L.

MALEVEZ

LITURGIA Y PIEDAD PRIVADA

El problema de las relaciones entre la piedad, objetiva y lo subjetiva; est planteado
desde los comienzos. del movimiento litrgico. El autor analiza profundamente los dos
conceptos, y nos ofrece la solucin ms coherente con las enseanzas de la Mediator
Dei.
Liturgia et prive, Nouvelle Revue Thologique, 83 (1961), 914-42
La Encclica Mediator Dei habla de dos formas de oracin, e indica (al menos)
incidentalmente, sus mutuas relaciones y su papel complementario en la vida espiritual
del cristiano. Creemos que puede ser til un estudio ms profundo de la piedad privada
y la liturgia en orden a la santidad.

Dos formas de oracin

Ante todo precisemos los dos trminos de la comparacin. La Encclica habla de piedad
privada; usa tambin las palabras piedad personal y piedad subjetiva, pero admitiendo
quiz que no son tan propias (seu personalem, quam dicunt pietalem).. Y no sin razn.
Oracin personal es un trmino impropio para distinguir la oracin privada de la
litrgica, porque toda oracin no es eminentemente personal? Mantengamos pues el
trmino piedad privada. Cmo hay que entenderlo? Cuando los fieles rezan el rosario
en comn, esta oracin no es litrgica, pero no es tampoco oracin privada; es oracin
colectiva y comunitaria. Oracin privada ser la que tenga como sujeto inmediato, no la
comunidad litrgica presente como tal o por un representante, ni una colectividad
reunida para una plegaria no litrgica, sino la persona particular, tal fiel en concreto,
que ora por iniciativa propia.
Sin embargo, el trmino que- vamos a comparar con la liturgia no es la oracin privada
considerada aisladamente, sino el hbito de oracin. Un cristiano que ore alguna vez a la
semana, ora demasiado espordicamente para que podamos decir que lleva una vida de
oracin. Para ello se precisa una serie de actos distintos unidos por un hilo invisible, por
una continuidad interior. El cristiano se recoge, ora con fervor, se une a Dios; despus
vive su vida de accin, pero la oracin se prolonga a travs de su accin, hay una
voluntad de unin suficiente para proporcionar a este cristiano un control, una disciplina
moral y religiosa en toda su actividad. Y cuando de nuevo vuelve a la oracin, sabe que
no se trata de comenzar de nuevo sino de reactualizar la unin que haba persistido de
modo latente.
Notemos ya ahora que la oracin privada es la que ha de poner el fundamento a esta
vida de oracin; no la participacin en la liturgia, al menos tratndose del cristiano
laico. La participacin en la liturgia es demasiado espordica para asegurar esta
continuidad requerida en la vida de oracin. En el mejor de los casos un cristiano
participar cada da en el Sacrificio de la Misa. Poca cosa para fundar una unin
habitual con Dios. Dentro del intervalo de veinticuatro horas que hay entre Misa y Misa,
ha, de insertar otros actos repetios, otras oraciones que sern necesariamente oraciones
privadas.

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As hemos precisado el primer trmino de nuestra comparacin: la oracin privada tiene
el carcter de. unin habitual con Dios.
Determinemos ahora el segundo trmino. Hemos dicho, liturgia; pero hay que decir,
participacin en la liturgia. No hay que comparar la oracin privada con la liturgia como
tal. Volvamos a la Mediator Dei: la Liturgia es siempre culto social y por lo tanto
exterior, pero esta exterioridad no es ms que el cuerpo expresivo del alma de la
liturgia. "El elemento esencial del culto debe ser interno; es necesario, en efecto, vivir
siempre en Cristo, dedicarse por entero a El, a fin de que en El, con El y en El se d
gloria al Padre". No se trata, pites, de oponer la liturgia al culto en espritu y verdad del
que nos habla San Juan. La liturgia es interioridad. Pero hay ms, dice la encclica: "la
liturgia es el culto pblico que nuestro Redentor rinde al Padre como Cabeza de la
Iglesia, y es el culto que la sociedad de los fieles rinde a su Cabeza, y, por medio de
ella, al Padre Eterno; es, para decirlo en pocas palabras, el culto integral del Cuerpo
Mstico de Jesucristo". La liturgia no es slo interioridad, es la interioridad total de
Cristo y de la Iglesia. Sera insensato comparar la liturgia con la oracin privada de un
cristiano. Es evidente la superioridad de aqulla sobre sta.
Otra cosa ser, si el segundo trmino de la comparacin no es la liturgia en s, sino la
participacin de un cristiano determinado en la liturgia. La encclica dice: "Participemos
en la sagrada liturgia". Con ello indica una realidad bien concreta: cuando un cristiano
asiste a Misa no realiza el culto integral del Cuerpo Mstico de Cristo, slo toma parte,
participa en este culto. Esta participacin necesariamente ha de ser externa, porque la
liturgia es culto externo.
Estas son, pues, las dos formas de oracin que liemos de comparar: la unin habitual de
un cristiano con Dios a travs de su oracin privada y la participacin de este cristiano
en: el culto propiamente litrgico.

Unidad de las dos formas de oracin y fundamento de su distincin

Ambas formas de oracin componen una sola unin del cristiano con su Creador y
Seor. Pueden alternar en la vida del cristiano, y esta alternancia o dualidad no altera el
manso fluir de la oracin. Incluso coinciden en algunos aspectos. Consideremos la
oracin privada: no la podemos reducir a pura interioridad. Fuera del caso de la visin
intuitiva de Dios, aun los- estados contemplativos mis elevados no llegan a tina
inmaterialidad total, siempre van acompaados de ideas que aunque sean infusas no se
darn sin cierta relacin a las ideas adquiridas, a nociones elaboradas por el ejercicio de
las facultades humanas y que tienen una relacin con el mundo de nuestra imaginacin
y sensibilidad. Es decir, la oracin llamada mental siempre es en algn modo vocal, est
envuelta en un cuerpo expresivo, en un lenguaje oral o ritual.
En esto la oracin privada se parece a la oracin litrgico, ya que expresa exteriormente
su experiencia interior. Por esto el cristiano que :ora no ve en los ritos litrgicos de la
Iglesia un obstculo a la libertad de su oracin personal; del mismo modo que al
contemplativo no le estorba la accin.
Por lo mismo la oracin privada es siempre oracin comunitaria. Tarde o temprano
inspirar al hombre que ora sentimientos fraternales; le sacar de su amor propio para

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abrirlo al amor de sus hermanos los hombres. Esta comunidad ser en cierto modo el
trmino, l fruto de la oracin, pero ella nos basta para advertir que la oracin privada
nunca ser tan personal, tan singular, que no sea en principio oracin comunitaria. En
esto la oracin privada manifiesta su parentesco con la liturgia; tambin ella es una
splica de dos o tres reunidos en el nombre del Seor.
Veamos ahora la participacin en la liturgia. Ya hemos subrayado su necesaria
exterioridad. Pero tambin viene caracterizada por la interioridad, la libertad y la
persona. La interioridad: sin un mnimo de recogimiento, la participacin en la liturgia
no ser oracin, a lo ms ser un gesto vaco de alma, incapaz de unir al hombre con
Dios. La libertad: la participacin en la liturgia es a base de fe; fe en la salvacin que se
obra por Cristo presente en el altar. Pero nada hay tan libre, tan personal, como el
acatamiento por la fe. As la participacin en la liturgia ofrece propiedades parecidas a
lo ms distintivo de la oracin privada.
Hemos de deducir de todo esto que aunque haya dos expresiones de la oracin cristiana,
en realidad estn unidas. La oracin privada posee, en principio, la exterioridad de la
liturgia y la participacin en la liturgia tiene la espontaneidad y la libertad de la oracin
privada.
Sin embargo, hay que mantener la distincin entre ambas oraciones. Esta distincin no
se funda en el carcter de personalidad e iniciativa que tiene la oracin privada frente a
la exterioridad, ritualismo y colectividad reservados a la oracin litrgica. Las
distinguiremos por su relacin con la Iglesia Jerrquica. La oracin, litrgica es aquella
cuyo sujeto inmediato es la Iglesia Jerrquica. Esta no significa que la distincin se base
en un decreto de la Congregacin de Ritos. Ms bien est fundamentada en la misma
estructura de la Iglesia Catlica. En una confesin protestante sera difcil encontrar un
fundamento de distincin entre oracin privada y oracin cultual; pero en la Iglesia
Catlica es fcil de ver el lugar designado a cada modo de orar, dado que la jerarqua
(de orden y de jurisdiccin) entra, por derecho divino, en la constitucin de la Iglesia.
Es oracin litrgica aquella que la jerarqua de la Iglesia, unida al pueblo cristiano,
acepta como oracin propia, como acto del culto que el Seor le ha encargado. Oracin
privada es en cambio la que la Iglesia jerrquica no acepta formalmente como suya, slo
la controla, aprueba y promueve en el nombre del Seor.
Puestos estos preliminares podemos abordar el plan propuesto: estudiar el papel
comple mentario de estas dos formas de oracin en la santificacin del cristiano.

Santificacin
La doctrina tradicional nos dice que la , perfeccin del cristiano consiste en el amor total
a Dios y a los hombres y que a esta perfeccin todos estn llamados. Aqu abajo no se
podr realizar totalmente la vocacin al perfecto amor, pero cada uno ha de vivir de tal
manera que pueda esperar que algn da llegar a la perfeccin de la caridad. Para ello
hay muchos medios legtimos y los cristianos no estn obligados a escoger el medi
ms perfecto.
A esta formulacin tradicional de la perfeccin cristiana se, le puede reprochar su
carcter exclusivamente individualista. Reproche en parte injustificado. Desde el

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momento en que en el amor de Dios ha de entrar el amor a los hombres queda claro que
no puede haber santificacin personal sin una voluntad de santificar a toda la
humanidad. Esta relacin a lo comunitario es un mnimum, tal vez imperfecto, pero
basta a nuestro propsito. A partir de ella planteamos as la cuestin: qu papel juega
cada una de las dos formas de oracin en la santificacin del cristiano? Como la oracin
es una, la santidad no puede ser sino una. Pero la dualidad de las dos formas de oracin
es irreducible. Por lo tanto la unidad de la oracin y de la santidad ser necesariamente
unidad orgnica, sntesis de diferentes elementos que no juegan el mismo papel ni
asumen las mismas funciones.

Oracin privada y santificacin

No vamos a decir que la vida de oracin se identifica con la perfeccin cristiana. El
amor se ha de traducir en obras, es accin y contemplacin, cuerpo y alma; pero s
diremos que la vida de oracin es el alma y toda el alma de la santidad. Sin ella las
obras del amor no son ms que mecanismos y rutinas, con ella y por ella poseen la
necesaria interioridad y fervor.
Orar es ceder a una atraccin cuyo autor es Dios. El hombre que ora oye una voz que le
llama de la lejana, voz que nace del amor y acaba en el amor. Por la oracin el cristiano
se pone en contacto con el Inefable misterio divino, y la luz de este misterio le ilumina
la contingencia radical de todo lo creado. El hombre de oracin sabe que est en
contact con la realidad primera precisamente porque es una realidad que no envejece,
mientras todo lo dems pasa y se marchita.
Esta oracin no puede cesar jams -sine intermissione orate- y por esto nos hace
capaces de. amar a Dios con todas nuestras fuerzas. Cmo- podemos amar a Dios
totalmente, si no le amamos en todo instante? La oracin puede llenar todo nuestro
tiempo porque no exige tiempo. Fuerza vital del espritu y del corazn, simple mirada,
suave atencin a Dios que no nos distrae de nuestras tareas cotidianas. Oracin alada
que remonta el vuelo a partir de una palabra o de un gesto casi imperceptible, que no
est atada a tortuosos raciocinios ni a obscuros simbolismos.
Pero este amor, fruto de la oracin privada, no ser un amor demasiado interesado?
Esta oracin es capaz de elevarse hasta el amor de amistad? S, sin duda alguna. Rinde
homenaje a Dios y a su grandeza y ansia la gloria de Dios y su reino en este mundo. El
hombre que ora vislumbra la inmensidad sin limites de la perfeccin infinita y por ello
brota de su corazn una alabanza y una adoracin a Dios. Adems no puede dejar de dar
gracias; gracias al menos por su existencia, sin la cual no podra ni siquiera orar. Amor
que lleva a obrar: el hombre de oracin desea ser colaborador de Dios, siente que Dios
le busca para derramar ms bondad, ms ser, ms verdad sobre este mundo. Hasta
cuando se encuentra con el mal, sabe que Dios lo permite para hacer posible un bien
superior que se llama piedad y misericordia.
Y el amor a los hombres? Queda fuera de, las posibilidades de la oracin privada, qu
se limita a relacionar a ste hombre particular con Dios? Decir esto seria olvidar que el
hombre de oracin, al unirse con el Dios-amor, empieza ya a amar a los hombres con el
mismo amor con que Dios los ama. Su oracin personal no deja de ser eclesial. El
hombre que ora se asla en una soledad que es libertad; y es aqu donde empieza a ser

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fraternidad. Al recogerse sobre si se abre a los dems y se pone en disposicin de or su
llamada. Todos. pueden acudir a l con sus peas y miserias. Como el hombre de
oracin es paz, puede ofrecer la paz a todos; como est alegre, quiere que todos
participen en su gozo. En su recogimiento, es la esperanza de la humanidad.
Estos rasgos de la vida de oracin nos bastan para indicar algo fundamental: la oracin
no se identifica con la santidad -amor a Dios y a los hombres, amor de accin nacido de
la contemplacin-, pero es el alma de la santidad, su fuente, su principio interior.
An hemos de aadir que absolutamente la oracin privada puede ser alma de la
santidad sin necesidad de acudir a la participacin en la liturgia. Esta ltima pone ante
los ojos del cristiano una doctrina en acto: a esto le llamamos fuente intencional,
alimento rico, deseable, normalmente necesario, pero no absolutamente necesario:
Puede darse, y de hecho se da en nuestros das, que un cristiano, por sus deberes
profesionales, no pueda participar en acciones litrgicas. El hecho es lamentable, pero
este cristiano no puede llevar una verdadera vida de oracin? La oracin necesita
elementos objetivos: un Credo, cierta iniciacin en los grandes misterios de la Trinidad
y de la Encarnacin. Pero una mera instruccin catequtica puede proporcionar estos
elementos, sin necesidad de acudir a los smbolos de la liturgia. Todos los valores de la
unin con Dios se hallan en la oracin privada; por esto pueden llegar a sta unin los
rudos, los prisioneros, los enfermos.
La participacin en la liturgia es adems fuente sacramental ex opere operato. Pero ni
siquiera bajo este aspecto es imprescindible la participacin en la liturgia. Notemos de
nuevo la diferencia entre liturgia y participacin en la liturgia. Los hombres pueden
elevarse a Dios porque Cristo ha muerto en cruz y ha resucitado. El sacrificio del
Calvario est presente en nuestro espacio y nuestro tiempo por el sacrificio de la Misa,
fuente, de la gracia: Desde este punto de vista es cierto que la liturgia es la fuente
irremplazable e insuperable de la perfeccin cristiana. Pero no se puede decir lo mismo
de la participacin en la liturgia. La Iglesia nos enseria que aquellos que estn fuera de
la Iglesia, de buena fe, pueden llegar a la salvacin sin bautismo de agua y sin la
Eucarista, slo por la unin in voto a estos sacramentos. Pero no pueden salvarse sin un
acto de fe y de caridad; nada puede suplir estos actos, que son los que constituyen la
esencia de la oracin privada. Por lo tanto, podemos concluir que para salvarse es
absolutamente, imprescindible la oracin privada y no lo es la participacin en la
liturgia. Las beneficios de la liturgia se extienden por todo el mundo, pero los bienes de
esta liturgia se pueden comunicar sin una necesaria participacin exterior.

Participacin en la liturgia y santificacin

A la participacin en la liturgia tambin la queremos llamar alma de la santidad.
Acabamos de decir que la oracin privada basta para constituir esta alma. Cuando no es
posible participar en la oracin. litrgica es suficiente la privada. Pero no confundamos
suficiente y exclusivo. El clrigo que reza el oficio divino e inserta esta oracin litrgica
en la trama invisible de su vida de oracin, hace de ella el alma de su santidad. La
participacin en la liturgia se entronca con la oracin privada precisamente por su
interioridad: culto interior, unin con el nico Necesario. Tambin por ello merece el
ttulo de alma de la santidad.

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Pero permtansenos dos advertencias. Primera: la oracin litrgica puede entrar y de
hecho entra en el alma de la santidad; no obstante, nunca podr ser toda el alma de la
santidad. En la vida del cristiano laico la participacin en la liturgia queda demasiado
espaciada para poder constituir el ideal de la continuidad en la vida de oracin. Esta
continuidad es precisamente el alma de la santidad, lo que hace que Dios est presente
en todo nuestro obrar. Y esto tambin se aplica a los sacerdotes: el rezo del oficio divino
unido al sacrificio de la Misa ha de suministrar los elementos principales del alma de su
santidad y constituir el gran caudal de oracin en que han de desembocar las otras
oraciones no litrgicas; pero estas otras oraciones son necesarias. Por eso la Iglesia
recomienda a sus sacerdotes prcticas no litrgicas: oracin mental, rosario, visitas al
Santsimo, exmenes de conciencia. Cmo justificar estas recomendaciones sino por a
insuficiencia de la oracin propiamente litrgica ?
Segunda advertencia: la participacin en la liturgia entra en el alma de la santidad, por
ser vida de oracin es principio interior de la perfeccin cristiana; pero este valor no se
debe - sustancialmente- a su formalidad litrgica. La participacin en la liturgia slo se
distingue de la oracin privada por su carcter ritual, institucional y comunitariojerrquico: Un laico reza completas: oracin privada. Un sacerdote hace lo mismo:
oracin litrgica. Estas dos oraciones entran en el alma de la santidad de cada uno de
ellos. El sacerdote cumple con un mandamiento de la Iglesia y por ello su oracin tiene
un valor de santidad que no tiene la del laico; pero en el fondo esta circunstancia es
secundaria. Sustancialmente qu es lo que hace que esta oracin del sacerdote sea el
alma de su santidad? Su recogimiento, su atencin a la belleza del texto, el inters en fin
coro que el sacerdote inserta esta oracin en la corriente de su unin con Dios. En una
palabra, lo que tiene de comn con la oracin del laico, no su carcter propio y
formalmente litrgico.
Consecuencia de todo esto: cuando decirnos que la oracin litrgica junto con la privada
constituyen el alma de la santidad cristiana decimos algo muy importante, aseguramos
la profunda unidad de las dos formas de oracin que en el corazn del cristiano
constituyen un solo homenaje a Dios.
Nos falta todava un aspecto: qu conexin tiene la oracin litrgica como tal con la
perfeccin-cristiana? Nuestra respuesta ser: es la fuente y el cuerpo de la santidad
cristiana.

Fuente de la santidad cristiana

1. Fuente sacramental. La participacin en la liturgia sacramental produce santidad ex
opere operato y en la extra-sacramental ex opere operants E,eclesiae. El cristiano est
obligado a participar personalmente en la liturgia so pena de verse privado de las
fuentes de la gracia y de la santidad. As se afirma la primaca de la gracia, porque beber
en los sacramentos es lo mismo que confesar que la gracia y la vida de oracin no son
fruto de nuestros esfuerzos, sino de la muerte de Cristo que sigue inmolndose en el
altar.
Por lo que toca a la participacin de los laicos en la Misa, sta ha de ser activa y
exterior. Para ello basta la presencia corporal. La Mediator Dei ha recordado que los
fieles no realizan el rito sacramental. Si se les obligara a dialogar, a ofrecer el Pan y el

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Vino, etc., podra parecer que su participacin era necesaria para la eficacia del rito.
Pero por otra parte la Encclica recuerda que en un verdadero sentido, el pueblo ofrece
por y con el sacerdote. Y la Iglesia desea que de alguna manera se exteriorice y
sensibilice esta participacin del pueblo a travs de las diversas modalidades
legtimamente aprobadas. Este deseo tiene un doble fundamento teolgico: 1.) Al gesto
ritual puesto por el sacerdote se une la exterior participacin del pueblo indicando que la
oblacin de ste es verdadera y real como la de aqul. As se manifiesta exteriormente la
unidad de la Iglesia, por la unin de la Jerarqua y el pueblo cristiano. 2.) La oblacin
visible del pueblo cristiano refuerza, en cierto modo la eficacia sacramental. No entra en
lo esencial del sacramento, pero las respuestas del pueblo forman con la voz del
sacerdote una unidad ritual, un verdadero sacramental por el que el Sacramento recibe
una plenitud accidental, que se traduce en un aumento de gracia ex opere operantes
Ecclesiae.
2. Fuente intencional. La participacin en la liturgia es fuente intencional de la santidad
porque enriquece los conocimientos del cristiano con una experiencia vivida. El ciclo
litrgico ofrece como en una nueva vivencia los grandes misterios de nuestra salvacin.
Se puede objetar que esta enseanza por la, liturgia est hoy menos justificada que en
otras pocas, cuando los cristianos no tenan casi otros medios de instruccin que la
pompa de las Catedrales. Actualmente se ha extendido mucho el conocimiento de la
Sagrada Escritura, que suple con ventaja las lecciones del simbolismo litrgico: La
verdad es que estas dos fuentes intencionales, lejos de excluirse, se complementan
mutuamente. En la lectura de la Escritura el cristiano descubre los misterios de la unin
de los hombres en Cristo - misterio del Cuerpo mstico- y la obligacin que tiene este
Cuerpo de rendir un homenaje a Dios; y en la participacin en la liturgia descubre en s
mismo el deseo de conocer mejor la Escritura, clave de la interpretacin del simbolismo
litrgico.

Cuerpo de la santidad cristiana

La participacin en la liturgia no constituye la totalidad el cuerpo qu el cristiano ha de
dar al alma de su santidad, pero expresa el homenaje total del hombre a su Creador. El
amor de Dios, nacido en el corazn, precisamente porque es amor de un hombre, tiende
a manifestarse humanamente y por lo tanto corporalmente. Pero por qu es necesario
que se traduzca en una forma de culto pblico y social? Basta recordar una de las notas
de la santidad cristiana: santidad personal, a la vez que santidad de miembro. El hombre
de oracin se une a la humanidad presente ante Dios; y el cristiano -consciente de que
con sus hermanos forma un solo espritu y un solo cuerpo visible en la gran comunidad
jerrquica-- presenta a Dios un homenaje que es la expresin de su condicin de
miembro y el culto integral del Cuerpo mstico de Cristo.
Los que tienen cura de almas han de inculcar a los cristianos est vocacin al culto
publico y jerrquico. Les dicen: participad en la liturgia porque es la: fuente necesaria
de vuestra santificacin personal. Pero hay que aadir: unios a todos los cristianos en la
plisa porque con ello daris a Dios el testimonio exterior de la adoracin que le debis
como miembros del Cuerpo mstico.
As hemos determinado las relaciones de los dos modos de orar, con la santidad
cristiana. Se puede decir que uno es superior al otro? La Mediator Dei dice: "La

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plegaria litrgica, siendo como es oracin pblica de la: Esposa Santa de Jesucristo,
tiene mayor dignidad que las oraciones privadas". Si en este texto se entiende por
plegaria litrgica; no la participacin en la liturgia, sino ella misma en s considerada,
no es necesario justificar el aserto. Pero el texto puede referirse tambin a la
participacin en la liturgia; y en este supuesto est tambin totalmente justificado.
Hemos visto cmo la oracin privada tiene ciertas semejanzas con la participacin en la
liturgia; porque tambin es cuerpo y fuente de la perfeccin cristiana. Cuerpo, porque
tiende a manifestarse externamente a travs de unos signos menos ricos en valores
simblicos y figurativos que los de la liturgia. En esto ltimo ya podemos advertir una
cierta inferioridad de la oracin privada.. Fuente de la santidad: la splica de la oracin
privada no constituye la santidad, slo la pide humildemente y la espera de la bondad
divina. Pero slo es splica del individuo, no splica de la Iglesia como lo es la
participacin en la liturgia, y por esto no obtiene la gracia ex opere operantes Ecclesiae.
Segunda razn para declararla inferior a la participacin en la liturgia, aunque ninguna
de estas dos inferioridades le quita para nada los mritos que antes le reconocimos. El
mundo necesita oracin. Con la oracin privada podemos lograr que no slo se ore en el
templo, sino que se ore en la calle, en el despacho, en la fbrica. Oracin que slo pide
la atencin del corazn y que no se disipa en el contacto fraterno con los hombres.
Tradujo y condens: JORGE M. ESCUD