Historia natural de la enfermedad

La historia natural de la enfermedad es la evolucin de un proceso

patolgico sin intervencin mdica. Representa el curso de acontecimientos
biolgicos entre la accin secuencial de las causas componentes (etiologa)
hasta que se desarrolla la enfermedad y ocurre el desenlace (curacin, paso
a cronicidad o muerte).1
El inters que tiene la medicina por conocer la evolucin natural de cada
enfermedad es descubrir las diferentes etapas y componentes del proceso
patolgico, para intervenir lo ms temprano posible y cambiar el curso de la
enfermedad, con el objetivo de evitar el deterioro de la salud.2
Hay dos perspectivas complementarias para caracterizar la historia natural
de la enfermedad: la del mdico de cabecera, que mediante la historia
clnica registra todo el proceso de cada paciente, y puede determinar tanto
que hay un nuevo problema de salud, como sus peculiaridades; es
una visin individualizada. La del epidemilogo, que mediante los mltiples
registros sanitarios que maneja, y el apoyo de la bioestadstica puede
descubrir una nueva enfermedad y su evolucin; es una visin poblacional.
Perodo prepatognico
En esta fase se inicia la enfermedad, pero el ser vivo no presenta
manifestaciones clnicas, ni cambios celulares, tisulares u orgnicos. Est
conformado por las condiciones del husped, el agente y el medio
ambiente.
Perodo patognico
Se subdivide en dos etapas:

Perodo subclnico o de incubacin o de latencia

Es la etapa en la que hay cambios celulares, tisulares u orgnicos, pero el

paciente an no percibe sntomas o signos de enfermedad, es una fase
subclnica. En las enfermedades transmisibles se habla de Perodo de
incubacin, ya que los microorganismos se estn multiplicando y
produciendo toxinas, es de rpida evolucin, puede durar horas o das
(ejemplo: gripe). Sin embargo, en las enfermedades de tipo degenerativo se
habla de Perodo de latencia, por su lenta evolucin, que puede durar
meses o aos (ejemplo: artrosis, demencia senil, etc.)

Perodo clnico

"Christian Bindslev est enfermo" (1889) leo de Viggo Johansen.

Es cuando el ser vivo presenta sntomas o signos clnicos. Es decir, cuando

se manifiesta clnicamente la enfermedad, y el afectado demanda ayuda
sanitaria. Pero si el proceso patolgico siguiera evolucionando de manera
espontnea, sin intervencin mdica, tendra un desenlace que podra ser la
curacin, la incapacidad (secuelas) o la muerte. A su vez tiene 3 perodos:
1. Prodrmico: aparecen los primeros signos o sntomas, que indica el
inicio clnico de una enfermedad.3

2. Clnico: aparecen los sntomas y signos especficos, lo que permite

determinar la patologa que afecta al husped y a su vez el
tratamiento a aplicar para curar al paciente y evitar secuelas.
3. De resolucin: es la etapa final. La enfermedad desaparece, se
vuelve crnica o el paciente fallece.
BIBLIOGRAFIA

Martnez Lpez de Letona J. La historia natural de la enfermedad

como fuente esencial para la formulacin del pronstico. Madrid: HM;
2007. ISBN 978-84-612-7199-3

Bhopal R. Concepts of Epidemiology. Integrating the ideas, theories,

principles and methods of epidemiology (2nd edition). New York: Oxford
University Press; 2008. ISBN 978-0-19-954314-4

Saravi. Historia natural de la enfermedad. Buenas Tareas. 28/02/2010.