ESCUELA CLSICA

CONCEPTO
Es la doctrina clsica que defendi la libertad de produccin y la libertad del
mercado, adoptando conceptos fundamentales de la fisiocracia. Es tambin llamada
escuela liberal.

ORGENES
La iniciacin de la escuela clsica parte de la aparicin de la famosa obra de Adam
Smith La Riqueza de las Naciones, publicada en 1776. Est catalogada como el
compendio de enseanzas econmicas mejor organizado y como una obra filosfica
amplsima, en la cual se examina con gran visin, los problemas del ser humano y de la
sociedad.
La Riqueza de las Naciones es el tratado de economa que ha ejercido ms
influencia en su estudio, no solo en el desarrollo de su pensamiento, sino en las polticas
de muchas partes del mundo. Su objeto principal fue el de acelerar el derrocamiento del
sistema econmico que prevaleca en su poca. Para la mayora de los historiadores
econmicos, La Riqueza de las Naciones es la Biblia de la economa clsica.

ANTECEDENTES
La Escuela Clsica le sigui al sistema fisiocrtico, acogiendo conceptos como la
libertad de produccin y la libertad del mercado. Tiene sus antecedentes en las
investigaciones, ideas y tesis de sus representantes ms destacados, dentro de las
distintas etapas del desarrollo y la evolucin de la escuela. Una serie de economistas
destacados complementaron sus teoras con concepciones constructivas y aportes de
gran significado. Por eso surgi una ideologa dispersa y a veces contradictoria, que con
frecuencia hace dudar de la unidad interna del sistema. Sin embargo, esta es una
apreciacin equivocada porque todos sus principios se fueron abriendo paso con mucha
claridad y consistencia.

APORTES TERICOS
ADAM SMITH (1723-1790)
SU VIDA

Su obra fue la La Riqueza de las Naciones (publicada en marzo de 1776). Est

conformada por cinco libros y un apndice: los dos primeros comprenden los principios
de lo que hoy se llama la teora econmica. El libro tercero est dedicado a un recuento
histrico de los fenmenos y actividades econmicas, que incluye el desarrollo industria
de Europa occidental. El libro cuarto se refiere a un examen crtico del mercantilismo y la
fisiocracia y el libro quinto est dedicado al tema de la hacienda pblica.

Teora de los Sentimientos Morales

La Teora de los sentimientos morales es una obra de Filosofa moral o tica
publicada por Adam Smith en 1759. Los principios que en ella expone suponen la base
filosfica sobre la cual se asienta su obra econmica.
Pretende explicar el funcionamiento de la vida moral del hombre con un principio
simple: un ser omnisciente busca mantener en el Universo y en todo tiempo la mayor
cantidad posible de felicidad. Este Ser ha puesto en el hombre la simpata como gua. Es
el don de vernos a nosotros mismos como los dems nos ven. Cuando examino mi
conducta y quiero juzgarla, y procuro condenarla o aprobarla, es evidente que yo me
divido en cierto modo en dos personas. La primera de estas dos personas reunidas en m
mismo es el espectador, cuyos sentimientos intento aprender, ponindome en su lugar y
considerando desde l mi conducta; la segunda es el ser mismo que ha obrado, al que
llamo yo y cuya conducta intento juzgar desde el punto de vista del espectador.

La significacin de su obra
Adam Smith escribe La riqueza de las naciones en una poca de profundos
cambios econmicos, la Revolucin Industrial. El artesano se convierte en un mero
asalariado, y el control absoluto de la industria pasa a una nueva clase social en
ascendencia, la burguesa.
Con esta obra, Smith crea una nueva doctrina econmica que quiere dar respuesta
a una nueva realidad socio-econmica que acaba de nacer: el capitalismo.
El anlisis de Smith parte de la observacin de la realidad que lo rodea y la del
pasado, para extraer de ella una teora que haga crecer la riqueza de una nacin y la
prosperidad de sus habitantes, ya que, para l, la verdadera riqueza es aqulla de la que
se benefician la mayora de los hombres, no slo unos pocos. Esta nueva teora es el
liberalismo econmico, con el cual nace la Economa como disciplina metdica. Adam
Smith explica qu factores son los que determinan el progreso econmico basndose en
dos conceptos que son la base de todo el sistema: la divisin del trabajo y el libre
mercado. Hecho esto, propone las polticas ms adecuadas para el crecimiento de la
riqueza nacional, construyendo un programa poltico que an hoy es defendido por
muchos como el ms idneo.

Teora del valor

Para Smith el problema clave es averiguar la causa de las riquezas de las
naciones con lo que concluyo:
La cantidad de trabajo til: es el trabajo productor de riqueza que se emplea para crear
bienes materiales.
El grado de productividad del trabajo: cuando un pas produce ms mercancas en el
mismo tiempo, tiene una mayor productividad que otros pases.
Para Smith las mercancas tienes dos clases de valor:

Valor de uso
Es la utilidad de un objeto particular, por ejemplo el valor que tiene para cada uno el
cepillo de bienes.

Valor de cambio
Es la capacidad de un objeto para comprar otros bienes, por ejemplo un cepillo por
tres jabones.
Smith considera que la cantidad de trabajo que implicaba hacer una mercanca era la que
determinaba su valor. Adems, consideraba el trabajo como la nica unidad de medida
invariable del valor y por consiguiente como la nica medida posible de todos los valores y
todos los ingresos.

La divisin del trabajo ocasiona en la produccin de cualquier producto un aumento

proporcional en la capacidad de producir.
Smith mostraba como el valor de una mercanca se determina por la cantidad de trabajo
incorporado y como la divisin del trabajo permite producir ms all de las posibilidades
individuales.

Divisin del trabajo

El trabajo anual de cada nacin es el fondo del que se deriva todo el suministro de
cosas necesarias y convenientes para la vida que la nacin consume anualmente. As,
aumentando la productividad laboral, aumentaremos tambin la riqueza. Por otro lado,
Adam Smith piensa que la divisin del trabajo es la causante del aumento de la
productividad. As pues, concluye que es la divisin del trabajo lo que hace crecer la
economa de un pas.
Cmo surge dicha divisin? Esta divisin del trabajo () es como una
consecuencia necesaria, aunque lenta y gradual, de cierta preferencia del hombre que
tiene por objeto una utilidad menos extensiva. La preferencia es de negociar, cambiar o
permutar una cosa por otra. () Como la mayor parte de lo que () recibimos, y que
necesitamos, los obtenemos por contrato o por compra, esta misma disposicin
permutativa es la causa original de la divisin del trabajo.
Tambin, explica por qu esta divisin incrementa la productividad laboral. Esto
sucede por que con la especializacin laboral, el trabajador adquiere una mayor destreza
en su labor particular gracias a la repeticin continua de la misma cada da. Adems, se
ahorra el tiempo empleado anteriormente en pasar de una actividad a otra, tiempo que,
lgicamente, servir para seguir produciendo.
Sin embargo, el operario que realiza una misma tarea de forma montona y
continua durante toda la jornada y da tras da va a ver empobrecida su vida moral, pues
deja de usar muchas de sus capacidades mentales. Por ello, Smith da una gran
importancia a la educacin, de la cual habr de encargarse el Estado.
La divisin del trabajo tiene varias limitaciones, principalmente la disposicin de
capital y el tamao del mercado.

Teora de la distribucin
Es la totalidad de lo que es anualmente producido por el trabajo de toda sociedad,
o lo que es lo mismo la totalidad de su precio, que es distribuido entre sus diferentes
miembros. Salarios, ganancias y rentas so los tres puntos originales de todo ingreso.

Distribucin del valor producido

Los trabajadores venden su hora de trabajo por un salario, el empresario por ser
dueo del capital, es decir la maquinaria y la fabrica, obtiene una ganancia y el
terrateniente al ser dueo de la tierra que arrienda a un empresario obtiene la renta.
Por esta razn el trabajador no se queda con el valor del producto total que crea con su
trabajo.
Ganancia: los hombres siempre buscan obtener la mayor cantidad posible de
dinero cuando hacen un negocio, es decir una buena ganancia.
Renta: se origina en la propiedad que posea alguien sobre la tierra. Este
propietario lo arrienda a los empresarios para que la exploten y obtengan una ganancia.
Sin embargo la renta puede aumentar en razn a que la tierra es un recurso agotable por
lo cual quien es dueo de esta puede manejar los precios.
Salarios: es un precio real y nominal, un precio real porque con este puede
obtener una cantidad necesaria y conveniente de bienes. Y es un precio nominal porque
se expresa en dinero.
El producto del trabajo que constituye la recompensa natural a la propiedad
privada sobre los medios de produccin.

Papel del estado

Smith sostiene que el Estado no debe intervenir la economa, pues el inters
individual conduce al bien comn y la intervencin del Estado hara distorsionar y dificultar
el desempeo del mercado. Para l, lo mejor que puede hacer el Estado por la economa
nacional es dejar que sta funcione segn sus reglas naturales, que son las de la oferta y
la demanda. Piensa que as se maximiza la riqueza, gracias a la accin de la mano
invisible. Adems, afirma que ningn individuo posee los conocimientos necesarios para
asignar los recursos econmicos del pas y garantizar que su asignacin ser beneficiosa
para la prosperidad de la nacin. En este sentido, Smith es contrario, en general, a toda
medida poltica que suponga el control y la regulacin estatal de la economa.
El estado solo reconoce tres funciones:
Defensa contra la expresin extranjera.
Defensa de la propiedad privada.
Establecimiento de una buena administracin de justicia.
Sostenimiento de obras e instituciones pblicas que no asumen los particulares
por no ofrecer una ganancia adecuada.
Pero Smith aclara que el libre comercio no implica la total inaccin del estado.

La mano invisible
Ninguno por lo general se propone originariamente promover el inters pblico
(). Cuando elige la industria domstica de la extranjera, slo medita su propia
seguridad, y cuando dirige la primera de forma que su producto sea el mayor valor
posible, slo piensa en su ganancia propia; pero en ste y en muchos otros casos es

conducido, como por una mano invisible, a promover un fin que nunca tuvo parte en su
intencin.
En este fragmento de la Riqueza de las naciones, Adam Smith afirma que el ser
humano, en lo que respecta al mbito econmico, se mueve principalmente por su inters
individual. De la riqueza creada, adems, se beneficiar la mayora de la poblacin. Y
todo ello en un marco econmico que se caracteriza por un mercado regido nicamente
por sus leyes naturales, las de la oferta y la demanda, sin la intervencin reguladora del
Estado. Cmo es esto posible?
Adam Smith hace referencia, como hemos ledo, a la accin de cierta mano
invisible que se encarga de conseguir que las ganancias que un individuo obtiene de sus
negocios beneficien tambin, de forma indirecta, al resto de la poblacin. Al buscar cada
persona su propio inters econmico, sta intenta obtener de cada intercambio que
realice el mximo beneficio posible. Para ello tratar de producir los mejores bienes y de
hacerlo lo ms barato posible. Como todos harn lo mismo, obtendremos que, por un
lado, todos los recursos disponibles habrn sido empleados ptimamente y el conjunto de
bienes existentes aumentarn hasta su mximo posible. Por otro, esos bienes se habrn
distribuido tambin de forma ptima.
Sin embargo, , Adam Smith no afirma que la accin de la mano invisible conlleve
en todos los casos el bien comn. Es por ello que habla tambin de la necesidad de
legislar
Adam Smith no fue, por tanto, ningn defensor del capitalismo salvaje, el cual ni
siquiera lleg a conocer, ni el consciente defensor de los intereses de la burguesa como
clase social en particular. Hizo importantes concesiones a la posibilidad de que el
gobierno promoviera el bienestar general mediante obras e instituciones pblicas, e
incluso, en muchas ocasiones, apoy las restricciones gubernativas sobre la iniciativa
privada cuando sta se mostraba daina para el inters general. Por todo ello, hay que
afirmar que el hecho de que Smith dedicara ms esfuerzos a la exposicin de su doctrina
econmica, que se basa en la libertad individual, que a explorar las posibilidades del
gobierno no debe oscurecer su visin benefactora de la poltica.

David Ricardo (1772-1823)

SU VIDA

Su libro ms importante se titula Principios de Economa Poltica (1817) y en

l trat tambin la introduccin de la mquina en la produccin y manifest que ello
aumenta el rendimiento neto de la produccin pero disminuye su rendimiento bruto, por lo
cual se desocupan obreros en los procesos productivos. Esto es otro de los aspectos que
sirvieron de base a la tesis del socialismo marxista acerca del ejrcito industrial de
desocupados y la reserva de mano de obra industrial.
Lo inquietaba especialmente la tendencia de la baja de los beneficios. Tendencia a
su entender inevitable en la economa inglesa, pero que poda contrarrestarse con el
desarrollo del comercio exterior.
A diferencia de Adam Smith, en cuyos trabajos se apoy, Ricardo se preocup slo
en segunda instancia en averiguar las causas del crecimiento o, si se prefiere el origen de
"la riqueza de las naciones". Aunque tambin se podra decir que sus preocupaciones en
torno al crecimiento lo llevaron a interesarse en primer lugar en los factores que explican
la distribucin de la renta.

Teora del valor

Ricardo comparte con Smith que el trabajo mide el valor no solamente de esa parte
del precio que se descompense en salario, sino tambin de la que se descompone en
renta y ganancia.
Capital circulante

 Capital fijo: esto nos lleva a pensar que el trabajo humano se asigna en distintas
cantidades segn sea la mayor o menor tecnificacin de la empresa.
Para Ricardo el precio "normal" o, si se prefiere, el valor de una mercanca, est
determinada por la cantidad de trabajo que contiene. Por tanto, el valor de una mercanca
aumenta cuando aumenta la cantidad de trabajo necesaria para su fabricacin y
disminuye en caso contrario. En trminos relativos, puede decirse que los valores de
cambio relativos aumentan o disminuyen de acuerdo al mismo principio, inclusive si
disminuye la cantidad de trabajo incorporada en todas las mercancas.

Teora de la distribucin
Ricardo determina el salario de la misma forma que Smith y la ganancia la coloca
como el residuo que da al deducir el precio, el salario y la renta.
La renta depende de la calidad de tierra.
La gente tiende a cultivar las tierras que estn ms cerca de los centros de
consumo o ciudades y, sobre todo, que sean ms frtiles.
El problema es que al aumentar la poblacin tambin crece la necesidad de
alimentos, por lo cual comienzan a cultivar las tierras de menor calidad, en las cuales se
obtiene un menor rendimiento.

Posicin sobre el comercio internacional

Los pases poseen ventajas comparativas, es decir que disponen de mayor
eficacia ante otros, por lo cual se podra producir y vender a los dems lo que estos no
alcanzaban a cubrir, as como estos podran cubrir lo que les faltara con compras a otros.
Ricardo define el libre comercio sin barreras, pues de esta forma los pases
utilizaran mejor sus propios recursos.