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El mtodo Sub Level Caving naci originalmente como un mtodo aplicable a roca
incompetente que colapsaba inmediatamente despus de retirar la fortificacin. Se
construan galeras fuertemente sostenidas a travs del cuerpo mineralizado, se
retiraba la fortificacin y el mineral hunda espontneamente para luego ser
transportado fuera de la mina. Cuando la dilucin llegaba a un punto excesivo, se
retiraba otra corrida de fortificacin y se repeta el proceso. Este mtodo tenia alta
dilucin y poca recuperacin, pero fue el nico aplicable a ese tipo de roca en esos
tiempos dada la tecnologa involucrada.
En pocas recientes, el mtodo ha sido adaptado a roca de mayor competencia que
requiere perforacin y tronadura. Evidentemente dej de tratarse de un mtodo de
hundimiento en referencia al mineral, pero el nombre original ha perdurado.
3.2.- DESCRIPCION DEL METODO
3.2.1.- Descripcin General
3.2.1.1.- Configuracin Tpica
tonelaje total tronado, sin embargo, existen numerosos factores que pueden
apresurar o retardar su aparicin.
Para un buen control de la dilucin se requieren viseras fuertes y una buena
fragmentacin. La visera es la esquina formada por el extremo superior de las
galeras de produccin y el frente de stas, entonces, para tener estas condiciones
el mineral debe ser lo suficientemente competente como para autosoportarse sinexcesiva fortificacin y debe permitir la perforacin y tronadura de tiros de ms de
15 m. de largo, para generar as viseras resistentes.
El estril o roca de caja debe ser lo suficientemente incompetente como para
quebrarse espontneamente y hundir. Para conseguir una menor dilucin es
aconsejable que el estril quiebre con una fragmentacin mayor que la del mineral
tronado.
3.2.2.- Ventajas y Desventajas- del Mtodo
Las principales ventajas de este mtodo se detallan a continuacin
- El mtodo puede ser aplicado en roca "de muy competente a moderadamente
competente".
- Puede adecuarse a cuerpos irregulares y angostos.
- Es un mtodo seguro ya que todas las actividades se realizan siempre dentro de
las galeras debidamente fortificadas y nunca en caserones abiertos.
- Dadas las caractersticas de configuracin y de operacin, este mtodo es
altamente mecanizable, permitiendo importantes reducciones de costos operativos.
- Todas las actividades que se realizan son especializadas, simplificndose el
entrenamiento y mano de obra requerida.
- AI no quedar pilares sin explotar, la recuperacin puede ser alta.
- El mtodo es aplicable a recuperacin de pilares en faenas ya explotadas.
- Las galeras se distribuyen segn una configuracin uniforme.
- Se puede variar el ritmo de produccin con facilidad permitiendo gran flexibilidad.
- La estandarizacin y especializacin de las actividades mineras y del equipamiento
permite una alta flexibilidad de las operaciones y una utilizacin de los equipos en
distintos niveles.
- Las actividades mineras son de fcil organizacin ya que existe poca interferencia
entre ellas.
- Se puede llevar la perforacin adelantada lo que da holgura en caso de
imprevistos.
- Efectuar los desarrollos en mineral, permite obtener beneficios en el corto plazo e
incluso en el periodo de preparacin. Adems permite un mejor reconocimiento del
cuerpo mineralizado y disponer de mineral para efectuar pruebas y ajustes de los
procesos metalrgicos involucrados.
aquel volumen que es extrado sin llegar a ser contaminado por estril de
sobrecarga. Este elipsoide est contenido dentro del elipsoide de desprendimiento
y, empricamente se han encontrado relaciones aproximadas entre los anchos y
alturas correspondientes. El elipsoide de extraccin tiene la singularidad de que
todas las partculas que se encuentran en su manto, tienen la misma velocidad.
Las dimensiones de ste elipsoide determinan, en principio, la geometra y
disposicin de los puntos de extraccin (subniveles).
Otras caractersticas del comportamiento del flujo gravitacional de partculas o
fragmentos, tienen relacin con la velocidad de escurrimiento o relajacin (Figura
N 4.5) son:
1. Partculas ms finas y redondeadas, fluyen ms rpidamente.
2. Partculas ms gruesas y angulosas, fluyen ms lentamente.
3. Partculas ms finas conforman elipsoides ms esbeltos.
4. Partculas ms gruesas y angulares conforman elipsoides ms anchos.
Por lo tanto, si existe una disposicin de fragmentos cuya parte superior es de
partculas gruesas y angulosas y en su parte inferior partculas finas y redondeadas,
entonces, la parte inferior fluir ms rpidamente, es decir, con mayor movilidad
que la parte superior y viceversa.
Dado que la excentricidad del elipsoide aumenta con su altura, para una misma
fragmentacin, a mayor altura, ms delgado es el flujo. Esto es bien conocido en
Block Caving, donde con bloques altos, el flujo gravitacional concentrado en un
nico punto de extraccin, puede llegar a formar chimeneas con paredes casi
verticales.
Con la misma fragmentacin, el flujo gravitacional de un material de alta densidad
(por ejemplo Fierro tronado), ser ms delgado que el flujo de un material de baja
densidad (por ejemplo Mineral de Cobre tronado).
Se ha determinado en forma emprica que el ancho total del elipsoide de extraccin
(Wt), es tambin funcin de la geometra de las galeras de produccin, es decir, del
ancho, altura y forma del techo. Luego, adems de su componente intrnseca
relacionada al tipo de material involucrado, el ancho mximo del elipsoide de
extraccin puede variar de acuerdo al diseo. En la Figura N 4.6 se representa lo
anterior, y en ella se indica el ancho efectivo de extraccin como un porcentaje del
ancho de la galera de produccin en funcin de la forma del techo de esta.
Para excluir el factor variable de diferentes tamahos de aperturas de extraccin, las
operaciones fueron normalizadas a travs de un ancho terico de elipsoide de
extraccin (W'), asumiendo extracciones a travs de un tamao de apertura
mnimo.
Para materiales de alta densidad el ancho terico W' es mostrado en la Figura N
4.7, como funcin de la altura de extraccin ht. En Sub Level Caving, la altura de
extraccin total (ht) en el mineral est normalmente entre 15 y 26 m.
El ancho de extraccin efectivo es usualmente ms grande que el mnimo tamao
de apertura (en 1,8 m), y por lo tanto el ancho de extraccin total Wt puede ser
calculado en metros usando la siguiente relacin emprica:
Wt = W' + a -1,8
W' = f (ht) CurvaTerica
a = Wd x ft
Donde
Wd: Ancho de las galeras de produccin.
a: Es el ancho efectivo de extraccin (m) dependiendo de la forma del techo de la
galera (Figura N 4.6).
ft: Factor de forma del radio de curvatura del techo de la galera.
Por otro lado el espesor del elipsoide de extraccin (dt) viene dado por la siguiente
relacin:
hs < 18 m
Sd< Wt / 0,6
Para extracciones con:
hs > 18 m
Sd < Wt / 0,65
En Sub Level Caving convencionales se tiene la siguiente relacin:
Sd < hs
Lo que significa que la geometra bsica tiene una forma de cuadrado o se desva
ligeramente de ella.
Mejoras en la precisin de los tiros radiales ha resultado en una tendencias a
incrementar la separacin de subniveles, con el con siguiente ahorro de desarrollo.
b < dt / 2
El conjunto de las relaciones anteriores supone que la geometra resultante
satisface la recuperacin del 100% del elipsoide de extraccin, lo que es
absolutamente terico, y por lo tanto, dichos resultados deben tomarse como
referencia.
Como en cualquier negocio minero, en el diseo de un Sub Level Caving se busca
encontrar el menor costo en US$ / Ib que, dado un precio, permite obtener las
mayores utilidades esperadas. Es por esto, que en la eleccin del diseo final,
deben incorporarse otras variables que permitan evaluar econmicamente las
alternativas estudiadas.
3.4.- OTRO ENFOQUE AL DISISEO
Con la ayuda de las relaciones empricas de D.H. Laubscher se ha podido
determinar, cmo se comporta la dilucin en funcin de la disposicin de las
galeras y subniveles (Figura N 4.9).
La figura N4.9 muestra, para algunas configuraciones de Sub Level Caving, la
relacin entre los parmetros geomtricos de espaciamiento entre galeras y
subniveles, y la dilucin asociada. Del grfico se pueden ver claramente las
tendencias de entrada de dilucin. En trminos generales, se aprecia que a medida
que aumenta el par H, W, el punto de entrada de la dilucin (PED) se presenta ms
temprano.
Entre las curvas 2 y 3, hay un aumento de W, mantenindose H constante y la
entrada de la dilucin pasa de un 80% de extraccin a un 60%. De igual modo, en
las curvas 3 y 4 hay un crecimiento de H, mantenindose W constante, con una
variacin en la entrada de dilucin de 60% a 40%. Entre las curvas 4 y 5 sucede
algo similar.
Por lo tanto se puede decir que:
PED a 1/ H
PED a 1/ W
Ahora bien, si H crece, entonces el nmero de subniveles decrece y la relacin
metros de desarrollo / ton decrece. Aumenta la longitud de perforacin y se hace
ms productiva tanto la perforacin como la tronadura, dado que el dimetro
aumenta y los eventos de tronadura disminuyen. Si la longitud de perforacin "L"
aumenta, el dimetro aumenta en forma discreta y tambin el burden. En
consecuencia se han incorporado al anlisis nuevas variables a considerar, es decir,
desarrollos, perforacin, tronadura y mecanizacin.
Entonces para resolver el problema de elegir el mejor diseo deSub Level Caving
entre otras alternativas, debe considerarse la valorizacin de todas las actividades
asociadas al respectivo diseo (Figura N4.10).
del
Aceptable
Optimo
Tabular
Tabular
Potencia
Media
Grande
Buzamiento
Cualquiera
Vertical
Tamao
Medio
Grande
Regularidad
Media
Alta
2. Aspectos Geotcnico
Aceptable
Optimo
Resistencia (Techo)
>100 MPa
>50 MPa
Resistencia (Mena)
>50 MPa
>50 MPa
Fracturacin (Techo)
Media-Alta
Alta
Fracturacin (Mena)
Media
Baja
<1000 m
<500 m
Elstico
Elstico
3. Aspectos Econmicos
Aceptable
Optimo
Bajo
NA
Alto
NA
Campo
Tensional
(Profundidad)
In-situ
Comportamiento
Deformacional
Tenso-
Productividad
explotacin
ritmo
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