Los genes que luchan por la

vida, incluso despus de la

muerte
Por
definicin,
la muerte ocurre
cuando se detienen las funciones
orgnicas de cualquier ser viviente. El
cerebro deja de enviar seales y el
sistema cardaco y respiratorio colapsa.
Pero, qu pasa si una parte del cuerpo
no slo sigue viva, sino que a toda
marcha?
Cientficos identificaron ms de
1.000 genes que funcionan incluso das
despus de que se produce la
muerte. En dos estudios publicados en
el sitio bioRxiv, expertos de la
universidad
de
Washington
descubrieron cmo de alguna forma
estos genes se despiertan momentos
antes de que se produzca la muerte.
Algunos de ellos tiene sentido que se
activen, pues se encargan de estimular
la inflamacin, activar el sistema

inmune y contrarrestar el estrs. Pero

otros dejaron boquiabiertos a los
investigadores, debido a que -hasta
donde se conoca- slo trabajan durante
la etapa embrionaria para ayudar en el
desarrollo del feto.
"Es asombroso que los genes del
desarrollo se activen despus de la
muerte", le dijo a la revista Science
Peter
Noble,
jefe
de
la
investigacin. Para
Noble
una
explicacin posible puede estar en que
el estado de un cuerpo que acaba de
morir tiene similitudes a los que estn
en etapa embrionaria.
Otro hallazgo que llam la atencin a
los
expertos
fue
observar
cmo genes que
promueven
el
desarrollo de varios tipos de cncer se
vuelven ms activos en el momento de
la muerte.

Los trabajos determinaron que incluso

hay genes que aumentan su actividad
tras la muerte.
Estudiar la muerte para entender
la vida
Los trabajos de Noble, hechos en
ratones y peces, se publican un par de
aos despus de que cientficos del
departamento de medicina forense de
la Universidad de Granada identificaron
en cadveres humanos un manojo de
genes activos ms de 12 horas despus
de la muerte.

Segn la revista Science Alert, la

investigacin espaola sirvi de base
para que el equipo estadounidense
observara 36.811 genes de pez cebra y
37.368 genes de ratn, y descubrieron
que el ARN mensajero de 548 genes del
pez
y
515
de
ratones
sigui
regulndose hasta cuatro das despus
de sacrificado el animal. Este estudio
puede ayudar a la ciencia a desarrollar
tcnicas ms exactas para determinar
la hora de la muerte.
Por otro lado, entender por qu se
activan en el momento que la vida llega
a su fin puede tener un gran impacto en
la vida de las personas con trasplantes
de rganos.
De acuerdo con el Instituto Nacional
del Cncer de los Institutos Nacionales
para la Salud de Estados Unidos, si bien
los trasplantes salvan vidas, tambin
hace que aumente el riesgo de cncer
en los pacientes que reciben los
rganos.

Y hay otros genes que pasan toda una

vida dormidos hasta que llega el
momento de la muerte.
"Este es un estudio raro", coment a
Science el farmaclogo molecular
Ashim Malhortra, de la universidad del
Pacfico, en Oregon. "Es importante
entender qu pasa con los rganos tras
la
muerte
de
una
persona,
especialmente si se van a trasplantar".
Para
Noble,
entender
el
comportamiento de los genes en el
momento de la muerte "nos puede dar
mucha informacin sobre la vida".