Mxico como abastecedor

de productos orgnicos

MANUEL NGEL
GMEZ CRUZ
LAURA GMEZ TOVAR
RITA SCHWENTESIUS
RINDERMANN*

1mercado de alimentos y productos orgnicos se desarrolla

y expande de manera muy acelerada. Ningn otro grupo de productos agropecuarios registra tasas de crecimiento
de la produccin por arriba de 20% anual y tiene, adems,
la particularidad de que todava no puede satisfacer la demanda, como sucede con los de carcter orgnico en Europa, Japn y Amrica del Norte. Las ventas de alimentos orgnicos
crecieron en varias zonas del mundo: 1 de 1O 000 millones de
dlares en 1997 a 20 000 millones en 2000. 2 La agricultura
orgnica3 se practica en casi todos los pases del mundo, 4 entre
los cuales Mxico figura como lder del caf orgnico.
El creciente inters por consumir productos orgnicos es parte
de una tendencia mundial de cambio de valores, de los materialistas (prioridad del crecimiento econmico, consumo material y seguridad jurdica y militar) hacia los posmaterialistas,
que se basan en una mayor preocupacin por la calidad de vida,
el medio ambiente y la sociedad, la autorrealizacin, la democracia, etctera. Esta tendencia es producto y expresin de
sociedades que cuentan con altos niveles de ingresos y cuya

* Coordinador del Programa Integracin Agricultura-Industria del

Centro de Investigaciones Econmicas, Sociales y Tecnolgicas de
la Agroindustria y Agricultura Mundial (CIESTAAM), Universidad Autnoma Chapingo <ciestaam@avantel.net>; colaboradora de dicho
programa <gomezlaura@yahoo.com>, y directora del CIESTAAM
<rsr@avantel.net>. Se agradecen los valiosos comentarios de Salvador Bravo.

128

COMERCIO EXTERIOR, VO L. 53. NM. 2, FEBRERO DE 2003

1. Los datos incluyen slo la informacin disponible de Europa y otros ocho

pases desarrollados .
2. Helga Willer y Mono u Yussefi, Okologische Agrarkultur Weltweit, Stiftung
kologie & Landbau, lnternational Federation of Organic Agriculture
Movements (I FOAM) y Bio-Fach , Bad Drkheim, Alemania, 2001, pp. 28 y
29 <http://www.soel.de/in halte/ publikationen/s_7 4_ges. pdf>.
3. La denominacin vara por pas: en Estados Unidos, Canad, el Reino Unido
y Mxico se le llama orgnica; en Espaa y Dinamarca, ecolgica, y en Francia, Italia, Portugal y Grecia, biolgica; en Alemania y Finlandia se usan
de manera indistinta los dos ltimos trminos.
4. 130 pases del mundo informan de una produccin orgnica certificada
en cantidades comerciables .

poblacin gasta cada vez menos en alimentos (en promedio menos de 10% del ingreso en los pases desarrollados), por lo que
Una gran oportunidadpara los productores mexicanos
estn en posibilidad de satisfacer sus nuees el desarrollo del mercado nacional orgnico, sobre
vas necesidades. Esta tendencia tambin ha
creado una demanda de productos verdes, 5
todo si se ajusta a las condiciones del pas y busca
entre ellos, los orgnicos.
sobreprecios menores, de talforma que los productos
La agricultura orgnica, ecolgica o biolgica se define como un sistema de producsean accesibles a un mayor nmero de consumidores
cin que utiliza insumos naturales [rechaza
los insumos de sntesis qumica (fertilizantes,
insecticidas, plaguicidas) y los organismos
genticamente modificados] mediante prcticas especiales como composta, abonos verdes, control biolgico, repelentes naturales a partir de plantas,
industrializados y que hoy en da ocupan el dcimoquinto
asociacin y rotacin de cultivos, etctera. Esta forma de prolugar de la superficie orgnica mundial, con 103 000 hectduccin, adems de considerar el aspecto ecolgico, incluye
reas.? El presente escrito tienen por objeto analizar el desarrollo
en su particular filosofa y prctica el mejoramiento de las condel mercado mundial de productos orgnicos y la importandiciones de vida de sus practicantes, de tal modo que aspira a
cia de Mxico en l a la luz de los siguientes aspectos.
una sostenibilidad integral del sistema de produccin (econ1) Principales caractersticas del mercado orgnico mundial.
mica, social y ecolgica). O sea, la produccin orgnica se basa
2) Ubicacin general de la agricultura orgnica en el
en estndares especficos y precisos de produccin que pretenmundo.
den alcanzar un agroecosistema social, ecolgico y econmi3) Caracterizacin de la agricultura orgnica de Mxico
6
en funcin del mercado (surgimiento, dinamismo, imporcamente sustentable.
Para que los productos obtenidos de esta forma de productancia econmica y social, ti pos de agricultura orgnica, procin sean reconocidos en el mercado como orgnicos requieductos y destino de la produccin).
4) Papel complementario de la oferta mexicana de producren la validacin de certificadoras: organismos con reconocimiento internacional, pero ajenos tanto a los productores
tos orgnicos en el abastecimiento de la demanda mundial
y su competitividad frente a la produccin orgnica de otros
como a los consumidores. Esto significa que el simple hecho
de no utilizar insumos sintticos no basta para que el producto
pases.
sea reconocido como orgnico; debe pasar por fuerza por un
5) Propuesta de estrategia para el desarrollo de la agriculproceso de inspeccin, verificacin y posterior certificacin;
tura orgnica nacional en aras de ganarse una buena posicin
en el caso de las exportaciones debe ser certificado por un
en los nuevos mercados ecolgicos, desarrollar el mercado
organismo del pas importador. Todo ello genera costos que
nacional y consolidar opciones de progreso para los agriculrepercuten en los precios al consumidor, quien debe estar
tores, campesinos e indgenas.
dispuesto a cubrirlos. Hasta la fecha, los productos orgniLos puntos 1 y 2 se basan en una revisin exhaustiva de la
cos alcanzan un sobreprecio de 20 a 40 por ciento respecto a
literatura internacional sobre la agricultura orgnica. Los dos
su similar convencional.
siguientes son resultado del trabajo de campo realizado en
En respuesta a la demanda externa, Mxico comenz en
1996-2000 por el CIESTAAM. En particular, para 2000 se
el decenio de los noventa a desarrollar con rapidez sistemas
cuenta con un censo casi completo de la produccin y la
orgnicos de produccin, sobre todo en productos tropicacomercializacin en Mxico. 8 El ltimo captulo se deriva de
les y de invierno que no se pueden cultivar en los pases
los cuatro anteriores y la experiencia prctica de los autores.
5. Los productos verdes incluyen los alimentos naturistas, los slim o de dieta, los ambientalmente preferibles, los libres de plaguicidas, los localmente
producidos, los de la agricultura tradicional, los del comercio justo o solidario y los orgnicos o ecolgicos.
6. Rudy Kortbech-Oiesen , "World Trends in Consumption and Trade of Exotic
Food and Beverages with Emphasis on Organic Products", Buyer/Sellers
Meeting on Exotic Food and Beverages, Johannesburgo, Sudfrica, 28-29
de noviembre de 2000, p. 8.

7. Manuel ngel Gmez Cruz eta/. , Agricultura orgnica de Mxico. Datos

bsicos, Secretara de Agricutura, Ganadera, Desarrollo Rural, Pesca y
Alimentacin (Sagarpa)-CIESTAAM, 2001.
8. Mxico es uno de los pocos pases que cuenta con datos del todo confiables
sobre la produccin orgnica gracias a un censo realizado en 2000, financiado por la entonces Subsecretara de Desarrollo Rural.

129

m en tos en 200 1 se cubrieron con productos orgnicos. En

Y PERFIL DE LOS CONSUMIDORES
pases en desarrollo, como Mxico, este porcentaje es infinitamente menor.
a Organizacin Mundial de Comercio (OMC) y la
La tendencia hacia el futuro la marcan pases como DinaOrganizacin de las Naciones Unidas para la Agricultumarca, donde varios de los alimentos orgnicos ya han salira y la Alimentacin (FAO) coinciden en que los principales
do del mencionado nicho. En ese pas, 22% del harina conmercados demandantes de productos orgnicos se encuentran
sumida proviene de sistemas de produccin orgnica, al igual
que 20% de la leche, 13% del huevo, 12% de la zanahoria y
en Europa, Estados Unidos y Japn, pases industrializados
7% de la papa. 10 Dinamarca tambin es el pas con el mayor
cuya poblacin se caracteriza por sus altos ingresos.
gasto por habitante en alimentos orgnicos (113.59 dlares
En la Unin Europea se ha registrado desde 1991 un crecimiento de 25% anual de las ventas. Los clculos de la deen 2000). No obstante, los mayores crecimientos en el gasto
manda futura varan: 55% en el Reino Unido, 30-40% en Diper cpita se han registrado en Suecia y Nueva Zelandia: 262%
namarca y Suecia, 30-35% en Suiza, 25-30% en Holanda y
y 388%, respectivamente, de 1997 a2000. De acuerdo con la
20% en Francia (vase el cuadro 1).
experiencia de estos pases, los expertos calculan que los alimenA medida en que los consumidores estadounidenses cotos orgnicos podrn alcanzar una participacin en el total del
mercado del orden de 1Oo/o en los pases desarrollados. 11
menzaron a conocer estos productos y tuvieron un ms fcil
acceso a ellos, la venta de alimentos orgnicos creci 22.7 4% de
La frecuencia de compra es un indicador para conocer la
1991 a 200 l . De continuar esta tendencia, se prevn ventas
dinmica del mercado e identificar las perspectivas de los
exportadores mexicanos. En Estados Unidos, el nmero de
de casi 20 000 millones de dlares en 2005. 9
No obstante, el mercado de productos orgnicos todava
habitantes interesados en comprar alimentos orgnicos creci de 46% en 1991 a 91% en 2000. Hoy en da, ms de un
tiene caractersticas de nicho por los bajos volmenes de venta
tercio de los consumidores hace compras regulares de proy su oferta predominante en establecimientos especiales de
ductos orgnicos, mientras que 60% manifest tener intedifcil acceso para todos los consumidores. En los principars por hacerlo en el futuro. En Alemania, 94% de los conles pases consumidores, no ms de 2.5% de las ventas de alisumidores entrevistados dijeron estar interesados en comprar productos orgnicos. 12 En
C
U
A
D
R
O
1
Dinamarca, 47% de las familias compran proMERCADO DE PRODUCTOS ORGNICOS EN PAiSES SELECCIONADOS, 1997 Y 2000
ductos orgnicos y 15% lo hace siempre que los
(MILLONES DE DLARES Y PORCENTAJES)
productos estn disponibles. Adems, las encuestas revelan que los consumidores daneses
Participacin
Tasa
sienten la obligacin moral de comprar ms de
en el total
de
estos productos, a raz de la mayor conciencia
1997
2000'
de ventas
crecimiento
de los daos causados por la agricultura conven20b
Alemania
2 500
1.2
1 800
20
1 100
0.6
Italia
750
cional al medio ambiente. 13 En Italia, de 100
20-25
1 250
Francia
720
0.5
consumidores 70 conocen los productos org40-55'
Reino Unido
450
900
0.4
nicosy40yaloshacomprado, aunque slo 4%
n.d.
Resto de Eu ropa Occidental
1 335
n.d.
3 200
20-24d
Estados Unidos
4 200
1.3
8 000
los adquiere al menos dos veces a la semana. 14
DINMICA DEL MERCADO MUNDIAL

Canad
Japn
Australia
China

n.d.
1 200
n .d .
n.d.

500
2 500
170
12

1.0
n.d .
n.d.
n.d.

15'
20 1
n.d .
n.d .

n.d. No dispon ible .

a. Aproximacin; b. clculo propio; c. <http://www.fas.usda.gov/htp/org anics/2001/may01.htm>; d.Carolyn
Dimitri y Nessa J. Richman. " Organic Food: Niche Marketers Venture into the Mainstream", Agricultura/
Outlook, Wash ington , junio y julio de 2000, p. 11; e. Rosalie Cunningham, "The Organic Consumer
Profile ", Alberta Agricultura/, Food and Rural Development, abril de 2001 , p. 1, y f . <http://www.fao.org/
WAIC ENT/ FAOINFO/AG RICULT/magazine/990 1sp3 .htm>.
Fuente : lnternational Trade Center (ITC), Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo
(UNCTAD) y Organ izacin Mundial de Comercio (OMC), Organic Food and Beverages: World Supply and
Majar European Markets , Ginebra, 1999, p. 53 ; Helga Willer y Minou Yussefi, Oko/ogische Agrarku/tur
Weltweit, IFOAM y Bio-Fach, Bad Drkheim, Al emania, 2001, p. 28.

9. Organic Trade Association (OTA), Organic Consumer Trends 2001 <http://

www.ota.com/consumer_trends_2001.htm>, 14 de noviembre de 2001.

130

MXICO Y LOS PRODUCTOS ORGANICOS

1O. The Danish Ministry of Food, Agriculture and Fisheries,

Action Plan 11. Developments in Organic Farming, Dina marca , 1999, p. 18.
11. Helga Willery Minou Yussefi, op. cit., p. 29.
12. IFOAM, "Whatthe Consumer Says " ,Ecologyand Farming,
enero-abril de 1999, p . 14.
13. John Thogersen, Understanding Behaviors with Mixed

Motives. An Application of a Modified Theory of

Reasoned Action on Consumer Purchase of Organic Food
Products, Working Paper 98-2 , The Aarhus School of
Business , Dinamarca, 1997, p. 35.
14. IFOAM, "Marketing the Produce", Ecologyand Farming,
septiembre de 1999, pp. 20-21.

Encuestas realizadas en Estados Unidos y Canad distinguen entre compradores fuertes y ligeros, como se muestra
en el cuadro 2. En ambos pases resalta el hecho de que los
consumidores de productos orgnicos sean los que tienen una
mejor preparacin acadmica y no precisamente quienes tienen un mejor ingreso; tambin destacan aquellos que tienen
una mayor educacin relacionada con los alimentos y conocimiento sobre las prcticas de produccin orgnicas. A su
vez, sobresalen los co~sumidores que son padres jvenes, interesados en la salud de sus hijos y en la calidad de su alimentacin, quienes consideran que los productos orgnicos cumplen ambas caractersticas. 15
Un elemento importante que se debe considerar es que
incluso quienes consumen productos orgnicos con frecuencia
y que se sienten atrados por comprarlos toman en cuenta los
mismos factores, como precio, disponibilidad, conveniencia. Los consumidores se distinguen por su motivacin, valores y principios. Los resultados de las encuestas demuestran
que los productos orgnicos se deben dirigir a la poblacin
joven, tanto por su mayor capacidad de aceptacin cuanto
para crear una demanda futura duradera.

Por qu la gente compra alimentos orgnicos?

Los motivos para comprar alimentos orgnicos suelen ser los

beneficios para la salud, la preocupacin por la conservacin
del medio ambiente y el sabor y la frescura que caracterizan
a estos alimentos. No obstante, el orden de su importancia
vara mucho por regin y pas (vase el cuadro 3), por losantecedentes y la fuerza poltica del movimiento verde, la conciencia de la poblacin y el papel del Estado en el fomento
de la produccin y el consumo. No por nada los escndalos
sobre las vacas locas, por ejemplo, motivaron a muchos consumidores a adquirir con ms frecuencia productos orgnicos.
Las encuestas realizadas sobre estas motivaciones revelan
que el consumidor de productos orgnicos se distingue en el
conjunto de los consumidores porque sabe identificar y cuantificar lo que adquiere y tiene exigencias mayores en cuanto
a la calidad de los alimentos. 16 En la medida en que los productores y los comerciantes logren satisfacer estas expectativas ser posible expandir la demanda de los alimentos orgnicos.
Alimentos orgnicos demandados

ESTADOS UNIDOS: EVOLUCIN DE LA VENTA DE ALIMENTOS ORGNICOS,

1990-2000 Y ESTIMACIN HACIA 200S {MILES DE MILLONES DE DLARES)

20
18
16
14
12
9.3

10
7.8
8
5.4 6.4

6
4

2 8 3.5 4
1 9 2.3 .
1 1.3 1.5 .

o
1990

1992

1994

1996

1998

2000

2002

2004

Los productos orgnicos con mayor demanda

en orden de importancia son: verduras y legumbres, frutas, cereales, carne y lcteos. Sin
embargo, existen diferencias de acuerdo con los
hbitos de consumo, la facilidad de su cultivo
(resistencia a plagas) y la posibilidad de adquirirlos. En Europa se registra un mayor consumo de vegetales, cereales, productos lcteos,
papas y frutas. 17 En Estados Unidos destacan
los vegetales y las frutas frescas. Un estudio del
Hartman Group muestra que los productos
ms comprados por los estadounidenses son,
en orden decreciente, frutas y verduras frescas;
frutas secas y nueces; caf, t y cacao; hierbas
y especias; oleaginosas y derivados, y granos. 18
El mayor mercado de Asia es Japn, donde predomina la demanda de arroz, seguida del t. 19

Fuentes : elaboracin propia con base en la Organic Tra de Association .

(resumen ejecutivo), <http://

www. nmisol utions. com/pages/repo rts/OTAl o rga nic_ execsu m. htm>.
17. Johannes Michelsen, Ulrich Hamm, Els Wynen y Eva Roth, The European
Market for Organic Products: Growth and Deve/opment, Hohenheim,
Stuttgart, Alemania, 1999, p. 17.
18. Suzanne Wisniewski, op. cit., p. 17 .
19. Helga Willer y Minou Yussefi, op. cit., p. 55.
16 . OTA, Organic Consumer Trends 2001

15. Suzanne Wisniewski, El mercado de productos agrcolas orgnicos de

Amrica del Norte, Informe para la Comisin para la Cooperacin Ambiental (CCA) de Amrica del Norte, Montreal, 2000, pp. 7-13.

COMERCIO EXTERIOR. FEBRERO DE 2003

131

y tiendas de abarro tes; 2) tiend as especializadas: tiendas

naturistas y Reformhaus, y 3) ventas directas: en la granj a y
los mercados semanales; cooperativas de consumo, suscripciones, clubes orgnicos. Los canales de venta varan segn
la es tructura del comercio al menudeo y la disposicin de los
establecimientos tradicionales para inco rporar estos productos. No obstante, parece existir la tendencia de una aceptacin cada vez mayor, sobre todo por parte de los supermerCanales de comercializacin
cados, en la medida en que crece la demanda. En el Reino
Unido, Dinamarca, Finlandia, Austria y Portugal ms de 70%
del total se vende en los comercios convencionales (vase el cuaUn factor importante del xito de los productos orgnicos
es su accesibilidad. Los alimentos orgnicos llegan a los condro 4), en particular en supermercados. Investigaciones reciensumidores por medio de tres canales principales: 1) comercio
tes sealan que en los pases donde se venden en este tipo de
de alimentos convencionales: supermercados, hipermercados
establecimientos es en los que ms ha crecido el consumo. 21
En el desarrollo de los canales de comercializacin tambin desempean un papel ime
U
A
D
R
O
2
portante las polticas agrcola y alimentaria
CONSUMIDORES DE PRODUCTOS ORGNICOS EN ESTADOS UNIDOS, CANAD
de
cada pas. En Alemania, cuando a princiY ALEMANIA (PORCENTAJE DE LA POBLACIN)
pios de 200 llos consumidores estaban confundidos sobre la inocuidad de productos
Estados Unidos, Canad, Alemania,
crnicos a raz de enfermedades en el sector
2000'
1996'
2000'
pecuario, la Secretara de Agricultura y AliCom pradores fue rtes: comp ran con regularida d
15
18'
3'
mentacin de ese pas lanz un nuevo y am43
Co mpradores ligeros: compran varias veces
22
29 1
18
59
31
Com p rado res interesados
bicioso programa de apoyo a la agricultura
No com pradores
25
9
26
orgnica,
a la vez que motiv a los supermerNo contest
3
cados
a
ampliar
su oferta de bienes orgnicos.
a. Suzanne Wisniewski. El mercado de productos agrcolas orgnicos de Amrica del Norte, informe preparado
pa ra la Comisin para la Cooperacin Ambiental (CCA) de Amrica del Norte, Montrea l, 2000, 60 pp ., anexo
Las
ventas
directas
del movimiento "comB. b. Rosalie Cunni ngham , The Organic Consumer Pro file, Ed. Al berta Agricu ltural, Food and Rural Development,
Economics and Competit iveness lnformation , abril de 2001 , p. 1. c. Kai Kreuzer, Bio-Vermerktung , Ed. Ba lttgrun
pre lo nacional" representan la forma inicial
und Pala , Bauterbach, Alemania, 1996, p. 27 . d. Compra n tres veces ms que los ligeros; son menores de 30
de penetracin de los productos orgnicos
aos y solteros y con ingresos de 15 a 30 000 dlares . e. 60 % son mujeres de 25 a 34 aos con ingresos
menores a 35 000 dlares. f . Tienen entre 40 y 59 aos e ingresos ma yores a 30 000 dlares. g. Tienen entre
en el mercado. Comprar as es un apoyo di18 y 34 aos e ing resos menores a 35 000 dlares.
recto a los productores orgnicos de la regin, conecta a la gente de la ciudad con el
campo y la vida rural, y se tiene un menor
e
U
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O
3
efecto ecolgico (bajos costos de transporMOTIVACIN PARA COMPRAR ALIMENTOS ORGNICOS EN PA i SES SELECCIONADOS
te, empaque y distribucin de los produc(PORCENTAJES) '
tos) , entre otras caractersticas favorables.
Esta forma de venta seguir creciendo en el
Estados Unidos
Alemania'
Re ino Unido'
Canad '
futuro en trminos absolutos, pero va a perSa lud
67
46
der importancia relativa frente a los super-
66
89
Sabor
13
38
93
mercados.
M edio am b iente
10
41
26
En la Europa mediterrnea y del este, as
17 (apoyo
26 (b ienestar de
30 (faci lidad
68
Otros
a la agricultura )
los anima les)
(i nocu idad)
de preparac in)
como para M xico, donde la comercializacin
62 (prec io)
16 (dispon ibilidad)
se dirige casi en exclusiva a la exportacin, el
1. Se perm itieron respuestas dobles. 2. lnternational Federat ion of Organic Agriculture Movements ( IFOAM),
"What the Consumer Says", Ecology and Farming, enero-abril de 1999, p. 14. 3. IFOAM, " Trends Betw een
reto consiste en desarrollar formas y canales
Countries", Ecology and Farming, enero-abril de 1999, p. 15. 4. The Hartm an Group, Food and th e Environment,
nacionales
de venta.
actualizado en 200 1, Be llevue, primavera de 2001, p. 8. 5. Rosali e Cunn ingham, The Organ ic Consumer
Asimismo, tambin avanza el mercado de prod uctos orgnicos no alimenticios: fo rrajes necesarios para producir
crnicos, lcteos y huevos orgnicos, insumos naturales (semillas, plaguicidas e insecticidas naturales), flores de corte
y maceta, adems de cosmticos, textiles, artculos de limpieza
y madera y sus productos.20 En fin , todos los requerimientos de la vida pueden satisfacerse con productos orgnicos.

Pro file, Ed. Al berta Agricu ltura l. Food and Rura l Development, Economi cs an d Competit iveness lnfor mat ion,
abril de 200 1, p. 7.

20 . Rud y Kortbech-O iesen, op. cit., p . 9 .

132

Mt XICO Y LOS PRODUCTOS ORG NI COS

21 . Jo h annes Michelsen , Ulrich Ha mm, Els W ynen y Eva Rot, op. cit., pp . 3-4 .

PRINCIPALES CANALES DE COMERCIALIZACIN DE PRODUCTOS ORGNICOS (PORCENTAJES)

Estados Unidos' segn compradores

Fuertes
Supermercados: 47

Ligeros
Supermercados: 57

Supermercados
natu ristas: 14

Supermercados
naturistas: 11

Tiendas naturistas: 14

Tienda s naturistas:8

Merca dos rurales: 12

Cooperativas: 5
Clu bes orgnicos: 3

Mercados rurales : 14
Cooperativas: 3
Clubes orgnicos: 3

Canad'

Alemania'

Supermercados: 44
Tiendas grandes: S
Supermercados de
alimentos natura les:3 1
Tien das o cooperativas
naturistas : 15
Mercados de productores: 3

Dinamarca'

Comercio
tradicional 26
Tiendas naturistas
y Reformhaus 46

Comercio
tradicional: 90
Tiendas naturistas
y Reformhaus: 2

Ve nta directa :' 19

Venta directa: 8

Austria'
Comercio
tradicional: 73
Venta directa: 18
Tiendas nat uristas
y Reformhaus: 9

Otras f ormas: 9

1. The Hartman Group, citado por Suzanne Wisniewski. El mercado de productos agrcolas orgnicos de Amrica del Norte, informe preparado para la Comisin para la
Cooperacin Ambiental (ceA) de Amrica del Norte, Montreal, 2000, p. 58 . 2. Rosalie Cu nningha m, The Organic Consumer Profile, Ed. Alberta Agricu ltu ra !, Food and Rural
Development, Economic and Competitive lnformation, abril de 2001, p. 5. 3. Helga Will er y Mono u Yussefi, Okologische Agrarku/tur Weltweit, Stiftung Okologie de Landbau,
IFOAM, Bio-Fach, 2001, p. 71, y Heinz Wendt et al., "Der Markt fr kologische Productkte in Deutschland und ausgewahlten europaischen Lnde rn ", en Schriftenreihe des
Bundesministeriums fr Ernahrung, Landwirtschaft und Forsten, Reihe A: Angewandte Wissenschaft Heft, agosto de 1999. 4. Bernhard Freyer et al., "Der biologische Landbau
in Osterreich-Entwicklung und Perspective ", Agrarwirtschaft, vo l. 50 , nm . 7, 2001, p. 403. 5. 50% de f rutas y carne de pollo se vende en forma directa.

PRODUCCIN ORGNICA EN EL MUNDO

1dinmico y atractivo mercado de los alimentos orgnicos

ha estimulado mucho la reconversin de la agricultura
convencional hacia la orgnica. Aunque sta existe desde el
decenio de los aos veinte y en los setenta se elaboraron las
primeras normas para su produccin, no fue sino hasta los
noventa cuando empez a despegar. Ms de 80% de la actual
superficie orgnica se incorpor a este sistema a partir de los
ltimos aos 1O aos del pasado siglo. Este lento despegue
se debe a los fuertes apoyos polticos y econmicos a la agricultura convencional, la subestimacin de las consecuencias
negativas de la agricultura intensiva en el uso de qumicos y
la negacin casi generalizada de opciones para la produccin
convencional.
En 2001 haba 16 millones de hectreas orgnicas registradas en todo el mundo.22 Los dos pases con mayor superficie orgnica eran Australia y Argentina (vase el cuadro 5),
con 7.6 y 3 millones de hectreas, respectivamente. Pero en
estos casos se trata de superficies de pastoreo extensivo que
en su produccin de masa biolgica no son comparables con
las reas agrcolas arables.
En Estados U nidos la superficie orgnica creci de 3 70 000
a 900 000 hectreas en slo 1O aos. En Europa, el proceso
de conversin ha sido mucho ms espectacular, gracias a las
favorables polticas gubernamentales de apoyo a esta agricultura. As, la superficie orgnica europea creci de 111 000

hectreas en 1985 a casi 3.7 millones en 2001, lo que equivale a ms de 2% de la superficie agrcola total y a l. So/o del
total de las granjas (130 000) . 23 Mxico ocupa el dcimo
quinto lugar, con casi 103 000 hectreas.
Entre los pases en los que ha crecido ms de 25% por ao
la superficie destinada a cultivos orgnicos se encuentran Italia, Espaa, Finlandia, Argentina, Dinamarca, Australia y el
Reino Unido (vase el cuadro 5). Son siete las naciones cuya
superficie orgnica rebasa So/o de su rea total cultivada:
Liechtenstein, con 17%; Austria, con 8.4%; Suiza, con 7 .9%;
Finlandia, con 6.8%; Italia, con 6.5%; Suecia, con 5.6%, y
Dinamarca, con 5.5 por ciento.
El apoyo gubernamental ha sido uno de los principales
motores para la reconversin a la agricultura orgnica en todos estos pases. Un estudio sobre la Unin Europea mostr
que entre los principales factores para la adopcin de este sistema de produccin estn las muestras de apoyo por parte del
gobierno, la remocin de barreras institucionales, el acceso
a la informacin de los productores, as como el inters por
parte de los consumidores y la industria de alimentos. 24
Dinamarca fue el primer pas en establecer, en 1987, una
poltica activa de fomento de la agricultura orgnica; Alemania utiliz el programa de extensificacin con este mismo
propsito y hoy por hoy todos los pases de la Unin Euro-

23. /bid' p. 69.

24. Nicolas Lampkin , "O rga nic Farming in the European Union. Ove rview,
Policies and Perspectives", ponencia presentada en la conferencia Farming
in the European Un ion Perspectives for the 21st Century, Baden, Austria,

22 Helga Wi ller y Minou Yussefi, op. cit., p . 24.

1999, p. 4.

COMERCIO EXTERIOR, FEBRERO DE 2003

133

SUPERFICIE DEDICADA AL CULTIVO ORGNICO POR PAiSES,

APOYOS A LA AGRICULTURA ORGNICA EN PASES EUROPEOS

1990- 2000 (HECTREAS Y PORCENTAJES)

SELECCIONADOS, 1997 Y 2000 (UME 1 POR HECTREA)

Hectreas
1990
2001
Australia
Argentina
Ita lia
Estados Unidos
Alemania
Reino Unido
Espaa
Francia
A ust ri a
Ca nad
Suec ia
Finlandia
Dinamarca
Rep bl ica Checa
M xico'
Brasil
Sui za

116
13
370
100
25
8
75
25

519'
000
000
000
000
SOOb
000
000

5 000
10 000
23 265'

7 654 924
3 000 000
958 687
900 000
452 279
380 000
352 164
316 000
287 900
188 195
174 000
147 423
146 685
110 756
103 000
100 000
84 27 1

Participacin
Tasa anual
en el total de
de crecimiento la superficie

71.84
47.84
8.42
14.71
28.07
59.28
13.97
24 .88

36.02
27.65
4 5.06

1.62
1.77
6.46
0.22
2.64
2.40
1.37
1 12
8.43
0.2 5
5.60
6.79
5.46
3.15
0. 50
0.04
7 .87

1. Manuel Ange l Gmez Cruz, Laura Gmez Tovar y Rita Schwentesius Rindermann,
Agricultura orgnica de Mxico. Da tos bsicos, boletines de l CIESTAAM, Mxico, 2000
y 200 1. a. 1995. b. 1993. c. 1996 y 2000.
Fuente : Helga Wi ller y Minou Yussefi, Okologische Agrarkultur Weltweit 2001, Stiftung
Okologie de Landbau, IFOAM, Bio-Fach, Alemania, 200 1, pp. 22 -23 .

pea, excepto Luxemburgo, instrumentan polticas de apoyo

a este sector conforme el programa agroambiental de la Unin
Europea. Casi todos los pases de ese continente otorgan subsidios (pagos) directos a sus productores orgnicos. La Unin
Europea apoya a 63 000 empresas en 1.3 millones de hectreas, con casi 250 millones de dlares. 25
Otras formas de ayuda a los productores orgnicos por
parte de los gobiernos son los apoyos financieros para la inspeccin y la certificacin. En Austria, Alemania, Dinamarca, el Reino Unido, Italia y Suiza se tienen montos especficos para estos rubros (vase el cuadro 6). En pases como
Finlandia, Francia, Luxemburgo y la Repblica Checa los productores reciben apoyo indirecto mediante las agencias de
inspeccin y certificacin o entidades nacionales de certificacin que ofrecen costos reducidos a los productores.
En algunos estados de Estados Unidos dos terceras partes del costo total de la certificacin las absorbe el gobierno
mediante subsidios, aparte de que los productores tienen la
opcin de elegir a una certificadora estatal que tiene costos
muy bajos.

2 5 . Ni kol as Lampkin et al., " Entwick lun g und po ltische Ra hmenbedingungen

desbkologischen Landbaus in Europa" ,Agrarwirtschaft, vol. 50, nm. 7, 2001,
p. 392.

134

MtXICO Y LOS PRODUCTOS ORGNICOS

Granos
Conversin Continuacin
Reino Unido
1997
2000
Al emania
1997
2000
Dinamarca
1997
2000
Aust ria
199 7
2000

Frutas
Conversin Continuacin

101
360

o
o

101
360

o
o

140
150

112
120

7 13
750

660
650

140
195

114
135

140
19 5

114
135

32 6
327

326
327

723
799

72 3
79 9

1 Unidad monetaria europea equivalente a 88 cen tavos por dlar en diciembre de 2001.
Fuente: Nikolas Lampkin et al., " Entwicklung und poltische Ra hmenbeding ungen des
okologischen Landbaus in Europa", Agrarwirtschaft, vol. 50, nm. 7, 200 1, p. 392.

Las polticas de apoyo ms avanzadas se instrumentan en

Dinamarca, Finlandia, los Pases Bajos y Francia, pases que
han formulado planes de accin para esta agricultura. Los planes suelen tener metas especficas de crecimiento del sector
y presentan propuestas dirigidas a resolver los problemas y
las iniciativas para lograr la participacin de las autoridades
locales y regionales y de un mayor nmero de productores.
No obstante, en algunas regiones los apoyos por superficie han sobreestimulado la produccin, con la consecuente
sobreproduccin y efectos negativos en los precios pagados
al productor y la rentabilidad de las empresas.
En el caso de Mxico an no se cuenta con una poltica
bien definida en la materia, aunque los instrumentos de la
Alianza para el Campo se pueden dirigir a la produccin orgnica. De contarse con sta, Mxico podra generar una estrategia sustentable de desarrollo para las reas rurales del pas,
ocupar una buena posicin en una parte importante del
mercado internacional y desarrollar el mercado interno de
productos orgnicos. De no atender pronto esta situacin,
Mxico mantendr una desventaja competitiva en el mercado
mundial y perder una opcin de desarrollo.
Por ltimo, es importante insistir en que la agricultura
orgnica, a pesar de sus altas tasas de crecimiento y los apoyos
para su desarrollo no va a sustituir la agricultura convencional en un lapso previsible, por limitaciones en la adaptacin
de las empresas y el bajo poder de compra de estratos importantes de la poblacin. De hecho, la agricultura orgnica ha
encontrado un ambiente ms propicio en los pases desarrollados, donde los presupuestos gubernamentales permiten su
fomento . La lenta evolucin en las naciones en desarrollo es

APOYO FINANCIERO PARA lA CERTIFICACIN ORGNICA EN EUROPA Y ESTADOS UNIDOS, 1999

Pas
Alemani a
Dinamarca
Reino Unido
Italia
Suiza
Estados Unidos

Tipo de apoyo

El apoyo depende de la regin . Baden-Wurtemberg : 203 .63 UME' por hectrea, Bayern 40.73 UME por hectrea para las primeras 1O hectreas,
Schleswig-Holstein hasta 70% del costo bajo la regulacin europea y un mximo de 509 UME para la inspeccin.
100% de la certificacin .
43 .3 UME para las primeras cinco hectreas.
Depende de la regin . Toscana, 155.50 UME por productor y ao durante los primeros tres aos; Las Marcas, 310.99 UME por productor durante
los primeros tres aos.
91-121 UME por empresa por ao; 50% de los cantones dan este apoyo.
Dos tercios del costo total de la certificacin en alg unos estados y ce rtificacin gubernamental a bajo costo.

1. Unidad monetaria europea equivalente a 88 centavos de dlar en diciembre de 2001.

Fuente: Nicolas Lampkin et al. , The Policy and Regulatory Environment for Organic Farming in Eurape, Hohenheim, Alemania, 1999, pp. 90-103.

resultado del retiro de los gobiernos de su funcin de fomento.

Sin embargo, en la bsqueda de opciones de produccin e
ingreso, la produccin orgnica para la exportacin a los pases
con mayor demanda ha sido una alternativa viable.

PERSPECTIVA DE MERCADO
DE LA AGRICULTURA ORGNICA DE MXICO

a introduccin de la agricultura orgnica certificada en

Mxico responde a la mencionada tendencia posmaterialista y es resultado de influencias externas: comercializadoras,
organizaciones no gubernamentales (ONG) y grupos religiosos (Teologa de la Liberacin), que fomentaron la apropiacin de esta nueva forma de producir para poder surtir la
demanda creada en los pases desarrollados. Fue de esta manera como las comercializado ras de pases desarrollados comenzaron a solicitar a diversos agentes de Mxico la produccin de ciertos productos orgnicos, la cual comenz en reas
donde no se usaban productos de sntesis qumica como en las
regiones indgenas y reas de agricultura tradicional en
Chiapas y Oaxaca. Ms tarde, tambin compaas comercializadoras extranjeras influyeron en el cambio hacia la produccin
orgnica en la zona norte del pas ofreciendo a productores
privados financiamiento y capital para la produccin de productos orgnicos.26
Hasta ahora la produccin orgnica ha reaccionado y respondido al mercado, y parte de su xito est vinculado con
la constante demanda externa y la posibilidad de obtener

26. Laura Gmez Tova r, Propasa/ for a Structural and lnstitutional Design for
the Development of Organic Farming Technology in Mexico, Roskilde
Universityy Alborg University, Dinamarca, tesis de maestra, 2000, p. 59.

precios premium en el mercado internacionalY De esta

manera, Mxico se ha tornado ms en productor-exportador
orgnico que en consumidor (vase el cuadro 5); su produccin orgnica le permite generar casi 140 millones de dlares en divisas, con un crecimiento anual de 42%. Esta opcin
productiva la practican ms de 33 000 productores y crea al
ao 16.4 millones de jornales (vase el cuadro 8) .
En el pas hay 262 zonas de produccin orgnica ubicadas en 28 estados, entre los que destacan Chiapas, Oaxaca,
Michoacn, Chihuahua y Guerrero, que concentran en conjunto 82.8% de la superficie orgnica total; Chiapas y Oaxaca
cubren 70% del total.
C

MXICO: IMPORTANCIA ECONMICA DE lA AGRICUlTURA ORGNICA,

1996-2000

Superficie (hectreas)
Nmero de productores
Empleo (miles de jornales)
Divisas generadas
(m iles de dlares)

1996

1998

2000

TMAC 1

23 265
13 176
3 722

54 457
27 914
8 713

102 802
33 587
16 448

45.06
26.35
44.98

34 293

72 000

139 404

41.99

1. Tasa media de crecimiento anual.

Fuente: Centro de Investigaciones Econmicas, Sociales yTecnolgicas de la Agroindustria
y Agricultura Mundial (CIESTAAM). Elaboracin propia a partir de trabajo de campo, 1995
a 2000.

27. Otros factores que en Mxico han co ntribuido al xito de esta forma de
produccin radican en la posibilidad que tienen los productores de obtener un mejor ingreso y la presencia de la agricultura tradicional , lo cual
ha facilitado los procesos de conversin a los mtodos orgnicos, el uso
del conocimiento indgena y su cosmovisin (la proteccin de la Madre
Tierra es parte de su siste ma de creencias). Tambin ha influido la formacin de promotores campesinos en las organizaciones de productores, que
ha permitido la difusin de esta nueva tecnologa a ms de 33 000 campesinos. Vase Laura Gmez Tovar, op. cit., p. 59.

COMERCIO EXTERIOR, FEBRERO DE 2003

135

Tipos de agricultura orgnica

En Mxico se distinguen hipotticamente tres formas de agricultura orgnica: la "purista", la tipo IFOAM (International
Federation ofOrganicAgriculture Movements) y la empresarial-industrial.
La agricultura orgnica purista pone en prctica los principios filosficos originales de esta forma de produccin agrcola
y est basada en tecnologas y recursos locales, la produccin no
se suele certificar y se destina en su mayora al autoconsumo
(en algunos casos se vende en los mercados local y regional).
Los productores respectivos cuentan con unidades de produccin muy pequeas (menos de una hectrea), casi siempre huertos familiares. Se trata de pequeos productores y
profesionistas que han incursionado en la agricultura y que
tienen una fuerte conciencia sobre los problemas ecolgicos.
Un clculo preliminar permite indicar que esta clase de agricultura representa slo 1.1 o/o del total de la superficie orgnica nacional, 2% de los productores y 6. 7% del total de las
unidades de produccin en el pas. 28
La agricultura orgnica tipo IFOAM se basa en estndares
definidos (reglas de produccin orgnica), procesos de certificacin (controles obligatorios) y un sistema especfico de
etiquetado que la diferencian de los mtodos no orgnicos.
La instancia que ms ha promovido este proceso es la propia
Federacin Internacional de Movimientos de Agricultura Orgnica (IFOAM); 29 de ah la propuesta de denominacin. En
Mxico predomina tanto en superficie como en nmero de
productores y est representada por las organizaciones de productores indgenas y campesinos pobres que producen caf,
cacao, vainilla, jamaica, mango, frijol, manzana y miel, entre
otros cultivos orgnicos.
La agricultura orgnica empresarial-industrial se comenz
a desarrollar en Mxico en el segundo lustro del decenio de
los noventa en cultivos como hortalizas, hierbas, mango,
pltano, pia, agave y soya, y se caracteriza por ser una agricultura de sustitucin de insumos convencionales por insumos
naturales externos (insecticidas comerciales orgnicos, jabones, feromonas, trampas, sustancias foliares orgnicas, etctera), usa tecnologa extranjera y tiene una clara orientacin
hacia el mercado, en particular el de exportacin. En ella
participan grandes productores individuales interesados en
elaborar esta clase de bienes con una lgica empresarial y como
una actividad que tiene grandes perspectivas de mercado,
precios premium y de ganancia econmica. A pesar de que este

28. Datos a partir del trabajo de campo del CIESTAAM en 2000.

29. Principal organizacin del sector con sede en Alemania <http://www.ifoam.
org > .

136

MtXICO Y LOS PRODUCTOS OR GNIC OS

tipo deagriculturaorgnicasedesarrollaen todo el mundo, varios

analistas critican con dureza sus bases por considerar que viola
parte de los principios bsicos de la agricultura orgnica.
Tipo de productos

El producto orgnico ms importante con respecto a la superficie orgnica cultivada en Mxico es el caf, que representa 66% del total (70 838 hectreas) con una produccin
de 47 461 toneladas; en segundo lugar se ubican los maces
azul y blanco que en conjunto participan con 4.5% de la superficie (4 670 hectreas) y producen 7 800 toneladas; en
tercer lugar est el ajonjol, con 4% de la superficie (4 124
hectreas) y una produccin de 2 433 toneladas (vase el
cuadro 9).
Otros productos importantes son maguey (para produccin de miel), hierbas, mango, naranja, frijol, manzana, papaya, aguacate, soya, pltano y cacao. En menor proporcin
se cultivan palma africana, vainilla, pia, limn, coco, nuez,
litchi, crtamo, fruta de la pasin y durazno. Tambin se produce miel, leche, queso, dulces y algunos cosmticos.
En 1996 la superficie orgnica se concentr en menos
productos: slo el caf cubra 82% de la superficie correspondiente; las hortalizas y hierbas ocuparon 10%, y el ajonjol
casi 3% de la superficie. En 2000 se haban diversificado los
C

MXICO : SUPERFICIE DE LA AGRICULTURA ORGNICA

POR PRODUCTO , 1996, 1998 Y 2000 (HECTREAS)

1996
Caf
Maz azul y blanco
Ajonjol
Hortalizas
Maguey
Hierbas '
Mango
Naranja
Frijol
Manzana
Papaya
Aguacate
Soya
Pltano
Cacao
Palma africana
Vainilla
Pia
Otros
Total

1998

19 040
n .d.
563
2 387'
n.d.

32 161
970
1 895
4 391 '
n.d.

n .d.
n.d.
n.d.
380
15
85
n.d.
300
n.d .
n.d.
150
n.d.
353

284
n.d.
1 241
2 010
73
307
n .d.
500
252
n.d.
1 203
n.d.
9 170

23 273

54 457

Orgnica
49
2
2
3
3
2

512
074
843
307
047
454
875
1 849
1 334
743
71
891
765
826
20
n.d.
63
34
753

71 500

2000
En transicin

Total

636
400
268
294
570

70 838
4 670
4 124
3 831
3 047
2 510
2 075
1 849
1 597
1 444
1 171
911
865
826
656
400
331
329
1 323

31302

102 802

21 326
2 596
1 281
524
56
1 200
263
701
1 100
20
100

l . Incluye garbanzo, en 2000 se incluye en hortal izas. a. Incluye hierbas . b. Incluye

garbanzo. n.d. no disponible.
Fuente : elaboracin propia a partir de trabajo de campo, 1995 a 2000.

productos y aumentado la superficie, lo que indica que esta

agricultura se ha logrado establecer en el pas y est en camino de consolidarse (vase el cuadro 9).
Cabe destacar que los productos orgnicos que ms han
crecido (papaya, mango, maz azul, pltano y caf) siguen
siendo de exportacin y que pocos productores han desarrollado mtodos de produccin orgnica para cultivos de autosuficiencia.
Destino de la produccin

De la produccin orgnica de Mxico 85% se destina a la

exportacin, el restante 15% se vende en el mercado interno, sobre todo como producto convencional, porque todava no existe una demanda nacional por estos productos. Los
destinos de las ventas externas son Estados Unidos, Alemania, los Pases Bajos, Japn, el Reino Unido y Suiza, entre otros
(vaseelcuadro 10).
La comercializacin de los productos orgnicos implica
la inspeccin y la certificacin de los mtodos de produccin
empleados, la cual realizan principalmente entidades de
los pases importadores. En 1996, 68% de las zonas de produccin orgnica del pas las certific la Organic Crop
Improvement Association (OCIA) de Estados Unidos; 18%
Naturland de Alemania; 10% Oregon Tilth de Estados Unidos y el resto otras organizaciones. 30 En 2001 las agencias

10

nacionales de certificacin, como Certimex y Cemexpo (OCIAMxico), han ganado espacio y reconocimiento al operar
mediante contratos de cocertificacin con algunas agencias
extranjeras. De ello ha resultado un abaratamiento parcial de
los costos de certificacin, sobre todo en la inspeccin que
ahora realizan profesionales mexicanos, con lo que se reducen costos, por ejemplo, de traslado desde Estados Unidos o
Europa a Mxico. Otras agencias certificadoras son: Quality
Assurance International (Estados Unidos), Bioagricoop (Italia), Ocia Internacional (Estados Unidos), Institute for Market
Ecology Control (Suiza), entre otras (vase el cuadro 11).
En la generacin de divisas, la agricultura orgnica en Mxico aporta casi 140 millones de dlares, que representan 3. 7%
del total de las exportaciones agropecuarias (1.5% en 1996),
adems de que supera los totales de exportacin de productos
tradicionales, como cacao, jugo concentrado de naranja, fresas frescas y congeladas y limn persa, entre otros productos.
En el sector orgnico 33.8% de las divisas generadas se
obtienen de las hortalizas, 23.3% del caf, 12.1% del mango y el resto de otros productos. Es importante destacar que
del total de divisas que generan algunos productos de exportacin, sus similares orgnicos ya ocupan cifras importantes;
son los casos de la vainilla, con 23.4% del total convencional; el crtamo, con casi 22%; el caf, con 4.8%, y el ajonjol, con 4 por ciento.

MXICO: DESTINO DE LOS PRODUCTOS ORGNICOS EXPORTADOS,

MXICO: SUPERFICIE CERTIFICADA POR AGENCIA, 2000

2000

(HECTREAS)

Producto
Caf

Mango
Miel
Aguacate
Hortalizas
Cacao
Vainilla
Jamaica
Ajonjoll
Banano
Litchi

Destino
Estados Unidos, Alemania, Pases Bajos, Suiza, Japn,
Italia, Dinamarca, Espaa, Francia, Australia, Reino
Unido y Blgica
Estados Unidos, Japn, Canad, Reino Unido , Australia
y Chile
Alemania, Reino Unido, Estados Unidos e Italia
Suiza, Reino Unido, Japn , Canad y Estados Unidos
Estados Unidos, Canad, Japn y el Reino Unido
Alemania y Estados Unidos
Estados Unidos y Japn
Alemania y Estados Unidos
Estados Unidos
Estados Unidos y Japn
Estados Unidos

Fuente: elaboracin propia a partir de trabajo de campo, 2000.

11

Superficie
certificada
Organic Crop lmprovement Association-Mxico
Certimex
Naturland
Quality Assurance lnternational
Bioagricoop
Organic Crop lmprovement Association-lnternationa l
lnstitute for Market Ecology Control
Oregon Tilth Certifed Organic
EKO (Skal)
CAOS
Demeter Bund
Demeter Association
Otras
Tota/ 1

40 654
30 952
20 701
12 463
1o 0000

7 926
2 181

1 503

974
810

459
299
363
129 247

1. La cifra supera el total de la superficie orgnica, ya que un cultivo puede ser

certificado por ms de una agencia en funcin del destino de exportacin.
Fuente: elaboracin propia a partir de trabajo de campo, 2000.

30. Laura Gmez Tovar, Manuel Angel Gmez Cruz y Rita Schwentesius
Rindermann , Desafos de la agricultura orgnica. Certificacin y comercializacin, Mundi-Prensa, Mxico, 1999, p. 52.

COMERCIO EXTERIOR, FEBRERO DE 2003

137

MXICO COMO ABASTECEDOR DE PRODUCTOS

ORGNICOS EN EL MERCADO MUNDIAL

1 papel de Mxico como abastecedor de productos

orgnicos en el mercado mundial se limita a tres clases:
productos tropicales que no se cultivan en los pases desarrollados (caf, cacao, mango, pltano, vainilla, etctera); hortalizas de invierno cuando por cuestiones climticas los pases
de clima templado tienen un faltante temporal, y productos
que requieren mucha mano de obra (como el ajonjol). En
fin, la produccin orgnica de Mxico complementa la de los
pases desarrollados con productos que no se producen en esas
naciones. Sin embargo, la exportacin tambin se dirige a los pases que tienen los mercados ms desarrollados y han experimentado las mayores tasas de crecimiento en la superficie y
produccin orgnica en busca de la autosuficiencia, al menos
en los productos que les es posible producir (granos, hortalizas en verano, ganadera, procesados) .
Una seria amenaza para Mxico es el crecimiento exponencial de la produccin orgnica en los pases mediterrneos de
Europa, sobre todo Espaa (con 59% de crecimiento anual)
e Italia (48%), que se han convertido en proveedores de orgnicos de los pases del norte de Europa, sobre todo de hortalizas, ctricos, aceite de olivo, vino, queso y frutas secas. El ejemplo ms ilustrativo es Italia, que exporta 43% de su produccin
orgnica a otros pases europeos, y en menores proporciones
a Estados Unidos y Japn. 31 La entrada de estos pases al mercado orgnico de exportacin podra limitar las perspectivas
de participacin de Mxico en los mercados internacionales
con productos como hortalizas y ctricos.
31. IFOAM, "Marketingthe Produce" , op.

138

cit., pp. 20-2 1.

MXICO Y LOS PRODUCTOS ORGNICOS

Un movimiento que se podra fortalecer en el futuro en

Estados Unidos, Canad, Japn y Europa es el denominado
"compre lo nacional" que eliminara las posibilidades de
Mxico en la exportacin de productos de invierno (principalmente hortalizas) y de los alimentos que s pueden producir los pases consumidores (por ejemplo, granos) .
Con todo, Mxico tiene mayores perspectivas en los productos tropicales que no pueden producir los pases desarrollados. Ello genera oportunidades para los actuales productos
orgnicos tropicales y otros ms (caf, mango, pltano, vainilla, aguacate, cacao, jamaica, ctricos, papaya, coco y frutas
tropicales exticas). Es preciso aprovechar la experiencia y el
conocimiento de los productores mexicanos en los mtodos
orgnicos de dichos cultivos a fin de seguir a la delantera de otros
pases tropicales subdesarrollados (Brasil, Costa Rica, Honduras, Guatemala, Colombia, Per) que, como Mxico, buscan
oportunidades en este prometedor sector.
Una gran oportunidad para los productores mexicanos es
el desarrollo del mercado nacional orgnico, lo cual no sera
nada despreciable, sobre todo si se ajusta a las condiciones del
pas y busca sobreprecios menores, de tal forma que los productos sean accesibles a un mayor nmero de consumidores.
En un principio el movimiento orgnico ha avanzado gracias a sus propios recursos y su grado de organizacin; en el
futuro ser fundamental la participacin del Estado de acuerdo con la experiencia internacional. El apoyo de ste debe darse mediante una visin y una estrategia que incluyan una poltica que potencie los esfuerzos de los productores y tome en
cuentalasventajasagroecolgicas, socialesyculturalesdeMxico
para lograr un verdadero desarrollo rural sustentable. ~