ESPECIALIDAD DESARROLLADA

1. Cundo se hicieron los cometas por primera vez, y dnde se los remont? Mencione al menos tres casos en que los
cometas han colaborado con la investigacin cientfica, y de qu manera ha afectado cada uno de ellos al mundo en que
vivimos.
Una cometa es una mquina voladora formada por una estructura plana o tridimensional construida de un material muy
ligero y recubierta de una vela. El conjunto se amarra a uno o varios hilos y, al ser soltado, se mantiene en el aire por la
accin del viento. La cometa, junto con los globos, es el aparato volador ms simple que existe. A diferencia de los
aerostatos, la cometa es un aerodino, es decir, que es una mquina voladora ms pesada que el aire.
Aunque su origen es incierto, se sabe que las cometas nacieron en la antigua China alrededor del ao 1200 A.C.
Hay varias leyendas acerca de su origen: un sombrero de bamb de un campesino llevado por el viento, la vela de un
navo o tal vez la obra del filsofo Mo Ti, que construy una cometa con forma de ave que estuvo volando tres das como
los pjaros.
Lo cierto es que volar cometas era un ejercicio de meditacin para los chinos. Pero, adems de estos usos ldicos o
religiosos, las cometas fueron utilizadas, como tambin lo haran en la Polinesia aos ms tarde, como arte de pesca,
atando un anzuelo con un cebo a una cometa que despus se soltaba desde una barca, teniendo cuidado de situar el
artefacto a suficiente distancia de la sombra que proyectaba el bote, para engaar a los peces.
Los chinos tambin encontraron aplicaciones militares a este objeto, que podan ser desde hacer seales en el campo
de batalla, a medir la distancia a un campamento sitiado e, incluso, en algunas crnicas se habla de que hubo hombres
que volaron en estos objetos sobre ciudades sitiadas.
La cometa se extiende desde China por toda su rea de influencia; as, aparece en pases del sudoeste asitico como
Corea, el archipilago Malayo, Indonesia y Birmania, y tambin en Japn y la India. Se desconoce cundo tuvo lugar esta
expansin, pero si es probable que tuviera lugar en un corto espacio de tiempo, ya que la cometa pronto empieza a ser
difundida por la Polinesia, llegando a ser conocida en lugares tan al este como la isla de Pascua. De igual forma, a travs
de la India, se extiende hacia el oeste hasta la pennsula arbiga y el norte de frica.
En Europa la cometa se conoci antes del siglo XVI por tres vas: las invasiones mongolas, las rutas comerciales por el
Cabo de Buena Esperanza y los contactos con el mundo rabe. La historia europea de la cometa empieza con los llamados
Dracos o catavientos en forma de dragn que se empleaban como estandartes en los ltimos das del Imperio Romano.
Estos objetos consistan en un saco cilndrico de boca ancha que tena la apariencia de dragn u otro animal fantstico
y que se llevaba atado en lo alto de un mstil. Al llenarse de aire se hinchaba, ondeando al viento sobre los jinetes en las
batallas. Su fin era el de causar terror al enemigo en la batalla y actuar como grmpola o gallardete que permita a los
arqueros conocer la direccin del viento.
Ya en el siglo XIV aparece una descripcin detallada de una cometa con forma de dragn en varios documentos de la
poca, como el tratado de tecnologa militar Bellefortis (1405) de Conrad Kieser o en un manuscrito de 1430 que se
conserva en Viena. Pero es a finales del siglo XVII cuando la cometa se hace enormemente popular en toda Europa, si
bien circunscrita al mbito infantil, como pasatiempo o en espectculos pirotcnico. Su potencial cientfico no se
reconoci hasta bien entrado el siglo XVIII, excepcin hecha de algunos experimentos no documentados que hizo Isaac
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Newton, referentes a los aspectos geomtricos de las formas de las cometas. Otro de los cientficos que experiment
con cometas fue Benjamin Franklin quien, un tormentoso da de junio de 1752, se encontraba realizando ensayos con
electricidad. Cuando elev hacia el cielo su famosa cometa elctrica con una llave atada a la cuerda, comprob que se
producan descargas elctricas, lo cual le permiti demostrar la naturaleza del rayo y, subsiguientemente, inventar el
pararrayos.
A pesar de estos precedentes, las cometas no se emplearon de forma regular para elevar instrumentos en observaciones
meteorolgicas hasta el siglo XIX. De esta poca datan los inventos de William A. Eddy (1891) y L. Hargrave (1894), que
supusieron una revolucin en cuanto a su uso en el estudio de la atmsfera. El primero fabric una cometa de tipo
convencional con el larguero arqueado hasta formar un ngulo diedro, lo que le permita volar sin cola; la cometa del
segundo era una estructura tridimensional consistente en dos cajas conectadas entre s con los extremos abiertos.
A finales de siglo XIX y principios del XX, coincidiendo con el desarrollo de la aviacin, se inventaron sistemas con fines
militares para elevar observadores en el campo de batalla. stos consistan en trenes de grandes cometas a los que se
les colgaba una cesta, de la cometa o de su hilo, para albergar al observador. Tuvieron ms o menos xito, pero al final
resultaron ms eficaces los globos. El sistema que ms posibilidades tuvo, adoptado incluso por la Armada y ejrcito
britnico, fue el que empleaba la cometa ideada por el pionero de la aviacin Samuel Franklin Cody (1903), que estaba
formada por dos celdas dobles de Hargrave adosadas entre s y provistas de alas angulares.
En la primera dcada del siglo XX, Alexander Graham Bell experiment con cometas para desarrollar una mquina
voladora que pudiera ser tripulada. Construy enormes cometas formadas por un gran nmero de celdas tetradricas.
En 1907 construy una de 3.393 celdas que, arrastrada con un barco de vapor, se elev 50 metros del nivel del suelo.
Otras construcciones tetradricas ms grandes, equipadas con motor, no dieron el resultado deseado, as que, en 1909,
prefiri dedicarse a otras actividades.
Tras la Segunda Guerra Mundial, el ingeniero americano Francis Rogallo desarroll una cometa que abri camino a la
nueva forma conocida como semiflexible, caracterizada porque adquira su forma gracias a la combinacin de la accin
del viento y un sistema de seis bridas. La NASA se interes por la idea de Rogallo, que pensaba emplear como paracadas
en la reentrada de cpsulas espaciales. Los actuales planeadores de ala delta y las cometas acrobticas de dos hilos son
dos consecuencias de estas investigaciones.
En el ao 1963, el americano Domina C. Jalbert se inspir en el ala de su avin para el diseo de una cometa flexible
(parafoil) que tena todas las ventajas de los principios aerodinmicos de las alas rgidas, pues la cometa no necesitaba
de ninguna varilla, y consegua su forma y rigidez de vuelo por medio de unas bolsas internas que se hinchaban con el
viento, lo que le daba una forma alar de gran estabilidad y una gran fuerza de sustentacin. Hoy en da la aparicin de
las cometas acrobticas de dos, tres y cuatro hilos y las cometas de traccin ha dado popularidad a la misma, como
deporte y diversin.
2. Mencione algunas de las maneras cmo se podran usar hoy los cometas.
Las cometas han tenido diferentes usos a lo largo de la historia, algunos de ellos an se siguen usando:
a) Las cometas como arte de pesca
Desde China hasta las islas de la Polinesia, la cometa se ha utilizado para pescar. Fabricada con hojas de plantas, se
hace volar a una altura considerable, desde la orilla de la playa o de una canoa. En la parte inferior de la cometa
cuelga un hilo distinto al que controla el vuelo, que desciende hasta la superficie del agua, en cuyo extremo se ata
el anzuelo.
b) Cometas de salvamento martimo
Una de las mltiples aplicaciones de las cometas durante el siglo XIX fue la de salvamento martimo. Puesto que la
mayora de los naufragios ocurran cerca de la costa, era factible emplear una cometa para tender un cabo entre el
barco y la costa y, as, rescatar a los nufragos.
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c) Cometas meteorolgicas
Tambin en el siglo XIX se emplearon regularmente cometas para elevar instrumentos en observaciones
meteorolgicas. Usando cometas individuales o formando trenes de hasta ocho cometas se logr alcanzar alturas
de hasta 9740 metros. La aparicin de los primeros aviones y la mejora de los globos sonda hicieron que las cometas
entraran en desuso. Se dejaron de utilizar en la dcada de los aos treinta del siglo XX.
d) Fotografa area con cometas
Antes de la aparicin de los aerostatos y los aviones se emplearon cometas para realizar fotografas areas. El
sistema era tan simple como colgar en una cometa o en su hilo una cmara fotogrfica, con un mecanismo remoto,
que disparaba la cmara mientras estaba en el aire.
e) Cometas y radio
El 12 de diciembre de 1901, Guglielmo Marconi us una cometa para elevar una antena a una altura de 122 metros
en la primera transmisin de radio transatlntica desde Poldhu (Inglaterra) a San Juan de Terranova. Durante la
Segunda Guerra Mundial se emple una cometa del tipo caja rectangular como equipamiento de los botes
salvavidas de los aviones. sta se empleaba para tender un cable que se utilizaba como antena de un
radiotransmisor de socorro.
f) Cometas militares
Las cometas se han empleado con fines militares desde pocas remotas en China y Japn. Los estrategas
encontraron un valioso elemento auxiliar en la cometa, de la cual hicieron uso en la transmisin de seales de da
y noche, para medir distancias y, por supuesto, para la elevacin de observadores humanos, en clara competencia
con los globos a finales del XIX. Los servicios de aerostacin militar de algunos pases dispusieron de cometas en
sus equipamientos, dado que stas son ms fciles de transportar y, bajo ciertas circunstancias meteorolgicas, son
ms estables que los globos. Si bien el avin dej obsoletos estos sistemas, en 1943, durante la Segunda Guerra
Mundial, los submarinos alemanes empleaban un autogiro sin motor para observacin, el observador se sentaba
en el aparato y volaba al ser arrastrado por el submarino, elevndose sobre la superficie del mar, al que los alemanes
denominaron Focke Achgelis FA330. En esta guerra tambin se emplearon cometas como blancos en prcticas de
tiro y como barreras antiareas.
Hoy en da los cometas son utilizados ms comnmente con fines de entretenimiento, como juguetes, deportes etc.
Algunos de los usos actuales son los siguientes:
o En competencias deportivas
o Con fines publicitarios, para elevar carteles y anuncios.
o Como elemento de traccin de carricoches y barcos
o Para transportar los cables guas para la construccin de puentes.
3. Explique brevemente cmo vuelan los cometas.
Las cometas vuelan en virtud del mismo principio que se produce en el ala de un avin.
Una superficie plana expuesta en una corriente de aire bajo un ngulo determinado
hace que el aire se desve hacia abajo, lo cual hace que el viento por la parte inferior de
la cometa sea frenado, generndose una depresin en la parte superior del plano. En
consecuencia, aparece una fuerza aerodinmica (C) que se descompone en una
componente horizontal o resistencia del aire (D) y en una fuerza de sustentacin (P),
que es la que eleva a la cometa venciendo el peso. La cometa vuela en equilibrio, cuando
la tensin de la cuerda compensa la resistencia del aire y el exceso de fuerza de
sustentacin. En otras palabras, la cometa vuela por las corrientes de viento, y en el
momento en que el viento ejerce presin sobre su superficie, la va elevando y moviendo
y es labor del piloto el conducirla y evitar que caiga.
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4. Defina los siguientes trminos:

a. Columna (Spine): La "columna vertebral" o "mstil principal" o "Spine" de un cometa es el mstil que va desde la nariz
a la "cola" del cometa. Por lo general, en el centro de la cometa. Algunas cometas tienen columnas dobles, y algunos
no tienen columna.
b. Arco (Spar): Es la base del cometa que junto con la columna vertebral forman la estructura del cometa, sta va
perpendicular a la columna.
c. Respiradero: La apertura de la cometa por el que el que la corriente de aire puede fluir libremente provocando la
fuerza necesaria para mantener en flote la cometa. Este puede variar dependiendo el tipo de cometa.
d. Cuerda: El hilo con el que se sujetar la cometa, ste debe ser tan extenso como lo alto que se desee volar la cometa.
e. Cubierta (Cover): El material que cubre la columna vertebral y el arco, diseado para atrapar el aire. Puede estar
hecho de papel, tela o nylon. Tambin se llama la vela o la piel.
f. Armazn (Frame): El armazn de una cometa son los palos que construyen el esqueleto de la cometa, formado por
la columna vertebral y el arco.
g. Cola (Tail): Tela o papel de cierto largo atado al fondo de la cometa, para darle estabilidad, lo largo de la cola depende
de lo grande de la cometa.
h. Quilla: Una brida slida en algunos cometas que aade estabilidad en vuelo.
i. Tirantes: Son las cuerdas que van atadas a los extremos de la columna vertebral y del arco, a estos se les une la cuerda
principal para evitar que la cometa sea llevada por el viento.
j. Brida: El conjunto de cuerdas que se sujetan de la cubierta de la cometa, en la interseccin se amarra la cuerda
principal para controlar la cometa, algunas cometas pueden llevar una quilla.
k. Carrete: El objeto en el que se enrolla la cuerda principal para controlar la altura y el movimiento de la cometa.

5. Cul es una de las causas ms comunes de la cada de los cometas?

Algunas de las causas ms comunes del porque las cometas se caen o no vuelan son:
a) Causas climticas desfavorables
b) Que la construccin no sea correcta
c) El hilo de dos o ms cometas se enredan
d) La cola no tiene el peso adecuado, por lo que la cometa no logra equilibrarse
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6. Qu se debe hacer cuando el cometa comienza a dar vueltas en el aire?

Buscar estabilizarlo al jalar del hilo y la brida hasta lograr el equilibrio, el agregar una cola a la cometa ayuda a que se
equilibre.
7. Por qu se necesita a veces que los cometas vayan equipados con una cola?
Debido a la estabilidad, sin una cola con el peso adecuado es difcil que las cometas mantengan el equilibrio en el aire,
y stas tiendan a dar vueltas. El contrapeso que la cola genera es la que mantiene el equilibrio y permite que la cometa
despegue el vuelo.
8. Demuestre que conoce por lo menos tres reglas que hay que seguir para remontar cometas con seguridad.
Volar cometas puede ser muy divertido y til, como ya lo hemos visto, sin embargo es necesario tomar ciertas
medidas de seguridad, estas son algunas:
a) El sitio de vuelo debe estar alejado un mnimo de 5 km de algn aeropuerto, lejos de rutas y vas frreas.
b) No vuele cerca de torres elctricas, cables areos elctricos o de cualquier tipo de lnea area. En caso de
atascrsele en ellos su cometa, no intente sacarlo solo, pida ayuda al personal indicado.
c) Jams vuele en condiciones de tormentas elctricas, el cometa acta como pararrayos. Si es alcanzado por uno
puede sufrir serios daos y hasta la muerte.
d) Evite volar sobre por encima de personas o animales, se les puede asustar o causar daos, las personas pueden
desconocer el peligro, lleve el cometa lo ms alto posible en el centro de la ventana de vuelo hasta que las
personas se alejen.
e) Nunca vuele su cometa a ms altura de lo permitido por las autoridades areas locales (50 a 70 mts). f) Utilizar
guantes protectores, especialmente con grandes cometas, para evitar quemaduras debido al deslizamiento de
los hilos.
f) No vuele sobre vehculos ni quietos ni en movimiento, puede provocar serios daos a coches y personas, causar
distraccin y causar accidentes incluso ser arrastrado.
g) Aljese lo suficiente de otros compaeros de vuelo.
h) No se olvide de anteojos para sol y protector solar, aun estando nublado.
i) Extreme los cuidados con cometas de traccin, casco, guantes, arns etc.
9. Demuestre que sabe cmo se atan correctamente los tirantes al armazn, y que sabe unir correctamente los cabos
cortados de un hilo o pioln, usando el nudo marinero.
Este requisito se cumple al hacer tu propio cometa (Como el mostrado en el requisito 4), se debe hacer uso de
diversos nudos para lograr atar correctamente las cuerdas, en ayuda con tu instructor lo puedes lograr. Una
sugerencia es atar los tirantes con el nudo ballestrinque o algn otro nudo marinero, posteriormente atar la brida a la
cuerda principal con un nudo corredizo.
10. Fabrique y remonte con xito 2 de las siguientes clases de cometas:

A) TRINEO

B) CUADRADO

C) CUADRADO CON DOS CAAS

D) CON FORMA DE ALA DELTA

E) CON FORMA DE CAJA

F) TETRAEDRO

G) HEXAGONAL