Metrologa

La percepcin de metrologa deriva del griego metros medida y logos

tratado. Concepto casi tan antiguo como el humano, al punto que podemos
decir que metrologa es la ciencia de las mediciones y que medir es comparar
con algo (unidad) que se toma como base de comparacin.
Unidad: valor en trminos del que puede definirse la magnitud medida. Y
aunque unidad, no debe descomponerse en sus elementos. Se han
desarrollado mltiplos y submltiplos para expresar magnitudes mayores o
menores que las expresadas por las unidades.
Anteriormente citamos algo con que comparar; ese algo se conoce como
patrn, se define como patrn a: una medida materializada, instrumento de
medir, material de referencia o sistema de medicin, destinado a definir,
realizar, conservar o reproducir una unidad o uno o varios valores conocidos de
una magnitud, a fin de transmitirlos por comparacin a otros instrumentos de
medir.
En el mundo real la forma de medir obedece al diagrama siguiente: decidimos
qu mediremos, seleccionamos la unidad acorde a la medida, seleccionamos el
instrumento de medicin (calibrado) y aplicamos el procedimiento acordado.
Tipos de metrologa: *Cientfica; Conjunto de acciones que buscan el desarrollo
de patrones primarios de medicin para las unidades de base y derivadas del
SI. *Industrial; Su funcin es la calibracin, control y mantenimiento
adecuados de todo equipo de medicin empleado en produccin, inspeccin y
pruebas. Esto con el fin de garantizar que los productos estn de conformidad
con normas. *Legal; Segn la Organizacin Internacional de Metrologa Legal es
la totalidad de procedimientos legislativos, administrativos y tcnicos
establecidos por autoridades pblicas y puestas en vigor por su cuenta para
especificar y asegurar, de forma regulatoria o contractual, la calidad y
credibilidad apropiadas de las mediciones relacionadas con los controles
oficiales, el comercio, la salud, la seguridad y el ambiente.
Trazabilidad e incertidumbre de las mediciones
Un concepto importante en la metrologa es el de la llamada trazabilidad. Por
ello se entiende la propiedad de una medicin o del valor de un patrn, de
estar relacionado a referencias establecidas, generalmente patrones
nacionales o internacionales, por medio de una cadena continua de
comparaciones, todas ellas con incertidumbres.
Trazabilidad de las mediciones: concepto de que los resultados producidos
dentro de la visin de trabajo del laboratorio estn basados en sistemas
reconocidos de medida, que se deriven de cantidades ampliamente
reconocidas (tales como el Sistema Internacional de Unidades), u otras
unidades o dispositivos perfectamente caracterizados. Concepto de que la
cadena de comparaciones entre las cantidades o dispositivos plenamente
aceptados, y el dispositivo bajo prueba, no se rompa nunca, para transferir las

caractersticas de la medida aceptada, incluyendo la incertidumbre de la

cadena de medicin.
Magnitud (medible): Atributo de un fenmeno, de un cuerpo o de una
substancia, que es suceptible de distinguirse cualitativamente y de
determinarse cuantitativamente.
Magnitud de base: Una de las magnitudes que, en un sistema de
magnitudes, se admiten por convencin como funcionalmente independientes
unas de otras.
Magnitud derivada: Una magnitud definida, dentro de un sistema de
magnitudes, en funcin de las magnitudes de base de dicho sistema.
Dimensin de una magnitud: Expresin que representa una magnitud de un
sistema de magnitudes como el producto de potencias de factores que
representan las magnitudes de base de dicho sistema.
Magnitud de dimensin uno: (adimensional) Magnitud cuya expresin
dimensional, en funcin de las dimensiones de las magnitudes de base,
presenta exponentes que se reducen todos a cero.
Unidad (de medida): Una magnitud particular, definida y adoptada por
convencin, con la cual se comparan las otras magnitudes de igual naturaleza
para expresarlas cuantitativamente en relacin a dicha magnitud.
Unidad (de medida) de base Unidad de medida de una magnitud de base en
un sistema dado de magnitudes.
Valor (de una magnitud) Expresin cuantitativa de una magnitud en
particular, generalmente bajo la forma de una unidad de medida multiplicada
por un nmero.
Medicin Conjunto de operaciones que tienen por finalidad determinar el valor
de una magnitud. Mensurando Magnitud dada, sometida a medicin.
Exactitud de medicin Grado de concordancia entre el resultado de una
medicin y el valor verdadero (o real) de lo medido (el mensurando).
Repetibilidad (de los resultados de mediciones) Grado de concordancia
entre los resultados de mediciones sucesivas de un mismo mensurando,
llevadas a cabo totalmente bajo las mismas condiciones de medicin.
Reproducibilidad Grado de concordancia entre los resultados de las
mediciones de un mismo mensurando, llevadas a cabo haciendo variar las
condiciones de medicin.
Incertidumbre Parmetro, asociado al resultado de una medicin, que
caracteriza la dispersin de los valores que, con fundamento, pueden ser
atribuidos al mensurando.
Medida materializada Dispositivo destinado a reproducir o a proveer de
forma permanente durante su empleo, uno o varios valores conocidos de una
magnitud dada.
Patrn Medida materializada, aparato de medicin, material de referencia o
sistema de medicin, destinado a definir, realizar, conservar o reproducir una
unidad o uno o varios valores de una magnitud para servir de referencia. Los
patrones pueden ser internacionales (reconocidos por acuerdo internacional) y
nacionales (reconocidos por acuerdo nacional).
Patrn primario Patrn que se designa o se recomienda por presentar las

ms altas calidades metrolgicas y cuyo valor se establece sin referirse a otros

patrones de la misma magnitud.
Patrn secundario Patrn cuyo valor se establece por comparacin con un
patrn primario de la misma magnitud.
Patrn de referencia Patrn, generalmente de la ms alta calidad
metrolgica disponible en un lugar u organizacin dados, del cual se derivan
las mediciones que se hacen en dicho lugar u organizacin.
Patrn de trabajo Patrn utilizado corrientemente para controlar medidas
materializadas, aparatos de medicin o materiales de referencia.
Patrn de transferencia Patrn empleado como intermediario para comparar
patrones entre s. Trazabilidad Propiedad del resultado de una medicin o del
valor de un patrn de estar relacionado a referencias establecidas,
generalmente patrones nacionales o internacionales, por medio de una cadena
continua de comparaciones, todas ellas con incertidumbres establecidas.
Material de referencia (MR) Material o substancia que tiene uno (o varios)
valor(es) de su(s) propiedad(es) suficientemente homogneo(s) y bien
definido(s) para permitir su utilizacin como patrn en la calibracin de un
aparato, la evaluacin de un mtodo de medicin o la atribucin de valores a
los materiales.
Material de referencia certificado (MRC) Material de referencia provisto de
un certificado, para el cual uno o ms valores de sus propiedades est
certificado por un procedimiento que establece su enlace con una realizacin
exacta de la unidad bajo la cual se expresan los valores de la propiedad y para
el cual cada valor certificado cuenta con una incertidumbre a un nivel de
confiabilidad sealado.

Incertidumbres En la actualidad, los patrones de tiempo se trabajan con

incertidumbres relativas del orden de 10-14 y hasta, en algunos casos, de 1015. Por su parte, se calcula que, en un milln de aos de funcionamiento, la
escala de tiempo atmico, TAI, difiere de la escala ideal en menos de un
segundo. Ms que la exactitud, que puede no ser constante, la caracterstica
ms importante de una escala UTC (generada en laboratorios nacionales de
metrologa) es su estabilidad.
El SI es el sistema coherente de unidades adoptado y recomendado por la
Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM). Hasta antes de octubre de
1995, el Sistema Internacional de Unidades estaba integrado por tres clases de
unidades: unidades SI de base, unidades SI suplementarias y unidades SI
derivadas. La XXa Conferencia General de Pesas y Medidas, reunida en esa
fecha, decidi que las unidades suplementarias (radin y esterradin) formaran
parte de las unidades derivadas adimensionales. Con esta decisin las clases
de unidades que forman el SI se redujo a unidades SI de base o fundamentales
y unidades SI derivadas. Son siete unidades sobre las que se fundamenta el
sistema y de cuya combinacin se obtienen todas las unidades derivadas:
unidad de longitud, unidad de masa, unidad de tiempo, unidad de corriente
elctrica, unidad de temperatura termodinmica, unidad de intensidad

luminosa y unidad de cantidad de sustancia. Definicin internacional de las

unidades de medida de la electricidad y el magnetismo (9a Conferencia
Internacional de Pesas y Medidas, 1948) El ampere o amperio (smbolo A) es la
intensidad de una corriente elctrica constante que, mantenida en dos
conductores rectilneos, paralelos, de longitud infinita, de seccin circular
despreciable, colocados a un metro entre s en el vaco-, producira entre estos
conductores una fuerza de 2x10-7 newtons por metro de longitud. - 10 - Las
mediciones previas del valor absoluto del amperio se hicieron con una balanza
de corriente, la cual mide la fuerza entre dos conductores paralelos. Estas
mediciones fueron bastante rudimentarias y fue necesario contar con un patrn
ms reproducible y prctico para los laboratorios nacionales. Por acuerdo
internacional, el valor del amperio internacional se bas en un depsito
electroltico de plata a partir de una solucin de nitrato de plata. El amperio
internacional se defini entonces como la corriente que deposita plata metlica
a una razn de 1.118 mg/s a partir de una solucin patrn de nitrato de plata;
surgieron problemas para encontrar la medida exacta de la plata depositada, y
se presentaron pequeas discrepancias entre las mediciones hechas por
diferentes laboratorios de patrones nacionales. En 1948 el amperio absoluto
reemplaz al internacional. La determinacin del primero se realiz por medio
de la balanza de corriente, la cual pesa la fuerza ejercida entre dos bobinas que
conducen una corriente. El mejoramiento en las tcnicas de medicin de
campos de fuerza da un valor para el amperio muy superior a las mediciones
iniciales. La relacin entre la fuerza y la corriente que produce esta fuerza se
puede calcular a partir de los conceptos de la teora electromagntica
fundamental y se reduce al simple clculo que abarca las dimensiones
geomtricas de las bobinas. El amperio absoluto es actualmente la unidad
fundamental de corriente elctrica en el Sistema Internacional de Unidades, y
se acepta a nivel internacional. Las principales unidades derivadas son el voltio
y el ohmio. - 11 - El volt o voltio (smbolo V) es la tensin elctrica existente
entre las terminales de un elemento pasivo de un circuito, que disipa una
potencia de un watt, cuando es recorrido por una corriente invariable de un
amperio. El ohm u ohmio (smbolo ) es la resistencia elctrica de un elemento
pasivo de un circuito recorrido por una corriente invariable de un amperio,
sometido a una tensin constante de un voltio entre sus terminales. Otras
unidades derivadas: Unidad de cantidad de electricidad: coulomb o culombio
(smbolo C), es la cantidad de electricidad transportada en un segundo por una
corriente elctrica de un amperio. Unidad de capacitancia elctrica: farad o
faradio (smbolo F), es la capacitancia de un condensador elctrico, entre cuyas
placas se produce una diferencia de potencial elctrico de un voltio cuando es
cargado por una cantidad de electricidad de un coulomb. Unidad de
conductancia elctrica: siemens (smbolo S), es la conductancia elctrica de un
conductor, en el cual una corriente de un amperio es producida por una
diferencia de potencial elctrico de un voltio. Unidad de densidad de flujo
magntico: tesla (smbolo T), es la densidad de flujo magntico producida por
un flujo magntico de un weber por metro cuadrado. - 12 - Unidad de flujo
magntico: weber (smbolo Wb), es el flujo magntico que, al atravesar un
circuito elctrico de una sola espira produce, en dicho circuito, una fuerza

electromotriz de un voltio, conforme el flujo se reduce hasta cero en un

segundo a velocidad uniforme. Unidad de frecuencia: hertz (smbolo Hz), es la
frecuencia de un ciclo por segundo. Unidad de inductancia elctrica: henry o
henrio (smbolo H), es la inductancia elctrica de un circuito cerrado, en el que
se produce una fuerza electromotriz de un voltio, cuando la corriente elctrica
en el circuito vara uniformemente a razn de un ampere por segundo. Unidad
de potencia elctrica: watt o vatio (smbolo W), es la potencia que produce
energa a razn de un joule por segundo. Los principios y artefactos utilizados
en un patrn dependen del desarrollo cientfico y las facilidades tcnicas
disponibles. Para el amperio se utilizaban balanzas de corriente pero su
incertidumbre era considerable. Actualmente se obtienen mejores resultados
con el voltio y el ohmio cunticos y utilizando la ley de Ohm. La realizacin de
la unidad se hace con un sistema que a su vez es patrn. Se usa el efecto
Josephson para la unidad de referencia del voltio y se trabaja con el efecto Hall
cuntico para la resistencia. El trabajo desarrollado en el proceso de realizacin
es complejo y requiere de aparatos y equipos especializados, as como
personal altamente calificado. - 13 - La incertidumbre de medicin de la
tensin elctrica (voltio) en un arreglo de uniones de Josephson es de unas
pocas partes en 1010 y para el patrn de la resistencia con el efecto Hall
cuantizado es de unas pocas partes en 109 . La gran confiabilidad en el
transporte de los sistemas de Josephson y Hall cuantizado permite que los
laboratorios nacionales tengan sistemas (patrn) comparables
internacionalmente. La tcnica actual permite la fabricacin de aparatos
analgicos y digitales destinados a medir los parmetros elctricos. Como en
todo trabajo cientfico, el uso de ordenadores facilita, acelera y da mayor
certidumbre a los resultados. El trabajo de medicin emplea extensamente el
procesamiento digital y muchos conocimientos relacionados con la mecnica
cuntica; es decir, que es trabajo de alta tecnologa, aunque los resultados son
de uso popular, en aparatos tales como ampermetros, voltmetros y medidores
de resistencia. Tenemos que distinguir entre los sistemas de medicin de alta
resolucin/baja incertidumbre patrones y sistemas de referencia-, y los de
aplicacin prctica. 1.2.3. Medicin de voltaje 1.2.3.1. Medicin de voltaje de
CD Por muchos aos el voltio patrn se bas en una celda electroqumica
llamada celda saturada patrn o celda patrn. La celda saturada en
dependiente de la temperatura y el voltaje de salida cambia cerca de -40 V /
C del valor nominal de 1.01858 V. - 14 - La celda patrn es afectada en
proporcin a la temperatura y tambin porque el voltaje es una funcin de una
reaccin qumica y no depende directamente de ninguna otra constante fsica.
El trabajo de Brian Josephson, 1962, proporciona un nuevo patrn. Una unin
de pelcula delgada se enfra cerca del cero absoluto y se irradia con
microondas. Se desarrolla un voltaje a travs de la unin y se relaciona con la
frecuencia de irradiacin por medio de la siguiente expresin: V = hf / 2
donde h = constante de Planck (6.63 * 10-34 Js) = carga del electrn (1.062
* 10-19C) f = frecuencia de irradiacin de las microondas Ya que nicamente la
frecuencia de irradiacin es una variable en la ecuacin el voltio patrn se
relaciona con el patrn de tiempo/frecuencia. Cuando la frecuencia de
irradiacin de las microondas se mide con un reloj atmico o con un patrn de

frecuencia de radiodifusin, la exactitud del voltio patrn, incluyendo toda la

inexactitud del sistema, es de una parte en 108 . El mejor mtodo para
transferir el voltio del patrn basado en la unin de Josephson a patrones
secundarios para la calibracin es la celda patrn. Este dispositivo se conoce
como celda Weston normal o saturada. La celda Weston es una pila elctrica
utilizada como patrn de fuerza electromotriz. A 20 C su fuerza electromotriz
es de 1.0186 V. Tambin llamada clula de cadmio, su nodo es de mercurio
recubierto por sulfato de mercurio; el ctodo, una amalgama de siete partes de
mercurio por una de cadmio, y el electrlito, una disolucin saturada de sulfato
de cadmio. - 15 - Hay dos tipos de celda Weston: la celda saturada, en la cual
el electrlito est saturado a todas las temperaturas por los cristales de sulfato
de cadmio que cubren los electrodos; y, la celda no saturada, en la cual la
concentracin de sulfato de cadmio produce saturacin a 4 C. La celda no
saturada tiene un coeficiente de temperatura despreciable a temperatura
ambiente. La celda saturada tiene una valoracin de voltaje de
aproximadamente -40 V por cada incremento de 1 C, pero es ms
reproducible y estable que la celda no saturada. Los laboratorios de patrones
nacionales tienen un nmero de celdas saturadas como patrn primario para el
voltaje. Las celdas se conservan en un bao de aceite para mantener su
temperatura dentro de 0.01 C. El voltaje de la celda saturada Weston a 20 C
es 1.01858 V (absolutos), y vara a otras temperaturas de acuerdo a la
siguiente expresin: et = e20C - 0.000046(t-20) - 0.00000095(t-20)2 +
0.00000001(t-20)3 Las celdas Weston saturadas permanecen
satisfactoriamente como patrones de voltaje durante 10 20 aos, mientras se
traten con cuidado. Su disminucin de voltaje es de 1 V por ao. Puesto que
las celdas saturadas son sensibles a la temperatura, no conviene usarlas en
laboratorios generales o como patrones de trabajo. - 16 - 1.2.3.2. Medicin de
voltaje de CA Para medir voltajes alternos en el Laboratorio de Metrologa se
utilizaba un patrn de transferencia trmica que compara el voltaje alterno con
otro continuo. Este voltaje continuo equivalente se mide entonces en forma
similar al de cualquier otro voltaje directo. La calibracin del patrn de
transferencia requiere un patrn de voltaje de CA. Este es una fuente de 10 V
cuyo valor de pico se compara con el de un voltaje de referencia de 14.414214
V. Este voltaje de CD a su vez, se calibra segn un procedimiento determinado.
Debido al factor de grado de exactitud introducido por la transferencia de CA a
CD, la exactitud total en las mediciones de tensiones de CA en el sistema es de
0.01 %. 1.2.4. Medicin de corriente 1.2.4.1. Medicin de corriente CD En el
Laboratorio de Metrologa las intensidades se medan inicialmente por medio
de la llamada caja paralela, aplicando la Ley de Ohm. Con el equipo
disponible se podan medir valores de hasta 20 A, con una exactitud de 0.02
%. - 17 - 1.2.4.2. Medicin de corriente CA Para medicin de intensidades de CA
se utilizaba el mismo mtodo descrito en el prrafo anterior, con el agregado
de una resistencia en paralelo cuya exactitud se verificaba regularmente. Sin
embargo, este nuevo elemento de circuito afectaba en forma aditiva la
exactitud de la medicin, por lo cual esta se garantizaba solamente al 0.02
%. 1.2.5. Medicin de resistencia El valor absoluto del ohmio en el Sistema
Internacional de Unidades se define en trminos de las unidades

fundamentales de longitud, masa y tiempo. La Oficina Internacional de Pesas y

Medidas en Svres, as como los laboratorios de patrones nacionales, efectan
la medicin absoluta del ohmio. Estos laboratorios conservan un grupo de
patrones de resistencia primarios. Los laboratorios metrolgicos de mayor
jerarqua mantienen un grupo de esos patrones primarios (resistencias
patrones de 1 ) las cuales se comparan de manera peridica y en ocasiones
se verifican con mediciones absolutas. La resistencia patrn es una bobina de
alambre de alguna aleacin, como la manganina, la cual tiene una elevada
resistividad elctrica y un bajo coeficiente de temperatura-resistencia (casi una
relacin constante entre temperatura y resistencia). La bobina resistiva se
coloca en un depsito de doble pared para prevenir cambios de resistencia,
debido a las condiciones atmosfricas. - 18 - Con un conjunto de cuatro o cinco
resistencias de 1 de este tipo, la unidad de resistencia se puede representar
con una precisin de unas pocas partes en 107 durante aos. Los patrones
secundarios y de trabajo se encuentran disponibles para algunos fabricantes
de instrumentos en una amplia escala de valores y por lo general en mltiplos
de 10 . Estas resistencias patrn se construyen de una aleacin de alambre
con caractersticas adecuadas de resistividad y temperatura. El patrn
secundario de laboratorio se llama algunas veces resistencia de transferencia.
La bobina resistiva de la resistencia de transferencia est montada entre una
pelcula de polister para reducir esfuerzos en el alambre y mejorar la
estabilidad de la resistencia. La bobina se sumerge en aceite libre de humedad
y se coloca en un envase sellado. Las conexiones de la bobina se sueldan con
plata y las terminales en gancho se elaboran de cobre y nquel plateado libre
de oxgeno. La resistencia de transferencia se verifica con las caractersticas de
estabilidad y temperatura y su rgimen de potencia a una temperatura de
operacin especificada (normalmente a 25 C). El informe de calibracin, que
acompaa a la resistencia, especifica su trazabilidad de acuerdo a patrones de
mayor jerarqua, e incluye los coeficientes de temperatura y . Aun cuando el
alambre seleccionado para la resistencia proporciona un valor casi constante
en una amplia escala de temperatura, el valor exacto de la resistencia a
cualquier temperatura se puede calcula a partir de la expresin Rt = R25C +
(t-25) + (t-25)2 - 19 - donde: Rt = resistencia a la temperatura ambiente t
R25C = resistencia a 25 C , = coeficientes de temperatura El coeficiente
de temperatura es generalmente menor de 10*10-6 , mientras que el
coeficiente vara entre -3*10-7 y -6*10-7. Esto significa que un cambio en la
temperatura de 10 C a partir de la temperatura de referencia de 25 C puede
originar un cambio en la resistencia de 30 a 60 partes por milln del valor
nominal. En los laboratorios de metrologa elctrica se utilizan dos tipos de
resistencia patrn: el patrn tipo Thomas de 1 y el patrn de 10 k. El
primero es el patrn fundamental porque permite establecer el valor de la
resistencia con un grado de exactitud ms alto. Sin embargo, el segundo es
ms til en las mediciones prcticas, porque cae en el rango medio de los
valores utilizados. El Laboratorio de Metrologa Elctrica del Centro de
Investigaciones de Ingeniera cuenta con ambos tipos de resistencias, los
cuales poseen una estabilidad mejor a 1 parte por milln por ao, por lo que
necesitan recalibrarse cada 10 o 20 aos. La exactitud de las resistencias

patrones es transferida a patrones secundarios o resistencias de trabajo por

mtodos de relacin, utilizando un divisor primario de voltaje del tipo KelvinVarley. Para medidas menos precisas de resistencias se utilizan de forma ms
directa y sencilla los puentes tipo Wheatstone. - 20 - 1.2.6. Medicin de
potencia El patrn de referencia para medir potencia elctrica es un sistema de
ensayo universal marca MTE (Meter Test Equipment). Este equipo permite
efectuar amplias inspecciones de todos los componentes de una instalacin
moderna de contadores. Segn el fabricante el amplio rango de medida, la alta
precisin y la baja sensibilidad a interferencias externas son algunas de sus
caractersticas ms notables. Entre sus funciones relevantes se encuentran la
medida de potencia activa, reactiva y aparente as como sus respectivas
energas, medida de error, presentacin del diagrama vectorial de la situacin
de la red, medida de armnicos y la medida del burden de transformadores de
tensin e intensidad. Este equipo es bastante moderno, tenindose la
posibilidad de operarlo tanto manualmente como utilizando programas de
cmputo (software) especfico. 1.2.7. Medicin de frecuencia La medicin
exacta del tiempo es importante en todos los campos de la investigacin
cientfica. Como el tiempo es una de las unidades fundamentales a partir de la
cual se derivan todas las dems unidades, es necesario que las mediciones de
tiempo se hagan con mucha exactitud. Se define la frecuencia como el nmero
de eventos recurrentes que tienen lugar en un intervalo unitario de tiempo. 21 - Cuando se refiere uno a seales elctricas, la frecuencia (smbolo ) es por
lo general el nmero de ciclos de una onda peridica que se presentan por
segundo. La duracin del tiempo (en segundos) de un ciclo completo de esa
onda se llama el perodo (smbolo T) de la onda. La frecuencia y el perodo de
una onda se relacionan mediante = 1/ T La unidad de frecuencia es el hertz
(Hz, que antes se llamaba ciclos por segundo). La ecuacin anterior implica que
si se conoce ya sea el tiempo o la frecuencia, el otro trmino puede conocerse
fcilmente. Los primeros patrones de tiempo se basaban en la rotacin de la
Tierra alrededor de su eje. Un da es el tiempo que tarda la Tierra para efectuar
una revolucin completa alrededor de su eje. Cuando fue inventado el primer
reloj se escogi al segundo como el tiempo aproximado de una oscilacin
completa de un pndulo. Eventualmente se defini al segundo como 1/ 86400
parte de un da. Sin embargo, cuando se hicieron mediciones astronmicas
ms precisas de la rotacin de la Tierra, se dedujo que existen pequeas
variaciones en el tiempo de rotacin axial de la Tierra. As, se vio que un patrn
de tiempo que estuviese ligado con la rotacin de la Tierra nunca sera
completamente constante. Como las mediciones modernas requieren del
conocimiento de intervalos de tiempo muy exactos, fueron desarrollados varios
estndares o normas que no dependen de las observaciones astronmicas. - 22
- El estndar moderno de la unidad de tiempo/frecuencia se define en trminos
de un estndar atmico. En este estndar se mide la frecuencia resonante de
tomos de cesio y se convierte a tiempo. Como la frecuencia depende
solamente de la estructura interna del tomo de cesio (siempre que los tomos
no estn perturbados por condiciones externas), la exactitud de este estndar
queda garantizada a aproximadamente 1 parte en 1013 . En todo laboratorio
de mediciones elctricas se requiere un patrn preciso de frecuencia. Este se

requiere para la adecuada calibracin de patrones secundarios y de trabajo,

tales como osciladores de cristal, sintetizadores de frecuencia, contadores,
osciloscopios, etctera. Los patrones de tiempo y frecuencia (son
esencialmente el mismo patrn para tiempo y frecuencia) son nicos en el
sentido de que se pueden transmitir por ondas de radio desde una localidad a
otra sin movimiento real del patrn. Por esto es posible tener la trazabilidad
hasta el patrn primario sin dificultad.