Una torre es un edificio de mucha ms altura que superficie.

Sus funciones pueden ser

diferentes, pero histricamente han sido militares y religiosas, adems de estticas
(para esparcimiento de la vista y para adorno, indica el DRAE).1 Ms recientemente,
el trmino se emplea para designar a diferentes estructuras tecnolgicas, as como a
edificios de oficinas o viviendas de gran altura. Las torres son uno de los principales
hitos urbanos, y configuran la personalidad de una ciudad.
La referencia ms antigua a estos edificios se encuentra en la Biblia: el episodio de la
torre de Babel, que se considera inspirada en los ziggurat mesopotmicos. En los limes
fortificados del Imperio romano se construyeron turris y burgus, precedentes de las
casas-torre medievales.2 3 La Edad Media fue un periodo caracterizado por la
construccin de torres militares y religiosas (tanto cristianas como musulmanas). En
otras civilizaciones distintas de la occidental se construyeron tambin torres con
similares formas y funciones (pirmides mesoamericanas, torres del silencio
zoroastrianas, gopuram de la India, pagodas chinas, castillos japoneses, etctera); en
algunos casos incluso alguna ciudad antigua edific sus viviendas en altura, como
Shibam (Yemen), la Manhattan del desierto. La capacidad evocadora de las torres las
han hecho ser muy frecuentemente utilizadas en el arte, tanto en las artes visuales como
en la literatura (Las dos torres de la serie de novelas El seor de los anillos de J. R. R.
Tolkien), donde el arquetipo que simboliza una torre puede tener distintas simbologas,
pero siempre vinculadas al aislamiento: torre de marfil,4 cuando es positivo, o bien
opresin y crcel, especialmente por la trascendencia histrica de la funcin represora
de muchas torres, identificadas con el poder (la Torre de Londres, las torres de La
Bastilla).