EL PUENTE DE WHEATSTONE

De las formas hasta ahora vistas para medir el valor de una resistencia, los
mtodos de "cero" o los mtodos de puente en general, son los ms exactos y
precisos, ya que se emplean para su determinacin, otras resistencias
perfectamente conocidas (calibradas) como patrones de referencia. De todos
modos, el valor de resistencia as medido no es ms exacto que el valor
tomado como base de comparacin, por ms precisa que sea la medicin. Los
errores de medida que pueden obtenerse mediante Wheatstone son del orden
del 0,1 al 0,01%. En el puente de Thompson, en cambio, la exactitud es mayor
si se realizan medidas de resistencias menores de 10 ohms y hasta 0,00001
ohms. El puente de Wheatstone es empleado para mediciones desde 1 a
100.000 ohms; por fuera de estos valores surgen imprecisiones que se
atribuyen a los contactos de las resistencias regulables, disminuyendo mucho
la exactitud del mtodo. El puente de hilo es un tipo particular del anterior,
donde las dos resistencias patrn se encuentran sobre un alambre que divide
un contacto mvil conectado al galvanmetro. Un esquema del circuito del
puente de Wheatstone y sus referencias es el siguiente:

A: Resistencia patrn, calibrada, regulable.

B: Idem anterior.
R: Resistencia a determinar.
S: Resistencia variable, calibrada, para
equilibrar el puente.
G: Galvanmetro.
Rg: Resistencia interna del galvanmetro.
FEM: Fuente de tensin contina.
I: Corriente general del circuito.
Ig:
Corriente
que
circula
por
el
galvanmetro.
IA , IB, R, IS : Corrientes que circulan por
las respectivas resistencias.

Los brazos A y B del puente se denominan "brazos de relacin", mientras que

al brazo S se lo llama "brazo de comparacin". Se dice que el puente est
equilibrado, cuando por la rama central que conecta el galvanmetro no circula
corriente. Para llegar al equilibrio del puente, primero se debe conectar la llave
que da tensin al circuito; luego se cierra la llave de la rama central, regulando
la corriente que circula por el galvanmetro para protegerlo de corrientes
elevadas.
Cuando el puente puede estar lejos del equilibrio y la tensin V24 puede ser
grande, el instrumento se protege mediante una resistencia shunt variable, que
hace que por el aparato circule solo una fraccin de corriente; cuando el
contacto deslizante del shunt est en el extremo superior el galvanmetro est
completamente protegido y tiene su mxima sensibilidad cuando el contacto
est en el extremo inferior.

Analizaremos a continuacin lo que ocurre con las corrientes en los nudos y las
mallas (que nos interesan), por aplicacin de las leyes de Kirchoff:

Nudo
Nudo
Malla
Malla

(2) IA = IB + Ig (1)
(4) IS = IR + Ig (2)
(2-1-4-2) V24 = IR R - IA A (3)
(2-3-4-2) V24 = IB B - IS S (4)

Ambas tensiones (ecuaciones 3 y 4) son iguales, dado que los potenciales en

los nudos 2 y 4, o su diferencia V24, son nicos, cualquiera sea el recorrido
para calcularlos.
Ahora bien, supongamos que por variacin de las resistencias A, B y S,
logramos una condicin de equilibrio en la que Ig = 0, lo que se manifiesta por
que el galvanmetro no indica ninguna desviacin de su posicin de reposo; es
decir, indica corriente nula.
Dado que Ig = V24 / Rg , si Ig = 0 es V24 = 0 y en consecuencia las frmulas
(1), (2), (3) y (4) quedan:
IA = IB (5)
IS = IR (6)
IR. R = IA. A (7)
IS. S = IB. B
(8) dividiendo la (7) por la (8) queda:

y teniendo en cuenta las (5) y (6), obtenemos :

PROBLEMAS RESUELTOS