Se denomina capa de ozono, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene

una concentracinrelativamente alta1 de ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente

de los 15 km a los 50 km de altitud, rene el 90 % del ozono presente en la atmsfera y
absorbe del 97 % al 99 % de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia.
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los fsicos franceses Charles Fabry y Henri
Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el meteorlogo britnico G.M.B.
Dobson, quien desarroll un sencillo espectrofotmetro que poda ser usado para medir el
ozono estratosfrico desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson estableci una
red mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continan operando en la
actualidad. La unidad Dobson, una unidad de medicin de la cantidad de ozono, fue nombrada
en su honor.

Origen de la capa de ozono[editar]

El ozono es la forma alotrpica del oxgeno, que slo est estable en determinadas
condiciones de presin y temperatura. Es un gas compuesto por tres tomosde oxgeno ().
Los mecanismos fotoqumicos que se producen en la capa de ozono fueron investigados por
el fsico britnico Sydney Chapman en 1930. La formacin del ozono de la estratosfera
terrestre es catalizada por los fotones de luz ultravioleta que al interaccionar con
las molculas de oxgeno gaseoso, que est constituida por dos tomos de oxgeno (), las
separa en los tomos de oxgeno (oxgeno atmico) constituyente; el oxgeno atmico se
combina con aquellas molculas de que an permanecen sin disociar formando, de esta
manera, molculas de ozono, .
La concentracin de ozono es mayor entre los 15 y 40 km, con un valor de 2-8 partculas por
milln, en la zona conocida como capa de ozono. Si todo ese ozono fuese comprimido a la
presin del aire al nivel del mar, esta capa tendra solo 3 milmetros de espesor.
El ozono acta como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas, y de alta energa,
que llegan a la Tierra permitiendo que pasen otras como la ultravioletade onda larga, que de
esta forma llega a la superficie. Esta radiacin ultravioleta es la que permite la vida en el
planeta, ya que es la que permite que se realice lafotosntesis del reino vegetal, que se
encuentra en la base de la pirmide trfica.
Al margen de la capa de ozono, mencionemos que el 10 % de ozono restante est contenido
en la troposfera, es peligroso para los seres vivos por su fuerte carcter oxidante. Elevadas
concentraciones de este compuesto a nivel superficial forman el denominado smog(humo)
fotoqumico. El origen de este ozono se explica en un 10 % como procedente de ozono
transportado desde la estratosfera y el resto es creado a partir de diversos mecanismos, como

el producido por las tormentas elctricas que ionizan el aire y lo hacen, muy brevemente, buen
conductor de la electricidad: Pueden verse algunas veces dos relmpagos consecutivos que
siguen aproximadamente la misma trayectoria.
Lo cierto que para 2013, los peligros de la exposicin a los rayos del sol sin la proteccin del
ozono, llegaron al mundo sub-acutico y provocaron que las especies que habitan en la Gran
Barrera de Coral de Australia sufran cncer de piel.2