CIVILIZACION Y CULTURA

POR
MIGUEL PORADOWSKI

Existe una verdadera desorientacin respecto del uso de las palabras "civilizacin" y "cultura". A pesar de que varias veces, en
diferentes pases, durante los congresos cientficos se han hedi
tentativas para definir estrictamente estas palabras, no solamente
la gente que carece de formacin universitaria, sino tambin los
cientficos, siguen usando las palabras "civilizacin" y "cultura"
de una manera completamente arbitraria. Adems^, ocurre muy a
menudo, que los autores se sirven de estas palabras de una manera
inconsecuente.
La prctica, al respecto, que existe en varios pases se puede
reducir a tres posiciones:
1.* El uso de las palabras "civilizacin" y "cultura" como sinnimos. Eso ocurre ante todo en los pases de habla francesa y
algunas veces en el idioma ingls.
2.a La tendencia a usar una sola palabra, o "civilizacin" o
"cultura". La primera tendenda, es decir d uso exclusivo de la palabra "vilizacin" a encontramos en los pases de habla francesa
e inglesa, pero sin exageracin. la segunda tendencia existe en d
idioma alemn. Los escritores alemans prefieren la palabra "cultura". Si* usan la palabra ''civilizacin" k> hacen en sentido peyorativo.
3* la clara distincin entre civilizacin y cultura y el uso
consecuente de ambas palabras. Esta prctica, es la ms universal.
Existe en todos los pases y en casi todos los idiomas de los pueblos
civilizados, con la sola excepdn de Alemania y algunos pases
influidos por los escritores alemanes. Pero ante todo, es caracterstico de los idiomas italiano y castellano, como tambin de los idio279

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mas eslavos {pero hay que recordar que no existe ninguna regla
sin excepcin).
Las palabras civilizacin, civilizar provienen del latn civis, ciudadano. En las lenguas modernas, estos trminos se emplean
desde hace poco. Parece qu, primeramente, los pusieron en uso los
franceses y del idioma francs tos trminos han pasado a otras
lenguas modernas. La palabra francesa civilisation figura en el diccionario de la Academia solamente desde 1935, pero era empleada desde antes, alrededor de la mitad del siglo xvin ; la encontramos en los escritos de Turgpt (en Penses et Fragments). En
cambio, el verbo civilizar (civiliser) es empleado por los franceses ya en el siglo xv, para designar la accin de adquirir buenas
maneras y el arte de conducirse en sociedad. En el Diccionario
Universal (Dictionnaire Universal) del ao'I960 leemos: Poli se
dit figurment en morde et signifie civilis... Civiliser, poUr les
moeurs; rendre civil! t socid... Il n'ya r'tem de plus propre a civiliser
et polir un jeune homme que la conversation des dames iX).

En 1 mismo sentido usa esta palabra Voltaire cuando escribe:

La France a t longtemps barbare, et aujourd'hui querelle commence a se civiliser, il y a encore des gens attachs a l'ancienne

barbarie (Dialogues) (21). Un sentido ms amplio da a esta palabra Diderot: Instruir une nation c'est la civiliser.

Para los escritores del siglo xyni, el trmino civilizacin significaba, o bien el ideal de la vida social, o bien el conjunto d lo
conquistado por la humanidad en l mundo, dependiendo la circunstancia de que fuera usada por un filsofo o por un historiador.
Paca los hombres de entonces, exista una sola civilizacin, pero
en doble sentido, o cmo el ideal, de la vida social hada d cual
debe dirigirse la humanidad, o como un logro alcanzado por la
(1) Disraeli tiene al respecto una opinin muy parecida: ...he (Coningsby) had paseed his time in the continual society of refined and (harming women. It is an acquaintance which when habitual exercises a great
influence over the tone of the mind, even if it does not produce any more
violent effects. It refines the taste, quietens the perception, and gives, as
it were, a grace and flexibility to the intellect. Coningsby, London, 1911,
pg. 214.
280

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Y CULTURA

humanidad en su vida social La anttesis de la civilizacin as interpretada era la barbarie.

En este tiempo nace tambin la tendencia para identificar la
civilizacin con l progreso. Tal vez es Condorcet quien en l
ensayo "Esquisse d'un tableau historique

des progres

de

l'esprit

humain', por.primera vez identifica la civilizacin con el progreso.

Unos quieren ver en la civilizacin la expresin del progreso
cientfico, intelecual; otros la ven en el progreso tcnico, en el dominio del hombre sobre la naturaleza (combate este concepto de
la civilizacin Chateaubriand cuando dice: fe ne me laisse pas
blouir par des bateaux vapeur et des chemins de fer, tout cela

n'est pas de la civilizacin" ), otros hablan del progreso moral; y

por fin, otros la ven en di progreso social.
De esta identificacin de civilizacin con progreso, nace el concepto de la civilizacin, es decir, que existe una sola civilizacin,
en la cual deben participar todos y en la cual algunos quisieran ver
la misma finalidad de la humanidad. Expresa esta idea Victor Hugo:
La civilisation nous fait tous le mme esprit, le mme but, le
mme avenir; De Bonald dice: nLa civilisation est la perfection de

la loi et des moeurs; y Benjamin Constant: La "civilisation est

dans la destine de l'espce

humaine...

Hay autores que pretenden identificar este concepto de una civilizacin ideal con la civilizacin europea, concebida como un hecho histrico. Andr Lalande, en el Vocabulaire technique et critique de la philosophie (III, 21) dice: La civilisation est l'ensemble des caractres communs aux civilisations juges les plus hautes,
c'est--dire pratiquement
celle de l'Europe et des pays qui l'on
adopte dam ses traits essentiels". De lo mismo habla Monod: "L'histoire nous montre la civilisation s'tendant peu peu tous les pays

et tous les peuples (en Histoire de la mthode dans les Sciences,

I, 355). Pero uno de los ms destacados representantes de la cultura francesa contempornea, Georges Duhamel, tiene dudas al respecto: Je me garderai bien dice l de chanter ici l'loge du
gnie occidental soit la seule, ni mme la meilleure..."
"Au chevet
de la civilisationpg.
34.

Tenemos aqu el concepto filosfico de civilizacin. Desde este

2S1

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punto de vista, la civilizacin es un ideal de la vida social, un orden

universal que podra facilitar a todos una vida feliz y perfecta. Este
ideal lo conciben los filsofos de una. manera, muy diferente. De un
modo lo concibe un catlico como Jacques Maritain, de otro modo,
un iliberal como Benedetto Croce, de otro modo un marxista como
el mismo Marx.
El desarrollo de las ciencias histricas, y ante todo etnolgicas,
ha permitido perfeccionar el sentido de la palabra "civilizacin". Se
ha comprendido que la civilizacin no es una sola, sino que existen
varias, pues, desde el punto de vista filosfico, pueden existir muchos
ideales de la vida en comunidad, y desde el punto de vista etnolgico e Ihistrico se ha constatado .el hecho ide existir varias civilizaciones, como un conjunt de lo alcanzado por la vida social de
distintos pueblos. Toynbe, en iLa civilizacin puesta a prueba, escribe: "La civilizacin no es una sola: hay pluralidad de civilizaciones". Para l, la civilizacin es una entidad histrica.
Tal vez ha sido Ballanche quien, en el ao 1819, us por vez
primera la palabra "civilizacin" en el sentido etnolgico, y ste
dio la base al concepto sociolgico de la civilizacin.
Vamos a ver ahora cmo varios autores oponen el concepto de
civilizacin al concepto de cultura.
Sabido es que el pensamiento almn opone voluntariamente cultura a civilizacin. La dacionalizacin, la organizacin, la uniformacin, el proceso, las tcnicas que conducen al bienestar y a la produccin til surgiran de la civilizacin, con la sequedad espiritual
que les es inseparable. Correspondera ms bien a la cultura un desarrollo intelectual, esttico y moral en comunin con la naturaleza
y los valores superracionales o irracionales.
Spengler llega a la conclusin de que las civilizaciones no son
otra cosa que degradaciones de las culturas. En La decadencia de
Occidente (Ed. Madrid, I, 54, 55) escribe: La civilizacin es el
estado extremo y ms artificial a que puede llegar una especie superior de hombres. Es un trmino final... Es una finalidad irrevocable,
a que se llega siempre de muevo, con necesidad ntima... la civilizacin pura, como proceso histrico, consiste en una disolucin gradual de las formas ya muertas que setornaroninorgnicas".
282

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Y CULTURA

El 'escritor ruso Nicolai Berdiaeff dedica el ltimo y magistral

captulo de su filosofa de la historia al anlisis de esa oposicin,
en el que hace ver que la civilizacin es la negacin y muerte de
la cultura. Escribe as: "La civilizacin es la muerte del espritu
de cultura... La cultura proviene del culto, se desarrolla a partir
del culto religioso... Cada cultura (aun la cultista materialista) es
una cultura del espritu... En la civilizacin domina, sin restricciones,
el economismo; la civilizacin es tcnica por su naturaleza. La civilizacin impersonaliza... El principio de personalidad slo aparece
en 'las culturas... La civilizacin es futurista. La cultura procura
siempre contemplar la eternidad... Ei capitalismo industrial de la
civilizacin neg l espritu de eternidad, neg lo sagrado. El sistema industrial-capitalista de la civilizacin destroz los fundamentos
espirituales de la economa, preparando as su propia decadencia"
(Der sinn des Geschicbte, 1929, pgs. 286 y sligs.).
En su estudio sobre la cosmovisin de Dostoiewsky (Die Weltanschauug Dasloiewskis, 1925, pg. 158) Berdiaeff dice: Yo no me
limito a vincular el -espritu con la cultura; yo los identifico, por
cuanto la cultura es por naturaleza espiritual, al paso que la civilizacin puede ser la nica que niegue la espiritualidad".
Jacques Maritain es de opinin contraria. Para i "dviliser dest
spiritudiser. En Aftet Scolastique (1927, pg. 129) escribe: Todos nuestros valores dependen de la naturaleza de nuestro Dios.
Ahora bien, Dios es espritu. Progresar o que significa para toda
naturaleza, tender a su Principio, significa para toda naturaleza,
paslar de lo sensible a lo racional, y de esto a lo espiritual y de lo
menos espiritual a lo ms espiritual; civilizar es espiritualizar".
Maritain, colocndose en el punto de vista del humanismo integral,
estima que, en algunos casos, se pueden emplear estos dos trminos,
civilizacin y cultura, como sinnimos. "Decimos que la cultura o
la civilizacin escribe en Humanisme integral (1936, pginas
104 y sigs.) es el desenvolvimiento de la vida propiamente humana, concerniente no slo al desarrollo material necesario y suficiente para permitirnos llevar una vida recta aqu abajo, sino
tambin, y ante todo el desarrollo moral, l desarrollo de las actividades especulativas y de las actividades prcticas (artsticas y tni283

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cas), que merece ser llamado propiamente un desarrollo humano".

"El orden de (la cultura o de la civilizacin aparece, pues, como l
orden de las cosas del tiempo, a>mo el orden temporal". Pero hay
casos, segn Maritain, en que no se pueden emplear estas palabras
como sinnimos. Su obra Religin et culture trata solamente de
las relaciones entre lia religin y la cultura. Por el contrario, en el
ensayo Le crpuscule de I4 cwilisation no dice ni una palabra, sobre la cultura.
Los ms destacados pensadores distinguen claramente estos dos
trminos: Paul Valery, Julien Benda, Pozat, Ren Grousset, Gonzague de Reynold, .Salvador de Madariaga Miguel de Unamuno, Bertrand Russl, Aldous Huxley, T. S. Eliot, Christopher Dawson, Karl
Mariheim, Frideric Wilhelm Foerster, para, no mencionar a otros.
Veremos ms adelante cmo se presenta el problema para los socilogos.
Cmo se podran ordenar estos dos conceptos?
Me permito proponer la siguiente distincin entre civilizacin
y cultura (2).
Comencemos por la cultura.
La palabra "cultura" viene del latn "colere" cultivar. Por lo
tanto, este trmino expresa la accin misma, de cultivar, como tam( 2 ) Si la nocin de civilizacin es de reciente fecha, la palabra cultura es muy antigua tan antigua como las relaciones entre el hombre y
la tierra. El labrador de un suelo frtil, pero inculto y lleno de zarzas,
lo convierte en tierra limpia, desembarazada de cuanto le impedia manifestar su fecundidad, por lo menos en cuanto es til al hombre, y este
ltimo rasgo es sugestivo. De la misma manera el hombre cultiva el trigo,
el lino, la vid y el olivo, es decir que les ayuda a desarrollarse segn su
propia naturaleza, apreciada en funcin de su utilidad humana.
Cuando, en el plano espiritual cultiva el hombre las artes y las ciencias,
hace tambin salir de un elemento inicial lo que se encontraba incluido en
l. Cada ciencia procede, segn su mtodo propio, de un hecho, de una
experiencia o de un principio. Pero cultivar la ciencia no es, en el fondq,
para el hombre, ms que una manera de cultivar su inteligencia. Es sta
una buena tierra, capaz de producir todas las cosechas espirituales; hay en
ella una fertilidad propia pero es preciso someterla a un trabajo que le
permita dar fruto (Dlos, La sociologie de la nation).
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Y CULTURA

bin el acto derecolectarJo que gracias al cultivo creci, por ende

la recoleccin de los frutos y finalmente los mismos resultados del
cultiv. Empleamos esta expresin, ante todo, para designar al hombre cultivando Ja tierra, es decir, en relacin con iel trabajo del
suelo. De aqu que hablemos de cultura agrcola. En el campo, en
el jardn, observamos mejor el trabajo del hombre, nos damos cuenta de lo que es el cultivo, cultura. Notamos sus resultados: frutos.
Gracias a da tarea, a los esfuerzos y penuria del cultivo mejora la
calidad del trigo o de las flores: cada vez recolectamos mejores y
ms perfectas cosechas.
No obstante, el hombre no trabaja solamente la tierra. Su "campo" de trabajo es todo lo relacionado con su vida. Todo lo que lo
rodea, lo que puede ser motivo de preocupacin, de cuidado, de
cultivo, todo lo perfeccionable por medio del trabajo del hombre y
sus semejantes. Adems, lo ms importante es que, en rigor, el
campo de trabajo del hombre es el hombre mismo.
El hombre es un ser compuesto de cuerpo y alma y, precisamente gracias a esta ltima, fuente de la facultad de pensar y desear,
delrazonary de la voluntad, el hambre abarca con su pensamiento
el mundo entero y tiende a dominarlo, subyugarlo y dirigirlo segn
y conforme a su voluntad.
Gracias a su facultad de razonar, el hombre posee cierta visin
del porvenir. Es dueo de la facultad de adelantarse con el pensamiento hacia un futuro a menudo muy lejano. Por lo mismo el
hombre emprende tareas y realiza esfuerzos tanto para satisfacer la
realidad actual como tambin en previsin de lo vislumbrado en el
porvenir. El pensar en l maana, en los tiempos que vendrn, significa para el hombre un aliciente para emprender actividades desde
hoy. Adems, se dedica a trabajos cuyos resultados an ignora, pues
ellos pueden aparecer recin en un futuro lejano. Sin embargo, por
lo mismo que l hombre posee el don de anticiparse a los acontecimientos, presiente tambin los futuros resultados de sus desvelos, no
se desanima, pues, por la carencia de frutos inmediatos, le satisface
la conviccin de que los resultados vendrn, aunque la espera larga,
tan larga que no le fuere permitido vivir lo suficiente para apreciarlos.
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MIGUEL PORADOWSKI

Y cmo diferencia esto al hombre del animal! El. animal no

piensa en el futuro y s frecuentemente a semejanza, del hombre,
emprende tareas calculadas para el porvenir, realiza esto slo por
instinto, obligado por la naturalezaExperimentando es como aprende el hombre. Cuando le corresponde ejecutar algo que ya haba hecho en otra ocasin, aprovecha
las experiencias pasadas. Procede d!el mismo modo, habindose convencido anteriormente d que el modo de trabajar ha sido adecuado mediante resultados satisfactorios. No conforme con los resultados del trabajo anterior, el hombre ensaya nuevos mtodos.
Sirvindose de k experiencia, el hombre perfecciona continuamente sus labores y mtodos de ejecucin, por lo que obtiene siempre mejores frutos. As, la cultura es el trabajo del hombre consciente del fin que persigue; es el cultivo emprendido para obtener
los mejores frutos deseables del trabaja
El trabajo del hombre es creador, pues tiende a realizar cierta
idea, pensamiento o proyecto; de aqu que el fruto del trabajo del
hombre es la realizacin de su idea. Por lo mismo, la cultura no es
slo el "cultivo", no slo el trabajo del hombre, sino tambin es el
resultado de este cultivo, es el frut, es la cosecha. El conglomerado de los resultados de este trabajo creador del homhre, de este
cultivo (c olere), reunidos, acumulados, recolectados (recolere) hace la cultura. Por ende, la cultura es tambin el resultado del trabajo
del hombre.
El hombre siente diferentes necesidades, ellas le obligan a pensar y actuar de modo que pueda satisfacerlas. De aqu que por la ndole de estas necesidades, por su cantidad y diversidad medimos el grado
de la cultura del hombre en particular. El que tiene mayor nmero
de necesidades, ms diversas y ricas en matices, ms elevadas y sutiles, el que crea ms medios para satisfacerlas, tanto mayor y ms
elevada cultura posee. El hombre primitivo experimenta muy pocas
necesidades; por tanto, su cultura es primitiva.
Estas necesidades son actuales cuando surgen en l momento
presente y son satisfechas en el acto. Pero existen tambin necesidades futuras, algunas veces muy alejadas de nosotros. Y prerisa286

CIVILIZACION

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mente la conciencia de estas futuras necesidades y el modo de reaccionar, a raz de ellas, dan la medida de la cultura del hombre. Quien
no tiene una visin adecuada de las necesidades futuras, de las que
aparecern algn da en el porvenir, quien no concibe las medidas
que tomar desde hoy, es un hombre de baja cultura.
El hombre es alma y cuerpo, de aqu que las necesidades que
experimenta son diversas y complejas. As, por ejemplo, hasta las
necesidades materiales, que experimenta a causa de su constitucin
corprea, aplacar el hambre, preservar el cuerpo del fro o del calor,
como tambin las necesidades relacionadas con la tendencia de proporcionar los placeres que el cuerpo solicita, llamados sensuales,
que el alimento no slo sea consistente, sino adems sea sabroso;
que las prendas de vestir, fuera de abrigadoras, sean agradables y
cmodas, etc., todo esto encierra en s races psquicas.
Ms diversas y ms ricas an son las necesidades que experimenta
el hombre en su calidad de ser dotado de alma. Esta cantidad incontable se podra dividir en ciertos grupos. Y as, por ejemplo, las
preocupaciones del hombre, el hambre de la Verdad que lo atormenta* un anhelo extrao por poder percibir un rayo de luz espiritual,
pasin por descubrir los misterios de la vida, el deseo persistente
de conocer el mundo que le rodea, de este mundo exterior como de
aquel interior que es l mismo. Trabajos de conocimiento, las penurias y esfuerzos para buscar, descubrir, conquistar y alcanzar la
verdad para investigarla forman la cultura del saber, de la ciencia.
Tiende el hombre hacia el Bien, lo busca en todas partes, desea
poseerlo, deleitarse con L El bien que halla regocija al hombre,
pero no le basta: desea mejorar el mundo, anhela un perfeccionamiento del mundo y de s mismo. Esta tendencia hada el Bien,
hasta la perfeccin de todo y de todos, nos da una riqusima cultura, relacionada con la tica.
Se lanza el hombre tambin hacia la Belleza, siente nostalgia
por ella, la busca en todas partes y en todo, se alegra y se deleita
con ella donde la encuentre^ aunque lo hallado no fuera ms que
una ligera huella de lo bello, su recuerdo, su reflejo. El hombre siente tal necesidad y deseo de belleza, que no le satisface lo bello encontrado i el mundo, sino tiende a multiplicarlo, difundirlo e n2fi7

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naortalizarlo. De aqu que el hombre no escatime esfuerzos para embellecer al mundo y a s mismo.
El conjurtco de estos esfuerzos creadores, el volumen de las conquistas del trabajo del hombre, en su bsqueda de la Verdad, del
Bien y de lo Bellot, trabajo no de un solo individuo, tampoco de
una generacin, sino de toda cadena de generaciones, la sntesis de
todas estas tedencias, deseos e ideales realizados, forman la cultura.
El hombre tiene la posibilidad de transmitir a las generacin
venideras todas sus conquistas. Por medio de la tradicin, es decir,
por el hecho de transmitir lo cultivado por l, de generacin en
generacin, conserva las conquistas culturales como herencia del trabajo de las generaciones pasadas, las conserva, no obstante las enriquece con su propio trabajo y as aumentadas, mejoradas y hermoseadas las trasmite a las generaciones venideras.
El hombre no comienza un trabajo de nuevo, desde el principio,
sino que edifica, o ms bien sigue edificando, prosiguiendo los
trabajos de sus predecesores. Cada nueva generacin inicia el trabajo
donde lo han dejado las pasadas generaciones; de aqu un progreso
continuo, de aqu una marcha ininterrumpida hacia una ms elevada
y ms perfecta cultura* hacia la perfeccin y la felicidad.
Adems de esta cultura objetiva, caudal del trabajo creador del
hombre, tenemos tambin la cultura subjetiva. Pues el hombre, en
su marcha hacia la Verdad, el Bien y lo Bello, puede perfeccionar,
gracias a los esfuerzos de su trabajo ctteador, no slo el mundo que
le rodea, exteriormente, sino tambin el mundo interior, su mundo
interior, es decir, perfeccionarle a s mismo.
Continuos e incansables trabajos sobre s mismo, por <el desarrollo y el florecimiento de su personalidad, belleza y perfeccin
de su cuerpo y alma, cuidado, cultivo de s mismoesto es la
cultura subjetiva. Un desarollo armnico, amplio y completo de
su personalidad, de sus fisis y psyque, deseo de alcanzar cada vez
ms alto grado de perfeccin y agilidad fsica y psquica, ste son
trabajos culturales. La cultura objetiva viene a ser, pues, el cultivo,
"colere" del alma, "cerebro", voluntad y "corazn", el cultivo de
su carcter, trabajo sobre s mismo, perfeccionarse, hacerse virtuoso, gil, habilidoso y perfecto. Medimos el grado de cultura del
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CIVILIZACION

CULTURA

hombre por d grado de desarrollo de su personalidad (y- no por el

arte de saber conducirle y poseer buenas maneras).
No es correcto diferenciar la cultura material de la cultura espiritual. El hombre, a pesar de estar constituido de cuerpo y alma,
forman n todo; todo lo que hace, cada trabajo suyo, que es prerisa*
mente humano, tiene que tener algo de su psiquis. Las actividades del
hombre son diversas: unas tienen ms y otras menos races psquicas.
Las esculturas de Biclias poseen ms de estas raides que, por ejemplo, los acueductos romanos, pero unos y otros, como resultados
del trabajo dd hombre, ostentan la marca dd alma humana, pensamiento e ideas. lEs cosa aparte, que puede producirse tambin d
fenmeno de una materializacin de la cultura, o su espirituatharin, segn cules sean las races dominantes.
As, pues, la cultura, siendo el resultado de la espiritualidad
dd hombre, no se puede desligar de la vida humana. Por lo mismo,
cada Ihombffte la posee, aunque en grados diferentes
Ahora bien, qu es la dvlizacin?
El trmino "civilizacin" proviene dd latn "chis", es decir,
ciudadano. Por ende, un hombre civilizado no es el que anda
solo, aislado de los dems, solitario como un animal en su cueva,
sino d que vive con otros hombres, formando parte de la sodedad.
El hombre eS un ser sodable: Palitikn dzoncomo
lo defina Aristteles. Esto significa que el hombre sinte tales necesidades que slo pueden ser satisfechas por medio de una vida en
sodedad. Basta ciltar el hedi de que d (hombre viene al mundo
como un nio incapaz por completo para una vida independiente.
Este nio, para poder vivir y desarrollarse, necesita dd cuidado
de los padres y no slo en los primeros aos de su existencia (lo que
ocurre tambin entre animales), sino que los necesita por un periodo
largo de varios aos. Por el solo hecho de crecer el hombre, an
no se independiza por completo. Todo lo contrario; con los aos,
con el desarrollo, aparecen cada vez mayor y ms numerosas necesidades, imprescindibles para l, que no es capaz de satisfacer
solo, pues la completa satisfaccin adecuada puede sobrevenir solamente a travs de una vida en comunidad, en sociedad, en la
compaa de otros hombres. Y cuanto ms culto es el hombre,
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MIGUEL

PORADOWSKI

es decir, mientras mayores y ms diversas necesidades siente, tanto

ms alta y rica debe ser la sociedad de la que forma parte. La
convivencia dd hombre con sus semejantes es una nesesidad, el
hombre debe formar parte de la sociedad
La sociedad se compone de una enorme cantidad de hombres,
de los que cada tino desea, ante todo, satisfacer sus propias necesidades. No nos extraemos, pues, de que los intereses de los hombres se crucen, surjan colisiones, diferencias, antagonismos. La cantidad de bienes del mundo es limitada, mientras que las necesidades
y los apetios 'humanos son casi ilimitados. Por lo tanto, la necesidad de convivir entre hombres de distintas tendencias, gustos e
intereses es la fuente de la implantacin de normas, conceptos
y principios rectores de la convivencia. De otro modo, surgira el
caos y la autoexterminadn. Y cuanto ms diferendada y compleja sea la vfida en comn, tanto ms alto es pu tipo y los principios en los que se apoya son ms numerosos, diferentes y ricos.
En la sociedad deben existir los que mandan y los que obedecen.
Los intereses del individuo tienen que ser normalizados, ordenados
y asegurados. Los de la colectividad tambin. Debe existir un cierto orden.
El conjunto de todas estas normas, las que dirigen, regulan y
ordenan los asuntos sodales ms importantes, es decir, asuntos de
A vida de toda la comunidad y asuntos de determinados hombres,
miembros de esta comunidad, significan el derecho. Por otro lado,
las normas que al ordenar las relaciones sociales se sirven de santiones interiores, que alcanzan el fondo del alma, la condencia del
hmbr, significan la moral y las costumbres. Finalmente, las normas
que regulan y ordenan las relaciones de menor importancia en la
vida colectiva y que, sin embargo, son indispensables, constituyen
el hbito.
La coordinacin de todas estas relaciones, el conjunto de estas
normas: legales, costumbristas y habituales, el aspecto general de
la vida en comn, la totalidad de los prindpos e ideas, sobre los
que se edifica la vida coledva, todo esto concurre para formar la
civilizacin.
Las ideas y los principios en los que se apoyan la vida del
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CIVILIZACION Y CULTURA

hombre y de la comunidad pueden ser diferentes, y de aqu que

puedan existir diferentes civilizaciones.
Las ms importantes y principales normas que regulan y dirigen fe vida colectiva, como tambin determinan los derechos
y deberes del hombre en la colectividad, son normas legales. Por
sto, ante todo, es en la ley en donde se cristaliza la civilizacin; a travs de la ley s expresa el tipo de civilizacin.
Entre los diversos dominios de la ley, la que mejor y con ms
precisin expresa el tipo de civilizacin es la que, ante todo y directamente, concierne a la vida en comn en la sociedad y determina
la posicin del 'hombre en ella, es decir el derecho consritucionaL
Y no ha de ser forzosamente escrito. Puede figurar en lo que llamamos constitucin, o puede ser slo un derecho tradicional que vive
en Ja conciencia de los miembros de determiada sociedad (como
ocurri hasta finales del siglo xvin en la mayor parte de las naciones europeas).
Cada sociedad humana es una sociedad civilizada, tiene su propia civilizacin, pues posee ciertos principios bsicos e ideas, sobre los que se apoya, y, adems, instituciones a travs de las cuales
s expresa. Tales principios bsicos ideas pueden estar hasta
cierto punto ocultas, pueden no figurar por escrito, ni en convenio
de palabra, pero deben existir, pues, sin eso, la comunidad desaparecera. Aparecen civilizaciones primitivas, bajas, cuando los principios en los qu se 'atpoya esto vida social son pobres; sin embargo,
siempre existen. El brbaro es tambin un hombre civilizado, slo
que de otra manera que los que lo consideran brbaro
En el mismo sentido entendemos la civilizacin objetiva como
un conjunto de formas, normas, principios, ideas e instituciones,
creadas por la sociedad a base de estos principios.
La civilizacin no surge inmediatamente, no es una obra del
hombre-individuo, ni de una generacin. Es obra de la 'historia,
pues significa el resultado de la vida en comn en el curso de los
sigilos, en el espacio de centenares y miles de osi A causa de
esta larga convivencia, a base de ciertos principios estables y duraderos, apoyados en determinados idales!, en un ambiente dado, se
desarrollan diversas formas de esta convivencia, es decir, institucio
291

MIGUEL

PORADOWSKI

nes (por ejemplo, instituciones de la propiedad privada, matrimonio monogmico, etc.), cuyos conjuntos dan la civilizacin.
As como diferenciamos la cultura objetiva de l subjetiva, en
forma similar, al lado de la civilizacin objetiva existe la civilizacin subjetiva.
Si la civilizacin objetiva es exteriorizada, cristalizada, en las
formas de convivencia e instituciones, expresada la idea de la vida en comunidad, la subjetiva es la educacin del hombre en tal
idea, por lo que este hombre se hace civis, ciudadano. Pues
no todo hombre es ciudadano. Ciudadano (no en el sentido formal
y legal, por cieno) se considera slo el hombre que toma conscientemente parte activa en la vida social, quien forma esa vida
y la modela segn la idea directriz de determinada civilizacin,
quien no solamente posee la plena conciendia de sus deberes para
con la sociedad y de sus derechos en ella, sino tambin el sentido
de la responsabilidad de que se cumplan estos deberes y se disfruten
estos derechos. Por ende, ciudadano, es dedir, hambre civilizado,
"vis'\ es slo el hombre que teniendo conciencia de sus deberes
y- derechos, conscientemente toma parte en la vida social. El que no,
es un objeto con el que la sociedad hace y deshace. Siendo ciudadano, se convierte en sujeto de las leyes, de las cuales no se le puede privar sin atentar contra la civilizacin (p. ej., encarcelarlo prescindiendo del veredicto condenatorio, venderlo como esclavo, etc.,
si esto es contrario a los principios de dicha civilizacin). Y precisamente, por la ndole de estos derechos y deberes, que afronta
el hombre en su civilizacin por el grado y amplitud en que aparecen, conocemos los tipos de civilizacin. En toda civilizacin,
pues, la posicin del hombre frente a la comunidad es diferente.
As, la civilizacin es el resultado de la convivencia del hombre con
otros; es una manifestacin de la sociabilidad del hombre.
Cul es, pues, la relacin entre la civilizacin y la cultura?
La. cultura es el resultado de la espiritualidad del hombre. Cada
hombre posee cierta cultura, pero por su vida en la sociedad da
se hace superior y ms rica, pues el hombre toma parte en la conquista de 'las generaciones. Se podra suponer que si el hombre se
encontrara solo en una isla abandonada, como el proverbial Robinson
292

CIVILIZACION

Y CULTURA

Crusoe, en tal caso, a pesar de que se vera obligado a vivir alejado

de los dems, podra, sin embargo, poseer una cultura, y tal vez
bastante alta, pero no tendra civilizacin. La civilizacin, pues, es
el resultado de la convivencia del Ibombre con sus semejantes, de
su sociabilidad, a causa de que es un ser sociable. la civilizacin,
como resultado de la vida del hombre en sociedad, est iigiada a
la vida social; por tanto, slo el hombre que toma parte en ella
puede ser un hombre civilizado. Si el hombre que vive en la soledad posee alguna civilizacin, es gracias a haber vivido anteriormente en comunidad.
La cultura surge de las necesidades del hombre, y, precisamente,
una de ellas es la necesidad de vivir en comn. En su afn de satisfacerla, el hombre crea diferentes instituciones y formas de convivencia, las que dan por resultado la civilizacin. La vida del
hombre en comunidad dentro de cierta civilizacin le proporciona
la oportunidad de un desarrollo cultural ms amplio. La unin,
pues, entre la cultura y la civilizacin es esencial, profunda e inseparable. Se cruzan entre ellas y se compenetran mutuamente.
Quizs los matices que aparecen en el empleo corriente de las
dos palabras son ya de algn inters. No se emplean indiferentemente una y otea palabra. Todos nos sentimos satisfechos de que
se nos tenga por cultos, pero nos sentiramos tratados con menor delicadeza si se nos felicitara por ser civilizados. Ocurre eso, sin duda,
porque el primer epteto tiene relacin con nuestra persona, mientras que e segundo nos iguala solamente a nuestro medio. De la
misma manera se concibe fcilmente la yuxtaposicin de dos culturas, lia de la inglesa y la francesa, por ejemplo, en una misma
ciudad canadiense, pero es evidente que la ciudad entera pertenece a
la misma civilizacin europea. Por l contrario, si se consideran
menos las personas que los estado de la sociedad, la diferencia
parece devanecerse, y es difcil de emplear un trmino por el otro.
Es difcil (habilar de la civilizacin de los Incas sin hablar de la
cultura incsica.
Segn Dlos, toda cultura es cultura del espritu. Adquirida por
la prctica de las ciencias, es vida interior, riqueza de conocimientos, disciplina y formacin del espritu. El hombre cultivado se une,
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MIGUEL PORADOWSKI

pues, a las instituciones y a las obras de la civilizacin por razn

de sus relaciones con ia vida espiritual, y por eso muchas de ellas
tienen poco valor a su modo de ver. No se siente enriquecido ni
por su telfono ni por su auto, sino por el conocimiento de las
leyes cientficas que presiden su fabricacin. La civilizacin, por el
contrario, no existe todava sino en tanto la idea no se ha extendido
al exterior para tomar all cuerpo, asumir una existencia social y
entrar en la duracin histrica. Es la caridad y la filantropa Convertidas en hospital, es el deseo de ciencia, convertido en universidad, biblioteca, laboratorio; es la fe religiosa que se expresa en rito,
edificios del culto; es el ideal moral que se convierte en usos, modas, civilidades, reglas jurdicas, y as con lo dems. Cultura y
civilizacin deben igualmente su existencia al espritu. Pero la una
es personal y la otra institucional.
Un socilogo e historiador polaco, Flix Koneczny, define la
civilizacin como el mtodo de la vida en sociedad. Si la civilizacin es un mtodo de la vida social, el mismo mtodo puede
ser aplicado a la vida de las diferentes sociedades. Eso explicara la difusin de algunas civilizaciones. Segn el mismo mtodo,
pueden vivir varias naciones, paro cada cual puede desarrollar su
propia cultura. Segn la civilizacin occidental, viven varias naciones europeas, pero cada cual tiene su propia cultura. En l ambiente de la misma civilizacin pueden florecer culturas muy diferentes.
EJ ejemplo europeo es bien conocido. En los marcos de la misma
dvflizadn ocddental existen tan variadas y tan diferentes culturas
como, por ejemplo, la francesa, espaola, inglesa, italiana, etc. Adems, en el mismo pas encontramos algunas veces una diferenciacin cultural muy rica. Quien conoce a Italia, sabe bien qu variedad
de culturas existe en este pas: as, la cultura de Veneda es diferente de la cultura de Pergia, la cultura de Firenze, de la de Feniara, etc.
De aqu que pueda existir intercambio cultural, pero no puede
haber nunca intercambio de civilizaciones. La dvilizacin es d mtodo, el estilo de la vida sorial; no se pueden mezdar los mtodos
ni los estilos. La meaca de dos estilos conduce a la destruedn de
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CIVILIZACION

Y CULTURA

ambo. Uoa nacin puede vivir solamente segn un mtodo de

vida social
De aqu tambin que la civilizacin no conoce fronteras. El
mismo mtodo, la misma manera de vivir puede ser implantada en
cada pas. Tericamente, segn 4a manera de vivir europea pueden
desarrollarse las sociedades en Africa, Amrica, Australia, China,
etc. Prcticamente, el problema se presenta de una manera diferente, pues a cada sociedad no le conviene vivir segn el mtodo
creado y perfeccionado en otro ambiente.
Este es uno de los problemas ms interesantes para los socilogos. Stodard explica cmo una civilizacin, creada y perfeccionada
por una sociedad, es insoportable para otra; hay formas, normas,
ideales, mtodos que para unas sociedades son convenientes, pero
para las otras nocivas, pues constituyen para ellas un peso insoportable. Stodard llama a este fenmeno sociolgico Tbe burdem
oj civilizaiion (tal es el ttulo de su libro).
Civilizacin y cultura constituyen, desde hace bastante tiempo,
un objetivo de los estudios sociolgicos, como los dos fenmenos de
la vida social. La sociologa de la cultura constituye una rama de
la Sociologa bien desarrollada en todos los pases. En Alemania,
famosa es 'la escuela creada por Alfred Weber, de la Universidad
de Heidelberg, llamada Kultmsozmloge. El estudio de Alfred Weber, publicado bajo el ttulo de Ideen zur Stoats und Kultursoziologie (1927), es considerado por muchos socilogos como una
obra clsica. Bien conocida es la escuela de Londres, creada por
Malinowski y Taylor. Hoy da en cada pas hay un centro de estudios de este tipo.
La sociologa de la civilizacin es una ciencia ms joven. Hasta
ahora, la Sociologa se ha interesado pocx> por la civilizacin como
tal; sin embargo, desde sus albores, estudia la civilizacin en sus
fragmentos. Quien investiga, con el mtodo sociolgico y desde el
punto de vista sociolgico, instituciones tales como el matrimonio,
la familia, el club deportivo, el partido poltico, etc, o bien, fenmenos sociales como la migracin del campo a la ciudad, el problema de la despoblacin del campo en algunos pases, emigraciones de trabajadores (en busca de salarios), permanentes o peri295

MIGUEL

PORADOWSKI

dicas, etc., en realidad se ocupa de fragmentos de la civilizacin de

determinada sociedad.
Pero tambin 3a civilizacin como tal es, por excelencia, un
objeto de las investigaciones sociolgicas, pues es una exteriorizacin
de la vida social, es el resultado de la vida en sociedad, su forma
duradera y petrificada, cristalizada sntesis histrica en las instituciones.
Xas sociedades 9e concredzan ai las civilizaciones. No hay sociedad sin civilizacin, fuera de ella, porque la civilizacin es precisamente el mtodo, el modo y resultado de la vida social, es su
sntesis histrica. Por esta raan la civilizacin, o mejor, las civilizaciones, constituyen no solamente el objetivo de estudios etnolgicos, histricos o filosficos, sino, ante todo, sociolgicos.

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