Revista Colombiana de Fsica, Vol. 43, No. 3 de 2011.

Analisis Dimensional Y Dispersion De Rutherford

Dimensional Analysis And Rutherfords Scattering
M. Bernal * a , R. Martnez b , F. Fonseca b
a

Departamento de Ciencias Basicas, Politecnico Grancolombiano.

Departamento de Fsica, Universidad Nacional de Colombia, sede Bogota.
Recibido 23.08.11; Aceptado 23.09.11; Publicado en lnea 04.10.11.

Resumen
El analisis dimensional y en particular el teorema Pi de Buckingham es especialmente tratado y aplicado en mecanica de
fluidos. En este artculo se obtiene una expresion para el parametro de impacto a partir del teorema Pi y se compara con la
correspondiente encontrada por Rutherford a principios del siglo XX.
Palabras Clave: Teorema Pi de Buckingham; Parametro de impacto.

Abstract
Dimensional analysis, and in particular the Buckinghams Pi theorem, is specially treated and applied in fluid mechanics. In
this article we obtain an expression for the impact parameter from Buckinghams theorem and we compare our result with
Rutherfords original discovery found in the early twentieth century.
Keywords: Buckinghams Pi theorem; Impact parameter.
PACS: .
c
2011.
Revista Colombiana de Fsica. Todos los derechos reservados.

1.

Dispersion de Rutherford

En su trabajo de dispersion de nucleos de helio por un

nucleo pesado, Rutherford tuvo que considerar que tan cerca
pasaban estos proyectiles de los blancos. Como no se puede
ver lo que ocurre al interior de la materia lo que le interesaba
a Rutherford eran las magnitudes que se podan medir, en este caso el angulo de dispersion del proyectil. Este angulo de
dispersion esta relacionado con la distancia mas cercana del
proyectil, partcula alfa, al nucleo dispersor. Dicha distancia
se conoce como parametro de impacto[1].
Rutherford aplicando la segunda ley de Newton al movimiento de la partcula alfa e invocando principios de conservacion, pudo calcular la siguiente expresion para cada valor

* mabernal@poli.edu.co

del parametro de impacto:

2Zke e2
b=
cot
m v 2
2.

 

(1)

Teorema Pi de Buckingham

En el ano 68 del siglo pasado, la comunidad cientfica

constituyo formalmente el Sistema Internacional de medidas (SI). En este se propuso que una cierta cantidad (siete)
de magnitudes fundamentales describieran el mundo fsico y las otras, llamadas magnitudes derivadas, se pudieran
escribir en terminos de las fundamentales[2].
El mecanismo de escribir magnitudes derivadas en
terminos de las fundamentales se logra por medio de
la dimension fsica de la magnitud fsica. En la ta-

M. Bernal, R. Martnez, F. Fonseca : Analisis Dimensional Y Dispersion De Rutherford

bla No. 1 se muestran las magnitudes fsicas fundamentales seguidas de su correspondiente dimension fsica.

con un analisis dimensional. Si el obstaculo tiene un ancho

D y el flujo se acerca a velocidad v, dicha frecuencia es del
orden de f v/D, la fraccion st = f D/v es conocida
como numero de Strounhal.

Tabla No. 1: Magnitudes fsicas fundamentales seguidas de su correspondiente dimension fsica.

Magnitud
Fsica

Dimension
Fsica

Unidad
SI

Unidad
Inglesa

Masa
Longitud
Tiempo
Temperatura
Corriente electrica
Intensidad luminosa
Cantidad de sustancia

M
L
T

I
C
N

kg
m
s
K
A
cd
mol

lbm
ft
s
R
A
cd
mol

El teorema Pi de Buckingham [3] establece que dadas q1 , q2 , . . . , qn , n variables involucradas en un problema

partcular, debe existir una relacion funcional de la forma:
f (q1 , q2 , . . . , qn ) = 0.

Entonces, siempre se pueden combinar estas n variables para formar exactamente n j variables adimensionales independientes, donde j es el rango de la matriz dimensional[3].
Cada parametro adimensional es llamado un numero .
As la ecuacion 3 puede ser escrita como la relacion funcional:
(1 , 2 , . . . , nj ) = 0.
(4)

Las relaciones o ecuaciones matematicas que rigen procesos fsicos deben ser homogeneas dimensionalmente, esto
quiere decir que todos los terminos de la ecuacion deben
tener la misma dimension fsica. La rama de la fsica encargada de que esta condicion se cumpla se llama Analisis
dimensional.

Se puede verificar rapidamente que estos parametros adimensionales no son unicos. Sin embargo, (n j) de ellos
son independientes y forman un conjunto completo[3].

Como un ejemplo sencillo se analiza la ecuacion de Bernoulli, que expresa la conservacion de la energa para un
fluido que se mueve por una tubera. As:
1
P + v 2 + gh = cte,
2

(3)

Para implementarlo se proponen los siguientes

pasos[2][3]: Realizar un lista de las variables dinamicas
del problema. Este numero se designa como n. Listar las
dimensiones fundamentales necesarias para describir las n
variables dinamicas. A este numero de variables fundamentales se denota con j. Del conjunto de n variables dinamicas
se escogen j de ellas, que van a reemplazar las j unidades fundamentales. Las j nuevas variables dinamicas, se
consideran como las nuevas fundamentales del problema a
tratar. Quedan otras n j variables dinamicas, las cuales
se podran expresar en funcion de las j nuevas variables
fundamentales. El procedimiento a seguir consiste en hallar
un parametro adimensional asociado a cada una de las n j
variables dinamicas, el cual se conoce como i . Para ello se
define estos i de la siguiente forma:

(2)

donde P es la presion, v la velocidad, la densidad y h la altura. Usando las unidades fundamentales para este caso; masa, distancia y tiempo, vemos facilmente que la dimension
fsica de cada termino de la ecuacion anterior es ML1 T2 y
por lo tanto se pudo verificar que la ecuacion es homogenea
despues de realizar un analisis dimensional.
La ley de la homogeneidad dimensional garantiza que
todos los terminos de una ecuacion tengan la misma dimension[2], de esto se sigue que si se divide cada uno de
los terminos de la ecuacion entre una coleccion de variables y constantes cuyo producto tenga la misma dimension,
convierten la ecuacion en adimensional. En el proceso de
volver adimensional una ecuacion, es comun que aparezcan
parametros adimensionales que de acuerdo a su importancia
son nombrados con el apellido de un notable cientfico o ingeniero por ejemplo el numero de Reynolds, el numero de
Froude, el numero de Arqumedes, etc.

i = VDi

j
Y

VFakk ,

con: i = 1, 2, . . . n j.

(5)

k=1

Donde VD son las variables dinamicas y VF son las variables

dinamicas que hacen las veces de variables fundamentales,
y los ak se escogen de tal forma que i sea adimensional.
Finalmente se puede establecer una relacion entre los i , de
la forma:
1 = f (2 , 3 , . . . , nj ).
(6)

En mecanica de fluidos se usa con frecuencia el analisis

dimensional porque permite hallar de forma trivial el regimen donde esta el sistema. De esta forma se puede inferir
o aproximar a la solucion del problema. Es comun decir en
fluidos que para sistemas turbulentos el numero de Reynolds
es muy alto.

Un ejemplo muy usado en aerodinamica es el conocido

coeficiente de Lift (sustentacion), c` , el cual es funcion de
el numero de Reynolds, el numero de Mach y el angulo de
ataque, es decir:

Cuando un flujo de aire se acerca a un obstaculo, al otro

lado se forma un vortice, llamado vortice de Karman, el cual
tiene una frecuencia tpica que se puede hallar simplemente

c` = f (, Re, Ma),
613

(7)

Rev.Col.Fs., Vol. 43, No. 3 de 2011.

partculas Fe y la masa del proyectil m , n = 5. Las dimensiones fsicas fundamentales que estan presentes son el
tiempo (T), la masa (M) y la longitud (L), j = 3. En este
caso tenemos n j = 2, luego existen dos s de acuerdo
al teorema de Buckingham.

donde estos parametros adimensionales se definen como:

c` =

F`
;
1
2
2 v

Re =

vd
;

Ma =

v
,
c

(8)

donde F` es la fuerza de sustentacion, v la velocidad, c la

velocidad del sonido, d la distancia tpica de la aeronave,
el angulo de ataque respecto al flujo de aire. La forma como
se escribe el coeficiente de Lift en funcion de adimensionales, puede ser muy facil de obtener si se fija el regimen a
tratar. Por ejemplo, si el problema es subsonico es de esperarse que no se requiera el numero de Mach, y si el regimen
no es turbulento, el coeficiente de Lift obedece una ley muy
simple que sera de la forma:
c` = f (),

Para construirlos se deben elegir tres variables dimensionales que sustituyan a las dimensiones fsicas presentes
en el problema. Se propone:
v, b, Fe .
El primer ya esta dado, pues el angulo de dispersion es
una magnitud adimensional, as:
1 = .

(9)

(10)

El segundo se construye como:

es decir solo es funcion del angulo de ataque.

2 = m v a bb Fec ,

Aqu radica la importancia del teorema de Buckingham,

poder determinar las variables mas importantes de un problema y saber en ciertas circunstancias cuales de ellas son
realmente las importantes. Esta forma de trabajar permite
acercarse a la solucion de problemas complejos de una manera simple.

(11)

en dimensiones:
c

 a
ML
L
(L)b
T
T2
= (M)1+c (L)a+b+c (T)a2c

2 = (M)

Para que 2 sea adimensional,

3.

Deduccion Del Parametro De Impacto Por Analisis

Dimensional

c = 1
a=2

(12)

b = 1
reemplazando (12) en la ecuacion (11),
2 =

m v 2
.
bFe

(13)

La fuerza electrica a un valor tpico dado por:

Fe =

ke (2e)(Ze)
2Zke e2
=
,
b2
b2

(14)

reemplazamos en (13), tenemos:

2 =

m v 2 b
.
2Zke e2

(15)

El teorema de Buckingham establece que existe una relacion

entre estos dos s, es decir:

Fig. 1: Esquema de la dispersion de Rutherford. Partculas alfa se

disparan contra un nucleo pesado y debido a la interaccion entre
ellos la partcula alfa se dispersa un angulo

2 = f (1 ).
Con la relacion anterior y despejando el parametro de impacto de (15) se obtiene:

Volviendo al problema de Rutherford, se propone encontrar una ecuacion para el parametro de impacto usando el
teorema Pi de Buckingham.

b=

Tomando como magnitudes relevantes en el problema

la velocidad del proyectil v, el parametro de impacto b,
el angulo de dispersion , la fuerza electrica entre las dos

2Zke e2
f ()
m v 2

(16)

expresion que esta de acuerdo con la obtenida por Rutherford.

614

M. Bernal, R. Martnez, F. Fonseca : Analisis Dimensional Y Dispersion De Rutherford

4.

Conclusiones

mente sin invocar un principio fsico general, ni aplicar alguna ley de conservacion, se logro obtener con solo analisis
dimensional la expresion correcta del parametro de impacto.

El analisis dimensional y particularmente el teorema Pi

de Buckingham tiene su principal campo de aplicacion en
la mecanica de fluidos, siendo esta la principal herramienta
que tienen fsicos e ingenieros para afinar la intuicion y poder conducir experimentos que permitan descubrir las leyes
en problemas en los cuales hay muchos parametros en juego
y en la gran mayora de los casos el costo de construir prototipos es alto y mas aun, puede estar en riesgo la salud de
personas. Sin embargo, con todas las ventajas ya comprobadas desde hace ya varias decadas, las tecnicas del analisis
dimensional no tienen mucha aplicacion en otros campos de
la fsica.

Referencias
[1] S. Weinberg, Subatomic Particles, Scientific American
Books, Inc, New York, 1983.
[2] Y. Cengel, J. Cimbala, Fluid Mechanics whith Studenr
Resources. McGraw-Hill Science/engineering/Math; 2
edtion, Mar 2009.
[3] P. S. Kundu, I. M. Cohen, Fluid Mechanics. Academic
Press. 2002.

Como se pudo apreciar en el artculo, en el cual practica-

615