Influencia de la doctrina estoica en la poesa de Quevedo, y derivaciones

de la potica quevediana en Csar Vallejo, Gerardo Diego, Octavio Paz y

Jorge Luis Borges.

Introduccin

En el presente trabajo nos proponemos analizar la influencia

la acusada

influencia- que una parte de la obra potica quevediana responde al espritu de la

doctrina estoica. De la vastedad de la produccin potica de Quevedo, nos
circunscribiremos al estudio de aquellos sonetos denominados sonetos morales y
recurriremos a sus obras en prosa por ejemplo, La doctrina estoica- con el objeto de
mejor fundamentar nuestras argumentaciones.
Intentaremos, adems, rastrear la descendencia que tuvieron sus poemas estoicos
ms influyentes en poetas tales como Csar Vallejo, Gerardo Diego, Octavio Paz y Jorge
Luis Borges.

Desarrollo

Basta slo con leer los ttulos de ingente produccin literaria de Quevedo para
percatarse de que sus escritos, tanto en prosa como en verso revelan una acusada
inclinacin hacia el estoicismo. Sus obras trasuntan los axiomas estoicos esenciales 1: el
1 En palabras del propio Quevedo, el estoicismo: La doctrina toda de los Estoicos se cierra en este

principio: que las cosas se dividen en propias y ajenas; que las propias estn en nuestra mano, y las ajenas en la
mano ajena; que aqullas nos tocan, que estotras no nos pertenecen, y que por esto no nos han de perturbar ni

conocimiento de uno mismo, la desilusin por lo mundano por el mundanal ruido2-,

la glorificacin de la virtud y la alabanza de la serenidad. Sin embargo, existe un asunto
en el que pareciera recalar una y otra vez, un asunto sobre el cual vuelve su pluma y en
el que logra las notas ms dramticas, ms bellas y ms hondas. Ese asunto no es otro
que el cotidie morimur senequiano: es mientras vivimos cuando nos sentimos morir; la

afligir; que no hemos de procurar que en las cosas se haga nuestro deseo, sino ajustar nuestro deseo con los
sucesos de las cosas, que as tendremos libertad, paz y quietud; y al contrario, siempre andaremos quejosos y
turbados; que no hemos de decir que perdemos los hijos ni la hacienda, sino que los pagamos a quien nos los
prest, y que el sabio no ha de acusar por lo que le sucediere a otro ni a s, ni quejarse de Dios. Job perdi sus
hijos, la casa, la hacienda, la salud y la mujer, mas no la paciencia, y a los que le daban las nuevas de que los
ganados se los haban robado, que el fuego le haba abrasado los criados, y el viento le haba derribado la casa,
no responda quejndose de los ladrones, ni del fuego, ni del viento: no deca que se lo haban quitado; deca que
quien se lo dio lo cobraba: Dios lo dio, Dios lo quita; sea el nombre de Dios bendito. Y no slo lo volva, sino
tambin le daba gracias porque lo haba cobrado, y para mostrar que los reconoca por bienes ajenos, dijo:
Desnudo nac del vientre de mi madre, desnudo volver. No culp Job a los ladrones ni a s; la mujer le tent
para que culpase a Dios, y vindole poblacin de gusanos en un muladar, donde el estircol le acoga con asco, le
dijo: Aun permaneces en tu simplicidad; bendice a Dios y murete. Reprendindole el bendecir a Dios con la
irona, y el no quejarse de l. A que respondi: Has hablado como una mujer necia. Si los bienes los recibimos
de la mano de Dios, por qu no recibiremos los males? Quin negar que esta accin y palabras literalmente
y sin ningn rodeo ni esfuerzo de aplicacin no es y son el original de la doctrina estoica, justificadas en
incomparable simplicidad de varn que en la tierra no tena semejante? No es encarecimiento mo, sino voz
divina del texto. Djole Dios a Satans: Acaso consideraste a mi siervo Job, como no tiene semejante en la
tierra, hombre simple y recto y temeroso de Dios, y que se aparta del mal. En slo este captulo se lee todo lo
que traslad Epicteto por la tradicin de sus antecesores en esta doctrina estoica. Lese la divisin de las cosas
propias que son las opiniones de las cosas, y la fuga y la apetencia, el desprecio de las que son ajenas en la salud,
en la vida, en la hacienda, en la mujer y los hijos. En recoger esto gasta Epicteto el captulo primero y segundo,
tercero y cuarto hasta el nono, sin escribir precepto que aqu no se vea ejecutado, y este postrero que numer,
ensea que a los hombres no los perturban las cosas, sino las opiniones que de ellas tenemos por espantosas, no
sindolo. Pone Epicteto el ejemplo en la muerte, y dice que si fuera fea, a Scrates se lo pareciera. Cunto
mejor la ejemplifica Job, de quien esta verdad se deriv a Scrates! El mostr que ni la pobreza, ni la calamidad
ultimada , ni la prdida de hijos, ni la persecucin de los amigos y de la mujer, ni la enfermedad, por asquerosa,
ms horrible que la muerte, eran por s horribles ni enojosas; y no slo tuvo buenas opiniones de todas, que es lo
que estaba en su mano, sino que ense a su mujer a que tuviese buenas opiniones de ellas, y todo su libro no se
ocupa en otra cosa sino en ensear a sus amigos que los que l padece no son males, sino que las opiniones
descaminadas que ellos tenan les hacan que les pareciesen males. No slo Job tuvo el espritu invencible en
ellos, antes con estas palabras se mostr sediento de mayores calamidades, capitulo VI: Quien empez me
quebrante, suelte su mano y acbeme, y sta sea mi consolacin, que afligindome en dolor, no perdone. Como
pudo traslad estas hazaosas razones Epicteto, cuando deca: Plue, Domine, super me calamitates. Llueve, oh
Dios, sobre m calamidades (Francisco de Quevedo, La doctrina estoica, Extrado de la pgina web Biblioteca
del Pensamiento, Disponible en http://www.e-torredebabel.com/Biblioteca/Quevedo/Quevedo-DoctrinaEstoica.htm, Fecha de Captura: 25/07/14).
Aunque el fragmento consignado nos
1

muerte misma slo es el final de ese dolor, ese dolor de ya no ser 3 que acompaa
cada solitario instante4 del paso por la vida, ese dolor de sentir en carne viva la daga
mortal que puntualmente nos aniquila. En suma, ese dolor de vivir cotidianamente la
muerte5.
A los efectos del presente trabajo importa parar mientes en la vinculacin que el
propio Quevedo columbraba entre s mismo y la doctrina estoica, y ello obedece a que
en la distancia que media entre la consecucin del ideal estoico y la propia prctica
personal entre aquello que debe ser y aquello que es- se nos abre un universo potico
en continua lucha, un combate una agona- entre el impulso de ajustarse al espritu de
la doctrina, y el dolor y la angustia irremediables causados por el hecho de no poder
alcanzar tal espritu. Sin embargo, ya veremos que no sern letra muerta las mximas
esenciales del estoicismo y, muy por el contrario, como fruto maduro de esa relacin de
parece extenso, hemos decidido no cortarlo ni parafrasearlo, y esta decisin se fundamenta no slo en que en l
encontramos lo medular de lo que interesa al presente trabajo -el pensamiento de Quevedo en lo que hace al
estoicismo-, sino tambin en que nos parece un dechado magistral de argumentacin, de estilo y de dominio
cabal de la lengua espaola. Esperamos que ella ilumine estas modestas, modestsimas pginas.

2 Fray Luis de Len bien puede estimarse como uno de los veneros en que abrev el estoicismo potico,
filosfico, vital- de Quevedo.
3 Verso del tango Cuesta abajo (Gardel y Lepera).
4 Volveremos en la pg. 8 sobre este verso del poema de Jorge Luis Borges No eres los otros.
5 Como suplemento de la primera cita del presente trabajo, y respecto de este particular punto de la doctrina
estoica y de la relacin existente entre tal doctrina y la doctrina cristina, nos esclarece lo que sigue: La idea de
que cada instante de la vida es en realidad un paso hacia la muerte, que vivir es ir muriendo, no es exclusiva del
estoicismo. Aparece, por ejemplo, en Reyes II y en Ovidio. Por cierto, Quevedo a partir de 1634 defendi que los
estoicos se haban inspirado en el Antiguo Testamento y particularmente en el libro de Job [] La propueta
estoica, como es bien sabido, consiste en asumir la muerte hasta el punto de dejar de temerle, hasta el extremo
de verla incluso como algo deseable. De hecho, la defensa del suicidio (y su prctica, como en el caso
de Catn) fue una brecha insalvable entre el estoicismo y el cristianismo. Pero fuera de ese extremo, o de la
idealizacin de la apata, que tambin repudian los cristianos, estoicismo y cristianismo coinciden no slo en la
presencia constante de la muerte, sino tambin en el desprecio de las ambiciones y pasiones mundanas y en a
sublimacin de la virtud (Baos Vallejo, Fernando, Quevedo como modelo de estoicismo en la poesa
espaola: de la sentencia incontestable al consuelo insuficiente, en La transmission de savoirs licites ou
illicites dans le monde hispanique (XII -XVII sicles), CNRS Universit de Toulouse-Le Mirail, 2011, p. 467)
(Las cursivas son nuestras).
2

fuerzas, Quevedo nos dar sus poemas ms sublimes, sus poemas ms humanos, quizs
demasiado humanos.
As describe en un prrafo insigne- su relacin con el estoicismo:
Yo no tengo suficiencia de estoico, mas tengo aficin a los
estoicos. Hame asistido su doctrina por gua en las dudas, por
consuelo en los trabajos, por defensa en las persecuciones, que
tanta parte han posedo de mi vida. Yo he tenido su doctrina
por estudio continuo; no s si ella ha tenido en m buen
estudiante.6
Mediante la lectura atenta del prrafo citado venimos a confirmar lo que un poco
ms arriba afirmbamos respecto de la distancia que, entre los valores estoicos y la
experiencia personal de Quevedo, existe, y que se nos revela haciendo las veces de una
grieta viva merced a la cual se extiende la cuerda potica mejor mejor a nuestro
juicio- de la obra quevediana. Aquella cuerda que, al pulsarla, nos da el grito
existencial del animal humano herido de muerte, el grito que no ha sabido callar, ya
que aunque lo maravilla la doctrina que propugna la apata- no es Quevedo,
medularmente, un estoico cabal, y en sus poemas el deseo de llegar a ser impasible
frente al mundo, frente al tiempo fugitivo y frente a la muerte, no ser sino un afn
truncado. Nunca llegarn a desaparecer en Quevedo la angustia y el dolor7.
De ah, entonces, los celebrrimos versos:
Ah de la vida!... Nadie me responde?
6 Francisco de Quevedo, La doctrina estoica, Extrado de la pgina web Biblioteca del Pensamiento,
Disponible en http://www.e-torredebabel.com/Biblioteca/Quevedo/Quevedo-Doctrina-Estoica.htm, Fecha de
Captura: 25/07/14.
7 Ni en Quevedo ni en nadie, que la gente no es de piedra.

Aqu de los antaos que he vivido!

La Fortuna mis tiempos ha mordido;
las Horas mi locura las esconde.
Que sin poder saber cmo ni a dnde
la salud y la edad se hayan huido!
Falta la vida, asiste lo vivido,
y no hay calamidad que no me ronde.
Ayer se fue; maana no ha llegado;
hoy se est yendo sin parar un punto:
soy un fue, y un ser y un es cansado.
En el hoy y maana y ayer, junto
paales y mortaja, y he quedado
presentes sucesiones de difunto.8
Si bien el soneto anterior se halla en el marco general de una idolopeya, a su
travs podemos ver, adems, el lamento de un muerto en vida, el desgarrn afectivo
que propone Dmaso Alonso, el desgarrn de quien, pese a su deseo de avenirse a la
impasibilidad estoica, estalla en una queja de angustia existencial, que ser retomada por

8 Extrado de la pgina web Fundacin Francisco de Quevedo, Disponible en:

http://www.franciscodequevedo.org, Fecha de captura: 25/07/14
4

poetas posteriores a Quevedo, pero que en l tienen su arquetipo9, su smbolo

primigenio10, su raz.
De ese smbolo son descendientes directos, por ejemplo, poemas de Csar Vallejo,
de Gerardo Diego y de Octavio Paz.
Empecemos por Vallejo. En l encontramos el ntimo nervio quevediano en su
Sermn sobre la muerte, en el cual constan los siguientes versos:
Es para eso que morimos tanto?
Para slo morir,
tenemos que morir a cada instante?11

9 No; el alarido de Quevedo podr muchas veces as lo dicen los poemas- proceder de pena de amor; a
nosotros nos es imposible interpretarlo slo como un lamento amoroso. Verdad que la pena del hombre es
mucho ms radical ya muy lejos de Lisi, de Floralba, de Aminta-, que nace de un pesimismo genrico, unido a
la misma entrada de su existir? [] Quevedo es un atormentado: es un hroe es decir, un hombre- moderno.
Como t y como yo, lector: con esta misma angustia que nosotros sentimos. Y es en esto, en medio de su poca,
de una enorme, de una nica originalidad [] Quevedo, no. Quevedo tiene una congoja que le estalla. Es una
preocupacin constante por su vivir: punto en el tiempo, con memoria y con una proyeccin hacia el futuro. La
preocupacin por su vida, esa consideracin de su vida, que nunca le abandona, y la representacin de este vivir
como un anhelo [] como una angustia continuad, arrancan esencialmente, radicalmente, a Quevedo de todo
psicologismo petrarquista, lo mismo que le arrancan de todos los formalismos postrenacentistas, y nos lo sitan
al lado del corazn, junto a nuestros poetas modernos preferidos, junto a Unamuno; o digmoslo sin poetas, en
trminos bien anchos: nos lo colocan junto al angustiado, al agnico hombre del siglo XX: s, angustiado y
desnortado, como nosotros, como cualquiera de nosotros (Alonso, Dmaso, El desgarrn afectivo en la poesa
de Quevedo, en Poesa Espaola, Madrid, Gredos, 1976, pp. 574-577).
10 Smbolo de similares caractersticas tambin es el siguiente soneto: Fue sueo ayer; maana ser tierra! /
Poco antes, nada; y poco despus, humo! / Y destino ambiciones, y presumo / apenas punto al cerco que me
cierra! / Breve combate de importuna guerra, / en mi defensa, soy peligro sumo; / y mientras con mis armas me
consumo, / menos me hospeda el cuerpo, que me entierra. / Ya no es ayer; maana no ha llegado; / hoy pasa, y
es, y fue, con movimiento / que a la muerte me lleva despeado. / Azadas son la hora y el momento / que, a
jornal de mi pena y mi cuidado, / cavan en mi vivir mi monumento (Extrado de la pgina web Fundacin
Francisco de Quevedo, Disponible en: http://www.franciscodequevedo.org, Fecha de captura: 25/07/14).
11 Vallejo, Csar, Sermn sobre la muerte, en Poemas humanos, Buenos Aires, Losada, 2010, p. 101.
5

Aqu, el eco de Quevedo es evidente: la presencia constante de la muerte a travs

de la igualacin de la vida con la muerte, en un vivir que es morir, en un morir que es
vivir, en el que se muere tanto, a cada instante, para slo morir. Decimos que en este
fragmento de Sermn sobre la muerte la resonancia de Quevedo es prstina, palmaria,
pero sealemos, adems, que este poema de Vallejo recoge el legado de los sonetos de
Quevedo que consignamos ut supra, y que, quizs, gracias a ese legado sus notas
suenan grandemente: Porque el poema de Vallejo se escucha como un rezo en la catedral
quevediana, que amplifica la hondura de la plegaria del poeta peruano.
Veamos ahora, en un poema de Gerardo Diego, las notas de uno de los sonetos de
Quevedo que hemos citado ms arriba. Ese poema es Insomnio:
T y tu desnudo sueo. No lo sabes.
Duermes. No. No lo sabes. Yo en desvelo,
y t, inocente, duermes bajo el cielo.
T por tu sueo, y por el mar las naves.
En crceles de espacio, areas llaves
te me encierran, recluyen, roban. Hielo,
cristal de aire en mil hojas. No. No hay vuelo
que alce hasta ti las alas de mis aves.
Saber que duermes t, cierta, segura
- cauce fiel de abandono, lnea pura -,
tan cerca de mis brazos maniatados.
Qu pavorosa esclavitud de isleo,
yo, insomne, loco, en los acantilados,
las naves por el mar, t por tu sueo.12

12 Diego, Gerardo, Insomnio, en Poesa I, Madrid, Alfaguara, 1996, p. 412.

6

En este soneto de Gerardo Diego se constata el influjo de Quevedo, sobre todo en

el aislamiento, en la pavorosa esclavitud de isleo, que comparte reclusin con los
versos Ah de la vida!...Nadie me responde?; pero, adems, acaso, el insomne, loco
pueda llegar a remontarse hasta Las horas mi locura las esconde, y , de ese modo, el
yo potico de ambos poemas est pronunciando su lamento desde el otro lado de la
vida13. Para nosotros, tal lectura del poema de Gerardo Diego es absolutamente vlida,
independientemente cualesquiera otras lecturas que puedan hacerse del mismo.
Ahora ser en un poema de Octavio Paz en el veremos, inconfundible, al
mismsimo Quevedo.
III
No hay antes ni despus. Lo que viv
lo estoy viviendo todava?
Lo que viv! Fui acaso? Todo fluye:
lo que viv lo estoy muriendo todava.
No tiene fin el tiempo: finge labios,
minutos, muerte, cielos, finge infiernos,
puertas que dan a nada y nadie cruza.
No hay fin, ni paraso, ni domingo.
No nos espera Dios al fin de la semana.
Duerme, no lo despiertan nuestros gritos.
Slo el silencio lo despierta.
Cuando se calle todo y ya no canten
13 Ntese que ambos yo poticos van como Eneas por los infiernos: obscuri sola sub nocte per umbram
(Virgilio, Eneida, Buenos Aires, Losada, 2004, p. 217). Recordemos que, en el Prlogo de El Hacedor, Borges
destac el hexmetro citado como excelencia de hiplage (Borges, Jorge Luis, El Hacedor, Buenos Aires,
Alianza, 1998, p. 4)
7

la sangre, los relojes, las estrellas,

Dios abrir los ojos
y al reino de su nada volveremos.14
Creemos que los versos citados nos eximen de glosar lo evidente. Pero evidente es
tambin el influjo el vasto influjo- de Quevedo en Borges, al que queramos incluir en
este trabajo por la sencilla razn de que es nuestro ms admirado escritor, porque Borges
es el arquetipo y porque a su laberntica obra tantas dilatadas y felices horas le hemos
entregado. Por eso, este soneto:
No te habr de salvar lo que dejaron
escrito aquellos que tu miedo implora;
no eres los otros y te ves ahora
centro del laberinto que tramaron
tus pasos. No te salva la agona
de Jess o de Scrates ni el fuerte
Siddharta de oro que acept la muerte
en un jardn, al declinar el da.
Polvo tambin es la palabra escrita
por tu mano o el verbo pronunciado
por tu boca. No hay lstima en el Hado
y la noche de Dios es infinita.
Tu materia es el tiempo, el incesante
tiempo. Eres cada solitario instante.15

14 Paz, Octavio, Cuarto de hotel, en Lo mejor de Octavio Paz: El fuego de cada da, Mxico, Planeta, 1989,
p. 33.
15 Borges, Jorge Luis, No eres los otros, en Obras completas- Tomo 2, Buenos Aires, Emec, 1985, p. 158.
8

A modo de cierre, sealemos que emprender un estudio respecto de la influencia

literaria de Quevedo es, quizs, una empresa imposible. En este trabajo slo hemos
recogido una gota de un ocano. Queremos creer que esa gota ha servido para empezar a
entrever esa galaxia que es la obra de Quevedo. Si a ese propsito hemos sumado un
nfimo grano de nuestra arena, nos damos por conformes, porque, como bien dice
Borges:
Como Joyce, como Goethe, como Shakespeare, como Dante,
como ningn otro escritor, Francisco de Quevedo es menos un
hombre que una dilatada y compleja literatura.16

Bibliografa
General:
-Alonso, Dmaso, Poesa Espaola, Madrid, Gredos, 1976.
16 Borges, Jorge Luis, Quevedo, en Otras Inquisiciones, Madrid, Alianza, 2002, p. 117.
9

-Borges, Jorge Luis, Menoscabo y grandeza de Quevedo, Extrado de pgina

web

Tras

el

fin

de

la

tragedia,

Disponible

en:

http://traselfindelatragedia.wordpress.com/2012/04/13/menoscabo-y-grandeza-dequevedo-borges-2/, Fecha de captura: 25/07/14.

-Lida, Raimundo, Estilstica: Un estudio sobre Quevedo, Extrado de:
www.cervantesvirtual.com, Disponible en: http://www.cervantesvirtual.com/obravisor/sur, Fecha de captura: 25/07/14.
Especfica:
-Alonso, Dmaso, El desgarrn afectivo en la poesa de Quevedo, en Poesa
Espaola, Madrid, Gredos, 1976, pp. 495-580.
-Baos Vallejo, Fernando, Quevedo como modelo de estoicismo en la poesa
espaola: de la sentencia incontestable al consuelo insuficiente, en

La

transmission de savoirs licites ou illicites dans le monde hispanique (XII XVII sicles), CNRS Universit de Toulouse-Le Mirail, 2011, pp. 467-490.
- Borges, Jorge Luis, Obras completas- Tomo 2, Buenos Aires, Emec, 1985.
- Borges, Jorge Luis, El Hacedor, Buenos Aires, Alianza, 1998.
- Borges, Jorge Luis, Quevedo, en Otras Inquisiciones, Madrid, Alianza, 2002.
- Diego, Gerardo, Poesa I, Madrid, Alfaguara, 1996.
- Paz, Octavio, Lo mejor de Octavio Paz: El fuego de cada da, Mxico, Planeta.
10

- Quevedo, Francisco de, La doctrina estoica, Extrado de la pgina web

Biblioteca

del

Pensamiento,

Disponible

en

http://www.e-

torredebabel.com/Biblioteca/Quevedo/Quevedo-Doctrina-Estoica.htm, Fecha de
Captura: 25/07/14.
- Vallejo, Csar, Poemas humanos, Buenos Aires, Losada, 2010.
- Virgilio, Eneida, Buenos Aires, Losada, 2004.

11