William Henry Perkin

(1838-1907) Qumico ingls, n. en Londres y m. en Sudbury (Middlesex). Estudi en el Real

Colegio de Qumica. En 1856 -casualmente, cuando intentaba obtener quinina sinttica en el
laboratorio de A. Hofmann- descubri el primer colorante sinttico, la malvena, que obtuvo en
escala industrial mediante oxidacin de la anilina, sentando con ello las bases de la industria de los
colorantes derivados del alquitrn.
Otro tinte del alquitrn de hulla importante que Perkin desarroll y fabric era la alizarina, un tinte
rojo extrajo de la raz de una planta .En 1868 Carl Graebe y Carl Liebermann en Alemania crearon
una sntesis de alizarina , un componente de alquitrn de hulla. Su descubrimiento era
impracticable para el uso comercial, pero despert el inters del Perkins.En menos de un ao l
haba hecho una sntesis comercial prctica de alizain que empieza con el antraceno del alquitrn
de hulla. A finales de 1869 la fbrica del Perkins produca una tonelada de alizarina y en 1871
estaba haciendo 220 toneladas por ao. En 1874 Perkin vendi su fbrica. A la edad 36 aos
estaba adinerado y pronto para consagrar el resto de su vida a la pura investigacin. l compr
una nueva casa para usar su laboratorio, Aqu l logr la sntesis de cumarina, el primer perfume
del alquitrn de hulla. l prepar el cido cinmico [relacionado a la canela, como el nombre
sugiere] por un mtodo tan generalmente til que se volvi conocido como La reaccin de Perkin.
En 14 julio 1907 Perkin muri en Sudbury.
Con la llegada del siglo XIX, el desarrollo de la qumica orgnica de sntesis permiti un gran
desarrollo de la industria textil a partir de las anilinas que William Henry Perkins fabric en 1856.
John Dalton
Qumico y fsico britnico Naci el 6 de septiembre de 1766, en Eaglesfield, Cumberland (hoy
Cumbria). Hijo de un pobre tejedor. Autodidacta, comenz a ensear a la edad de 12 aos en una
escuela de su ciudad natal. En 1781 se radica en Kendal, donde dirige una escuela junto a su
primo y su hermano mayor. Se traslada a Manchester en 1793 y all pasa el resto de su vida como
profesor, primero en el New College y ms tarde como tutor privado. En 1787 inicia una serie de
estudios meteorolgicos que continu durante 57 aos, acumulando unas 200.000 observaciones y
medidas sobre el clima en el rea de Manchester. Fue el primero en probar la teora de que la lluvia
se produce por una disminucin de la temperatura, y no por un cambio de presin atmosfrica. Su
primera obra fue, Observaciones y ensayos meteorolgicos (1793). Un ao depus presenta en la
Sociedad Filosfica y Literaria de Manchester un ensayo sobre el daltonismo, tanto l como su
hermano padecan de una forma gentica de ceguera para los colores (acromatopsia), que no
permite al paciente distinguir entre el rojo y el verde; el ensayo fue la primera descripcin de este
fenmeno. Su contribucin ms importante a la ciencia fue su teora de que la materia est
compuesta por tomos de diferentes masas que se combinan en proporciones sencillas para
formar compuestos. Esta teora, que formul por primera vez en 1803, es la piedra angular de la
ciencia fsica moderna. En 1808 se edit su obra Nuevo sistema de filosofa qumica, que inclua
las masas atmicas de varios elementos conocidos en relacin con la masa del hidrgeno. Lleg a
su teora atmica a travs del estudio de las propiedades fsicas del aire atmosfrico y de otros
gases. Tambin, abarc la lingstica y compuso una gramtica inglesa. Fue elegido miembro de la
Sociedad Real de Londres en 1822. En 1826 recibi la medalla de oro de la Royal Society de
Londres. Fue miembro de la Academia Francesa de las Ciencias y tambin uno de los fundadores
de la Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia. Entre sus obras destacan "Extraordinary
facts relatin to the vision of colours" (donde describe el daltonismo), y "New system of chemical
philosophy" (1808-10). Muri el 27 de julio de 1844 en Londres.

Melvin Calvin
(Saint Paul, EUA 1911 - Berkeley 1997) fue un qumico y profesor universitario estadounidense
galardonado con el Premio Nobel de Qumica del ao 1961. Melvin naci en el seno de una familia
de inmigrantes rusos en Saint Paul, Minnesota. Se cri en Detroit. Curs estudios de qumica en la
Escuela de Minera y Tecnologa de Michigan (hoy Universidad Tecnolgica de Michigan), donde se
licenci en 1931. Posteriormente amplo sus estudios en la Universidad de Minnesota, donde se
doctor en 1935 y al ao siguiente consigui realizar una beca postdoctoral en la Universidad de
Manchester en Inglaterra. Se incorpor al departamento de qumica de la Universidad de California,
en Berkeley, en 1937 y en 1947 consigui ser nombrado profesor de qumica. En esa misma
universidad fue director del Laboratorio Lawrence de Radiaciones del Departamento de Qumica
Biolgica.
Investigaciones cientficas
Su carrera se inici tras un accidente ocurrido en 1936 en la fbrica de tintes que Imperial
Chemical Industries (ICI) tena en Manchester. Se elaboraba un compuesto incoloro llamado
ftalonitrilo, pero una partida sali de un bello color azul, al parecer por una grieta en el forro de
vidrio del recipiente. Se identific como ftalocianina, miembro de una nueva, y estructuralmente
interesante, familia de compuestos. Calvin, que llegaba a la Universidad de Manchester para
realizar estudios posdoctorales, trabajaba con el profesor Michael Polanyi y vio que el compuesto
de la ICI tena un parecido estructural con la hemomolcula y con la clorofila: las dos molculas
catalticas ms importantes en los seres vivos y, bioqumicamente, las ms difciles de comprender
y de imitar. Sigui la sugerencia de Polanyi de emplear el compuesto de la ICI como modelo para
investigar la conexin entre la estructura y la estabilidad en esas molculas tan fundamentales.
Durante la dcada de 1940, en su estancia en Berkeley, comenz sus experimentos sobre la
fotosntesis sobre cultivos del alga verde unicelular Chlorella pyrenoidosa, separando los
compuestos obtenidos por cromatografa bidimensional e identificndolos gracias al carbono-14 y
esclareciendo el proceso de asimilacin fotoqumica del dixido de carbono por las partes verdes
de las plantas, hoy frecuentemente denominado ciclo Calvin. Fue galardonado con el Premio Nobel
de Qumica en 1961 por sus trabajos sobre la asimilacin del dixido de carbono por las plantas.
Henry Taube,
(30 de noviembre de 1915 16 de noviembre de 2005) fue un qumico nacido canadiense y
nacionalizado estadounidense. Su trabajo investigando los mecanismos de las reacciones de
transferencias de electrones, especialmente entre metales, o transferencias de electrones en la
esfera interior, fueron recompensados con el Premio Nobel de Qumica en 1983.
Taube naci en Neudorf, Saskatchewan, Canad, y asisti a clases en el la escuela de educacin
secundaria Luther College, de Regina, Saskatchewan. Recibi el ttulo de bachiller y la graduacin
de la Universidad de Saskatchaven en 1935 y 1937 respectivamente. En 1940 obtuvo el doctorado
por la Universidad de Berkeley, California. Obtuvo la ciudadana estadounidense. Desde 1961 dio
clases de qumica en las universidades de Cornell y Chicago. Desde 1978 ejerci como director del
departamento de qumica de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California, cargo que
abandon en 1986, con 70 aos.
Falleci en su casa de Palo Alto, California el 16 de noviembre de 2005, catorce das antes de
celebrar su nonagsimo cumpleaos.
Investigaciones cientficas
Los estudios que le valieron el Premio Nobel trataban de las reacciones en las que algunas
molculas obtienen electrones de otras, conocidas como redox, una contraccin
de reduccin y oxidacin. Las reacciones redox se dan en la naturaleza en lafotosntesis vegetal y
en la respiracin animal, y en procesos industriales como la combustin. Su trabajo trataba
especficamente de los compuestos en los que un tomo de metal est rodeado de varios tomos

de otras molculas conocidas como ligandos. Fue uno de los primeros qumicos en
usar istopos para determinar mecanismos de reaccin y en probar los mecanismos de la qumica
inorgnica. Expandi en gran medida la qumica conocida del ruthenio y el osmio.
La pila Cu-Ag, un ejemplo de reaccin redox.
Linus Carl Pauling
(Portland, EE UU, 1901 - Big Sur, id., 1994) Qumico estadounidense. Se licenci en ingeniera
qumica el ao 1922 en la Universidad Estatal de Oregn, y en 1925 se doctor en fisicoqumica en
el California Institute of Technology de Pasadena. Viaj a Europa, donde colabor con destacados
cientficos: Arnold Sommerfeld en Munich, Niels Bohr en Copenhague, Erwin Schrdinger en Zurich
y sir William Henry Bragg en Londres. Regres en 1927 al California Institute of Technology, donde
posteriormente fue designado profesor, en 1931. Ocup el cargo de director del Gates and Crellin
Laboratories of Chemistry entre 1936 y 1958.
Fue uno de los primeros en aplicar los principios de la mecnica cuntica para dar explicacin a los
fenmenos de difraccin de los rayos X y logr describir satisfactoriamente las distancias y los
ngulos de enlace entre tomos de diversas molculas. Para describir la capacidad del tomo de
carbono para formar cuatro enlaces, Pauling introdujo el concepto de orbitales hbridos, en los
cuales las rbitas tericas descritas por los electrones se desplazan de sus posiciones originales
debido a la mutua repulsin.
Tambin identific la presencia de orbitales hbridos en la coordinacin de iones o grupos de iones
en disposicin definida alrededor de un ion central. Para el caso de compuestos cuya geometra no
se puede justificar mediante una nica estructura, propuso el modelo de hbridos de resonancia,
que contempla la verdadera estructura de la molcula como un estado intermedio entre dos o ms
estructuras susceptibles de ser dibujadas. Introdujo el concepto emprico de electronegatividad,
como medida del poder de atraccin de los electrones involucrados en un enlace de carcter
covalente por parte de un tomo.

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