Descripcin de beneficios y problemas encontrados antes, durante y despus de la

privatizacin
de
Guatel.
En el ao 1881 que se formaliza la utilizacin telefnica pblica mediante el enlace
existente de lnea fsica telegrfica entre la ciudad capital y la ciudad de Antigua
Guatemala, inicindose el servicio pblico por parte del Estado a slo cinco aos del
nacimiento del telfono en el mundo.
Un ilustre empresario guatemalteco, D. Roderico Toledo, se esfuerza por iniciar y organizar
el servicio telefnico local para la ciudad capital de Guatemala, para lo cual obtiene la
concesin del Gobierno el 23 de septiembre de 1884, contando con el soporte de una
empresa similar de San Francisco, Estados Unidos, la que previamente ha sido organizada
por l. Su proyecto, al desarrollarlo, lleg a tener nicamente 180 abonados en el ao 1890.
Al inicio del siguiente ao, el 8 de enero de 1891, el seor Toledo, vende las acciones de su
empresa a inversionistas extranjeros y a algunos guatemaltecos, quienes organizaron y
formaron la empresa que posteriormente se denomina Compaa de Telfonos de
Guatemala.
La Compaa de Telfonos de Guatemala tuvo un significativo crecimiento durante los
primeros aos de este siglo, llegando a contar con 900 abonados en 1909. El capital de esta
compaa se forma por 4,000 acciones de US$100.00 cada una. El servicio prestado al
pblico es de excelente calidad y sin interrupciones durante las 24 horas diarias y todos los
das de la semana. El centro operativo constituido por el saln general de conmutacin
manual interconecta a los 900 abonados de la ciudad capital de Guatemala.
Las acciones de la Compaa son progresivamente adquiridas por alemanes y en el ao
1916 la empresa fue intervenida y nacionalizada, permaneciendo as hasta 1927, cuando el
sistema sufri el cambio tecnolgico hacia el servicio telefnico automtico.
El derrocamiento de Estrada Cabrera y la instalacin del oligarca liberal Carlos Herrera
como presidente (1920-1921) significaron un fortalecimiento de la tendencia hacia el
control nacional de la infraestructura.
La nueva Constitucin de 1921 estableci que el Estado se reserva la propiedad de los
servicios postales, telegrafa, radiotelegrafa, navegacin area, emisin de dinero. No
obstante,en 1925 la compaa estadounidense All American Cables Incorporated inici
operaciones en el campo de servicios de telecomunicaciones internacional.
En 1927 se inauguraron los primeros telfonos automticos, como resultado de un contrato
con la compaa alemana AEG para la instalacin de 2.000 lneas, y la posibilidad de
extenderlas a 6.000.
Despus de algunos aos turbulentos de varios Gobiernos militares, Jorge Ubico, un
miembro de la oligarqua con antecedentes militares, gan las elecciones de 1931,

mantenindose en el poder durante 13 aos. En este perodo se acrecienta la militarizacin.

En particular, dependencias vitales, como las que controlaban los recursos de comunicacin
(servicios postales, telegrafa, radio), quedaron bajo la direccin de comisionados militares.
Incluso, se militarizaron las escuelas y la orquesta sinfnica.
Ubico puso un fuerte nfasis en la construccin de edificios pblicos, carreteras, en la
electricidad y las comunicaciones. La construccin de medios para la electricidad y la
telefona (las que se encontraban estrechamente relacionadas) se extendi a paso rpido, y
hacia 1940 la red alcanzaba todos los departamentos de la Repblica, con solo dos
departamentos que disponan de menos de cinco agencias telegrficas.
La principal intencin de Ubico, con el establecimiento de un programa de comunicacin,
era extender su propio poder y control. Se dice que l habra estado totalmente impuesto de
las implicaciones polticas de las comunicaciones instantneas, las que permitan un control
directo de la nacin entera desde la capital, y ms especficamente desde la Casa
Presidencial. Las comunicaciones oficiales eran responsabilidad del Departamento de
Obras Pblicas, pero todos los proyectos requeran la aprobacin personal de Ubico.
Sin embargo, Ubico pronto descubri las limitaciones financieras que el magro ingreso
estatal le impona a su trabajo. Una caracterstica del Estado guatemalteco eran sus severas
restricciones fiscales, pero tambin su contencin en cuanto al aumento de los impuestos y
la adquisicin de prstamos extranjeros. La renuencia a incurrir en deudas se origin a
finales del siglo XIX, cuando los oligarcas locales prefirieron invertir directamente en
infraestructura, en vez de aceptar prstamos externos para ello. As, y como lo indica
Bulmer-Thomas, antes de los aos 20 la deuda pblica guatemalteca era baja, de acuerdo
con los estndares vigentes; en 1920/21 era de solo 1,9 millones, o aproximadamente 1,3
per cpita. La deuda era con pases que utilizaban el patrn oro, lo cual se traduca en
pesadas y crecientes cargas en moneda local (Bulmer-Thomas, 1987).
Frente a los problemas fiscales, Ubico continu la tradicin de reducir los costos en lugar
de aumentar los impuestos. Aun durante la depresin, la que condujo a polticas anticclicas
en muchos pases latinoamericanos, Jorge Ubico prefiri dejar de pagar la deuda externa y
redujo el gasto estatal en cerca del 30%, con el fin de impedir una crisis fiscal progresiva.
Sin embargo, s busc la inversin externa, cuyo mayor volumen provino de los EE. UU.
La United Fruit Company (UFCO) se convirti en una dominante propietaria de
infraestructura por medio de su subsidiaria Tropical Radio and Telegraph Company (TRT).
Esta ltima estableci las primeras lneas telefnicas entre la vieja capital, Antigua, y la
Ciudad de Guatemala, y en 1933 el Gobierno firm un contrato con la TRT para que
tambin se hiciera cargo de los servicios internacionales. A la larga, las empresas
norteamericanas controlaron el transporte y las comunicaciones, dominaron los servicios, y
se constituyeron en un segmento importante del sector agrcola.

El valor de la cuota mensual era de Q8.00 para el sector comercial y de Q.3.50 para el
sector residencial. Situacin que conduce a reprimir el desarrollo telefnico y a descuidar la
calidad del servicio, obligando al gobierno a intervenir, tanto emitiendo el Reglamento
Tarifario el 13 de diciembre de 1932, que reduce a la tercera parte el derecho de instalacin,
como tambin a emprender un nuevo proyecto mediante contrato, esta vez en condiciones
ms favorables para el pas.
Este mismo ao (1932), el 15 de septiembre, da en que se conmemora la independencia en
Centroamrica, se inaugura el servicio telefnico manual en tres poblaciones del suroriente
del pas: Fraijanes, Barberena y Cuilapa; extendindose hasta la frontera con la hermana
repblica de El Salvador con lo que queda formalmente activo el servicio entre las dos
capitales.
Durante el ao 1935 se facilitan las comunicaciones entre los abonados del servicio
automtico de la capital con las terminales telefnicas de magneto de toda la repblica
mediante
la
instalacin
de
un
conmutador
manual.
Con referencia a la legislacin, los servicios de telegrafa que ha venido rigindose por el
Cdigo Telegrfico desde 1905, es actualizada en 1935 mediante el Decreto 2080, Cdigo
de Comunicaciones Elctricas, que prevalece vigente hasta el ao 1992.
El servicio de telefona pblica por radio a travs de estaciones radiotelefnicas se inicia el
14 de febrero de 1939, mediante la creacin de la Seccin de Radiocomunicaciones
Nacionales, que ha tenido efecto el 3 de octubre del ao anterior. Esta nueva red de radio se
form a partir de la estacin central en la capital conectando todas los cabeceras
departamentales y seis municipales ms (Tiquisate, Chiquimulilla, Puerto de San Jos,
Malacatn, Livingston, Champerico, Coatepeque y Ayutla Tecn Umn). Ha sido notable la
calidad de servicio que se logra con la aplicacin del avance tecnolgico, muy significativo
para la principal poblacin urbana del pas. Posteriormente, en 1939 se celebra un contrato
con la Repblica de Mxico para establecer el servicio telefnico por radio entre las dos
capitales.
A finales de los aos 30, los alzamientos se extendan en Centroamrica. Para entonces, el
Estado guatemalteco haba establecido una infraestructura en la regin interior del pas. Sin
embargo, el Estado era todava muy dependiente de los militares, y la red de
comunicaciones que se haba establecido los beneficiaba ampliamente. Hacia 1939, las
seales de oposicin eran evidentes. Una serie de eventos coincidieron y contribuyeron a la
formacin de una coalicin compuesta por estudiantes, obreros, oligarqua, y parte de los
militares, los que juntos derrocaron a Ubico en 1944. Ubico transfiri el poder a una junta
militar que le dio poderes al general Federico Ponce. Los intentos de Ponce por continuar
las polticas de Jorge Ubico llevaron, muy pronto, a que las mismas fuerzas que lo haban
instalado lo destituyeran, y lo reemplazaran por una junta interina compuesta por el coronel
Francisco Arana, el capitn Jacobo rbenz y el empresario Jorge Toriello. Esta junta
convoc a elecciones en diciembre, en las que el profesor universitario Juan Jos Arvalo

gan abrumadoramente. Arvalo no haba nacido como parte de lite, pero tena estrechos
lazos con ella, particularmente con la familia Arz Irigoyen.
Se bosquej una nueva Constitucin, la cual garantizaba la descentralizacin del Poder
Ejecutivo, la separacin de las diversas dependencias del Gobierno, y la reorganizacin del
ejrcito como una institucin apoltica y autnoma. En enero de 1945, el Congreso decret
el control de las comunicaciones telegrficas, por cable y por radio, pero dej a las
empresas extranjeras, que eran las propietarias de estas, obligadas a proporcionar los
servicios (Ugarte, 1999).
Las reformas sociales de Arvalo contribuyeron a la desunin de las lites, y en muy pocos
meses despus de su toma de posesin, los frentes se haban endurecido entre los antiguos
aliados. A pesar del hecho de que Arvalo introdujo polticas que podan beneficiar al sector
privado, no pudo lograr mucho apoyo de l. En realidad, hubo un alza en la organizacin
del sector privado, debido a que Arvalo levant la proscripcin sobre la organizacin de
ese sector, la que haba sido introducida por Ubico, debido a que el sector privado miraba
con aversin algunas de sus reformas. El golpe de gracia a la coalicin lleg con la
promulgacin de un exhaustivo cdigo de trabajo, el 1. de mayo de 1947. Despus de las
disputas internas, Arvalo fue reemplazado por Arbenz.
La poltica de rbenz estuvo ms enfocada en la economa que en las reformas sociales, y
l mismo era claramente nacionalista, lanzando una campaa contra el monopolio de las
compaas extranjeras en sectores econmicos fundamentales. Comenz la construccin de
la carretera al Atlntico la que correra paralela a la va frrea de propiedad de la UFCO
(por medio de su subsidiaria, la International Railways of Central America), y plane la
construccin
de
una
planta
hidroelctrica
para
28.000 kilovatios, la que competira con la fornea Empresa Elctrica, de capital privado.
En 1950 estableci la aerolnea nacional, AVIATECA (Decreto 733), y en 1952 promulg el
Decreto 900 mediante el cual se convocaba a una modesta reforma agraria, por medio de la
redistribucin de la tierra ociosa.
Contrariamente a la percepcin del momento, la nacionalizacin de la infraestructura tuvo
menos que ver con el comunismo que con las recomendaciones de la misin del Banco
Mundial a Guatemala en 1950. No obstante, el Decreto 900 se interpret como una
accin comunista, y sell el destino del Gobierno de rbenz. Con excepcin del oligarca
Guillermo Toriello Garrido, que defendi las acciones de rbenz, una oligarqua unida se
matricul en una alianza con los Estados Unidos y los militares locales. Juntos, estos
ltimos organizaron el derrocamiento de rbenz, lo que ocurri el 18 de junio de 1954,
comandados por el general Castillo Armas, quien posteriormente se convertira en el
presidente
de
Guatemala
por
los
cuatro
aos
siguientes.
En este periodo y a partir de 1945, las 30 ciudades ms importantes cuentan con servicio

telefnico por radio con la ciudad capital y por supuesto, las telecomunicaciones
internacionales, telegrficas y telefnicas cumplan con los requisitos de calidad de aquellos
aos. Habindose mejorado paulatinamente y llegndose a cursar trfico centroamericano
haciendo la funcin de trnsito en la estacin operada por TRT, a partir de 1955. En este
ao, 1955, la extensin de las lneas de la Red Telegrfica es de 7,000 kilmetros y la
correspondiente
a
la
red
telefnica
es
de
4,300
kilmetros.
La difusin de las ideas neoliberales en Guatemala puede remontarse al quehacer de un
pequeo grupo de empresarios relacionados con diferentes partes del sector privado, grupo
que era dirigido por el empresario y miembro de la junta directiva de la Cmara de
Industrias, Manuel Ayau Cordn. Su trabajo se inici, en 1958, con la fundacin del Centro
de Estudios Socio-Econmicos (CEES). El CEES fue constituido por un grupo de siete
amigos, la mayora de ellos descendientes de influyentes familias de Guatemala, pero
ampliamente
esparcidas
entre
agroexportadores
e
industriales.
El 3 de julio de 1959 marca el inicio de un nuevo perodo, al inaugurarse la primera red
telefnica automtica metropolitana totalmente nueva, con centrales telefnicas
automticas de fabricacin Siemens de Alemania, de tcnica paso a paso, con capacidad
inicial para 22,000 lneas telefnicas, distribuidas de la siguiente forma:
La arquitectura que se define entonces para la red metropolitana es la que prevalece hasta
finales del siglo XX, con lo que se observa un acertado trabajo de planificacin con visin
de
largo
plazo.
Adems, este ao de 1959, se inaugura el servicio automtico interurbano por medio de una
central interurbana equipada con 124 circuitos troncales y dos centrales departamentales
que son: Antigua Guatemala con 600 lneas, y Amatitln, con 200 lneas; sus capacidades
finales son 2,000 y 1,000, respectivamente. Lo cual representa el inicio de la automtica
interurbana
nacional
de
Guatemala.
En el ao 1959 se ponen en servicio los primeros telfonos monederos. En total son 60
aparatos localizados en la capital y otras ciudades (Quetzaltenango, Antigua, Amatitln y
Escuintla), siendo sta la primera fase el Proyecto que llega a 400 unidades al final de su
realizacin.
En este ao las comunicaciones internacionales se realizan en forma semiautomtica para
los abonados urbanos, mientras que el pblico tiene acceso a travs de la oficina pblica
urbana en la ciudad de Guatemala para comunicarse con todo el pas. El servicio
internacional por radio se contina prestando a travs de la Tropical Radio Telegraph Co.,
con todo el mundo y es introducido el servicio de informacin local por medio de
operadora.
Finalmente, en estos aos la direccin General de Telgrafos adquiere una central telex,
tipo TW 39 de fabricacin Siemens, para dar inicio a la operacin pblica y automtica de
la
red
Telex.
La inestabilidad causada por la crisis econmica, los conflictos durante la Alianza para el
Progreso y otros eventos polticos llevaron a un golpe militar en 1963, y a la toma del poder
por Enrique Peralta Azurdia. Esto coincidi con la expiracin de la concesin a la TRT para

operar la telefona internacional. La TRT haba estado en conflicto con el sindicato de

trabajadores Sttigua (ms tarde, Steguatel), a causa del derecho para negociar sueldos y
condiciones de trabajo, y cuando el Ministro de Trabajo y Seguridad Social convoc a los
representantes del sindicato para preguntar su opinin acerca de la nacionalizacin de las
telecomunicaciones, estos manifestaron su total apoyo, dado que la compaa que se
nacionalizaba adquira autonoma y que los trabajadores tendran derecho a negociar. De
este modo, y por el Decreto 4-65 del 26 de enero de 1966, qued establecida Guatel
International, con el mandato de suministrar servicios telefnicos internacionales. Ms
tarde, en el mismo ao, (en marzo 1966) se aprob la Ley de RadioComunicacin, en la
que se establece la direccin general de radiodifusin como una dependencia del Ministerio
de Comunicaciones y Obras Pblicas. Esto centraliz en el Ministerio la administracin del
espectro de radio.
Muy pronto, el CEES estableci contactos internacionales y empez a analizar ideas
desarrolladas en los Estados Unidos y Europa; la Fundacin para la Educacin Econmica
(FEE) en Nueva York, la Sociedad de Mont Pellerin en Austria, y por medio de ellas
personalidades como Milton Friedman y Friedrich von Hayek, los que se convirtieron en
fuentes de inspiracin para Ayau y su grupo.
El CEES comenz su trabajo, orientndose a divulgar ideas sobre la sociedad libre,
mediante un programa de radio diario y una columna semanal en el peridico El Imparcial.
En el primer lugar de la agenda de los aos iniciales estaba la lucha contra el impuesto a la
renta, el tema del salario mnimo, el de la proteccin arancelaria, y el la regulacin del tipo
de cambio
En el ao 1968 surge la telefona mvil en Guatemala, con una estacin base en Santa
Elena Barillas, para servir a 80 abonados caficultores del rea central y nororiental del pas
el sistema opera con 4 canales en la banda de 155 Mhz.
Adems, en este ao se instala una segunda central telex automtica en Centro, de tipo ESK
TWB de fabricacin Siemens, con capacidad para 100 abonados. Posteriormente se inicia el
servicio fuera de la capital, especficamente en Puerto Barrios, Izabal, por medio de una
Central ESK TW 9 con capacidad para 30 abonados relacionados con las operaciones del
puerto.
La nacionalizacin de las telecomunicaciones y el establecimiento de Guatel tambin tuvo
relacin con la creciente implicacin de los EE. UU., en las actividades de vigilancia en
Centroamrica. La USAID Office of Public Safety (OPS) tena la responsabilidad de la
estandarizacin de procedimientos en las telecomunicaciones, y suministr el equipamiento
a la Red de Seguridad Internacional de las Telecomunicaciones en Centroamrica y Panam
en 1964-1965. En octubre de 1966, y con la participacin de representantes del Comando

Sur de los EE. UU, se estableci el Sistema Militar Centroamericano de

Telecomunicaciones (SIMCATEL). Los estadounidenses estuvieron especialmente activos
en Guatemala, donde la OPS estableci un servicio de inteligencia policial. En agosto de
1964, Peralta tambin haba creando una agencia de inteligencia presidencial con su base
en la Casa Presidencial, dentro de la cual se encontraba un Centro de Telecomunicaciones
Regional (la Regional), el cual enlazaba a la Polica Nacional, la Guardia de Hacienda, el
Cuerpo de Detectives, el Ministerio de Gobernacin, la Casa Presidencial, y el Centro
Militar de Comunicaciones. La Regional tambin serva como un depsito de informacin
sobre activistas, para fines de secuestros y asesinatos polticos (Schirmer, 1998, pp. 157158).
En suma, las instituciones estatales se fortalecieron en este perodo mediante la extensin
del sistema de empleos como pago poltico, y luego por medio de sus crecientes funciones
de seguridad, de cara a la emergente amenaza de las fuerzas de la guerrilla. La
infraestructura y las telecomunicaciones desempearon roles importantes en ambos
aspectos.
Sin embargo, aunque el Estado logr algn grado de xito en cuanto a la centralizacin,
este estuvo siempre limitado por la continua oposicin del sector privado. La
industrializacin dirigida por el Gobierno solo fue posible cuando estuvo apoyada por el
sector privado, y la capacidad del Estado para extraer recursos de este ltimo era
sumamente limitada. Adems, una gran parte del sector privado se mantena fuertemente
opuesta a toda injerencia del Estado, y esa oposicin se fortalecera durante los siguientes
tres Gobiernos militares.
Los Gobiernos militares de los aos 70 se guiaron por una filosofa inspirada en el
desarrollismo castrense peruano (Mart, 1994). Arana Osorio crea que los militares estaban
mejor calificados para gobernar que los civiles, debido a su mejor disciplina, educacin y
experiencia. De ah que l recurriera al cuerpo de oficiales para ocupar altos puestos del
Gobierno y para tomar decisiones polticas. Bajo su presidencia, los militares y personas
vinculados a ella se convirtieron en grandes hacendados, establecieron empresas
comerciales y proyectos industriales, y asumieron el control de los servicios.
Las telecomunicaciones eran operadas por tres entidades gubernamentales: la Empresa
Guatemalteca de Telecomunicaciones Internacionales (ex TRT, establecida por el Decreto
465) proporcionando los servicios internacionales, la Direccin General de Telfonos, a
cargo de los servicios locales, y el Proyecto de Telefona de la Direccin General de Obras
Pblicas, canalizando obras civiles. Por recomendacin de una misin del Banco Mundial,
las tres partes se fusionaron en una nueva empresa, Guatel, segn Ley 14-17 de abril 1971.
La nueva compaa fue establecida con el fin de mejorar la coordinacin y la planificacin.

La inteligencia militar haba sido apoyada por el Gobierno de los EE. UU. desde el golpe de
la CIA en 1954 (Schirmer, 1998; Black, 1984), pero con el establecimiento de Guatel, la
funcin de control de llamadas se mud desde el cuarto piso de la Embajada de EE. UU. al
segundo piso de Guatel. Debido a las protestas del personal de Guatel ms orientado por
propsitos tcnicos, tal funcin fue ms tarde trasladada a una instalacin militar.
Guatel se cre como un instituto dependiente del Ministerio de Comunicacin y Obras
Pblicas, con el Ministro asumiendo automticamente la posicin de presidente de la
empresa. Adems de l, la junta directiva qued compuesta por el Ministro de Gobernacin,
el Ministro de Relaciones Exteriores, y dos miembros ms designados por el Presidente de
la Repblica. Inicialmente se haba propuesto que el Ministro de Defensa tambin debera
estar en la junta, pero debido a las objeciones contra el involucramiento directo de los
militares, esto se rechaz. La junta directiva era la ms alta autoridad de Guatel, con la
responsabilidad de nombrar al gerente; y, como una muestra de la forma en que se hacan
los nombramientos durante el rgimen, el primer designado fue el hermano de Arana
Osorio. La calidad tcnica sera asegurada por medio del requisito de que todos los
miembros
de
la
junta
deban
ser
ingenieros
o
abogados.
Al iniciar sus operaciones la nueva empresa se observa un incremento notable en materia de
proyectos, que dan por resultado importantes logros en el desarrollo de la red. Por una
parte, en el rea metropolitana se realizan dos Proyectos principales: a) Uno de 6,000 lneas
montadas en centrales mviles tipo NC 230, de fabricacin NEC, distribuidas as: Vista
Hermosa, Parroquia y Asuncin, 2,000 cada una; y, b) otro gran proyecto de 43,000 lneas
de tipo NC 400, marca NEC localizadas as: 22,000 lneas en Centro, 16,000 lneas en
Tvoli
y
5,000
en
Monte
Verde.
El rea departamental tambin recibi una importante expansin con la ejecucin de dos
proyectos principales; las ciudades beneficiadas son: Mixco, Chiquimula, Retalhuleu,
Flores, Puerto Barrios, Cobn, Jutiapa, Coatepeque, Panajachel, San Marcos,
Huehuetenango, Totonicpan, El Quiche, Santa Luca Cotz. Salam, Jalapa, San Juan
Sacatepequez, San Lucas Sacatepequez y Tiquisate. En total fueron 13,800 lneas
ejecutadas por dos proyectos, uno de 6,000 lneas tipo NC 230, de NEC y otro de 7,800 de
tipo ARF 1 02, de Ericsson. Paralelamente se inaugura una nueva central interurbana de la
misma tcnica que las anteriores (barras cruzadas), NEC 820, con capacidad de 2.000
circuitos. Anteriormente se haba inaugurado una Central Internacional, de tcnica de barras
cruzadas marca NEC, de 600 circuitos que reemplaz la anterior, con lo que se inicia el
servicio
internacional
por
discado
automtico.
En 1972, Ayau fund la Universidad Francisco Marroqun (UFM), con el propsito
explcito de divulgar la teora poltico-econmica liberal. Ayau tambin trabaj
directamente mediante los canales polticos. Gan un asiento en el parlamento (1970-74),
una posicin desde la cual lanz feroces ataques al establecimiento de Guatel en 1971 y a la
nacionalizacin de la electricidad en 1973. En 1979, Ayau y sus partidarios prepararon un
programa de Gobierno completamente madurado. En ese programa, l no solo propuso

polticas econmicas, sino que les dio una slida explicacin terica, y las provey de
soluciones que eran tanto ideales como polticamente factibles. De este modo, las
propuestas para la privatizacin o desmonopolizacin de todas las empresas del Estado,
incluyendo al INDE y Guatel, fueron complementadas por exhaustivas explicaciones sobre
cmo y por qu deban ser realizadas. Adems, l dise una estrategia poltica para el
logro de los objetivos. Uno de los puntos del programa era llevar cabo una guerra
psicolgica contra los mitos y las tergiversantes categoras de explicacin, tales como los
oligarcas, las multinacionales, los ricos (CONSECA, 1979).
Aunque en algn momento fue candidato a presidente, Ayau tena muy poco xito como
poltico. Pero la UFM creca en tamao y prestigio. Y adquiri la reputacin de ser la mejor
universidad privada no solo del pas, sino de la regin, y los graduados en ella empezaron a
ocupar los diversos puestos en el Gobierno y en las empresas.
El General Laugerud Garca continu los programas de modernizacin de Arana. Este
General perteneca a una faccin militar que se orientaba a promover el cambio social y a
disminuir gradualmente las desigualdades, aplicando polticas de tipo keynesiano.
Esto llev a que el presupuesto estatal casi se triplicara entre 1974 y 1978. Esto no solo
provoc el incremento de la burocracia, sino que proporcion amplias oportunidades para
el autoenriquecimiento de los militares. Guatel continu siendo una fuente de ingresos para
el Estado, y tambin un medio para proporcionar empleos como pago por apoyo poltico.
No obstante, el nmero de lneas telefnicas en el pas aument sustancialmente, de 46.289
en
1974
a
128.783
en
1978
(Banco
Mundial,
1986).
Realmente, los primeros 10 aos de GUATEL han sido de efectivo desarrollo de la red: se
duplic la capacidad en planta del Area Metropolitano de 38,000 a 83,000 lneas;
ampliacin departamental ha sido de 3,000 a 13,000 lneas y la red interurbana de 7 a 20
ciudades con servicio automtico y 2,000 circuitos; y se cambi la central con una nueva
central automtica internacional con la que se inaugur el discado internacional automtico,
funcionando el sistema de transmisin internacional a travs de su columna vertebral, la
Arteria
Regional
de
Telecomunicaciones.
Este esfuerzo trae paralelamente desarrollado el Sistema Nacional de Transmisin; en el
ao 1974 se inicia la operacin de la Ruta Principal, en banda de 6 Ghz en arreglo 1 + 1,
con capacidad de 960 canales telefnicos y una de televisin a color, a travs de 17
estaciones repetidoras, enlazando a la estacin de Omoa en Honduras para establecer una
ruta alterna a la Red Regional con dicho pas. Esta arteria de microondas se constituye en la
columna vertebral para desarrollar el sistema nacional de transmisin, que en tan slo 5
aos lleg a tener 50 enlaces de radio de diferentes capacidades, 960, 300, 120, 60 y 24
canales conectando a todos las regiones y ciudades principales del pas. Adicionalmente, al
final de la dcada de los 70 se introducen las tcnicas digitales de transmisin con cinco
enlaces PCM de 8 Mb/s para interconectar con el sistema a cuatro ciudades prximas a la

capital: Villa Nueva, Villa Canales, San Lucas Sacatepquez y San Jos Pinula.
Y finalmente, la dcada se cierra con la puesta en operacin de una estacin terrena
estandard tipo B conectada al sistema INTELSAT y con ello una etapa de autonoma en
la
transmisin
hacia
todo
el
mundo.
El tremendo esfuerzo desarrollado ha tenido la participacin de tres fuentes de
financiamiento, la mayor parte con recursos propios de GUATEL y las otras dos el Banco
Mundial (BID) y el Banco Centroamericano de Integracin Econmica, BCIE.
Por otra parte, la empresa GUATEL lleg a tener 3,600 trabajadores, dando una relacin de
41 empleados por cada 1.000 lneas; y en cuanto al nivel de densidad alcanzado, se observa
que hay 1.2 telfonos por cada 100 habitantes en el pas.
En las elecciones de 1982 solo hubo un candidato militar, pero despus de las acusaciones
de fraude, un grupo de oficiales militares jvenes organiz un golpe y nombr como
presidente al General Efran Ros Montt. Este General era visto como un opositor al
programa desarrollista militar de Laugerud, y disfrutaba de un fuerte respaldo de las fuerzas
ms conservadoras del CACIF, afiliadas en la Unin Agrcola Nacional (UNAGRO),
formada en 1984 por la AGA y la Cmara de la Agricultura (Schirmer, 1998, pp. 148-149).
A estas alturas, los militares y el aparato estatal se encontraban tan entremezclados que los
miembros de la inteligencia militar a veces reciben sus sueldos de las agencias
gubernamentales responsables de la energa elctrica o del turismo (entrevista con un
funcionario de inteligencia, Schirmer, 1998, pg. 19).
A pesar de las continuadas violaciones de los derechos humanos cometidas por el rgimen
de Ros Montt, el 29 de septiembre de 1982 la administracin Reagan borr a Guatemala de
la lista de violadores de los derechos humanos. Como consecuencia del cambio de polticas,
los seis prstamos del Banco Mundial y del BID que se haban retenido, ahora fueron
desembolsados. Estos tenan un valor de US$170 millones, y US$71 millones de los fondos
del
BID
se
dirigiran
a
financiar
las
telecomunicaciones
rurales. El levantamiento de la prohibicin tambin abri la va para que el Banco Mundial
resolviera un tercer prstamo para las telecomunicaciones por US$30 millones, el que fue
aprobado en marzo de 1984 (Banco Mundial, 1986a, pg. 1).
Iniciando los 80, la principal preocupacin del FMI era la estabilidad fiscal alcanzada
mediante la reduccin de los dficits de presupuesto, lo que se haba logrado,
principalmente, gracias al aumento de los impuestos. A esto, el sector privado se haba
opuesto furiosamente, argumentando que en vez de elevar los impuestos se deban
privatizar las empresas del Estado (Dosal, 1995). No obstante, en julio de 1983, Ros Montt
firm un acuerdo con el FMI, el que estaba condicionado a la introduccin de un impuesto
de 10% al valor agregado (IVA).

La situacin de la red al inicio de este perodo es satisfactoria por los esfuerzos anteriores;
sin embargo, la demanda de servicios ha venido acumulndose desde varios aos atrs sin
poderse atender por escasa capacidad en planta; Este dficit entre oferta y demanda tiene
perspectivas de agravarse segn los estudios bsicos; por otro lado, la presin del desarrollo
tecnolgico a nivel mundial y de las redes internacionales as como el advenimiento de los
nuevos servicios, generaron la formulacin y elaboracin del Plan Maestro del Desarrollo
de los Telecomunicaciones de Guatemala, instrumento rector del desarrollo de estos
servicios, el cual establece cuatro etapas de cinco aos cada una meta de 176,000 lneas
(80% para el Area Metropolitana) y 134,000 para la segunda etapa, es decir que se deba
llegar a 300.000 lneas en el ao 1990. El plan contiene una estrategia de desarrollo y de
digitalizacin de la Red hacia la red integrada de Servicios.
Aunque los militares continuaron su brutal campaa anti-insurgencia durante el Gobierno
de Meja Vctores, este tambin inici el proceso hacia la democratizacin. Como parte de
este proceso, l reemplaz por civiles a los oficiales militares en el centro nacional de
comunicaciones, Guatel e INDE, aunque varios de tales oficiales an mantuvieron algunos
de los puestos de menor jerarqua (Schirmer, 1998, pg. 168). El rgimen de Meja Vctores
tambin comenz un Gran Dilogo Nacional. Por medio de este, los elementos
desarrollistas entre los militares se fortalecieron bajo el liderazgo de Hctor Alejandro
Gramajo.
Al inicio de la dcada se encuentra que el lento proceso para ejecutar los proyectos y sus
complicaciones administrativas y legales, agravan la situacin de la demanda insatisfecha;
en efecto, cada programa de ampliacin incluye varios proyectos, cada uno con varias
licitaciones y contratos; adems, el financiamiento depende de los Bancos de Desarrollo y
del Congreso de la Repblica; al final la ejecucin no se realiza como se planific, la planta
externa se queda rezagada para el final y se tienen las centrales pero no se pueden conectar
abonados; lo que produce un fuerte desfase entre las dos plantas y se complica la relacin
oferta y demanda de servicios.
En 1985, Meja Vctores convoc a elecciones, en las que triunf el candidato del Partido
Demcrata Cristiano (PDCG), Marco Vinicio Cerezo Arvalo. La victoria de Cerezo marc
una divisin de aguas, en el sentido de que fue la primera eleccin democrtica en 16 aos.
Sin embargo, de muchas maneras, se trat de una especie de ms de lo mismo. En una
entrevista personal, Cerezo puntualiz que l tena solo 33% del poder: el restante 66% era
compartido entre los Estados Unidos, el sector privado y los militares. Adems, el PDCG
estaba tradicionalmente aliado a los militares (Schirmer, 1998, pg. 187-192). En las
discusiones sobre privatizacin y otras reformas, llevadas a cabo durante el rgimen de
Cerezo, l tuvo que tomar en cuenta el antagonismo histricamente desarrollado entre el
Estado militar y el sector privado. Y si bien a veces el sector privado se pronunciaba a favor
de las polticas liberales, en otros casos a menudo apoyaba las polticas no liberales, si stas

podan servir a sus intereses. Fue en este contexto que, al inicio de los 90, se introdujeron
las primeras propuestas para la privatizacin de las telecomunicaciones.
Al Gobierno de Cerezo le quedaban dos fuentes de fondos externos. Y tuvo xito atrayendo
algn capital del exterior mediante la emisin de los denominados bonos Cenivacus, con
una tasa de inters del 25%. Ms adelante recibi algunos fondos del
Gobierno japons, el que aument sus prstamos a Guatemala. Entre estos se encontraba un
prstamo por US$170 millones para el desarrollo de las Telecomunicaciones y la
electricidad (Inforpress, 22 de marzo de 1990).
El principal representante de este modelo de Democracia Cristiana, durante el Gobierno de
Cerezo, fue Lizardo Sosa, primer Ministro de Economa (1986-88), y ms tarde Presidente
del Banco Central. l tambin fue el principal proponente de la privatizacin, y sostuvo
frecuentes confrontaciones con su sucesor ministro de Economa, scar Pieda Robles,
quien
insisti
en
mantener
algn
control
del
Estado.
Adicionalmente se ha contratado una nueva central internacional tambin con la firma
Ericsson. El equipo y su interconexin se instala durante los aos 1986 y 1988, inicindose
la instalacin de abonados en 1988, ao durante el cual se instalaron 3,300 nuevas lneas de
centrales digitales de tecnologa AXE 10; los siguientes aos registran grandes incrementos
del nmero de abonados, 20,000 en el ao 1989 y 31,000 lneas cifra rcord en la historia
de GUATEL; durante estos dos ltimos aos se finaliz la instalacin de las unidades
remotas, quedando an cerca de 20,000 lneas por instalar.
Por aparte, fuera del rea
metropolitana, se ejecuta el proyecto de 30,800 lneas para el interior del pas, consistente
en 21 centrales locales y dos centrales interurbanas, una en la capital y la otra en la ciudad
de Quetzaltenango; el equipamiento es de la firma Italtel, conmutacin de tecnologa UT
10. Paralelamente se ejecutan los proyectos para fortalecer y ampliar la Red Nacional de
Transmisin, de manera que a partir del ao 1989 se ha iniciado la instalacin de abonados
que al final permitir aliviar la demanda de servicio telefnico en las 26 ciudades. Al final
del ao 90 ya se han instalado 5,000 nuevos abonados, con lo que se llega al fin de la
dcada con 34,000 lneas departamentales en servicio, lo que da como resultado 190,000 en
todo el pas, representando un incremento de 115% durante los aos 80.
Otro servicio surgido en estos aos lo constituye el de transmisin de datos a travs de Red
de Datos. En 1985 se instal un terminal empaquetador desempaquetador llamado
COMPAQ, conectado a un nodo de TRT y a travs de l con la red mundial de datos por
conmutacin de paquetes; al final del perodo se contrat un nodo de conmutacin
conectado a la Red de Datos de RACSA en Costa Rica, habindose llegado a 200 abonados
al final del ao 1990, registrndose una importante demanda actual y un mercado potencial
en progresivo crecimiento. En estos aos, GUATEL ha diseado su propia Red de Datos y
ha iniciado su contratacin; consistente en varios nodos de conmutacin de datos por
paquetes en la capital y en los departamentos.

Finalmente, se deben sealar algunos aspectos en el orden administrativo; durante el ao

1984 y 1985 GUATEL recibi asistencia tcnica de Teleconsult, S.A., con cargo al
financiamiento prstamo del Banco Mundial, con el propsito de reestructurar y modernizar
tcnicamente las operaciones de la empresa. As tambin se limit el crecimiento del
volumen de trabajadores, habindose aumentado de 4,350 en 1985 a 4,862 en 1990,
nicamente el 12% en 5 aos, lo que significa que el indicador de empleados por cada
1.000 lneas, baj de 34 a 26 en dicho perodo.
La propuesta sobre telecomunicaciones preparada bajo el Gobierno de Cerezo se
caracteriz como lo que podra denominarse un hbrido entre el neoliberalismo y el
desarrollismo castrense. Cerezo estaba a favor del uso del capital privado en aquello en que
el Estado an mantuviera el control y de lo cual an pudiera obtener alguna parte de las
ganancias. El plan apuntaba a involucrar a compaas extranjeras en el desarrollo de
infraestructura y en la provisin de servicios. La idea no era la de una total privatizacin,
sino la de ofrecer en concesin varias de las funciones del sector. Inclua el desarrollo de la
telefona satelital, la telefona celular y la instalacin de 75.000 telfonos comunitarios. Se
alcanzaron acuerdos con varios proveedores de equipos y operadores (entre otros, Ericson,
AT&T, Telecom Italia) para participar en el proyecto, el que tena un valor total de US$250
millones. La nica parte del plan que se llev a cabo fue el otorgamiento, en 1989, de la
concesin de la banda celular B, por 20 aos, a Comcel, un consorcio entre la compaa
internacional de celulares Millicom y una minora de inversionistas locales. La condicin
para la concesin era que Comcel tendra el monopolio en los servicios celulares durante
los primeros cinco aos, y que tendra que pagar al Gobierno una retribucin de 20% de las
utilidades.
Ms tarde, Cerezo tambin fue acusado de tener intereses creados en la propiedad de
Comcel. Entre los inversionistas minoritarios de Comcel se encontraban una serie de
personas cercanas al gobernante partido Demcrata Cristiano, incluyendo al ministro de
Relaciones Exteriores, Alfonso Cabrera quien al mismo tiempo era el Secretario General
del partido, y tambin al propio Cerezo. Por estas dos acciones, y por la compra a Jordania
de tres helicpteros Sikorsky, a un precio de US$2 millones, en 1991 Cerezo fue acusado
por el delito de peculado. Sin embargo, como en ese tiempo l era miembro del Parlamento
Centroamericano, y por lo tanto disfrutaba de inmunidad, no fue condenado.
El nuevo presidente Jorge Serrano debi hacerse cargo de una economa en problemas.
Durante la administracin de Cerezo, la inflacin alcanz hasta el 60%, el dficit fiscal se
increment, y la deuda externa global lleg a US$2.490 millones (Banco Mundial, 1995b).
En 1991, el Gobierno intent renegociar el monto de la deuda que haba expirado en 1990
(US$145 millones); de ese monto, US$33.8 millones eran del BID y US$79.7 millones eran
del Banco Mundial.

Algo que era muy importante para el proceso de privatizacin a largo plazo de la compaa
de telecomunicaciones fue el esfuerzo para renegociar la deuda bilateral con Mxico. En
marzo de 1991, el Ministro de Relaciones Exteriores, lvaro Arz, viaj a Mxico, con el
propsito de renegociar US$70 millones de la deuda bilateral que Guatemala mantena con
Mxico. Para entonces, Mxico haba empezado a configurar su rol como nuevo lder
regional, y entonces manifest inters en la reestructuracin de la deuda a cambio de
acciones en las entidades estatales privatizadas. El convenio firmado por Arz indicaba
que la deuda se reestructurara en el contexto de un esquema flexible, el que considera
mecanismos para la reduccin de la deuda a travs de programas de intercambio de sta por
activos del Estado, en el marco de la poltica de privatizaciones de empresas pblicas que el
Gobierno de Guatemala est adoptando (citado en Inforpress, 21 de febrero 1991). Entre
las empresas pblicas que se mencionaban se encontraba Guatel.
Las acciones antidemocrticas de Serrano se encontraron con la resistencia de los sectores
populares, del CACIF y de sectores de los militares, y todos juntos, con el apoyo
internacional particularmente de la Organizacin de Estados Americanos (OEA),
lograron recuperar un Gobierno constitucional. El sector privado tom la iniciativa para
establecer una comisin ad hoc (la Instancia Nacional de Consensos) como un foro para
obtener acuerdo, entre los diferentes sectores, sobre cmo reestablecer el Gobierno
constitucional. La Instancia concord en instalar al procurador de los Derechos Humanos
(Ombudsman),
Ramiro
de
Len
Carpio,
como
presidente interino, y se plane la realizacin de elecciones de congresistas para 1994,
despus de que los miembros corruptos del Congreso hubieran sido destitudos. De Len
recibi el mandato de gobernar hasta las nuevas elecciones presidenciales, las que se
programaron para 1995.
Haba grupos del sector privado muy fuertes que durante muchos aos venan presionando
por la privatizacin de las empresas del Estado. Sus puntos de vista se formaron a partir
tanto de las experiencias con las dictaduras anteriores, y el papel de las empresas estatales
en ellas, as como de la adopcin de ideas provenientes del extranjero. A la larga, ellos
establecieron una historia sobre el pasado guatemalteco, con la que se educ a las nuevas
generaciones de lderes empresariales y de polticos. Finalmente, estos influiran en la
administracin entrante de Ramiro de Len Carpio.
El Gobierno interino de Ramiro de Len dio significativos pasos hacia la privatizacin de
Guatel, designando al comprometido liberal, Dr. Ayau, como privatizador gubernamental.
Esto ocurri a pesar del hecho de que el propio Len Carpio estaba lejos de ser un
convencido neoliberal. l llega al Gobierno despus de su cargo como el defensor de los
Derechos Humanos (Ombudsman), y era un autodeclarado socialista. Adems, teniendo a
Jacobo rbenz como modelo de actuacin, l no consideraba la infraestructura como un

sector para la ganancia privada, sino como una llave en una estrategia de desarrollo
nacional.
Inicialmente, Len Carpio poda contar con el respaldo del CACIF, en tanto candidato de
compromiso en el proceso de restauracin del Gobierno constitucional despus del
autogolpe de Serrano. Sin embargo, ya desde antes que De Len asumiera el mando, los
representantes del sector privado haban expresado sus dudas de que l tuviera las
condiciones de liderazgo y la confianza del Congreso para llevar adelante una tarea como la
de privatizar las compaas del Estado (Lionel Toriello, presidente de la asociacin de
Banqueros, en: Informe de Centroamrica, 29 de octubre 1993). Las acciones que l
emprendi con respecto a la reforma tributaria y la privatizacin de la electricidad, los
convenci an ms de que l no era el hombre para ese trabajo.
Aunque en lo fundamental el CACIF estaba a favor de las polticas de privatizacin
propuestas por Ayau, dej de brindarle un fuerte apoyo. Cuando se le pregunt,
directamente, sobre si el CACIF lo apoyaba, Ayau respondi lo siguiente:
No. Lo que ellos queran era comprar las compaas. Y yo les dije que participaran en el
proceso de licitacin. Pero ellos no estaban tan mal. En realidad, ellos no me estaban
apoyando, debido a mi posicin sobre otras cuestiones. No porque estuvieran contra ella,
porque estaban a favor. As es que si ellos estuvieran actuando a favor de la privatizacin,
ellos lo estaran haciendo sin recurrir a m. Porque en ese tiempo, nuestra relacin era
antagnica.
En sntesis, aunque en principio el sector privado estaba a favor de la privatizacin, este se
opuso a los intentos de privatizacin por parte del Gobierno, debido a su negativa a ceder
poder al Estado, aun cuando se tratara de la implementacin de polticas que aumentaran la
participacin del sector privado en la economa.
Otro factor que obstaculizaba la aplicacin de reformas en el sector de las
telecomunicaciones era la continuidad de la presencia de militares de lnea dura en la junta
directiva de Guatel. Cuando Len Carpio asumi el poder, design a Daz Lpez como
gerente general de Guatel. Mientras la designacin de Ayau se consider como una movida
para calmar al sector privado, la designacin de Daz Lpez como gerente general de
Guatel difcilmente puede ser interpretada como otra cosa ms que un esfuerzo por aplacar
a los militares de lnea dura.
Sin embargo, aunque las ideas generales de su faccin militar fueran antiestatales, las ideas
que Daz Lpez present como gerente de Guatel introdujeron varios elementos estatistas,
lo que se orientaba a no perder el control de la institucin. Los planes eran muy parecidos a

los que se haban presentado bajo Cerezo. Los objetivos eran aumentar la participacin del
sector privado, pero manteniendo un rol para el Estado.
Una de las primeras acciones de la nueva direccin de Guatel fue contratar a la Unin
Internacional de Telecomunicaciones (ITU) para preparar los documentos de licitacin para
la concesin de una segunda banda celular.
De acuerdo con los documentos, la
adjudicacin del contrato dependera no solo del precio ofrecido para ganar la concesin,
sino, tambin, de una serie de otros atributos, tales como los planes para el desarrollo de la
red y los precios por ofrecer al consumidor. En otras palabras, lo que se plane fue un
autocalificado concurso de belleza .
Cuando el discurso sobre la privatizacin incluy a Guatel, durante el rgimen de Len
Carpio, se empezaron a formar varios grupos. Con el apoyo de la Fundacin Friedrich
Ebert, los sindicatos empezaron a preparar alternativas y su divulgacin al pblico. Esto se
convirti en una campaa pblica en la que el mensaje era que Guatel haba proporcionado
amplios servicios a la poblacin, y que deba reestructurarse y drsele total autonoma, con
el fin de hacerla un autntico instrumento para el desarrollo. Los sindicatos tambin
intentaron usar la estrategia de la zanahoria, prometiendo instalar 725.300 nuevas lneas
telefnicas si el Gobierno se abstena de la privatizacin (Prensa Libre, 12 de enero 1995).
A comienzos de 1995, los sindicatos presentaron su propia propuesta, la que se
denominaba Reafirmar la descentralizacin y la autonoma. sta implicaba la ejecucin
de varios cambios en la Ley Orgnica de Guatel (71-14), lo que le dara a esta ltima una
significativamente creciente autonoma financiera y administrativa con respecto al
Gobierno Central (Prensa Libre, 25 de enero 1995).
Adems, los sindicatos presionaron al Gobierno para hacer renunciar a Ayau. En una carta
abierta al Presidente, de 24 de noviembre, Steguatel exigi que Len Carpio procediera a la
inmediata suspensin del proceso, y que dejara sin efecto la designacin del Dr. Ayau.
Bajo el liderazgo del sindicato 22 de Febrero, los sindicatos se declararon en huelga y
amenazaron con paralizar toda la red de comunicacin. Finalmente, ellos lograron que el
Gobierno suspendiera el proceso durante un mes, y que se asegurara la participacin de los
sindicatos en ese proceso.
En diciembre de 1995, el Partido de Avance Nacional (PAN) y su candidato a presidente,
lvaro Arz, ganaron las elecciones, y en enero de 1996 asumi el poder en medio de una
ola de apoyo de la comunidad internacional.
Esto se basaba en su determinacin para
continuar el proceso hacia la paz; y en diciembre de 1996, Gobierno y guerrillas firmaron
los acuerdos de paz finales que dieron trmino a una guerra civil que haba durado 36 aos.
En el acuerdo socioeconmico, que era una parte del conjunto, se estableci una clara

obligacin del Gobierno en cuanto a desarrollar el mejoramiento de la infraestructura en las

reas rurales y pobres, sobre todo en aqullas ms duramente golpeadas por la guerra.
Una de las primeras acciones del Gobierno fue la elaboracin de una nueva ley de
telecomunicaciones. Esta fue aprobada por el Congreso de Guatemala el 17 de octubre de
1996 (Ley General de Telecomunicaciones, Decreto Legislativo 94-96).
La ley fue
ampliamente aplaudida, por ser la ley sobre telecomunicaciones ms liberal y moderna en
Amrica Latina (Belt, 1999; Ravents, 1997; Wall Street Journal, 25 de setiembre 1997);
estableci un marco regulador que privatizaba no solo la operacin de los servicios de
telefona, sino, tambin, la administracin del espectro de radio, y muchas otras funciones
reguladoras. Los derechos para usar el espectro de radio se concederan como, los as
denominados, Ttulos de Usufructo, lo que era casi equivalente a la propiedad privada.
El marco regulador tena dos rasgos innovadores principales: permita un alto grado alto de
competencia y estableca una entidad reguladora, la Superintendencia de
Telecomunicaciones (SIT), la que contaba con poderes muy limitados para ejecutar su
mandato. Con el fin de garantizar la competencia, primero evit conceder cualesquiera
derechos de monopolio. Adems, la ley garantiza el acceso de los operadores de
radiofrecuencias y de otros servicios a los recursos esenciales.
As, conforme a la ley,
todo operador se obliga a proporcionar interconexin a las redes de empresas competidoras,
y les permite a sus clientes cambiar libremente de proveedor del servicio. Los precios y
condiciones para interconexin no seran regulados, sino ms bien establecidos mediante
acuerdos entre los diferentes operadores. Si las negociaciones entre los distintos operadores
en relacin con el precio y condiciones no llegaran a acuerdo, se le pedira a la SIT que
autorizara a un experto como rbitro en la disputa.
La ley estableci un procedimiento innovador, el que deba ser aplicado por el experto
arbitral al establecerse una disputa sobre el precio de interconexin o para el acceso a
cualquier otro recurso esencial; a este procedimiento se le denomin arbitraje de
propuesta final. La frmula se bas en el razonamiento de la teora de los juegos y apunta
a eliminar cualquier razn, en las partes, que est provocando la demanda de precios
irrazonables.
Otro aspecto de la ley era que los precios finales estuvieran
completamente desregulados. Esto se facilit por el sistema de pago por interconexin, y
asegur que el rol de la SIT se redujera a facilitar el arbitraje. No podra intervenir
directamente, sino que tena que esperar la existencia de un reclamo por alguna de las
partes.
Inicialmente, la idea tambin era establecer la SIT como una institucin autnoma. Sin
embargo, y como la creacin de entidades autnomas requera una mayora de 2/3 del
Congreso, y el PAN solo controlaba una mayora simple, esta idea no prosper. As, la SIT
se estableci como una dependencia del Ministerio de Comunicaciones.

Ms adelante, la ley estableci un fondo (Fondetel) para la realizacin de proyectos de

telecomunicaciones en reas rurales y/o en reas urbanas de bajo ingreso, reemplazando
todos los otros subsidios gubernamentales. Durante los primeros ocho aos de
funcionamiento, el 70% de los ingresos provenientes de la subasta de radiofrecuencias
deba ser canalizado a Fondetel.
Paralelamente a la elaboracin de la ley de telecomunicaciones, Guatel se prepar para la
venta. Para superar el requisito constitucional de una mayora de 2/3 en el Congreso para la
enajenacin de instituciones autnomas, se hicieron cambios a la Ley de Procuradura
Pblica, tomando como base las ideas elaboradas por Eduardo Mayora en su perodo como
consejero de Ayau (Proyecto de Modificacin 20-97). En su versin modificada, la ley
permita la posibilidad de transferir la propiedad estatal a una nueva o antigua empresa de
acciones. El 28 de junio de 1997, la junta directiva de Guatel dict el Decreto 11-97 en el
que se dispuso el proceso de privatizacin. Posteriormente, Guatel fue transformada en una
figura organizacional hasta entonces desconocida, una propiedad estatal unitaria,
semejando una compaa estatal de accionistas. Despus de esto, el 85% de las acciones
de Guatel se transfiri a una nueva subsidiaria, Telgua, dejando a Guatel solamente con la
infraestructura rural.

A partir de 1996, por tanto, se produce un gran cambio en el sector de las

telecomunicaciones guatemaltecas, propiciado por la nueva Ley que, en su artculo 22,
establece la libertad de competencia: Las condiciones contractuales, as como los precios,
para la prestacin de toda clase de servicios comerciales de telecomunicaciones, sern
libremente estipulados entre las partes y no estarn sujetos a regulacin ni probacin por
autoridad estatal, excepto por lo que se relaciona con el acceso a recursos esenciales lo que
queda sujeto a lo prescrito en esta ley.

Se confirma as la total apertura del mercado, no existiendo requisitos para la prestacin de

servicios ni limitaciones a la inversin o remisin de utilidades, salvo las que estn
contempladas en el orden jurdico general del pas.

En definitiva, la Administracin proporciona el marco legal adecuado para desarrollar

actividades de telecomunicaciones y el buen aprovechamiento del espectro radioelctrico,
con el fin de apoyar y promover el desarrollo eficiente del sector, estimular las inversiones,
tanto locales como internacionales, as como fomentar la libre competencia, sin olvidar la
proteccin de los derechos de los usuarios.

Finalmente, el Gobierno anunci su intencin de vender hasta el 95% de los 28,8 millones
de acciones de Telgua (valoradas en aproximadamente US$440 millones) a un inversionista
estratgico, y estas se transfirieron al Citibank, en Nueva York.
En un procedimiento marcado por fuertes litigios jurdicos, la subasta de Telgua se intent
por primera vez en 1997 y aunque varias empresas internacionales mostraron inters en el
mismo, slo hubo una propuesta formal por parte de la mexicana Telmex, que fue
desestimada por el Gobierno por considerar que no se ajustaba econmicamente al valor de
los activos en venta.
Pocos das antes de la frustrada subasta, el 19 de noviembre de 1997, el Congreso haba
aprobado una enmienda a la ley (Decreto 115-97), lo que cambi algunas de las ideas
bsicas de la ley de 1996. Primero, la frmula para la conciliacin de disputas sobre los
precios por interconexin se cambi a favor del portador incumbente. Si bien el experto que
actuara en caso de una disputa originalmente tena que establecer el precio al promedio
del aumento del costo a largo plazo, ahora, segn la ley de 1997, esto debe basarse en los
costos promedio histricos.
Esto significaba que el costo sera ms alto, en la medida en que no tomara en cuenta la
posible innovacin tecnolgica. El portador incumbente sera favorecido, adicionalmente,
por un nuevo prrafo que declara que al proveedor de la conexin local debe drsele el 70%
del ingreso por pago internacional. En segundo lugar, la enmienda de 1997 atras la
introduccin de la interconexin obligatoria. La ley original estableca que cualquier
proveedor de la red comercial con ms de 10.000 lneas de acceso, deba permitir que los
usuarios se pudieran conectar libremente a las redes de otros proveedores, y que las
suscripciones deban ser flexibles para hacer que esto fuera factible (artculo 49).
La nueva ley elimin la nota sobre la flexibilidad, y agreg la condicin de que esto deba
ocurrir hacia el 31 de diciembre de 1998, con una posible prrroga hasta el 1. de julio de
1999. En consecuencia, le dara un monopolio de por lo menos un ao al portador
incumbente.
Para ponerlo en pocas palabras, la enmienda debilit algunos de los criterios liberales
establecidos en la ley de 1996. Puso al portador incumbete en posicin de cargar los precios
ms altos a los entrantes, y con la facultad de postergar la competencia.
El 7 de enero de 1998, Giovanni Musella, subgerente de Telgua, anunci que hacia fines de
ese mismo mes se realizara un segundo intento para la venta de la compaa. Antes de esto,
un cambio importante se haba hecho a las condiciones para participar en la subasta; esto
es, la eliminacin del requisito de que los participantes deban ser operadores

internacionales de telecomunicaciones. La participacin se abri a grupos de inversionistas

y bancos. Todos los participantes podran ser internacionales o nacionales, pero el primero
tendra que tener un mnimo de 10% de participacin nacional.
Por este tiempo, el Gobierno anunci pblicamente un precio final ms bajo, el que se fij
en US$700 millones, pero argumentando que esperaba obtener hasta US$800 millones. La
subasta se posterg varias veces, pero, finalmente, el 30 de setiembre se anunci que a la
maana siguiente se procedera a la subasta de Telgua. La escogencia del ganador la
ejecutara una Junta de Notables, la que incluy al ministro de Comunicaciones, Fritz
Garca-Gallont, el ministro de Finanzas, Pedro Miguel Lamport, el gerente general de
Telgua, Alfredo Guzmn, y a representantes de JP Morgan. A este punto, solo dos de las
seis compaas que haban precalificado se mantenan como partes interesadas. Estas eran:
Datacom, una subsidiaria de Deutsche Telecom, y Luca, S.A., un grupo inversionista local.
Telmex, GTE, Telefnica de Espaa y el grupo local TeleRed se haban retirado. La tarea de
la Junta de Notables fue fcil, ya que solo Luca, S.A. hizo finalmente una oferta, por
US$700,1 millones, lo que representaba US$25,59 por accin, US$6,25 ms que la oferta
que Telmex haba hecho el ao anterior.
Poco despus se revel que Luca, S.A. haba concertado un acuerdo con el Gobierno para
pagar Telgua en cuotas: US$200 millones a la firma del contrato (5 noviembre), US$150
millones 18 meses despus, y US$350 millones, 36 meses despus de lo anterior. Del
primer pago, US$120 millones se destinaran a cancelar la deuda con Hamilton Bank, la
que Telgua haba contrado para pagar las prestaciones de los trabajadores en 28 de agosto
de 1997. Adems, JP Morgan recibi US$4,45 millones por servicios de consultora.
Telmex compr el 79% de las acciones de Luca. Al comprar a Luca, Telmex adquiri el
control de Telgua, sin violar la clusula del contrato entre Luca y el Estado guatemalteco en
la que se prohibi a Luca el traspaso de Telgua a terceras partes. De este modo, no se
revel cunto haba pagado Telmex por las acciones, pero haba muy pocas dudas de que
los inversionistas en Luca haban obtenido amplio provecho de la transaccin.
En suma, Guatemala fue el primer pas que aprob la ms liberal ley de telecomunicaciones
en el mundo. Si se lograba implementar con xito, la ley poda asegurar un alto grado de
competencia, lo que supuestamente beneficiara a los consumidores. En 1997, se le
introdujeron algunas reformas, las que mermaron la naturaleza liberal del marco, no
obstante Telgua fue privatizada en un marco competitivo. A pesar de ello, el pblico
consider que el proceso que rode a la privatizacin se caracteriz por el fraude y la falta
de transparencia, y que benefici principalmente a la lite.
A mediados de 1997, la relacin entre la privatizacin de Guatel y la bsqueda de una
resolucin para la situacin fiscal, y particularmente sobre la deuda interna, se convirtieron

en un foco principal del debate pblico. En los primeros seis meses de 1997, el Gobierno
haba gastado el 41% del presupuesto en el primer pago de la deuda pblica, y previ un
serio dficit fiscal si no se encontraba alguna solucin. A estas alturas, la deuda pblica
total era de US$1.749.8 millones (Prensa Libre, de noviembre 1997). Para noviembre de
1997 se esperaba una misin del FMI con la que se negociara un acuerdo sombra o un
convenio stand-by, y ambos dependeran de una situacin fiscal satisfactoria (Prensa Libre,
3 de noviembre de 1997).
En agosto de 1997, la viceministra de Finanzas, Irma Luz Toledo Pnate, anunci que el
presupuesto para 1998 se haba calculado con un ingreso esperado, por la venta de Guatel,
de Q1.500 millones (US$220 millones).
Posteriormente, esta cifra fue reducida por el
ministro de Finanzas, Alejandro Arvalo, cuando en diciembre declar que el presupuesto
del ao siguiente se basaba en un ingreso esperado de Q1.519 millones por la venta de
empresas pblicas, de los cuales Q1.200 millones (79%) se esperaba que provinieran de
Guatel. El gerente de Telgua, Guzmn, anunci que Q300 millones de los fondos obtenidos
por la venta de Guatel se destinaran al pago de prestaciones, Q98 millones al fondo de
pensiones de la empresa, mientras que el resto se dividira entre el pago de la deuda interna
del Gobierno y gastos sociales (Siglo Veintiuno, 30 de agosto 1997).
El fracaso en la venta de Telgua no solo hizo muy difcil la situacin financiera del
Gobierno, sino, tambin, la de la propia Telgua. El problema principal era cmo encontrar
el dinero para pagar los US$75 millones que los 6.000 trabajadores de Guatel haban
negociado como prestaciones por su despido. La fecha lmite para ese pago se haba fijado
para el 6 de abril, pero an el 3 de abril, la solicitud de aprobacin para gestionar un
prstamo para ese propsito, ni siquiera se haba enviado al Congreso. La incertidumbre
continu en torno a la cuestin en cuanto a de dnde obtendra Telgua el dinero, hasta que
se revel que Telgua haba obtenido un prstamo por valor de US$100 millones del
Hamilton Bank. Este prstamo se haba concedido a Telgua a una tasa de inters
extraordinariamente alta (Libor +6,75%). En el acuerdo final de venta, dado entre el Estado
guatemalteco y Luca S.A., el prstamo fue descontado (incluyendo los intereses), y, a fin de
cuentas, el que sali perdiendo con el trato fueron las arcas del Estado de Guatemala. En
suma, lo que el Estado guatemalteco gan con el proceso fue muy poco, y los principales
ganadores fueron, sin duda, los miembros de la lite del sector privado. Si no se entienden
las estrategias comerciales del sector privado, y las relaciones de este sector con el
Gobierno, es imposible comprender el proceso de privatizacin de Guatel.
Las lites del sector privado guatemalteco haban empezado a prepararse para la posible
privatizacin de Guatel desde el Gobierno de Jorge Serrano Elas. Para entonces, lvaro
Arz era ministro del Relaciones Exteriores, y, como se indic anteriormente, ya haba
conversado sobre el tema de la privatizacin con el Gobierno mexicano, relacionndolo con
una renegociacin de la deuda que el Gobierno guatemalteco tena con los mexicanos. Por

su parte, la preparacin del sector privado haba avanzado de dos maneras. Primero, se
establecieron varias compaas ms pequeas que operaban una cantidad limitada de lneas,
la mayora de ellas conectando a los empresarios en la Ciudad de Guatemala. Varios bancos
establecieron sus propias compaas de telecomunicaciones, con el fin de atender las
demandas de comunicaciones internas, as como los servicios de ATM. Uno de estas era
Telered, compaa establecida desde 1991. Telered haba adquirido una importante deuda,
debido a inversiones en equipo, y necesitaba capital fresco. As se inici la relacin entre
Luca S.A. y Telered.
As, las lites tradicionales del sector privado lograron conseguir una participacin en el
nuevo sector econmico por medio de su directo control en el Gobierno. Otros miembros
del equipo gubernamental, como el ministro de Comunicaciones Fritz Garca-Gallont y
el gerente general de Guatel Alfredo Guzmn no eran parte de la oligarqua, pero
lograron asegurarse un lugar en el negocio de las telecomunicaciones despus de la
privatizacin. Guzmn continu su carrera en Nortel, la empresa que adquiri la licencia
para operar la banda de SCP por Guatel en 1997. Hubo alegatos sobre el involucramiento
personal de Fritz Garca Gallont en la compra de Telgua por medio de Agro Comercial
S.A., compaa exportadora de caf en la que l haba sido vicepresidente en 1992, y el
responsable de inscribirla como una empresa offshore de las Islas Vrgenes (Prensa Libre,
14 de diciembre 1998). Sin embargo, de primero l se asegur un lugar entre las lites,
como el nuevo Alcalde de la Ciudad de Guatemala despus de las elecciones de 1999.