ABS

Introduccin
El ABS es el nombre dado a una familia de termoplsticos. Se le llama plstico de ingeniera, debido
a que es un plstico cuya elaboracin y procesamiento es ms complejo que los plsticos comunes,
como son las polioleofinas (polietileno, polipropileno). El acrnimo deriva de los tres monmeros
utilizados para producirlo: acrilonitrilo, butadienoy estireno. Por estar constituido por tres monmeros
diferentes se lo denomina terpolmero (copolmero compuesto de tres bloques).
Los bloques de acrilonitrilo proporcionan rigidez, resistencia a ataques qumicos y estabilidad a alta
temperatura as como dureza.
Los bloques de butadieno, que es un elastmero, proporcionan tenacidad a cualquier temperatura.
Esto es especialmente interesante para ambientes fros, en los cuales otros plsticos se vuelven
quebradizos.
El bloque de estireno aporta resistencia mecnica y rigidez.
Esta mezcla de propiedades, llamada sinergia, indica que el producto final contiene mejores
propiedades que la suma de ellos.
Las primeras formulaciones se fabricaban a travs de la mezcla mecnica de, o los ingredientes
secos, o la mezcla del ltex de un caucho basado en butadieno y la resina del copolmero
acrilonitrilo-estireno (SAN).
Aunque este producto tena buenas propiedades comparado con otros materiales disponibles en
aquellos aos, tena varias deficiencias entre las que se puede contar una mala capacidad para ser
procesado as como tambin una falta de homogeneidad.
Para mejorar sus propiedades se fueron incorporando modificaciones en el proceso. El ms exitoso
de estos consisti en la polimerizacin del acrilonitrilo-estireno en presencia del caucho. El caucho en
un principio tena un alto contenido en acrilonitrilo y fueron reemplazados por otros con bajo
contenido como el polibutadieno, el caucho natural, el caucho estireno butadieno y elastmeros
acrlicos.
En la actualidad el ABS se produce, preponderantemente, por medio de la polimerizacin del estireno
y el acrilonitrilo en presencia de polibutadieno, quedando como producto una estructura de
polibutadieno, conteniendo cadenas de SAN (estireno acrilonitrilo) injertados en l.
Componentes del ABS
Poliacrilonitrilo

El acrilonitrilo es producido por un mtodo desarrollado en fase vapor en el que se produce la

oxidacin del propileno y amonaco con catalizadores.
catalizador

6C3H6 + 6NH3 + 9O2

propileno

amonaco

oxgeno

6C3H3N

+ 18H2O

acrilonitrilo

agua

El proceso comercial utiliza un reactor de lecho fluido en el cual el propileno, el amonaco y el aire se
ponen en contacto con un catalizador slido a una temperatura de 400 a 510 C y una presin entre
0.5 y 2 atmsferas.
Polibutadieno

El butadieno es producido principalmente como un subproducto en el vapor del cracking de

hidrocarburos para producir etileno.
Poliestireno

La manufactura del Estireno se realiza principalmente por el mtodo de la deshidrogenacin del

etilbenceno. Este proceso es simple en concepto:

C6H5CH2CH3

C6H5CHCH2 + H2

La deshidrogenacin del etilbenceno a estireno toma lugar con un catalizador de xido de hierro y
otro de xido de potasio, en un reactor de lecho fijo a una temperatura entre 550 680 C en
presencia de vapor y a baja presin ( 0.41 Ata), dado que bajas presiones favorecen el avance de la
reaccin.
Estructura del ABS
La estructura del ABS es una mezcla de un copolmero vtreo (estireno- acrilonitrilo) y un compuesto
elstico principalmente el polmero de butadieno. La estructura con la fase elastmera del
polibutadieno (forma de burbujas) inmersa en una dura y rgida matriz SAN.

El ABS es un plstico ms fuerte, por ejemplo, que el poliestireno debido a los grupos nitrilo. Estos
son muy polares, as que se atraen mutuamente permitiendo que las cargas opuestas de los grupos
nitrilo puedan estabilizarse. Esta fuerte atraccin sostiene firmemente las cadenas de ABS, haciendo
el material ms fuerte. Tambin el polibutadieno, con su apariencia de caucho, hace al ABS ms
resistente que el poliestireno.
Identificacin del ABS
Las partes que estn fabricadas del material ABS deben estar marcadas de acuerdo con la norma
ISO 11469 (DIN 58840):

Propiedades
Los materiales de ABS tienen importantes propiedades en ingeniera, como buena resistencia
mecnica y al impacto combinado con facilidad para el procesado.
La resistencia al impacto de los plsticos ABS se ve incrementada al aumentar el porcentaje de
contenido en butadieno pero disminuyen entonces las propiedades de resistencia a la tensin y
disminuye la temperatura de deformacin por calor.
El amplio rango de propiedades que exhibe el ABS es debido a las propiedades que presentan cada
uno de sus componentes.
El acrilonitrilo proporciona:

Resistencia trmica
Resistencia qumica
Resistencia a la fatiga
Dureza y rigidez

El butadieno proporciona:
Ductilidad a baja temperatura
Resistencia al impacto
Resistencia a la fusin

El estireno proporciona:
Facilidad de procesado (fluidez)
Brillo
Dureza y rigidez
Excepto en pelculas delgadas, es opaco y puede ser de color oscuro o marfil y se puede pigmentar
en la mayora de los colores, obtenindose partes lustrosas de acabado fino.
La mayora de los plsticos ABS son no txicos e incoloros.
Pueden ser extruidos, moldeados por inyeccin, soplado y prensado. Generalmente los grados de
bajo impacto son los que ms fcil se procesan. Los de alto impacto son ms dificultosos porque al
tener un mayor contenido en caucho los hace ms viscosos.
A pesar de que no son altamente inflamables, mantienen la combustin. Hay algunos tipos
autoextinguibles para cuando se requiere algn producto incombustible, otra solucin consiste en
aplicar algn retardante de llama.
Dentro de una variedad de termoplsticos el ABS es importante por sus balanceadas propiedades. El
ABS se destaca por combinar dos propiedades muy importantes como ser la resistencia a la tensin
y la resistencia al impacto en un mismo material, adems de ser un material liviano.
Propiedades cualitativas:

Resistencia a la
Alta
abrasin
Todos los grados son considerados impermeables al

Permeabilidad agua, pero ligeramente permeables al vapor.

Propiedades
No los degradan los aceites son recomendables para
relativas a la
cojinetes sometidos a cargas y velocidades moderadas
friccin
Estabilidad
dimensional

Pigmentacin
Facilidad de
unin
Cap. de
absorcin
Propiedades
ambientales

Resistencia
qumica

Formado
Facilidad de
maquinado

Es una de las caractersticas ms sobresalientes, lo

que permite emplearla en partes de tolerancia
dimensional cerrada. La baja capacidad de absorcin
de la resina y su resistencia a los fluidos fros,
contribuyen a su estabilidad dimensional
La mayora de estas resinas, estn disponibles en
colores estndar sobre pedido, se pueden pigmentar
aunque requieren equipo especial.
Se unen fcilmente entre s y con materiales plsticos
de otros grupos mediante cementos y adhesivos
Baja
La exposicin prolongada al sol produce una capa
delgada quebradiza, causando un cambio de color y
reduciendo el brillo de la superficie y la resistencia a la
flexin. La pigmentacin en negro provee mayor
resistencia a la intemperie
Generalmente buena aunque depende del grado de la
resina, de la concentracin qumica, temperatura y
esfuerzos sobre las partes. En general no son
afectadas por el agua, sales inorgnicas, lcalis y por
muchos cidos. Son solubles en steres, acetona,
aldehdos y en algunos hidrocarburos clorados
Se adaptan bien a las operaciones secundarias de
formado. Cuando se calientan, los perfiles extruidos,
se pueden doblar y estampar.
Sus caractersticas son similares a las de los metales
no ferrosos, se pueden barrenar, fresar, tornear,
aserrar y troquelar

Acabados
Pueden ser acabados mediante metalizado al vaco y
electro plateado
superficiales
Resistencia a la Se presenta para cargas cclicas o permanentes
mayores a 0.7 Kg mm2
fatiga
Recocida

Se mantiene 5 C arriba de la Temp. de distorsin

durante 2 a 4 h.

Propiedades Cuantitativas:

Propiedades

Mecnicas a 23C
Resistencia al impacto, prueba Izod
Resistencia a la tensin
elongacin
Mdulo de tensin
Dureza
Peso especfico
Trmicas
Coeficiente de expansin trmica
Distorsin por calor

OBTENCION
Hay tres procesos comerciales para la manufactura del ABS:
Emulsin

Masa

Suspensin - masa
Las propiedades fsicas del plstico ABS vara con el mtodo de manufactura pero vara ms con la
composicin. En general el proceso por emulsin se usa para hacer materiales de resistencias de
alto impacto y el proceso de masa es preferido para materiales con menos resistencia al impacto.
Proceso polimerizacin en Emulsin
El proceso de polimerizacin en emulsin involucra dos pasos. Se produce un ltex de caucho y
luego se polimeriza el estireno y el acrilonitrilo en presencia del caucho para producir un ltex de
ABS. Este ltex luego es procesado para aislar a la resina ABS.
El ltex de caucho es usualmente producido en reactores en batch. El caucho puede ser
polibutadieno o un copolmero de 1,3butadieno y acrilonitrilo o estireno. El ltex normalmente tiene
un contenido entre un 30 a un 50% de polmero y el resto principalmente es agua.
Los reactores para obtener polibutadieno pueden ser de acero inoxidable o de acero vidriado. La
velocidad de reaccin es limitada por la capacidad del encamisado de refrigeracin para extraer calor
y la reaccin dura entre 12 y 24 horas.
En la figura se representa un proceso para obtener ABS en el cual el ltex de caucho se forma a
partir de polibutadieno.

Luego de producido el ltex, es sujeto a una posterior polimerizacin en presencia de los monmeros
estireno y acrilonitrilo para producir el ltex de ABS. Este puede ser producido en batch, semicontinua
o en reactores continuos. La reaccin se realiza a 55-75 C a presin atmosfrica en reactores de
acero inoxidable o acero vidriado.
El polmero ABS es recuperado a travs de la coagulacin del ltex ABS. La coagulacin es
usualmente lograda por la adicin de un agente (CaCl 2, NaCl, H2SO4) al ltex que desestabiliza la
emulsin. La coagulacin se hace a elevadas temperaturas (80-100C). La pasta es luego
desaguada por filtracin o centrifugacin. La resina hmeda es secada para obtener una en bajo
contenido en humedad.
El proceso de emulsin para hacer ABS se viene practicando desde principios de los aos 50s. Sus
ventajas son la capacidad de producir ABS con un amplio rango de composiciones, especialmente
con mayores contenidos en caucho que las que se puede lograr con otros mtodos. La mezcla de los
componentes y la transferencia del calor de reaccin en una polimerizacin en emulsin es lograda
con mayor facilidad debido a la baja viscosidad y las buenas propiedades trmicas del agua.
Los requerimientos de energa son generalmente ms grandes que para otros procesos debido a la
energa usada para la recuperacin del polmero. El proceso adems tiene un gran gasto en
tratamiento de aguas residuales de proceso por la cantidad de agua usada.
Proceso polimerizacin en Masa
En el proceso de masa ABS la polimerizacin es conducida ms que en agua en un monmero. Este
proceso usualmente consiste en una serie de dos o ms reactores continuos en el cual el caucho
usado en este proceso es comnmente una solucin polimerizada de polibutadieno lineal (o un
copolmero conteniendo estireno), aunque algunos procesos de masa utilizan una emulsin
polimerizada ABS con un alto contenido en caucho.
Si un caucho lineal es usado como alimentacin para el proceso de masa, el caucho se vuelve
insoluble en la mezcla de monmeros y el copolmero SAN (estireno-acrilonitrilo) que se forma en los
reactores; este caucho que no solubiliza forma partculas discretas de caucho. Esto se llama
inversin de fase porque se parte de una fase continua de caucho para pasar a una fase continua de
SAN con partculas discretas de caucho inmersas en la matriz SAN. El injerto del SAN en las
partculas de caucho ocurre como en el proceso de emulsin. Tpicamente el proceso masa produce
partculas ms grandes (0.5 a 5 mm) que aquellas basadas en el proceso en emulsin (0.1 a 1 mm) y
contiene oclusiones ms grandes de polmero SAN.
El recipiente de reaccin incluye iniciadores de polimerizacin, agentes de cadena y otros aditivos.
Diluyentes son a veces usados para reducir la viscosidad de la mezcla de monmero y polmero
facilitando el proceso de la conversin.

La mezcla de monmeros de acrilonitrilo y estireno en presencia del polibutadieno es polimerizada a

travs de un cambio de fase hasta aproximadamente un 30% de conversin bajo suficiente
condiciones de corte para prevenir el entrecruzamiento del caucho.

El jarabe prepolimerizado es bombeado a un polimerizador en masa donde la conversin es llevada

hasta un 50 u 80%. Los polimerizadores en masa son operados continuamente a 120-180 C con
tiempo de residencia de 1 5 h. El calor de polimerizacin es removido por evaporacin,
transferencia de calor a travs de las paredes del reactor y calentamiento del monmero que va a ser
cargado. Los vapores son condensados, reciclados y alimentan la corriente de monmeros que son
cargados. Despus de la reaccin el polmero es bombeado a un evaporador donde los monmeros
que no reaccionaron son removidos bajo aspiracin a temperaturas de 150 C. Normalmente cerca
del 5-30% de la corriente de alimentacin es removida por no reaccionar y reciclada. El producto
resultante es resina ABS y es luego pelletizada.
El proceso de masa ABS fue originalmente adaptado del proceso para obtener poliestireno. Este
proceso tiene dos ventajas inherentes sobre la polimerizacin por suspensin y por emulsin. Una es
que el agua residual de tratamiento es mnima y otra es el ahorro de energa por evitar la etapa de
separacin y secado de la resina del agua de proceso. Otra ventaja es que produce ABS poco
pigmentado, incluso algo traslucido, lo que reduce la concentracin de colorantes necesarios.
Generalmente es ms eficiente a modificaciones por impacto que el realizado por emulsin, sin
embargo, la cantidad de caucho que se puede incorporar est limitada por limitaciones del proceso
respecto a la viscosidad. El brillo superficial es menor debido a que las partculas de caucho son
mayores.
Proceso polimerizacin en Masa Suspensin
El proceso de suspensin utiliza una reaccin en masa para producir una mezcla en la que hay
material parcialmente convertido en polmero y monmeros y luego emplea una tcnica de reaccin
en suspensin para completar la polimerizacin. Este es un proceso de tipo batch. La reaccin en
masa es igual que la que se describi para el proceso en masa. Se usa un caucho lineal, y las
partculas de caucho que se forman durante la inversin de fase son similares. Cuando la conversin
del de los monmeros es aproximadamente de un 15 a un 30%, la mezcla de polmeros y
monmeros que no reaccionaron son suspendidos en agua con la introduccin de un agente de
suspensin. La reaccin es continuada hasta que un gran grado de conversin de monmeros es
alcanzado. Los monmeros que no reaccionaron son separados antes de que el jarabe se
centrifugue y seque.
La morfologa y propiedades de la suspensin son similares a aquellas que se obtienen el proceso de
polimerizacin en masa pero con las ventajas de la tcnica en emulsin respecto a la baja viscosidad
y la capacidad del agua de remover el calor.
Principales proveedores de resina ABS

API-Kolon Engineered Polymers

Ardor Machinery Works Co., Ltd
Commercial Plastics Recycling, Inc.
Dow LA
DSM Engineering Plastics
Dyna-Purge Division of
Shuman Plastics, Inc.
Herrmann Ultrasonics, Inc.
Lanxess Corporation
Multiplas International, Inc.
New Particle Chemical Colors Corp.
Nexeo Solutions
Orion International
Parabor Colombia Ltda.
RTP Company
SABIC
SABIC Innovative Plastics Mxico
Uniflon Fluoromasters
Usos y aplicaciones
Piezas de automviles (tableros, paragolpes, etc.)
El ABS se caracteriza por ser un material muy fuerte y liviano, lo suficientemente fuerte como para
ser utilizado en la fabricacin de piezas para automviles. El empleo de plsticos como ABS hace
ms livianos a los autos, lo que promueve una menor utilizacin de combustible.
Se utiliza tanto en el interior como en el exterior.
Se puede nombrar el panel de instrumento, consolas, cobertores de puertas y otras partes
decorativas del interior.

Aplicaciones del exterior del automvil pueden ser la parrilla del radiador, cuna de faros, alojamiento
del espejo.

Paragolpes de ABS

Espejo retrovisor de ABS cromado

Los autos pueden tener 12 Kg o ms de ABS c/u.

Tubos, accesorios, particularmente en las tuberas de drenaje, desage, ventilacin de los edificios y
juntas.
Electrodomsticos
Recubrimiento interior y exterior de las puertas de las heladeras, Carcasa de aparatos elctricos
como taladros, televisores, radios, aspiradoras, mquinas de coser y secadores de pelo.

Carcaza de tv de ABS

Mquinas de oficina, carcasas de ordenadores y telfonos.

Productos atractivos con elegante diseo y gran calidad crean una sensacin de confort en la oficina
y en el hogar. El ABS puede crear variadas combinaciones de colores. Tambin puede ser cromado
por electrlisis, estampado o metalizado. Dependiendo del molde utilizado, las superficies pueden ser
opacas, brillantes o satinadas.

Memoria USB y monitor para PC

Juguetes.
Bloques de LEGO y Airsoft, piezas plsticas de casi todas las figuras de accin de BANDAI.

Bloques LEGO