mapuche

1 2 o patagones son los nombres

genricos dados a un conjunto de
pueblos amerindios de la Patagonia y
la regin pampeana en Amrica del
Sur.
Diversos
especialistas,
misioneros y viajeros han realizado
propuestas para agruparlos teniendo
en cuenta la similitud de sus rasgos
culturales, su cercana geogrfica y
sus idiomas, aunque entre ellos se
hablaban idiomas que no siempre
estaban emparentados entre s, y su
distribucin geogrfica era extensa.
Tras el proceso histrico de casi
completa extincin de estos pueblos
el trmino tehuelche pas a
referenciar a los supervivientes de la

rama continental austral del grupo,

ubicados en las provincias de Santa
Cruz, Chubut y Ro Negro de
Argentina.
Su situacin en Chile es de completa
extincin. En 1905 sufrieron una
epidemia de viruela que mat al
cacique Mulato y a otros de su tribu
afincados en el valle del ro Zurdo,
cerca
de
Punta
Arenas.
Los
sobrevivientes
se
refugiaron
en
territorio argentino, posiblemente en
la reserva de Camusu Aike. Grupos
tehuelches
continuaron
posteriormente ingresando a Chile
para cazar guanacos en la regin de
Magallanes, donde fueron vistos por
ltima vez alrededor de 1927
provenientes del rea de Killik Aike.3
Tal vez la palabra tehuelche
proviene del nombre de una de las

etnias tehuelches llamada teushen

ms la palabra mapuche che, que
significa gente o pueblo.