5/6/2016

1.1LAATMOSFERA

PRINCIPIOSBASICOS
1.1LAATMSFERA.
El objetivo de estos primeros captulos es tratar de explicar de una manerasencillaycon
conceptos bsicos porqu vuela un avin es decir porqu un ingenio mecnico (el avin)
ms pesado que el aire se desplaza a travs de este, y que fuerzas y leyes que las
gobiernansonlasquehacenestoposible.
Conlavistapuestaenesteobjetivo,sedetallanenestecaptulolaspropiedades,desdeun
punto de vista aerodinmico, del medio en que el avin se mueve: la atmsfera. En
captulos posteriores, trataremos de detallar otras caractersticas fundamentales que nos
convieneconocer:meteorologa,vientos,etc.
Laatmsferaeslaenvolturagaseosaquerodeaelplanetayestcompuestaprincipalmente
por una mezcla de gases (78% de nitrgeno, 21% de oxgeno y 1% de otros gases) que
denominamosaire.Aestosconstituyenteshayqueaadirelvapordeaguaconcentradoen
las capas ms bajas, cuya cantidad depende de las condiciones climatolgicas y la
localizacin geogrfica, pudiendo variar entre el 0% y el 5%. A medida que aumenta el
vapordeagua,losdemsgasesdisminuyenproporcionalmente.
Dado que cada componente tiene un peso distinto de los restantes, existe una tendencia
naturaldeloselementosmspesadosapermanecerenlascapasmsbajas(oxgenopor
ejemplo) mientras que los ms ligeros se encuentran en las capas ms altas. Esto explica
porqulamayorpartedeloxgenoseencuentrapordebajodelos35.000piesdealtitud,y
porqu a medida que se asciende (piense en el Everest) disminuye la cantidad de oxgeno
presenteenlaatmsfera.
Este elemento gaseoso que denominamos aire tiene masa, peso y una forma
indeterminada. Es capaz de fluir, y cuando est sujeto a cambios de presin cambia su
formadebidoalacarenciadeunafuertecohesinmolecular,esdecir,tiendeaexpandirse
o contraerse ocupando todo el volumen del recipiente que lo contiene. Dado que el aire
tiene masa y peso, est sujeto y reacciona a las leyes fsicas de la misma manera que
otroscuerposgaseosos.
Aunque este elemento gaseoso que denominamos aire tiene muchas otras propiedades
importantes, para poder explicar porque vuela un avin, en este momento interesa
centrarse en las caractersticas bsicas que definen su comportamiento como fluido:
presin,temperatura y densidad. Como se ver a lo largo de varios captulos, estos tres
conceptosestnintimamenterelacionadosyafectandeformamuyimportantealvuelo.

1.1.1Presinatmosfrica.
Se define como presin a la cantidad de fuerza aplicada por unidad de superficie. De
acuerdo con esta definicin, presin atmosfrica es la fuerza ejercida por la atmsfera
sobre una unidad de superficie, fuerza que se debe al peso del aire contenido en una
columnaimaginariaquetienecomobasedichaunidad.
La altura de esta columna y por tanto el peso del aire que contiene, depende del lugar en
quenosencontremos.Aniveldelmarlacolumnaquetenemosencimaesmayorqueenla
cumbredelAneto,lacualesasuvezmayordelaquetendramosenlacimadelEverest.
Esta circunstancia explica una primera
cualidad del aire que nos interesa
conocer: la presin atmosfrica cambia
de forma inversamente proporcional a la
altura,"amayoralturamenorpresin".
http://www.manualvuelo.com/PBV/PBV11.html

1/4

5/6/2016

1.1LAATMOSFERA

La magnitud de este cambio es de 1

milibar por cada 9 metros de altura, que
cual equivale a 110 milibares cada 1000
metros, o 1 pulgada por cada 1000 pies
aproximadamente(1mbcada9mts.o1"
cada1000ft.).
Debidoprecisamenteaestapropiedad(y
a la menor densidad del aire), los
aviones que vuelan por encima de una
altituddeterminadadebenestarprovistos
desistemasdepresurizacinenlacabina
depasajeros.
Para medir la presin atmosfrica, se
puedeutilizarunbarmetrodemercurio,
un barmetro aneroide, o cualquier otro
aparatomssofisticado en los captulos
dedicados a instrumentacin veremos
quealgunosinstrumentosdelavinbasan
su funcionamiento en la lectura de esta
presin.
Las unidades normalmente empleadas en aviacin son milibares (1 mb=10 dinas/cm) o
pulgadas de mercurio (1 pulgada del barmetro de mercurio equivale aprox. a 34
milibares) aunque en las mediciones dadas por las estaciones meteorolgicas se est
imponiendocomounidadelhectopascal(1hPa=1mbar).
1.1.2Temperaturadelaire.
Aunque existen factores particulares que
afectan a la temperatura del aire, como
porejemplolocercanoolejanoqueest
un lugar respecto a la lnea del ecuador,
su lejana o proximidad a la costa, etc.,
un hecho comn es que el calor del sol
atraviesa la atmsfera sin elevar
significativamente su temperatura esta
energa es absorbida por la Tierra
provocando que esta se caliente y eleve
su temperatura, la cual es cedida
gradualmente a las capas de aire en
contacto con ella. En este ciclo continuo,
cuanto ms alejadas estn las capas de
aire de la tierra menos calor reciben de
esta.
Debido a este fenmeno, una segunda
cualidad del aire es que: la temperatura
cambia
de
manera
inversamente
proporcional a la altura, "a mayor altura
menor temperatura". La magnitud de
este cambio es de aproximadamente
6,5C cada 1000 metros, o lo que es
igual 1,98C cada 1000 pies. Estos
valores son validos desde el nivel del
http://www.manualvuelo.com/PBV/PBV11.html

2/4

5/6/2016

1.1LAATMOSFERA

mar hasta una altitud de 11000 mts.

(36.090 pies) a alturas superiores la
temperatura se considera que tiene un
valorconstantede56,5C.
Aunque las magnitudes dadas no se
cumplenexactamentealnoserelaireun
gas ideal, estos valores medios son los
aceptados
como
indicativos
del
comportamientodelaire.
Relacin entre presin y temperatura. Si calentamos una masa de gas contenida en un
recipiente, la presin que ejerce esta masa sobre el recipiente se incrementa, pero si
enfriamos dicha masa la presin disminuye. Igualmente, comprimir un gas aumenta su
temperatura mientras que descomprimirlo lo enfra. Esto demuestra que hay una relacin
directaentretemperaturaypresin.As,lapresindelaireclidoesmayorqueladelaire
fro. Al escuchar las predicciones meteolgicas, asociamos ya de forma intuitiva altas
presionesconcalorybajaspresionesconfro.LaleydecompresindelosgasesdeGay
Lussacyalodice:"Lapresindelosgasesesfuncindelatemperaturaeindependientede
lanaturalezadelosmismos".

1.1.3Densidaddelaire.
Ladensidaddecualquiercuerposeaslido,lquidoogaseosoexpresalacantidaddemasa
delmismoporunidaddevolumen(d=m/v).Estapropiedadenelaireesenprincipiomal
asimilada por poco intuitiva, pues es cierto que la densidad del aire es poca si la
comparamosporejemploconladelagua,peroesprecisamenteestadiferencialoquehace
el vuelo posible. Dado que con la altura cambian la presin y la temperatura, para saber
como cambia la densidad nada mejor que ver como afectan a esta las variaciones de
presinytemperatura.
Si se comprime, una misma masa de gas ocupar menos volumen, o el mismo volumen
alojar mayor cantidad de gas. Este hecho se conoce en Fsica como ley de Boyle: "A
temperatura constante, los volumenes ocupados por un gas son inversamente
proporcionales a las presiones a las que est sometido". De esta ley y de la definicin de
densidaddada,sededucequeladensidadaumentao disminuye en relacin directa con la
presin.
Por otra parte, sabemos que si se aplica calor a un cuerpo este se dilata y ocupa ms
volumen,hechoconocidoenFsicacomoLeydedilatacindelosgasesdeGayLussac:"La
dilatacindelosgasesesfuncindelatemperaturaeindependientedelanaturalezadelos
mismos".Deacuerdoconestaleyyvolviendodenuevoaladefinicindedensidad,siuna
misma masa ocupa ms volumen su densidad ser menor. As pues, la densidad del aire
cambiaenproporcininversaalatemperatura.
Se plantea ahora un dilema, porque si al aumentar la altura, por un lado disminuye la
presin (disminuye la densidad) y por otro disminuye la temperatura (aumenta la
densidad), cmo queda la densidad?. Pues bien, influye en mayor medida el cambio de
presin que el de temperatura, resultando que "a mayor altura menor densidad". En
captulosposterioresdedetallacomoafectaladensidadalasustentacin,laresistencia y
alrendimientogeneraldelavin.
1.1.4Atmsferatipo.
La atmsfera tipo o atmsfera estndar, conocida como atmsfera ISA (International
http://www.manualvuelo.com/PBV/PBV11.html

3/4

5/6/2016

1.1LAATMOSFERA

Standard Atmosphere), es una atmsfera hipottica basada en medidas climatolgicas

medias,cuyasconstantesmsimportantesson:
Unosvaloresensuperficiealniveldelmarde:
Temperatura:15C(59F).
Presin:760mmo29,92"decolumnademercurio,equivalentesa1013,25mb
porcm.
Densidad:1,325kg.porm.
Aceleracindebidoalagravedad:9,8mts/segundo.
Velocidaddelsonido:340,29mts/segundo.
Ungradientetrmicode1,98Cporcada1000pieso6,5Cporcada1000mts.
Undescensodepresinde1"porcada1000pies,o1mbporcada9metros,o110
mbporcada1000mts.
Esta atmsfera tipo definida por la OACI sirve como patrn de referencia, pero muy
raramenteunpilototendrocasindevolarenestaatmsferaestndar.
Detodoslosvaloresanteriores,losmsfamiliaresenaviacin(enEspaa)son:aniveldel
mar una temperatura de 15C y una presin de 1013 mb. o 29.92", y una disminucin de
2Cdetemperaturay1"depresinporcada1000piesdealtura.
Sumario:
Lascaractersticasbsicasdelairecomofluidoson:presin,temperaturaydensidad.
Presinatmosfricaeslafuerzaqueejercelaatmsferaporunidaddesuperficie.
Densidaddelaireeslacantidaddemasadelmismoporunidaddevolumen.
Presin,temperaturaydensidadsoninversamenteproporcionalesalaaltura.A
mayoraltura,menorpresin,menortemperaturaymenordensidad.
Ladensidadestambininversamenteproporcionalalatemperatura.Amayor
temperaturamenordensidad.
Laatmsferatipooestndar,conocidacomoatmsferaISA,esunaatmsfera
hipotticabasadaenmedidasclimatolgicasmedias.

http://www.manualvuelo.com/PBV/PBV11.html

4/4