Agricultura mundial: hacia los aos 2015/2030

Agricultura mundial:
hacia los aos 2015/2030

Informe resumido

Informe resumido

FAO

Las denominaciones empleadas y la forma en que

aparecen presentados los datos de este informe no
implican, de parte de la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentacin, juicio
alguno sobre la condicin jurdica de pases, territorios,
ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto
de la delimitacin de sus fronteras o lmites. En la
presentacin de datos estadsticos, los pases, cuando
procede, se mencionan en las siguientes agrupaciones
econmicas principales: pases desarrollados (que
incluyen las economas de mercado desarrolladas o
pases industriales y los pases en transicin), y
pases en desarrollo. Las designaciones pases
desarrollados y pases en desarrollo se emplean
con fines estadsticos y no representan
necesariamente un juicio acerca del nivel de desarrollo
alcanzado por un pas determinado.

ISBN 92-5-304761-5

Todos los derechos reservados. Se autoriza la reproduccin y difusin de

material contenido en este producto informativo para fines educativos u otros
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al Jefe del Servicio de Publicaciones y Multimedia de la Direccin de
Informacin de la FAO, Viale delle Terme di Caracalla, 00100 Roma, Italia, o
por correo electrnico a copyright@fao.org

FAO

2002

Prefacio
En este informe se resumen las conclusiones principales del estudio de la FAO, World
agriculture: towards 2015/2030, que actualiza y ampla el estudio mundial de la FAO,
Agricultura mundial: hacia el ao 2010, publicado en 1995. En l se evalan las
perspectivas, a escala mundial, para la alimentacin y la agricultura, incluidas la pesca
y la silvicultura, a lo largo del perodo de 2015 a 2030. Se presentan las perspectivas
globales a largo plazo para el comercio y el desarrollo sostenible, y se examinan los
problemas que se plantearn en estos sectores durante los prximos treinta aos.
Al evaluar las perspectivas de progreso hacia una mayor seguridad alimentaria y
una agricultura ms productiva y sostenible, ha sido necesario analizar numerosos
factores que contribuyen a ello. Estos problemas van desde los relacionados con las
condiciones econmicas globales y del comercio internacional, hasta los que afectan a
la pobreza rural, pasando por los problemas relativos a la situacin y el futuro de la
tecnologa y los recursos agrcolas. Entre los numerosos problemas analizados, el
presente informe ha llegado a la conclusin de que el desarrollo local de la produccin
de alimentos en los pases con bajos ingresos per cpita y en los que el empleo y los
ingresos dependen en gran medida de la agricultura es el principal factor
determinante del xito o fracaso en la mejora de la seguridad alimentaria.
Las conclusiones del estudio pretenden describir el futuro tal como probablemente
ser y no como debera ser. Por consiguiente, no se deben considerar las conclusiones
del estudio como objetivos de una estrategia de la FAO. No obstante, las conclusiones
pueden ser una ayuda vital para aumentar la concienciacin de lo que es necesario
hacer para resolver los problemas actuales que tienden a persistir y abordar los
nuevos que vayan plantendose. Las conclusiones pueden servir de ayuda para
orientar polticas, tanto a nivel nacional como internacional, y establecer prioridades
para los aos venideros.
La seguridad alimentaria y la nutricin han mejorado en el mundo en general. Esto
resulta evidente a la vista de los importantes aumentos en los suministros de
alimentos per cpita conseguidos a nivel mundial y para una gran parte de la
poblacin de los pases en desarrollo. Pero, como adverta el estudio de 1995, el
progreso ha sido lento y desigual. Ciertamente, numerosos pases y grupos de
poblacin no han logrado progresos significativos y algunos han sufrido incluso
retrocesos en sus ya frgiles situaciones en cuanto a la seguridad alimentaria y la
nutricin. Como se indicaba en el ltimo nmero del informe de la FAO, El estado de la
inseguridad alimentaria en el mundo 2001, la humanidad sigue enfrentndose a la
cruda realidad de una desnutricin crnica que afecta a ms de 800 millones de
personas: el 17 por ciento de la poblacin de pases en desarrollo, y hasta un 34 por
ciento de la poblacin del frica subsahariana, e incluso ms en determinados pases
individuales.
El presente estudio predice que este desigual camino hacia el progreso,
desgraciadamente, se prolongar hasta bien entrado este siglo. Indica que, a pesar de
mejoras importantes en la seguridad alimentaria y la nutricin en el ao 2015, como
resultado principalmente de un aumento de la produccin nacional pero tambin del
crecimiento adicional de importaciones de alimentos, el objetivo de la Cumbre
Mundial sobre la Alimentacin de reducir a la mitad el nmero de personas
desnutridas para esa fecha, es altamente improbable que se alcance, e incluso puede
que no se alcance en 2030.
En el ao 2015, los suministros de alimentos per cpita habrn aumentado y la
incidencia de la desnutricin se habr reducido an ms en la mayora de las regiones

iii

en desarrollo. Sin embargo, en ausencia de una accin concertada por todos los
afectados, algunas zonas del Asia meridional podrn estar todava en una situacin
difcil y gran parte del frica subsahariana probablemente no estar mucho mejor que
en la actualidad e incluso podr estar peor que ahora. Por tanto, el mundo tiene que
prepararse para continuar sus intervenciones con objeto de afrontar las consecuencias
de las crisis alimentarias y para actuar con vistas a eliminar permanentemente las
causas que las originan. Si no se logra mejorar de manera significativa el desarrollo
global de los pases atrasados, especialmente en lo que se refiere a la reduccin del
hambre y de la pobreza, no ser posible liberar al mundo de los problemas ms
acuciantes de inseguridad alimentaria. Conseguir progresos hacia este objetivo
depender de numerosos factores, sobre todo de la voluntad poltica y la necesaria
movilizacin de recursos adicionales. La experiencia viene a subrayar el papel crucial
de la agricultura en el proceso del desarrollo global, especialmente cuando la mayora
de la poblacin depende de este sector en lo que se refiere a empleo e ingresos.
El estudio tambin prev que el comercio agropecuario desempear una funcin
ms importante no slo a la hora de asegurar las necesidades de alimentacin de los
pases en desarrollo, sino tambin como una fuente de divisas. Las importaciones
netas de cereales realizadas por los pases en desarrollo casi se triplicarn a lo largo
de los prximos treinta aos, mientras que las importaciones netas de carne pueden
multiplicarse casi por cinco. Sin embargo, para otros productos como el azcar, el caf,
las frutas y las hortalizas, el estudio prev un aumento del potencial exportador de los
pases en desarrollo. La parte de este potencial que se materializar depende de
muchos factores, sobre todo del avance en la actual ronda de negociaciones
comerciales multilaterales. Los agricultores de los pases en desarrollo podran
beneficiarse enormemente de menores obstculos al comercio en todos los sectores y
no solamente en el agrcola. En numerosos pases ricos en recursos pero pobres a
pesar de ello, una agricultura ms orientada hacia la exportacin podra ser un medio
eficaz para luchar contra la pobreza rural y convertirse as en catalizador del
crecimiento global. Pero el estudio tambin seala las enormes dificultades que
podran experimentar los pases con escasez de recursos, al verse en la necesidad de
tener que pagar precios ms altos por grandes volmenes de importaciones, y no tener
mucha capacidad para incrementar su produccin nacional.
Los numerosos estudios que han evaluado los efectos de un comercio ms libre
llegan a la conclusin de que unos obstculos al comercio ms bajos pueden no ser
suficientes para proporcionar un beneficio a los pases en desarrollo. En muchos
pases en desarrollo, la agricultura no slo ha sufrido los efectos de los obstculos al
comercio y de los subsidios aplicados en el extranjero, sino tambin el olvido por parte
de los responsables de la poltica nacional. Es posible que los productores de los pases
en desarrollo no se beneficien mucho de un comercio ms libre, a menos que puedan
operar en un entorno econmico que les permita responder a los incentivos de unos
precios internacionales ms altos y ms estables. Puede servir de ayuda un cierto
nmero de polticas de acompaamiento implantadas junto con medidas para reducir
los obstculos al comercio. stas incluyen la eliminacin de los prejuicios nacionales
contra la agricultura, inversiones para mejorar la calidad de los productos hasta
alcanzar los niveles exigidos en el extranjero y esfuerzos para mejorar la productividad
y la competitividad en todos los mercados. Pueden ser especialmente importantes las
inversiones en mejora de los transportes y las comunicaciones, la infraestructura
productiva, comercializacin y las instalaciones de almacenamiento y elaboracin, as
como en planes para aumentar la calidad y la inocuidad de los alimentos, esto ltimo
no solamente con objeto de obtener un mejor acceso a los mercados de exportacin,
sino tambin para reducir la incidencia de enfermedades transmitidas por los
alimentos que afectan a la poblacin local.

iv

Por lo que se refiere a la sostenibilidad de la produccin, el estudio rene las

evaluaciones ms recientes de los datos sobre recursos agrcolas, forestales y
pesqueros de los pases en desarrollo, cmo se utilizan en la actualidad y de qu se
podra disponer para satisfacer las necesidades futuras. El estudio evala el alcance y
la intensidad probables del uso de recursos hasta el ao 2030 y llega a la conclusin de
que la presin sobre los recursos, especialmente la de aquellos asociados con la
degradacin, continuar aumentando aunque a un ritmo ms lento que en el pasado.
Las principales presiones que amenazan la sostenibilidad sern probablemente las
derivadas de la pobreza rural y del hecho de que cada vez sern ms las personas que
tendrn que tratar de ganarse la vida a partir de recursos menguantes. Cuando estos
procesos se producen en un entorno de recursos frgiles y limitados y las
circunstancias para introducir tecnologas y prcticas sostenibles no son propicias,
aumenta el riesgo de que se cree un crculo vicioso de pobreza y degradacin de
recursos. Es poco probable que disminuya el componente relacionado con la pobreza
de la degradacin medioambiental, antes de que el desarrollo capaz de reducir la
pobreza haya alcanzado un nivel en la que las personas y los pases hayan llegado a
ser mucho menos dependientes de la explotacin de los recursos agrcolas. Hay un
considerable margen para mejoras en este sentido y el estudio explora una gama de
opciones de tipo tecnolgico y poltico desarrolladas para fomentarlas. Siempre que
estas mejoras en sostenibilidad se apliquen, habr perspectivas para disminuir las
presiones sobre los recursos agrcolas mundiales a largo plazo y para que el aumento
ulterior de las presiones sobre el medio ambiente debidas a la agricultura sea mnimo.
Concluyo reiterando la importancia de una produccin local de alimentos
sostenible y del desarrollo rural en los pases de bajos ingresos. La mayora de estos
pases dependen en gran medida de la agricultura para el empleo y los ingresos y, con
frecuencia, la agricultura es un componente crtico de su estrategia para mejorar la
seguridad alimentaria y reducir la pobreza. Por todas estas razones la agricultura
sostenible y el desarrollo rural han recibido una mayor prioridad en el Marco
Estratgico para la FAO 2000-2015.

Jacques Diouf
Director General
Organizacin de las Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentacin

ndice
Agradecimientos

viii

Acerca de este informe

Resumen

ix
1

Resumen de las proyecciones

Perspectivas a largo plazo

11

El panorama de la agricultura

11

Perspectivas para la alimentacin y la nutricin

14

Alimentacin y agricultura en entornos nacionales e internacionales

21

Pobreza y agricultura
Comercio internacional y globalizacin
Perspectivas por sectores principales
Produccin de cultivos
La tierra, el agua y los cultivos

21
24
32
32
38

El papel de la tecnologa
Ganadera: intensificacin y sus riesgos
Hacia una silvicultura sostenible

49
58
64

Pesca mundial: opciones futuras

69

Perspectivas para el medio ambiente

Agricultura y medio ambiente
Agricultura y cambio climtico

75
75
78

Anexo 1: Pases y productos estudiados

Anexo 2: Cuadros estadsticos
Fuentes
Siglas y abreviaturas

83
86
96
97

Agradecimientos
Este documento resumido, derivado de un informe tcnico completo con el mismo
ttulo, ha sido preparado principalmente por Paul Harrison. El informe completo es el
producto de un trabajo de colaboracin entre la mayora de las dependencias tcnicas
de la FAO. Fue preparado por un equipo dirigido por Jelle Bruinsma bajo la direccin
general de Hartwig de Haen, Subdirector General del Departamento Econmico y
Social. Participaron como miembros del equipo fundamental Nikos Alexandratos,
Josef Schmidhuber, Gerold Bdeker y Maria-Grazia Ottaviani.
Adems de las contribuciones hechas por los miembros del equipo fundamental, los
siguientes miembros del personal de la FAO y asesores (por orden alfabtico) hicieron
aportaciones tcnicas y redactaron borradores de secciones o captulos del informe
completo: Clare Bishop, Giacomo Branca, Robert Brinkman, Sumiter Broca, Concha
Calpe, Lawrence Clarke, Jean-Marc Faurs, Gnther Fischer, Theodor Friedrich, Ren
Gommes, Ali Grkan, David Hallam, Jippe Hoogeveen, Simon Mack, Michael Martin,
Jorge Mernies, Rebecca Metzner, Miles Mielke, Nancy Morgan, Freddy Nachtergaele,
Loganaden Naiken, CTS Nair, Nquu Nguyen, David Norse, Joachim Otte, Jan Poulisse,
Terri Raney, Nadia Scialabba, Kostas Stamoulis, Henning Steinfeld, Peter Thoenes,
Vivian Timon, Bruce Traill, Dat Tran, Jeff Tschirley, David Vanzetti, Ulf Wijkstrom y
Alberto Zezza. La naturaleza de sus aportaciones se especifica en el apartado de
agradecimientos del informe completo.
Diversos miembros del grupo de trabajo para el rea prioritaria de la FAO para
accin interdisciplinaria sobre estudios de perspectivas globales prepararon
comentarios sobre los distintos borradores.
Green Ink, bajo la direccin de Simon Chater, se ocup de la edicin, maquetacin
e ilustraciones. La traduccin al espaol ha sido realizada por Pablo Bada y la revisin
del texto por Fernando Zegarra. La Direccin de Informacin de la FAO realiz la
edicin e impresin finales.

viii

Acerca de este informe

Este informe es una versin abreviada de los resultados del estudio de la FAO titulado,
World agriculture: towards 2015/2030. Presenta la ltima evaluacin de la FAO de la
evolucin a largo plazo de la alimentacin, nutricin y agricultura mundiales, incluidos
los sectores forestal y pesquero. Es el producto de un ejercicio multidisciplinario, en el
que han intervenido la mayora de las unidades y disciplinas de la FAO y contina la
tradicin de los estudios peridicos de perspectiva de la FAO para la agricultura
mundial, el ltimo de los cuales se public en 1995 (Alexandratos, 1995). Las ediciones
anteriores fueron las de Alexandratos (1988), FAO (1981) y FAO (1970).
Las previsiones se realizaron con un detalle considerable y cubren aproximadamente
140 pases y 32 productos agropecuarios (vase el Anexo 1). Para casi todos los pases
en desarrollo, se identificaron y analizaron por separado los principales factores que
contribuyen al crecimiento de la produccin agropecuaria. Fuentes de crecimiento de la
productividad, como mayor rendimiento de los cultivos y pesos en canal del ganado, se
distinguieron de otros recursos de crecimiento como la superficie de tierra cultivada y
los tamaos de los rebaos de ganado. Se prest una atencin especial a la tierra, que
se dividi en cinco clases para agricultura de secano y una sexta para agricultura de
regado. Este nivel de detalle demostr ser a la vez necesario y ventajoso para
identificar los problemas principales que con toda probabilidad surgirn a lo largo de
los prximos treinta aos en la agricultura mundial. Especficamente, ayud a localizar
las limitaciones locales de produccin y recursos, medir las necesidades de
importacin de alimentos de cada pas y evaluar el xito y el fracaso en la lucha contra
el hambre y la desnutricin. Tambin fue necesario este alto grado de detalle para
integrar los conocimientos de los especialistas de la FAO de diversas disciplinas, ya que
en el anlisis se utiliz en gran medida el juicio de expertos propios. No obstante,
debido a limitaciones de espacio y de otra naturaleza, los resultados se presentan
fundamentalmente a nivel de sumas regionales y sectoriales, lo que puede enmascarar
diferencias de desarrollo entre pases y productos distintos. Asimismo, por motivos de
espacio, se ha limitado la inclusin de referencias a las numerosas fuentes utilizadas
en el presente informe. Las referencias se han limitado, por tanto, a las fuentes
estadsticas y a las fuentes de las figuras, cuadros y mapas (vase la pgina 96). En el
informe tcnico principal se incluyen las referencias completas.
Otra caracterstica importante de este informe es que su planteamiento es positivo
en lugar de ser normativo. Esto significa que sus hiptesis y previsiones reflejan el
futuro ms probable, pero no necesariamente el ms deseable. Por ejemplo, el informe
revela que el objetivo de la Cumbre Mundial sobre la Alimentacin de 1996, de reducir a
la mitad el nmero de personas crnicamente desnutridas para el ao 2015, es muy
probable que no se consiga, aunque sin duda es altamente deseable. De forma similar,
el informe muestra que es probable que la agricultura contine expandindose en
marismas y selvas tropicales, aunque esto, sin duda alguna, es indeseable. En general,
las previsiones presentadas no son, por tanto, objetivos de una estrategia de la FAO, sino
ms bien una base para las medidas que se deben emprender para afrontar los
problemas existentes que probablemente persistirn y los nuevos problemas que
pueden surgir. Tambin debe destacarse que estas previsiones no son simples
extrapolaciones de tendencias. Incorporan ms bien una multitud de hiptesis respecto
al futuro y representan con frecuencia desviaciones importantes respecto a las
evoluciones de las tendencias observadas en el pasado.
Una evaluacin a largo plazo de la alimentacin, la nutricin y la agricultura a nivel
mundial podra tratar de un gran nmero de problemas, cuya relevancia depende del

ix

inters del lector en un pas, regin o tema concreto. Sin embargo, como estudio
global, este informe tena que ser selectivo respecto a los problemas que trata. El
inters principal est centrado en cmo se alimentar el mundo a s mismo en el
futuro y en lo que es necesario hacer para producir ms alimentos a partir de su base
de recursos naturales. El ao base para el estudio es la media del trienio 1997-99 y se
han hecho previsiones para los aos 2015 y 2030. La eleccin de 2015 permite evaluar
si es probable que se alcance o no el objetivo de la Cumbre Mundial sobre la
Alimentacin de 1996 reducir a la mitad el nmero de personas crnicamente
desnutridas. La extensin del horizonte hasta 2030 crea un perodo suficientemente
largo para el anlisis de los problemas relativos a la base de recursos mundial, o, en
otras palabras, a la capacidad del mundo para afrontar la ulterior degradacin de la
tierra agrcola, la desertizacin, la deforestacin, el calentamiento global y la escasez
de agua, as como la creciente presin demogrfica. Naturalmente, el grado de
incertidumbre aumenta a medida que se amplia el horizonte, por lo que los resultados
previstos para 2030 deben interpretarse con mucha mayor cautela que los previstos
para 2015.
El anlisis est basado, entre otras cosas, en la evolucin a largo plazo esperada
por otras organizaciones. Las previsiones de poblacin, por ejemplo, reflejan la ltima
evaluacin (Evaluacin 2000, variante del medio) preparada por la Organizacin de las
Naciones Unidas (ONU, 2001), mientras que las de ingresos estn basadas
principalmente en las ltimas previsiones de los productos internos brutos (PIB) del
Banco Mundial. La mayora de los datos relativos a la agricultura proceden de la base
de datos de la FAO (FAOSTAT) correspondientes a julio de 2001. Puesto que estas
hiptesis inciden de manera crtica en los resultados previstos, es importante observar
que pueden cambiar sustancialmente, incluso a corto plazo. Por ejemplo, los datos
histricos y las previsiones de crecimiento de poblacin y del PIB utilizados en el
estudio de 1995 se han revisado desde esa fecha en numerosos pases, con frecuencia
en una medida importante. Por ejemplo, se haba previsto que la poblacin mundial en
el estudio de 1995 sera de 7 200 millones para 2010, mientras que las previsiones
actuales de la ONU sitan la cifra en 2010 en 6 800 millones. De forma similar, se
supone ahora que la poblacin del frica subsahariana alcanzar un nivel de
780 millones para 2010, en lugar de los 915 millones del estudio de 1995. Las
previsiones del PIB para el frica subsahariana son tambin distintas de las que se
hicieron en el estudio de 1995: el crecimiento previsto del ingreso per cpita a lo largo
del perodo 1997-99 a 2015 es ahora del 1,8 por ciento anual, en lugar del 0,7 por
ciento del estudio de 1995 (a lo largo del perodo 1998-90 a 2010). Finalmente, los datos
histricos de la FAO para produccin, demanda y consumo de alimentos per cpita se
han revisado, con frecuencia drsticamente, para la serie temporal completa a medida
que se ha ido disponiendo de informacin ms actualizada.
Este informe comienza por presentar la evolucin de la demanda, produccin y
comercio de productos agropecuarios previstos a nivel mundial (tanto en total como
desglosada por principales grupos de productos) y las repercusiones que esto tiene
para la seguridad alimentaria y la desnutricin. Contina con un examen de los
problemas principales que plantea esta evolucin. Estos problemas incluyen el papel
de la agricultura en el desarrollo rural, la reduccin de la pobreza y el crecimiento
econmico mundial, as como efectos de la globalizacin y de un comercio ms libre.
El informe examina a continuacin los problemas de produccin y poltica en los
sectores agropecuario, forestal y pesquero, incluido el uso de los recursos naturales y
los problemas de tecnologa agrcola. Termina con una evaluacin de las consecuencias
medioambientales de la produccin agrcola, incluidas sus interacciones con el
cambio climtico.

Resumen
En los ltimos aos, las tasas de crecimiento de la produccin agropecuaria mundial y
los rendimientos de los cultivos han disminuido. Esto ha suscitado temores de que el
mundo no sea capaz de incrementar lo suficiente la produccin de alimentos y otros
productos para asegurar una alimentacin adecuada de la poblacin futura.
La disminucin no se ha producido a causa de la escasez de tierra o agua, sino ms
bien debido a que la demanda de productos agropecuarios ha disminuido. Las tasas de
crecimiento de la poblacin mundial han ido disminuyendo desde finales de los aos
sesenta y en muchos pases se estn alcanzando ahora niveles bastante altos de
consumo de alimentos per cpita, por encima de los cuales incrementos adicionales
sern limitados. Adems, una parte persistentemente alta de la poblacin mundial sigue
sumida en una pobreza absoluta y carece de los ingresos necesarios para transformar
sus necesidades en una demanda efectiva.
Como consecuencia de esto, se espera que la demanda mundial de productos
agropecuarios descienda de una media del 2,2 por ciento anual durante los ltimos
treinta aos al 1,5 por ciento anual para los prximos treinta. En los pases en
desarrollo, la disminucin ser ms espectacular, del 3,7 al 2 por ciento, como
consecuencia en parte de que China ha pasado la fase de crecimiento rpido de su
demanda de alimentos.
En este estudio se sugiere que la produccin agropecuaria mundial puede crecer
ahora en lnea con la demanda, siempre que se apliquen las polticas nacionales e
internacionales necesarias para fomentar la agricultura. Es poco probable que se
produzcan situaciones de escasez a nivel mundial, pero siguen existiendo problemas
graves a nivel nacional y local que pueden empeorar a menos que se hagan esfuerzos
bien dirigidos.

Alimentacin y nutricin
Se han dado grandes pasos para mejorar la seguridad alimentaria. La proporcin de
personas que viven en pases en desarrollo con una ingesta media de alimentos por
debajo de 2 200 caloras diarias disminuy del 57 por ciento en 1964-66 a slo el 10 por
ciento en 1997-99. No obstante, 776 millones personas que viven en pases en desarrollo
siguen padeciendo desnutricin, es decir, una de cada seis personas aproximadamente.
Se espera que contine el progreso global con respecto a la nutricin, en paralelo a
una reduccin de la pobreza, segn las previsiones del Banco Mundial. La incidencia de
la desnutricin debe descender del 17 por ciento de la poblacin de los pases en
desarrollo en la actualidad al 11 por ciento en 2015 y a slo el 6 por ciento en 2030. Para
el ao 2030, se prev que las tres cuartas partes de la poblacin del mundo en desarrollo
vivirn en pases en los que menos del 5 por ciento de la poblacin padecer desnutricin.
En la actualidad, la poblacin que vive en esos pases no llega ni al 8 por ciento.
A pesar de las impresionantes reducciones en la proporcin de personas desnutridas,
el crecimiento continuado de la poblacin significa que el progreso en la reduccin del
nmero total ser ms lento. La Cumbre Mundial sobre la Alimentacin de 1996

estableci el objetivo de reducir a la mitad el nmero de personas desnutridas, hasta

alcanzar aproximadamente 410 millones en 2015. Las previsiones de este estudio
sugieren que esto puede ser difcil de conseguir, ya que 610 millones de personas
pueden seguir padeciendo desnutricin para ese ao, y que incluso en el ao 2030
puede haber todava 440 millones de personas desnutridas. Dar prioridad a la
produccin local de alimentos y una menor desigualdad en el acceso a los alimentos
pueden hacer que mejore esta situacin. El problema de la desnutricin tender a
hacerse ms manejable y ms fcil de solucionar mediante intervenciones polticas,
tanto nacionales como internacionales, a medida que disminuya el nmero de pases
con una incidencia elevada.

Agricultura, pobreza y comercio internacional

La desnutricin es la manifestacin principal de la pobreza. Tambin agrava otros
aspectos de la pobreza, reduciendo la capacidad de trabajo y la resistencia a las
enfermedades y afectando al desarrollo mental de los nios y a los logros educativos.
Actualmente, una de cada cuatro personas de pases en desarrollo viven en
condiciones de pobreza extrema, subsistiendo con menos de un dlar EE.UU. diario.
Esta proporcin ha bajado desde casi un tercio en 1990. Pero debido al crecimiento de la
poblacin la disminucin en nmero de personas ha sido ms lenta, pasando de 1 269 a
1 134 millones. La ltima evaluacin del Banco Mundial para 2015 sugiere que dichas
reducciones de la pobreza mundial pueden continuar. Sin embargo, la excepcin es el
frica subsahariana. Aqu el nmero de pobres aument acusadamente durante los
aos noventa. Siete de cada diez pobres del mundo siguen viviendo en zonas rurales. El
crecimiento del sector agrcola ha desempeado un papel crucial en la mejora de la
renta de las personas pobres, proporcionando trabajos agrcolas y estimulando el
empleo fuera de las explotaciones agrcolas. Tambin pueden ser necesarias algunas
intervenciones directas en la nutricin, como, por ejemplo, enriquecer los alimentos
bsicos con vitaminas y minerales, asimismo sern importantes medidas de higiene,
agua y saneamiento para reducir los efectos de las enfermedades en la absorcin de
alimentos.
El comercio puede influir en la mejora de la seguridad alimentaria y en el fomento
de la agricultura. Algunas estimaciones calculan que el posible aumento anual del
bienestar mundial derivado de un comercio agrcola ms libre alcanzar la cifra de 165
mil millones de dlares EE.UU. Pero el progreso alcanzado en la actual ronda de
negociaciones comerciales ha sido limitado y sus beneficios hasta la fecha siguen
siendo modestos. Si las futuras reformas se concentran demasiado estrechamente en la
eliminacin de subsidios en los pases de la Organizacin de Cooperacin y de
Desarrollo Econmicos (OCDE), la mayora de las ganancias irn a parar probablemente
a los consumidores de los pases desarrollados. Los pases en desarrollo deben
beneficiarse ms de la eliminacin de los obstculos al comercio para productos en los
que tienen una ventaja comparativa (como el azcar, las frutas y las hortalizas), de
aranceles reducidos para productos agrcolas elaborados y de un acceso preferencial
ms profundo a los mercados para los pases menos desarrollados (MD).
En los pases en desarrollo, tambin se necesitan reformas internas para que el libre
comercio contribuya a la reduccin de la pobreza. Tales reformas incluyen: una
reduccin de la predisposicin contra la agricultura en la determinacin de polticas
nacionales; la apertura de las fronteras a las inversiones extranjeras a largo plazo; la
introduccin de planes para mejorar la calidad e inocuidad de los alimentos; inversiones
en carreteras, regados, semillas y conocimientos prcticos; normas de calidad
mejoradas y seguridad; y medidas de proteccin social para los pobres que tienen que
afrontar precios ms altos de los alimentos.

La globalizacin de los alimentos y de la agricultura es prometedora, pero tambin

presenta problemas. En general, ha permitido progresar en la reduccin de la pobreza
en Asia. Pero tambin ha conducido a la aparicin de compaas multinacionales de
alimentos que tienen la capacidad de dejar indefensos a los agricultores de muchos
pases. Los pases en desarrollo necesitan estructuras y jurdicas administrativas para
prevenir las amenazas y recoger los beneficios.

Produccin de cultivos
La tasa de crecimiento anual de la demanda mundial de cereales ha disminuido del
2,5 por ciento anual en los aos setenta y del 1,9 por ciento anual en los aos ochenta,
a slo el 1 por ciento en los noventa. El consumo anual de cereales per cpita
(incluidos los piensos) alcanz su nivel mximo a mediados de los aos ochenta en
334 kg y desde entonces ha descendido a 317 kg.
Esta disminucin no debe alarmar: fue sobre todo el resultado natural de un
crecimiento ms lento de la poblacin y de cambios en las dietas humanas y en los
piensos. Sin embargo, se acentu en los aos noventa debido a diversos factores
temporales, incluidas graves recesiones en los pases en transicin y en algunos
pases del Asia oriental y meridional.
Se espera que la tasa de crecimiento de la demanda de cereales aumente de nuevo
hasta alcanzar el 1,4 por ciento anual en 2015, reducindose al 1,2 por ciento anual
con posterioridad. En el conjunto de los pases en desarrollo, no se espera que la
produccin de cereales crezca al mismo ritmo que la demanda. El dficit neto de
cereales en estos pases, que ascendi a 103 millones de toneladas (o el 9 por ciento
del consumo) en 1997-99, podra aumentar hasta 265 millones de toneladas en 2030,
lo que representar el 14 por ciento del consumo. Se puede reducir la diferencia con
mayores excedentes de los exportadores tradicionales de grano y con nuevas
exportaciones de los pases en transicin, que se espera que pasarn de ser
importadores netos a ser exportadores netos.
Los cultivos de oleaginosas han experimentado el mayor incremento de superficie
cultivada de todos los sectores de cultivos, ya que se ha ampliado en 75 millones de ha
desde mediados de los aos setenta hasta finales de los noventa, mientras que la
superficie destinada a cereales disminuy 28 millones de ha en el mismo perodo.. Se
espera que el futuro consumo per cpita de oleaginosas aumente con mayor rapidez
que el de cereales. Estos cultivos representarn 45 de cada 100 caloras adicionales
sumadas a las dietas medias de los pases en desarrollo entre hoy y 2030..

Fuentes de crecimiento de la produccin de cultivos

Hay tres fuentes principales de crecimiento en la produccin de cultivos: aumento de
la tierra cultivada, incremento de la frecuencia de las cosechas (a menudo mediante
regado) y aumento de los rendimientos. Se ha sugerido que podramos estar llegando
al lmite de las posibilidades para las tres fuentes.
Un examen detallado del potencial de produccin no apoya este punto de vista a
nivel mundial, aunque en algunos pases, e incluso en regiones enteras, sigue
habiendo problemas graves que pueden hacerse ms profundos.

Tierra. Se pondr en cultivo menos tierra agrcola nueva que en el pasado. En los
prximos treinta aos, los pases en desarrollo necesitarn 120 millones de ha
adicionales para cultivos, lo que representa un incremento global del 12,5 por ciento.
Esto es slo la mitad de la tasa de crecimiento observada entre 1961-63 y 1997-99.
A nivel mundial, hay un potencial adecuado de tierra de labranto no utilizada. Una
comparacin de suelos, terrenos y climas con las necesidades de los principales

cultivos sugiere que 2 800 millones de ha adicionales son idneas en diversos grados
para la produccin de cultivos temporales (anuales) y permanentes de secano. Esto
representa casi el doble de lo que se est cultivando actualmente. Sin embargo, slo
una fraccin de esta tierra adicional est realmente disponible para una expansin
agrcola en un futuro previsible, ya que es mucho lo que se necesita para preservar la
cubierta forestal y para apoyar el desarrollo de infraestructuras. La posibilidad de
acceso y otras limitaciones tambin son obstculos en el camino hacia cualquier
expansin importante.
Ms de la mitad de la tierra que podra ponerse en cultivo est en slo siete pases
tropicales de Amrica Latina y del frica subsahariana, mientras que en otras
regiones y pases existe escasez de tierra idnea. En el Cercano Oriente y frica del
Norte, el 87 por ciento de la tierra idnea ya se estaba cultivando en 1997-99, mientras
que en el Asia meridional esa cifra no es inferior al 94 por ciento. En esas regiones, la
intensificacin mediante una mejora de la gestin y el uso de tecnologas ser la
fuente principal, de hecho prcticamente la nica, de crecimiento de la produccin. En
muchos lugares, la degradacin de la tierra amenaza la productividad de las tierras de
labranto y pastizales existentes.

Agua. El regado es crucial para los suministros de alimentos del mundo. En 1997-99,
la tierra de regado representaba solamente una quinta parte aproximadamente de la
superficie de labranza total en los pases en desarrollo, pero produca dos quintas
partes de todos los cultivos y casi tres quintas partes de la produccin de cereales.
Se espera que siga en aumento el papel desempeado por los regados. Se
considera probable que los pases en desarrollo en su conjunto aumenten su
superficie de regado de 202 millones de ha en 1997-99 a 242 millones en 2030. La
mayor parte de esta expansin se producir en zonas con escasez de tierras en las
que el regado ya es crucial.
Se predice que el incremento neto de tierra de regado ser inferior al 40 por
ciento del conseguido desde principios de los aos sesenta. Parece que hay
suficientes tierras susceptibles de regado sin utilizar que pueden satisfacer las
necesidades futuras: estudios de la FAO sugieren que existe un potencial total de
regado de unos 402 millones de ha en pases en desarrollo, de los que slo la mitad
estn actualmente en uso. Sin embargo, los recursos hdricos sern un factor
importante que limitar la expansin en el Asia meridional, que estar utilizando el
41 por ciento de sus recursos renovables de agua dulce para 2030 y en el Cercano
Oriente y frica del Norte, que estar utilizando el 58 por ciento. Estas regiones
tendrn que utilizar el agua con mayor eficacia.
Rendimientos. En los cuatro ltimos decenios, el aumento de los rendimientos
represent cerca del 70 por ciento del incremento de la produccin de los cultivos en
los pases en desarrollo. En los aos noventa se apreci una disminucin en el
crecimiento de los rendimientos. Por ejemplo, los rendimientos del trigo crecieron a
una tasa media del 3,8 por ciento anual entre 1961 y 1989, pero slo al 2 por ciento
anual en el perodo 1989 a 1999. Para el arroz, las tasas de crecimiento respectivas
disminuyeron a menos de la mitad, pasando del 2,3 al 1,1 por ciento.
El crecimiento de los rendimientos seguir siendo el factor subyacente que
permitir los incrementos en la produccin de cultivos en el futuro. En los pases en
desarrollo, representar aproximadamente un 70 por ciento del crecimiento en la
produccin de cultivos hasta el ao 2030. Para que se cumplan las proyecciones de
produccin, el futuro crecimiento de los rendimientos no tendr que ser tan rpido
como en el pasado. Para los rendimientos del trigo, se necesita solamente un
crecimiento anual del 1,2 por ciento a lo largo de los treinta aos prximos. El

panorama para otros cultivos es similar. Se espera que el crecimiento del uso de
fertilizantes en los pases en desarrollo disminuya al 1,1 por ciento anual a lo largo de
los tres prximos decenios, y que contine la desaceleracin que ya se est
produciendo.
En conjunto, se estima que el 80 por ciento aproximadamente de los futuros
incrementos en la produccin de cultivos en pases en desarrollo tendrn que
proceder de la intensificacin: mayores rendimientos, aumento de cultivos mltiples y
perodos de barbecho ms cortos.

Tecnologa mejorada
Se necesita nueva tecnologa para zonas con escasez de tierra o agua o con problemas
de suelo o clima especiales. Frecuentemente, stas son zonas con una elevada
concentracin de personas pobres, en las que dicha tecnologa podra desempear un
papel fundamental en la mejora de la seguridad alimentaria.
La produccin agrcola podra probablemente satisfacer la demanda esperada en
el perodo hasta 2030, incluso sin avances importantes en biotecnologa moderna. Sin
embargo, las nuevas tcnicas de anlisis molecular pueden proporcionar un impulso a
la productividad que ser bienvenido, especialmente en zonas con dificultades
especiales, y de este modo mejorar los ingresos de los pobres de la misma manera
que ocurri con la revolucin verde en grandes zonas de Asia entre los aos sesenta y
ochenta.
Para el siglo XXI, se necesita una segunda revolucin doblemente verde en
tecnologa agrcola. Los incrementos de la productividad siguen siendo vitales, pero
tienen que combinarse con la proteccin o restauracin medioambientales, mientras
que las nuevas tecnologas tienen que ser asequibles para los pobres y desnutridos y
deben estar dirigidas a satisfacer sus necesidades.
La biotecnologa promete ser un medio para mejorar la seguridad alimentaria y
reducir las presiones sobre el medio ambiente, siempre que se aborden los peligros
medioambientales observados de la propia biotecnologa. Las variedades modificadas
genticamente (resistentes a la sequa, anegamiento, acidez del suelo, salinidad y
temperaturas extremas) podran ayudar a conseguir un cultivo sostenible en zonas
marginales y a recuperar tierras empobrecidas para la produccin. Las variedades
resistentes a los insectos dainos pueden reducir la necesidad de utilizar plaguicidas.
Sin embargo, el uso general de variedades modificadas genticamente depender
de la capacidad de abordar o no de manera adecuada preocupaciones en cuanto a la
inocuidad de los alimentos y el medioambiente. De hecho, la difusin de estas
variedades, al menos en los pases desarrollados, en los ltimos aos se ha reducido
en cierta medida, como consecuencia de estas preocupaciones, que deben abordarse
por medio de un aumento de ensayos y protocolos de inocuidad mejorados, para que el
progreso en este sentido pueda reanudarse.
Entre tanto, han surgido otras tecnologas prometedoras que combinan el
incremento de la produccin con una mayor proteccin medioambiental. stas
incluyen la agricultura sin labranza o de conservacin y los enfoques de menos
insumos de la gestin de plagas o de nutrientes integrada y la agricultura orgnica.

Ganadera
Las dietas en los pases en desarrollo cambian a medida que aumentan los ingresos.
La proporcin de alimentos bsicos, como cereales, races y tubrculos est
disminuyendo, mientras que la de carne, productos lcteos y oleaginosas est
aumentando.

Entre 1964-66 y 1997-99, el consumo de carne per cpita en los pases en desarrollo
aument en un 50 por ciento y el de leche y productos lcteos en un 60 por ciento. Para
2030, el consumo per cpita de productos pecuarios podra aumentar otro 44 por
ciento. Como en el pasado, el consumo de productos de aves de corral crecer con
mayor rapidez.
Es probable que las mejoras en la productividad sean una fuente importante del
crecimiento. Los rendimientos de la leche deben mejorar, mientras que la zootecnia y
una gestin mejorada incrementarn los pesos medios de la canal y las tasas de
sacrificio. Esto permitir aumentar la produccin con un menor crecimiento del
nmero de cabezas de ganado y la correspondiente disminucin del aumento de los
daos medioambientales debidos al pastoreo y a los residuos.
En los pases en desarrollo, la demanda crecer con mayor rapidez que la
produccin, generando un dficit comercial creciente. Con relacin a los productos
crnicos, ste aumentar acusadamente de 1,2 millones de toneladas en 1997-99 a 5,9
millones de toneladas en 2030 (a pesar del crecimiento de las exportaciones de carne
desde Amrica Latina) y, en cuanto a la leche y productos lcteos el incremento no ser
tan acusado, pero an as considerable, de 20 a 39 millones de toneladas.
Una parte cada vez mayor de la produccin pecuaria proceder probablemente de
empresas industriales. En los ltimos aos, la produccin de este sector ha crecido a
un ritmo dos veces ms rpido que los sistemas mixtos de explotacin agrcola
tradicionales y con una rapidez seis veces mayor que los sistemas de pastoreo.

Silvicultura
En los aos noventa, la superficie forestal total disminuy 9,4 millones de ha
(aproximadamente tres veces la superficie de Blgica), cada ao. Sin embargo, el ritmo
de deforestacin durante estos aos fue ms lento que en los ochenta. Los pases
industriales y en transicin ampliaron sus zonas forestales y muchos pases en
desarrollo incluidos Bangladesh, China, India, Turqua y Viet Nam plantan en la
actualidad ms bosques que los que talan.
Las previsiones de cultivos sugieren que la tierra de cultivo tendr que aumentar en
120 millones de ha para el ao 2030, mientras que los terrenos urbanos seguirn
creciendo de forma considerable. Gran parte de esta tierra adicional tendr que
proceder de la tala de bosques. Adems, para 2030, se espera que el consumo anual
mundial de madera en rollo para uso industrial aumente el 60 por ciento respecto a los
niveles actuales, alcanzando aproximadamente la cifra de 2 400 millones de m3.
Incluso as, se espera que la deforestacin sea ms lenta en los prximos decenios
y no es probable que el mundo tenga que afrontar una crisis de suministro de madera.
La produccin de materiales derivados de la madera aumenta continuamente su
rendimiento, creando ms productos con menos materia prima. La superficie de las
plantaciones crece tambin rpidamente: se espera que la produccin de madera en
rollo industrial en las plantaciones se duplique para el ao 2030 pasando de los
400 millones de m3 actuales a 800 millones aproximadamente. Adems, un gran
incremento de la arboricultura fuera de bosques y plantaciones (a lo largo de las
carreteras, en ciudades, alrededor de las casas y en sistemas de agrosilvicultura en
explotaciones agrcolas) har que aumente el suministro de madera y otros productos
de los rboles.
Los retos principales para la silvicultura estn en encontrar maneras de gestionar
recursos de rboles naturales y cultivados con objeto de aumentar la produccin,
mejorar la seguridad alimentaria y el suministro de energa para los pobres, as como
salvaguardar los servicios medioambientales y de biodiversidad que proporcionan los
bosques.

Pesca
La produccin pesquera mundial se ha mantenido por delante del crecimiento de la
poblacin a lo largo de los tres ltimos decenios. La produccin de pescado casi se
duplic pasando de 65 millones de toneladas en 1970 a 125 millones en 1999, mientras
que la ingesta media mundial de pescado, crustceos y moluscos alcanz la cifra de
16,3 kg per cpita. Para 2030, es probable que el consumo de pescado anual alcance la
cifra de 150-160 millones de toneladas o entre 19 y 20 kg de pescado per cpita.
Esta cantidad es considerablemente ms baja que la demanda potencial, debido a
que se espera que factores medioambientales limiten el suministro en este caso. Al
entrar en el nuevo siglo, las tres cuartas partes de la reservas de peces del ocano
estaban siendo objeto de sobrecaptura, agotadas o explotadas hasta su mximo
rendimiento sostenible. El crecimiento futuro de las capturas marinas slo puede ser
modesto. Durante los aos noventa se mantuvieron a un nivel de 80 a 85 millones de
toneladas anuales, no lejos de su mximo rendimiento sostenible.
La acuicultura compens esta disminucin de las capturas marinas duplicando su
cuota de produccin mundial de pescado durante los aos noventa. Continuar
creciendo rpidamente a tasas del 5 al 7 por ciento anual hasta 2015. En todos los
sectores de la pesca ser esencial buscar formas de gestin que conduzcan a una
explotacin sostenible, especialmente de los recursos de propiedad comn o sin
propiedad.

Medio ambiente y clima

A lo largo de los prximos treinta aos, muchos de los problemas medioambientales
asociados con la agricultura seguirn teniendo gravedad. La prdida de biodiversidad
causada por la expansin e intensificacin de la agricultura contina con frecuencia de
manera constante incluso en los pases desarrollados, donde la naturaleza tiene una
alta valoracin y se supone que est protegida.
Los fertilizantes nitrogenados son una fuente importante de contaminacin del
agua y del aire. Las previsiones de cultivos implican un menor crecimiento en el uso
de estos fertilizantes que en el pasado, pero el incremento puede seguir siendo
importante para la contaminacin. Las previsiones tambin sugieren un incremento
del 60 por ciento en las emisiones de amonaco y metano procedentes del sector
pecuario. Se necesitarn amplias medidas para controlar y reducir la contaminacin
del aire y el agua a partir de estas fuentes.
No se espera que el calentamiento global disminuya la disponibilidad de alimentos
a nivel mundial, pero tanto a nivel regional como local puede tener efectos importantes.
Las proyecciones actuales sugieren que el potencial de produccin de cultivos
aumentar en latitudes templadas y fras, mientras que en zonas de los trpicos y de
los subtrpicos puede disminuir. Esto puede profundizar an ms la dependencia de
los pases en desarrollo de las importaciones de alimentos, aunque al mismo tiempo
puede mejorar la capacidad de los exportadores de los pases templados para llenar el
vaco. El aumento de los niveles del mar amenazar la produccin de cultivos y los
medios de vida en pases con grandes zonas de tierras bajas, como Bangladesh y Egipto.
Es muy posible que empeore la inseguridad alimentaria para algunos grupos
rurales vulnerables de pases en desarrollo. Para 2030, se cree que el cambio climtico
har disminuir la produccin de cereales en frica del 2 al 3 por ciento. Semillas
mejoradas y el aumento del uso de fertilizantes deben compensar esto sobradamente,
pero este factor seguir siendo un importante lastre que dificultar los esfuerzos de
progreso.
Tanto la agricultura como la silvicultura contribuyen al impacto humano sobre el
clima. La combustin de biomasa (en deforestacin, incendios en la sabana, eliminacin

de residuos de cultivos y el uso para cocinar de lea o estircol) es una fuente

importante de dixido de carbono en la atmsfera, mientras que los fertilizantes y los
residuos animales generan importantes emisiones de xido nitroso y amonaco.
Los bosques pueden ayudar a absorber parte del carbono liberado por las
actividades humanas. Entre 1995 y 2050, una deforestacin ms lenta, junto con el
desarrollo de la regeneracin y plantacin, puede reducir las emisiones de dixido de
carbono en el equivalente del 12 al 15 por ciento de todas las emisiones debidas a
combustibles fsiles.
Las explotaciones agrcolas tambin cumplirn una funcin. Para el ao 2030, la
cantidad de carbono fijado en los suelos de cultivo, como materia orgnica del suelo
procedente de residuos de cultivos y estircol, puede aumentar en un 50 por ciento si
se introducen mejores procedimientos de gestin.

Resumen de las proyecciones

Poblacin
(millones)

1979-81

1997-99

2015

2030

2050

4 430
3 259
789
382

5 900
4 595
892
413

7 207
5 858
951
398

8 270
6 910
979
381

9 322
7 987
986
349

1979 a 1999

1989 a 1999

1997-99 a 2015

2015 a 2030

2030 a 2050

1,6
1,9
0,7
0,5

1,5
1,7
0,7
0,1

0,9
1,1
0,2
- 0,3

0,6
0,7
0,0
- 0,4

Mundo
Pases en desarrollo
Pases industriales
Pases en transicin
Crecimiento de la
poblacin (% anual)
Mundo
Pases en desarrollo
Pases industriales
Pases en transicin
Crecimiento del PIB
(% anual)

1,2
1,4
0,4
- 0,2

1997-99 a 2015
total

2015 a 2030
total

1997-99 a 2015
per cpita

2015 a 2030
per cpita

3,5
5,1
3,0
3,7

3,8
5,5
3,0
4,0

2,3
3,7
2,6
4,0

2,9
4,4
2,8
4,3

Mundo
Pases en desarrollo
Pases industriales
Pases en transicin
Crecimiento de la
demanda de productos
agropecuarios (% anual)

1969 a 1999

1979 a 1999

1989 a 1999

Mundo
Pases en desarrollo
Pases industriales
Pases en transicin

2,2
3,7
1,1
- 0,2

2,1
3,7
1,0
- 1,7

2,0
4,0
1,0
- 4,4

Crecimiento de la
produccin agropecuaria
(% anual)

1969 a 1999

1979 a 1999

1997-99 a 2015

2015 a 2030

1,6
2,2
0,7
0,5

1,4
1,7
0,6
0,4

1989 a 1999

1997-99 a 2015

2015 a 2030

2,0
3,9
1,4
- 4,7

1,6
2,0
0,8
0,6

1,3
1,7
0,6
0.6

Mundo
Pases en desarrollo
Pases industriales
Pases en transicin

2,2
3,5
1,3
- 0,4

2,1
3,7
1,0
- 1,7

Consumo de caloras
(kcal/cpita/da)

1961-63

1979-81

1997-99

2015

2030

2 283
1 960
2 891
3 154

2 552
2 312
3 135
3 389

2 803
2 681
3 380
2 906

2 940
2 850
3 440
3 060

3 050
2 980
3 500
3 180

Mundo
Pases en desarrollo
Pases industriales
Pases en transicin
Desnutricin

1990-92
Mundo
Pases en desarrollo
Pases industriales
Pases en transicin

816

Millones de personas
1997-99
2015
815
777
11
27

610

2030
443

1990-92
20

% de poblacin
1997-99
2015
14
17
1
6

11

2030
6

Resumen de las proyecciones (continuacin)

Cereales
1979-81
Mundo
Produccin
Alimentos
Piensos
Pases en desarrollo
Produccin
Alimentos
Piensos
Comercio neto

Aceites vegetales
y semillas oleaginosas
(equivalente a aceite)

2015 a
2030

1 889
1 003
657

2 387
1 227
911

2 838
1 406
1 148

1,4
1,9
0,6

1,0
1,4
0,6

1,4
1,2
1,9

1,2
0,9
1,5

649
524
113
- 66

1 026
790
222
- 103

1 354
1 007
397
- 190

1 652
1 185
573
- 265

2,5
2,2
3,8

2,1
1,7
4,4

1,6
1,4
3,5

1,3
1,1
2,5

1979-81

Pases en desarrollo
Produccin
Alimentos
Comercio neto

% anual
1989 a
1997-99
1999
a 2015

1979 a
1999

1 442
706
575

Carne
Mundo
Produccin
Alimentos

Millones de toneladas
1997-99 2015
2030

Millones de toneladas
1997-99 2015
2030

% anual
1989 a
1997-99
1999
a 2015

1979 a
1999

2015 a
2030

132
130

218
214

300
297

376
373

2,8
2,8

2,7
2,7

1,9
1,9

1,5
1,5

45
44
- 0,2

116
116
- 1,2

181
184
- 3,9

247
252
- 5,9

5,5
5,6

5,9
6,1

2,7
2,7

2,1
2,1

1979-81

Millones de toneladas
1997-99 2015
2030

% anual
1989 a
1997-99
1999
a 2015

1979 a
1999

2015 a
2030

Mundo
Produccin
Alimentos
Uso industrial

50
37
8

104
67
23

157
98
45

217
130
71

4,1
3,3
6,1

4,3
2,8
6,9

2,5
2,3
3,9

2,2
1,9
3,1

Pases en desarrollo
Produccin
Alimentos
Uso industrial
Comercio neto

29
21
3
1,5

68
45
13
4,0

109
73
26
3,4

156
102
41
3,5

5,0
4,3
8,2

4,7
3,6
10,2

2,8
2,9
4,4

2,4
2,2
3,1

Tierra de labranza
(millones de ha)
Mundo
Pases en desarrollo
Pases industriales
Pases en transicin
Tierras de cultivo y
rendimientos en pases
en desarrollo
Trigo
Arroz (cscara)
Maz
Todos los cereales
% total

10

Total
2015

1997-99
1 608
956
387
265

2030

1017

1076

Tierra cosechada (millones de ha)

1979-81
1997-99
2015
2030
96
138
76
408
60

111
157
97
465
55

113
162
118
497
53

118
164
136
528
51

1979-81
210
151
37
22

Regado
1997-99
2015
271
202
42
25

221

2030
242

Rendimiento (toneladas/ha)
1979-81
1997-99
2015
2030
1,6
2,7
2,0
1,9

2,5
3,6
2,8
2,6

3,1
4,2
3,4
3,2

3,5
4,7
4,0
3,6

Perspectivas a largo plazo

El panorama de la agricultura
La tasa de crecimiento de la demanda
mundial de productos agropecuarios ha
disminuido, ya que el crecimiento de la
poblacin tambin se ha hecho ms lento y
en muchos pases se han alcanzado niveles
bastante altos de consumo de alimentos. El
crecimiento de la demanda se har todava
ms lento en el futuro. El mundo en su
conjunto tiene potencial de produccin
suficiente para satisfacer la demanda. Sin
embargo, los pases en desarrollo
dependern ms de las importaciones
agrcolas y la seguridad alimentaria en
muchas zonas pobres no mejorar sin
incrementos sustanciales de la produccin
local.

Hasta ahora, la agricultura mundial ha sido capaz

de responder a la demanda creciente de productos
agropecuarios. Aunque la poblacin mundial se
duplic entre 1960 y 2000 y los niveles de nutricin
mejoraron notablemente, los precios del arroz,
trigo y maz (los principales alimentos bsicos del
mundo) disminuyeron del orden del 60 por ciento.
La cada de los precios indica que, a escala
mundial, los suministros no slo crecen al ritmo
de la demanda, sino que incluso lo hacen con
mayor rapidez.
Aunque la demanda mundial de productos
agrcolas ha seguido aumentando, lo ha hecho con
menor rapidez en los ltimos decenios. Entre 1969
y 1989 el crecimiento anual medio de la demanda
fue del 2,4 por ciento, pero se redujo a slo el 2 por
ciento en los diez aos siguientes a 1989.

Adems de los factores temporales (entre los

que destaca un descenso del consumo de las
economas en transicin en los aos noventa),
existieron dos razones duraderas para la
desaceleracin:
La tasa de crecimiento de la poblacin mundial
alcanz su valor mximo a finales de los aos
sesenta con un 2 por ciento anual y comenz a
disminuir despus de esa fecha.
Una proporcin creciente de la poblacin
mundial haba alcanzado niveles bastante altos
de consumo de alimentos, por lo que el margen
para un futuro crecimiento era limitado. En
1997-99, el 61 por ciento de la poblacin
mundial estaba viviendo en pases en los que el
consumo medio de alimentos per cpita era
superior a 2 700 kcal/da.
La demanda de productos agropecuarios
continuar creciendo con mayor lentitud
Estos factores seguirn teniendo influencia sobre
las tendencias de la demanda a lo largo de los tres
prximos decenios. Por ejemplo, la poblacin
mundial continuar creciendo, pero con menor
rapidez, a una tasa media del 1,1 por ciento anual
hasta 2030, a diferencia del 1,7 por ciento a lo
largo de los ltimos treinta aos.
Como consecuencia de esto, se espera que la
demanda futura de productos agrcolas siga
disminuyendo al 1,6 por ciento anual durante el
perodo 1997-99 a 2015 y al 1,4 por ciento para el
perodo 2015 a 2030. En los pases en desarrollo la
disminucin ser todava ms espectacular, ya que
pasarn del 3,7 por ciento durante los ltimos
treinta aos a una media del 2 por ciento durante
los prximos treinta.
Las fuerzas subyacentes que provocan esta
desaceleracin pueden verse en el ejemplo de

11

En 1997-99, el 61 por ciento de la poblacin mundial estaba viviendo

en pases en los que el consumo medio de alimentos per cpita era
superior a 2 700 kcal/da.

China, que ha sido uno de los principales motores

del crecimiento de la demanda de alimentos y
productos agrcolas del mundo y de los pases en
desarrollo a lo largo de los ltimos decenios. En
1997-99, China haba alcanzado un consumo
medio diario de alimentos de 3 040 kcal, slo un
10 por ciento por debajo del nivel de los pases
industriales. A lo largo de los tres prximos
decenios, se espera que el consumo global de
alimentos crezca tan slo a una tasa que ser la
cuarta parte de la observada en los ltimos treinta
aos, mientras que su poblacin crecer a una
tasa que ser un tercio de la que era. Dada la
enorme poblacin de China, estos cambios por s
solos tendrn un efecto muy grande sobre la
situacin mundial. Otros muchos pases, incluidos
algunos de los mayores, experimentarn cambios
muy similares que harn disminuir todava ms el
crecimiento de la demanda.
La ingesta media diaria de caloras per cpita
en la India sigue siendo inferior a 2 500, nivel que
ofrece un margen considerable para el aumento,
mientras que su poblacin crecer a una media

superior al 1 por ciento anual a lo largo de los

prximos treinta aos. Puede la India
desempear el papel de China como principal
motor del crecimiento de la demanda agrcola
mundial? No es de esperar que esto ocurra, ya que
las tradiciones culturales indias favorecen el
vegetarianismo, lo que har que se mantenga la
demanda del pas de carne y piensos a tasas muy
por debajo de las observadas en China.
Los dficit comerciales agropecuarios de los
pases en desarrollo aumentarn
Tradicionalmente, los pases en desarrollo
(tomados como grupo) haban tenido un supervit
neto en comercio agrcola. En trminos
monetarios, este supervit alcanz su punto
mximo de 17 500 millones de dlares EE.UU. en
1977. Desde entonces, la tendencia observada ha
sido un crecimiento ms rpido de sus
importaciones que de sus exportaciones. La
balanza comercial agrcola de los pases en
desarrollo ha ido disminuyendo gradualmente
hasta que, a mediados de los aos noventa, lleg a
ser con ms frecuencia negativa que positiva. El
dficit ms alto registrado alcanz la cifra de 6 000
millones de dlares EE.UU. en 1996.
Esta tendencia mundial enmascara una
situacin muy compleja que vara de un producto a
otro y de un pas a otro. La espectacular
disminucin del supervit neto de los pases en

1 400

280

1 200

240

1 000

200

800

160

600

120

400

80

200

40

1960

1965

1970

1975

1980

Ao

1985

1990

1995

2000

ndice, 1990 = 100

Dlares EE.UU. constantes de 1990/tonelada

Precios en el mercado mundial de productos agropecuarios,1960 a 2000

Agricultura (ndice)
Alimentos (ndice)
Maz (dlares EE.UU./
tonelada)
Aceite de palma
(dlares EE.UU./
tonelada)
Arroz (dlares EE.UU./
tonelada)
Soja (dlares EE.UU./
tonelada)
Trigo (dlares EE.UU./
tonelada)

Fuente: Banco Mundial (2001a)

12

desarrollo en azcar, semillas oleaginosas y

aceites vegetales, por ejemplo, evidencia
consumos e importaciones crecientes en varios
pases en desarrollo y las polticas proteccionistas
de los principales pases industriales. El lento
crecimiento de la demanda de productos
procedentes casi en su totalidad de pases en
desarrollo pero que se consumen de manera
predominante en pases industriales, como, por
ejemplo, el caf y el cacao, ha impedido que mejore
la balanza comercial de aquellos pases. Los precios
fluctuantes y, en ltima instancia, en disminucin
han contribuido a agravar el problema.
Las previsiones para 2030 indican que el dficit
comercial agrcola de los pases en desarrollo
aumentar todava ms. En concreto, las

importaciones netas de cereales y productos

pecuarios seguirn aumentando con bastante
rapidez.
La produccin mantendr el ritmo marcado por la
demanda, pero persistir la inseguridad alimentaria
Anlisis detallados indican que, a escala mundial,
la tierra, el suelo y el agua existentes son
suficientes y que existe igualmente suficiente
potencial para hacer crecer los rendimientos, de
manera que sea factible la produccin necesaria.
El crecimiento de los rendimientos ser ms lento
que en el pasado, pero a nivel mundial esto no es
necesariamente una razn para alarmarse ya que
se necesitar un crecimiento ms lento de la
produccin en el futuro que en el pasado. Sin

Balanza comercial neta de productos agropecuarios de los pases en desarrollo, 1984 a 1999
40

Miles de millones de dlares EE.UU. (precios actuales)

30

20

Otros productos agropecuarios

Carne (incluidos animales vivos)
y productos lcteos

10

Cereales y preparados a base

de cereales
Frutas y hortalizas (frescas y
elaboradas, excluidos bananos
y mandioca)

Bananos
Caucho natural
-10

Tabaco
Azcar
Cacao, caf y t

-20
Productos oleaginosos (semillas
oleaginosas, aceites, tortas/harinas),
Todos los productos agropecuarios,
primarios y elaborados

-30

-40

-50
1984

1989

1994

Ao

1999

Fuente: FAO

13

embargo, lo posible slo se convertir en real si el

entorno poltico es favorable para la agricultura.
A nivel mundial, los productores han satisfecho
la demanda efectiva del mercado en el pasado, y
es muy probable que continen hacindolo. Pero la
demanda efectiva no representa la necesidad total
de alimentos y otros productos agrcolas, ya que
centenares de millones de personas carecen de
dinero para comprar lo que necesitan o de los
recursos para producirlo ellos mismos.
Incluso si hubiera suficiente potencial de
produccin en el mundo en su conjunto, seguira
habiendo problemas de seguridad alimentaria a
nivel de familias o a nivel nacional. En las zonas
urbanas, la inseguridad alimentaria refleja
habitualmente ingresos bajos, pero en zonas
rurales pobres es con frecuencia inseparable de
problemas que afectan a la produccin de

alimentos. En numerosas zonas del mundo en

desarrollo, la mayora de las personas depende
an de la agricultura local para la alimentacin y/o
medio de vida, pero el potencial de los recursos
locales para apoyar incrementos ulteriores de la
produccin es muy limitado, al menos bajo las
condiciones tecnolgicas existentes. Ejemplos de
esto son las zonas semiridas y las zonas con
suelos problemticos.
En esas zonas, es necesario desarrollar la
agricultura mediante el apoyo a la investigacin y
la extensin agrcolas, la concesin de crditos y la
creacin de infraestructuras, siendo necesario al
mismo tiempo crear otras oportunidades para
obtener ingresos. Si no se hace esto, la
inseguridad alimentaria a nivel local seguir
estando muy extendida, incluso en medio de la
abundancia mundial.

Perspectivas para la alimentacin y la

nutricin
Habr un avance a nivel mundial en la mejora de la nutricin
humana, pero en trminos numricos ser lento. Incluso en el ao
2030, centenares de millones de personas pobres seguirn
padeciendo desnutricin, a menos que se conceda una prioridad ms
alta a la produccin local de alimentos y se reduzca la desigualdad en
el acceso a los alimentos. Sin embargo, la menor incidencia de la
desnutricin har que el problema sea ms manejable a travs de
intervenciones polticas nacionales e internacionales.

El progreso hacia la mejora de la nutricin ha sido

importante
Acabar con el hambre en el mundo no constituye
solamente un derecho humano bsico: es esencial
para el pleno disfrute de otros derechos, como la
salud, la educacin y el trabajo y todo lo que se
deriva de estos.
El mundo ha hecho progresos importantes en el
aumento de los niveles de nutricin durante los tres
ltimos decenios. Estos niveles se miden
habitualmente en trminos de kcal/cpita/da. Los
habitantes de los pases en desarrollo necesitan

14

entre 1 720 y 1 960 kcal/da para el metabolismo

basal y una actividad ligera.
El consumo medio de alimentos per cpita en el
mundo ha aumentado casi en una quinta parte,
pasando de 2 360 kcal/da a mediados de los aos
sesenta a 2 800 kcal en la actualidad. El aumento
de la media mundial refleja predominantemente el
de los pases en desarrollo, dado que las
economas de pases industriales y en transicin ya
tenan niveles bastante altos de consumo de
alimentos a mediados de los aos sesenta. A lo
largo del perodo hasta 1997-99, el consumo medio
diario de alimentos en los pases en desarrollo
pas de 2 050 kcal a 2 680 kcal (vase Cuadro A3 ).
La proporcin de la poblacin mundial que vive
en pases con una ingesta media de caloras baja
ha disminuido de manera espectacular. A
mediados de los aos sesenta, no menos del 57
por ciento viva en pases con una ingesta media
por debajo de 2 200 kcal/da. Tanto la India como
China estaban en esta categora. Para 1997-99,
aunque la poblacin mundial casi se haba
duplicado hasta acercarse a los 6 000 millones,
esta proporcin se haba reducido a slo un 10 por

ciento. Incluso las cifras absolutas (que disminuyen

ms lentamente debido al crecimiento de la
poblacin) disminuyeron en ms de dos tercios, de
1 890 millones a 570 millones.
En el otro extremo, la proporcin de la poblacin
mundial que viva en pases con una ingesta media
de caloras superior a 2 700 kcal/da se ha ms
que duplicado, pasando del 30 por ciento al 61 por
ciento. Los aumentos rpidos en algunos de los
mayores pases en desarrollo, incluidos Brasil,
China, Indonesia y Nigeria, explican en gran parte
este progreso. Sin embargo, la India no ha
alcanzado esta categora.
Durante este mismo perodo, el consumo
mundial anual de cereales para alimentos y
piensos se ha duplicado hasta alcanzar 1 900
millones de toneladas, mientras que el de carne
se ha ms que duplicado, lo cual es un logro nada
desdeable considerando los temores populares
de que el mundo se estaba quedando sin potencial
para incrementar la produccin. Las principales
fuerzas que han permitido alcanzar este logro
incluyen ingresos ms altos, que han hecho
aumentar la demanda efectiva, mayores
suministros, debido a mejoras en la productividad,
y crecimiento de los vnculos comerciales y de
transporte que han permitido cubrir los dficit de
algunas zonas con los supervit de otras.
No obstante, siguen padeciendo desnutricin
centenares de millones de personas
Sin embargo, este notable logro ha dejado fuera a
un gran nmero de personas, que continan
pasando penalidades. En 1997-99, todava
padecan desnutricin 777 millones de personas
en pases en desarrollo, aproximadamente una de
cada seis personas. Esto representa solamente
una modesta disminucin respecto a la cifra de
816 millones de 1990-92.

En 1997-99, todava padecan desnutricin 777 millones personas en

pases en desarrollo, aproximadamente una de cada seis personas.

En China, enormes reducciones de la pobreza

hicieron aumentar sustancialmente el consumo
medio de alimentos nacional y esto tuvo un gran
efecto sobre las cifras mundiales. Si se prescinde
de China en el clculo, resulta evidente que la
desnutricin aument realmente en los dems
pases en desarrollo en casi 40 millones.
El mayor nmero regional de personas
desnutridas en 1997-99 correspondi al Asia
meridional, donde 303 millones (casi la cuarta
parte de la poblacin) sigui padeciendo
desnutricin. La proporcin ms alta se dio en el
frica subsahariana, donde ms de una tercera
parte de la poblacin total, es decir 194 millones
de personas, padeci desnutricin.
En 1997-99, aproximadamente 30 pases en
desarrollo seguan teniendo un consumo medio de
alimentos inferior a 2 200 kcal/da. La guerra y los
conflictos civiles fueron factores importantes en
ms de la mitad de estos pases. En la mayora de
ellos, el consumo de alimentos se encuentra en la
actualidad a niveles por debajo de los alcanzados
en el pasado; 23 de los 30 pases se encuentran en
el frica subsahariana y slo siete se encuentran
en otras regiones.
La poblacin y los ingresos seguirn creciendo
El crecimiento de la poblacin y de los ingresos,
as como los cambios de preferencias alimentarias
determinarn los futuros hbitos de consumo de
alimentos.
Las ltimas previsiones realizadas por las
Naciones Unidas (ONU) muestran una reduccin

Progreso mundial en los niveles de nutricin: niveles de ingesta energtica por porcentaje de la poblacin
mundial, 1964-66 y 1997-99
kcal

1997-99

1964-66

10%

20%

2 200
2 200-2 500

9%

2 500-2 700

57%
25%

42%

5%
9%

2 700-3 000
3 000

19%

4%
Fuente: FAO

15

continuada del crecimiento de la poblacin

mundial. En la previsin media de la ONU, la
poblacin de 6 100 millones crecer hasta alcanzar
7 200 millones en 2015 y 8 300 millones en 2030,
avanzando hacia 9 300 millones en 2050.
Las percepciones de una explosin demogrfica
sostenida son falsas. De hecho, hace ms de
treinta aos que el mundo alcanz su mxima tasa
de crecimiento de la poblacin del 2,04 por ciento
anual, a finales de los aos sesenta. Desde
entonces, la tasa de crecimiento ha disminuido
hasta el 1,35 por ciento. Se espera que esta tasa
siga disminuyendo hasta el 1,1 por ciento en el
perodo 2010 a 2015 y hasta el 0,8 por ciento en
2025 a 2030. Esto ocasionar la correspondiente
ralentizacin del crecimiento de la demanda de
alimentos.
Las cifras absolutas sumadas cada ao han
sobrepasado tambin su punto mximo de
86 millones anuales, que se alcanz a finales de
los aos ochenta. Incluso as, las adiciones anuales
actuales, que son del orden de 77 millones, siguen
siendo equivalentes a una nueva Alemania cada
ao. Los incrementos anuales slo se reducirn
muy lentamente durante el perodo del estudio, ya
que incluso en 2025 a 2030 seguirn alcanzando
valores de 67 millones anuales. Slo a mediados de
siglo estos incrementos habrn disminuido de
manera importante hasta llegar a 43 millones
anuales en 2045 a 2050. Casi todos estos
incrementos correspondern a pases en
desarrollo.
Para 2030, habr importantes diferencias en
las tasas de crecimiento de la poblacin entre los
pases en desarrollo. Mientras que en el Asia
oriental la poblacin slo crecer a una tasa anual
del 0,4 por ciento, la del frica subsahariana
seguir creciendo todava a una tasa del 2,1 por
ciento. En el ao 2030, una de cada tres personas
sumadas a la poblacin mundial ser del frica
subsahariana. Para 2050, ser una de cada dos
personas.
El segundo factor ms importante que
determinar la demanda de alimentos ser el
crecimiento de los ingresos. La ltima evaluacin
hecha por el Banco Mundial del futuro crecimiento
econmico es menos optimista que las anteriores,
pero sigue previendo un incremento del 1,9 por
ciento anual de los ingresos per cpita entre 2000
y 2015, cifra que es ms alta que el crecimiento
anual del 1,2 por ciento experimentado en los aos
noventa.

16

La repercusin sobre la pobreza de este

panorama econmico global es de mxima
importancia para la seguridad alimentaria, ya que
pobreza y hambre estn estrechamente asociados.
El Banco Mundial ha estimado las consecuencias
que estas previsiones de crecimiento econmico
tendrn para la reduccin de la pobreza en el ao
2015. Estas consecuencias son las siguientes:
Ser posible alcanzar el objetivo de reducir a la
mitad la proporcin de personas que vivirn en
condiciones de absoluta pobreza (definida como
un ingreso inferior a 1 dlar EE.UU. diario) para
2015, respecto al nivel de 1990.
Sin embargo, no es probable que el nmero
de personas pobres se pueda reducir tambin
a la mitad; ese nmero disminuir pasando de
1 270 millones en 1990 a 750 millones en 2015.
La mayor parte de la disminucin ser debida al
desarrollo del Asia oriental y meridional. De
hecho, aproximadamente la mitad de la
disminucin de 400 millones prevista para Asia
oriental ya se ha producido.
Slo en el frica subsahariana, donde se espera
que los ingresos crezcan muy lentamente, se
espera que aumente el nmero de personas que
viven en la pobreza, pasando de 240 millones en
1990 a 345 millones en 2015. Para entonces, dos
de cada cinco personas de la regin estarn
viviendo en la pobreza.
La nutricin media mejorar, pero la desnutricin
slo disminuir lentamente
A la luz de estos cambios en la poblacin y los
ingresos, se espera que contine el progreso en la
mejora de la nutricin, aunque a un ritmo ms
lento que en el pasado. Se ha previsto que el
consumo medio de alimentos per cpita de los
pases en desarrollo aumentar el 6,3 por ciento
pasando de 2 680 kcal en 1997-99 a 2 850 kcal en
2015. Esto constituye la tercera parte del aumento
conseguido entre 1974-76 y 1997-99.

En 2030, las tres cuartas partes de la

poblacin del mundo en desarrollo podra
estar viviendo en pases en los que menos
del 5 por ciento de la poblacin padecera
desnutricin (slo una de cada trece
personas vive en esos pases en la
actualidad).

Nmero de personas desnutridas por regiones, 1990-92 a 2030

350

300

1990-92
1997-99

Millones de personas

La reduccin no se produce a causa de lmites de

la produccin, sino debido a que muchos pases ya
han alcanzado niveles entre medios y altos, ms all
de los cuales hay menos margen para incrementos
ulteriores que en el pasado. Pases con grandes
poblaciones como China, donde el consumo
aument de 2 050 kcal/cpita/da a mediados de los
aos setenta hasta ms de 3 000 kcal en la
actualidad, ya han pasado la fase de crecimiento
rpido. Cada vez ms pases alcanzarn dichos
niveles a lo largo del perodo de las previsiones.
La Cumbre Mundial sobre la Alimentacin de
1996 estableci el objetivo de reducir a la mitad el
nmero de personas desnutridas en los pases en
desarrollo para 2015, en comparacin con el perodo
base 1990-92. Este estudio ha encontrado que la
proporcin de personas desnutridas disminuir de
forma importante, pasando del 20 por ciento en
1990-92 al 11 por ciento en 2015 y al 6 por ciento
en 2030. Sin embargo, en trminos numricos,
es improbable que se alcance el objetivo de la
Cumbre Mundial sobre la Alimentacin. El nmero
total de personas desnutridas descender
probablemente de 815 millones en 1990-92 a
aproximadamente 610 millones en 2015. Hasta
2030, ese nmero no se reducir a 440 millones,
aproximndose as al objetivo de 2015.
La proporcin de la poblacin mundial que vive
en pases con un consumo de alimentos per cpita
por debajo de 2 200 kcal/da disminuir hasta ser
solamente el 2,4 por ciento en 2030. En algunas
regiones, la reduccin del nmero de personas
desnutridas ser impresionante: Por ejemplo, en
Asia meridional, podra descender de 303 millones
en 1997-99 a 119 millones en 2030, mientras que
en Asia oriental podra reducirse a la mitad de su
actual nivel de 193 millones.
Por contraste, en el frica subsahariana y en el
Cercano Oriente y frica del Norte, lo ms
probable es que el nmero de personas
desnutridas no disminuya o casi no se reduzca,
aunque la proporcin bajar aproximadamente a la
mitad. Para 2030, en todas las regiones, excepto el
frica subsahariana, la incidencia de la
desnutricin debe situarse entre el 4 y el 6 por
ciento, muy por debajo del porcentaje actual entre
el 9 y el 24 por ciento. En el frica subsahariana el
15 por ciento de la poblacin (o 183 millones de
personas), seguir padeciendo desnutricin en
2030. Esto ser, con mucho, el total ms alto de
todas las regiones, representando slo 11 millones
menos que en 1997-99. Por tanto, el destino del

250

2015
2030

200

150

100

50

Asia
meridional

Asia
oriental

frica
Cercano Oriente Amrica Latina
subsahariana y frica del Norte
y el Caribe

Fuente: datos y proyecciones de la FAO

frica subsahariana es causa de graves

preocupaciones.
Al aumentar los ingresos, el acceso a los
alimentos debe hacerse ms igual. Esto es debido
a que las personas con ingresos bajos gastan una
elevada proporcin del aumento de sus ingresos
en alimentos, mientras que existe un lmite
mximo para la cantidad de alimentos que las
personas ricas estn dispuestas a consumir. Esta
mayor igualdad tendr un efecto importante en el
nmero de personas desnutridas. Por ejemplo, en
los 44 pases cuya ingesta media de alimentos
ser superior a 2 700 kcal/da en 2015, se espera
que el nmero de personas desnutridas sea de
295 millones. Pero si la desigualdad en el acceso
a los alimentos se mantuviera constante al nivel
actual, este nmero aumentara hasta 400 millones.
La disminucin del nmero de personas
desnutridas entre hoy en da y 2030 ser lenta,
debido a varias razones:
El rpido crecimiento de la poblacin significa
que, aunque la proporcin de personas
desnutridas puede descender, el nmero
absoluto descender mucho menos y en algunos
casos contados puede incluso aumentar. Este es
un factor de gran importancia en el frica
subsahariana y en el Cercano Oriente y frica
del Norte.
El crecimiento econmico no ser
suficientemente rpido. En el Nger, por
ejemplo, 3,3 millones de personas (o el 41 por

17

ciento de la poblacin) padecan desnutricin en

1990-92. Para alcanzar el objetivo de la Cumbre
Mundial sobre la Alimentacin, el nmero de
personas desnutridas tendra que descender
hasta 1,65 millones (o el 9 por ciento de
poblacin) en el ao 2015. Para conseguir esto,
se necesitaran tasas de crecimiento muy por
encima de las que el Nger ha experimentado a
lo largo de los dos ltimos decenios.
Varios pases parten de condiciones sumamente
adversas, concretamente un bajo consumo
medio de alimentos a nivel nacional, una elevada
incidencia de la desnutricin y un alto crecimiento
demogrfico previsto. Por ejemplo, nueve pases
en desarrollo tenan en 1990-92 una proporcin
de personas desnutridas superior al 50 por
ciento (Afganistn, Angola, Burundi, Eritrea,
Etiopa, Hait, Mozambique, Repblica
Democrtica del Congo y Somalia). En estos
pases, se espera que la proporcin de personas
desnutridas disminuya al 39 por ciento en 2015 y
al 25 por ciento en 2030. Sin embargo, debido a
la tasa de crecimiento relativamente alta de la
poblacin de este grupo, el nmero absoluto
correspondiente aumentar hasta 115 millones
en 2015 y puede alcanzar todava la cifra de 106

Cambios dietticos en los pases en

desarrollo, 1964-66 a 2030
3 000

2 500

Otros
Leguminosas

Kcal/cpita/da

2 000

Races y
tubrculos
Carne

1 500

Azcar
Aceites vegetales
Otros cereales

1 000

Trigo
Arroz
500

0
1964-66 1997-99

2030

Fuente: datos y proyecciones de la FAO

18

millones en 2030, a pesar de que estas cifras

estn basadas en previsiones de crecimientos
del consumo alimentos que son mucho ms
rpidos que los mayores experimentados en
cualquier perodo comparable del pasado.
En pases donde la ingesta media alimentaria
es actualmente baja y la mayora de la poblacin
est hambrienta, la reduccin de la desigualdad
en el acceso a los alimentos slo tendr pequeos
efectos sobre los niveles de desnutricin. Esto es
debido a que pocas personas tienen dietas
escasamente por encima de las adecuadas, por
lo que la redistribucin de sus excedentes de
alimentos no mejora mucho la situacin. En el
ao 2015, habr todava 41 pases con una
ingesta media alimentaria de 2 500 kcal/da o
menos.
En el futuro, aumentar el umbral para definir la
desnutricin, ya que el envejecimiento reduce la
proporcin de nios en la poblacin. Puesto que
las necesidades calricas de los nios son
inferiores a las de los adultos, las necesidades
medias calricas en los pases en desarrollo
habrn aumentado del orden del 3 por ciento
para 2030. De no producirse este aumento del
umbral, el nmero de personas desnutridas
para 2030 sera de 370 millones en lugar de
440 millones.
El nmero de personas desnutridas se puede
reducir con mayor rapidez dando una mayor
prioridad a la agricultura, aumentando la
produccin nacional de alimentos y reduciendo las
desigualdades en el acceso a los alimentos. Estas
tres medidas deberan combinarse con
intervenciones continuadas para hacer frente a las
consecuencias de las crisis alimentarias locales,
hasta que se hayan eliminado las causas races de
la desnutricin.
Los pases tienen la posibilidad de aumentar
los niveles de nutricin, incluso en ausencia de un
crecimiento econmico importante. Mal aument
el consumo medio de alimentos casi en un tercio
en los aos ochenta, aunque el gasto familiar per
cpita disminuy durante ese perodo. Otros
pases, como Benin, Burkina Faso, Ghana,
Mauritania y Nigeria, consiguieron avances
similares en tiempos de crecimiento lento de la
renta. La caracterstica comn parece haber sido
un rpido crecimiento en la produccin de
alimentos bsicos (cereales, races y tubrculos),
que condujo a una mayor autosuficiencia, al menos
en cereales. Debido a que la mayor parte de la

Cmo cambiarn las dietas

De la misma manera que ha aumentado la

de consumo de alimentos presentan un

ingesta medias de caloras en el mundo, tambin

solapamiento del 75 por ciento con las de los

han cambiado las dietas de las personas. Las

Estados Unidos, lo que significa que el 75 por

modalidades de consumo de alimentos se estn

ciento de los productos alimenticios elaborados

haciendo cada vez ms similares en todo el

estn basados en las mismas materias primas.

mundo, incorporando alimentos ms caros y de

Incluso Japn se ha acercado a otros pases de la

mayor calidad, como carne y productos lcteos.

OCDE, con lo que el solapamiento ha aumentado

Esta tendencia se debe parcialmente a

del 45 por ciento en 1961 a casi el 70 por ciento en

simples preferencias. Tambin, en parte, se debe

1999. La convergencia hacia las modalidades

a un mayor comercio internacional de alimentos,

alimentarias de los Estados Unidos se est

a la difusin mundial de las cadenas de comidas

produciendo tambin en otros grupos de pases

rpidas y a la difusin de los hbitos

en desarrollo, aunque en algunos casos esto slo

alimentarios americanos y europeos. La

ocurre lentamente, sobre todo en pases sin

comodidad desempea tambin un papel

litoral o polticamente aislados, en los que las

importante, por ejemplo, la facilidad de

influencias internacionales penetran con ms

transporte y preparacin del pan ya hecho o de

dificultad. Sin embargo, parece que los factores

la pizza, frente a las leguminosas-races. Los

culturales limitan la convergencia a un lmite

cambios en la dieta siguen muy de cerca los

mximo del orden del 80 por ciento, al menos por

aumentos del ingreso y se producen casi

el momento.

independientemente de la geografa, la historia,

Estos cambios dietticos han afectado a la

la cultura o la religin. Sin embargo, factores

demanda mundial de productos agropecuarios y

culturales y religiosos explican, sin duda, las

continuarn afectndola. Por ejemplo, el consumo

diferencias entre pases con niveles de ingreso

de carne en los pases en desarrollo, ha

similares. Por ejemplo, los hindes se abstienen

aumentado desde slo 10 kg anuales per cpita

de consumir carne de vacuno o carne en

en 1964-66 hasta 26 kg en 1997-99. Se espera que

general, mientras que los musulmanes y los

siga aumentando hasta alcanzar 37 kg anuales

judos se abstienen de consumir carne de cerdo.

per cpita en 2030. La leche y los productos

A pesar de los niveles de ingresos similares, los

lcteos tambin han experimentado un rpido

japoneses consumen muchas menos caloras

crecimiento, pasando de 28 kg anuales per cpita

procedentes de alimentos carentes de almidn

en 1964-66 a 45 kg en la actualidad y podra

que los americanos; lo mismo ocurre con los

alcanzar la cifra de 66 kg en 2030. Tambin se

tailandeses comparados con los brasileos.

espera que aumente la ingesta de caloras

La convergencia diettica es bastante elevada

derivadas del azcar y de los aceites vegetales.

entre los pases de ingresos altos pertenecientes

Por el contrario, se espera que el consumo

a la Organizacin de Cooperacin y de Desarrollo

humano medio de cereales, leguminosas, races y

Econmicos (OCDE), en los que las modalidades

tubrculos deje de crecer.

agricultura se encontraba a un nivel de subsistencia

o por debajo de dicho nivel, el aumento de la
produccin condujo directamente a mejorar el
consumo de alimentos de las poblaciones rurales.
El problema de la desnutricin debe hacerse ms
manejable
Las previsiones implican que el problema de la
desnutricin debe hacerse ms manejable en el

futuro. Esto funcionar de dos formas

importantes:
A medida que disminuya la incidencia de la
desnutricin, sern cada vez ms los pases a
los que resultar ms fcil solucionar el
problema a travs de intervenciones polticas de
carcter nacional. En el ao 2030, tres cuartas
partes de la poblacin de los pases en
desarrollo podran estar viviendo en pases en

19

los que menos de un 5 por ciento de la poblacin

padecen desnutricin, en comparacin con una
proporcin actual de 7,7 por ciento. Este cambio
espectacular se producir debido a que la
mayora de los pases ms populosos (Brasil,
China, India, Indonesia, Irn, Mxico y Pakistn)
pasarn a la categora por debajo del 5 por
ciento.
Con el tiempo, el nmero de pases con graves
problemas de desnutricin se har ms pequeo.

20

Las respuestas de las polticas internacionales

tendern a hacerse ms viables y eficaces, ya que
el esfuerzo total necesario no tendr que
repartirse entre tantos. Por ejemplo, si se cumplen
las previsiones, el nmero de pases con un nivel
de desnutricin por encima del 25 por ciento
descender de los 35 actuales (que representan
el 13 por ciento de la poblacin de los pases en
desarrollo) a slo el 15 por ciento en 2030 (que
representarn nada ms que el 3,5 por ciento).

Alimentacin y
agricultura en entornos
nacionales e internacionales
Pobreza y agricultura
Excepto en la mayor parte del frica
subsahariana, los pases en desarrollo estn
haciendo progresos hacia el objetivo de la
ONU de reducir a la mitad la incidencia de la
pobreza en el ao 2015. El crecimiento de la
agricultura y de actividades rurales distintas
de las agrcolas, as como mejoras en la
nutricin, sern fundamentales para
conseguir un xito continuado. El descenso
constante del frica subsahariana hacia la
pobreza es causa de graves preocupaciones.

La desnutricin no es slo un sntoma de la

pobreza, sino tambin una de sus causas. La
probeza no es simplemente la falta de ingresos o
consumo, sino que implica falta de higiene,
educacin, nutricin, seguridad, derechos jurdicos
y polticos y otros muchos aspectos. Todas estas
dimensiones de la pobreza se entrelazan y se
refuerzan recprocamente.
A lo largo del ltimo decenio, la pobreza, y el
problema de la desigualdad relacionado con ella,
ha pasado a ocupar la primera lnea del programa
de poltica de desarrollo internacional. En las
diversas cumbres celebradas a partir de
comienzos de los aos noventa, lderes mundiales
se han comprometido a reducir la pobreza y han
establecido una serie de objetivos relacionados
con este compromiso. Estos objetivos varan
ampliamente, desde la mortalidad infantil a la
escolarizacin, desde la igualdad de sexos a la
mortalidad derivada de la maternidad y desde el
acceso a servicios sanitarios y de higiene sexual a
la adopcin de estrategias nacionales para un
desarrollo sostenible. La Declaracin de la ONU
para el Milenio, adoptada en septiembre de 2000,

consolidaba la mayora de estos objetivos e inclua

el de reducir a la mitad la proporcin de personas
que viven en extrema pobreza para el ao 2015.
Los objetivos internacionales, y los indicadores
utilizados para evaluar el progreso hacia ellos, no
deben considerarse como criterios perfectamente
refinados para orientar la poltica y las prioridades
del gasto o como medidas exactas del progreso.
En numerosos pases pobres, los datos necesarios
ni son fiables ni estn actualizados. Tampoco son
necesariamente comparables entre los distintos
pases. Pero los objetivos resultan tiles para
llamar la atencin hacia la pobreza persistente y
para influir sobre la opinin y crear un sentido de
urgencia entre el pblico, los polticos y la
comunidad del desarrollo. Los indicadores pueden
servir tambin como guas aproximadas para
evaluar hasta qu punto se est progresando.
Progreso y perspectivas globales
Al entrar en el siglo XXI, ms de 1 100 millones de
personas estaban viviendo en la pobreza extrema,
subsistiendo con menos de 1 dlar EE.UU. diario. Se
est haciendo un progreso importante, aunque
desigual, hacia el objetivo establecido para el ao
2015 de reducir a la mitad la proporcin de personas
que viven en condiciones de pobreza extrema en
pases en desarrollo. Esa proporcin disminuy del
32 por ciento en 1990 al 25 por ciento en 1999. Sin
embargo, a causa del crecimiento de poblacin, la
reduccin en nmero de personas fue menos
espectacular, ya que se pas de 1 269 a 1 134 millones.
La situacin regional fue muy diversa. En Asia
oriental, la pobreza descendi acusadamente
durante los aos noventa. En Asia meridional,
aunque disminuy la proporcin de pobres, el
nmero total permaneci casi constante. En el
frica subsahariana, la proporcin de pobres casi

21

La Declaracin de las Naciones Unidas para el Milenio: objetivos de desarrollo

Los siguentes objectivos deben alcanzarse en el ao 2015, sobre el ao base de 1990:
Reducir a la mitad la proporcin de personas en el mundo que tienen una renta inferior a 1 dlar EE.UU.
diario.
Reducir a la mitad la proporcin de personas que padecen hambre.
Reducir a la mitad la proporcin de personas que no tienen acceso al agua potable segura.
Asegurar de manera universal la finalizacin de la enseanza primaria.
Asegurar la igualdad en el acceso a todos los niveles de educacin para nias y nios.
Reducir en tres cuartos la mortalidad derivada de la maternidad.
Reducir en dos tercios la mortalidad de los nios de menos de cinco aos.
Detener y empezar a invertir la propagacin del VIH/SIDA, malaria y otras enfermedades importantes.

no sufri cambios, mientras que el nmero de

pobres aument acusadamente.
Las ltimas previsiones del Banco Mundial
sugieren que el objetivo de reducir a la mitad la
proporcin de personas que viven en la pobreza en
los pases en desarrollo para el ao 2015 es viable.
Sin embargo, incluso si se alcanzara este objetivo,
a causa del crecimiento de la poblacin, el resultado sera un descenso inferior al 30 por ciento en
cifra absoluta de pobres. En el frica subsahariana
el objetivo parece inalcanzable: las previsiones
sugieren que slo se producir una pequea
reduccin en la proporcin y un aumento continuado
del nmero de personas que viven en la pobreza.
A pesar de que en las previsiones del Banco
Mundial se suponen tasas de crecimiento
econmico mayores que en el pasado, el Banco
destaca que, si persiste el lento crecimiento de los
aos noventa, el nmero de personas que viven en
extrema pobreza permanecer casi a los niveles
actuales durante los prximos quince aos.
Para reducir la pobreza en todas las partes del
mundo es esencial un crecimiento ms rpido de
los ingresos. La reduccin de las desigualdades es
tambin crucial, especialmente en los pases en
las que son muy acusadas. Segn algunas
estimaciones, los pases en los que existen ms
desigualdades tendrn que aumentar dicho
crecimiento dos veces ms que los pases con
menos desigualdades para alcanzar el objetivo de
reducir la pobreza.
Por qu una mejor nutricin tiene que ser lo primero
Los alimentos y la agricultura desempean un
papel fundamental, tanto en la generacin de
pobreza como en su reduccin.
La desnutricin es un elemento fundamental
de la pobreza y una violacin directa de un derecho

22

humano universalmente reconocido. Tambin

agrava otros aspectos de la pobreza de las
maneras siguientes, todas muy importantes:
Deja a las personas ms vulnerables a las
enfermedades. A su vez, episodios de
enfermedad pueden reducir la ingesta y la
absorcin de alimentos, lo que genera una
espiral viciosa descendente en la que el hambre
y la enfermedad se alimentan mutuamente.
Cuando las mujeres embarazadas y las madres
lactantes estn desnutridas, nacen nios de
peso insuficiente que comienzan a vivir con una
desventaja de nutricin que puede afectar a su
salud durante el resto de su vida.
La desnutricin puede afectar al desarrollo
cerebral en el tero y a la capacidad de atencin
en clase y por eso est asociada con unos
resultados escolares deficientes.
Cuando la ingesta de caloras y protenas es
inadecuada para las necesidades del trabajo,
pueden reducirse la masa muscular y la
productividad en el trabajo. Junto con la
enfermedad, esto afecta a sueldos y salarios.
Hay estudios que indican que un incremento del
1 por ciento del ndice de masa corporal (IMC,
medida del peso en funcin de la estatura) est
asociado con un incremento de los salarios
superior al 2 por ciento, al menos en parte del
intervalo de valores del IMC.
Las deficiencias de micronutrientes tambin
pueden reducir la capacidad de trabajo. Hay
estudios que sugieren que la anemia por
deficiencia de hierro est asociada con una
prdida de la productividad del 17 por ciento en
el trabajo manual pesado.
La inversin y la aceptacin de riesgos son
esenciales para el crecimiento econmico, pero
es muy probable que las personas que estn al

Progreso en la reduccin de la pobreza: nmero de personas que

vive en condiciones de pobreza, 1990 a 2015

600

Millones personas

borde de la inanicin sean muy precavidas a la

hora de invertir, ya que no se pueden permitir un
descenso de produccin o beneficios.
Todo esto significa que el hambre generalizada
puede deprimir los resultados de la economa en
su conjunto. Estudios realizados en Bangladesh,
India, Pakistn y Viet Nam indican que la prdida
de productividad de los adultos debida al efecto
combinado de atrofia y deficiencia de yodo y
hierro, reduce considerablemente el crecimiento
de los ingresos.
El aumento de los ingresos es una condicin
esencial para reducir la desnutricin, pero no es
suficiente por s misma. Tambin son necesarios
unos mejores servicios pblicos como, por
ejemplo, mejor nivel de educacin de las mujeres
y de educacin en materia de nutricin, agua
potable y mejores servicios sanitarios e higinicos.
La intervencin en este mbito tiene que dirigirse
con mucha atencin a los grupos que ms lo
necesitan.

1990
1999
2015 (proyeccin del Banco Mundial)
2015 (objetivo de la ONU)

400

200

Cercano Oriente Amrica Latina

frica
Asia
meridional
subsahariana y frica del Norte y el Caribe

La agricultura es la clave
La comunidad del desarrollo comparte actualmente la misma frmula, en trminos generales,
para reducir la pobreza.
La frmula implica favorecer el crecimiento
econmico en pro de los pobres y el acceso de los
pobres a todos los servicios, as como propiciar
otros factores que apoyan la erradicacin de la
pobreza y definen un nivel de vida aceptable:
mercados, crdito y activos rentables, educacin
bsica, servicios sanitarios e higinicos, agua
potable, infraestructura de transporte y comunicaciones, etc. Proporcionar acceso a estos derechos
humanos bsicos se considera un fin en s mismo,
pero tambin refuerza el crecimiento econmico.
El crecimiento del sector agropecuario
desempea un papel crucial en la reduccin de la
pobreza y de la desigualdad. El Fondo Internacional
de Desarrollo Agrcola (FIDA) estima que siete de
cada diez pobres del mundo siguen viviendo en
zonas rurales. Entre ellos se incluyen pequeos
propietarios, campesinos sin tierras, pastores
tradicionales, pescadores artesanos y grupos
marginales como refugiados, poblaciones
indgenas y hogares encabezados por una mujer.
Gran parte de la poblacin rural pobre trabaja
directamente en la agricultura, como pequeos
propietarios o trabajadores agrcolas. Sus ingresos
se pueden reforzar mediante medidas en pro de los
pobres, tales como asegurar un acceso equitativo a

Asia
oriental

Fuente: Banco Mundial (2001b)

la tierra, agua y otros activos e insumos, as como

a los servicios, incluidos los educativos y sanitarios.
El crecimiento agrcola distribuye ampliamente
sus beneficios. El crecimiento de los ingresos de
los agricultores y los trabajadores agrcolas genera
un aumento de la demanda, de productos y
servicios bsicos no procedentes de la agricultura
en las zonas rurales. Se incluyen aqu herramientas,
herrera, carpintera, ropas, alimentos elaborados
comprados en quioscos junto a la carretera, etc.
Estos bienes y servicios son, con frecuencia,
difciles de comercializar a largas distancias.
Tienden a producirse y proporcionarse localmente,
normalmente con mtodos de uso intensivo de
mano de obra, por lo que tienen un gran potencial
para crear empleo y reducir la pobreza. Estudios
realizados en cuatro pases africanos han
mostrado que entre una y dos terceras partes de

El crecimiento de los ingresos es esencial para reducir la

desnutricin, pero son tambin cruciales mejores servicios pblicos
(mejora de la educacin de las mujeres y de la educacin en materia
de nutricin, agua potable y mejora de los servicios sanitarios e
higinicos).

23

El crecimiento de la agricultura y del empleo rural no agrcola asociado

puede tener gran repercusin en la reduccin de la pobreza en las
zonas rurales, en las que viven siete de cada diez pobres del mundo.

los incrementos de ingreso en zonas rurales se

gastan en este tipo de bienes y servicios locales.
Para los pobres, el sector rural no agrcola
ofrece una va de escape de la pobreza
relativamente fcil. Las empresas rurales no
agrcolas requieren con frecuencia poco capital o
formacin para establecerse y por eso ofrecen
muchas de las oportunidades que tiene la
poblacin rural para encontrar trabajo y aumentar
sus ingresos. Las actividades no agrcolas
proporcionan el 44 por ciento de los empleos
rurales en Asia y el 25 por ciento en Amrica
Latina. En la India rural proporcionan el 60 por
ciento de los ingresos de la quinta parte ms pobre
de la poblacin rural.
Pero el sector rural no agrcola no puede
crecer de manera independiente: primero tiene
que crecer la agricultura para generar una mayor
demanda de productos no agrcolas. Slo puede
haber un incremento generalizado de los salarios
locales cuando el crecimiento de las actividades
agrcolas y no agrcolas haya absorbido la mayor
parte de la bolsa de subempleo rural.
Adems, el crecimiento agrcola por s slo no
siempre se traduce en una disminucin de la
pobreza rural. Si la tenencia de tierras no es
igualitaria, los aumentos de los ingresos

procedentes de la agricultura pueden acumularse

casi por completo en agricultores a gran escala o
propietarios ausentes, que pueden bien destinarlas
al ahorro o bien invertirlas fuera de las zonas
rurales, en bienes urbanos o importados. En tales
casos, los efectos del crecimiento agrcola sobre la
pobreza pueden ser limitados y se necesitarn en
su lugar polticas para reducir la desigualdad en el
acceso a los activos como tierra, agua e insumos.
Qu polticas econmicas fomentan el
crecimiento agrcola en los pases en desarrollo a
nivel nacional? Despus de la Segunda Guerra
Mundial, se crea que slo el crecimiento industrial
poda traer consigo un desarrollo econmico.
Como consecuencia de esto, se protegi la
industria y se aplicaron fuertes impuestos a la
agricultura o se le concedi una baja prioridad. A
finales de los aos setenta, se acentu el inters
en la reforma estructural de las economas. Se
esperaba que la privatizacin, la liberalizacin del
comercio interno y externo y la reduccin de los
impuestos y de la intervencin gubernamental
daran por resultado un mayor crecimiento
econmico y una reduccin de los prejuicios contra
la agricultura.
Estas medidas han sido adoptadas de forma
generalizada. Sin embargo, hay pocas pruebas que
indiquen que han tenido gran influencia en el
aumento del crecimiento, ni del producto interno
bruto (PIB) en su conjunto ni del PIB agrcola. Esto
sugiere que, aunque se necesitaban urgentemente,
estas medidas no son suficientes por s mismas y
tienen que complementarse con otras polticas.

Comercio internacional y globalizacin

Un comercio ms libre puede tener gran valor
como un camino hacia la paz y la prosperidad. En
los pases en desarrollo, especialmente en las
economas menos desarrolladas, un comercio
agropecuario ms libre puede elevar los ingresos
considerablemente, ser una fuente importante
de divisas y actuar como un catalizador para el
desarrollo global. Para la mayora de los pases,
las importaciones de alimentos son ya una fuente
importante de suministros y seguirn contribuyendo a la seguridad alimentaria.

24

Dficits comerciales agropecuarios en aumento

en los pases en desarrollo
Las estructuras de los intercambios comerciales de
los pases en desarrollo han cambiado rpidamente
a lo largo de los ltimos cuarenta aos:
El crecimiento de las exportaciones de productos
agropecuarios fue modesto comparado con el de
los bienes manufacturados, con el resultado de
una disminucin espectacular de la proporcin
de exportaciones de productos agropecuarios en
el total de las mercancas comercializadas,

pasando del 50 por ciento aproximadamente a

principios de los aos sesenta a cerca del 6 por
ciento a finales de los noventa.
El supervit comercial agropecuario total de
estos pases ha desaparecido prcticamente y
las perspectivas para 2030 sugieren que se
convertirn, como grupo, en importadores netos
de productos agropecuarios, especialmente de
productos procedentes de las zonas templadas.
Los pases menos desarrollados (MD), tambin
como grupo, se convirtieron en importadores
netos de productos agropecuarios a mediados
de los aos ochenta. Su dficit comercial
agropecuario ha aumentado rpidamente y
podra cuadruplicarse para 2030.
Estos cambios estn potenciados por factores
tanto polticos como de mercado. Por lo que
respecta a las polticas, los obstculos al comercio
y el apoyo a la produccin nacional en los pases
desarrollados (principalmente los de la OCDE)
han impedido el crecimiento de las exportaciones
de productos agropecuarios procedentes de pases
en desarrollo. Estas distorsiones comerciales
imponen costos elevados y crean ineficiencias
generalizadas. En los pases que las aplican,
obligan a pagar precios e impuestos ms altos
a los consumidores y a los contribuyentes. En
otros pases, limitan el acceso a los mercados
de exportacin e introducen una competencia
no equitativa en los mercados nacionales.
Mantienen a bajo nivel los precios mundiales de

La reforma del comercio ha reducido los obstculos al comercio, ha

aumentado la integracin econmica mundial, ha mejorado la
productividad y ha incrementado las rentas y continuar teniendo
estos efectos. No todos los pases o partes interesadas han resultado
ganadores, pero las intervenciones polticas nacionales e
internacionales pueden suavizar los efectos sobre los perdedores.
Medidas especiales pueden asegurar que una proporcin mayor de
los beneficios del comercio vaya a parar a los pases en desarrollo.

los productos y, por tanto, impiden el desarrollo

de la agricultura, especialmente en los pases en
desarrollo, en los que se dispone de menor apoyo
gubernamental.
En lo que respecta al mercado, el crecimiento
de las exportaciones de productos agropecuarios
procedentes de pases en desarrollo se ha visto
impedido por una demanda dbil y en gran parte
saturada de los mercados desarrollados,
especialmente para productos tropicales como
caf, cacao y t.
Objetivos ambiciosos, logros modestos
Los beneficios de la reforma comercial experimentados por muchas economas orientadas al
exterior han generado el impulso necesario para
continuar reduciendo los obstculos al comercio.
Muchos pases en desarrollo ya haban liberalizado
algunos aspectos de su comercio agropecuario
desde los aos ochenta mediante reformas de

Balance comercial agropecuario y cuota de exportaciones de productos agropecuarios en

el comercio de mercancas, 1960 a 2000

20

al igual que la cuota de exportaciones de productos

agrcolas en el comercio de mercancas total
100

Exportaciones netas

15

10

Miles de millones de dlares EE.UU.

Se ha reducido el excedente de los

pases en desarrollo...

50

-5

Importaciones netas
-10

1961

1970

1980

1990

2000

Pases en desarrollo

1961

1970

1980

1990

2000

Pases menos desarrollados

Fuente: FAO

25

ajuste estructural. Estas reformas, y todo el abanico

de polticas que afectan al comercio agropecuario,
se sometieron por primera vez a controles
sistemticos multilaterales en virtud del Acuerdo
sobre la Agricultura (AsA) de 1994 de la Ronda
Uruguay.
El Acuerdo fue recibido como un momento
decisivo, pero hasta la fecha los resultados han sido
modestos y con frecuencia decepcionantes.
Estudios de la FAO han mostrado que, para la
mayora de los productos agropecuarios, los efectos
del AsA sobre precios y niveles de comercio han
sido mnimos, al igual que su efecto en muchas
economas en desarrollo. El apoyo a los productores
de todos los tipos sigue siendo muy alto en los pases
desarrollados: en los pases de la OCDE, alcanz en
2000 la cifra de 245 000 millones de dlares EE.UU.
Esta cifra aumenta hasta 327 000 millones de
dlares EE.UU. si se incluyen transferencias a la
agricultura de carcter ms general.

Los aranceles continan frenando el comercio.

Segn el AsA, los obstculos no arancelarios como
los contingentes, tenan que ser sustituidos por
aranceles equivalentes. Adems, los pases
desarrollados aceptaron reducir todos sus
aranceles en un promedio del 36 por ciento, a lo
largo de un perodo de seis aos, con un mnimo del
15 por ciento para cualquier partida comercial. Los
pases en desarrollo aceptaron reducir los
aranceles un 24 por ciento a lo largo de un perodo
de diez aos. A los pases MD no se les exigi que
hicieran ninguna reduccin.
Las reducciones hechas desde 1994 cumplieron
estos objetivos, pero no est claro que el acceso al
mercado haya mejorado de manera importante. Los
aranceles de los pases desarrollados se han
reducido en un promedio del 37 por ciento, pero las
mayores reducciones se han aplicado principalmente
a cultivos tropicales naturales cuyos aranceles ya
eran bajos. Los productos de los pases
desarrollados y los productos elaborados se han
beneficiado mucho menos. Por ejemplo, los
aranceles mximos admisibles aceptados por la
Unin Europea (UE) segn el AsA eran el 86 por
ciento sobre la carne de bovino y el 215 por ciento
sobre la carne de bovino congelada, mientras que
son slo el 6 por ciento sobre la pia pero el 25 por
ciento sobre las pia elaboradas.
El apoyo nacional se mantiene en niveles elevados .
El apoyo gubernamental al sector agropecuario

26

puede distorsionar el comercio, permitiendo a los

productores nacionales vender a precios ms bajos
que los que seran econmicamente viables sin
dicho apoyo.
El AsA comprenda tambin el apoyo nacional.
Estaban exentos varios tipos de apoyo, como
programas de investigacin, infraestructuras y
medio ambiente. Los pases en desarrollo tambin
podan excluir medidas relacionadas con el
desarrollo, como programas de desarrollo rural y
agrcola.
El AsA exiga a los pases desarrollados hacer
una reduccin del 20 por ciento en su apoyo al
sector agropecuario, una reduccin del 13,3 por
ciento a los pases en desarrollo y ninguna a los
pases MD. Estas reducciones tenan que hacerse
respecto a la base de 1986-88, a lo largo de un
perodo de seis aos para los pases desarrollados
y de diez para los pases en desarrollo.
En realidad, muchos pases han soportado
mucha menos presin para reducir su apoyo al
sector agropecuario y protegerlo. Esto es debido
principalmente al hecho de que los compromisos
de liberalizacin se hicieron sobre la base de
niveles histricos de apoyo y proteccin altos. Los
llamados niveles consolidados mantuvieron
valores suficientemente altos para conservar gran
parte de la proteccin realmente disfrutada, incluso
despus de aplicar las reducciones. De hecho, el
apoyo total a la agricultura en los pases ricos de la
OCDE ha sido realmente mayor en 1998-2000 que
antes del AsA.

Las subvenciones a la exportacin siguen siendo

importantes. Por primera vez, el AsA trajo consigo
subvenciones directas a las exportaciones de
productos agropecuarios en un acuerdo de
comercio internacional. Tambin se cubrieron las
subvenciones indirectas, como las garantas de
crdito a la exportacin y las ayudas alimentarias.
Los pases desarrollados aceptaron reducir sus
gastos en subvenciones en un 36 por ciento y los
pases en desarrollo en un 24 por ciento. Tambin
se negociaron reducciones en el volumen de las
exportaciones subvencionadas, con reducciones
exigidas para cada producto del 21 por ciento en el
caso de los pases desarrollados y del 14 por ciento
en el de los pases en desarrollo. Los pases MD no
asumieron ningn compromiso de reducir sus
subvenciones. La UE representa el grueso de las
subvenciones directas a la exportacin: en 1998
gast 5 800 millones de dlares EE.UU., ms del

90 por ciento de todas las subvenciones incluidas

en el AsA.
Una mayor liberalizacin beneficiara
principalmente a los pases desarrollados
Segn la mayora de los estudios realizados,
la completa liberalizacin del comercio
agropecuario podra producir importantes mejoras
del bienestar global, pero algunos grupos ganaran
mientras que otros perderan. Los beneficios iran
a parar principalmente a los consumidores y
contribuyentes de los pases industriales, donde el
sector agropecuario est ms protegido, y a los
exportadores de productos agrcolas de los pases
en desarrollo. En contraste, los consumidores
urbanos y rurales no propietarios de tierras de los
pases en desarrollo podran terminar pagando
precios ms altos por algunos alimentos,
especialmente cereales, leche, carne y azcar.
Para ayudar a estos grupos de afectados seran
necesarias medidas especficas.
Los resultados de estudios sobre los efectos de
la liberalizacin del comercio agropecuario varan
segn las hiptesis que se hacen en ellos. Por
ejemplo, un reciente estudio demostr que la
liberalizacin total hara aumentar los ingresos
mundiales en 165 000 millones de dlares EE.UU.
al ao. Los mayores beneficios procederan de
reformas en los pases desarrollados, pero la parte
del len de los beneficios, 121 000 millones de
dlares EE.UU., tambin se quedara en esos
pases. Los pases en desarrollo pueden obtener
ganancias importantes (del orden de 31 000
millones de dlares EE.UU.), pero slo si
liberalizan su propio comercio.
El actual estudio de la FAO examin tambin los
efectos de una eliminacin gradual de los apoyos a
los precios y otras subvenciones, a lo largo de los
treinta aos hasta 2030. El anlisis se centr en los
efectos previstos sobre los precios para
consumidores y productores, tanto en pases
desarrollados como en desarrollo. Encontr que los
precios internacionales podan aumentar
moderadamente, mientras que los precios
disminuiran sustancialmente en pases con altos
niveles de proteccin. Los productores que
comerciasen a precios internacionales ganaran,
mientras que los que produjesen a precios
protegidos aumentados perderan. Como el estudio
anteriormente citado, el estudio de la FAO hall que
los beneficios para los consumidores de los
mercados, hasta ahora protegidos, de la OCDE

Mejora potencial y anual del bienestar

real derivada de la liberalizacin del
comercio agropecuario
Si todos los pases
liberalizan
Si los pases
con ingresos altos
liberalizan
Si los pases
con ingresos bajos
liberalizan
0

60

120

180

Miles de millones de dlares EE.UU.

Mejoras en bienestar social para pases de ingresos bajos
Mejoras en bienestar social para pases de ingresos altos
Fuente: Anderson et al. (2000)

podran ser elevados, pero tambin destac que los

elevados costos de elaboracin y distribucin en
estos pases podran significar que precios ms
bajos de las materias primas no se traduciran en
precios mucho ms bajos para el consumidor final.
Los consumidores de los pases en desarrollo, en
los que los mrgenes de elaboracin y distribucin
son mucho ms pequeos, estaran destinados a
sufrir las prdidas ms importantes. La
liberalizacin del comercio no cambiara la
conclusin principal de este estudio, segn la cual,
los pases en desarrollo pasarn a ser cada vez ms
importadores netos de productos agropecuarios,
pero s hara que el proceso fuese algo ms lento.
Por qu los pases en desarrollo estn
destinados a obtener mucho menos de la
liberalizacin del comercio que los pases
desarrollados? Una razn es que los pases en
desarrollo se han convertido en importadores netos
de productos agropecuarios y que no es probable
que incrementos modestos de los precios
mundiales los conviertan en exportadores netos. En
los pases en desarrollo importadores, los
consumidores estn destinados a perder ms a
consecuencia de un comercio ms libre que lo que
los productores nacionales pueden ganar.
El hallazgo de que las ganancias de los
productores en los pases en desarrollo sean con
frecuencia pequeas refleja una serie de factores:

Eliminar todas las distorsiones de las polticas agropecuarias podra

producir mejoras anuales en el bienestar de hasta 165 000 millones
de dlares EE.UU., de los que tres cuartas partes iran a parar a
pases desarrollados.

27

 Muchos estudios indican que una reduccin de

las subvenciones de la OCDE se traducira
simplemente en un intercambio de cuotas de
mercado entre pases de la OCDE. Esto es debido
a que las distorsiones comerciales de la OCDE
estn concentradas en productos de la zona
templada, para los que, en la mayora de los
pases en desarrollo, la produccin potencial est
ms limitada por condiciones agroecolgicas que
por distorsiones polticas en el extranjero.
En los casos en que los pases en desarrollo
tienen una ventaja comparativa (caf, cacao, t,
especias, frutas tropicales, etc.), los aranceles a
la importacin de los pases desarrollados ya se
han reducido y los efectos de una liberalizacin
ulterior sern probablemente pequeos.
Unos precios internacionales ms altos y
estables no siempre se transmiten a los
agricultores de los pases en desarrollo.
Infraestructuras inadecuadas y sistemas de
comercializacin ineficaces aslan a muchos de
esos pases de los mercados mundiales.
Es posible que los agricultores de pases en
desarrollo no se beneficien, ya que las polticas
nacionales compensan en gran medida los
incentivos de precios de los mercados
internacionales. La mayora de los pases en
desarrollo aplicaron fuertes impuestos a su
sector agropecuario a lo largo de los aos
setenta y ochenta y muchos ellos, incluidos
China, India y Pakistn, han seguido hacindolo
durante los noventa.
Cmo puede beneficiar a los pases en desarrollo
la liberalizacin del comercio?
Qu medidas y estrategias permitiran asegurar
que los pases y los grupos de poblacin ms
pobres y vulnerables reciban una proporcin
equitativa de los beneficios de la liberalizacin del
comercio?
Los objetivos deben ser los siguientes:
Eliminar las subvenciones directas e indirectas
a la exportacin.
Racionalizar y simplificar el acceso a los
mercados de la OCDE. Sobre todo, racionalizar
y simplificar las preferencias comerciales,
ayudar a los pases cuyas preferencias se han
visto erosionadas por medio de una liberalizacin
multilateral y profundizar en las preferencias
existentes para los pases muy pobres.
Reducir los aranceles de la OCDE y los
impuestos a los consumidores sobre productos

28

agropecuarios elaborados, con preferencias

especiales para los productos procedentes de
pases en desarrollo.
Eliminar el aumento de los aranceles para
productos tropicales tanto en los pases en
desarrollo como en los desarrollados. Los
aranceles estn aumentando incluso ms
rpidamente en el ltimo grupo. El poder
adquisitivo de las clases medias de la India
y China, que est creciendo rpidamente,
podra convertir a estos pases en grandes
importadores de algunos productos
agropecuarios tropicales a lo largo de los
prximos treinta aos.
Crear o ampliar redes de seguridad y programas
de distribucin de alimentos, para asegurar que
los consumidores de ingresos bajos no se vern
penalizados por aumentos de los precios de las
importaciones de alimentos.
Para que los pases en desarrollo se beneficien
de un comercio ms libre, sus productores
agrcolas tendrn que demostrar su capacidad para
responder a los precios internacionales crecientes y
ms estables que se derivaran de un comercio de
esas caractersticas. Se necesita una movilizacin
masiva de recursos para mejorar la productividad
agropecuaria a nivel nacional y, por tanto, su
competitividad en el extranjero. Lo ms importante
es el aumento de los crditos para las zonas
rurales y las inversiones en todos los aspectos de
apoyo a la produccin y elaboracin agropecuarias,
incluidas las infraestructuras rurales (regados,
transporte, almacenamiento y comercializacin), la
investigacin, la educacin y formacin y el
establecimiento de normas y control de calidad.
Tambin se obtendran grandes beneficios de
otras reformas polticas. En los pases en
desarrollo, la supresin de los impuestos sobre
exportaciones de productos agropecuarios y de los
aranceles a las importaciones de productos no
agropecuarios (maquinaria, fertilizantes y
plaguicidas) mejoraran las condiciones del
comercio agropecuario y ayudaran a los
agricultores a competir en mercados
internacionales. En pases desarrollados, la
supresin de obstculos al comercio en la industria
manufacturera con uso intensivo de mano de obra
podra proporcionar beneficios a los agricultores de
los pases en desarrollo. Por ejemplo, una industria
textil en rpido crecimiento podra crear nuevas
oportunidades de obtencin de ingresos para los
cultivadores de algodn de los trpicos.

Las exportaciones de productos no

agropecuarios representan ahora ms del 90 por
ciento de las exportaciones totales procedentes de
pases en desarrollo y ms del 80 por ciento en el
caso de los pases MD. Un acceso preferencial ms
amplio y profundo a los mercados para bienes
manufacturados en algunos pases desarrollados
podra suponer una importante contribucin a la
seguridad alimentaria en los pases MD, lo que les
proporcionara en el futuro medios para financiar
sus enormes necesidades de importacin de
alimentos en rpido crecimiento.
Es la globalizacin una desventaja para los
pases ms pobres?
La globalizacin es una palabra moderna que se
aplica a un proceso que se ha estado desarrollando
durante siglos. Nuevas tecnologas en los sectores
del transporte y las comunicaciones, desde avances

Las condiciones para la integracin en el

mercado difieren enormemente de una
regin a otra
170

frica subsahariana
150

Amrica Latina
Pases de ingresos altos

100

50

sin Pobl
lito aci
ral n
Po
(%
de bla
)
10 ci
o d0 km n a m
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/10 a e ad d
0 p lct e
ers ric
on a
as)

Fuentes: Banco Mundial y Gallup et al. (1999)

en la navegacin a vela hasta los barcos de vapor y

el telgrafo, han reducido con frecuencia el coste
del transporte de bienes alrededor del mundo, lo
que ha dado lugar a una mayor integracin
econmica. Recientemente, dichas tecnologas han
incluido los sistemas de carga y descarga de
contenedores y la comunicacin a travs de
Internet, mientras que menores obstculos al
comercio han facilitado el movimiento de bienes y
capitales.
La globalizacin ha trado consigo precios ms
bajos para los consumidores, adems de inversin
y empleo a nuevos pases industrializados. Pero
tambin ha despertado una preocupacin pblica
generalizada sobre el destino de los pases en
desarrollo ms pobres, de los que se dice que se
estn quedando cada vez ms retrasados respecto
al resto de los avances mundiales.
Hay pruebas slidas que demuestran que los
pases pueden estar en una posicin desventajosa
en el mercado mundial por sus caractersticas
geogrficas. La falta de infraestructuras puede
dificultar considerablemente el transporte de
productos perecederos a los mercados, lo que
incrementa los costos de comercializacin y, por
ello, disuade las inversiones. A medida que las
nuevas inversiones se dirijan a zonas mejor
dotadas, se pueden olvidar pases y regiones que
renen inconvenientes fsicos y estructurales, por lo
que se quedaran an ms atrs y se encontraran
atrapados en un desventajoso crculo vicioso.
La mayora de los pases pobres estn situados
en los trpicos, donde una mayor incidencia de las
enfermedades y plagas agropecuarias junto con
una pluviosidad excesiva o inadecuada son factores
aadidos que comprometen su capacidad para
participar en los mercados agropecuarios
mundiales. La distancia al mar y la falta de vas
navegables pueden constituir otras desventajas.
Fuera de Europa, las rentas medias en pases sin
litoral son solamente una tercera parte de las de
los pases que tienen costa.
El frica subsahariana, situada principalmente
en los trpicos y con una elevada proporcin de
suelos problemticos, adolece de mltiples
desventajas en el mercado mundial. Slo el 21 por
ciento de la poblacin del frica subsahariana vive
a menos de 100 km de la costa o de un ro
navegable, frente al 89 por ciento de pases de
ingresos altos. La proporcin de la poblacin de
pases sin litoral es siete veces mayor que la de los
pases ricos. Los pases africanos sin litoral tienen

29

costos de transporte casi tres veces superiores a

los de los pases con ingresos altos.
En contraste, regiones de los Estados Unidos,
Europa occidental y la zona templada del Asia
oriental a menos de 100 km de la costa representan
solamente el 3 por ciento de la superficie habitada
del mundo. Sin embargo, alojan al 13 por ciento de
la poblacin mundial y producen al menos el 32 por
ciento del PIB mundial.
La combinacin de datos sobre niveles de
poblacin y renta proporciona una representacin
reveladora de la distribucin o densidad de los
ingresos en distintos pases y regiones. Subraya la
importancia de la infraestructura y/o ubicacin
geogrfica, lo que demuestra que:
Casi todos los pases del mundo sin litoral son
pobres, excepto unos pocos pases de Europa
occidental y central que estn profundamente
integrados en el mercado regional europeo y
comunicados por mltiples rutas comerciales de
bajo coste.
Las regiones costeras, y las regiones comunicadas
con las costas por vas navegables, estn muy
favorecidas respecto a las regiones interiores.
El frica subsahariana es la regin ms
desfavorecida en cuanto a condiciones
agroecolgicas desfavorables, as como a
infraestructuras de transporte y comunicaciones
inadecuadas.
Concentra la globalizacin demasiado poder en
manos de las multinacionales?
Se atribuye con frecuencia a la globalizacin el
paso del poder de los gobiernos nacionales a las
empresas multinacionales (EM). Las EM han sido
acusadas de abusar del poder de mercado,
explotar a los agricultores y trabajadores agrcolas

de todo el mundo y ejercer presin sobre los

gobiernos para reducir los niveles de proteccin
medioambiental y de la mano de obra.
En la actualidad, las EM dedicadas a los
alimentos y la agricultura operan a travs de las
fronteras de muchos pases. Cada vez estn ms
integradas verticalmente, abarcando la secuencia
completa de operaciones desde la produccin y
comercializacin de semillas, hasta la compra de
cosechas, pasando por la elaboracin y la
distribucin de alimentos.
Cuando controlan grandes partes de la cadena
de suministros, estas grandes corporaciones
pueden tener capacidad de monopolio para vender
o comprar, ejerciendo as presin sobre
agricultores y minoristas. Mediante contratos de
produccin o propiedad conjunta de operaciones de
tierras o ganado, pueden obligar a los agricultores
a comprar los insumos de la compaa y a vender
su produccin exclusivmente a sta. Los
agricultores pueden tambin perder capacidad
empresarial y convertirse en trabajadores ms o
menos dependientes de sus propias explotaciones
agrcolas. Tambin es cierto que las EM pueden
trasladar sus operaciones de un pas a otro en
busca de menores costos, incluidos los salarios, y
menores niveles de proteccin medioambiental y
de mano de obra.
Ventajas de la globalizacin
Sin embargo, si se satisficieran las exigencias que
tanto se oyen pidiendo paridad mundial en cuanto
a salarios y niveles de proteccin medioambiental,
se eliminara una de las principales ventajas de los
pases ms pobres y podra cortar el flujo de
inversiones en ellos, perjudicando su desarrollo
futuro.

Gigantes que se extienden

Una concentracin creciente ha conducido a una
situacin en la que slo cuatro empresas con sede
en los Estados Unidos, asociadas en dos alianzas
(Cargill/Monsanto y Novartis/ADM), controlan ms
del 80 por ciento del mercado mundial de semillas
y el 75 por ciento del de productos agroqumicos.
Otro gigante americano, ConAgra, es uno de los
tres mayores productores de harina de Amrica
del Norte. Produce sus propios piensos. Ocupa el
tercer lugar en piensos, el segundo en mataderos,

30

el tercero en elaboracin de productos a base de

cerdo y el cuarto en produccin de pollos para
asar. A travs de United Agri Products, vende
productos agroqumicos y semillas en todo el
mundo. Es propietario de la importante empresa
comercializadora de comercio de granos, Peavey.
Slo est detrs de Philip Morris entre los
principales elaboradores de alimentos y vende
alimentos elaborados bajo marcas como Armour,
Swift y Hunts.

Densidad de ingresos en el mundo

PIB por km2

(dlares EE.UU.)
500
500 - 1 100
1 100 - 3 000
3 000 - 8 100
8 100 - 22 000
22 000 - 60 000
60 000 - 165 000
165 000 - 500 000
500 000
Datos no disponibles

Los pases que excluyen a las EM tambin

excluyen los mejores canales disponibles para
introducir sus productos en el mercado mundial.
Normalmente, las EM mejoran los conocimientos,
mtodos, normas y tecnologas locales a medida
que se expanden en un pas. Por ejemplo, a finales
de los aos ochenta, en la provincia china de
Heilongjang, la multinacional Nestl construy
carreteras rurales, organiz puntos de recogida
de leche y dio formacin a los granjeros sobre
salud e higiene animal.
Las EM tambin obligan a las empresas
locales a mejorar con objeto de mantener su
competitividad. Investigaciones recientes indican
que cuanto mayor es el grado de apertura de una
industria nacional a los competidores extranjeros,
mayor es su productividad. Sin duda alguna, la
presencia de compaas extranjeras puede ser
el mayor estmulo individual para mejorar la
productividad existente en numerosos entornos
de pases en desarrollo.
Se dice con frecuencia que la globalizacin
hace que los pobres del mundo sean ms pobres,
pero no hay pruebas de esto. Sin embargo, los
pases pueden empobrecerse en sentido relativo si
no consiguen beneficiarse de la globalizacin.
Recientes investigaciones realizadas por el Banco
Mundial sugieren que la apertura al comercio

Fuentes: PIB: Banco Mundial (2001a) y FAO;

Densidad de poblacin: Oak Ridge National Laboratory (2000)

Las empresas multinacionales a menudo mejoran los conocimientos,

mtodos, normas y tecnologas locales a medida que se expanden en
un pas. Al hacerlo, obligan a las empresas locales a mejorar con
objeto de mantener su competitividad.

internacional refuerza el crecimiento econmico.

Los pases en desarrollo con polticas que favorecen
la apertura incrementaron su tasa de crecimiento
del PIB del 1 por ciento en los aos sesenta, al 3
por ciento en los setenta, al 4 por ciento en los
ochenta y al 5 por ciento en los noventa. En
contraste, gran parte del resto de mundo en
desarrollo, en el que viven aproximadamente 2000
millones de personas, se est quedando marginado.
De hecho, la tasa de crecimiento global de estos
pases fue negativa en los aos noventa.
En conjunto, los beneficios de una globalizacin
continuada sern probablemente superiores a los
riesgos y a los costos. Los efectos negativos se
pueden mitigar mediante polticas apropiadas. Una
combinacin de medidas que incluyan la apertura,
inversiones en infraestructuras, la promocin de la
integracin econmica y la limitacin de la
concentracin y control del mercado, podran
conseguir que la globalizacin redundara en
beneficio de los pobres.

31

Perspectivas por
sectores principales
Produccin de cultivos
Cereales: se necesitan mil
millones de toneladas ms
En los aos noventa, se apreci una disminucin en el crecimiento
del consumo mundial de cereales. Esto no fue debido a limitaciones
de la capacidad de produccin, sino ms bien a un crecimiento ms
lento de la demanda causado por factores excepcionales y en su
mayora transitorios. Volver a crecer el consumo, lo que dar lugar
a una dependencia creciente de las importaciones de los pases en
desarrollo. Existe el potencial para que exportadores nuevos y
tradicionales remedien este desequilibrio, pero ser necesario resolver
problemas de seguridad alimentaria y de degradacin medioambiental.
Los cereales siguen siendo con gran diferencia la
fuente de alimentos ms importante del mundo,
tanto para el consumo humano directo como, de
una manera indirecta, para los insumos de la
produccin pecuaria. Por tanto, lo que ocurra en el
sector de los cereales ser crucial para los
suministros mundiales de alimentos.
Desde mediados de los aos sesenta, el mundo
ha conseguido aumentar la produccin de cereales
en casi mil millones de toneladas. A lo largo de los
prximos treinta aos tendr que repetir la
hazaa. Est la tarea dentro de sus posibilidades?
El crecimiento de la demanda de cereales
disminuye
La tasa de crecimiento de la demanda mundial de
cereales disminuy hasta un 1 por ciento anual en
los aos noventa, desde un 1,9 por ciento en los
ochenta y un 2,5 por ciento en los setenta. El
consumo mundial anual de cereales per cpita
(incluidos los piensos) alcanz su nivel mximo a
mediados de los aos ochenta en 334 kg y desde

32

entonces ha descendido a 317 kg (media del

perodo 1997-99).
Algunos pensaron que esta rpida disminucin
era el heraldo de una nueva crisis alimentaria
mundial. Se interpret como un sntoma de que el
mundo estaba alcanzando los lmites de su
capacidad de produccin de alimentos y que la
seguridad alimentaria pronto sufrira serias
amenazas.
De hecho, el consumo medio de cereales per
cpita en los pases en desarrollo ha ido
aumentando continuamente a lo largo de los cuatro
ltimos decenios. La disminucin del crecimiento
del consumo mundial no fue debida a limitaciones
de produccin, sino a una serie de factores que
limitaron la demanda. Entre estos factores,
algunos siguen influyendo y estn muy difundidos:
El crecimiento de la poblacin mundial ha ido
disminuyendo.
Muchos pases muy poblados, especialmente
China, estn alcanzando niveles de consumo
entre medios y altos, por lo que los aumentos
futuros sern mucho menos rpidos que en el
pasado.
Una pobreza persistente ha impedido que
centenares de millones de personas satisfagan
sus necesidades de alimentos.
Sin embargo, otros factores son en gran
medida transitorios. Estos incluyen los siguientes:
Una disminucin de la demanda en las
economas en transicin. Este fue el factor ms
acusado durante los aos noventa, cuando tanto
el consumo como las importaciones en estos
pases cayeron desde los niveles muy altos que
haban alcanzado anteriormente.
El uso de cereales como piensos en la Unin
Europea disminuy hasta comienzos de los aos
noventa, ya que los elevados precios nacionales

Los pases en desarrollo se harn ms

dependientes de las importaciones
En los pases en desarrollo, la demanda de
cereales ha crecido con mucha mayor rapidez
que la produccin. Las importaciones netas de
cereales de estos pases aumentaron desde
39 millones de toneladas anuales a mediados de
los aos setenta hasta 103 millones de toneladas
en 1997-99, lo que represent pasar del 4 por
ciento de su consumo de cereales al 9 por ciento.
En los prximos aos, es probable que aumente
esta dependencia de las importaciones. En el ao
2030, los pases en desarrollo podran importar
anualmente 265 millones de toneladas de cereales,
es decir, el 14 por ciento de su consumo.

Demanda mundial de cereales de 1965 a 2030

3 000

Millones de toneladas

favorecieron el uso de sustitutivos de cereales,

en gran medida importados. El crecimiento del
uso en piensos se reanud despus de que las
reformas polticas de la UE hicieran bajar los
precios nacionales.
El consumo creci ms lentamente en los pases
exportadores de petrleo despus de disiparse
el efecto de la explosin inicial de los precios del
petrleo sobre los ingresos y las importaciones
de cereales.
La demanda creci ms lentamente en la
segunda mitad de los aos noventa en las
economas del Asia oriental, que sufrieron los
efectos de una crisis econmica.
La influencia de estos factores transitorios ya
est comenzando a desaparecer. A lo largo de los
prximos quince aos, dejarn gradualmente de
deprimir el crecimiento de la demanda de
cereales, cuya recuperacin est prevista que
crezca hasta alcanzar una tasa anual del 1,4 por
ciento en el ao 2015.
Mirando hacia un futuro a largo plazo, el menor
crecimiento de la poblacin y la estabilizacin del
consumo de alimentos en muchos pases seguir
frenando la demanda, cuyo crecimiento se espera
que se reduzca al 1,2 por ciento anual a lo largo
del perodo 2015 a 2030. No obstante, la tarea de
produccin que tiene ante s la agricultura mundial
es impresionante. Para el ao 2030, se necesitarn
cada ao mil millones de toneladas ms de
cereales. Naturalmente, algunos sucesos
imprevisibles como fuertes aumentos del precio
del petrleo y espectaculares crisis o rachas de
crecimiento pueden modificar la demanda efectiva
durante breves perodos pero no cambiarn mucho
el panorama total.

2 000

1 000

0
1964-66

1974-76

1984-86

1997-99

Cereales secundarios

2015

Arroz (elaborado)

2030

Trigo

Fuente: datos y proyecciones de la FAO

Los pases en desarrollo se harn cada vez ms dependientes de las

importaciones de cereales. En el ao 2030, podran estar produciendo
slo el 86 por ciento de sus propias necesidades, siendo sus
importaciones netas del orden de 265 millones de toneladas anuales,
lo que representa casi tres veces los niveles actuales.

Aunque este incremento pueda parecer

espectacular, representa una tasa de crecimiento
ms pequea en los tres prximos decenios que
desde mediados de los aos setenta. Si no
aumentan los precios reales de los alimentos, y la
industria y los servicios crecen como lo han hecho
anteriormente, la mayora de los pases podrn
importar cereales para satisfacer sus necesidades.
Sin embargo, los pases ms pobres con la peor
seguridad alimentaria tambin tienden a ser los
menos capaces de pagar sus importaciones.
Los exportadores pueden remediar el
desequilibrio
Puede el resto del mundo producir los excedentes
para la exportacin necesarios para remediar el
desequilibrio? Vale la pena examinar la experiencia
del ltimo cuarto de siglo. Entre mediados de los
aos setenta y 1997-99, las importaciones anuales
netas de todos los pases importadores de cereales
casi se duplicaron, pasando de 89 millones de
toneladas a 167 millones.
Los exportadores de cereales hicieron frente
perfectamente al aumento de la demanda
duplicando su nivel de exportaciones. Los
exportadores tradicionales como Amrica del
Norte, Australia, Argentina y Uruguay desempearon
bien su papel. Estos pases tienen el potencial

33

necesario para seguir hacindolo. Pero la mitad

aproximadamente del aumento total de las
exportaciones provino de un nuevo participante, la
UE. De ser un importador neto de 21 millones de
toneladas de grano anuales a mediados de los
aos setenta, la UE pas a ser un exportador neto
de 24 millones de toneladas anuales en 1997-99.
Inicialmente, una gran parte de este cambio fue el
resultado de fuertes polticas proteccionistas y de
apoyo a los precios. Diversas reformas polticas de
la UE han hecho, desde entonces, que los precios
internos se pongan en general al nivel de los
precios internacionales, pero es probable que la UE
siga siendo un exportador neto importante, incluso
si se incrementa el grado de liberalizacin de su
comercio.
Las economas en transicin son otra posible
fuente de exportaciones futuras. De hecho, ya
estn empezando a tener excedentes. La tierra no
cultivada es abundante en ciertas partes de Europa
oriental y Rusia, y el margen para aumentar la
productividad mediante la reduccin de las
prdidas y el aumento de los rendimientos es
elevado. Las proyecciones de la FAO sugieren que
los pases en transicin pueden convertirse en
exportadores netos de 10 millones de toneladas de
cereales anuales en el aos 2015 y de 25 millones
de toneladas en el ao 2030.

Los pases en transicin se convirtieron en grandes importadores

netos de cereales a lo largo de dos decenios hasta comienzos de los
aos noventa. Desde entonces se ha invertido esta tendencia y
podran ser exportadores netos de 10 millones de toneladas anuales
en 2015 y de 25 millones de toneladas en 2030.

Perspectivas para los

cultivos principales
Alimentos bsicos
Trigo. El cultivo del cereal ms importante del
mundo represent el 31 por ciento del consumo
mundial de cereales en 1997-99. En los pases
industriales, se utiliza para piensos una proporcin
creciente de trigo (el 45 por ciento del consumo
total en la UE). El consumo de trigo per cpita en

34

los pases en desarrollo, en su inmensa mayora

para alimentos, ha seguido creciendo y la mayora
de estos pases dependen cada vez ms de las
importaciones. Entre los importadores netos se
encuentran algunos de los principales productores
de trigo como el Brasil, Egipto, Irn y Mxico . En
los prximos aos, se espera que aumente el
consumo de trigo en todas las regiones, incluidos
los pases en transicin, a medida que se reanime
su consumo. En varios de los pases consumidores
de arroz, los aumentos en el consumo de trigo van
de la mano con un consumo de arroz constante o
en disminucin. La dependencia de las
importaciones de los pases en desarrollo
(excluidos los exportadores como Argentina y
Uruguay) debe continuar creciendo, y se espera
que las importaciones netas de trigo aumenten de
72 millones de toneladas anuales en 1997-99 a 160
millones de toneladas en el ao 2030.

Arroz. Este cultivo se utiliza en su inmensa

mayora para consumo humano directo y
represent el 21 por ciento del consumo mundial
de cereales en peso en 1997-99. El consumo medio
de arroz per cpita en los pases en desarrollo se
ha ido estabilizando desde mediados de los aos
ochenta, lo que evidencia el desarrollo econmico y
el crecimiento de la renta en los principales pases
de Asia oriental. Sin embargo, ha estado creciendo
en algunas regiones, incluida Asia meridional,
donde el consumo sigue siendo bajo. Se espera
que el consumo crezca ms lentamente en el
futuro de lo que ha crecido en el pasado. De hecho,
el consumo medio per cpita en los pases en
desarrollo puede muy bien comenzar a disminuir
durante el perodo comprendido entre 2015 y 2030.
Esto reducir las presiones sobre la produccin,
pero dado el lento crecimiento del rendimiento de
los ltimos aos, el mantenimiento de incrementos
de produccin, aunque sean modestos, ser un
difcil reto para la poltica de investigacin y de
regados.
Cereales secundarios. stos incluyen el maz, el
sorgo, la cebada, el centeno, la avena, el mijo y
algunos granos de importancia regional como el tef
(Etiopa) o la quinua (Bolivia y Ecuador).
Aproximadamente, tres quintas partes del
consumo mundial de cereales secundarios se
utiliza para piensos pero en los lugares donde la
inseguridad alimentaria es alta estos cultivos
siguen siendo muy importantes para el consumo

humano directo: en el frica subsahariana, el 80

por ciento de la cosecha de grano se utiliza de esta
manera. El consumo de cereales secundarios ha
estado creciendo rpidamente, impulsado sobre
todo por el uso creciente como piensos en los
pases en desarrollo. En el futuro, su consumo
puede crecer con mayor rapidez que el del arroz o
el trigo, en lnea con el crecimiento del sector
pecuario. Los pases en desarrollo representarn
una proporcin en aumento de la produccin
mundial, pasando desde menos de la mitad en la
actualidad hasta casi tres quintas partes en 2030.

Cultivos oleaginosos. Este sector ha sido uno de

los ms dinmicos en los ltimos decenios, ha
crecido casi dos veces ms rpido que la
agricultura mundial considerada en su conjunto.
Abarca una amplia gama de cultivos que se
utilizan no slo como aceite, sino tambin para
consumo directo, piensos y diversos usos
industriales. El aceite de palma, de soja, de girasol
y de colza representaron casi las tres cuartas
partes de la produccin mundial de semillas
oleaginosas, si bien el aceite de oliva, de man, de
ssamo y de coco son tambin importantes. El
rpido desarrollo de la produccin ha supuesto
que los cultivos oleaginosos representen una gran
parte de la expansin de la tierra agrcola mundial,
con un aumento neto de 75 millones de ha entre
1974-76 y 1997-99 (momento en el que las zonas
destinadas a cultivos de cereales se redujeron a
28 millones de ha).
Dado su alto contenido energtico, los cultivos
oleaginosos desempean una funcin fundamental
en la mejora de los suministros energticos

alimentarios de los pases en desarrollo. En los

dos ltimos decenios, poco ms de una de cada
cinco kcal aadidas al consumo en los pases en
desarrollo pertenecan a este grupo de productos.
Esta tendencia parece que continuar y, de hecho,
se intensificar: en el perodo comprendido hasta
el ao 2030, 45 de cada 100 kcal adicionales
pueden proceder de semillas oleaginosas. El
rpido crecimiento del consumo en los ltimos
decenios ha ido acompaado de la aparicin de
varios pases en desarrollo como principales
importadores netos crecientes de aceites
vegetales (entre ellos, China, India, Mxico y
Pakistn). Esto ha tenido como resultado que el
excedente tradicional del complejo aceites
vegetales/semillas oleaginosas de la balanza de
pagos de los pases en desarrollo se ha convertido
en los ltimos aos en dficit. Esto se ha debido al
espectacular aumento de las exportaciones de
algunos pases en desarrollo que han pasado a
dominar la escena mundial de las exportaciones, a
saber, Indonesia y Malasia para el aceite de palma,
y Argentina y Brasil para el aceite de soja. En la
mayora de los pases en desarrollo restantes se
espera que contine la tendencia al aumento de
las importaciones.

Races, tubrculos y pltanos. El consumo mundial

de estos cultivos como alimento humano ha estado
disminuyendo, pero para 19 pases (todos ellos
africanos) sigue representando ms de una quinta
parte, y en ocasiones hasta la mitad, de toda la
energa proporcionada por los alimentos. En el
frica central y occidental hmeda, en Repblica
Unida de Tanzania y Madagascar predomina la

Aumento de la superficie cultivada por cultivos,1974-76 a 1997-99

Cultivos oleaginosos
Cultivos de fibras
Caa de azcar y remolacha
Leguminosas
Races y tubrculos
Cereales
-80

-60

-40

-20

20

40

60

80

Millones de ha
Pases en desarrollo
Resto del mundo

Fuente: FAO

35

mandioca, mientras que en Rwanda son ms

importantes los pltanos y en frica occidental y
Burundi la mandioca y la batata. Dado que la
mayora de estos pases tienen un consumo global
de alimentos bajo (menos de 2 200 kcal/da) estos
cultivos desempean un papel crucial en la
seguridad alimentaria. En el perodo hasta 1997-99,
Ghana y Nigeria hicieron avances considerables
con respecto a la seguridad alimentaria mediante
el incremento de la produccin de esos cultivos,
pero en la mayora de los 17 pases restantes el
consumo per cpita se estanc o disminuy. La
disminucin en el consumo mundial de races y
tubrculos tradicionales ha ido acompaada de
una desviacin gradual hacia la patata en algunas
zonas. Una gran parte de esta tendencia se explica
por China, donde millones de agricultores y
consumidores han cambiado el consumo de batata
por patata.
Se prev que la demanda media de races,
tubrculos y pltanos aumente de nuevo en los
pases en desarrollo, en los que la batata y la patata
adquirirn una importancia especial como piensos.
En los aos noventa, el uso como pienso de
mandioca importada en la UE se dispar a
consecuencia de los altos precios nacionales para
los cereales, pero disminuy tan pronto como la
reforma de la Poltica Agrcola Comn hizo bajar los
precios de los cereales. La produccin de mandioca
para su exportacin como pienso ha sido un factor
importante para el aumento de la superficie
cultivada en pases como Tailandia, tendencia que
se asocia con frecuencia a la deforestacin.
Cultivos para la exportacin tradicionales
Aparte de estos cultivos de alimentos bsicos, la
agricultura y con frecuencia toda la economa de
numerosos pases en desarrollo depende en gran
medida de la produccin de uno o unos pocos
productos destinados principalmente a la
exportacin. En esta categora se encuentran
mercancas como el banano, el azcar, el caucho
natural y las bebidas tropicales (t, caf y cacao).
La distincin entre cultivos para la exportacin
y cultivos para el mercado nacional no siempre
est bien definida ni entre los pases en desarrollo
ni dentro de ellos mismos. Por ejemplo, el azcar
es el cultivo para la exportacin por excelencia
para Mauricio y Cuba y es en cambio una
importacin significativa para Egipto, Indonesia y
algunos otros pases. Los aceites vegetales y las
semillas oleaginosas (especialmente el aceite de

36

palma y el aceite de soja) son cultivos para la

exportacin importantes y en rpido aumento para
varios pases (incluidos Argentina, Brasil, Indonesia
y Malasia) pero que se importan masivamente en
pases como la India y China. El caf y el cacao
comparten la caracterstica de producirse exclusivamente en pases en desarrollo y consumirse
predominantemente en pases industriales. El
caucho natural sola pertenecer a esta categora,
pero, actualmente, su consumo ha aumentado en
los pases en desarrollo (desde la cuarta parte a
mediados de los aos setenta a la mitad del
consumo mundial) a medida que se industrializan
estos pases. El algodn pertenece a la misma
clase, pero ms acusadamente, ya que los pases
en desarrollo se han convertido en grandes
importadores netos a consecuencia del crecimiento
de sus industrias textiles y exportaciones de tejidos.
Las economas de los pases que dependen de
las exportaciones de estos productos estn sujetas
a la evolucin del mercado mundial. Un crecimiento
lento de la demanda mundial, combinado con un
aumento de los suministros de los principales
pases productores y exportadores, que compiten
entre s, ha provocado una disminucin y amplia
fluctuacin de los precios en los mercados para
varios de estos productos. Esto se ha acusado
especialmente en el caf en los ltimos aos: el
consumo per cpita en los pases industriales, que
representa dos terceras partes del consumo
mundial, ha sido casi constante durante dos
decenios, estabilizado en 4,5 kg aproximadamente,
mientras que la produccin ha aumentado con la
entrada en el mercado de varios pases nuevos
como, por ejemplo, Viet Nam. El resultado ha sido
que el precio del caf Robusta ha cado en picado,
bajando hasta 0,50 dlares EE.UU. por kg en enero
de 2002, lo que representa la quinta parte del precio
que tena a mediados de los aos noventa.
Respecto al azcar y otros productos que han
experimentado un crecimiento ms rpido del
consumo, principalmente en los pases en
desarrollo, los beneficios de los exportadores de
estos pases se han visto reducidos a causa de
polticas que limitan el acceso a los mercados,
incluidas polticas que favorecen el uso de
sustitutivos edulcorantes como el jarabe de maz.
Tales polticas son muy comunes en los principales
pases industriales que son, o solan ser hasta hace
muy poco, grandes importadores. La UE implant
polticas de este tipo para pasar de ser gran
importador neto, como era hasta la segunda mitad

Los temores que desaparecieron

Se tema que dos pases, China y la India,
pudieran conocer graves escaseces de alimentos
ya que en ambos pases se concentra ms de una
tercera parte de la poblacin del mundo.
Algunos analistas teman que China se
convirtiese en un importador permanente a una
escala cada vez mayor. Esto hara subir los
precios de los alimentos del mercado mundial, lo
que reducira la capacidad de otros pases pobres
para comprar alimentos.
China (sin incluir la provincia de Taiwn)
siempre ha sido un gran importador de cereales
hasta 1991, con importaciones netas tpicas de 5 a
15 millones de toneladas anuales. Sin embargo,
en los aos noventa, el pas dio la vuelta a esta
situacin. Todos los aos desde 1992 hasta 1999,

de los aos setena, a gran exportador neto en la

actualidad.
Mirando hacia el futuro, el margen de
crecimiento de la demanda mundial y de las
exportaciones de los pases en desarrollo es mayor
para los productos cuyo consumo est creciendo
con bastante rapidez en los propios pases en
desarrollo, algunos de los cuales es probable que
se conviertan en grandes importadores. A esta
categora pertenecen el azcar y los aceites
vegetales y, en menor medida, el caucho natural y
el t. El banano y el cacao se estn convirtiendo
tambin en partidas importantes en varios pases
en desarrollo, tendencia que debera intensificarse
en los prximos decenios. En relacin con estos dos
productos, pero tambin con otros como los ctricos
y las frutas y hortalizas en general, hay todava
margen para un crecimiento del consumo y de las
importaciones en los pases industriales. En
paralelo, las economas en transicin

excepto dos, China se convirti en un exportador

neto de cereales a pesar de que el consumo
domstico haba aumentado de 295 a 310 kg
anuales per cpita.

China: de importador neto a exportador

neto de cereales

En los aos sesenta y principios de los setenta,

Importaciones
netas

se empez a advertir con frecuencia la inminente

aparicin del hambre en la India y en Asia

Exportaciones
netas

1974

meridional en su conjunto. A mediados de los

aos sesenta, la regin importaba 10 millones de
toneladas de cereales anuales (el 11 por ciento de
su consumo), pero aun as, el consumo per cpita

1979

era bajo, slo 146 kg anuales.

Treinta y tres aos ms tarde, la poblacin de la
regin se ha duplicado y el consumo de cereales
ha aumentado a 163 kg anuales per cpita. No
obstante, gracias a la revolucin verde, las

1984

importaciones constituyeron slo una tercera

parte de los niveles alcanzados a mediados de los
aos sesenta, representando menos del 2 por
ciento del consumo. La India se haba convertido

1989

en un pequeo exportador neto en la mayora de

los aos desde finales de los aos setenta. Sin
embargo, el consumo per cpita sigue siendo bajo
en la regin, lo que refleja, entre otras cosas, la

1994

persistencia de una pobreza muy difundida y el

consumo muy bajo de cereales como pienso, dado
el bajo consumo de carne. Si el consumo hubiese
crecido con mayor rapidez, la posibilidad de
mantener las importaciones en unos niveles tan
bajos es una pregunta que no tiene respuesta.

1999
-25

-20

-15

-10

-5

10

Millones de toneladas
Fuente: FAO

37

desempearn un papel cada vez mayor como

importadores de productos tropicales, proceso que
ya se ha iniciado. En contraste, la alta
concentracin de los mercados de caf en los
pases industriales, junto con un crecimiento casi
imperceptible de la poblacin y del consumo per
cpita en estos pases, no es un buen augurio para
el aumento de la produccin y de las exportaciones
de este producto: una continuidad del reducido
crecimiento actual, no superior al 1,2 por ciento
anual, parece el resultado ms probable.
En conclusin, la agricultura, la economa y la
seguridad alimentaria global de varios pases en
desarrollo seguirn dependiendo de varios cultivos
para los que las condiciones del mercado mundial
no solamente son voltiles sino que adems, en
conjunto, muestran una tendencia descendente
respecto a los precios reales. Estas caractersticas
del mercado pueden ser altamente perjudiciales
para las perspectivas de desarrollo de estos pases.
Los pases que no han sido capaces en el pasado de
diversificar sus economas y reducir su dependencia
de estos cultivos para la exportacin tradicionales,
tienen un historial de crecimiento que est muy por
debajo de la media. Su reto es cambiar este
panorama en el futuro. Las experiencias de pases
como Malasia sugieren que se puede conseguir.
Los problemas medioambientales tienen que
solucionarse
Una preocupacin que se plantea con frecuencia es
que la produccin extra necesaria para satisfacer la

demanda mundial no ser sostenible ya que implica

niveles cada vez mayores de daos al medio
ambiente que socavarn la base de recursos
naturales.
En los pases desarrollados, esta preocupacin
se refiere principalmente al aumento del uso de
fertilizantes y otros productos qumicos. Los
aumentos del pasado han tenido como resultado
graves problemas de contaminacin del agua y del
aire, y lo mismo ocurrir con los futuros a menos
que se adopten contramedidas.
Aunque el uso abusivo de plaguicidas y otros
productos qumicos constituye un problema en
algunas zonas de gran potencial, el aumento de la
produccin en el mundo en desarrollo entraa, en
su mayor parte, riesgos medioambientales de
distinta clase:
En sistemas de explotacin y cra de ganado
extensivos, los principales riesgos son la erosin
del suelo, su empobrecimiento y la deforestacin,
lo que provoca una disminucin de los
rendimientos y la desertizacin.
En sistemas de explotacin intensivos de regado,
los riesgos principales son la salinizacin, el
anegamiento y la escasez de agua.
En algunas zonas, ya se conocen y practican
algunos mtodos para aumentar y mantener la
produccin de cultivos, minimizando los daos al
mismo tiempo. Tales mtodos tienen que ser objeto
de investigacin para extenderlos a todos los
entornos, con polticas adecuadas que favorezcan
su rpida difusin.

La tierra, el agua y los cultivos

Aunque la futura demanda de alimentos y cultivos
comerciales crecer ms lentamente que en el
pasado, la satisfaccin de esta demanda seguir
exigiendo la expansin continua de tierras de
labranto, junto con mejoras de rendimiento
basadas en nuevas variedades vegetales y
tecnologas de cultivo.
Se han hecho preguntas acerca de todos estos
factores. Hay agua y tierras idneas en cantidad
suficiente para ampliar las superficies de secano y
regado todo lo que se necesita o estn

38

escaseando en el mundo estos recursos vitales?

Hay margen para que se puedan obtener los
rendimientos ms altos necesarios o se estn
aproximando los rendimientos a lmites que no se
pueden sobrepasar? Puede proporcionar la
biotecnologa una nueva generacin de cultivos de
mayor rendimiento adecuados para sus entornos?
Y, hay planes para la agricultura capaces de
aumentar y mantener la produccin mejorando la
conservacin? En las secciones siguientes se
examinan estas preguntas.

Las fuentes del

crecimiento de la
produccin

En el futuro, el 80 por ciento del aumento de la produccin de los

cultivos en los pases en desarrollo tendr que proceder de la
intensificacin: mayores rendimientos, incremento de cosechas
mltiples y perodos de barbecho ms cortos.

Los aumentos de la produccin de cultivos

provienen de tres fuentes principales: expansin
de la superficie de labranza, aumento de la
intensidad de los cultivos (la frecuencia a la que se
cosechan los cultivos de una superficie
determinada) y mejoras de rendimiento.
Desde principios de los aos sesenta, las
mejoras de los rendimientos han sido, con mucho,
la principal fuente de incremento de la produccin
de cultivos en el mundo, representaron casi cuatro
quintos (o el 78 por ciento) del incremento entre
1961 y 1999. Otro 7 por ciento del incremento
provino de la mayor intensidad de los cultivos,
mientras que un nico 15 por ciento provino de la
expansin de la superficie de labranza.
La mejora de los rendimientos fue, con mucho,
el factor ms importante no slo en el mundo
desarrollado sino tambin en los pases en
desarrollo, donde represent el 70 por ciento del
aumento de la produccin. La expansin de la
superficie cultivada represent algo menos de una
cuarta parte del aumento de la produccin en

Fuentes del crecimiento de la produccin,

1961 a 1999
100

80

60

%
40

20

Mu
nd
o
P
de ase
sa s e
rro n
llo
me
rid As
Am
ion ia
al
ri
y eca L
l C atin
ari a
be

Rendimiento
Intensidad de los cultivos
Tierra de labranza

Fuente: FAO

estos pases. Sin embargo, en zonas con ms

abundancia de tierras, la expansin de la
superficie fue un factor que contribuy en mayor
medida. Esto ocurri especialmente en el frica
subsahariana donde represent el 35 por ciento y
Amrica Latina donde la cifra alcanz el 46 por
ciento.
Las proyecciones sugieren que estas
tendencias globales para los pases en desarrollo
se mantendrn al menos hasta el ao 2030: se
espera que la expansin de la tierra represente el
20 por ciento del aumento de la produccin, las
mejoras de rendimiento el 70 por ciento
aproximadamente y una mayor intensidad de
cultivos el resto. En el frica subsahariana y en
Amrica Latina, la expansin de las tierras seguir
siendo importante, pero es probable que sea
superada cada vez ms por incrementos de los
rendimientos.
El estudio de la FAO indica que, para el mundo
en su conjunto, hay suficiente potencial productivo
sin utilizar, en trminos de tierra, agua y mejora de
los rendimientos, para satisfacer el crecimiento
previsto de la demanda efectiva. Sin embargo, se
trata de una conclusin global y hay varias reservas
muy importantes que es preciso tener en cuenta:
La demanda efectiva expresa el poder
adquisitivo de las personas ms que la
necesidad real de alimentos: los consumidores
ricos pueden permitirse excesos, mientras que
los muy pobres no pueden permitirse ni siquiera
los alimentos bsicos.
Los datos que indican que los alimentos se
estn abaratando pueden tener defectos, ya que
no reflejan los costos medioambientales que
conlleva ampliar e intensificar la agricultura;
adems, el hecho de no asimilar los costos de
los recursos puede reducir las inversiones en
investigacin agrcola, disminuyendo el
potencial de futuros aumentos de rendimientos.
La escasez de tierra o agua y otros problemas
seguirn surgiendo, sin duda alguna, tanto en
algunos pases como a nivel local, con graves
consecuencias para la pobreza y la seguridad
alimentaria.

39

Recursos de tierras
Hay suficiente tierra de cultivo potencial para las
necesidades futuras?
Se sugiere con frecuencia que el mundo puede
estar caminando hacia la escasez de tierras
agrcolas adecuadas. Los estudios de la FAO
sugieren que esto no ocurrir a nivel mundial,
aunque en algunas regiones y zonas ya hay una
grave escasez, que puede agravarse.
Se pondr en cultivo menos tierra agrcola
nueva que en el pasado. A lo largo del perodo
entre 1961-63 y 1997-99, la expansin de la
superficie de labranza en los pases en desarrollo
alcanz un total de 172 millones de ha, lo que
representa un incremento del 25 por ciento. En
los prximos treinta aos slo se necesitar un
incremento de 120 millones de ha, es decir, el
13 por ciento. Aadir 3,75 millones de ha anuales
puede parecer una tarea desalentadora, pero es
una cifra inferior a la tasa de 4,8 millones de ha
anuales que se logr realmente en el perodo de
1961-63 a 1997-99. Se espera una disminucin de
la expansin en todas las regiones, pero esto
evidencia principalmente el menor crecimiento de
la demanda de cultivos.
Todava hay tierra agrcola potencial que an
no se ha utilizado. En la actualidad, 1 500 millones
de ha de tierra se utilizan para tierras de labranza
y cultivos permanentes, lo que representa
aproximadamente el 11 por ciento de la superficie
del mundo. Una nueva evaluacin realizada por la
FAO y por el Instituto Internacional de Anlisis
Aplicado de Sistemas (IIAAS) sugiere que,
comparados los suelos, terrenos y climas con
las necesidades de los cultivos principales, otros
2 800 millones de ha son hasta cierto punto

Los temores de un choque inminente

entre el crecimiento de la poblacin y
la disponibilidad de tierras no estn
justificados. La mayora del crecimiento
futuro de la produccin de cultivos proceder
de mejores rendimientos. Sin embargo,
en algunos pases, la escasez de tierras
puede ser un problema.

idneas para la produccin de secano. Esto

representa casi el doble de lo que se cultiva
actualmente.
Naturalmente, gran parte de esta tierra
potencial no est disponible en la prctica o est
bloqueada por estar destinada a otros usos
valiosos. Un 45 por ciento aproximadamente est
cubierta por bosques, el 12 por ciento corresponde
a zonas protegidas y el 3 por ciento est ocupada
por infraestructuras y asentamientos humanos.
Adems, una gran parte de la reserva de tierras
puede tener caractersticas que hagan difcil la
agricultura, como baja fertilidad del suelo, alta
toxicidad del suelo, alta incidencia de enfermedades
humanas y animales, infraestructuras deficientes
y terreno accidentado o difcil por otras razones.
El conjunto de tierra de cultivo idnea no
utilizada est muy desigualmente distribuido. A
finales del siglo XX, el frica subsahariana y
Amrica Latina seguan cultivando slo una quinta
parte, aproximadamente, de sus tierras de cultivo
potencialmente idneas. Ms de la mitad del resto
de tierras a escala mundial se encontraba en slo
siete pases de estas dos regiones: Angola,
Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Repblica
Democrtica del Congo y Sudn. En el otro

Tierra de cultivo utilizada y tierra idnea total (millones de ha)

Tierra de labranza utilizada, 1997-99

1066

Tierra idnea total para cultivos de

secano

1031

366

203

Amrica Latina y el Caribe

40

228

frica subsahariana

232
Asia oriental

220

99

207

86

Asia
meridional

874
497

387

265

Pases industriales
Cercano
Pases en transicin
Oriente y
frica del Norte
Fuentes: FAO y Fischer et al. (2000)

extremo, en el Cercano Oriente y frica del Norte,

el 87 por ciento de la tierra adecuada ya se estaba
cultivando, mientras que en el Asia meridional esa
cifra no era inferior al 94 por ciento. En unos
cuantos pases del Cercano Oriente y frica del
Norte, el balance de tierras es negativo, es decir,
se cultiva ms tierra de la que es idnea para
cultivos de secano. Esto puede ocurrir donde, por
ejemplo, tierras que tienen demasiada pendiente o
son demasiado secas para cultivos de secano se
han puesto en produccin mediante sistemas de
bancales o de regado.
Se espera que ms del 80 por ciento de la
expansin de la superficie de labranza se produzca
en el frica subsahariana y Amrica Latina.
Aunque hay todava excedentes de tierras en estas
regiones, la expansin puede implicar la reduccin
de largos perodos de rotacin y barbecho. Si no
aumenta el uso de fertilizantes para compensar,
esto puede dar por resultado un empobrecimiento
del suelo y un estancamiento o disminucin de los
rendimientos.

Las proyecciones sugieren que la

superficie de labranza en los pases en
desarrollo aumentar casi un 13 por ciento
o 120 millones de ha en el perodo
comprendido entre 1997-99 y 2030.

En contraste, en Asia meridional y en el

Cercano Oriente y frica del Norte, donde casi
todas las tierras adecuadas ya estn en uso, casi
no se producir expansin. En 2030, la regin del
Cercano Oriente y frica del Norte estar
utilizando el 94 por ciento de sus tierras de cultivo
idneas, con slo un excedente de 6 millones de
ha. En Asia meridional, la situacin ser todava
ms apurada con el 98 por ciento ya en cultivo. En
Asia meridional y oriental, ms del 80 por ciento
del aumento de produccin tendr que proceder
de aumentos de rendimiento, ya que slo un 5 6
por ciento puede proceder de la expansin de la
superficie de labranza.
La intensidad en los cultivos aumentar en
todas las regiones en desarrollo, pasando en
promedio del 93 al 99 por ciento. Esto ocurrir
mediante el acortamiento de los perodos de
barbecho y el aumento de las cosechas mltiples,
que en parte ser posible gracias al crecimiento
de las superficies de regado.

Escasea la tierra?
Existe una preocupacin generalizada de que se
est agotando la tierra agrcola en el mundo. La
tendencia hacia la escasez asociada con el
crecimiento de la poblacin se agrava por la
conversin de tierra agrcola en urbana, por la
degradacin de la tierra y por otros factores.
Ciertamente, gran parte de tierra agrcola se
est destinando a usos no agrcolas. Suponiendo
unas necesidades de alojamiento y otras
infraestructuras de 40 ha por cada 1 000 personas,
el crecimiento de la poblacin mundial entre 1995
y 2030 implica la necesidad de 100 millones de ha
adicionales de dicha tierra no agrcola. Puesto que
la mayora de los centros urbanos estn situados
en tierra agrcola frtil, en llanuras costeras o
valles de ros, cuando se expansionen ocuparn
ms de esta tierra de gran calidad. Slo en China,
ms de 2 millones de ha dejaron de utilizarse para
la agricultura en el perodo de diez aos hasta 1995.
A pesar de estas prdidas, hay pocas pruebas
que sugieran que vaya a haber en el futuro escasez
de tierras a nivel mundial. Entre principios de los
aos sesenta y finales de los noventa, la tierra de
cultivo en el mundo slo creci el 11 por ciento
mientras que la poblacin mundial casi se duplic.
Como resultado de esto, la tierra de cultivo per
cpita disminuy el 40 por ciento, pasando de 0,43
ha a slo 0,26 ha. No obstante, a lo largo de este
mismo perodo, los niveles de nutricin mejoraron
considerablemente y disminuy el precio real de
los alimentos.
La explicacin de esta paradoja es que el
crecimiento de la productividad redujo la cantidad
de tierra necesaria para producir una cantidad
dada de alimentos en un 56 por ciento
aproximadamente a lo largo de ese mismo
perodo. Esta reduccin, posibilitada por aumentos
de los rendimientos y de las intensidades de
cultivo, compens sobradamente la disminucin
de superficie per cpita, lo que permiti un
incremento de la produccin de alimentos.
La escasez de tierra y los problemas asociados
con ella existen, por supuesto, tanto en los pases
como a nivel local, con graves consecuencias para
la pobreza y la seguridad alimentaria. En muchos
lugares, es probable que empeore esta situacin si
no se aplican medidas adecuadas.
Hasta qu punto es grave la degradacin de la tierra?
La degradacin de la tierra es el proceso mediante
el que la capacidad actual o futura del suelo para

41

Degradacin del suelo provocada por el hombre a nivel mundial

Otros smbolos

Tipos de degradacin del suelo

Erosin hdrica

Deterioro fsico

Terreno estable

Erosin elica

Degradacin grave

Terreno baldo no utilizado

Deterioro por productos qumicos

Aguas
Fuente: Oldeman et al. (1991)

producir disminuye por efecto de cambios

qumicos, fsicos o biolgicos. Algunos analistas
sostienen que la degradacin acelerada de la
tierra anular las mejoras de productividad,
mientras que otros opinan que la gravedad de este
problema se ha exagerado mucho.
La verdad es que no se conoce con mucha
precisin la superficie de tierra degradada. Su
evaluacin est basada con frecuencia en el juicio
de expertos ms que en medidas objetivas. Slo en
la India, las estimaciones hechas por distintas
autoridades pblicas varan desde 53 millones de
ha hasta 239 millones.
La investigacin ms exhaustiva realizada
hasta la fecha, la Evaluacin Mundial de la
Degradacin de los Suelos (GLASOD), tiene ahora
ms de diez aos de antigedad. GLASOD calcul
que un total de 1 964 millones de ha estaban
degradadas, 910 millones de ha lo estaban al
menos hasta un grado moderado (con una
reduccin importante de la productividad) y
305 millones de ha estaba muy degradadas o
hasta un punto extremo (no siendo ya adecuadas
para la agricultura). La erosin por el agua era
el problema ms corriente, que afectaba a casi

42

1 100 millones de ha, seguida por la erosin elica

que afectaba a casi 600 millones de ha.
Las consecuencias de la degradacin sobre la
productividad tambin son difciles de evaluar. Su
gravedad vara ampliamente de un lugar a otro,
incluso a cortas distancias y en el mismo lugar, en
funcin de la meteorologa, vegetacin y tcnicas
de cultivo locales. La degradacin es un proceso
lento que puede enmascararse aplicando otros
fertilizantes o cambiando los cultivos. En 1991,
GLASOD inform de que casi toda la tierra
cultivada en China estaba degradada y, sin
embargo, entre comienzos de los aos sesenta y
mediados de los noventa, China triplic su
produccin de arroz y multiplic por siete su
produccin de trigo. Algunos estudios sugieren
que las prdidas medias anuales de productividad
de las tierras cultivadas pueden ser bastante
pequeas, alcanzando como media slo del 0,2 al
0,4 por ciento.
La degradacin tambin tiene costos
colaterales, tales como el entarquinamiento de
lechos fluviales y pantanos, daos por
inundaciones, prdida de pesca y eutrofizacin de
lagos y aguas costeras. Estos costos son con

Tipos principales de degradacin de la tierra

Tierras con pendiente: son especialmente

Salinizacin: se produce en superficies de

propensas a la erosin por el agua, sobre todo

regado, normalmente cuando un drenaje

en zonas hmedas en las que las pendientes

inadecuado da lugar a que se concentren sales

son superiores al 10-30 por ciento y no se

en las capas superiores del suelo donde

aplican medidas de conservacin. En Nepal,

arraigan las plantas. Esto es un problema

por ejemplo, se estima que se erosionan de

principalmente en las zonas ridas y

20 a 50 toneladas de suelo por ha/ao en los

semiridas, en las que del 10 al 50 por ciento

campos de colinas y montaas, mientras que

de la superficie de regado puede verse

se pueden perder hasta 200 toneladas por

afectada. La salinizacin puede provocar

ha/ao en algunas cuencas altamente

disminuciones de rendimiento del 10 al 25 por

degradadas. Los rendimientos de los cultivos

ciento para muchos cultivos y puede incluso

en estas zonas disminuyeron del 8 al 21 por

impedir todo cultivo cuando es grave. Se estima

ciento en el perodo de veinticinco aos hasta

que el 3 por ciento de la tierra agrcola del

1995. Alrededor del 45 por ciento de la tierra

mundo est afectada por este problema. Sin

agrcola del mundo tiene pendientes

embargo, en Asia oriental, la proporcin es del

superiores al 8 por ciento y de este total el

6 por ciento y en Asia meridional del 8 por

9 por ciento tiene pendientes muy acusadas

ciento. Para las zonas ridas y semiridas de

superiores al 30 por ciento.

los trpicos en conjunto, el 12 por ciento de

Desertizacin: trmino que se refiere a la

degradacin de la tierra en zonas ridas y

la tierra agrcola puede estar afectada.

Empobrecimiento de nutrientes: tambin

semiridas, fue objeto de gran atencin

constituye un problema grave. Con frecuencia,

durante las aos setenta y ochenta cuando se

los agricultores utilizan una cantidad

pensaba que desiertos como el del Sahara

insuficiente de fertilizantes para reponer el

estaban extendindose irreversiblemente.

nitrgeno, fsforo y potasio (NPK) que extraen

Haba estimaciones que sugeran que hasta el

con sus cosechas y se pierden por la lixiviacin,

70 por ciento de los 3 600 millones de ha de

mientras que tambin puede haber deficiencia

tierras de secano del mundo estaban

de oligoelementos como hierro o boro. Un

degradadas. Desde entonces, sistemas de

estudio detallado realizado en Amrica Latina

teledeteccin han establecido que los

y el Caribe demostr que se haban agotado

mrgenes de los desiertos avanzan y

los nutrientes en todas las zonas y para casi

retroceden con los cambios climticos

todos los cultivos excepto las judas. Las

naturales, mientras que estudios realizados en

prdidas netas de NPK en la regin en 1993-95

la tierra estn demostrando la resistencia de

alcanzaron la cifra de 54 kg por ha/ao. Otro

los sistemas agropecuarios y la capacidad de

estudio indic prdidas netas de 49 kg por ha/

adaptacin de agricultores y pastores.

ao en el frica subsahariana.

frecuencia superiores a los costos locales. Sin

embargo, no todos los efectos colaterales de la
degradacin son negativos: las prdidas en un
lugar pueden producir ganancias en otro, como
ocurre cuando el suelo erosionado en las tierras
altas aumenta la productividad en las llanuras
aluviales donde se deposita.
Debido a la dificultad para cuantificarlo, no se
ha tenido en cuenta en las proyecciones hechas
para este estudio el futuro avance de la

degradacin de las tierras. Sin embargo, algunas

tendencias previstas o previsibles, impulsadas
fundamentalmente por fuerzas econmicas,
tendern a reducir su extensin y sus efectos:
Se espera que una tercera parte
aproximadamente de la superficie cultivada en
pases en desarrollo sea en el ao 2030
superficie de regado, que es generalmente
llana, protegida por diques y poco afectada por
la erosin. Para entonces, una cuarta parte de la

43

tierra de secano tendr pendientes inferiores a

cinco grados, que, en general, tampoco ser
propensa a sufrir una fuerte erosin.
El cambio en la produccin pecuaria a sistemas
ms intensivos aliviar parcialmente la presin
sobre los pastos de tierras de secano. Sin
embargo, en los pases en desarrollo, esto se
ver compensado parcialmente por la invasin
de tierras de cultivo, que reducir la superficie
restante destinada al pastoreo extensivo.
A medida que las personas abandonen las zonas
rurales trasladndose a centros urbanos, y la
agricultura por otras ocupaciones no agrcolas,
las tierras con fuertes pendientes y otras tierras
marginales tendern a ser abandonadas y
convertirse de nuevo en maleza y bosques. Este
proceso ya se ha producido rpidamente en
algunos pases europeos. En Italia, 1,5 millones de
ha aproximadamente fueron abandonadas en los
aos sesenta, el 70 por ciento de las cuales eran
tierras con pendientes. En algunas provincias, la
tierra agrcola disminuy un 20 por ciento.
Es probable que aparezcan otras tendencias
para reducir la degradacin de la tierra, pero su
alcance e intensidad depender en gran medida de
la difusin de procedimientos mejorados de cultivo
y conservacin, sin los que la degradacin de la
tierra puede empeorar en muchas zonas. Los
principales procedimientos y sus efectos
potenciales son los siguientes:
Agricultura no-labranza o agricultura de
conservacin (NL/AC), que puede mantener todo
el ao el recubrimiento del suelo y aumentar la
materia orgnica de los suelos, reduciendo as la
erosin por el agua y el viento.
Aumento del consumo de fertilizantes y uso ms
eficaz de los mismos, lo que reducir la erosin
aumentando el crecimiento de las races y el
recubrimiento del suelo.
El uso de regados, recoleccin de agua, cultivos
tolerantes a la sequa y pastos tolerantes al
pastoreo, que mejorarn el recubrimiento de
cultivos y vegetacin y reducir la erosin en
tierras de secano.
El cultivo de leguminosas, que aadir nitrgeno
a los suelos y mejorar su estabilidad y textura
en sistemas mixtos agropecuarios.

En conjunto, no habr escasez de tierra o agua para regado, pero

persistirn graves problemas en algunos pases y regiones.

44

Riego y recursos hdricos

Una gran parte de los cultivos mundiales ya son de
regado. En 1997-99, la tierra de regado slo era
la quinta parte de la superficie de labranza total de
los pases en desarrollo. Sin embargo, debido a los
mayores rendimientos y a las cosechas ms
frecuentes, representaba dos quintas partes de la
produccin de todos los cultivos y cerca de tres
quintos de la produccin de cereales.
Se espera que esta proporcin aumente todava
ms en los tres prximos decenios. Sobre la base
del potencial para regado, los planes nacionales
para el sector y las necesidades de humedad de
los cultivos, puede esperarse que los pases en
desarrollo en conjunto aumenten su superficie
de regado de 202 millones de ha en 1997-99 a
242 millones de ha en 2030. Esto es una previsin
neta, es decir, est basada en la hiptesis de que
la tierra perdida debido, por ejemplo, a la
salinizacin y a la escasez de agua ser
compensada por rehabilitacin o sustitucin por
nuevas zonas.
La mayor parte de esta expansin se producir
en zonas con escasez de tierras en las que el
regado ya es crucial: Asia oriental y meridional,
por ejemplo, aadirn 14 millones de ha cada una.
En el Cercano Oriente y frica del Norte tambin
se producir una expansin importante. En el
frica subsahariana y Amrica Latina, donde la
tierra es abundante y hay menor necesidad de
regados, as como menos potencial, se espera que
el incremento sea mucho ms modesto: 2 millones
y 4 millones de ha respectivamente.
Aunque la expansin prevista es ambiciosa, es
mucho menos imponente que la que ya se ha
conseguido. Desde principios de los aos sesenta,
se han creado no menos de 100 millones de ha de
nuevas tierras de regado. El incremento neto
previsto para los tres prximos decenios
representa solamente el 40 por ciento de esa cifra.
La tasa de crecimiento anual esperada del 0,6 por
ciento es menos de una tercera parte de la tasa
conseguida a lo largo de los ltimos treinta aos.
El estudio de la FAO no inclua ninguna
previsin para regado en los pases desarrollados,
que representan aproximadamente la cuarta parte
de la superficie de regado del mundo. Los
regados en este grupo de pases crecieron muy
rpidamente en los aos setenta, pero en los
noventa la tasa de crecimiento se ha reducido a
slo el 0,3 por ciento anual.

Hay suficientes tierras de regado para las

necesidades futuras?
Al igual que con la tierra en general, se ha
sugerido que pronto habr escasez en el mundo de
tierras adecuadas para regado. Tambin existe
preocupacin porque vastas zonas de tierras de
regado actualmente puedan sufrir graves daos a
causa de la salinizacin. Una vez ms, parecen
exagerados estos temores a nivel mundial, aunque
pueden producirse graves problemas a nivel local.
Estudios realizados por la FAO sugieren que
todava hay margen para extender los regados
para satisfacer las necesidades futuras. Sin
embargo, es difcil estimar con precisin el
potencial de regados, ya que depende de datos
complejos sobre suelos, pluviosidad y terrenos.
Por consiguiente, las cifras deben considerarse
solamente como una gua aproximada. El potencial
total de regado en los pases en desarrollo se
estima no obstante en 402 millones de ha
aproximadamente. De sta superficie, la mitad
aproximadamente estaba en uso en 1997-99, lo
que dejaba un potencial sin utilizar 200 millones
de ha. El aumento previsto hasta 2030 supondra
utilizar solamente el 20 por ciento de este
potencial no utilizado.
Sin embargo, en algunas regiones, el regado
se acercar mucho ms a su pleno potencial: en
2030, en el Cercano Oriente y frica del Norte y
Asia oriental se utilizarn tres cuartas partes de
su superficie de regado y en Asia meridional
(excluida la India) casi el 90 por ciento.
Hay agua suficiente?
Otra preocupacin que se plantea con frecuencia
es que gran parte del mundo se dirige hacia la
escasez de agua. Puesto que a la agricultura se
destina el 70 por ciento aproximadamente de toda
el agua utilizada para uso humano, se teme que
esto pueda afectar al futuro de la produccin de
alimentos. Una vez ms, no parece que haya razn
para alarmarse a nivel mundial, pero a nivel de
algunas localidades, pases y regiones, es muy
probable que surjan graves escaseces de agua.
La evaluacin de la tierra de regado potencial
utilizada en este informe ya tiene en cuenta las
limitaciones impuestas por la disponibilidad de
agua. Los recursos renovables de agua disponibles
en una zona dada consisten en la cantidad aadida
por las precipitaciones y el caudal fluvial entrante
menos la cantidad perdida por evapotranspiracin.
Esto puede variar considerablemente de una

Las proyecciones para los pases en

desarrollo implican un incremento del
14 por ciento de la extraccin de agua para
regado para 2030. Uno de cada cinco pases
en desarrollo padecer escasez de agua.

regin a otra. Por ejemplo, en una regin rida

como la del Cercano Oriente y frica del Norte,
slo el 18 por ciento de las precipitaciones y de los
caudales entrantes permanece despus de la
evapotranspiracin, mientras que en la zona
hmeda del Asia oriental la proporcin llega a
alcanzar el 50 por ciento.
El agua utilizada para regado incluye, adems
de la realmente transpirada por el cultivo que
crece, toda el agua aplicada al mismo, que puede
ser considerable en el caso de cultivos acuticos,
como el arroz. Por otra parte, se producen
prdidas por fugas y evaporacin en el camino
del agua hacia los campos y por el agua drenada
de los campos sin ser utilizada por el cultivo. La
relacin entre la cantidad de agua realmente
utilizada para el crecimiento del cultivo y la
cantidad extrada de los recursos hdricos se
denomina rendimiento del uso del agua.
Hay grandes diferencias entre regiones en el
rendimiento del uso del agua. Generalmente, el
rendimiento es mayor donde la disponibilidad de
agua es menor: Por ejemplo, en Amrica Latina es
slo del 25 por ciento en comparacin con el
40 por ciento en el Cercano Oriente y frica del
Norte y el 44 por ciento en Asia meridional.
En 1997-99, en el conjunto de los pases en
desarrollo, slo se extrajeron el 7 por ciento
aproximadamente de los recursos hdricos

Regado y recursos hdricos, 1997-99 a 2030

Agua renovable y extraccin de agua (km3)
0

2 000

4 000

6 000

8 000

10 000

12 000

14 000

Amrica Latina
y el Caribe
Asia oriental
Asia meridional
frica
subsahariana
Cercano Oriente
y frica del Norte

Recurso hdricos renovables

Extraccin de agua, 2030
Extraccin de agua, 1997-99

Fuente: datos y proyecciones de la FAO

45

renovables para regado. Pero a causa de

diferencias en el rendimiento y la disponibilidad de
agua, algunas regiones utilizaron una proporcin
mucho ms alta que otras. En el frica subsahariana, donde el regado est menos difundido,
slo se utiliz el 2 por ciento y en Amrica Latina,
rica en agua, un simple 1 por ciento. En contraste,
la cifra correspondiente Asia meridional fue del 36
por ciento y en el Cercano Oriente y frica del
Norte no inferior al 53 por ciento.
Las proyecciones para los pases en desarrollo
implican un incremento del 14 por ciento de la
extraccin de agua para regado en 2030. Incluso
entonces, estarn utilizando solamente el 8 por
ciento de sus recursos hdricos renovables para
regado. Las proporciones en el frica
subsahariana y en Amrica Latina seguirn siendo
muy pequeas.
La disponibilidad de agua se considera que se
convierte en un problema crtico slo cuando se
utiliza para regado el 40 por ciento o ms de los
recursos hdricos renovables. Este es el nivel al
que los pases se ven obligados a hacer difciles
elecciones entre los sectores de abastecimiento de
agua para usos agropecuarios y para uso urbano.
En 2030, el Asia meridional se encontrar a este
nivel y el Cercano Oriente y frica del Norte a no
menos del 58 por ciento.
De los 93 pases en desarrollo estudiados en
este informe, 10 ya utilizaban ms del 40 por
ciento en 1997-99 y otros 8 utilizaban ms del
20 por ciento, umbral considerado como indicador
de escasez de agua inminente. En 2030, dos pases
ms habrn atravesado este umbral inferior y uno
de cada cinco pases en desarrollo sufrir escasez
de agua o ser inminente su aparicin.
Dos pases, Jamahiriya Arabe Libia y Arabia
Saudita, ya utilizan agua para regados por encima
de sus recursos renovables anuales, mediante la
extraccin de reservas de agua subterrnea fsil.
El empobrecimiento de aguas subterrneas
tambin se produce a niveles locales en otros
pases del Cercano Oriente y frica del Norte, Asia
meridional y oriental. En extensas zonas de la
India y China, los niveles de las aguas
subterrneas estn descendiendo de 1 a 3 m/ao,
lo que provoca desplomes de edificios, infiltracin
de agua de mar en los acuferos y costos de
bombeo ms elevados.
En estos pases y zonas, se necesitarn
cambios de poltica e inversiones para mejorar el
rendimiento del uso de agua, junto con

46

innovaciones para mejorar la captacin e

infiltracin de agua, as como recoleccin de agua,
plantacin de rboles, etc.

Potencial para aumentar

los rendimientos
Las tasas de crecimiento han disminuido en el
ltimo decenio
La mayor parte del crecimiento futuro de la
produccin de cultivos se lograr mediante
mejores rendimientos. Los avances en
rendimientos han sido desiguales a lo largo de los
tres ltimos decenios.
Los rendimientos mundiales de cereales
crecieron rpidamente entre 1961 y 1999, y
alcanzaron un crecimiento medio del 2,1 por ciento
anual. Gracias a la revolucin verde, crecieron
incluso ms deprisa en pases en desarrollo con
una tasa media del 2,5 por ciento anual. Las tasas
de crecimiento ms rpidas se consiguieron para
el trigo, el arroz y el maz que, considerados los
alimentos bsicos ms importantes del mundo,
han sido el centro de la atencin de los esfuerzos
internacionales para su mejoramiento. Los
rendimientos de los principales cultivos
comerciales, soja y algodn, tambin crecieron
rpidamente.
En el otro extremo de la escala, los
rendimientos del mijo, sorgo y leguminosas slo
experimentaron un lento crecimiento. Estos
cultivos, explotados principalmente en zonas
semiridas por agricultores pobres en recursos,
son aquellos para los que la investigacin
internacional no ha conseguido hasta ahora
desarrollar variedades capaces de proporcionar
grandes aumentos de rendimiento en las
condiciones de las explotaciones agrcolas. No

El crecimiento de los rendimientos del trigo

y arroz disminuy acusadamente en los
aos noventa. Los rendimientos del arroz
aumentaron a una media anual del 2,3 por
ciento entre 1961 y 1989, pero entre 1989 y
1999 esta cifra se redujo a menos de la
mitad, 1,1 por ciento.

Rendimientos de los cultivos en pases en desarrollo, 1961 a 2030

5

1961-63
1997-99
4

Rendimiento (toneladas/ha)

obstante, se han conseguido tiles mejoras y los

rendimientos de los agricultores son ms estables
de lo que solan, gracias a la introduccin de
caractersticas como una maduracin temprana.
El crecimiento global de los rendimientos de
cereales se hizo ms lento en los aos noventa.
Los rendimientos del maz en los pases en
desarrollo mantuvieron su impulso ascendente
pero las mejoras en trigo y arroz se hicieron
mucho ms lentas. Por ejemplo, los rendimientos
del trigo crecieron a una tasa media del 3,8 por
ciento anual entre 1961 y 1989, pero slo al 2 por
ciento anual entre 1989 y 1999. Para el arroz, las
tasas de crecimiento respectivas disminuyeron a
menos de la mitad, pasando del 2,3 al 1,1 por
ciento. Esto refleja en gran parte el crecimiento
ms lento de la demanda para estos productos.

2030

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M

Ar

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Es realista el crecimiento de los rendimientos

previsto?
El crecimiento ms lento de la produccin previsto
para los prximos treinta aos significa que los
rendimientos no tendrn que crecer con tanta
rapidez como en el pasado. Est previsto que el
aumento de los rendimientos del trigo disminuya al
1,1 por ciento anual en los prximos treinta aos,
mientras que se espera que los rendimientos del
arroz aumenten solamente el 0,9 por ciento anual.
No obstante, se necesitarn mayores
rendimientos, por lo que la pregunta es la
siguiente: ser factible el incremento previsto?
Una forma de juzgarlo es examinar la diferencia de
comportamiento entre grupos de pases. Algunos
pases en desarrollo han alcanzado rendimientos
de cultivos muy altos. Por ejemplo, en 1997-99, el
10 por ciento que obtuvo mejores resultados
consigui rendimientos medios del trigo ms de
seis veces superiores a los del 10 por ciento que
obtuvo peores resultados y duplic la media de los
principales productores, China, India y Turqua. En
el caso del arroz, las diferencias fueron
aproximadamente similares.
Diferencias nacionales de rendimientos como
stas son debidas a dos conjuntos principales de
causas:
Algunas de las diferencias son debidas a distintas condiciones del suelo, clima y pendientes.
En Mxico, por ejemplo, gran parte del pas es
rido o semirido y menos de una quinta parte
de la tierra cultivada destinada al maz es
adecuada para variedades hbridas mejoradas.
Como consecuencia de esto, el rendimiento del

Fuente: datos y proyecciones de la FAO

maz de 2,4 toneladas por ha de este pas no es

mucho mayor que la cuarta parte de la media de
los Estados Unidos de Amrica. Las diferencias
de rendimientos de este tipo, debidas a
diferencias agroecolgicas, no se pueden reducir.
Sin embargo, otras causas de las diferencias de
rendimientos son debidas a distintos
procedimientos de gestin de los cultivos, como
la cantidad de fertilizante utilizado. Estas
diferencias se pueden reducir, si ello resulta
econmico para los agricultores.
Para averiguar el posible avance en cuanto a
los rendimientos, es necesario distinguir entre las
diferencias que se pueden reducir y las que no se
pueden reducir. Un estudio detallado de la FAO/
IIAAS basado en zonas agroecolgicas ha tenido en
cuenta la cantidad de tierra adecuada, en diversos
grados, para distintos cultivos en cada pas. Con
estos datos, es posible calcular un rendimiento
mximo que se puede obtener a escala nacional
para cada cultivo.
Para calcular este mximo se supone que se
utilizan para cada zona altos niveles de insumos y
las variedades de cultivos ms adecuadas, y que
cada cultivo se hace en una gama de calidades de
tierras que refleja la mezcla nacional. Es una cifra
realista porque est basada en tecnologas ya
conocidas y no supone que se produzca ningn
avance importante en fitogentica. En todo caso,

47

Diferencias de rendimientos explotables

para el trigo: comparacin entre el
rendimiento real y el alcanzable

Fertilizantes: su uso continuar

aumentando, pero lentamente
Uno de los medios principales que tienen los

Real
Potencial

agricultores para aumentar los rendimientos es la

aplicacin de ms fertilizantes. Una tercera parte
del incremento de la produccin mundial de
cereales en los aos setenta y ochenta se ha
atribuido al aumento del uso de fertilizantes. En la

Rendimiento (toneladas/ha)

India esta cifra aumenta hasta la mitad.

El nivel de uso de fertilizantes vara
enormemente entre unas regiones y otras.
Amrica del Norte, Europa occidental y Asia
oriental y meridional representaron cuatro quintas

partes del uso de fertilizantes en el mundo en

1997-99. Los valores ms altos, una media de
194 kg de nutrientes por ha, se aplicaron en Asia
oriental, seguido por los pases industriales con
117 kg por ha. En el otro extremo de la escala, los

agricultores del frica subsahariana slo

aplicaron 5 kg por ha.
El consumo mundial de fertilizantes creci
rpidamente en los aos sesenta, setenta y
ochenta, pero se hizo considerablemente ms

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Fuentes: FAO y Fischer et al. (2000)

lento en los noventa. La desaceleracin en los

pases industriales se debi principalmente
a la reduccin del apoyo gubernamental a la
agricultura y a una mayor preocupacin por sus
efectos medioambientales. En los pases en

es probable que subestime los rendimientos

mximos obtenibles porque, en la prctica, se
tiende a destinar a los cultivos la tierra ms
adecuada para ellos.
El rendimiento mximo alcanzable se puede
comparar entonces con rendimientos medios
nacionales reales para tener una idea de las
diferencias de rendimientos que se tienen que
reducir. El estudio demostr que incluso un pas
tecnolgicamente progresivo como Francia no est
todava cerca de alcanzar su mximo rendimiento
alcanzable. Francia podra obtener un rendimiento
medio del trigo de 8,7 toneladas por ha, que

transicin, el consumo de fertilizantes tambin

disminuy rpidamente aunque por razones
distintas, concretamente la recesin y la
reestructuracin. Incluso en los pases en
desarrollo, la tasa de crecimiento del uso de
fertilizantes en los aos noventa fue menos de
la mitad de la tasa registrada en decenios
anteriores.
Se prev que contine este crecimiento ms
lento. Se espera que el consumo mundial de
fertilizantes crezca a razn de un 1 por ciento
anual a lo largo de los tres prximos decenios (un
poco ms rpidamente en los pases en desarrollo
y un poco ms lentamente en los desarrollados).
Se espera que las tasas de crecimiento ms altas

El crecimiento ms lento de la produccin previsto para los prximos

treinta aos significa que los rendimientos no tendrn que crecer con
tanta rapidez como en el pasado. Est previsto que los rendimientos
del trigo se reduzcan al 1,1 por ciento y los rendimientos del arroz a
slo el 0,9 por ciento anual, en los pases en desarrollo.

48

se den en el frica subsahariana. En esta regin el

uso de fertilizantes es actualmente muy bajo, por
lo que unas tasas de crecimiento muy elevadas
pueden seguir significando slo pequeos
incrementos absolutos.

Uso de fertilizantes,1961 a 1969

200

Nitrgeno
Fosfatos
Potasio

Aplicaciones de nutrientes (kg/ha)

100

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1961-63 1997-99 1961-63 1997-99 1961-63 1997-99 1961-63 1997-99 1961-63 1997-99 1961-63 1997-99 1961-63 1997-99

or

aumentara hasta 11,6 toneladas por ha en sus

mejores tierras para trigo, pero su rendimiento
medio real en la actualidad es slo de 7,2
toneladas por ha.
Para la mayora de los pases estudiados de
esta manera existen diferencias de rendimientos
similares. Slo unos pocos pases consiguen
realmente su mximo rendimiento alcanzable.
Cuando aumenten los precios reales, hay todas
las razones para creer que los agricultores se
esforzarn en reducir las diferencias de
rendimientos. En el pasado, los agricultores con
buen acceso a tecnologas, insumos y mercados
han respondido con gran rapidez a precios ms
altos. Argentina, por ejemplo, aument su
produccin de trigo no menos del 68 por ciento en
un solo ao (1996), despus de producirse
aumentos de precios, aunque esto se consigui
principalmente ampliando la superficie cultivada
con trigo. Cuando la tierra es ms escasa, los
agricultores responden cambiando a variedades de
mayor rendimiento y aumentando el uso de otros
insumos para conseguir rendimientos ms altos.
Parece evidente que, incluso si no aparecen
ms tecnologas nuevas, hay todava margen para
aumentar los rendimientos de los cultivos en lnea
con las necesidades. De hecho, si slo once de los
pases que producen trigo, y que representan
menos de dos quintas partes de la produccin
mundial, fuesen capaces de cubrir slo mitad de la
diferencia entre sus rendimientos mximos
alcanzables y sus rendimientos reales, la
produccin mundial de trigo aumentara casi en
una cuarta parte.
El resultado de la investigacin sigue siendo
incierto, especialmente si es de naturaleza
estratgica o bsica. Sin embargo, si se llega a
disponer de nuevas tecnologas a travs de
investigaciones genticas y de otra naturaleza
actualmente en curso, se podran aumentar an
ms los lmites del rendimiento y posiblemente
reducir los costos medioambientales de la
produccin de cultivos.

Fuente: FAO

Dados unos incentivos econmicos adecuados,

la agricultura mundial responder a la demanda
del mercado, de la misma manera que lo ha hecho
en el pasado. Por supuesto, muchos agricultores
pobres en entornos marginales slo estarn en
condiciones de responder si consiguen acceder a
insumos, mercados y tecnologas, y si el marco
poltico es favorable. Adems, la investigacin
tiene que desarrollar las variedades y tcnicas
necesarias para aumentar los rendimientos en
entornos difciles. Estas medidas son esenciales
para que los agricultores pobres y sus familias no
queden atrapados en la pobreza.

El papel de la tecnologa
El desarrollo y la difusin de nuevas tecnologas
son factores importantes que determinarn el

futuro de la agricultura. El estudio de la FAO

examin tres aspectos de suma importancia, y que

49

son la biotecnologa, las tecnologas que favorecen

una agricultura sostenible y la direccin que deben
seguir las futuras investigaciones.

Biotecnologa: problemas
y perspectivas
Qu funcin desempea actualmente la
biotecnologa?
Durante muchos aos, los seres humanos se han
dedicado a mejorar la produccin agropecuaria. A
lo largo de los ltimos 150 aos, los cientficos han
ayudado con sus esfuerzos a desarrollar y refinar
las tcnicas de seleccin y mejoramiento. Aunque
se han conseguido progresos considerables, la
seleccin y mejoramiento convencionales exigen
mucho tiempo y estn sujetas a limitaciones
tcnicas.
La moderna biotecnologa tiene el potencial
necesario para acelerar el desarrollo y la
distribucin de una mejor produccin agropecuaria.
La seleccin asistida por marcadores, por ejemplo,
aumenta la eficacia del fitomejoramiento
convencional, lo que permite un anlisis en

La biotecnologa promete grandes beneficios tanto para los

productores como para los consumidores de productos agropecuarios
pero sus aplicaciones tambin estn asociadas con riesgos
potenciales. Los riesgos y beneficios pueden variar sustancialmente
de un producto a otro y con frecuencia se perciben de forma diferente
en los distintos pases. Para aprovechar todo el potencial de la
biotecnologa, es necesario desarrollar polticas adecuadas a fin de
asegurar el diagnstico preciso de los riesgos potenciales, con objeto
de evitarlos cuando sea necesario.

Superficie de los cultivos MG para diferentes productos y pases

Maz
19%

Algodn
13%

Canola
5%

Estados Unidos de Amrica

69%

Argentina
22%
China
3%

Australia
1%
Soja
63%
Productos
(100% = 52,6 millones de ha)

Canad
6%

Sudfrica
1%
Pases
(100% = 52,6 millones de ha)
Fuente: ISAAA (2001)

50

laboratorio rpido de miles de individuos, sin

necesidad de cultivar plantas hasta su maduracin
en el campo. Las tcnicas de cultivo de tejidos
permiten la rpida multiplicacin de materiales de
plantacin limpios de especies propagadas a nivel
vegetal para su distribucin entre los agricultores.
La ingeniera o modificacin gentica (manipulacin
del genoma de un organismo mediante la
introduccin o eliminacin de genes especficos)
ayuda a transferir caractersticas deseadas entre
plantas con mayor rapidez y precisin, de la que es
posible con el fitomejoramiento convencional.
La fitogentica promete proporcionar
beneficios considerables, pero tambin suscita
preocupaciones muy difundidas entre el pblico.
Entre stas se encuentran recelos ticos,
inquietudes relacionadas con la inocuidad de los
alimentos y el medio ambiente y temores acerca
de la concentracin del poder econmico y la
dependencia tecnolgica, que podran profundizar
la brecha entre los pases desarrollados y los
pases en desarrollo.
La difusin de cultivos modificados
genticamente (MG) ha sido rpida. La superficie
cubierta por ellos se multiplic por 30 en el
perodo de cinco aos hasta 2001, y ya haban
cubierto ms de 52 millones de ha. En algunos
pases en desarrollo se estn haciendo muchas
investigaciones para desarrollar ms variedades
MG. Por ejemplo, se informa de que China tiene la
mayor capacidad de investigacin en biotecnologa
despus de los Estados Unidos de Amrica.
Sin embargo, la difusin hasta la fecha est
muy limitada geogrficamente. Slo cuatro pases
representan el 99 por ciento de la superficie
mundial de cultivos MG: los Estados Unidos de
Amrica con 35,7 millones de ha, Argentina con
11,8, Canad con 3,2 y China con 1,5. El nmero y
tipo de cultivos y aplicaciones afectados tambin
es limitado. Dos terceras partes de la superficie de
cultivos MG est plantada con cultivos tolerantes a
los herbicidas. Todos los cultivos MG explotados
comercialmente son actualmente cultivos no
alimentarios (algodn) o se utilizan en gran parte
para piensos (soja y maz).
Por qu necesitamos biotecnologa moderna?
A nivel mundial, la produccin agropecuaria podra
satisfacer probablemente la demanda esperada en
el perodo hasta 2030, incluso sin avances
importantes en biotecnologa. Sin embargo, la
biotecnologa puede ser una importante

herramienta en la lucha contra el hambre y la

pobreza, especialmente en los pases en desarrollo.
Debido a que puede proporcionar soluciones en los
casos en los que enfoques de mejoramiento

convencionales han fallado, puede ser una gran

ayuda en el desarrollo de variedades de cultivos
capaces de sobrevivir en entornos difciles en los
que gran parte de la poblacin pobre del mundo vive

Biotecnologa: beneficios potenciales, riesgos y preocupaciones

Beneficios potenciales
Mayor productividad de la que resultarn rentas
ms elevadas para los productores y precios
ms reducidos por los consumidores.
Menor necesidad de insumos perjudiciales para
el medio ambiente, especialmente insecticidas.
Los cientficos han desarrollado variedades de
maz y algodn que incorporan genes de la
bacteria Bacillus thuringiensis (Bt) que produce
toxinas insecticidas. Se encuentran en camino
variedades resistentes a virus y hongos para
frutas y hortalizas, patatas y trigo.
Nuevas variedades de cultivos destinados a
zonas marginales aumentarn las sostenibilidad
de la agricultura en comunidades agrcolas
pobres. Estas variedades sern resistentes a la
sequa, al encharcamiento, a la acidez del suelo,
a la salinidad o a temperaturas extremas.
Reduccin de la dependencia de conocimientos
de gestin gracias a la resistencia incorporada a
plagas y enfermedades.
Mejora de la seguridad alimentaria gracias a una
reduccin de las fluctuaciones de los rendimientos
causadas por plagas, sequas o inundaciones.
Mayor valor nutritivo gracias a una calidad y
contenido ms altos de protenas, as como a
mayores niveles de vitaminas y micronutrientes
(por ejemplo, arroz enriquecido con yodo o
betacaroteno).
Mejor valor para la salud y la digestibilidad. Los
cientficos estn desarrollando variedades de
soja que contienen menos grasas saturadas y
ms sacarosa.
Fabricacin de productos qumicos y
farmacuticos valiosos a menor costo que el que
es posible conseguir en la actualidad. Los
productos en los que se piensa van desde aceites
especiales y plsticos biodegradables hasta
hormonas y anticuerpos humanos.
Riesgos y preocupaciones
Los productos estn adaptados en gran medida a
las necesidades de los agricultores a gran escala y

de la elaboracin industrial en el mundo

desarrollado, con el resultado de que los
agricultores con escasos recursos de los pases
en desarrollo no se beneficiarn de ellos.
Concentracin del mercado y poder monopolstico
en el sector de semillas, lo que reduce las
posibilidades de eleccin y control para los
agricultores, que tendrn que pagar precios cada
vez ms altos por las semillas. Una sola compaa
controla ms del 80 por ciento del mercado del
algodn MG y el 33 por ciento de la soja MG.
Obtencin de patentes de genes y de otros
materiales con origen en los pases en vas de
desarrollo. Compaas del sector privado estn
en condiciones de apropiarse sin compensacin
de los productos resultantes de los esfuerzos de
mejoramiento de generaciones de agricultores y
de las investigaciones realizadas en el sector
pblico.
Tecnologas capaces de impedir que los
agricultores reutilicen las semillas. Estas
tecnologas requieren que los agricultores
compren nuevas semillas todas las temporadas y
pueden impedir su adopcin por agricultores
pobres. En el peor caso, la ignorancia de esta
caracterstica puede dar por resultado la prdida
completa de la cosecha.
Inocuidad de los alimentos: Este aspecto ha
recibido una mayor atencin despus de que una
variedad de maz potencialmente alergnico, no
registrado para uso alimentario, entrara en la
cadena alimentaria de los Estados Unidos.
Efectos medioambientales de los cultivos MG.
Existe el riesgo de que genes insertados se transmitan a poblaciones silvestres, con consecuencias
potencialmente graves para la biodiversidad, o
contaminen los cultivos de los agricultores
orgnicos. Los genes para aumentar la resistencia
a los herbicidas pueden fomentar el uso abusivo
de herbicidas, mientras que los destinados a
aumentar la resistencia a los insectos pueden
generar resistencia en estos, lo que obligara al
uso de productos ms txicos para eliminarlos.

51

y se dedica a la agricultura. Ya se han conseguido

algunos resultados prometedores en el desarrollo
de variedades con caractersticas complejas como
resistencia o tolerancia a la sequa, a la salinidad
del suelo, a plagas y a enfermedades, lo que ha
ayudado a reducir las cosechas perdidas. Varias
aplicaciones permiten a los agricultores de escasos
recursos reducir el uso de insumos comprados
como plaguicidas o fertilizantes, con ventajas para
el medio ambiente y la salud humana, as como
para los ingresos de los agricultores.
La mayora de la biotecnologa la generan y
controlan grandes empresas privadas, que hasta
ahora han dirigido sus trabajos a agricultores
comerciales que pueden permitirse comprar sus
productos. No obstante, se estn haciendo algunos
trabajos en el sector pblico dirigidos a cubrir las
necesidades de los agricultores escasos de
recursos. Adems, la mayora de las tecnologas y
productos intermedios desarrollados a travs de la
investigacin del sector privado, pueden adaptarse
para solucionar problemas prioritarios en los
pases en desarrollo. Para que los pobres de estos
pases se beneficien de este potencial, se necesitan
medidas a nivel nacional e internacional a fin de
fomentar asociaciones entre los sectores privado y
pblico capaces de fomentar el acceso a estas
tecnologas a precios asequibles. Este es el
principal reto poltico para el futuro.

Algodn Bt en China: historia de un xito

Uno de los xitos ms impresionantes en
biotecnologa agrcola es la experiencia de China
con el algodn Bt.
Despus de investigaciones por diversos
asociados de los sectores pblico y privado, el
algodn Bt se entreg a los agricultores del pas en
1997. Se hizo popular muy rpidamente, por lo que
aument la superficie dedicada a este algodn de
2 000 ha en el primer ao a 70 000 ha en 2000. La
razones de esta popularidad fueron principalmente
econmicas, pero tambin haba importantes
ventajas para el medio ambiente y la salud humana.
En general, el algodn es muy vulnerable a las
plagas y requiere normalmente numerosas
aplicaciones de insecticida, que es caro, exige una
gran cantidad de mano de obra adicional y es con
frecuencia causa de problemas en la salud de los
trabajadores agrcolas. Los agricultores que
utilizaron la nueva variedad Bt necesitaron menos
del 20 por ciento de insecticida que los agricultores
que utilizaron variedades no Bt y slo una tercera
parte de las aplicaciones. Fueron capaces de
reducir sus costos de mano de obra y otros
insumos. Sus rendimientos tambin fueron
superiores: 3,37 toneladas por ha en comparacin
con 3,18 toneladas con el algodn no Bt. El coste

Qu polticas se necesitan para aprovechar el

potencial de la biotecnologa en favor de los pobres?
En el caso de los cultivos MG, la mayora de las
aplicaciones comerciales desarrolladas hasta la
fecha estn dirigidas a reducir los costes de
produccin y no a satisfacer las necesidades de los
consumidores. La postura respecto a los
beneficios esperados y los riesgos potenciales de
dichos cultivos, y de la biotecnologa en su
conjunto, difiere entre las regiones, pases, grupos
de intereses e individuos. Los pobres de zonas
urbanas y sin tierras de los pases en desarrollo
necesitan alimentos ms baratos. En contraste,
para los consumidores de los pases
desarrollados, donde los alimentos son
abundantes, las preocupaciones sobre la salud y el
medio ambiente asociadas con la biotecnologa
pesan ms que las posibles reducciones en los
costos. Estos consumidores estarn ms
inclinados a aceptar nuevos productos si pueden
estar tranquilos respecto a su inocuidad por medio
de los marcos legales adecuados.

52

total de produccin de un kg de algodn fue un

28 por ciento ms bajo.
Se produjeron efectos positivos sobre la
biodiversidad, y tanto los agricultores como los
agentes de extensin agraria del gobierno
informaron de una mayor variedad de insectos y
ms especies beneficiosas en los campos con
algodn Bt. Adems se registraron considerables
beneficios para la salud de los agricultores: slo el
5 por ciento de los cultivadores de algodn Bt
presentaron informes sobre envenenamientos,
frente al 22 por ciento de los cultivadores de
algodn no Bt. Los beneficios econmicos globales
del algodn Bt se evaluaron en 334 millones de
dlares EE.UU. en 1999.

Ser necesario hacer mayores inversiones

enfocadas a la investigacin de cultivos MG para
pases en desarrollo, para asegurar que los
agricultores de estos pases tengan acceso a las
nuevas variedades de cultivos resultantes. El

Efectos del algodn Bt en China

Rendimiento
(kg/ha)

Plaguicida utilizado
(kg/ha)

Costos de produccin
(dlares EE.UU./kg)

Casos de envenenamientos
de granjeros (%)

3 400

70

2.5

25

3 350

60
2.0

20

3 300

50

3 250

40

1.5

15

3 200

30

1.0

10

3 150

20
0.5

3 100

10

3 050

0
Con Bt

Sin Bt

Con Bt

Sin Bt

Con Bt

Sin Bt

Con Bt

Sin Bt

Fuente: Huang et al. (2002)

centro de atencin debe desplazarse de los

cultivos tolerantes a los plaguicidas a
caractersticas que tengan importancia para los
agricultores de escasos recursos: mayor
resistencia o tolerancia a la sequa, al
anegamiento, a la salinidad y a temperaturas
extremas; mayor resistencia a plagas y
enfermedades; mejores valores nutricionales y
mayores rendimientos. Un cambio semejante
podra basarse en nuevas asociaciones entre los
sectores privado y pblico, traducidas en una
explotacin ms eficaz de la investigacin del
sector privado, pero bajo la gua de los donantes
del sector pblico. La disponibilidad de los fondos
para investigacin podra estar basada en
licitaciones pblicas.
Ms cambios en el horizonte
El rpido avance conseguido tanto en la generacin
como en la extensin de nuevas aplicaciones de la
biotecnologa, junto con la incierta respuesta del
pblico a estas aplicaciones, hace difcil predecir
las perspectivas a largo plazo de estas tecnologas,
incluidos sus efectos sobre la futura produccin.
Sin embargo, la evolucin a corto plazo (los tres
prximos aos aproximadamente) es algo ms fcil
de prever.
El xito del algodn Bt en China ha abierto el
camino para la futura expansin de cultivos MG en
este pas, que tiene un potencial considerable de
productos MG. China es un importante productor
de soja, maz y tabaco, cultivos para los que se han
desarrollado caractersticas MG en otros lugares.

La adopcin a gran escala de tecnologa MG en

China bien podra proporcionar el impulso
necesario para que otros pases en desarrollo
sigan sus huellas.
Mientras que es probable que aumenten las
tasas de adopcin de tecnologas MG en pases en
desarrollo, se espera que disminuyan en el mundo
desarrollado. Esto refleja principalmente el
impresionante crecimiento en el pasado, que pone
lmites al potencial restante. Por ejemplo, la soja
MG ya representa dos terceras partes de la
superficie de soja cultivada en todo el mundo y una
proporcin todava mayor de la superficie de los
pases desarrollados. A medida que se extienda la
superficie mundial de esos cultivos, pueden
adquirir importancia otras aplicaciones de la
biotecnologa ms sofisticadas. Ejemplos de ello
son los nutricuticos o las aplicaciones cosmticas
basadas en MG. Puesto que es probable que estas
nuevas aplicaciones produzcan una gama de
beneficios ms amplia que alimentos y piensos
simplemente ms baratos, los consumidores de
los pases desarrollados pueden sentirse ms
inclinados a aceptarlas.

Hacia una agricultura

sostenible
Agricultura sin labranza/de conservacin
Los efectos negativos que la labranza del suelo
puede tener sobre los procesos biolgicos y, por

53

Dado un entorno de polticas de fomento, los tres prximos decenios

podran ser testigos de mtodos de cultivo capaces de reducir los
daos medioambientales y de mantener o incluso aumentar la
produccin. En algunos casos, estas tecnologas tambin reducirn
los costes de produccin

tanto, sobre la productividad, ha ganado cada vez

ms reconocimiento. Como respuesta, se ha
desarrollado una agricultura no-labranza o
agricultura de conservacin (NL/AC). Esta forma de
agricultura puede mantener y mejorar los
rendimientos de los cultivos, proporcionando mayor
resistencia contra la sequa y otros problemas.
Al igual que el cultivo orgnico, la agricultura
NL/AC mantiene la biodiversidad y permite ahorrar
recursos. Sin embargo, a diferencia de la agricultura
orgnica, se puede combinar con insumos sintticos
y cultivos MG. En ella intervienen tres elementos
principales:
Alteracin mnima del suelo. No hay labranza y
los cultivos se plantan directamente a travs de
la cubierta del suelo. Adems de reducir la
prdida de nutrientes a la atmsfera, esto ayuda
a mantener la estructura del suelo y la ecologa.
Mantenimiento de una cubierta permanente de
material formado por vegetales vivos o muertos.
Esto protege el suelo contra la erosin y la
compactacin por las precipitaciones e inhibe el
crecimiento de malas hierbas.
Rotacin de cultivos. A lo largo de varias
estaciones se plantan distintos cultivos con
objeto de evitar la acumulacin de plagas y
enfermedades y optimizar el uso de nutrientes.
La agricultura NL/AC puede aumentar el
rendimiento de los cultivos del 20 al 50 por ciento.
Los rendimientos varan menos de un ao otro,
mientras que los costos de mano de obra y
combustible son menores. Una vez que se ha
mostrado a los agricultores de un lugar determinado
en qu consiste, la agricultura NL/AC tiende a

La agricultura no-labranza/de conservacin

puede aumentar el rendimiento de los
cultivos del 20 al 50 por ciento. Los
rendimientos son ms estables, mejora la
resistencia contra la sequa y los costos de
mano de obra y combustibles son menores,
pero la gestin es ms compleja.

54

extenderse espontneamente en una zona mayor.

Los principales obstculos para su difusin son la
complejidad de gestionar la rotacin de cultivos, los
costos de transicin a nuevos procedimientos y, en
cierta medida, el conservadurismo de los servicios
de extensin agraria. Para acelerar el ritmo de
adopcin, puede ser necesario impartir nueva
formacin, combinado a veces con mayores
incentivos econmicos.
Gestin de plagas integrada
Los plaguicidas presentan toda una gama de
peligros en su produccin, distribucin y aplicacin.
Cuando se utilizan convencionalmente, son capaces
de eliminar predadores naturales as como plagas
especficas y de generar resistencia en las plagas.
Tambin pueden contaminar los recursos hdricos y
de tierras y causar una serie de problemas de salud
a los operarios y a sus familias.
La gestin de plagas integrada (GPI) pretende
minimizar la cantidad de plaguicida aplicada
utilizando otros mtodos de control ms eficaces.
Se vigila la incidencia de las plagas y se adoptan
medidas slo cuando los daos superan los lmites
tolerables. Las otras tecnologas y mtodos
utilizados incluyen variedades resistentes a los
plaguicidas, insecticidas biolgicos y trampas, as
como la gestin de rotaciones de cultivos, uso de
fertilizantes y regado de tal manera que se
minimicen las plagas. En caso de que se utilicen
plaguicidas qumicos, se eligen de entre los que
tienen una toxicidad mnima y se aplican de una
manera cuidadosamente calculada.
Muchos pases han introducido con xito la GPI
y han conseguido aumentar la produccin, lo que ha
ido acompaado de menores costos econmicos,
medioambientales y de salud humana como
resultado. Una vez ms, sistemas de extensin y
marcos polticos han tendido a favorecer el uso de
plaguicidas en muchos pases. Esto tendr que
reformarse para que la GPI se extienda con mayor
rapidez en el futuro.
Sistemas de nutrientes vegetales integrados
Toda produccin de cultivo utiliza nutrientes
vegetales en el suelo. Los fertilizantes
convencionales slo sustituyen, normalmente, unos
cuantos nutrientes fundamentales, mientras que
otros siguen agotndose. Muchos agricultores
escasos de recursos no se pueden permitir estos
fertilizantes, lo que da por resultado un empobrecimiento del suelo. En otros casos, hay un uso

Superficie de tierra bajo gestin orgnica

1 000

800

Superficie (miles de ha)

La promesa de la agricultura orgnica

La agricultura orgnica es un conjunto
procedimientos mediante los que se minimizan los
insumos externos. Se excluyen los plaguicidas
sintticos, fertilizantes qumicos, preservativos
sintticos, sustancias farmacuticas, organismos
MG, cieno de alcantarillado e irradiacin.
El inters por la agricultura orgnica se ha
visto reforzado por la preocupaciones del pblico
acerca de la contaminacin, la inocuidad de los
alimentos y la salud humana y animal, as como
por el valor dado a la naturaleza y al campo. Los
consumidores de los pases desarrollados han
demostrado estar dispuestos a pagar sobreprecios
del 10 al 40 por ciento por los productos orgnicos,
mientras que las subvenciones gubernamentales
han ayudado a hacer que la agricultura orgnica
resulte econmicamente viable.
Como consecuencia de esto, la agricultura
orgnica se ha extendido rpidamente en los
pases occidentales. Entre 1995 y 2000, la superficie
total de tierra orgnica en Europa y los Estados
Unidos de Amrica se triplic, aunque partiendo
de una base muy baja.
En el ao 2001, aproximadamente 15,8 millones
de ha se estaban explotando bajo agricultura
orgnica certificada en todo el mundo. Casi la
mitad de esta superficie se encontraba en Oceana,
poco menos de la cuarta parte en Europa y una
quinta parte en Amrica Latina. Aproximadamente
dos terceras partes de la superficie corresponden
a pastos orgnicos. Como porcentaje de la tierra
agrcola total, la superficie dedicada a la agricultura orgnica sigue siendo modesta, una media
del 2 por ciento en Europa. Sin embargo, muchos
pases europeos tienen ambiciosos objetivos de
expansin, con el resultado de que Europa
occidental podra tener aproximadamente una

cuarta parte de su tierra agrcola total bajo gestin

orgnica en el ao 2030.
En la actualidad, un grupo de grandes cadenas
de supermercados est interesado en el mercado
de alimentos orgnicos; dicho mercado est
creciendo rpidamente por lo que la demanda
potencial supera con mucho la oferta. En muchos
pases industriales, las ventas crecen a una tasa
del 15 al 30 por ciento anual. El mercado total en
2000 se estim en casi 20 mil millones de dlares
EE.UU., lo que sigue siendo menos del 2 por ciento
de las ventas totales de alimentos al por menor en
los pases industriales, pero un incremento
importante respecto a los valores de hace un
decenio. Se espera que la demanda siga creciendo,
quizs por encima del 20 por ciento
aproximadamente al que ha crecido en los ltimos
aos. La escasa oferta ofrece oportunidades para
que los pases en desarrollo suplan la diferencia,
especialmente con productos fuera de temporada.
En los pases industriales, la agricultura
orgnica est basada en mtodos muy bien
definidos que organismos de inspeccin y

600

400

200

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Au ia
st
r
Ca ia
na
d

excesivo que conduce a la contaminacin de los

recursos hdricos y de tierras.
Mediante un sistema de nutrientes vegetales
integrado los que lo aplican pretenden optimizar el
uso de nutrientes a travs de una gama de
procedimientos que incluye el reciclaje de residuos
vegetales y animales, as como el uso de
leguminosas para fijar el nitrgeno atmosfrico.
Los nutrientes externos se utilizan con mucho
cuidado, con vistas a minimizar los costos y
reducir la contaminacin. La gestin del uso de
fertilizantes con precisin puede aumentar su
rendimiento del 10 al 30 por ciento.

Fuente: Willer y Yussefi (2002)

55

certificacin se encargan de hacer cumplir. En

contraste, la mayora de los pases en desarrollo
no tienen todava sus propias normas y sistemas
de certificacin para productos orgnicos. En estos
pases, la agricultura orgnica puede estar ms
difundida de hecho que en el mundo desarrollado,
pero se practica por necesidad, ya que la mayora
de los agricultores no se pueden permitir o no
tienen acceso a insumos modernos. La mayora de
los cultivos orgnicos para consumo local se
venden a los mismos precios que otros productos.
Sin embargo, muchos pases en desarrollo
producen ahora mercancas orgnicas en
cantidades comerciales para que se exporten a
mercados de los pases desarrollados. Se puede
esperar que estas exportaciones aumenten en los
prximos aos.
La agricultura orgnica ofrece numerosas
ventajas medioambientales. Los productos
agroqumicos pueden contaminar las aguas
subterrneas, perturbar procesos ecolgicos
fundamentales como la polinizacin, perjudicar
microorganismos beneficiosos y causar problemas
de salud a los trabajadores agrcolas. Los
monocultivos modernos en los que se utilizan
insumos sintticos, perjudican con frecuencia la
biodiversidad a nivel gentico, de especies y de
ecosistemas. Los costos externos de la agricultura
convencional pueden ser importantes.
En contraste, la agricultura orgnica est
orientada a mejorar la biodiversidad y restablecer
el equilibrio ecolgico natural. Fomenta la biodiversidad tanto espacial como temporal mediante
la mezcla y la rotacin de cultivos, conserva los
recursos hdricos y de suelos y crea materia
orgnica en el suelo y procesos biolgicos. Las
plagas y enfermedades se controlan mediante
asociaciones de cultivos, combinaciones simbiticas
y otros mtodos no qumicos. La contaminacin
del agua se reduce o se elimina.
Aunque, con frecuencia, los rendimientos son
inferiores entre un 10 y un 30 por ciento a los de la
agricultura convencional, la agricultura orgnica
puede proporcionar excelentes beneficios. En los
pases industriales, los sobreprecios pagados por
los consumidores, las subvenciones gubernamentales y el turismo rural aumentan los ingresos
de las explotaciones agrcolas orgnicas. En los
pases en desarrollo, sistemas orgnicos bien
diseados pueden proporcionar mejores
rendimientos, beneficios y rentabilidad por la
mano de obra que los sistemas tradicionales. En

56

Madagascar, centenares de agricultores han

descubierto que pueden multiplicar por cuatro sus
rendimientos del arroz, llegando hasta ocho
toneladas por ha, utilizando procedimientos
mejorados de gestin orgnica. En Filipinas, se
han registrado rendimientos del arroz orgnico de
ms de seis toneladas por ha. Experiencias de
produccin orgnica en zonas con bajo potencial
como el norte de Potos (Bolivia), Wardha (India) y
Kitale (Kenya) han demostrado que los
rendimientos se pueden duplicar o triplicar
respecto a los obtenidos utilizando procedimientos
tradicionales.
La agricultura orgnica tambin tiene ventajas
sociales. Utiliza materiales baratos y disponibles a
nivel local y requiere normalmente ms mano de
obra, por lo que aumentan las oportunidades de
empleo. Esto constituye una importante ventaja en
zonas o momentos en los que hay excedentes de
mano de obra. A travs de la rehabilitacin de
procedimientos y alimentos tradicionales, la
agricultura orgnica puede favorecer la cohesin
social.
Para que contine el progreso de la agricultura
orgnica son necesarias ciertas medidas polticas.
El apoyo a la agricultura se basa cada vez ms en
objetivos medioambientales y sociales que en
objetivos de produccin, tendencia que podra
favorecer la agricultura orgnica. Es necesario que
existan normas y acreditaciones internacionales
aceptadas para eliminar los obstculos al
comercio. Los partidarios de la extensin
promocionan con frecuencia la idea de que los
insumos sintticos son los mejores y puede ser
necesario proporcionarles formacin sobre los
mtodos orgnicos. Es necesario acelerar la
investigacin para solucionar las necesidades de
problemas tcnicos. Una propiedad segura de la
tierra es esencial para que los agricultores se
embarquen en el largo proceso de conversin a los
procedimientos orgnicos. Si se aplican estas
medidas, la agricultura orgnica se puede
convertir en una alternativa realista a la agricultura
tradicional a lo largo de los prximos treinta aos,
al menos a nivel local.

A nivel local, la agricultura orgnica podra

convertirse en una alternativa realista a la
agricultura tradicional a lo largo de los
prximos treinta aos.

Orientaciones para la
investigacin
Puntos fuertes y dbiles de la investigacin del
pasado
La revolucin verde ha desempeado un papel
fundamental en las principales mejoras de abastecimiento alimentario a lo largo de los ltimos cuarenta
aos. Los rendimientos del arroz, trigo y maz en
los pases en desarrollo han aumentado del 100 al
200 por ciento desde finales de los aos sesenta.
El aumento de los rendimientos centr el
inters fundamental de la revolucin verde. La
fitogentica y la seleccin condujeron al desarrollo
de variedades de cultivos mejoradas, pero fue
necesario aumentar considerablemente el uso de
insumos como fertilizantes, plaguicidas y agua de
regado para obtener los mejores resultados de
esas variedades. La revolucin verde logr sus
objetivos no slo mediante la investigacin, sino
tambin a travs de un conjunto de mtodos e
insumos impulsado por organismos nacionales e
internacionales, servicios de extensin y empresas
del sector privado.
Pero esta primera revolucin verde tuvo sus
limitaciones:
Se concentr fundamentalmente en los tres
principales cultivos de cereales del mundo, que
se adecuaban a sus intereses de obtener los
mximos rendimientos. Otros cultivos, incluidos
muchos que son importantes en el frica
subsahariana, como la mandioca, el mijo, el
sorgo, el banano, el man y la batata, necesitaban
un enfoque distinto.
Se ajust slo a zonas con suelos buenos y
recursos hdricos abundantes y olvid en gran
medida las superficies de secano ms marginales
con suelos problemticos y pluviosidad incierta.
Se apoy en agricultores capaces de permitirse
los insumos e hizo poco por los pequeos
propietarios con fondos insuficientes o sin acceso
a crditos.
Finalmente, ignor en gran medida las posibles
consecuencias medioambientales de un elevado
uso de insumos, como la contaminacin del agua
y de los suelos por nitratos y plaguicidas.

primera, tienen que incluir un aumento de la

productividad. Pero tambin tiene que estar
orientada a la sostenibilidad (minimizando o
reduciendo los efectos medioambientales de la
agricultura) y a la equidad (asegurando que los
beneficios de la investigacin lleguen a los pobres
y a las reas marginales).
La productividad tiene que aumentar en todas
las tierras en las que los agricultores buscan un
medio de vida y no slo en las zonas bien dotadas.
Es necesario desarrollar ms variedades y
conjuntos para cultivos distintos de los tres
cereales fundamentales. Y es necesaria la
realizacin plena del potencial de los enfoques de
conservacin de recursos como la GPI.
La investigacin para la nueva revolucin verde
tiene que ser autnticamente multidisciplinaria.
Tiene que cubrir no slo las ciencias biolgicas,
incluida la ingeniera gentica junto con el
mejoramiento convencional y la agronoma, sino
tambin el contexto socioeconmico en el que se
desarrollan las actividades agrcolas. Y adems
tiene que concentrar su atencin no solamente en
la produccin agropecuaria, sino tambin en la
ecologa de todas las formas de vida dentro del
sistema agrcola. Zonas de especial importancia
en ecologa incluyen las interacciones de plantas,
plagas y predadores, as como la competencia
entre cultivos y malas hierbas. Los sistemas de
arraigo de plantas y la disponibilidad de nutrientes
y materia orgnica en el suelo tambin merecen
ms atencin.
Sobre todo, se debe dar prioridad a las
necesidades de los pobres en las zonas de secano
marginales que quedaron olvidadas en la primera

Preguntas fundamentales para

investigadores:
Propiciar la tecnologa una mayor
productividad para todas las explotaciones
agrcolas, tipos de suelos y regiones y no slo
para las bien dotadas?
Cmo afectar la tecnologa a la estabilidad
estacional y anual de la produccin?
Cmo afectar la tecnologa al ecosistema y a
la sostenibilidad de la agricultura?

Lo que se necesita: una revolucin doblemente

verde
Ahora se necesita una segunda revolucin
doblemente verde. Sus objetivos, igual que la

Quines sern los beneficiados y los

afectados por la tecnologa? Cmo afectar a
los pobres?

57

revolucin verde. Los cientficos tienen que

participar en un dilogo interactivo con todos los
interesados en el proceso de investigacin,
especialmente los agricultores, pero tambin las
autoridades responsables, organizaciones sociales
y el pblico en general.
La investigacin dirigida a esta segunda
revolucin verde ya est en marcha en algunos

lugares. Sus primeros frutos han demostrado que

puede tener xito, especialmente cuando los
agricultores participan activamente en el diseo y
prueba de la nueva tecnologa. Sin embargo, los
esfuerzos en investigacin tienen que reforzarse
considerablemente y se tiene que afrontar
adecuadamente el reto de cambiar de escala los
resultados de la investigacin.

Ganadera: intensificacin y sus riesgos

Los productos crnicos y lcteos formarn
una parte cada vez ms importante de la
dieta humana y la avicultura ser la que
se extienda con mayor rapidez. Se puede
satisfacer la demanda futura pero es
necesario afrontar las consecuencias
negativas socioeconmicas.
La produccin pecuaria representa actualmente
del orden del 40 por ciento del valor bruto de la
produccin agropecuaria mundial y su proporcin
va en aumento. Es el mayor usuario del mundo de
tierra agrcola, directamente como pastos e
indirectamente a travs de la produccin de
cultivos de forraje y otros alimentos para ganado.
En 1999, unos 3 460 millones de ha se utilizaban
para pastoreo permanente, lo que representa ms
del doble de la superficie de labranza y de cultivos
permanentes.
La ganadera no slo proporciona carne sino
tambin productos lcteos, huevos, lana, pieles y
otros bienes. Se pueden integrar estrechamente
en sistemas de explotacin agrcola mixtos como
consumidores de subproductos de los cultivos y
fuentes de fertilizantes orgnicos y adems los
animales de mayor tamao tambin proporcionan
energa para el arado y transporte.
La ganadera tiene unos efectos considerables
sobre el medio ambiente. El crecimiento del
sector pecuario ha sido un importante factor que
ha contribuido a la deforestacin en algunos
pases, especialmente en Amrica Latina. La
superpoblacin de la tierra con animales de
pastoreo puede provocar la erosin del suelo, la
desertizacin y la prdida de biodiversidad vegetal.

58

Estn aumentando los peligros para la salud

pblica con la intensificacin de la produccin
pecuaria en ciudades y sus alrededores. Los
residuos de las instalaciones pecuarias
industriales pueden contaminar las fuentes de
suministro de agua y el ganado es una de las
principales fuentes de gases que provocan el
efecto invernadero.
Las dietas cambian los alimentos bsicos por la
carne
Los tres ltimos decenios han sido testigo de
cambios importantes en las dietas humanas. La
proporcin de productos de origen animal ha
aumentado, mientras que la de cereales y otros
alimentos bsicos ha disminuido. Dentro del
sector crnico se ha producido un aumento
espectacular de la proporcin de productos de
aves de corral y, en menor medida, de carne de
cerdo. Es probable que estas tendencias continen
a lo largo de los prximos treinta aos, aunque de
manera menos espectacular.
A medida que aumentan los ingresos, la gente
prefiere, en general, gastar una mayor parte de su
presupuesto para alimentos en protenas de origen
animal, por lo que el consumo de carne y
productos lcteos tiende a crecer con mayor
rapidez que el de los cultivos alimentarios. Como

El sector pecuario es el principal usuario

del mundo de tierra agrcola: en 1999, unos
3 460 millones de ha se utilizaban para
pastoreo permanente, lo que representa
ms del doble de la superficie de labranza y
de cultivos permanentes.

El crecimiento futuro puede hacerse ms lento

De cara al ao 2030, continuar la tendencia hacia
un mayor consumo de productos pecuarios en los
pases en desarrollo. Sin embargo, el futuro
crecimiento del consumo de carne y leche quiz no
sea tan rpido como en el pasado reciente, dado el
reducido margen para incrementos ulteriores en
los principales pases consumidores.

El consumo anual de carne per cpita en los

pases en desarrollo se multiplic por ms
de dos entre 1964-66 y 1997-99, pero hubo
diferencias sustanciales entre los pases.

En los pases desarrollados el margen para un

aumento de la demanda es limitado. El
crecimiento de la poblacin es lento y el consumo
de productos pecuarios ya es muy alto. Al mismo
tiempo, las preocupaciones por la salud y la
inocuidad de los alimentos, relativas a las grasas
de animales y a la aparicin de nuevas
enfermedades, como la encefalopata
espongiforme bovina (EEB) y la enfermedad de
Creutzfeldt-Jacob, estn haciendo retroceder la
demanda de carne. El consumo total de carne en
los pases industriales slo ha aumentado el
1,3 por ciento anual a lo largo de los diez ltimos
aos.
En los pases en desarrollo la demanda de
carne ha crecido rpidamente a lo largo de los
veinte ltimos aos, a una tasa del 5,6 por ciento
anual. A lo largo de los dos prximos decenios, se
prev que esta tasa se reducir a la mitad. Parte
de esta reduccin ser debida a un crecimiento
ms lento de la poblacin y parte al mismo factor
que influye en los pases desarrollados: los pases
que haban registrado los mayores aumentos en el
pasado, como el Brasil y China, han alcanzado
ahora niveles bastante altos de consumo y por
tanto tienen menos margen para futuros
aumentos. En la India, que rivalizar con China
como el pas ms populoso del mundo en el
decenio de 2040, el crecimiento del consumo de
carne puede estar limitado por factores culturales
adems de la prevalencia continuada de ingresos
bajos, ya que muchos de los habitantes de la India

Consumo medio de carne per cpita en el

mundo,1964-66 a 2030
50

40

Consumo (kg/cpita/ao)

resultado de esto, en los tres ltimos decenios se

ha observado un fuerte crecimiento del consumo
de productos pecuarios, especialmente en los
pases en proceso de industrializacin.
El consumo anual de carne per cpita en los
pases en desarrollo (tomados como conjunto) se
multiplic por ms de dos entre 1964-66 y 199799, pasando de slo 10,2 kg anuales a 25,5 kg, lo
que representa un aumento del 2,8 por ciento
anual. El crecimiento fue mucho menor (de 10 a
15,5 kg) si se excluyen el Brasil y China. El
aumento fue especialmente rpido para los
productos de aves de corral cuyo consumo per
cpita se multiplic por ms de cinco. El consumo
de carne de cerdo tambin aument
considerablemente, aunque la mayor parte de este
aumento se concentr en China.
El aumento global ha tenido una distribucin
muy desigual: en China el consumo de carne se ha
cuadruplicado a lo largo de los dos ltimos
decenios, mientras que en el frica subsahariana
ha permanecido estancado por debajo de 10 kg per
cpita. Puede haber grandes desigualdades en el
consumo de carne entre los pases debido a
diferencias en la disponibilidad de carne o en los
hbitos alimentarios, incluida la contribucin del
pescado en el total de protenas de origen animal.
Por ejemplo, el consumo de carne en Mongolia
alcanza la elevada cifra de 79 kg per cpita, pero
las dietas en conjunto son muy insuficientes y la
desnutricin est muy extendida. El consumo de
carne en los Estados Unidos de Amrica y el Japn,
dos pases con niveles de vida comparables, es de
120 y 42 kg per cpita respectivamente, pero sus
consumos respectivos per cpita de pescado y
mariscos son de 20 kg y 66 kg.

30

20

10

0
1964-66 1997-99 2030

Aves de corral
Carne de porcino
Carne de oveja
y cabra
Carne de vacuno

Fuente: Datos y proyecciones de la FAO

59

seguirn siendo con toda probabilidad vegetarianos.

Sin embargo, se prev que el consumo de productos
lcteos en la India siga aumentando rpidamente,
aprovechando los xitos conseguidos a lo largo de
los ltimos treinta aos. En el frica subsahariana,
el lento crecimiento econmico limitar los
incrementos en consumo de carne y productos
lcteos.
El aumento del consumo de productos de aves
de corral parece destinado a continuar, aunque
algo ms lentamente que en el pasado, de una
media global de 10,2 kg per cpita en 1997-99 a
17,2 kg en 2030. Se prevn unos incrementos
mucho ms pequeos del consumo per cpita a
nivel mundial de carne de cerdo y vacuno.
Rebaos mayores, animales con ms grasa
Dado el crecimiento ms lento de la demanda,
la produccin pecuaria tambin crecer con
mayor lentitud que en el pasado. Adems, el
aumento del rendimiento en el sector puede
significar que la demanda adicional se pueda
satisfacer con un menor aumento del nmero de
animales. En trminos absolutos, sin embargo,
el nmero de animales todava tendr que
aumentar considerablemente. Las proyecciones
indican 360 millones ms de ganado vacuno y
bfalos, 560 millones ms de corderos y cabras
y 190 millones ms de cerdos en el ao 2030, lo
que supone incrementos del 24, 32 y 22 por ciento
respectivamente.
Sin embargo, debe ser posible satisfacer una
gran parte de la demanda adicional aumentando
la productividad en lugar del nmero de animales.
Hay un margen muy amplio para esto en los pases
en desarrollo, especialmente por lo que se refiere
a la productividad del ganado. En 1997-99, el
rendimiento de carne por animal en los pases
en desarrollo era de 163 kg en comparacin con
284 kg en los pases industrializados, mientras
que los rendimientos medios de leche eran de 1,1
y 5,9 toneladas anuales por vaca respectivamente.
La seleccin y la zoogentica, junto con
regmenes de alimentacin mejorados, pueden
tener como consecuencia un engorde ms rpido
y animales de mayor tamao. El peso medio en
canal para el ganado vacuno, por ejemplo, ya ha
aumentado de 174 kg en 1967-69 a 198 kg trenta
aos ms tarde y podra alcanzar en 2030 la cifra
de 211 kg. La tasa de sacrificio tambin debe
aumentar, ya que los animales se podrn enviar
antes al mercado.

60

Continuar el cambio hacia una produccin ms

intensiva
Se puede esperar un cambio continuado en los
mtodos de produccin, que pasarn de sistemas
de pastoreo extensivos a mtodos ms intensivos e
industriales.
El pastoreo todava proporciona el 30 por
ciento de la produccin total de vacuno, pero su
cuota de mercado est disminuyendo. En Amrica
Central y del Sur, se dedican con frecuencia al
pastoreo tierras ganadas a los bosques tropicales,
lo que favorece la degradacin del suelo y una
ulterior deforestacin. En entornos semiridos, el
exceso de cabezas de ganado durante los perodos
secos plantea riesgos de desertizacin, aunque se
ha demostrado que los pastos se recuperan
rpidamente si se retira el ganado y vuelven las
precipitaciones abundantes.
En la explotacin agrcola mixta, en la que el
ganado proporciona estircol y fuerza de arrastre,
adems de leche y carne, sigue predominando el
ganado vacuno. A medida que crezcan las
poblaciones y las economas, estos tipos de
explotaciones agrcolas multiuso tendern a dar
paso a empresas ms especializadas.

En los ltimos aos, la produccin pecuaria

de las empresas industriales ha crecido a un
ritmo dos veces ms rpido que los
sistemas tradicionales de explotaciones
mixtas y con una rapidez seis veces mayor
que los sistemas de pastoreo.

Donde la tierra es escasa, surgen sistemas

ms intensivos de engorda en establo. En estos
sistemas, se corta el forraje y se lleva a los
animales estabulados, lo que resulta menos
daino para el suelo y acelera el engorde. Tambin
se puede esperar que esta tendencia contine y se
acelere.
Aumentarn gradualmente, tanto en nmero
como en escala, formas de produccin ms
industriales y comerciales. Estas empresas
intensivas utilizarn materiales genticos
mejorados, sistemas de alimentacin sofisticados,
profilcticos para la salud de los animales y una
gestin altamente especializada. En los ltimos
aos, la produccin pecuaria industrial ha crecido
a una tasa dos veces superior a la de los sistemas
ms tradicionales de explotacin agrcola mixta, y

a una tasa seis veces superior a la de la

produccin basada en el pastoreo. A principios de
siglo, las empresas industriales representaban el
74 por ciento de la produccin avcola mundial
total, el 68 por ciento de sus huevos y el 40 por
ciento de su carne de cerdo.
Las tendencias actuales hacia la produccin
industrial y comercial pueden plantear una
amenaza para la poblacin rural pobre, estimada
en 675 millones, cuyos medios de vida dependen
de la ganadera. Sin medidas especiales, los
pobres encontrarn ms difcil competir y pueden
quedar marginados, lo que les empobrece an
ms. No obstante, si el entorno poltico es
adecuado, el futuro crecimiento de la demanda de
productos pecuarios podra ofrecer una
oportunidad a las familias pobres para generar
ms ingresos y empleos. Debido a sus reducidos
costos de capital y a su capacidad para hacer uso
de residuos y recursos de propiedad comunal, la
produccin pecuaria permite a las familias pobres
acumular activos y diversificar riesgos, adems de
constituir una fuente valiosa de productos que
mejoran tanto la renta monetaria como la
nutricin de la familia. Medidas polticas capaces
de ayudar a los pobres a entrar y permanecer en el
mercado en expansin de los productos pecuarios
incluyen la provisin de crditos a bajo inters,
apoyo tcnico (especialmente en salud animal y
cuestiones de calidad) y mejor acceso a los
mercados mediante infraestructuras e
instituciones mejoradas.

La demanda creciente de productos

pecuarios ofrece una oportunidad para los
675 millones de pobres que viven en zonas
rurales y que dependen de la ganadera para
mejorar sus niveles de vida.

Problemas relacionados con el medio ambiente y

la salud
Los sistemas comerciales e industriales traen
consigo sus propios problemas medioambientales,
distintos de los de los sistemas extensivos. La
concentracin de animales, especialmente en
zonas urbanas, provoca problemas de eliminacin
de residuos y contaminacin. Una mayor densidad
de animales y transporte a mercados ms
distantes suponen con frecuencia la frustracin

del comportamiento natural de los animales, lo

que trae consigo agotamiento. El aumento del
comercio de productos pecuarios y piensos supone
mayores riesgos de transmisin de enfermedades,
tanto dentro de las fronteras nacionales como a
travs de ellas. Esto es aplicable tanto a las
enfermedades limitadas al ganado, como la fiebre
aftosa, como a las que pueden afectar al ganado y
a los seres humanos, como la peste aviar.
Enfermedades animales infecciosas como la
peste bovina y la fiebre aftosa siguen siendo
amenazas importantes en los pases en desarrollo.
El aumento del comercio puede difundirlas ms
ampliamente, llegando incluso a los pases
desarrollados. Los programas de erradicacin
estn pasando de estrategias de control a nivel de
pases a enfoques ms flexibles y centrados, con el
objetivo de mejorar la eficacia en funcin de los
costos del control.
En las regiones hmedas y subhmedas del
continente africano, la tripanosomiasis
(enfermedad del sueo) representa un tremendo
obstculo para la salud humana y la produccin
pecuaria. Los medicamentos contra la
tripanosomiasis, la fumigacin area, los
insecticidas adhesivos, las mosquiteras y trampas
impregnadas y el uso de insectos estriles ofrecen
la posibilidad de recuperar zonas infestadas para
cultivos mixtos. Esto mejorar la salud y la
nutricin humanas, as como la produccin
agropecuaria.
Las empresas pecuarias industriales utilizan
antibiticos a gran escala. Esta prctica ha
contribuido al desarrollo de la resistencia a los
antibiticos por parte de las bacterias, incluidas
las que provocan enfermedades humanas. Est
comenzando a aparecer resistencia a los
antihelmnticos entre los parsitos del ganado. Las
empresas industriales utilizan tambin hormonas
del crecimiento para acelerar el engorde y
aumentar el rendimiento de la conversin del
pienso en carne. Debido a motivos de preocupacin
pblica, se han establecido en la UE restricciones
en su uso, aunque no se ha demostrado que
tengan efectos negativos sobre la salud humana.

El aumento del comercio de productos pecuarios y piensos supone

mayores riesgos de transmisin de enfermedades, tanto dentro de las
fronteras nacionales como a travs de ellas.

61

Promesas y riesgos de la biotecnologa

La biotecnologa tendr profundos efectos sobre el
futuro de la produccin pecuaria. Ya se estn
utilizando algunas aplicaciones biotecnolgicas
mientras que otras todava son objeto de
investigacin.
La inseminacin artificial, que ya es prctica
habitual en los pases desarrollados, se extender
en los pases en desarrollo. Puede aumentar
enormemente la eficacia de la zootecnia.
La clonacin de clulas de mamferos tambin
puede aumentar la productividad y produccin de
resultados, especialmente para el ganado lechero
de los pases desarrollados. Sin embargo, es
preciso resolver los problemas que plantea esta
tecnologa: actualmente slo del 2 al 5 por ciento
de los intentos de clonar animales han tenido xito
y, con frecuencia, los animales clonados
desarrollan graves problemas de salud.
Rpidos avances en la comprensin de la
constitucin gentica de los animales
proporcionarn potencial adicional para el
aumento de la productividad. Los genes que son

importantes para los resultados econmicos,

como los relacionados con la resistencia a las
enfermedades o la adaptacin a condiciones
ambientales adversas, se pueden identificar y
transferir a entornos ms productivos, bien
mediante seleccin asistida por marcadores o bien
mediante MG. Estas aplicaciones pueden ser
especialmente tiles en pases en desarrollo.
Hasta ahora, los animales MG se han utilizado
principalmente para investigacin biomdica o
para produccin de protenas humanas. Ganado
vacuno, ovejas, cerdos y pollos MG se estn
produciendo ahora experimentalmente, con el
propsito de utilizarlos en su momento para el
consumo humano. Ya hay sntomas de resistencia
de los consumidores a los alimentos MG para
consumo humano directo, pero productos
pecuarios obtenidos con maz, soja y semilla de
algodn MG ya se encuentran en el mercado.
Los riesgos principales de la MG proceden de
los posibles efectos secundarios sobre el medio
ambiente o la salud humana. Estos riesgos son
especialmente pronunciados si no se realizan

Cereales utilizados como pienso: amenaza o vlvula de seguridad?

A nivel mundial, se utilizan cada ao del orden de

menos de lo que lo hubiera hecho en otras

660 millones de toneladas de cereales como pienso

circunstancias. En pocas palabras, el uso de

para el ganado. Esto representa poco ms de una

cereales como pienso sirve de amortiguador, que

tercera parte del uso total de cereales en el mundo.

protege el consumo de alimentos de variaciones en

Este uso de cereales se interpreta con frecuencia

como una amenaza a la seguridad alimentaria, ya

En los ltimos aos, el uso de cereales como

que parece retirar del mercado suministros de

pienso ha disminuido en trminos relativos. Una

alimentos esenciales que de otra manera estaran a

razn es el uso creciente de sustitutivos de

disposicin de pases y familias pobres,

cereales en las raciones de pienso. Otra es el

aumentando por tanto los precios de los alimentos.

colapso del sector pecuario en los pases en

No obstante, es importante darse cuenta de que si

transicin que provoc una reduccin de la

estos cereales no se utilizasen como piensos,

demanda de piensos en esos pases. Un tercer

probablemente no se produciran, por lo que en

factor es el cambio de la produccin de carne a la

cualquier caso no estaran disponibles como

avicultura, que es un convertidor mucho ms eficaz

alimentos.

de piensos en carne que otras especies de ganado.

El uso de cereales como pienso puede, de hecho,

62

la oferta.

A lo largo de los tres prximos decenios se prev

ayudar a la seguridad alimentaria. El sector

un crecimiento en el uso de cereales como pienso

pecuario comercial es sensible a los precios de los

mayor que el experimentado en el pasado reciente,

cereales: siempre que la escasez hace subir los

que representar la mitad del uso adicional de

precios, los productores de ganado tienden a

cereales. Esto ser debido en parte a que los

cambiar a otros piensos, lo que libera ms cereales

pases en transicin reanudarn su crecimiento

para uso alimentario. Como resultado de esto, el

agrcola y en parte a que el cambio a la avicultura

uso alimentario de cereales tal vez disminuya

se espera que sea ms lento.

La Revolucin Blanca de la India

Lanzada en 1970, la Operation Flood de la India

pequeos propietarios a los mercados, a travs de

ha tenido unos efectos comparables a los de la

la apertura de nuevos canales de comercializacin

revolucin verde en cuanto a los ingresos rurales

para productores rurales remotos y reducir as la

y a los precios de los alimentos. Ha dado por

necesidad de intermediarios y las variaciones

completo la vuelta al sector lechero de la India.

estacionales de los precios de la leche, que

El consumo de leche per cpita haba descendido

anteriormente haban desalentado a los

de 39 kg en 1961 a slo 32 kg en 1970. Desde

productores. Se establecieron centros de recogida y

entonces, ha aumentado rpidamente alcanzando

refrigeracin de la leche, con lo que se minimizaron

la cifra de 65 kg per cpita en 1999. Los precios de

las prdidas debidas al deterioro de la leche.

la leche para los consumidores han disminuido,

La Operation Flood ha sido una gran ayuda para

mientras que los ingresos de las explotaciones

los pobres de zonas rurales de la India. Tres

lecheras indias se han cuadruplicado.

quintas partes de los 9 millones de productores de

La Operation Flood fue creada y dirigida por

la operacin son agricultores marginales o a

instituciones nacionales con el apoyo del Banco

pequea escala o personas sin tierras. Los efectos

Mundial y la UE. Comenz con la venta de ayuda

sobre las mujeres han sido especialmente

alimentaria, cuyos beneficios se destinaron a

notables. Se han formado 6 000 sociedades de

reforzar las cooperativas lecheras y la gestin de

cooperativas lecheras de mujeres. Al participar las

los pequeos propietarios. Las vacas locales se

mujeres en la produccin de leche, han creado

cruzaron con razas lecheras especializadas para

oportunidades de empleo, especialmente en obras

obtener un animal robusto pero productivo

de construccin en las que trabajaban

adaptado a las condiciones locales. Se

tradicionalmente como obreros no especializados.

proporcionaron inseminacin artificial, servicios

El dinero obtenido de la industria lechera se ha

veterinarios y otros insumos que dieron como

utilizado para mantener a los nios en la escuela.

resultado mayores rendimientos de la leche,

Las hermanas mayores, liberadas de la necesidad

perodos de lactancia ms largos e intervalos

de permanecer en casa para ocuparse de los

entre partos ms cortos. La Operation Flood

hermanos ms pequeos, tienen ahora la

tambin se centr en mejorar el acceso de los

oportunidad de continuar su educacin.

Consumo de leche en la India,1961 a 1999

70

Consumo (kg/cpita/ao)

60

50

Inicio de la Operation Flood

40

30

1961

1965

1970

1975

1980

1985

1990

1995

1999
Fuente: FAO

63

anlisis suficientes antes de su puesta a la venta

de forma generalizada. Tambin existe el riesgo de
estrechar la base gentica y concentrar su control
en manos de grandes multinacionales. Se han
identificado casi 5 000 variedades y razas de

animales domsticos, de las que aproximadamente

600 se enfrentan a su extincin, y muchas ms
pueden estar en peligro si no se conserva la base
de recursos genticos.

Hacia una silvicultura sostenible

A nivel mundial, la deforestacin se est
haciendo ms lenta. Al mismo tiempo, se
est mejorando la productividad de la
elaboracin de la madera, lo que ayuda a
satisfacer la demanda creciente de este
material. Sin embargo, es probable que
persistan casos graves de deforestacin
que socavan la biodiversidad y la obtencin
de otros beneficios econmicos y
medioambientales de los bosques. El reto
principal consistir en mejorar la gestin
sostenible de las explotaciones forestales y
asegurar una distribucin equitativa de los
beneficios del uso de los bosques.
Los bosques y otras zonas arboladas desempean
funciones econmicas y ecolgicas fundamentales.
No slo proporcionan bienes y medios de vida, sino
que adems protegen los suelos, regulan el flujo
de agua y retienen el carbono que de otra manera
se sumara a los gases que provocan el efecto
invernadero. Los bosques tambin alojan una gran
parte de la biodiversidad terrestre del mundo.
En el ao 2000, el mundo tena unos
3 870 millones de ha de bosques que cubran el
30 por ciento de la superficie de tierras. Los
bosques tropicales y subtropicales constituan el
56 por ciento de la superficie boscosa, mientras
que los bosques templados y boreales constituan
el resto. Se estim que los bosques naturales
constituan aproximadamente el 95 por ciento de
todos los bosques, mientras que los bosques de
plantacin constituan aproximadamente el 5 por
ciento.
En conjunto, el 51 por ciento de la totalidad de
los bosques est disponible para la produccin de
madera. Alrededor del 12 por ciento de los
bosques se encuentra en espacios protegidos
legalmente, mientras que el 37 por ciento restante

64

es fsicamente inaccesible o resulta antieconmico

para el suministro de madera por otras razones.
Ms de la mitad de la biomasa de madera
consumida a nivel mundial se quema como
combustible. La mayor parte de esta forma de
consumo se hace en los pases en desarrollo
donde la madera es, con frecuencia, la principal
fuente de energa. Asia y frica consumen entre
las dos ms de las tres cuartas partes de la
madera utilizada como combustible en el mundo,
principalmente en las cocinas domsticas, aunque
industrias familiares dedicadas a la desecacin de
alimentos y a la albailera tambin consumen un
gran volumen en algunos pases.
Actualmente, la madera en rollo industrial
representa aproximadamente el 45 por ciento de
la produccin mundial de madera. Es curioso que
el consumo anual de madera per cpita en los
pases desarrollados y en los pases en desarrollo
sea casi el mismo, poco ms de 0,5 m3 per cpita .
Sin embargo, casi el 80 por ciento del consumo de
madera en los pases desarrollados tiene la forma
de productos forestales industriales mientras que
en los pases en desarrollo bastante ms del
80 por ciento se quema como combustible.
El comercio mundial de madera no permite
hacer generalizaciones fciles. Las pautas de
produccin y comercio son muy diversas, tanto a
nivel regional como entre productos distintos. En
2000, las zonas templadas y boreales representaron
el 80 por ciento de la produccin de madera en
rollo industrial del mundo y el 83 por ciento de las
exportaciones de madera en rollo. Sin embargo,
estas zonas tambin representaron el 85 por
ciento del consumo de productos forestales. En el
ao 2000, las zonas tropicales fueron exportadores
netos de productos forestales a razn de 59
millones de m3/ao aproximadamente, aunque
esto represent menos del 4 por ciento del
consumo mundial.

De la deforestacin a la reforestacin
Se dice con frecuencia que el mundo se enfrenta a
una crisis de deforestacin. Ciertamente, en
algunos pases el panorama es alarmante y
prosigue una rpida disminucin de la superficie
forestal. Durante los aos noventa la superficie
forestal total disminuy 9,4 millones de ha por ao,
aproximadamente tres veces la superficie de
Blgica. A lo largo de todo el decenio la superficie
perdida fue superior a la de Nigeria.
Es cierto que si las tasas de deforestacin
actuales se proyectan al futuro, en 2030 los
bosques tropicales se habrn reducido en otro
24 por ciento. Sin embargo, la deforestacin ha sido
ms lenta en los aos noventa que en los ochenta y
probablemente proseguir ms lentamente en los
primeros decenios del nuevo siglo.
El panorama vara considerablemente de
una regin a otra. La deforestacin tuvo lugar
con mayor rapidez en los trpicos, donde las
prdidas en los aos noventa representaron
como media 12,3 millones de ha anuales. frica
perdi 5,3 millones de ha anuales y Amrica del
Sur 3,7 millones de ha. En contraste, las prdidas
anuales en Asia slo fueron de 0,4 millones de ha
mientras que las zonas no tropicales aadieron
2,9 millones de ha anuales a sus bosques.
En muchos pases en desarrollo la
deforestacin neta se est haciendo ms lenta
actualmente. Durante ms de un decenio, pases

Durante los aos noventa, la superficie de bosques tropicales se

redujo a una cifra neta de 12,3 millones de ha anuales, pero las zonas
no tropicales aadieron 2,9 millones de ha anuales a sus bosques.

como China, India, Jamahiriya rabe Libia, Turqua

y Uruguay han plantado ms bosques que los que
han talado. En 2000, otros pases como Argelia,
Bangladesh, Gambia y Viet Nam han comenzado
tambin a acumular superficie forestal neta.
Algunos pases, por ejemplo Filipinas y Tailandia,
han impuesto prohibiciones absolutas de talar
bosques naturales, aunque estas prohibiciones
son difciles de implantar y es posible que no
duren. En muchos pases en desarrollo, el
crecimiento de la poblacin y la dependencia de la
agricultura dar lugar a una prdida continuada de
bosques. Sin embargo, las tasas globales de
deforestacin se harn ms lentas en los prximos
decenios. Las tendencias sociales, econmicas y
polticas contribuirn a la disminucin de la
deforestacin en los pases en desarrollo. La
urbanizacin reducir la necesidad de roturar
nuevas tierras fronterizas para crear medios de
vida. Tambin impulsar el cambio del uso de
madera como combustible a combustibles fsiles y
electricidad.
Esta desaceleracin es una parte integrante
del ciclo de desarrollo econmico. En las fases

Superficie forestal como porcentaje de la superficie de las tierras de los pases

Fuente: FAO (2001)

65

iniciales del desarrollo, las poblaciones en rpido

crecimiento dependen mucho de la agricultura y
de la madera como combustible, y algunos pases
pueden depender de las exportaciones de madera
para generar divisas, con el resultado de que la
deforestacin puede ser rampante. A medida que
los pases se hacen ms ricos y ms urbanizados,
la necesidad de talar bosques disminuye y el valor
que se da a los entornos naturales aumenta. Son
cada vez ms los bosques que se protegen o se
gestionan de forma sostenible.
En los pases desarrollados, las poblaciones
slo crecen lentamente y las zonas forestales
aumentan sobre todo a medida que tierra agrcola
marginal se deja de cultivar y se regenera como
bosque natural secundario.
Productos forestales: demanda creciente,
productividad creciente
La demanda de productos forestales seguir
creciendo a medida que crezcan la poblacin y
los ingresos mundiales. Las proyecciones ms
recientes realizadas por la FAO estiman que para
2030, el consumo global de madera en rollo
industrial aumentar un 60 por ciento respecto a
los niveles actuales, hasta alcanzar del orden de
2 400 millones de m3. Tambin es probable que se
produzcan aumentos importantes en el consumo
de productos de papel y cartn.
Sern suficientes los recursos forestales para
atender esta demanda? Hasta principios de los

aos noventa, las evaluaciones de los expertos

eran pesimistas, pero hoy en da la mayora de los
expertos ya no prevn una crisis en la oferta de
madera. Las proyecciones del consumo de madera
son ahora ms bajas, en parte debido al menor
crecimiento de la poblacin mundial. Adems, se
han producido mejoras en la gestin forestal y en
las tecnologas de recoleccin y elaboracin,
incrementos en el establecimiento de plantaciones
y un aumento de las funciones de los rboles fuera
de los bosques.
La produccin de materiales derivados de la
madera aumenta continuamente su rendimiento,
lo que reduce la presin sobre los recursos
forestales. No slo se trata de que haya ms
reciclaje de papel y madera, en el ltimo decenio
tambin se ha producido un cambio de la madera
en rollo y aserrada industrial a tableros derivados
de la madera lo que permite hacer un uso mucho
mayor de la madera. La produccin global de
madera aserrada ha permanecido prcticamente
estable desde 1970, a pesar de que la produccin
de tableros derivados de la madera se ha
duplicado con creces, mientras que la produccin
de papel y cartn casi se ha triplicado.
En el futuro, las preguntas fundamentales no
sern si habr o no madera suficiente, sino ms
bien de dnde debe proceder, quien la producir y
como deber ser producida.
Se ha producido un cambio en las fuentes de
madera, se han abandonado los bosques vrgenes

Cambios en la superficie forestal (millones de ha),1990 a 2000

Zonas tropicales

Zonas no tropicales
4

Bosques
naturales
1990: 1 945
2000: 1 803

142

10

Bosques
naturales
Otros usos
de la tierra

1990: 2 819
2000: 2 943

10

1990: 1 863
2000: 1 879

Otros usos
de la tierra

1990: 6 280
2000: 6 252

5
7

Plantaciones
forestales

Plantaciones
forestales

1990: 48
2000: 68

1990: 107
2000: 119
Deforestacin

26

Repoblacin

Reforestacin

Expansin natural
de los bosques

Fuente: FAO (2001)

66

deficientemente regulados y se ha pasado a

plantaciones y bosques y zonas boscosas
gestionados de forma sostenible. Se espera que la
produccin de madera en rollo industrial
procedente de plantaciones se duplique para el ao
2030, pasando de los 400 millones de m3 actuales a
800 millones aproximadamente. Por tanto, el
aumento de la oferta procedente de plantaciones
satisfar gran parte del crecimiento de la demanda
de madera durante este perodo. Otra fuente de
madera que tendr una gran expansin ser la
arboricultura fuera de los bosques.
No es probable que los cambios de las
condiciones del comercio sean espectaculares, ya
que la mayora de los obstculos arancelarios
importantes ya se han reducido a niveles
moderados, o se han eliminado por completo,
aunque el uso de etiquetas ecolgicas y los
reglamentos medioambientales aumentarn sin
duda alguna. Sin embargo, se producirn cambios
importantes en la evolucin del comercio
internacional, a medida que los pases en
desarrollo aumenten su consumo per cpita de
madera industrial. En algunos de los pases ms
ricos, el consumo per cpita es del orden de diez
veces el de muchos pases en desarrollo.
Refuerzo de los servicios medioambientales en
los bosques
Una mayor concienciacin acerca de la
importancia de los valores y servicios
medioambientales refuerza los esfuerzos para
conservar recursos forestales y de rboles. A
medida que se reconocen los servicios
medioambientales ms amplios de los rboles, se
fomenta la arboricultura o conservacin de
rboles y bosques a travs de proyectos y
programas de desarrollo, como un medio para
impedir la erosin, regular el flujo de agua, as
como evitar inundaciones aguas abajo y controlar
la desertizacin o la salinizacin. Es probable que
contine la tendencia a la arboricultura y
conservacin de rboles y bosques.
Un cambio de actitudes ha conducido a un
aumento del valor asignado a la conservacin del
medio ambiente y la naturaleza por organizaciones
no gubernamentales y de desarrollo. Hay una
presin cada vez mayor para respetar normas
aceptables de gestin de los recursos naturales en
todos los esfuerzos para estimular el crecimiento
econmico y promocionar los medios de vida para
la poblacin rural pobre. La aparicin de

instituciones democrticas y el mayor acceso a la

informacin estn ayudando a este proceso.
Los cambios en la escala de valores de los
consumidores, especialmente en los pases
desarrollados ms ricos, han dado lugar a tener
ms en cuenta aspectos medioambientales a la
hora de comprar. La difusin del etiquetado
ecolgico permite ahora a los consumidores elegir
productos procedentes de bosques gestionados de
manera sostenible.
El turismo ecolgico es otro resultado del
mismo cambio. Actualmente, se estima que
constituye alrededor del 7 por ciento del turismo
mundial, y se espera que esta proporcin
aumente. Paradjicamente, un gran nmero de
turistas ecolgicos pueden ejercer una gran
presin en lugares que ofrecen experiencias
memorables. No obstante, el turismo ecolgico
puede demostrar ser una fuente valiosa de
ingresos para comunidades locales y, por tanto, un
incentivo econmico para conservar los bosques
que quedan.
La preocupacin creciente respecto al
calentamiento global ha centrado la atencin en la
funcin potencial de los bosques como
reguladores de los niveles de dixido de carbono
presente en la atmsfera. Los bosques almacenan
grandes cantidades de carbono en los rboles, en
la vegetacin del piso inferior, en la hojarasca y en
el suelo. A nivel mundial, contienen
aproximadamente 1 200 millones de toneladas de
carbono, poco ms de la mitad del total existente
en toda la vegetacin y suelos de la tierra.
Nuevos bosques o bosques degradados que se
permite que se regeneren, absorben y almacenan
carbono a medida que crecen. Por el contrario,
cuando se talan o se degradan, se pueden
convertir en una fuente importante de emisiones
de dixido de carbono. Segn el Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre Cambios
Climticos (IPCC), medidas como la reduccin de
la deforestacin y el desarrollo de la regeneracin
y plantacin de bosques podran reducir las
emisiones de dixido de carbono en el equivalente
del 12 al 15 por ciento de todas las emisiones

Entre 1995 y 2050, medidas como una deforestacin ms lenta y el

desarrollo de la regeneracin y la arboricultura, pueden reducir las
emisiones de dixido de carbono en el equivalente del 12 al 15 por
ciento de todas las emisiones debidas a combustibles fsiles.

67

procedentes de combustibles fsiles entre 1995 y

2050. Sin embargo todava no est bien definido
hasta qu punto se reflejar este potencial en
acuerdos internacionales formales sobre el
cambio climtico.
Ordenacin forestal sostenible
Cada vez est ms aceptado el conjunto de
principios conocidos como ordenacin forestal
sostenible (OFS) como el ejemplo fundamental
para el desarrollo forestal. La OFS implica una
ampliacin del inters de la gestin que abarque
adems de la produccin forestal, un mayor
inters por un desarrollo equitativo, una mayor
participacin en dicho desarrollo, as como
consideraciones de carcter medioambiental.
Si el desarrollo forestal no es equitativo, los
pobres que queden excluidos de l continuarn
dependiendo de los recursos forestales y de
tierras, pero ejercern una presin mayor sobre las
restantes zonas a las que tienen acceso y quizs
invadan ilegalmente espacios protegidos o zonas
asignadas a empresas a gran escala. De aqu que
un importante aspecto de la OFS est en su inters
en proporcionar medios de vida sostenibles a la
poblacin de personas ms pobres y ms
marginadas del mundo, estimada en 350 millones,
que dependen de ecosistemas forestales.
Los productos forestales no madereros
(PFNM), tales como alimentos silvestres, plantas y
hierbas medicinales, son cruciales para este
vulnerable grupo. La mayora son bienes de

subsistencia con los que slo se comercia en

mercados locales. Sin embargo, se estima que
unos 150 PFNM son objeto de comercio
internacional. Aunque la dependencia de muchos
productos de subsistencia puede disminuir, el
aumento de la demanda de alimentos y medicinas
tnicos puede tener como resultado un cultivo ms
sistemtico de algunos PFNM. El acceso a los
conocimientos y tecnologa necesarios ser
decisivo para que las comunidades locales puedan
beneficiarse de esta tendencia.
En el marco de la participacin en el desarrollo
asociada con la OFS, la responsabilidad
fundamental de los departamentos forestales
consistir en pasar de gestionar a desarrollar
polticas y realizar funciones de reglamentacin.
La responsabilidad de la gestin competer en
gran medida al sector privado, incluidos
agricultores y comunidades locales.
Los objetivos medioambientales de la OFS
incluirn un aumento de la superficie de bosques
protegidos y una inversin de la prdida de
biomasa, la fertilidad del suelo y la biodiversidad
que se producen cuando se degradan los bosques.
Se desalentarn los procedimientos de explotacin
forestal no sostenible y se alentarn tcnicas de
talado que reduzcan los efectos negativos sobre el
bosque en su conjunto. Una mayor seguridad de la
posesin de tierras y rboles alentar la arboricultura, tanto dentro como fuera de los bosques.
Se han hecho progresos con relacin a una
adopcin ms amplia de la OFS, aunque han sido

Algunos productos forestales no madereros

Uso final

Productos tpicos

Productos alimenticios y
aditivos alimentarios

Carne de animales silvestres, nueces comestibles, frutas, miel,

tallos de bamb, nidos de pjaros, semillas oleaginosas, setas y
championes, azcar y almidn de palma, especias, hierbas culinarias,
colorantes para alimentos, gomas, orugas e insectos, hongos

Plantas ornamentales

Orqudeas salvajes, bulbos, cicadas, palmas, helechos arbreos, plantas

suculentas, plantas carnvoras

Animales y productos de
origen animal

Plumas, pieles, pjaros cautivos, mariposas, laca, cochinilla, capullos,

cera de abejas, veneno de serpientes

Materiales de construccin

Bamb, rten, hierba, palma, hojas, fibras de corteza

Productos qumicos orgnicos Productos fitofarmacuticos, productos qumicos aromticos y saborizantes,

fragancias, productos agroqumicos/insecticidas, biocombustibles,
curtientes, colores, tintes
Fuente: FAO

68

muy desiguales. En un extremo del espectro, la

gestin de los bosques se vigila cuidadosamente en
funcin de criterios sociales y medioambientales
acordados. En el otro, partes importantes de
bosques (principalmente tropicales) siguen
teniendo una gestin deficiente o carecen de ella
por completo, lo que hace que sean vulnerables a
una degradacin por descuido o falta de escrpulos.

Avances en teledeteccin y procesamiento e

intercambio de datos, facilitarn a los organismos
nacionales e internacionales la vigilancia de los
procedimientos de gestin forestal. Pero para que
la OFS tenga xito, ser crucial reforzar las
instituciones forestales del mundo en desarrollo,
que siguen teniendo grandes carencias de
recursos.

El papel de los bosques en la proteccin de la biodiversidad

Cada vez ms, la biodiversidad se considera no

Casi el 9 por ciento de los bosques lluviosos

slo como una fuente de material gentico,

tropicales estn protegidos, pero en muchos

medicinas u otros productos objeto de comercio,

pases en desarrollo esta proteccin es slo

sino como algo que tiene valor por s mismo. Se

nominal. Estos bosques siguen sufriendo

ha estimado que los bosques, especialmente los

graves asaltos, incluida la explotacin, los

bosques lluviosos tropicales, albergan casi la

incendios deliberados, la caza furtiva y otras

mitad de toda la biodiversidad del mundo.

formas de talado o degradacin.

A nivel mundial, se han creado ms de

Las perspectivas para la futura expansin de

30 000 zonas protegidas. El objetivo de la Unin

espacios protegidos son ms modestas que en

Internacional para la Conservacin de la

el pasado reciente. En muchos pases donde los

Naturaleza (UICN) es que el 10 por ciento de la

esfuerzos de conservacin estn por debajo del

superficie de las tierras de cada pas se

objetivo de la UICN, ya hay intensas presiones

encuentre bajo alguna forma de proteccin. En la

en estas zonas y fuertes conflictos entre

actualidad, unos 80 pases han alcanzado ese

objetivos econmicos y medioambientales.

nivel, pero cerca de 100 pases siguen estando

Durante los prximos treinta aos, la superficie

por debajo del 5 por ciento.

total de tierras bajo proteccin estricta slo

El Centro Mundial de Vigilancia de la

aumentar moderadamente. Es necesario

Conservacin estima que slo el 6,4 por ciento

encontrar otros medios para conservar la

de la biomasa forestal se encuentra bajo alguna

biodiversidad, incluida la produccin y

forma de proteccin en la actualidad, cifra que

conservacin de rboles en las explotaciones

desciende hasta el 3,6 por ciento en el caso de

agrcolas y la conservacin de plasma de

los bosques templados de rboles de hoja ancha.

grmenes en bancos de genes. Superficies ms

Estas deficiencias reflejan la desigual distribucin

extensas se podran poner tambin bajo OFS,

de los ecosistemas forestales entre los distintos

que otorga una alta prioridad a la conservacin

pases, adems de un fracaso general en el

como objetivo de gestin.

cumplimiento del objetivo de la UICN.

Pesca mundial: opciones futuras

La pesca es uno de los factores ms importantes
de la economa alimentaria mundial. En todo el
mundo, ms de 30 millones de pescadores y
criadores de peces, junto con sus familias, se
ganan la vida con la pesca. La mayora de ellos son

familias de pescadores artesanales de pases en

desarrollo.
A nivel mundial, el pescado proporciona del
orden del 16 por ciento de las protenas de origen
animal consumidas por el hombre y es una valiosa

69

Las capturas marinas se estabilizaron en los aos noventa. La

acuicultura creci rpidamente, lo que permiti que siguiera
aumentando la produccin total de pescado. Con las reservas marinas
plenamente explotadas o sobreexplotadas en la actualidad, es
probable que la futura oferta de pescado se vea limitada por la
limitacin de recursos. Conseguir una regulacin eficaz de la pesca
mundial es un asunto crucial.

fuente de minerales y cidos grasos esenciales.

Los peces de mar y de agua dulce se estn
convirtiendo en un recurso deportivo cada vez ms
importante, tanto para usuarios activos como
pescadores de caa, como para usuarios pasivos
como turistas, buceadores y amantes de la
naturaleza.
A medida que se estabilizan las capturas marinas,
crece la acuicultura
A lo largo de los tres ltimos decenios la
produccin mundial de pescado ha ido por delante
del crecimiento de la poblacin, con el resultado
de que la cantidad de pescado disponible per
cpita ha aumentado. El reciente estancamiento
de la pesca, propiamente dicha, se ha compensado
con un rpido crecimiento de la acuicultura.
La produccin anual de pescado total casi se
duplic entre 1970 y 1999, pasando de 65 millones
a 125 millones de toneladas. Este aumento fue el
resultado de dos tendencias contrapuestas:
crecimiento de la pesca seguido de una
estabilizacin en los aos noventa, y de un
espectacular crecimiento de la acuicultura
tambin en los noventa.
Desde los aos cincuenta, ha sido posible
aumentar los niveles de capturas marinas gracias
a avances en tecnologa y rendimiento de la pesca,
incluidas las fibras sintticas para los aparejos de
pesca, la congelacin a bordo, la localizacin de
peces por medios electrnicos y mejoras en la
navegacin. Sin embargo, a medida que ms zonas
de pesca y reservas de peces llegaban a la plena
utilizacin o eran objeto de una pesca excesiva, el
crecimiento de las capturas marinas comenz a
desaparecer. Durante los aos noventa, las
capturas marinas fluctuaron entre 80 y 85 millones
de toneladas, a pesar del descubrimiento de
nuevas reservas.
Si embargo, las capturas en aguas
continentales siguieron creciendo moderadamente, pasando de 6,4 millones de toneladas

70

anuales en 1990 a 8,2 millones en 1999, aunque el

total en aguas continentales puede ser mucho
mayor, ya que con frecuencia la produccin se
intercambia, se vende o se consume localmente
sin que se registre de manera oficial.
Lo que hizo posible el aumento continuo de la
produccin global de pescado fue el rpido
crecimiento de la acuicultura que creci el 10 por
ciento anual durante los aos noventa. La
contribucin de la acuicultura a la produccin
mundial de pescado se duplic a lo largo del
decenio alcanzando el 26 por ciento en 1999.
Hasta ahora, la acuicultura ha estado muy
concentrada en Asia que represent el 89 por
ciento de la produccin mundial en 1999. Ahora se
cultiva una mayor diversidad de especies. Hasta
mediados del siglo XX, la gama estaba limitada a
ostras, mejillones, carpas, truchas y camarones.
Sin embargo, desde los aos cincuenta los
cientficos han ido solucionando de manera
gradual el problema de la reproduccin artificial
de distintas carpas, salmnidos y otras especies.
El incremento mundial de la produccin de
pescado ha sido igualado por un crecimiento
sostenido del consumo. El pescado representa
ahora una media del 30 por ciento de las protenas
de origen animal consumidas en Asia, el 20 por
ciento aproximadamente en frica y del orden del
10 por ciento en Amrica Latina y el Caribe. En
1999, el consumo medio mundial de pescado,
crustceos y moluscos alcanz la cifra de 16,3 kg
per cpita, un incremento superior al 70 por ciento
respecto al nivel de 1961-63.
La pesca es tambin una fuente importante de
medios de vida. En los pases desarrollados, el
empleo en la pesca ha disminuido debido a
mejoras de la productividad y al colapso de
algunas pesqueras importantes. En contraste, la
pesca en los pases en desarrollo ha seguido
aumentando. Ms del 90 por ciento de las
personas que trabajan a jornada completa en el

El aumento continuado de la produccin

mundial de pescado ha sido posible gracias
al crecimiento de la acuicultura a razn del
10 por ciento anual durante los aos
noventa. La contribucin de la acuicultura a
la produccin mundial de pescado se duplic
a lo largo del decenio, alcanzando el 26 por
ciento en 1999.

La acuicultura y la explotacin marina

proseguirn su expansin
A lo largo de los tres prximos decenios, la pesca
mundial satisfar la demanda mediante el cambio

Consumo de pescado por regiones,

1961-63 y 1997-99
30
1961-63
1997-99
25

20

15

10

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io
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l

kg/cpita/ao

El consumo de pescado puede verse limitado por

los lmites de los recursos
Se espera que contine aumentando el consumo
de pescado per cpita. Si tuviese que determinarse
solamente por el aumento de los ingresos y los
cambios en las dietas, el consumo medio podra
alcanzar un nivel tan alto como 22,5 kg per cpita
en 2030. Combinado con el crecimiento de la
poblacin, esto supondra una demanda anual total
de pescado de 186 millones de toneladas en 2030,
casi el doble del nivel actual. Sin embargo, puesto
que el suministro estar limitado probablemente
por factores medioambientales, es ms probable
una demanda de entre 150 y 160 millones de
toneladas o entre 19 y 20 kg per cpita.
El panorama regional ser muy diverso. Las
preocupaciones por la salud y la dieta harn que
aumente el consumo en Amrica del Norte,
Europa y Oceana, pero el lento crecimiento de la
poblacin har que el aumento de la demanda
global sea lento.
En el frica subsahariana y en el Cercano
Oriente y frica del Norte, el consumo per cpita
puede estancarse o incluso disminuir, a pesar de
los bajos niveles actuales. En frica, las reservas
silvestres locales estn casi plenamente
explotadas, excepto en Egipto donde la acuicultura
apenas ha comenzado. La demanda per cpita en
Asia meridional, Amrica Latina y China puede
aumentar slo gradualmente, mientras que en el
resto de Asia oriental casi se duplicar,
alcanzando los 40 kg en 2030. La acuicultura
asitica debera ser capaz de aumentar la
produccin y cualquier escasez restante podra ser
cubierta por importaciones.
Hay una tendencia creciente a comercializar
pescado fresco para consumo humano. Esto es

debido a que los costos para transportar el

pescado fresco a los mercados estn disminuyendo
y a que los consumidores estn dispuestos a pagar
un sobreprecio por este producto. La demanda de
harina y aceite de pescado seguir creciendo
rpidamente. Estos productos se utilizan para
piensos para el ganado y para la acuicultura y
representan en la actualidad del orden de la cuarta
parte de la produccin mundial de pescado. Hasta
ahora, la materia prima para la harina y aceite de
pescado ha provenido de la pesca de captura y es
muy probable que esto siga siendo as. Sin
embargo, la competencia por pequeos peces de
superficie se har ms intensa y la industria de
harina y aceite de pescado tendr que explotar
otras materias primas como peces mesopelgicos
y krill. Los precios en aumento tambin
impulsarn un cambio a piensos sustitutivos. Sin
embargo, no se ha encontrado todava un
sustitutivo satisfactorio para el aceite de pescado.

in

sector pesquero a principios de los aos noventa

se encontraban en economas en transicin o en
desarrollo.
Casi el 40 por ciento de toda la produccin
pesquera es ahora objeto de comercio internacional.
Como consecuencia de esto, la pesca se considera
cada vez ms como un poderoso medio de generar
divisas. Los ingresos brutos de los pases en
desarrollo procedentes de las exportaciones de
pescado han crecido rpidamente pasando de 5
200 millones de dlares EE.UU. en 1985 a 15 600
millones en 1999, nivel que supera con mucho los
ingresos de productos como el caf, cacao, banano
o caucho.

Fuente: FAO

71

de la captura al cultivo de peces, que gan fuerza

en los aos noventa.
La proporcin de la pesca, propiamente dicha,
respecto a la produccin mundial seguir
disminuyendo. Se ha estimado que la mxima
produccin marina sostenible es del orden de
100 millones de toneladas anuales. Sin embargo,
esta cifra es superior a las capturas anuales de
80 a 85 millones de toneladas conseguidas
durante los aos novena, y para determinarla se
ha supuesto que se utilizarn grandes cantidades
de recursos acuticos subexplotados hasta el
momento incluidos el krill, los peces
mesopelgicos y los calamares ocenicos.
Al igual que en los aos noventa, la mayor parte
de la escasez ser cubierta por la acuicultura, que
probablemente seguir creciendo a una tasa anual
del 5 al 7 por ciento, hasta 2015 al menos.
Se mejorarn las especies objeto de
acuicultura. La piscicultura tradicional, la
manipulacin de cromosomas y la hibridacin ya
han hecho importantes aportaciones. En el futuro,
se puede esperar el uso de nuevas tecnologas,
como la modificacin gentica. Ya se ha
transferido un gen que codifica una protena que
protege contra la congelacin en la platija rtica al
salmn del Atlntico para aumentar su tolerancia
a aguas fras. Sin embargo, en la actualidad, no
hay ningn productor comercial acucola que
comercialice tales especies transgnicas para el
consumo humano. Para que se produzca un
avance en este campo, ser necesario responder a
las preocupaciones del pblico acerca de los
organismos MG mediante evaluacin de riesgos y
el desarrollo de directrices polticas para un uso
responsable.
Se domesticarn otras especies para
acuicultura. En el caso del mero, el bacalao y el
atn, capturados en grandes volmenes en pesca,
propiamente dicha, la produccin de la acuicultura

Se estima que la mxima produccin marina

sostenible es del orden de 100 millones de
toneladas anuales, a comparar con las
capturas de 80 a 85 millones de toneladas
anuales conseguidas en los aos noventa.
Pero en esa estimacin se supone que se
utilizarn grandes cantidades de recursos
subexplotados hasta la fecha, incluidos el
krill y los calamares ocenicos.

72

puede llegar a ser alta. Si se desarrolla pronto una

tecnologa comercialmente viable, la produccin
cultivada de bacalao en 2015 podra alcanzar la
cifra de uno a dos millones de toneladas anuales.
Preocupaciones medioambientales
desplazarn probablemente el inters de la
acuicultura de las zonas costeras a sistemas ms
intensivos en aguas continentales. Tambin se
extender la explotacin marina, aunque su futuro
a largo plazo depender de las soluciones que se
den a los problemas de propiedad relativos a los
animales liberados. En la actualidad, slo el Japn
se dedica en gran escala a la explotacin marina.
Las presiones sociales y polticas tambin
impulsarn esfuerzos para reducir los efectos de
la pesca, por ejemplo mediante capturas no
deseadas de especies que no se pretende pescar y
el uso de aparejos y procedimientos de pesca ms
selectivos. El aumento del uso de etiquetas
ecolgicas permitir a los consumidores elegir
pescado capturado de forma sostenible, tendencia
que alentar planteamientos sensibles a la
proteccin del medio ambiente en el sector.
Hacia una pesca sostenible
La influencia individual ms importante en la
pesca natural en un futuro es su regulacin.
Aunque en teora son renovables, los recursos
pesqueros naturales son finitos en la prctica a los
fines de produccin. Si se produce
sobreexplotacin, la produccin disminuir y
puede incluso colapsarse.
Por tanto, los recursos se tienen que explotar a
niveles sostenibles. Adems, es necesario repartir
equitativamente el acceso entre los productores.
Al hacerse cada vez ms escasos los recursos
pesqueros, los conflictos sobre el acceso se hacen
ms frecuentes.

Estado de las reservas mundiales de

pesca, 1998

Moderadamente explotadas
21%

Recuperadas
1%

Plenamente
explotadas
47%

Subexplotadas
4%
Agotadas
9%
Sobreexplotadas
18%
Fuente: FAO

La cambiante ecologa de los ocanos

La biodiversidad consta de cuatro elementos

vida ms corta y peces de la superficie ms

principales: variabilidad de especies, entre

pequeos y peces jvenes. El nmero de peces

especies, entre ecosistemas y entre complejos

ms pequeos tambin aumenta en muchas zonas

ecolgicos mayores. Constituyen un ingrediente

debido a un aumento de la produccin de plancton.

fundamental de la pesca sostenible en un futuro.

En total, ms de 1 100 especies de peces,

En 1998, doce de las diecisis regiones

pesqueras a nivel mundial de la FAO tenan niveles

moluscos y crustceos se capturan en la pesca,

de produccin en su mximo histrico, o por

propiamente dicha, y ms de 300 especies se

debajo de l. Sin duda, el Antrtico, el Atlntico

utilizan en acuicultura. La biodiversidad en las

sudoriental y noroccidental y el Pacfico

poblaciones naturales permite la adaptacin al

sudoriental haban cado a niveles por debajo de la

cambio del entorno, mientras que en los peces

mitad de sus mximos histricos de produccin.

cultivados permite una mejora continuada de la

crianza.
Las actividades pesqueras humanas han tenido

En trminos de reservas de las especies

principales, la FAO estima que a finales de los
aos noventa, slo la cuarta parte de las reservas

grandes efectos en la biodiversidad acutica. El

estaban moderadamente explotadas o

elevado nivel actual de los efectos puede limitar la

subexplotadas y un 1 por ciento se estaba

pesca en un futuro, a menos que la regulacin y

recuperando. Casi la mitad de todas las reservas

gestin de los recursos marinos y de agua dulce

estaban explotadas hasta su mximo rendimiento

se mejoren considerablemente.

sostenible y se encontraban por tanto al borde de

Varios procedimientos de pesca insostenible

provocan daos. Entre stos se incluyen: uso de
veneno y dinamita cerca de arrecifes de coral;

la sobreexplotacin. Ms de una cuarta parte de

las reservas estaban sobreexplotadas o agotadas.
Semejante situacin haba despertado

artes de pesca no selectivas que capturan

preocupaciones entre los ecologistas y otros

mamferos marinos, especies no deseadas o

grupos de interesados. Como respuesta a esta

peces demasiado pequeos y arrastre de fondo

situacin, las administraciones del sector

que perturba la ecologa del fondo marino.

pesquero trabajan para minimizar o mitigar los

Quizs los efectos ecolgicos ms importantes

efectos negativos sobre la diversidad gentica y

procedan de la enorme extensin de la pesca

biolgica. Las medidas adoptadas incluyen el

humana. Muchas zonas y reservas de pesca se

desarrollo y uso de artes de pesca selectivas que

utilizan hasta el lmite sostenible o ms all de l,

reducen la captura de mamferos marinos,

mientras que la presin de la pesca parece haber

especies deseadas de tamao inferior al admisible

alterado la distribucin y tamao de algunos

y especies no deseadas, controles directos de la

peces.

captura total permitida de varias especies y, en

Los efectos globales sobre la ecologa de los

ocanos slo se conocen esquemticamente, pero
parece que son importantes. Las estadsticas

algunos casos, prohibiciones y moratorias directas

sobre la pesca.
Desgraciadamente, la pesca inadecuada y las

sobre pesca desembarcada indican que se ha

actividades de acuicultura no son las nicas

producido una disminucin en el nmero de

amenazas a la biodiversidad acutica. Otras

grandes peces predadores, lo que desplaza el

amenazas incluyen la contaminacin, la prdida de

equilibrio de las capturas hacia peces que se

hbitat y la degradacin del hbitat. Con

alimentan a un nivel ms bajo de la cadena

frecuencia, dichas amenazas se combinan para

alimentaria. A medida que especies de alto valor

agravar la presin sobre la biodiversidad. Para

como los peces bentnicos o los grandes peces de

proteger la biodiversidad acutica ser necesario

superficie como el atn son objeto de sobre pesca,

eliminar toda la gama de amenazas que pesan

van siendo sustituidas gradualmente por peces de

sobre ella.

73

La principal dificultad de la poltica es devolver

la capacidad de la flota pesquera mundial a un
nivel en el cual las reservas de peces se puedan
explotar de forma sostenible. Las polticas
anteriores han favorecido la acumulacin de un
exceso de capacidad y han incitado a los pescadores a aumentar la captura por encima de niveles
sostenibles. Los responsables de establecer
polticas tienen que actuar con rapidez para
invertir esta situacin.
Hay numerosas medidas que pueden alentar un
uso sostenible y suprimir los incentivos perversos
para pescar en exceso. Es necesario generalizar la
pesca basada en derechos de acceso claramente
definidos: la experiencia demuestra que cuando
esos derechos no slo existen, sino que adems
son comprendidos y observados por los usuarios,
los conflictos tienden a minimizarse.
Se tienen que establecer o reforzar leyes e
instituciones para limitar o controlar el acceso a

74

las reservas de peces marinos, tanto por grandes

barcos transocenicos como por pescadores
artesanales locales. Cada vez ms, la
responsabilidad de la gestin pesquera tendr que
devolverse a los intereses pesqueros y a otros
grupos interesados. Disposiciones tradicionales de
comunidades pesqueras pueden incorporarse en
nuevos regmenes de gestin. Sin embargo, la
necesidad de controlar el acceso a la pesca
artesanal ser cada vez ms acuciante. Sin duda,
si no se resuelve este problema, un gran nmero
de familias de pescadores puede verse forzado a
abandonar la pesca y, a menos que existan medios
de vida alternativos, caern en la pobreza.
Para que la pesca mundial alcance su pleno
potencial, tendrn que superarse las principales
dificultades de poltica y gestin y despejarse las
preocupaciones culturales y sociales de todos los
grupos interesados. Se trata de enormes
dificultades, pero que no son insuperables.

Perspectivas para el medio

ambiente
Agricultura y medio ambiente
En secciones anteriores de este informe ya se
han examinado los aspectos medioambientales
de la agricultura en lo que se refiere a cada
sector. En esta seccin, se examinan los problemas
medioambientales que afectan a varios sectores y
se proporciona una visin general de las principales
tendencias de la agricultura que se puede esperar
que afecten al medio ambiente a lo largo de los
prximos treinta aos.

A lo largo de los prximos treinta aos,

muchos de los problemas medioambientales
relacionados con la agricultura seguirn
teniendo gravedad. Sin embargo, la
gravedad de algunos problemas puede
aumentar ms lentamente que en el pasado
y en algunos casos puede incluso hacerse
disminuir.

La agricultura tiene unos enormes efectos sobre

la tierra
La agricultura representa la mayor proporcin de
uso de la tierra por el hombre. Slo los pastos y
los cultivos ocupaban el 37 por ciento de la
superficie de tierras de labranza del mundo en
1999. Casi dos terceras partes del agua utilizada
por el hombre se destina a la agricultura. En Asia,
la proporcin aumenta hasta cuatro quintas
partes.
La produccin agropecuaria tiene unos
profundos efectos en el medio ambiente en
conjunto. Son la principal fuente de contaminacin
del agua por nitratos, fosfatos y plaguicidas.
Tambin son la mayor fuente antropognica de
gases responsables del efecto invernadero,
metano y xido nitroso, y contribuyen en gran

medida a otros tipos de contaminacin del aire y

del agua. Los mtodos agrcolas, forestales y
pesqueros y su alcance son las principales causas
de la prdida de biodiversidad del mundo. Los
costos externos globales de los tres sectores
pueden ser considerables.
La agricultura afecta tambin a la base de su
propio futuro a travs de la degradacin de la
tierra, la salinizacin, el exceso de extraccin de
agua y la reduccin de la diversidad gentica
agropecuaria. Sin embargo, las consecuencias a
largo plazo de estos procesos son difciles de
cuantificar.
Si se utilizan ms mtodos de produccin
sostenible, se podrn atenuar los efectos de la
agricultura sobre el medio ambiente. No cabe duda
de que, en algunos casos, la agricultura puede
desempear una funcin importante en la inversin
de estos efectos, por ejemplo, almacenando
carbono en los suelos, mejorando la filtracin del
agua y conservando los paisajes rurales y la
biodiversidad.

Porcentaje de emisiones de nitrgeno

anuales de diversas fuentes
Ocanos
20%

Suelos naturales
40%

Fuentes
industriales
9%
Combustin
de biomasa
3%

Ganado
14%

Suelos agrcolas
14%

Emisiones totales: 15 millones de toneladas/ao

Fuente: adaptado de Mosier y Kroeze (1998)

75

Los fertilizantes, el estircol y los plaguicidas son

las principales causas de contaminacin del agua
La contaminacin de las aguas subterrneas por
los productos y residuos agroqumicos es uno de
los problemas ms importante en casi todos los
pases desarrollados y, cada vez ms, en muchos
pases en desarrollo.
La contaminacin por fertilizantes se produce
cuando stos se utilizan en mayor cantidad de la
que pueden absorber los cultivos, o cuando se
eliminan por accin del agua o del viento de la
superficie del suelo antes de que puedan ser
absorbidos. Los excesos de nitrgeno y fosfatos
pueden infiltrarse en las aguas subterrneas o ser
arrastrados a cursos de agua. Esta sobrecarga de
nutrientes provoca la eutrofizacin de lagos,
embalses y estanques y da lugar a una explosin
de algas que suprimen otras plantas y animales
acuticos.
En las proyecciones de cultivos para el ao
2030, se supone un menor crecimiento del uso
de fertilizantes nitrogenados que en el pasado.
Si se puede mejorar el rendimiento, el incremento
en el uso total de fertilizantes entre 1997-99 y
2030, podra ser tan reducido como el 37 por
ciento. Sin embargo, el uso actual en muchos
pases en desarrollo es muy ineficaz. En China, el
mayor consumidor del mundo de fertilizantes
nitrogenados, casi la mitad del nitrgeno aplicado
se pierde por volatilizacin y de un 5 a un 10 por
ciento ms por infiltracin.
Insecticidas, herbicidas y fungicidas tambin se
aplican intensamente en muchos pases, tanto
desarrollados como en desarrollo, lo que provoca la
contaminacin del agua dulce con compuestos
carcingenos y otros venenos que afectan al ser
humano y a muchas formas de vida silvestre. Los
plaguicidas tambin reducen la biodiversidad, ya que
destruyen hierbas e insectos y con ellos las especies
que sirven de alimento a pjaros y otros animales.
El uso de plaguicidas se ha incrementado
considerablemente a lo largo de los ltimos
35 aos, alcanzando tasas de crecimiento del
4 al 5,4 por ciento en algunas regiones. En los
aos noventa se apreci una disminucin del
uso de insecticidas, tanto en pases desarrollados,
como Francia, Alemania y el Reino Unido, como
en unos cuantos pases en desarrollo, como la
India. En contraste, el uso de herbicidas continu
aumentando en la mayora de los pases.
A medida que aumente la preocupacin por la
contaminacin y la prdida de biodiversidad, el

76

uso futuro de plaguicidas puede crecer ms

lentamente que en el pasado.
En los pases desarrollados, su uso se
restringe cada vez ms mediante leyes e
impuestos. Adems, su uso ser frenado por la
creciente demanda de cultivos orgnicos,
producidos sin la adicin de productos qumicos.
Es probable que en el futuro aumente el uso de
plaguicidas inteligentes, variedades de cultivos
resistentes y mtodos ecolgicos de control de
plagas.
La agricultura como causa de la contaminacin
del aire
La agricultura es tambin una fuente de contaminacin del aire. Es la fuente antropognica
dominante de amonaco. El ganado representa
aproximadamente el 40 por ciento de las
emisiones globales, los fertilizantes minerales
el 16 por ciento y la combustin de biomasa
y residuos de cultivos el 18 por ciento
aproximadamente.
El amonaco es un acidificante todava mayor
que el dixido de azufre y los xidos de nitrgeno.
Es una de las causas principales de la lluvia cida
que daa los rboles, acidifica los suelos, los lagos
y los ros y perjudica la biodiversidad. A medida
que otros gases acidificantes como el dixido de
azufre se someten a un control ms estricto, el
amonaco puede llegar a ser la causa principal de
acidificacin. Es probable que las emisiones de
amonaco procedentes de la agricultura sigan
aumentando, tanto en los pases desarrollados
como en los pases en desarrollo. Las
proyecciones pecuarias suponen un aumento del
60 por ciento en las emisiones de amonaco
procedentes de excrementos de animales.
La combustin de biomasa de plantas es otra
fuente importante de contaminantes del aire que
incluyen dixido de carbono, xido nitroso y
partculas de humo. Se estima que los seres
humanos son responsables del 90 por ciento
aproximadamente de la combustin de biomasa,

Las proyecciones sugieren que para el ao

2030, las emisiones de amonaco y metano
procedentes del sector pecuario de los
pases en desarrollo ser al menos un
60 por ciento mayor que en la actualidad.

directamente muchos insectos y plantas no

deseadas, y reducen la disponibilidad de alimentos
para animales ms grandes. Por tanto, la prdida
de biodiversidad no se limita a la fase de
preparacin de la tierra en el desarrollo agrcola,
sino que contina mucho despus. No se reduce ni
siquiera en pases desarrollados donde de la
naturaleza est altamente valorada y protegida.
Algunas de las formas de vida afectadas
pueden ser importantes recicladores de nutrientes
del suelo, polinizadores de cultivos y predadores de
insectos dainos. Otras son potencialmente una
fuente importante de material gentico para
Presiones sobre la biodiversidad
mejorar cultivos y ganados domesticados.
A medida que su nmero y sus necesidades han
Las presiones sobre la biodiversidad a lo largo
aumentado, los seres humanos han utilizado una
proporcin cada vez mayor de la superficie y de los de los tres prximos decenios sern el resultado
de tendencias en conflicto. Los mtodos extensivos
recursos del planeta para cubrir sus propias
tendern a dejar paso a la intensificacin, lo que a
necesidades, desplazando con frecuencia a otras
su vez puede dejar paso a la agricultura orgnica o
especies en el proceso. Las estimaciones del
a la agricultura NL/AC.
nmero total de especies que viven sobre la tierra
La prdida de hbitat para la vida silvestre a
varan enormemente. El nmero que se ha descrito
favor de la agricultura continuar, pero a un ritmo
cientficamente ronda la cifra de 1,75 millones,
pero se desconoce el total verdadero y puede estar ms lento. La deforestacin se har ms lenta y el
pastoreo extensivo dejar paso cada vez ms a la
comprendido entre 7 y 20 millones o incluso ms.
produccin pecuaria industrial. Aunque la
Las estimaciones para los prximos decenios en
intensificacin entraa su propia gama de riesgos
cuanto a prdidas de biodiversidad que incluso
lleguen a la extincin varan ampliamente, entre el medioambientales relacionados con los
plaguicidas, fertilizantes qumicos y residuos
2 y el 25 por ciento de todas las especies.
animales, la inclusin cada vez mayor de
La agricultura, la silvicultura y la pesca son
consideraciones de carcter medioambiental en la
quizs las presiones ms importantes que ejercen
poltica agraria ayudar a contrarrestar estos
los seres humanos sobre la biodiversidad en la
riesgos.
tierra y en el mar.
La riqueza de especies est estrechamente
relacionada con la superficie de un hbitat salvaje. Reduccin de la contaminacin debida a la
agricultura
A medida que disminuye la superficie, lo mismo
ocurre con las especies que en ella viven, aunque a La difusin de la agricultura NL/AC ayudar a
mejorar la estructura del suelo y a reducir la
una velocidad ms lenta. La deforestacin, la
erosin. La GPI reducir el uso de plaguicidas,
concentracin parcelaria y la consiguiente
mientras que programas para perfeccionar la
reduccin de linderos y setos, junto con el drenaje
de marismas para la explotacin agrcola, reducen gestin de la nutricin de las plantas deben reducir
la superficie global disponible para la vida salvaje y el uso excesivo de fertilizantes qumicos.
Otras polticas ayudarn a reducir el conflicto
fragmenta los hbitat naturales. El pastoreo hace
entre intensificacin agrcola y proteccin
disminuir la riqueza de especies de los pastos.
medioambiental. Pueden ser necesarias leyes ms
La intensificacin agrcola aporta sus propios
problemas. Los plaguicidas y herbicidas destruyen estrictas y estrategias nacionales para la gestin
de residuos animales y el uso de fertilizantes
qumicos y plaguicidas, junto con la supresin de
subvenciones al uso de productos qumicos y
La prdida de biodiversidad debida a los
energa de origen fsil. Los plaguicidas deben
mtodos agrcolas, contina sin disminuir,
someterse a pruebas ms rigurosas y la
incluso en pases donde la naturaleza est
acumulacin de residuos tiene que vigilarse con
altamente valorada y protegida.
ms atencin.
principalmente a travs de la quema deliberada de
vegetacin forestal, asociada con la deforestacin,
y residuos de pastos y cultivos para favorecer el
crecimiento de nuevos cultivos y destruir hbitat de
insectos dainos. Los enormes incendios
forestales que se produjeron en el Asia meridional
en 1997 quemaron al menos 4,5 millones de ha y
cubrieron la regin con un manto de humo y
neblina. Se estima que la combustin de sabanas
tropicales destruye tres veces ms biomasa seca
cada ao que la quema de bosques tropicales.

77

Agricultura y cambio climtico

La agricultura es cada vez ms una fuente
importante de gases que contribuyen al
efecto invernadero, as como una posible va
para la mitigacin del cambio climtico
mediante el almacenamiento de carbono en
los suelos y en la vegetacin.

La agricultura como fuente y sumidero

La agricultura es una fuente importante de
emisiones de gases que contribuyen al efecto
invernadero. Libera grandes cantidades de dixido
de carbono a travs de la combustin de biomasa,
principalmente en zonas de deforestacin y de
pastos.
La agricultura es tambin responsable de casi
la mitad de las emisiones de metano. Aunque
persiste en la atmsfera durante un tiempo ms
corto, el metano es aproximadamente veinte veces
ms potente que el dixido de carbono en su
accin de calentamiento y, por tanto, un
importante factor a corto plazo del calentamiento
global. Las actuales emisiones antropognicas
anuales son del orden de 540 millones de
toneladas y estn creciendo a un ritmo aproximado
del 5 por ciento anual.
Slo el ganado representa aproximadamente la
cuarta parte de las emisiones de metano a travs
de la fermentacin intestinal y la putrefaccin de
los excrementos. A medida que aumente el nmero
de cabezas de ganado y que la produccin pecuaria
se haga cada vez ms industrial, se prev un
aumento del estircol del orden del 60 por ciento
para 2030. Las emisiones de metano procedentes
del ganado aumentarn probablemente en la
misma proporcin.
El cultivo de arroz acutico es otra fuente
agrcola importante de metano, que representa
aproximadamente una quinta parte del total de las
emisiones antropognicas. Se prev que la
superficie utilizada para cultivar arroz acutico
aumente aproximadamente el 10 por ciento para el
ao 2030. Sin embargo, las emisiones pueden
crecer ms lentamente, debido a que una
proporcin mayor de arroz se cultivar con una
gestin del regado y de los nutrientes mejor
controlada y a que se podrn utilizar variedades de
arroz que emitan menos metano.

78

La agricultura es una fuente fundamental de

otro gas importante que contribuye al efecto
invernadero: el xido nitroso. Este compuesto lo
generan procesos naturales pero se ve aumentado
por la lixiviacin, la volatilizacin y la escorrenta
de fertilizantes nitrogenados, y por la
descomposicin de los residuos de cultivos y
residuos animales. El ganado representa
aproximadamente la mitad de las emisiones
antropognicas. Se prev que las emisiones
anuales de xido nitroso de la agricultura
aumenten en un 50 por ciento para 2030.
La agricultura puede ayudar a mitigar el cambio
climtico
La agricultura puede ser tambin un sumidero
para el carbono. Sin embargo, se acepta
generalmente que los suelos, igual que otros
sumideros biolgicos (por ejemplo, vegetacin)
tienen un lmite superior intrnseco para
almacenamiento. La cantidad total que se puede
almacenar es especfica de lugares y cultivos, y la
tasa de fijacin desciende al cabo de unos cuantos
aos de crecimiento antes de llegar, en su
momento, a alcanzar este lmite. Se estima que en
1997-99 se fijaron de 590 a 1 180 millones de
toneladas de carbono slo en los suelos de
cultivos, bajo la forma de materia orgnica del
suelo procedente de residuos de cultivos y
estircol. Las proyecciones de crecimiento de
cultivos implican que para 2030 este total podra
aumentar en un 50 por ciento.
Otros cambios pueden aumentar dicho total
todava ms. Si se recuperasen solamente dos
millones de los actuales 126 millones de ha de
suelos salinos anualmente, podran suponer
13 millones de toneladas de carbono adicionales
anualmente. En pases desarrollados, la tierra que
se deja de cultivar de manera permanente puede
fijar grandes cantidades de carbono si se deja sin
trabajar o se utiliza para repoblacin forestal.
Segn las condiciones agroclimticas, la
agricultura NL/AC puede fijar de 0,1 a 1,0
toneladas de carbono por ha/ao, adems de
reducir las emisiones de dixido de carbono en
ms del 50 por ciento, debido a la reduccin del
uso de combustibles fsiles en la labranza. El
crecimiento potencial para la agricultura NL/AC es
considerable. Si se convierten a la agricultura

NL/AC otros 150 millones de ha de tierras de

secano para el ao 2030 y la tasa de fijacin media
en las tierras utilizadas de esta manera es de 0,2 a
0,4 toneladas por ha y ao, otros 30 o 60 millones
de toneladas de carbono pueden absorberse
anualmente en los primeros aos despus de la
conversin.
En el caso de que se abandonen algunas de
estas prcticas, el carbono fijado se liberar a lo
largo de un perodo de pocos aos. Se necesitan
sumideros de carbono agrcolas de esta clase para
ganar tiempo que permita afrontar las emisiones
de dixido de carbono en su origen.
El cambio climtico tendr efectos muy diversos
sobre la agricultura
El cambio climtico afectar a la agricultura, a las
actividades forestales y a la pesca de formas
complejas, tanto positivas como negativas.
Se puede esperar que las concentraciones
globales de dixido de carbono en la atmsfera
aumenten de 350 ppm a 400 ppm para 2030. El
dixido de carbono hace que los estomas de las
plantas se estrechen, por lo que se reducen las
prdidas de agua y mejora el rendimiento en el
uso de agua. El aumento de las concentraciones
de dixido de carbono en la atmsfera tambin
estimular la fotosntesis y tendr un efecto
fertilizante en numerosos cultivos.

En los tres prximos decenios, no se espera

que el cambio climtico haga disminuir la
disponibilidad global de alimentos, pero puede
aumentar la dependencia de los pases en
desarrollo de las importaciones de alimentos
y acentuar la inseguridad alimentaria en los
grupos y pases ms vulnerables.

Se prev que las temperaturas globales

medias aumenten entre 1,4C y 5,8C para 2100.
En el ao 2030 el incremento ser bastante
inferior a ste, entre 0,5 y 1C.
El aumento ser mayor en latitudes templadas.
En stas, el calentamiento global puede aportar
beneficios para la agricultura. Las superficies
adecuadas para cultivo aumentarn, la duracin
del perodo de cultivo aumentar, los costos de
proteger el ganado durante inviernos largos
disminuirn, los rendimientos de los cultivos
mejorarn y los bosques pueden crecer con mayor

rapidez. Sin embargo, estas ganancias pueden

verse reducidas por la prdida de algo de tierra
frtil por inundacin, especialmente en las
llanuras costeras.
En zonas peor dotadas de agua, especialmente
en los trpicos, el aumento de las temperaturas
aumentar las prdidas por evapotranspiracin y
reducir los niveles de humedad del suelo.
Algunas zonas cultivadas se harn inadecuadas
para el cultivo y algunas de las zonas de pastos
tropicales pueden hacerse cada vez ms ridas.
El aumento de la temperatura tambin har
que aumente la gama de insectos dainos para la
agricultura e incrementar la capacidad de
supervivencia de las plagas durante el invierno,
que atacarn los cultivos de primavera. En los
ocanos, el aumento de la temperatura puede
reducir el desarrollo del plancton, decolorar los
arrecifes de coral y perturbar las pautas de
crianza y alimentacin de los peces. Las especies
de agua fra, como el bacalao, pueden ver reducida
su gama.
Unas temperaturas globales ms altas tambin
harn que aumente la pluviosidad. Sin embargo,
las precipitaciones no se distribuirn de la misma
manera entre las distintas regiones. De hecho,
est previsto que en algunas zonas tropicales
como el Asia meridional y el norte de Amrica
Latina reciban menos precipitaciones que antes.
Tambin se espera que el clima se haga ms
variable que en la actualidad, con aumentos de la
frecuencia y gravedad de acontecimientos
extremos como ciclones, inundaciones, tormentas
de granizo y sequas. Esto provocar mayores
fluctuaciones en los rendimientos de los cultivos y
en la oferta local de alimentos, as como mayores
peligros de desprendimientos de tierras y daos
por erosin.
Se espera que el nivel medio del mar aumente
de 15 a 20 cm para 2030, y 50 cm para 2100. El
aumento provocar la prdida de tierras bajas por
inundacin, infiltracin de agua de mar y mareas a
causa de tormentas. El asentamiento debido a una
extraccin excesiva de aguas subterrneas puede
exacerbar el problema de la infiltracin en algunas
zonas. Tambin se producirn daos en los
cultivos de hortalizas y en la acuicultura en zonas
bajas y en pesqueras que dependan de manglares
para sus terrenos de desove. Los efectos sern
ms graves en zonas costeras, especialmente en
deltas densamente poblados y utilizados para la
agricultura, del tipo de los que se encuentran en

79

Bangladesh, China, Egipto y la India y las tierras

continentales de Asia meridional. Slo en la India,
las prdidas para 2030 pueden alcanzar la cifra de
1 000 a 2 000 km2, lo que provocar la destruccin
de 70 000 a 150 000 medios de existencia.
Todava hay incertidumbres considerables en la
mayora de las proyecciones. El efecto global sobre
la produccin de alimentos en 2030 ser
probablemente pequeo: por ejemplo, est
previsto que los rendimientos de cereales
disminuyan aproximadamente el 0,5 por ciento
para el decenio de 2020. Pero habr grandes
variaciones regionales: se piensa que es posible
un aumento de los rendimientos en las regiones
templadas; en el Asia oriental, el Sahel y el frica
meridional el resultado podra ser positivo o
negativo; en otras regiones en desarrollo lo ms
probable es que se produzca una disminucin de
los rendimientos. En todos estos casos, el cambio
potencial de los rendimientos es del 2,5 por ciento
o menos, hacia arriba o hacia abajo, para 2030 y
del 5 por ciento o menos para 2050.
Es importante sealar que estos cambios slo
son los que pueden resultar del calentamiento
global en ausencia de cualquier otro factor. En la
prctica, es probable que los cambios de la
tecnologa reduzcan o compensen sobradamente
los efectos del cambio climtico. Entre los cambios
tecnolgicos ms importantes estarn las mejoras
de variedades de cultivos y procedimientos de
cultivo, que harn aumentar los rendimientos.
Factores como la difusin de la agricultura NL/AC
y la expansin del regado se combinarn con la
difusin de nuevas variedades de cultivos para
reducir la sensibilidad de algunos sistemas al
cambio climtico.
Las desigualdades en la seguridad alimentaria
pueden acentuarse
En conjunto, parece probable que el calentamiento
global beneficie a la agricultura de pases
desarrollados situados en zonas templadas y que
tenga efectos adversos sobre la produccin de
muchos pases en desarrollo situados en zonas
tropicales y subtropicales. Por tanto, el cambio
climtico podra aumentar la dependencia de los
pases en desarrollo de las importaciones y
acentuar las diferencias existentes entre el norte y
el sur en cuanto a seguridad alimentaria.
Algunas tendencias futuras amortiguarn el
golpe. La mejora de las comunicaciones y
carreteras permitir transportar los alimentos con

80

mayor rapidez a zonas afectadas por sequas o

inundaciones. El crecimiento econmico y el
aumento de los ingresos seguirn permitiendo que
la mayora de la poblacin de la mayor parte de los
pases siga mejorando sus niveles de nutricin. Un
cambio sostenido de las ocupaciones agrcolas a la
industria y los servicios, junto con el desplazamiento
de zonas rurales y marginales a centros urbanos,
har que ms pases sean capaces de pagar sus
importaciones alimentos y que menos personas
sean vulnerables a descensos locales de la
produccin de alimentos.
Pero la seguridad alimentaria de las personas
y pases pobres, bien podra verse reducida por el
cambio climtico. Incluso en 2030, seguir
habiendo centenares de millones de dichas
personas que estarn desnutridas o al borde de la
desnutricin. Sern especialmente vulnerables a
la perturbacin de sus ingresos o suministro de
alimentos por prdidas de las cosechas o
acontecimientos extremos como sequas e
inundaciones.
Mientras el comercio agrcola no sea
totalmente libre y las comunicaciones con zonas
marginales sigan siendo deficientes, persistirn
diferencias entre los precios locales, nacionales e
internacionales, con el resultado de que los
precios de los alimentos en zonas afectadas por
acontecimientos extremos podran aumentar
acusadamente, aunque slo sea de manera
temporal. En el sur de Mozambique, por ejemplo,
los precios del maz en la primavera de 2000
aumentaron rpidamente despus de las
inundaciones, mientras que en el norte se
mantuvieron a la mitad de nivel del sur o incluso
disminuyeron ligeramente, debido a que el
transporte entre las dos zonas era difcil.
Los efectos negativos del cambio climtico
caern de manera desproporcionada sobre los
pobres. Los que se vern ms duramente
golpeados sern los agricultores a pequea escala
y otros grupos de ingresos bajos en zonas
propensas a sequas, inundaciones, infiltracin de
agua salada o mareas, y pescadores afectados por
la disminucin de capturas debida a temperaturas
ms altas del mar y cambios de las corrientes. Las
zonas que con mayor probabilidad sufrirn la
mayor variabilidad climtica y acontecimientos
extremos sern las que ya sufren los perjuicios de
esos mismos fenmenos. Muchas de las zonas en
riesgo por los niveles en aumento del mar son
actualmente pobres, y es posible que no disfruten

Seleccin de tecnologas y polticas

Muchas de las medidas necesarias para reducir los efectos del cambio climtico o adaptarse a l, son
valiosas para afrontar problemas existentes como la contaminacin del agua y del aire, la erosin del
suelo y la vulnerabilidad a sequas o inundaciones.

Medidas para reducir las emisiones de gases que contribuyen al efecto invernadero:
Eliminar subvenciones e introducir impuestos medioambientales en el uso de fertilizantes qumicos y
energa
Mejorar la eficacia del uso de fertilizantes
Desarrollar variedades de arroz que emitan menos metano
Mejorar la gestin de los residuos del ganado
Restaurar tierras degradadas
Mejorar la gestin de los residuos de los cultivos
Expandir la explotacin agroforestal y la reforestacin

Medidas para favorecer la adaptacin al cambio climtico:

Desarrollar y distribuir variedades de cultivos y razas de ganado resistentes a sequas, tormentas e
inundaciones, temperaturas ms altas y condiciones salinas
Mejorar el rendimiento en el uso del agua mediante:
Agricultura no-labranza/de conservacin en zonas de secano
Aplicar precios apropiados al agua, gestin y tecnologa en superficies de regado
Promocionar las explotaciones agroforestales para aumentar la resistencia del ecosistema y mantener
la biodiversidad
Mantener la movilidad del ganado en zonas de pastoreo sujetas a sequa

Medidas para reducir la inseguridad alimentaria:

Reducir la pobreza rural y urbana
Mejorar el transporte y las comunicaciones en zonas vulnerables a desastres
Desarrollar sistemas de advertencia temprana y previsin de tormentas
Elaborar planes de preparacin para auxilio y rehabilitacin
Introducir cultivos resistentes a inundaciones y tormentas y tolerantes a la sal
Introducir sistemas de uso de la tierra para estabilizar pendientes y reducir el riesgo de erosin del
suelo y avalanchas de fango
Construir viviendas, cobertizos para ganado y almacenes de alimentos por encima de los niveles
probables en caso de inundacin.

del desarrollo econmico necesario para pagar la

proteccin contra inundaciones.
El problema de la mayor vulnerabilidad a la
inseguridad alimentaria causada por el cambio
climtico ser probablemente muy grave en 30
40 pases. La mayor preocupacin se centra en
frica. Algunos expertos estiman que en fechas
cercanas como el ao 2020 2030, el cambio
climtico puede deprimir la produccin de

cereales en esta regin del 2 al 3 por ciento, lo

que sera suficiente para aumentar el nmero
de personas con riesgo de pasar hambre en
10 millones. Este es el efecto previsto en ausencia
de otros cambios y podra verse compensado por
un incremento anual, aunque fuese modesto, de
los rendimientos, pero sigue representando un
obstculo adicional que tendr que salvar la
agricultura africana.

81

Anexo 1
Pases y productos estudiados

Pases en desarrollo
frica subsahariana

Amrica Latina
y el Caribe

Cercano Oriente y
frica del Norte

Angola
Benin
Botswana
Burkina Faso
Burundi
Camern
Repblica Centroafricana
Chad
Congo
Cte dIvoire
Eritrea
Etiopa
Gabn
Gambia
Ghana
Guinea
Kenya
Lesotho
Liberia
Madagascar
Malawi
Mal
Mauricio
Mauritania
Mozambique
Namibia
Nger
Nigeria
Repblica Demcratica
del Congo
Rwanda
Senegal
Sierra Leona
Somalia
Swazilandia
Sudn
Tanzania
Togo
Uganda
Zambia
Zimbabwe
frica subsahariana, otros1

Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Costa Rica
Cuba
Repblica Dominicana
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Guyana
Hait
Honduras
Jamaica
Mxico
Nicaragua
Panam
Paraguay
Per
Suriname
Trinidad y Tobago
Uruguay
Venezuela
Amrica Latina, otros2

Afganistn
Arabia Saudita
Argelia
Egipto
Irn
Iraq
Jamahiriya rabe Libia
Jordania
Lbano
Marruecos
Repblica rabe Siria
Tnez
Turqua
Yemen
Cercano Oriente, otros3

1
2
3
4

Asia meridional

Bangladesh
India
Maldivas
Nepal
Pakistn
Sri Lanka

Asia oriental

Camboya
China
Indonesia
Repblica Democrtica de
Corea
Repblica de Corea
Repblica Democrtica
Popular Lao
Malasia
Mongolia
Myanmar
Filipinas
Tailandia
Viet Nam
Asia oriental, otros4

Cabo Verde, Comores, Guinea Bissau, Santo Tom y Prncipe, Seychelles, Yibuti.
Antigua, Antillas Holandesas, Bahamas, Barbados, Belize, Bermuda, Dominica, Granada, Saint Kitts y Nevis, Santa Luca, San Vicente y las Granadinas.
Chipre, Emiratos rabes Unidos, Kuwait.
Brunei, Fiji, Islas Salomn, Kiribati, Macao, Nueva Caledonia, Papua Nueva Guinea, Polinesia Francesa, Vanuatu.

83

Pases y productos estudiados (continuacin)

Pases industriales
Unin Europea1

Europa occidental,
otros

Amrica del Norte

Oceana

Otros

Alemania
Austria
Blgica
Dinamarca
Espaa
Finlandia
Francia
Grecia
Irlanda
Italia
Luxemburgo
Pases Bajos
Portugal
Reino Unido
Suecia

Islandia
Malta
Noruega
Suiza

Canad
Estados Unidos

Australia
Nueva Zelandia

Israel
Japn
Sudfrica

1 En el anlisis se consider a la Unin Europea como un solo grupo (UE-15).

Pases en transicin
Europa oriental y
Repblica Federativa
de Yugoslavia

Comunidad de Estados
Independientes

Albania
Bosnia y Herzegovina
Bulgaria
Croacia
Eslovaquia
Eslovenia
Ex Repblica Yugoslava
de Macedonia
Hungra
Polonia
Repblica Checa
Rumana
Yugoslavia, Repblica
Federativa de

Armenia
Azerbaiyn
Belars
Federacin de Rusia
Georgia
Kazajstn
Kirguistn
Repblica de Moldova
Tayikistn
Turkmenistn
Ucrania
Uzbekistn

84

Estados Blticos

Estonia
Letonia
Lituania

Pases y productos estudiados (continuacin)

Productos
Cultivos

Productos pecuarios

Trigo
Arroz (cscara)
Maz
Cebada
Mijo
Sorgo
Otros cereales
Patata
Batata y ame
Mandioca
Otras races
Pltanos
Azcar, crudo1
Leguminosas
Hortalizas
Bananos
Ctricos
Otras frutas
Aceites vegetales y semillas oleaginosas (equivalente a
aceite vegetal)2
Coco/ frjol
Caf
T
Tabaco
Fibra de algodn
Yute y fibras duras
Caucho

Carne de vacuno mayor y menor, y bfalo

Carne de cordero, oveja y cabra
Carne de cerdo
Carne de aves de corral
Leche y productos lcteos (equivalente de leche
entera)
Huevos

1 En la produccin de azcar de los pases en desarrollo se analizan por separado el azcar de caa o de remolacha.
2 En la produccin de aceite vegetal de los pases en desarrollo se analizan por separado los aceites de soja, man, semilla de ssamo, coco, semilla de girasol, aceite
de palma/palmiste, semilla de colza y de otras semillas oleaginosas.

Nota
Todos los datos y proyecciones sobre los productos
bsicos que figuran en este informe se expresan en
equivalente de productos primarios, a menos que se
indique otra cosa. Se dispone de balances histricos para
los productos (Cuentas de Suministro y Utilizacin-CSU)
para unos 160 productos agrcolas primarios y pecuarios
y 170 elaborados. Para reducir toda esta informacin a
proporciones manejables, todos los datos de las CSU se
convirtieron en el tipo de producto que figura en la lista
que precede, aplicando los correspondientes factores de
conversin (y dejando de lado productos que se producen
unidos a fin de evitar la doble cuenta: por ejemplo, la
harina blanca de trigo se convierte en trigo y se deja el
salvado). De este modo, para cada producto del estudio
se ha obtenido una CSU en unidades homogneas.

La produccin de carne se refiere a la produccin de

carne autctona, es decir, la produccin obtenida de los
animales sacrificados ms el equivalente en carne de
exportaciones de animales vivos menos el equivalente en
carne de todas las importaciones de animales vivos. Los
datos de la demanda y comercio de cereales incluyen el
equivalente en grano del consumo y comercio de cerveza.
Los productos para los que se realizaron CSU son los
26 cultivos y 6 productos pecuarios que aparecen en la
lista precedente. Sin embargo, el anlisis de la
produccin con respecto a los pases en desarrollo
abarc 34 cultivos, dado que el azcar y los aceites
vegetales se analizan por separado (slo a efectos del
anlisis de produccin) en relacin con los 10 cultivos
que aparecen en la nota a pie de la lista.

85

Anexo 2
Cuadro A1 Poblacin y PIB, datos y proyecciones
Poblacin total
Millones

Incrementos anuales (millones)

1979-81

1997-99

2015

2030

2050

1995 a
2000

2010 a
2015

2025 a
2030

2045 a
2050

Mundial (ONU)1

4 430

5 900

7 207

8 270

9 322

79

76

67

43

Mundial (BA)
Pases en desarrollo
frica subsahariana
Cercano Oriente y
frica del Norte
Amrica Latina y
el Caribe
Asia meridional
Asia oriental
Pases industriales
Pases en transicin

4 416
3 245
345

5 878
4 573
574

7 176
5 827
883

8 229
6 869
1 229

9 270
7 935
1 704

78
74
15

76
74
20

66
66
24

43
45
23

238

377

520

651

809

357
885
1 420
789
382

498
1 283
1 840
892
413

624
1 672
2 128
951
398

717
1 969
2 303
979
381

799
2 258
2 365
986
349

8
23
20
5
0

7
22
16
2
-1

6
19
9
1
-1

3
12
-1
0
-2

Tasas de crecimiento (%/ao)

Poblacin

Mundial (BA)
Pases en desarrollo
frica subsahariana
Cercano Oriente y
frica del Norte
Amrica Latina y
el Caribe
Asia meridional
Asia oriental
Pases industriales
Pases en transicin

PIB total

1969 a
1999

1979 a
1999

1,7
2,0
2,9

1,6
1,9
2,9

2,7
2,1
2,2
1,6
0,7
0,6

1989 a
1999

PIB per cpita

1997-99
a 2015

2015 a
2030

1997-99
a 2015

2015 a
2030

1997-99
a 2015

2015 a
2030

1,5
1,7
2,7

1,2
1,4
2,6

0,9
1,1
2,2

3,5
5,1
4,4

3,8
5,5
4,5

2,3
3,7
1,8

2,9
4,4
2,3

2,6

2,4

1,9

1,5

3,7

3,9

1,8

2,4

1,9
2,1
1,5
0,7
0,5

1,7
1,9
1,2
0,7
0,1

1,3
1,6
0,9
0,4
-0,2

0,9
1,1
0,5
0,2
-0,3

4,1
5,5
6,1
3,0
3,7

4,4
5,4
6,3
3,0
4,0

2,8
3,9
5,3
2,6
4,0

3,5
4,3
5,8
2,8
4,3

1 Mundial (ONU) incluye todos los pases; Mundial (BA) incluye todos los pases para los que se dispone de Balances Alimentarios de la FAO.
Fuentes: Poblacion: ONU (2001)
PIB hasta 2015: Banco Mundial (2001b)

86

Cuadro A2 Tasas de crecimiento de la demanda agregada y produccin (% anual)

1969 a 1999

1979 a 1999

1989 a 1999

1997-99 a 2015

2015 a 2030 1997-99 a 2030

2,1
3,7
3,0
3,1
2,4
3,0
2,7
2,1
3,3
4,7
3,2
1,0
-1,7

2,0
4,0
3,0
3,2
2,5
2,7
3,0
2,8
3,0
5,2
2,8
1,0
-4,4

1,6
2,2
2,4
2,9
3,1
2,4
2,1
2,2
2,6
1,8
2,0
0,7
0,5

1,4
1,7
2,0
2,8
2,9
2,0
1,7
1,8
2,0
1,3
1,7
0,6
0,4

1,5
2,0
2,2
2,9
3,0
2,2
1,9
2,0
2,3
1,6
1,9
0,7
0,5

2,1
3,7
3,0
3,0
2,2
3,0
2,6
2,1
3,4
4,6
2,9
1,0
-1,7

2,0
3,9
2,9
3,0
2,4
2,9
3,1
2,8
2,9
5,0
2,4
1,4
-4,7

1,6
2,0
2,3
2,8
2,9
2,1
2,1
2,1
2,5
1,7
1,9
0,8
0,6

1,3
1,7
2,0
2,7
2,7
1,9
1,7
1,8
1,9
1,3
1,8
0,6
0,6

1,5
1,9
2,1
2,7
2,8
2,0
1,9
2,0
2,2
1,5
1,9
0,7
0,6

1,6
1,9
2,2
2,9
2,9
2,6
1,9
1,9
2,1
1,5
1,8
0,7
0,5

1,5
1,7
2,0
2,7
2,7
2,4
1,7
1,8
1,9
1,2
1,6
0,7
0,1

1,2
1,4
1,7
2,6
2,6
1,9
1,3
1,4
1,6
0,9
1,2
0,4
-0,2

0,9
1,1
1,3
2,2
2,3
1,5
0,9
1,0
1,1
0,5
0,9
0,2
-0,3

1,1
1,3
1,5
2,4
2,4
1,7
1,1
1,2
1,3
0,7
1,0
0,3
-0,2

Demanda
Mundial
2,2
Pases en desarrollo
3,7
dem, excluida China
3,2
frica subsahariana
2,8
dem, excluida Nigeria
2,5
Cercano Oriente y frica del Norte 3,8
Amrica Latina y el Caribe
2,9
dem, excluido el Brasil
2,4
Asia meridional
3,2
Asia oriental
4,5
dem, excluida China
3,5
Pases industriales
1,1
Pases en transicin
-0,2

Produccin
Mundial
2,2
Pases en desarrollo
3,5
dem, excluida China
3,0
frica subsahariana
2,3
dem, excluida Nigeria
2,0
Cercano Oriente y frica del Norte 3,1
Amrica Latina y el Caribe
2,8
dem, excluido el Brasil
2,3
Asia meridional
3,1
Asia oriental
4,4
dem, excluida China
3,3
Pases industriales
1,3
Pases en transicin
-0,4

Poblacin
Mundial
1,7
Pases en desarrollo
2,0
dem, excluida China
2,3
frica subsahariana
2,9
dem, excluida Nigeria
2,9
Cercano Oriente y frica del Norte 2,7
Amrica Latina y el Caribe
2,1
dem, excluido el Brasil
2,1
Asia meridional
2,2
Asia oriental
1,6
dem, excluida China
2,0
Pases industriales
0,7
Pases en transicin
0,6

87

Cuadro A3 Consumo de alimentos per cpita y desnutricin

Consumo de alimentos (kcal/cpita/da)
1964-66
Mundial
Pases en desarrollo
frica subsahariana
dem, excluida Nigeria
Cercano Oriente y frica del Norte
Amrica Latina y el Caribe
Asia meridional
Asia oriental
Pases industriales
Pases en transicin

1974-76

2 358
2 054
2 058
2 037
2 290
2 393
2 017
1 957
2 947
3 222

1984-86

1997-99

2015

2030

2 655
2 450
2 057
2 057
2 953
2 689
2 205
2 559
3 206
3 379

2 803
2 681
2 195
2 052
3 006
2 824
2 403
2 921
3 380
2 906

2 940
2 850
2 360
2 230
3 090
2 980
2 700
3 060
3 440
3 060

3 050
2 980
2 540
2 420
3 170
3 140
2 900
3 190
3 500
3 180

2 435
2 152
2 079
2 076
2 591
2 546
1 986
2 105
3 065
3 385

Incidencia de la desnutricin, pases en desarrollo

% de poblacin
1990-92 1997-99
Pases en desarrollo
frica subsahariana
dem, excluida Nigeria
Cercano Oriente y frica del Norte
Amrica Latina y el Caribe
Asia meridional
Asia oriental

20
35
40
8
13
26
16

17
34
40
9
11
24
11

2015

2030

11
23
28
7
6
12
6

6
15
18
5
4
6
4

Millones de personas
1990-92 1997-99
2015
815
168
156
25
59
289
275

776
194
186
32
54
303
193

2030

610
205
197
37
40
195
135

443
183
178
34
25
119
82

Poblacin que vve en pases con un consumo alimentario per cpita determinado (millones)
kcal/cpita/da
1964-66

1974-76

Poblacin (millones)
1984-86
1997-99

2015

2030

Por debajo de 2 200

2 200-2 500
2 500-2 700
2 700-3 000
Por encima de 3 000

1 8931
288
154
302
688

2 2811
307
141
256
1 069

558
1 2902
1 3373
306
1 318

571
1 4872
222
1 134
2 4643

462
541
351
2 3972
3 4253

196
837
352
2 4512
4 3923

Total mundial

3 325

4 053

4 810

5 878

7 176

8 229

1 Incluye la India y China.

2 Incluye la India.
3 Incluye China.

Pases en desarrollo con un porcentaje determinado de poblacin desnutrida4

Poblacin (millones)

kcal/cpita/da

1997-99

1997-99

2015

2030

1997-99

2015

2030

2015

2030

% de poblacin

Millones de personas
1997-99

2015

2030

Por debajo del 5%

5-10%
10-25%
Por encima del 25%

349
1 989
1 632
586

1 158 5 129
2 162
524
1 939
948
544
239

3 187
2 999
2 434
1 988

3 130
3 066
2 644
2 085

3 150
2 758
2 411
2 149

2
8
21
43

3
6
13
35

3
7
16
30

8
167
349
251

37
134
250
190

178
38
155
72

Total

4 555

5 804 6 840

2 681

2 850 2 980

17

11

776

611

443

4 Pases diferentes forman cada grupo en los distintos aos.

88

Cuadro A4 Cambios en la composicin de productos alimenticios

Cereales

Races y
tubrculos

Carne de
azcar
(eq. cruda)

Aceites vegetales,
Leguminosas semillas oleaginosas
(secas)

(eq. a aceite)

Carne

Leche y productos
lcteos

(peso en canal)

(eq. de leche fresca)

kg/cpita/ao

Mundial
1979-81
1997-99
2015
2030

160
171
171
171

74
69
71
74

23,5
24,0
25,1
26,3

6,5
5,9
5,9
6,1

8,4
11,4
13,7
15,8

29,5
36,4
41,3
45,3

77
78
83
90

Pases industriales
1979-81
1997-99
2015
2030

139
159
158
159

67
66
63
61

36,8
33,1
32,4
32,0

2.8
3,8
4,0
4,1

15,7
20,2
21,6
22,9

78,5
88,2
95,7
100,1

202
212
217
221

Pases en transicin
1979-81
1997-99
2015
2030

189
173
176
173

119
104
102
100

45,9
34,0
35,0
36,0

3,1
1,2
1,2
1,1

9,2
9,3
11,5
14,2

62,9
46,2
53,8
60,7

181
159
169
179

Pases en desarrollo
1979-81
1997-99
2015
2030

162
173
173
172

70
67
71
75

17,6
21,3
23,2
25,0

7,8
6,8
6,6
6,6

6,5
9,9
12,6
14,9

13,7
25,5
31,6
36,7

34
45
55
66

frica subsahariana
1979-81
1997-99
2015
2030

115
123
131
141

172
194
199
202

9,9
9,5
11,3
13,0

9,8
8,8
9,8
10,5

8,5
9,2
10,7
12,3

10,6
9,4
10,9
13,4

34
29
31
34

Cercano Oriente y frica del Norte

1979-81
199
1997-99
209
2015
206
2030
201

26
34
33
33

28,2
27,6
28,7
29,9

6,4
6,7
6,9
6,9

11,1
12,8
14,4
15,7

17,4
21,2
28,6
35,0

85
72
81
90

Amrica Latina y el Caribe

1979-81
1997-99
2015
2030

130
132
136
139

74
62
61
61

48,5
48,9
48,2
47,9

12,6
11,1
10,7
10,6

10,2
12,5
14,5
16,3

40,6
53,8
65,3
76,6

97
110
125
140

Asia meridional
1979-81
1997-99
2015
2030

151
163
177
183

20
22
27
30

20,7
26,7
29,5
32,2

11,2
10,9
9,1
7,9

5,8
8,4
11,6
14,0

4,0
5,3
7,6
11,7

42
68
88
107

Asia oriental
1979-81
1997-99
2015
2030

181
199
190
183

83
66
64
61

8,1
12,4
14,6
16,6

4,3
2,1
2,0
2,1

4,7
9,7
13,1
16,3

13,0
37,7
50,0
58,5

5
10
14
18

89

Cuadro A5 Balanzas de cereales

Demanda
Produccin
millones/toneladas
Alimentos Piensos Todos los usos
Mundial
1979-81
1997-99
2015
2030

Comercio
neto

TA1
%

Tasas de crecimiento
%/ao
Demanda Produccin

706
1 003
1 227
1 406

575
657
911
1 148

1 437
1 864
2 379
2 831

1 442
1 889
2 387
2 839

3
9
8
8

100
101
100
100

1979 a 99
1989 a 99
1997-99 a 2015
2015 a 2030

1,4
1,0
1,4
1,2

1,4
1,0
1,4
1,2

Pases industriales
1979-81
1997-99
2015
2030

110
142
150
155

286
331
387
425

428
525
599
652

551
652
785
899

111
111
187
247

129
124
131
138

1979 a 99
1989 a 99
1997-99 a 2015
2015 a 2030

1,0
1,7
0,8
0,6

0,8
1,4
1,1
0,9

Pases en transicin
1979-81
1997-99
2015
2030

72
72
70
66

176
105
127
149

297
211
237
261

242
210
247
287

-41
1
10
25

81
100
104
110

1979 a 99
1989 a 99
1997-99 a 2015
2015 a 2030

-1,9
-4,9
0,7
0,7

-1,1
-4,2
1,0
1,0

Pases en desarrollo
1979-81
524
1997-99
790
2015
1 007
2030
1 185

113
222
397
573

712
1 129
1 544
1 917

649
1 026
1 354
1 652

-66
-103
-190
-265

91
91
88
86

1979 a 99
1989 a 99
1997-99 a 2015
2015 a 2030

2,6
2,2
1,9
1,5

2,5
2,1
1,6
1,3

2
4
8
15

48
86
139
208

41
71
114
168

-8
-14
-25
-40

85
82
82
81

1979 a 99
1989 a 99
1997-99 a 2015
2015 a 2030

3,4
3,1
2,9
2,7

3,4
2,7
2,8
2,6

Cercano Oriente y frica del Norte

1979-81
47
19
1997-99
79
34
2015
107
62
2030
131
93

80
133
192
249

58
83
107
133

-24
-49
-85
-116

72
63
56
54

1979 a 99
1989 a 99
1997-99 a 2015
2015 a 2030

2,7
2,2
2,2
1,8

2,4
1,3
1,5
1,5

Amrica Latina y el Caribe

1979-81
46
1997-99
66
2015
85
2030
99

37
60
98
135

94
142
204
257

87
125
188
244

-8
-14
-16
-13

93
88
92
95

1979 a 99
1989 a 99
1997-99 a 2015
2015 a 2030

2,3
2,8
2,1
1,6

1,8
3,1
2,4
1,8

frica subsahariana
1979-81
1997-99
2015
2030

40
71
116
173

Asia meridional
1979-81
1997-99
2015
2030

134
208
295
360

2
3
11
22

151
234
335
416

147
239
323
393

-2
-3
-12
-22

98
102
97
95

1979 a 99
1989 a 99
1997-99 a 2015
2015 a 2030

2,6
1,8
2,1
1,5

2,7
2,0
1,8
1,3

Asia oriental
1979-81
1997-99
2015
2030

257
366
404
422

53
120
218
309

339
534
675
787

316
507
622
714

-24
-23
-53
-73

93
95
92
91

1979 a 99
1989 a 99
1997-99 a 2015
2015 a 2030

2,5
2,1
1,4
1,0

2,5
2,1
1,2
0,9

1 TA = Tasa de autosuficiencia = Produccin/demanda total.

90

91

Trigo
1979-81
171,8
7,5
205,1
156,8
1997-99
289,6
12,9
338,4
280,2
2015
392,3
27,7
461,8
358,1
2030
478,1
41,2
566,0
424,9
Arroz (cscara)
1979-81
333,1
5,8
370,8
368,7
1997-99
491,2
17,4
552,6
561,9
2015
598,4
32,2
679,8
685,0
2030
665,9
51,5
771,1
778,0
Cereales secundarios
1979-81
130,4
102,1
259,5
246,5
1997-99
172,3
197,1
421,8
371,0
2015
215,6
348,3
628,8
539,4
2030
262,3
497,8
836,9
708,6
Races y tubrculos
1979-81
227,1
62,5
339,9
356,4
1997-99
304,4
97,3
492,4
501,9
2015
412,4
142,6
653,2
662,9
2030
513,8
182,2
808,2
817,6
Azcar (eq. crudo)
1979-81
57,2
2,3
67,8
74,0
1997-99
97,2
3,9
121,9
128,8
2015
135,4
6,0
167,3
173,0
2030
171,4
8,2
208,5
212,0
Leguminosas
1979-81
25,3
2,6
31,8
31,5
1997-99
31,0
4,7
40,5
39,3
2015
38,3
7,4
51,9
51,0
2030
45,4
10,5
63,5
62,4
Aceites vegetales, semillas oleaginosas (eq. en aceite)
1979-81
21,0
0,5
26,4
28,6
1997-99
45,1
1,5
61,8
67,7
2015
73,2
2,4
105,7
109,1
2030
102,3
3,3
152,2
155,6
Coco
1979-81
0,2
0,0
0,3
1,7
1997-99
0,6
0,0
1,0
3,0
2015
1,0
0,0
1,4
4,1
2030
1,4
0,0
1,9
5,0
Caf
1979-81
1,5
0,0
1,6
5,3
1997-99
1,6
0,0
1,8
6,5
2015
2,5
0,0
2,7
7,8
2030
3,4
0,0
3,6
9,4
62,6
75,3
76,1
76,5
18,0
20,8
21,5
22,0
35,0
52,8
59,9
64,0
52,4
58,8
59,6
59,6
29,1
29,5
31,5
32,3
2,2
3,4
3,8
4,0
12,3
18,0
20,6
22,4
1,1
1,9
2,2
2,5
3,3
3,9
4,5
4,9

-2,6
3,7
5,2
6,9
-16,0
-43,2
-89,4
-128,2
16,4
8,7
9,6
9,4
7,3
5,8
5,7
3,5
-0,2
-1,0
-0,9
-1,1
1,5
4,0
3,4
3,5
1,3
2,1
2,7
3,2
3,5
4,6
5,2
5,8

0,0
0,0
0,0
0,0

0,0
0,0
0,0
0,0

0,5
2,1
2,4
2,5

1,1
6,8
7,3
7,7

0,2
0,1
0,1
0,1

30,6
15,0
15,6
15,7

263,3
278,1
320,8
353,7

0,2
0,4
0,4
0,5

22,7
52,1
66,1
70,8

3,3
4,0
4,5
4,9

1,1
1,9
2,3
2,6

17,0
30,6
40,9
53,2

3,7
11,1
12,0
12,6

30,5
31,6
33,8
34,6

99,6
94,9
98,1
99,9

319,1
367,1
423,9
470,7

19,6
23,3
23,7
24,3

95,8
142,3
158,6
165,2

0,0
0,0
0,0
0,0

0,0
0,0
0,0
0,0

17,2
30,2
40,4
52,0

3,8
13,2
12,8
13,4

28,9
36,0
36,9
38,7

83,3
83,2
86,6
88,3

367,4
420,3
506,7
585,3

22,7
24,3
24,1
23,5

168,1
215,9
262,5
298,5

-3,3
-4,0
-4,6
-5,2

-1,1
-1,8
-2,3
-2,6

-0,4
-0,9
-0,5
-1,3

0,1
1,7
0,8
0,8

-2,0
3,8
3,1
4,1

-16,3
-11,5
-11,5
-11,6

42,3
43,4
82,8
114,6

4,2
2,1
0,4
-0,8

65,7
66,0
103,9
133,3

Produccin Comercio
neto

Pases industriales
Demanda
Alimentos1 Piensos Todos los usos

-48,7
-61,8
-103,7
-141,2

Produccin Comercio
neto

Alimentos1 Piensos Todos los usos

Demanda

Pases en desarrollo

Cuadro A6 Balances de productos seleccionados (millones toneladas)

0,2
0,5
0,6
0,8

0,2
0,4
0,5
0,6

3,5
3,8
4,6
5,4

1,2
0,5
0,5
0,4

17,5
14,1
13,9
13,7

45,4
43,0
40,6
38,2

15,6
13,8
13,1
12,1

3,7
2,5
3,2
3,5

54,3
56,1
54,7
51,6

0,0
0,0
0,0
0,0

0,0
0,0
0,0
0,0

0,3
0,5
0,6
0,6

3,6
2,3
2,5
2,6

0,9
0,4
0,5
0,5

43,7
26,2
27,4
28,9

115,1
76,5
90,4
102,5

0,0
0,0
0,0
0,0

60,5
28,1
36,1
46,9

0,2
0,5
0,6
0,8

0,2
0,4
0,5
0,6

5,6
6,0
7,4
9,1

5,8
3,4
3,5
3,7

18,8
15,2
15,2
15,1

130,2
98,0
96,7
94,8

156,6
107,2
124,9
139,0

4,0
2,6
3,4
3,8

138,0
101,8
109,9
120,0

Alimentos1 Piensos Todos los usos

0,0
0,0
0,0
0,0

0,0
0,0
0,0
0,0

4,7
5,8
7,2
9,2

5,5
3,5
3,9
4,2

12,8
8,6
9,9
10,9

128,6
94,9
97,0
95,4

127,8
108,6
133,0
153,9

2,6
1,2
1,5
2,0

112,5
100,8
113,5
131,5

Produccin

Pases en transicin
Demanda

-0,2
-0,5
-0,6
-0,8

-0,2
-0,4
-0,5
-0,6

-0,9
-0,2
-0,2
0,0

0,1
0,2
0,4
0,5

-4,8
-5,9
-5,3
-4,3

-0,3
-0,5
0,4
0,7

-24,5
2,1
8,1
14,9

-1,7
-1,4
-1,9
-1,8

-15,7
-0,3
3,6
11,6

Comercio
neto

92

1 Uso industrial del algodn y el caucho.

0,5
0,8
0,9
1,9
0,5
-0,1
-0,3
-0,7
-0,2
-0,3
-0,7
-1,2
0,1
-0,2
-0,6
-0,8
-0,6
-0,7
-2,3
-3,2
-17,6
-19,8
-29,6
-39,1
-0,1
-1,7
-2,1
-2,5
2,5
3,4
3,4
3,5

1,9
3,7
5,1
6,5
15,7
28,0
41,2
55,0
3,8
7,4
11,2
15,4
17,5
49,3
69,5
82,8
7,7
31,3
59,1
93,5
112,3
219,3
346,2
484,0
8,2
12,1
18,0
22,7
3,8
6,6
7,8
8,9

Produccin Comercio
neto

Alimentos1 Piensos Todos los usos

1979-81
1,4
0,0
1,4
1997-99
2,8
0,0
2,9
2015
4,1
0,0
4,2
2030
5,4
0,0
5,5
Carne de vacuno mayor y menor
1979-81
15,1
0,0
15,2
1997-99
27,8
0,0
28,1
2015
41,2
0,0
41,5
2030
55,3
0,0
55,7
Carne de oveja y cordero
1979-81
3,9
0,0
4,0
1997-99
7,6
0,0
7,6
2015
11,9
0,0
12,0
2030
16,6
0,0
16,6
Carne de porcino
1979-81
17,1
0,0
17,4
1997-99
49,4
0,0
49,5
2015
70,0
0,0
70,1
2030
83,5
0,0
83,6
Carne de aves de corral
1979-81
8,2
0,0
8,3
1997-99
31,5
0,0
31,9
2015
61,2
0,0
61,4
2030
96,5
0,0
96,7
Leche y productos lcteos (eq. en leche fresca)
1979-81
110,2
12,7
129,5
1997-99
203,7
23,2
239,1
2015
322,8
36,4
375,8
2030
451,8
50,8
523,1
Fibra de algodn
1979-81
8,3
0,0
8,3
1997-99
14,0
0,0
14,0
2015
20,1
0,0
20,1
2030
25,3
0,0
25,3
Caucho
1979-81
1,2
0,0
1,2
1997-99
3,3
0,0
3,2
2015
4,4
0,0
4,4
2030
5,4
0,0
5,4

Demanda

Pases en desarrollo

2,1
3,1
3,2
3,2

3,6
3,9
4,5
4,8

158,9
189,4
206,1
216,2

13,6
24,9
33,0
39,1

23,7
28,3
31,2
31,9

2,0
2,2
2,2
2,2

22,7
23,3
24,6
24,7

0,5
0,5
0,6
0,6

0,0
0,0
0,0
0,0

0,0
0,0
0,0
0,0

40,1
23,9
24,8
25,4

0,0
0,0
0,0
0,0

0,0
0,0
0,0
0,0

0,0
0,0
0,0
0,0

0,0
0,0
0,0
0,0

0,0
0,0
0,0
0,0

2,1
3,1
3,2
3,2

3,6
3,9
4,5
4,8

207,5
225,8
240,4
250,5

13,7
25,1
33,1
39,3

23,8
28,5
31,3
32,1

2,1
2,3
2,3
2,3

22,8
23,4
24,7
24,7

0,5
0,5
0,6
0,6

0,0
0,0
0,0
0,0

3,4
4,8
6,0
6,9

224,9
245,8
268,5
286,3

14,3
27,7
37,5
44,1

23,7
29,3
32,3
33,1

2,5
2,7
3,1
3,5

22,8
25,0
26,6
26,5

0,1
0,1
0,1
0,1

-2,1
-3,1
-3,2
-3,2

-0,2
0,9
1,5
2,0

18,5
19,7
28,1
35,8

0,6
2,6
4,3
4,8

-0,1
0,9
0,9
1,0

0,4
0,4
0,8
1,3

0,1
1,5
1,9
1,8

-0,4
-0,4
-0,5
-0,5

Produccin Comercio
neto

Alimentos1 Piensos Todos los usos

Demanda

Pases industriales

Cuadro A6 Balances de productos seleccionados (millones toneladas) (continuacin)

0,4
0,2
0,3
0,4

2,6
0,8
1,0
1,2

69,2
65,7
67,0
68,1

3,8
3,7
5,0
6,3

10,3
8,3
8,5
8,4

1,2
0,7
0,9
1,1

8,8
6,3
7,0
7,4

0,2
0,3
0,3
0,4

0,0
0,0
0,0
0,0

0,0
0,0
0,0
0,0

50,5
26,6
27,2
27,7

0,0
0,0
0,0
0,0

0,0
0,0
0,0
0,0

0,0
0,0
0,0
0,0

0,0
0,0
0,0
0,0

0,0
0,0
0,0
0,0

0,4
0,2
0,3
0,4

2,6
0,8
1,0
1,2

126,5
94,5
96,9
98,6

3,8
3,8
5,1
6,4

10,5
8,4
8,5
8,5

1,2
0,8
1,0
1,1

8,9
6,4
7,1
7,5

0,2
0,3
0,3
0,3

Alimentos1 Piensos Todos los usos

0,0
0,0
0,0
0,0

2,7
1,5
1,7
1,8

127,3
96,6
100,4
103,8

3,9
2,9
4,1
5,7

10,6
7,9
8,4
8,6

1,2
0,8
0,9
1,1

8,7
5,7
6,3
6,9

0,1
0,1
0,1
0,1

Produccin

Pases en transicin
Demanda

-0,4
-0,2
-0,3
-0,4

0,1
0,7
0,7
0,6

0,8
2,2
3,5
5,2

0,0
-0,9
-1,0
-0,6

0,1
-0,5
-0,1
0,1

0,0
0,0
0,0
0,0

-0,2
-0,6
-0,8
-0,6

-0,1
-0,2
-0,3
-0,5

Comercio
neto

Cuadro A7 Uso de la tierra

Tierra de labranza
Millones ha
Total

Tierra cosechada
Millones ha

Secano

Regado

Total

Secano

Intensidad de los cultivos

%

Regado

Total

Secano

Regado

Pases en desarrollo
1997-99
2015
2030

956
1 017
1 076

754
796
834

202
221
242

885
977
1 063

628
671
722

257
306
341

93
96
99

83
84
87

127
138
141

frica subsahariana
1997-99
2015
2030

228
262
288

223
256
281

5.3
6.0
6.8

154
185
217

150
179
210

4.5
5.7
7.0

68
71
76

67
70
75

86
95
102

60
60
60

26
29
33

70
77
84

43
45
46

27
32
37

81
86
90

72
75
78

102
110
112

Amrica Latina y el Caribe

1997-99
203
2015
223
2030
244

185
203
222

18
20
22

127
150
172

112
131
150

16
19
22

63
67
71

60
64
68

86
95
100

Asia meridional
1997-99
2015
2030

207
210
216

126
123
121

81
87
95

230
248
262

131
131
131

100
117
131

111
118
121

103
106
109

124
134
137

Asia oriental
1997-99
2015
2030

232
233
237

161
155
151

71
78
85

303
317
328

193
186
184

110
131
144

130
136
139

120
120
122

154
168
169

Cercano Oriente y frica del Norte

1997-99
86
2015
89
2030
93

93

Cuadro A8 Rendimiento y tierra cosechada para el grupo seleccionado de cultivos

Rendimiento
(toneladas/ha)
1979-81

Tierra cosechada
(millones ha)

1997-99

2015

2030

1979-81

1997-99

2015

2030

Trigo
Pases en desarrollo
frica subsahariana
Cercano Oriente y frica del Norte
Amrica Latina y el Caribe
Asia meridional
Asia oriental

1,64
1,30
1,35
1,50
1,55
2,04

2,53
1,62
1,83
2,53
2,46
3,15

3,11
2,03
2,21
2,84
3,12
3,99

3,53
2,44
2,56
3,17
3,77
4,30

95,6
1,0
25,3
10,1
30,0
29,1

110,7
1,6
27,2
8,9
36,3
36,7

113,3
2,2
27,9
9,5
40,2
33,5

118,4
2,8
29,0
10,5
43,8
32,2

Arroz (cscara)
Pases en desarrollo
frica subsahariana
Cercano Oriente y frica del Norte
Amrica Latina y el Caribe
Asia meridional
Asia oriental

2,65
1,36
4,01
1,94
1,91
3,36

3,57
1,63
5,63
3,47
2,92
4,17

4,21
2,19
6,17
4,35
3,80
4,67

4,73
2,79
6,72
4,91
4,32
5,23

138,0
4,5
1,2
8,0
54,5
70,0

156,7
7,1
1,6
5,9
59,3
82,8

162,1
8,6
1,9
6,4
62,2
83,0

163,9
10,1
2,2
6,9
63,9
80,8

Maz
Pases en desarrollo
frica subsahariana
Cercano Oriente y frica del Norte
Amrica Latina y el Caribe
Asia meridional
Asia oriental

1,96
1,14
2,39
1,84
1,14
2,59

2,78
1,25
4,66
2,79
1,68
3,70

3,44
1,61
5,29
3,59
2,25
4,50

3,96
1,97
6,39
4,18
2,72
5,12

75,5
12,1
2,3
25,2
7,1
28,7

96,5
20,7
2,2
26,8
8,0
38,8

117,8
27,2
2,6
32,3
8,5
47,1

136,2
33,9
3,2
36,6
8,8
53,6

Cebada
Pases en desarrollo
frica subsahariana
Cercano Oriente y frica del Norte
Amrica Latina y el Caribe
Asia meridional
Asia oriental

1,29
1,21
1,11
1,36
1,07
2,70

1,42
1,06
1,31
1,87
1,75
1,79

1,74
1,34
1,61
2,51
1,95
2,18

2,05
1,65
1,86
3,04
2,08
2,64

16,6
0,9
10,9
0,9
2,0
1,8

16,9
1,0
11,6
1,0
1,0
2,3

18,2
1,2
12,6
1,3
0,9
2,2

19,6
1,4
13,4
1,8
0,9
2,2

Azcar de caa
Pases en desarrollo
frica subsahariana
Cercano Oriente y frica del Norte
Amrica Latina y el Caribe
Asia meridional
Asia oriental

54,9
56,8
79,1
57,3
48,6
56,9

61,8
49,5
103,9
64,7
63,0
54,7

77,4
62,8
105,1
76,0
84,8
71,5

88,1
75,0
108,4
82,8
100,2
83,6

12,4
0,6
0,1
6,2
3,7
1,8

18,7
0,9
0,2
8,5
5,4
3,8

20,5
1,2
0,2
8,9
6,1
4,0

22,0
1,5
0,3
9,3
6,7
4,2

Leguminosas
Pases en desarrollo
frica subsahariana
Cercano Oriente y frica del Norte
Amrica Latina y el Caribe
Asia meridional
Asia oriental

0,61
0,55
0,92
0,58
0,47
1,07

0,67
0,44
0,89
0,84
0,62
1,04

0,85
0,66
1,12
0,98
0,81
1,15

1,09
0,93
1,26
1,06
1,05
1,54

51,8
7,8
2,3
8,3
25,9
7,6

60,0
15,8
3,8
7,3
25,7
7,4

59,7
17,4
4,5
7,3
23,0
7,5

57,1
18,4
5,0
7,8
19,4
6,6

94

Cuadro A8 Rendimiento y tierra cosechada para el grupo seleccionado de cultivos (continuacin)

Rendimiento
(toneladas/ha)
1979-81

Tierra cosechada
(millones ha)

1997-99

2015

2030

1979-81

1997-99

2015

2030

Soja
Pases en desarrollo
frica subsahariana
Cercano Oriente y frica del Norte
Amrica Latina y el Caribe
Asia meridional
Asia oriental

1,37
0,56
1,94
1,66
0,68
1,08

1,84
0,85
1,84
2,33
1,09
1,41

2,24
1,11
2,66
2,74
1,40
1,83

2,63
1,40
3,19
3,15
1,70
2,21

21,2
0,4
0,1
11,2
0,5
9,0

40,8
0,8
0,1
21,6
6,1
12,1

56,5
1,2
0,2
30,7
9,1
15,2

71,5
1,7
0,3
39,7
11,8
18,0

Man
Pases en desarrollo
frica subsahariana
Cercano Oriente y frica del Norte
Amrica Latina y el Caribe
Asia meridional
Asia oriental

0,93
0,70
1,76
1,35
0,84
1,38

1,28
0,83
2,42
1,60
1,03
2,12

1,51
1,06
2,85
1,72
1,27
2,28

1,69
1,29
3,23
1,85
1,43
2,43

17,6
5,9
0,1
0,8
7,2
3,6

23,3
8,7
0,1
0,7
7,4
6,5

31,1
12,2
0,2
0,8
8,7
9,2

38,5
16,2
0,2
1,0
9,5
11,6

Semilla de algodn
Pases en desarrollo
frica subsahariana
Cercano Oriente y frica del Norte
Amrica Latina y el Caribe
Asia meridional
Asia oriental

0,96
0,57
2,12
0,90
0,61
1,56

1,35
0,85
2,70
1,49
0,91
2,16

1,84
1,06
2,93
1,70
1,54
2,88

2,17
1,25
3,10
1,85
2,08
3,14

25,4
2,9
1,6
5,5
10,1
5,2

26,2
4,2
1,6
2,1
12,1
6,1

28,6
5,3
2,2
2,6
12,8
5,7

30,5
6,2
2,6
3,1
13,1
5,6

Caucho
Pases en desarrollo
frica subsahariana
Cercano Oriente y frica del Norte
Amrica Latina y el Caribe
Asia meridional
Asia oriental

0,69
0,69
0,00
3,81
0,67
0,68

0,91
0,71
0,00
1,05
1,20
0,90

1,07
0,95
0,00
1,18
1,34
1,05

1,18
1,19
0,00
1,31
1,50
1,15

5,5
0,3
0,0
0,0
0,4
4,7

7,2
0,5
0,0
0,1
0,6
6,0

7,3
0,6
0,0
0,2
0,6
6,0

7,5
0,6
0,0
0,2
0,6
6,1

95

Fuentes
A continuacin se incluye una lista de las fuentes de las que proceden solamente los cuadros y las
figuras. La lista completa de fuentes se encuentra en el informe principal.
Alexandratos, N. (ed.) (1988). La agricultura mundial hacia el ao 2000, estudio de la FAO. Ministerio de
Agricultura, Pesca y Alimentacin, Madrid, Espaa.
Alexandratos, N. (ed.) (1995). Agricultura mundial hacia el ao 2010, estudio de la FAO. Ediciones MundiPrensa, Madrid, Espaa.
Anderson, K., Franois, J., Hertel, T., Hoekman, B. & Martin, W. (2000), Potential gains from trade reform
in the new millennium. Comunicacin presentada en la Tercera Conferencia Anual sobre el Anlisis
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Banco Mundial (2001) (a). Indicadores del desarollo mundial 2001. Washington DC, Estados Unidos.
Banco Mundial (2001) (b). Global Economic Prospects and the Developing Countries, 2002. Washington
DC, Estados Unidos.
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FAO (1981). Agricultura: Horizonte 2000, Roma, Italia.
FAO (2001). Global Forest Resources Assessment: Main Report. FAO Forestry Paper 140. Roma, Italia.
FAO (de prxima aparicin). Agricultura mundial hacia los aos 2015/2030, estudio de la FAO. Roma, Italia.
Fischer, G. van Velthuizen, H. & Nachtergaele, F. (2000). Global Agro-ecological Zones Assessment:
Methodology and Results. Interim Report, International Institute for Systems Analysis (IIASA),
Laxenburg, y FAO, Roma, Italia.
Gallup, J., Sachs, J. & Mellinger, A. (1999). Geography and Economic Development. CID Working Paper
No. 1, Harvard University, Harvard, Estados Unidos.
Huang, J., Rozell, S., Pray, C. & Wang, Q. (2002). Plant biotechnology in China. Science 295: 674-677.
ISAAA (2001). Global Preview of Commercialised Transgenic Crops. ISAAA Briefs Nos 21-24. Cornell
University, Cornell, Estados Unidos.
Mosier, A. & Kroeze, C. (1998), A new approach to estimating emissions of nitrous oxide from agriculture
and its implications for the global change N20 budget. IGBP Global Change Newsletter 34: 8-13.
Oak Ridge National Laboratory (2000). Landscan global population density 2000 map. Oakridge, USA.
Oldeman, L., Hakkeling, R. & Sombroek, W. (1991). World Map of the Status of Human-induced Soil
Degradation. ISRIC, Wageningen, Pases Bajos y UNEP, Nairobi, Kenya.
ONU (2001). World Population Prospects: The 2000 Revision: Highlights. Nueva York, Estados Unidos.
Willer, H. & Yussefi, M. (2002). Organic Agriculture Worldwide 2001: Statistics and Future Prospects.
Special publication. Foundation for Ecology and Agriculture, Stuttgart, Alemania.

96

Siglas y abreviaturas
AsA
Bt
EEB
EM
FIDA
GLASOD
GPI
ha
IIAAS
IMC
IPCC
MD
MG
NL/AC
NPK
OCDE
OFS
ONU
PFNM
PIB
ppm
UE
UICN
VIH/SIDA

Acuerdo sobre la Agricultura

Bacillus thuringiensis
Encefalopata espongiforme bovina
Empresas multinacionales
Fondo Internacional de Desarrollo Agrcola
Evaluacin Mundial de la Degradacin de los Suelos
Gestin de plagas integrada
Hectrea
Instituto Internacional de Anlisis Aplicado de Sistemas
ndice de masa corporal
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambios Climticos
Menos desarrollados
Modificado gneticamente
no-labranza/agricultura de conservacin
Nitrgeno, fsforo y potasio
Organizacin de Cooperacin y de Desarrollo Econmicos
Ordenacin forestal sostenible
Organizacin de las Naciones Unidas
Productos forestales no madereros
Producto interno bruto
Partes por millon
Unin Europea
Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza
Virus de la inmunodeficiencia humana/Sndrome de
inmunodeficiencia adquirida

97