Algebra lineal:

El álgebra lineal es la rama de las matemáticas que estudia conceptos tales

como vectores, matrices, sistemas de ecuaciones lineales y en un enfoque más
formal, espacios vectoriales, y transformaciones lineales.
Es un área activa que tiene conexiones con muchas áreas dentro y fuera de las
matemáticas como análisis funcional, ecuaciones diferenciales, investigación de
operaciones, gráficas por computadora, ingeniería, etc.
La historia del álgebra lineal moderna se remonta a los años de 1843 cuando
William Rowan Hamilton (de quien proviene el uso del término vector) creó los
cuaterniones; y de 1844 cuando Hermann Grassmann publicó su libro Die lineale
Ausdehnungslehre (La teoría lineal de extensión).

Conceptos básicos

Representación gráfica de la suma de dos vectores en R2

Para ilustrar los conceptos básicos estudiados en el álgebra lineal suele

tomarse como ejemplo el espacio vectorial (conocido también como espacio

vectorial real de dimensión n, es decir, un vector de
n componentes) por ser el más simple y a la vez el
más usado en aplicaciones.
Los objetos básicos de estudio son las n-tuplas

ordenadas de números reales que se

denominan vectores y el conjunto de todos los
vectores con n elementos forma el espacio vectorial

.
Así, por ejemplo, el vector (4.5, 7/11, -8) es un

vector del espacio y (6,-1,0,2,4) es un elemento de

. En particular, corresponde a un plano

cartesiano y es el espacio euclidiano provisto de un sistema de coordenadas.

Las operaciones básicas entre los vectores (en lo que concierne al álgebra
lineal) son dos: la suma de vectores y el producto por escalar.

Para sumar dos vectores en , se suman las coordenadas en posiciones corre

por la regla:

La interpretación gráfica del producto por escalar es una contracción o

dilatación del vector (dependiendo de la magnitud del escalar) junto con una
posible inversión de su sentido (si el signo es negativo).
Las funciones T entre los espacios vectoriales descritos de interés para el
álgebra lineal son aquellas que satisfacen las dos condiciones siguientes para
todo par de vectores u,v y todo escalar r:

Las funciones que cumplen las condiciones anteriores se denominan

transformaciones lineales y en el ejemplo que estamos usando corresponden a
matrices de números reales.

Específicamente, las transformaciones lineales entre y son las matrices

de tamaño .
Nota: En álgebra lineal suelen representarse los vectores en forma vertical en
vez de horizontal, de modo que las transformaciones lineales correspondan a
multiplicar matrices.

El álgebra lineal estudia entonces las distintas propiedades que poseen estos
conceptos y las relaciones entre los mismos. Por ejemplo, estudia cuándo una
"ecuación" de la forma Au=v (donde u,v son vectores y A es una matriz) tiene
solución, problema que es equivalente a determinar si un sistema de ecuaciones
lineales tiene solución o no.

Contexto general
De manera más formal, el álgebra lineal estudia conjuntos denominados
espacios vectoriales, los cuales constan de un conjunto de vectores y un
conjunto de escalares (que tiene estructura de campo, con una operación de
suma de vectores y otra de producto entre escalares y vectores que
satisfacen ciertas propiedades (por ejemplo, que la suma es conmutativa).
Estudia también transformaciones lineales, que son funciones entre espacios
vectoriales que satisfacen las condiciones de linealidad:

A diferencia del ejemplo desarrollado en la sección anterior, los vectores no

necesariamente son n-adas de escalares, sino que pueden ser elementos de un
conjunto cualquiera (de hecho, a partir de todo conjunto puede construirse un
espacio vectorial sobre un campo fijo).
Finalmente, el álgebra lineal estudia también las propiedades que aparecen
cuando se impone estructura adicional sobre los espacios vectoriales, siendo
una de las más frecuentes la existencia de un producto interno (una especie de
producto entre dos vectores) que permite introducir nociones como longitud de
vectores y ángulo entre un par de los mismos.

Espacios vectoriales de uso común

Dentro de los espacios vectoriales de dimensión finita, son de amplio uso los
tres tipos siguientes de espacios vectoriales:
Vectores en R^n
Este espacio vectorial está formado por el conjunto de vectores de n
dimensión (es decir con n número de componentes). Podemos encontrar un
ejemplo de ellos en los vectores R^2 , que son famosos por representar las
coordenadas cartesianas: (2,3), (3,4),...
Matrices mxn
Está formado por las arreglos numéricos, cuyas dimensiones se representan m
filas por n columnas. Los arreglos matriciales son particularmente estudiados
por el algebra lineal y son bastantes usados en las ciencias e ingeniería.
Espacio vectorial de polinomios en una misma variable
Un ejemplo espacio vectorial está dado por todos los polinomios cuyo grado es
menor o igual a 2 con coeficientes reales sobre una variable x.
Ejemplos de tales polinomios son:
La suma de dos polinomios cuyo grado no excede a 2 es otro polinomio cuyo
grado no excede a 2:
(3x2 − 5x + 1) + (4x − 8) = 3x2 − x − 7
El campo de escalares es naturalmente el de los números reales, y es posible
multiplicar un número por un polinomio:

donde el resultado nuevamente es un polinomio (es decir, un vector).

Un ejemplo de transformación lineal es el operador derivada D, que asigna a
cada polinomio el resultado de derivarlo:
D(3x2 − 5x + 7) = 6x − 5.
El operador derivada satisface las condiciones de linealidad, y aunque es
posible demostrarlo con rigor, simplemente lo ilustramos con un ejemplo la
primera condición de linealidad:
D((4x2 + 5x − 3) + (x2 − x − 1)) = D(5x2 + 4x − 4) = 10x + 4
y por otro lado:
D(4x2 + 5x − 3) + D(x2 − x − 1) = (8x + 5) + (2x − 1) = 10x + 4.
Cualquier espacio vectorial tiene una representación en coordenadas similar a

, lo cual se obtiene mediante la elección de una base (es decir, un conjunto

especial de vectores), y uno de los temas recurrentes en el álgebra lineal es la
elección de bases apropiadas para que los vectores de coordenadas y las
matrices que representan las transformaciones lineales tengan formas
sencillas o propiedades específicas.

Generalización y temas relacionados

Puesto que el álgebra lineal es una teoría exitosa, sus métodos se han
desarrollado por otras áreas de la matemática: en la teoría de módulos, que
remplaza al cuerpo en los escalares por un anillo; en el álgebra multilineal, uno
lidia con 'múltiples variables' en un problema de mapeo lineal, en el que cada
número de las diferentes variables se dirige al concepto de tensor; en la teoría
del espectro de los operadores de control de matrices de dimensión infinita,
aplicando el análisis matemático en una teoría que no es puramente algebraica.
En todos estos casos las dificultades técnicas son mucho más grandes.