INSUMOS

Entre los insumos utilizados durante el proceso de elaboracin del azcar figuran la cal, el
azufre, el cido fosfrico, los carbones y el sacarato.
Cal : Es el principal agente clarificante en la industria del azcar; debido a sus propiedades,
efectividad, fcil adquisicin y bajo costo, las cuales la han convertido en un material
irremplazable en esta industria.
La cal que se utiliza para la clarificacin de los jugos provenientes de la molienda de la caa
debe ser de alta pureza, entre los aspectos a tener en cuenta estn : La cantidad de xido de
calcio aprovechable (debe estar entre 85 - 90 %), las impurezas presentes, la apagabilidad y la
densidad. Las existencias en la planta deben ser bajas, debido a que la cal absorbe de la
atmsfera humedad y gas carbnico (CO2).
El xido de calcio se puede conseguir en el comercio comprndolo directamente a los
productores, o producindolo en un horno para piedra caliza dentro de la fbrica. La cal bien
quemada es de peso ligero, muy porosa y fcilmente hidratable, usualmente se aade al jugo
en forma de lechada de cal (el contenido de xido de calcio en la lechada vara entre el 10 y el
13 % en peso de CaO), lquido blanco lechoso que contiene cal apagada en suspensin y en
solucin.
La solubilidad de la cal en soluciones azucaradas depende de la forma en que se aade, la
temperatura, la cantidad, la concentracin del jugo y del tiempo de contacto.
La cal acta sobre los componentes no azucarados del jugo, neutralizando los cidos libres y
las sales cidas, lo cual impide la inversin de la sacarosa, y forma con la mayora de cidos
orgnicos e inorgnicos, sales de cal insolubles. Durante la precipitacin por cal de los cidos
fosfrico, sulfrico, tartrico, mlico, quedan en libertad los lcalis combinados con los mismos
(potasa, sosa, amonico y bases orgnicas). El amonico y las bases orgnicas desaparecen
al calentar el jugo; la potasa y la sosa, le proporcionan al jugo una alcalinidad fija.
Las pectinas (gomas) precipitan por la accin de la cal. De los albuminoides, slo una pequea
cantidad no precipita con la cal. Las amidas se transforman en los cidos correspondientes,
con desprendimiento de amonico. Los azcares invertidos se descomponen, originando
cidos que disminuyen la alcalinidad y colorean el jugo. La cal arrastra y esteriliza una serie de
fermentos, bacterias y materia en suspensin durante la precipitacin.
En soluciones diluidas, transforma los azcares invertidos en una mezcla de fructosa, glucosa,
manosa y glutosa. A concentraciones mayores y baja temperatura, los transforma en cidos
sacricos y lcticos. A altas temperaturas, los transforma en cidos, cuyas sales son viscosas y
de coloraciones oscuras, lo que desmejora la calidad del jugo. La cal se combina con la
albmina y precipita en cogulos.
Con sales orgnicas, tales como los fosfatos, forma compuestos insolubles. Los iones de
hierro, aluminio y los silicatos presentes precipitan con la cal formando un precipitado
gelatinoso.
Azufre : El azufre utilizado en la depuracin del jugo se conoce comnmente como azufre en
piedra o azufre en rodillos. La cantidad de azufre utilizada depende del mtodo de clarificacin
del jugo. Se debe tener especial cuidado con el contenido de impurezas del azufre que se va a
quemar, ya que pueden afectar la calidad del jugo, del azcar y de la miel final. Este azufre
debe tener bajos contenidos de humedad y ceniza, y en lo posible exento de arsnico.

El azufre calentado en aire a 250C, se inflama y se quema formando dixido de azufre (SO 2),
sta es una reaccin exotrmica en la cual se desprenden 2.217 KCal/kg. El calor desprendido
es suficiente para fundir todo el azufre presente en el horno y para calentar el azufre fundido
hasta la temperatura final. La combustin ser completa si se hace llegar suficiente oxgeno,
por un tiempo prolongado y a una temperatura alta.
El horno debe estar construido de tal manera que la combustin del azufre sea completa, y que
la formacin de trixido de azufre (SO3) y de cido sulfrico (H2SO4) sean mnimas, para evitar
los problemas de corrosin. El contenido de dixido de azufre de los gases de combustin es
aproximadamente del 6 al 14 % en volumen, el resto es nitrgeno y oxgeno.
El dixido de azufre posee un gran poder antisptico y decolorante, adems promueve la
formacin de sulfitos ; el SO2 acta sobre las sales orgnicas e inorgnicas formando sulfitos
insolubles ; reacciona con la cal formando sulfito clcico, pero ocasiona incrustaciones en los
evaporadores, y disminuye la posibilidad de producir la fermentacin de una parte del jugo
durante la evaporacin. Es necesario aumentar la temperatura para favorecer la precipitacin
del sulfito clcico y la descomposicin de las sales neutras formadas.
Se obtienen masas cocidas menos coloreadas cuando se sulfitan los jugos que cuando se
sulfita la meladura, debido a que la accin decolorante del dixido de azufre no es instantnea,
de esta manera al sulfitar los jugos la accin depuradora del SO 2 contina durante la
evaporacin.
Acido Fosfrico : El jugo de la caa contiene por naturaleza cierta cantidad de fosfatos, iones
de hierro y aluminio. El cido fosfrico se encuentra en forma de fosfatos solubles y en
compuestos en la protena celular, se encuentra en el comercio en forma de productos
pulverizados o pastosos tales como el superfosfato Packerd, la albuslita, el clariyphos, la
fosfogelosa, el sumaphos y otros. Estos compuestos se emplean diluidos a 10 - 15Be.
La cantidad de cido fosfrico a aadir depende de la variedad de la caa y del procedimiento
utilizado para depurar el jugo. Jugos con alto contenido de P 2O5 clarifican ms fcilmente.

Proceso de produccin[editar]
El proceso de fabricacin consta de los siguientes procesos:

Entrada o transporte de la caa de azcar[editar]

La caa que llega a la fbrica,se pesa y luego se descarga sobre las mesas con gras.

Molienda[editar]

Molinos en una azucarera enGuatemala.

La caa es sometida a un proceso de preparacin que consiste en romper las celdas de

los tallos. Luego unas bandas transportadoras la conducen a los molinos, donde se realiza
el proceso de extraccin de la sacarosa.

El bagazo sale del ltimo molino hacia las chimeneas, para usarlo como combustible, o al
depsito de bagazo, de donde se despacha para usarlo como materia prima en la
elaboracin de papel.

Clarificacin[editar]
El jugo proveniente de los molinos por podrido, pasa al tanque, donde se rebaja su grado
de acidez. El jugo alcalinizado se bombea a los calentadores, donde se eleva su
temperatura hasta un nivel cercano al punto de ebullicin. Luego antes de pasar a los
clarificadores va a un tanque de flasheo abierto a la atmsfera, en el cual pierde entre 3 y
4 grados centgrados por accin de evaporacin natural, tambin se cambia la velocidad
del jugo de turbulento a laminar. En los clarificadores se sedimentan y decantan los
slidos. Los slidos decantados pasan a los filtros rotatorios, trabajan con vaco y estn
recubiertos con finas mallas metlicas que dejan pasar el jugo, pero retienen la cachaza,
que puede ser usada como abono en las plantaciones.

Evaporacin[editar]
Luego el jugo clarificado pasa a los evaporadores, que funcionan al vaco para facilitar la
ebullicin a menor temperatura. En este paso se le extrae el 75% del contenido de agua al
jugo, para obtener el producto o meladura.

Cristalizacin[editar]

Tacho continuo en una central azucarera de Hawi.

El cocimiento de la sacarosa que contiene el jarabe se lleva a cabo en tachos al vaco.

Estos cocimientos, producirn azcar crudo (para produccin para animales), azcar
blanco (para consumo directo) o azcar para refinacin. La cristalizacin del azcar es un
proceso demorado que industrialmente se aumenta introduciendo al tacho unos granos de
polvillo de azcar finamente molido.

Separacin o centrifugacin[editar]

centrfuga en una central azucarera.

Los cristales de azcar se separan de la miel restante en las centrfugas. Estas son
cilindros de malla muy fina que giran a gran velocidad. El lquido sale por la malla y los
cristales quedan en el cilindro, luego se lava con agua. Las mieles vuelven a los tachos, o
bien se utilizan como materia prima para la produccin de alcohol etlico en ladestilera. El
azcar de primera calidad retenido en las mallas de las centrfugas, se disuelve con agua
caliente y se enva a la refinera, para continuar el proceso. Cabe resaltar que en este
punto se obtiene lo que se llama azcar rubio, debido al color de los cristales; a
continuacin se detalla el proceso mediante el cual el azcar rubio se convierte en azcar
blanco o azcar muy fina

Refinado[editar]
Mediante la refinacin, se eliminan los colorantes o inorgnicas que el licor pueda
contener. El azcar disuelto se trata con cido y saca rato de calcio para formar un
compuesto que arrastra las impurezas, las cuales se retiran fcilmente en el clasificador. El
licor resultante se concentra, se cristaliza de nuevo en un tacho y se pasa a las
centrfugas, para eliminar el jarabe.

Secado[editar]
El azcar refinado se lava con condensado de vapor, se seca con aire caliente, se clasifica
segn el tamao del cristal y se almacena en silos para su posterior empaque.

Envasado[editar]

R San Antonio procesa un promedio de 3 millones de toneladas mtricas de caa

durante el periodo de zafra, lo que equivale aproximadamente a 315 mil toneladas
mtricas de azcar.
Se producen tres tipos de azcares: estndar, crudo y refinado. SSA es el nico
productor
de
azcar
refinado
en
Nicaragua.
El sistema de fabricacin de azcar de SER San Antonio cuenta con las siguientes
certificaciones internacionales:

Calidad, ISO9001:2008

Seguridad Alimentaria, HACCP

Inocuidad de los Alimentos, FSSC22000

Seguridad Alimentaria para la Comunidad Juda, KOSHER

Proceso de fabricacin de azcar:

La transformacin de la caa empieza en los molinos. En el ingenio existen dos lneas
de molienda: una que solo es de molinos y la otra que incluye molinos y un difusor,
procesndose un promedio de 18 mil toneladas por da con altos niveles de eficiencia
en consumo de energa, bajas prdidas de sacarosa y bajo tiempo perdido.
Antes de que la caa pueda ser procesada por los molinos se prepara, por medio de
una picadora que la corta y una desfibradora que la desfibra sin que haya extraccin
del jugo, tras esto pasa al proceso industrial que implica 5 etapas:
Extraccin
del
jugo:
Tras ser preparada, la caa pasa a molinos donde le extraen el jugo. En los molinos, 4
mazas (o rodillos) presionan la caa mecnicamente para la extraccin del jugo. En cada
uno de ellos se adiciona agua para disminuir la sacarosa, que de otra manera se
perdera con el bagazo.
El jugo sigue al proceso de clarificacin y el bagazo (la fibra de la caa de azcar) es
utilizado como combustible en las calderas. El vapor generado se usa para mover las
turbinas de los generadores. Estos a su vez generan energa elctrica que es utilizada
en otras actividades del Ingenio. El sobrante de energa se destina para venta a la red
nacional.
Clarificacin:
En esta etapa se eliminan las impurezas del jugo. A ste se le agrega lechada de cal
para formar compuestos complejos de alto peso molecular. Paso seguido se le aplica
calor y se pasa al clarificador donde se realiza la decantacin de forma mecnica. Los
slidos insolubles se separan por sedimentacin y se extrae de forma continua el jugo
claro.
La cachaza, lodo que resulta de la clarificacin del jugo, es enviada al rea de filtracin
para recuperacin de la mayor cantidad posible de sacarosa. La mezcla pasa a unos
filtros de bandas que por medio de un sistema de rodos que la presionan y vaco,
separan el jugo de la cachaza. La cachaza es enviada al campo como abono y el jugo
filtrado retorna al proceso.
Evaporacin:
Con el proceso de evaporacin se busca eliminar un 75% del agua del jugo clarificado.

Para esto se emplea una serie de evaporadores interconectados que permiten que la
evaporacin generada por el primero sirva de vapor de calefaccin al segundo, y as
sucesivamente. Este proceso optimiza las extracciones de vapor de los equipos de
evaporacin, multiplicando el rendimiento energtico del vapor recibido de las calderas.
En esta etapa se obtiene agua condensada para uso en las calderas y en los procesos de
fbrica.
El rea de evaporacin est provista de control automtico de proceso, con
instrumentacin y equipos de ltima generacin, que permiten el control digital de los
flujos de jugo, vapor, niveles de material en los equipos.
La meladura, producto resultante de la evaporacin, se clarifica a travs de un sistema
de flotacin que elimina las impurezas que no pudieron ser sedimentadas en la
clarificacin del jugo.
Cristalizacin:
La meladura clarificada es concentrada en tachos al vaco hasta saturarse. Mediante el
control de la sobresaturacin se forman los cristales de sacarosa. El proceso se hace en
cascada, elaborando tres masas diferentes, en Tachos continuos de ltima tecnologa. El
resultado final de esta coccin producir azcar crudo (para exportacin o produccin de
concentrados para animales) y azcar blanco, que se usa para consumo directo y como
materia prima para la fabricacin de azcar refinada. La diferencia entre estos
productos reside en el grado de pureza del azcar. El rea de cristalizacin tambin
tiene control automtico por medio de computadoras.
El producto de la cristalizacin pasa a las centrfugas donde se separan los cristales que
conforman la masa cocida de la miel que los rodea. El azcar resultado de la
centrifugacin puede ser el producto final o puede devolverse al proceso como semilla
para la produccin de un grano de azcar ms grande. De igual forma, la miel puede ser
recirculada o sacada del proceso como subproducto.
Secado
y
empacado:
Es la ltima etapa del proceso industrial. El azcar se seca con aire caliente, se
clasifica y se empaca en diferentes presentaciones.
Un porcentaje de la produccin se entrega directamente a los clientes y el otro es
almacenado en bodegas para su posterior comercializacin en periodo de entre zafra.
Durante la fabricacin de azcar tambin se obtienen como subproductos:

Mieles de proceso y Melaza: Usadas para la fabricacin de alcohol (rones y

etanol).

Bagazo: Utilizado como biomasa combustible en las calderas para producir el

vapor que se usa en la fabricacin del azcar y del alcohol, as como para la
cogeneracin de energa elctrica.

Cachaza: Utilizada como abono en las aguas de riego en el campo