Apuntes clase Cualitativa/cuantitativa

Investigacin social

Pasada relativamente de moda en trminos acadmicos, la divisin del

trabajo de investigacin en cuantitativo y cualitativo probablemente tan
slo permanece vigente a partir de un cierto grado de desarrollo de la
escala empresarial o institucional, all donde existen grandes
departamentos especializados en estadsticas frente a pequeos
departamentos de "cualitativo"
Por tanto, la idea de tcnica aplicada a la investigacin social debera,
ms adecuadamente, quedar limitada a designar simplemente cada uno
de los recursos especficos de los que podemos valernos para resolver
las diferentes partes de un problema ms amplio.
La perspectiva cualitativa no debera ser reductivamente utilizada o
considerada como aquella que se limita a estudiar la multiplicidad de
significados sociales presentes en los juegos del lenguaje, o bien la
influencia sobre ste de los diferentes contextos sociales en que se
genera. Ms bien, la dimensin cualitativa de la labor de la investigacin
social real es la que se deriva de su naturaleza de puesta en contexto e
interpretacin de las diversas posiciones y discursos sociales
Investigar la realidad social es reconstruir y representar contextualmente
aquella configuracin de fuerzas y posiciones en conflicto que rodean
prcticamente cualquier problema social real.
Investigar la realidad social, sin que tenga por qu resultar sumamente
complejo o difcil, requiere sobre todo de experiencia prctica y tambin
de sensibilidad hacia la situacin concreta en que nos encontremos.
Entendiendo por ella tanto la situacin social que se desea conocer,
como las propias circunstancias y coordenadas institucionales, polticas,
etc., en que el investigador y la investigacin se inscriben.
Trataremos as de supeditar siempre el mtodo utilizado con respecto al
objeto de investigacin concreto y, al mismo tiempo, de desarrollar las
dosis posibles de esa clase de sensibilidad que el socilogo Wright Milis
llam la imaginacin sociolgica.
Al hablar de la realizacin de una encuesta casi siempre nos estamos
refiriendo a una encuesta estadstica (es decir, cuyo objetivo principal
ser la cuantificacin de las respuestas obtenidas), que ha sido realizada
mediante un cuestionario precodificado (o constituido por categoras
previamente definidas, acotadas y cerradas que permiten la unificacin
de las respuestas necesaria para su cuantificacin) y que sustenta la
representatividad de sus resultados sobre los supuestos del muestreo
probabilstico (esto es, de la seleccin aleatoria de los individuos/
unidades destinados a ser entrevistados). Sin embargo, la enorme
identif1cacin existente entre el estudio de la realidad social y la
realizacin de este tipo de sondeos mediante "encuesta estadstica
precodificada por muestreo" (conceptos todava prcticamente
sinnimos para algunas destacadas figuras de la sociologa acadmica),
hace que estas premisas tiendan a darse por supuesto en dos
direcciones diferentes. Por un lado, propiciando el olvido de que
encuestar -un concepto que proviene etimolgicamente del mbito

judicial-- es en un sentido genrico realizar una averiguacin o pesquisa,

una actividad que incluso dentro del campo de la investigacin social
puede presentar muchas alternativas diferentes En segundo lugar,
haciendo que toda encuesta que parezca asimilada a este mtodo
estadstico y precodijicado quede amparada por la enorme legitimidad
que el mismo ha logrado alcanzar. Algo que resulta frecuente en
aquellos sondeos cerrado.\' pero no probabilsticos que suelen ser
realizados por los medios de comunicacin al recabar de forma no
sistemtica -a menudo mediante va telefnica o por internet- la
participacin de la audiencia. La frase "esta encuesta carece de validez
cientffica" que de tarde en tarde los acompaa pretende servir como
aviso de sus limitaciones. Sin embargo, nada nos dice sobre la principal
de ellas: la de presentar el gran inconveniente de las encuestas
estadsticas precodificadas (el cierre y la imposicin al encuestado de
unas determinadas categoras de respuesta) y, al mismo tiempo, no
contar en absoluto con su ventaja ms importante: la posibilidad, dentro
de unos determinados supuestos, de extrapolar estas conclusiones a una
poblacin ms amplia. Es ms, afirmar que una encuesta de este tipo
"carece de validez cientfica" parece otorgar sin mayores matices el
marchamo de la cientificidad a otra que simplemente haya sido realizada
siguiendo ciertos requisitos tcnicos, independientemente de lo
sesgadas que puedan encontrarse sus preguntas o de lo disparatadas (u
obvias) que llegasen a ser sus conclusiones. Una defensa de la
cientificidad del mtodo como requisito bsico de la investigacin social
que asimismo cuenta con sealados partidarios en la actualidad.
Preguntando no siempre se llega a Roma (estudios de mercado -por qu
y cmo-)
anlisis de datos procedentes de fuentes externas
la distancia entre la realidad vivida por un grupo humano y su
objetivacin en un dato estadstico suele resultar tanto ms amplia como
heterognea sea esa misma realidad y, al mismo tiempo, ms rgido o
estandarizado sea el procedimiento a travs del que la estudiemos.
En todo caso el uso de la cuantificacin, en la prctica totalidad de los
procesos de investigacin, deber encontrarse subordinado a la
interpretacin y comprensin totalizadora de la situacin social concreta
a la que nos enfrentemos
existen/actores estructurales que pesan sobre lo que podemos
considerar "opinin pblica" y que no guardan solamente relacin con
los planteamientos personales de cada uno de los entrevistados.
El problema -o la parte principal del problema- no ser por tanto el
poseer los conocimientos que permiten manejar las dimensiones
especficamente tcnicas del proceso, sino que ms bien lo ser el
alcanzar una idea sinttica de la realidad concreta que nos disponemos a
investigar que resulte lo suficientemente ntida y completa como para
orientar la globalidad del acercamiento a ella, desde el diseo de la
investigacin a la redaccin de sus conclusiones.
Deseabilidad social