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El trmino de estrs se refiere a cualquier exigencia o estmulo que nos produzca un estado
de tensin y que pida un cambio adaptativo por nuestra parte. Estos estmulos pueden ser
de muchos tipos: un examen, una boda, una separacin matrimonial, un viaje, etc. El estrs
es la respuesta inespecfica del cuerpo a la demanda, ya tenga por resultado condiciones
agradables o desagradables.
Otra manera de ver el estrs es como respuesta fisiolgica. Cuando estamos en una
situacin de tensin el cuerpo est padeciendo estrs, esta situacin implica cambios
fisiolgicos, motores, nos movemos ms rpido, aumenta la tensin arterial, estos cambios
tambin se relacionan con cambios emocionales y conductuales. A ms estrs, ms padece
nuestro cuerpo.
Hoy en da todo el mundo utiliza esta palabra para referirse al agobio que produce una
excesiva cantidad de trabajo o a la desmesurada presin que se puede sufrir en cualquier
situacin de la vida cotidiana.
Existen dos frmulas bsicas para explicar el sndrome del estrs:
1.
2.
En la primera frmula, un estmulo ambiental (compaginar vida laboral con vida privada)
produce una activacin fisiolgica (tensin y esfuerzo necesarios para conseguirlo), seguida
de una interpretacin negativa de la activacin (no soy capaz) y finalmente una emocin
dolorosa (ansiedad, clera). La emocin dolorosa depende de la cantidad de activacin
sentida por cada persona.
En la segunda frmula un estmulo ambiental (abrir un negocio) da paso a pensamientos
negativos (podra arruinarme), seguido de activacin fisiolgica (acaloramiento sbito) y
una emocin dolorosa (ansiedad).
Otra causa de estrs en nuestros das es la frustracin, que se produce cuando no
conseguimos llegar a una meta, un objetivo o a un deseo personal. Delante de la frustracin
aparece ansiedad, nerviosismo, intranquilidad y angustia, lo cual nos puede producir
reacciones inadecuadas y sensacin de malestar. En numerosas ocasiones un acto agresivo
hacia nosotros mismos o hacia los dems, deriva de una frustracin previa. Hace aos las
personas no tenamos un grado tan alto de expectativas sobre lo que podamos tener y lo
que no, pero en la actualidad, debido a la sociedad del consumismo, nos vemos inmersos en
una vorgine de necesidades a satisfacer, muchas veces superficiales, que nos hacen estar
en permanente frustracin. No sabemos aceptar lo que tenemos, siempre queremos ms
(una casa ms grande, un coche ms nuevo, un trabajo que nos reporte ms dinero y nos
haga sentir ms importantes...).
Pongamos un ejemplo:
"En un concurrido teatro, una mujer se levanta de repente, da una bofetada al
hombre que est junto a ella y sale rpidamente por el pasillo hacia la salida.
Cada una de las personas que ha visto la escena reacciona a su manera, una
mujer se sobresalta, un adolescente se encoleriza, un hombre maduro empieza a
deprimirse,..."
Por qu el mismo suceso provoca tan diferentes emociones? Porque en cada
caso, la emocin del observador fue una consecuencia de sus pensamientos. El
suceso fue interpretado, juzgado y etiquetado de tal forma que fue inevitable una
respuesta emocional particular.
Todas las personas estn constantemente describindose el mundo a s mismas,
dando a cada suceso o experiencia una etiqueta. Estas etiquetas o juicios se
forman a lo largo de un interminable dilogo de cada persona consigo misma y
colorean toda la experiencia con interpretaciones privadas. El dilogo podemos
compararlo como una cascada de pensamiento que fluye de la mente sin
interrupcin. Raras veces nos damos cuenta de tales pensamientos, pues son
automticos, pero son lo suficientemente poderosos como para crear las
emociones ms intensas.
Para conseguir el control de las emociones desagradables, el primer paso es
prestar atencin a los pensamientos automticos. Para identificar los
pensamientos automticos que son los continuos causantes de sentimientos
ansigenos, hay que tratar de recordar los pensamientos que se tuvieron
inmediatamente antes de empezar a experimentar la emocin y aquellos que
acompaaron el mantenimiento de la emocin.