Escuela de Frankfurt:

Primera Generacin

Blanca Muoz
Universidad Carlos III de Madrid

La Escuela de Frankfurt surgi como una consecuencia lgica ante los acontecimientos que
desde la dcada de los aos veinte se iniciaban en Europa, ya en una fecha tan temprana
como 1923, se plantea la necesidad de desarrollar una reflexin global sobre los procesos
que consolidan la sociedad burguesa-capitalista y el significado de la teora ante tal
consolidacin. De este modo, el Instituto de Investigacin Social vendr a devolver a la
Filosofa y a la Ciencia Social su carcter de anlisis crtico no slo en relacin a la teora
sino, tambin, a la praxis y a la conjuncin histrica de ambas.
Cronolgicamente, y de una manera convencional, se puede hacer una descripcin de la
evolucin "externa" del Instituto (Institut fr Sozialforschung). Siguiendo el relato
convencional, el Institut se constituye entre los aos 1923 y 1924, vinculado a la
Universidad de Frankfurt y con financiacin del comerciante Hermann Weil. Felix Weil, hijo
del anterior, Friedrich Pollock, Kurt Albert Gerlach y el joven Max Horkheimer, entre otros
iniciadores, se plantean el estudio del Marxismo, pero no desde una perspectiva de afiliacin
poltica sino desde la actualizacin de los conceptos y problemas de la obra misma de
Marx ,y que ya en l922 se haban retomado en una semana de estudio organizada sobre
esta problemtica. Sin embargo, ser Kurt Albert Gerlach quien logra que el Ministerio de
Educacin alemn autorice al Instituto de Investigacin Social. Esta autorizacin, ms la
financiacin de Hermann Weil permiten una autonoma sin la cual no habra sido posible la
creacin de un "Instituto de Marxismo", como se le pens denominar en un primer
momento.
La direccin de Carl Grnberg que proceda de la Universidad de Viena enfoca el Instituto en
una direccin de estudio de la Historia del Socialismo y del movimiento obrero (Grnberg
Archiv", con XV tomos). Como politlogo esta preocupacin se conjunt con el inters por
las obras de Georg Lukcs y de Karl Korsch quienes introduccan una positiva valoracin y
replanteamiento del tema marxiano de las superestructuras ideolgicas; es decir,
reivindicaban la importancia cada vez mayor de factores relativos a lo simblico y cultural.
No obstante, esta etapa de Grnberg como director tiene que ser considerada como la
"prehistoria" de la Escuela de Frankfurt. La Escuela de Frankfurt, como la consideramos en
la actualidad, tiene su autntica gnesis con la direccin de Max Horkheimer cuando sucede
a Grnberg en la direccin del Instituto. Desde l931, y ya en 1932 con la publicacin de la
"Revista de Investigacin Social" ("Zeitschift fr Sozialforschung") se puede hablar de la
Escuela de Frankfurt conformada por quienes sern sus autores fundamentales: Theodor W.
Adorno, el mismo Max Horkheimer, Erich Fromm, Walter Benjamin, Leo Lowenthal, y poco
despus Herbert Marcuse. Asimismo, Franz Borkenau, Siegfried Kracauer, Otto Kirchheimer,
Franz Neumann, Olga Lang o, durante un breve tiempo Paul Lazarsfeld, entre otros nombres
relevantes, trabajarn y colaborarn en los proyectos de la Escuela. Pero, el "ncleo duro"
frankfurtiano ser el formado por Horkheimer/Adorno, Benjamin, Fromm y Marcuse. Son,
precisamente, los temas y el enfoque dado por stos los que dan el sesgo caracterstico a la
Escuela y pese a lo que, ltimamente, se quiere presentar como lneas dispersas de
investigacin, tal y como sugiere Axel Honneth subrayando las obras de Neumann y
Kirchheimer frente a las de Adorno y Marcuse. Luego expondremos los tpicos habituales
que sobre la Teora Crtica circulan en las publicaciones ms recientes.
La denominacin de Teora Crtica fue acuada por Horkheimer. Denominacin que se
extender despus como la definicin ms especfica del sentido de la Escuela. Tanto
Horkheimer como Adorno -quien hasta l938 no se asociar plenamente al grupoestablecern de una forma objetiva el significado bsico de lo que deber entenderse bajo el
concepto de "Teora Crtica"; esto es, el anlisis crtico-dialctico, histrico y negativo de lo
existente en cuanto "es" y frente a lo que "debera ser", y desde el punto de vista de la
Razn histrico-universal. Por tanto, la conjuncin Hegel-Marx se hace evidente. Pero, a la
vez, el "es" de lo existente en cuanto "status quo" conlleva una investigacin central de la
Escuela: los principios de dominacin colectivos. Aqu, Freud ser la referencia necesaria y
precisa. Lo irracional, lo racionalizado o convertido en un principio de dominacin, pasa a
convertirse en el gran problema y tema de investigacin de la Teora Crtica. En definitiva,
para comprender el rumbo y la dinmica de la sociedad burguesa que se organiza
econmicamente a travs del capitalismo, se hace indispensable la snteses de las tres
grandes concepciones crticas anteriores a la Escuela: Hegel-Marx-Freud aplicados
dialcticamente en el examen de las direcciones de la relacin entre racionalidadirracionalidad y sus efectos sociales e histricos.
Desgraciadamente lo que se situaba como eje de investigacin terica y metodolgica -la
dominacin- y que ya se enunciaba en la primera publicacin de la "Zeitschrift", los Estudios
sobre autoridad y familia, 1936, va a condicionar y desencadenar la trayectoria de la
Escuela. El ascenso de Hitler al poder conlleva el cierre en 1933 del Instituto, el exilio, el
encarcelamiento de algunos de sus miembros y la muerte prematura de una persoanliadad
tan decisiva como la de Walter Benjamin cuya obra no deja de revalorizarse.

La emigracin de la Escuela hasta asentarse en los Estados Unidos en Universidad de

Columbia, en l934, pasa antes por Ginebra y Pars. En Nueva York, sin embargo, ser en
donde se consolida la denominacin de Teora Crtica dada ya definitivamente a las
investigaciones llevadas a cabo por los miembros y colaboradores de la Escuela. Max
Horkheimer y Theodor W. Adorno emprenden un rumbo nuevo a sus trabajos. La sntesis
Marx-Freud se enriquece metodolgicamente y producto de ello sern los cinco tomos de los
Studies in Prejudice (l949-l950). La Personalidad Autoritaria, obra en la que Adorno tendr
un papel relevante, es una continuacin del inters por desarrollar una "Escala de fascismo
(F)" emprica y con una fiabilidad objetiva. El anlisis del tema del prejuicio social haba
tenido un precedente en el libro Dialctica de la Ilustracin (tambin traducido al castellano
como Dialctica del Iluminismo) conjuntamente escrito por Horkheimer y Adorno en l941.
Este libro marca el punto de inflexin fundamental de la evolucin de la Teora Crtica. En l
se consolida el inters por el tema de la industria cultural y la cultura de Masas, situando en
estas estructuras una continuidad entre la sociedad totalitaria del Nacionalsocialismo y la
capacidad de persuasin y manipulacin que poseen los dos nuevos procesos de transmisin
ideolgica. De este modo, tanto en La Personalidad Autoritaria como en la Dialctica del
Iluminismo se expresa la pervivencia en la Sociedad de Masas de unos principios de
dominacin en los que se difunde una cosmovisin de fuerte componente irracional y
primitivo.
A partir de l948, las circunstancias polticas de Alemania posibilitan la vuelta de los tericos
crticos. Horkheimer, en l950, regresa a Frankfurt y con l vuelven Adorno y Pollock.
Marcuse, Neumann, Kirchheimer y Lwenthal permanecern en los Estados Unidos. En gran
medida, la vuelta de la Escuela se ha entendido como una forma de saldar la mala
conciencia alemana tras el Nazismo; es ms, la pervivencia de la Teora Crtica permiti una
vez finalizada la guerra que Alemania pudiese resaltar la existencia de una resistencia y un
exilio que supona una "limpieza de cara" de todo el pas. As, la "refundacin" del Instituto
se convirti en un acontecimiento esencial no slo en la Universidad sino tambin en la
sociedad alemana. Horkheimer, por ejemplo, llegara a ser decano y rector de la Universidad
de Frankfurt hasta el ao l959 en el que se jubil.
Pues bien, si tuvieramos que hacer una sntesis de la trayectoria cronolgica de la Escuela
de Frankfurt habra que subrayar cuatro etapas determinantes:
- La primera comprendida entre los aos 1923-1924, fecha de su fundacin, y en la que el
Instituto de Investigacin Social se vincula a la Universidad de Frankfurt. La publicacin de
la Zeitschrift fr Sozialforschung, en l932, establece de una manera general la lnea de
investigaciones de carcter crtico-dialctico.
- Sin embargo, se puede considerar que es a partir de 1932 cuando se puede hablar
propiamente de la gnesis de la Escuela de Frankfurt con la direccin de Max Horkheimer.
Esta segunda etapa coincide con el ascenso del Nazismo. El exilio y la muerte de algunos de
sus miembros fundamentales imprime un sesgo que ser decisivo en el anlisis terico de la
Escuela. No obstante, el contacto con la sociedad norteamericana introduce y consolida el
estudio de la sociedad post-industrial y sus estructuras sociopolticas y culturales. La vuelta
de Max Horkheiemer a Alemania en el ao l950 cierra esta etapa.
- Desde l950 hasta la muerte de Adorno en l969 y de Horkheimer en l973, se llevan a cabo
las aportaciones tericas y metodolgicas de la Teora Crtica. Aqu, la conjuncin de las
tcnicas empricas con la reflexin terica rompe el tpico de excesiva abstraccin con el
que se ha tildado a los autores frankfurtianos. Los Frankfurter Beitrge zur Soziologie son
una buena prueba de ello. Es en esta etapa en la que se escriben las obras fundamentales
no slo de quienes volvieron a Alemania, sino tambin de quienes permanecen en Estados
Unidos como ser el caso de Marcuse. La influencia de la Teora Crtica en los
acontecimientos de los aos sesenta es innegable y merecera un estudio especfico el
esclarecimiento de cmo se tomaron conceptos y propuestas caractersticas de la Escuela.
- La cuarta etapa, tipificada de una forma convencional, se puede situar en el final de la
Teora Crtica clsica (Horkheimer, Adorno, Marcuse) y el surgimiento de la "segunda
generacin" (Jrgen Habermas, Claus Offe, Oscar Negt, Alfred Schmidt y Albrecht Wellmer,
preferentemente). Habermas ya haba iniciado su colaboracin con la Escuela en los aos
cincuenta. Ser a partir de la dcada de los sesenta cuando con la publicacin de Student
und Politik, escrito por Habermas y Ludwig von Friedburg, comience el trnsito de la
"primera generacin" a la "segunda". Los aos setenta imprimen un giro nuevo a la
temtica crtica al introducir paradigmas nuevos a la Teora Crtica. La obra weberiana
enriquecer la investigacin social neofrankfurtiana. Y, asimismo, mtodos empricos
provenientes de la tradicin positivista y funcional-sistmica entran a formar parte de los
estudios orientados, sobre todo, al anlisis de la sociedad post-industrial y de sus
estructuras.
La evolucin de la Escuela de Frankfurt, en suma, sigue la misma evolucin histrica de la
sociedad del siglo XX. As, resulta inseparable el sentido crtico de la Escuela de los
acontecimientos que, desde los aos veinte, se desarrollan internacionalmente. El repaso de
las temticas fundamentales ser la comprobacin de esto.
La Teora Crtica: Autores y temticas

La Teora Crtica entendida como aclaracin racional naci de dos planteamientos: la

conjuncin de la teora marxiana con la de Freud y, por otro lado, el replanteamiento de los
problemas de la teora y de la prctica en su aplicacin a la nueva Sociedad de Masas.
Precisamente, el surgimiento de esta nueva formacin econmica y sociopoltica organizada
sobre una economa de demanda y de consumo pona en cuestin numerosas previsiones
hechas por el Marxismo clsico. Y, sobre todo, en esta nueva etapa del capitalismo la
introduccin del psicoanlisis y de la metapsicologa freudiana se haca necesaria ya que,
por primera vez, se haca un uso poltico de la psicologa colectiva. De aqu que, desde la
misma fundacin de la Escuela, sea imprescindible la sntesis entre economa y psicologa
como dan muestras los primeros trabajos de la Zeitschift fr Sozialforschung y casi el acta
fundacional como grupo que fueron los Estudios sobre Autoridad y familia. La bsqueda de
un tipo de construccin terica en la que la ruptura con la "teora tradicional" abriera la
posibilidad de abarcar las complejsimas interacciones del capitalismo avanzado, aparece
como la gnesis de los primeros frankfurtianos. Ruptura con la teora tradicional en cuanto
que sta parte de una realidad plana y esttica y, as, se presenta como unos enunciados
interconexionados y que se derivan lgicamente unos de otros, utilizando el modelo
matemtico como modelo de modelos del conocimiento cientfico. El Positivismo, los
variados y diversos empirismos, el Racionalismo y, en general, el ideal de las Ciencias
Nomolgicas estaran en esta perspectiva. Como apunta Horkheimer en su obra
imperecedera Crtica de la Razn instrumental (Zur Kritik der instrumentelle Vernunft. Aus
den Vortrgen und Aufzeichnungen seit Kriegsend), versin resumida en Eclipse of Reason,
la Teora Crtica nace de la no aceptacin de un estado histrico en el que -y como afirma
Adorno- los que "es" no "debera ser". De esta forma, los empirismo y positivismos arranca
de una identificacin con lo convencionalizado, con un "status quo" considerado como orden
universal e inmodificable. En este sentido, el proyecto crtico, con su sntesis Marx-Freud,
arrancar no tanto del "espectculo del mundo" cuanto del "sufrimiento del mundo".
Sufrimiento evitable desde la accin histrica racional e ilustrada.
Como ya se ha observado, la Teora Crtica no buscar inscribirse de ningn modo en el
paradigma de las Ciencias Nomolgicas. Al contrario, en gran medida la Escuela de Frankfurt
cronolgicamente an se sita en la "polmica de las Ciencias" en la que haban terciado
desde Rickert y Windelband hasta Max Weber. La misma polmica que, en los aos sesenta,
mantedr Adorno con Popper (La disputa del positivismo en la sociologa alemana) se alinea
de un modo subyacente en los coletazos que la "polmica de las Ciencias" de principios del
siglo XX supuso en la Universidad germana. Ahora bien, lo fundamental resulta ser que
frente a los positivismos, los autores frankfurtianos siempre tuvieron muy presente el gran
problema de toda terica: su paso y transformacin a ideologa. Frente a Popper, Adorno
mantuvo una posicin epistemolgica que desconfiaba el paradigma nomolgico en un
sistema sociopoltico en el que la Ciencia y la tcnica haban conducido acrticamente a la
administracin cientfica de la muerte. El "despus de Auschwitz" que recorre todo el
significado de la Dialctica Negativa de Adorno, es un paso hacia delante de la teora que se
resiste a la complicidad con los principios de dominacin social. De aqu que la Teora Crtica
se formula desde cuatro notas esenciales: histrica porque la teora es aclaracin sobre la
existencia humana y desde un ideal hegeliano de humanizacin a travs de un progreso
constatable en la Historia por los grupos que son dominados y humillados (aspecto tan
relevante despus en el anlisis de Michel Foucault de los "otros" y de los "espacios de
poder"); en segundo lugar, la teora debe de ser dialctica puesto que su avance es a travs
de contradicciones captables desde un punto de vista racional, siendo la Razn la tercera y
esencial caracterstica de toda teora que no quiera ser y actuar como ideologa. La Razn,
en definitiva, es el fundamento de la Teora Crtica. Una racionalidad que tiene su herencia
en Kant-Hegel y en la universalidad griega clsica. As, la Razn se define como un proceso
de anlisis causal, pero desde la comprensin de las contradicciones en una dialctica
histrica que busca, preferentemente, las causas de la dominacin. En este sentido, se
distinguir, siguiendo a Weber, entre racionalidad y racionalizacin. La racionalidad siempre,
y por fuerza tendr que ser crtica, mientras que la racionalizacin no es ms que el uso del
esquema medio-fin en unos objetivos cuyos resultados ltimos no sean ms que los de
consolidar lo "constituido". Este sera el fundamento de la razn instrumental. Por ello,
precisamente, la teora que no deviene en ideologa, tiene que ser histrica, dialctica,
racional y negativa. Frente a los positivismos de lo que "es" empricamente, la negatividad
de la comparacin con un "deber ser" que acta como el gran motor de la Historia desde
sus orgenes. Desde las utopas a los deseos de una humanidad mejor y mejorada, la
negatividad ha explorado caminos nuevos en los que la "explotacin del hombre por el
mismo hombre" se disipe como un recuerdo prehumano en la Historia. Tanto para Adorno
como para Horkheimer y Marcuse, el "final de la utopa" ha llegado. La humanidad posee ya
tantos recursos cientficos, materiales como intelectuales como para transformar la
sociedad. De aqu, que no se pueda tildar de idealistas a los tericos de Frankfurt puesto
que la crtica no se funda en unas abstracciones irrealizables sino en un examen econmico,
poltico y cultural que" no baja del cielo a la tierra". Al contrario, intenta subir de la tierra a
una etapa histrica sin dominacin inconsciente e irracional. De nuevo, la sntesis HegelMarx-Freud explica la globalidad del proyecto y de los objetivos finales de la Teora Crtica.
Este proyecto resulta de la suma de obras, conceptos, problemas e investigaciones de los
miembros de la Escuela. El repaso de las principales aportaciones de los ms

representativos autores del Instituto muestra hasta qu punto existieron unos ncleos
comunes de inters y una actitud general en la valoracin de las contradicciones de la
sociedad de capitalismo de Masas.
Max Horkheimer (l895-l973), aparte de ser el cofundador del Instituto de Investigacin
Social y su director desde l931 hasta su muerte, va a ser el impulsor de los planteamientos
filosficos y sociolgicos ms caractersticos. En sus obras principales:Estudios sobre
Autoridad y familia (l936), Teora tradicional y teora crtica (l937), Dialctica de la
Ilustracin (l948) conjuntamente escrita con Adorno, Teora Crtica (l968), aparte de un
conjunto de estudios como La crtica del juicio de Kant como lazo de unin entre la filosofa
terica y la prctica (l925), Comienzos de la filosofa burguesa de la historia (l931) o la
firmada bajo el seudnimo de "Heinrich Fegius" Ocaso. Asimismo, obras tan caractersticas
como Sociolgica (con Adorno),
Teora crtica o A la bqueda del sentido
Las aportaciones primordiales de Horkheimer se compendian en:
- La preocupacin epistemolgica y metodolgica resulta ser determinante. Horkheimer
fundamentar la distincin bsica de la Escuela entre razn crtica y razn instrumental,
diferenciacin esencial a la hora de constituir los ncleos de investigacin y de mtodo
introduciendo, en este punto, una revalorizacin de lo cualitativo frente a lo cuantitativo. A
partir de esta revalorizacin, el enfrentamiento con el positivismo se interpreta no tanto
como proceso lgico como resultado y consecuencia sociopoltica. La autopresentacin del
positivismo como metodologa experimental acenta el carcter instrumental de la razn.
Por consiguiente, esa racionalidad instrumental acaba siendo el instrumento de la
dominacin colectiva. Destruccin de la Naturaleza bajo los principios de la ganancia y
explotacin del ser humano revestida de la retrica de la eficacia y la utilidad son producto
del instrumentalismo convertido en proceso cientfico y tecnolgico.
- De la crtica al positivismo, Horkheimer pasa a las consecuencias sociopolticas que la
razn instrumental conlleva. La experiencia del Nazismo, como compedio de la accin de
una racionalidad administrada y planificada en fncin de una dominacin "eficiente", es el
punto de inflexin que conduce a Hokheimer a sus continuados estudios -sirvindose del
psicoanlisis- sobre la estructura de autoridad, y su paso a autoritarismo, as como su
transmisin en la familia. El Nazismo y el fascismo constituyen fenmenos sociopolticos en
los que el poder y la conciencia funcionan al unsono. El sistema de prejuicios articula unos
tipos de carcteres que son el sustrato profundo para el triunfo del autoritarismo y de los
ms temibles movimientos de masas. Sin embargo, con la desaparicin del Nazismo de
Hitler no desaparecen los procesos de autorismo latente. Al contrario, la cultura de masas y
la sociedad capitalista de consumo representan el renacer de la razn instrumental que
convierte a los sujetos en objetos y a los objetos los sita como las finalidades de la vida
humana. La sociedad de consumo de masas, por tanto, es la que altera el esquema mediofin, haciendo que los medios parezcan los fines y, a la inversa, los fines y objetivos de una
existencia realizada (amistad, conocimiento, realizacin) los vuelve medios para el consumo
de productos serializados y homogeneizados en los que el individuo "deber" encontrar su
"ser".
- Sin embargo, Horkheimer no queda en la mera denuncia de la dialctica de la alienacin.
Siguiendo su revisin epistemolgica del papel de la Filosofa y de la Ciencia Social en un
proyecto que no sea el de la dominacin, ser quien establezca lo que debe entenderse
como la funcin social de la teora. La Teora Crtica, entonces, reclama una vuelta a la razn
especulativa que el positivismo intent eliminar bajo la etiqueta de "metafsica". Para
Horkheimer, la necesidad de una antropologa crtica que reinstaure al ser humano en su
lugar histrico, pasa por la emancipacin del subjetivismo casi autista en el que el consumo
ha confinado al individuo y por la reinstauracin de aquellas posiciones intelectuales
-incluidas la metafsica, el arte o la teologa- que han impulsado al ser humano hacia su
liberacin. La bsqueda del sentido, como afirmaba Horkheimer, es prevenir que el principio
de dominacin no triunfe en la Historia y de aqu la responsabilidad de la Filosofa ante el
sufrimiento del mundo.
Theodor W. Adorno (l903-l969) es considerado como el coautor con Horkheimer de la
creacin epistemolgica, metodolgica y temtica de la Teora Crtica. No obstante, Adorno
se significa dentro del conjunto de miembros de la Escuela por su inters no slo por
problemas sociales y culturales sino, tambin, por sus indagaciones sobre esttica
especialmente de carcter musical. Pero, sobre todo, en la obra de Adorno se encuentran la
generalidad de los temas que han dado su significado a la filosociologa frankfurtiana. La
personalidad autoritaria, el nuevo modelo cultural pseudoculto, el funcionamiento de las
masas en el Nazismo y en la posterior sociedad post-industrial, y, a la par, los problemas
estticos que afectan a la creacin artstica y musical, son los fundamentos tericos propios
que definen las preocupaciones centrales de Adorno y de la Escuela. Hay, por tanto, una
identidad entre la obra de Adorno y lo que despus se ha considerado como las
contribuciones de la Teora Crtica a las reas de la Filosofa y de la Sociologa. El recorrido
por la produccin intelectual adorniana es buena prueba de esto: Kierkegaard. Construccin
de lo esttico (l933), Dialctica de la Ilustracin (l947), La personalidad autoritaria (l950),
Minima moralia (l951), Sobre la metacrtica de la teora del conocimiento (l956), Tres
Estudios sobre Hegel (l957), La ideologa como lenguaje (l964), La disputa del positivismo

en la sociologa alemana (l969), Dialctica Negativa (l966), Teora esttica (l970), aparte de
otros escritos sobre msica y cultura de Masas como: Filosofa de la nueva msica (l949),
Disonancias (l956) o Prismas. Crtica de la Cultura y la Sociedad (l955). La ingente
produccin de Adorno refleja la evolucin terica y vital de la Escuela. Se puede afirmar, en
suma, que puede considerarse el desarrollo de los intereses intelectuales del autor de
Frankfurt como la sntesis ms perfecta del proyecto crtico.
Las obras de Adorno y de Horkheimer se entrecruzan en muchas de sus propuestas, sin
embargo Adorno aport una temtica propia original no slo por sus contenidos sino,
tambin, por sus posteriores influencias. En este sentido, una posible sntesis de sus
aportaciones, dada la complejidad del pensamiento del autor crtico, sera la siguiente:
- En un primer momento, habra que hablar de la revisin gnoseolgica de una serie de
filosofas en las que el subjetivismo deviene en irracionalismo o, como subraya Adorno, la
"ideologa como lenguaje". El existencialismo religioso de Kierkegaard, la fenomenologa de
Husserl y, sobre todo, la filosofa de Heidegger al acentuar la existencia abstracta del sujeto
y diluir los aspectos histrico-objetivos conducen a una ontologa del ser en la que el
absurdo finaliza siendo el sentido y fin de la vida humana. Filosofas de la Vida, en
consecuencia, que apelan a lo instintivo como liberacin en un "ser para la muerte" que ser
el caldo de cultivo de polticas de expansin militar. El subjetivismo y el positivismo, tal y
como lo analiz Horkheimer, en ltimo trmino representan las dos caras de la misma
moneda: la voluntad de dominio, ya sea sobre los "otros" o sobre la Naturaleza. De aqu
que, para Adorno, en ambas posiciones se finaliza en una mitologizacin del pensamiento
que queda detenido y confinado sobre s mismo, sin capacidad para percibir y comprender a
los "otros", considerados enemigos.
A partir del replanteamiento de las ontologas mitologizadoras, Adorno emprender un
camino de revisin de los procesos de mitologizacin en los que se ven inmersos formas
especficas de pensamiento y accin. La Dialctica de la Ilustracin, as, resulta
paradigmtica. Un pensamiento que situaba los ideales de progreso, de educacin y de
igualdad como ejes histricos acaba, con la consolidacin del capitalismo industrial,
justificando la administracin cientfica de la muerte al devenir en razn instrumental en la
que el progreso se confunde con la tcnica, la educacin en mera formacin de la nueva
mano de obra y la igualdad se identifica con uniformidad que posibilidad el consumo. La
razn histrica ilustrada, al convertirse en razn instrumental, da paso a su propia negacin
mediante la conversin de una razn planificadora en la que el dominio aparecer unas
veces con su "cara amable" y, otras, endurecido por sus propias contradicciones. El
"despus de Auschwitz"es el hilo terico de la reflexin de Adorno porque antes del
"despus" han existido unas causas que son las que directamente condujeron al Nazismo.
- El Nazismo se convierte en el punto de inflexin para comprender globalmente la
mitologizacin, en cuanto parlisis de la razn y del pensamiento, sociopoltica y cultural.
Pero es Nazismo no es considerado como excepcin histrica. Al contrario, ste es slo un
momento histrico de la irracionalidad devenida en poltica de poder. La irracionalidad se
caracteriza porque tiene muchas caras y procesos. En ltima instancia, la capacidad para
anular la conciencia crtica, destruir la capacidad causal del pensamiento y extinguir en la
Masas el anhelo solidario de una sociedad mejor tiene que seguir considerndose secuela
histrica del Nazismo. Es por ello por lo que a la Teora Crtica le interesa de una manera tan
esencial la gnesis de la Sociedad de Masas y, bsicamente, su ideologa justificadora: la
cultura generada por los mensajes artifcialmente construidos de los sistemas y canales de
la comunicacin de Masas. La Pseudocultura (Ver) resulta la estrategia primordial e
imprescindible para disolver la conciencia crtica colectica y consolidar un orden mitolgico
de comprensin de la realidad.
- La Sociedad de Masas, entonces, se entiende como la continuidad de la poltica
mitologizadora y mitologizante. Por ello, es tan necesaria la introduccin de la obra de Freud
-y en concreto su Metapsicologa expuesta preferentemente por el creador del Psicoanlisis
en su Psicologa de Masas y anlisis del yo-. Conjuntamente con Marx, Freud proporciona un
sistema global explicativo y epistemolgico que interroga a las "apariencias" para llegar al
"ser", siguiendo el clsico proyecto liberador heredado de Grecia. La Metapsicologa es la
llave que abre los oscuros y confusos dominios de la relacin entre lderes y nultitudes.
Para Adorno, la industria de la cultura y de la comunicacin permite el estudio objetivo de
las bases materiales de la ideologa. La ideologa se transforma en industria, pero industria
de la conciencia puesto que son las psicologas sociales las que entran como productos en el
mercado del ocio y del consumo. En esta industria ideolgica, sin embargo, se hace
imprescindible excluir los elementos estticos e intelectuales que manifiestan un sentido
crtico hacia el status quo. La Pseudocultura, en cuanto desvirtuacin y debilitamiento de los
procesos educativos y culturales, es una consecuencia de esa tecnologizacin, con mtodos
de persuasin y manipulacin, de las psicologas sociales. El resultado final ser la
formacin de una cosmovisin colectiva en la que la personalidad autoritaria -caracterizada
por la sumisin con los poderosos y la humillacin y crueldad hacia los dbiles- aparece
como propia del "ciudadano normal". La irracionalizacin colectiva de la Sociedad de Masas
conlleva fuertes componentes de autoritarismo en el que an perviven herencias del
Nazismo. La xenofobia y la misognia, por ejemplo, se fomentarn polticamente en
momentos de crisis econmicas y sociales a travs de los mensajes de la culturacomunicativa y en funcin de los objetivos coyunturales del sistema de las corporaciones

transnacionales.
- En la Dialctica Negativa y en la Teora esttica, Adorno establece su posicin intelectual.
Ambas obras escritas en el final de la vida del autor de Frankfurt, (la Dialctica Negativa
est fechada en l966 y la Teora esttica apareci pstumamente en l970), significan el
replanteamiento del concepto de "dialctica crtica". As, frente a la alienacin y a la
cosificacin de la conciencia, tanto individual como colectiva, la Teora debe actuar desde la
negatividad; es decir, desde un uso crtico de la razn no reconciliada con lo que "es". La
praxis, pues, no puede resignarse ni someterse a ningn principio de dominacin. La razn
crtico-dialctica , por tanto, deber expresarse en unas prcticas en las que la negatividad
sea el proceso en el que se sospeche de la identificacin y de la identidad con quello que
es irreconciliable con la propia razn. Para Adorno, la dialctica de las contradicciones es el
significado de la filosofa de la negatividad. El "despus de Auschwitz", con el que se cierra
la Dialctica Negativa, no es sino el proyecto de una nueva forma de hacer no slo poesa,
como afirma Adorno, sino especialmente una nueva visin de la Filosofa y de la Ciencia
Social que no sean cmplices con el "espectculo del sufrimiento humano".
Herbert Marcuse (1898-1979) representa el miembro ms activo con los acontecimientos
histricos concretos. Su incorporacin a la Escuela data del ao 1933, emigrando al ao
siguiente a los Estados Unidos. Pas en el que permanecer y en el que llevar a cabo la
gran mayora de su produccin intelectual. Su influencia sobre los movimientos estudiantiles
y juveniles le di una popularidad que, en gran medida, impidi la valoracin objetiva de
una de las contribuciones ms relevantes de la teora crtica. Entre sus obras ms
fundamentales estn: Ontologa de Hegel y teora de la historicidad (l932), tesis de
habilitacin dirigida por Heidegger, Razn y revolucin (1941), Eros y civilizacin (l953), El
marxismo sovitico (l958), El hombre unidimensional (l964), Crtica de la tolerancia pura
(l965), El final de la Utopa (1967),Psicoanlisis y poltica (1969), La agresividad en la
sociedad industrial avanzada y otros ensayos (l97l), Contrarrevolucin y revuelta (1972),
Filosofa esttica (1972), Estudios sobre filosofa crtica (l973) y Medidas de la poca
(1975), aparte de un amplsimo conjuntos de conferencias, colaboraciones en libros y
artculos sobre problemas de actualidad. En resumen, Marcuse es el mayor exponente del
compromiso de la Teora Crtica con los problemas de la sociedad contempornea y su
influencia en este aspecto ser fundamental.
- Es actualmente indudable que fue Marcuse quien reintrodujo a Freud como ncleo
revitalizador del anlisis sociopoltico. La crtica de la sociedad post-industrial y su poderosa
superestructura ideolgica pasa por la reinterpretacin no slo de Hegel y de Marx, en sus
primeras obras y, sobre todo, en Razn y revolucin, sino que la dialctica social no puede
olvidar el determinante componente inconsciente que acta en la conducta colectiva. Para
Marcuse, la sociedad constituida ha roto los vnculos entre Eros y Thanatos. El "principio de
realidad", al sustituir al "principio del placer" y de creatividad, ha conducido histricamente
a un sistema de represin global en el que la gran sociedad administrada del siglo XX es su
mxima representacin. Es por ello por lo que la crtica de la Sociedad de Masas no puede
hacerse slo desde sus estructuras sociopolticas y culturales, sino que es precisa la revisin
de la lgica de la dominacin del inconsciente social que se articula a travs de una
desublimacin represiva en la que la realidad y el sujeto quedan reducidos a simples
instrumentos de produccin y de consumo. Desublimacin represiva y racionalizacin
tecnolgica sern los pilares sobre los que se asentar la Sociedad Unidimensional.
- La Sociedad Unidimensional es definida por Marcuse como la sociedad sometida a la
continua fetichizacin y alienacin de sus miembros. En este sentido, resulta ser una
sociedad en la que la razn instrumental ha logrado, mediante una utilizacin ideolgica de
la ciencia y la tcnica, un impresionante poder de transformacin de las necesidades y
motivaciones de los individuos, y en este punto hay que situar el triunfo y pervivencia del
sistema. Para Marcuse, el individuo "unidimensionalizado" es quel que percibe y siente
como suyas las perspectivas y necesidades que los mecanismos publicitarios y de
propaganda le prescriben. La Sociedad Administrada ha conseguido establecerse no tanto
en estructuras exteriores al sujeto sino que la unidimensionalidad se mueve en una doble
dimensin psicolgica: la sobrerrepresin y los esquemas de asimilacin e introyeccin de
los controles sociales. A partir de aqu, desaparece la bidimensionalidad; es decir, la
capacidad del sujeto para percibir crtica y autocrticamente su existencia y su sociedad. En
consecuencia, la culminacin de la irracionalidad en la sociedad de consumo de Masas ser
la que bajo la aparente comodidad del bienestar y la felicidad organizada destruya los
vnculos de interpretacin causal e institucionalice un comportamiento colectivo en el que la
desindividualizacin del ciudadano, pese a la propaganda del "individualismo", sea su efecto
ms evidente.
- Frente a esa Administracin global de la existencia que supone el modelo ideolgico de la
unidimensionalidad, Marcuse propone una salida de esa "conciencia infeliz generalizada". El
autor de Eros y civilizacin, se sita en una revalorizacin de los logros histricos que el
proyecto ilustrado ha conseguido. La ciencia y la tcnica pueden ser liberadas del dominio
irracional que el neocapitalismo ha provocado al apropiarse privadamente de sus hallazgos.
As, en El final de la Utopa, Marcuse replantea la imponente capacidad de transformacin de
la que dispone la especie humana. Los ideales utpicos en los que se plasmaban las
ilusiones de una existencia plena, son ya posibles gracias a los conocimientos cientficos y
sociopolticos disponibles. El hambre, la enfermedad, la precariedad, pueden superarse

material y objetivamente. Pero, sobre todo, son la explotacin del hombre por el hombre, la
agresividad, la dominacin las causas de la rmora de la Historia. La lucha contra tales
causas es la realizacin de la Utopa y la instauracin de nuevas fuerzas humanas y sociales
que hagan renacer ese "principio del placer" con el que Freud restableca el sentido
histrico. Frente a la agresividad de una sociedad guiada por el "principio de destruccin",
Marcuse reivindica el impulso de creacin e invencin en donde la sntesis de Marx y Freud
haga posible el lema de "a cada cual segn su necesidad, de cada cual segn su capacidad".
Walter Benjamin (1892-1940) tiene que considerarse como una figura nica dentro del
conjunto de pensadores de la Escuela de Frankfurt. Las caractersticas de su propia vida y
su prematura muerte en Port-Bou, -al suicidarse la noche del 26 de septiembre de l940 ante
la imposibilidad de poder cruzar la frontera franco-espaola con la invasin nazi de Pars,
ciudad en la que Benjamin prefiri quedarse tras el exilio de la gran mayora de miembros
de la Escuela a Estados Unidos-, hacen que se considere al autor de Iluminaciones como un
autor que no deja de revalorizarse con el paso del tiempo. Entre sus ms relevantes
creaciones son fundamentales: El concepto de la crtica de arte en el romanticismo alemn,
(1918),Goethe Walhverwandtschaften (1925), Origen del drama barroco alemn, (1928),
Direccin nica, (1928), El Surrealismo. La ltima instantnea de la inteligencia europea,
(1929), La obra de arte en la poca de su reproductibilidad, (1934) y Personajes alemanes.
Una secuencia de cartas, (1936). Tras su muerte se publicarn: Infancia berlinesa hacia el
novecientos (1950), Para la crtica del poder y otros ensayos, (1965), Ensayos sobre Bertold
Brecht, (1966), Charles Baudelaire, un lrico en la poca del capitalismo (1969), y
especialmente, Escritos, (1955) editados por Adorno, as como la seleccin de escritos en
Iluminaciones, (1961). Desde 1972 se recogen en las Gesammelte Schriften una seleccin
escogida y crtica de sus obras.
Pese a la polmica sobre si Benjamin es un miembro de pleno derecho de la Escuela, la
primera reflexin en este sentido no deja duda sobre su indudable filiacin a la Teora Crtica
no slo por su temtica sino tambin por su posicin intelectual. Ahora bien, Benjamin
significa dentro del conjunto de autores frankfurtianos el inters por la razn esttico-crtica.
Este inters por la crtica literaria y artstica le ha asignado el calificativo de "frankfurtiano
heterodoxo". En este punto, no se pueden olvidar las disensiones con Horkheimer y algunas
reprimendas de Adorno a Benjamin, reprochndole su falta de sistematicidad. Pero, lo
cierto, es que el autor de La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, no
slo puede considerarse por su posicin intelectual como frankfurtiano de pleno derecho,
sino que, asimismo, enriquece y ampla las investigaciones de la Escuela.
Una sntesis adecuada de las aportaciones de Benjamin tiene que partir de la renovacin del
anlisis cultural desde la perspectiva de la alienacin de la "alta cultura humanista" en la
sociedad de capitalismo de Masas. De este modo, la revisin de la razn esttica se har
desde los aspectos siguientes: el lenguaje, la razn esttica y sus alienaciones, y la
bsqueda de la experiencia originaria como utopa.
- Benjamin se centra en el lenguaje a partir de la capacidad nominativa de ste para
establecer y fundar el mundo. Capacidad del lenguaje porque es percepcin orginaria y
mediacin entre lo real y sus representaciones. Por tanto, son las representaciones la
dimensin de la realidad que Benjamin trata de recobrar mediante una lengua que vuelve a
su etapa originaria, antes de la manipulacin y de la consolidacin de la confusin. Y es aqu
en donde el Arte restablece el concepto de tiempo mesinico y utpico como accin
representativa nica. Pero. ese "tiempo esttico" frente al "tiempo histrico" se ve
extinguido ante el rumbo de la creacin en las sociedades de Masas. As, Benjamin
replantea los grandes temas de la Cultura con maysculas: la "alta cultura" para situarse en
una especie de "fenomenologa de la conciencia creadora alienada".
- Frente a la otra lnea de anlisis cultural frankfurtiana que se centra en la cultura
industrializada de Masas, Benjamin reconsidera la cultura-cultura y sus manifestaciones a
partir del concepto de aura. El aura es la singularidad de la creacin, la esencia que
ensambla tradicin con contexto y determina su "signo de verdad", en palabras de
Benjamin. El "aura", entonces, es unicidad como manifestacin irrepetible de una lejana.
Mas, es ese valor cultural el que se ha alterado en las Sociedades de Masas. Alteracin que
tiene en la reproduccin tcnica el fundamento ltimo de su distorsin y, a la vez, la
mercantilizacin se muestra no slo como la autoalienacin de la creacin sino, ante todo,
como su dispersin en un falso esteticismo cuyo fin es poltico.En su famoso estudio sobre
La obra de Arte en la poca de su reproduccin tcnica, Benjamin explica no la alienacin,
como prdida de sentido, del sujeto-consumidor -que ya analizaron Horkheimer y Adornosino la enajenacin del objeto esttico y la decadencia de la gran cultura. El surgimiento de
los nuevos medios de comunicacin provoca un efecto, por un lado, positivo y que es la
difusin y el acceso de millones de personas al conocimiento del Arte. Sin embargo, por
otro, el efecto negativo resulta ser la fetichizacin de lo creado. La obra de Arte deviene en
consumo y en l desaparece esa singularidad cretiva que Benjamin haba definido como
aura. La subjetivizacin extremada y la desublimacin del sentido creativo son el origen de
la aparicin de falsas vanguardias en las que tica y esttica aparecen como esferas
antagnicas.
- La armona entre tica y utopa pasa por la esttica y la creacin que busca el "tiempo del
ahora" (Jetzzeit); es decir, el momento originario de la creacin que anticipa una nueva

Historia sin injusticias ni enajenacines. La ampliacin de las facultades humanas que es la

Cultura, acta en favor de ese tiempo en el que se restaure al hombre con la Naturaleza y al
ser humano con el otro ser humano. La crtica de la razn esttica como proyecto que
recupere la autenticidad de la existencia, integra y perfecciona dialcticamente la bsqueda
frankfurtiana de un proyecto histrico en el que la emancipacin de la dominacin es la
misma superacin de la Historia. Frente a la injusticia y a la desesperanza, Benjamin
defendi con su vida y con su obra el tiempo de la anticipacin creadora. As, lo reconoce
Marcuse en la frase final del Hombre Unidimensional, citando a Benjamin: "gracias a los sin
esperanza nos es dado tener esperanza". Y en este sentido, Benjamin tiene que ser
entendido como uno de los ms grandes tericos de la Escuela de Frankfurt.
Algunos tpicos sobre la Escuela de Frankfurt
Se puede decir que si hay una corriente de investigacin mal interpretada y tergiversada,
sta ha sido la Escuela de Frankfurt en cuanto Teora Crtica. De aqu, que se hayan
divulgado opiniones que presentan una serie de tpicos convertidos en lugares comunes de
determinados anlisis. Entre algunos de estos tpicos trataremos los ms frecuentes y
difundidos: elitismo, pesimismo, academicismo, "teologicismo" y , por ltimo, la incapacidad
de sintetizar a Marx con Freud. Estos tpicos, entre otros, deambulan por textos, manuales
y libros especializados pasando a ser, ya casi, un complemento de la Escuela. Pues bien, a
continuacin haremos una breve referencia a estos juicios que han surgido unas veces por
lecturas improvisadas y, otras, por intenciones no muy coherentes con la reflexin terica.
De todas estas ideas manidas es, quiz, el elitismo el que mayor extensin ha tenido. Como
"elitismo" se ha expuesto la perspectiva crtica a partir de una extraa contraposicin entre
teora y sentido comn. La dificultad lgica de la lectura filosfica se ha extrapolado al
propio pensamiento expuesto con lo que se ha dado una profunda confusin entre temas,
mtodo y planteamiento. De este modo, la crtica a la Cultura de Masas, en cuanto proceso
de destruccin intelectual de las poblaciones de las sociedades de consumo, se ha juzgado
como actitud de "desprecio" a la misma sociedad. Aspecto ste tan contrario a las
intenciones y propsitos de la Escuela que siempre hizo suyo -y vitalmente lo demostr- el
proyecto ilustrado. Sin embargo, este tpico sigue gravitando sobre obras como las de
Horkheimer y Adorno como calificativo que soslaya sus contribuciones esenciales al estudio
del autoritarismo, la pseudocultura o un tema tan cotidiano como es el de la extensin de la
irracionalidad social a travs del horscopo, la adivinacin, etc., en los mensajes
comunicativos y que son parte esencial de las nuevas "supersticiones secundarias".
Unido a este tpico est el de pesimismo. A la Escuela se la tilda de apocalptica y
desilusionada. Se le achaca el no dar "soluciones" con lo que se asigna una imagen de teora
cerrada sobre s misma. De nuevo, y al igual que con el elitismo, se descalifica el significado
de la dialctica negativa bajo una interpretacin que resalta el concepto de lo "negativo" en
su uso vulgar. Es el viejo recurso de rebajar y reducir los conceptos y anlisis para as
rebatir ms fcilmente los argumentos. Y con el procedimiento de tachar de "pesimistas" se
apela, a la vez, a un positivismo tambin rebajado que se defiende como til y verdadero.
La suma de elitismo y de pesimismo conduce al pretexto de academicismo, paradjicamente
presentando el trmino de "acadmico" como peyorativo, sin recordar que acadmico
proviene de la platnica y libre Academa clsica. Se censura a los tericos crticos de
"profesores", como si ello fuese el peor de los insultos. De modo que la complejidad se
iguala a pedantera. Y la dificultad intelectual se equipara a arrogancia. En consecuencia, se
desprecia el trabajo y el rigor terico bajo la etiqueta de pesadez y tediosidad, poniendo
como ejemplos a seguir el ensayismo trivial que tanto dao hace a la Filosofa y a la Ciencia
Social.
De lo anterior no es extrao, entonces, que se conceptualice a la Teora Crtica como
"teologicismo", y entindase que no decimos Teologa en el profundo sentido de esta rea
del saber; es decir, la abstraccin se considera abstrusa y se reclaman metodologas
cuantitativas y empricas en un sociologismo que poco tiene que ver con la sistematicidad y
objetividad del conocimiento experimental austero y conciso. Precisamente, el estudio
frankfurtiano sobre la razn instrumental avisaba sobre el desprecio hacia reas y
procedimientos intelectuales que contenan importantes ncleos conceptuales sobre
procesos de liberacin y bsqueda de aperturas a lo que, ticamente, se ha denominado
como el "deber ser" frente al "es".
En esta relacin de tpicos no poda faltar, finalmente, uno de los que intenta desautorizar a
la Escuela desde la Epistemologa. Para ello, se recurre al desprestigio de las obras de Marx
y de Freud. El Positivismo lgico y, sobre todo Karl Popper, pusieron los fundamentos de
este modo de actuacin. As, se repite que la sntesis Marx-Freud result imposible en su
armonizacin crtica. De aqu que se omitan, de nuevo, las investigaciones sobre consumo y
Sociedad de Masas, cultura y comunicacin, el replanteamiento de la cotidianidad
unidimensional y, de una forma especial,la creacin de la escala "F" de fascismo y la
aplicacin de mtodos estadsticos en la temtica de la personalidad autoritaria -base del
Nazismo y de su continuidad posterior-, la reproduccin del autoritarismo en la familia y el
funcionamiento de la conducta y metapsicologa de las Masas dirigidas. En consecuencia,
desde el asalto a los ejes conceptuales y temticos dialcticos y psicoanalticos se emprende
la anulacin de la Teora Crtica presentada como carente de objetividad. En estas
condiciones, la pregunta es la de por qu se toma tanto esfuerzo en desprestigiar a una

Teora que se presenta como descabellada. Precisamente, el ingente afn por descalificar el
anlisis de la Escuela de Frankfurt confirma la penetrante capacidad de la Teora Crtica para
continuar en su proyecto ilustrado y clsico de proseguir reafirmando la aclaracin racional
de la realidad.
BIBLIOGRAFIA
BOTTOMORE, T.B.: The Frankfurt School. Londres, Horwood, 1984.
FERRAROTI, Fr.: El pensamiento sociolgico de Auguste Comte a Max Horkheimer.
Barcelona, Pennsula, 1975.
GEYER, C.F.: Teora Crtica. Alfa, Barcelona, 1985.
HELD, D.: Introduction to Critical Theory. Londres, Hutchinson, 1980.
JAY, M.: La imaginacin dialctica. Historia de la Escuela de Frankfurt y el Instituto de
Investigacin Social. Madrid, Taurus, 1974.
JAY, M.: Theodor W. Adorno. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1989.
MUOZ, B.: Cultura y Comunicacin. Introduccin a las teoras contemporneas. Barcelona,
Barcanova, 1989.
PHRLA, A. (eds.).: El dilema de Weimar.Los intelectuales en la Repblica de Weimar. Ed.
Alfons el Magnanin, Valencia, 199l.
REIJEN, W.: Philosophie als Kritik. Hain, Knigstein, 1984.
RUSCONI, G.E.: Teora Crtica de la Sociedad. Barcelona, Martnez Roca, 1969.
SCHMIDT, A.: Die Kritische Theorie Als Geschichstphilosophie. Munich, Hanser, 1976.
THERBORN, G.: La Escuela de Frankfurt. Barcelona, Anagrama, 1972.
WELLMER, A.: Teora Crtica de la Sociedad. Barcelona, Ariel, 1979.
WILSON, M.: Das Institut fr Sozialforschung und seine Fachismusanalysen. Frankfurt am
Main, Campus, 1982.

Escuela de Frankfurt:
Segunda Generacin

Blanca Muoz
Universidad Carlos III de Madrid

De una manera convencional se puede fechar el paso de la "primera generacin" a la

"segunda generacin" de la Escuela de Frankfurt a partir de la muerte de Max Horkheimer
en l973. Fecha sta que coincide con un cambio profundo y sustancial de la sociedad de
capitalismo post-industrial. La "crisis del petrleo" conlleva un giro determinante en relacin
a los logros sociales que el Estado del Bienestar, articulado sobre un modelo econmico
keynesiano, representaba desde finales de la Segunda Guerra Mundial. Esta situacin
explica, en gran medida, el inters que los continuadores de la Teora Crtica van a tener por
los nuevos procesos econmicos, sociopolticos y culturales, slo que ahora se hace
imprescindible la revisin epistemolgica y metodolgica de las grandes herencias tericas
que haban sido el fundamento de la "primera generacin": Hegel, Marx y Freud. As, pues,
la obra de Max Weber entra como referencia bsica a la hora de poder comprender
globalmente las estructuras sociopolticas de lo que Habermas denominar como capitalismo
tardo; esto es, el capitalismo que requiere la intervencin del Estado como gran regulador y
mecanismo ms de los procesos econmicos de beneficio privado y sus leyes de oferta y
demanda. La atraccin hacia el anlisis weberiano se explica por dos aportaciones sin las
cuales sera poco menos que imposible un acercamiento objetivo a las transformaciones del
capitalismo industrial en capitalismo postindustrial:
- En primer lugar, la renovacin de la Epistemologa y Metodologa de la Ciencia Social a
partir de la introduccin de una concepcin comprensiva ("Verstehen") del significado de la
accin social. Significado en el que los valores forman parte determinante para entender no
slo los fenmenos sociopolticos sino, a la vez, los de ndole cultural e ideolgica. Ahora
bien, y como precisa Weber en su monumental Economa y Sociedad, la Ciencia Social
puede "mediar" entre las Ciencias Nomolgicas (las de la Naturaleza, construidas con leyes
de regularidad emprica) y las Ciencias Ideogrficas (las Histricas y Culturales en las que el
"caso nico", -el acontecimiento-, prevalece sin leyes repetibles y constatables) a travs de
la construccin de tipologas ideales (los "tipos ideales") que sirvan para taxonomizar las
regularidades de los procesos histricos. De este modo, la "Teora de las categoras
sociolgicas" con la que se abre Economa y Sociedad renovar la fundamentacin de la
"accin social" considerada como ncleo primero de la investigacin sociopoltica.
- La otra aportacin indispensable que la "segunda generacin" de Frankfurt recibe de la
obra weberiana, ser su estudio sobre la Sociologa y tipos de dominacin. En este punto,
coincidirn la totalidad de los neofrankfurtianos desde Habermas hasta Claus Offe, pasando
por Oscar Negt y Alfred Schmidt. Los conceptos de legitimidad, racionalizacin, legalidad,
burocratizacin, etc., son asumidos por los nuevos tericos desde la tradicin weberiana y
neoweberiana, pero asignndoles unos matices de carcter crtico propios de la adcripcin a
la Escuela. Por consiguiente, el tema de lo social se va a examinar desde lo poltico y, a la
inversa, lo poltico no se desvincular de procesos sociales y culturales tan caractersticos
del siglo XX como pueden ser la comunicacin, la Opinin pblica o los sistemas de valores

colectivos, especialmente a este respecto la estructura ideolgica de la Post-Modernidad. Tal

y como har, por ejemplo, Habermas.
La sntesis, entonces, entre Hegel-Marx-Freud de la "primera generacin" deviene, a su vez,
en una nueva conjuncin entre Hegel-Weber en la "segunda generacin". As, por un lado,
se trata de seguir dentro de la gran tradicin de la Filosofa Clsica alemana del siglo XIX;
mas, por otro, se busca enlazar lo filosfico con lo sociolgico y politolgico virando hacia un
entendimiento de la sociedad en el que lo terico y lo emprico se complementen. De esta
exploracin se derivar, a la par, la utilizacin de metodologas y epistemologas -es el caso
del Funcionalismo y del paradigma sistmico- con las que se emprende una direccin
innovadora dentro de la Teora Crtica. Se podra decir, en consecuencia, que la "segunda
generacin", compuesta por nombres tan relevantes como los de Jrgen Habermas, Claus
Offe, Oskar Negt, Alfred Schmidt y Albrecht Wellmer, se va a distinguir de los fundadores del
Instituto para la Investigacin Social fundamentalmente por su innegable investigacin
multiparadigmtica. Esa labor de sntesis entre lneas de investigacin aparentemente
alejadas resulta ser una de las grandes aportaciones y la renovacin ms evidente de los
continuadores de la Teora frankfurtiana.
Autores y temticas: Principales aportaciones
Para comprender esa posicin epistemolgica multiparadigmtica a la que nos referiamos,
se hace preciso un repaso especfico de los autores ms significativos y de sus
planteamientos ms esenciales. Por tanto, y del mismo modo que se hizo con la exposicin
sobre los miembros de la "primera generacin", se irn exponiendo sus producciones
intelectuales ms representativas, destacando dentro de esta produccin los ejes temticos
y metodolgicos que hacen distinguirse a unos autores de otros, a unas perspectivas de
otras. Sin embargo, frente a la "primera generacin" que temporalmente ya est conluida,
hay que referirse a la contemporaneidad de la totalidad de los autores referidos que siguen
en plena actividad investigadora y creadora. El caso de Habermas es modlico en este
sentido, puesto que su labor de revisin de sus propias obras, y de reas nuevas y diversas
del conocimiento, le colocan en una posicin de renovacin temtica constante. Dicho esto,
por consiguiente, se trata, en lo que sigue, de perfilar los intereses fundamentales que han
definido y caracterizado hasta el presente los anlisis ms caractersticos de los
neofrankfurtianos.
Jrgen Habermas (1929) resulta ser el miembro que mayor y amplia difusin tiene en la
actualidad. Sin embargo, la propia dificultad de su obra obliga a realizar una clasificacin
provisional de sta por etapas e intereses temticos concretos. Esta posible clasificacin
podra establecerse de la manera siguiente:
a) Las obras dedicadas a la fundamentacin epistemolgica y gnoseolgica y en las que se
trata de desarrollar una Teora del Conocimiento como Teora Social. Entre los libros bsicos
de esta posicin estaran: Teora y praxis. Estudios sociofilosficos(1963), Teora analtica de
la ciencia y dialctica (1963),Lgica de las Ciencias Sociales (1967) y, significativamente, la
participacin del "joven Habermas" en: La disputa del positivismo en la Sociologa alemana
(1969) defendiendo la posicin crtica con Adorno frente a Karl Popper y discipulos de la
envergadura de Hans Albert. El puente entre esta etapa de fundamentacin epistemolgica
y su paso hacia una reflexin sobre la evolucin y transformacin de la sociedad
neocapitalista se encuentra en: Conocimiento e inters (1968).
b) Toda clasificacin conlleva unos matices convencionales, no obstante, hay que estimar
que el inters de Habermas hacia el anlisis de las estructuras de la accin pblica tienen su
inicio en dos de sus primeras creaciones: El estudiante y la poltica (1961) y en Historia y
crtica de la Opinin pblica (1962). Sin embargo, con Tcnica y Ciencia como 'ideologa'
(1968), Teora de la sociedad o tecnologa social: A qu conduce la investigacin de
sistemas?, del ao 1970 y en colaboracin con Niklas Luhman, y, sobre todo, su libro
fundamental: Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo (1973), se pueden
considerar como el momento en el que se entra en un replanteamiento de las
transformaciones de la Sociedad Post-Industrial. Para Habermas, el neocapitalismo o
capitalismo tardo ha ampliado sus esferas de accin, introduciendo al Estado como un
mecanismo ms de regulacin econmico-poltica del mercado. As, se extiende el estudio
frankfurtiano no slo a los aspectos sociales, psicolgicos y culturales de la "primera
generacin", sino que esencialmente se valoran los nuevos procesos en los que la lgica del
sistema capitalista se asienta y edifica. Y para ello, Habermas acudir cada vez en mayor
medida a paradigmas tericos multidisciplinares, siendo la Teora de Sistemas la ms
caracterstica de esta mutacin de la Teora Crtica. Esta etapa de estudio histrico-evolutivo
sobre el capitalismo tardo culmina con El origen de las sociedades de clase pre-capitalistas:
Contribucin a la construccin de una teora de la evolucin sociocultural, investigacin que
incorpora ya elementos de lo que ser su etapa reconstructiva.
c) Si en un primer momento Habermas se interroga sobre la lgica de la Ciencia Social y de
aqu pasa a la lgica de la sociedad de capitalismo tardo, en este tercer perodo de su
creacin intelectual se tratar de recomponer y rehacer la gran herencia terica de la
Filosofa y la Sociologa a partir de una reconstruccin de los elementos vivos de tales
tradiciones. Con la Reconstruccin del Materialismo Histrico, precisamente, se entra en la
fase en la que Habermas imprime el trnsito de la Teora de la Accin Social a la Teora de la
Accin Comunicativa. Pero, entendiendo a la vez la Teora de la Accin Comunicativa como

epistemologa reconstructiva y reconstruida cuyo objetivo ltimo ser el concepto de

racionalidad. De este modo, hay que situar libros tan determinantes como la propia Teora
de la Accin Comunicativa (1981) , (con sus dos extensos volmenes), Conciencia moral y
accin comunicativa (1983), Teora de la Accin comunicativa: Complementos y estudios
previos (1984). Y, por ltimo, sus revisiones de autores y lneas de anlisis sociofilosficas
tendran en El discurso filosfico de la Modernidad y en Pensamiento post-metafsico sus dos
contribuciones ms importantes, subrayndose que tales revisiones no pueden
desvincularse del proyecto habermasiano de vuelta a la Razn Ilustrada y, desde luego, a su
reconstruccin contempornea.
d) La vitalidad creativa del autor neofrankfurtiano obliga a introducir una cuarta etapa
"provisional"; es decir, los intereses investigadores de Habermas son de tal amplitud que es
poco menos que casi imposible cerrar el crculo de sus aportaciones a la Teora de nuestro
tiempo. As, es necesario referirse a sus escritos actuales sobre Derecho, Moralidad y
Eticidad, el tema de las identidades nacionales y post-nacionales, la importancia de la
izquierda y su "reconstruccin", etc. Estamos, pues, ante un pensador cuya talla intelectual
no hace sino ampliar y renovar los lmites y las reas no slo de la Filosofa y la Ciencia
Social sino, tambin, de sus mtodos y tradiciones.
Pues bien, a la vista del intento de clasificacin, -y de sus dificultades-, de las etapas de la
obra del terico de Frankfurt, tambin se hace ardua la tarea de resumir sus temticas y
aportaciones. En este sentido, de nuevo, una taxonoma posible podra resumirse en la
siguiente:
- En principio, Habermas representa la renovacin temtica y epistemolgica de la Escuela
al encauzar hacia nuevas perspectivas la posicin histrico-dialctica. Esto se percibe ya
desde sus primeras obras, ya citadas, y en la participacin temprana con Adorno en la
polmica que vuelve a situar el debate sobre el mtodo de la Ciencia Social. Esta
preocupacin, en consecuencia, pasa a ser el ncleo de su bsqueda de armonizacin entre
teoras diversas y cuya finalidad no ser sino ese afn reconstructivo con el que el
Materialismo Histrico tiene que enfrentarse en el continuumm, tan hegeliano, entre Historia
y Racionalidad. De ah que lo que Habermas desarrolla como "ciencia reconstructiva" no
deja de ser una orientacin hacia la problemtica del "nuevo asalto a la Razn" de una
Ciencia dirigida por intereses instrumentales, definidos estos a partir del concepto de
Horkheimer y Adorno en su denuncia de una racionalidad instrumental que altera medios y
fines en aras de acciones cuyo objetivo ltimo es la irracionalidad y la irracionalizacin social
y colectiva. Por consiguiente, la distincin habermasiana entre ciencias emprico-analticas
cuyos intereses son de carcter tcnico, ciencias histrico-hermeneticas con intereses
prcticos y contenidos cientifistas, y ciencias sociales crticamente orientadas y que
presentan un inters emancipatorio, sitan a la Razn crtico-dialctica en el camino de un
acercamiento a la realidad prctica concreta. Y esa realidad prctica concreta no deja de ser
sino el neocapitalismo corporativo. De esta forma, Habermas baja del "reino" de la
epistemologa y de la gnoseologa al "mundo" de la Sociologa y de la Poltica. La sntesis
filosociolgica del autor crtico recuerda el perenne y continuo trabajo con las obligaciones y
responsabilidades de la teora hacia los habitantes de la "caverna".
- Slo desde ese entendimiento de una bsqueda por ampliar los lmites de la Teora Crtica,
se entienden sus investigaciones sobre el capitalismo tardo. Sin embargo, el hilo conductor
entre unos escritos y otros se resume en una preocupacin por descubrir las tendencias,
tanto metodolgicas como sociales y polticas, que conducen a una quiebra y crisis de la
racionalidad, definiendo bajo el concepto de racionalidad la constituida por la Ilustracin y
reformulada por el pensamiento histrico-dialctico. Por consiguiente, el eje que va desde
Historia y crtica de la Opinin pblica hasta Problemas de legitimacin en el capitalismo
tardo, tiene que plantearse como una Teora de la Crisis (v.). Pero de la crisis y
desestabilizacin de un modelo histrico de progreso social y humano propugnado por el
pensamiento clsico-ilustrado.
En consecuencia, los estudios sociopolticos de Habermas se centran en los problemas que
el paso del capitalismo liberal a capitalismo planificado origina, y, especialmente, desde el
punto de vista de las relaciones entre racionalidad-irracionalidad, legitimidaddeslegitimacin y autonoma personal o "colonizacin-del-mundo-de-la-vida".
Siguiendo el modelo de subsistemas sociales (tomado por Claus Offe de la teora sistmica)
Habermas expone los cambios del capitalismo, en su fase de "post-industrialismo tardo", a
partir de los problemas que surgen cuando el sistema asume la planificacin polticoadministrativa no slo de la economa de beneficio privado, sino esencialmente de carcter
cultural-ideolgica. Es en este punto en donde se radicalizarn los problemas de
legitimacin del capitalismo tardo, ya que se tendrn que compensar los dficit de
legitimacin econmica, social y poltica del sistema mediante una accin, cada vez ms
profunda y soterrada, de planificacin administrativa y persuasiva de lealtad de las Masas.
Como ya se analiz en la Teora de la Crisis (v.), el neocapitalismo que utiliza al Estado y sus
subsistemas poltico-administrativos para gestionar los fenmenos de una crisis desplazada
desde las instancias econmicas hacia las polticas y culturales, precisa reconducir a la
fuerza sus sistemas de valores y, en concreto, el sentido de universalidad propio del Estado
de Derecho y de Bienestar. De esta forma, se tendrn que reajustar las expectativas y
motivaciones colectivas mediante un debilitamiento de tradiciones culturales e intelectuales
y de modos de vida en los que la autonoma fsica y psquica se planteaba como objetivo

bsico. A ese debilitamiento de la concepcin ilustrada lo denominar Habermas como

colonizacin-del-mundo-de-la vida; es decir, se subjetiviza al sujeto y a la colectividad en un
estrecho mbito que, sin embargo, es encauzado por los Medios de Comunicacin de Masas
y sus modelos y esquemas de creacin de Opinin pbica, as como por el consumo
serializado de objetos que como afirmarn los analistas de la Cultura de Masas (v.) asignan
un falso status de movilidad colectiva.
Ahora bien, la "unidad" del sistema neocapitalista tendr que conllevar unas contradicciones
en las que el trmino weberiano de "jaula de hierro" se consolida, y ello debido a que cada
vez se requerirn ms estrategias administrativas y polticas para integrar los conflictos y
antagonismos propios de esa "unidad" que el sistema establece. En suma, la dinmica de la
lgica del capitalismo tardo tendr que cerrar y reprimir esferas y mbitos de la vida de la
colectividad. La cultura y la educacin, y, en general, los procesos de socializacin se irn
alterando hasta llegar, si no se remedia, a lo que Habermas describe como el fin del
individuo. Y, sobre todo, en ese desequilibrio entre relaciones de intercambio econmico
privado -pero mundializado- y "mundo-de-la-vida", la racionalidad en cuanto proceso de
comprensin causal de la Historia y de la Sociedad sufrir una mutacin cada vez ms
evidente. La razn instrumental , aportacin conceptual determinante de la "primera
generacin" de la Escuela, significar el triunfo, al mismo tiempo, de una burocratizacin de
la realidad bajo los principios de la eficacia y la eficiencia, y sin ningn resquicio para una
racionalidad no menoscabada por los intereses del sistema. Para Habermas, en definitiva,
slo un planteamiento terico crtico-emancipatorio puede hacer frente a esa subordinacin
de la vida del sujeto y de la colectividad a las esferas de la organizacin del mercado y de la
acumulacin de las grandes comporaciones empresariales.
- El paso de la Teora de la Sociedad a la Teora de la Comunicacin y de los actos
comunicativos se inicia como lgica continuacin del concepto de universalidad de la razn.
Kant fundament el sentido moderno de la racionalidad establecida como autonoma y
mayora de edad intelectual. Desde esta perspectiva, la Teora de la Accin Comunicativa
trata de enlazar con una revisin de las estructuras y reglas universales que posibilitan un
nuevo reconocimiento intersubjetivo sobre el que desarrollar el consenso social sin
deformaciones o alienaciones.
Como se observa se trata de un proyecto monumental en el que se busca una
reconstruccin de la racionalidad que sea el fundamento de un neoconsensualismo colectivo.
Este empeo, sin embargo, est plagado de problemas y dificultades porque no slo se trata
de salir de una racionalidad alienada sino, al mismo tiempo, de aclarar una Teora de la
Modernidad que devuelva los grandes ejes ilustrados y suprima sus patologas ya
subrayadas por Adorno y Horkheimer en su Dialctica del Iluminismo.
Para Habermas, entonces, es imprescindible un debate terico con las grandes tradiciones
que, hasta el presente, han estado distanciadas entre s. Este debate debe retornar a los
paradigmas centrales de la tradicin sociofilosfica y, en concreto, hay un regreso al
concepto de accin desde la perspectiva de llegar a una reconstruccin de los presupuestos
universales de la razn, pero de la razn comunicativa. Esto es: de la razn que comunica y,
como tal, se hace intersubjetiva. As, la Teora de la Accin Comunicativa se estructura como
un debate permanente con la Filosofa (Popper, Austin, Lukcs, Searle...), con la Sociologa
(Durkheim, Weber, Parsons...) y, lgicamente, con Marx, Freud y la Escuela (HorkheimerAdorno). Toda esta controversia, no obstante, conduce a un objetivo final: la aclaracin de
la posibilidad de un nuevo significado de razn que restituya su significado ilustrado y
muestre los extravos de un modelo de racionalidad que partiendo del paradigma cartesiano
ha concluido en una razn instrumental y sus patologas sociales. De este modo, Habermas
salta del paradigma de la conciencia subjetiva al paradigma del lenguaje y de ste al de la
comunicacin, pero con una intencin evidente: rehacer y recuperar las dimensiones
creativas y emancipatorias de un "mundo-de-vida" fundado sobre un consenso de tica
universal. De aqu, el inters de las ltimas obras del autor de Frankfurt por indagar sobre
conceptos como los de autodeterminacin, desarrollo tico, interrelacin entre Estado y
Derecho y, desde luego, el anlisis de los presupuestos de universalidad de la racionalidad
comunicativa. En suma, la magnitud e importancia de la teora sociofilosfica habermasiana
proviene de esa recuperacin de tradiciones sintetizadas y armonizadas que,
aparentemente, parecan irreconciliables entre s. Mas, dicha armonizacin no resulta un
mero ejercicio acadmico. Al contrario, del mismo modo que en la "primera generacin" de
Frankfurt se encuentra un hilo conductor entre sus autores y temticas. En la obra de
Habermas se manifiesta el mismo eje que mueve sus intereses e investigaciones. Y ese
ncleo, tanto en la reflexin de Adorno y Horkheimer como en la de Habermas no deja de
ser sino la misma bsqueda de un nuevo proyecto de Modernidad fundado sobre unas
esferas no alienadas y ampliadas de racionalidad y de existencia colectiva. En ltimo
trmino, es un replanteamiento del concepto de razn como el nico camino en la defensa
de intereses generalizables con sentido de universalidad y cuya consecuencia histrica
deber de ser un "mundo-de-vida" emancipado de las imposiciones de la dominacin y de la
explotacin.
Claus Offe (1940) se puede considerar como el miembro de la "segunda generacin" ms
centrado sobre el anlisis politolgico, siendo el estudio de la sociedad de capitalismo
avanzado, y sus estructuras, el centro de sus investigaciones. Al igual que pasa con
Habermas, en la produccin intelectual de Offe se pueden, hasta el presente, establecer

unas etapas en funcin de los focos que han centrado su anlisis. Tales etapas podran
diferenciarse de la manera siguiente:
a) Los escritos de revisin del capitalismo: Kapitalismus. Analyse als Selbsteinschchterung
(1968), Politische Herrschaft und Klassenstrukturen (1969), Strukturprobleme des
kapitalistischen Staates (1972), Thesen zu Begrndung des Konzepts des 'Kapitalistichen
Staates' und zur materialistischen Politikforschung (1976), Unregierbarkeit. Zur Renaissance
konservativer Krisentheorien (1979), Disorganized Capitalism (1985) y Contradictions of the
Welfare State (1988), como escritos ms representativos.
b) Los estudios sobre la formacin y procesos de crisis (v.): Krisen und Krisenmanagement
(1973), berlegungen und Hypothesen zum Problem politischer Legitimation (1976) y
Praxisbezge der Sozialwissenschaft als Krisenwissenschaft (1976), aunque ste es un tema
constante en el resto de artculos y libros de Offe.
c) El anlisis propiamente politolgico: Berufsbildungsreform. Eine Fallstudie ber die
Reformpolitik (1975), Neukonservative Klimakunde (1978), Konkurrenzpartei und kollektive
politische Identitt (1980) y Politische Kultur und sozialdemokratische Regierungspolitik
(1981), como estudios ms caractersticos.
d) El replanteamiento de las dinmicas socioeconmicas y, en especial, de la organizacin y
Sociologa del Trabajo: Leistungsprinzip und industrielle Arbeit (1970) y Organisierte
Eigenarbeit (1990).
e) Por ltimo, las preocupaciones tericas actuales de Offe se han centrando en el proceso
de reunificacin de Alemania y, en concreto, en el nuevo rumbo de la izquierda ante los
cambios histricos sucedidos en la dcada de los aos noventa: Der Tunnel am Ende des
Lichts. Erkundungen der polistischen Transformation im Neuen Osten (1994).
- De este modo, la obra de Claus Offe se articula sobre tres temticas especficas: la
revisin del capitalismo contemporneo, la crisis de los partidos polticos y la aparicin de
los nuevos movimientos sociales, y las contradicciones del Estado del Bienestar ante el
reajuste y cambio de las estructuras del sistema en su conjunto. Por consiguiente, Offe se
propone una investigacin con un objeto muy definido: la transformacin del neocapitalismo
y, sobre todo, el estudio de los mecanismos que consolidan y aseguran este modo de
organizacin econmica, social y poltica. En consecuencia, la revisin del capitalismo
contemporneo se va a enfocar, no obstante, desde una perspectiva netamente
frankfurtiana; es decir, desde las contradicciones y procesos de crisis de este modelo de
sociedad.
Para el autor de Disorganized Capitalism, desde un punto de vista terico, la sociedad
capitalista se fundamenta en el principio del intercambio. Pero la relacin de intercambio
depende de una forma necesaria e inevitable de la administracin poltica y de la
administracin legal, aunque esta dependencia tambin se produce a la inversa. Ahora bien,
en este tipo de sociedad, la crisis -como efecto que genera acontecimientos- puede
producirse en (o por) la relacin de intercambio o en (o por) las administraciones polticas y
legales. Para Offe, los principios organizativos poltico y legal tendrn dos posibles
posiciones frente al principio de intercambio: estructurarse segn las necesidades
econmicas del Estado, o proteger a la esfera econmica evitando influencias en un principio
no deseadas. Sin embargo, la crisis provendr de los efectos que dificultan la separacin
entre economa y poltica y legislacin.
Offe subraya que la sociedad capitalista se articula sobre su capacidad para crear plusvalas.
De este modo, aquello que no produce o ha dejado de originar plusvalas es un lastre,
siendo asimismo un lastre lo que pone en peligro la creacin de plusvalas. Como resultado
de esto, la sociedad de capitalismo avanzado tratar de evitar aquellas estructuras no
mercantiles contrarias al proceso de crecimiento econmico y, de aqu, que buscar
fundamentalmente minimizar el impacto de estas estructuras sobre el proceso de creacin
de plusvalas. Mas, el desarrollo de la sociedad industrial capitalista produce fenmenos de
origen no capitalista, y esto lleva a la exclusin de estructuras no mercantilistas. En el
mercado laboral, por ejemplo, los diversos sectores del sistema capitalistas como son: el
sector monopolio con alto grado de organizacin, el sector competitivo con competencia en
precios, trabajo no organizado sindicalmente y fuerza laboral dependiendo de subsidios, el
sector pblico en donde el trabajo es pagado con presupuestos y predominan los principios
administrativos sobre los econmicos y, finalmente, el sector de fuerza residual cuya
existencia se mantiene mediante asignaciones oficiales, nos indica el alto grado de
desmercantilizacin y, a la par, la cada vez mayor dependencia del subsistema poltico y
administrativo. En estas condiciones, el desarrollo del neocapitalismo presentar un aspecto
fundamental: la relacin de intercambio, al ser predominante, requerir socializar ciertos
procesos como la divisin del trabajo y la mayor independencia de los elementos del
sistema social. As, el poder administrativo y legal tendr que asumir mayor relevancia para
controlar los conflictos derivados del intercambio con lo que tendr que estructurarse cada
vez ms "cientficamente" segn las necesidades del neocapitalismo. Pero, esto crear
complejos problemas de demarcacin de los subsistemas (econmico, polticoadministrativo y normativo-cultural) con lo que los procesos de creacin de plusvala
chocarn con el crecimiento de la organizacin extramercantil propia de la accin polticoadministrativa del Estado del Bienestar. La crisis, entonces, surge de la bsqueda por
reprivatizar esos subsistemas. El Estado capitalista tendr que intentar reconciliar la
economa privada con las actuaciones sociales derivada de sta. Del mismo modo, el

sistema poltico tendr que procurar la lealtad de las masas, intentando un equilibrio entre
economa y sociedad. Mas, las contradicciones llegan cuando la solucin de un problema en
un subsistema afecta negativamente a otro. ste es el origen de la crisis y su regulacin
tendr que dirigirse o bien a las decisiones sobre los recursos fiscales adecuando recursos
disponibles a las necesidades sociales del subsistema poltico-administrativo, o bien hacia la
racionalidad administrativa que tratar de separar economa y poltica, racionalizando ambas
relaciones, o finalmente organizando la lealtad de las masas mediante la aceptacin
colectiva de los fundamentos del sistema. Sin embargo, aqu es en donde se manifiestan las
ms profundas contradicciones ya que necesitar regular las condiciones de vida de la
poblacin, evitando por todos los medios su desestabilizacin. En suma, es en este
subsistema en donde se muestran las transformaciones del capitalismo corporativo
contemporneo frente al capitalismo industrial del siglo XIX. Tanto para Offe como para
Habermas, las estructuras de socializacin son las que reciben la accin de un complejo
grupo de instituciones multifuncionales cuya finalidad ser la adaptacin e integracin de las
masas a los imperativos de la reprivatizacin econmica. Pero, como resultado del intento
de universalizar la forma mercantil como relacin de relaciones, el Estado deber ejercer
continos efectos autocorrectores y protegerlos institucionalmente (subsidios, pensiones...)
o mercantilizar relaciones de socializacin histricamente ajenas a este proceso (educacin,
formacin, investigacin...). La consecuencia ser el antagonismo entre legitimidad polticoadministrativa del Estado y eficiencia econmica para la creacin de plusvalas privadas. Si
prevalece el principio de legitimidad (elecciones generales, constituciones, derechos sociales
y polticos, ....) o si prevalece el principio de eficiencia econmica (reprivatizacin,
eliminacin de costes laborales, mercatilizacin de la mano de obra, ....) significar que se
avanza hacia una sociedad cada vez ms democrtica y, como tal, menos dominada por la
economa capitalista de monopolios; o, al contrario, una cada vez mayor autonoma del
subsistema econmico y una limitacin de los fenmenos de organizacin democrtica
sociopoltica y cultural. La pregunta final, por consiguiente, a la que llega Offe no deja de
ser: es posible la conciliacin entre democracia y capitalismo sin Estado del Bienestar?. La
respuesta sigue siendo el ncleo reflexivo de los escritos posteriores de Offe.
- El inters por la temtica politolgica y la dinmica poltica en las sociedades
contemporneas ha sido, desde sus comienzos intelectuales, una de las constantes del autor
de Partidos polticos y nuevos movimientos sociales. Offe debate, al igual que Habermas,
con los planteamientos weberianos sobre los criterios de racionalidad y el funcionamiento
poltico-administrativo. Para Weber, la administracin burocrtica resulta ser la manera
formalmente ms racional de ejercer el poder. La lapidaria frase weberiana se resumir en:
la legalidad es el funcionamiento de la burocracia. Pero, el tipo burocrtico ideal se basar
esencialmente en la estricta divisin entre poltica y Administracin.
La interrogacin, empero, de este poder burocrtico ideal definido por Weber es s sigue
siendo racional en el sentido de responder a las exigencias y necesidades funcionales de una
sociedad capitalista industrialmente desarrollada. Y ello porque, cada vez en mayor medida,
la realizacin de esas exigencias depende de la accin de la Administracin estatal. La
diferencia fundamental entre el modelo weberiano anterior y el actual del funcionamiento
del Estado social radica en que la eficiencia ya no se define por el seguimiento de reglas,
sino por la obtencin de resultados. Surge una nueva funcin para la Administracin: la
eleccin de premisas de actuacin jurdicas, organizativas y personales, con lo que
desaparecen las barreras que separaban la poltica y la Administracin. Mas, la
Administracin al desvincular sus actuaciones de las normas jurdicas, debe encontrar otro
tipo de legitimaciones para su actividad (plano supralegal o plano infralegal). As, se podra
definir este segundo criterio de racionalidad como la adecuacin de la Administracin a sus
objetivos.
De lo anterior se llega a la tercera concepcin de la racionalizacin burocrtica en la que se
parte del consenso poltico, al que la Administracin tienen que llegar como referente de sus
legitimaciones al verse forzada a pasar al plano infralegal. Para poner en prctica los planes
estatales, ocurrir que la Administracin pblica no podr actuar en solitario y necesitar de
sus propios ciudadanos y de sus organizaciones sociales -por ejemplo, la proteccin del
medio ambiente-. La eficacia de las actuaciones de la Administracin, sin embargo, pueden
verse amenazadas al depender del consenso social. La falta de homogeneidad de intereses
existentes es uno de los riesgos fundamentales en la obtencin de resultados. Offe matizar
entonces las contradicciones simultneas con las que se encontrar la actual estructura
administrativa: tendr que estar en consonancia con sus fundamentos jurdicos, con sus
funciones y con los intereses de sus "clientes" y grupos de referencia. En definitiva, el
criterio de racionalidad burocrtico-administrativa en el capitalismo avanzado se encontrar
con un problema de problemas: la carencia de un criterio que pueda situar estas tres
condiciones en una relacin equilibrada. Para Offe, los principios de organizacin
estructurales de la sociedad de mercado, de nuevo, muestran y revelan procesos sistmicos
incompatibles entre s.
Precisamente, en donde se comprueban esos principios contradictorios y conflictivos ser,
sobre todo, en los lmites establecidos en la poltica institucional. Se entra, pues, en una de
las temticas ms caractersticas de la investigacin de Claus Offe: la interrelacin entre
partidos polticos tradicionales y nuevos movimientos sociales.

De nuevo Offe revisa el concepto weberiano de partido poltico considerado como estructura
burocrtica con un lder poltico y como proceso de contencin de la masa. Tanto Robert
Michels como Rosa Luxemburgo describieron la tendencia que se daba en las organizaciones
polticas (sindicatos, partidos) a dominar y someter a las masas ms que a servir a sus
intereses. El partido competitivo, pues, pasa a ser una estructura con una dinmica ms
centrada en la bsqueda del poder que en el desarrollo de la voluntad popular que, de un
modo terico, debera representar y expresar. Esto significa que se producen dos fenmenos
evidentes: a) se atiende preferentemente a maximizar el nmero de votos; y, b) se
minimizan los elementos programticos que pudieran desarrollar antagonismos en el
electorado, as se entra en coalicin con otros partidos con lo que se vulneran los
planteamientos polticos fundamentales. Todo ello hace que el partido necesite una
estructura organizativa extremadamente burocratizada y sus consiguientes problemas: la
composicin social de la direccin del partido difiere cada ms tanto de la composicin social
de los miembros del propio partido -es, de nuevo, el problema de la "ley de hierro" de las
oligarquas apuntado por Michels-, como de la del electorado. Las consecuencias de esta
burocratizacin y profesionalizacin de los cuadros dirigentes en una lite conducen a una
desactivacin de los miembros de base, la heterogeneidad estructural y cultural entre
quienes apoyan al partido, y esto unido a la prdida de radicalidad de los programas de los
partidos, llevan a que se conviertan en una garanta virtual de que la estructura o
subsistema de poder poltico no ha de desviarse de la estructura del poder socioeconmico.
La paradoja que Offe destaca y recalca, no puede ser otra que la que subraya que el
sistema de partidos ha sido el medio de conciliar el sufragio universal igual para todos, con
el mantenimiento de una sociedad de desigualdades.
Lo anterior determina la aparicin de una serie de causas que provocan el declive del
sistema de partidos como forma dominante de participacin poltica de masas. En este
punto, la forma poltica de partido est siendo cada vez ms desplazada por otras prcticas
y procedimientos de participacin y representacin poltica, de las que se pone muy en duda
que tengan el mismo potencial de "reconciliacin" que manifestaban los partidos
burocrticos en competencia entre s. De este modo, los nuevos movimientos sociales
surgidos como rplica a la profesionalizacin de la poltica se hacen muy difciles de
absorber e integrar en la prctica poltica de competencia entre partidos, ya que el
denominador comn de su accin y organizacin es un cierto sentido de identidad colectiva
que no solicita representacin sino autonoma. De aqu, el proceso de desparlamentarizacin
de la poltica pblica y su correspondiente sustitucin de formas territoriales de
representacin por formas funcionales. Pero, ante la consolidacin y extensin de los
movimientos sociales, puede producirse un repliegue del subsistema poltico de partidos en
forma de transformacin gradual de la democracia hacia una cierta forma de autoritarismo,
lo que puede originar una represin planteada como exclusin de representacin. En
definitiva, considerar Offe, la alternativa poltica estribar fundamentalmente en la
autotranscedencia del partido que deber pasar de la democracia poltica a la democracia
econmica. La ruptura de la tensin bsica de la sociedad neocapitalista entre el principio
democrtico de igual participacin de las masas y el principio econmico de poder desigual y
privado en la adopcin de decisiones, le parece al autor de la "segunda generacin" de
Frankfurt el punto de inflexin desde el que habr que reconstruir los fundamentos de una
nueva manera de hacer poltica y reflexin poltica.
Por ltimo, y desgraciadamente por la forzosa necesidad de brevedad de nuestro anlisis, se
expondrn algunas de las consideraciones y ciertas crticas que Offe seala en su estudio
sobre los nuevos movimientos sociales.
En principio, hay que constatar la aparicin, en los aos setenta, de tres procesos:
- El incremento de ideologas y actitudes participativas con fuerte componente de
solidaridad social.
- La utilizacin creciente de formas no institucionales de actuacin poltica como son la
protesta, la manifestacin, el boicot y, en general, acciones que desbordan los cauces
institucionales.
- El surgimiento de exigencias y reivindicaciones polticas relacionadas con cuestiones que
solan calificarse y considerarse como temas ticos, morales, sociales, econmicos y
culturales, rompindose las fronteras de las demandas polticamente institucionalizadas.
As, los ciudadanos a travs de la articulacin de los nuevos movimientos sociales reclaman
un control directo y ms inmediato sobre las lites polticas poniendo en accin medios que
son incompatibles con el mantenimiento del orden institucional de la poltica en las
sociedades capitalistas post-industriales. Ahora bien, van a surgir un conjunto de
dificultades que Offe considera como cuestiones cuya complejidad no puede soslayarse.
Entre ellas estaran las siguientes:
l) Los nuevos movimientos sociales son antagnicos con el proyecto de sociedad
sumamente liberalizada del planteamiento neoconservador. Sin embargo, al contraponerse
al Estado y a la regulacin burocrtica de las reivindicaciones sociales, pueden acabar en
una extraa coincidencia con el intento poltico-ideolgico neoconservador. Y ello debido al
intento de restaurar los elementos no polticos que en los neoconsevadores no es sino el
intento de salvaguardar una esfera de autoridad estatal ms restringida y limitada. Slo la
bsqueda de una sociedad civil no restringida en sus canales de representacin poltica
puede evitar el parecido anti-estatalista de los nuevos movimientos con el anti-estatalismo

neoconservador. Como afirmar Offe, para poder emanciparse del Estado habr que poltizar
a la sociedad civil y sus instituciones.
2) La praxis de los nuevos movimientos apunta hacia exigencias y principios no
negociables. Esto es una consecuencia de la inexistencia de contrapartidas, pero
especialmente de la carencia de un armazn ideolgico coherente con una cosmovisin y
unos objetivos de actuacin comunes y claros. Como valor fundamental se sita la
autonoma e identidad personal. Mas, a menudo, ello significa la desconexin entre sus
modos de actuar (informalidad, espontaneidad, bajo grado de diferenciacin horizontal y
vertical) y sus reivindicaciones (formas no alienadas de trabajo, derechos humanos, entorno
ecolgico, etc.).Para Offe, el alejamiento de la clase obrera industrial y de los sectores ms
vinculados a la crtica intelectual es una consecuencia de la falta de una interpretacin de la
realidad que establezca las condiciones de la transformacin y superacin de sta.
3) Los actores que conforman estos movimientos es otro de los aspectos apuntados por
Offe. En efecto, la base social de los nuevos movimientos sociales est compuesta por la
nueva clase media (sobre todo, aquellos sectores que trabajan en profesiones de servicios
humanos o en el sector pblico), por elementos de la vieja clase media y, especialmente,
por gente al margen del mercado de trabajo o en una posicin perifrica respecto a l
(estudiantes, obreros en paro, amas de casa...), con lo cual no hay unos intereses
especficos sino reivindicaciones variables y coyunturales en funcin de acontecimientos que
se van sucediendo espordicamente.
Sin embargo, las inconsistencias y contradicciones tienen que entenderse como el choque
entre los nuevos valores que an no estn perfilados y los heredados del sistema capitalista.
Offe, en este sentido, considerar que la gran mayora de valores y reivindicaciones de los
nuevos movimientos siguen enraizados en las grandes filosofas polticas y teoras estticas
clsicas e ilustradas de los dos ltimos siglos. Y desde esta perspectiva, la supervivencia y
xito de tales movimientos es la supervivencia de las grandes creaciones intelectuales que
buscan la emancipacin humana y social. En ltimo trmino, se puede afirmar que en todos
los planteamientos principales de estos movimientos se encuentra una idea bsica y
esencial: la conviccin de que incluso la vida misma est amenazada por la ciega dinmica
de la racionalizacin instrumental econmica, militar, tecnolgica y poltica. Y esta indudable
conviccin es un criterio suficiente para cuestionar los lmites cerrados de la poltica
institucional y sus esferas de accin econmicas, sociales y culturales.
- La posicin crtico-poltica de Offe tiene que considerarse como una de las ms
interesantes de la "segunda generacin" a la hora de acercarse a problemas de inminente
actualidad. Desde la crisis de la sociedad del trabajo en la que Offe describe la exclusin
social de grandes sectores de la poblacin y la fragmentacin de la clase obrera, situndose
en un inaplazable debate -al igual que Andr Gorz en su Mtamorphose du travail. Qute du
sens. Critique de la raison conomique (1988)- sobre la dinmica de la sociedad
neocapitalista actual, hasta sus recientes consideraciones sobre el papel de la izquierda (en
castellano, el artculo Del annus mirabilis al annus miserabilis? La izquierda tras el cambio y
Maastricht) y el rumbo emprendido por la Europa surgida despus de los cambios
experimentados por los pases del Este europeo (Der Tunnel am Ende des Lichts.
Erkundungen der politischen Transformation in Neuen Osten), se puede ratificar ya que
tanto Offe como Habermas han imprimido un nuevo giro al anlisis frankfurtiano en unas
direcciones cada vez ms multiparadigmticas que esperemos no renuncien ni abdiquen de
los ejes propios y determinantes del proyecto de la Teora Crtica cuyo objetivo no slo se
resume en comprender y describir la sociedad sino, ante todo, en transmitir un
planteamiento terico y metodolgico cuyo singular inters es la emancipacin y
autoconciencia colectivas.
Oskar Negt (1934) representa el sector ms alternativo de la "segunda generacin". Su
revisin terica se concentra de una forma especial sobre tres reas temticas: la Filosofa
Social, la accin de los medios comunicativos y la Opinin pblica en la sociedad de clases y,
por ltimo, las interrelaciones entre teora y praxis. Entre sus libros y artculos ms
representativos se pueden considerar los siguientes: Strukturbeziehungen zwischen den
Gesellschaftslehren Comtes und Hegels (1964), Soziologische Phantasie und exemplarisches
Lernen (1968), Marxismus als Legitimationswissenschaft (1969), Zum Problem der
Aktualitt Hegels (1970), ffentlichkeit und Erfahrung (1972), Kritische
Kommunikationsforschung (1973), Keine Demokratie ohne Sozialismus. ber den
Zusammenhang von Politik, Geschichte und Moral (1978), Alternative Politikformen als
politische Alternative? (1980) y Thesen zur Unvereinbarkeit von dialektischer und
positivistischer Denkweise (1983). Este conjunto de artculos y colaboraciones en libros,
desgraciadamente sin traduccin todava al castellano, nos indica la insercin de Negt
dentro de la reflexin sobre los fundamentos tericos y epistemolgicos de la tradicin
dialctica en su contraposicin al positivismo. Sin embargo, en este sentido, Negt presenta
una perspectiva de revisin de los autores dialcticos (Hegel, Engels, Korsch) de una
originalidad especial al situar a stos dentro de la Ciencia de su momento histrico.
La importancia de Oskar Negt proviene, no obstante, no slo de sus estudios sobre Filosofa
Social (la conexin Hegel-Comte en la que Negt encuentra en ambos autores estructuras
tericas del conformismo de la sociedad burguesa constituida), sino de un modo especfico
la investigacin sobre las formas de control de la sociedad capitalista avanzada. As, se
repasan los procesos que edifican unos mecanismos capaces de dirigir hacia direcciones

prefijadas a la poblacin. La simpata de Negt hacia el planteamiento de Rosa Luxemburgo

significa la vuelta al tema de la "espontaneidad de la masas" y las estrategias para
neutralizar y dirigir a sta. De este modo, Negt incorpora la dialctica de la Ilustracin de
Adorno-Horkheimer destacando que no slo la Ciencia y la tcnica se han conformado como
fenmenos de adaptacin social sino que, a la vez, el Derecho del Trabajo, la Psicologa
Social y los medios de comunicacin de masas se han articulado como las legitimaciones
bsicas del sistema para encauzar conflictos y, en concreto, el conflicto obrero.
En este planteamiento, precisamente, Negt examina la interrelacin entre clase obrera y
conciencia de clase y el nuevo rol de los medios de comunicacin. En ffentlichkeit und
Erfahrung y en Kritische Kommunikationsforschung se incide en el papel que los contenidos
comunicativos estandarizados ejercen sobre los sectores sociales culturalmente ms
vulnerables. La clase obrera es sintomtica de esto. Para Negt, el efecto de efectos de los
"mass-media" sobre la clase obrera es el empobrecimiento. Empobrecimieto de las formas
de conciencia que permiten un amoldamiento indudable a la estructura de divisin postindustrial del trabajo. De este modo, Negt no indaga las influencias de los medios en
abstracto y desde una perspectiva de globalidad como hizo Habermas en su Historia y crtica
de la Opinin pblica. Para el autor de ffentlichkeit und Erfahrung, la difusin massmeditica afecta de una manera preferente a los contenidos de la conciencia de clase obrera
y, en cierto sentido, Negt coincide con el anlisis de Abercrombie sobre la conciencia dual;
es decir, una conciencia -psicologa- superpuesta sobre las percepciones e intereses propios
del lugar ocupado en la estructura social y laboral.
En estas condiciones, para el terico neofrankfurtiano, la imaginacin sociolgica
(Soziologische Phantasie) debe tomar un nuevo rumbo: el trnsito de la praxis a la tera.
La reconstruccin de la teora surge desde una praxis explicativa de las formas de
dominacin. El camino, por tanto, es inverso al establecido en el Marxismo clsico, pero en
ltimo trmino la consecuencia no deja de ser la aclaracin de las formas de vida
manipuladas. Negt, siguiendo a Wright Mills, reclama una nueva "fantasa sociolgica" que
no tema incluso a la introduccin de collages, textos literarios, mtodos de otras reas, pero
que, ante todo, permita y posibilite recobrar el significado originario de la teora como
autonoma vital e intelectual.
Albrecht Wellmer (1933) es, quizs, el miembro de la "segunda generacin" ms
interesado en la metodologa y en el papel de la epistemologa como aspectos bsicos en el
proceso reconstructivo de la Ciencia Social y, claro est, de la Teora Crtica. Su formacin
acadmica en el campo de las Matemticas y de las Ciencias Naturales influir
decisivamente en su posicin crtica. Ello se percibe no slo en la problemtica central de
sus escritos como en el tratamiento epistemolgico dado en ellos. Como ms
representativos de esta direccin se pueden considerar: Methodologie als Erkenntnistheorie.
Zur Wissenschaftslehre Karl R.. Poppers (1967), Kritische Gesellschaftstheorie und
Positivismus (1969), The linguistic Turn of Critical Theory (1974), Kommunikation und
Emanzipation. berlegungen zur 'sprachanalytischen Wende' der Kritischen Theory (1977),
Praktische Philosophie und Theorie der Gesellschaft (1979), Terrorismus und
Gesellschaftskritik (1979) y, en general, una serie de recensiones y artculos breves sobre
publicaciones recientes sobre Teora Social y Poltica.
Pues bien, como se observa, Wellmer se posiciona en un espacio que haba sido reformulado
por Adorno en su polmica con Popper en La disputa del Positivismo en la sociologa
alemana. El debate entre la Teora Crtica y el Racionalismo crtico popperiano, -cuyo hilo
conductor es el sentido contemporneo de la lgica de las Ciencias Sociales-, se resuelve en
la obra de Wellmer a partir de una doble revisin. Por un lado, el autor de Teora Crtica de
la Sociedad y Positivismo "positiviza" el anlisis histrico-dialctico crtico y, por otro,
"dialectiza" lo que de til queda en el Positivismo y sus derivaciones neopositivistas y
analticas. Por consiguiente, se trata de establecer lo que de "vivo" y permanente persiste
en el pensamiento marxiano y aquello que an sobrevive de la herencia metodolgica del
Positivismo.
A partir de tal formulacin, Wellmer replantea la siguiente temtica: los principios
epistemolgicos de la ciencia social emprico-analtica y la ciencia social crtica, la Filosofa
de la Historia desarrollada en la obra de Marx y sus elementos positivistas y, como problema
determinante, la investigacin de Adorno y Horkheimer sobre la razn instrumental y sus
interrelaciones con la Ciencia y la tcnica. En definitiva, se busca romper las barreras que
los viejos principios de demarcacin entre concepciones tericas han levantado como tabus
inamovibles.
La Dialctica del Iluminismo de Adorno y Horkheimer origin el viraje de la Escuela hacia
uno de los planteamientos ms caractersticos del pensamiento crtico: el componente de
racionalidad instrumental que la Ilustracin conllevaba. De esta forma, nace una dicotoma,
a menudo irreconciliable, entre los fundamentos de la razn emprico-positiva y los
principios histrico-dialcticos. El antagonismo entre Hegel-Comte -ya analizado por Oskar
Negst- lo resuelve Wellmer destacando las influencias que Marx recoge del mtodo
positivista y que aplicar con una indudable utilidad. Lo mismo ocurre con el tema de la
razn instrumental que Wellmer repasa meticulosamente. Aqu, contrapone a razn
instrumental el concepto de racionalidad instrumentada; es decir, la racionalidad organizada
en el capitalismo bajo el principio del intercambio y que no debe ser equivocada con la
racionalidad cientfico-tcnica cuyo uso ideolgico depende de los modos de dominacin

social y no de sus propios procesos. Para Wellmer, es necesaria la reconstruccin de un tipo

de razn que no se edifique en antagonismo con la tcnica y la Ciencia. La reconciliacin
entre las Ciencias Nomolgicas -las de la Naturaleza- con las Ciencias Ideogrficas -las
histricas- constituye, segn Wellmer, una revisin radical del tema de la praxis y de la
praxis transformadora que hace suyo el planteamiento marcusiano del Final de la Utopa.
Esto es: la incorporacin del conocimiento cientfico-positivo en el proceso histrico de
cambio de una sociedad cuyo principio de intercambio acta en todas las esferas sociales. Y,
desde luego, la nueva praxis crtica necesariamente pasa por la incorporacin de los logros y
avances que han posibilitado, y posibilitan, la consecucin del "reino de la libertad" frente al
"reino de la necesidad".
Alfred Schmidt (1931) se considera el continuador de la reflexin ms estrictamente
filosfica frente a la variedad temtica de Habermas, la investigacin sociopoltica de Offe o
la indagacin epistemolgica de Negt y Wellmer. Predomina en la obra de Schmidt un
constante inters por la teora marxiana y su vigencia contempornea. En este sentido, sus
trabajos fundamentales se resumen en: Der Begriff der Natur in der Lehre von Marx (1962),
Zur Frage der Dialektik in Nietzsches Erkenntnistheorie (1963), Zum Verhltnis von
Geschichte und Natur im dialektischen Materialismus (1965), ber Geschichte und
Geschichtsschreibung in der Materialistischen konomie heute (1967), Der strukturalistische
Angriff auf die Geschichte (1969), Geschichte und Struktur (1971), Existentialistische MarxInterpretationen (1973), Emanzipatorische Sinnlichkeit. Ludwig Feuerbachs
anthropologischer Materialismus (1973), Zur Idee der Kritischen Theorie (1974), Die
Kritische Theorie als Geschichtsphilosophie (1976), Drei Studien ber Materialismus (1977),
Materialismus und Subjektivitt (1980) y Kritische Theorie. Humanismus, Aufklrung,
Philosophische Arbeiten. (1981). Se trata, pues, como se percibe a primera vista, de un
anlisis conceptual y, casi, de carcter textual. De este modo, Schmidt afronta un repaso de
temas que, en cierta medida, han quedado postergados en la interpretacin de los autores
clsicos. El problema de la Naturaleza en la teora de Marx-Engels, por ejemplo, es
considerado como uno de los ncleos reconstructivos del Materialismo Histrico
contemporneo. Para Schmidt, en los Manuscritos de Economa y Filosofa, en la Ideologa
Alemana, pero tambin en las obras econmicas de Marx, y en concreto en El Capital, se
encuentra una enunciacin de la praxis revolucionaria como sntesis armnica entre
Hombre-Sociedad-Naturaleza. La doble dialctica de la alienacin -la del Hombre frente al
otro Hombre y la del Hombre frente a la Naturaleza- son inseparables. Para Alfred Schmidt,
la modernidad y vigencia de la teora marxiana proviene, precisamente, de esa interrelacin
dialctica entre Historia y Naturaleza. Por tanto, hay que desbrozar esos elementos
positivistas que Engels, tras la muerte de Marx, introdujo en la Dialctica de la Naturaleza y
retomar el propio planteamiento marxiano que no es sino una concepcin global de la
emancipacin y de la emancipacin de la especie humana como especie histrica y natural.
Y, aqu, Schmidt destacar la importancia de Ludwig Feuerbach en el pensamiento de Marx.
La "sensualidad emancipada" (Emanzipatorische Sinnlichkeit) es tan primordial como la
racionalidad liberada de sus prejuicios. En definitiva, Schmidt se alinea con la perspectiva
marcusiana de Eros y Civilizacin (no hay que olvidar que fue el traductor al alemn de los
libros escritos en ingls por Marcuse) y con ello hace suyo el lema de Rimbaud: tarnsformar
la Historia para cambiar la vida.
Finalmente, y en este sucinto repaso de las temticas neofrankfurtianas, es interesante
sealar la labor de difusor y divulgador que Alfred Schmidt ha llevado a cabo. En libros
como Die Kritische Theorie als Geschichtsphilosophie, Zur Idee der Kritischen Theorie o en
Kritische Theorie. Humanismus, Aufklrung, Philosophische Arbeiten y otros escritos, se
exponen y discuten los grandes temas y el preciso patrimonio conceptual de la Teora
Crtica. As, se puede afirmar que la preocupacin fundamental del filsofo neofrankfurtiano
no slo es su inters por ampliar conceptos y temticas sino, esencialmente, mantener el
permanente sentido de anlisis crtico caracterstico del proyecto inicial de la Escuela de
Frankfurt. Y, desde esta posicin, Schmidt propone innovadoramente una tarea de desbroce
terminolgico y de asimilacin de teoras que histricamente han reivindicado problemticas
en las que su ncleo discursivo ha sido la aclaracin de un tiempo histrico nuevo y
diferente.
Balance general de las aportaciones de la "segunda generacin"
Como ya se coment al comienzo de este sucinto estudio, la "segunda generacin" de
Frankfurt se define paradjicamente, quizs, por no parecer una "segunda generacin"; es
decir, frente a la ms o menos caracterstica perspectiva temtica y metodolgica de la
"primera" -Adorno, Horkheimer, Marcuse-, nos encontramos con un grupo de autores cada
vez ms alejados entre s. Este distanciamiento no slo se encuentra en sus trayectorias
acadmicas sino, tambin, en los enfoques y reas de investigacin. Sin embargo,
parafraseando a Wittgenstein, existe un cierto "aire de familia" en los problemas tratados y,
sobre todo, en el matiz crtico-histrico que podra estimarse como el patrimonio comn
dejado, desde los aos treinta, por el Instituto para la Investigacin Social.
Por consiguiente, y haciendo un puro ejercicio de clasificacin se podran formar dos grupos
especficos de autores y dos grandes bloques de temas en funcin de los publicado hasta la
fecha, lo cual no significa que en un futuro impriman diferentes rumbos a sus trayectorias
intelectuales. Esa taxonomizacin sera, entonces, la siguiente:

- Por un lado, Habermas, Offe y Negt conformaran un grupo concreto por sus
planteamientos ms centrados en el anlisis sociopoltico de las nuevas condiciones del
capitalismo tardo y post-industrial.
- Por otro, Wellmer, Schmidt y, tambin Habermas, estaran en una posicin ms interesada
por la revisin epistemolgica y filosfica de la lgica de las Ciencias Sociales y sus
estructuras conceptuales y problemticas.
Ahora bien, si toda clasificacin es convencional, del mismo modo se puede definir a la
"segunda generacin" no ya por sus recientes aportaciones cuanto por la permanencia de
una tradicin temtica que sigue siendo el legado esencial de la Teora Crtica. En este
sentido, los hilos conductores entre la "primera generacin" y los componentes de la
"segunda" pueden considerarse:
- El examen de las formas de dominacin social en sus diferentes sistemas y subsistemas
-econmicas, polticas, comunicativo-ideolgicas, psicolgicas-.
- La continuidad en la investigacin sobre los procesos de anulacin de la racionalidad
crtico-causal colectiva y, en concreto, la accin de la razn instrumental en la totalidad de
esferas y niveles pblicos y privados. Aqu, se entronca de una forma directa con los
postulados globales de la "primera generacin", ampliando el tema de la razn instrumental
a mbitos como los fenmenos de legitimacin sociopoltica (Habermas), la crisis del Estado
del Bienestar (Offe), el rol de los medios de comunicacin y sus efectos sobre la clase y
conciencia obrera (Negt), la epistemologa positivista (Wellmer) o la destruccin de la
Naturaleza (Schmidt). De este modo, el problema de problemas se resume en el uso de un
modelo de racionalidad que restringe y condiciona el desarrollo de las posibilidades de la
especie humana, al reducir a sta meramente a un sujeto enmarcado dentro de unos
principios de eficacia determinados por la lgica del intercambio econmico. Para los autores
de la "segunda generacin", la restitucin y conciliacin del ser humano con su sociedad, y
su medio ambiental, pasa necesariamente por un esfuerzo terico y "prxico" de
esclarecimiento de la dialctica entre racionalidad-irracionalidad. Precisamente por ello se
hace inevitable la sntesis de distintas tradiciones intelectuales (Marx, Freud, Weber,
Parsons, Pareto...). Sin entender ese ncleo problemtico, en definitiva, no es posible una
comprensin ajustada de esa variedad temtica y metodolgica que caracteriza a los
continuadores de la Escuela de Frankfurt.
- Por ltimo, y desde el punto de vista epistemolgico, no se puede subsanar el sentido de
reconsideracin histrica en el que se enmarcan las investigaciones sobre estructuras y
procesos sociopolticos e ideolgicoculturales. Se puede afirmar que ste es el aspecto
comn y singular de la perspectiva crtica. El mtodo hegeliano-marxiano de la comprensin
histrica de estructuras a travs de la dialctica de las contradicciones est presente en el
conjunto de escritos neofrankfurtianos. Desde Habermas hasta Negts, pasando por Offe,
Wellmer y Schmidt, son esas contradiciones las que determinan y aclaran el punto histrico
en el que nos encontramos. El uso crtico de la razn, por tanto, slo puede establecer su
arquitectura -como denominaba Kant- en unin del anlisis histrico. En suma, ese "aire de
familia" frankfurtiano slo puede provenir de la bsqueda de una nueva sntesis de
tradiciones tericas, temticas y problemas enfocados desde ese uso crtico de la razn y
cuyo objetivo ltimo, parafraseando a Adorno, sera la necesaria conciliacin entre "ser" y
"deber ser".
En definitiva, la importancia y trascendencia de los planteamientos de la Teora Crtica, en
sus dos generaciones, tiene ya que ser juzgada como uno de los paradigmas ineludibles del
pensamiento contemporneo. De aqu que, incluso, se pueda ya hablar de la conformacin
de una "tercera generacin" que desborda los mbitos geogrficos alemanes y, en cierto
sentido, acadmicos. La nueva generacin estara ms centrada en una reconstruccin de
los grandes temas ilustrados, pero desde principios de cooperacin y solidaridad
internacional como respuesta a la mundializacin del principio del intercambio econmico y
su consiguiente ideologa hobbesiana de "la lucha de todos contra todos". De la derrota o
del triunfo de esta reconstruccin depender la dinmica histrica futura.
BIBLIOGRAFIA
(Por su extremada amplitud, slo citaremos obras que analizan en conjunto a los autores
expuestos).
BENHABIB, S.: Critique, Norm and Utopia. Nueva York, Columbia University, l985.
BERSTEIN, R.J.: Habermas and Modernity. Oxford, Polity Press, l985.
BERSTEIN, R.J.: La reestructuracin de la Teora Social y Poltica. Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1983.
COHEN, J.L.: Class and Society: The Limits of Marxian Critical Theory. Boston, University of
Massachusetts, l982.
EAGLETON, T.: Ideologie. Eine Einfhrung. Stuttgart, Metzler, 1993.
EALY, S.: Communication, Speech and Politics: Habermas and Political Analysis.Washington,
University Press of America, 1981.
GORTZEN, R.: Jrgen Habermas: eine Bibliographie: seiner Scriften und der
Sekundarliteratur, 1952-1981. Frankfurt, Suhrkamp, 1982.
HAMILTON, P. (ed.).: The Frankfurt School. Londres, Methuen, 1984.
KEANE, J.: The legacy of political economy. Thinking with and against Claus Offe. En:
Canadian Journal of Political and Social Theory. Vol. 2, (3), 1978.

KEAT, R.: The Politics of Social Theory: Habermas, Freud and the Critique of Positivism.
Chicago, University Chicago Press, 198l.
McCARTHY, Th.A.. La Teora Crtica de Jrgen Habermas. Madrid, Tecnos, 1987.
REIJEN, W. van.: Philosophie als Kritik. Knigstein, Hain, 1984.
SCHWEPPENHUSER, G. (ed.).: Soziologie im Sptkapitalismus. Darmstadt,
Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1995.