La teora del Big Bang (Gran explosinnota 1 ) es el modelo cosmolgicopredominante para

los perodos conocidos ms antiguos del Universo y su posterior evolucin a gran

escala.2 3 4 Afirma que el universo estaba en un estado de muy alta densidad y luego
se expandi.5 6 Si las leyes conocidas de la fsica se extrapolan ms all del punto donde son
vlidas, encontramos unasingularidad. Mediciones modernas datan este momento
aproximadamente a 13,8 mil millones de aos atrs, que sera por tanto la edad del
universo.7Despus de la expansin inicial, el universo se enfri lo suficiente para permitir la
formacin de las partculas subatmicas y ms tarde simples tomos. Nubes gigantes de estos
elementos primordiales ms tarde se unieron a travs de lagravedad para
formar estrellas y galaxias.
A mediados del siglo XX, tres astrofsicos britnicos, Stephen Hawking, George F. R. Ellis y Roger
Penrose prestaron atencin a la teora de la relatividad y sus implicaciones respecto a nuestras
nociones del tiempo. En 1968 y 1979 publicaron artculos en que extendieron la teora de la
relatividad general deEinstein para incluir las mediciones del tiempo y el espacio.8 9 De acuerdo
con sus clculos, el tiempo y el espacio tuvieron un inicio finito que corresponde al origen de la
materia y la energa.
Desde que Georges Lematre observ por primera vez, en 1927, que un universo en permanente
expansin debera remontarse en el tiempo hasta un nico punto de origen, los cientficos se han
basado en su idea de la expansin csmica. Si bien la comunidad cientfica una vez estuvo
dividida entre los partidarios de dos teoras diferentes sobre el universo en expansin, el Big
Bang y la teora del estado estacionario, la acumulacin de evidencia observacional proporciona
un fuerte apoyo para la primera.10
En 1929, a partir de anlisis de corrimiento al rojo de las galaxias, Edwin Hubble concluy que las
galaxias se estaban distanciando, una prueba observacional importante consistente con la
hiptesis de un universo en expansin. En 1964 se descubri la radiacin de fondo csmico de
microondas, lo que es una prueba crucial en favor del modelo del Big Bang, ya que esta teora
predijo la existencia de la radiacin de fondo en todo el universo antes de ser descubierta. Ms
recientemente, las mediciones del corrimiento al rojo de las supernovas indican que la expansin
del universo se est acelerando, observacin atribuida a la energa oscura.11 Las leyes
fsicas conocidas de la naturaleza pueden utilizarse para calcular las caractersticas en detalle
del universo del pasado a un estado inicial de extrema densidad y temperatura.