JUAN EL OSO

En Anhuac, Nuevo Len, me contaron una leyenda muy nortea y muy

propia de las zonas montaosas o pobladas de osos. Mi buen amigo y
compaero de trabajo, Manuel Torres, me platicaba con los ojos vueltos al
pasado, de cuando era nio y su madre lo maravillaba con leyendas e historias
fantsticas que despertaban su imaginacin y lo hacan soar con tierras
lejanas.
La leyenda de hoy, me la cont Manuel. Es esta una historia sin memoria; no
tiene ubicacin en el tiempo ni lugar de origen; pero cuenta la tradicin que
hace muchos, muchos aos, en un jacal a las orillas de un pueblo, viva una
familia que adornaba sus haberes con una bella hija, la mayor y ms querida,
cuyo nombre era Mara.
Mara se ocupaba en los trabajos del tiempo aqul como era el cuidar cabras,
ir en busca de lea para alimentar el fuego, o acudir por las maanas al ojo de
agua a surtirse del fresco lquido para las necesidades de la cocina y el aseo
diario. Siempre acompaaba su paso con canciones que de pequea le
enseara su madre; pero no se daba cuenta que entre la espesura, unos ojos la
observaban todos los das y la seguan a diario, acompandola sin que se
diera cuenta, hasta las cercanas de su casa. Mara, inocente de aqul acecho,
segua su rutina diaria y entre cantos soaba con el futuro como toda mujer:
con un hombre, un hogar, y muchos hijos, con los que sera feliz y hara feliz a
sus padres al verse rodeados de nietos.
Una maana, aquellos ojos brillaban ms intensamente entre la maleza.
Pareca que aquel ser no poda ms y ese da, sera de desgracia para la pobre
muchacha. Cuando regresaba cantando por la vereda y con los baldes llenos
de agua, de pronto mir una bestia que le salt al frente del camino. Era un
descomunal oso negro, que al levantarse sobre sus patas traseras, le pareci
gigantesco. La pobre mujercita grit aterrorizada y no acert mas que a tirarle
con las tinas de agua; y corri y corri, provocando la ira de la bestia. En un
tropezn cay al suelo y se revolvi entre gritos, pero el gran oso, gruendo,
estaba ya sobre ella; y al estar a unos centmetros de su cara, lanz un bramido
que la hizo perder el conocimiento.

Despert, y la nueva realidad la sobrecogi de espanto: estaba tirada al suelo,

al fondo de una cueva. La boca de la cueva estaba tapada por una gran piedra
que le impeda correr a la libertad y por ms esfuerzos que hizo, tuvo que
resignarse a permanecer ah, entre rezos y lgrimas.
Al atardecer, oy un jadeo en el exterior. Unas manazas negras y peludas
movieron la gran roca. El oso haba regresado. La muchacha grit llena de
renovado espanto; pero se fue callando al observar que el animal se le acerc
slo para poner a sus pies un cabrito recin cazado. Enseguida, el oso volvi a
salir y cuando la cautiva se acerc a la entrada, con ojos fieros y colmillos
brillantes le gru, y cerr otra vez la cueva.
As pasaron los das, y los das fueron semanas, y las semanas fueron meses, y
los aos pasaron y Mara se acostumbr a comer carne cruda; y tuvo un hijo
de aquella extraa bestia que la buscaba a ella, en lugar de las hembras de su
especie. El espanto se fue acabando y slo qued una diaria sensacin de
miedo; un temor constante a las reacciones del animal cada vez que se senta
amenazado por los deseos de fuga de la cautiva en aquella hmeda cueva. A
Mara no le qued ms consuelo que aquel nio, que no haba heredado de su
padre mas que un cuerpecillo robusto y una suave piel cubierta de tiernos
vellos que la madre gustaba de acariciarle cada vez que el pequeo demandaba
cario.
Dos aos despus, Mara tuvo otro hijo; ste, no tena la piel llena de vello
como el primero, y hasta se podra decir que se pareca en todo a su madre;
solo que era un hermoso varoncito que muy pronto gust de jugar con el
mayor. Mara, recordando su formacin cristiana, al mayor le puso por
nombre Juan, y al segundo Jess. Pareca que ya ningn cambio habra en su
vida y resignada, todo lo que le peda a Dios, era que alguna vez el oso
muriera para escapar con sus hijos de aquella cueva y volver con sus padres
que quizs no la habran olvidado.
Los aos pasaron. Juan tena ya doce aos de edad y era un hombrecito de una
fuerza extraordinaria que haba heredado de su padre. Jess era un nio de
diez aos; tmido y enfermizo, que prefera estar siempre pegado al lado de su
madre. Juan platicaba con su madre y su hermano, y les deca que algn da

los liberara, que tuvieran paciencia, que la ocasin se presentara y entonces,

su padre ya jams los asustara ni amenazara.
Una noche, el oso no sali de cacera; se notaba enfermo. Por la maana, al
tratar de levantarse le temblaba el cuerpo. La hora haba llegado! Juan se par
ante la entrada y con el poder muscular que lo distingua, desliz a un lado la
enorme piedra. Los tres salieron al campo, a gozar del sol por primera vez en
muchos aos. El oso sali tambaleante y furioso; pero Juan se lanz a
defender a su madre y tras breve reyerta, estrangul a la bestia. Por fin eran
libres!
Mara camin por el monte hasta llegar a la casa de sus padres; donde fue
recibida entre lgrimas y asombro ante la historia que sus hija les cont,
presentndole a sus dos hijos, producto de aquella desgracia; pero que eran
todo su amor.
En pocos das, la noticia corri por el pueblo y la regin; y la gente, con gran
curiosidad observaba cuando aquellos dos nios acudieron por primera vez a
la escuela. Jess no tuvo problema para adaptarse; pero Juan tena que
aprender a controlar su fuerza y sus arrebatos; pues, una vez que los nios lo
rodearon coreando: Juan oso peludo, Juan, oso peludo... se les ech encima
y dej tirados a seis de los atrevidos que jams volvieron a molestarlo.
Despus de aquella penosa experiencia, Juan mejor dej la escuela. Las letras
las aprendera de su madre.
Tiempo despus, Juan supo que haba que subir una gran campana a la torre
de la iglesia del pueblo; pero no haba suficientes hombres para aquel difcil
trabajo. Se present ante el cura, pidi permiso, y cargando la gran campana
subi las escaleras de piedra y la coloc bajo el arco de la alta torre. Aquella
tarde, el campanario cant con voz de bronce llamando a Misa, y el pueblo
empez a apreciar a Juan El Oso, como ya todos le decan y Juan lo aceptaba
sonriente.
Una noche hubo gran desasosiego en el poblado. Unos bandidos haban
asaltado dos casas y se haban retirado al bosque en espera de caer otra vez
sobre la indefensa gente. Al ver Juan el miedo otra vez reflejado en el rostro
de su madre, sali a los montes y regres con los tres bandidos heridos y

atados. El pueblo celebr la hazaa de Juan El Oso y fue nombrado jefe de la

polica del poblado, y se goz de una larga paz con el fiero gendarme
cuidando las calles.
Pero, una vez, Juan se enamor perdidamente de una joven. Al ver que tena
un pretendiente, le sali el ser salvaje y lleno de furia quiso sacudirlo. Pero
algo ms fuerte que su naturaleza animal lo hizo dejar caer los brazos en
actitud de rendicin. La joven lloraba y le suplicaba que no le hiciera dao a
aqul muchacho porque ella lo amaba.
Las lgrimas de una mujer lo haban vencido. Lleno de tristeza, Juan El Oso se
retir a su casa y permaneci callado y triste, sin comprender aquel
sentimiento que lo embargaba, que lo haca llorar, que lo haca suspirar ante el
cielo azul, y desear la muerte. Morir de amor...
Una maana, Juan El Oso sali hacia la montaa y se perdi para siempre;
dejando esta historia que todava hoy se cuenta a los nios, para que nunca
olviden esta trama: la leyenda de Juan El Oso; que, aseguran, todava vaga
triste, perdido entre la sierra.