El hierro gris es uno de los materiales ferrosos ms empleados y su nombre se debe a la

apariencia de su superficie al romperse. Esta aleacin ferrosa contiene en general ms de 2%

de carbono y ms de 1% de silicio, adems de manganeso, fsforo y azufre. Una caracterstica
distintiva del hierro gris es que el carbono se encuentra en general como grafito, adoptando formas
irregulares descritas como hojuelas. Este grafito es el que da la coloracin gris a las superficies de
ruptura de las piezas elaboradas con este material.
Las propiedades fsicas y en particular las mecnicas varan dentro de amplios intervalos
respondiendo a factores como la composicin qumica, rapidez de enfriamiento despus del
vaciado, tamao y espesor de las piezas, prctica de vaciado, tratamiento trmico y parmetros
microestructurales como la naturaleza de la matriz y la forma y tamao de las hojuelas de grafito.
Un caso particular es el del grafito esferoidal, que comienza a utilizarse en los aos 1950; a partir
de entonces ha desplazado a otros tipos de hierro maleable y hierro gris.
Entre los primeros usos de este material se dieron, en Europa occidental, en el ao 1313,
especficamente en la fabricacin de caones, y presumiblemente en la misma poca se
comenzaron a utilizar tambin en la construccin de tuberas. Se tienen registros de que en 1455 la
primera tubera de hierro fundido fue instalada en Alemania, en el castillo Dillenberg.
El proceso de fabricacin de los tubos de hierro fundido ha tenido profundas modificaciones,
pasando del mtodo antiguo de foso de colada hasta el proceso moderno por medio de la
centrifugacin.

Ventajas y desventajas[editar]
La Fundicin gris es una aleacin comn en la ingeniera debido a su relativo bajo costo y buena
maquinabilidad, lo que es resultado de las bandas de grafito que lubrican el corte y la viruta.
Tambin tiene buena resistencia al desgaste, debido a que las "hojuelas" de grafito sirven de auto
lubricante. La fundicin gris posee una rotura frgil, es decir, no es dctil, por lo que no presenta
deformaciones permanentes importantes antes de llevarla a su tensin de rotura: no es tenaz. Al
tener una alta tensin de rotura, pero baja ductilidad, casi toda su curva de tensin alargamiento
presente muchas zonas en donde las tensiones son proporcionales a las deformaciones: tiene
mucha resiliencia, es decir, capacidad de absorber trabajo en el perodo elstico o de
deformaciones no permanentes. El silicio promueve una buena resistencia a la corrosin e
incrementa la fluidez de la colada de fundicin, la fundicin gris es considerada, generalmente, fcil
de soldar.

Comparada con otras aleaciones de hierro modernas, el hierro gris tiene una baja resistencia a la
traccin y ductilidad; por lo tanto su resistencia al impacto es casi inexistente

Acero aleados
Acero aleado es una posible variedad de elementos qumicos en cantidades en peso del 1,0 % al
50 % para mejorar sus propiedades mecnicas. Los aceros aleados se dividen en dos
grupos: aceros de baja aleacin y aceros de alta aleacin. La distincin entre los dos vara:
Smith and Hashemi sitan la barrera en el 4 % en peso de aleantes, mientras que Degarmo lo
define en el 8,0 %.1 2 La expresin acero aleado designa ms comnmente los de baja aleacin.
Todo acero es en realidad una aleacin, pero no todos los aceros son "aceros aleados". Los aceros
ms simples son hierro (Fe) (alrededor del 99 %) aleado con carbono (C) (alrededor del 0,1 -1 %,
dependiendo del tipo). Sin embargo, el trmino "acero aleado" es el trmino estndar referido a
aceros con otros elementos aleantes adems del carbono, que tpicamente son el manganeso (el
ms comn), nquel, cromo, molibdeno, vanadio, silicio, y boro. Aleantes menos comunes pueden
ser el aluminio, cobalto,cobre, cerio, niobio, titanio, tungsteno, estao, zinc, plomo, y zirconio.
La mejora de propiedades de los aceros aleados se muestra a continuacin, con respecto a los
aceros al carbono: resistencia, dureza, tenacidad, resistencia al desgaste,templabilidad,
y resistencia en caliente. Para alcanzar esas mejores propiedades el acero puede necesitar
un tratamiento trmico.
Algunos de estos aceros aleados encuentran aplicaciones altamente exigentes, como en los labes
de turbina de un motor de reaccin, en vehculos espaciales, y en reactores nucleares. Debido a las
propiedades ferromagnticas del hierro, algunos aceros aleados tiene aplicaciones en donde su
respuesta al magnetismo es muy importante, como puede ser un motor elctrico o
un transformador.

Acero al carbono
El acero al carbono, tambin conocido como acero de construccin, constituye una proporcin
importante de los aceros producidos en las plantas siderrgicas. De esta forma se los separa
respecto a los aceros inoxidables, a los aceros para herramientas, a los aceros para usos
elctricos o a los aceros para electrodomsticos o partes no estructurales de vehculos de
transporte. Cabe aclarar que en este concepto de acero de construccin se pueden englobar tanto
los aceros para construccin civil como paraconstruccin mecnica. Histricamente un 90% de la
produccin total producida mundialmente corresponde a aceros al carbono y el 10% restante son
aceros aleados. Sin embargo, la tendencia es hacia un crecimiento de la proporcin de los aceros
aleados en desmedro de los aceros al carbono. En esta tendencia tiene importancia la necesidad de
aligerar pesos tanto para el caso de las estructuras (con el consiguiente ahorro en las fundaciones)
como los requerimientos de menor consumo por peso en los automviles, unido en este caso a la
necesidad de reforzar la seguridad ante impactos sin incrementar el peso de los vehculos.