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La filosofa de Ignacio Ellacura ante los desafos actuales.

Hctor Samour
I. Introduccin
Hay que destacar que hace casi tres dcadas, antes de que se extendieran los
discursos y debates sobre el fenmeno de la globalizacin, Ellacura adopt
explcitamente el horizonte de la globalidad como el marco de referencia adecuado a
partir del cual articular una reflexin crtica de la realidad histrica contempornea. Los
problemas deben ser planteados en relacin a una humanidad que ha devenido una a
partir de la transformacin en nuestro mundo actual del decurso histrico en nico para
toda la humanidad.1 Lo crtico es que esta unificacin fctica de la humanidad se ha
configurado bajo el predominio de la civilizacin del capital, lo cual ha dado como
resultado la constitucin de una totalidad histrica compleja, contradictoria y
problemtica, caracterizada por la presencia masiva y abrumadora de la maldad y la
negatividad histricas, constatadas por la existencia de mayoras empobrecidas y
excluidas, y de pueblos oprimidos.2
En su ltimo discurso 3, en noviembre de 1989, con motivo de la concesin a la
UCA del premio internacional Alfonso Comn, Ellacura reiter la tarea liberadora de
los intelectuales en general, y de la filosofa en particular, en el marco de esta crtica
radical a la civilizacin occidental. En esos momentos, Ellacura ya conoca las
dificultades, las desviaciones y los fracasos de los procesos revolucionarios en Amrica
Latina, especialmente en Nicaragua, Guatemala y El Salvador, de la perestroika en la ex
Unin Sovitica, de los graves problemas y de las lacras del llamado socialismo real,
y las dificultades que enfrentaban las fuerzas progresistas en esa poca, en un contexto
cultural cada vez ms conservador y postmoderno. Sin embargo, l segua sosteniendo
la validez y la vigencia de sus ideas sobre la funcin liberadora de la filosofa y del
paradigma de la liberacin.
En ese discurso, Ellacura habl de la necesidad impostergable de promover un
nuevo proyecto histrico y de revertir el signo principal que configura la civilizacin
mundial, desde la perspectiva universal y solidaria de las mayoras populares. La
civilizacin del capital ha ampliado la brecha de ricos y pobres, ha endurecido los
procesos de explotacin y de opresin con formas ms sofisticadas, ha depredado
ecolgicamente la totalidad del planeta y ha contribuido a la deshumanizacin palpable
de quienes prefieren abandonar la dura tarea de ir haciendo su ser con el agitado y
atosigante productivismo del tener, de la acumulacin de la riqueza, del poder, del
honor y de la ms cambiante gama de bienes consumibles. 4 El anlisis
coprohistrico de las heces de nuestra civilizacin afirmaba Ellacura-parece mostrar
que esta civilizacin est gravemente enferma. 5
Los hechos actuales en el escenario nacional y mundial han venido a confirmar
en lo fundamental este diagnstico y a mostrar la necesidad, por tanto, de la exhortacin
Cf. I. Ellacura, El objeto de la filosofa, en Veinte aos de historia en El Salvador (1969-1989), UCA
Editores, San Salvador, 1990, p. 92.
2
I. Ellacura, Utopa y profetismo: un ensayo concreto de soteriologa histrica, Revista
latinoamericana de teologa, 17 (1989), pp. 152-153.
3
El desafo de las mayoras pobres, Escritos universitarios, UCA editores, San Salvador 1999, pp. 296306.
4
Ibid., p. 300.
5
Ibid., pp. 301-302.
1

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de Ellacura de revertir la historia, subvertirla y lanzarla en otra direccin 6, con el fin
de evitar un desenlace fatdico y fatal de la humanidad. El horizonte utpico de esta
transformacin debe ser la construccin de una civilizacin del trabajo (o de la pobreza)
como sustitutiva de la civilizacin del capital, en la que la primaca la tenga el trabajo
humanizador frente al capital y sus dinamismos, que son los responsables principales
del mal comn predominante en la realidad histrica del presente y de la violacin
sistemtica de los derechos humanos que hoy padecen las mayoras de la humanidad.
Un primer paso en esta transformacin sera, segn Ellacura, alimentar y
provocar una conciencia colectiva de cambios sustanciales. Otro paso fundamental
sera el de crear modelos econmicos, polticos y culturales alternativos que hagan
posible la transformaciones requeridas en la direccin del horizonte utpico propuesto.
Es en este marco donde la labor poltica de los intelectuales de todo tipo, tienen
un reto y una tarea impostergables, deca Ellacura. No se trata de una tarea fcil,
porque hay una marea ideologizante contraria a ella, que proclama la supuesta bondad
y naturalidad de las llamadas democracias liberales occidentales y del capitalismo
como alternativas nicas y definitivas para la humanidad. De ah la necesidad de
desenmascarar esta trampa ideolgica e ir construyendo modelos que, en un
fructfero intercambio de teora y praxis, den salida efectiva a ideales que no sean
evasivos, sino animadores de una construccin histrica liberadora. 7

II. El lugar que da verdad

En Ellacura van de la mano, por un lado, la adopcin de una perspectiva global
como referente a la hora de formular los problemas y las tareas para el pensar, y por
otro, el rechazo de una concepcin formal y abstracta de la teora; vinculando esto
ltimo a la conciencia de que todo pensar est constituido ya siempre por una toma de
posicin a favor de una de las partes en conflicto en el contexto de una praxis histrica
dividida y contrapuesta, como la que predomina en un mundo desgarrado como el
nuestro.8
Esta tesis se enraza ms en las races zubirianas del pensamiento de Ellacura
que en Marx o en el marxismo, aunque tiene coincidencias con el planteamiento de ese
autor.
Desde la perspectiva de una inteligencia sentiente, el logos y la razn no flotan
sobre s mismos, la actividad cognoscitiva est radicada primariamente en la necesidad
biolgica de hacerse cargo de la realidad y por lo tanto es activada por la realidad
misma aprehendida sentientemente. Este carcter biolgico-sentiente es un componente
estructural de todas las actividades intelectivas, incluyendo las que tradicionalmente se
han considerado puras; y aunque la inteligencia tenga una estructura propia que la
distingue de otras notas de la realidad humana, ello no significa que tenga una
sustantividad y una autonoma totales, pues siempre est condicionada y determinada
por la realidad fsica total del ser humano en su enfrentamiento activo-sentiente con la
realidad. De ah que no haya evasin posible de la materialidad concreta en la que se
est en ninguno de los ejercicios de la inteligencia, por ms altos o espirituales que

Ibid., p. 301.
Ibid.
8
Cf. Jos Manuel Romero, Ellacura y la teora crtica. Una aproximacin, Realidad (109), Universidad
Centroamericana Jos Simen Caas, julio-septiembre 2006, p 461ss.
7

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stos se consideren.9 Ellacura, siguiendo a Zubiri, se distancia as de las concepciones
tradicionales de la razn que se encuentran dentro de la tradicin de la logificacin de la
inteleccin, y que de algn modo separan dualsticamente la actividad de la razn de la
actividad sentiente del animal humano, de la praxis. La razn no es ni mero rigor lgico
(filosofa griega, racionalismo), ni organizacin totalizadora de la experiencia (Kant), ni
dialctica conceptual (Hegel). La razn es siempre razn sentiente.
Al ser la actividad racional la marcha de una razn sentiente y no de una razn
pura, es una actividad que est intrnsecamente condicionada por la praxis social e
histrica concreta en la cual se origina y se despliega. Es un condicionamiento radical
que no niega su relativa autonoma, pero que s seala su configuracin esencial en
forma de intereses de la mayor parte de sus contenidos y tareas. Este carcter esencial
de la inteleccin humana obligar a todo tipo de conocimiento a tomar conciencia de
ello para no caer en ideologizaciones. No todo ejercicio racional evita este obstculo y
por eso cae en racionalizaciones; esto es, en ejercicios falsificados de la razn con
apariencia de cientificidad, pero en realidad al servicio de la dominacin. 10
De esta forma la actividad terica tiene una inmediata referencia a la praxis;
siempre est condicionada por el mundo histrico en el que se da; y tiene una estricta
dimensin social, como momento de una totalidad histrica socialmente condicionada
por determinados intereses y por fuerzas sociales. 11
Desde aqu resultan engaosas o artificiosas las propuestas de un pensamiento
puramente terico, formal o transcendental en cualquiera de sus formas, ya sea como
fenomenologa, filosofa primera o reflexin transcendental. La filosofa es considerada
por Ellacura como un momento terico de la praxis histrica; y como tal, la filosofa no
es una ciencia o un saber puro, sino una ideologa, tomando el trmino en su sentido
amplio y no peyorativo. Esto significa que la reflexin filosfica est configurada por
intereses prcticos tanto en la seleccin de los temas y en el modo de enfocarlos y de
desarrollarlos. Hay que reconocer que el horizonte de intereses, preocupaciones,
anhelos, etc., y, sobre todo, la presin social limitan y potencian sus preguntas y aun la
orientacin de sus respuestas; y esto respndase positivamente y favorablemente a esos
condicionamientos o respndase negativa y crticamente. 12 Y aun cuando el filsofo no
pretenda conscientemente una finalidad prctica o poltica, es claro que su reflexin
carga con todos los atributos de lo que es la inteligencia humana como inteligencia
sentiente y lo que le compete por estar al servicio de la vida; esto es, el de ser una
ejercicio racional que se lleva a cabo desde una realidad limitada e interesada y al
servicio de unos intereses determinados.
Segn esto, no hay ni puede haber productos filosficos histrica y
polticamente neutros, y el filsofo debe preguntarse en cada momento del proceso
histrico a quines y a qu acciones favorecen sus reflexiones; esto es, por el lugar
desde el que ejercita la reflexin filosfica. Pretender asepsia y neutralidad en la
prctica filosfica es algo ilusorio y mistificador, producto de creer que la labor
Cf. I. Ellacura, Hacia una fundamentacin del mtodo teolgico latinoamericano, en Estudios
centroamericanos (ECA), no 322/323, Universidad centroamericana Jos Simen Caas (UCA), San
Salvador, 1975, p. 419.
10
Cf. I. Ellacura, Filosofa, para qu?, Abra (11), 1976, Universidad Centroamericana Jos Simen
Caas, pp. 46-47.
11
Cf. I. Ellacura, Funcin liberadora de la filosofa, Estudios Centroamericanos (ECA), Nos. 435-436,
1985, en Veinte de aos de historia en El Salvador. Escritos polticos (1969-1989). UCA Editores, San
Salvador, 1990, p. 108 ss.
12
Ibidem., p. 109.
9

4
intelectual es una actividad pura y totalmente autnoma, sin conexin alguna con los
condicionamientos materiales y sociales que la orientan en uno u otro sentido. Lo quiera
o no, lo sepa o no, todo pensamiento est ya siempre ubicado en una determinada
posicin definida por un armazn de intereses, entre los que ocupan un lugar prioritario
los sociopolticos13. Esta situacin obligar al pensamiento a reflexionar acerca de los
condicionamientos de todo tipo que lo determinan y lo configuran, y que le definen su
posicin y su apertura a la realidad. Y ello no para eliminarlos, sino para asumirlos y
hacerlos conscientes en la forma de una opcin explcita y reflexiva, de una toma de
posicin en el contexto de una sociedad mundial escindida y conflictiva como en la que
vivimos en la actualidad. 14 Desde la perspectiva ellacuriana, si la filosofa no asume
conscientemente su dependencia de la praxis no solo no puede llegar a convertirse en
una reflexin crtica y sistemtica de la praxis histrica, sino incluso puede llegar a
degradarse, hasta convertirse en una ideologizacin mas, en ser un mero reflejo de la
praxis misma.15
Es por esta razn que Ellacura se refiere a la necesidad de ubicarse en el lugar
que da verdad16, esto es, en esa posicin en la estructura social desde la cual es factible
la aprehensin de las posibilidades de transformacin de dicha estructura, para ir
creando histricamente las condiciones y las instituciones que hagan posible la
liberacin definitiva de los individuos y de los colectivos sociales excluidos y
oprimidos. Se trata de un movimiento terico que implica volverse a la historia
presente de un modo crtico, para delimitar fuerzas y acciones, tanto liberadoras como
dominadoras. 17
En realidad el situarse en un lugar o en otro a la hora filosofar es uno de los
hechos que ms contribuye a la diferenciacin de las filosofas. No es lo mismo
filosofar desde las ciencias, desde la cultura, desde el lenguaje o desde la realidad
personal, que filosofar desde la praxis histrica. Y la razn por la que se sita uno en
este lugar o en otro lugar es de tipo opcional, haya conciencia o no de esa opcin, y esa
opcin est condicionada por caractersticas personales, pero tambin por caractersticas
sociales. 18 En cada caso se producirn filosofas distintas no solo desde el punto de
vista tico, sino tambin terico. Para Ellacura lo crucial en cada situacin histrica es
optar por la perspectiva de la liberacin y de la libertad, no solo por lo que tiene de
tarea tica como lugar privilegiado de realidad y de realizacin de las personas y de la
humanidad misma, sino por lo que tiene de potencialidad terica, tanto en la fase
creativa como en la fase crtica desideologizadora.19
La propuesta de Ellacura de incardinar la reflexin filosfica en la praxis
histrica es lo que le permite abrirse a formas diversas de filosofar y de filosofas
especficas, as como a teoras y discursos plurales, surgidos de diferentes contextos,
para distintas etapas y situaciones histricas 20, posibilitando as una aportacin valiosa
al proceso de dilogo entre las diferentes voces crticas de los distintos rincones del
mundo orientado a la comprensin crtica de la realidad histrica global y a su
Cf. I. Ellacura, Filosofa y poltica, en I. Ellacura, Veinte aos de historia en El Salvador (19691989). Escritos polticos, UCA Editores, San Salvador, 1993, vol. I, p. 47-61.
14
Ver I. Ellacura, Hacia una fundamentacin del mtodo teolgico latinoamericano, op.cit., pp. 413 y
420.
15
Cfr. I. Ellacura, Funcin liberadora de la filosofa, op.cit, p. 115.
16
Ibidem.
17
Ibidem.
18
Ibidem.
19
Ibidem.
20
Cf. I. Ellacura, El objeto de la filosofa, op.cit., p. 91.
13

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transformacin.21 Como l mismo dice, Es bastante claro desde el propio
planteamiento que un objeto tal como el de la realidad histrica () deja abiertas
posibilidades reales para teoras y prcticas distintas, ya que la unidad de la realidad
histrica no es monoltica.22 En esta lnea se puede afirmar que la concepcin del
pensar crtico de Ellacura abre la puerta a una prctica intercultural de la filosofa
crtica y de la liberacin en una direccin que guarda semejanzas con el modo en que
est siendo articulada actualmente por Fornet-Betancourt.23

III. Una filosofa de la historia a la altura de los tiempos

En la actualidad asistimos a un cuestionamiento radical de la filosofa de la
historia. No se trata en principio de un cuestionamiento de lo que sera una reflexin
filosfica de la historia, sino de las concepciones de la historia que nacieron dentro de la
matriz de la modernidad ilustrada eurocntrica, caracterizadas por su pretensin de dar
cuenta de la totalidad de la historia, reduciendo sus contenidos empricos a la categora
de verdades necesarias. Este afn omnicomprensivo ha sido ms patente en lo que
algunos llaman filosofas especulativas de la historia, que tienen en Hegel a su mximo
representante.
El cuestionamiento ms radical a las filosofa especulativas o metafsicas de la
historia ha venido principalmente de los autores que se enmarcan dentro de lo que se
denomina en un sentido amplio postmodernismo filosfico, en el que predominan las
corrientes hermenuticas y que desde diversos supuestos y perspectivas cuestionan los
principios de los grandes metarrelatos que se construyeron dentro de los parmetros de
la modernidad ilustrada. Su crtica va dirigida especialmente al sujeto fuerte y
constituyente de la realidad que se inaugura con el cogito cartesiano, y la imposibilidad,
por tanto, de situarse en un punto de vista privilegiado (el del sujeto trascendental o de
un presunto sujeto absoluto o Dios) desde el cual sea posible construir un discurso
racional fundamentador que d cuenta de la totalidad de lo real y, por ende, del proceso
histrico.
Para estos autores no es posible una fundamentacin ltima, trascendental, de la
realidad, ni mucho menos, de la historia. Recelan el olvido de la singularidad del
presente y de la autonoma individual en nombre de una racionalidad esencialmente
universal, y tratan de recuperar los elementos corporales, emotivos, retricos, narrativos
y marginales que haban sido reducidos a mera accidentalidad dentro de las filosofas de
la historia de la modernidad. Critican, por lo tanto, las paradojas historicistas de dichas
filosofas de la historia (universalidad-particularidad, tiempo soteriolgico-tiempo
histrico, progreso de la idea-mundo de la vida, evolucin-azar, necesidad-contingencia,
emancipacin-represin, revolucin-restauracin, etc.) que, para afirmar el despliegue
de la Idea, del Futuro, de la Utopa, niegan paradjicamente o dialcticamente la historia
concreta, el presente real y las contingencias de su realizacin.
De esta crtica a las filosofas especulativas de la historia se ha pasado en la
actualidad a un cuestionamiento generalizado de cualquier reflexin filosfica de la
historia considerada en su totalidad. Como dice Reyes Mate, a la filosofa de la historia

Cf. A. Gonzlez, Aproximacin a la obra filosfica de Ignacio Ellacura, en ECA. Estudios

Centroamericanos, no 505-506, Universidad Centroamericana Jos Simen Caas, San Salvador, 1990,
p. 979-989.
22
I. Ellacura, El objeto de la filosofa, op.cit., p. 91.
23
Ver R. Fornet-Betancourt, Transformacin intercultural de la filosofa, Descle de Brouwer, Bilbao,
2001.
21

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no le soplan buenos vientos.24 El objeto de la crtica ya no solo son las viejas
pretensiones de las filosofas de la historia de la modernidad, evaluadas ahora no solo
por sus insuficiencias epistemolgicas y tericas, y por sus nefastos efectos polticos a
todo lo largo del siglo pasado, sino cualquier intento de construccin de una filosofa
sustantiva de la historia.
Desde mi punto de vista, esta crtica generalizada a cualquier tipo de filosofa de la
historia conlleva el peligro de caer en dos errores: uno, el de confundir bajo la expresin
nica filosofa de la historia una pluralidad en realidad contradictoria de filosofas de
la historia; y dos, la de inscribirse, para fundamentar la crtica a la filosofa de la
historia, en una posicin filosfica determinada, ya sea desde el vitalismo
nietzscheano, la fenomenologa de Heidegger, la hermenutica o el neopragmatismo,
que hace imposible toda labor cientfica en el campo de lo social y toda visin tica
acerca de la poltica y la historia, que oriente su transformacin en un sentido
liberador.25
Respecto al primer error, hay que decir que no se puede meter en un mismo
saco a todas las filosofas de la historia e impugnarlas por igual, generalizando as la
crtica a un tipo de filosofa de la historia a toda posible filosofa de la historia de
carcter sustantivo, invalidando a priori la posibilidad de una reflexin racional y crtica
del actual curso de la historia de la humanidad y de su sentido. No todas las filosofas de
la historia se pueden homologar y agrupar en una sola categora. Incluso dentro de las
mismas filosofas ilustradas de la historia hay diferencias importantes que permiten
distinguir con nitidez distintas concepciones de la historia. Ciertamente la mayora de
las filosofas de la historia surgidas en el seno de la modernidad comparten algunas
caractersticas comunes que hoy estn en bancarrota (eurocentrismo, visin teleolgica
del proceso histrico, idea de un progreso siempre ascendente, confianza en el
desarrollo cientfico-tcnico como base para la humanizacin y el logro de la felicidad
de todos los seres humanos, entre otras), pero tambin presentan diferencias, que son
importantes considerar para no caer en simplismos.
Respecto al segundo error, hay que sealar que el cuestionamiento radical de
toda posibilidad de una fundamentacin racional del conocimiento y de la accin, hace
imposible la inteligibilidad misma de los procesos socio-histricos y la apreciacin tica
de la poltica y de la historia misma. Esta es una postura incomprensible en un momento
de la historia donde hay un cruce paradjico entre progreso cientfico-tcnico y
catstrofe social y humana en el seno mismo de la civilizacin del capital, que se
manifiesta en el aumento de la desigualdad, la pobreza y la exclusin de grandes
segmentos de la poblacin mundial, y en el deterioro profundo del medio ambiente,
como ya apunt en el inicio de la ponencia.
Es justamente de cara a esta situacin, donde vuelve adquirir sentido la
construccin de una filosofa sustantiva de la historia, incluso en esta poca de
escepticismo filosfico, que investigue la cuestin de la estructura y el sentido de la
historia, con el propsito de iluminar e impulsar proceso prcticos de liberacin o
emancipacin. Ciertamente, ha acabado la concepcin de una historia entendida como
un proceso nico, evolutivo, teleolgico, coherente hacia una meta, pero no la reflexin
filosfica sobre y a partir de la historia con el fin de iluminar alternativas y soluciones a
M. Reyes Mate, Introduccin, en Reyes Mate (editor), Filosofa de la historia, Trotta-CSIC, Madrid,,
1993, p. 11.
25
Cf. L. Ferry, Filosofa poltica. El sistema de las filosofas de la historia, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1991.
24

7
los problemas prcticos que surgen de los acontecimientos histricos, y especialmente
de las derivadas de la situaciones catastrficas que emergen en cada poca o en la
propia poca. Por eso, la reflexin filosfica sobre la historia est vinculada a la tica, a
la necesidad de elaborar una normatividad que permita buscar un rumbo de la historia
que evite la catstrofe. El filsofo de la historia ya no puede dedicarse hoy a realizar
predicciones sobre el futuro, pero tampoco debe renunciar a realizar valoraciones
estimativas acerca del mismo; no puede anunciar lo que ser, pero s proponer cmo
debiera ser o, en todo caso, cmo no debiera ser jams. 26
En Ellacura encontramos una filosofa sustantiva de la historia construida desde
unos presupuestos metafsicos y epistemolgicos muy distintos a los presupuestos de
las concepciones especulativas de la historia, que superan sus aporas y que responden
al cuestionamiento del postmodernismo y de la hermenutica, y sin que eso suponga un
abandono de la perspectiva crtica y del inters en la liberacin. Es ms, se puede decir
que es su opcin por la perspectiva de la liberacin lo que determina su concepcin de
la realidad histrica y de lo que es formalmente la historicidad. La construccin de los
conceptos y la concepcin de la realidad objeto de la filosofa son en Ellacura
previamente iluminadas por un posicionamiento tico-poltico, previo a la labor terica,
que la orienta, la impulsa y le da vida. 27
En la visin ellacuriana, la realidad histrica es una totalidad cualificada por sus
elementos o momentos constitutivos, y est configurada y activada por la praxis. Se
trata de una totalidad compleja y plural de carcter abierto, cuyos contenidos concretos
y sus formas no estn fijadas de antemano teleolgicamente, sino que por su mismo
formal carcter de praxis, aqullos penden de las opciones humanas y de los
dinamismos que estas opciones desaten, una vez que los resultados de dichas opciones
quedan objetivados en las estructuras histricas. Por ello dicha totalidad no lleva
inscrito en su seno la llegada a un momento culminante que clausure el proceso de la
realidad o que la reduzca a una identidad simple e indiferenciada que absorba su
complejidad, anulando as la pluralidad y la especificidad de sus partes constitutivas.
Esta concepcin de la historicidad da pie para rechazar cualquier tipo de
filosofa especulativa o apriorstica de la historia desde la definicin de lo formalmente
histrico como actualizacin respectiva de puras posibilidades, ya sea en forma de
alumbramiento, obturacin o regresin. La historia es transmisin tradente de
posibilidades. Con esta tesis Ellacura rechaza la ideologa del progreso y la mitologa
futurista que la acompaa, como derivacin del teleologismo metafsico que es
inherente a las concepciones modernas de la historia, tanto en sus variantes idealistas
como materialistas. Como ya se sabe, la ideologa y la mitologa del progreso es una
forma fraudulenta de darle sentido a la historia, por cuanto se intenta asegurar dicho
progreso de forma determinista, sea desde los parmetros que sean, materialistas,
positivistas o espiritualistas. 28
En su crtica a la filosofa hegeliana de la historia, Ellacura, siguiendo a Zubiri,
afirma que la historia no surge del espritu absoluto, sino de los individuos personales
en cuanto forman cuerpo social, en cuanto por su misma esencia pertenecen a la unidad
real de la especie y con ella tienen una fundamental prospeccin filtica. La historia
nunca deja a sus espaldas el momento de la realidad biolgica de la especie, como si la
26

C. Roldn, Entre Casandra y Clo. Una historia de la filosofa de la historia, Una historia de la
filosofa de la historia, Akal, Madrid, 1997, p.15.
27
J.M. Romero, op.cit., p. 461.
28
Cf. J. Prez Tapias, Filosofa y crtica de la cultura, Trotta, Madrid, 2000, p. 273ss.

8
historia marchara sin contar para nada con los individuos o contara con una realidad y
unos dinamismos, que nada tienen que ver con los individuos concretos. En esta lnea,
Ellacura afirma que la historia no marcha sobre s misma en un proceso dialctico, sino
en un proceso de posibilitacin tradente, resultado de apropiaciones opcionales
excogitadas por las personas o por grupos de personas. Se trata de un proceso que puede
propiciar la capacitacin de las personas en orden a ser absolutas, pero sin estar regido
por una necesidad lgica interna o telos; en el que, por tanto, su orientacin y finalidad
estn definidos por lo que pueda hacer y crear la actividad humana a partir de una
concreta apropiacin de posibilidades y de acuerdo a unas determinadas capacidades en
la propia poca histrica. El destino de la historia es algo que la historia se va dando a
s misma: se va dando sus propias posibilidades, se va dando sus propias capacidades
(...) y se va dando o, al menos se puede llegar a dar, su propia figura histrica. 29
Basado en esta concepcin, Ellacura tambin puede criticar a Heidegger quien
reduce el dinamismo histrico a la dimensin existenciaria del Dasein, a un sentido que
es necesario comprender. En la historia no se transmiten primariamente sentidos, sino
formas de estar en la realidad como posibilidades de vida, sobre las cuales se funda
cualquier sentido. Ciertamente es importante indagar sobre el sentido de las acciones
humanas e histricas, pero lo importante es entender que el sentido est radicado en la
realidad y no al revs. El sistema de posibilidades transmitido en tradicin no es
sentido, sino realidad en condicin, momento real de la vida real de los individuos y los
grupos humanos. La pregunta por el sentido remite siempre a la pregunta por la
realidad sean en las cosas-sentido mismas, sea en lo que es la respectividad de las cosas
para el hombre que ha de hacer con ellas su vida. 30
La concepcin ellacuriana historia tambin da pie para criticar las concepciones
de la historia que la entienden como un proceso de maduracin. La historia no consiste
en unas potencialidades que florecen, sino en unas posibilidades que se apropian. Por
ello Ellacura dice que la metfora biolgica no refleja adecuadamente lo que ocurre en
la historia. Ni la tradicin de formas de realidad ni la apropiacin de las mismas se
explican biolgicamente, aunque impliquen esencialmente un momento filtico. 31 Los
hombres de Croman tenan fundamentalmente las mismas potencias o las mismas
disposiciones naturales que nosotros; lo que nos diferencia son las capacidades y
posibilidades que ahora poseemos. Lo histrico, en cuanto implica una edad y una altura
procesual, no surge por maduracin biolgica o por mera evolucin conforme a un plan
natural (Kant). Hay grandes diferencias entre el hombre Cromagnon y el hombre
actual, pero son diferencias histricas y no naturales. Con lo cual, por el camino de la
germinacin y de la maduracin, el problema formal de la historia queda intocado. 32
En Ellacura, por tanto, la historia no es ni maduracin de lo que ya estaba en
germen ni desvelacin de lo que todava era oculto, ni actualizacin de lo que era
meramente potencial. Lo formalmente histrico es creado en una praxis, mediante la
cual no slo se produce algo nuevo, algo no pre-contenido ni determinado, sino algo
que llega a constituir un nuevo principio de accin, que se concreta en las capacidades
que van adquiriendo los sujetos histricos para apropiarse de nuevas posibilidades de
humanizacin y personalizacin, y propiciar as, cada vez ms, una mayor realizacin y
revelacin de la realidad. Las capacidades determinan as el principio histrico de lo
humanamente posible en cada momento histrico.
29

I. Ellacura, Filosofa de la realidad histrica, UCA editores, San Salvador, 1990. p. 561.
Ibidem, p. 519.
31
Ibidem, p. 534.
32
Ibidem, p. 535.
30

9
El problema es que este proceso de capacitacin es ambivalente. Los poderes y
la capacitacin lograda por la humanidad en un momento dado pueden ser utilizados
para destruir o construir, para humanizar o deshumanizar. Dado el carcter abierto del
proceso histrico, nada nos garantiza que el futuro ser mejor, porque no existe una
legalidad o necesidad histrica inexorable que determine fijamente el curso de la
historia hacia una direccin especfica.33 Las mismas posibilidades con las que cuenta la
humanidad en una altura procesual determinada pueden ser monopolizadas y pueden ser
manipuladas. El momento actual de la historia hace esto ms evidente.34
A partir de esto se reconoce algo que siempre ha sido cierto, pero que se
ocultaba en las filosofas apriorsticas de la historia: para bien o para mal, el futuro est
abierto. No existe un guin predeterminado de la historia que los sujetos y los grupos
sociales tienen que representar en el terreno de sus prcticas colectivas. Esto tiene
repercusiones importantes en lo que debe entenderse hoy por praxis liberadora o
prctica poltica transformadora. Dado que el sujeto de la historia en la visin
ellacuriana es la especie humana, desaparece toda posibilidad de apelar a un nico
sujeto ontolgico trascendente y se abre, por consiguiente, la posibilidad de multiplicar
los temas (gnero, cultura, educacin, etnia, identidad, medioambiente, identidad
sexual) y los sujetos de la accin poltica liberadora, que durante ms de un siglo
estuvieron subordinados o invisibilizados frente a lo que se consideraba
especulativamente el autntico sujeto historia o de la emancipacin. De igual forma, se
niega la posibilidad de apelar a un punto privilegiado epistemolgico y poltico para
determinar de antemano, desde una supuesta verdad de la historia y de su sentido, cules
deben ser las acciones, posiciones y sujetos correctos, y cules son los desviados o
incorrectos.

IV. El fundamento y las posibilidades de la crtica en el presente

La propuesta de una filosofa crtica y liberadora es hoy en da tan actual como
obsoleta. Es actual en tanto que bajo las condiciones de la globalizacin se abre ms la
brecha entre pobres y ricos y que en vista de las crecientes desigualdades las relaciones
dominantes requieren de crtica. Por otro lado, las condiciones de la crtica han
cambiado. Independientemente de la creciente aceptacin que encuentran las
argumentaciones relativas a los derechos humanos, hoy en da es mucho ms difcil
fundamentar la crtica social que hace cincuenta, sesenta o setenta aos, y con el final
del socialismo realmente existente y el fracaso o la desviacin de diversos movimientos
de izquierda en las ltimas dcadas parece haber muy escasas alternativas viables a la
estructura fundamental capitalista de la modernidad. A esto hay que agregar el
cuestionamiento radical que hacen hoy el postmodernismo filosfico y la hermenutica
al concepto de crtica, en el sentido de la imposibilidad de encontrar un punto de vista
universal desde el cual criticar y evaluar normativamente las situaciones fcticas

33

Ibidem, p. 575. Segn Ellacura, los procesos histricos no pueden equipararse con los procesos fsiconaturales. El conjunto de las fuerzas histricas, caracterizadas por su diversidad cualitativa, por su
carcter procesual que va incorporando las transformaciones logradas, por la multiplicidad de elementos
concurrentes, por la presencia de elementos de libertad, hace que la historia sea necesariamente azarosa.
Y este carcter azaroso, de indeterminacin, no se elimina aun en el hipottico caso de que el proceso
histrico estuviese dirigido racionalmente por fuerzas reflexivamente liberadoras y creadoras, ya que tal
intervencin implica una serie de elementos inmanejables, a la vez que una serie de efectos secundarios,
que se introducen en el proceso ms all de las intenciones y de la racionalidad que se pretende introducir
en su seno.
34
Ibidem, p. 563

10
concretas en orden a su transformacin. Por esta razn es importante preguntarse por las
condiciones y las posibilidades de la crtica en el contexto histrico actual.
Segn Jos Manuel Romero, en el planteamiento de Ellacura hay un
fundamento de la crtica social que guarda similitudes con la concepcin de la crtica
desarrollada por la tradicin hegeliano-marxista, especialmente por los autores de la
Escuela de Francfort, y que responde a las objeciones postmodernas y hermenuticas.35
En concreto, se trata de lo que Walter Benjamin postulaba en las Tesis sobre el
concepto de historia: de la necesidad de detener lo nuevo de la historia mundial
vigente; esto es, el progreso material que inexorablemente agudiza la barbarie. Es decir,
la barbarie que constituye la propia realidad social que debe ser descifrada y
transformada, de acuerdo con las posibilidades objetivas existentes, propiciando as una
nueva relacin de los seres humanos con la realidad presente y con su historia.
El meollo de la crtica social lo constituye justamente la construccin de esa
nueva y necesaria como contraposicin a la barbarie- relacin de los seres humanos
con el progreso material y con la sociedad constituida. En la perspectiva de la Teora
Crtica clsica (Horkheimer, Adorno y Marcuse), el mbito de esa crtica es la
objetividad fctica y sus posibilidades, soslayando as la referencia a un punto de vista
externo, de naturaleza meramente subjetiva, sacado de algo a priori al objeto
examinado, para situarse en el plano de la reproduccin material de la formacin social
de los seres humanos. La crtica deber partir, por tanto, de las cosas nuevas y malas,
como dice Benjamin; y en esa medida, la propia formacin social real se descifrar y
reconfigurar ella misma. 36
Se trata, por tanto, de una crtica normativa inmanente, que busca criticar los
sistemas sociales contrastndolas con un posible ser-otro, que sirve para hacer evidentes
las patologas sociales y las injusticias de dichos sistemas. Pero es una crtica
inmanente, porque no se trata de un posible ser-otro meramente imaginado o fantaseado,
sino de algo radicado en las alternativas reales que ofrece el mismo proceso histrico de
las sociedades concretas; es decir, fundado en la propia realidad criticada y
fundamentado en la experiencia. Por esa razn, Horkheimer deca que la Teora Crtica
no realiza ninguna crtica desde la mera idea. Ya en su figura idealista ha rechazado
la representacin de algo bueno en s que meramente se opondra a la realidad. Ella (la
Teora Crtica) no juzga de acuerdo a algo que estuviera por encima del tiempo, sino a
algo que est en el tiempo.37 En este sentido, segn Horkheimer, la crtica debe
dirigirse en contra de tendencias utpicas que pudieran aparecer en su propio interior,
articulndola desde las experiencias decantadas por movimientos y luchas sociales.
Para los tericos de la Escuela de Francfort la crtica se encuentra anclada en
estructuras, procesos y movimientos sociales, los cuales remiten a expectativas
normativas que se encuentran ya presentes en la propia estructura de la sociedad y que
se expresan en experiencias de violacin de ideas dadas ya de manera pre-conceptual de
justicia, igualdad, dignidad e integridad que estn implcitas en los movimientos de
Cf. J. M. Romero, Ellacura y la teora crtica. Una aproximacin, op.cit., p. 459.
Cfr. Wolfgang Leo Maar, La actualidad de la teora crtica de la sociedad y el futuro de la
emancipacin, en Gustavo Leyva (editor), La teora crtica y las tareas actuales de la crtica,
Anthropos-Universidad Autnoma Metropolitana, Mxico, 2005, p. 425ss.
37
M. Horkheimer: Nachtrag, en Max Horkheimer, Gesammelte Schriften, t. 4, 1936-1941, edicin de
Alfred Schmidt, Fischer Taschenbuch Verlag, pp. 217-225. Citado por G. Leyva, Pasado y presente de la
teora crtica. Tres vertientes de reflexin para la crtica del presente, en G. Leyva (editor), La teora
crtica y las tareas actuales de la crtica, op.cit., p. 98.
35
36

11
emancipacin en una sociedad determinada. Sin embargo, para ellos la labor de la
crtica no se reduce sin ms a ser una mera formulacin de las necesidades, deseos y
exigencias planteadas por procesos y movimientos, sino que tiene que llegar a la forma
de una crtica ideolgica para determinar el modo en que los valores e ideales
normativos que orientan a una sociedad por ejemplo las ideas de libertad, justicia o
igualdad- van ms all de sus respectivas concreciones institucionales especificas y
ofrecen as la posibilidad de corregir a la luz de ellos fallas y limitaciones, de superar
exclusiones fcticas injustificables, atendiendo as a la distancia entre lo que proclama
idealmente la normatividad vigente y la realidad fctica de la sociedad en cuestin. 38
En Ellacura encontramos una postura similar en relacin a la crtica. Se puede
decir que su concepcin pone las bases para una comprensin de la facticidad y el
carcter histrico de la crtica, permitindole eludir la referencia a un ideal o a
parmetros normativos formales universales de carcter trascendental, cuya tendencia es
a caer en una peligrosa abstraccin incompatible con la inmanencia histrica. 39
En un escrito preparatorio de un seminario sobre El hombre unidimensional de
H. Marcuse realizado en 1970, Ellacura afirma que la crtica a una sociedad es un
problema de objetividad histrica, de lo que efectivamente se puede hacer, y no de lo
que se puede soar metafsicamente. Una sociedad dice Ellacura comentando a
Marcuse- no puede ser juzgada y condenada ms que desde las posibilidades reales de
ser otra cosa. Ser difcil demostrar la realidad de una posibilidad, pero esto no obsta a
que deba admitirse tal posibilidad real, y que slo ante ella pueda ser juzgada una
determinada realizacin histrica. El idealismo histrico es, pues, rechazable. Es decir,
la crtica de una sociedad no tiene por qu recurrir a un ideal de justicia presuntamente
absoluto y ahistrico que hipotecara su efectividad. La crtica tendra que problematizar
una sociedad determinada a partir de las posibilidades reales contenidas en ella de una
sociedad mejor y ms humana. Claro que estas posibilidades no pueden ser explicitadas
por un planteamiento terico puro, pues ello implicara hacer demostracin de un
posicionamiento filosfico con pretensiones de neutralidad o exigira recurrir a una
filosofa especulativa o teleolgica de la historia. Como apunta acertadamente Jos
Manuel Romero, tales posibilidades reales presentes en la sociedad existente, que ponen
las bases para una sociedad mejor, slo son explicitables por una perspectiva terica ya
ubicada tico-polticamente y que ya ha asumido reflexivamente un inters por la
emancipacin. Es decir, las posibilidades reales solo pueden ser esclarecidas por un
pensar crtico en su carcter histrico y polticamente progresivo, sin caer en una
filosofa de la historia especulativa.40
Ellacura hace referencia tambin en ese mismo escrito sobre Marcuse al modo
en que la crtica social que Marcuse reivindica es capaz de explicitar, a partir de lo
existente, lo que va ms all, lo transcendente a lo meramente dado; esto es, sus
posibilidades reales, a partir de las cuales cabe una crtica al ser as y no de otro modo
de lo dado. Ellacura se refiere al mtodo para ejercer la crtica a una sociedad concreta,
y rechazando el idealismo, habla de la necesidad de atenerse a la objetividad fctica y
Cf. G. Leyva, Pasado y presente de la teora crtica. Tres vertientes de reflexin para la crtica del
presente, op.cit., p 96.ss.
39
Como excepcin a esta caracterstica, se puede destacar que en su crtica a la civilizacin del capital,
Ellacura recurre al criterio formal kantiano para realizar la crtica a dicha civilizacin. El
comportamiento y el ideal prctico de la civilizacin occidental no son ticos, porque su universalizacin
acarreara la catstrofe medioambiental del planeta y la imposicin de un modelo de ser humano que
promueve el individualismo, el darwinismo social, la insolidaridad y el consumismo.
40
J. M. Romero, op.cit., p. 464.
38

12
sus posibilidades, y de tratar de descubrir en la totalidad establecida del discurso y la
accin de una sociedad lo que en esa misma totalidad se apunta como alternativa
histrica, como posibilidad real distinta de la que se ha fraguado en un momento
determinado de la historia. En este sentido, la crtica se transforma en un anlisis
histrico trascendente, pero no porque juzga y critica desde una instancia suprahistrica
ni desde valores absolutos, sino porque intenta separarse crticamente de una concreta
realidad para medirla y juzgarla desde sus alternativas histricas, desde sus
posibilidades reales.41
Por tanto, anlogamente a la Teora Crtica clsica, Ellacura apunta a la
necesidad de privilegiar la objetividad fctica como objeto de la crtica social con vistas
a descifrar la realidad considerando a la teora como un momento reflexivo de la
propia sociedad. Se trata de anclar la crtica en la necesidad emancipatoria inscrita en el
objeto, aunque no en el objeto en su configuracin actual. Se trata de evitar una postura
subjetiva, que se expresara en el intento de vincular la crtica a intenciones meramente
subjetivas o utpicas, y vincularla estrechamente a la objetividad social, siguiendo un
mtodo histrico, emprico y crtico, con el fin de identificar las posibilidades reales
de una sociedad, ocultas en la objetividad petrificada de lo meramente dado. El supuesto
fundamental para ejercer la crtica social de esta forma es saber que no basta investigar
las poltica, la moral y la emancipacin, tal como aparecen la sociedad actual, sino
hacerlo en el contexto de la produccin de la sociedad; reconociendo, por tanto, que la
objetividad social es esencialmente una objetividad histrica, que se est continuamente
rehaciendo por la praxis de los individuos y los colectivos sociales, y de que, por tanto,
ella es siempre ms de lo que se muestra en su configuracin presente. En este sentido,
es necesario partir de aquello que estara por detrs de las apariencias de la propia
sociedad actual, que sera su contexto de produccin, para captar sus posibilidades
reales de ser otra cosa distinta.
Segn esto, y de acuerdo a su concepcin de la historicidad, la crtica social en
Ellacura se fundamenta en el desfase entre las posibilidades de humanizacin y
autorrealizacin individual y colectivas iluminadas por la subjetividad constituida, a
partir del nivel de capacitacin alcanzado en una poca histrica determinada, y la
realizacin bloqueada de las mismas determinada por la estructura socio-poltica
vigente. Es un criterio normativo de la crtica radicalmente intrahistrico: las
posibilidades de humanizacin y personalizacin iluminadas como actualizables por las
subjetividades capacitadas a partir del sistema de posibilidades histricamente
configurado en el mundo social circundante de la propia poca.
Este criterio normativo de la crtica es lo que Ellacura, siguiendo a Zubiri,
denomina lo que la propia poca puede dar de s de cara a una mayor humanizacin y
personalizacin de los individuos y los colectivos sociales, el cual es alumbrado desde
el nivel de capacitacin de las subjetividades propio de dicha poca. Pero un dar de s
bloqueado y frenado por las estructuras sociales vigentes y por el cual se produce un
choque o desfase entre lo entrevisto como posibilidad real, segn la altura procesual del
proceso histrico de una sociedad, y lo apropiable efectivamente en el marco definido
por las reglas institucionalizadas de juego social.
Asumiendo estos presupuestos, Ellacura le prestar importancia, a la hora de
construir un pensamiento crtico, a las estructuras y procesos concretos de una
formacin social que bloquean el dinamismo de humanizacin y personalizacin, pero
I. Ellacura, El hombre unidimensional (seminario). Archivo Ignacio Ellacura, Universidad
Centroamericana Jos Simen Caas, San Salvador, p. 6-7 y 9.
41

13
tambin a los movimientos y a las luchas de resistencia y de emancipacin que surgen
en el seno de la sociedad establecida, y que de alguna forma, implcita o explcita, ya
expresan las posibilidades reales de transformacin de la estructura social. De ah la
insistencia de Ellacura de vincular la reflexin filosfica a praxis de liberacin o
emancipacin con el fin de configurar su carcter liberador, y de ejercer desde ah una
funcin crtica y creadora con el fin contribuir a la apertura de la historia mediante la
construccin de formas y estructuras que vayan concretizando histricamente la
liberacin de la humanidad.42

V. Lineamientos para la construccin de un pensamiento crticoliberador en la actualidad

La crisis que enfrenta actualmente la sociedad capitalista contempornea abre
posibilidades para implementar un proyecto humanista y alternativo a la globalizacin
neoliberal, que supere el mal comn que la caracteriza y promueva la construccin
histrica de una nueva civilizacin, ya no regida por las leyes del capital, que incluya a
todos en sus beneficios, garantice de modo estable la satisfaccin de las necesidades
bsicas y haga posible las fuentes comunes de desarrollo personal y las posibilidades de
personalizacin.
La tarea hoy es la tarea de imaginar, y tratar de crear, esa nueva civilizacin,
porque, como ya lo apunt antes, no hay ninguna certeza de que el paso de una totalidad
histrica a otra distinta traiga otra mejor en trminos humanos y liberadores. Segn
Samir Amin, la sociedad capitalista est claramente en crisis, si definimos crisis como
una situacin en que las expectativas de la mayora no pueden satisfacerse en virtud de
la lgica del sistema. Ahora bien, afirmar esto no implica necesariamente crisis del
capitalismo, que es algo muy distinto. Esta expresin carece de sentido hasta que llegue
el momento en que las fuerzas antisistmicas dispongan de proyectos alternativos
coherentes y factibles43.
Segn esto, la transformacin de la sociedad mundial actual hacia otra distinta
que la sustituya puede ir en direcciones imprevisibles. Se puede salir de la transicin del
capitalismo histrico a otro sistema, con un nuevo sistema igualmente asimtrico e
inequitativo, o bien con un sistema realmente equitativo y democrtico. Pero el que esto
ltimo se d depender, en parte, de que surjan fuerzas antisistmicas capaces de
organizar una estrategia significativa y relevante de cambio y se elabore, asimismo, un
renovado pensamiento crtico que, partiendo de la negatividad de la situacin y de la
necesidad de superarla, posibilite la generacin de soluciones, tanto coyunturales como
estructurales, en todos los mbitos de la realidad histrica. De lo que se trata es de
contribuir a disear y a realizar histricamente las instituciones concretas por medio de
las cuales pueda expresarse finalmente la liberacin humana.
En la construccin de este pensamiento crtico es importante reconocer que
estamos en una crisis del pensamiento y de los discursos homogeneizantes y de que ya
no es posible la creencia en las posibilidades de controlar al mundo a travs de sistemas
tericos hermticamente cerrados. Por eso no se trata de oponer al discurso hegemnico
universalista otro discurso igualmente universalista y cerrado.
Cf. I. Ellacura, Funcin liberadora de la filosofa, op.cit., pp. 108 y 112. Para Ellacura, no es solo
que la filosofa deba adscribirse crticamente a los momentos liberadores de la praxis histrica para
poder contribuir ex officio a la liberacin, sino que la filosofa se vera beneficiada de esa encarnacin
deliberada como filosofa. La praxis liberadora es principio no solo de correccin tica, sino de
creatividad, siempre que se participe en ella con calidad e intensidad tericas y con distancia crtica.
43
S. Amin, El capitalismo en la era de la globalizacin, Paids, Buenos Aires, 1999, p.118.
42

14
Esto lleva a la necesidad, a la hora de construir discursos crticos y liberadores,
de darle prioridad a las realidades concretas del mundo histrico, a la praxis, frente a los
discursos unificadores y universalizadores. Podramos estar de acuerdo con el
postmodernismo filosfico cuando habla del fin de la historia, pero entendiendo con
ello que no significa nada ms que el lmite de la historia universal, el lmite de la
gran metanarrativa de la modernidad (capitalista) eurocntrica, y tratar de disear, por
tanto, nuevas estrategias discursivas liberadoras, que partan de una epistemologa que se
abra a la realidad y que le d primaca a sta frente a las interpretaciones y las
especulaciones del sentido, asumiendo la actual crisis terica como una crisis de la
razn especulativa y logocntrica.
Se trata, en el procedimiento de producir discursos filosficos liberadores, de
superar radicalmente el reduccionismo idealista en el que ha incurrido la mayor parte
de la filosofa occidental al haber privilegiado el logos y a la razn como va primaria de
acceso a la realidad (logificacin de la inteligencia), y al haber postulado que es el ente
o el ser aquello que primariamente concibe el ser humano y aquello en que ltimamente
se resuelven todos los conceptos y categoras que ste forja (entificacin de la
realidad).44 Desde Parmnides para ac, -afirma I. Ellacura- el ente y el ser han
desplazado en la filosofa a la realidad y con ello la filosofa ha dejado de ser lo que
debe y los hombres, intelectuales o no, son desviados de las exigencias de la realidad a
las posibles ilusiones del ser, cuando el ser (el sentido) no se muestra radicado en la
realidad. 45
En realidad, el discurso de la modernidad no se deconstruye de manera
inmanente, ni mediante la simple construccin de otras formaciones discursivas ni a
travs de otra de interpretacin. Por esta razn, Ellacura sostena que ni la mera
refutacin ideolgica ni la construccin de un nuevo discurso ideolgico son de por s
suficientes para cambiar un orden social, y la promocin del mero cambio ideolgico
puede convertirse en pretexto para que no se d el cambio real. 46 En este sentido, el
postmodernismo se equivoca. Los discursos realmente existentes remiten siempre a una
dimensin que ya no es meramente discursiva o lingstica, que es el mbito de la
praxis histrica con toda su complejidad y sus contradicciones, especialmente las
originadas por las condiciones sociales de poder que generan y multiplican los
discursos. Los discursos siempre se traducen en la prctica en por lo menos dos tipos: el
de los que tienen el poder y el de los que no lo tienen. 47 Adems, hay acciones
individuales y/o colectivas que carecen de representaciones discursivas sistemticas,
pero que emergen como resistencias inconscientes frente a las relaciones de poder y
dominacin, que los discursos oficiales legitiman y reproducen. 48
De lo anterior se desprende que una estrategia terica para configurar un
pensamiento crtico de la globalizacin debe partir de la negatividad de la praxis
histrica y analizar los procesos y las dinmicas polticas, sociales y culturales de las
mltiples formas de resistencia que se manifiestan en contra del discurso y las prcticas
uniformadoras de la modernidad capitalista global. No se trata de proyectar a priori un
horizonte normativo ni partir de discursos filosficos con pretensiones universalistas,
Cf. I. Ellacura, Superacin del reduccionismo idealista; Estudios Centroamericanos (ECA), No. 477,
1988.
45
Ibidem, p. 637.
46
Cf. I. Ellacura, Funcin liberadora de la filosofa, op.cit., p. 114.
47
Cf. J. C. Scott, Los dominados y el arte de la resistencia, ERA, Mxico, 2000,
48
O. Kozlarek, Crtica, accin y modernidad, Textos Devenires, Universidad Michoacana de San Nicols
de Hidalgo- Drada, 2004, p. 24.
44

15
sino de elaborar una teora y una normatividad desde un acompaamiento y un
compromiso con las luchas de resistencia frente a las narrativas dominantes y sus
objetivaciones institucionales. 49
En esta lnea Ellacura propone un filosofar orientado hacia lo histrico-fctico
concreto, buscando ejercitar una hermenutica histrica orientada por un inters
explcito de impulsar procesos de emancipacin prctico-poltica, buscando iluminar la
praxis poltica de los colectivos sociales oprimidos, en tanto que son sujetos potenciales
de una accin polticamente transformadora o generadores de una comprensin crtica
de la sociedad existente.
Esto se concretar en lo que Ellacura llama el mtodo de historizacin de los
conceptos50, el cual se configura a partir de una hermenutica que no busca
primariamente la comprensin de sentido de las interpretaciones, las ideologas y los
productos culturales, sino las condiciones histrico-reales que los hacen posible.
Si la hermenutica idealista de sentido (en la lnea de Gadamer) concibe el
mtodo histrico como bsqueda del significado del acontecer histrico y de las
interpretaciones, la hermenutica histrico-realista ellacuriana busca adecuarse a lo que
es la historia como proceso real y englobante de la realidad humana, personal y
estructuralmente considerada. Frente al concepto de historia como relato histrico con
su propia hermenutica est el concepto de historia como accin histrica, como
proceso real histrico, con la hermenutica social e histrica que le corresponde. 51 Esta
ltima implica una vuelta a la historia que no consiste meramente en un proceso
metodolgico de recoger los datos histricos lo cual siempre es necesario para no caer
en fantasas y especulaciones-, sino de volver a la historia para captar el sentido de las
acciones y la interpretaciones desde la praxis histrica, como lugar primario de
verificacin de las interpretaciones y de los conceptos.
Se trata, por tanto, de ir a la historia entendida en su carcter formal de praxis
para dilucidar crticamente el sentido expresado en las interpretaciones y en los
discursos que legitiman las relaciones de poder y dominacin, desenmascarando su
pretendida universalidad y poniendo en evidencia las condiciones reales y los intereses
sociales que las sustentan. Se trata de una verificacin prxica que busca mostrar lo que
revelan o encubren las formulaciones y los planteamientos abstractos, para examinar las
condiciones reales sin las que no tiene realidad lo que se proclama como verdadero o
justo en el plano terico o ideal. 52 En este sentido, no se pretende realizar una
verificacin puntual o de hecho, en un sentido empirista, sino hacer una
comprobacin en la que se busca contrastar lo que se proclama idealmente en el
principio abstracto con el proceso histrico de una sociedad determinada y en un
perodo de tiempo suficiente, con el fin de medir los resultados objetivos de ese proceso
y su correspondencia o no con lo que se proclama idealmente como real, bueno y justo.

49

Ibidem
Cf. La historizacin del concepto de propiedad como principio de desideologizacin, ECA (335-336)
1976; La historizacin del bien comn y los derechos humanos en una sociedad dividida, En E. Tmez
y S. Trinidad (eds), Capitalismo: violencia y antivida, T. II, EDUCA, San Jos, Costa Rica, 1977; La
historizacin de los derechos humanos desde los pueblos oprimidos y las mayoras populares, ECA
(502), 1990. Los tres artculos se pueden encontrar en I. Ellacura, Escritos filosficos III, UCA Editores,
San Salvador, 2001.
51
Ibidem, p. 424.
52
Cf. La historizacin del bien comn y de los derechos humanos en una sociedad dividida, op.cit., pp.
88-94.
50

16
Consecuente con este procedimiento, la historizacin implica sobrepasar tanto el
nivel de la mera intencionalidad como el de la pseudo-concrecin. Lo primero significa
que se consideran metodolgicamente los comportamientos y los efectos reales de las
formulaciones ideolgicas y no las intenciones de los individuos y los grupos que las
portan y las propugnan. Adems, no se considera lo que de verdad, valor o justicia
pueda haber en el contenido de los discursos ideologizados tomados en s mismos,
porque de hecho toda ideologizacin contiene necesariamente aspectos de verdad, de
valor y de justicia. Como se podra rechazar, por ejemplo, la afirmacin de las libertades
individuales y de los derechos civiles que en forma abstracta proclama el discurso del
liberalismo, sin negar con ello una dimensin relevante de la libertad humana. Ms
bien, lo que la historizacin considera metdicamente es la relacin de ese contenido
con una determinada situacin o con una determinada accin, porque es ah justamente
donde radica el carcter ideologizador de un determinado discurso.
La falacia fundamental de los discursos ideolgicos dominantes consiste en
hacer pasar como valores efectivos y operantes unos principios, conceptos o
representaciones que son puramente abstractos y que son, adems, presentados como
universales, ocultando as la negatividad de la realidad socio-histrica en la cual se
inscriben y se producen. Se habla, por ejemplo, de libertad de prensa como derecho
fundamental y como condicin indispensable de la democracia, pero si en realidad esa
libertad de prensa solo la pueden ejercitar quienes poseen enormes recursos
econmicos, que no son adquiribles por las mayoras empobrecidas y excluidas, resulta
que, en esas condiciones, la afirmacin abstracta de la libertad de prensa es un obstculo
fundamental y una condicin artera que hace imposible la democracia. 53 Algo similar se
puede plantear de los principios que pueden determinar la accin humana, como el
amor, la justicia, la libertad, que solo sern reales, si se realizan a partir de condiciones
sociales e histricas efectivas; afirmar que se quiere la libertad, el amor, etc., pero sin
poner las condiciones que los hagan efectivos para todos en una comunidad determinada
o en la humanidad misma, es una mistificacin que impide que los seres humanos no
sean lo que se dice que deben ser. 54
Por otra parte, decamos que la historizacin implica superar el nivel de la
pseudo-concrecin, porque lo que pretende es ir ms all del nivel del fenmeno en el
que la realidad aparece esttica y destotalizada, para criticar los planteamientos y los
discursos ideologizados en el marco de la concreta estructura histrica de la cual forman
parte y en la cual se originan. Lo que la historizacin hace en este sentido es separar y
mostrar en la praxis histrica cul es el modo real de convertir en realidad lo que se
queda como ideal y de impedir que lo que se pretende llevar a la realidad cobre de
hecho realidad.55 Por consiguiente, no se trata simplemente de criticar internamente,
por ejemplo, el discurso neoliberal y proponer otro discurso alternativo, sino desmontar
su matriz ideolgica a travs de su puesta en relacin con los resultados de la praxis
histrica e iluminar as las posibilidades reales de transformacin de las estructuras
histricas opresivas. Ya se dijo antes que el mero cambio de una interpretacin por otra,
que soslaye las condiciones histricas, fcticas y concretas que sustentan las

Cf. I. Ellacura, La historizacin del concepto de propiedad como principio de desideologizacin,

op.cit., p. 428.
54
Vase al respecto I. Ellacura, tica fundamental, esquema indito de un curso de tica dictado en
1977, Archivo I. Ellacura, UCA, San Salvador.
55
Conclusiones de la primera parte del curso Ideologa e inteligencia de 1983, Archivo Ignacio
Ellacura, UCA, San Salvador.
53

17
mistificaciones de los discursos ideolgicos, no es suficiente para propiciar una efectiva
desideologizacin que coadyuve a un cambio real de realidad.
Ellacura entiende la historizacin como el primer momento lgico en la
elaboracin de un discurso liberador, de un nuevo discurso que ponga en evidencia la
falsedad encubridora del pensamiento dominante y los fundamentos imaginados y desfundamentados de las posiciones ideologizadas, con el fin de posibilitar las
transformacin de las condiciones predominantes de opresin y negatividad. Si la
ideologizacin, afirma Ellacura, nos enfrenta con la nada con apariencia de realidad,
con la falsedad con apariencia de verdad, con el no ser con apariencia de ser, 56 se hace
necesaria una negacin crtica que en el plano terico se debe concretar en el ejercicio
de esa especfica hermenutica histrica que es la historizacin, con el fin romper con
los lmites de todo el mbito de lo ideologizado y abrir la posibilidad de la construccin
de un nuevo discurso terico que en lugar de encubrir y/o deformar la realidad, la
descubra y permita el discernimiento de las posibilidades reales de una efectiva
liberacin en la actual altura procesual de la realidad histrica. 57
Son estos planteamientos los que permiten entender la vuelta que Ellacura le da
a la pregunta de Heidegger en Qu es la metafsica? En lugar de preguntarse por qu
hay ms bien ente que nada, Heidegger debera haberse preguntado por qu hay nada
no ser, no realidad, no verdad, etc., en vez de ente. En un contexto histrico marcado
por la negatividad y por la nada de lo ideologizado, la actitud que mueve a filosofar no
es la angustia, sino la protesta, la inconformidad ante el estado de cosas existente y las
ideologas que lo justifican. 58
La historizacin se ejercita y se practica, pues, como parte de un proceso tericopraxico orientado a la liberacin histrica, y supone una opcin previa por las vctimas
y los excluidos del sistema y de todo sistema. A nivel terico, se pretende descubrir,
mediante la accin desideologizadora, cul es la realidad deseable y posible en el actual
contexto histrico; al nivel prctico, se busca apoyar las mltiples luchas de resistencia
y emancipacin que se llevan a cabo en la actualidad en las periferias del sistema con el
propsito de lograr una transformacin socio-histrica de carcter estructural, que
permita la negacin superadora de la negacin y la negatividad que sustenta el estado
actual de cosas existente.59
Ellacura est consciente que la funcin que ejerce la historizacin mediante la
crtica ideolgica no es suficiente para acompaar efectivamente un proceso de
liberacin, y por eso insistir en la necesidad de que la filosofa realice tambin una
funcin creadora en la propuesta de horizontes y teoras, en el diseo de modelos y en la
fundamentacin terica de soluciones viables y factibles para sustentar una alternativa a
la civilizacin del capital. 60 Especficamente, Ellacura hace referencia a la necesidad de
elaborar una teora crtica de la inteligencia y del saber humanos (epistemologa), una
teora general de la realidad (metafsica), una teora abierta y crtica del ser humano, la
sociedad y la historia (antropologa), una teora del valor y del sentido de las cosas
(tica) y una reflexin filosfica sobre lo trascendente.61

I. Ellacura, Funcin liberadora de la filosofa, op.cit., p. 101.

I. Ellacura, tica fundamental, op.cit.
58
I. Ellacura, Funcin liberadora de la filosofa, op.cit., p. 101.
59
Cf. I. Ellacura, Historizacin de los derechos humanos desde los pueblos oprimidos y las mayoras
populares, op.cit., p. 438
60
Cf. I. Ellacura, Funcin liberadora de la filosofa, op.cit., pp. 102ss.
61
Cf. Ibidem, pp. 106ss.
56
57

18
Pero como lo mencionamos antes, no se trata de crear un sistema filosfico
cerrado que d respuestas definitivas a esos problemas, sino de construir un discurso
crtico y abierto cuyo punto de partida, no es un ideal o algo que ya previamente se
estime positivo, sino la negatividad y el mal comn que se manifiestan en la realidad
histrica latinoamericana (y de la periferia en general) y las respuestas y las razones
implcitas que ya portan consciente o inconscientemente las formaciones discursivas de
las diversas fuerzas y grupos sociales que practican la resistencia y propugnan la
liberacin. La realidad histrica latinoamericana y los seres humanos que la
constituyen necesitan estas preguntas y es posible que en su preguntar lleven ya el inicio
de las respuestas, que necesitarn tal vez mayor elaboracin conceptual, pero que es
seguro estn cargadas de realidad y verdad. Tal vez esa realidad y esa verdad ya la han
expresado en cierta medida poetas, pintores y novelistas; tambin la han expresado los
telogos. A la filosofa queda expresarla y reelaborarla al modo especfico de la
filosofa, cosa que todava no se ha hecho de forma mnimamente satisfactoria. 62
Ellacura no era dogmtico en el planteamiento sobre la posibilidad de la
construccin de un pensamiento crtico-liberador, sobre todo por su insistencia
fundamentada filosficamente- de que la actividad intelectual debe siempre
subordinarse a la realidad histrica y a sus exigencias, tratando de superar cualquier
esquema ideologizante. Lo importante es trabajar sobre la experiencia histrica, para ir
verificando ventajas y desventajas de esta u otra direccin del trabajo filosfico. Una
mezcla de teora y praxis, en la que la praxis plantea las incgnitas y los desafos y la
teora ofrece hiptesis de verificacin junto con horizontes proyectivos, que han de ser
comprobados o rechazados por una nueva praxis, puede ser el camino por donde
avanzar hacia soluciones aceptables. Soluciones que, a su vez, han de ser revisadas por
una teora, que se comporte crticamente, de modo que se mantenga equilibrado y lcido
al vaivn ms o menos dialctico, segn los casos, de la accin y el pensamiento. 63

62
63

Ibidem, p. 107
I. Ellacura, Universidad y poltica, en Escritos polticos I, UCA editores, San Salvador, p. 18.