La Exposicin Universal de Barcelona tuvo lugar entre el 8 de abril y el 9 de
diciembre de 1888, y se llev a cabo en el parque de la Ciudadela,
anteriormente perteneciente al ejrcito y ganado para la ciudad en 1851. El incentivo de los actos feriales conllev la mejora de las infraestructuras de toda la ciudad, que dio un enorme salto hacia la modernizacin y el desarrollo.
La entrada a la Exposicin se efectuaba a travs del Arco de Triunfo, un
monumento creado para la ocasin que an permanece en su lugar original, diseado por Josep Vilaseca. Este daba acceso al Saln de San Juan actual paseo de Llus Companys, una larga avenida de 50 metros de ancho, donde destacaban las balaustradas de hierro forjado, los mosaicos del pavimento y unas grandes farolas, todo ello diseado por Pere Falqus. A lo largo de este paseo se colocaron ocho grandes estatuas de bronce que representaban personajes ilustres de la historia de Catalua, obra de diversos escultores, entre los que se encontraban los autores de la decoracin escultrica del Arco. Este paseo finalizaba en el acceso al recinto de la Exposicin, donde actualmente se ubica el parque de la Ciudadela; en esta interseccin se inaugur en 1901 el Monumento a Rius i Taulet, el alcalde promotor de la Exposicin, que actualmente sirve de contrapunto al Arco de Triunfo al otro lado del paseo.3 El monumento fue inaugurado el 20 de mayo de 1888.4
De inspiracin neomudjar, el Arco tiene una altura de 30 metros, y est
decorado con una rica ornamentacin escultrica, obra de diversos autores: Josep Reyns esculpi en el friso superior la Adhesin de las Naciones al Concurso Universal; Josep Llimona realiz en el reverso de la parte superior La Recompensa; en el lado derecho Antoni Vilanova confeccion las alegoras de la Industria, la Agricultura y el Comercio; en el izquierdo, Torquat Tasso elabor las alegoras a las Ciencias y las Artes; por ltimo, Manuel Fux y Pere Carbonell crearon doce esculturas femeninas, las Famas, y Mag Fita se encarg de las maylicas que decoran el Arco.5