CARBN EN ABUNDANCIA1

Son ya demasiado pblicos los clamores del numeroso pueblo mexicano contra la peste
asoladora de monopolistas carboneros que lo afligen,2 para que el buen ciudadano deje de
tomar una parte activa en tan interesante y recomendable negocio. Nunca ha entrado ms
carbn que ahora, y nunca se ha padecido caresta igual, de manera que en breve tendrn los
pobres que desenvigar3 sus accesorias para poner fuego en sus casas, mientras que los
monopolistas, esas polillas del pblico, esos logreros detestables, aspirando a labrar su suerte
nada menos que sobre las ruinas de sus semejantes, hacen desmedidos acopios de una cosa tan
indispensable y tan de primera necesidad para la vida.
No es dura cosa que la clase inferior, que en todas materias es la piedra de toque, haya
de verse precisada a emplear en carbn el real4 que a costa de indecibles afanes consigui para
carne, cuando anteriormente con tlaco 5 o cuartilla6 tena sobrado para un puchero? Yo he visto
a una recomendable y virtuosa seora con los ojos rasados en lgrimas, que no teniendo en la
bolsa nada ms que una cuartilla, y sin carbn para su brasero, lloraba amargamente porque no
poda proveerse de este rengln necesarsimo, a causa de que los regatones 7 que lo han
estancado para chupar la substancia del pobre, para arrancarle inhumanamente el pan de la
1 Sin pie de imprenta. 4 pp.
2 Este folleto retoma el tema del monopolio del pan, el maz y el carbn que Fernndez de Lizardi trat en El

Pensador Mexicano, t. I, nms. 8, 12 y 13. Cf. Obras III- Peridicos, pp. 77 y 114, 118; y en La voz del
pueblo, Erre que erre, suplementos al t. I., ibidem, pp. 127-131; en el t. II, nm. 6 y en el suplemento
Juanillo y el to Toribio al mismo tomo del lunes 8 nov. 1813, ibidem, pp. 183-189 y 331-345,
respectivamente, Fernndez de Lizardi en este ltimo propone que no sean los hacendatarios los que vendan
el carbn, sino que se expenda pblicamente en las plazas donde la gente poda enterarse del precio. He
aqu una tranca que no pod[r]a saltar el ms ligero monopolista, una providencia por la que no pod[r]a
alegar el ms mnimo prejuicio. Ibidem, p. 336. Tambin propone dispersar los carboneros en diferentes
plazas; que no se prefijara precio alguno a los indios vendedores de carbn, sino dejarlos vender a como
quisieran, pues a los introductores infelices no es poltica casarle sus efectos (esto se debe quedar para los
lobos gordos) La libertad en el vender aumenta la introduccin del efecto, y esta, mientras es mayor, minora
la escasez y baja los precios Tambin lo abord en su folleto Prevencin de El Pensador. El virrey Calleja
tom en cuenta las demandas lizardianas de permitir que los productores enviaran directamente el pan y el
maz a los consumidores. Cf. Obras X- Folletos, pp. 59-162.
3 desenvigar. Quitar las vigas en que se asentaban las construcciones.
4 real. Doce centavos y medio.
5 tlaco. Voz azteca que significa medio o mitad. Era la octava parte de un real an en las monedas circulantes
de 1824.
6 cuartilla. Vala la cuarta parte de un real fuerte, o sea tres un octavo centavos de peso.
7 regatones. Nombre que se daba a los revendedores o intermediarios.

boca, y sacar el fruto de su codicia, no quieren ya vender cortas cantidades. Perversos, que
vis con ojos serenos los males que aquejan a vuestros hermanos!, temed los votos de un
pueblo, que si no osa abrir sus labios para denunciar vuestras maldades, sabe elevar sus quejas
desde el triste y hmedo rincn de su covacha hasta el trono del Eterno: temed, pues, temed
que pesen sobre vuestras cabezas las iras del Cielo vengador!
Las pasiones de los hombres tarde o temprano derogan las mejores leyes, y esto
puntualmente ha sucedido en el da con los regatones. Salen ellos ms all de las garitas 8 y
algunos hasta la Villa de Nuestra Seora de Guadalupe9 y pueblo de los Remedios,10 y abarcan
cuanto carbn encuentran, tiranizando acaso a los desdichados indios, 11 los cuales ya por ceder
a la fuerza, ya por ponerse a cubierto de las extorsiones que inevitablemente infiere cualquiera
providencia contrada a restringir la justa libertad del vendedor, para expender en donde, y
como quiera (pues creen que an subsiste la que el regidor constitucional don Francisco
Galicia tom por una temporada, y que tal vez habra sido benfica, si se hubiese podido llevar
a efecto) se contentan con lo primero que les ofrecen, y los compradores vuelven con sus
cargas a sus bodegas o almacenes, donde consuman la ruina del prjimo. Antes reventaran que
vender un medio real12 a la andrajosa anciana o al pobre convaleciente. No se vende por menor
responden con altanera aquellos tiznados malditos, y he aqu que el infeliz que, o por sus
8 garitas. Cf. nota 31 a Consejos a El Pensador.
9 Villa de Nuestra Seora de Guadalupe. Baslica al pie del cerro del Tepeyac. Fue construida en el sitio

donde existi un templo azteca dedicado a Tonantzin, madre de los dioses. El templo fue erigido en colegiata
en marzo de 1749 por bula de Benedicto XVI; se concluy en 1790, erigida en baslica en 1894.
10 Pueblo de los Remedios en el antiguo cerro de los Pjaros. Ahora se alza all su santuario. Por peticin
del regidor Garca de Albornoz, el Ayuntamiento de Mxico acord levantar una capilla a la virgen de los
Remedios el 30 de abril de 1574 que se termin en agosto de 1575. En 1628 se le agregaron bvedas y
cpulas. La imagen de los Remedios fue muy venerada en la poca virreinal y se traa a la Catedral en las
grandes calamidades pblicas.
11 El oficio de carbonero lo ejercan los indios que vivan en las proximidades de la ciudad de Mxico. En el
dilogo entre Juanillo y el To Toribio en El Pensador Mexicano Fernndez de Lizardi habla del monopolio
de carbn acaparado por los bodegueros. En la poca colonial entraba el carbn por las garitas, procedentes
de haciendas y pueblos indios circunvecinos. Sobre la venta Fernndez de Lizardi escribe: no debera
prefijrseles precio alguno a los indios vendedores de carbn, sino dejarlos vender a como quisieran, pues a
los introductores infelices no es poltica tasarles sus efectos Esto se debe quedar para los lobos gordos? La
libertad en el vender aumenta la introduccin del efecto, y sta, mientras es mayor, minora la escasez y baja
los precios. Cf. Obras III-Peridicos, p. 336. El 29 de octubre de 1813 el cabildo de la ciudad orden la
confiscacin de las reservas acumuladas por los detallistas; en noviembre, se dispuso que todo el carbn
fuera interceptado en las garitas y enviado a cinco mercados especiales para venderse bajo vigilancia
municipal. Este decreto estuvo en vigor hasta enero de 1814, cuando se regulariz el abasto.
12 medio real. Cf. nota 21 a Aplaudo el mrito....

achaques, o por no dejar abandonada su casa, o bien por la distancia, no puede ocurrir a otra
parte, al fin se ve obligado a prescindir de todo, y presentarse a los agentes subalternos del
monopolio; quiero decir, a los regatones de regatones, de quienes forzosamente ha de ser
sacrificado, a proporcin que lo han sido ellos tambin de los primeros, que a buena fe no se
deshacen de una carga, sin lucrar el cincuenta por cincuenta [sic], lo menos.
Pero lo ms deplorable ciertamente es no ya que el que antes gastaba dos en carbn
tenga que gastar en el da cinco o seis, sino que los pobres hayan de afligirse ms bien por el
fuego que por la carne, y que ellos en razn de su miseria sean siempre el blanco de estas
violencias. Los ricos, las gentes acomodadas pueden por s, o por sus criados, salir a las garitas
a proveerse de primera mano; pero la clase miserable del estado, los infelices que hasta las
once del da consiguen un real para su familia, qu recurso les queda sino el ser vctimas de la
malicia y tirana de los revendedores? Vosotros, que abundis en riquezas, que jams habis
sentido los horrores del hambre, ni el tormento inexplicable de ver a vuestros hijos perecer de
necesidad, ved estas escenas de dolor: acercaos a ellas, y ved si podis quejaros de que un
infeliz padre busque en el robo el funesto alivio de sus males, permita a su mujer la
prostitucin, cre y eduque para el mismo destino la ms bella de sus hijas, y se entregue a la
embriaguez, para sepultar entre los humos del vino y de la crpula el agudo sentimiento de su
alma! Pero apartemos la vista, apartmosla de un cuadro que hace estremecer a la humanidad.
No faltan, es cierto, leyes en nuestros cdigos, dirigidas a reprimir la avaricia de
aquellos malvados; pero por desgracia no se hacen efectivas sus saludables disposiciones, y
pardiez que no la forma del gobierno, como dice un sabio poltico ingls, sino la pronta
ejecucin y exacta observancia de las leyes es la que hace felices a los pueblos. De qu le
aprovecha al de Mxico que en el artculo 101 de las Ordenanzas de su fiel ejecutoria,
aprobadas por el rey, se mande que ninguna persona de cualquier estado, calidad o condicin
que sea, por s o por interpsita persona, compre en las calzadas de esta Ciudad, 13 ni fuera de
13 Eran calzadas de la ciudad la de San Cosme, la de Campo Florido, la de Iztapalapa y la de Tacuba (antes

Tlacopan).

ella, ningn gnero de bastimentos, sino que los dejen entrar libremente en ella a venderlos por
los que los traen, so pena por la primera vez de perdimiento de la mitad de sus bienes, siendo
espaol y justificndole haber comprado para revender, y de dos aos de servicio a su majestad
en el Castillo de San Juan de Ula;14 y no sindolo, de doscientos azotes, y [h]errado a como a
ladrn de la repblica, y dos aos de servicio en un obraje, 15 si no se ve otra cosa en las
calzadas y garitas que compradores y regatones, principalmente por San Cosme, en donde
abundan como moscas?, que en los artculos 102 y 103 se ordene al corregidor de esta Ciudad
tenga particular cuidado de hacer que todas las ordenanzas y proveimientos que estn hechas
por el gobierno, para que ninguna persona salga a las calzadas a comprar y tomar fruta,
bastimentos, aves, huevos, lea y carbn; las ejecute irremisiblemente con las penas
establecidas en ellas, excusando toda regatonera, si se repiten las ms descaradas
transgresiones, sin que haya memoria del castigo ejemplar de un solo delincuente?, que los
artculos 104 y 106 prevengan que ningn ministro o criado de corregidor o regidores quite
por fuerza a los indios los bastimentos que trajeren para provisin, concedindoseles franca
licencia para que los vendan por s, junto, o menudeado, como les pareciere, porque los
intrusos los encarecen..., y porque es justo que los indios tengan amparo y defensa, para que
puedan vender lo que traen, sin molestia, cuando no una, sino mil veces se ha visto que
militares,b y no militares atropellan de obra y de palabra a los pobres trajinantes, obligndolos a
14 San Juan de Ula. El castillo de San Juan de Ula, situado en un islote a la entrada del puerto de

Veracruz, es una fortaleza que sirvi como crcel. Despus de la Independencia qued en poder espaol de
manera que se impeda el comercio y la navegacin en tan importante puerto. En 1825, el presidente
Guadalupe Victoria emprendi la recuperacin del castillo, cuya capitulacin se celebr el 18 de noviembre
de ese mismo ao.
aa Su majestad [Fernando VII] revoc en cuanto a esto la pena y la confirm en lo dems.
15 obraje. Embriones de fbrica donde se padecieron condiciones de trabajo parecidas a la esclavitud, como
se ve en esta ordenanza.
bb Es liberalsimo en esta parte y digno de tenerse presente el artculo 9 de los que mand publicar por Bando
el excelentsimo seor virrey [Cf. nota 10 a Comunicacin de don Flix Mara Calleja...] con fecha 24 del
corriente. He aqu sus palabras: Todo ranchero o cualquiera soldado o cabo, que ocurriendo a los mercados
a proveerse usare de violencia con los vivanderos, arrebatando por fuerza las verduras, frutas o comestibles,
o alzndose con ellos a menos precio del que se les exija por sus dueos, los que salten y se introduzcan en
las canoas de la Acequia [hoy calle de Corregidora] para cometer dichos excesos y los que salgan a los
caminos o entradas de la ciudad a embargar de motu propio carbn, paja o vveres de cualquiera especie,
sufrirn por la primera vez un mes de grillete en la limpieza de cuartel, doble por la segunda, anotndose en
su filiacin, para que a la tercera sea destinado a presidio, con arreglo a la real orden citada de 21 de octubre
de [17]79, no verificndose robo o maltrato de gravedad, pues en este caso ser juzgado conforme a

que lleven el carbn aqu o acull, a pretexto de que es para el cuartel, para el seor conde
N..., o para casa de don zutano, siendo tal vez para un bribn monopolista que, valido de la
insolencia y descaro de un soldado, que deponiendo los sentimientos de honor, de moderacin,
de religin y probidad que deben caracterizar al militar, sorprendi el candor y la pusilanimidad
del vendedor?, cuando entre los subalternos del resguardo, que por propio ministerio parece
que deban ser unos vigilantes atalayas de la polica de vveres, hay algunos que, haciendo un
criminal y escandaloso abuso del oficio que no se les concedi para la depredacin y el pillaje,
son los primeros y ms principales contraventores...? Hablo por los dueos de esos grandes
almacenes y repuestos de carbn del Puente de Fierro 16 y Puesto Nuevo,17 cuyos nombres y
seas individuales, as como las de otros muchos, me reservo descubrir al superior gobierno si
no corrigiesen su desenfrenada codicia.
En conclusin: mientras no se entere a todos los conductores de comestibles y dems
efectos necesarios para la vida la justa libertad en que se hallan para vender de garitas adentro,
a quien quisieren y como quisieren, pues nadie tiene derecho a ser preferido en esa clase de
vendimias, desde el ms nfimo hasta el ms alto ciudadano, mientras no se pongan en toda su
fuerza las leyes protectoras de la propiedad individual, consultndose igualmente al vendedor y
ordenanza.
16 Puente de Fierro. 6a. calle de Jess Mara.
17 Puesto Nuevo. Hoy la octava calle de Mesones de poniente a oriente. Segua a la calle de san Jos de
Gracia. En la esquina que forman esta calle y el callejn de Puesto Nuevo, haba a fines del siglo XVI unas
casas de adobes, pequeas irregulares de dos dueos: las del uno tenan vista al callejn y adjunto un solar
hacia la calle principal; las del otro daban hacia sta. En el curso del siglo siguiente se consolid el dominio
de ambas en una sola persona; pasando por diversas manos, llegaron las de D. Toms Vello, el cual, por
testamento otorgado a ocho de Mayo de 1709 las dej su hija natural Doa Antonia Vello, y al entrar en
posesin de su herencia, todava se identific la casa llamando la calle con uno de los nombres arriba dichos.
Fue Doa Antonia casada con don Toms Delgadillo, y en tiempo de estos recibi la casa mejoras
consistentes en aderezar la vivienda que daba al callejn, cuya cocina estuvo en la esquina, y en establecer al
lado de la calle un puesto nuevo de pulquera. Muri Delgadillo y despus su mujer dejando estas casas y
otros bienes en herencia al Br. D. Diego de Santilln. Este, en 1736 pidi licencia al Juzgado de Provincia
para la formacin de inventarios, a precio y adjudicacin de los bienes mortuorios, y en este escrito se
encuentra mencionado por primera vez el puesto nuevo de pulquera en una sala grande en donde estn
vendiendo; otra sala que sirve de bodega, en donde estn las tinas del pulque y toda la fbrica es de buena
mampostera, sus techos de viga de siete, su azotea enladrillada.La muerte de D. Diego Santilln paraliz
el curso del negocio por largo tiempo, mas proseguido por sus herederos y sucesores, hubieron de sacarse a
pregn el sitio, el puesto y la casa, y finc el remate por la suma de $2,600 en D. Manuel Rodriguez Saenz
de Pedroso, caballero profeso de la orden de Santiago, conde de San Bartolom de Jala, y capitn de
granaderos, en cuya familia se conserv hasta el ocho de junio de 1748, hasta nuestros das, en que pas a
otra distinta. Cf. Jos Mara Marroqui, La ciudad de Mxico, t. III, pp. 637-638.

al consumidor, mientras no se ejecuten inexorablemente las penas contra la regatonera y

monopolio, que en ninguna buena administracin de justicia deben tolerarse, como deca el
inmortal Campomanes,18 haciendo extensivo a cualquiera delincuente el imperio severo de la
ley, pues que delante de ella todos los hombres deben ser iguales, jams lograremos abrir las
fuentes de la abundancia y baratura en los precios de las cosas.
Mxico, 29 de octubre de 1813.
El Amigo de los Hombres

18 Pedro Rodrguez, conde de Campomanes (1723-1803). Poltico, escritor y economista espaol. Fue

presidente de la Academia de Historia y del Consejo de Indias. Fundador de la Sociedad Econmica de

Amigos del Pas, autor, entre otros del Discurso sobre el fomento de la industria popular, Discurso sobre la
educacin popular de los artesanos y su fomento y de juicio imparcial.