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La expresin giro lingstico ha estado de moda durante los aos setenta y
ochenta para caracterizar cierta inflexin que se produjo en filosofa y en distintas ciencias humanas y sociales, que se tradujo en una mayor atencin al
papel que desempea el lenguaje, tanto en los propios planteamientos de esas
disciplinas como en la formacin de los fenmenos que suelen estudiar.
Es bastante frecuente que el significado que se da a esta expresin se limite
a lo que acabamos de expresar. Un primer objetivo que podemos asignar al presente capitulo consiste precisamente en contribuir a la adquisicin de una conciencia clara del progresivo incremento del inters que se ha prestado al lenguaje en el transcurso del siglo XX.
Sin embargo, el giro lingstico ha tenido unos efectos y unas implicaciones que van ms all del simple incremento del nfasis sobre la importancia
del lenguaje. El giro lingstico ha contribuido a dibujar nuevas concepciones acerca de la naturaleza del conocimiento, tanto de sentido comn como
cientfico, a propiciar nuevas maneras de significar lo que conviene entender por el trmino realidad, tanto social o cultural como natural o fsica, y a
disear nuevas modalidades de investigacin proporcionando otro trasfondo teortico y otros enfoques metodolgicos. Pero, sobre todo, el giro lingstico ha modificado la propia concepcin de la naturaleza del lenguaje .

1
1
1
1

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Anill~s dtl ~ne:,

F.ditortal UOC

- ~~~

\as concepciones del \engua\e

. que sustent
i.r cules son
.
.
an
Aprender a discern
.
...eddas por las oenoas humanas y soc\
f mulac1ones ou
a\es
1as distintas ot
. vo de este captulo.
constituye un segundo ob\eti cantu\o pretende anaU.zar con detalle la
rte e\ presente r
na.tu
por otra pa ' .
d \ <rirO UngstiCO, prestando una atencin
rnpucac1ones e o
.
.
esperaleza Y 1as 1
,.
mo es decir, a \a dimensin histrica de su,.,
cia\ a la 'ge11ealogia
de\
mis

.
rTOgte. . . a \as rupturas
tericas que tuvieron
que ptoducirse
si.va const1tuc1on.
. y desarrollar sus planteamient Para
. ... . pudiera construir
. que revistieron
. .
. .
q ue el gtro hngu1st1CO
eces conttadictono,
\as distmtas
foos y a\
carcter p\ura1 a v

rmu\a-

ctones
lingstico.
. del
\ . giro,..,gu
.. sticO constituye, como apuntamos en este cantu\
S1 e gtro 1....
r
o, un
. rotundo de las concepctones de\ mundo y de las concencion
.
.
.
r
es de\
cam io p
b
quehacer
de las ctencias humanas y sociales, mdu1da la propia fosotia, es
impcrtante que \os \ectores/as entiendan no solamente el alcance y \a otien.
a n de ese cambio sino tambin las razones que lo propiciaton n1scernit

t Ovalorar estas razones puede considetarse como un tercer obletivo

que no>

Y
propcnemos alcanzar.
Para ello, no basta, sin embargo, con apropiarse y almacenar \a informacin
propcronada por el texto que se ha elaborado para este captulo. Es preciso
adems un notable estuerzo de reflexin personal, que permita calibrar \a natu.
raleza y la tuerza de los presupuestos que el giro lingstico tuvo que sobre-pa
sar para conseguir desanoUarse. En este sentido, resulta til reflexionar sobte
nuestra propia concepcin del lengua\e compadmdola con las concepcione>
que se desprenden del giro lingstico. Un ltimo ob\etivo comiste, pues, en
propiciar y facilitar esta reflexin.

t. La Ungstica y la mosofa como puntos de partida

1
Uno ele \os signos distintivos del pasado siglo ha s\do, sin ninguna duda,
enorme importancia que tanto la fi\osoa como \as ciencias humanas Ysocta
1

1
1

les en su con\unto han otorgado al fenmeno del lengua\e.

2S

Ca.l!il\llo l. E.I ~istlco

La creciente atencin que se presta al estudio d l 1

.
.
.
e enguae a \o largo del
siglo XX encuentra su 1mpu\so inicial en el seno d
e una doble ruptura
acaecida en los albores del siglo.
Ruptura, por una parte, con la antigua tradicio'n t110 1
og1ca centrada en
la comparacin de las lenguas y en el estudio de su evol h. .
UCI n ISt6 nea.
Ruptura, por otra parte, con la total hegemona que ejerci durante ms
de dos siglos la filosofa de la conciencia.
La primera de estas rupturas, conducida por Ferdinand de Saussure
l lB57-1913), instituy de hecho la lingstica modema dotndola de un
programa, de unos conceptos y de una metodologa que hacan factible e\
estudio riguroso de \a lengua, considerada por s misma y en s misma .
La segunda ruptura, iniciada por Gott\ob Frege (1848-1925) y por
Bertrand Russe\l (1872-1970) hizo girar \a mirada de \a filosofa desde el
mundo, interior y privado, de \as entidades mentales hacia e\ mundo,
objetivable y pblico, de las producciones discursivas. Se asentaban de
esta forma las bases de un nuevo modo de entender y de practicar \a filosofa que, bajo \a denominacin de filosofa analtica, dominara el escenario de la filosofa anglosajona durante ms de medio siglo.
Los \ogros alcanzados por \a lingstica moderna, tanto en el marco de
la orientacin estructuralista iniciada por \as aportaciones de Ferdinand de
Saussure como en el marco de \a orientacin generativa elaborada fundamentalmente por Noam Chomsky (1928-) a finales de \os aos cincuenta,
tuvieron amplias repercusiones en amplios sectores de las ciencias sociales y humanas, que vieron en \a lingstica un modelo ejemplar
a\ que podan recurrir directamente para tratar sus propios obetos disciplinares.
Sin embargo, ms all de este notable efecto mimtico, es la filosofa
analtica, en sus di.versas orientaciones y en razn tanto de sus fracasos,
como de sus xitos, a la que debemos atribuir la irradiacin de\ inters por
el lenguaje en \as diversas ciencias sociales y humanas.
Difcilmente se puede entender la atencin prestada al lenguaje por el
pensamiento contemporneo si no se analiza el giro lingstico emprendido por el pensamiento post-decimonnico, contemplando tanto su gestacin como \a historia de su desarrollo.

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-~itlducui..c,

. Editorial uoc

27

C..pltulo l. El fro llnt&..iMico

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~~_...., - """'""--en .i ,.;gu1ente <ap!tulO, qulili sea . .

el cual stas se presentan al exterior y se toman visibles para los dems.. Cuando

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.....- co.

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. De tas ldeaS a las palabras o del "animal pensante" al

2

"anmal taabtante"
El ser humano es un "animal racional". sa ha sido una de las frmulas m5
antiguas que se han utilizado para expresar la distintividad de nuestra especie.

Pero, si bien la capacidad que tiene el ser humano para eercitar el pensamien
to, el ractoctnio, la elab<>racin y el mane\o de ideas ha fascinado a los fi\so!OI
desde \os tiempos de la Greda clsica, fue sin duda Ren Descartes (1596-16501
quien contribuy con mayor xito a centrar la mirada filosfica hada el interior de nuestro mundo mental (la famosa res cogitans) exhortndonos a escudri
oar nuestras ideas para quedamos tan slo con las que son claras y distintal
Desde esa perspectiva, el lenguaje es ciertamente importante, pero consti~~
tan slo un instrumento para manifestar nuestras ideas, un simple ropaje con

nuestro discurso resulta ser confuso es porque nuestras ideas no son lo suficientemente claras. y ocurre algunas veces que el lenguaje llega a entorpecer la exteriorizacin de nuestras ideas en lugar de ayudamos a comunicarlas a los dems.
A partir de Descartes y durante dos siglos y medio, la filosofa europea ser

una filosofa de la conciencia, centrada sobre el estudio de la interioridad del sujeto y convencida de que, para conocer el mundo exterior, es preciso inspecci<>

nar minuciosamente las ideas que habitan en los espacios interiores de la subjetividad. Sin embargo, a partir del momento en que se acepta la dicotoma entre
res cogitans y rex extensa, y precisamente a causa de haber trazado esa linea divisoria, surge inmediatamente la pregunta de cmo se relacionan entre si el Interior y el exterior y el misterio de la adecuacin entre nuestras ideas y la realidad.
Durante dos siglos y medio las grandes divergencias filosficas se articularon
en tomo a estas cuestiones.
Duras controversias oponen a quienes consideran que nuestras ideas se forman en base a nuestras experiencias sensoriales (nada est en nuestra mente
que no haya pasado previamente por nuestros sentidos, diran, por e}emplo, los
empiristas), y quienes creen que las ideas se constituyen en base a las propiedades innatas de la res cogitallS, o quienes consideran, con f.mmanuel Kant (17241808) que las categoras a priori de nuestro entendimiento establecen el marco no
emprico a partir del cual la experiencia emprica conforma nuestras ideas.
Curiosamente, estas profundas divergencias filosficas nacen precisamente
porque existe un consenso previo acerca del carcter privilegiado del mundo de
las ideas y porque se acomete la explicacin de la conciencia a partir de la incuestionable dicotoma entre la mente y el mundo. Cuestinese la dicotoma
interior/exterior, y el difcil problema de la relacin entre ambos se diluye inmediatamente, dejando en evidencia la vacuidad de \as grandes divergencias filosficas originadas por ese problema.
Sin embargo, no resulta nada fcil sustraerse a dos siglos y medio de consenso filosfico. F.l hecho de que haya transcurrido casi un siglo desde que se empezara a cuestionar la primaca de la filosofa de la conciencia y que an hoy en
da tengamos serias dificultades para desprendemos de sus influencias, indica
sin duda alguna la magnitud de la innovacin que supuso el giro l.ingstico y
la originalidad de la que tuvieron que hacer gala sus promotores.

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e- iJl)CIOS e181ro ngstlCO d ArlSttdes (385 a.C.-322 a.C.) e mventar
.
. ....1ctiCI be1edadl e
.
glCI Sil"&~
de dar vida a ese lenguaje ideal y perfecto con el

anusua

v.aic'I

f0r1Dal capal

W , bOitz (1646-1716).
- -A2ha G<>ttfrled
' 19"')
LO
que ya :u1.....-quien emprendi esa tarea inventando la !e(}.
.
fue G<>ttlob~l184S.
(baSt de~
la lgica moderfl&) y sustituyendo
las viejas no.
lo ~ -'iauW por las noctones de a~mento y de (Uncin. La
_,,_.-.de
su;tto y de r-esta por Frege penmtia
. , ttansformar los enunciados
O
"".-.ntX',..,,...,,.;
cuyo
valor
de
verdad
(proposicin verdadera 0
noudll canf' propu
ting\iiSticOS en r""__,.._..,._,
. tabl....- de manera ngurosamente formal.
falsa[)eSde
l padi
C\.'-' ~
la es
univer.;idad
de Cambridge, Bertrand Russel\. (1872-1970) colabor

Ulll nut'R ive

29

pitulo l. l!l giro lln~lltlco

una estructura lgica, pero esa estructura lgica no aparece con claridad

sl nos limitamos a contemplar exclusivamente la estructura gramatical de las

,..,.~ de un momento pun.

induce ... ..,....11&--

PfSO estO
tortn progresl~
f10 qut YI toinand<>
_

~11ort1I UOC

trases 0 si las analizamos con ayuda de la lgica aristotlica.

3) La nueva lgica, basada en los cuantificadores, permite poner de manifiesto la autntica estructura lgica de los enunciados lingsticos convirtindolos en proposiciones dotadas de un valor de verdad.
4) Si se consigue establecer la estructura lgica de los enunciados, se puede
poner de manifiesto la estructura del pensamiento expresado por los enunciados y acceder de esta forma al conocimiento de los procesos inferenciales.
5) Si el lenguaje constituye un instrumento para representar la realidad, entonces el anlisis del lenguaje puede informamos sobre la naturalez.a de la realidad.
Este conjunto de presupuestos nos indica varias cosas importantes.
En primer lugar, vemos cmo se produce un desplazamiento desde el estudio de las "ideas" realizado por medio de un discurso mental de carcter privad.o
(Introspeccin) hacia el estudio de los enundados lingiisticos, pblicos y objetivados, para evidenciar su estructura lgica.
No es dentro de nuestra mente donde tenemos que "mirar" para saber cmo
pensamos, sino que debemos "mirar" hacia nuestros discursos. En otras palabras, no debemos escudriar nuestro interior, sino que debemos permanecer en
el exterior, visible para todos.

~ente c:on Frege en el desarrollo de la nueva lgica, dando un impulso

drdSiVO al giJO lingStiCO en la filasofia anglosajona.
Lo que importa para el propsito de este libro no es, por supuesto, \a com-

prensin y el conocimiento detallado del nuevo instrumento lgico creado por

Frege y iwssell, sinO entender, por una parte, cules eran los presupuestos que
guiaban las investigaciones logicistaS del tandem Frege/Russell y, por otra parte.
captar las reperoisiones que este nuevo instrumento lgico tendr para el de5a
trollo de la filoSOfia del lenguaje.
F.sto5 presupuestos pueden formularse del modo siguiente:
1) Muchos de los problemas con los que tropiezan tanto la filosofa como la
comunican humana en general tienen su origen en el hecho de que el \en
guaje cotidiano se asienta sobre una lgica imperfecta, ambigua e imprecisa.

2) Las frases construidas en las lenguas naturales descansan, por supue5to.

"Las ideas fueron una vez objetos de todo filosofar, y constituyeron el vnculo entre
el ego cartesiano y el mundo externo a l[ ...}. En las discusiones de hoy, el discurso
pblico ha reemplazado al discurso mental. Un ingrediente incuestionado del discurso pblico es el enunciado( ...}. Quine ha dicho que 'la tradicin de nuestros padres
es una fbrica de enunciados'. Los enunciados son un artefacto cognoscente en esta
fbrica del discurso pblico . Quiz, como sugerir en seguida, son ellos los que constituyen ese 'sujeto cognoscente'. En cualquier caso son los responsables de la representacin de la realidad en un cuerpo de conocimiento. De este modo, parece que
los enunciados han sustituido a las ideas[...}. La autntica naturaleza del conocimiento ha cambiado. Nuestra situacin presente en filosofa es una consecuencia de lo
que el conocimiento ha llegado a ser[...]. Un Descartes jams hubiera pensado que
una teora es un sistema de enunciados, igual que Quine jams hubiera reconocido
que una teora es un esquema de ideas del siglo XVW

J. Hacking (1975). Does language matter to phosophy? (pgs. 159-169). Nueva York:
Cambridge University Press (Traduccin castellana: Buenos Aires: Suramericana, 1979).

 f.dlto!UI UOC

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4. El iJDpalSO neo-Po

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Simtiendo los conseJ
y pocos afl.os ms tarde publica
-od. con Russell en 1911
.
.
)
decide
estu
iar

(
1921 ) que ejercer mmed1atamente
1951
co-filos6,.co
..... libro, el Tractatus 16~
. nto de filsofos y cientficos austria.......
.
.a sobre un con1u
,
.
uria profunda influeno
.
mir un giro cientifico al pensam1enu ados par impn
cos y alemanes preoc P
..
t con las especulaciones meramente
to filosfico y acabar defimtVamen e
metafsicas.
.
en un colegio filosfico , el Cratlo d~
e constituyeron
. .
Estos pensadores s
'fi to programtico fuertemente inspira
1929 un mam es
.
Viena, y lanzaron en
.
b
convencidos de que el lengua1e
W'tt
enstem
Esta
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tear y discutir los asuntos filo

.
strumento para P1an
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sficos, as como para construir una v1s1 l
ue se enzarzan los filsofos
ellos muchos de los falsos problemas en os ~ b
parte de las form u
'

d l lengua1e uena
provienen de un uso poco nguroso e
;
de un lenguaje insufi
Iaciones filosficas carecen de sentido debido a uso

31

Captulo l. El giro lingtlfstlco

ctentemente formalizado y hasta los enunciados cientficos caen Inadvertidamente, pero con demasiada frecuencia, en las mltiples trampas del lenguaje cotidiano.
Por lo tanto, el problema que conviene resolver para avanzar hacia una
explicacin cientfica del mundo y para acabar con la vacuidad de la filosofa heredada es, en definitiva, un problema de lenguaje. Para tener garantas
de cientificidad, es preciso reformar el lenguaje utilizando todos los recursos tcnicos de la nueva lgica y debemos someter los enunciados a un riguroso examen para calibrar su consistencia lgica, transformndolas en pro-

posiciones.
Como es bien conocido, los positivistas lgicos del Crculo de Viena postulan que slo existen dos tipos de enunciados que sean vlidos.
Por una parte, los enunciados lgico-matemticos (enunciados analticos)
que son absolutamente ciertos cuando estn bien formados, pero que no nos
dicen nada acerca de la realidad emprica. Por otra parte, los enunciados
empricos (enunciados sintticos) que versan sobre la realidad, pero que slo
pueden ser aceptados como enunciados vlidos si han sido concienzudamente verificados por experiencias basadas en el mtodo cientfico. Todos
los dems enunciados, los que no son estrictamente analticos o sintticos,
carecen de sentido.
En suma, los positivistas lgicos consideran que hay que decir bien las
cosas (sin ambigedades ni fallos lgicos), y que hay que decir cosas que
estn bien (es decir, conformes a la realidad emprica sobre la cual se est
hablando).
Tras el impulso imprimido por Frege, Russell, Wittgenstein y los neopositivistas, la importancia concedida al lenguaje no dej de crecer desde los inicios del siglo XX hasta las vsperas de la Segunda Guerra Mundial, desplazando la filosofa neohegeliana que dominaba en lnglaterra y compitiendo
seriamente con el neokantismo y la fenomenologa arraigados en los pases
de habla germana.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, el giro lingstico se acentuar
an ms, diversificando sus expresiones, adoptando nuevas modalidades y
extendiendo su rea de influencia a Estados Unidos, donde alcanzar un
dominio hegemnico en el mbito filosfico.

'--"' ck Vtrna dur muy K''-'r.

del c~--tnte europea tiabtan agrupad<> en torno a M 111 11,
ecWfla pronaso dO'~ que te
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casi todOS u y sctill'k 1l saz.
r1e rtail aJi que
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carl Hempel (1905-1997, 1ta 11,
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}lacta):.)..--1-1970),
lo bidtr"
carnP (189
(t906-l978), entre otrm, pr~igulerr111
.AJlf. Jlud~~8911953), l(urt (ft)ede~endo germinar la semilla neo.pi~111.
ft....,.hent>aclt
_,,,, uni~enl~ fU tal que en los af\~ ctncul-n\o 1
~ oad en dtv1;1.-uenOa e ,
.
'
su acdvi suelO aoio-.-1..-..no. SU i1lfl
uru
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consista en realizar mnutir>f.SUdOS
~ en
-hnl' ft)osftCa en
, . "'" aJTinconando toda referentia l ~
1 de la....,.....
~c..,..,
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ba dolllnado el panorama durante 14,
!IOS Y ri~,,.nn progmtial que ha .-tadones de Charles Perce IHH9.
....ttnte OfJQ.-.rt2S a laS ar---.,....-~~~del siglo 5 1 de Jobn DeWey (1859-1952).
842-1910) Y
..nrneras ~
.
.
.
1
rWU1aJD Ja1Pe5 (
..-indo el vuelco de la filosofa haaa el anh\i\
1914). ___
de . . . ,.2 de que en ese ~~-- ~ .... presionantes. No o.vi
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emos, en t!tt.
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lgl~co aicanz segua anJllando desde ~m~dge un poterit:
en Inglaterra Russell
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de los que se s1tuanan entte los ma:
to, que
, __ .. ,~Qca y que gun05
.
nekO de fi)oSOfa u.....
denses, tales como Willard Qume (1908-200',
.-noiDSOS til6sof05 estJdoUOl HilarY PutJlalD (1926-) o Wilfrid Sellars 11912
}Jll"""""O"...1a1crtn

(JOOdmafl

J.'KI-"'""

t989), se estabaTI

(1906-1998),

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ronnandO al ---''SiS lgco-Ungisuco

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a10 e magistenr.

CIJUU

del CJCU}o de Viena,,__,,cas y conceptuales con las que ttopezaroc.

uu~dificultadeS t~~
Sin embargo, las
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madas a las crticas de Kar\ Popr.:
..a.:..-n de los tundadOfes

niric;.mo lgico, su

ilDpuisOJ'S del emr-ro os discpulos, espeaalmente Qw~

, ~.-no a tas que sus p pi
.. .
"""-1992), asi ~
.:.--n 0 a la dura autocnnca ..r.
(l""V'
del emp1i~....,,
.
dirigieron contra los ~ ...........dono de los supuestos epistemolo~c
.
to forzanan el CllJGI
1 ~; ..... ,.,.,.,WrttgensteUl pron
uso de manifiesto que uuw"""
. - . 2 En efecto, pronto se P

1osen1'"
del CicUlo de Vi~-s frgil de lo que se supoma, que . ~ .
.,analfcO/sinttCO" era m~ m te obsen'acionales, que la superacion de -'
ci.adoS empricos no eran prop1amen

laS

metafllca n<J te podia k>grar l<Jbrr la bate de la dodti"' drt c ft,'U&o de vam. y
q~ el gran ,ueno de un len~uate kka/ vjlldo para todas lit dmdal atea dr
viabilidad.
En ddlnltlva, lot pretupuestOt ~ dtl t111plrumo ~ w d&
moronaron y lo nlro que permaneci dt m gran avmtura tn~ tw d
1mpulJO Imprimido a la focaltz.acln 50bre Ja Importancia del lalguate.

i
1
1

6. la preocupacin por el lenguaje cotidlaoo

\
\

Hemos visto que Wittgenstein alent con su Tract.atus lpco-fil1Jj{Jfw a

sueno de hablar un !enguate ideal que permitiese evitar las talacm a las q~
n<M induce el lenguaje cotidiano, y que propici de esta forma el desarrollo
de una importante rama de la filosofa analtica, que sigue siendo extuordinariamente activa hoy en da, aunque ya no comparte Jos postulados i.nidales del Crculo de Viena .
E1 propio Wittgenstein dej muy pronto de int.eresane por la posibilidad
de construir un lenguaje ideal y orient su reflexin hacia el lenguae
comn, intentando comprender la5 reglas a la5 que obedece y Jos usos a Jos
que satisface.
fJ libro que recoge sus reflexiones, pubticado en 1952 bajo el ttulo~
ciones filosficas, alent el esfuerzo llevado a cabo por wi importante grupo de
filsofos, afincados muchos de ellos en la Urversidad de Oxford.. de e.ara a dilucidar las caracteristic:as del lenguaje en sus usos cotidianos. De esta forma.
Wittgenstein propici tambin el desarroUo de una segwida rama de la filmo..
fa analtica, que se extendi en Inglaterra dwante los aos cincuenta ooutbuyendo a acentuar la importancia que reviste tanto el lenguaje. romo su estudio
en el conjunto de las ciencias sociales..
Los filsofos de Oxford.. entre Jos que destacan por ejemplo. Gilbert JtY'e
(1~1976), John Austin 0911-1%0), Peter StiaW50ll (1919 o Paul GDcr
(1913-1988), coincidan plenamente con Bertrand Russell y sus rokps logicistas de Cambridge en un rotundo rechazo hacia la tradi.cio carte5iaoa y en la

l1

1
1
1

1
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_Mttortal UOC

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a una filosofa del lenguaje.

di Ja e~ iS all de este aspecto y las
.~~
a fi'OsO(fO
mucho tJ\
.... ~ de un
.a no tt>&O
dems.
dad de ..-- lfldoen
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..;anrosamente el positivh.
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.nctsta. as como la preten.
pero
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ente 1Ocr
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.
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. plo. 105
. pi~""\flataca
.
.
por e1e!'ll ....w"" que itJ\ . {Ortnal!Ilente
. y para corregirlas, smo, sim.
enw,..
-m1a1e
\gtcas
!'11 y el et _,1, un le~..,.rfecciones
b e todo se oponan a la preconsusus itJlt'pero so r
siO de
a evidedar us mecanismos. ctn de descripcin y de represen.
1enguJle pal a entender s . a una mera fUfl
le!'lleote pal . 11eogua1e
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de reduor e
~nbrepasaba con creces la !un.
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una enortn
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descnptivo-representaciona\.
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. cUversu
. fUflO6 n
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cotn la propia . ~.,..,iento de\ pensamiento human(J
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es tan iJflpO
r lo tanto,
.
ore la que se asientan \as lenguas
n
accedef pO
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se pUede
slo la esuuctUra
\ todos \os usos de\ lenguae si que.
,...ndo tan
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e es necesat10
nsar como nuestra arma de actuar
.....aies. sin qu
...ttta fortn de pe
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na....
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.
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.
,
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de relaoonatn
#ntus carnap y los filsofos anahtico1
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in del
Ynu
Russell el Wittgenste
d' . n cartesiana hacindonos ver queel
Frege.
'
.
con la ua ic1
.
.
.
denses rornpieron
expresar nuestras ideas, ru un simple ro.
estadoutll
ehculo para
, .
.
es un simple v
ando lo manifestamos pubhcamente
0
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n
samiento
cu
.
1
. . misma de nuestro pensamiento, y qut
.
vestir nuestro pen
pa1e para
la condio n
,
e es propiainente,
tramos sobre las caractensticas del len.
sin qu '
, rno debeillOS cen
.
tender este ltl '
esto mundo interior de nuestras idea\.
en
para
lar e\ supu
e en lugar de contetDP
dica en las ideas que de \ nos hacernO).
gua1
. .
del mundo no ra
.
Nuestro conocumento
.
l lenguae nos permite construu para rt
'da en los enunoados que e
sino que aru
esentar el rnundo.
, n ms el ale\amiento de \a tradicion
Pr
xf d centuaron au
LOS filSOfOS de O or a
. hace mucho ms que representar al
d
s que el \engua1e
.
.
nto para "hacer cosas". El lengua1t
cartesiana. ensefln ono
bsicamente un mstrome
mundo porque es .
.
ue adems hace mrlidcules.
no slo htlee pensamiento, smo : mostrarla que el \enguae tambin tiene una'
As por ejemplo, john Austln
.
unciados constituyen literal
.
norFormativas. E.n efecto. ciertos en
propiedades r- ,.

__

'

na....... .

35

~pltulo l.

El giro lln@tlco

mente actos de habla en tanto que su enunciacin es inseparable de la modificacin 0 la creacin de un estado de cosas que no podra advenlr independientemente de esa enunciacin. Por ejemplo, el s quiero pronunciado en el acto
nupcial propio de ciertos ritos es un elemento necesario para que el lazo matrimonial quede instituido.
Austin abri de esta forma la va para el desarrollo de la pragrrutica, contribuyendo a que el conjunto de las ciencias sociales y humanas tomara conciencia de que el lenguaje es un instrumento activo en la produccin de muchos de
los fenmenos que pretenden explorar, y que era imposible, por lo tanto, prescindir de su consideracin.

\
1
'

7. El impacto del giro lingstico en las ciencias humanas

y sociales

De igual modo que el giro lingstico no presenta un origen puntual, sino

que se fue articulando progresivamente, y de la misma forma en que tampoco
revisti una modalidad nica, sino que fue adoptando diversas configuraciones,
tampoco el impacto del giro lingstico se produjo en un mismo momento en
el seno de las diversas ciencias sociales y humanas, ni las afect con la misma
intensidad, ni adopt una expresin uniforme.
Distinguiremos aqu tres lineas de influencia principales:
1) el impacto de la lingstica estructural,
2) el impacto de la corriente analtico-logicista, y
3) el impacto de la corriente analtica centrada en el lenguaje cotidiano.
1) El impacto de la lingstica estructural

Los logros conseguidos por el estudio estructuralista de la lengua notar

daron en fascinar a las dems ciencias humanas y sociales. En pocos aos la
lingstica moderna haba conseguido constituirse en una disciplina plenamente autnoma, con un ob\eto de estudio propio claramente delimitado,
dotada de unos conceptos claros y rigurosos, y equipada con una metodolo-

----

Anillsls del discurso

Editorial UOC
...-LoJ ~
~

unos proee

dinientos forina
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les que garantizaban altas

.

eana presentaba esa unagen d e

.
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de nspirao
encias S()Clales y umanas, y e~
cuotas
. niistJC
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. ...
sutfl la J.ifle>-"'e1at>a tas
conviccin de que la lmgu1stica
En
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cuerpo la
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fue tomando
, . tentar parecerse todas las dems
oen
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e deb1an in
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corno Po' a , 1rnodel al qu
bl...,.;endo analogias entre sus propios
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titUl e
a esta .......
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moderna co~s
bUJllanas. ya tuer
. srtcas. o aplicando los metodos de la
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objetos de es . esogar esos obJ
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unglllS' r- 0 la antroPo 81
ctn por el fenmeno del lenguaje no
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pre<>CUP
1
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. dez. En efect
poloaia donde los trabajos de Edwarct
yor nttl
una antro
o
con rna , ,~mina novedad en . Wh rf (lS97-1941) ya haban llamado la
titul nu1,5-. rntn
o
cons
4- 1939) o de sen1a m na la engua en la constitucin de nuestra
188
Sapir _<
bre el papel que dese pe de Claude Lvi-Strauss, nacido en 190ti,
atenon so
fu on las obras
.
undo. Pero er
d
s mitos los que empu1aron una parte noviSin de1rn
ctUI e 1o

. .
atinente sobre la estru
. ectamente su inspuacin en los conceptos
espeo
lo ,a a bUScar dir
table de la antropo gi
. lingstica estroctural.
rntodOS de la propia
baos de Lvi-Strauss sirvi de amplificador
y en 105
do por los tra )
.
El prestigio alcanza
. .. , tica moderna, contribuyendo al desarro ~rrida por la linglS
l d

iJlfluencia e]"'"'
samiento que ba10 a enommac1on de
de l
ente de pen
'
.
e una rtgurosa corn
s de una dcada (desde mediados de los
llo d
durante m
..-nictUialislllO recorrena
~A
esenta) las diversas ciencias sociales y
fina\eS de lOS cu10S S
at'\OS ctncuenta hasta
.
. en el mundo trancfono.
al mc1denoa

humanas, con espea

.
desarrollada por Chomsky y su re or
,.
tiesuuctural1sta
.
La potente cntica an
.. ,
trminos de lingiistica ge11eratm1.
a de la linguistica en
. .
.
muiactn del program
1 lingstica el' erca sobre las c1enc1as sOC1a
acin que a
.
leos de atenuar la fason , n ms proporoonando nuevas metforas y nue, a1
les y humanas, la reforz6 ,u es , tal relevancia en disciplinas como la
analogas, que alcan~anan . :Como la Psicologa cognitiva, por ejemplo.
. . d por las lingsticas estructura
Psicongstica o en onentaoon
tico ausp1oa o

Paralelamente al efecto mui:i

ed.da al lenguaje se alimentara tamb1en
portanoa conc i
f nome
les y generativas, la un
. 1 'a especialmente de 1a e .
de algunos de los desarrollos de la feno~erJO ogi (,1889-1976) somos vctimasdr
.
~m Martin Heidegger
noioga heideggenana.......o-
.

basada en

,..f efiClZ
. .dad.
de objeti\Tl
.

=.. -

.n sauSSUJ

37

~ptulo l. El giro lingstico

una engaosa ilusin egocntrica cuando creemos ser duei'los de nuestros discursos y cuando consideramos el lenguaje como un simple instrumento que se
encuentra a nuestra disposicin para ser manejado a nuestro antojo. De hecho,
es el propio lenguaje quien manda sobre nosotros encauzando, moldeando,
constriflendo y provocando nuestro discurso, hasta tal punto que bien se
podra decir que es el lenguaje el que habla a travs de nosotros.
Consideraciones de este tipo, sumadas a la influencia del pensamiento
estructuralista y al declive de la filosofa de la conciencia, Uevaran a parte de
los pensadores de la segunda mitad del siglo XX a decretar la muerte del sujeto, reducindolo a un simple efecto del lenguaje. As por ejemplo, Michel
Foucault (1926-1984) apuntara en su famossimo texto sobre "El orden del disamo" a los efectos de poder que emanan del lenguaje y que atrapan en sus redes
a sus usuarios.
2) El impacto de la corriente analtice>-logicista

Iniciadora del giro lingstico en filosofa, esta corriente tiene el mrito fundamental de haber contribuido a orientar el pensamiento contemporneo
hacia la problemtica del lenguaje. Pero, curiosamente, tambin se le puede
acreditar con otro mrito, que proviene de sus propios fracasos ms que de los
logros que consigui. En efecto, el fallido intento de demostrar la validez de los
postulados neo-positivistas tuvo como importante consecuencia la de propiciar
cierta liberalizadn de las ciencias humanas y sociales. La razn es fcil de entender: mientras perduraba la creencia en la unicidad y en la validez absoluta del
mtodo cientfico teorizado por las diversas variantes del positivismo, resultaba
sencillo deslegitimar cualquier tentativa de realizar investigaciones en ciencias
humanas y sociales que no se atuvieran escrupulosamente a las reglas establecidas por el credo positivista. La demostrada insostenibilidad de ese credo abri
las puertas a un pluralismo metodolgico y terico que permiti enriquecer de
forma notable las ciencias sociales y humanas en su conjunto, atenuando la
presin ejercida por los fundamentalismos dentistas.
3) El impacto de la corriente analtica centrada en el lenguaje cotidiano

Los filsofos de Oxford no solamente ayudaron a realzar la atencin que

se debe prestar al fenmeno lingstico para entender al ser humano y a sus

39

Edlto(\al uoc
~

al al prop\o concepto d('.

. ...r . - - - . . n welc tadiC ducctones lingsticas.
.-..i~
ero u....c.tatuS a ias pro tunciones del lengua.
~
mpittnl
o que 1
u'" ....
y de \as
'es' s\n
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oatutaleZ
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,don
al de \a
e\ carn
l'"::...ae. pr<>P
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duraderos en . .
drsticamente mucho~
\eiie~
\acin e00
tes y
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.
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s unt>Ort ul~ndo\as a tn tdat los dtversos obetos sobre
rod"I eteetO manas, unt> anetas de abO
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.
.....
. uuenoa.
1
de s0s P ~ ..n
des 1meas de m . n \os filsofos de Oxford a
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\OS que
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\ profUO
J Y UP!f
.-1rner wgat
~waoria
a\ez.a misma de\ conocimien.
En raxnente nr-de \a natur
......160 pUI
dO radical
a reformuladn de la relacin
\a concernsJ.def
i corno a un
as a uoa ree<>
otdillarto. as
cabat con una redeftnicin del
puett
. tifiCO corno
alidad. para a
unto oen
"''rniento y re
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ue con""
e media en
--~'idad.
--:buy al desarrollo de una inllu.
qu
sino de Tl:A'
nes conu
concepto rtll
...,,.s retormulaoo
. muchas de \as certezas que se daunto de ...,..
cuestiono
f.l cOOI
.....o.sanento que
oescartes, especialmente \a certeza
ente de r
tieft\Po5 de
yente cotn . "bles ctesde lOS
una tundamentac\n ltima, sobr~
t indiSCUtl
slidas y firtnes.
blil pO . unas bases
E.l desmantelamiento de esa certeza
existian
to vUdo.
de que
el conoctmien
'- ~ ...... desplegados durante siglos paia
e asentar
. d de \OS es1 uer,v~
las qu
ifiestO \a tragi\ida
onductendo la labor filosfica haaa
puso de rnan ndaroentao.6n indubitable, rec
hallaf una tu

tos
crtica oxfotdiana a la concepc1on reott05 asun .
ede decit que 1a
.
.
erto modo, se pu
mediante \a relacin establecida
16
f..n o
ae se ex.trapo ,
~nonista del lengu l
poones representacionistas de\ propresen.-
e a \as conce
()(iIOiento
Y
lengua\
'
dad
que acompaaban a esas concepentte co0
terlos de la ver
.0 conoctroiento Ya los en . ctn del legado pragmatista y e\ auge de una
pi ,,.. propiciando \a revitahz.a
otros por filsofos de \a talla dt
cton"'~'
mpulsada, entre

roosofa neo-ptagmatlSta, l

nchatd RortY (1931-).

s no son ni mucho menos, im~1
....
.
. 1 y humana

.
como \as ctenoas socia es
i n en el seno de \a fi\osoha, y mu1
.
s que se rea iz.a
meables a \as aportaoone
.
u de\ conocimiento y de \a epistemo.
\ seno de \a hlosoua
al
mente
en
e
. do en todas esas c1enoa1
esped
hayan apareci ,
\oga, se entiende fcilmente ~ue ollar sus investigaciones y sus planteo

Capitulo l. El gtro lingiibtlco

mientos en consonancia con las formulaciones no representaclonlstas del

conocimiento cientfico.
E.n segundo lugar, y paralelamente a la crtica al representacionismo, la insistencia puesta por la escuela de Oxford en considerar el lenguaje en trminos de
cictividad (el lenguaje hace cosas, no slo las representa) contribuy sin duda al
desarrollo de las corrientes "construccionistas", que afloraron y se consolidaron
en diversas ciencias soctales y humanas.
se puede decir, en cierto modo, que las aportaciones de Austin acerca del
carcter per(ormativo de determinadas producciones lingsticas se extrapolaron aqu tambin al conjunto del lenguaje, plasmndose en la frmula segn
la cual decir es tambin, y siempre, hacer. El lenguaje se institua de esta forma
como constitutivo de las cosas, ms que como descriptivo de stas, dejando de
ser palabra acerca del mundo para pasat a ser accin sobre el mundo. El lenguaje no nos dice cmo es el mundo, sino que tambin lo instituye; no se limita a
teflejar las cosas del mundo, sino que tambin acta sobre ellas, participando
en su constitucin.
El auge de la concepcin activa del lenguaje ha tenido repercusiones importantes en disciplinas como la psicologa social, donde investigadores como
Kenneth Gergen (1934-) o John Shotter estn animando actualmente una
potente corriente socio-consttuccionista, o donde Michael Blllig, lan Parker o
jonathan Potter, entre otros, estn desarrollando el prolfico campo del anlisis
del discurso. La psicologa evolutiva o la psicologa clnica no han pennanecido ajenas a este giro consttuccionista y discursivo, como tampoco lo han
hecho, la antropologa, la historia o la sociologia por citar algunas de las disciplinas que conforman las ciencias sociales y humanas.
Se podra traer a colacin infinidad de ejemplos para ilustrar el impacto que
ha tenido esta nueva concepcin del lenguaje en las formulaciones ms actuales de las diversas ciencias sociales y humanas, pero nos limitaremos aqu a
sef\alar la profunda renovacin que ha experimentado, por ejemplo, el estudio
de la identidad, o del sel(, de la mano de autores como Charles Taylor (1931-)
entre otros.
Para Taylor, nuestra identidad est fundamentalmente determinada por el
lenguaje que utilizamos para referimos a nosotros mismos y para forjar nuestro
autoconcepto. No existe una realidad subyacente, un yo profundo y personal, sus-

unas comentes que intentan esarr

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, las circunstancias, sobre nue\.
enSU1e
o uno
xito segun
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\a sensiblh a
ctl' as discursivas, prestando especia.
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.
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dones lingsticas sexistas, racistas 0
s que emanan
\ a \as constrUC
co
ejemP o,
atencin. par ente estigmatizant~s: d \ s procedimientos retricos en \osqu,
enera\rO
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el anlisis e o
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. ..
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di rsivas incluido el discurso aentitico.
El reoova o
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. s de discursos, sln
ttctos retricos que se utihzan para cm;
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.
- como los artl
scursivo, as1
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ealidades.
. ti'fico ha renovado, por eiemplo. 10\ l'ldive~s r
octmiento cien
.nriologia del con
B no Latour ti 947-) , entre otros. a ana\l.
La ""'""
rrlendo con ru
. de la enda, recu
nada desdeable, que desempean ICI'
tudiOS
enta de\ pape1,
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. dn de los propios hechos c1ent1tic0\.
. d este tiPo para dar cu
.
n la constitu
.
sis e
-.ti.nientos retncos e
. l \engua\e es constitutivo de reahG:
proc~.....
sulta que s1 e
Por fin, en cuarto lugar, re
obre el mundo, incluidos nue<>tl'
.
medio para actuar s
des y consntuYe un
__---

''

::o

reeurtiend~

41

antes tambin cabe esperar que incida por lo tanto sobre la conformactn
semet
'
el desarrollo de las relaciones sociales y de las prcticas sociales. Amplias e
y
esantes corrientes de la sociologa han sido especialmente sensibles a este
inter
desde la etnometodologa con sus minuciosos anlisis de las conversahec ho,
ctones cotidianas, hasta la sociologa cualitativa o la sociologa interpretativa.
En resumen, a finales del siglo XX, principios dei siglo XXI, la diversidad y
la riqueza de las perspectivas nacidas tanto de la focalizacin sobre el lengua\e,
como, y sobre todo, del nuevo entendimiento que tenemos del lenguaje, resulta, cuanto menos, impresionante: narratividad, dialgica, hermenutica, de
construccin, anlisis conversacional, anlisis del discurso, anlisis retrico, etc.
El lenguaje se ha ido constituyendo progresivamente como un fenmeno
que ninguna de las ciencias sociales y humanas puede obviar cuando emprende el tratamiento de sus objetos especficos. Pero, adems, el lenguaje aparece
como un elemento que todas las ciencias humanas y sociales deben interrogar
para establecer su propio estatus epistemolgico y para forjar un entendimiento de s mismas.

8 . Perspectivas sobre el maana

Iniciado ya el siglo XXI, cabe preguntarse si el giro lingstico con el que comenz el pasado siglo nos reserva alguna sorpresa, si \as primeras dcadas del
nuevo siglo acentuarn an ms la centralidad del lenguaje, o si, por el contrario, el giro lingstico conocer un perodo de reflujo, siendo desplazado por la
emergencia de algn giro nuevo.
Al no disponer, como es obvio, de nirlguna ilusoria bola de cristal, las
reflexiones que siguen deben tomarse como tmidas e inseguras conjeturas
que bien podran ser desmentidas al poco tiempo de ser enunciadas. Pero
hoy sabemos que nada es seguro ni definitivo. Ni siquiera el pasado est ya
escrito de una vez por todas, porque, como muy bien lo hace observar Arthur
E. Danto, para escribir\o con toda seguridad tambin deberamos conocer
todo el futuro. As que podemos arriesgamos a enunciar algunas consider~

_!dltOrial UOC

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rro\los

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C.plt\Jlo l. l!I giro lln!l\11.stlco

cual se propaguen. Valga decir que es nuestro propio concepto de objeto el que
deja de tener sentido para designar, o pensar, las entidades que proyectamos en
el universo cuntico. Y sin embargo, esas entidades existen efectivamente en el
sentido de que podemos operar con y sobre ellas, y que producen efectos prcticos que nuestras tecnologas utilizan cada vez ms.
Nos encontramos ante unas entidades que no se dejan decir por nuestro lenguaje, y cuando las estudiamos tenemos que trascender nuestras categoras lingsticas para poder producir resultados cientficamente valiosos y con utilidad
prctica. E.s ms, esas entidades se construyen como producto de complejas expresiones matemticas y son, por as decirlo, la conclusin sobre la que desembOCa un puro formalismo matemtico.
La realidad subatmica parece ser otm que la que nuestro lenguaje es capaz
de describir o de construir.
El giro lingstico puso de manifiesto el papel que desempea el lenguaje en
la formacin de lo que llamamos la realidad, pero si construimos ciertas realidades tpor ejemplo, la realidad cuntica) usando procedimientos que se escapan del mbito que el lenguaje puede abarcar, parece que debamos abandonar
la famosa expresin de Wittgenstein segn la cual "los lmites de mi lenguaje
son los lmites de mi mundo".
Este hecho puede potenciar la emergencia de un neoplt.agorismo (la creencia
en la realidad fctica de los nmeros, de las expresiones matemticas, y en que
la realidad es, en ltima instancia, de tipo numerolgico), propiciando un giro
platnico que vuelva a situar el mundo de las ideas en un lugar privilegiado,
arruinando el esfuerzo que represent el giro lingstico para acabar con ese privilegio.
En segundo lugar, parece que vuelva a cobrar protagonismo la insistencia
con la cual Arthur Schopenhauer ( 1788-1860) y Friedrich W. Nietzche (18441900) despus de l enfatizaron la importancia del cuerpo, de nuestro cuerpo,
para el desarrollo de nuestro pensamiento. "Mis mejores ideas, deca Nietzche,
surgen cuando camino". El giro lingstico ha contribuido al xito de la afirmacin, segn la cual nuestro ser en el mundo descansa sobre una ineludible dimensin hermenutica. La interpretacin es formativa de lo que somos y no podemos llegar a ser con independencia de nuestra actividad interpretativa. Esta afirmacin parece razonable, pero el giro lingstico ha privilegiado el papel que

_ _____

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acin. enfatizando la cen.

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~~--. bertneno:uuCO.
.,. en. la- ..uvas en el P~
el )efl8U&1dO inefeble, tambin nuestro cue:r.

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--~ coosuuun
que no se dejan apresar en el seno
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.,.._ar que lo que expenmenta
.. -- .... COOSl""'

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....in XX con "deraoo
. nes acerca ecursus que, paradjicamente, pretende ser f1t!
EstaS const
.
Quienes hayan captado uno de 10,
rse como un si.Jilple ex
ngi.roro.
debell roma
.
.
0 que supuso el giro li del libro
saben que para que el giro
. lingiJst1
.
aJ estuerz
"'leos de esta parte
.
un enorme esfuerzo de unaginacin
enros ..l)o.>

0 realizar
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ad
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necesari
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nolliiPSe
V
'

hereda as y con las ataduras del pensamiento

ro .....--:
, . fue preciso pensar a contracorriente, 1
mp1ese con las evidenoas
Ungtstico,
que
ro
Para
crear
el
giro
.
que olvidar una parte
oonunante.
giro tuvieron
. sustancial dt
.. aonizaron este
enes prot -o
.
conformado su propio pensamiento.
qui
e
haban
nutrido
Y
laS ideas qu
..05 del siglo XX, tenemos que intentar pensar a contra.
..
Puesto que somos ...
hii .
ue ha impregnado el pensamiento de. los 111111.11lt.
.
del gtro lingu1stico
comente
. .6 qpara no ser l"d n ticos a quienes defend1an con tou.
. XX. L)
1-.ta es la condio n'deas en el momento mismo en que se empezaba '
siXk>
1

de las
. ,
que deana
trasnochado el mundo de las ideas.
naturalidad el mundo
Ungistico
gestar ese giro

Conclusiones

l 'ro lingstico rompe, en sus inicios \0:

F.ste captulo nos ensena cmo e gt d. o del mundo de las ideas, mundo mtv
una tradion secular centrada en el estu l

4S

Caphulo l. El ~lln111~

rior y privado, y orienta el trabajo filosfico hacia el estudio de los enunciados

lingsticos. Esto significa una profunda modificacin de nuestra concepcin
del lenguaje. que pasa de ser considerado como un simple medio para traducir
0
expresar, mejor o peor, nuestras ideas, a ser considerado como un instrumento para ejercitar nuestro pensamiento y constituir nuestras ideas.
El lenguaje es la condicin misma de nuestro pensamiento, a la vez que un
medio para representnr la realidad. El giro lingstico sustituye por lo tanto la
relacin ideas/mundo por la relacin lenguaje/mundo, y afirma que para
entender tanto la estructura de nuestro pensamiento, como el conocimiento
que tenemos del mundo, es preferible mirar hacia la estructura lgica de nuestros discursos en lugar de escudrii'lar las interioridades de nuestra mente.
Pero este captulo nos ensei'la tambin que el giro lingstico propici, en el
transcurso de su propio desarrollo, una segunda modificacin de nuestra concepcin del lenguaje. ste dej de ser visto como un medio para representar la
realidad y pas a ser considerado como un instrumento para hacer cosas. Junto
con sus funciones descriptivo/representacionales, el lenguaje adquirira, por lo
tanto, un carcter productivo, presentndose como un elemento formativo de
realidades.

El captulo intenta ilustrar cules han sido las distintas influencias de

estas nuevas concepciones acerca de la naturaleza del lenguaje, tanto sobre
las concepciones del conocimiento y de la realidad como en un plano ms
especfico sobre las orientaciones, y el quehacer de las diversas ciencias sociales y humanas.