INTRODUCCIN

La psicologa trata de entender cada cosa que le sucede o hace una persona, y saber porqu lo
hace. Aunque saber todo no es posible, ha logrado entender la mayor parte de lo que pasa.
Entre los saberes que la psicologa ha ido descubriendo, esta la conducta humana.
Hoy en da diversas teoras nos tratan de explicar, predecir y controlar las acciones que da a
da realizamos mediante la conducta.
No solo hay una explicacin del porqu nos comportamos como lo hacemos, existen muchas
causas tanto biolgicas, psicolgicas, morales, etc que nos llevan a ser o comportarnos como
lo hacemos. Pero cada descubridor a tratado de defender su punto de vista y demostrarnos que
tienen la razn.

PSICOLOGIA DE LA CONDUCTA
El conductismo es un movimiento psicolgico que estudia a los comportamientos que se
pueden medir y registrar, lo cual puede hacerlos predecibles, se enfoca en el uso de
procedimientos estrictamente experimentales para la observacin de conductas (respuestas)
con relacin al ambiente (estmulo).
Para que la psicologa lograra un estatus verdaderamente cientfico, deba nombrar a la
conducta (procesos observables) como su objeto de estudio y tena que olvidarse del estudio
de la conciencia y los procesos mentales (procesos inobservables).
La teora del conductismo se concentra en el estudio de conductas que se pueden observar y
medir (Good y Brophy, 1990).
El conductismo es naturalista. Esto significa que el mundo material es la ltima realidad, y
todo puede ser explicado en trminos de leyes naturales. El hombre no tiene alma y no tiene
mente, solo un cerebro que responde al estmulo externo.
El conductismo ensea que el hombre no es nada ms que una maquina que acta frente a un
condicionamiento.
El principio central del conductismo es que todos los pensamientos, sentimientos e
intenciones, todos esos procesos mentales, no determinan lo que hacemos, nuestra conducta es
el producto de nuestro condicionamiento, somos maquinas biolgicas y no actuamos
conscientemente; ms bien reaccionamos al estmulo.
Adems, el conductismo nos ensea que no somos responsables por nuestras acciones. Si
somos unas simples mquinas, sin mentes o almas, reaccionando al estmulo y operando en
nuestro ambiente para conseguir ciertos fines, entonces cualquier cosa que hagamos es
inevitable.
El conductismo es controlador. Busca no solamente entender la conducta humana, sino
predecirla y manipularla.
Uno de los objetivos principales que se quiere lograr con el conductismo, es hacer de la
psicologa una ciencia natural, por ese motivo, debera tener mtodos que permitan observar y
medir variables.
Algunas personas claves en el desarrollo de la teora conductista incluyen a Pavlov, Watson,
Thorndike y Skinner.
Pero, cundo empez este movimiento psicolgico?
El conductismo comenz a principios del siglo XX, la psicologa norteamericana se fue
separando cada vez ms de la tradicional psicologa alemana, adquiriendo as sus propias
caractersticas individuales.

El conductismo nace oficialmente en 1913, cuando J. B. Watson publica un artculo

programtico con el ttulo Psycology as the behaviorist views it (La psicologa como lo ve el
conductista), en l sostiene que la psicologa cientfica debe estudiar slo las manifestaciones
externas (motoras, glandulares y verbales); aquellas que pueden ser sometidas a observacin y
registro riguroso, tanto como a verificacin. Quien lea el ensayo de Watson se podr dar
cuenta inmediatamente de la influencia ejercida sobre el conductismo por la experimentacin
con los animales.
I. EL CONDICIONAMIENTO
Es un procedimiento que consiste en establecer ciertas condiciones de control de estmulos. En
sentido amplio, significa la asociacin de patrones bastantes especficos de comportamiento en
presencia de estmulos bien definidos.
Hay dos tipos bsicos de condicionamiento:
1.1 CONDICIONAMIENTO CLSICO
Proceso de aprendizaje mediante el cual el organismo aprende a responder a un estmulo al
que antes no responda, es decir, un estmulo que no produca una respuesta es asociado con un
estmulo que ya produca tal respuesta (el estmulo incondicionado) hasta que el primer
estmulo tambin pasa a producir la respuesta.
Tambin se le ha denominado condicionamiento respondiente (el organismo emite la respuesta
de forma involuntaria) o condicionamiento pavloviano (autor Ivan Pavlov).
1.1.1 COMPONENTES DEL CONDICIONAMIENTO CLSICO
1.1.1.1 Un estmulo incondicionado (EI)
Es un estmulo que, de manera automtica, provoca una respuesta del organismo (ej.,
comida produce salivacin).
1.1.1.2 Una respuesta incondicionada (RI)
Es la respuesta que el organismo da de manera automtica cuando est presente un
estmulo incondicionado (ej., la cantidad de saliva que segrega el perro cuando se le
presentaba la comida).
1.1.1.3 Es un estmulo neutro (EN)
Es un estmulo que cuando est presente en el medio no provoca ningn tipo de respuesta
en el organismo.
1.1.1.4 Un estmulo condicionado (EC)
Es un estmulo capaz de desencadenar una respuesta muy similar a la que desencadena el
estmulo incondicionado (ej., sonido de la campana al inicio del proceso de aprendizaje).

1.1.1.5 La respuesta condicionada (RC)

Es la respuesta dada cuando se presenta slo el estmulo condicionado (ej., la saliva que se
produce ante el sonido de la campana)
1.1.1.6 Reflejo incondicionado: Conexin nerviosa innata y duradera entre un estmulo
preciso y una respuesta fija del organismo.
1.1.1.7 Reflejo condicionado: Asociacin nerviosa temporal entre un estmulo del medio
ambiente y una respuesta del organismo. La respuesta debe estar disponible dentro del
repertorio conductual del organismo.
1.1.1.7 C.C. Capacidad que tiene un estmulo que, en principio, no elicita ninguna
respuesta, en elicitarla debido a una relacin temporal entre este estmulo (EC) y el
estmulo (EI) que originariamente provocaba dicha respuesta.
1.1.1.8 Existen dos clases de C.C., el apetitivo (el EI es positivo para el organismo) y el
aversivo (de defensa, el EI es desagrable para el organismo)
1.1.2 OPERACIONES
1.1.2.1 La caracterstica operativa del CC es que los eventos o estmulos se presentan al sujeto
con independencia de su conducta. En realidad el CC es una tcnica de presentacin de
estmulos, cuyo procedimiento bsico es el siguiente:
Fase primera: EI (comida) ---RI (salivacin)
Fase segunda: EN (campana) ---EI (comida) ---RI (salivacin)
Fase tercera: EC (campana) ---RC (salivacin)
1.1.2.2 En el procedimiento, el experimentador presenta el estmulo neutro (campana) junto al
estmulo incondicionado (comida) de modo repetido hasta que se produce asociacin
(principio de contigidad temporal). Gracias a la contigidad temporal que se da entre dos
estmulos se pueden aadir estmulos nuevos a los estmulos que ya pueden provocar una
respuesta de manera natural.
1.1.3 CRITERIOS PARA DETERMINAR EL CONDICIONAMIENTO
1.1.3.1 Magnitud de la RC:
Es, por ejemplo, la cantidad de gotas de saliva producidas por el perro ante el sonido de la
campana.
1.1.3.2 Latencia:
Tiempo que transcurre desde que se presenta el EC hasta que se produce la RC.

1.1.3.3 Nmero de ensayos:

Se refiere al nmero de veces que es necesario asociar el EC con el EI para que el organismo
produzca espontneamente la RC.
1.1.3.4 Resistencia a la extincin:
Si una respuesta aprendida es muy difcil desarraigarla, hablamos de gran resistencia a la
extincin.
Para aplicar estos criterios, existen varias tcnicas de control de la medida:
a) Presentar el EC aisladamente
b) presentar el EI aisladamente
c) presentar tanto el EC como el EI aleatoriamente, de manera que no existe explcitamente
un emparejamiento entre ambos
d) presentar el EC despus del EI
e) presentar el EC al mismo tiempo que el EI
1.1.4 PRINCIPIOS DE CONDICIONAMIENTO
1.1.4.1 Adquisicin:
Es un proceso donde cuanto mayor sea el nmero de emparejamientos EC-EI, mayor es la
probabilidad de que se produzca la RC.
1.1.4.2 Extincin:
Es el proceso por el que se elimina la RC, presentando slo el EC.
1.1.4.3 Recuperacin espontnea:
Es un fenmeno consistente en la recuperacin de la RC durante un periodo de extincin.
1.1.4.4 Generalizacin:
Se habla de generalizacin cuando una RC a un estmulo determinado es provocado tambin
por estmulos cercanos o parecidos al estmulo original
1.1.4.5 Discriminacin:
Es un proceso contrario a la generalizacin y consiste a aprender a responder a un estmulo
determinado, pero no a otros estmulos parecidos

1.1.5 JOHN B. WATSON (1878-1958)

John Broadus Watson naci en Greenville, EE UU en 1878 y muri en Nueva York en 1958.
Fue un psiclogo estadounidense que fund la escuela de psicologa que se conoce como
conductismo, y que ha tenido un gran desarrollo en los pases anglosajones.
Fue el representante ms importante de este movimiento. Estaba convencido que estudiando el
comportamiento de los animales se poda ignorar a la conciencia y se decidi a hacer lo mismo
con seres humanos.
Watson deca que las experiencias internas o emociones no podan ser estudiadas, debido a que
eran posibles de observar y medir.
Watson realiz un experimento demostrando el condicionamiento clsico, para ello, tuvo que
participar un nio de algunos meses de nacido (de nombre Albert) y una rata blanca.
La obra de Watson podra describirse en tres etapas que sintetizan en parte, el desarrollo del
conductismo:

La presentacin de la psicologa animal o comprada con el status epistemolgico de

una ciencia con derecho propio, a travs de la compilacin y sistematizacin de
numerosos trabajos experimentales acumulados al respecto.

Los principios de la psicologa animal, son extendidos a la psicologa humana. Su

postulado central es que todas las actividades pueden ser explicadas por quien,
considerndolas como una mquina, reconozca en ellas, la respuesta a un estmulo.
Todo trmino que aluda a la conciencia es intencionalmente eludido..

Con la publicacin de su obra de divulgacin Behaviorism, en 1925, Waltson, realiza

una compilacin de la lnea terica. En ella describe la coexistencia de dos corrientes
psicolgicas contrapuestas: el introspectivismo (o psicologa subjetiva) y el
conductismo (o psicologa objetiva). Watson califica de pseudociencia al
introspectivismo comparando estos mtodos con el estudio de la magia y postulando
que la mayora de las personas se vean inclinadas a creer ese tipo de conocimientos
como consecuencia de una herencia salvaje en la que se atribuan propiedades
fantsticas o espirituales al comportamiento y a los fenmenos naturales.

1.1.5.1 EL CONDUCTISMO WATSONIANO

Entre 1913 y 1930 se desarrolla el conductismo watsoniano.
La psicologa, tal como el conductista la ve, es una rama puramente objetiva y experimental
de las ciencias naturales. Su objetivo terico es la prediccin y el control de la conducta. La
introspeccin no es parte esencial de sus mtodos ni depende el valor cientfico de sus datos de
la prontitud con la que se presten a interpretacin en trminos de conciencia. El conductista,
en sus esfuerzos por lograr un esquema unitario de la respuesta del animal, no reconoce

divisoria entre el hombre y ste. La conducta del hombre, con todos sus refinamientos y
complejidad, es slo una parte del esquema total de investigacin del conductista. (Watson,
1913, p. 158).
El conductismo se afianz principalmente en Norteamrica por adecuarse convenientemente a
la filosofa de ese pas, caracterizada por la creencia en la igualdad de oportunidades, en el
factor prctico para obtener resultados y en el sentido de progreso.
Podemos distinguir dos aspectos en el conductismo de Watson. El primero, el conductismo
metafsico donde sostena que la mente no existe y que toda actividad humana, incluyendo
pensamientos y emociones, se pueden explicar a travs de movimientos musculares o
secreciones glandulares. Y el segundo, Watson negaba que la herencia influa como
determinante del comportamiento, ya que consideraba que la conducta solo se poda adquirir
por medio del aprendizaje.
No obstante, en los Estados Unidos, gran parte de la teora del aprendizaje es conductista y en
todo el mundo la publicidad y el marketing se basa en tcnicas conductistas as como la
mayora de los tratamientos para el control de las adicciones.
Podemos crear una infinita cantidad de conexiones estmulo-respuesta por medio del
condicionamiento. Si un nuevo estmulo se agrega al estmulo que provoca una respuesta
refleja, posteriormente, despus de repetir este procedimiento, ese nuevo estmulo por si slo
provocar la respuesta refleja.
Watson tomar como unidad de anlisis, el paradigma estmulo-respuesta (ER), en donde se
entiende por estmulo a cualquier factor externo o cambio en la condicin fisiolgica del
animal y por respuesta, la reaccin o conducta frente a tal estmulo. El mtodo empleado ser
el de las ciencias naturales, es decir la experimentacin u observacin controlada.
Una conducta nueva y compleja se aprende por medio de la combinacin de una serie de
reflejos simples; porque cada respuesta simple produce sensaciones musculares que se
convierten en estmulos para la respuesta siguiente.
El aprendizaje segn esta teora se basa en dos principios: la frecuencia y la recencia. La
frecuencia se refiere a que cuanto ms frecuentemente se produce una respuesta a un estmulo
tanto ms probable es que volvamos a responder de la misma manera en su presencia. El
principio de recencia significa que cuanto ms reciente es una respuesta a un estmulo, tanto
ms probables es que sta se reitere.
Esta teora mecanicista deja de lado las reacciones emocionales individuales, aunque
reconozca tres emociones bsicas en los seres humanos como la ira, el miedo y el amor, pero
entendidas como pautas de movimiento y no como sentimientos conscientes.
Watson deja de lado las motivaciones, los traumas del pasado, los estados anmicos, la
subjetividad y todo factor que no sea objetivo y cuantificable.
Sintticamente, el conductismo de Watson postula:

El objeto de estudio de la psicologa es la conducta que es posible observar y registrar.

La conducta es la actividad del organismo en su conjunto.

Tanto las funciones fisiolgicas como el comportamiento son actividades de

estructuras fsicas que como tales, pueden ser estudiadas por los mtodos objetivos y
rigurosos de las ciencias naturales.

La introspeccin por ser mtodo subjetivo, carece de validez cientfica.

El empirismo ingls y la psicologa fisiolgica de Pavlov en Rusia fue lo que inspir a Watson.
Otra inspiracin para l fueron los reflexlogos rusos, es decir, por Secenov, que ya hacia 1860
haba afirmado que los actos de la vida consciente e inconsciente no son ms que reflejos y
por Bectherev que se interesaba de modo particular por los reflejos musculares.
En sus primeros trabajos Watson no hablo de reflejos condicionados, fue hasta que descubri
el trabajo de Pavlov en 1914, convirtiendo as a los reflejos condicionados en uno de los
pilares de su sistema psicolgico, insistiendo en que gran parte de la conducta de hombres y
animales se explicaba por medio de los principios del condicionamiento pavloviano. Watson
condujo un experimento sobre el condicionamiento del miedo que se convirti en un estudio
clsico, constituyndose en uno de los principales antecedentes de la terapia del
comportamiento.
1.1.6 IVAN PETROVICK PAVLOV (1849-1936)
Es conocido por ser el padre del condicionamiento clsico (Junto con Watson).
Estudi en la universidad de San Petesburgo (Rusia), recibi el premio Nobel de medicina en
1904 y realiz estudios sobre el sistema digestivo y el sistema nervioso central los cuales nos
muestran el condicionamiento clsico.
1.1.6.1 IVAN PETROVICH PAVLOV Y LOS REFLEJOS CONDICIONADOS
Se le conoce como reflejo condicionado, a aquellos reflejos relacionados a actividades
normales, pero que se activan mediantes estmulos que comnmente no se asocian con dicha
accin.
Pavlov haba observado en sus trabajos sobre fenmenos glandulares, que los perros (los
organismos con los que experimentaba) producan secreciones gstricas con el alimento
durante el proceso de digestin, y despus de varios ensayos, slo la presencia del
experimentador, pareca tener influencia sobre el organismo, ya que esto solo era suficiente
para provocar el fenmeno de secrecin. Por ello las denomin secreciones psquicas ya que
no se encontraban razones fisiolgicas que las justificaran.

1.1.6.2 EL EXPERIMENTO DE PAVLOV

El experimento del perro de Pavlov es uno de los experimentos ms conocidos en la ciencia
del comportamiento. Pavlov, quera demostrar que puede condicionar respuestas entrenando a
un ser vivo para que reaccione de forma automtica ante un estmulo repetitivo.
Pavlov trabaj su teora con perros de experimentacin en su laboratorio y al observarlos lleg
a la conclusin que los animales comenzaban a salivar ante la presencia de un alimento. Luego
de conocer la relacin entre el estmulo-respuesta (Alimento-saliva) procedi a aplicar el
condicionamiento: haca sonar una campana y despus le entregaba el alimento buscando
reemplazar y asociar el estmulo de la carne con el sonido de la campana. Al comienzo de esta
experimentacin los animales no salivaban ante el estmulo del sonido pero, al transcurrir una
serie de sesiones se lleg a que el animal respondiera al estmulo del sonido salivando,
estmulo que antes no provocara ninguna reaccin en el perro ahora haca efecto incluso sin la
presencia del alimento. (Fig.1)
En palabras ms claras, podemos decir que si se presentan al mismo tiempo que la comida
otros estmulos neutros para la salivacin (ej. un sonido), despus de unos cuantos
emparejamientos entre la comida y el estmulo neutro, bastaba la presentacin de este estmulo
para producir una respuesta salivar anloga a la que produce la presencia del alimento. Este
fenmeno fue denominado como reflejo condicionado. A este fenmeno se le denomina
condicionamiento clsico.
1.1.6.3 APORTES CLNICOS.

Sus experimentos ms famosos, de reflejos condicionados e incondicionados en los

perros, tuvieron gran influencia en el desarrollo de teoras conductistas.

Aparato digestivo.

Fisiologa de las glndulas digestivas.

Sistema nervioso.

Fisiologa del corazn.

1.2 CONDICIONAMIENTO OPERANTE

No todas nuestras conductas se basan en respuestas reflejas como es el caso del
condicionamiento clsico, de hecho, la mayor parte de nuestras conductas parecen ser
producto de nuestra voluntad.

A partir de la dcada del 30, se desarroll en Estados Unidos el "condicionamiento operante",

como resultado de los trabajos realizados por B. F.Skinner y colaboradores.
Es la teora psicolgica del aprendizaje que explica la conducta voluntaria del cuerpo en su
relacin con el medio ambiente basados en un mtodo experimental. Es decir, que ante un
estimulo se produce una respuesta voluntaria, la cual, puede ser reforzada de manera positiva o
negativa provocando que la conducta operante se fortalezca o debilite.
Este aprendizaje se denomina "operante" porque el sujeto aprende a realizar ciertos
comportamientos. Para ello son fundamentales los refuerzos y castigos: un premio
o refuerzo es cualquier estmulo que aumenta la probabilidad de que cierta conducta sea
repetida por el sujeto; un castigo es cualquier estmulo que disminuye la probabilidad de que
cierta conducta sea repetida.
El condicionamiento operante de la conducta de los animales permite al hombre utilizar sus
habilidades: as, se utiliza el olfato de los perros para combatir el contrabando de ciertas
mercancas, en tareas de salvamento, etc.
A diferencia del condicionamiento clsico, donde los comportamientos son las respuestas
biolgicas naturales a la presencia de estmulos, en el condicionamiento operante, un
organismo opera en su ambiente y efecta respuestas voluntarias para producir un resultado
deseable: los organismos tienden a repetir las respuestas que se acompaen de consecuencias
favorables.

Este condicionamiento fue descubierto por el norteamericano E. L. Thorndike, ms o menos

en la misma poca en que Pavlov haca sus experimentos con perros.
Thorndike encerraba gatos o ratas en jaulas dotadas de un mecanismo sencillo para abrirlas
desde adentro. El animal intentaba salir (sobre todo si estaba hambriento y fuera vea comida)
y comenzaba a agitarse en el interior de la jaula. En uno de los movimientos daba casualmente
al mecanismo y consegua salir (recibiendo as la recompensa, que es posterior a su accin). Si
se repeta la misma situacin, se observaba que el animal terminaba por aprender el
mecanismo de salida: el nmero de "ensayos y errores" se iba reduciendo hasta que el
aprendizaje se perfeccionaba.
Los estudios ms famosos sobre el condicionamiento operante se deben al tambin
norteamericano B. F. Skinner que utiliza igualmente animales, ratas y palomas, sobre todo.
1.2.1 ELEMENTOS DEL CONDICIONAMIENTO OPERANTE
1.2.1.1 Reforzador
Cualquier acto o estmulo que sigue a una conducta y que aumenta la probabilidad de que sea
repetida en el futuro.

1.2.1.2 Refuerzo positivo

Objeto, evento o conducta que incrementa la frecuencia de la respuesta. El reforzamiento
positivo ocurre cuando una respuesta se fortalece porque se acompaa de un estmulo
reforzante. Es el ms efectivo.
Su efectividad depende de:

A mayor cantidad de recompensa mayor esfuerzo realizado

Entre el refuerzo y la conducta reforzada debe haber una proximidad temporal
El nivel de motivacin es fundamental en el aprendizaje

Ejemplo: los animales aprenden a presionar palancas para obtener comida.

1.2.1.3 Refuerzo negativo
Se produce cuando una respuesta se fortalece porque se acompaa de la eliminacin de un
estmulo aversivo (desagradable).
Ejemplo: los animales aprenden a presionar palancas para evitar descargas elctricas.
1.2.1.4 Castigo
En trminos generales podemos decir que el castigo reviste dos cualidades principales (que a
su vez lo diferencian del refuerzo positivo y del negativo).

El castigo es en s un evento que resulta desagradable (doloroso, lastimoso) a quien lo

recibe.
El propsito fundamental del castigo es evitar que una conducta se repita.

Ntese entonces que el castigo se diferencia del refuerzo positivo y del negativo en que:
El evento no es agradable al organismo.
No incentiva conductas sino que quiere reprimirlas.
Ejemplo: Recibir una multa por exceso de velocidad.
1.2.1.5 Extincin en el Condicionamiento Operante
Ocurre como resultado del debilitamiento y desaparicin graduales de una tendencia a
responder en cierta forma porque la respuesta no se acompaa de un reforzador.
1.2.1.6 Programas de reforzamiento
Los programas de reforzamiento son patrones o reglas que indican el momento y la forma en

que la aparicin de una respuesta va a ir seguida de un reforzador. Estos programas incluyen

en el aprendizaje de la conducta y en como sta se mantiene.
Existen dos categoras importantes:
1.2.1.6.1 Reforzamiento continuo:
Cada respuesta da lugar a un reforzador; por ejemplo, la paloma va a recibir comida cada vez
que picotee una tecla determinada.
1.2.1.6.2 Reforzamiento intermitente:
Las respuestas slo se refuerzan algunas veces.
a) Intervalo fijo: cada cierto tiempo constante (darle la comida a los dos minutos de haberle
dado a la palanca, y siempre a los dos minutos).
b) Intervalo variable: cada cierto tiempo variable (darle la comida en un caso a los dos
minutos, en otro a los tres, en otro al minuto,...).
1.2.2 BURRHUS FREERIC SKINNER (1904-1990)
Burrhus Frederick Skinner naci en Susquehanna, Pensilvania, Estados Unidos, el 20 de
marzo de 1904, su padre fue abogado y esperaba que el hijo tambin lo fuera, pero Skinner
decidi ser escritor; con tal fin sobresali en una escuela liberal de artes, en el rea de la
literatura, en Nueva York.
Aunque Skinner propone muy pocos conceptos nuevos y en su mayora derivan de los de
Pavlov, Watson y particularmente de Thorndike, los hizo muy efectivos.
Skinner estaba interesado en la observacin del comportamiento y su relacin con las
"contingencias de refuerzo", es decir, las ocasiones en que a una determinada respuesta ha
seguido una recompensa. Su idea es que este tipo de anlisis la considera suficiente para
explicar cualquier forma de aprendizaje, incluso el aprendizaje lingstico. La consecuencia de
ello es que la referencia a procesos que se verificaran en la mente sera intil y engorrosa,
adems de ser difcilmente objetivable. Skinner extrapola su anlisis de carcter general
partiendo del estudio del comportamiento de ratones y palomas emitidos en una jaula.
Distingue entre 2 tipos de conducta, "respondiente" y "operante", muestra cmo varias
contingencias de reforzamiento se pueden emplear para modificar o controlar cualquier clase
de conducta. La conducta respondiente es aquella que se observa en respuesta a la
presentacin de un estimulo. Esta conducta fue estudiada por Pavlov, Watson, Hull y Tolman;
sin embargo a Skinner le interesa tanto como la conducta operante, a la que asigno este
nombre por tratarse de conductas que 'operan' sobre el medio ambiente y de alguna manera lo
cambian.

Las investigaciones de Skinner han estado relacionadas casi exclusivamente con la conducta
operante.
El enfoque de este psiclogo, filsofo y novelista, conocido como conductismo radical, es
semejante al punto de vista de Watson, segn el cual la psicologa debe ser el estudio del
comportamiento observable de los individuos en interaccin con el medio que les rodea.
Skinner, sin embargo, difera de Watson en que los fenmenos internos, como los
sentimientos, deban excluirse del estudio. Sostena que estos procesos internos deban
estudiarse por los mtodos cientficos habituales, haciendo hincapi en los experimentos
controlados tanto con animales como con seres humanos.

1.2.2.1 EXPERIMENTO DE FREERIC SKINNER

La caja de Skinner (Fig. 2)
Skinner ide un mecanismo con la intencin de conocer el aprendizaje y las reacciones
animales. Se llama la caja de Skinner. Es una simple caja que asla absolutamente del mundo
exterior que tiene una palanca. En la caja, Skinner introduca un animal, en su mayora
palomas o ratones.
Skinner realiz este experimento para que se relacionase el accionamiento de la palanca con la
obtencin de comida. As, cada vez que un ratn presionaba la palanca, se le recompensaba
con comida. Los ratones asociaron rpidamente la palanca con la comida. Con el paso del
tiempo, Skinner fue complicando el experimento, ahora la comida slo sera suministrada
alguna de las veces que se presionaba la palanca y cuando ya lo haban aprendido dej de
suministrarles comida. Esto hizo que los animales desaprendieran lo aprendido, pero el
tiempo que esto les llev fue igual al tiempo que tardaron en aprenderlo.
Como ltimo reto, se experiment qu sucedera si empezaran a darles alimentos al azar, y
observaron que los animales establecan asociaciones falsas, por ejemplo, en el caso de la
paloma, esta se da la vuelta y, casualmente, en ese mismo momento se abre la trampilla para
coger comida, la paloma asocia darse la vuelta con la obtencin de comida.

1.2.3 THORNDIKE, EDWARD L. (1874-1949)

Naci el 31 de agosto de 1874 y fallecimiento el 9 de agosto de 1949, de nacionalidad
americana, Fue psiclogo y pedagogo.
Sus principales aportaciones fueron el aprendizaje por ensayo/error y la Ley de efecto. Sus
estudios sobre la conducta animal le permitieron desarrollar la teora del conexionismo.

Edward L. Thorndike fue profesor de psicologa durante ms de treinta aos en el Teachers

College de Columbia, Estados Unidos. Lo que ms atrajo su inters fue la teora del
aprendizaje, y se cuenta entre los importantes precursores del conductismo.
Watson se fund en gran parte en la obra de Thorndike y en la de Pavlov. El inters de
Thorndike por la psicologa apareci despus de un curso en la Universidad de Harvard donde
tuvo de profesor a William James. Los primeros experimentos de Thorndike sobre el
aprendizaje, en que los sujetos experimentales eran pollitos, fueron realizados justamente en el
stano de la casa de James, para deleite de los hijos de ste.
Segn Thorndike, el aprendizaje se compona de una serie de conexiones entre un estmulo y
una respuesta, que se fortalecan cada vez que generaban un estado de cosas satisfactorio para
el organismo. Esta teora suministr las bases sobre las que luego Skinner construy todo su
edificio acerca del condicionamiento operante.
Ms adelante, Thorndike aplic sus mtodos para el adiestramiento de animales a nios y
jvenes, con xito sustancial, y lleg a tener gran predicamento dentro del campo de la
psicologa educativa. Su obra Educational Psychology(Psicologa educacional) fue publicada
en 1903, y al ao siguiente se le concedi el grado de profesor titular. Otro de sus influyentes
libros fue Introduction to the Theory of Mental and Social Measurements (Introduccin a la
teora de las mediciones mentales y sociales) de 1904. En la actualidad se reconoce a
Thorndike como una figura seera en los comienzos del desarrollo de los tests psicolgicos.
1.2.3.1 Conductismo de Thorndike
Propuso que una conducta no es la simple respuesta a un estmulo, sino que acta sobre el
medio.
Comprob que los refuerzos adecuados pueden incrementar o decrementar conductas.
1.2.3.2 Condicionamiento instrumentalo operante
A partir de estos experimentos, Thorndike estableci un principio que denomin Ley del
efecto: Cualquier conducta que en una situacin produce un efecto satisfactorio, se har ms
probable en el futuro.
En otras palabras, Thordike defenda que todos los animales, incluyendo al ser humano,
resuelven los problemas mediante el aprendizaje por ensayo y error.
1.3 DIFERENCIAS ENTRE EL
CONDICIONAMIENTO OPERANTE

CONDICIONAMIENTO

CLSICO

EL

1.3.1 En el condicionamiento clsico la asociacin se da entre un estmulo condicionado y uno

incondicionado. En el condicionamiento instrumental, la asociacin se da entre las respuestas
y las consecuencias que se derivan de ellas.

1.3.2 En el condicionamiento clsico, el estmulo incondicionado no depende de la respuesta

del sujeto, mientras que en el operante las consecuencias dependen de la respuesta del sujeto.
1.3.3 En el condicionamiento clsico, la respuesta del sujeto es involuntaria, mientras que en
el instrumental es generalmente voluntaria.
1.3.4 En el condicionamiento clsico, los comportamientos son las respuestas biolgicas
naturales a la presencia de estmulos, mientras que, en el condicionamiento operante, un
organismo opera en su ambiente y efecta respuestas voluntarias para producir un resultado
deseable: los organismos tienden a repetir las respuestas que se acompaen de consecuencias
favorables.

CONCLUSIONES
El conductismo nos ha ayudado a ver desde un punto objetivo la manera en cmo nosotros nos
comportamos y reaccionamos a los estmulos exteriores.
Los experimentos, tanto de Pavlov como de Skinner, han servido para el aprendizaje, ya que a
travs de estos podemos entender ciertas conductas y actitudes en los alumnos, y gracias a
ellos pueden llegar hasta formular posibles soluciones y buenas estrategias para un mejor
desempeo. Por ejemplo, puedes premiar al alumno si cumple con todas las actividades que se
dejan en clase, as el alumno se da cuenta que si cumple con sus deberes escolares ser
premiado.
REFERENCIAS BIBLIOGFICAS
BIBLIOGRAFA
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BRENNAN, J. (1999) Historia y Sistemas de la Psicologa. 5 Edicin. Mxico.
Editorial Prentice Hall
LINKOGRAFA

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http://psicologia.laguia2000.com/historia-de-la-psicologia/psicologia-conductista
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http://eprints.ucm.es/10185/1/CONDICIONAMIENTO_CL%25C3%2581SICO.pdf
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conductismo radical (Skinner)

ANEXOS

(Fig. 1)

(Fig.2)