TRACCIN Y COMPRESIN

AFECTOS INTERNOS DE LAS FUERZAS

1.- BARRA CARGADA AXIALMENTE. Probablemente, el caso muy sencillo que se

puede considerar para empezar es el de una barra mecnica inicialmente recta de
seccin constante, sometidas a sus extremos a dos fuerzas coliniales dirigidas en
sentidos opuestos y que actan en el centro de las secciones. Para que haya equilibrio
esttico, las magnitudes de las fuerzas deben ser iguales. Si estn dirigidas en sentido de
alejarse de la barra, se dice que sta est sometida a la traccin, mientras que se actan
hacia la barra, existe un estado de compresin. En la fig. 1 estn representados los dos
casos. Bajo la accin de estas dos fuerzas aplicadas se originan otras fuerzas internas
dentro de la barra que pueden estudiarse imaginando un plano que la corte en un punto
cualquiera y sea perpendicular a su eje longitudinal. En la fig. 2a se designa este plano
por a-a. Por razones que se estudiarn ms tarde, el plano no deber estar demasiado
cerca de ninguno de los extremos de la barra. Si suponemos, para el estudio que se
quita la parte de la barra situado a la derecha del plano como en la fig. 2b, deber
sustituirse por el efecto que ejerce sobre la parte izquierda. Por este procedimiento
considerar el corte de un plano, las fuerzas que eran internas originalmente se
convierten en externas respecto a la parte del cuerpo que queda. Para que exista
equilibrio de la parte izquierda, este efecto debe ser una fuerza horizontal de magnitud
P, aunque estas fuerzas que actan normalmente a la seccin a-a, es en realidad, las
resultantes de las fuerzas de partidas que actan en dicha seccin en sentido
perpendicular a ella.

2.- DISTRIBUCION DE LAS FUERZAS RESISTENTES. Llegados a este punto, es

necesario hacer una hiptesis sobre el modo en que varan estas fuerzas de partidas, y
como las fuerza aplicada P acta en el centro, se suele admitir que son uniformes en
toda la seccin. Esta distribucin probablemente no se dar nunca exactamente, a
consecuencia de la orientacin caprichosa de los granos cristalinos de que est
compuesta la barra, el valor exacto que acta en cada elemento de la seccin transversal
es funcin de la naturaleza y la orientacin de la estructura cristalina de ese punto, pero
para el conjunto de seccin de hiptesis de una distribucin uniforme da una exactitud
aceptable desde el punto de vista de la ingeniera.
3.- TENSION NORMAL. En el lugar de hablar de las fuerzas internas que actan
sobre un elemento de superficie, probablemente es ms significativo y ms til para la
comparacin considerar la fuerza normal que actan sobre una superficie de la seccin
transversal. La intensidad de la fuerza normal por unidad de superficie se llama tensin
normal y se mide en unidades de fuerza por unidad de superficie, kg/

cm 2 . A veces

se usa la expresin tensin total para expresar las fuerzas resultantes axial total, en kg.
Si las fuerzas aplicadas a los extremos son tales que esta est sometida a traccin, se
establecen tensiones de traccin en la misma; si sta est sometida a compresin,
tenemos tensiones de compresin. Es esencial que la lnea de aplicacin de las fuerza
pase por el centro de cada seccin transversal de la barra.

4.- PROVETAS DE ENSAYO. La carga axial representada en la fig. 2a es frecuente en

los problemas de diseos de estructuras y de mquinas. La simular esta carga en el
laboratorio se coloca una probeta entre las mordazas de una mquina de ensayo del tipo
accionado elctricamente a de una hidrulica, mquinas usadas corrientemente en los
laboratorios de ensayo materiales para aplicar una traccin axial.
En un intento de tipificar los mtodos de ensayo, la Sociedad Americana de Ensayo de
Materiales, comnmente conocida por A.S.T.M. Ha redactado especificaciones que son
de uso comn USA . En numerosos pases de Amrica y Europa. Se prescribe varios
tipos de probetas para materiales metlicos y no metlicos, tanto para ensayo de traccin

como de compresin, pero solo mencionaremos ahora dos de ellos, uno para chapas
metlicas de espesor mayor 3 /16 pulgadas (unos 47 mm) que aparece en la fig. 3, y
otro para metales de espesor mayor de un 1,5 pulgadas y que tiene el aspecto que
aparece en la fig. 4.
Las dimensiones indicadas son las especificadas por la A.S.T.M., pero los extremos de
las probetas pueden tener cualquier forma que se adapte a las mordazas de las mquinas
de ensayo que aplique la carga axial. Como se puede ver en las figuras la parte central
de las probetas es algo ms delgadas que las extremas para que no se produzca el fallo
en las parte de las mordazas. Los chaflanes redondeados que se observan tienen por
objeto evitar que se produzca las llamadas concentraciones de esfuerzos en la transicin
entre las dos anchuras diferentes.
De ordinario, se marca una longitud estndar patrn en la que se miden los
alargamientos, perforando dos pequeos orificios en la superficie de la barra con una
separacin de 2 o de 8 pulgadas, como puede verse.

5.- DEFORMACION NORMAL. Supongamos que se ha colocado una de estas

probetas de traccin en una mquina de ensayos de traccin y compresin, y se aplican
gradualmente en los extremos fuerzas de traccin. Se puede medir el alargamiento total
en la longitud patrn para cualquier incremento predeterminado de la carga axial por
medio de un aparato de medida mecnico y hallar, a partir de estos valores, el
alargamiento por unidad de longitud llamado deformacin normal representado por e,
dividiendo el alargamiento total por la longitud patrn L, es decir e = /L .
Generalmente se expresa la deformacin en centmetros por centmetros, por lo que es
adimensional. A veces se usa la expresin deformacin total para indicar el
alargamiento
en
centmetros

6.- CURVA TENSIN-DEFORMACIN: Cuando se aumenta gradualmente la carga

axial por incrementos de carga, se mide el alargamiento de la longitud patrn para cada
incremento, continuando de este modo hasta que se produce la rotura de la probeta.
Conociendo el rea original de la seccin transversal de la probeta puede obtenerse la
tensin normal, representada por , para cada valor de la carga axial, simplemente
utilizando la relacin:

P
= A

Donde P representa la carga axial en kilgramos y A el rea primitiva de la seccin

transversal. Con varios pares de valores de la tensin normal y de la deformacin
normal e podemos representar grficamente los datos experimentales tomando estas
cantidades como ordenadas y abscisas, respectivamente. As se obtiene un diagrama
tensin-deformacin del material para este tipo de carga. Este diagrama puede adoptar
numerosas formas; en la fig. 5 se representan varios grficos tpicos de materiales
usados normalmente en ingeniera. Para un metal como el acero estructural de bajo
contenido en carbono, los datos se agrupan aproximadamente como se indica en la fig.
5a; para un material de los llamados frgiles como la fundicin, el grfico aparece como
en la fig. 5b, mientras que para la goma es tpico el diagrama 5c.

7.- MATERIALES DUCTILES Y FRAGILES. Los materiales metlicos usados en la

ingeniera se clasifican generalmente en dctiles y frgiles. Un material dctil es el que
tiene un alargamiento a traccin relativamente grande hasta llegar al punto de rotura
(por ejemplo, el acero estructural o el aluminio), mientras que un material frgil, tiene
una deformacin relativamente pequea hasta el mismo punto. Frecuentemente se toma
como lnea divisoria entre las dos clases de materiales un alargamiento arbitrario de
0,05 cm/cm. La fundicin y el hormign son ejemplos de materiales frgiles.

8.- LEY DE HOOKE. Para un material cuya curva tensin-deformacin es similar a la

de la fig. 5a resulta evidente que la relacin entre tensin y deformacin es lineal para
los valores relativamente bajos de la deformacin. Esta relacin lineal entre el
alargamiento y la fuerza axial que lo produce (pues cada una de estas cantidades difiere
solo en una constante de la deformacin y la tensin, respectivamente) fue observada
por primera vez por Robert Hooke en 1678 y lleva el nombre de ley de Hooke. Por

tanto, para describir esta zona inicial del comportamiento del material, podemos
escribir:
= Ee
Donde E representa la pendiente de la parte recta (OP) de la curva de tensin-

deformacin de la fig. 5a

9.- MODO DE ELASTICIDAD. La cantidad E, es decir, la relacin de la tensin

unitaria a la deformacin unitaria se suele llamar mdulo de elasticidad del material en
traccin o, a veces, mdulo de Young. En los manuales aparecen tabulados los valores
de E para diversos materiales usados en la ingeniera. Como la deformacin unitaria e
es un nmero abstracto (relacin entre dos longitudes) es evidente que E tiene las
mismas unidades que la tensin, por ejemplo,

kg /cm 2 . Para mucho de los materiales

usados en la ingeniera el mdulo de elasticidad en compresin es casi igual al

encontrado en traccin. Hay que tener muy en cuenta que el comportamiento de los
materiales bajo una carga, tal como se estudia en este libro, se limita (si no se dice lo
contrario) a esa regin lineal de la curva tensin-deformacin.