Antropologa y Religin

La religin es un universal cultural. La podemos definir

como:
Conjunto de personas que practican un culto,
interiorizan un sistema de significados, y aceptan un
conjunto de doctrinas sobre la relacin individuodivinidad y/o fuerza sobrenatural.
As, la religin implica:
- Comportamientos colectivos
- Creencias y smbolos compartidos,
- Emociones que surgen cuando el hombre busca
relacionarse con seres y fuerzas sobrenaturales.

La religin sera un mecanismo que explica verdades

ocultas, sobrenaturales, que van ms all de la
percepcin ordinaria: hace visible lo invisible. El hombre
usa la religin para relacionarse con ese mundo
sobrenatural, para saber qu fuerzas rigen el mundo
natural.
Por qu lo sobrenatural no entra en el esquema
mental de Occidente? Porque privilegi las CC.NN. y
asumi que el control de la naturaleza se da mediante el
uso de la experimentacin (esquemas cientficos).

La antropologa seala que lo sobrenatural se entiende

como un poder impersonal, una fuerza que se controla
bajo ciertas condiciones.

Muchas culturas usan la magia para relacionarse con lo

sobrenatural y lograr objetivos especficos. El mago
usa la intervencin de divinidades y sus fuerzas para
curar o daar a alguien; para sobrellevar la incertidumbre
o algn peligro (p. ej. el deporte y el kula); en suma, para
controlar una situacin.
La religin tambin se relaciona con el lado emocional y
afectivo del ser humano. Muchas prcticas religiosas y/o
mgicas ayudan a reducir la ansiedad, disipar dudas,
superar crisis emocionales, resolver conflictos, etc.

1. Cundo comenz la Religin?

En el siglo XIX, E. Tylor dijo que nace cuando el hombre
buscaba entender lo inexplicable de su experiencia
cotidiana (sueos, muerte, trance).
La religin comenz con el animismo, que es la creencia
de que los seres y objetos contienen espritus. Luego, se
transform en politesta, y finalmente en monotesta
(grandes religiones contemporneas).

Tylor crea que la religin desaparecera cuando la ciencia

explique el origen de los fenmenos sobrenaturales. Ha
ocurrido eso realmente? Por qu la religin sigue
existiendo? Porque tiene otras funciones y significados.
Actualmente se da la siguiente tipologa sobre la religin:
- Chamnica: Aqu el chamn media entre los hombres
y las divinidades. Existe mayormente en sociedades
forrajeras. El chamn tambin es astrlogo, curador,
adivinador, etc.
- Comunal: Presenta ceremonias y ritos de trnsito. Es
politesta, sus divinidades controlan diversos
aspectos de la naturaleza. Se da en sociedades
agrcolas.

- Olmpica: Es politesta y aparece en sociedades

estatales y con marcada estratificacin social. Tiene
especialistas a tiempo completo (burocracia
religiosa).
- Monotesta: Asume que lo sobrenatural est bajo el
control de un nico ser supremo, eterno y
omnipresente. Es tpica de las sociedades complejas.

2. Los rituales
En 1909, el antroplogo Van Gennep acu el trmino
ritos de paso para dar cuenta de ceremonias o
prcticas que le dan un ritmo y significado al ciclo de la
vida, y estructuran la vida social (red de relaciones entre
hombre, con la naturaleza y lo divino).

El rito es un acto estereotipado, repetitivo, realizado en

lugares sagrados y en momentos especficos. Tiene un
lxico particular y acciones colectivas caractersticas.
Traducen mensajes duraderos, valores y sentimientos. El
rito abarca los aspectos social, religioso, psicolgico y
esttico del grupo humano.
Ahora, si bien el rito puede afirmar y mantener la
cohesin y solidaridad del grupo, tambin puede dividirlo
(p.ej. El protestantismo).

Los tipos de ritos ms caractersticos son los de iniciacin y

transicin: significan cambios en el status social, edad o
lugar de residencia. Muchos de estos ritos se inscriben, se
marcan, en el cuerpo (alteracin fsica, mutilaciones,
escarificaciones).

Ahora, Toda accin repetitiva y estereotipada puede ser

catalogada de ritual? Los animales no tiene rituales de
apareamiento o sumisin?
Un rito requiere un lenguaje simblico que haga referencia
a lo invisible, a la eficacia, a la intervencin de
mediadores, etc.
3. El Totemismo
Es la ms estrecha relacin entre el Hombre y la Naturaleza,
es cuando el hombre se asocia a algn elemento de la
naturaleza.
El ttem simboliza la identidad comn de un grupo social. El
orden natural se ve reflejado en el orden social. No slo se
da en sociedades primitivas, tambin en las sociedades
modernas (universidades, equipos, partidos polticos).