Historia de los Hidrocarburos en Bolivia

Los hidrocarburos son un componente muy importante de la historia del siglo XX

en Bolivia. Si bien el pas ha estado histricamente asociado a la minera, a travs
del descubrimiento del petrleo se logr vincular el Oriente con el resto del pas.
Pero este proceso result ser altamente explosivo y voltil, con dos
nacionalizaciones y un actual proceso de cambio de polticas en relacin con este
sector. Los hechos ms importantes sern abordados a continuacin.

Las primeras concesiones de petrleo en Bolivia datan de 1865 aunque stas no

tuvieron resultados prcticos. Gracias a las gestiones de un visionario empresario,
Lus Lavadenz se perfor el primer pozo descubriendo petrleo en 1913,
obteniendo una concesin de un milln de hectreas para la exploracin de
petrleo. Debido a los cuantiosos gastos y capital requerido para esta tarea,
Lavadenz vendi sus intereses y concesiones a la empresa Richmond Levering
Company de Nueva York en 1920. Posteriormente, otra compaa norteamericana,
Standard Oil Company compr las concesiones de Richmond Levering. En 1924
esta empresa descubri el campo Bermejo, en 1926 Sanandita, en 1927 Camiri y
en 1931 instal refineras en estas dos ltimas localidades.

Pero esta empresa tendra problemas legales de gran envergadura con el estado
boliviano. A partir de 1931 empez a retirar equipo y maquinaria del pas e incluso
realiz exportaciones clandestinas a Argentina. Durante la Guerra del Chaco
(donde se pele por territorio donde hipotticamente haba petrleo con Paraguay)
se rehus a suministrar petrleo al gobierno boliviano para las Fuerzas Armadas en
1932. Estos hechos tensionaron la relacin entre estado y empresa. Cuando los
militares asumieron el poder despus de la guerra, la imagen y reputacin de la
empresa estaba gravemente daada. En 1935, el presidente Jos Lus Tejada inici
un juicio contra la empresa por fraude y por las denuncias de exportaciones
clandestinas de petrleo entre 1926 y 1927. Esta denuncia fue probada y luego
admitida por la empresa.

Posteriormente, en 1937, otro militar, David Toro quien ocupaba la

expropi y confisc bienes de la empresa por cargos de traicin
Asimismo, el 21 de diciembre de 1936 se cre la empresa estatal
Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB). Recin en 1942 se logr
transaccional por las expropiaciones con la Standard Oil Company.

presidencia,
a la patria.
Yacimientos
un acuerdo

Apenas un ao despus de concluida la contienda blica, el 21 de diciembre de

1936 se cre Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos, empresa estatal para el
manejo de las reas revertidas y sus instalaciones, comercializacin interna de

petrleo y el manejo de la produccin de hidrocarburos. Personajes de notable

aporte a la creacin de YPFB fueron Dionisio Foianini Banzer, Jorge Muoz Reyes,
Jos Lavadenz Inchausti, Guillermo Mariaca y Jos Vzquez Machicado.

En 1939 YPFB perfor el primer pozo en Sanandita. En 1938, el presidente militar,

Germn Busch, decret el pago del 11% de la produccin a favor de los
departamentos productores. Asimismo, suscribi con Brasil un convenio de
vinculacin ferroviaria que dio origen a las exportaciones de gas a este pas.

En 1941, la produccin tom impulso, llegado a 230.000 barriles por ao (BPA).

Posteriormente en 1942 logr producir 334.000 BPA. En 1953, Camiri llegaba a
producir 1.58 millones de BPA. Para 1954, produca 2.8 millones de BPA.

A partir de este momento, el pas y YPFB viviran el perodo denominado los aos
dorados de YPFB, entre 1954-1958. Se aprob el Cdigo de Petrleo, o
Davenport. Los volmenes de produccin se superaron cada ao. Las refineras
de Cochabamba y Santa Cruz fueron complementadas con centros de acopio. Las
estaciones de YPFB empezaron a proliferar por todo el pas y se extendi la
actividad exploratoria.

A partir de la dcada de 1960, se otorgaron nuevas concesiones para empresas

privadas. La ms importante y perdurable fue la Bolivian Gulf Oil Company
(BOGOC). Esta empresa descubri y explot pozos en el norte cruceo, en la zona
de Caranda, Colpa y Ro Grande entre 1960 y 1962. En 1965, la produccin de
BOGOC en Caranda llegaba a los 40.000 BPD y sus reservas eran diez veces
mayores a las de YPFB. Esta empresa tambin firm un contrato de veinte aos de
venta de gas a Argentina. La explotacin de gas trajo un grave problema, porque
no figuraba en el Cdigo de Petrleo. Aunque en 1969 derogaron el Cdigo de
Petrleo para incluir al gas, el gobierno del presidente militar Alfredo Ovando
declar la nacionalizacin de la empresa. En medio de una turbulenta situacin
poltica, donde BOGOC hizo que embarguen la produccin petrolera del pas, Hugo
Banzer asumi el gobierno, luego de que Juan Jos Torres haya derrocado a
Ovando.

En 1972 se aprob la Ley General e Hidrocarburos, donde el estado mantena la

propiedad sobre todos los yacimientos y el operador divida la produccin de
petrleo y gas en porcentajes iguales (50/50). Mientras tanto, la produccin de gas
natural llegaba a 400 millones de pies cbicos por da (MMPCD) y la exportacin de
gas a 150 MMPC. Este perodo coincidi con el registro de precios de materias
primas ms altos de la historia. Las refineras de Cochabamba y Santa Cruz

duplicaron su capacidad. La produccin llegaba a 500.000 MMPBD y la exportacin

a 200.000 MMBPD.

Sin embargo, la situacin cambiara. En la dcada de los aos ochenta, los

presupuestos destinados a las empresas estatales se recortaron como medidas de
poltica internacional. En 1990 se derog nuevamente la Ley General de
Hidrocarburos, para permitir el ingreso de 20 nuevas compaas extranjeras. Luego
de tratativas con otras empresas petroleras en 1993 se firm un contrato para la
venta de gas al Brasil.

Con este hecho, empez un proceso de capitalizacin y privatizacin de YPFB. Este

perodo coincidi con un rpido crecimiento del consumo interno. La venta de gas
lleg a los 16 millones de m 3. Los campos productores se dividieron en dos: Chaco
S.A. por una inversin de $US 307 millones y Andina S.A. por $US 265 millones. El
sistema de oleoductos fue para Transredes. Las empresas seran dueas del 50%
de las acciones, mientras que un 34% se destinaran a un fondo de pensiones y el
16% para los trabajadores de las nuevas empresas constituidas. En este nuevo
escenario, el estado sera propietario de los hidrocarburos hallados en el subsuelo,
permitiendo la exploracin, explotacin, produccin y comercializacin con
contratos de riesgo compartido con YPFB e inversionistas privados. Los contratos
seran por 40 aos y las inversiones a riesgo del adjudicatario.

En mayo del 2006, el presidente populista Evo Morales decidi lanzar un decreto
supremo de nacionalizacin donde se revisaron los contratos firmados con las
empresas petroleras y se aumentaron los porcentajes de pago de regalas. Esto se
debi al descontento popular por las polticas estatales de hidrocarburos en los
ltimos aos. Luego de ver la refundacin de YPFB, la poblacin boliviana est a la
expectativa de las nuevas disposiciones legales para ver surgir a YPFB como lo
hicieron sus fundadores, con institucionalidad, a favor de polticas de Estado y con
visin a largo plazo.
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