CLASIFICACIN DE SUELOS

Teniendo en cuenta que en la naturaleza existe una gran variedad de suelos, la

ingeniera de suelos ha desarrollado algunos mtodos de clasificacin de los
mismos. Cada uno de estos mtodos tiene prcticamente, su campo de
aplicacin segn la necesidad y uso que los haya fundamentado.

Los principales sistemas de clasificacin de suelos ms utilizados actualmente

son:

Clasificacin de suelos para el propsito de construccin de carreteras,

conococido como sistema American Association of State Highway and
Transportation officials (AASHTO) y el Unified Soil Clasification System,
conocido como Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS).
CLASIFICACION DE SUELOS AASHTO
De acuerdo con este sistema y con base en su comportamiento, los suelos
estn clasificados en ocho grupos designados por lo smbolos del A-1 al A-8.
En este sistema de clasificacin los suelos inorgnicos se clasifican en siete
grupos que van del A-1 al A-7. Estos a su vez se dividen en un total de doce
subgrupos. Los suelos con elevada proporcin de materia orgnica se
clasifican como A-8.

Descripcin de los grupos de clasificacin:

a) Suelos granulares: Son aquellos que tienen 35% o menos, del material fino
que pasa el tamiz No. 200. Estos suelos forman los grupos A-1, A-2 y A-3.

Grupo A-1: El material de este grupo comprende las mezclas bien graduadas,
compuestas de fragmentos de piedras, grava, arena y material ligante poco
plstico. Se incluyen tambin en este grupo mezclas bien graduadas que no
tienen material ligante.

Subgrupo A-1a: Comprende aquellos materiales formados predominantemente

por piedra o grava, con o sin material ligante, estos materiales son bien
graduados.

Elaborado por : Ing. Ivn Matus Lazo y Ing. Marvin Blanco

Rodrguez

Subgrupo A-1b: Incluye aquellos materiales formados predominantemente por

arena gruesa bien graduada, con o sin ligante.

Grupo A-2: Comprende una gran variedad de material granular que contiene
menos del 35% del material fino.

Subgrupo A-2-4 y A-2-5: Pertenecen a estos subgrupos aquellos materiales

cuyo contenido de material fino es igual o menor del 35% y cuya fraccin que
pasa el tamiz nmero 40 tiene las mismas caractersticas de los suelos A-4 y A5 respectivamente.

Elaborado por : Ing. Ivn Matus Lazo y Ing. Marvin Blanco

Rodrguez

Subgrupo A-2-6 y A-2-7: Los materiales de estos subgrupos son semejantes a

los anteriores, pero la fraccin que pasa el tamiz nmero 40 tiene las mismas
caractersticas de los suelos A-6 y A-7.

Grupo A-3: En este grupo se encuentra incluidas las arenas finas, de playa y
aquellas con poca cantidad de limo que no tengan plasticidad. Este grupo
incluye adems, las arenas de ro que contengan poca grava y arena gruesa.

b) Suelos finos: Contienen ms del 35% del material fino que pasa el tamiz
nmero 200. Estos suelos constituyen los grupos A-4, A-5, a-6, y A-7.

Grupo A-4: Pertenecen a este grupo los suelos limosos poco o nada plsticos
que tienen un 75% o ms del material fino que pasa el tamiz nmero. Adems
se incluye en este grupo las mezclas de limo con grava y arena hasta en un
64%.

Grupo A-5: Los suelos comprendidos en este grupo son semejantes a los del
anterior, pero contienen material micceo o diatomceo. Son elsticos y tiene
un lmite liquido elevado.

Grupo A-6: El material tpico de este grupo es la arcilla plstica. Por lo menos
el 75% de estos suelos debe pasar el tamiz nmero 200, pero se incluyen
tambin las mezclas arcillo-arenosas cuyo porcentaje de arena y grava sea
inferior al 64%. Estos materiales presentan, generalmente, grandes cambios de
volumen entre los estados seco y hmedo.

Grupo A-7: Los suelos de este grupo son semejantes a los suelos A-6 pero
son elsticos. Sus lmites lquidos son elevados.

Subgrupo A-7-5: Incluye aquellos materiales cuyos ndices de plasticidad no

son muy altos con respecto a sus lmites lquidos.

Subgrupos A-7-6: Comprende aquellos suelos cuyo ndices de plasticidad son

muy elevados con respecto a sus lmites lquidos y que, adems experimentan
cambios de volumen extremadamente grandes.

Las caractersticas de los diferentes grupos se presentan en la tabla No. 1.

ndice de grupo: Aquellos suelos que tienen un comportamiento similar se

hallan dentro de un mismo grupo, y estn representados por un determinado
ndice. La clasificacin de un suelo en un determinado grupo se basa en su
lmite lquido, grado de plasticidad y porcentaje de material fino que pasa el
tamiz nmero 200. Los ndices de grupo de los suelos granulares estn
generalmente comprendidos entre 0 y 4; los correspondientes a los suelos
limosos entre 8 y 12 y los de los suelos arcillosos entre 11 y 20 o ms.

Sistema unificado de clasificacin de suelos USCS

El Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (USCS) deriva de un sistema
desarrollado por A. Casagrande para identificar y agrupar suelos en forma rpida en obras
militares durante la guerra.
Este sistema divide los suelos primero en dos grandes grupos, de granos gruesos
y de granos finos. Los primeros tienen ms del 50 por ciento en peso de granos mayores
que 0,08 mm; se representan por el smbolo G si ms de la mitad, en peso, de las
partculas gruesas son retenidas en tamiz 5 mm, y por el smbolo S s ms de la mitad
pasa por tamiz 5 mm.
A la G o a la S se les agrega una segunda letra que describe la graduacin: W,
buena graduacin con poco o ningn fino; P, graduacin pobre, uniforme o discontinua
con poco o ningn fino; M, que contiene limo o limo y arena; C, que contiene arcilla o
arena y arcilla.
Los suelos finos, con ms del 50 por ciento bajo tamiz 0,08 mm, se dividen en tres
grupos, las arcillas (C), los limos (M) y limos o arcillas orgnicos (O).
Estos smbolos estn seguidos por una segunda letra que depende de la magnitud
del lmite lquido e indica la compresibilidad relativa: L, si el lmite lquido es menor a 50 y
H, si es mayor.
Para mayor comprensin describiremos el procedimiento de clasificacin:
Procedimiento de Clasificacin de Suelos de granos gruesos (ms de 50% retenido
en 0,08 mm)
Una vez efectuados los ensayes de clasificacin, determine la distribucin
acumulativa de los tamaos de las partculas y clasifique la muestra como grava (G), si el
50%, o ms de la fraccin gruesa (> 0,08 mm) es retenida en tamiz 5 mm, y clasifquela
como arena (S), si ms del 50% de la fraccin gruesa (> 0,08 mm) pasa por tamiz 5 mm.
Si menos del 5% en peso de la muestra pasa por tamiz 0,08 mm, calcule:
Cu = D60
y
Cc = (D30)2
D10
D10 * D60
Clasifique la muestra como grava bien graduada (GW), o arena bien graduada
(SW), si C" es mayor que 4 para las gravas y mayor que 6 para las arenas, y CL est
comprendido entre 1 y 3.
Clasifique la muestra como grava pobremente graduada (GP), o arena
pobremente graduada (SP), si no se satisfacen simultneamente los criterios de C" y CL
para bien graduada.
Si ms que el 12%, en peso, de la muestra de ensaye pasa por 0,08 mm, analice
los valores del lmite lquido (wL) e ndice de plasticidad (IP) mediante la lnea "A" de la
carta de plasticidad).
Clasifique la muestra como grava limosa (GM), o arena limosa (SM), si los
resultados de los lmites de consistencia muestran que los finos son limosos, es decir, si al
dibujar wL versus IP, este punto cae bajo la lnea "A" o el IP es menor que 4.

Clasifique la muestra como grava arcillosa (GC), o arena arcillosa (SC), si los finos
son arcillosos, es decir, si al dibujar el w, versus IP, cae sobre la lnea "A" y el IP es mayor
que 7.
Si el punto del lmite lquido versus ndice de plasticidad cae prcticamente en la
lnea "A" o est sobre esta lnea, pero el ndice de plasticidad est comprendido entre 4 y
7, d clasificacin doble tal como GM-GC o SM-SC.
Si pasa por tamiz 0,08 mm del 5 al 12% de la muestra, el suelo llevar
clasificacin doble, basada en los criterios de graduacin y lmites de consistencia, tales
como GW-GC o SP-SM. En casos dudosos, la regla es favorecer a la clasificacin de
menos plasticidad. Por ejemplo una grava con 10% de finos, un C" de 20, C~ de 2,0 y un
ndice de plasticidad de 6, ser clasificado como GW-GM en vez de GW-CG.
Procedimiento de clasificacin de suelos de granos finos (50% o ms pasa por 0,08
mm)
Clasifique el suelo como una arcilla inorgnica (C), si al dibujar el punto del lmite
lquido versus ndice de plasticidad, ste cae sobre la lnea "A" y el ndice de plasticidad
es mayor que 7.

Si
el lmite lquido es menor que 50 y el punto wL versus IP cae sobre la lnea "A" y el IP es
mayor que 7, clasifquela como arcilla inorgnica de baja a media plasticidad (CL), y como
arcilla de alta plasticidad (CH) si el Limite Lquido es mayor que 50 y el punto wL versus IP
cae sobre la lnea A (Carta de plasticidad fig. 5.12). En caso que el lmite lquido exceda a
100 o el IP exceda a 60, expanda la carta de plasticidad manteniendo las mismas escalas
y pendiente de la lnea "A".

Clasifique el suelo como limo inorgnico (M), si al dibujar el punto wL versus IP

cae bajo la lnea "A" o el IP es menor que 4, a menos que se sospeche que hay materia
orgnica presente en cantidades suficientes como para influir en las propiedades del
suelo (suelo de color oscuro y olor orgnico cuando est hmedo y tibio), en cuyo caso se

debe efectuar un segundo lmite lquido con la muestra de ensaye secada al horno a una
temperatura de 110 5C durante 24 horas. Se clasifica como limo o arcilla orgnicos (O),
si el lmite lquido despus del secado al horno, es menor que 75% del lmite lquido de la
muestra original determinado antes del secado.
Clasifique el suelo como limo inorgnico de baja plasticidad (ML), o como limo o
limo arcilla orgnicos de baja plasticidad (OL), si el lmite lquido es menor que 50 y al
dibujar wL versus IP cae bajo la lnea "A" o el IP es menor a 4.
Clasifique el suelo como limo inorgnico de media a alta plasticidad (MH), o como
una arcilla u limo arcilla orgnico de media a alta plasticidad (OH), s el wL. Es mayor que
50 y el punto dibujado de wL versus IP cae bajo la lnea "A" o el IP es menor a 4.
Con el fin de indicar sus caractersticas de borde, algunos suelos de grano fino
deben clasificarse mediante simbologa doble. Si el punto dibujado del wL versus IP cae
prcticamente en la lnea "A" o sobre la lnea "A" donde el ndice de Plasticidad tiene un
rango de 4 a 7, el suelo debe tener clasificacin doble tales como CL-ML o CH-OH. Si el
punto dibujado de wL versus IP cae prcticamente en la lnea del lmite lquido igual a 50,
el suelo deber tener clasificacin doble tales como CL-CH o ML-MH.
En casos dudosos la regla de clasificacin favorece al ms plstico. Por ejemplo,
un suelo fino con un w~ = 50 y un ndice de plasticidad de 22 se deber clasificar como
CH-MH en lugar de CL-ML.
Este sistema fue adoptado por el U.S. Army Corps of Engineers en 1942 y en 1947
le introdujo algunos lmites para evitar doble clasificacin. En 1952, el Cuerpo de
Ingenieros en conjunto con el Bureau of Reclamation y asesorados por el Dr. Casagrande
efectuaron las ltimas modificaciones.
Basados en observaciones de terreno y ensayes de Laboratorio de materiales de
base para caminos y aeropuertos, el Cuerpo de Ingenieros subdividi los grupos GM y SM
en dos grupos, designados por los sufijos "d" y "u", que han sido escogidos para
representar a materiales que son convenientes o no, respectivamente, para ser
empleados en bases de caminos y aeropuertos. Smbolos tpicos son GM, y SM.
Se emplea el sufijo "d" cuando el lmite lquido es menor o igual a 25 y el ndice de
plasticidad menor o igual a 5.