Roberto Arlt (Buenos Aires, 1900 - 1942) fue un escritor y periodista argentino, una de las figuras ms

singulares de la literatura rioplatense, quien en su condicin de autodidacta enfrenta a la pobreza y a la falta de

oportunidades de su realidad socioeconmica iniciando su propia formacin literaria leyendo las grandes obras
maestras en psimas traducciones y escribiendo en los pocos ratos que sus trabajos le permitan.
El 5 de agosto de 1928, Roberto Arlt publica su primera nota costumbrista en el peridico El Mundo;
inicia as una seccin que, con el ttulo de Aguafuertes aparecer a diario hasta su muerte el 26 de julio de
1942. En los inicios de la columna predomina la mirada sobre el Buenos Aires cotidiano con sus calles paseos,
barrios, cines y, junto a este escenario, sus principales protagonistas: los tipos propios de este paisaje con sus
hbitos y costumbres caractersticos. Posteriormente, la profunda crisis econmica y moral que sucede al golpe
de estado de 1930 agudiza la sensibilidad de Arlt quien asume una actitud de mayor compromiso y denuncia
frente a una modernizacin injusta, en la que el desempleo y la inmigracin interna de origen rural se traduce en
fuertes contrastes entre el centro de la ciudad y los barrios de la periferia.
Los rasgos discursivos propios del artculo de costumbres son claros en la mayor parte de stas: ttulos
expresivos que resumen el contenido o el tema del artculo, adems de aquellos que encierran un enigma o clave
que el lector debe dilucidar; personajes tpicos y genricos presentados mediante una perspectiva
deshumanizante que deforma y exagera ciertas caractersticas fin de destacar un vicio moral; los sucesos reales
y lugares concretos, la descripcin directa con dilogos oportunos intercalados.
Por otra parte, la crtica ha sealado la relacin de estas aguafuertes con los maestros del gnero,
principalmente los espaoles Quevedo y Larra, de modo tal que Arlt aparece como continuador de una lnea de
stira costumbrista que seala con mordaz irona los vicios morales y sociales.
Puede decirse que Arlt tiene una lengua filosa, no slo por la irona que logra en el uso constante de la
connotacin sino tambin porque su lenguaje es ms cercano al habla popular de la poca, lleno de lunfardismos
y marcas de oralidad, que dieron lugar a la identificacin de su pblico lector con este periodista, el nico que
firmaba las notas que se publicaban en El mundo, haciendo gala del respeto que su palabra se haba ganado.
Hay quienes ven en Arlt a un Nihilista, en tanto sus crticas son pesimistas, destructivas. Sin embargo, sus notas
eran tan exitosas que cada denuncia suya daba lugar a una respuesta por parte de los gobernantes que deban
atender a los problemas de la gente, por eso mismo muchos lectores denunciaban sus problemas y necesidades
al escritor con la seguridad de ser odos a travs de su palabra poderosa.

Para qu sirve el progreso?

Por Roberto Arlt
Me tienen ya seco con la cuestin del progreso. Cunto papanata encuentro por ah, en cuanto comienzo
a rezongar de que la vida es imposible en esta ciudad me contesta:
- Es que usted no se da cuenta de que progresamos.
Y acto seguido me endilga un discurso sobre el Progreso y la Civilizacin, que hubiera estado muy bien
en tiempos de Juan Jacobo Rousseau, pero hoy no convence a nadie. Y si no, ustedes vern.

Calidad de progreso
La gente se deja embaucar con una serie de trminos que en realidad no tienen valor alguno. Estos
trminos hacen carrera, se convierten en monedas de uso popular y cualquier otario, ante un caso serio, se
considera con derecho a aplicarlos a situaciones que no se resuelven con el uso de un vocablo.
Y es que llega un momento en que las palabras asumen el carcter de moda; no interpretan un sentir sino
un estado colectivo, quiero decir, un estado de estupidez colectiva.
Veamos esta palabrita Progreso.
De veinte aos a esta parte hemos progresado bestialmente. En todos los rdenes. Antes, para vivir, una
familia no necesitaba de alto jornal. Una casita de tres o cuatro piezas se alquilaba en cuarenta peso; una pieza
en doce y quince pesos; pero la mayora de los habitantes de esta bendita ciudad vivan en casa holgadas, con
fondo, jardn y parra.
El progreso ha hecho que por esa misma pieza, que pagbamos quince pesos, paguemos hoy cuarenta o
cincuenta pesos; que la casa esa sustituida por el departamento, y que el departamento sea un rincn oscuro, con
una superficie inferior a la de un pauelo y donde para decir una mala palabra sea necesario encender la luz
elctrica, porque si no, la palabra no se ve. Hemos progresado.
Antes, una mediana familia tena quinta con rboles, donde los chicos pudieran embarrarse a gusto,
criarse sanos a ms no poder. Hoy para los nuevos chicos tenemos un patiecito hmedo y oscuro, donde las
ventoleras tienen tantas direcciones que lo menos que se pesca una criatura en un descuido es una bronca
neumona. Hemos progresado.

Artculos de consumo
El pan era sabroso y el vino puro. Llegaba fin de ao y el ltimo bolichero le mandaba un canastn
cargado de aguinaldos. El panadero dem. Cierto es que no tenamos mnibus que despachurraban criaturas por
las calles, ni subterrneos, ni automviles brillantes como espejos. El tren de vapor era un medio de traslacin
formidable, y el coche un lujo. Los das eran tranquilos. Flores era un barrio de quintas, Palermo dem,
Belgrano igual, Caballito tambin, Vlez Srsfield idnticamente. Quintas, cercos, bardales, madreselvas,
glicinas, el aire de los crepsculos estaba tan embalsamado de flores de verano, que la ciudad pareca un

pequeo injerto en la perfeccin de los campos subdivididos. No haba prisa en el vivir. El fongrafo era un
mecanismo insuperable; la radio no se conceba, el telfono era propiedad de pocos felices, y ms que medio de
progreso, un lujo. Ud. ciego y sordo poda cruzar tranquilamente las calles, pero la tela de un traje era
irrompible, los botines se hacan de cuero y no de cartn, el aceite de oliva no era de lino sino de olivas y el
nico que se gastaba, los carniceros no saban dnde tirar el bofe y el hgado; la neurastenia era un mal
desconocido, la tuberculosis, hablar de la tuberculosis en aquellos tiempos daba ms temor que hoy nombrar la
lepra a la que nos hemos acostumbrado! y ciertas enfermedades, que no se pueden nombrar, deshonraban a una
familia como el hecho de tener un hijo ladrn o asesino.

Hemos progresado
Hoy no. Hemos progresado. No hay zanahoria que no est dispuesto a demostrrselo. Hemos
progresado.
Es maravilloso. Nos levantamos a la maana, nos metemos en coche que corre en un subterrneo;
salimos despus de viajar entre luz elctrica; respiramos dos minutos el aire de la calle en la superficie; nos
metemos en un subsuelo o en una oficina a trabajar con luz artificial. A medioda salimos, prensados, entre luces
elctricas, comemos con menos tiempo que un soldado en poca de maniobras, nos enfundamos nuevamente en
un subterrneo, entramos a la oficina a trabajar con la luz artificial, salimos y es de noche, viajamos entre luz
elctrica, entramos a un departamento, o a la pieza de un departamentito a respirar aire cbicamente calculado
por un arquitecto, respiramos a medida, dormimos con metro, nos despertamos automticamente; cada tres
meses renovamos un traje; cada ao nos deterioramos ms el estmago, los nervios, el cerebro, y a esto a esto
los cien mil zanahorias le llaman progreso! Digan ustedes si no es cosa de poner una guillotina en cada
esquina!

Para qu?
Puede usted decirme, querido seor, para qu sirve este maldito progreso? Sea sincero. Para qu sirve
este progreso a usted, a su mujer y a sus hijos? Para qu le sirve a la sociedad? EL telfono lo hace ms feliz,
un aeroplano de quinientos caballos ms moral, una locomotora elctrica ms perfecto, un subterrneo ms
humano? Si los objetos nombrados no le dan a usted salud, perfeccin interior, todo ese progreso no vale un
pito, me entiende? Los antiguos crean que la ciencia poda hacer feliz al hombre. Qu curioso! Nosotros
tenemos, con la ciencia en nuestras manos, que admitir lo siguiente: lo que hace feliz al hombre es la
ignorancia. El resto, es msica celestial

El idioma de los argentinos

Por Roberto Arlt
El seor Monner Sans, en una entrevista concedida a un reprter de El Mercurio, de Chile, nos alacranea
de la siguiente forma:
En mi patria se nota una curiosa evolucin. All, hoy nadie defiende a la Academia ni a su gramtica. El
idioma, en la Argentina, atraviesa por momentos crticos La moda del gauchesco pas; pero ahora se cierne
otra amenaza, est en formacin el lunfardo, lxico de origen espurio, que se ha introducido en muchas capas
sociales pero que slo ha encontrado cultivadores en los barrios excntricos de la capital argentina. Felizmente,
se realiza una eficaz obra depuradora, en la que se hallan empeados altos valores intelectuales argentinos.
Quiere usted dejarse de macanear? Cmo son ustedes los gramticos! Cuando yo he llegado al final de
su reportaje, es decir, a esa frasecita: Felizmente se realiza una obra depuradora en la que se hallan empeados
altos valores intelectuales argentinos, me he echado a rer de buensima gana, porque me acord que a esos
valores ni la familia los lee, tan aburridores son.
Quiere que le diga otra cosa? Tenemos un escritor aqu -no recuerdo el nombre- que escribe en
pursimo castellano y para decir que un seor se comi un sandwich, operacin sencilla, agradable y nutritiva,
tuvo que emplear todas estas palabras: y llev a su boca un emparedado de jamn. No me haga rer, quiere?
Esos valores, a los que usted se refiere insisto: no los lee ni la familia. Son seores de cuello palomita, voz
gruesa, que esgrimen la gramtica como un bastn, y su erudicin como un escudo contra las bellezas que
adornan la tierra. Seores que escriben libros de texto, que los alumnos se apresuran a olvidar en cuanto dejaron
las aulas, en las que se les obliga a exprimirse los sesos estudiando la diferencia que hay entre un tiempo
perfecto y otro pluscuamperfecto. Estos caballeros forman una coleccin pavorosa de engrupidos -me
permite la palabreja?- que cuando se dejan retratar, para aparecer en un diario, tienen el buen cuidado de
colocarse al lado de una pila de libros, para que se compruebe de visu que los libros que escribieron suman una
altura mayor de la que miden sus cuerpos.
Querido seor Monner Sans: La gramtica se parece mucho al boxeo. Yo se lo explicar: Cuando un
seor sin condiciones estudia boxeo, lo nico que hace es repetir los golpes que le ensea el profesor. Cuando
otro seor estudia boxeo, y tiene condiciones y hace una pelea magnfica, los crticos del pugilismo exclaman:
Este hombre saca golpes de `todos los ngulos! Es decir, que, como es inteligente, se le escapa por una
tangente a la escolstica gramatical del boxeo. De ms est decir que ste que se escapa de la gramtica del
boxeo, con sus golpes de todos los ngulos, le rompe el alma al otro, y de all que ya haga camino esa frase
nuestra de boxeo europeo o de saln, es decir, un boxeo que sirve perfectamente para exhibiciones, pero para
pelear no sirve absolutamente nada, al menos frente a nuestros muchachos antigramaticalmente boxeadores.

Con los pueblos y el idioma, seor Monner Sans, ocurre lo mismo. Los pueblos bestias se perpetan en
su idioma, como que, no teniendo ideas nuevas que expresar, no necesitan palabras nuevas o giros extraos;
pero, en cambio, los pueblos que, como el nuestro, estn en una continua evolucin, sacan palabras de todos los
ngulos, palabras que indignan a los profesores, como lo indigna a un profesor de boxeo europeo el hecho
inconcebible de que un muchacho que boxea mal le rompa el alma a un alumno suyo que, tcnicamente, es un
perfecto pugilista. Eso s, a m me parece lgico que ustedes protesten. Tienen derecho a ello, ya que nadie les
lleva el apunte, ya que ustedes tienen el tan poco discernimiento pedaggico de no darse cuenta de que, en el
pas donde viven, no pueden obligarnos a decir o escribir: llev a su boca un emparedado de jamn, en vez de
decir: se comi un sandwich. Yo me jugara la cabeza que usted, en su vida cotidiana, no dice: llev a su
boca un emparedado de jamn, sino que, como todos dira: se comi un sandwich. De ms est decir que
todos sabemos que un sandwich se come con la boca, a menos que el autor de la frase haya descubierto que
tambin se come con las orejas.
Un pueblo impone su arte, su industria, su comercio y su idioma por prepotencia. Nada ms. Usted ve lo
que pasa con Estados Unidos. Nos mandan sus artculos con leyendas en ingls, y muchos trminos ingleses nos
son familiares. En el Brasil, muchos trminos argentinos (lunfardos) son populares. Por qu? Por prepotencia.
Por superioridad.
Last Reason, Flix Lima, Fray Mocho y otros, han influido mucho ms sobre nuestro idioma, que todos
los macaneos filolgicos y gramaticales de un seor Cejador y Frauca, Benot y toda la pandilla polvorienta y
malhumorada de ratones de biblioteca, que lo nico que hacen es revolver archivos y escribir memorias, que ni
ustedes mismos, gramticos insignes, se molestan en leer, porque tan aburridas son.
Este fenmeno nos demuestra hasta la saciedad lo absurdo que es pretender enchalecar en una gramtica
cannica, las ideas siempre cambiantes y nuevas de los pueblos. Cuando un malandrn que le va a dar una
pualada en el pecho a un consocio, le dice: te voy a dar un puntazo en la persiana, es mucho ms elocuente
que si dijera: voy a ubicar mi daga en su esternn. Cuando un maleante exclama, al ver entrar a una pandilla
de pesquisas: los reloji de abanico!, es mucho ms grfico que si dijera: al socaire examin a los
corchetes.
Seor Monner Sans: Si le hiciramos caso a la gramtica, tendran que haberla respetado nuestros
tatarabuelos, y en progresin retrogresiva, llegaramos a la conclusin que, de haber respetado al idioma
aquellos antepasados, nosotros, hombres de la radio y la ametralladora, hablaramos todava el idioma de las
cavernas. Su modesto servidor.
Q.B.S.M
Actividad
1. Identificar tema de la aguafuerte y posicin del autor.
2. Pueden ser considerados satricos estos textos? Por qu?
3. Sealar y comentar los recursos utilizados por el autor para producir el aspecto satrico. (Juegos de palabras,
chistes, irona, etc.)