GEOLOGA

PRCTICA DE MAPAS GEOLGICOS

OBJETIVO
Interpretar la informacin superficial de los mapas geolgicos (tipo de contactos, direccin y
buzamiento de capas, fallas, pliegues) y deducir la estructura geolgica en profundidad mediante
cortes geolgicos sencillos.
CONCEPTOS BSICOS
Mapas geolgicos
El mapa geolgico es una representacin grfica de las litologas o rocas de la superficie
terrestre, con informacin referente a sus edades y a sus relaciones estructurales, y se construye
sobre un mapa topogrfico.
La informacin geolgica de las litologas y edades de las rocas se suele representar
mediante tramas (litologas) y colores (edades). Existe una serie de convenios para establecer qu
representa cada trama y color utilizados en una cartografa geolgica.

(Gonzlez Casado y Giner, 2002)

La geometra de la mayora de las estructuras que se representan en los mapas geolgicos
puede asimilarse a planos (estratificacin, discordancias, fallas) o a lneas (ejes de pliegues) con una
orientacin espacial concreta. Para representar estos elementos en un mapa, se emplean una serie
de smbolos que indican su orientacin, tipo de contacto, tipo de fallas, tipo de pliegues...
Un mapa geolgico siempre debe presentar una leyenda de las tramas, colores y smbolos
que nos permita interpretar toda la informacin reflejada en el mismo. En la leyenda litolgica, se
sitan los materiales ms antiguos en la base y los materiales ms modernos en la parte superior.
Cortes geolgicos
El corte geolgico es una representacin grfica en un plano vertical de la disposicin en
profundidad de las unidades geolgicas. Para su realizacin se utilizan datos del mapa geolgico:
regla de la V, contornos estructurales.

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ORIENTACIN DE LAS ESTRUCTURAS GEOLGICAS
Cualquier estructura geolgica debe referenciarse respecto al Norte geogrfico (direccin, d) y
al plano horizontal (buzamiento de planos, b, o inmersin de lneas, i). Mediante un plano se pueden
representar las siguientes estructuras geolgicas: un estrato, una discordancia, una falla, un dique,
etc. Y mediante una lnea: un eje de pliegue, una lineacin mineral, etc.
Direccin y buzamiento de un plano
Direccin de un plano (d). ngulo de una lnea horizontal contenida en dicho plano con
respecto al Norte. El valor de la direccin puede darse segn varias notaciones: de 0 a 360
(ejemplos: 235, 125, 85); desde el Norte 0 a 180 e indicando la direccin hacia la que se mide,
Oeste (O) o Este (E), (ejemplos: N125E, N45E, N150O).
Buzamiento de un plano (b). ngulo que forma la lnea de mxima pendiente contenida en
dicho plano con respecto a la horizontal. La lnea de mxima pendiente en un plano es siempre
perpendicular a la direccin del mismo. El valor del buzamiento vara entre 0 (plano horizontal) y 90
(plano vertical). Para determinar correctamente el buzamiento es necesario indicar el sentido del
buzamiento, es decir, la direccin hacia la que se inclina el plano.

(Powell, 1992)

(Gonzlez Casado y Giner, 2002)

Sentido de inmersin e inmersin de una lnea.
Sentido de Inmersin de una lnea (si). ngulo que forma con respecto al Norte el plano
vertical que contiene a esa lnea. A diferencia de los planos, para la correcta orientacin de las lneas
en el espacio debe definirse el sentido de la direccin. La notacin del sentido de la inmersin suele
darse de 0 a 360.
Inmersin de una lnea (i). ngulo que forma una lnea con un plano horizontal medido
sobre un plano vertical que contenga esa lnea. El valor de inmersin de una lnea vara entre 0 y
90.

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LA ESTRATIFICACIN Y ESQUISTOSIDAD EN LOS MAPAS GEOLGICOS
Para representar la orientacin espacial de la estratificacin se utiliza como smbolo
estndar una cruz. El aspa larga del smbolo hace referencia a la direccin de la capa (respecto al
Norte) y el segmento corto indica la direccin hacia donde buza. Este smbolo puede estar
acompaado de un nmero que ndica el valor del ngulo de buzamiento. En la figura se muestra el
caso de una capa con direccin Norte-Sur y que buza 60 hacia el Este. Si los estratos estn
horizontales (b = 0) o verticales (b = 90) se utilizan smbolos ligeramente distintos (ver figura).
Finalmente, si los estratos estn invertidos o volcados tambin se utiliza un smbolo especial. En la
figura, se puede observar como una capa plegada presenta un flanco normal (punto 2) y un flanco
invertido (punto 1).
La esquistosidad se representa de forma anloga a la estratificacin pero se emplea un
smbolo con un tringulo que indica hacia donde buzan los planos de esquistosidad.

(Gonzlez Casado y Giner, 2002)

LOS CONTACTOS LITOLGICOS EN LOS MAPAS GEOLGICOS
Generalmente se pueden establecer tres tipos de contactos entre materiales: contactos
concordantes, discordantes y mecanizados. Los dos primeros trminos hacen referencia a las
relaciones geomtricas que hay entre los planos de estratificacin de dos materiales, es decir, si son
dichos planos son respectivamente paralelos o no son paralelos. Y los contactos mecanizados ponen
en contacto dos materiales por medio de una falla o fractura. Para representar las caractersticas de
los contactos entre materiales en los mapas geolgicos se utilizan diferentes tipos de lneas:

(Gonzlez Casado y Giner, 2002)

LAS FALLAS EN LOS MAPAS GEOLGICOS
Las fallas pueden representarse simplemente como un contacto mecanizado, aunque si se
conoce el tipo de falla se debe aadir otra simbologa:

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* Falla normal: al smbolo de contacto mecanizado se le aaden segmentos perpendiculares
de menor tamao que sealan hacia dnde buza el plano de falla, es decir, la direccin del bloque
hundido.
* Falla inversa: al smbolo de contacto mecanizado se le aaden unos tringulos, que de
nuevo sealan hacia dnde buza el plano de falla, y en este caso, la direccin del bloque levantado.
* Falla de desgarre: al smbolo de contacto mecanizado se le aaden unas flechas que
indican el sentido de movimiento de los bloques de la falla.

(Gonzlez Casado y Giner, 2002)

LOS PLIEGUES EN LOS MAPAS GEOLGICOS
Los pliegues se representan mediante una lnea que marca la interseccin del plano axial con
la superficie del terreno, y unos smbolos (normalmente flechas) que nos indican hacia dnde buzan
los flancos de la estructura plegada y, por lo tanto, el tipo de pliegue:
* Pliegue anticlinal: las flechas divergen desde la traza de la lnea axial
* Pliegue sinclinal: las flechas convergen en la lnea axial.
Si los flancos del pliegue buzan en el mismo sentido, uno de ellos estar en posicin normal y
otro en posicin invertida (ver concepto de buzamiento invertido). De esta forma se puede diferenciar
pliegue anticlinal con flanco invertido y pliegue sinclinal con flanco invertido y sus smbolos
son diferentes:

(Gonzlez Casado y Giner, 2002)

PLANOS CONCORDANTES Y PLANOS DISCORDANTES

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FALLAS

PLIEGUES

Bennison (1969)

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CORTES GEOLGICOS: SU ORIENTACIN
Antes de realizar un corte geolgico es necesario determinar la direccin que proporciona
mayor informacin geolgica y mejor va a representar la estructura geolgica profunda. En principio y
como regla general, se deber hacer el corte perpendicular a la direccin de las capas o a la direccin
de las estructuras presentes en la zona (discordancias, fallas, pliegues...).
En la figura se puede observar cmo al variar la orientacin de los perfiles, el corte geolgico
es muy diferente. En el CORTE 2, la orientacin del perfil forma un ngulo de 90 con la direccin de
las capas y los estratos presentan su buzamiento real, es decir, estamos realizando el corte con una
orientacin paralela a la lnea de mxima pendiente. Sin embargo, en el CORTE 1, la orientacin del
perfil es paralela a la direccin de las capas y los estratos parecen estar horizontales cuando
realmente buzan 45. Los buzamientos medidos en direcciones diferentes de la de mxima pendiente
se les denominan buzamientos aparentes y tienen siempre valores angulares menores que el
buzamiento real.
(Gonzlez Casado y Giner, 2002)

CORTES GEOLGICOS SIN TOPOGRAFA

1) En primer lugar se debe elegir la orientacin del corte y se debe realizar el perfil topogrfico
a lo largo de la direccin elegida con una escala vertical igual que la escala horizontal. En este
ejemplo la zona considerada es plana y, por tanto, su perfil topogrfico es una lnea horizontal.
(Gonzlez Casado y Giner, 2002)
2) Se debern proyectar sobre el perfil topogrfico las intersecciones entre la traza del corte y

los contactos litolgicos (concordantes, discordantes o mecanizados) del mapa geolgico.

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(Gonzlez Casado y Giner, 2002)

3) A continuacin se procede a pintar los contactos entre materiales en profundidad. Para ello
debemos fijarnos en los diferentes smbolos que aparecen en los distintos materiales. En el ejemplo,
sabemos que el material 2 buza 45 hacia el Oeste, y como los contactos con los materiales 1 y 3 son
concordantes, estos materiales tambin presentan la misma direccin y buzamiento (45 hacia el
Oeste). Si no tenemos smbolos, para obtener el buzamiento se realizan contornos estructurales.
4) Por ltimo, se rellenan con las tramas correspondientes, siempre paralelas al buzamiento
de las capas; se orienta el corte y se coloca la escala grfica horizontal del mismo.

(Gonzlez Casado y Giner, 2002)

Si apareciesen smbolos de pliegues y fallas, se debe proceder como en el caso de los
contactos litolgicos.
CORTES GEOLGICOS CON TOPOGRAFA
En la mayora de los mapas geolgicos existe una topografa ms o menos compleja que se
deber considerar para la correcta construccin e interpretacin de los perfiles geolgicos. Cuando no
hay smbolos en un mapa que indiquen la orientacin de los estratos, las fallas, etc., o estos son
escasos, se puede deducir la orientacin de los elementos planares utilizando la regla de las "uves"
y la construccin de contornos estructurales.

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Regla de la V
La forma y la direccin del afloramiento superficial de una capa dependen del buzamiento de
la capa y de la superficie topogrfica.

(Gonzlez Casado y Giner, 2002)

* Capas horizontales

(Gonzlez Casado y Giner, 2002)

En la figura se puede observar un mapa geolgico en el que hay una serie de materiales sin
ningn tipo de simbologa que nos indique su direccin y buzamiento. Estos materiales presentan sus
contactos paralelos a las curvas de nivel y, por tanto, estn horizontales.

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En el corte A-A', por debajo del material 3 aparece otro material que no corta en superficie la
traza de nuestro perfil (material 4). Aunque en un corte geolgico, la traza del perfil no corte alguno de
los materiales del mapa, se tiene que considerar la posibilidad de que ese material aparezca en la
reconstruccin que se realice en profundidad, ya que en un corte geolgico debe incluir la mayor
cantidad de informacin del mapa geolgico. En el corte B-B', el material 4 est cortado por la traza
del perfil y se encuentra por debajo del material 3. Por tanto, se debe aadir esta informacin al corte
A-A'.
* Capas verticales

(Gonzlez Casado y Giner, 2002)

Se ha utilizado el mapa geolgico anterior pero se ha incluido una capa de color negro que
atraviesa varios de los materiales presentes y sus contactos cortan las curvas de nivel de manera
rectilnea (capa vertical). En el corte A-A', la capa no es cortada en superficie por el perfil, pero
podemos inferir su presencia por debajo de los materiales 1 y 2 a partir del corte B-B'.
* Capas inclinadas

(Gonzlez Casado y Giner, 2002)

En la figura superior, se muestra la geologa de un valle orientado E-O, con un drenaje hacia
el Oeste. Hay cuatro litologas diferentes cuyos contactos son concordantes entre s, tienen forma de
"V" y cortan las curvas de nivel. Como normal general, el vrtice de la "uve" que dibuja un contacto en
un valle indica el sentido de buzamiento del mismo. En el ejemplo, las capas buzan o estn inclinadas
hacia el Este.

GEOLOGA
Contornos estructurales
La forma y orientacin de las estructuras geolgicas se pueden determinar mediante la
construccin de contornos estructurales.
En la figura se observa un bloque diagrama de una capa litolgica que se extiende en
profundidad de manera inclinada y que intersecta la superficie topogrfica con una morfologa curvada
(regla de la V). Las curvas de nivel (lneas discontinuas) permiten determinar las alturas de la parte
superior (techo) e inferior (muro) de la capa. As, los puntos x, y, z situados en el techo de la capa
estn situados a 400 metros sobre el nivel del mar. La lnea que une esos tres puntos define un
contorno de 400 metros en esa estructura, el contorno estructural de 400 m.

(Powell, 1992)
Los contornos estructurales de 200 m hasta 700 m del techo de la capa se visualizan mejor al
eliminar las rocas que hay por encima de la capa:

(Powell, 1992)
La extensin de la capa antes de que la erosin configurase la superficie topogrfica actual
sera:

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(Powell, 1992)
Estos principios bsicos tambin se pueden aplicar a los mapas geolgicos. La figura
siguiente representa la proyeccin del bloque diagrama sobre un plano horizontal. Los puntos x, y, z
definen la posicin del techo de la capa a 400 metros de altura. La lnea que une estos tres puntos es
el contorno estructural de 400 m. Tambin se han pintado los contornos de 300, 500, 600 y 700 m, de
manera discontinua si estn bajo la superficie terrestre y de manera continua si estn sobre la
superficie terrestre. Estos contornos estructurales indican la direccin de la capa, y en el sentido en
el que disminuyen de altura, el sentido de buzamiento.

(Powell, 1992)
En la siguiente figura se recogen los pasos que hay que seguir para construir cortes
geolgicos a partir de los contornos estructurales. En el diagrama A se muestra el mapa geolgico
anterior y se pide realizar un corte geolgico a lo largo de la lnea ab (perpendicular a la direccin de
los contornos estructurales). Se sita una tira de papel sobre esta lnea y se marcan los puntos de
interseccin con las curvas de nivel (cuadrados blancos) para realizar el perfil topogrfico (diagrama
B). En el perfil topogrfico, su escala vertical es igual a la escala horizontal del mapa. A continuacin
se marcan en la tira de papel los puntos de interseccin con el contacto de la capa (cuadrado negro) y
con los contornos estructurales (crculos), y se proyectan sobre el perfil topogrfico a las alturas
correspondientes. Uniendo estos puntos se dibuja el techo de la capa, cuya inclinacin proporciona el
buzamiento de la capa. En el diagrama C se han seguido los mismos pasos para reconstruir la
posicin del muro de la capa y finalizar el corte geolgico: se ha rellenado cada litologa con sus
colores correspondientes (si hay tramas, deben dibujarse paralelamente al buzamiento de las capas),
se ha orientado el corte y se ha colocado la escala grfica horizontal del mismo.

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(Powell, 1992)
Determinacin del espesor y profundidad de una capa
El espesor o potencia de una capa es la distancia perpendicular a los dos planos que la
delimitan, y se puede calcular a partir del corte geolgico. Si el corte es perpendicular a la direccin
de la capa, se obtendr su espesor real. Pero si el perfil no tiene esta orientacin, proporcionar un
valor de espesor menor que el valor real, un espesor aparente.
La profundidad de una capa es la distancia vertical desde un nivel de referencia,
normalmente la superficie terrestre, hasta esa capa.

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BIBLIOGRAFA
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Casado,
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Robles,

J.

(2002).

GEORED.

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McClay, K. R. (1987). The mapping of geological structures. John Wiley & Sons, Chichester, 161 pp.
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