REN

DESCARTES

Naci en La Haye (Turaine; Francia) el 31 de Marzo de

1.596 y muri en Estocolmo (Suecia) el 11 de Febrero
de 1.650 a causa de una afeccin pulmonar. Su familia
perteneca a la rica burguesa y su madre muri
cuando l tena un ao de edad. Fue educado en el
colegio de La Flche, regentado por los jesuitas y
considerado uno de los ms famosos de Europa; all
permaneci entre 1.604 y 1.615, estudiando a los
clsicos. Como curiosidad digamos que, debido a su
frgil salud, en el colegio tena permiso para
permanecer en la cama hasta las 11 h. de la maana y conserv esta
costumbre el resto de su vida.Descartes tuvo una vida muy agitada y
repleta de viajes. En 1.617 se alist como voluntario en el ejercito de
Mauricio de Nassau; en 1.619 en el del elector de Baviera y en 1.621, en el
del conde de Bucquoy. Abandon las armas para darse de lleno a la
meditacin filosfica. Viaj por Hungra, Alemania, Polonia, Pases Bajos,
Suiza e Italia, y de vez en cuando regres a Pars, o al lado de su familia en
Rennes. En 1.629 march a los Pases Bajos, donde esperaba encontrar
libertad y silencio; all vivi unos veinte aos. Mientras resida en Holanda
conoci a Isaac Beeckmann, doctor holands que apreci mucho la cultura y
las notables dotes naturales del joven Descartes y, en consecuencia, le
anim a reanudar los estudios, con lo cual encontr su verdadera vocacin.
Esta estancia fue interrumpida por un viaje a Dinamarca y tres viajes a
Francia. La reina Cristina de Suecia le llam para que fuera su profesor de
filosofa. All en Estocolmo no pudo soportar el rigor del invierno sueco y
falleci inesperadamente, vctima de una afeccin pulmonar, cuando slo
contaba cincuenta y cuatro aos de edad.La obra ms importante de Ren
Descartes fue El Discurso del Mtodo (Discours de la mthod pour bien
conduire la raison et chercher la vrit dans las sciences), que public en
1637. Dentro de esta obra, lo ms destacado son tres apndices :

La Dioptrique, un tratado sobre ptica que recopila las ideas

existentes entonces sobre el tema y recoge algunas aportaciones
propias originales.
Les Mtores, un tratado sobre meteorologa.
La Gomtrie, un tratado sobre geometra, que es, sin lugar a dudas,
su mayor aportacin a la ciencia y en concreto a las matemticas. En
este trabajo consigue establecer una slida relacin entre la
geometra (prcticamente experimental entonces) y el lgebra, que
caminaban por separado. Esto ha marcado el desarrollo de las
Matemticas hasta hoy, dando lugar al nacimiento de la geometra
analtica (prcticamente en la lnea en la que la estudiamos hoy en
secundaria). Un ejemplo de la trascendencia de sus trabajos es la
introduccin de dos diagramas "Cartesianos" con sus coordenadas
tambin llamadas "Cartesianas" que reciben su nombre del propio
Descartes.

Otras obras importantes: El Compendium musicae (1618); las Regulae ad

directiomem ingenii (1628); el Tratado del hombre (1633); Discurso del
mtodo (la Diptrica, los Meteoros, la Geometra) (1637); Las Meditaciones
Metafsicas (1641); Los Principios Filosficos (1644); Las Pasiones del Alma
(1649); Tratado de las pasiones humanas (1650); y una extensa
correspondencia con numerosos sabios, filsofos, telogos y con la princesa
Isabel de Suecia.