de la amistad se vincula con el compartir la vulnerabilidad y
paz de juzgarte a ti mismo y ser el vengador de tu propia ley? Es
las heridas. (Al inicio de este libro he hecho hincapi en que,
terrible estar a solas con el juez y el vengador de tu ley.
cuando Aristteles comenta la necesidad concreta de tener
Nietzsche sostiene que resulta mucho ms difcil de lo que
amigos en los momentos de prdida y adversidad, seala que
pueda suponerse ser capaz de evitar, de manera consistente, los
slo los hombres poco viriles estn dispuestos a aceptar que
vnculos de obligaciones que no surgen de la voluntad de uno
otros se entristezcan por su dolor. Este tipo de hombres, pen
mismo. Exige una dureza y una condicin de acero6 que son l a
saba Aristteles, se comportan como lo hacen las mujeres. Los
anttesis de la compasin. La compasin s e extinguir puesto
que conduce al desvo del camino de uno mismo, 7 y lo que ms

importa es que el camino de cada persona sea el suyo. Zaratus
tra pregunta: "ste es ahora mi camino: cul es el tuyo?" As
respond a quienes me preguntaron por "el camino". Pues el ca
mino no existe>> .8 As es como Nietzsche ofrece una explicacin
alternativa y opuesta de lo que es la independencia, segn la
hombres viriles prefieren no infligir su pena a los dems com

partindola con ellos.9 Sin embargo, las virtudes del reconoci
miento de la dependencia deben habernos enseado ya que
ste es un aspecto en que los hombres necesitan parecerse ms
a las mujeres.)
La explicacin que ofrece Nietzsche de la amistad va mucho

ms all de la reticencia de Aristteles al excluir la posibilidad
cual el entendimiento correcto de las virtudes de la indepen
de la amistad basada en la necesidad mutua. Nietzsche ofrece,
dencia excluye la posibilidad de que haya ninguna autntica
hasta un grado realmente sorprendente, la imagen de un reflejo
virtud en el reconocimiento de la dependencia.
inverso de la amistad requerida por las virtudes del reconoci
No resulta sorprendente que esta misma diferencia radical
miento de la dependencia. En el amigo se debe tener el mejor
est presente en el contraste de las dos formas de entender la
enemigo. Tu corazn debe sentirse ms cerca de l cuando te le
amistad en las explicaciones rivales de las virtudes. Desde el
opones.10 Y Nietzsche concluye el discurso de Zaratustra sobre

la amistad afirmando que La mujer an no es capaz de sentir
3. F. Nietzsche, The Antichrist 7, Londres, Penguin Books, 1968 (trad. cast.: El anti
cristo, Madrid, Alianza, 2000).
4. F. Nietzsche, The Will to Power, 912, Londres, Weidenfeld and Nicholson, 1967
(trad. cast.: En torno a la voluntad de poder, Barcelona, Planeta De Agostini, 1986).
S. F. Nietzsche, Thus Spake Zarathustra I, Of the way of the Creator, Londres,
Penguin Books, 1961 (trad: cast.: As habl Zaratustra, Madrid, Alianza, 2001 ).
6. !bid., Of OId and New Law Tables, 29.
7. F. Nietzsche, The Gay Science, op. cit., pg. 338.
8. F. Nietzsche, Thus Spake Zaratrusta III. <<Of the Spirit of Gravity, op. cit.
amistad . De esta manera, Nietzsche ofrece una alternativa ra

dical para pensar la dependencia y la independencia en las rela
ciones humanas. De este modo, muestra con una claridad abso
luta qu implica un repudio consistente y sistemtico de las
9 . Aristteles, tica nicomquea IX, 1 1 7 1 b 6-12.
l O . F. Nietzsche Thus Spake Zarathustra I, Of the Friend , op. cit.
,
l
COMPR O M I S O MORAL E INVESTIGACIN RACIONAl
virtudes del reconocimiento de la dependencia; y en el camino
miento de la dependencia. Puesto que ste es un bien comn
no se aprenderan. No obstante, aunque es posible aprender de
adultos ya maduros , para los parapljicos y quienes sufren re
puede participar en la c onversacin, la crtica y la investigacin
trabajo intelectual; es un bien que tiene consideracin para con
1 94
a veces ensea verdades sobre esas virtudes que de otro modo

Nietzsche, no es posible aprender de l como de alguien que
1 95
para los ms jvenes y los muy ancianos, as como para los
traso mental, as como para los atletas y quienes se dedican al
racionales.
cualquier vulnerabilidad a la que el ser humano se halla ex
dejado claro, entre los compromisos y las relaciones que tuvo
condicin especficamente humana. E l bien comn e s el bien
La razn de ello es que, como la explicacin de Nietzsche ha
que rechazar, para huir d e lo que l consider que era su poder
de aprisionar, estn justamente aquellos sin los que la delibera
cin comunitaria compartida no puede producirse. Puesto que
segn la perspectiva de Nietzsche, cuando se ofrece lo que se
considera que es una razn para llegar a una determinada con
clusin en lugar de a otra, en la prctica o en la teora, no se
apela a un criterio de justificacin independiente de los deseos

e impulsos que uno tenga, como sucede con el criterio del bien
comn, sino que se da expresin, se sepa o no, a cualquier for
ma que la voluntad de poder haya podido adoptar en esos de

seos e impulsos, y se busca sobreponerse a cualquier obstculo
para su expresin. En lugar de la investigacin compartida lo

que existe es una serie de relaciones de confrontacin, a menu
do disfrazadas. Si se ha de poner al desnudo el carcter de esas
relaciones, no puede hacerse por medio de ningn tipo de ex
presin que suponga de antemano que la persona que habla
y aqullas a las que se dirige comparten algn bien comn. Se
puede profetizar a travs de la mscara de Zaratustra, se les

puede proponer una explicacin genealgica de sus errores,
se puede recurrir a aforismos o argumentos para disolver sus
certidumbres o, en lugar de ello, se puede poner en duda la mis
ma lgica y por lo tanto el argumento, pero al hacerlo slo se
puede hablar con la voz del que se encuentra fuera, de un co

mentarista externo.
Por consiguiente, no es posible responder a Nietzsche en
sus propios trminos, lo que no dej a de ser instructivo, porque
recuerda todo lo qe est implicado en la adhesin a una con
cepcin del bien comn que requiere tanto las virtudes del ra
zonador prctico independiente corno las virtudes del reconoc-
puesto debido a su identidad y naturaleza animal y debido a s u

que es slo en la medida en que la investigacin racional sirve a
su propsito y es parte constitutiva del mismo.
NDICE ANALTICO Y D E NOMBRES
Altruismo, 1 88 - 1 89
Amistad:
particularidad de, 189, 189n
responsabilidad, a travs de la,
176, 1 77 , 1 77n
veracidad en, 1 77
virtudes exigidas en la, 177, 19 3
Animales (no humanos):
aristotelismo sobre, 25
bienes, y, 79
clase, como, 25
comunicacin, como prctica so
cial, y, 47-48
creencias, y, 33, 49-55, 57, 68
capacidad para, 65
indeterminacin de, 55-56
continuidad de, 1 0, 1 9, 22,

25-26, 67-69, 75, 76-79,
183
diferencias entre, 65, 72-75,
79, l l O, 1 14
entendimiento entre, fases de,
30
esfuerzos para distinguir, 1819
interaccin receptiva entre,
31
semejanzas entre, 10, 22-23,
29, 66, 68-69, 74, 1 8 3
intenciones, e , 76, 76n, 7 9
interaccin de, con e l entorno,
65-66
engao en, 76n
juicio, y, 73-74
((estructura-en-cuanto, y la, 64-
lenguaje, y, 26-27, 42, 43, 48-
65, 66
filsofos sobre, 26-27, 32-33,
49, 5 1 -52, 54, 55, 67, 69, 7 1 72, 7 1 n
42-43, 48, 50-53, 54, 6 1-62,
limitaciones de, 65
64-67
pensamientos, y, 32-33, 48-49
crftica de, 27-29, 53, 58-59,
percepcin discriminadora, 66
63-64, 69
humanos, y:
prelingstico, como, 53-54, 75

racionalidad, y, 72
1 98
investigacin racional, y la,
razn, 7 1 , 73, 74, 79
195
razones para actuar, y, 77-78,
razn poltica, y la, 165
1 83
razn prctica independien
Aristteles, 66, 95, 1 06
te, y la, 1 57 , 194
amistad, sobre la, 193, 1 93n
reconocimiento de la depen-
animales, sobre, 37, 37n, 73
dencia, y, 1 57, 194-195
animalidad, sobre, 20, 20n

autosuficiencia en, 22
bien, sobre el, 1 89, 189n
deliberacin prctica, sobre la,
126-127, 126n, 127n
dependencia, tema de la, y, 2 1 2 2 , 2 1 n, 22n
exclusiones polticas de, 2 1 ,
21n
importancia de la, para l a fi
losofa moral, 2 2
megalopsychos, sobre el, 1491 50, 149n, 150n

percepcin, sobre la, 4 1 , 41 n
phrnesis, sobre la, 20, 20n,

73, 73n, 1 9 1
santo Toms, vnculo entre, y, 1 1
virtudes en, 1 O
viriles, como, 2 1 -22, 22n
les, y los, 1 8 4
comunidad, en, 159-1 60, 169
estudio comparativo de, necesidad, 1 6 7-168
40-4 1 , 4 1 n
capacidades prelingsticas de,
58, 70, 7 5
caractersticas de, 35-36
justa generosidad en, 144-145,
conocimiento social de, 36, 36n
deseo, y, conflicto entre, 1 04,

104n
falsa dicotoma de, 1 4 1
florecimiento, y, 96-97, 1 4 1
individuo, del, 1 29-130
144n, 145n
local y estatal, comparacin en
tre, 167, 1 69
necesidades de los nios, 1 70171
jerarquas de poder, y, 1 2 3
normas, y, 1 3 0
florecim iento de, 36-38, 8 1 , 8 6

humanos, y, comparacin entre, 4 1 , 4 1 n, 76-77, 77n, 8 5 ,
86, 1 00- 1 0 1 , 1 1 4
identificacin de objetivos de,
37-38
normas, y, 1 1 2
normas utpicas para, 1 70
razones para actuar, y, 187
particularidad en, 1 89
lenguaje, y, 42, 70
reciprocidad, y, 153
reciprocidad en, 1 45, 150, 165,
lenguaje artificial, y, 58-59
reconocimiento de la particularidad, y, 1 8 9
teora d e la eleccin racional,
1 34 - 1 36, 1 36n
Bienes comunes, vase Bien(es),
comn
caractersticas de, 1 53-154

reconocimiento de la depen
dencia en, 1 50
Cicern, 1 47
compromisos incondiciona
estructura poltica, como, 166
capacidades de aprendizaje de,
deliberacin requerida para, 132
Bel'kovich, V. M., 40, 40n
aprender a distinguir, 1 1 1
159-160, 165
discapacidad en, 1 60 , 1 7 1
dems, de los, 1 28-129
Chimpancs, 7 6
comn, 1 4 1 , 1 5 3 , 1 5 5
bienes de, 38-39, 82, 86
comunicacin de, 35, 42, 77
Becker, Lawrence J., 120n
Bien(es):
aprendizaje vocal de, 69-70, 69n
consideracin necesaria en, 151,
conceptual, como, 42
Bondad, atribucin de, 83-85
Bennett, Jonathan, 27-28, 28n
compromiso moral en, 1 90
florecimiento de, 1 2 9
Buena sociedad:
Austin, J. L., 26
1 99
hospitalidad en, 1 4 5
Arnhart, Larry, 26n, 14 7n
influencia de, 1 6 1 - 1 62
N D I C E ANAlTICO Y D E N O M B R E S
comunidad, de la, 129-130, 165
Aspecto facial/fsico:
desligar el juicio d.e, 1 62
lj
Cohn, Bernard S., 47, 47n

Compromiso moral, e investigacin racional, relacin entre,
184
Comunidad:
bien, y el, 1 29 - 1 30, 1 65
bien comn, y, 160, 169
168- 1 7 1 , 185
virtudes exigidas en, 1 7 1
Conocimiento de los dems, me
diante la interaccin, 29
Conocimiento de s mismo:
juicio, y, 75
peligros para, 81
pensantes, creyentes, como, 42
razones, y, 38, 39-40, 40n, 4 2 ,
7 5 , 7 7 - 7 8 , 82
Dependencia:
identidad, e, 1 1 3 - 1 1 4
bien comn, y el, 1 57
relaciones sociales, y, 1 14
filosofa moral, y la, 17- 1 8, 1 7 -
virtud, y, 1 1 4
Creencias:
animales, y, vase Animales, creen

cias, y, indeterminacin, 55-57
Crtica y las virtudes, 1 80 - 1 8 1
Cuerpo, importancia del, 1 8 - 1 9
19n, 23
reconocimiento de la, 142, 1 50 ,
1 54, 1 57
virtud, y la, 23, 157
Descartes, Ren:
animales, sobre, 27, 29, 49
Discapacidad/discapacitado:
Darwin, Charles, 2 5 - 2 6 , 26n

Davidson, Donald, 1 1 , 26, 55, 64
creencias y pensamientos, so
bre, 50-5 1 , SOn, S ln , 5 3 , 54
lenguaje, sobre, 53
Delfines, 28, 28n
acciones de, 36-38
aprender de, 160- 1 6 1 , 162- 1 64

escala de, 9 1
filosofa mqra1, y la, 10- 1 2
hablando e n nombre de, 1 63 164, 1 73
permanente, como, 183
Dunbar, Robn, 76n
200
Edipo, 1 45
comunidad, de la, 1 29
Eleccin racional, teoria de la, 1 34-
normas de la reciprocidad, y
1 36, 1 36n
problemas con la, 1 36- 1 3 7
las, 138- 1 3 9
razonamiento prctico indepen
Entendimiento entre animales:
diente, y el, 95, 1 26, 128
experiencia e interaccin inter
tlos, como, 1 33
pretativa, a travs de la, 30-32,
virtudes, y las, 23-24, 95, 1 1 6-
30n
Estado nacin, moderno:
1 1 7, 1 3 3 , 1 84
Foucault, Michel, 1 2 2
actividad poltica en el, 1 6 6

bienes comunes, y, 1 56 - 1 5 7 .
caractersticas de, 1 5 5 - 1 5 6
comunidad, comparacin entre, y la, 1 67, 169
Gadamer; Hans-Georg, 26, 78, 78n,
1
1
N D I C E A N A LTICO Y D E NOMBRES
Vase tambin Animales, hu

nos, y, continuidad de
bienes, y, 85, 86
Gauguin, Paul, 85
Gauthier, David, 1 36 , 1 36n
tica, y biologa, relacin entre, 1 O
Grice, H. P. , 32
Familia:
Hablar por los dems:
bienes comunes, y, 1 5 9
comunidad, y, 159
aprender a, 1 73, 1 74
virtudes requeridas para, 1 77
Hablar por uno mismo:
funcin de, 1 58-159
aprender a, 1 7 3- 1 7 4
reconocimiento de la depen-
obstculos para, 1 73 - 1 74
dencia, y, 1 5 9
Filosofa moral:
afliccin, y, 1 8
relacin entre, 184, 190

Irona:
prelingsticas, 5 7
cuerpos, e n cuanto, 20-2 1 , 23
crtica, y, 1 8 1
dependencia de, los dems, 1 5,
problemas de, 1 77-1 8 1 , 178n
2 1 , 23
deseos, evaluacin de, y, 87-88
Jenofonte, 32
doble aspecto de, 1 1 3- 1 1 4
Juego, importancia del, 103-104,
89, 95. Vase tambin Flore

identidad, a travs de las rela
ciones sociales, 1 1 3- 1 14
Kenny, Anthony, 27, 7 1 -73,
7 1 n,
Kittay, Eva Feder, 1 7, 1 7n
racionalidad de, y, 73
roles, comparacin entre, y,
razn, y, 74-75, 87
Koehler, Wolfgang, 32
razonadores prcticos indepen-
Labarriere, Jean-Louis, 73, 73n
1 75
namiento prctico indepen
dependencia, y, 1 7
Hearne, Vicki, 30-32, 30n, 3 1 n
diente
Hegel, G. W. F., 1 80
reflexin, y, 74-7 5 , 7 7
filosofa feminista, y, 17, 1 7- 1 9n
Heidegger, Martn, 26, 27, 75, 78
vulnerabilidad de, 1 5- 1 6 , 23
panorama de la, 9-1 1 , 1 5 - 1 9, 22
animales, sobre, 6 1 -67
vulnerabilidad, y, 9, 1 0- 1 2 , 1 5 -
crtica de, 63-68
Hume, David, 1 44- 1 45 ,
Lenguaje:
base del, 67
caractersticas del, 46-4 7
creencia, y, . 49-53, SOn, 5 1n,
discapacidad, y, 10, 1 1 , 12, 1 6, 1 8
1 44n,
1 45n
52n, 53n
evaluacin de las razones, y, 88
imaginacin, e, 92
Husserl, Edmund, 26
juicio, y, 89
42n, 58, 58n, 70
Ibn, Rushd, 20
racionalidad, y, 72-73, 74
Hobbes, Thomas, 1 22
Injusticias, 1 2 1
Held, Virginia, 1 7
Herman, Louis M., 36, 36n, 4 1 , 42,
Humanos:
comn, 1 4 1
afliccin, y, 1 8
dems, de los, 1 28- 1 29
animalidad de, 1 9-2 1 , 22-23,
captar el concepto de, 1 3 4
fuera de todo clculo, corno, 149
responsabilidad, y, 1 7 4-177
dientes, como, vase Razo
bien, y el, 96-97, 1 04
cornunidad, en la, 145, 148- 1 49
88
les, humanos, y
Hartnack, Justus, 48-49, 48n, 49n
83
caractersticas de, 148-149
Kant, Immanuel, 144
90
otros animales y, vase Anima-
Hauser, Marc D., 76, 76n
aplicacin del concepto de, 82-
145n, 185, 186, 1 8 7

mbito de, 1 4 5
lenguaje, y, 26-27, 69, 76, 89-
autonoma en la, 23
1 6, 1 8
103n, 104n
Justa generosidad, 144-145, 144n,
53-54
florecimiento de, 1 5 , 8 5 , 86,
animalidad, y, 12
Florecimiento:
bien comn, y el, 1 9 5
en cuanto social, 1 84-185
creencias, y, 56-58
cimiento
bienes de, 1 5 8
Investigacin racional:
compromiso moral, y el
valorar, 88-89, 88n
distinciones prelingsticas, y,
79
201
25-26, 68, 76, 1 00- 1 0 1 , 1 83 .
errores sistemticos, a partir de, 1 22

fracaso moral del individuo, a
partir del, 122
prctica social, y, 46-4 7

razn,
78, 90, 92
reflexin, y, 78
Vanse tambin Animales, len
guaje, y; Humanos, lengua
je, y
202
Ley natural, 1 32, 132n

virtud, y, 1 32, 1 32n
Platn, 1 5
Plutarco, 100, 1 OOn
N D I C E ANAlTICO Y DE NOMBRES
discapacidad, y, 9 1 , 1 2 0- 1 2 1 ,
121n
enseanza de, 1 02
203
Rorty, Richard, 1 78, 178n, 1 79180

Rousseau, Jean-Jacques: Emilio,
Mal padre, el, 1 2 5
Quine, W. V., 26
errores, y, 1 1 5- 1 1 6
Malcolm, Norman, 27, 48, 48n,
Quinn, Warren, 38, 38n
florecimiento, y, 95, 125

habilidad, y, 1 1 2
Salustio, 1 4 7
Racionalidad:
imaginacin, e, 93-94, 1 14
San Agustn, 122, 147
lenguaje, y, 92
Santo Toms de Aquino, 2 1 , 2 1n,
49
Marx, Karl, 1 22, 154, 1 54n
Matthews, Gareth B.:
The Philosophy of Childhood,
99n
McDowell, John, 78-79, 78n, 79n,
88
McMahan, Jeff, 1 2 1 n
animalidad, y, 1 9-20
condiciones prelingsticas para,
79
lenguaje, y, 72-73
precondiciones para, 75
Razn prctica:
Megalopsychos, 149-150, 1 50n
investigacin racional, e, 1 85
Mencio, 1 45
relaciones, a travs de las, 1 84
Merleau-Ponty, Maurice, 2 1
Vase tambin Razonamiento
Misericordia, 146- 1 47 , 146n

aplicacin de, 147- 148, 1 47n,
1 48n
Moore, G. E., 1 5
prctico independiente
Razonamiento poltico, 165, 1 66
Razonamiento prctico indepen
diente:
accin, y, 1 1 1
Nagel, Thomas, 77, 77n

Necesidad urgente, 1 87
razn suficiente para actuar,
aprendizaje prctico necesa

rio para, 1 3 4
bien, y el, 1 1 1 , 1 1 4 - 1 1 5, 1 33,
juego, importancia del, y, 103,

103n
razones valorativas, y, 1 10, 1 14,
126
redes institucionalizadas, y, 122
relaciones sociales, y, 99, 1 0 1 ,
120, 1 28
responsabilidad en, 1 26 - 1 28,
126n, 1 27n
99n
22, 1 25 , 1 9 1
animales, sobre, 7 1 -74, 7 1 -72n,
74n
Aristteles, vnculo entre, y, 1 1
bien, sobre el, 38, 38n
ley natural, sobre la, 132, 132n,
147n
liberalidad y justicia sobre, 143,
143n
su fomento en nios, 1 02
mentiras, sobre, 1 77, 1 77n
transicin a, 89-94, 99, 1 05 ,
misericordia, sobre la, 1 46- 148,
1 10
virtudes necesarias para, 99,
1 06, 1 1 0 - 1 1 1 , 1 1 6 , 1 42
Razones:
actuar, para, 87-8 8 , 1 04 - 1 05,
146n, 1 47n, 148n

virtudes, sobre las, 143, 143n
Schlegel, Friedrich
von, 180, 1 80n
Searle, John, 52-53, 52n, 53n, 54

Smith, Adam, 16, 1 6n, 1 4 1
1 95
1 04n, 1 05n, 1 1 4
Sfocles, 1 45
Nelson, Douglas A., 76, 76n
dems, de los, 1 2 8
bien, y el, 1 87
Stich, Stephen, 5 1 , Sln, 52, 52n,
Nietzsche, Friedrich, 1 9 1 - 1 93, 1 9 1 n,
intemalizacin de, 1 OS
necesidad de los dems, y la,
como, 1 86- 1 87
1 92n, 1 93n
bien comn, y el, 1 5 7
amistad, sobre la, 193
conflicto familiar, y, 1 24- 1 25
crtica de, 1 94
conocimiento de s mismo, y,
Normas, doble carcter de las,

1 2 3 , 1 25
Normas de la reciprocidad:
intercambio racional, en el, 1 3 8
necesidad de, 1 39
relaciones de mercado, en, 1 39
relaciones no afectivas, 1 3 8
Vase tambin Comunidad, reciprocidad en
Phrnesis, 20, 1 9 1
1 12-1 1 3
cooperacin en, 9 2
dar a los dems, y, 1 1 9-120, 120n,
121-122
deliberacin, y, 1 :?6 - 1 2 7
. dependencia de los dems, y,
1 00, 1 0 1 , 1 03 , 1 1 5, 1 1 6
desapego necesario para, 9 1 ,
101
deseo, y, 1 0 1 -102, 1 05, 1 10, 1 14
19-130, 1 86-187
54, 55, 56
Strachey, Lytton, 1 2 5
virtudes, y las, 1 86- 1 88

bienes, y, 38-40
Templanza, 106-107, 1 4 9
lenguaje, y, 39
Tras la virtud, 1 O
prelingsticas, 7 4-7 5
Tres versiones rivales de la tica,
Reinders, Hans S., 1 7n
10, 1 1
Relaciones de afecto, 1 3 7 nor

mas de reciprocidad, y, 1 3 8
Relaciones de intercambio racio
nal: normas de reciprocidad,
y, 138
Relaciones de mercado y normas
de la reciprocidad, 139
Veracidad:
ataques contra la, 177-178
irona, e, 1 78 - 1 79, 178n
Virtud(es):
accin racional independiente,
de la, 23-24
204
acciones a partir de las, 143

adquisicin de, 1 07
amistad, y, 1 90
transicin hacia, 99, 106

razones para actuar, y, 18 S, .
1 86-187
bien, y el, 1 28-1 29 , 185-187
receptividad, y, 1 1 1
bien comn, y el, 1 57, 190
reciprocidad, y, 128-129, 142,
biologa, relacin entre, y la, 10
143, 1 50, 1 84, 1 89
condicin animal, y la, 12
expresin lakota de las, la,

142, 1 4 3 , 143n
confiabilidad, de la, 1 30-1 3 1

dependencia, y, 23-24
reconocimiento de la, 142,
149, 1 57, 1 77, 179, 191, 194195
educacin necesaria para las,
144
enseanza de las, y, 107-108,
1 10
redes institucionalizadas, y, 122

relaciones sociale!\, y, 1 1 7
sentimiento, y, 145-146
templanza, de la, 106-107, 149
virtud, y, 129
vulnerabilidad, discapacidad, y,
19
Vulnerabilidad:
Estado-nacin, y el, 1 57
condicin animal, y la, 1 9
florecimiento, y, 23, 95, 1 16-
filosofa moral, y la, 10, 1 1 -
1 1 7, 133, 1 8 3
1 2, 1 6 , 1 8, 23
inclinacin, rol d e , y la, 144
permanente, como, 1 83
justa generosidad, de la, 1 44-
Vase tambin Discapacidad
146; 149, 1 85, 186, 187, 188

justicia conversacional, de la,
131
ley natural, y la, 1 32, 132n
maternidad, y, 1 08-109
misericordia, de la, 146, 146n

normas, y, 1 3 0- 13 2
paternidad, y, 1 09- 1 1 O
razonamiento prctico independiente, y el, 1 1 1, 1 15, 142, 157
White, Thomas, 28, 28n
Whose justice? Which rationality? ,

11
Williams, Bemard, 104-106, 104n,
lOSn
Winnicott, D. W., 103-104, 103n,
104n, 108, 108n
Wittgenstein, Ludwig, 26, 32, 32n,
77, 77n, 92, 92n, 1 1 3
204
A N I M A L E S RACIONALES Y D E P E N D I E N TES
acciones a partir de las, 143

adquisicin de, 107
amistad, y, 190
bien, y el, 1 28-129, 185-187
bien comn, y el, 1 57, 190
biologa, relacin entre, y la, l O
confiabilidad, d e la, 1 30- 1 3 1
dependencia, y, 23-24
reconocimiento de la, 142,
149, 157, 177, 179, 191, 194195
educacin necesaria para las,
1 44
enseanza de las, y, 107-108,
1 10
Estado-nacin, y el, 157
florecimiento, y, 23, 95, 1 1 61 1 7, 1 3 3 , 1 83
transicin hacia, 99,

106
razones para actuar,
y, 185 .:.
1 86-187
'receptividad, y, 1 1 1
reciprocidad, y, 128 -12
9 142
'
'
143, 1 50, 1 84, 1 8 9
expresin lakota de
las 1
_
' a,
142 , 143 , 143 n

redes institucionalizadas, y
, 122
relaciones sociales, y, 1 1 7
sentimiento, y, 145-1 46
templanza, de la, 106-1 07,
149
virtud, y, 129
vulnerabilidad, discapacidad,
y,
19
Vulnerabilidad:
filosofa moral, y la, 10, 1 1 1 2 , 16, 1 8 , 23
inclinacin, rol de, y la, 144
permanente, como, 183
justa generosidad, de la, 144-
Vase tambin Discapacidad
1 46, 149, 1 85, 186, 1 8 7 , 1 88

justicia conversacional, de la,
131
ley natural, y la, 132, 132n
maternidad, y, 1 08-109
misericordia, de la, 146, 146n

normas, y, 1 3 0- 1 32
paternidad, y, 1 09- 1 1 O
razonamiento prctico independiente, y el, 1 1 1, 1 1 5, 142, 157
White, Thomas, 28, 28n

Whose ;ustice? Which rationality?,
ll
Williams, Bernard, 104-106, l04n,
105n
Winnicott, D. W., 103-104, l03n,
104n, 108, 108n
Wittgenstein, Ludwig, 26, 32, 32n,
77, 77n, 92, 92n, 1 1 3

Macintyre Alasdair - Animales Racionales y Dependientes PDF

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Macintyre Alasdair - Animales Racionales y Dependientes PDF

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Animales racionales y dependientes

El ser humano es vulnerable y,

menudo, debe su supervivencia

a los dems. La dependencia de otraspersonas resulta evidente

prestado la suficiente atencin a la vulnerabilidad y dependencia

del ser humano. Se ha contemplado a los principales agentes mora

Alasdair Maclntyre naci en Glasgow y estudi en el Queen Mary

Tres versiones rivales de la tica, Justicia y racionalidad o Historia

Ttulo original: Dependen Rational Animals, de Alasdair Maclntyre

ccw.J:L CAN- OON.--f:M---II'iti00RSG

(Qq::2,8'_ fR.Ef'JO $01.:.. 600-:_

l. Vulnerabilidad, dependencia, animalidad ...........

No se pennitc la reproduccin total o parcial d e este libro, ni su incorporacin a un sistema

humano como animal ...........................

3. La inteligencia del delfn ......................... .

S. Cun pobre es el mundo del animal no humano? ....

6. Razones para actuar

7. Vulnerabilidad, florecimiento, bienes y bien .......

4. Pueden tener creencias los animales que carecen de len-

2. El ser humano en comparacin con los animales, el ser

1999 Carus Publishing Company

8. Cmo llegamos a ser razonadores prcticos e indepen

9. Relaciones sociales, razonamiento prctico, bienes comunes y bienes individuales .........................

10. Las virtudes del reconocimiento de la dependencia

ndice analtico y de nombres ........................ .

13. Compromiso moral e investigacin racional .........

En 1925, John Dewey pronunci la primera serie de Conferen

Court con el ttulo Experience and Nature. Las Conferencias fue

Open Court y de Monist, y

director de la editorial Open Court hasta su fallecimiento, en 1919.

La comunidad de filosfos estadounidenses ha tenido, durante

Open Court. Sumo, ahora, mi agradecimiento tambin.

El presente libro es una versin revisada y ampliada de las

tres Conferencias Carus que dict en 1997, en las reuniones ce

lebradas por la Pacific Division de l a Asociacin de Filsofos de

ANIMALES RACIONALES Y DEPENDIENTES

Las dos preguntas a las que me refiero son las siguientes:

entre el ser humano y otras especies animales inteligentes, de

no tiene en comn con miembros de otras especies animales

llo; Una de las limitaciones que resultan de ello, de enorme im

inteligentes? y Por qu es importante que los filsofos de la

portancia en s misma, es la incapacidad para comprender la

moral estudien la vulnerabilidad y la discapacidad humanas?

naturaleza y el grado de vulnerabilidad y discapacidad del ser

Ninguna de ellas, muy espeCialmente la segunda, ha recibido

humano. El no reconocer adecuadamente este aspecto central

suficiente atencin por parte de la filosofa moral. Por ello,

de la vida humana me impidi percatarme de otros aspectos

puede dar la impresin de que ste sea un trabajo de enmienda,

relevantes del papel que desempean las virtudes en la vida del

y as es. Pero el filsofo a quien quiero corregir es a m mismo:

No h sido capaz de darme cuenta de la importancia de estas

Un segundo campo en el que es necesario que corrija y desa

virtud, Whose Justice? Which Ration.ality? y Tres versiones riva

idea de los comentaristas que sostienen que santo Toms de

Aquino no slo fue, en sus indagaciones filosficas, un aristot

En Tras la virtud procur ofrecer una explicacin del lugar

lico, sino a menudo tambin un agudo y perspicaz intrprete y

biologa de Aristteles, ahora considero que me equivoqu al

Toms en que pide a Dios que le conceda la posibilidad de com

suponer que era posible una tica independiente de la biologa,

partir l o que tiene, felizmente, con aquellos que lo necesitan, y

por lo que agradezco a aquellos crticos que defendieron esta