COMPONENTES DE LOS GENERADORES DE VAPOR

QUEMADORES
OBJETIVO:
La funcin de un quemador es la de proporcionar una mezcla de aire y combustible para produzcir una
llama lo ms radiante posible con el mnimo exceso de aire.

CLASIFICACIN

DE LOS QUEMADORES:

QUEMADORES

DE GAS:

De acuerdo a la manera como se alimenta el aire, se pueden clasificar en:

a) Quemadores de alimentacin separada de aire y gas. En los cuales, los dos fluidos (el aire y
el combustible) llegan en forma separada a la punta del quemador, realizndose la mezcla en
la cmara de combustin (hogar)
CARACTERSTICAS:
Se obtienen llamas de formas y longitudes diversas
La regulacin manual es exacta
Se utiliza en generadores de todas las capacidades

La figura 30 ilustra este tipo de quemador

HOGAR

Combustible

Quemador

Aire

Figura 30: Quemador de alimentacin separada

b) Quemadores de mezcla previa. Tambin conocidos como de llama azul. En este caso los dos
fluidos se mezclan antes de abandonar el quemador. Se clasifican de la siguiente manera:

I.

Gas Fluido Motor: En este tipo de quemador el gas arrastra por induccin el aire
necesario para la combustin

II.

Aire Fluido Motor: Aqu quien es arrastrado es el gas, el cual se debe encontrar a la
presin atmosfrica, esto se logra mediante el uso de vlvulas reguladoras de presin.

III.

La mezcla del aire y el combustible se realiza por medio de un elemento mecnico

69

IV.

Quemadores de baja presin: La presin del gas que se utiliza en el proceso de combustin
oscilan entre 50 y 300 mm H2O, por lo que son denominados quemadores atmosfricos. Estos
Aire Secundario

(+).

Aire Primario

(-).

Presin Atm.

quemadores se utilizan en generadores de vapor relativamente pequeos y son instalados a nivel

del piso del generador. Funciona de manera similar a como lo hace un quemador domstico
(cocinas a gas), es decir, la corriente de gas que se suministra a travs de la tubera aspira aire
primario (Figura 31), realizndose la mezcla en el tubo inyector o tubo de mezclado. La cantidad
de aire primario aspirado se regula a traves de un orificio de seccin variable que se fabrica sobre
el tubo mismo. Esta mezcla sale del quemador en donde toma aire del medio ambiente para
completar el proceso de combustin, este aire es denominado aire secundario.
Figura 31: Corte de un quemador de baja presin y grfica de la presin a lo lrgo del mismo

El hecho de realizar la mezcla en dos etapas origina una buena regulacin de la relacin aire
combustible. En la figura 31 se presenta un quemador de este tipo con la respectiva variacin de
presin a lo largo de la longitud del mismo.

V.

Quemadores de alta presin: Requieren de una alimentacin de gas cuya presin debe estar
comprendida 10 y 200 kPa (1.5 a 30 psi aproximadamente)

TIPOS
1.

DE

QUEMADORES

DE ALTA

PRESIN:

Quemador Tipo anillo:

Est conformado por un elemento circular provisto de orificios, como se muestra en
la figura 32, e instalado entre el registro de aire y el tnel refractario. El gas que sale
por los orificios es dirigido, bajo un cierto ngulo, hacia el interior de la corriente de
70

aire controlada en cantidad, velocidad y turbulencia a travs del registro. Con estos
quemadores se obtienen llamas cortas y transparentes. Pueden operar con un exceso de
aire del 7%. Poseen adems un quemador para petrleo, el cual se hace fluir a travs
del tubo central.

Hogar

Quemador de
Petrleo

Orificios de suministro
De gas

Figura 32: Quemador (Dual) Tipo Anillo

2.

Quemador tipo Tubo de Difusin Central:

Es constituido por un conducto central a travs del cual se suministra el gas, el
cual sale del quemador formando una superficie cnica de mayor ngulo que el de la
entrada de aire. Opera con tan solo 7% de exceso de aire y su llama es corta, intensa
y bien distribuida en el hogar. En estos quemadores se instala un difusor con la
finalidad de asegurar una turbulencia fuerte que permita un mezclado total del aire con
el gas. Adems el cono difusor cumple una doble funcin y es la de evitar que la
llama se apague por la corriente de aire cuando el quemador trabaja con baja llama.
Estos quemadores tambien son duales, es decir pueden trabajar con gas o con
petrleo, solo es necesario colocar el pico adecuado al tipo de combustible a quemar

Figura 33: Quemador Tipo Tubo de Difusin Central

3.

Quemador Tipo Turbina:

Est construido con unos brazos tubulares que giran a alta velocidad y en los
cuales se realizan perforaciones a travs de los cuales sale el gas que se mezcla con

Cono
Difusor
Hogar

71
Quemador

la corriente de aire. En la figura 34 se muestra un quemador de este tipo. La

reaccin del gas que sale por los agujeros produce el movimiento giratorio de los
brazos tubulares que a su vez constituye el ventilador que suministra el aire. Si el
consumo de combustible es bajo, es decir, si se utiliza en un generador de vapor de
baja capacidad, se puede prescindir del ventilador de tiro forzado

Brazos tubulares
perforados

Figura 34: Quemador Tipo Turbina

4.

Quemador Tipo Tangencial:

No es en realidad un tipo de quemador sino ms bien un arreglo de quemadores.
Es utilizado en grandes generadores de vapor, y se instalan en las esquinas del hogar

Circunferencia
Imaginaria

Quemadores
Hogar

de tal manera que la llama se proyecte tangencialmente hacia una circunferencia

imaginaria (ver figura 35) en el centro de la cmara de combustin. Se logra de esa
forma una turbulencia enrgica y por ende un mezclaso ms perfecto con el aire, lo
que resulta en un incremento del rendimiento de la combustin
Figura 35: Arreglo Tangencial de Quemadores
5.

Quemador Tipo Turbulencia:

Se emplea en generadores de vapor de gran tamao en donde el caudal de aire y
combustible es considerable. El aire que se utiliza en el proceso de combustin es
suministrado por un ventilador centrfugo. El gas se dirige por un tubo central hacia
72

los filetes de aire introducidos en forma de delgadas lminas y tangencialmente a una

circunferencia interior, como se muestra en la figura 36. El movimiento circular del
aire produce un mezclado enrgico con el gas introducindose luego en un cono
refractario donde se efecta la combustin .

Aire

Gas

Mezcla

Hogar

Figura 36: Quemador Tipo Turbulencia

QUEMADORES DE PETRLEO:
REQUISITOS

QUE DEBEN CUMPLIR LOS QUEMADORES:

1. Proporcionar una mezcla razonablemente buena entre los lmites de operacin de la caldera y,
en particular, durante las condiciones de cargas extremas.
2. Proyectar la cantidad requerida y perfectamente pulverizada de combustible en el rea de
combustin y sin que la llama choque contra elemento alguno del hogar.
3. Operar entre los lmites de funcionamiento con una emisin de humos de nivel aceptable
4. Operar satisfactoriamente durante perodos razonablemente largos sin necesidad de retirarlo para
su limpieza o para cambiar la pastilla o pico.
5. Suministrar una llama capaz de quedar encerrada en el hogar, de modo tal que, cualquiera sea
la carga, los depsitos de carbn no quemados sean despreciables en los conductos de gases
quemados.

CLASIFICACIN

DE LOS

QUEMADORES

DE

PETRLEO.

a) Quemadores a presin:
a.1. Sin retorno de combustible.
73

a.2. Con retorno de combustible

b) Quemadores de dos fluidos:
b.1. Con vapor
b.2. Con aire
c)

Quemador centrfugo.

a) QUEMADORES

A PRESIN:

Los quemadores a presin producen un pulverizado en forma de abanico o cnico. El primero

se obtiene por el impacto de uno o dos chorros por medio de una tobera, o haciendo chocar el
chorro de combustible contra una superficie. Los pulverizados cnicos resultan de someter al
lquido a movimiento en forma de remolino en una cmara anterior al orificio del quemador.

Las presiones de operacin de estos quemadores varan entre 5 y 20 atm. El caudal en este
tipo de quemadores no pueden variarse entre lmites muy amplios sin cambiar el pico y la
pastilla, ya que solamente es capaz de pulverizar satisfactoriamente entre determinados caudales.
Con los quemadores de este tipo se pueden quemar todos los grados de fuel oil, siempre que
se calienten a la temperatura que les permita fluir con facilidad por la tobera del aparato. Estos
quemadores requieren mayor precalentamiento debido a la estrecha relacin que existe entre la
viscosidad y el grado de pulverizacin.

Estos quemadores deben cumplir los siguientes requisitos:

Elevada intensidad de combustin.

Rendimiento de la combustin superior a 99 % para la mxima actividad de combustin.

Estabilizacin satisfactoria de la llama, mezclado ptimo de combustible aire y productos de

recirculacin.

Combustin satisfactoria entre los lmites de funcionamiento (aprox. entre 3:1 y 20:1)

Libre de pulsaciones para las cargas comprendidas entre los lmites de funcionamiento.

Buena transmisin de calor y buen diseo de la cmara de combustin.

La llama no debe daar los elementos refractarios o metlicos, ni chocar contra los tubos o
elementos de sobrecalentador, no debiendo tampoco producir depsitos de carbono o de holln
en parte alguna de la instalacin.

a.1.)

QUEMADORES

A PRESIN SIN RETORNO DE COMBUSTIBLE:

En este tipo de quemador todo el combustible que llega al pico del quemador pasa al
hogar.
74

Consta esencialmente de un tubo en cuyos extremos se encuentran el pico, con un orificio

y una espiral interior y en el otro extremo el filtro de combustible. Pueden operar con
presiones comprendidas entre 5 y 20 atm.
a.2)

QUEMADORES

A PRESIN CON RETORNO DE COMBUSTIBLE:

Trabajan con presiones de hasta 25 atm. En estos quemadores una parte de combustible es
pulverizado en el hogar y el resto vuelve por el retorno al depsito de combustible. Actuando
sobre la presin de retorno, se regula la cantidad de petrleo que se quema, ajustndose a las
necesidades de la caldera.

La ventaja de los quemadores de pulverizacin a presin sobre los otros tipos son las
siguientes:
Pueden usarse en G. V. de tiro natural ya que no requieren de ventiladores o compresores
de aire.
Como debe someterse a presin nicamente el petrleo, los costos de funcionamiento no
exigen gasto de vapor, aire o energa elctrica.
Los costos de mantenimiento son menores, especialmente, cuando la caldera requiere ms
de un quemador o donde se emplea ms de una caldera. Esto se debe principalmente a la
ausencia de ejes, cojinetes, motores, turbinas u otros elementos de acoplamiento. No hay
elementos en movimiento en los quemadores de pulverizacin mecnica.
Para calderas de igual capacidad, el mecanismo del quemador es ms barato.
Son quemadores de funcionamiento muy silencioso.

Las desventajas principales son:

Requieren de limpieza frecuente (picos y pastillas)
La capacidad vara entre lmites estrechos con la presin

b) QUEMADORES DE DOS FLUIDOS:

En estos quemadores se emplea aire a baja, media o alta presin, o tambin vapor que se
introduce en el aparato en forma tal que chocan ya sea contra la pelcula lquida o simplemente
con el chorro de lquido. Cuando el choque y mezclado subsiguiente de los dos fluidos se realiza
en el interior del quemador, este es de mezclado interior; si estas operaciones tienen lugar fuera
del aparato, el quemador es de mezclado exterior.
75

Mezcla

Vapor

Petrleo

Quemadores
De
Mezcla
Interna

b.1) Quemadores de pulverizacin con vapor:

Estos aparatos tienen la ventaja de poder quemar casi cualquier combustible con amplia
variacin de la viscosidad y casi con cualquier temperatura. La pulverizacin que se obtiene
en general, con el vapor, es ms fina que con los quemadores a presin, gasificndose ms
rpidamente el petrleo. La llama es ms resistente a la deformacin. El consumo de vapor
vara entre 0.7 y 5% del vapor producido. Las presiones de trabajo varan entre 2 y 10 atm.
En la figura No. 1 se pueden observar las diferentes disposiciones para este tipo de quemador.

b.1.1.- Quemadores de mezclado interior:

En estos aparatos, el vapor, que adquiere gran velocidad al expandirse, choca con el
petrleo arrastrndolo al interior del hogar. El vapor tambin calienta el combustible
reduciendo su viscosidad y facilitando as su pulverizacin.

Figura 37: Quemadores de dos fluidos. Tipo: Mezcla Interna

b.1.2.- Quemadores de mezclado exterior:

76

Son muy poco usados en calderas.

Petrleo

Quemadores
De
Mezcla
Externa
Vapor

Figura 38: Quemadores de dos fluidos. Tipo: Mezcla Externa

b.2.- Quemadores de pulverizacin con aire:

No se estudiarn en este texto debido a su poca aplicacin en generadores de vapor.

c) QUEMADOR CENTRFUGO (DE COPA ROTATIVA)

En estos, el petrleo se enva a una copa cnica que gira a gran velocidad (aprox. 3500
r.p.m.); debido a la fuerza centrfuga el petrleo se mueve sobre la pared interior de la copa hasta
llegar a su borde de salida donde la abandona. Pueden emplearse para pulverizar combustibles

77

pesados o livianos, pero n uno u otro indistintamente. En la figura No. 39 se muestra un

quemador de este tipo.
Figura 39: Quemador de Copa Giratoria

78

INSTRUMENTOS DE MEDICIN, REGULACIN, CONTROL Y

SEGURIDAD USADOS EN GENERADORES DE VAPOR
En toda central termoelctrica, los requerimientos de generacin de energa varan a lo largo del
tiempo, por lo que, muy dificilmente, un generador de vapor puede operar en rgimen permanente
durante un perodo de tiempo muy prolongado. Por esta razn el generador de vapor debe ser capaz
de reaccionar a las diferentes variaciones que se puedan presentar en la demanda del flujo msico.

Carga, en kW
RPM del eje
Apertura Vlv.
Flujo de Vapor
Presin de Vapor
Tasa de Calor

Tiempo
A B C D E FG H

I J KL

M N O P

Figura 40: Comportamiento del Generador de Vapor ante fluctuaciones en la demanda de la

Energa Elctrica
En la figura 40 se representa el comportamiento de algunos de los parmetros de una central
termoelctrica cuando ocurren variacioes en las demandas. Puede observarse en la figura que antes del
instante A todos los parmetros operan bajo un regimen permanente, si se supone que en el instante
A ocurre un gran aumento en la demanda de energa elctrica, como puede suceder cuando al
atardecer las celdas fotoelctricas que controlan la iluminacin de una gran ciudad detectan la falta de
luz solar y cierran el circuito elctrico que encienden las luminarias de la va pblica. Debido a este
aumento en la demanda, el generador elctrico empezar a generar una mayor cantidad de corriente,
por lo que se crear un mayor campo magntico, este campo actuar como un freno en su rotor,
disminuyendo sus revoluciones. Dado que el generador elctrico va acoplado directamente al eje de la
turbina, un descenso en el rotor del generador elctrico implica un descenso en el eje de la turbina,
79

llegar un momento en el cual la turbina llega al mnimo de revoluciones por minuto para la cual
est calibrada, en ese momento se enviar una seal de control que permitir una mayor apertura de la
vlvula que controla el flujo msico de vapor que ingresa a la turbina con la finalidad de producir
una recuperacin en el nmero de revoluciones a la cual gira la turbina. Al aumentar el flujo msico
de vapor la presin dentro del generador de vapor ir disminuyendo hasta que llegue a su presin
mnima de operacin, momento en el cual se emitir otra seal de control para que la vlvula de
admisin del combustible usado en el generador de vapor se abra en mayor medida. Un aumento en la
cantidad de combustible y por supuesto tambin del aire necesario para la combustin permitir una
mayor generacin de calor y por lo tanto tambin de vapor, por lo que se ir reestableciendo el vapor
que se ha extraido del generador de vapor y por ende suceder una recuperacin paulatina de su
presin de trabajo hasta que se alcance nuevamente la presin mxima de operacin, momento en el
cual se reducir la rata de quemado de combustible, funcionando los quemadores en su mnima rata
de operacin. Una vez que el generador cumple con la demenda de energa elctrica y a su vez la
turbina funciona segn las condiciones de diseo, es decir, a las rpm para las cuales fue diseada se
establecern entonces las nuevas condiciones de rgimen permanente hasta tanto ocurra una nueva
variacin en la demanda de energa elctrica.

Por otra parte cuando la demanda de la energa elctrica disminuye, como por ejemplo cuando al
amanecer aquellas mismas celdas fotoelctricas detectan la luz solar y entonces abren el circuito
elctrico que apagan las luminarias pblicas, el generador elctrico disminuir entonces la produccin
de energa elctrica, con lo cual tambin disminuir el campo magntico, por lo que el rotor se
acelerar, aumentando as sus rpm. Cuando el gobernador de la turbina, que es el mecanismo utilizado
para sensar su funcionamiento, detecta que est girando al mximo valor permitido enviar entonces
una seal que ocasionar el cierre parcial de la vlvula de admisin de vapor, por lo que diaminuir el
flujo msico de vapor que ingresa a la turbina, ocasionando as un discenso en el nmero de
revoluciones a la cual gira la turbina, hasta que se alcance su valor de funcionamiento. Un cierre
gradual de la vlvula de vapor ocasionar un incremento en la presin de trabajo del generador de
vapor, por lo que los quemadores permanecern operando a baja capacidad.

Se debe destacar que si bien es cierto que estos cambios no ocurren al instante, el tiempo
trancurrido para lograr el nuevo estado de equilibrio es de pocos segundos, as como tambien el hecho
de que toda variacin lleva asociada una determinada inercia y por lo tanto, parmetros como la tasa
de calor generada no se controla de forma exacta sino que oscila alrededor del valor de
funcionamiento para un estado dado.
80

En base a esto se puede decir que los objetivos de los controles automticos de un generador de
vapor deben ser:
Detectar el parmetro que est variando
Enviar la seal necesaria para reestablecer su condicin de funcionamiento
La velocidad de respuesta al cambio debe ser lo ms rpida posible
Deben ser lo ms seguro posible

Los instrumentos utilizados para medir, controlar y asegurar el funcionamiento de un generador de

vapor son:

1) Manmetros:
Estos instrumentos estn diseados para medir bien sea la presin en un punto
determinado, la diferencia de presin entre dos puntos. En los generadores de vapor se
utilizan comunmente manmetros tipo Bourdon, (vese Figura 41a) que permiten determinar la
presin en el punto en el cual est instalado. Se recomienda instalar estos manmetros en los
puntos ms importantes del ciclo Rankine, como los son: entrada y salida de la bomba de
alimentacin, entrada y salida del generador de vapor, entrada y salida de la turbina y entrada
y salida del condensador.

Estos instrumentos estn formados por un tubo de seccin eliptica y doblado en forma de
circunferencia, como se muestra en la Figura 41b, hecho generalmente de cobre, el cual se
deformar con el incremento de presin. Esta deformacin es registrada por un mecanismo de
pion y cremallera que transforma el movimiento lineal en el giro de una aguja montada
sobre el eje del pion (vese Figura 41c), y que registra sobre un dial o escala graduada el
valor de presin que esta registrando.
Tubo
Elptico
Cremallera

(a)

(b)

Mecanismo de
calibracin

Eje del
pin

(c)

81

Figura 41: Manmetro Tipo Bourdon. (a) Vista del Manmetro. (b) Detalle del tubo elptico y de
la cremallera. (c) Detalle del mecanismo de calibracin y del eje de la aguja indicadora
2) Nivel de Agua:

A la cmara
de Vapor

A la cmara
de Lquido

Es un instrumento montado en la parte frontal del cuerpo cilndrico del generador de

vapor, de tal manera que puede ser observado desde el nivel del piso. La parte alta del nivel
de agua se conecta a la cmara de vapor y la parte baja con la cmara de lquido. Este
instrumento posee mecanismos de alarma tanto para alto como para bajo nivel, los cuales se
activan gracias al desplazamiento de la boya adecuada, tambin posee un tubo de vidrio que
sirve de visor, el cual indica en todo momento cual es el nivel de lquido dentro del
generador de vapor

Si se observa la figura 42, la boya inferior activar la alarma cuando el nivel desciende
por debajo del nivel mnimo permisible, es decir, abrir una vlvula con silbato instalada en la
parte alta del nivel de agua, de tal manera que deja escapar parte del vapor existente en su
interior, ese paso de vapor a travs de la vlvula produce un silbido que alerta a los
operadores para que tomen las medidas del caso. Si el nivel sube ms de lo debido entonces
la boya superior ser la que abra la vlvula antes mencionada producindose el mismo efecto.

Este instrumento posee adems tres grifos para la toma de muestras para anlisis segn se
requiera, en la zona de lquido, mezcla (lquido ms vapor) solamente vapor. Se acostumbra
instalar este instrumento de tal manera que cuando el nivel de agua sea el adecuado, el agua
dentro del tubo indicador este en la mitad del mismo

Figura 42: Nivel de Agua

82

3) Regulador de Nivel Tipo McDonnell

Comunmente instalado en generadores de vapor de tipo pirotubular, est interconectado con
un nivel de agua, como se muestra en la Figura 43. Posee un mecanismo de flotador que
sigue el movimiento del lquido dentro del generador antes mencionado. Unido al flotador van
un par de ampollas, las cuales poseen en uno de sus extremos un par de contactos elctricos.
Las ampollas poseen en su interior una pequea cantidad de mercurio (el cual es un excelente
conductor de electricidad), y por estar unidas al flotador, el mercurio en su interior se
desplazar de un extremo a otro de la ampolla segn sea su posicin. As, cuando el nivel de
agua es el mnimo, el mercurio dentro de las ampollas se desplazarn hacia el extremo que
tiene los contactos elctricos, de tal forma que cierra el circuito que gobierna el encendido de
la bomba de alimentacin de agua del generador de vapor. En la medida que el agua ingresa
al generador de vapor, el nivel ir subiendo junto con el flotador, por lo que las ampollas
cambiarn su posicion, de tal manera que cuando el nivel de agua llega al mximo valor
permisible, las ampollas abrirn el circuito elctrico que gobierna la bomba de alimentacin,
apagndola.
Figura 43: Regulador de Nivel McDonnell

Posicin de la Ampolla
para nivel mnimo

Posicin de la Ampolla
para nivel mximo

4) Presostatos:
Estos, son los dispositivos encargados de mantener la presin dentro del generador de
vapor en un rango de valores predeterminados. Est formado por una membrana elstica que
registra la presin que existe dentro del generador de vapor. Unido a la membrana existe un
mecanismo de ampollas similar al del nivel de agua McDonnell. Estas ampollas abren o
cierran el circuito elctrico que permite el encendido o apagado de los quemadores, es decir,
este circuito elctrico gobierna el funcionamiento de la vlvula bomba de combustible (segn
sea el caso, combustible gaseoso lquido, respectivamente), y del ventilador de tiro forzado
que suministra el aire necesario para producir la combustin, en caso de que existiese.

83

La presin a la que se enciende o se apaga el o los quemadores, se fija mediante el

movimiento de dos tornillos que regulan la tensin de un resorte. As, actuando sobre el
tornillo que controla la escala principal, se tendr la presin de encendido. En la medida en
que se regula el tornillo, se indica sobre una escala graduada el valor de presin a la cual se
est regulando el instrumento. Por otra parte, si se acta sobre el tornillo de la escala
diferencial, se fijar el rango de trabajo de los quemadores, es decir, la diferencia de presin
entre la mxima y la mnima. En la Figura 44 se identifican las partes ms importantes del
instrumento. La Figura 45 muestra un detalle de los tornillos de regulacin, all tambin se
puede apreciar cada uno de los resortes antes mencionados.

Ampolla de
Mercurio

Escala
Diferencial
Escala
Principal

Punto de Presin

Figura 44: Presostato

Escala
Principal
Escala
Diferencial

Figura 45: Tornillos de Regulacin del Presostato

84

Si la presin de trabajo del generador de vapor llega al valor mnimo de trabajo, la

ampolla tomar la posicin mostrada en la Figura 46a, cerrando as es circuito elctrico que
pondr en funcionamiento la bomba ( abrir la electrovlvula) de combustible y el ventilador
de tiro forzado en caso de existir. En la medida que ingresa agua al generador de vapor, su
nivel se eleva hasta que llega el momento en el que el nivel de agua llega al mximo
permitido y en ese momento la ampolla de mercurio toma la posicin mostrada en la Figura
46b. Al pasar el mercurio al otro extremo de la ampolla el circuito eltrico se abre, dejando
de funcionar los componentes antes mencionados (bomba vlvula y ventilador de tiro
forzado)

(b)

(a)

Mercurio

Figura 46: Ampollas de Mercurio en el Presostato. (a) Circuito cerrado. Presin Mnima (b)
Circuito abierto. Presin Mxima
5) Electrodo de Control de Nivel:
Su principio de funcionamiento es similar a la de una termocupla. El electrodo, que va
montado en el cuerpo cilndrico del generador de vapor, quedar inmerso en el lquido si el
funcionamiento de dicho generador es el correcto. Bajo estas condiciones, el electrodo emitir
una seal elctrica que mantendr apagada la bomba de agua de alimentacin. Si por mal
funcionamiento, el nivel de lquido baja ms alla del nivel mnimo permitido, el electrodo
quedar descubierto, por lo que al dejar de hacer contacto con el lquido tambin dejar de
emitir la seal elctrica, lo que ocasionar el arranque de la bomba de agua de alimentacin,
permitindose de esta manera el ingreso de agua hacia el generador de vapor con el fin de
reestablecer las condiciones normales de operacin. Este dispositivo tiene la desventaja de que
requiere un mentenimiento bastante frecuente, ms an si el agua del generador de vapor no
es tratada adecuadamente. Ello se debe a que, por estar inmerso en el agua, con el transcurrir
del tiempo se pueden formar incrustaciones alrededor de la parte sumergida del electrodo.
Estas incrustaciones pueden llegar a formar una capa de espesor considerable que mantendrn
el electrodo hmedo an cuando el nivel de agua haya descendido por debajo del mnimo
85

permisible, esto quiere decir que an cuando dicho nivel est bajo, el electrodo seguir
enviando la seal de condiciones normales, por lo que se pondr en riesgo el generador de
vapor

6) Regulador del Agua de Alimentacin

El control del nivel de agua dentro del generador de vapor es necesario debido a que un
nivel bajo ocasionara un grave dao del equipo, al punto de poder dejarlo inservible, por el
contrario, si el nivel es excesivo, puede producirse arrastre de lquido con el vapor
producindose entonces daos en la turbina. Por esta razn debe mantenerse el nivel de
lquido dentro del generador en un nivel adecuado. Inicialmente el nivel se mantena dentro
del generador de forma manual, esto requera una atencin permanente por parte de los
operadores de equipos. Con el avance de la tecnologa se disearon diversos tipos de
controladores de nivel, entre los que caben destacar:
a) Regulador de Nivel Tipo Flotador:
Consta de un flotador que monitorea el movimiento del lquido dentro del generador
de vapor, el movimiento del flotador abre o cierra automticamente la vlvula de agua de
alimentacin. Su funcionamiento es similar a la regulacin del agua que ingresa al tanque
de una poceta. La Figura 47 ilustra este tipo de mecanismo

Vapor

Lquido

Flotador

Vlvula
Agua de
Alimentacin

Figura 47: Regulador de Nivel Tipo Flotador

b) Regulador de Nivel con Generador de Vapor:
Conectado por encima y por debajo del nivel de agua, consta de un tubo con aletas
que monitorea el nivel del lquido, ver Figura 48. Unido a este tubo existe otro que lo
conecta a la vlvula de diafragma y que posee una determinada cantidad de agua lquida
y que est contenida en forma hermtica. En la medida en que el lquido desciende en el
generador de vapor, tambin descender en el tubo con aletas, descenso que se dejar un
mayor espacio para el vapor, debido a la inclinacin que posee el tubo con aletas. Un
86

mayor volumen de vapor dentro de dicho tubo ocasiona un aumento en la temperatura de

las aletas, ocasionndose entonces por el mecanismo de conduccin la evaporacin del
agua contenida hermticamente en el otro tubo. Esta evaporacin gradual producir un
incremento de presin, presin que transmitida al diafragma produce un movimiento
suficiente para regular el flujo de agua que ingresa al generador de vapor. En la medida
que se reestablece el lquido dentro del generador de vapor, tambin se reestablecer en el
tubo con aletas, de tal manera que la temperatura de estas ltimas disminuirn
producindose entonces la condensacin del agua previamente evaporada en el tubo
hermtico, por lo que la presin en el diafragma de la vlvula disminuye y es
reposicionado a la posicin de cierre mediante un resorte provisto en la vlvula.
Figura 48: Regulador de Nivel con Generador de Vapor
c)

Regulador de tubo Termosttico:

Se basa en el mismo principio de funcionamiento que el Regulador con Generador de
Vapor, es decir, al aumentar el volumen de vapor dentro del tubo termosttico tambin
aumentar la temperatura del instrumento, razn por la cual se producir una variacin en
la longitud del tubo, movimiento este que se ve multiplicado por un mecanismo que puede
actuar directamente sobre la vlvula de agua de alimentacin (vese Figura 49), como
seal de control en un circuito bien sea elctrico, hidrulico neumtico.
Generador
de Vapor

Vapor

Lquido

Agua
Estanca
Diafragma
Vlvula
Agua de
Alimentacin

Se puede notar en la figura que, debido a la escasa inclinacin que tiene el tubo, una pequea
variacin en el nivel del lquido dentro del generador de vapor significa una variacin considerable de
dicho nivel dentro del tubo termosttico

87

Tubo
Termosttico

Vapor
Mecanismo
Lquido

Vlvula
Agua de
Alimentacin

Figura 49: Regulador de Nivel de tubo Termosttico

7) Vlvula de Seguridad:
Se instalan en el generador de vapor con la finalidad de que la presin mxima a la cual
se pueda exponer el equipo en caso de que fallen los termostatos, no exceda de un valor
previamente fijado. Para calibrar la vlvula de seguridad a dicho valor, se utilizan bancos
neumticos diseados para tal fin. Una vlvula de seguridad consta de un mecanismo de
regulacin para la presin de apertura de la vlvula, como se ve en la Figura 50, de tal
manera que variando la compresin en el resorte se variar tambin la presin de apertura de
dicha vlvula. Estos instrumentos poseen adems un mecanismo de apertura manual que
consiste en una horquilla que al accionarla comprimir el resorte para dejar escapar el vapor.
Se recomienda realizar estas aperturas manuales de manera programada con el fin de evitar
que se puedan formar incrustaciones entre el asiento de la vlvula y el obturador,
incrustaciones estas que pueden llegar a hacer la veces de un cordn de soldadura que
impedira entonces el normal desempeo de la vlvula de seguridad.

El nmero de vlvulas de seguridad que se instalan en un generador de vapor depender

del tamao y de la presin de trabajo del mismo, instalndose mayor nmero de vlvulas de
este tipo para generadores ms grandes.

88

Resorte
Asiento de
la Vlvula

Obturador

Cuerpo de
la Vlvula

Registro de
Presin
Mecanismo de
Regulacin para
la Presin de
Apertura de
la Vlvula
Horquilla
Boca de
Descarga
de Vapor

Figura 50: Elementos de Una Vlvula de Seguridad

8) Tapn Fusible:
Son utilizados en generadores de vapor de tipo pirotubular. Fabricados de acero, con una
aleacin de estao en la parte central del dispositivo que sirve como elemento fusible. Se
rosca en una de las parte laterales del generador, aquellas que sirven de soporte a los
pirotubos, tal como se indica en la Figura 51. Bajo condiciones de operacin normal, el tapn
fusible estar expuesto por una parte a los gases de combustin y por otra al lquido que se
utiliza para la generacin de vapor.
Figura 51: Ubicacin del Tapn Fusible

Chimenea
Salida
De Vapor

Vlvula de
Seguridad

Nivel de Agua
Mximo
Mnimo

Ventilador
Tiro Forzado

Tapn Fusible

Pirotubos

Tubo
Central
Vlvula
de Purga

La Figura 52 muestra un detalle del tapn, all se puede observar la aleacin de estao
que sirve como elemento fusible. La forma cnica de la perforacin sirve para hacer las veces
de tobera, permitiendo as aumentar la velocidad del vapor que escapa si el estao llegase a
fundir. Esta incremento en la velocidad de salida del vapor produce un silbido, alertando al
operador sobre la ocurrencia de la falla. Falla que es detectada facilmente debido al goteo de
lquido que sale por la tapa del lado en el cual est instalado el tapn fusible.

89

Tapn Fusible

Aleacin de Estao

Figura 52: Detalle del Tapn Fusible

Si se realiza un estudio de transferencia de calor para este dispositivo, se podr entender
de mejor manera la razn por la cual la aleacin de estao funde al quedar expuesto al vapor.
Para el estudio en cuestin se supondr que el rea de transferencia se mentiene constante
y que la temperatura del tapn se mentiene uniforme en todo momento. La ecuacin que rige
la transferencia de calor, es la siguiente:

T T
Q 2 1
RT

(2.1)

Donde:
T2:

Es la mxima temperatura

T1:

Es la mnima temperatura

RT:

Es la resistencia trmica del elemento

La resistencia trmica puede ser expresada como:

RT

1
hA

(2.2)

Donde:
h:

Es el coeficiente de transferencia de calor por conveccin

A:

Es el rea de transferecia de calor

La transferencia de calor ocurre desde los gases producto de la combustin hacia el

interior de la cmara de vaporizacin. Si se analiza entonces la tranferencia de calor desde los
gases producto de combustin hacia el tapn, y desde el tapn hacia el lquido (en el caso de
90

que el generador trabaje bajo condiciones de operacin normales), se tiene las siguientes
ecuaciones:

Q1

Tg TT
RTg

(2.3)

Donde:
Tg:

Es la temperatura de los gases de combustin

TT:

Es la temperatura del tapn

RTg:

Es la resitencia tmica de los productos de combustin

T TL
Q2 T
RTL

(2.4)

Donde:
TL:

Es la temperatura del lquido

RTL:

Es la resistencia trmica del lquido

Dado que bajo estas condiciones, todo el calor emitido por los gases producto de la
combustin es absorvido por el lquido, se llega a la conclusin de que ambos calores son
iguales, es decir:

Q1 Q2

(2.5)

Ahora bien, supngase el caso en el cual fallan los mecanismos de regulacin de nivel de
tal manera que el lquido desciende ms de lo normal y deja al tapn fusible expuesto al
vapor. En esta caso la ecuacin de transferencia de calor cambia a:

T TV
Q3 T
RTV

(2.6)

Al analizar detenidamente esta ecuacin, y teniendo en cuenta que el coeficiente de

conveccin para el vapor es mucho menor que el del lquido para las mismas condiciones de
91

operacin, se deduce entonces que la resistencia trmica del vapor es mucho mayor que la
del lquido y por lo tanto, el calor disipado por el vapor resulta menor que el disipado por el
lquido, dado que la diferencia TT TL es igua a TT - TV (obsrvese que por tratarse de una
mezcla TL = TV) . Siendo as, se rompe el equilibrio de transferencia de calor que exista
cuando el tapn se mantenia inmerso en el lquido en uno de sus extremos.
Es necesario entonces alcanzar un nuevo estado de equilibrio. Debido a que la resistencia
trmica aumenta en presencia del vapor se hace necesrio aumentar tambin la diferencia TT
TV para que as se logre alcanzar la misma transferencia de calor que exista al principio. Por
otra parte debido a que nos es posible variar la temperatura del vapor ya que ella viene fijada
por las condiciones de operacin del generador de vapor, la nica opcin posible es entonces
un incremento en la temperatura del tapn fusible, incremento este que ocasiona la fusin de
la aleacin de estao antes de que se logre el alcanzar el valor de transferencia de calor
requerido. En la Figura 53 se ilustra esta situacin

Figura 53: Transferencia de calor a travs del tapn fusible

Vapor

Vapor

Q2

Q1

Q3

Q1

Lquido

Lquido
Gases de
Combustin

Condiciones de operacin normales

Q1 = Q2

Gases de
Combustin

Nivel de agua por debajo del lmite mnmo

Q1 > Q3

En otras palabras, se puede asociar este proceso con un almacenamiento de energa en el

tapn fusible, es decir, cuando el generador de vapor opera en condiciones normales, toda la
energa emitida por los gases de combustin es disipada por el lquido en el otro extremo del
tapn fusible. Cuando ocurre la alteracin y el tapn queda expuesto al vapor se reduce
entonces la cantidad de calor que es transferido por ese extremo del tapn, de tal manera que
ocurre un almacenamiento de energa en el tapn, almacenamiento que trae como consecuencia
un incremento en la temperatura del mismo, el cual al llegar al valor de fusin de la aleacin

92

de estao activa el mecanismo de alarma para que el operador tome las acciones necesarias
para proteger el equipo.

9) Sistema de Seguridad y Control de Llama:

Un sistema de seguridad de llama consiste en un dispositivo de deteccin de llama,
interconexiones y rels o componentes electrnicos que detectan la presencia sensible de una
llama adecuada y correcta en un hogar e inducen y provocan el corte de combustible al
quemador si se desarrollan condiciones de riesgo (llama o combustin inadecuadas). Los
modernos controles de los sistemas de combustin estn interconectados con los sistemas de
seguridad de llama y tambin con los dispositivos de limitacin de presin, dispositivos de
nivel de agua bajo y otros controles de seguridad que cortarn el suministro de combustible a
la caldera cuando se presenten condiciones de funcionamiento inseguras. De este modo, es
obvio que un sistema de seguridad moderno de llama cumple dos funciones: detecta la
presencia de una llama buena o una combustin adecuada y programa la operacin del sistema
de quemadores de tal forma que los motores, ventiladores y vlvulas de combustible se
encendern solo cuando sea necesario y, adems, en la secuencia apropiada.
Es por ello que antes de iniciar la combustn el sistema arrancar primiero el ventilador
de tiro forzado para realizar un barrido de posibles gases explosivos que puedan existir en el
generador de vapor y luego es que permite el suministro de combustible y genera la chispa
para iniciar la combustin. De igual manera durante el apagado de los quemadores, primero
cierra el suministro de combustible y deja funcionando por unos segundos el ventilador para
desalojar todos los gases presentes.

De no ser as, se puede correr el riesgo de explosiones en el hogar del generador de

vapor. Las principales causas de explosin en el hogar son:
Falla de la llama que da lugar a la entrada de combustible en el generador de vapor
Purga insuficiente antes del primer encendido del quemador
Error humano
Falla de los controles automticos del sistema de suministro de combustible
Fugas o prdidas en la vlvula de corte de combustible
Relacin aire combustible inadecuada
Falla en los sistemas de suministro de combustible
Prdida de tiro en el hogar
93

 Falla en la antorcha de encendido.

Las explosiones pueden tener como consecuencia lo siguiente:

Accidentes de personal: Esta es la razn por la cual se disean los compoenentes con un
alto factor de seguridad y slo personas con un adiestramento adecuado pueden disear
estos sistemas
Accidentes materiales, al quemador, al hogar, a la caldera, al equipo de control, a la
infraestructura, etc.
Prdidas de produccin: El arreglo de un generador de vapor daado por una explosin
puede tardar un largo tiempo.

Para evitar las explosiones durante el encendido de los quemadores o durante la marcha
normal, el sistema de seguridad de llama debe llenar los requisitos bsicos que a continuacin
se mencionan:
Proporcionar una secuencia adecuada de operacin para el quemador y para todos los
componentes del sistema de control
Proporcionar una respuesta rpida a las condiciones de llama e impedir el derrame de
combustible en el hogar si las condiciones son inseguras
Proporcionar un sistema para detectar automticamente las condiciones de los aparatos de
seguridad y para prevenir la operacin del sistema en caso de condiciones anormales

Los controladores de llama pueden ser clasificados de la siguiente manera:

6.

Control de llama por electrodo:

Este dispositivo usa el principio de que una llama con una superficie de contacto
con la tierra mucho mayor que la superficie de contacto con el electrodo dejara pasar
mayor corriente en un sentido que en el otro. Los electrodos de llama son muy
limitados ya que, no se pueden usar con derivados de petrleo ya que la alta
temperatura de la llama acabara muy rpidamente la estructura del electrodo, adems
94

de que se formarian capas de carbn sobre el electrodo lo que ocasionara corto

circuitos y por lo tanto funcionamientos intempestivos del sistema de seguridad.

Son entonces dispositivos para ser usados en procesos de combustin que utilicen
el gas como fuente de energa trmica. Aunque debido a su baja velocidad de
respuesta ya han sido sustituidos por sistemas ms modernos que poseen una velocidad
de respuesta mucho mayor.
2.

Celdas Fotoelctricas:

Estos dispositivos convierten la seal luminosa proveniente de la llama en una seal

elctrica que luego se usa en el sistema de control. Existen dos tipos principales a saber:
Fotocelda de Oxido de Cesio:
Como toda fotocelda, sta posee dos partes, un nodo y un ctodo, contenidos
ambos en un recipiente de vidrio. El ctodo est recubierto de una capa de xido
de cesio o de algn otro material capaz de emitir electrones cuando recibe
fotones. Una llama de gasoil provoca esta reaccin. Los electrones son atrados
hacia el nodo cargado positivamente cada vez que la relacin de polaridad
nodo-ctodo es la correcta, de tal manera que fluye una corriente por pulsos,
cuya intensidad depende de la intensidad de luz a la cual est expuesta la
fotocelda. Tiene la propiedad de que reponde al color rojo y naranja que son
tpicas de una llama de gasoil, por lo que no es posible utilizarla cuando se usa
gas como combustible debido a que este produce una llama incolora. Esto tiene
una implicacin muy importante y es la de que la fotocelda debe estar orientada
de manera tal que no detecte el color emitido por refractarios calientes para que
no emita falsas seales de llama.
Fotocelda de Sulfuro de Plomo:
Se desarroll, en virtud de las deficiencias que presentaba la fotocelda de
xido de cesio. En este diseo la fotocelda se hace sensible a las radiaciones
infrarrojas intermitentes, las cuales estn presentes en cualquier tipo de llama, bien
sea de gas o petrleo. Una limitacin importante es la de que si detecta la luz
infrarroja constante emitida por los refractarios no reaccionar emitiendo falsa
seal, pero basta con que una corriente de aire se interponga entre la fotocelda y
los refractarios de que la fotocelda est expueta a vibraciones mecnicas para que
la emisin infrarroja constante se transforme en una intermitente y entonces, s se
pueda emitir una falsa seal de llama. Esto hace que la implementacin de este
95

tipo de fotoceldas sea muy limitada, haciendose necesaria la intervencin de un

ingeniero experto para que se pueda aprobar su uso.
3.

Deteccin de llama por Luz Ultravioleta:

Esta responde nicamente a la radiacin ultravioleta en la gama comprendida entre
0,2 a 0,26 micrones de longitud de onda, presentes en cualquier llama o chspa
elctrica. Tiene entonces la ventaja de que no va a responder a las emisiones
infrarrojas emitidas por los refractarios calientes.

Este es el dispositivo ms seguro diseado hasta el presente, por lo que su uso se

ha generalizado a casi todos los generadores de vapor.

Este dispositivo consiste en un tubo de vidrio que contiene una atmsfera gaseosa.
En la parte central del tubo se instala el nodo y el tubo se reviste de un material
adecuado para desempear las veces de ctodo, de manera que un protn ultravioleta
puede indicar la percepcin solamente cuando golpea sobre el ctodo y libera un
fotoelectrn. Este fotoelectrn al acelerarase hacia el nodo ioniza las molculas del
gas resultando en un impulso elctrico. Cuando el ctodo est expuesto a luz
ultravioleta, la atmsfera gaseosa contenida en el tubo se vuelve conductora y conduce
una pequea seal de corriente contnua.

Dado que la sensibilidad del tubo vara con el ngulo de incidencia de las
radiaciones con respecto al eje longitudinal del dispositivo, es necesario instalarlo de
una manera adecuada. Se recomienda un ngulo de incidencia comprendido entre 20 y
30 para lograr un mejor funcionamiento
10) Control de la Relacin aire combustible:
Es necesario realizar un control preciso de la relacin aire combustible para lograr el
mayor aprovechamiento de la energa disponible en el combustible.
Existen varias tres maneras de controlar la relacin aire combustible:
Temperatura de los gases de combustin en la chimenea:
En este caso se debe contar con la informacin del fabricante, la cual consistir en
valores de temperatura de los gases de combustin que salen por la chimenea de acuaerdo
al combustible utilizado. El procedimiento consistir entonces en tomar la lectura de la
96

temperatura en la chimenea, con este valor se v a la informacin del fabricante, la cual

dar por resultado la relacin aire combustible con la cual est trabajando el generador en
ese momento. Es importante resaltar que para que esta informacin sea correcta no se
debe realizar en el generador de vapor ningn tipo de modificacin ya que esto alterara
los valores de temperatura de los gases de combustin que escapan por la chimenea
Temperatura del sobrecalentador:
Similar al caso anterior, con la temperatura obtenida en el sobrecalentador se ubica en
tablas suministrada por el fabricante la relacin aire combustible.
Anlisis de Orsat:
Es un anlisis qumico realizado a los gases de combustin. Este arroja resultados
reales. Consta de un par de reactivos qumicos alojados en probetas separadas y plenamente
identificadas, una para la cantidad de oxgeno y otra para la de dioxido de carbono
presente en los gases de combustin. Cada probeta est calibrada de tal manera que antes
de realizar el anlisis se debe llenar con el reactivo adeecuado hasta que el lquido
empiece a llenar la parte cilndrica de la probeta, ver Figura 54. Luego se gradan en
cero, esto se hace moviendo una escala graduada que posee cada probeta hasta lograr que
el cero de la escala coincida con la superficie libre del reactivo, en ese momento se fija
la escala con un tornillo provisto para tal fin. Una vez calibradas, se extraen de la
chimenea gases producto de la combustin que se introducen en las mismas, esto se hace
a travs de un dispositivo de mangueras, perillas y vlvulas. Producto de la reaccin
qumica que se origina por el contacto del reactivo con los gases de combustin se
aumenta el volumen del primero, dando as sobre la escala graduada una lectura en
porcentaje bien sea de O2 de CO2, segn la probeta que se est ensayando.

Figura 54: Calibracin previa al Anlisi de Orsat

El porcentaje de O2 es el mismo porcentaje de aire y el porcentaje de CO2 es el de combustible, de
tal manera que estas lecturas indican directamente cual es la relacin aire combustible en ese momento.
97

Cap. 4 (Lo Que Va.)

MANTENIMIENTO DE GENERADORES DE VAPOR

MANTENIMIENTO PREVENTIVO:

El mantenimiento preventivo ms importante que se realiza en un Generador de Vapor es aquel que se

realiza mediante el tratamiento de agua, con ello se persigue disminuir el impacto nocivo que produce el agua al
estar en contacto con el acero de los elementos constituyentes del equipo.
Tambin se considera como mantenimiento preventivo el control de la relacin Aire Combustible y la
utilizacin de sopladores de holln para mantener la limpieza externa de los tubos.

TRATAMIENTO

DE AGUA:

El agua es el solvente universal por excelencia y es el fluido ms comnmente utilizado en

los procesos industriales ya sea como medio para la transferencia de calor, como solvente o como
medio de transporte de energa como lo es en el caso de las centrales de energa termoelctrica.
En este caso debido a las impurezas que puede contener el agua en su seno, se hace necesario
realizarle un tratamiento previo con el fin de evitar daos como: incrustaciones, corrosin,
fragilidad custica, etc.

OBJETIVOS

DEL

TRATAMIENTO

DE

AGUA:

Existen dos objetivos bsicos que se persiguen con el tratamiento del agua usada en un
generador de vapor, como lo son:

11) Eliminar los slidos en suspensin y/o las materias solubles

12) Eliminacin de los gases presentes en el agua

Esto se hace necesario para evitar la formacin de incrustaciones sobre las superficies de
calentamiento del agua; para proteger contra la corrosin los metales del generador de vapor,
recuperadores y sistemas de transporte de fluido (lquido o vapor); para evitar que los
sedimentos de incrustacin se depositen por arrastre sobre los tubos de los recalentadores y/o
sobre los labes de las turbinas; para impedir la formacin de espumas y la ebullicin
98

irregular y para disminuir las posibilidades de fragilidad custica en el acero del generador.
Para tal fin se requiere que el agua utilizada en el generador de vapor tenga poca dureza, un
PH adecuado, debe estar excento de gases corrosivos y debe poseer bajos contenidos de slidos
disueltos. Se debe mencionar el hecho de que no existe un nico procedimiento que permita el
tratamiento de cualquier tipo de agua, por lo tanto, es necesario realizar un anlisis previo de
la misma para determinar cul o cuales procedimientos son requeridos para obtener un agua en
condiciones adecuadas para su utilizacin en un generador de vapor.

TRATAMIENTOS MS USADOS
1) Filtrado:
Los filtros mecnicos se utilizan para retener las materias que el agua posee en
suspensin, o cuando se ha tratado qumicamente y contiene partculas de precipitados. En
estos filtros, el agua circula en forma descendente a travs de diferentes capas de diversos
materiales de granulometra variable. Los materiales ms comunmente utilizados son: arena,
magnetita, calcita y antracita. La silice que puede acarrear el agua que se filtra con arena
es muy perjudicial, debido a que forma una incrustacin densa y dura. Esta incrustacin
en las superficies de calefaccin de los generadores de vapor, de los recalentadores y de
los labes de las turbinas es muy grave. Es preciso entonces evitar el arrastre de slice
empleando lechos filtrantes de antracita (carbn), de granulometra apropiada y de
transicin uniforme, desde el tamao grueso hasta los finos.

2) Desaireado:
Este procedimiento tiene como objetivo liberar el agua de los gases disueltos que
pueda poseer. Para tal fin el agua se esparce en finas gotitas dentro de un equipo llamado
desaireador, luego son calentadas hasta evaporarlas y de esta manera lograr la separacin
del O2 y del CO2 a medida que el vapor se va condensando. La fuente trmica usada
para lograr dicha evaporacin suele ser el mismo vapor. Los gases aqu separados son
extraidos del desaireador a travs de la purga instalada en este equipo.

3) Control de PH
La corrosin que puede ocasionar el agua al estar en contacto con superficies
metlicas depende de la temperatura a la cual se encuentre el agua, de la concentracin de
iones hidrgeno, de la cantidad de oxgeno disuelto y a la presencia de ciertos tipos de
sales minerales. En toda agua, una pequea cantidad de ella se encuentra disociada de tal
99

manera que existen libres iones Hidrgeno (H+) as como tambin iones Hidrxilo (OH-).
El producto de la cantidad de iones hidrgeno y de iones hidrxilo es siempre una
constante cuyo valor es de 10-14. En el caso de un agua neutra, la cantidad de iones
hidrgeno es igual a la de iones hidrxilo siendo cada una de 10-7. Existe un ndice que
indica la acidez o la alcalinidad de un agua, el cual es denominado PH y se determina
como el logaritmo inverso de la concentracin de iones hidrgeno presentes en el agua.

Se tiene entonces que para un agua neutra, el logaritmo inverso de la concentracin

de iones hidrgeno es igual a siete, es decir, un agua neutra tiene un PH de siete.

Cuando aumenta la concentracin de iones hidrgeno, el inverso de su valor se hace

ms pequeo, as como tambin el logaritmo de dicho inverso, por lo tanto un agua cida
tendr un valor de PH menor que siete y un agua alcalina tendr un PH mayor a siete,
tanto el agua cida como el agua alcalina es perjudicial para los componentes del
generador de vapor ya que producirn incrustaciones y/o corrosin, por lo tanto lo ideal
sera mantener el PH en un valor de siete, pero debido a que el control exacto de este
tipo de variables se hace imposible se recomienda entonces que su variacin sea hacia el
lado alcalino, es decir, el PH recomendado debe mantenerse cercano a siete pero siempre
por encima de este valor.

Por otra parte para el control del PH se recurre a la reaccin de neutralizacin, como
se muestra a continuacin:

ACIDO + BASE = SAL + AGUA

As, si se tiene un agua cida, es decir un PH menor a siete, se le agrega al agua

una base, la ms usada por su bajo costo es la cal, y si se tiene un agua alcalina, es
decir con un PH mayor a siete, se debe agregar un cido, en el mercado existen muchos
productos qumicos usados para este fin, siendo los ms usados los de base fosforada.

Las sales que se forman como resultado de esta reaccin no son perjudiciales pero
deben ser extraidas del generador con cierta frecuencia, esto se logra al realizar las purgas
del generador de vapor
100

4) Control de Slidos en Suspensin:

Son sustancias de material duro que no pueden ser disueltas, que se encuentran en el
seno del agua y que por poseer una densidad menor a la de esta, se encuentran en
suspensin, estas sustancias en oportunidades pueden ser vistas solo bajo un microscopio.
Ejemplo de slidos en suspensin son: La Slice, el xido de aluminio, el xido de hierro,
etc.

De no ser controlada la cantidad de slidos en suspensin se puede ocasionar un

grave dao a los diferentes componentes del generador de vapor por cuanto estos (los
slidos en suspensin) actan como agente abrasivo, es decir, la circulacin de agua con
un alto contenido de slidos en suspensin desgastar aquellos componentes por los cuales
circula como si se tratase de una superficie a la cual se le pasa un papel de lija, esto por
supuesto, origina un debilitamiento en las paredes de las tuberas de los diferentes
componentes del generador de vapor as como tambien en los labes de las turbinas.

Para controlar la cantidad de slidos en suspensin se acostumbra utilizar productos

qumicos llamados coagulantes o aglutinantes, este compuesto tiene la capacidad de atraer
y atrapar los slidos en suspensin de tal manera que forma unos precipitados que son
luego expulsados a travs de la purga del generador de vapor.

Se puede conocer la cantidad de slidos en suspensin que posee el agua a traves de

la conductividad elctrica que posea, a mayor conductividad elctrica mayor cantidad de
slidos en suspensn existirn en dicha muestra de agua

5) Control de Dureza:
La dureza es la concentracin, medida en ppm (partes por milln) de los iones de
calcio y magnesio que se encuentran en el agua. Para generadores de vapor se recomienda
que la dureza est comprendida entre 18 y 20 ppm

Se puede hablar de dureza clcica o de dureza magnsica si se desea estudiar por

separado cada uno de estos elementos.

Debido a su gran inestabilidad los iones de calcio y de magnesio se combinan

fcilmente con el acero, ms aun si el acero se encuentra a temperaturas elevadas como
101

es el caso de los tubos hervidores, esta combinacin origina la aparicin de sales clcico
ferrosas y magnsico ferrosas que son sales de color blanco que se adhieren a las paredes
de los tubos y que son denominadas incrustaciones.

Se debe por lo tanto prestar especial atencin al control de la dureza y durante las
labores de mantenimiento debe determinarse el espesor de incrustaciones que puedan existir
en los tubos hervidores, esto se realiza mediante el uso de equipos de ultrasonido que
evalan el espesor de una superficie dada. Si el valor de espesor est por encima del
espesor de la tubera entonces dicha tubera poseer incrustaciones y por lo tanto deben
tomarse acciones correctivas que irn en funcin del espesor de la incrustacin.

Es necesario eliminar o evitar las incrustaciones debido a que ellas forman una muy
buena resistencia trmica adicional al flujo de calor que pasa desde el exterior hacia el
interior de los tubos hervidores para lograr el cambio de fase del agua. Entonces si no se
controla el espesor de la incrustacin puede llegarse al caso extremo en el cual la tubera
funde debido al elevado esfuerzo trmico al cual es sometido. Dicho en otras palabras,
para lograr un flujo msico de vapor dado: con un tubo limpio se requerir un
determinado flujo de calor, pero si la tubera posee incrustaciones, entonces es necesario
aumentar el flujo de calor para vencer esa resistencia adicional y generar el mismo flujo
msico de vapor. En el caso extremo se le habr suministrado tanto calor a la tubera que
terminar fundiendose.

El tratamiento ms comunmente usado es el de zeolita, que es un compuesto de

silicatos hidratados de sodio y aluminio. Esta sustancia absorve los iones de calcio y
magnesio de las aguas que pasan a travs de ellas.

La reacin de suavizacin es de la forma:

Mgin + Cain + NaZ MgCa + NaCa + Z

Donde:
NaZ:

Es la zeolita sdica

MgCa: Son sales Magnsico clcicas complejas

NaCa: Son sales clcico sdicas complejas
102

Z:

Es la zeolita libre

Durante la reaccin el sodio de la zeolita se desprende para combinarse con los iones
de clcio y magnesio y formar sales complejas que deja de ser dainas para el generador
de vapor y que se precipitan y que posteriormente pueden ser desalojados facilmente a
travs de la purga. En la medida en que se produce la suavizacin del agua, es decir, en
la medida en que se atrapan los iones libres tanto de Magnesio como de calcio, el sodio
presente en la zeolita sdica se va agotando, por lo que se debe regenerar antes de que
deje de producirse la reaccin qumica de neutralizacin, de esta manera la zeolita se
convierte nuevamente en un producto apto para lograr su objetivo.

La manera de regenerar la zeolita es muy sencilla y econmica ya que consiste en

sumergir la zeolita en una salmuera (solucin de agua y sal), en este caso se produce una
reaccin qumica del tipo:
NaCl + Z NaZ + ZCl

El equipo por donde pasa el agua para suavizarla es denominado suavizador y est
formado por depsitos cilndricos en los cuales est contenida la zeolita sdica.

An cuando el agua sea suavizada nunca se llegar a un valor de 0 ppm, por lo que
con el transcurrir del tiempo, se ir formando inevitablemente cirto grado de
incrustaciones, claro est el perodo de formacin ser muchisimo ms largo cuando el
agua es debidamente suavizada que cuando no lo es.

El mantenimiento que suele realizarse puede ser del tipo:

1. Qumico:
Haciendo circular a travs de las tuberas del generador una solucin
concentrada de soda custica a alta temperatura. Este procedimiento se aconseja
cuando el espesor de incrustacion es pequeo

2. Mecnico:
Cuando el espesor de incrustacin es mayor se debe recurrir a procedimientos
mecnicos. Este procedimiento consiste en hacer pasar por el interior de las
103

tuberas una fresa que es movida por una turbina neumtica. Este procedimiento
se debe realizar con el cuidado de no debilitar las paredes de los tubos al pasar
la fresa

3. Por Vibraciones:
Se usa en generadores pequeos. Puede hacerse colocando una corneta de
camin en el extremo de la tubera (en el caso de generadores pirotubulares) y
haciendola sonar, utilizando limpiatubos del tipo vibratorio si el generador es
acuotubular.

Se puede combinar el mantenimiento de tipo mecnico o vibratorio seguido de un

mantenimiento de tipo qumico

6) Formacin y Control de Espumas:

Se produce espuma si el agua contiene lcalis, materia orgnica en suspensin, aceites
sales sdicas solubles. Al producirse espuma, parte del espacio destinado para el vapor
es ocupado por las burbujas que se generan con la espuma, adems de que se reduce la
formacin de vapor por cuanto la espuma forma una resistencia al cambio de fase, es
decir, retiene por mas tiempo en el seno del lquido las burbujas de vapor que se van
generando debido a la transferencia de calor. Se reduce la formacin de espumas cuando
se le agrega al agua productos qumicos llamados anti espumantes anti floculantes

7) Desodorizacin del agua y eliminacin de algas y microorganismos

Tambin se logra eliminar malos olores en los tanques de almacenamiento si se
utilizan algaecidas u otros productos qumicos que evitan la formacin de bacterias en el
seno del agua

En Venezuela, se acostumbra a utilizar el procedimiento de suavizado junto con el de

control de PH, sobre todo si de generadores de vapor pequeos se trata. Esto se debe a
que los productos qumicos necesarios para realizar los procedimientos adicionales son muy
costosos por cuanto son elaborados en el exterior

104

105