Nueva Antropologa

ISSN: 0185-0636
nuevaantropologia@hotmail.com
Asociacin Nueva Antropologa A.C.
Mxico

Llanes Salazar, Rodrigo

Resea de "Multitud y distopa. Ensayos sobre la nueva condicin tnica en Michoacn" de Luis
Vzquez Len
Nueva Antropologa, vol. XXIV, nm. 74, enero-junio, 2011, pp. 181-185
Asociacin Nueva Antropologa A.C.
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=15921070008

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RESEAS BIBLIOGRFICAS

Luis Vzquez Len, Multitud y distopa. En

sayos sobre la nueva condicin tnica en
Michoacn, Mxico, Programa Universitario Mxico Nacin Multicultural-unam, 2010
Rodrigo Llanes Salazar*

no de los vrtigos argumentales

muy presentes en la antropologa mexicana sobre la etnicidad
de los grupos indgenas es que sta suele ser equivalente a la mera diferencia
cultural de los grupos tnicos, diferencia cultural por lo dems negada por siglos. A la luz de este argumento, cada
grupo tnico del pas tendra su etnicidad propia y, an ms, los movimientos
explcitamente polticos de reivindicacin tnica se entenderan como una
suerte de resurreccin de una tradicin
dormida (por emplear una expresin de
Ernest Gellner con respecto al naciona
lismo).1
Desde su libro de 1992, Ser indio
otra vez. La purepechizacin de los ta
* Posgrado en Ciencias Antropolgicas-Universidad Autnoma Metropolitana.
1
Ernest Gellner, Naciones y nacionalismo,
Madrid, Alianza, 2008 [1983].

rascos serranos, Luis Vzquez Len pu

so en duda este argumento campante
en la antropologa mexicana.2 Mostr, en
efecto, que la etnicidad de los purpechas no era el despertar de una tradicin dormida, de la que los purpechas
se daban cuenta de la noche a la maana. Lejos de ser un fenmeno tradicional,
era uno en esencia histricamente
moderno, producto de los procesos de
organizacin agrario-forestales en la re
gin. Por lo tanto, y contra algunas interpretaciones de cuo barthiano, la
mera diferencia cultural de los tarascos
y su interaccin con otros grupos no tarascos no implicaba necesariamente el
trazo de fronteras tnicas y el desarrollo de una conciencia tnica.3
Casi veinte aos despus de Ser in
dio otra vez, Vzquez Len nos entrega
otro libro tambin provocador, que desafa viejos y nuevos vrtigos argumentales en torno a la etnicidad. Multitud y
distopa. Ensayos sobre la nueva condi
2
Luis Vzquez Len, Ser indio otra vez. La
purepechizacin de los tarascos serranos, Mxico, Conaculta, 1992.
3
Sinisa Malesevic, The Sociology of Ethnici
ty, Londres, Sage, 2004.

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cin tnica en Michoacn, no es ciertamente producto de una investigacin de

posgrado, como Ser indio otra vez. Su
propio ttulo indica que se trata de seis
ensayos y una introduccin sobre las
expresiones y consecuencias de la etni
cidad en Michoacn, estado por lo dems atravesado por violentos conflictos
inter e intracomunitarios, y golpeado
por la llamada guerra contra el narcotrfico de la presente administracin
federal.
A uno de los primeros argumentos
que se enfrenta Vzquez es a la idea comunitarista de que los pueblos indgenas constituyen unidades pueblos
que en ocasiones se presentan, bajo una
perspectiva moralmente idealizadora,
como armnicas, libres de cualquier
diferencia interna o conflicto. Vzquez
retoma al filsofo italiano Paolo Virno
para hacer una distincin entre pueblo y multitud. En el pueblo nos
encontramos a los intelectuales y la in
telligentsia tnica que se benefician de
su pertenencia cultural y de su etnicidad como purpechas, a la celebracin
de la diferencia cultural y sus tradiciones, en ocasiones inventadas (como el
ritual de ao nuevo purpecha); en la
multitud, en cambio, encontramos a
quienes padecen una clasificacin tnica que no buscaron, nos topamos con los
jornaleros agrcolas en precarias condiciones laborales. De esta forma, la etnicidad no beneficia de la misma forma a
todos, y esto no lo podemos entender si
no atendemos a las diferencias internas
de las poblaciones indgenas.
La divisin entre pueblo y multitud
se agrava toda vez que el Estado ha venido reduciendo sus polticas sociales

Reseas

distributivas y benefactoras y los derechos sociales que las acompaaban, incrementando en cambio las polticas
culturales de reconocimiento. Como argumenta Vzquez, la poltica de reconocimiento y los derechos culturales no
debieron sustituir a los derechos sociales, sino agregarse a ellos. El pueblo
puede beneficiarse muy bien de los derechos culturales, pero es slo una minora de la multitud que puede hacer lo
mismo. De esta forma, la liquidacin del
indigenismo, de la reforma agraria y de
los derechos laborales de los trabajadores indgenas van a ser lneas importantes a lo largo de los ensayos del libro.
Otra va analtica explorada por
Vzquez para entender las diferencias
internas dentro de la poblacin ind
gena en Michoacn es el concepto de
niveles tnicos formulado por Don
Handelman. Al respecto, Vzquez emplea recurrentemente en los ensayos un
experimento etnometodolgico realizado con unos jornaleros tarascos. Les
pregunt por el significado de unas
palabras en lengua purpecha, acudiendo para ello a unos diccionarios
purpechas. Uno de los resultados del
experimento fue que los jornaleros se
reconocieran como tarascos por hablar purpecha, y no como purpechas
como lo hubieran esperado los intelectuales purpechas y algunos acadmicos. As, Vzquez concluye no slo que el
trmino tarasco es menos denigrante
de lo que suponen los intelectuales e in
telligentsia tnicos, sino que tampoco
hay una equivalencia entre identidad,
lengua y cultura, y an ms, que iden
tificarse como tarasco es una forma
de sobrevivir en un ambiente hostil de

Reseas

desigualdad social, donde el orgullo tnico no es fcil de ostentar, porque de

hecho la misma diferencia cultural es
usada por los empresarios agrcolas
precisamente para incrementar la tasa
de explotacin sobre los trabajadores de
origen indio (p. 21). Para los jornaleros,
el trmino tarasco no implicaba un
comportamiento poltico tnico (como s
lo es el trmino purpecha para los
intelectuales e intelligentsia), sino un
orgullo tnico ms bien restringido al
mbito familiar y privado. Asimismo, la
lengua indgena no siempre se presenta
como un emblema de orgullo tnico,
sino que para los jornaleros funciona
ms como un arma de los dbiles en
las situaciones laborales. El experimento mostraba as las diferencias internas
de la etnia, sus niveles tnicos.
La identificacin tnica tambin resulta problemtica cuando nos encontramos frente a lo que Vzquez llama
identidad numeradas; es decir, aquellas inferidas a partir de los mtodos
cuantitativos aplicados para manipularlas (p. 41). De hecho, otro suceso que
recorre varios ensayos es el del problemtico XII Censo de Poblacin y Vivienda 2000 del inegi con respecto a la
poblacin indgena del pas. Problemtico porque, por un lado, las instituciones gubernamentales esperaban cifras
ms elevadas. Pero tambin porque
una cantidad considerable (cerca de dos
millones) de hablantes de una lengua
indgena no se identificaron como pertenecientes a un grupo tnico, al mismo
tiempo que individuos no hablantes de
una lengua indgena s se declararon
pertenecientes a un grupo tnico. Vzquez sugiere que en vez de tratar a los

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indgenas que no se reconocen como indgenas tnicos (o como purpechas tnicos en el caso de los tarascos) como
idiotas culturales, atendamos a sus
elecciones y su racionalidad. Y es que
ante el fenmeno de las identidades numeradas hallamos racionalidades distintas que, como observa Vzquez, en el
fondo responden al dilema de los Habsburgo analizado por Gellner, entre la
identificacin y prioridades individuales o las sociales y colectivas. Los mo
tivos e intereses de identificacin de
la poblacin indgena no son los mismos para la estadstica gubernamental
que para los propios indgenas. Para el
aparato gubernamental, las identidades
numeradas inciden en la legitimidad de
las instituciones pblicas, sobre todo
de las que trabajan con poblacin indgena o con jornaleros agrcolas. Por lo
tanto, mientras ms numerosos sean
stos, ms legitimidad tendrn as como
mayor financiamiento. Del mismo modo,
las identidades numeradas corren el
riesgo de solidificar diferencias culturales en un pas tan desigual como
Mxico. A modo de contraste, muchos
hablantes de lenguas indgenas pueden no reconocerse miembros de un
grupo tnico, pero s orgullosos de sus
identidades individuales, en ocasiones
plasmadas en documentos oficiales de
identidad.
Nos encontramos entonces frente a
nuevas formas de etnicidad, tanto privadas como individuales. Pero tambin
algunas claramente empresariales,
muy emparentadas con lo que Jean y
John Comaroff denominan etnicidad,
S.A., una etnicidad de identidad corporativizada y que mercantiliza su dife-

184

rencia cultural.4 Pero Vzquez no slo se

centra en quienes se benefician de esta
etnicidad, S.A., sino tambin de quienes la padecen: los jornaleros agrcolas,
a quienes resulta imposible analizar
bajo las nociones de conciencia tnica o de
una etnicidad cultural subjetiva o esen
cialista. Vzquez propone centrarnos en
cambio en las situaciones sociales donde convergen individuos y grupos diferenciados que interactan, donde los
jornaleros reducen sus usos cultura
les al mbito familiar y privado, actuando de acuerdo a prioridades individuales
de supervivencia bajo condiciones adversas. Es imposible pasar por alto
tambin que los jornaleros se encuentran en un nuevo proceso de proletarizacin tras la cancelacin de polticas
sociales indigenistas (indigenismo y
reforma agraria), constituyndose los
jvenes jornaleros como los sin tierra
mexicanos, es decir, mano de obra barata, flexible y precaria.
En cuanto a estos ltimos sujetos,
tenemos que la promocin social del
programa de atencin a jornaleros va
muy acorde a las polticas de reconocimiento cultural, y se ha habituado a
hablar de la diversidad tnica de dichos
actores y al reconocimiento de la multiculturalidad, pero no de sus derechos
fundamentales de trabajo (p. 104). A
este carcter cultural del programa
tambin se agrega su perfil de gestin
de sujetos empresariales. Pero los jornaleros no son sujetos del todo pasivos
en este proceso; a pesar de las condiciones laborales, ellos prefieren residir en
4
Jean y J.L. Comaroff, Ethnicity, Inc., Chicago, University of Chicago Press, 2009.

Reseas

las reas urbanas de la cabecera municipal (aunque sufran de exclusin) que

en los albergues de concentracin.
Al fin de la reforma agraria le sigui
la muerte del indigenismo. A diferencia
de quienes caracterizan a las actuales
polticas hacia los indgenas como neo
indigenistas, Vzquez argumenta que
se trata de una gestin tnica: aquella utilizacin de la identidad o del distintivo tnico como un instrumento
etiquetador identitario en manos de
numerosos agentes los empresarios,
las instituciones financieras internacionales, las fundaciones filantrpicas, las
agencias gubernamentales y los propios
indgenas ms emprendedores con
fines de transaccin de toda clase de
recursos, sean stos de capital, de prestigio, de derecho, de trabajo, de produccin y sobre todo de mercados (p. 183).
A propsito de la muerte del indigenismo, Vzquez propone no condenar a
priori toda poltica social en el pasado,
as como tampoco celebrar la gestin
tnica multicultural. Antes hay que revisar tanto los logros como los errores
del pasado y el presente. Y es que diversos estudios sobre el indigenismo han
mostrado que ste no siempre coincidi
en la teora y la prctica real, del mismo
modo que ha tenido diversas consecuencias imprevistas, como el surgimiento de la dirigencia tnica de los
movimientos indgenas a partir de la
educacin bilinge.
En lo que a la gestin tnica se refiere, Vzquez ofrece como uno de sus
ejemplos ms emblemticos el uso del
trabajo social etiquetado como mercado
laboral indgena, as como la conformacin de empresarios tnicos (desde los

Reseas

contratistas de mano de obra tnica

hasta los nuevos artesanos artistas).
En esta gestin tnica no slo interviene el Estado, sino tambin organismos
internacionales como el Banco Mundial, amn de diversas ong e incluso el
sector acadmico.
Vzquez se detiene en el indigenismo en Michoacn, y particularmente en
el Primer Congreso Indigenista Interamericano, celebrado en Ptzcuaro en
1940, del cual considera que an podemos aprender diversas lecciones. Una
de ellas es la relativa a la discusin en
torno a los modelos tnico-raciales
(como el sovitico, el estadounidense y
el sudafricano) y sus implicaciones para
diversas opciones de poltica indigenista (desde un neoindigenismo liberal, un
indianismo autonmico o la gestin tnica empresarial ahora dominante).
Lo que podemos apreciar con respecto a los indigenismos y la gestin tnica
es que esta ltima y el multiculturalismo no son del todo benficos para toda
la poblacin indgena. Incluso, Vzquez
documenta una serie de casos en que la
nocin de pueblo originario se emplea
como arma jurdica en los conflictos
agrarios. Vzquez no descarta toda forma de reconocimiento, sino las que Axel
Hnneth ha denominado formas de re-

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conocimiento ideolgicas. De nuevo nos

encontramos con la divisin entre pueblo y multitud. A partir de una evaluacin del Programa de Atencin a Focos Rojos del Sector Agrario, Vzquez y
su equipo de investigacin detectaron
una serie de conflictos entre comunidades indgenas donde las ideas de pueblo originario e indgenas migrantes
no slo cuestionan la idea de pueblo indgena, sino tambin han tenido consecuencias devastadoras en un contexto
de crecimiento empresarial en la regin
(especialmente de los aguacateros), de
precarizacin de la mano de obra, de militarizacin y de retirada del Estado.
De algn modo, Multitud y distopa
tambin es una crtica al ejercicio profesional de la antropologa en Mxico. Sobre todo nos invita a poner en duda
muchos de nuestros valores profesionales, como la fascinacin por la diferencia
cultural y la pureza moral que les atribuimos a los pueblos indgenas. Podemos preguntarnos si nuestras utopas
deben ser nicamente las del multiculturalismo y la autonoma, y si queda
lugar para hablar de las utopas de justicia social, derechos laborales y ciudadana plena y universal para todos los
individuos (no slo los indgenas tnicos
y originarios).