SACERDOTE CAMILO TORRES

Biografa de Camilo Torres

Vida de Camilo
Edgar Camilo Rueda Navarro

http://www.camilovive.org

Jorge Camilo Torres Restrepo naci en Bogot el 3 de febrero de 1929. Sus padres
fueron Calixto Torres Umaa, prestigioso mdico, e Isabel Restrepo Gaviria. De familia
acomodada, burguesa y liberal. Vivi junto con su familia en Europa, entre 1931 y
1934. En 1937, el matrimonio se disolvi, y Camilo pas a vivir con su madre y su
hermano Fernando.
Se gradu como bachiller en el Liceo Cervantes en 1946. Luego de estudiar un
semestre de derecho en la Universidad Nacional de Colombia, ingres al Seminario
Conciliar de Bogot, donde permaneci siete aos, tiempo durante el cual Camilo se
comenz a interesar por la realidad social, creando un crculo de estudios sociales,
junto con su compaero Gustavo Prez. Como cristiano, se sinti atrado por el tema
de la pobreza y la justicia social.
Camilo se orden como sacerdote en 1954, y luego viaj a Blgica a estudiar sociologa
en la Universidad de Lovaina. Durante su estada en Europa, hizo contacto con la
Democracia Cristiana , el movimiento sindical cristiano, y con los grupos de resistencia
argelina en Pars, factores que lo llevaron a acercarse a la causa de los oprimidos.
Fund con un grupo de estudiantes colombianos de la universidad el ECISE (Equipo
colombiano de investigacin socioeconmica).
En 1958 se gradu como socilogo con el trabajo "Una aproximacin estadstica a la
realidad socioeconmica de Bogot" (publicado en 1987 como "La proletarizacin de
Bogot"), que fue uno de los pioneros en sociologa urbana del pas. En 1959 regres a
Bogot y fue nombrado capelln de la Universidad Nacional. All , junto con Orlando
Fals Borda, fund la Facultad de Sociologa en 1960, a la que estuvo vinculado como
profesor.
Sus investigaciones sociolgicas iniciadas con su tesis de grado lo llevaron a
familiarizarse con las estructuras sociales tanto urbanos como rurales. Fund el
Movimiento Universitario de Promocin Comunal (MUNIPROC), y desarroll trabajos de
investigacin y de accin social en barrios populares y obreros de Bogot, como el
barrio Tunjuelito. Como capelln, introdujo en Colombia muchas de las reformas del II
Concilio Vaticano, como dar la misa de frente y no de espaldas, y decirla en espaol y
no en latn. Pregon que el problema no era rezar ms sino amar ms.

En 1961 empez a tener problemas con el cardenal Concha Crdoba, quien no vea con
buenos ojos las labores de Camilo. La situacin fue tornndose espinosa, hasta que el
prelado lo destituy de su cargo de capelln, de los trabajos acadmicos y de las
funciones administrativas que tena en la Universidad Nacional.
Colabor con la investigacin dirigida por Germn Guzmn, publicada como "La
violencia en Colombia" (1962, segundo tomo 1964). En 1963 present el ensayo "La
violencia y los cambios socioculturales en las reas rurales colombianas", en el primer
Congreso Nacional de Sociologa. Hizo parte del Instituto Colombiano para la Reforma
Agraria (INCORA) y la Escuela Superior de Administracin Pblica (ESAP). Presionado
por el alto clero, en 1965 renunci al sacerdocio.
Ese ao, plante una plataforma para un movimiento de unidad popular, gestando as
a la fuerza poltica "Frente Unido del pueblo". Desarroll numerosas manifestaciones y
actos pblicos, y public el semanario "Frente Unido". Igualmente hizo contacto con el
Ejrcito de Liberacin Nacional, conformado en 1964, con el que acord la continuacin
de la agitacin poltica en las ciudades, y su posterior ingreso a la organizacin cuando
se considerase necesario.
El segundo semestre de 1965 Camilo trabaja en el impulso al Frente Unido y en la
publicacin del semanario del movimiento (el "Frente Unido"). Camilo llen las plazas
pblicas y tuvo un vertiginoso ascenso poltico. Ratific el abstencionismo como
posicin revolucionaria.
Luego del hostigamiento y la persecucin estatal, se vincul en noviembre al ELN, y
lanz la "Proclama a los colombianos". En su primer combate, el 15 de febrero de
1966, muri en combate en Patiocemento, Santander. Sus restos mortales fueron
sepultados en algn lugar clandestino, desconocido hasta el momento.
Pensamiento poltico Camilo form parte de una iglesia contestataria internacional que
se desarrolla en la dcada de 1960, convirtindose en una de sus figuras principales. El
cristianismo bien entendido supona, para Camilo, la creacin de una sociedad justa e
igualitaria. Esto lo tradujo como la obligacin de hacer una profunda revolucin, que
despojara del poder a los ricos y explotadores (la oligarqua), para darle paso a una
sociedad socialista.
Los principales planteamientos de Camilo Torres pueden sintetizarse en las siguientes
ideas en torno a la situacin nacional: para transformar el pas y lograr el bienestar de
la clase popular es necesario liberar al pas del imperialismo norteamericano y de la
oligarqua que sirve a sus intereses; es necesaria la fusin, la movilizacin y la
vinculacin de los sectores pobres de la poblacin a la lucha por la construccin de un
nuevo Estado. Por esto, debe generarse la unidad del movimiento revolucionario y
opositor, aglutinando a las masas oprimidas del pas; debe tenerse la conviccin de
llevar la lucha hasta el final afrontando todas las consecuencias; y por ltimo, los
cristianos no solamente tienen la posibilidad de participar en la revolucin, sino que
tienen la obligacin de hacerlo ("el deber de todo cristiano es ser revolucionario, y el
deber de todo revolucionario es hacer la revolucin").
Otro elemento fundamental en el pensamiento de Camilo lo constituy su esfuerzo por
conciliar el cristianismo con el marxismo, impulsando un nuevo tipo de sociedad de
carcter socialista y cristiano, basado en la justa distribucin de la riqueza. "Los

marxistas luchan por la nueva sociedad, y nosotros, los cristianos, deberamos estar
luchando a su lado".
Todo este proceso debe ser desarrollado, como lo plantea Camilo, a partir de la accin
popular, combinando la actividad poltica con la militar, y llevando a cabo labores
polticas y organizativas a partir de las bases, es decir, en estrecha relacin con el
pueblo.
La formacin del pensamiento poltico de Camilo estuvo marcado por varias etapas. En
primer lugar, tuvo una formacin cristiana catlica, pero siempre estando vinculado a
la realidad social, y a la situacin de pobreza de la poblacin colombiana.
Posteriormente viaj a Europa donde se form como socilogo, pero tambin donde
hizo contacto con el mundo socialista y el movimiento obrero.
A su regreso a Colombia, Camilo se plante complementar sus esfuerzos por el
bienestar de los pobres con la actividad cientfica e investigativa, a partir de sus
conocimientos de sociologa. En este sentido, desarroll proyectos de accin social y
comunitaria, en los que puso el saber sociolgico al servicio de los sectores pobres.
Pero sus labores fueron truncadas y entorpecidas por la burocracia gubernamental y el
rgimen poltico, factor por el cual Camilo pas a participar en el campo poltico,
oponindose al sistema del Frente Nacional (1958-1974) en el que los partidos
tradicionales, el liberal y el conservador, se repartiran el poder milimtricamente,
excluyendo a los dems sectores polticos. En esta perspectiva, Camilo gest e impuls
el "Frente Unido del pueblo", en el que buscaba aglutinar a todas las fuerzas polticas
revolucionarias y de oposicin en torno a la "Plataforma del Frente Unido", que
constaba de diez puntos, los cuales hacan referencia a: reforma agraria, reforma
urbana, planificacin, poltica tributaria, poltica monetaria, nacionalizaciones,
relaciones internacionales, salud, familia y fuerzas armadas.
La incapacidad de lograr cambios autnticos y profundos por medios pacficos y
legales, llev a Camilo a plantearse la necesidad de la lucha armada como medio para
el establecimiento de un nuevo estado y una nueva sociedad, de carcter socialista.
Por ello se vincul al ELN, donde esperaba alcanzar la realizacin de la revolucin en
Colombia,
hasta
que
cay
muerto
en
su
primer
combate.*
Su ejemplo inspir a movimientos de sectores cristianos como el grupo "Golconda", o
el caso chileno de "Sacerdotes para el socialismo", impulsor del ascenso de Salvador
Allende, y a personalidades como el padre Ernesto Cardenal, participante de la rebelin
sandinista en Nicaragua, y en general, a las comunidades eclesiales de base, que
conformaron una nueva iglesia latinoamericana comprometida con el cambio
revolucionario, originndose la corriente conocida como la "teologa de la liberacin".
Igualmente, el ejemplo de Camilo fue retomado por sacerdotes comprometidos que se
vincularon a la lucha armada, como los casos de los espaoles Domingo Lan y Manuel
Prez, que moriran combatiendo con el ELN. (Prez lleg a ser comandante poltico de
la
organizacin,
hasta
que
muri
por
una
enfermedad
en
1998).
Hoy en da, su ejemplo se mantiene en la lucha revolucionaria que mantiene el Ejrcito
de Liberacin Nacional desde hace 38 aos, y su pensamiento perdura en estudiantes,
obreros y campesinos de toda Colombia y Amrica Latina.

Edgar Camilo Rueda Navarro

2002
Bibliografa sobre Camilo Torres

Sobre Camilo se han escrito numerosas obras que trascienden todos los gneros, en
las que se pueden encontrar ensayos, libros, tesis de grado, artculos, reportajes, etc.,
as
como
obras
a
nivel
internacional.
Las
ms
destacadas
son:
SOTO APARICIO, Fernando. "La siembra de Camilo". (novela). Bogot, Plaza y Jans,
1971.
BRODERICK, Walter. "Camilo Torres. El cura guerrillero". Bogot, Crculo de lectores,
1977.
{edicin
colombiana}
VILLANUEVA, Orlando. "Camilo. Accin y utopa". Bogot, Universidad Nacional de
Colombia,
1995.
HABEGGER, Norberto. "Camilo Torres, el cura guerrillero". Buenos Aires, Pea Lillo,
1967.
LPEZ, Mara. "Camilo camina en Colombia". Bogot, 1989.
TRUJILLO, Francisco. "Camilo y el Frente Unido". Bogot, 1987.

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* En una entrevista conducida por Marta Harnecker y publicada con el titulo Unidad
que multiplica (Quito, Editorial La Quimera, 1988), Rafael Ortz, miembro del Comando
Central de la Unin Camilista Ejrcito de Liberacin Nacional (UCELN), explica las
circunstancias de la muerte de Camilo Torres: "Al vincularse a la lucha armada, l se
compenetra de inmediato con la vida guerrillera. ... En esas circunstancias, cuando se
planifica una emboscada, l sostiene que tiene que participar argumentando que si hay
normas, l no puede quedar al margen de ellas. ... Camilo convence a Fabio y a
Medina y stos resuelven que vaya, pero lo ubican en el sitio ms seguro, es decir, en
la punta de la emboscada. ... Los compaeros, pensando que ya se haba eliminado a
la tropa que haba entrado en la emboscada, dieron la voz de recuperacin, pero
cuando Camilo va a recuperar un arma es tiroteado por uno de los militares que haba
cado herido. La emboscada fue un poco larga y cuando se dan cuenta que Camilo ha
cado se lanzan a sacarlo pero ya es demasiado tarde. ... En esa accin caen cinco
compaeros tratando de auxiliar a Camilo."