DIVULGACIN CIENTFICA

La divulgacin cientfica es el conjunto de actividades que interpretan y hacen

accesible el conocimiento cientfico a la sociedad, es decir, todas aquellas
labores que llevan el conocimiento cientfico a las personas interesadas en
entender o informarse sobre ese tipo de conocimiento. La divulgacin pone su
inters no slo en los descubrimientos cientficos del momento (por ejemplo, la
determinacin de la masa del neutrino), sino tambin en teoras ms o menos
bien establecidas o aceptadas socialmente (por ejemplo, la teora de la
evolucin) o incluso en campos enteros del conocimiento cientfico (por
ejemplo, la historia de la astronoma).
Es importante la divulgacin cientfica que aparece reflejada histricamente en
multitud de obras de diferentes autores. Entre las primeras obras evocadoras
de la divulgacin cientfica en el pasado remoto pueden citarse los Dilogos
sobre los dos mximos sistemas del mundo (1632), del astrnomo italiano
Galileo Galilei,1 en la que tres personajes dialogan durante cuatro das sobre
las visiones aristotlicaptolomeica y copernicana del Universo. La revista
norteamericana Popular Science (fundada en 1872) es probablemente la
primera publicacin general que apareci con un carcter divulgativo.
En la actualidad, la divulgacin cientfica se realiza en prcticamente
cualquiera de los formatos que existen en los diferentes medios de
comunicacin: documentales de televisin, revistas de divulgacin cientfica,
artculos en peridicos generales o pginas de Internet dedicadas a esta labor.
Existen incluso canales de televisin dedicados exclusivamente a la divulgacin
cientfica o en los que esta nueva disciplina forma una parte destacada de la
programacin, tales como Discovery Channel o National Geographic Channel.
Debido al gran inters que ha surgido en muchos de los medios de
comunicacin por hacer de la ciencia uno de los temas centrales, la divulgacin
cientfica tambin recibe el nombre de periodismo cientfico.
La divulgacin cientfica se expresa de manera ms precisa en libros
especficos sobre un tema. Algunas obras divulgativas han llegado a
convertirse en autnticos best-sellers, como Historia del tiempo, de Stephen
Hawking, o Los dragones del Edn, de Carl Sagan. Este ltimo recibi el Premio
Pulitzer en 1978. Desde el punto de vista de la literatura, la divulgacin
cientfica constituye un subgnero del ensayo.
El periodista que se dedica a la divulgacin de la ciencia es tan importante
como el cientfico que genera preguntas y descubrimientos, ya que los nuevos
conocimientos necesitan un agente difusor que pueda hacerlos llegar al

pblico. La divulgacin cientfica tiene como finalidad que el receptor se

asegure de lo sucedido o simplemente se entere de lo pasado.