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caro y Ddalo.
La historia de la aviacin se remonta al da en el que el hombre prehistrico se par a
observar el vuelo de las aves y de otros animales voladores. El deseo de volar est presente
en la humanidad desde hace siglos, y a lo largo de la historia del ser humano hay constancia
de intentos de volar que han acabado mal. Algunos intentaron volar imitando a los pjaros,
usando un par de alas elaboradas con un esqueleto de madera y plumas, que colocaban en
los brazos y las balanceaban sin llegar a lograr el resultado esperado. [1]
Muchas personas decan que volar era algo imposible para las capacidades de un ser
humano. Pero aun as, el deseo exista, y varias civilizaciones contaban historias de
personas dotadas de poderes divinos, que podan volar. El ejemplo ms conocido es la
leyenda de caro y Ddalo, que encontrndose prisioneros en la isla de Minos, se
construyeron unas alas con plumas y cera para poder escapar. caro se aproxim demasiado
al Sol y la cera de las alas comenz a derretirse, haciendo que se precipitara en el mar y
muriera.[2] Esta leyenda era un aviso sobre los intentos de alcanzar el cielo, semejante a la
historia de la Torre de Babel en la Biblia, y ejemplifica el deseo milenario del hombre de
volar.
La historia moderna de la aviacin es compleja. Durante siglos se dieron tmidos intentos
por alzar el vuelo, fracasando la mayor parte de ellos, pero ya desde el siglo XVIII el ser
humano comenz a experimentar con globos aerostticos que lograban elevarse en el aire,
pero tenan el inconveniente de no poder ser controlados. Ese problema se super ya en el
siglo XIX con la construccin de los primeros dirigibles, que s permitan su control. A
principios de ese mismo siglo, muchos investigaron el vuelo con planeadores, mquinas
capaces de sustentar el vuelo controlado durante algn tiempo, y tambin se comenzaron a
construir los primeros aeroplanos equipados con motor, pero que, incluso siendo
impulsados por ayudas externas, apenas lograban despegar y recorrer unos metros. No fue
hasta principios del siglo XX cuando se produjeron los primeros vuelos con xito. El 17 de
diciembre de 1903 los hermanos Wright se convirtieron en los primeros en realizar un
vuelo en un avin controlado,[3] no obstante algunos afirman que ese honor le corresponde
a Alberto Santos Dumont, que realiz su vuelo el 13 de septiembre de 1906.[4]
A partir de entonces, las mejoras se fueron sucediendo, y cada vez se lograban mejoras
sustanciales que ayudaron a desarrollar la aviacin hasta tal y como la conocemos en la
actualidad. Los diseadores de aviones se siguen esforzando en mejorar continuamente las
capacidades y caractersticas de estos, tales como su autonoma, velocidad, capacidad de
carga, facilidad de maniobra o la seguridad, entre otros detalles. Las aeronaves han pasado
a ser construidas de materiales cada vez menos densos y ms resistentes. Anteriormente se
hacan de madera, en la actualidad la gran mayora de aeronaves emplea aluminio y
materiales compuestos como principales materias primas en su produccin.[5]
Recientemente, los ordenadores han contribuido mucho en el desarrollo de nuevas
aeronaves.
Contenido
[ocultar]
13 Bibliografa
14 Vase tambin
15 Enlaces externos
Minarete de la Mezquita de Crdoba, desde donde Abbs Ibn Firns realiz su primer salto.
Se sabe que alrededor del ao 400 a. C., Arquitas de Tarento, un estudioso de la Antigua
Grecia, construy un artefacto de madera que l mismo bautiz con el nombre de
"Peristera" (en griego: , "Paloma"), que tena forma de ave y era capaz de volar a
unos 180 metros de altura. Utilizaba un chorro de aire para alzar el vuelo, pero no se tiene
constancia de qu era lo que produca ese chorro. El objeto volador se amarraba mediante
unas cuerdas que permitan realizar un vuelo controlado hasta que el chorro de aire
terminaba. Este artefacto de madera probablemente fue la primera mquina voladora capaz
de moverse por medios propios.[6]
La linterna de Kong Ming, precursora del globo aerosttico, era conocida en China desde la
antigedad. Su invencin se atribuye al general Zhuge Liang, y fueron usadas para asustar a
las tropas enemigas. Sobre el ao 300 a. C. los chinos inventaron la cometa, que se
considera un tipo de planeador, y desarrollaron tcnicas para hacerla volar en el aire. Siglos
despus, en el ao 559 hay documentados vuelos de seres humanos usando cometas. El
emperador Gao Yang experiment con prisioneros, entre los que se encontraba Yuan
Huangtou, hijo del anterior emperador, Yuan Lang. Les orden lanzarse desde lo alto de
una torre, y Yuan Huangtou plane hasta sobrepasar las barreras de la ciudad, aunque poco
despus morira ejecutado.[7]
En el ao 852, el andalus Abbs Ibn Firns, se lanz desde el minarete de la Mezquita de
Crdoba con una enorme lona para amortizar la cada, sufriendo heridas leves, pero
pasando a la historia como el precursor de los modernos paracadas.[8] En el 875, contando
con 65 aos de edad, Ibn Firns se hizo confeccionar unas alas de madera recubiertas de
tela de seda que haba adornado con plumas de rapaces. Con ellas se lanz desde lo alto de
una colina, y logr permanecer en el aire durante un breve espacio de tiempo, aunque hay
relatos que afirman que vol durante ms de diez minutos. El aterrizaje result muy
violento y Abbs Ibn Firns se fractur las dos piernas, pero consider que la experiencia
haba sido un xito, al igual que la gran multitud de personas que lo observaron. [8]
posteriormente, ya en el siglo XIX y siglo XX, uno de los planeadores diseados por
Leonardo da Vinci fue considerado digno de atencin. En un estudio reciente, se cre un
prototipo basado en el diseo de ese mismo planeador, y de hecho, el aparato era capaz de
volar. No obstante, al interpretar el diseo del planeador, se aplicaron algunas ideas
modernas relacionadas con la aerodinmica. Aun as, este diseo es considerado como el
primer esbozo serio de una aeronave.[11]
"Parece ms fcil hablar de una mquina capaz de volar, que de construir una capaz de
alzar el vuelo, debido a que esto requiere una mayor cantidad de fuerza de la que el hombre
es capaz de generar, y menos peso que el de un cuerpo humano. La ciencia mecnica tal
vez podr ayudar, como una fuerte barra en espiral. Si estos requisitos se cumplen, tal vez
un da sabremos mejor como usar este diseo y as realizar las mejoras necesarias para
intentar cumplir lo que nosotros actualmente, apenas conseguimos describir. Tenemos
pruebas suficientes y ejemplos en la naturaleza que nos dicen que volar sin peligro es
posible, aunque cuando se realicen los primeros intentos, posiblemente tendremos que
pagar por la falta de experiencia, con un brazo o una pierna (quebrada)."
experimentacin de vuelos con globos se extendiera por Europa a lo largo del siglo XVIII.
Los globos permitan la profundizacin en los conocimientos acerca de la relacin entre
altitud y atmsfera. Incluso Napolen Bonaparte plane usar globos en una posible
invasin francesa a Inglaterra.[16]
Otros inventores, como el francs Jacques Charles, sustituyeron el aire caliente por
hidrgeno, que es un gas ms ligero que el aire. Pero de igual forma, los globos seguan sin
poder ser dirigidos, y solamente la altitud era controlable por los aviadores. [17]
En el siglo XIX, en 1852, el ingeniero francs Henri Giffard invent el dirigible, que es una
mquina ms ligera que el aire, y se diferencia del globo en que su direccin s poda ser
controlada a travs del uso de timones y motores.[18] El primer vuelo controlado de un
dirigible se realiz el 24 de septiembre de ese mismo ao en Francia, controlado por el
propio Giffard, logrando recorrer 24 kilmetros, a una velocidad de 8 km/h usando un
pequeo motor a vapor. A lo largo de finales del siglo XIX y en las primeras dcadas del
siglo XX, el dirigible fue un mtodo de transporte de confianza.[19]
donde el piloto se poda colocar, por debajo del centro de gravedad del aparato, dando as
estabilidad a la aeronave. Cayley construy un prototipo, que realiz sus primeros vuelos
no tripulados en 1804. Durante las cinco dcadas siguientes, trabaj en su prototipo, tiempo
durante el cual Cayley dedujo muchas de las leyes bsicas de la aerodinmica. En 1853, un
ayudante de Cayley realiz un vuelo de corta duracin subido al planeador, en Brompton
(Inglaterra). George Cayley es considerado el fundador de la ciencia fsica de la
aerodinmica, habiendo sido la primera persona que describi un aeronave de ala fija
propulsada por motores.[20]
En 1856 el francs Jean-Marie Le Bris realiz el primer vuelo que plane ms alto que su
punto de despegue, gracias a su planeador, el L'Albatros artificiel, el cual, para despegar,
fue arrastrado por caballos en la playa. Segn afirm, alcanz una altura de 100 metros y
recorri una distancia de 200.[21]
Retrato de Octave Chanute. Al lado, uno de sus planeadores realizando un vuelo en 1896.
El alemn Otto Lilienthal continu el trabajo de Frank Wenham, publicando sus
investigaciones en 1889.[27] Lilienthal tambin fabric una serie de planeadores, y en 1891
fue capaz de hacer vuelos sustentados logrando recorrer ms de 25 metros, mejorando
intentos anteriores que presentaban resultados inestables. El alemn document
rigurosamente su trabajo, incluso con fotografas, y por esa razn, es uno de los pioneros de
la aviacin ms conocidos. Tambin promovi la idea de salta antes de que alces el vuelo,
sugiriendo que los investigadores deberan comenzar con planeadores y despus intentar
trabajar en proyectos para desarrollar un avin, en vez de disear tal avin directamente en
un papel y esperar a que ese diseo funcione.[28]
Lilienthal realiz con xito varios vuelos hasta 1896, ao en el que falleci en un accidente
areo el 9 de octubre, causado por un viento lateral repentino, que rompi un ala de su
aeronave en pleno vuelo, haciendo que se precipitara desde una altura de 17 metros. Por
todo eso, Lilienthal es considerado la primera persona que realiz un vuelo planeado
controlado, en el cual era el piloto el que controlaba a la aeronave. Sus ltimas palabras
antes de morir, al da siguiente, fueron: "Deben hacerse sacrificios". [28]
En esos momentos, Lilienthal estaba trabajando en busca de pequeos motores adecuados
para equipar a sus aeronaves, con la idea de crear un prototipo ms pesado que el aire y
capaz de alzar el vuelo por medios propios.
Octave Chanute continu el trabajo de Lilienthal en el rea de los planeadores. Cre varios
prototipos e incluy mejoras en sus aeronaves. En el verano de 1896, realiz varios vuelos
sobre sus planeadores en Miller Beach (Indiana, Estados Unidos), y decidi que el mejor de
todos ellos era un biplano. Al igual que Otto Lilienthal, Chanute document detalladamente
su trabajo, y tambin fotografi sus mquinas y experimentos. [29] Durante sus
investigaciones, dedic parte de su tiempo a comunicarse mediante correspondencia con
personas que tenan sus mismos intereses, entre ellas Percy Pilcher. Chanute estaba
particularmente interesado en solucionar el problema de cmo proporcionar estabilidad a la
aeronave cuando esta estuviese en vuelo. Esa estabilidad se consegua de manera natural en
pjaros, pero tena que ser realizada manualmente en el caso de humanos. Dentro de los
problemas relacionados con la estabilidad del biplano en vuelo, el ms desconcertante era la
estabilidad longitudinal, ya que el ngulo de ataque del ala, haca que el centro de presin
de la aeronave se incrementara e hiciese que el ngulo del biplano aumentase todava ms,
y entrara en prdida.
se produjo tanta sustentacin que el avin se sali de los rales, consiguiendo despegar y
volar recorriendo 60 metros, momento en el cual el aparato choc contra el suelo. Maxim
solamente volvi a hacer nuevas pruebas en la dcada de 1900, usando motores a gasolina y
aeronaves menores.[33]
Otro pionero de la aviacin fue Samuel Pierpont Langley, un cientfico estadounidense, que
despus de una exitosa carrera relacionada con la astronoma, comenz a estudiar
seriamente la aerodinmica en lo que actualmente es la Universidad de Pittsburgh (Estados
Unidos). En 1891, Langley public Experiments in Aerodynamics (en espaol:
Experimentos en aerodinmica), donde detallaba sus investigaciones, y es a partir de ah
cuando se dedic a disear y construir aeronaves basadas en sus ideas. El 6 de mayo de
1896, un prototipo construido por l, realiz su primer vuelo con xito. El nombre de la
aeronave era Aerodrome No.5. El avin recorri aproximadamente mil metros a una
velocidad de 40 km/h. El 28 de noviembre del mismo ao, realiz otro vuelo con xito, con
el aparato Aerodrome No.6, que consigui recorrer con xito 1.460 metros, pero despegaba
sin tripulantes.[34]
Despus de los xitos de estas pruebas de vuelo, Langley decidi construir un avin que
fuese capaz de volar pilotado por una persona, por lo que comenz a buscar personas
dispuestas a invertir en su nueva mquina. Es entonces cuando el gobierno estadounidense
le subvencion con cincuenta mil dlares, gracias al inters que despertaba la idea de
disponer de un aparato que sirviera como observador militar areo, ya que en ese momento
se iniciaba la Guerra Hispano-Estadounidense.[35] Langley construy entonces su
Aerodrome A, y pas a realizar pruebas en una versin idntica pero con un cuarto tamao
con respecto al modelo original, y sin tripulantes. El prototipo vol dos veces el 18 de julio
de 1901, realizando con xito hasta 1903 algunos despegues ms.
Con el diseo bsico de la aeronave aparentemente aprobado en las pruebas realizadas,
Langley acreditaba que el Aerodrome A estaba en condiciones de ser probado con un
tripulante a bordo. Entonces comenz a buscar un motor adecuado, y contrat a Stephen
Balzser para la construccin de este. Langley qued decepcionado al ver que el motor
generaba apenas 8 CV de fuerza, en vez de los 12 CV que l esperaba. Un asistente de
Langley, Charles M. Manly, redise el motor, transformndolo en uno con cinco cilindros
y refrigerado por agua, capaz de generar 52 CV y 950 revoluciones por minuto, con un peso
de 57 kg.[36]
Los hermanos Wright (Orville a la derecha, y Wilbur a la izquierda) con uno de sus
planeadores, en Carolina del Norte, 1901.
Durante la dcada de 1890, los hermanos Wilbur y Orville Wright empezaron a interesarse
por el mundo de la aviacin, especialmente con la idea de fabricar y hacer volar una
aeronave ms pesada que el aire, que pudiese despegar por medios propios. En esa poca,
ambos administraban una fbrica de bicicletas en Dayton (Ohio, Estados Unidos), y
comenzaron a leer y estudiar con gran inters, libros y documentos relacionados con la
aviacin. Siguiendo el consejo de Lilienthal, en el ao 1899 empezaron a fabricar
planeadores. A finales de siglo, comenzaron a realizar sus primeros vuelos con xito con
sus prototipos, en Kitty Hawk (Carolina del Norte), lugar elegido debido a que en esa zona
podan encontrar vientos constantes, que soplaban tambin en una misma direccin,
facilitando as los vuelos con planeadores. Adems de eso, la zona dispona de un suelo
plano, que haca ms fciles los aterrizajes.[38]
Despus de la realizacin de varias pruebas y vuelos con planeadores, los Wright
decidieron en 1902 ponerse a fabricar un avin ms pesado que el aire. Se convirtieron en
el primer equipo de diseadores que realizaron pruebas serias para intentar solucionar
problemas aerodinmicos, de control y de potencia, que afectaban a todos los aviones
fabricados en esa poca. Para la realizacin de un vuelo con xito, la potencia del motor y
el control del aparato seran esenciales, y al mismo tiempo el aparato precisaba ser bien
controlado. Las pruebas fueron difciles, pero los Wright fueron perseverantes. Al mismo
tiempo, fabricaron un motor con la potencia deseada, y solucionaron los problemas de
control de vuelo, a travs de una tcnica denominada alabeo, poco usada en la historia de la
aviacin, pero que funcionaba en las bajas velocidades a las que el avin volara.
El avin que fabricaron los hermanos Wright era un biplano al que denominaron Flyer (en
espaol: Volador). El piloto permaneca echado sobre el ala inferior del avin, mientras que
el motor se situaba a la derecha de este, y haca girar dos hlices localizadas entre las alas.
La tcnica del alabeo consista en cuerdas atadas a las puntas de las alas, de las que el piloto
poda tirar o soltar, permitiendo al avin girar a travs del eje longitudinal y vertical, lo que
permita que el piloto tuviera el control del avin. El Flyer fue el primer avin registrado en
la historia de la aviacin, dotado de maniobrabilidad longitudinal y vertical, excluyendo a
los planeadores de Lilienthal, donde el control era realizado a travs de la fuerza del propio
tripulante.
Imagen de uno de los primeros vuelos del "Flyer" de los hermanos Wright a finales de
1903.
El 17 de diciembre de 1903, apenas unos meses despus de las pruebas sin xito de
Langley, Orville Wright se convirti en la primera persona en volar sobre una aeronave
ms pesada que el aire, propulsada por medios propios,[3] aunque no sin controversias. El
vuelo sucedi en Kitty Hawk. Los hermanos utilizaron railes para mantener el aparato en su
trayecto, y una catapulta para impulsarlo. El avin gan altitud al acabar el recorrido sobre
los rales, alcanzando una altura mxima de 37 metros, y una velocidad media de 48 km/h
durante los 12 segundos que dur el vuelo. Ese mismo da realizaron tres vuelos, que
fueron presenciados por cuatro socorristas y un nio de la zona, haciendo que estos fueran
los primeros vuelos pblicos y documentados. En un cuarto vuelo realizado el mismo da,
Wilbur Wright consigui recorrer 260 metros en 59 segundos. [39] Algunos peridicos del
estado de Ohio, entre ellos el Cincinnati Enquirer y el Dayton Daily News publicaron el da
siguiente la noticia del acontecimiento.
Los hermanos Wright realizaron diversos vuelos pblicos (ms de 105) entre 1904 y 1905,
esta vez en Dayton, Ohio, invitando a amigos y vecinos. En 1904, una multitud de
periodistas se reuni para presenciar uno de los vuelos de los Wright, pero a causa de
problemas tcnicos en su avin, que no pudieron corregir en dos das, Orville y Wilbur
fueron ridiculizados por los medios, pasando a recibir poca atencin, con la excepcin de la
prensa de Ohio. Varios periodistas de ese estado, presenciaron diversos vuelos suyos,
incluyendo el primer vuelo circular del mundo, y un nuevo rcord de distancia, ya que
durante un intento el 5 de octubre de 1905 recorrieron 39 kilmetros en 40 minutos. A
partir de 1908, los aviones de los hermanos Wright ya no necesitaron ms la catapulta para
alzar el vuelo.[3]
El 7 de noviembre de 1910, realizaron el primer vuelo comercial del mundo. Este vuelo,
realizado entre Dayton y Columbus (Ohio), dur una hora y dos minutos, recorriendo 100
kilmetros y rompiendo un nuevo rcord de velocidad, alcanzando los 97 km/h.[40]
El brasileo Alberto Santos Dumont estaba fascinado por las mquinas. En 1891, se mud
con su padre a Pars, donde qued maravillado por el mundo de la aviacin. Realiz sus
primeros vuelos como pasajero en globo, y posteriormente cre su propio globo, el Brsil
(Brasil en francs). Santos Dumont tambin cre una serie de modelos de dirigibles, de los
que algunos lograron volar con xito pero otros no. Los hechos realizados por Santos
Dumont en Pars, le convirtieron en una persona famosa en esa ciudad.
Tarjeta postal francesa que muestra a Alberto Santos Dumont en su avin, el 14-bis.
que utilizaban artefactos que las catapultaban, haciendo que el vuelo de Santos Dumont sea
considerado como el primero en la historia de la aviacin, a pesar de haber ocurrido
algunos aos despus de los primeros vuelos de los hermanos Wright.
De hecho, los Wright son acreditados en los Estados Unidos, como los primeros en volar en
un avin. Sus primeros vuelos pblicos, realizados en presencia de un gran nmero de
testimonios, fueron realizados en 1908 en Le Mans (Francia).
Santos Dumont es considerado el inventor del avin en la mayor parte del mundo, donde es
llamado el padre de la aviacin. Varias personas, sin embargo, critican ese ttulo, alegando
que otros aviadores hicieron sus contribuciones en el mundo de la aviacin mucho tiempo
antes de Santos Dumont o de los Wright, y que ese ttulo no debera emplearse con ningn
aviador en particular.
No mucho despus de haber sido inventado, el avin pas a ser usado en servicios
militares. El primer pas que us aviones con ese propsito fue Bulgaria, en ataques sobre
posiciones otomanas durante la Primera Guerra de los Balcanes.
Pero la primera guerra en la que se usaron aviones en misiones de ataque, defensa y de
reconocimiento, fue en la Primera Guerra Mundial. Los Aliados y las Potencias Centrales
hicieron un uso extensivo de los aviones. Irnicamente, la idea del uso de aviones como
arma de guerra antes de la Primera Guerra Mundial fue motivo de risas y mofas por parte
de muchos comandantes militares, durante los tiempos que precedieron a la guerra.
que algunos aviones contaban con un observador que poda apuntar y disparar una
ametralladora que portaba en sus brazos, lo que resultaba poco eficaz. [70]
Los franceses se esforzaran seriamente en resolver ese problema, y a finales de 1914,
Roland Garros coloc una ametralladora fija al frente de su aeronave, permitindole
disparar a la vez que controlaba el aparato, gracias a que cubra las hlices con una placa
metlica que las blindaba.[71] El 19 de abril de 1915 Garros fue abatido y hecho prisionero
por los alemanes, y debido a que su avin no qued destruido, el ingeniero Anthony Fokker
estudi y mejor el sistema, gracias a un mecanismo que sincronizaba el giro de la hlice
con los disparos de la ametralladora, y que acabara siendo equipado en todos los aviones,
por lo que las batallas areas entre cazas pasaron a ser muy comunes. [70] [71] Tambin se
extendi el uso de hidroaviones, usndolos para misiones de reconocimiento en el mar, para
poder captar fotografas de las fuerzas navales enemigas y para bombardear submarinos
enemigos.
En esta poca apareci la denominacin As de la aviacin, considerndose as a los pilotos
que conseguan derribar en combate a cinco aeronaves enemigas o ms. Muchos de ellos se
convertiran en personajes famosos durante y despus de la guerra. El ms famoso fue el
alemn Manfred von Richthofen, ms conocido como Barn Rojo, que logr abatir 80
aeronaves enemigas con diferentes aviones,[72] aunque el ms famoso fue el Fokker DR.1
que empleaba pintado de rojo. Fue abatido por un canadiense en 1918, poco antes de acabar
la guerra. Todava es considerado como el mejor piloto de la historia.
El avin ms famoso de la guerra fue el Sopwith Camel, que contaba con ms victorias
areas que cualquier otro avin aliado, pero tambin era conocido por su difcil manejo,
responsable de la muerte de varios pilotos novatos.[73] Tambin de este periodo es el
Junkers J1, avin de fabricacin alemana que se convirti en el primer avin fabricado
completamente de metal en 1915.[74]
logrado esta hazaa, Alcock y Brown ganaron el premio de 10.000 libras esterlinas del
peridico londinense Daily Mail, recibiendo el premio de manos de Winston Churchill.
En 1914, el estadounidense Tony Jannus se convirti en el primer piloto de la historia que
realizaba un vuelo comercial. Jannus pilot un hidroavin para transportar carga y
pasajeros entre San Petersburgo y Tampa, en Florida (Estados Unidos). Su hidroavin tena
espacio para un pasajero, que pagaba cinco dlares por un vuelo de 35 kilmetros. Este taxi
areo, considerado la primera lnea area del mundo, en poco tiempo se encontr con
dificultades financieras, por lo que dur apenas unos meses. En 1919 y durante los aos 20,
varias lneas areas se establecieron por Europa y los Estados Unidos. Estas compaas
comenzaron usando aviones que previamente haban tenido un uso militar en la Primera
Guerra Mundial, pero que haban reconvertido para poder transportar carga y pasajeros, y a
los cuales se decoraba de una manera elegante por dentro. An as, estos aparatos
resultaban muy ruidosos y no estaban apropiadamente presurizados ni acondicionados.
El avin ms caracterstico de esta etapa fue el Douglas DC-3, un monoplano bimotor que
realiz sus primeros vuelos en 1936. Tena una capacidad para 21 pasajeros y era capaz de
alcanzar una velocidad de crucero de 320 km/h. Rpidamente se convirti en el avin
comercial ms usado de la poca, y es considerado uno de los aviones ms importantes que
se ha producido en la historia de la aviacin. [79]
El motor a reaccin comenz a ser desarrollado en Inglaterra y Alemania en estos aos. El
britnico Frank Whittle patent un diseo de una turbina a reaccin en 1930, y desarroll
un motor que poda ser usado para fines prcticos al final de la dcada. El alemn Hans von
Ohain patent su versin de motor a reaccin en 1936, y comenz a desarrollar una
mquina semejante. Ninguno de ellos saba del trabajo que desarrollaba el otro, por eso
mismo, a ambos se les considera como sus inventores. A punto de terminar la Segunda
Guerra Mundial, Alemania empleaba los primeros aviones de reaccin y fabricaba una serie
de Messerschmitt Me 262, el primer caza a reaccin de la historia.[80] [81]
El hecho de que los aviones volasen a altitudes cada vez mayores, donde las turbulencias y
otros factores climticos no deseables son ms raros, gener un problema: en altitudes
mayores, el aire es menos denso, y por tanto, posee menores cantidades de oxgeno para la
respiracin. A medida que los aviones pasaban a volar ms alto, los pilotos, tripulantes y
pasajeros tenan cada vez ms dificultades para respirar. Los especialistas, para resolver
este problema, crearan la cabina presurizada, que lograba mantener constante la presin
atmosfrica con independencia de la altura de vuelo. Estas se empezaron a hacer populares
a finales de los aos 40, aunque el primer avin comercial con cabina presurizada fue el
Boeing 307, que realiz su primer vuelo en 1938. Hoy en da, prcticamente todas las
cabinas de aviones comerciales de pasajeros son cabinas presurizadas.
Avin Vickers en el que John William Alcock y Arthur Whitten Brown realizaron la
primera travesa atlntica sin escalas.
Recorrido que realizaron Gago Coutinho y Sacadura Cabral en la primera travesa area del
Atlntico sur en 1922.
Recorrido que realiz el hidroavin espaol Plus Ultra atravesando el
Atlntico sur en 1926.
1919: Los britnicos John William Alcock y Arthur Whitten Brown, realizaron la
primera travesa trasatlntica en un avin. Partieron desde Nueva Escocia (Canad),
hasta Clifden (Irlanda). El vuelo recorri 3.138 km, y dur aproximadamente 12
horas.[63]
1922: Los pilotos portugueses Sacadura Cabral y Gago Coutinho realizaron la
primera travesa area del Atlntico sur.[82]
1924: un equipo de aviadores de las Fuerzas Areas del Ejrcito de los Estados
Unidos realizan con xito la primera circunnavegacin area, durante 175 das,
recorriendo ms de 42.000 kilmetros.[83]
1926:
o El hidroavin espaol Plus Ultra, a los mandos de Ramn Franco y Julio
Ruiz de Alda, cruz el Atlntico Sur desde la localidad de Palos de la
Frontera (Huelva, Espaa) hasta Buenos Aires (Argentina).[84]
o Los exploradores estadounidenses Richard Evelyn Byrd y Floyd Bennett
realizaron el primer vuelo sobre el Polo Norte.[85]
o Los argentinos Eduardo Alfredo Olivero, junto a Bernardo Duggan y Emilio
Campanelli, realizaron un vuelo entre Buenos Aires y Nueva York, en 37
etapas y a lo largo de 81 das.[86]
1927:
o Charles Lindbergh se convirti en la primera persona en cruzar el ocano
Atlntico en un vuelo de un avin en solitario. Su avin despeg desde
Nueva York (Estados Unidos) y aterriz en Le Bourget (Pars, Francia),
despus de haber recorrido 5.810 km en 33 horas y 32 minutos.[75]
o Los franceses Dieudonne Costes y Joseph Le Brix realizaron la primera
travesa area sin escalas del atlntico sur, volando desde Saint Louis
(Senegal) hasta Natal (Brasil), en un vuelo que iba desde Pars hasta Buenos
Aires.[87]
1928:
o Charles Kingsford Smith y Charles Ulm realizaron el primer vuelo sobre el
ocano Pacfico, partiendo desde Oakland (California, Estados Unidos) hasta
Brisbane (Australia), realizando escalas en Honolulu y Suva.[88]
1930: Amy Johnson se convirti en la primera mujer en viajar sola entre Inglaterra y
Australia.[91]
1931: los pilotos estadounidenses Clyde Pangborn y Hugh Herndon Jr. realizaron el
primer vuelo a travs del ocano Pacfico sin escalas, entre Tokio (Japn) y
Wenatchee (Washington, Estados Unidos).[91]
1932: La americana Amelia Earhart se convirti en la primera mujer en realizar un
vuelo trasatlntico en solitario, al partir desde Harbour Grace (Canad) y llegar a
Londonderry (Reino Unido). El vuelo tuvo una duracin de 15 horas y 18
minutos.[92]
1933:
o Los espaoles Mariano Barbern, Joaqun Collar Serra y Modesto
Madariaga, realizaron la travesa del ocano Atlntico, entre Sevilla
(Espaa) y Camagey (Cuba), a bordo de un Breguet XIX GR llamado
Cuatro Vientos, siendo la mayor distancia recorrida hasta ese momento
sobre el ocano.[93]
1934:
o El letn Herberts Cukurs, con un avin diseado y construido por l mismo,
parti de Riga (Letonia) hacia Banjul (Gambia) y vuelve, en un viaje de ms
de 19.000 km.[94]
1935: Amelia Earhart se convirti en la primera persona en volar entre Amrica del
Norte y Hawi en un solo vuelo.[92] [95]
1936: Herberts Cukurs, con un avin diseado y construido por l mismo, parti de
Riga (Letonia) hacia Tokio (Japn), y volvi, en un vuelo de 40.045 km.[96]
1937: Amelia Earhart desapareci en el ocano Pacfico, en su intento de
convertirse en la primera mujer que da la vuelta al mundo en un avin, junto con su
compaero Fred Noonan.[97] [98]
Ao
1940
Ao
1941
Ao
1942
Ao
1943
Ao
1944
Ao
1945
Unidades
totales
Bombarderos muy
pesados
91
1.147
2.657
3.899
Bombarderos
19
181
2.241
8.695
3.681
27.874
42.691
pesados
Bombarderos
medios
24
326
2.429
3.989
3.636
1.432
11.836
Bombarderos ligeros
16
373
1.153
2.247
2.276
1.720
7.785
Aviones de combate
187
1.727
5.213
11.766
18.291
10.591
47.775
Aviones de
reconocimiento
10
165
195
320
241
285
1.216
Aviones de
transporte
133
1.264
5.072
6.430
3.043
15.947
Aviones de
entrenamiento
948
5.585
11.004
11.246
4.861
825
34.469
Aviones de enlace
233
2.945
2.463
1.608
2.020
9.269
Total anual
1.209
8.723
26.448
45.889
42.171
50.447
174.887
Los cazas a reaccin desarrollados a lo largo del conflicto podan desplazarse todava ms
rpido, pero no se usaron hasta el final de la guerra. El primer reactor funcional fue el
alemn Heinkel He 178,[100] que realiz su primer vuelo en 1939, poco antes de empezar la
guerra. Aos despus, en 1944, el Messerschmitt Me 262 se convirti en el primer caza a
reaccin que oper en la guerra,[80] [81] y poda alcanzar una velocidad mxima de
900 km/h. Un prototipo alemn, el Messerschmitt Me 163 era capaz de alcanzar 970 km/h
en vuelos cortos, y sirvi de base para el Messerschmitt Me 163 Komet, el caza ms rpido
de la guerra, que se emple en algunas misiones al final de la guerra, en 1945. Los
alemanes tambin crearon los primeros misiles balsticos de larga distancia, el V-1 y el V-2.
Los bombarderos de la Segunda Guerra Mundial eran capaces de cargar el doble de carga y
recorrer el doble de distancia que los existentes antes de la guerra. Los bombarderos de
larga distancia fueron los que causaron ms impacto en el transcurso de la guerra, ya que
los cazas a reaccin comenzaron a operar al final de la guerra, y la derrota alemana era
cuestin de tiempo. Los misiles V-1 eran ineficientes y los V-2 no fueron producidos en
grandes cantidades. El caza estadounidense North American P-51 Mustang result clave
junto a los bombarderos pesados, ya que les servan de proteccin frente a los cazas
enemigos. Otros aviones famosos de la guerra fueron el caza britnico Supermarine
Spitfire, considerado como "el salvador del Reino Unido", el caza japons Mitsubishi A6M
Zero y el bombardero americano Boeing B-29 Superfortress.
Charles Yeager, primer hombre en sobrepasar la velocidad del sonido junto al Bell X-1
Glamorous Glennis.
Concorde despegando.
Con la carrera espacial siendo uno de los puntos clave de la Guerra Fra entre Estados
Unidos y la Unin Sovitica, el cielo dej, literalmente, de ser el lmite, al menos para los
vuelos controlados. En 1957 el satlite sovitico Sputnik se convirti en el primer satlite
en orbitar la tierra,[109] [110] y en 1961, el cosmonauta sovitico Yuri Gagarin se convirti en
la primera persona en viajar al espacio,[111] orbitando una vez alrededor del planeta, y
permaneciendo all durante 108 minutos.[112] Los Estados Unidos reaccionaron meses ms
tarde lanzando al astronauta Alan Shepard al espacio, y aos despus, lanzando la primera
misin a la Luna dentro del Programa Apolo. El 20 de julio de 1969 Neil Armstrong,
comandante de la misin Apollo 11 se convertira en la primera persona en pisar la luna.[113]
El RQ-4 Global Hawk, avin que realiz el vuelo no tripulado ms largo del mundo.
[editar] El futuro
El SpaceShipOne en vuelo.