Historia de la ciencia y la tecnologa en Mxico

La historia de la ciencia y la tecnologa en Mxico tiene sus inicios en la Real y Pontificia Universidad de
Mxico, establecida en 1551, que fue una red de desarrollo intelectual y religioso en Mxico durante un siglo.
Durante la Ilustracin mexicana, Mxico avanz rpidamente en la ciencia, pero durante la Independencia de
Mxico no hubo desarrollo cientfico en el pas. A finales del siglo XIX, comenz en Mxico el proceso de
industrializacin, el cual represent grandes avances en ciencia y tecnologa en el siglo XX. Durante el siglo
XX se fundaron nuevos institutos de investigacin y universidades, como la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, El Colegio de Mxico y El Colegio Nacional.
Primeros aos de la ciencia en Mxico
Despus de que se fund el Virreinato de la Nueva Espaa, Espaa llev la cultura cientfica que predomin
en ese pas a la Nueva Espaa.1 El gobierno municipal (cabildo) de la ciudad de Mxico solicit formalmente a
la Corona espaola, en 1539, la creacin de una universidad. 2 La Real y Pontificia Universidad de Mxico
abri sus puertas en 1551. La administraba el clero, y fue la universidad oficial del imperio. Ofreci educacin
de calidad a la poblacin, y fue una red de desarrollo intelectual y religioso en la regin. Se impartan en ella
cursos de fsica y de matemticas desde una perspectiva aristotlica. El filsofo agustiniano Alonso Gutirrez
escribi una Physica speculatio, el primer texto cientfico del continente americano, en 1557. Para fines del
siglo XVIII, la universidad ya haba entrenado a 1,162 doctores, 29,882 ya haban egresado de la licenciatura
y muchos estudiosos del derecho ya haban obtenido su diploma.1
La ciencia durante la Ilustracin mexicana
Durante la Ilustracin mexicana, la ciencia puede dividirse en cuatro periodos: el periodo inicial (1735 a 1767),
el periodo criollo (de 1768 a 1788), el periodo oficial o espaol (de 1789 a 1803) y el periodo de sntesis (de
1804 hasta el inicio del movimiento independentista en 1810).3
Durante los siglos XVI y XVII, la ciencia moderna se desarroll en Europa, pero qued muy rezagada en
Mxico. Las nuevas ideas cientficas desarrolladas en Europa no eran de relevancia en Mxico. 4 La expulsin
en 1767 de los jesuitas, que haban introducido las nuevas ideas en Mxico, ayud a antagonizar a los
criollos, y tambin promovi sentimientos nacionalistas entre los naturales. 5 3 Despus de la expulsin de los
jesuitas, los criollos autodidactas fueron los primeros cientficos en Mxico. Tiempo despus se unieron a ellos
los cientficos espaoles, y llevaron a cabo investigaciones, actividades de docencia, elaboraron publicaciones
y tradujeron textos. Las ideas de Francis Bacon y de Ren Descartes se discutan libremente en los
seminarios, lo que provoc que el escolasticismo perdiese adeptos. Durante la Ilustracin, Mxico hizo
muchos avances en minera, astronoma, ingeniera, etc. En 1792 se fund el Seminario de Minera. Ms
adelante se convertira en el Colegio de Minera, donde se fund el primer laboratorio de fsica moderna en
Mxico.3
Entre los cientficos ms clebres del periodo de la Ilustracin mexicana, puede anotarse a Jos Antonio de
Alzate y Ramrez y a Andrs Manuel del Ro.3 Este ltimo descubri el vanadio en 1801.6
La ciencia despus de la Guerra de Independencia
La guerra de Independencia dio fin a los avances cientficos en Mxico. La Real y Pontificia Universidad de
Mxico cerr sus puertas en 1833. No hubo, por muchos aos, ninguna actividad cientfica en Mxico. 3 Esta
institucin se clausur definitivamente en 1865.7
A fines del siglo XIX, comenz en Mxico el proceso de industrializacin. Bajo la influencia de los positivistas y
de los pensadores cientficos, el gobierno mexicano comenz a ofrecer educacin pblica. En 1867 Gabino
Barreda, que haba sido alumno del filsofo francs Auguste Comte, qued a cargo de la comisin que
reformara la educacin. Materias como la fsica, la qumica y las matemticas se incluyeron en el programa
de estudios de las escuelas secundarias. Se fund la Escuela Nacional Preparatoria. La influencia de los
positivistas gener un renacimiento de las actividades cientficas en el pas.8
Como un ejemplo de desarrollo tecnolgico, puede mencionarse que fue en esta poca cuando el general
Manuel Mondragn invent el primer fusil automtico, el denominado fusil Mondragn.
Ciencia y tecnologa en Mxico durante los siglos XX y XXI
Durante el siglo XX, Mxico tuvo avances significativos en ciencia y tecnologa. Se fundaron nuevas
universidades e institutos de investigacin.
En la UNAM
La Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) se fund oficialmente en 1910,9 y se convirti en una
de las instituciones de educacin superior ms importantes en el pas. 7 La UNAM ofrece educacin de alto
nivel en ciencias, medicina e ingeniera.10 Muchos institutos cientficos y nuevas instituciones de educacin
superior, como el Instituto Politcnico Nacional (IPN) (inaugurado en 1936),11 se fundaron durante la primera
mitad del siglo XX. La mayor parte de los nuevos institutos de investigacin se crearon dentro de la UNAM.
Entre 1929 y 1973 se crearon doce nuevos institutos dentro de la llamada "mxima casa de estudios".12
Al ao 2002, los centros e institutos de investigacin de la UNAM se agrupan, segn lo publicado en La
ciencia en la UNAM a travs del Subsistema de la Investigacin Cientfica,13 en dos grandes subsistemas (el
Subsistema de la Investigacin Cientfica y el Subsistema de la Investigacin en Humanidades) y en el
Subsistema de Escuelas y Facultades.

El Subsistema de la Investigacin Cientfica

Incluye los siguientes institutos y programas:14
Ciencias qumico-biolgicas y de la salud:
Instituto de Biologa
Instituto de Biotecnologa
Instituto de Ciencias del Mar y Limnologa
Instituto de Ecologa
Instituto de Fisiologa Celular
Instituto de Investigaciones Biomdicas
Instituto de Neurobiologa
Instituto de Qumica
Centro de Investigacin sobre Fijacin del Nitrgeno
Ciencias fsico-matemticas:
Instituto de Astronoma
Instituto de Ciencias Nucleares
Instituto de Fsica
Instituto de Investigaciones en Matemticas Aplicadas y en Sistemas
Instituto de Investigaciones en Materiales
Instituto de Matemticas
Centro de Ciencias de la Materia Condensada
Centro de Ciencias Fsicas
Centro de Ciencias Aplicadas y Desarrollo Tecnolgico
Centro de Fsica Aplicada y Tecnologa Avanzada
Centro de Investigacin en Energa
Ciencias de la tierra e ingenieras:
Instituto de Geofsica
Instituto de Geografa
Instituto de Geologa
Instituto de Ingeniera
Centro de Ciencias de la Atmsfera
Centro de Geociencias
La Coordinacin de la Investigacin Cientfica
La Coordinacin de la Investigacin Cientfica incluye:
Direccin General de Divulgacin de la Ciencia y cinco Programas Universitarios de Ciencia:
Programa Universitario de Alimentos
Programa Universitario de Energa
Programa Universitario de Investigacin en Salud
Programa Universitario de Medio Ambiente
Programa Universitario de Ciencia e Ingeniera de Materiales
El Subsistema de la Investigacin en Humanidades
El Subsistema de Escuelas y Facultades
Incluye:
Facultad de Ciencias
Facultad de Ingeniera
Facultad de Qumica
Facultad de Medicina
Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia
Facultad de Estudios Superiores Cuautitln
Facultad de Estudios Superiores Zaragoza
Facultad de Estudios Superiores Acatln
Facultad de Estudios Superiores Aragn
Facultad de Estudios Superiores Iztacala
En El Colegio de Mxico
En marzo de 1939, el entonces presidente Lzaro Crdenas del Ro nombr a Alfonso Reyes Ochoa
presidente de La Casa de Espaa (creada a iniciativa de los refugiados espaoles en Mxico) y de su
patronato. Y el 8 de octubre de 1940, en una accin conjunta del gobierno federal, el Banco de Mxico, la
UNAM y el Fondo de Cultura Econmica, se fund El Colegio de Mxico, institucin de educacin pblica
superior que actualmente incluye siete centros de estudios, donde se imparten un total de tres licenciaturas,
siete maestras y ocho doctorados. Posee una de las bibliotecas especializadas en ciencias sociales (incluida
una extensa coleccin de literatura) ms importantes de Amrica Latina (ms de 665 000 volmenes).15 16
En El Colegio Nacional

El 8 de abril de 1943 el entonces presidente de la Repblica, general Manuel vila Camacho, emiti, a
iniciativa del secretario de Educacin Pblica, el licenciado Octavio Vjar Vzquez, un decreto a instancia del
cual se inaugurara, el 15 de mayo de ese mismo ao, El Colegio Nacional, institucin dedicada
principalmente a la divulgacin que rene a muchos personajes distinguidos de la ciencia, la educacin, el
arte y, en general, la cultura de Mxico.
En la Academia Mexicana de Ciencias
En 1959 se fund la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), una entidad no gubernamental y no lucrativa
conformada por un extenso grupo de distinguidos cientficos. La AMC ha crecido en nmero de miembros y en
influencia, y es una de las voces ms representativas del mundo cientfico en numerosos mbitos, sobre todo
en el de las polticas cientficas.17
Para 1960, la ciencia ya haba sido institucionalizada en Mxico. Era considerada producto legtimo del
esfuerzo de los mexicanos.12
En el Cinvestav
Tambin en 1960, se fund el Cinvestav (el Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados, perteneciente al
Instituto Politcnico Nacional), concebido como un centro de estudios de posgrado en temas tales como la
biologa, las matemticas y la fsica. En 1961, el IPN inaugur sus programas de estudio de posgrado en
fsica y en matemticas, y tambin se crearon escuelas de ciencias en los estados de Puebla, San Luis
Potos, Monterrey, Veracruz y Michoacn.
La Academia de la Investigacin Cientfica y el Conacyt
En 1969 se fund la Academia de la Investigacin Cientfica, y en 1971, el Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnologa (Conacyt).12
Algunos cientficos mexicanos reconocidos internacionalmente
En 1985, el ingeniero mexicano Rodolfo Neri Vela se convirti, gracias a la misin del STS-61-B, en el primer
ciudadano mexicano en viajar al espacio exterior.18
En 1995, el qumico mexicano Mario J. Molina comparti el Premio Nobel de Qumica con Paul J. Crutzen y F.
Sherwood Rowland, que le fue otorgado por su trabajo en qumica atmosfrica, en particular en lo relativo a la
formacin y descomposicin del ozono.19 Molina, egresado de la UNAM, fue el primer mexicano en recibir el
Premio Nobel en una disciplina cientfica.20
Algunos otros ejemplos
El Gran Telescopio Milimtrico se inaugur el 22 de noviembre del 2006. Es el telescopio ms grande del
mundo en su rango de frecuencia, y se construy para captar las ondas de radio en un rango de entre 0.85 y
4 mm. Localizado en la punta de la Sierra Negra, en el estado de Puebla, se trata de una obra cientfica
binacional: 70 por ciento mexicana y 30 por ciento estadounidense.
El 31 de julio del 2010 entr en vigor la ley por la cual se crea la Agencia Espacial Mexicana, que estableci
su domicilio legal en la Ciudad de Mxico.21
Evaluacin internacional de la calidad de las actividades cientficas en Mxico
Segn la informacin manejada por Scopus, una base de datos bibliogrfica de informacin cientfica, el portal
web espaol SCImago coloc a Mxico en el lugar nmero 28 de una lista internacional, considerando un total
de 82,792 publicaciones, y tambin en el lugar nmero 34, considerando su puntaje de 134 en el ndice h. Los
clculos de ambas evaluaciones corresponden al periodo 1996-2007.
Apertura de la informacin: divulgacin
El 20 de mayo de 2014 se publicaron reformas a disposiciones diversas de la Ley de Ciencia y Tecnologa, de
la Ley General de Educacin y de la Ley Orgnica del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, segn las
cuales se garantiza el acceso abierto a la informacin cientfica.22
La primera incluye ahora las disposiciones generales para la creacin de una plataforma digital de acuerdo
con los ms altos estndares internacionales, y describe algunas caractersticas que tendr, entre las que
sobresale la creacin de bases de datos por instituciones, as como redes entre stas para crear el repositorio
nacional centralizado.

Los 10 avances cientficos ms importantes del siglo XX

El siglo XX trajo consigo muchos de los cambios ms significativos en la historia de la humanidad y los hasta
entonces inimaginables avances tecnolgicos y cientficos, dieron lugar a numerosas invenciones que han
cambiado por completo la forma en que hoy apreciamos la realidad. Sabes cules fueron los avances
cientficos ms importantes?
10 importantes avances cientficos del siglo XX
1.Invencin de las aeronaves
La invencin de las aeronaves y entre ellas, principalmente la de los aviones, acort las distancias del planeta.
De algn modo hasta podra decirse que achic nuestro planeta y hoy en cuestin de unas horas uno puede
recorrer enormes distancias que en el pasado llevaran das o incluso meses.
Como bien sabemos, esto se lo debemos en gran medida a los hermanos Wilbur y Orville Wright, quienes
nunca dejaron de soar en algn da poder volar. Ese sueo se convertira en realidad en el ao 1903, pero
no se tuvo en cuenta hasta que en 1927, tras varias mejoras, el ingeniero y aviador Charles Lindberg en su
Spirit of St.Louis se atrevi a cruzar el ocano Atlntico por su cuenta, por primera vez en un avin.
2.Descubrimiento de la penicilina e invencin de los antibiticos
En el ao 1928 el escocs Sir Alexander Fleming descubri las capacidades antibiticas de la penicilina
presentes en el hongo Penicillium chrysogenum y hasta entonces, el mnimo error mdico, una infeccin o
cualquier tipo de herida, poda convertirse en un enorme y fatal problema.
Su descubrimiento trajo importantsimos avances en la medicina, la salud y la calidad de vida de las personas.
A partir de entonces se desarrollaron todo tipo de antibiticos, se logr tratar toda clase de infecciones y la
tasa de mortalidad descendi en gran medida.
3.Desarrollo de la electrnica e invencin de electrodomsticos
El enorme desarrollo de la electrnica as como la invencin y masificacin del uso de los electrodomsticos
incidi de forma crucial en la manera en la que hoy vivimos, en nuestra calidad de vida y en como apreciamos
la realidad.
La invencin y el desarrollo de artefactos como los refrigeradores, las cocinas elctricas, las mquinas para
lavar la ropa y muchsimos otros ms, le trajeron una gran comodidad a la humanidad, as como la posibilidad
de disponer de un mayor tiempo de ocio.
Esto puede traducirse de forma muy sencilla, a partir de estos avances el hombre cuenta con mayor tiempo
para dedicarse al desarrollo de nuevos conocimientos, tecnologas, artes, etc.
4.Energa nuclear o atmica
Diversas investigaciones en torno a la energa nuclear, de las que participaron algunos de los ms grandes
cientficos de la historia (desde Becquerel o Marie Curie a Otto Hahn, entre otros), comenzaron a llevarse a
cabo ya desde finales del siglo XIX.
En el ao 1942 se construy el primer reactor nuclear del mundo, en el llamado Proyecto Manhattan, con el se
buscaba unan nueva fuente de energa que supuestamente no contaminara, era ms que eficiente e incluso
pareca ser casi ilimitada.
Obviamente, poco o nada de esto era cierto y nuestro planeta no solo sufri de una enorme contaminacin y
terribles desastres ecolgicos productos de accidentes nucleares como en Chernobyl o el reciente Fukushima,
sino que tambin a partir de este avance se construy la bomba atmica que destruy las ciudades de
Nagaski e Hiroshima.
5.La invencin de los cohetes y la conquista espacial
Hasta el siglo XX el hombre valindose de los medios que dispona, haba estudiado diferentes aspectos del
espacio, observado los cielos soando y especulando con quizs algn da lograr comprender o incluso
acceder a ese lugar y finalmente sobrepasar los lmites de la atmsfera.
Con lo avances cientficos y tecnolgicos del siglo XX, esos sueos comenzaron a tomar forma y gracias a la
invencin del cohete, en el ao 1969 el hombre pis la luna y alcanz un cuerpo celeste por primera vez en la
historia.
A partir de este momento, miles de investigaciones, satlites y excursiones se han dirigido a continuar
ampliando las fronteras del conocimiento sobre el espacio.
6.Desarrollo, invencin y masificacin de los medios de comunicacin
Esta es una cuestin que siempre genera mucha polmica y que amerita la discusin. Desde la invencin de
la radio o el televisor, la computadora y la Internet (dos de las invenciones ms emblemticas del siglo XX), el
mundo nunca fue tan pequeo.
Hoy en da pensar en un mundo sin computadoras nos resulta totalmente nefasto. Mientras se utiliza una
calculadora, una caja registradora, un sistema de seguridad o casi cualquier tipo de artefacto electrnico, se
esta utilizando la tecnologa de las computadoras.

Si pensamos en las numerosas investigaciones que se desarrollan mediante el uso de las computadoras, o
incluso el hecho de que ahora estas leyendo esto en una de ellas, entre tantas otras cosas ms, no podemos
discutir que este fue uno de los avances ms importantes del siglo pasado.
Lo mismo ocurre con Internet y se trata de una temtica tan controversial porque todos estos avances por su
mal uso (que es casi totalmente diferente al que en realidad se pens al desarrollarlos) trajeron numerosos
aspectos negativos en las sociedades y curiosamente, a la calidad de vida de las personas.
Recuerdan cuando poco tiempo atrs vimos como el estrs digital afecta el cerebro? De todos modos, todas
son herramientas sumamente importantes y todo depende de la intencin y la forma de utilizarlas.
7.Desarrollo de la gentica y descubrimiento estructura del ADN
En el ao 1928 el bacterilogo, mdico y genetista ingls Frederick Griffiths dio los primeros pasos concretos
sobre el camino de lo que hoy llamamos gentica, desarrollando algunos de los conocimientos con los que
hoy contamos sobre la estructura del cido desoxirribonucleico.
Con sus investigaciones logr determinar que el ADN contiene las instrucciones genticas que determinan las
caractersticas de los seres vivos y que tambin son responsables de la propia herencia gentica. Desde
entonces el desarrollo de la gentica casi no ha tenido lmites.
8.Perfeccionamiento de mtodos anticonceptivos y prevencin de ETS
Durante el siglo XX ocurrieron grandes avances en el campo de la anticoncepcin y la lucha contra las
enfermedades de transmisin sexual. Este es un echo fundamental en el desarrollo mismo de la humanidad.
Los mtodos anticonceptivos como la pldora en las mujeres y los preservativos de ltex para ambos sexos,
trajeron libertad sexual, menores riesgos para la salud, mayor capacidad de eleccin, permiti reducir el
nmero de embarazos no deseados y lo ms importante: la posibilidad de tener relaciones sexuales solo por
placer.
9.La teora de la relatividad y el Big Bang
El desarrollo de la teora de la relatividad formulada por Albert Einstein a comienzos del siglo XX sent las
bases de la fsica moderna nuclear y permiti el posterior desarrollo de numerosos avances en la fsica
cuntica.
Por otra parte, el planteamiento del modelo csmico desarrollado en la teora del Big Bang le permiti a la
humanidad librarse de una vez por todas del antiguo y opresor modelo del creacionismo con una base slida y
desde las ciencias.
Actualmente la teora continua investigndose y un claro ejemplo es el desarrollo experimental del acelerador
de partculas.
10.Surgimiento de las consolas de videojuegos
S que puede parecer muy poco serio amigos y por eso lo dej para el ltimo lugar, en esta lista tuvimos
momentos serios y los invit a reflexionar sobre cmo las invenciones y diferentes avances del siglo XX nos
transformaron a lo que somos hoy. As que, vamos! quin no disfrut alguna vez de los videojuegos?
Cuntos momentos de nuestra infancia supo decorar?
Desde las viejas consolas que comenzaron a aparecer cerca del 1950, desde aquellos casi arcaicos
videojuegos de Atari a las sorprendentes Wii de Nintendo, las Xbox de Microsoft o las PS3 de Sony, el mundo
de los videojuegos forma parte esencial en la diversin de millones de personas en el mundo y qu sera de
nosotros sin la diversin?
Estos fueron algunos de los avances cientficos y tecnolgicos que desde el siglo pasado hasta nuestros
das han cambiado la forma en la que vivimos. Pero hay muchos ms que merecen ser nombrados cules
otros te gustara sealar? Cul de estos 10 crees que fue el ms importante y cul o cules crees que han
ayudado tanto como perjudicado a nuestras sociedades? Hasta dnde crees que llegarn estos avances?