Variable cognitiva

El conjunto de factores personales que influyen en el aprendizaje de una lengua se ha

clasificado tradicionalmente en dos variables: la cognitiva y la afectiva. La variable cognitiva
comprende, por un lado, capacidades racionales como la inteligencia o la memoria, y, por
otro, procesos mentales tales como el anlisis, la sntesis, la induccin o la deduccin.
El aprendizaje de segundas lenguas estuvo durante mucho tiempo influido por la psicologa
conductista, razn por la cual los procesos cognitivos del aprendiente no formaban parte
del campo de estudio en la investigacin sobre enseanza y aprendizaje. Solo a mediados
de los aos 70 del siglo XX, con el inicio de los estudios sobre adquisicin de segundas
lenguas y con el inters que estos muestran por las aplicaciones de la psicologa cognitiva
al aprendizaje de lenguas, empieza a prestarse atencin a los procesos mentales que
intervienen en el aprendizaje; en el marco de esa investigacin se acua el concepto del
buen aprendiente de lenguas, en cuyo estudio se intentan reconocer procesos y estrategias
cognitivos que prueben su eficacia en la adquisicin de la lengua extranjera. En las dcadas
siguientes se publican obras con extensas tipologas de estrategias de aprendizaje, o bien
sobre estrategias de comunicacin. Ms recientemente P. Skehan (1998) plantea un
enfoque cognitivo para el estudio del aprendizaje de segundas lenguas. Asimismo, los
nuevos estudios de lingstica cognitiva estn abriendo nuevas perspectivas a la
investigacin sobre adquisicin de segundas lenguas.
La didctica tambin dio un giro desde los planteamientos conductistas a otros que tuvieran
en cuenta el componente cognitivo. Un primer intento consisti en la aplicacin del mtodo
del Aprendizaje del cdigo cognitivo (Cognitive codelearning) a la didctica de lenguas.
Tal intento tuvo lugar en EE.UU., a finales de los aos 60, y fue motivado por la aparicin
de las nuevas teoras lingsticas propuestas por N. Chomsky, que arrinconaban la visin de
la lengua como un sistema de signos organizado estructuralmente y de su uso como un
conjunto de hbitos, y resaltaban el principio de la creatividad del hablante. Algunos aos
ms tarde, con los resultados proporcionados por la investigacin sobre estrategias, se
realizan propuestas de aplicacin de esos resultados al aula; de ese modo, a principios de
los aos noventa adquirieron gran difusin diversas publicaciones, como las de R. Oxford
(1990) o las de A.Wenden y J. Rubin (1987).
El objetivo ltimo de estas nuevas tendencias educativas consiste en superar la dicotoma
entre lo racional y lo emotivo para convertir el aprendizaje en una experiencia plena de
significado, que considere la globalidad de la persona. La atencin a la variable cognitiva
tiene relacin con el desarrollo de estrategias cognitivas y estrategias metacognitivas;
mediante diversas tcnicas se persigue que el aprendiente sea ms eficaz en el logro de sus
objetivos gracias a un incremento de diversos tipos de conocimiento, entre ellos:

el conocimiento de la organizacin interna de la lengua y de sus mecanismos de

funcionamiento;

el conocimiento del propio estilo cognitivo y de las tcnicas y estrategias

particulares de este y de otros estilos;

el conocimiento de los diversos procesos y tareas que se llevan a cabo en el aula.

Otros trminos relacionados

Actividad de aprendizaje; Aprender a aprender; Aprendizaje significativo; Conciencia
lingstica; Conocimiento lingstico; Perfil de aprendiente.
Bibliografa bsica
1.

Ortega, L. (2000). El desarrollo de la competencia gramatical oral en una segunda

lengua a travs de la actuacin lingstica: aproximaciones interaccionistas y cognitivas.
En Muoz, C. (ed.) (2000). Segundas lenguas. Adquisicin en el aula. Barcelona: Ariel
Lingstica, pp. 197-231.

2.

Villanueva, M. L. y Navarro, I. (eds.) (1997). Los estilos aprendizaje de lenguas.

Castelln: Universitat Jaume I. Col.lecci Summa. Filologia/6.

3.

Williams, M. y Burden, R. L. (1997). Psicologa para profesores de idiomas. Madrid:

Cambridge University Press, 1999.
Bibliografa especializada

1.

Faerch, C. y Kasper, K. (eds.) (1983). Strategies in Interlanguage Communication.

Nueva York: Longman.

2.

O'Malley, J. M. y Chamot, A. U. (1990). Learning Strategies in Second Language

Acquisition. Nueva York: Cambridge University Press.

3.

Oxford, R. L. (1990). Language Learning Strategies. What every teacher should

know. Nueva York: Newbury House.

4.

Skehan, P. (1998). A Cognitive Approach to Language Learning. Oxford: Oxford

University Press.

5.

Wenden, A. y Rubin, J. (1987). Learner Strategies in Language Learning. Englewood

Cliffs, Nueva Jersey: Prentice Hall.
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